JP2008251683A - 半導体光素子の製造方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】安定的に導波路リッジの半導体層と電極層との接触面積の減少を防止し、この半導体層におけるエッチング損傷を防止する。
【解決手段】半導体積層構造の表面上にレジストパターン76を形成し、ドライエッチングにより導波路リッジ40を形成し、レジストパターン76を導波路リッジ40の表面上に残したまま、n−GaN基板12上にSiO膜78を形成し、次いで導波路リッジ40の頂部上のSiO膜78を露呈しp−GaN層74の下面と同程度の高さの表面を有しチャネル38のSiO膜78を埋設したレジストパターン82を形成し、レジストパターン82をマスクとしてSiO膜78を除去し、SiO膜78に開口部44aを形成し、レジストパターン76とレジストパターン82とを有機溶媒を用いたウエットエッチングにより除去し、p側電極46を形成する。
【選択図】図7

Description

この発明は、半導体光素子の製造方法に係り、特に導波路リッジ頂部に電極を備えた半導体光素子の製造方法に関する。
近年、光ディスクの高密度化に必要である青色領域から紫外線領域におよぶ発光が可能な半導体レーザとして、AlGaInNなどの窒化物系III−V族化合物半導体を用いた窒化物系半導体レーザの研究開発が盛んに行われ、既に実用化している。
このような青紫色LD(以下レーザダイオードをLDと記載する)はGaN基板上に化合物半導体を結晶成長させて形成される。
代表的な化合物半導体にはIII族元素とV族元素とが結合したIII−V族化合物半導体があり、複数のIII族原子やV族原子が結合することにより様々な組成比を有する混晶化合物半導体が得られる。青紫色LDに使用される化合物半導体としては、例えば、GaN,GaPN、GaNAs、InGaN,AlGaNなどがある。
導波路リッジ型のLDは、通常導波路リッジの頂部に電極層を設ける。この電極層と導波路リッジの最上層であるコンタクト層との接続は、導波路リッジを覆う絶縁膜において導波路リッジ頂部に開口を設け、この開口を介して行われる。この開口を有する絶縁膜は、導波路リッジを形成するときに使用されたレジストマスクを用いリフトオフ法を用いて形成される。このためにコンタクト層と接着しているレジストマスクは、コンタクト層との接合部においてコンタクト層の表面に沿って凹んでいるために、リフトオフ後も導波路リッジを覆う絶縁膜の一部がこの窪みの部分に残留し、その残留した絶縁膜分だけコンタクト層の表面を覆うことになり、電極層が導波路リッジ頂部のコンタクト層と接触する接触面積は導波路リッジ頂部のコンタクト層の全表面積よりも小さくなる。
従来の赤色LDにおいて使用されるコンタクト層の材料、例えばGaAs等では、コンタクト抵抗が比較的低いので、リフトオフ法によって生じる接触面積の減少がコンタクト抵抗を大きく増加させることはなく、LDの動作電圧の上昇に大きく影響することはなかった。
しかしながら青紫色LDの場合コンタクト層に使用される材料が、GaN等であり、材料のコンタクト抵抗が比較的高く、このために電極とコンタクト層との接触面積の低下が、電極とコンタクト層とのコンタクト抵抗を高め、青紫色LDの動作電圧を高める結果となっていた。
電極とコンタクト層との接触面積の減少を防止するための、LDの製造方法の公知例には次のようなものがある。
窒化物半導体レーザ素子を形成する場合において、まず複数の半導体層を含むウエハのp型コンタクト層上にパラジウム/モリブデン/金からなるp型電極層が形成される。次にp型電極層の上にストライプ状のレジストマスク(図示せず)を形成し、RIE(反応性イオンエッチング)によってリッジストライプを形成する。すなわちArガスによってp型電極をエッチングにより形成し、さらにArとClとSiClの混合ガスによってp型コンタクト層とp型クラッド層の途中までエッチング、またはpガイド層の途中までエッチングすることによりリッジストライプが形成される。さらにリッジストライプのレジストを残したままで、ウエハの上面を覆うように、絶縁膜(主としてZrO2からなるZr酸化物)が厚さ0.5μmに形成される。その後レジストを除去することによりリッジストライプの上辺が露出される。さらにp型電極と少なくともその両側近傍の絶縁膜を覆うようにモリブデンと金からなるp型パッド電極が形成される。(例えば、特許文献1、第9頁、42−50行、及び図1 参照)。
またもう一つの公知例では二つの異なるフォトレジスト層を積層するステップを含むリッジ導波管半導体LDを製造するための自己整合法を開示している。この製造方法は次のような方法である。
下側のフォトレジスト層は300nm未満の波長を有する光だけに反応し、上側のフォトレジスト層は300nmより長い波長を有する光だけに反応する。第2被覆導波層とこの上にキャップ層が形成された半導体積層構造において、キャップ層と第2被覆導波層の一部分が除去されリッジ構造とダブルチャネルが形成される。さらにリッジ構造とダブルチャネルの表面に第2絶縁膜が形成される。この第2絶縁膜の上に下層の第1フォトレジスト層と上層の第2フォトレジスト層が形成される。リッジ構造近傍の第1フォトレジスト層を露出するために第2フォトレジスト層がパターン化される。次にリッジ構造上の第2絶縁膜を露出させるために第1フォトレジスト層に対してRIEプロセスが行われる。次にリッジの外側の第2絶縁膜を除去するためにRIEプロセスを含むエッチングプロセスが実行される。次に残存している第1フォトレジスト層および第2フォトレジスト層が除去され、第1金属層が電極として蒸着される(例えば、特許文献2、段落番号[0024]から[0034]、及び図7乃至図18 参照)。
さらに別の公知例では、Alのメタルマスクを用いてウエットエッチングによりコンタクト層をエッチングし、さらにメタルマスクを残したままコンタクト層をマスクとしてウエットエッチングを行うことにより、リッジとチャネルを形成するとともに、プラズマCVDにより絶縁膜を全面に形成し、次いでAlパターンとその上に堆積した絶縁膜をリフトオフで除去する。次いで通常のリソグラフィプロセスによりp側電極の部分が露出するレジストパターンを形成し、このレジストパターンをマスクとして電極材料を真空蒸着し、レジストパターンとその上の電極材料をリフトオフで除去しリッジのコンタクト層に密着する電極を形成することが開示されている(例えば、特許文献3、段落番号[0025]から[0034]、及び図1 参照)。
さらに別の公知例では次のような工程が開示されている。コンタクト層の表面のほぼ全面に第1の保護膜を形成し、この第1の保護膜の上にストライプ状の第3の保護膜を形成する。第3の保護膜をつけたまま第1の保護膜をエッチングした後、第3の保護膜を除去し、ストライプ状の第1の保護膜を形成する。ついで第1の保護膜をマスクとしてp側コンタクト層とコンタクト層の下の層、例えばp側クラッド層の途中、までエッチングすることによりストライプ状の導波路を形成する。次に第1の保護膜と異なる材料で絶縁性のある第2の保護膜をストライプ状の導波路の側面とエッチングされて露出した窒化物半導体層、先のエッチングではp側クラッド層の平面に形成し、リフトオフ法により第1の保護膜のみを除去し第2の保護膜とp側コンタクト層の上に、そのp側コンタクト層と電気的に接続したp電極を形成する(例えば、特許文献4、段落番号[0020]から[0027]、及び図1 参照)。
これらの従来の方法でも導波路リッジのコンタクト層と電極層との接触面積は確保されるとしても、金属膜と金属膜の下層の半導体層とを同時にエッチングする工程や、2層のレジストを使用する場合に下層のレジストを安定して所定の厚みを残してエッチングを停止する工程や、金属膜をマスクとしたり複数の保護膜を使用する場合のリフトオフを行う工程等を含むなど、安定的に特性の揃ったデバイスを製造する上での問題点があった。また複数のレジストや保護膜を使用する場合の工程の自由度の低下などの問題点もあった。
このため簡単な工程により、導波路リッジの上表面において半導体層と電極層との接触面積の減少を安定的に防止することを目的として、次のような製造工程が開発された。
まず半導体層を積層したウエハに溝部を形成することにより、導波路リッジを形成し、ウエハ全面にSiO膜を形成する。次いでウエハ全面にレジストを塗布し導波路リッジの頂部におけるレジスト膜の膜厚よりも溝部におけるレジスト膜の膜厚が厚くなるようにレジスト膜を形成する。次いでレジスト膜の表面から一様にドライエッチングによりレジストを除去し、溝部のレジスト膜は残しながら導波路リッジの頂部におけるレジスト膜を除去し、導波路リッジの頂部を露呈させたレジストパターンを形成する。次いでこのレジストパターンをマスクとして、露呈したSiO膜を表面から一様にエッチングし、溝部の側面及び底部に形成したSiO膜を残しつつ、導波路リッジの頂部に形成されたSiO膜を除去し、導波路リッジの頂部においてはSiO膜に確実に開口部を形成する。 次いでレジストパターンを除去した後、導波路リッジの頂部にp側電極を形成する。
なお、p型オーミック電極をマスクとしてリッジストライプを形成する公知例としては、GaNよりなるp型コンタクト層の上面にストライプ状の金属層(第1層がNi/Au、第2層がPt)を形成し、次いで熱処理(合金化)をしてp側オーミック電極を形成し、このp側オーミック電極をマスクとしてClをエッチングガスに用いp型ガイド層が露出するまでエッチングするという例が開示されている(例えば、特許文献5、段落番号[0035]から[0038]、及び図2 参照)。
またリッジ形成を行う別の公知例では次のような工程が開示されている。
第1の工程においてp側コンタクト層の表面のほぼ全面にSi酸化物からなる第1の保護膜を形成し、この第1の保護膜の上にストライプ状の第3の保護膜を形成する。第3の保護膜をつけたまま第1の保護膜をエッチングした後、第3の保護膜を除去し、ストライプ状の第1の保護膜を形成する。
ついで第2の工程において、第1の保護膜が形成されたp側コンタクト層の第1の保護膜が形成されていない部分からエッチングして、第1の保護膜の直下部分に保護膜の形状に応じたストライプ状の導波路領域を形成する。
次に第3の工程において第2の保護膜を第1の保護膜と異なる材料であって、絶縁性を有する材料を用いてストライプ状の導波路の側面、エッチングされて露出した窒化物半導体層(p側クラッド層)の平面、及び第1の保護膜の上に形成する。第2の保護膜を形成後に、エッチングにより第1の保護膜を除去することにより、第1の保護膜上に形成された第2の保護膜のみが除去され、ストライプの側面およびp側クラッド層の平面には第2の保護膜が連続して形成される。
第3の工程でのエッチング処理は、特に限定されないが、例えばフッ酸を用いてドライエッチングする方法が挙げられる(例えば、特許文献6、段落番号[0018]から[0024]、及び図6 参照)。
またリッジ形成を行う別の公知例では次のような工程が開示されている。
サファイア基板上にGaN系材料のエピタキシャル成長層を形成し、最上層のp−GaNコンタクト層の上にストライプ状の第1のマスクのSiO膜を形成し、このSiO膜をマスクとしてドライエッチングによりリッジストライプを形成する。
次にリッジストライプの両脇及びSiO膜上に無選択にAlGaN埋め込み層を形成し、AlGaN埋め込み層の上に第2のマスクであるSiO膜を形成し、さらにレジスト膜を形成する。このレジスト膜はスピンコートにより形成され、リッジストライプの両脇よりもリッジストライプの頂上のSiO膜に対応する部分が薄くなり、酸素ガスなどによるドライエッチングによりリッジストライプ部に対応する部分のレジスト膜が除去され、第2のマスクであるSiO膜が露呈される。この露呈されたSiO膜をCFを用いて選択的にエッチングし、この部分のAlGaN埋め込み層を露呈させ、残ったレジスト膜をアッシングにより除去し第2のマスクであるSiO膜を露呈させ、この第2のマスクであるSiO膜をマスクとして、ウエットエッチングによりAlGaN埋め込み層を除去し、リッジストライプの頂上の第1のマスクのSiO膜を露呈させ、次いでウエットエッチングにより第1のマスクのSiO膜と第2のマスクであるSiO膜とを除去する工程が開示されている(例えば、特許文献7、段落番号[0030]から[0040]、及び図2〜図12 参照)。
またリッジ形成を行う別の公知例では次のような工程が開示されている。
サファイア基板上にMOCVD等によりGaN系積層構造を形成し、この積層構造の第2コンタクト層上にストライプ形状の第2電極が形成され、この第2電極をマスクとしてリッジ構造が形成される。このリッジ構造の両側及びリッジ構造に含まれる第2クラッド層の両側面および第2コンタクト層の両側面それぞれの下部を含むようにSiO絶縁層が形成される。さらにこの絶縁層の上にレジスト膜が塗布される。このレジスト膜はリッジ構造の上では薄く、リッジ構造の両脇では厚く形成される。またこのレジスト膜の頂面の高さはほぼ同じ高さになっている。次いでエッチングにより第2電極の頂面及び両側面、ならびに第2コンタクト層の両側面それぞれの上部を露呈させ、メサ構造の幅を有するストライプ形状の金属膜を形成する(例えば、特許文献8、段落番号[0064]から[0073]、及び図3〜図6 参照)。
再公表特許(A1) JP WO2003/085790 公報 特開2000−22261号公報 特開2000−340880号公報 特開2003−142769号公報 特開2004−253545号公報 特開2000−114664号公報 特開2000−164987号公報 特開2002−335048号公報
従来の方法において、導波路リッジを形成した後SiO膜で覆いレジストを塗布し、溝部のレジスト膜は残しながら導波路リッジの頂部を露呈させたレジストパターンを形成し、このレジストパターンをマスクとして、露呈したSiO膜を表面から一様にエッチングし、溝部の側面及び底部に形成したSiO膜を残しつつ、導波路リッジの頂部に形成されたSiO膜を除去し、導波路リッジの頂部にSiO膜の開口部を形成する工程において、SiO膜を除去するエッチングとしてドライエッチングを行う場合、SiO膜に覆われていた半導体層にエッチングによる損傷が発生する場合がある。例えばSiO膜の下層がp型コンタクト層であった場合にはエッチングによる損傷を受け、コンタクト抵抗が増加する場合があった。特にp型コンタクト層がGaN系の材料で構成されていると、GaN系の材料はウエットエッチングでは材料の除去を行うことが難しくこの損傷部分をウエットエッチングで取り除くことが困難であるという問題点があった。
この発明は上記の問題点を解決するためになされたもので、第1の目的は簡単な工程により、導波路リッジの上表面において半導体層と電極層との接触面積の減少を安定的に防止するとともに導波路リッジの頂部の半導体層におけるエッチングによる損傷を防止することが可能で、歩留まりの高い半導体光素子の製造方法を提供することである。
この発明に係る半導体光素子の製造方法は、基板上に第1導電型の第1の半導体層、活性層、および第2導電型の第2の半導体層が順次積層された半導体積層構造の表面上にレジストを塗布し、写真製版工程により導波路リッジに対応したストライプ状の第1のレジストパターンを形成する工程と、第1のレジストパターンをマスクとして、ドライエッチングにより第2の半導体層をその上表面側から除去し、導波路リッジとこの導波路リッジに隣接し底部に第2の半導体層の一部を残した凹部とを形成する工程と、第1のレジストパターンを導波路リッジの表面上に残したまま、導波路リッジと凹部との表面上に第1の絶縁膜を形成する工程と、導波路リッジの頂部上の第1の絶縁膜の表面を露呈し、導波路リッジ頂部の第1のレジストパターンの表面以下の高さの表面を有し、凹部の第1の絶縁膜を埋設した第2のレジストパターンを形成する工程と、第2のレジストパターンをマスクとしてエッチングにより第1の絶縁膜を除去し、導波路リッジの表面上に残された第1のレジストパターンを露呈させる工程と、露呈した導波路リッジ頂部の第1のレジストパターンと第2のレジストパターンとを除去する工程と、導波路リッジの第2の半導体層の表面上に電極層を形成する工程と、を含むものである。
この発明に係る半導体光素子の製造方法においては、第1のレジストパターンを導波路リッジの表面上に残したまま、導波路リッジと凹部との表面上に第1の絶縁膜を形成し、第2のレジストパターンをマスクとしてエッチングにより第1の絶縁膜を除去し、導波路リッジの表面上に残された第1のレジストパターンを露呈させ、露呈した導波路リッジ頂部の第1のレジストパターンと第2のレジストパターンとを除去するので、第2の半導体層と電極層とが接触面積の減少なしに接合可能となる。
さらに、第1の絶縁膜を除去する際にたとえドライエッチングを使用したとしても、導波路リッジの表面上に残された第1のレジストパターンが保護膜として機能し、第2の半導体層表面にドライエッチングによる損傷を防止することができるので、ドライエッチングに起因する第2の半導体層のコンタクト抵抗の増加を抑制することができる。
以下の実施の形態においては、半導体光素子として、例えば青紫色LDを例にして説明するが、青紫色LDに限らず、赤色LDなど半導体光素子全般に適用して同様の効果を奏する。
実施の形態1.
図1は、この発明の一実施の形態に係るLDの断面図である。なお各図において同じ符号は同じものかまたは相当のものを示す。
図1において、このLD10は導波路リッジ型の青紫色LDで、基板としてのn型GaN基板12(以下、“n型”を“n−”と、また“p型”を“p−”、特に不純物がドーピングされていないアンドープの場合は“i−”と表記する)の一方の主面であるGa面上にn−GaNで形成されたバッファ層14、このバッファ層14の上にn−AlGaNで形成された第1の半導体層としての例えば第1n−クラッド層16と第2n−クラッド層18と第3n−クラッド層20とが形成され、この第3nクラッド層20の上にn−GaNで形成されたn側光ガイド層22、InGaNで形成されたn側SCH(Separate Confinement Heterostructure)層24、および活性層26が順次積層されている。
この活性層26の上にInGaNで形成されたp側SCH層28、p−AlGaNで形成された電子障壁層30、p−GaNで形成されたp側光ガイド層32、p−AlGaNで形成されたp−クラッド層34、及びp−GaNで形成されたコンタクト層36が順次積層されている。第2の半導体層としては、この実施の形態では、p−クラッド層34とコンタクト層36とを含んでいる。しかし場合によって第2の半導体層は1層であっても3層以上であってもかまわない。
コンタクト層36およびp−クラッド層34に凹部としてのチャネル38を形成することにより、コンタクト層36およびコンタクト層36と接する側のp−クラッド層34の一部が導波路リッジ40を形成している。
導波路リッジ40はLD10の共振器端面となる劈開端面の幅方向の中央部分に配設され、共振器端面となる両劈開端面の間に延在している。この導波路リッジ40はその長手方向の寸法、即ち共振器長は1000μmで、その長手方向に直交する方向のリッジ幅が1μm〜数十μmで、例えばこの実施の形態では1.5μmである。
またチャネルの幅はこの実施の形態では10μmである。チャネル38を介して導波路リッジ40の両外側に形成された台状部は、例えば電極パッド基台42である。
また導波路リッジ40の高さ、即ちチャネル38の底面からの高さは、たとえば0.5μmである。
導波路リッジ40の側壁と電極パッド基台42の側壁とを含むチャネル38の両側面及びチャネル38の底面は、第1の絶縁膜としての第1シリコン酸化膜44により被覆されている。チャネル38の両側面を被覆する第1シリコン酸化膜44の上端はコンタクト層36の下面と同程度の高さになっている。
この第1シリコン酸化膜44は、例えば膜厚が200nmのSiO膜で形成されている。またこの第1シリコン酸化膜44は導波路リッジ40のコンタクト層36の上表面には形成されておらず、第1シリコン酸化膜44が有する開口部44aはコンタクト層36の上表面全体及びコンタクト層36の両側面を露呈させている。
コンタクト層36の上表面にはコンタクト層36と接して電気的に接続されたp側電極46が配設されている。p側電極46は真空蒸着法により金ガリウム(AuGa)、金(Au)、白金(Pt)およびAuを順次積層することにより形成される。このp側電極46はコンタクト層36の上表面及び両側面に密接し、このコンタクト層36からさらに第1シリコン酸化膜44の上端を覆い、導波路リッジ40の側壁上の第1シリコン酸化膜44を経てチャネル38底部の第1シリコン酸化膜44の一部の上まで延在している。
また、電極パッド基台42の上表面の上、およびチャネル38内の電極パッド基台42の側面上の第1シリコン酸化膜44とチャネル38底部の第1シリコン酸化膜44の一部の表面上には、例えばSiOで形成された第2シリコン酸化膜48が配設されている。
p側電極46の表面上にはp側電極46と密着してパッド電極50が配設されている。このパッド電極50は、導波路リッジ40の両側のチャネル38内部のp側電極46、第1シリコン酸化膜44、および第2シリコン酸化膜48の上に配設され、さらに電極パッド基台42の上表面に配設された第2シリコン酸化膜48の上にまで延在している。
さらにn−GaN基板12の裏面には、真空蒸着法によりTi、PtおよびAu膜を順次積層することにより形成されたn側電極52が配設されている。
このLD10においては、n型不純物としてはシリコン(Si)が、p型不純物としてはマグネシウム(Mg)がドープされている。
n−GaN基板12は層厚が500−700nm程度である。またバッファ層14は層厚が1μm程度である。第1n−クラッド層16は層厚が400nm程度で、例えばn−Al0.07Ga0.93Nにより形成され、第2n−クラッド層18は層厚が1000nm程度で、例えばn−Al0.045Ga0.955Nにより形成され、第3n−クラッド層20は層厚が300nm程度で、例えばn−Al0.015Ga0.985N層により形成される。
n側光ガイド層22の層厚は、例えば80nmである。n側SCH層24は膜厚は30nmでi−In0.02Ga0.98Nにより形成される。
活性層26は、n側SCH層24に接して配設されたi−In0.12Ga0.88Nからなる層厚が5nmのウエル層26a(図示せず)とウエル層26aの上に配設されたi−In0.02Ga0.98Nからなる層厚が8nmのバリア層26b(図示せず)とこのバリア層26bの上に配設されたi−In0.12Ga0.88Nからなる層厚が5nmのウエル層26c(図示せず)とから構成される2重量子井戸構造である。
活性層26のウエル層26cの上に、これと接して配設されたp側SCH層28は膜厚は30nmで、i−In0.02Ga0.98Nにより形成される。
電子障壁層30は層厚が20nm程度で、p−Al0.2Ga0.8Nにより形成される。p側光ガイド層32は層厚が100nm、p−クラッド層34は層厚が500nm程度でp−Al0.07Ga0.93Nにより形成され、コンタクト層36の層厚は20nmである。
次にLD10の製造方法について説明する。
図2〜図12はこの発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。
このLDの製造方法として、まずn−GaN基板12の上に半導体積層構造が形成される。そして以下の製造工程の説明においては、n−GaN基板12とこの上に積層された半導体積層構造のうち、n−GaN基板12からp側光ガイド層32までの各層は製造工程において特に変化がないので、n−GaN基板12から電子障壁層30までは各図から省略され、p側光ガイド層32の一部を含むそれより上層の各層について断面が示されている。
まず、予めサーマルクリーニングなどにより表面を洗浄したGaN基板12上に有機金属化学気相成長法(以下、MOCVD法という)により、例えば1000℃の成長温度でバッファ層14としてのn−GaN層を形成する。
次いで、第1n−クラッド層16としてのn−Al0.07Ga0.93N層、第2n−クラッド層18としてのn−Al0.045Ga0.955N層、第3n−クラッド層20としてのn−Al0.015Ga0.985N層、n側光ガイド層22としてのi−In0.02Ga0.98N層、n側SCH層24としてのi−In0.02Ga0.98N層とが順次形成される。
この上に活性層26を構成するウエル層26aとしてのi−In0.12Ga0.88N層とバリア層26bとしてのi−In0.02Ga0.98N層とウエル層26cとしてのi−In0.12Ga0.88N層とが順次形成される。
次いで活性層26の上にp側SCH層28としてのi−In0.02Ga0.98N層、電子障壁層30としてのp−Al0.2Ga0.8N層、p側光ガイド層32としてのp−Al0.2Ga0.8N層70、p−クラッド層34としてのp−Al0.07Ga0.93N層72、およびコンタクト層36としてのp−GaN層74が順次積層される。図2はこの工程の結果を示している。
図3を参照して、次に半導体積層構造全面に、レジストを塗布する。写真製版工程により、導波路リッジ40の形状に対応した部分76aにレジストを残し、チャネル38の形状に対応した部分76bのレジストを除去した第1のレジストパターンとしてのレジストパターン76を形成する。この工程の結果が図3である。この実施の形態では導波路リッジ40の形状に対応した部分76aの幅は1.5μm、チャネル38の形状に対応した部分76bの幅は10μmである。
次に図4を参照して、レジストパターン76をマスクとして、例えばRIE(Reactive Ion Etching)により、p−GaN層74とp−GaN層74に接する側のp−Al0.07Ga0.93N層72の一部とをp−GaN層74の表面から一様にエッチングし、p−Al0.07Ga0.93N層72の一部を残して底部としたチャネル38を形成する。
この場合のエッチング深さaはこの実施の形態ではa=500nm(0.5μm)程度である。
この実施の形態では、チャネル38を形成することにより、導波路リッジ40および電極パッド基台42が形成される。図4はこの工程の結果を示している。
次に図5を参照して、先のエッチングに使用したレジストパターン76を残したまま、n−GaN基板12上全面にCVD法、あるいはスパッタリング法等を使用し、第1の絶縁膜としてのSiO膜78を形成する。この第1シリコン酸化膜44となるSiO膜78は、例えば膜厚が0.2μmである。SiO膜78は導波路リッジ40の頂部および電極パッド基台42上に残されたレジストパターン76の上表面及び側面、チャネル38の底面及び側面内部の表面を覆う。図5はこの工程の結果を示している。
なお、この場合の絶縁膜としてSiOを使用しているが、SiOの他に、SiO(0<x<2)、SiN、SiON,TiO、Ta、Al、AlN、ZrO、Nb、MgO、SiCなどが使用できる。
次に図6を参照して、n−GaN基板12上全面にフォトレジストを塗布し、導波路リッジ40の頂部上及び電極パッド基台42の頂部上におけるレジスト膜の膜厚cよりもチャネル38におけるレジスト膜の膜厚bが厚くなるようにレジスト膜80を形成する。例えばb=0.8μm程度、c=0.4μm程度になるようにレジスト膜80を形成する。
図6においては、チャネル38上のレジスト膜80の表面が導波路リッジ40の頂部及び電極パッド基台42の頂部におけるレジスト膜80の表面より凹んでいるように記載しているが、レジスト膜の表面が一様に平らに形成できれば、自ずとb>cが満足される。
しかし図6に描くようにチャネル38上のレジスト膜80の表面が導波路リッジ40の頂部及び電極パッド基台42の頂部におけるレジスト膜80の表面より凹んでいたとしても、b>cが満足されていれば、レジスト膜80の表面の形状はどのようであってもかまわない。
通常フォトレジストはスピンコート法を用いて塗布する。すなわちレジストを基板上に滴下し、ウエハを自転させることにより均一な膜厚にする。
そしてフォトレジストの粘度および滴下量、ウエハ回転時の回転数及び回転時間を適切に選択することにより、レジスト膜の膜厚を制御することができる。
図6に示されたように基板の表面に段差或いは凹部が形成されている場合は突出している部分、すなわちこの場合では導波路リッジ40の頂部上及び電極パッド基台42の頂部上で薄く、凹んでいる部分、この場合ではチャネル38のところ、で厚くなるが、その膜厚の差の大小は、フォトレジストの粘度に影響される。
図6に示されているような半導体積層構造の場合では、チャネル38の底部と導波路リッジ40の頂部上あるいは電極パッド基台42の頂部上におけるSiO膜78の膜厚が等しいとした場合、粘度が小さいと、レジストパターン76の厚みを含めた導波路リッジ40の高さg、チャネル38におけるレジスト膜80の膜厚b、および導波路リッジ40の頂部上または電極パッド基台42の頂部上におけるレジスト膜80の膜厚cとの関係は、b=c+gに近くなる。これはレジスト膜80の表面が一様にほぼ平らにすることができることを意味する。
また、レジスト膜80の表面が一様にほぼ平らにならずに、チャネル38のところでレジストの表面が凹む場合においては、フォトレジストの粘度が大きくなるとb=cに近くなる。これはチャネル38におけるレジスト膜80の膜厚が導波路リッジ40の頂部上または電極パッド基台42の頂部上におけるレジスト膜80の膜厚とほぼ等しくなることを意味している。
またレジスト膜80の表面が一様にほぼ平らにならずに、チャネル38のところでレジストの表面が凹む場合においては、よほどレジストの粘度が低くならない限り、b>c、すなわちチャネル38におけるレジスト膜80の膜厚が導波路リッジ40の頂部上または電極パッド基台42の頂部上におけるレジスト膜80の膜厚よりも厚くなる。
このように、レジストの粘度とウエハ回転時の回転数を適切に選択することにより、チャネル38におけるレジスト膜80の膜厚bと導波路リッジ40の頂部上または電極パッド基台42の頂部上におけるレジスト膜80の膜厚cとの関係を所望の関係、すなわちb>c、に設定することができる。図6はこの工程の結果を示している。
次に図7を参照して、レジスト膜80の表面から一様にレジストを除去し、すなわちエッチバックし、チャネル38のレジスト膜は残しながら導波路リッジ40の頂部上および電極パッド基台42の頂部上におけるレジスト膜80を完全に除去し、レジストパターン76の上表面および側面とp−GaN層74の側面とを覆うSiO膜78を露呈させたレジストパターン82を形成する。
このエッチバックは、例えばOプラズマを用いたドライエッチングにより行われる。
なお、この実施の形態の場合、ドライエッチングは、レジストパターン82の表面の高さがp−GaN層74の下面と同程度の高さになるように行われている。
しかしレジストパターン82のレジスト膜の表面の高さは、導波路リッジ40上に残されたレジストパターン76の上表面の高さとチャネル38にレジスト膜80が少し残る程度、つまりチャネル38底部のSiO膜78の表面をすこし越える高さとの間にあればよい。言い換えればレジストパターン76の表面の高さ未満の高さを有するレジスト膜でチャネル38の底面が一様に埋設されておればよい。図7はこの工程の結果を示している。
次に図8を参照して、レジストパターン82をマスクとして、露呈したSiO膜78をCFを用いたドライエッチングにより除去する。すなわちレジストパターン82の覆われたチャネル38の側面及び底部のSiO膜78を残しつつ、導波路リッジ40の頂部上および電極パッド基台42の頂部上に配設されたレジストパターン76の上表面および側面とp−GaN層74の側面とに配設されたSiO膜78を完全に除去し、導波路リッジ40の頂部上および電極パッド基台42の頂部上に配設されたレジストパターン76を完全に露呈させる。
この実施の形態ではp−GaN層74の側面をも露呈させ、開口部44aをSiO膜78に形成する。
またこの実施の形態ではドライエッチングによりSiO膜78を除去したが、バッファードフッ酸等をエッチャントとして使用するウエットエッチングにより行ってもよい。
この工程においては、SiO膜78の開口44aを形成する際にドライエッチングを使用しているが、レジストパターン76によりp−GaN層74を保護している。このために導波路リッジ40の頂部のp−GaN層74にドライエッチングによる損傷が発生しない。
特にp−GaN層74にドライエッチングによる損傷が発生した場合、これをウエットエッチングにより除去することが困難であるので、GaN系材料を用いたLDの導波路リッジに於いて、導波路リッジを覆う絶縁膜の開口形成に際して、導波路リッジの頂部にドライエッチングによる損傷を防ぐことができることは重要なことである。
LD10として完成したときに、コンタクト層36にドライエッチングによる損傷が発生していないので、ドライエッチングによる損傷に起因するコンタクト抵抗の増加が抑制される。延いてはLD10の歩留まりを高くすることができる。
次に図9を参照して、レジストパターン76とレジストパターン82とを有機溶剤を用いたウエットエッチングにより、除去する。このためレジストパターン76の除去に際しても、導波路リッジ40の頂部のp−GaN層74にドライエッチングによる損傷が発生しない。
なおこの実施の形態ではレジストパターン76とレジストパターン82とを有機溶剤を用いたウエットエッチングにより、除去しているが、Oにより行ってもよい。また、硫酸と過酸化水素水との混合液を用いたウエットエッチングにより除去してもよい。図9はこの工程の結果を示している。
次に、図10を参照して、導波路リッジ40の頂部にp側電極46を形成する。
まずウエハ全面にレジストを塗布し、写真製版工程により導波路リッジ40の最上層であるp−GaN層74の上表面、導波路リッジ40の側壁およびチャネル38底部の一部を開口したレジストパターン(図示せず)を形成し、このレジストパターン上に金ガリウム(AuGa)、金(Au)、白金(Pt)およびAuを順次積層することにより形成され積層構造からなる電極層を、例えば真空蒸着法により成膜した後、レジスト膜とこのレジスト膜の上に形成された電極層とをリフトオフ法を用いて除去することにより、p側電極46を形成する。
導波路リッジ40の頂部のp−GaN層74の上表面はSiO膜78に覆われることなく開口部44aにより完全に露呈しているので、このp側電極46とp−GaN層74との接触面積は開口部44aの形成に際して減少することはない。従って、p側電極46とp−GaN層74との接触面積の減少に基づくコンタクト抵抗の増加を防止することができる。
またチャネル38の両側面を被覆するSiO膜78の上端はp−GaN層74の下面と同程度の高さになっている。このためにp側電極46はp−GaN層74の上表面だけではなく両側面にも密接し、p−GaN層74との接触面積を広くしているので、接触抵抗の増大を抑制することに一層寄与している。図10はこの工程の結果を示している。
次に、第2シリコン酸化膜48を形成する。
図11を参照して、まずウエハ全面にレジストを塗布し、写真製版工程によりp側電極46上を除く部分、すなわち電極パッド基台42の上表面、およびチャネル38内の電極パッド基台42側面とチャネル38底部の一部に開口を有するレジストパターン(図示せず)を形成し、ウエハ全面に厚みが100nmのSiO膜を蒸着により形成し、リフトオフ法によりp側電極46上に形成されたレジスト膜とこのレジスト膜の上に形成されたSiO膜とを除去する。これによりSiO膜で形成された第2シリコン酸化膜48を形成する。図11はこの工程の結果を示している。
この場合の絶縁膜としてはSiOの他に、SiO(0<x<2)、SiN、SiON,TiO、Ta、Al、AlN、ZrO、Nbなどが使用できる。
最後に、図12を参照して、p側電極46、チャネル38及び第2シリコン酸化膜48上に真空蒸着法によりTi、Pt,及びAuからなる金属膜を積層し、パッド電極50が形成される。図12はこの工程の結果を示している。
変形例1
図13〜15はこの発明に係るLDのもう一つの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。
先に説明したLDの各製造工程のうち、図1〜図5までの工程は、この変形例においても同じである。先の説明の図6及び図7の工程の代替として図13〜図15の工程が使用される。
先の図5の工程において、エッチングに使用したレジストパターン76を残したまま、SiO膜78により導波路リッジ40の頂部および電極パッド基台42上に残されたレジストパターン76の上表面及び側面、チャネル38の底面及び側面内部の表面が覆われた後、図13を参照して、ウエハ全面に熱可塑性を有する樹脂、例えばノボラック樹脂を主成分とするフォトレジストを塗布し、導波路リッジ40に隣接するチャネル38においてレジスト膜90の表面が導波路リッジ40頂部上のSiO膜78の上面とほぼ同じ高さを有するレジスト膜90を形成する。
この実施の形態ではチャネル38におけるレジスト膜90の層厚d、すなわちチャネル38の底部に配設されたSiO膜78の表面からレジスト膜90の表面までの高さdが、例えば500nm(0.5μm)にレジストパターン76の厚みを加えた程度の寸法である。
この場合、チャネル38におけるレジスト膜90の層厚dを正確に制御したレジスト膜90の製造方法は、既に説明した図6におけるレジスト膜80の形成方法と同様に、レジストの粘度とウエハ回転時の回転数を適切に選択することにより、チャネル38部分におけるレジスト膜90の膜厚dを所望の値に設定することができる。図13はこの工程の結果を示している。
次に、図14を参照して、レジスト膜90に写真製版工程を用いて、チャネル38の底面のSiO膜78上の一部にレジスト膜90を残し、チャネル38内において所定の間隔eを形成することにより、レジスト膜90と導波路リッジ40の側壁上のSiO膜78との間およびレジスト膜90と電極パッド基台42の側壁上のSiO膜78との間を離隔するとともに、導波路リッジ40頂部および電極パッド基台42頂部におけるSiO膜78表面を一様に露呈させたレジストパターン92を形成する。図14はこの工程の結果を示す。
次に、図15を参照して、半導体積層構造の上にレジストパターン92が形成されたウエハを熱処理、例えば大気中で140℃の温度を保って10分間加熱することにより、レジストパターン92のフォトレジストが流動化する。これによりチャネル38内においてレジストが導波路リッジ40の側壁上および電極パッド基台42の側壁上のSiO膜78と密着し、間隔eがなくなる。すなわちレジスト膜とチャネル38内の側壁上のSiO膜78とを密着させることによりレジスト膜の表面の高さが低下する。これによりチャネル38のレジスト膜は残しながらレジストパターン76の上表面および側面とp−GaN層74の側面とを覆うSiO膜78を露呈させたレジストパターン、つまり図7におけるレジストパターン82と同等のレジストパターンを形成する。
この工程により形成されたレジストパターン82のチャネル38内に配設されたレジスト膜表面の高さ位置fは、図7の説明に於いて記載したのと同様に、レジストパターン82の表面の高さがp−GaN層74の下面と同程度の高さになるように設定される。
そして、このためには、この工程における熱処理の前後において、レジスト膜の体積変化がないとした場合には、図14のチャネル38におけるレジストパターン92の断面積と図15のチャネル38におけるレジストパターン82の断面積とが等しいとして、所望のf値が得られるように間隔eを設定する必要がある。
なお、図14においてレジストパターン92の間隔eをチャネル38内のレジスト膜の両側に設けているが、所望のf値が得られるように間隔eが設定されるのであれば、間隔eが片側に設けられてもかまわない。図15はこの工程の結果を示している。
この工程以降の工程は、先に説明した図8以降の工程と同じである。
この実施の形態1のLD10の製造方法は、n−GaN基板12上に形成した半導体積層構造の表面上にレジストを塗布し、導波路リッジに対応したストライプ状のレジストパターン76を形成し、このレジストパターン76をマスクとして、ドライエッチングにより導波路リッジ40を形成し、レジストパターン76を導波路リッジ40の表面上に残したまま、導波路リッジ40とチャネル38との表面上にSiO膜78を形成し、導波路リッジ40の頂部上のSiO膜78を露呈し導波路リッジ頂部のp−GaN層74の下面と同程度の高さの表面を有しチャネル38のSiO膜78を埋設したレジストパターン82を形成し、次いでレジストパターン82をマスクとしてドライエッチングによりSiO膜78を除去し導波路リッジ40の表面上に残されたレジストパターン76を露呈させ導波路リッジ40の頂部においてはSiO膜78に確実に開口部44aを形成し、露呈した導波路リッジ頂部のレジストパターン76とレジストパターン82とを有機溶媒を用いたウエットエッチングにより除去し、導波路リッジ40頂部のp−GaN層74の上にp側電極46を形成する。
このLDの製造方法においては、p側電極46と接触する半導体層、この場合はコンタクト層36となるp−GaN層74、の上表面がSiO膜78の開口部44aにより確実に露呈され、p−GaN層74の上表面上にSiO膜78が残留することがない。このためにp側電極46とコンタクト層36との接触面積が減少されることはなく動作電圧が増加しない。
さらにSiO膜78の開口部44aを形成する際にドライエッチングを使用したとしても、p−GaN層74の表面上にレジストパターン76が残されている。このためにレジストパターン76が保護膜として機能し、ドライエッチングによる損傷がp−GaN層74に発生しない。
従ってLD10として完成したときに、コンタクト層36にドライエッチングによる損傷が発生していないので、ドライエッチングの損傷に起因するコンタクト抵抗の増大を抑制することができ、動作電圧が増加しない。延いては簡単な工程で特性のよいLD10を歩留まりよく製造することができる。
以上のように、この発明に係る半導体光素子の製造方法は、この発明に係る半導体光素子の製造方法は、基板上に第1導電型の第1の半導体層、活性層、および第2導電型の第2の半導体層が順次積層された半導体積層構造の表面上にレジストを塗布し、写真製版工程により導波路リッジに対応したストライプ状の第1のレジストパターンを形成する工程と、第1のレジストパターンをマスクとして、ドライエッチングにより第2の半導体層をその上表面側から除去し、導波路リッジとこの導波路リッジに隣接し底部に第2の半導体層の一部を残した凹部とを形成する工程と、第1のレジストパターンを導波路リッジの表面上に残したまま、導波路リッジと凹部との表面上に第1の絶縁膜を形成する工程と、導波路リッジの頂部上の第1の絶縁膜の表面を露呈し、導波路リッジ頂部の第1のレジストパターンの表面以下の高さの表面を有し、凹部の第1の絶縁膜を埋設した第2のレジストパターンを形成する工程と、第2のレジストパターンをマスクとしてエッチングにより第1の絶縁膜を除去し、導波路リッジの表面上に残された第1のレジストパターンを露呈させる工程と、露呈した導波路リッジ頂部の第1のレジストパターンと第2のレジストパターンとを除去する工程と、導波路リッジの第2の半導体層の表面上に電極層を形成する工程と、を含むものである。
従って、この発明に係る半導体光素子の製造方法においては、第1のレジストパターンを導波路リッジの表面上に残したまま、導波路リッジと凹部との表面上に第1の絶縁膜を形成し、第2のレジストパターンをマスクとしてエッチングにより第1の絶縁膜を除去し、導波路リッジの表面上に残された第1のレジストパターンを露呈させ、露呈した導波路リッジ頂部の第1のレジストパターンと第2のレジストパターンとを除去するので、第2の半導体層と電極層とが接触面積の減少なしに接合可能となる。
さらに、第1の絶縁膜を除去する際にたとえドライエッチングを使用したとしても、導波路リッジの表面上に残された第1のレジストパターンが保護膜として機能し、第2の半導体層表面にドライエッチングによる損傷を防止することができるので、ドライエッチングに起因する第2の半導体層のコンタクト抵抗の増加を抑制することができる。延いては簡単な工程で特性のよい半導体光素子を歩留まりよくを製造することができる。
以上のように、この発明に係る半導体光素子の製造方法は、導波路リッジ頂部に電極を備えた半導体光素子の製造方法に適している。
この発明の一実施の形態に係るLDの断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDのもう一つの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDのもう一つの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。 この発明に係るLDのもう一つの製造方法の各製造工程を示すLDの一部断面図である。
符号の説明
12 n型GaN基板、 16 第1n−クラッド層、 18 第2n−クラッド層、 20 第3n−クラッド層、 26 活性層、 34 p−クラッド層、 36 コンタクト層、 76 レジストパターン、 40 導波路リッジ、 78 SiO膜、 82 レジストパターン、 46 p側電極。

Claims (4)

  1. 基板上に第1導電型の第1の半導体層、活性層、および第2導電型の第2の半導体層が順次積層された半導体積層構造の表面上にレジストを塗布し、写真製版工程により導波路リッジに対応したストライプ状の第1のレジストパターンを形成する工程と、
    第1のレジストパターンをマスクとして、ドライエッチングにより第2の半導体層をその上表面側から除去し、導波路リッジとこの導波路リッジに隣接し底部に第2の半導体層の一部を残した凹部とを形成する工程と、
    第1のレジストパターンを導波路リッジの表面上に残したまま、導波路リッジと凹部との表面上に第1の絶縁膜を形成する工程と、
    導波路リッジの頂部上の第1の絶縁膜の表面を露呈し、導波路リッジ頂部の第1のレジストパターンの表面以下の高さの表面を有し、凹部の第1の絶縁膜を埋設した第2のレジストパターンを形成する工程と、
    第2のレジストパターンをマスクとしてエッチングにより第1の絶縁膜を除去し、導波路リッジの表面上に残された第1のレジストパターンを露呈させる工程と、
    露呈した導波路リッジ頂部の第1のレジストパターンと第2のレジストパターンとを除去する工程と、
    導波路リッジの第2の半導体層の表面上に電極層を形成する工程と、
    を含む半導体光素子の製造方法。
  2. 第1のレジストパターンを露呈させる工程において、第1の絶縁膜をドライエッチングにより除去することを特徴とした請求項1記載の半導体光素子の製造方法。
  3. 第1のレジストパターンと第2のレジストパターンとを除去する工程において、第1のレジストパターンと第2のレジストパターンとを液体を用いて除去することを特徴とした請求項1または2に記載の半導体光素子の製造方法。
  4. 第2のレジストパターンを形成する工程が、
    第1の絶縁膜上にレジストを塗布するとともに、導波路リッジに隣接する凹部のレジスト膜の膜厚が導波路リッジ頂部のレジスト膜の膜厚よりも厚いレジスト膜を形成する工程と、
    このレジスト膜の表面から一様にレジストを除去し、導波路リッジに隣接する凹部のレジスト膜を残しながら導波路リッジ頂部上の第1の絶縁膜を露呈させる工程と、
    を含むことを特徴とした請求項1乃至3のいずれか1項に記載の半導体光素子の製造方法。
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