JP2008198705A - Iii族窒化物半導体発光素子の製造方法、及びiii族窒化物半導体発光素子、並びにランプ - Google Patents

Iii族窒化物半導体発光素子の製造方法、及びiii族窒化物半導体発光素子、並びにランプ Download PDF

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Abstract

【課題】生産性に優れるとともに、優れた発光特性を備えた素子が得られる、III族窒化物半導体発光素子の製造方法、及びIII族窒化物半導体発光素子、並びにランプを提供する。
【解決手段】基板11上に、V族元素を含むガスと金属材料とをプラズマで活性化して反応させるスパッタ法により、III族窒化物化合物からなる中間層12を成膜し、該中間層12上に、III族窒化物半導体からなるn型半導体層14、発光層15、及びp型半導体層16を順次積層する方法であり、中間層12を成膜する際、基板11とスパッタターゲットとを対向して配置するとともに、前記プラズマに曝される位置に基板11を配してスパッタを行なう。
【選択図】図1

Description

本発明は、発光ダイオード(LED)、レーザダイオード(LD)、電子デバイス等に、好適に用いられるIII族窒化物半導体発光素子の製造方法、及びIII族窒化物半導体発光素子、並びにランプに関する。
III族窒化物半導体は、可視光から紫外光領域の範囲に相当するエネルギーの直接遷移型のバンドギャップを有し、発光効率に優れていることから、LEDやLD等の発光素子として用いられている。また、電子デバイスに用いた場合でも、III族窒化物半導体は、従来のIII−V族化合物半導体を用いた場合に比べ、優れた特性を有する電子デバイスが得られる。
従来、III族窒化物半導体の単結晶ウェーハとしては、異なる材料の単結晶ウェーハ上に結晶を成長させて得る方法が一般的である。このような、異種基板と、その上にエピタキシャル成長させるIII族窒化物半導体結晶との間には、大きな格子不整合が存在する。例えば、サファイア(Al)基板上に窒化ガリウム(GaN)を成長させた場合、両者の間には16%の格子不整合が存在し、SiC基板上に窒化ガリウムを成長させた場合には、両者の間に6%の格子不整合が存在する。
一般に、上述のような大きな格子不整合が存在する場合、基板上に結晶を直接エピタキシャル成長させることが困難となり、また、成長させた場合であっても結晶性の良好な結晶が得られないという問題がある。
そこで、有機金属化学気相成長(MOCVD)法により、サファイア単結晶基板もしくはSiC単結晶基板の上に、III族窒化物半導体結晶をエピタキシャル成長させる際、基板上に、まず、窒化アルミニウム(AlN)や窒化ガリウムアルミニウム(AlGaN)からなる低温バッファ層と呼ばれる層を積層し、その上に高温でIII族窒化物半導体結晶をエピタキシャル成長させる方法が提案されており、一般に行われている(例えば、特許文献1、2)。
また、上記バッファ層をMOCVD以外の方法で成膜する技術も提案されている。例えば、基板上に、スパッタ法によってバッファ層を成膜するとともに、基板材料として、サファイア、シリコン、炭化シリコン、酸化亜鉛、リン化ガリウム、ヒ化ガリウム、酸化マグネシウム、酸化マンガン、及びIII族窒化物系化合物半導体単結晶等を用いる方法が提案されており、この中でもサファイアのa面基板が最も適合することが記載されている(例えば、特許文献3、4)。
しかしながら、特許文献1〜4に記載の方法では、充分な結晶性のIII族窒化物半導体を得ることができないという問題がある。
一方、高周波によるスパッタ法で成膜したバッファ層上に、MOCVDによって同じ組成の結晶を成長させる方法が提案されている(例えば、特許文献5)。
しかしながら、特許文献5に記載の方法では、基板上に良好な結晶性を有する半導体を安定して積層することができないため、製造される発光素子の低電流及び逆方向電圧下におけるリークが安定せず、また、静電耐圧が低い等、電気的特性の均一性が得られないという問題がある。発光素子の電気的特性は、半導体結晶中の転位と相関しているため、この転位密度が大きいと、上述のようなリークも大きくなってしまう。
また、基板上にスパッタ法によってバッファ層を形成する際、スパッタ装置の初期電圧をスパッタ電圧の110%以下とする方法が提案されている(例えば、特許文献6)。特許文献6に記載の方法では、MOCVD法で用いられるような高価な材料を使用せず、スパッタ法によってバッファ層を形成するものである。
特許第3026087号公報 特開平4−297023号公報 特許第3440873号公報 特許第3700492号公報 特公平5−86646号公報 特開2001−308010号公報
上記特許文献3に記載の方法は、バッファ層の成長後、アンモニアと水素からなる混合ガス中でアニールするものであり、また、特許文献4に記載の方法は、バッファ層を、400℃以上の温度でDCスパッタにより成膜することが重要であるとされている。しかしながら、本発明者等が鋭意実験を行ったところ、特許文献3、4に記載の条件では、良好な結晶性のIII族窒化物半導体を得ることができないことが明らかとなった。
ここで、特許文献1、2に記載のMOCVD法は、原料ガスを該原料ガスの分解温度以上の温度とすることで分解し、この際の分解物をテンプレート上に成長させる方法であり、成長速度は低いものの、結晶性の高い膜が得られる方法として知られている。
一方、スパッタ法は、ターゲットから原子を叩き出し、この叩き出された原子を基板上に強制的に成膜する方法であり、成長速度は高いものの、得られる膜は、MOCVD法に比べると結晶性は高くないと考えられている。このため、従来は、主として、基板上にバッファ層をMOCVD法によって成膜した後、この上にアンドープのGaN層を数μm成長させることにより、この上に成長させる発光層の結晶性を高める方法が用いられていた。
しかしながら、上述したようなMOCVD法でバッファ層を形成する方法では、充分な結晶性を得ることができず、結晶性が良好な膜を得られる方法が望まれていた。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、基板上に、均一性に優れたIII族窒化物半導体を短時間で成長させることができ、生産性に優れるとともに、優れた発光特性を備えた素子が得られる、III族窒化物半導体発光素子の製造方法、及びIII族窒化物半導体発光素子、並びにランプを提供することを目的とする。
本発明者等は、上記問題を解決するために鋭意検討した結果、MOCVD法に比べて成膜速度が非常に高く、また、プラズマによって原料を活性化し、基板上に強制的に成膜するスパッタ法を用いて中間層を成膜し、且つ、基板とスパッタターゲットとの距離を適正範囲とすることにより、前記中間層を特定の異方性を持った配向膜として基板上に成膜することができるとともに、成膜速度が向上して炉内付着物等の不純物が膜に混入するのを防止できることを見出し、本発明を完成した。
即ち、本発明は以下に関する。
[1] 基板上に、V族元素を含むガスと金属材料とをプラズマで活性化して反応させるスパッタ法により、III族窒化物化合物からなる中間層を成膜し、該中間層上に、III族窒化物半導体からなるn型半導体層、発光層、及びp型半導体層を順次積層するIII族窒化物半導体発光素子の製造方法であって、前記中間層を成膜する際、前記基板とスパッタターゲットとを対向して配置するとともに、前記プラズマに曝される位置に前記基板を配してスパッタを行なうことを特徴とするIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[2] 前記基板上に前記中間層を成膜する際、前記基板とスパッタターゲットとを対向して配置するとともに、前記基板と前記スパッタターゲットとの間隔を30〜100mmの範囲とすることを特徴とする請求項1に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[3] 前記中間層を、RFスパッタ法によって成膜することを特徴とする[1]又は[2]に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[4] 前記中間層を、RFスパッタ法を用いて、カソードのマグネットを移動させつつ成膜することを特徴とする[3]に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[5] 前記中間層を、V族元素を含むガスをリアクタ内に流通させるリアクティブスパッタ法によって成膜することを特徴とする[1]〜[4]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[6] 前記V族元素として窒素を用いることを特徴とする[1]〜[5]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[7] 前記金属材料がAlを含有する材料であることを特徴とする[1]〜[6]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[8] 前記中間層を、AlNで成膜することを特徴とする[1]〜[7]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[9] 前記基板の温度を室温〜1000℃の範囲として、前記中間層を形成することを特徴とする[1]〜[8]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[10] 前記基板の温度を200〜800℃の範囲として、前記中間層を形成することを特徴とする[1]〜[8]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[11] 前記中間層上に、前記n型半導体層に備えられる下地層を積層することを特徴とする[1]〜[10]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[12] 前記下地層を、GaN系化合物半導体で形成することを特徴とする[11]に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[13] 前記下地層を、GaNで形成することを特徴とする[12]に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[14] 前記下地層を、AlGaNで形成することを特徴とする[12]に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[15] 前記中間層と前記下地層を、それぞれ異なるIII族窒化物化合物で形成することを特徴とする[10]〜[14]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[16] 前記下地層を、MOCVD法によって前記中間層上に成膜することを特徴とする[10]〜[15]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[17] 前記下地層を成膜する際の前記基板の温度を800℃以上とすることを特徴とする[10]〜[16]の何れかに記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
[18] 上記[1]〜[17]の何れかに記載の製造方法で得られるIII族窒化物半導体発光素子。
[19] 上記[18]に記載のIII族窒化物半導体発光素子が用いられてなるランプ。
本発明のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法によれば、上記構成のように、プラズマによって原料を活性化するスパッタ法で基板上に中間層を成膜し、且つ、基板とスパッタターゲットとの距離を適正範囲に規定することにより、均一性が良く、その上にMOCVDによって良好な結晶性のIII族窒化物半導体を成膜することが可能な中間層を成膜することができる。
従って、基板上に、結晶性の良好なIII族窒化物化合物からなる中間層、及びIII族窒化物半導体からなる半導体層を効率良く成長させることができ、生産性に優れ安価であるとともに、優れた発光特性を備えたIII族窒化物半導体発光素子が得られる。
以下に、本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子の製造方法、及びIII族窒化物半導体発光素子、並びにランプの一実施形態について、図1〜8を適宜参照しながら説明する。
本実施形態のIII族窒化物半導体発光素子(以下、発光素子と略称することがある)の製造方法は、基板11上に、V族元素を含むガスと金属材料とをプラズマで活性化して反応させるスパッタ法により、III族窒化物化合物からなる中間層12を成膜し、該中間層12上に、III族窒化物半導体からなるn型半導体層14、発光層15、及びp型半導体層16を順次積層する製造方法であって、中間層12を成膜する際、基板11とスパッタターゲット(図7の符号47参照)とを対向して配置するとともに、前記プラズマに曝される位置に基板11を配してスパッタを行なう方法である。
また、本実施形態の発光素子の製造方法では、基板11とスパッタターゲット47との間隔を30〜100mmの範囲とすることができる。
本実施形態の製造方法は、基板11上にIII族窒化物半導体結晶をエピタキシャル成長させる際に、スパッタ法を用いて、プラズマで活性化して反応した原料を基板11上に成膜して中間層12を形成する方法であり、基板11とスパッタターゲット47との間隔を上記範囲として中間層12を成膜することにより、良好な結晶性を有する中間層12を、特定の異方性を持った配向膜として、短時間で基板11上に成膜することができる。これにより、中間層12上に、結晶性の良好なIII族窒化物半導体を効率良く成長させることが可能となる。
[III族窒化物半導体発光素子]
本実施形態の製造方法によって得られる発光素子の積層構造を、図1に例示する積層半導体10を用いて説明する。この積層半導体10は、基板11上に、III族窒化物化合物からなる中間層12が積層され、該中間層12上に半導体層20が積層されている。この半導体層20は、n型半導体層14、発光層15、及びp型半導体層16が順次積層されてなる。
そして、本実施形態の積層半導体10は、図2及び図3に示す例のように、p型半導体層16上に透光性正極17が積層され、その上に正極ボンディングパッド18が形成されるとともに、n型半導体層14のn型コンタクト層14bに形成された露出領域14dに負極19が積層されてなる発光素子1を構成することができる。
<基板>
本実施形態において、基板11に用いることができる材料としては、III族窒化物半導体結晶が表面にエピタキシャル成長される基板材料であれば、特に限定されず、各種材料を選択して用いることができる。例えば、サファイア、SiC、シリコン、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、酸化マンガン、酸化ジルコニウム、酸化マンガン亜鉛鉄、酸化マグネシウムアルミニウム、ホウ化ジルコニウム、酸化ガリウム、酸化インジウム、酸化リチウムガリウム、酸化リチウムアルミニウム、酸化ネオジウムガリウム、酸化ランタンストロンチウムアルミニウムタンタル、酸化ストロンチウムチタン、酸化チタン、ハフニウム、タングステン、モリブデン等が挙げられる。
なお、アンモニアを使用せずに中間層を成膜するとともに、アンモニアを使用する方法で後述のn型半導体層を構成する下地層を成膜することにより、上記基板材料の内、高温でアンモニアに接触することで化学的な変性を引き起こすことが知られている酸化物基板や金属基板等を用いた場合には、本実施形態の中間層がコート層として作用するので、基板の化学的な変質を防ぐ点で効果的である。
また、一般的に、スパッタ法は基板の温度を低く抑えることが可能なので、高温で分解してしまう性質を持つ材料からなる基板を用いた場合でも、基板11にダメージを与えることなく基板上への各層の成膜が可能である。
<中間層>
本実施形態の積層半導体10は、基板11上に、金属原料とV族元素を含んだガスとがプラズマで活性化されて反応することにより、III族窒化物化合物からなる中間層12が成膜されている。本実施形態のような、プラズマ化した金属原料を用いた方法で成膜された膜は、配向が得られ易いという作用がある。
III族窒化物半導体の結晶は、六方晶系の結晶構造を持ち、六角柱を基本とした集合組織を形成しやすい。特に、プラズマ化した金属材料を用いた成膜方法によって形成した膜は柱状結晶となりやすい。ここで、本発明で説明する柱状結晶とは、隣接する結晶粒との間に結晶粒界を形成して隔てられており、それ自体は縦断面形状として柱状になっている結晶のことをいう。
図5は、後述する実施例1におけるIII族窒化物半導体積層構造体の断面の透過型電子顕微鏡(TEM)写真であり、図6は、図5を模式化した図である。中間層12は、図6中に実線で示したような境界によって区切られており、境界と境界の間にある個々の結晶塊は六角形の柱の形状をしている。本発明では、このような結晶形態を柱状結晶の集合体と呼ぶ。なお、図5及び図6から判るように、このような結晶形態は、境界で区切られた層ということもできるが、本発明では、このような層も含めて柱状結晶の集合体として説明する。
上述のような柱状結晶からなる中間層12が基板11上に成膜された場合には、その上に成膜されるIII族窒化物半導体からなる半導体層は、良好な結晶性を持つ結晶膜となる。
中間層12は、基板11の表面11aの少なくとも60%以上、好ましくは80%以上を覆っている必要があり、90%以上を覆うように形成されていることが、基板11のコート層としての機能面から好ましい。更に、中間層12は、表面11aの100%、即ち、基板11の表面11a上を隙間無く覆うように形成されていることが最も好ましい。
中間層12が基板11の表面11aを覆う領域が小さくなると、基板11が大きく露出するためにコート層として機能せず、III族窒化物半導体結晶を成長させる半導体原料と基板との間で反応が生じ、中間層12上に形成されるn型半導体層の平坦性を損なう虞がある。
なお、基板11上に中間層を形成する際、基板11の表面11aのみを覆うように形成しても良いが、基板11の表面11a及び側面を覆うように形成しても良い。また、基板11の表面11a、側面及び裏面を覆うようにして形成することが、コート層としての機能面から最も好ましい。
MOCVD法によって後述の半導体層を成膜する場合、原料ガスが基板の側面、もしくは裏面にまで回りこむことがあるので、原料ガスと基板との反応を回避するためには、基板11の側面、もしくは裏面をも保護できるように構成することが好ましい。
また、中間層12が基板11の表面11aを覆う割合は、図5に示すような断面TEM写真から測定することができる。特に、中間層12と下地層14aの材料が異なる場合には、エネルギー分散型X線分光(EDS)などを用いて基板11と該基板11上の層との界面を、基板11の表面と平行にスキャンすることにより、中間層12が形成されていない領域の比を見積もることができる。
また、本実施形態では、上述のように、断面TEM写真から基板11の露出した面積を測定しているが、中間層12のみを成膜した試料を用意し、原子間力顕微鏡(AFM)等の方法によって基板11の露出した面積を測定することも可能である。
中間層12は、柱状結晶の集合体からなることが、バッファ機能の面から好ましい。
III族窒化物半導体の結晶は、六方晶系の結晶構造を有し、六角柱を基本とした集合組織を形成しやすい。特に、プラズマ化した金属材料を用いる成膜方法によって形成された膜は、柱状結晶となりやすい。
このような、柱状結晶からなる中間層12を基板11上に成膜した場合、中間層12のバッファ機能が有効に作用するため、その上に成膜されたIII族窒化物半導体は良好な結晶性を持つ結晶膜となる。
また、中間層12は、前記柱状結晶の各々のグレインの幅の平均値が1〜100nmの範囲とされていることが、バッファ層としての機能面から好ましく、2〜70nmの範囲とされていることがより好ましい。
III族窒化物半導体の結晶層の結晶性を良好にするためには、柱状結晶の各々の結晶のグレインの幅を適正に制御する必要があり、具体的には、上記範囲とすることが好ましい。
各柱状結晶のグレインの幅は、断面TEM観察などにより容易に測定することが可能である。即ち、図6に示す模式図における各柱状結晶の境界の間隔が、各柱状結晶のグレインの幅である。また、図5に示すTEM写真でも判るように、各柱状結晶の幅は精密に規定できるものではなく、ある程度の幅の分布を有する。従って、各柱状結晶のグレインの幅が、上記範囲から外れる結晶が例えば数%程度あったとしても、本発明の効果に影響を及ぼすものではない。また、各柱状結晶のグレインの幅は、90%以上が上記範囲に入っていることが好ましい。
上述したように、結晶のグレインは、略柱状の形状をしていることが好ましく、中間層12は、柱状のグレインが集合して層を成していることが望ましい。ここで、上述したグレインの幅とは、中間層12が柱状グレインの集合体である場合は、結晶の界面と界面の距離のことをいう。一方、グレインが島状に点在する場合には、グレインの幅とは、結晶グレインが基板面に接する面の最も大きいさし渡しの長さを言う。
中間層12の膜厚は、20〜80nmの範囲とされていることが好ましい。中間層12の膜厚をこの範囲とすることにより、良好な結晶性を有し、また、コート層としても有効に機能する中間層12が得られる。
中間層12の膜厚が20nm未満だと、上述したようなコート層としての機能が充分でなくなる。
また、80nmを超える膜厚で中間層12を形成した場合、コート層としての機能には変化が無いのにも関わらず成膜処理時間が長くなり、生産性が低下する虞がある。
中間層12を構成する材料としては、一般式AlGaInNで表されるIII族窒化物半導体であれば、どのような材料でも用いることができる。さらに、V族として、AsやPが含有される構成としても良い。
中間層12を、Alを含んだ組成とした場合、中でも、GaAlNとすることが好ましく、この際、Alの組成が50%以上とされていることが好ましい。
また、中間層12は、AlNからなる構成とすることにより、効率的に柱状結晶集合体とすることができるので、より好ましい。
また、中間層12を構成する材料としては、III族窒化物半導体と同じ結晶構造を有するものであれば、どのような材料でも用いることができるが、格子の長さが後述の下地層を構成するIII族窒化物半導体に近いものが好ましく、特に周期表のIII族元素の窒化物が好適である。
<半導体層>
図1に示すように、本実施形態の積層半導体10は、基板11上に、上述のような中間層12を介して、窒化物系化合物半導体からなり、n型半導体層14、発光層15及びp型半導体層16からなる半導体層20が積層されており、n型半導体層14に備えられた下地層14aが中間層12上に積層されている。
本実施形態の半導体層20を構成するn型半導体層14、発光層15及びp型半導体層16の各層は、MOCVD法によって成膜されてなる。
III族窒化物半導体からなる下地層14aの上には、上述したように、図1に示す積層半導体10のような機能性を持つ結晶積層構造を構成することができる。例えば、発光素子のための半導体積層構造を形成する場合、Si、Ge、Sn等のn型ドーパントをドープしたn型導電性の層や、マグネシウム等のp型ドーパントをドープしたp型導電性の層等を積層することができる。また、材料としては、発光層等にはInGaNを用いることができ、クラッド層等にはAlGaNを用いることができる。このように、下地層14a上に、さらに機能を持たせたIII族窒化物半導体結晶層を形成することにより、発光ダイオードやレーザダイオード、あるいは電子デバイス等の作製に用いられる、半導体積層構造を有するウェーハを作製することが出来る。
窒化物系化合物半導体としては、例えば一般式AlGaIn1−A(0≦X≦1、0≦Y≦1、0≦Z≦1で且つ、X+Y+Z=1。記号Mは窒素(N)とは別の第V族元素を表し、0≦A<1である。)で表わされる窒化ガリウム系化合物半導体が多数知られており、本発明においても、それら周知の窒化ガリウム系化合物半導体を含めて一般式AlGaIn1−A(0≦X≦1、0≦Y≦1、0≦Z≦1で且つ、X+Y+Z=1。記号Mは窒素(N)とは別の第V族元素を表し、0≦A<1である。)で表わされる窒化ガリウム系化合物半導体を何ら制限なく用いることができる。
窒化ガリウム系化合物半導体は、Al、GaおよびIn以外に他のIII族元素を含有することができ、必要に応じてGe、Si、Mg、Ca、Zn、Be、P、As及びB等の元素を含有することもできる。さらに、意図的に添加した元素に限らず、成膜条件等に依存して必然的に含まれる不純物、並びに原料、反応管材質に含まれる微量不純物を含む場合もある。
「n型半導体層」
n型半導体層14は、通常、前記中間層12上に積層され、下地層14a、n型コンタクト層14b及びn型クラッド層14cから構成される。なお、n型コンタクト層は、下地層、及び/又は、n型クラッド層を兼ねることが可能であるが、下地層が、n型コンタクト層、及び/又は、n型クラッド層を兼ねることも可能である。
(下地層)
本実施形態の下地層14aはIII族窒化物半導体からなり、従来公知のMOCVD法によって中間層12上に積層して成膜される。
下地層14aの材料としては、必ずしも基板11上に成膜された中間層12と同じである必要はなく、異なる材料を用いても構わないが、AlGa1―XN層(0≦x≦1、好ましくは0≦x≦0.5、さらに好ましくは0≦x≦0.1)から構成されることが好ましい。
本発明者等が実験したところ、下地層14aに用いる材料として、Gaを含むIII族窒化物化合物、即ちGaN系化合物半導体が好ましいことが明らかとなった。
前記中間層12をAlNからなる構成とした場合、下地層14aは、柱状結晶の集合体である中間層12の結晶性をそのまま引き継がないように、マイグレーションによって転位をループ化させる必要がある。転位のループ化を生じやすい材料としては、Gaを含むGaN系化合物半導体が挙げられ、特に、AlGaN、又はGaNが好適である。
下地層14aの膜厚は0.1μm以上が好ましく、より好ましくは0.5μm以上であり、1μm以上が最も好ましい。この膜厚以上にした方が結晶性の良好なAlGa1―XN層が得られやすい。
下地層14aは、必要に応じて、n型不純物を1×1017〜1×1019/cmの範囲内であれば、ドープされた構成としても良いが、アンドープ(<1×1017/cm)の構成とすることもでき、アンドープの方が良好な結晶性の維持という点で好ましい。
基板11が導電性である場合には、下地層14aにドーパントをドープして導電性とすることにより、発光素子の上下に電極を形成することができる。一方、基板11に絶縁性の材料を用いる場合には、発光素子の同じ面に正極及び負極の各電極が設けられたチップ構造をとることになるので、下地層14aはドープしない結晶とした方が、結晶性が良好となるので好ましい。n型不純物としては、特に限定されないが、例えば、Si、GeおよびSn等が挙げられ、好ましくはSiおよびGeが挙げられる。
(n型コンタクト層)
本実施形態のn型コンタクト層14bはIII族窒化物半導体からなり、従来公知のMOCVD法によって下地層14a上に積層して成膜される。
n型コンタクト層14bとしては、下地層14aと同様にAlGa1―XN層(0≦x≦1、好ましくは0≦x≦0.5、さらに好ましくは0≦x≦0.1)から構成されることが好ましい。また、n型不純物がドープされていることが好ましく、n型不純物を1×1017〜1×1019/cm、好ましくは1×1018〜1×1019/cmの濃度で含有すると、負極との良好なオーミック接触の維持、クラック発生の抑制、良好な結晶性の維持の点で好ましい。n型不純物としては、特に限定されないが、例えば、Si、GeおよびSn等が挙げられ、好ましくはSiおよびGeである。また、上述したように、n型コンタクト層14bは、下地層を兼ねた構成とすることもできる。
下地層14a及びn型コンタクト層14bを構成する窒化ガリウム系化合物半導体は同一組成であることが好ましく、これらの合計の膜厚を0.1〜20μm、好ましくは0.5〜15μm、さらに好ましくは1〜12μmの範囲に設定することが好ましい。膜厚がこの範囲であると、半導体の結晶性が良好に維持される。
(n型クラッド層)
上述のn型コンタクト層14bと後述の発光層15との間には、n型クラッド層14cを設けることが好ましい。n型クラッド層14cを設けることにより、n型コンタクト層14bの最表面に生じた平坦性の悪化を改善することできる。n型クラッド層14cは、従来公知のMOCVD法等を用いて、AlGaN、GaN、GaInN等により成膜することが可能である。また、これらの構造のヘテロ接合や複数回積層した超格子構造としてもよい。GaInNとする場合には、発光層15のGaInNのバンドギャップよりも大きくすることが望ましいことは言うまでもない。
n型クラッド層14cの膜厚は、特に限定されないが、好ましくは5〜500nmの範囲であり、より好ましくは5〜100nmの範囲である。
また、n型クラッド層14cのn型ドープ濃度は1×1017〜1×1020/cmの範囲とされていることが好ましく、より好ましくは1×1018〜1×1019/cmの範囲である。ドープ濃度がこの範囲であると、良好な結晶性の維持および発光素子の動作電圧低減の点で好ましい。
「p型半導体層」
p型半導体層16は、通常、p型クラッド層16a及びp型コンタクト層16bから構成され、従来公知のMOCVD法等を用いて成膜される。また、p型コンタクト層がp型クラッド層を兼ねる構成としてもよい。
(p型クラッド層)
p型クラッド層16aとしては、詳細を後述する発光層15のバンドギャップエネルギーより大きくなる組成であり、発光層15へのキャリアの閉じ込めができるものであれば特に限定されないが、好ましくは、AlGa1−dN(0<d≦0.4、好ましくは0.1≦d≦0.3)のものが挙げられる。p型クラッド層16aが、このようなAlGaNからなると、発光層15へのキャリアの閉じ込めの点で好ましい。
p型クラッド層16aの膜厚は、特に限定されないが、好ましくは1〜400nmであり、より好ましくは5〜100nmである。
p型クラッド層16aのp型ドープ濃度は、1×1018〜1×1021/cmの範囲とされていることが好ましく、より好ましくは1×1019〜1×1020/cmである。p型ドープ濃度が上記範囲であると、結晶性を低下させることなく良好なp型結晶が得られる。
(p型コンタクト層)
p型コンタクト層16bとしては、少なくともAlGa1−eN(0≦e<0.5、好ましくは0≦e≦0.2、より好ましくは0≦e≦0.1)を含んでなる窒化ガリウム系化合物半導体層である。Al組成が上記範囲であると、良好な結晶性の維持およびpオーミック電極(後述の透光性電極17を参照)との良好なオーミック接触の点で好ましい。
また、p型ドーパントを1×1018〜1×1021/cmの範囲の濃度で含有していると、良好なオーミック接触の維持、クラック発生の防止、良好な結晶性の維持の点で好ましく、より好ましくは5×1019〜5×1020/cmの範囲である。
p型不純物としては、特に限定されないが、例えば、好ましくはMgが挙げられる。
p型コンタクト層16bの膜厚は、特に限定されないが、10〜500nmが好ましく、より好ましくは50〜200nmである。膜厚がこの範囲であると、発光出力の点で好ましい。
「発光層」
発光層15は、n型半導体層14上に積層されるとともにp型半導体層16がその上に積層される層であり、従来公知のMOCVD法等を用いて成膜することができる。また、発光層15は、図1に示すように、窒化ガリウム系化合物半導体からなる障壁層15aと、インジウムを含有する窒化ガリウム系化合物半導体からなる井戸層15bとが交互に繰り返して積層され、且つ、n型半導体層14側及びp型半導体層16側に障壁層15aが配される順で積層して形成されている。
また、図1に示す例では、発光層15は、6層の障壁層15aと5層の井戸層15bとが交互に繰り返して積層され、発光層15の最上層及び最下層に障壁層15aが配され、各障壁層15a間に井戸層15bが配される構成とされている。
障壁層15aとしては、例えば、インジウムを含有した窒化ガリウム系化合物半導体からなる井戸層15bよりもバンドギャップエネルギーが大きいAlGa1−cN(0≦c<0.3)等の窒化ガリウム系化合物半導体を、好適に用いることができる。
また、井戸層15bには、インジウムを含有する窒化ガリウム系化合物半導体として、例えば、Ga1−sInN(0<s<0.4)等の窒化ガリウムインジウムを用いることができる。
また、発光層15全体の膜厚としては、特に限定されないが、量子効果の得られる程度の膜厚、即ち臨界膜厚が好ましい。例えば、発光層15の膜厚は、1〜500nmの範囲であることが好ましく、100nm前後の膜厚であればより好ましい。膜厚が上記範囲であると、発光出力の向上に寄与する。
<透光性正極>
透光性正極17は、上述のようにして作製される積層半導体10のp型半導体層16上に形成される透光性の電極である。
透光性正極17の材質としては、特に限定されず、ITO(In−SnO)、AZO(ZnO−Al)、IZO(In−ZnO)、GZO(ZnO−GeO)等の材料を、この技術分野でよく知られた慣用の手段で設けることができる。また、その構造も、従来公知の構造を含めて如何なる構造のものも何ら制限なく用いることができる。
透光性正極17は、Mgドープp型半導体層16上のほぼ全面を覆うように形成しても構わないし、隙間を開けて格子状や樹形状に形成しても良い。透光性正極17を形成した後に、合金化や透明化を目的とした熱アニールを施す場合もあるが、施さなくても構わない。
<正極ボンディングパッド及び負極>
正極ボンディングパッド18は、上述の透光性正極17上に形成される電極である。
正極ボンディングパッド18の材料としては、Au、Al、NiおよびCu等を用いた各種構造が周知であり、これら周知の材料、構造のものを何ら制限無く用いることができる。
正極ボンディングパッド18の厚さは、100〜1000nmの範囲内であることが好ましい。また、ボンディングパッドの特性上、厚さが大きい方が、ボンダビリティーが高くなるため、正極ボンディングパッド18の厚さは300nm以上とすることがより好ましい。さらに、製造コストの観点から500nm以下とすることが好ましい。
負極19は、基板11上に、n型半導体層14、発光層15及びp型半導体層16が順次積層された半導体層において、n型半導体層14のn型コンタクト層14bに接するように形成される。
このため、負極19を設ける際は、p型半導体層16、発光層15、及びn型半導体層14の一部を除去することにより、n型コンタクト層14bの露出領域14dを形成し、この上に負極19を形成する。
負極19の材料としては、各種組成および構造の負極が周知であり、これら周知の負極を何ら制限無く用いることができ、この技術分野でよく知られた慣用の手段で設けることができる。
[発光素子の製造方法]
以下に、図2及び図3に示すような発光素子1の製造方法の一例について説明する。
本発明に係る発光素子の製造方法は、上述したように、基板11上に、V族元素を含むガスと金属材料とをプラズマで活性化して反応させるスパッタ法により、III族窒化物化合物からなる中間層12を成膜し、該中間層12上に、III族窒化物半導体からなるn型半導体層14、発光層15、及びp型半導体層16を順次積層する製造方法であって、中間層12を成膜する際、基板11とスパッタターゲット(図7の符号47)とを対向して配置するとともに、前記プラズマに曝される位置に基板11を配してスパッタを行なう方法である。また、本実施形態の発光素子の製造方法では、基板11とスパッタターゲット47との間隔を30〜100mmの範囲としている。
結晶性に優れたIII族窒化物半導体を基板上に成膜するためには、良好な結晶性を有する中間層12を、特定の異方性を持った配向膜として基板11上に成膜する必要があり、本実施形態では以下に詳述するような方法としている。
<積層半導体の製造方法>
本実施形態の製造方法では、基板11上にIII族窒化物半導体結晶をエピタキシャル成長させ、図1に示すような積層半導体10を形成する際、基板11上に中間層12を成膜し、その上に、半導体層20を形成する。本実施形態では、中間層12を、スパッタ法を用いて形成し、その上に、半導体層20を構成するn型半導体層14、発光層15及びp型半導体層16の各層を、MOCVD法を用いて形成する。
「中間層の形成」
中間層12を基板11上に成膜する際、基板11には湿式の前処理を行うことが望ましい。例えば、シリコンからなる基板11に対しては、よく知られたRCA洗浄方法などを行い、表面を水素終端させておくことにより、成膜プロセスが安定する。
また、基板11を反応器の中に導入した後、中間層12を形成する前に、スパッタ法等の方法を用いて前処理を行うことができる。具体的には、基板11をArやNのプラズマ中に曝す事によって表面を整えることができる。例えば、ArガスやNガスなどのプラズマを基板11表面に作用させることで、基板11表面に付着した有機物や酸化物を除去することができる。この場合、基板11とチャンバとの間に電圧を印加すれば、プラズマ粒子が効率的に基板11に作用する。このような前処理を基板11に施すことにより、基板11の表面11a全面に中間層12を成膜することができ、その上に成膜される膜の結晶性を高めることが可能となる。
基板11表面の前処理を行なった後、スパッタ装置内にアルゴン及び窒素ガスを導入し、基板11の温度を500℃程度まで低下させる。そして、基板11側に高周波バイアスを印加するとともに、金属AlからなるAlターゲット側にパワーを印加し、炉内の圧力を一定に保ちながら、基板11上にAlNからなる中間層12を成膜する。
中間層12を基板11上に成膜する方法としては、スパッタ法の他、例えば、MOCVD法、パルスレーザーデポジション(PLD)法、パルス電子線堆積(PED)法等が挙げられ、適宜選択して用いることができるが、スパッタ法が最も簡便で量産にも適しているため、好適な方法である。なお、DCスパッタを用いる場合、ターゲット表面のチャージアップを招き、成膜速度が安定しない可能性があるので、パルスDCスパッタ法とするか、RFスパッタ法とすることが望ましい。
プラズマを発生させる方法としては、特定の真空度で高電圧をかけて放電するスパッタ法、高いエネルギー密度のレーザを照射してプラズマを発生させるPLD法、電子線を照射させることでプラズマを発生させるPED法等、幾つかの方法があるが、この内、スパッタ法が最も簡便で量産にも適しているため、好適な方法である。なお、スパッタ法により、V族元素として窒素ガスを用いて成膜を行なう際、窒素がターゲット(金属材料)表面に吸着することが知られている(Mat.Res.Soc.Symp.Proc. Vol.68、357、1986を参照)。
また、一般に金属材料のターゲットを用いてスパッタする場合、DCスパッタ法を用いると成膜効率の点で好ましいが、窒素がターゲットに付着することによってターゲット表面のチャージアップを招き、成膜速度が安定しない可能性があるので、パルスDCスパッタ法とするか、RFスパッタ法とすることが望ましい。
スパッタ法では、磁場内にプラズマを閉じ込めることによって効率を向上させる技術が一般的に用いられており、ターゲットを偏り無く使用するための方法としては、カソードのマグネットの位置をターゲット内で移動させつつ成膜する、RFスパッタ法を用いることが好ましい。具体的なマグネットの運動方法は、スパッタ装置によって適宜選択することができ、例えば、マグネットを揺動させたり、又は回転運動させたりすることができる。
図7に示す例のスパッタ装置(RFスパッタ装置)40では、金属のスパッタターゲット47の下方(図7の下方)にマグネット42が配され、該マグネット42が図示略の駆動装置によってスパッタターゲット47の下方で揺動する。チャンバ41には窒素ガス、及びアルゴンガスが供給され、ヒータ44に取り付けられた基板11上に、中間層が成膜される。この際、上述のようにマグネット42がスパッタターゲット47の下方で揺動しているため、チャンバ41内に閉じ込められたプラズマが移動し、基板11の表面11aの他、側面に対しても、ムラ無く中間層を成膜することが可能となる。
本実施形態の製造方法では、中間層12をスパッタ法で成膜する際、基板11とスパッタ装置40に備えられたスパッタターゲット47とを対向して配置し、プラズマに曝される位置に基板11を配してスパッタを行なう。また、本実施形態では、基板11とスパッタターゲット47との間隔を30〜100mmの範囲とすることが好ましく、30〜80mmの範囲とすることがより好ましい。
基板11上に結晶性の良好な中間層12を積層する場合、基板11が出来る限り強度の高いプラズマに曝されることが好ましいので、基板11とスパッタターゲット47との間隔は、プラズマが発生可能な範囲であれば、出来る限り近い距離で配置することが好ましい。
本実施形態の製造方法では、基板11とスパッタターゲット47との間隔を上記範囲とすることにより、良好な結晶性を有する中間層12を、特定の異方性を持った配向膜として基板11上に成膜することができるので、結晶性に優れたIII族窒化物半導体を中間層12上に成膜することが可能となる。
基板11とスパッタターゲット47との間隔が100mmを超えると、上述のような中間層12の結晶性向上効果が得られなくなる。図8のグラフに例示するように、基板−ターゲット間距離を100mm以下として中間層を成膜すると、該中間層上に形成した下地層の結晶の転位密度の指標となる(10−10)面のXRCスペクトル半値幅は300arcsec未満となるが、基板−ターゲット間距離が100mmを超えた場合には、XRC半値幅は300arcsec以上となる。
また、基板11とスパッタターゲット47との間隔が30mm未満だと、スパッタによるプラズマが発生せず、半導体層の積層が困難になる虞がある。
ここで、本発明で説明する強度の高いプラズマとは、プラズマ種の密度及びエネルギーの両方又は何れかが高いプラズマのことであり、本発明では、密度及びエネルギーの何れかが高いプラズマとされていることが好ましく、両方が高いことがより好ましい。
一般に、スパッタによる成膜処理においては、活性すぎる反応種を基板に当てないようにするため、基板とスパッタターゲットとの間隔を、出来るだけ距離を持たせた間隔としているが、本実施形態の製造方法では、この間隔を上記範囲とし、基板とスパッタターゲットとを近距離で配置している。本実施形態では、このような構成とすることにより、活性な窒素反応種を基板表面に供給して反応を即時的に生じさせ、マイグレーションを抑制することで反応種の自己組織化を抑え、中間層12を、適正な柱状結晶構造として形成することできる。また、このような柱状結晶の結晶界面の密度を適正にコントロールすることにより、中間層12上に積層して成膜する半導体層20の結晶性を良好に制御することが可能となる。
なお、中間層12をスパッタ法によって成膜する場合、窒素を含んだガスをリアクタ内に流通させるリアクティブスパッタ法によって成膜する方法とすることが、反応を制御することで結晶性を良好に保つことができ、その良好な結晶性を安定に再現することができる点でより好ましい。
また、スパッタ法、特にリアクティブスパッタ法を用いて中間層12を成膜する場合、基板11の温度以外の重要なパラメータとしては、窒素分圧や炉内の圧力等が挙げられる。
窒素を含むガス中における窒素のガス分率、つまり、窒素(N)とアルゴン(Ar)の流量に対する窒素流量の比は、窒素が20%超であることが好ましい。窒素が20%以下だと、窒素の存在量が少なく基板11上に金属が析出してしまい、中間層12としてIII族窒化物化合物に求められる結晶構造とならない。また、窒素が99%を上回る流量比だと、Arの量が少な過ぎ、スパッタレートが大幅に低下してしまうので好ましくない。また、窒素を含むガス中における窒素のガス分率は、40%以上95%以下の範囲とすることがより好ましく、60%以上80%以下の範囲とすることが最も好ましい。
本実施形態では、活性な窒素反応種を、高濃度で基板11上に供給することにより、基板11上におけるマイグレーションを抑制することができ、これにより、自己組織化を抑え、中間層12を適正に柱状結晶構造とすることが可能となる。
また、中間層12の、柱状結晶の結晶界面の密度を適正にコントロールすることにより、その上に積層されるGaNからなる半導体層の結晶性を良好に制御することができる。
また、スパッタ法を用いて中間層12を成膜する際の炉内の圧力は、0.2Pa以上であることが好ましい。この炉内の圧力が0.2Pa未満だと、発生する反応種の持つ運動エネルギーが大きくなりすぎ、形成される中間層の膜質が不十分となる。また、この炉内の圧力の上限は特に限定されないが、0.8Pa以上になると、膜の配向に寄与する二量体荷電粒子がプラズマ中の荷電粒子の相互作用を受けるようになるため、炉内の圧力は、0.2〜0.8Paの範囲とすることが好ましい。
中間層12を成膜する際の成膜レートは、0.01nm/s〜10nm/sの範囲とすることが好ましい。成膜レートが0.01nm/s未満だと、膜が層とならずに島状に成長してしまい、基板11の表面を覆うことができなくなる虞がある。成膜レートが10nm/sを超えると、膜が結晶体とならずに非晶質となってしまう。
中間層12を成膜する際の基板11の温度は、室温〜1000℃の範囲とすることが好ましく、200〜800℃の範囲とすることがより好ましい。基板11の温度が上記下限未満だと、中間層12が基板11全面を覆うことができず、基板11表面が露出する虞がある。基板11の温度が上記上限を超えると、金属原料のマイグレーションが活発となり、柱状結晶ではなく単結晶の膜に近いものが成膜されるため、中間層としては不適である。
なお、本発明で説明する室温とは、工程の環境等にも影響される温度であるが、具体的な温度としては、0〜30℃の範囲である。
なお、スパッタ法等、金属原料をプラズマ化する成膜法を用いて、中間層として混晶を成膜する際には、例えばAl等を含む金属材料の混合物(必ずしも、合金を形成していなくても構わない)をターゲットとして用いる方法もあるし、異なる材料からなる2つのターゲットを用意して同時にスパッタする方法としても良い。例えば、一定の組成の膜を成膜する場合には混合材料のターゲットを用い、組成の異なる何種類かの膜を成膜する場合には複数のターゲットをチャンバ内に設置すれば良い。
本実施形態で用いる窒素(V族元素)を含むガスとしては、一般に知られている窒素化合物を何ら制限されることなく用いることができるが、アンモニアや窒素(N)は取り扱いが簡単であるとともに、比較的安価で入手可能であることから好ましい。
アンモニアは分解効率が良好であり、高い成長速度で成膜することが可能であるが、反応性や毒性が高いため、除害設備やガス検知器が必要となり、また、反応装置に使用する部材の材料を化学的に安定性の高いものにする必要がある。
また、窒素(N)を原料として用いた場合には、装置としては簡便なものを用いることができるが、高い反応速度は得られない。しかしながら、窒素を電界や熱等により分解してから装置に導入する方法とすれば、アンモニアよりは低いものの工業生産的に利用可能な程度の成膜速度を得ることができるため、装置コストとの兼ね合いを考えると、最も好適な窒素源である。
なお、上述したように、中間層12は、基板11の表面11aに加え、側面を覆うようにして形成しても良く、さらに、基板11の裏面を覆うようにして形成しても良い。しかしながら、従来の成膜方法でバッファ層を成膜した場合、最大で6回から8回程度の成膜処理を行う必要があり、長時間の工程となってしまう。これ以外の成膜方法としては、基板を保持せずにチャンバ内に設置することにより、基板全面に成膜する方法も考えられるが、基板を加熱する必要がある場合には装置が複雑になる虞がある。
そこで、例えば、基板を揺動させたり又は回転運動させたりすることにより、基板の位置を、成膜材料のスパッタ方向に対して変更させつつ、成膜する方法が考えられる。このような方法とすることにより、基板の表面及び側面を一度の工程で成膜することが可能となり、次いで基板裏面への成膜工程を行うことにより、計2回の工程で基板全面を覆うことが可能となる。
また、成膜材料源(ターゲット)が、大きな面積の発生源から生じる構成とし、且つ、材料の発生位置を移動させることにより、基板を移動させずに基板全面に成膜する方法としても良い。このような方法としては、上述したように、マグネットを揺動させたり又は回転運動させたりすることにより、カソードのマグネットの位置をターゲット内で移動させつつ成膜する、RFスパッタ法が挙げられる。また、このようなRFスパッタ法で成膜を行なう場合、基板側とカソード側の両方を移動させる方法としても良い。さらに、材料の発生源であるカソードを基板近傍に配することにより、発生するプラズマを基板に対してビーム状に供給するのではなく、基板を包み込むように供給するような構成とすれば、基板表面及び側面の同時成膜が可能となる。
本実施形態の製造方法では、上述のようなスパッタ法を用いて基板11上に中間層12を成膜している。
LEDやLD等のIII族窒化物半導体素子は、ある一定の決められた方向に電流が流れる必要があるため、基板上に成膜されるIII族窒化物半導体には良好な結晶性とともに配向が求められる。また、III族窒化物半導体は中間層12上にエピタキシャル成長させるので、中間層12も同様に良好な結晶性及び配向が必要となる。
上述したようなMOCVD法は、有機金属分子を分解して金属元素を積層してゆく方法のため、膜を配向させるためにはテンプレートとなる下地が必要となる。このため、中間層12が、低温バッファ層の場合には基板が下地となるので、使用できる基板が限定されることになる。
一方、本実施形態で説明するようなスパッタ法、特にリアクティブスパッタ法を用いた場合には、プラズマ中に叩き出された荷電粒子が必ずしも原子状態で存在するのではなく、二量体等の結合を持つ荷電粒子としても存在し、このような荷電粒子が、膜を形成する際の原料となる。また、このような荷電粒子はモーメントを有するので、スパッタによる電場の影響を受け、特定の異方性を持って基板11上に堆積する。この異方性により、膜が配向構造を呈するので、どのような基板を用いた場合でも、スパッタ法によって配向膜を成膜することができるという大きな効果がある。
「半導体層の形成」
中間層12上には、n型半導体層14、発光層15、p型半導体層16をこの順で積層することにより、半導体層20を形成する。本実施形態の製造方法では、上述したように、半導体層20を構成する上記各層を、MOCVD法を用いて成膜する。
本実施形態において、半導体層20を形成する際の窒化ガリウム系化合物半導体の成長方法は特に限定されず、上述したスパッタ法の他、MOCVD(有機金属化学気相成長法)、HVPE(ハイドライド気相成長法)、MBE(分子線エピタキシー法)等、窒化物半導体を成長させることが知られている全ての方法を適用できる。好ましい成長方法としては、膜厚制御性、量産性の観点からMOCVD法である。MOCVD法では、キャリアガスとして水素(H)または窒素(N)、III族原料であるGa源としてトリメチルガリウム(TMG)またはトリエチルガリウム(TEG)、Al源としてトリメチルアルミニウム(TMA)またはトリエチルアルミニウム(TEA)、In源としてトリメチルインジウム(TMI)またはトリエチルインジウム(TEI)、V族原料であるN源としてアンモニア(NH)、ヒドラジン(N)などが用いられる。また、ドーパントとしては、n型にはSi原料としてモノシラン(SiH)またはジシラン(Si)を、Ge原料としてゲルマンガス(GeH)や、テトラメチルゲルマニウム((CHGe)やテトラエチルゲルマニウム((CGe)等の有機ゲルマニウム化合物を利用できる。MBE法では、元素状のゲルマニウムもドーピング源として利用できる。p型にはMg原料としては、例えばビスシクロペンタジエニルマグネシウム(CpMg)またはビスエチルシクロペンタジエニルマグネシウム(EtCpMg)を用いる。
上述の窒化ガリウム系化合物半導体は、Al、GaおよびIn以外に他のIII族元素を含有することができ、必要に応じてGe、Si、Mg、Ca、Zn、Be、P、及びAs等の元素を含有することができる。さらに、意図的に添加した元素に限らず、成膜条件等に依存して必然的に含まれる不純物、並びに原料、反応管材質に含まれる微量不純物を含む場合もある。
(n型半導体層の形成)
本実施形態の半導体層20を形成する際、まず、n型半導体層14の下地層14aを、従来公知のMOCVD法により、中間層12上に積層して成膜する。次いで、下地層14a上に、n型コンタクト層14bを成膜した後、さらに、n型コンタクト層14b上にn型クラッド層14cを、それぞれMOCVD法によって成膜する。この際、下地層14a、n型コンタクト層14b及びn型クラッド層14cの各層は、同じMOCVD炉を用いて成膜することができる。
(発光層の形成)
n型クラッド層14c上には、発光層15を、従来公知のMOCVD法によって形成する。
本実施形態で形成する、図1に例示するような発光層15は、GaN障壁層に始まりGaN障壁層に終わる積層構造を有しており、GaNからなる6層の障壁層15aと、ノンドープのIn0.2Ga0.8Nからなる5層の井戸層15bとを交互に積層して形成する。
また、本実施形態の製造方法では、n型クラッド層14cの成膜に用いるMOCVD炉と同じものを使用することにより、従来公知のMOCVD法で発光層15を成膜することができる。
(p型クラッド層及びp型コンタクト層の形成)
発光層15上、つまり、発光層15の最上層となる障壁層15a上には、p型クラッド層16a及びp型コンタクト層16bからなるp型半導体層16を、従来公知のMOCVD法によって形成する。
本実施形態では、まず、MgをドープしたAl0.1Ga0.9Nからなるp型クラッド層16aを発光層15(最上層の障壁層15a)上に形成し、さらにその上に、MgをドープしたAl0.02Ga0.98Nからなるp型コンタクト層16bを形成する。
本実施形態の製造方法では、n型クラッド層14c及び発光層15の成膜に用いるMOCVD炉と同じものを使用することにより、従来公知のMOCVD法でp型半導体層16を成膜することができる。
<透光性正極の形成>
上述のような方法により、基板11上に、中間層12及び半導体層が積層された積層半導体10のp型コンタクト層16b上に、ITOからなる透光性正極17を形成する。
透光性正極17の形成方法としては、特に限定されず、この技術分野でよく知られた慣用の手段で設けることができる。また、その構造も、従来公知の構造を含めて如何なる構造のものも何ら制限なく用いることができる。
また、本実施形態の透光性正極17は、ITO(In−SnO)を用いて形成しているが、これには限定されず、例えば、AZO(ZnO−Al)、IZO(In−ZnO)、GZO(ZnO−GeO)等の材料を用いて形成することができる。
また、透光性正極17を形成した後、合金化や透明化を目的とした熱アニールを施す場合もあるが、施さなくても構わない。
<正極及び負極の形成>
積層半導体10上に形成された透光性正極17上に、さらに、正極ボンディングパッド18を形成する。
この正極ボンディングパッド18は、例えば、透光性正極17の表面側から順に、Ti、Al、Auの各材料を、従来公知の方法で積層することによって形成することができる。
また、負極19を形成する際は、まず、基板11上に形成されたp型半導体層16、発光層15及びn型半導体層14の一部をドライエッチング等の方法によって除去することにより、n型コンタクト層14bの露出領域14dを形成する(図2及び図3参照)。そして、この露出領域14d上に、例えば、露出領域14d表面側から順に、Ni、Al、Ti、及びAuの各材料を、従来公知の方法で積層することにより、4層構造の負極19を形成することができる。
そして、上述のようにして、積層半導体10上に、透光性正極17、正極ボンディングパッド18及び負極19を設けたウェーハを、基板11の裏面を研削及び研磨してミラー状の面とした後、例えば、350μm角の正方形に切断することにより、発光素子チップ(発光素子1)とすることができる。
以上説明したような、本実施形態のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法によれば、上記構成のように、プラズマによって原料を活性化するスパッタ法で基板11上に中間層12を成膜し、且つ、基板11とスパッタターゲット47との距離を上記範囲に規定することにより、均一性が良く、その上にMOCVDによって良好な結晶性のIII族窒化物半導体を成膜することが可能な中間層12を成膜することができる。また、中間層12がバッファ層として有効に作用するので、その上に成膜されるIII族窒化物半導体からなる半導体層20は、良好な結晶性を持つ結晶膜となる。
従って、基板11上に、結晶性の良好なIII族窒化物化合物からなる中間層12、及びIII族窒化物半導体からなる半導体層20を効率良く成長させることができ、生産性に優れ安価であるとともに、優れた発光特性を備えたIII族窒化物半導体発光素子が得られる。
[ランプ]
以上説明したような、本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子と蛍光体とを組み合わせることにより、当業者周知の手段によってランプを構成することができる。従来より、発光素子と蛍光体と組み合わせることによって発光色を変える技術が知られており、このような技術を何ら制限されることなく採用することが可能である。
例えば、蛍光体を適正に選定することにより、発光素子より長波長の発光を得ることも可能となり、また、発光素子自体の発光波長と蛍光体によって変換された波長とを混ぜることにより、白色発光を呈するランプとすることもできる。
また、ランプとしては、一般用途の砲弾型、携帯のバックライト用途のサイドビュー型、表示器に用いられるトップビュー型等、何れの用途にも用いることができる。
例えば、図4に示す例のように、同一面電極型のIII族窒化物半導体発光素子1を砲弾型に実装する場合には、2本のフレームの内の一方(図4ではフレーム31)に発光素子1を接着し、また、発光素子1の負極(図3に示す符号19参照)をワイヤー34でフレーム32に接合し、発光素子1の正極ボンディングパッド(図3に示す符号18参照)をワイヤー33でフレーム31に接合する。そして、透明な樹脂からなるモールド35で発光素子1の周辺をモールドすることにより、図4に示すような砲弾型のランプ3を作成することができる。
また、本発明に係るIII族窒化物化合物積層半導体は、上述の発光素子の他、レーザ素子や受光素子等の光電気変換素子、又は、HBTやHEMT等の電子デバイスなどに用いることができる。これらの半導体素子は各種構造のものが知られており、本実施形態の発光素子1の下地層14a上に積層される半導体素子構造は、これら周知の素子構造を含めて何ら制限されない。
次に、本発明のIII族窒化物半導体発光素子を、実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例にのみ限定されるものではない。
[実施例1〜2]
図1に、本実験例で作製したIII族窒化物半導体発光素子の積層半導体の断面模式図を示す。
本例では、サファイアからなる基板11のc面上に、中間層12としてRFスパッタ法を用いてAlNからなる柱状結晶の集合体を形成し、その上に、下地層14aとして、MOCVD法を用いてGaNからなる層を形成した。この、GaNからなる、下地層14aの上に、同様にMOCVD法を用いて各半導体層を積層した。
まず、片面のみをエピタキシャル成長に使用できる程度に鏡面研磨したサファイアからなる基板11を、特に湿式等の前処理を行わずにスパッタ装置の中へ導入した。ここで、スパッタ装置としては、高周波式の電源を有し、また、ターゲット内でマグネットの位置を動かすことができる機構を有する装置を使用した。
そして、スパッタ装置内で基板11を750℃まで加熱し、窒素ガスを15sccmの流量で導入した後、チャンバ内の圧力を0.08Paに保持し、基板11側に50Wの高周波バイアスを印加し、窒素プラズマに晒すことによって基板11表面を洗浄した。
次いで、基板11の温度はそのままに、スパッタ装置内にアルゴン及び窒素ガスを導入した。そして、2000Wの高周波を金属Alターゲット側に印加し、炉内の圧力を0.5Paに保ち、Arガスを5sccm、窒素ガスを15sccm流通させた条件下(ガス全体における窒素の比は75%)で、サファイアからなる基板11上にAlNからなる中間層12を成膜した。この際、基板11と金属Alターゲットとを対向して配置するとともに、これらの間の距離(TS)を、85mm(実施例1)、100mm(実施例2)とした2水準の各条件で中間層12を成膜した。また、この際の成長レートは0.067nm/sであった。ターゲット内のマグネットは、基板11の洗浄時、及び成膜時の何れにおいても揺動させた。
そして、上記成膜レートに従い、規定した時間の処理により、40nmのAlN(中間層)を成膜後、プラズマ動作を停止し、基板11の温度を低下させた。
次いで、中間層12が成膜された基板11をMOCVD炉に導入し、GaN層(III族窒化物半導体)が成膜された試料を、MOCVD法を用いて以下の手順で作製した。
まず、基板11を反応炉中に導入した。基板11は、窒素ガス置換されたグローブボックスの中で、加熱用のカーボン製のサセプタ上に載置した。そして、窒素ガスを炉内に流通させた後、ヒータによって基板11の温度を1150℃に昇温させた。基板11が1150℃の温度で安定したことを確認した後、アンモニア配管のバルブを開き、アンモニアの炉内への流通を開始した。次いで、トリメチルガリウム(TMG)の蒸気を含む水素を炉内へ供給し、基板11上に成膜された中間層12の上に、下地層14aを構成するGaN半導体を付着させる処理を行った。アンモニアの量は、V/III比が6000となるように調節した。約1時間に渡って上記GaN半導体の成長を行った後、TMGの配管のバルブを切り替え、原料の反応炉内への供給を停止して成長を停止させた。そして、GaN半導体の成長を終了させた後、ヒータへの通電を停止して、基板11の温度を室温まで降温した。
以上の工程により、サファイアからなる基板11上にAlNからなる中間層12を形成し、さらにその上に、アンドープで2μmの膜厚のGaN半導体からなる下地層14aを形成した試料を作製した。
そして、上記方法で成長させた、アンドープのGaN層(下地層)のX線ロッキングカーブ(XRC)を、X線測定器(パナリティカル社製;四結晶X線測定装置、型番:X‘pert)を用いて測定するとともに、アンドープのGaN層の表面を目視確認した。X線ロッキングカーブの測定には、Cuβ線X線発生源を光源として用い、配向面である(0002)面と、垂直面である(10−10)面の各面で行なった。
一般的に、III族窒化物半導体の場合、(0002)面のXRCスペクトル半値幅は結晶の平坦性(モザイシティ)の指標となり、(10−10)面のXRCスペクトル半値幅は結晶の転位密度(ツイスト)の指標となる。
そして、試料をMOCVD炉に導入して、この上の各層を成膜し、最終的に、図1に示すようなIII族窒化物半導体発光素子用のエピタキシャル層構造を有するエピタキシャルウェーハ(積層半導体10)を作製した。
このエピタキシャルウェーハは、c面を有するサファイアからなる基板11上に、上述のようにして柱状構造を有するAlNからなるバッファ層12、この上に2μmのアンドープGaNからなる下地層14aが積層され、さらに、基板11側から順に、1×1019cm−3の電子濃度を持つ2μmのSiドープGaNからなるn型コンタクト層14b、1×1018cm−3の電子濃度を持つ20nmのIn0.1Ga0.9N型クラッド層(n型クラッド層14c)、GaN障壁層に始まりGaN障壁層に終わる積層構造であって、層厚を16nmとしたGaNからなる6層の障壁層15aと、層厚を3nmとしたノンドープのIn0.2Ga0.8Nからなる5層の井戸層15bとが交互に積層されてなる発光層(多重量子井戸構造)15、5nmのMgをドープしたAl0.1Ga0.9Nからなるp型クラッド層16a、及び膜厚200nmのMgドープAl0.02Ga0.98Nからなるp型コンタクト層16bとを具備したp型半導体層16を積層した構造を有する。
次いで、上述のようなサファイアからなる基板11上にエピタキシャル層構造が積層されたエピタキシャルウェーハ(図1の積層半導体10参照)を用いて、半導体発光素子の一種である発光ダイオードを作製した(図2及び3の発光素子1を参照)。
まず、作製したウェーハについて、公知のフォトリソグラフィーによってMgドープAl0.02Ga0.98Nからなるp型コンタクト層16bの表面上に、ITOからなる透光性正極17と、その上に正極表面側から順にTi、Al、Auを積層した構造を有する正極ボンディングパッド18を形成した。また、ウェーハの一部にドライエッチングを施し、n型コンタクト層14b上の露出領域14dを露出させ、この部分にNi、Al、Ti、及びAuの4層よりなる負極19を作製した。これらの工程により、ウェーハ上に、図2及び3に示すような形状を持つ各電極を作製した。
上述のようにしてp型半導体層及びn型半導体層の両方に電極を形成したウェーハについて、基板11の裏側を研削及び研磨してミラー状の面として350μm角の正方形のチップに切断し、各電極が上になるようにリードフレーム上に載置し、金線でリードフレームに結線することにより、半導体発光素子とした。
そして、この半導体発光素子(発光ダイオード)の正極ボンディングパッド18及び負極19の電極間に20mAの順方向電流を流した際の順方向電圧を測定するとともに、p側の透光性正極17を通して発光波長及び発光出力を観察、測定した。このような発光ダイオードの発光特性は、作製したウェーハのほぼ全面から作製された発光ダイオードについて、ばらつきなく得られた。
下記表1に、各実施例の評価結果の一覧を示す。
[比較例1〜3]
スパッタ時間を固定して、基板11と金属Alターゲットとの距離を、130mm(比較例1)、167mm(比較例2)、及び28mm(比較例3)とした2水準の各条件で、サファイアからなる基板11上にAlNからなる中間層を成膜した点を除き、上記実施例1〜2と同様の操作によって半導体発光素子を作製し、同様に評価した。
下記表1に、上記実施例1〜2及び比較例1〜2の条件で、基板上に中間層を成長させ、その上にアンドープGaN層(下地層)を成膜した試料の、アンドープGaN層の(0002)面及び(10−10)面のX線ロッキングカーブ(XRC)半値幅を示すとともに、発光素子特性の一覧を示す。また、図8に、上記アンドープGaN層の(0002)面及び(10−10)面のX線ロッキングカーブ(XRC)半値幅のグラフを示す。なお、図8において、横軸は、基板11と金属Alターゲットとの距離(TS)であり、縦軸は、X線ロッキングカーブ(XRC)の半値幅となっている。
Figure 2008198705
[評価結果]
表1及び図8に示すように、スパッタ法を用いて、基板11と金属Alターゲット(スパッタターゲット)との間隔を本発明で規定する距離として基板11上に中間層12を成膜し、その上にアンドープGaN層(下地層14a)を成膜した実施例1〜2では、中間層12上に成膜したアンドープGaN層(下地層14a)の(0002)面のXRCスペクトル半値幅は、それぞれ39.6arcsec(実施例1)、41.8arcsec(実施例2)であった。また、この際の(10−10)面のXRCスペクトル半値幅は、それぞれ269.5arcsec(実施例1)、262.4arcsec(実施例2)と、何れも300.0arcsec以下であった。実施例1〜2のサンプルは、何れも中間層12並びにアンドープGaN層(下地層14a)の結晶性が良好であり、表面がミラー状を呈していることが確認できた。
また、上記試料上に、さらに各層を成膜して作製した実施例1〜2の発光素子の特性は、何れも20mWの順方向電流を流した際の順方向電圧が3.1V以下であり、また、発光波長が460nmの範囲、発光出力が14mW以上であり、優れた発光特性を示した。また、実施例1〜2に示す発光素子は、HBM(ヒューマン・ボディ・モデル)に基づくESD(静電気放電)評価において、4000V以上でも破壊されなかった素子の比率が90%以上となった。
これに対し、基板と金属Alターゲットとの間隔を、本発明で規定する範囲を超える130mmとして中間層を成膜した比較例1の試料は、中間層上に成膜したアンドープGaN層の(0002)面のXRCスペクトル半値幅が42.8arcsecであり、また、(10−10)面のXRCスペクトル半値幅が311.3arcsecであり、実施例1〜2に比べて劣る特性となった。
また、上記試料上に、さらに各層を成膜して作製した比較例1の発光素子の特性は、20mWの順方向電流を流した際の順方向電圧が3.1Vであり、また、発光波長が460nm、発光出力が13.5mWであった。
また、基板と金属Alターゲットとの間隔を、本発明で規定する範囲を超える167mmとして中間層を成膜した比較例2の試料は、中間層上に成膜したアンドープGaN層の(0002)面のXRCスペクトル半値幅が41.9arcsecであり、また、(10−10)面のXRCスペクトル半値幅が295.3arcsecであり、実施例1〜2に比べて劣る特性となった。
また、上記試料上に、さらに各層を成膜して作製した比較例2の発光素子の特性は、20mWの順方向電流を流した際の順方向電圧が3.1Vであり、また、発光波長が460nm、発光出力が13.5mWであった。また、比較例2に示す発光素子は、HBM(ヒューマン・ボディ・モデル)に基づくESD(静電気放電)評価において、4000V以上でも破壊されなかった素子の比率が50%以下であった。
なお、基板と金属Alターゲットとの間隔を、本発明で規定する下限(30mm)を下回る28mmとして、中間層成膜のための工程処理を施した比較例3では、他の成膜条件を如何なる条件とした場合もチャンバ内でプラズマが発生せず、基板上に中間層を成膜することができなかった。
上記各実施例及び比較例の結果より、基板と金属Alターゲット(スパッタターゲット)との間隔が、プラズマが発生する範囲において短いほど、スパッタ法によって成膜される中間層の(0002)面及び(10−10)面のXRCスペクトル半値幅が良好な特性を示し、また、その上に成膜されるアンドープGaN層の(0002)面及び(10−10)面のXRCスペクトル半値幅も良好な特性となることがわかる。
以上の結果により、本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子が、生産性に優れ、また、優れた発光特性を備えていることが明らかである。
本発明に係るIII族窒化物半導体は、良好な結晶性を有するIII族窒化物半導体結晶からなる表面層を有している。従って、この上に、さらに機能を持たせたIII族窒化物半導体結晶層を形成することにより、優れた発光特性を有する発光ダイオード(LED)、レーザダイオード(LD)、あるいは電子デバイス等の半導体発光素子を作製することが可能となる。
本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子の一例を模式的に説明する図であり、積層半導体の断面構造を示す概略図である。 本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子の一例を模式的に説明する図であり、平面構造を示す概略図である。 本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子の一例を模式的に説明する図であり、断面構造を示す概略図である。 本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子を用いて構成したランプを模式的に説明する概略図である。 本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子の一例を模式的に説明する図であり、断面構造を示す透過型電子顕微鏡(TEM)写真である。 本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子の一例を模式的に説明する図であり、図5に示すTEM写真を模式化して示す図である。 本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子の製造方法の一例を模式的に説明する図であり、スパッタ装置の構造を示す概略図である。 本発明に係るIII族窒化物半導体発光素子の実施例を説明する図であり、下地層の(0002)面及び(10−10)面におけるXRCスペクトル半値幅を示すグラフである。
符号の説明
1…III族窒化物半導体発光素子、10…積層半導体、11…基板、11a…表面、12…中間層、13…下地層、14…n型半導体層、14a…下地層、15…発光層、16…p型半導体層、17…透光性正極、3…ランプ、40…スパッタ装置、41…チャンバ、42…マグネット、47…スパッタターゲット

Claims (19)

  1. 基板上に、V族元素を含むガスと金属材料とをプラズマで活性化して反応させるスパッタ法により、III族窒化物化合物からなる中間層を成膜し、該中間層上に、III族窒化物半導体からなるn型半導体層、発光層、及びp型半導体層を順次積層するIII族窒化物半導体発光素子の製造方法であって、
    前記中間層を成膜する際、前記基板とスパッタターゲットとを対向して配置するとともに、前記プラズマに曝される位置に前記基板を配してスパッタを行なうことを特徴とするIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  2. 前記基板上に前記中間層を成膜する際、前記基板とスパッタターゲットとを対向して配置するとともに、前記基板と前記スパッタターゲットとの間隔を30〜100mmの範囲とすることを特徴とする請求項1に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  3. 前記中間層を、RFスパッタ法によって成膜することを特徴とする請求項1又は2に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  4. 前記中間層を、RFスパッタ法を用いて、カソードのマグネットを移動させつつ成膜することを特徴とする請求項3に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  5. 前記中間層を、V族元素を含むガスをリアクタ内に流通させるリアクティブスパッタ法によって成膜することを特徴とする請求項1〜4の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  6. 前記V族元素として窒素を用いることを特徴とする請求項1〜5の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  7. 前記金属材料がAlを含有する材料であることを特徴とする請求項1〜6の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  8. 前記中間層を、AlNで成膜することを特徴とする請求項1〜7の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  9. 前記基板の温度を室温〜1000℃の範囲として、前記中間層を形成することを特徴とする請求項1〜8の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  10. 前記基板の温度を200〜800℃の範囲として、前記中間層を形成することを特徴とする請求項1〜8の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  11. 前記中間層上に、前記n型半導体層に備えられる下地層を積層することを特徴とする請求項1〜10の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  12. 前記下地層を、GaN系化合物半導体で形成することを特徴とする請求項11に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  13. 前記下地層を、GaNで形成することを特徴とする請求項12に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  14. 前記下地層を、AlGaNで形成することを特徴とする請求項12に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  15. 前記中間層と前記下地層を、それぞれ異なるIII族窒化物化合物で形成することを特徴とする請求項10〜14の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  16. 前記下地層を、MOCVD法によって前記中間層上に成膜することを特徴とする請求項10〜15の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  17. 前記下地層を成膜する際の前記基板の温度を800℃以上とすることを特徴とする請求項10〜16の何れか1項に記載のIII族窒化物半導体発光素子の製造方法。
  18. 請求項1〜17の何れか1項に記載の製造方法で得られるIII族窒化物半導体発光素子。
  19. 請求項18に記載のIII族窒化物半導体発光素子が用いられてなるランプ。
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