JP2008197564A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】本発明の画像形成装置は、モノクロ累積動作情報がモノクロテキスト閾値に達するか又は印刷ジョブがモノクロ写真ジョブである場合はモノクロ累積動作情報がモノクロ写真閾値に達したタイミングで黒画像形成部のプロセスコントロールを実施すると共にモノクロ累積動作情報をリセットし、カラー累積動作情報がカラーテキスト閾値に達するか又は印刷ジョブがカラー写真ジョブである場合はカラー累積動作情報がカラー写真閾値に達したタイミングで黒画像形成部及びカラー画像形成部のプロセスコントロールを実施すると共にモノクロ累積動作情報及びカラー累積動作情報をリセットするプロセスコントロール管理部とを備える。
【選択図】図1
Description
プロセスコントロールを行うタイミングが遅すぎると、画像形成の状態が不安定になり、プロセスコントロールを行うタイミングが早すぎると、トナーを無駄に消費したり、ジョブ効率を無駄に低下させたりすることになる。従って、プロセスコントロールは、適切なタイミングで実施することが重要である。
特許文献2では、面積率3〜30%をテキスト印刷と判断し、テキスト印刷とカラー印刷とでプロセスコントロールを行う印刷枚数を切り替えることによって、プロセスコントロールを行うタイミングの適正化を図っている。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、適切なタイミングでプロセスコントロールを行うことができる画像形成装置を提供するものである。
本発明では、累積動作情報をモノクロ累積動作情報とカラー累積動作情報に分類して算出し、印刷ジョブの種類に応じて、モノクロ累積動作情報がモノクロテキスト閾値又はモノクロ写真閾値に達するか、カラー累積動作情報がカラーテキスト閾値又はカラー写真閾値に達した時点でプロセスコントロールを実施している。従って、印刷ジョブの種類に応じて適切なタイミングでプロセスコントロールを行うことが可能である。
以下、種々の実施形態を例示する。
この場合、ユーザーが印字品質の劣化を認識したときにプロセスコントロールを実施するタイミングを指示することができ、指示した時点までの累積動作情報が閾値として設定され、次回以降のプロセスコントロールは、累積動作情報が閾値に達したときに行われる。このような方法でプロセスコントロールを実施するタイミングを設定することによって、各ユーザーにとって最適なタイミングでプロセスコントロールを実施することが可能になる。
ここで示した種々の実施形態は、互いに組み合わせることができる。
累積動作情報管理部は、印刷ジョブ判定部による判定に従って前回のプロセスコントロール実施以後の累積動作情報をモノクロ累積動作情報とカラー累積動作情報に分類して算出及び記憶する。
以下、画像形成装置10の動作の詳細について説明する。
まず、図2のフローチャートを用いて、画像形成装置10に電源を投入したときの処理について説明する。
次に、図3のフローチャートを用いて、ステップSA3又はSA6等のプロセスコントロール実施処理ついて説明する。プロセスコントロール実行処理では、画像形成部1に関連する種々の画像形成条件が制御部12によって調整される。本実施形態では、プロセスコントロールは、高濃度補正(ステップSB1〜SB5)と、階調補正(ステップSB7〜SB10)とで構成される。また、ここでは、階調補正は、高濃度補正による現像バイアス電圧の変動量が閾値を超えたときにのみ実施されるが、プロセスコントロールのたびに実施してもよい。ここでは、黒画像形成部1Kのプロセスコントロールを実施する場合を例にとって説明を進めるが、カラー画像形成部1Cについても同様の方法で実施することができる。ここでは、プロセスコントロールを実施する方法及び条件の一例を示すがプロセスコントロールを行う方法及び条件は、ここで示したものに限定されない。
まず、高濃度補正を行う方法について説明する。
黒については、正反射光強度に基づいてテストパッチA〜Cの濃度の評価を行い、その他の色については、乱反射光強度に基づいてテストパッチA〜Cの濃度の評価を行うのが一般的である。トナーの付着量が多くなるほど乱反射光の光量が増大し正反射光の光量が減少するため、正反射受光素子25又は乱反射受光素子26で発生した電圧の大きさは、テストパッチA〜Cの濃度と相関している。以下、反射光強度が正反射光強度である場合を例にとって説明を進める。
次に、階調補正を行う方法について説明する。
次に、図6及び図7のフローチャートを用いてステップSA9の印刷ジョブ実行処理について説明する。
まず、制御部12は、印刷ジョブのデータを受信すると(ステップSC1)、この印刷ジョブの最初のページがカラーページであるかモノクロページであるかの判別を行う(ステップSC2)。この判別は、例えば、1ページ内のカラー化率を、カラー画素数(イエロー,マゼンダ及びシアンの画素数の合計)÷有色画素数(イエロー,マゼンダ,シアン及び黒の画素数の合計)で求め、カラー化率が30%未満のページをモノクロページ、30%以上のページをカラーページと判断することによって行う。
ステップSC2及びSC3での判別結果に基づいて、制御部12は、印刷ジョブがモノクロテキストジョブ、モノクロ写真ジョブ、カラーテキストジョブ及びカラー写真ジョブの何れであるのかを判定する。カラー写真ジョブとは、少なくとも1ページがカラーの写真ページであるジョブである。カラーテキストジョブとは、少なくとも1ページがカラーテキストページであり且つカラー写真ページを含まないジョブである。モノクロ写真ジョブとは、少なくとも1ページがモノクロの写真ページであり且つカラーページを含まないジョブである。モノクロテキストジョブとは、モノクロのテキストページのみからなるジョブである。
次に、図6のステップSC7の設定切り替え処理について、図8及び図9のフローチャートを用いて説明する。ステップSE1〜SE12は、手動設定モードに関するステップであり、ステップSF1〜SF7は、自動設定モードに関するステップである。手動設定モードとは、画像形成部1のプロセスコントロールを実施するタイミングをユーザーが指示するモードであり、自動設定モードとは、前記タイミングが自動的に設定されるモードである。手動設定モードと自動設定モードの何れか一方は、省略してもよい。
手動設定モードでは、制御部12がユーザーからの指示を受け付けると、その時点でのモノクロ又はカラー累積動作情報(例えば、累積印刷枚数)K,Cがプロセスコントロールを行うかどうかの閾値(モノクロテキスト閾値Ktmax、モノクロ写真閾値Kpmax、カラーテキスト閾値Ctmax及びカラー写真閾値Cpmax)に設定される。
自動設定モードとは、手動設定モードの設定がなされていないときや、手動設定モードが解除されたときのモードであり、自動設定モードでは、プロセスコントロールを行うかどうかの閾値は、自動的に既定値に設定される。
制御部12は、カラー写真補正設定が行われた場合には(ステップSE1のY)、カラー印刷累積動作情報Cの値をカラー写真閾値Cpmaxに代入し、カラー写真モードのプロセスコントロール禁止を解除して(ステップSE2)、設定切り替え処理を完了する。この処理によって、C=CpmaxとなるのでステップSD12の判断がYとなり、ステップSD9においてプロセスコントロールが行われる。従って、カラー写真補正設定は、カラー写真モードのプロセスコントロールの指示に相当する。
Claims (7)
- 感光体ドラムと、前記感光体ドラムを一様に帯電させる帯電装置と、前記感光体ドラムを露光して潜像を形成する露光装置と、前記潜像にトナーを付着させて前記潜像を現像する現像装置とを有する画像形成部のプロセスコントロールを実施する画像形成装置であって、
前記画像形成部は、カラー画像形成とモノクロ画像形成の両方に使用される黒画像形成部と、カラー画像形成に使用されるカラー画像形成部を備え、
前記画像形成部によって画像形成される内容を含む印刷ジョブがカラーページを含むかどうかの判定と前記印刷ジョブが写真ページを含むかどうかの判定を行って、前記印刷ジョブがモノクロテキストジョブ、モノクロ写真ジョブ、カラーテキストジョブ及びカラー写真ジョブの何れであるのかを判定する印刷ジョブ判定部と、
前記印刷ジョブ判定部による判定に従って前回のプロセスコントロール実施以後の累積動作情報をモノクロ累積動作情報とカラー累積動作情報に分類して算出及び記憶する累積動作情報管理部と、
モノクロテキスト閾値、モノクロ写真閾値、カラーテキスト閾値及びカラー写真閾値を設定する閾値設定部と、
前記モノクロ累積動作情報がモノクロテキスト閾値に達するか又は前記印刷ジョブがモノクロ写真ジョブである場合は前記モノクロ累積動作情報がモノクロ写真閾値に達したタイミングで前記黒画像形成部のプロセスコントロールを実施すると共に前記モノクロ累積動作情報をリセットし、前記カラー累積動作情報がカラーテキスト閾値に達するか又は前記印刷ジョブがカラー写真ジョブである場合は前記カラー累積動作情報がカラー写真閾値に達したタイミングで前記黒画像形成部及び前記カラー画像形成部のプロセスコントロールを実施すると共に前記モノクロ累積動作情報及び前記カラー累積動作情報をリセットするプロセスコントロール管理部とを備える画像形成装置。 - 前記画像形成部のプロセスコントロールを実施するタイミングが自動的に設定される自動設定モードを有し、
前記閾値設定部は、前記自動設定モードでは、モノクロテキスト既定値を前記モノクロテキスト閾値に設定し、モノクロ写真既定値を前記モノクロ写真閾値に設定し、カラーテキスト既定値を前記カラーテキスト閾値に設定し、カラー写真既定値を前記カラー写真閾値に設定し、
前記モノクロテキスト既定値>前記モノクロ写真既定値>前記カラーテキスト既定値>前記カラー写真既定値であることを特徴とする請求項1に記載の装置。 - 前記累積動作情報は、累積印刷枚数、前記現像ローラの累積駆動時間、前記現像ローラの累積回転数、トナー消費量、累積ドットカウント値、累積印刷枚数×平均印字率及び経過日数のうちの1つ以上を含む請求項1又は2に記載の装置。
- 前記印刷ジョブ判定部は、前記印刷ジョブ中の各ページについて、カラー画素数÷有色画素数により算出されるカラー画素率が所定の値以上であるページをカラーページであると判定する請求項1〜3の何れか1つに記載の装置。
- 前記印刷ジョブ判定部は、前記印刷ジョブ中の各ページについて、有色画素数÷全画素数により算出される印字率が所定の値以上であるページを写真ページであると判定する請求項1〜4の何れか1つに記載の装置。
- 前記プロセスコントロール管理部は、前記印刷ジョブ単位で、前記累積動作情報が前記閾値に達したかどうかの判定を行う請求項1〜5の何れか1つに記載の装置。
- 前記画像形成部のプロセスコントロールを実施するタイミングをユーザーが指示する手動設定モードを有し、
前記閾値設定部は、前記手動設定モードでは、モノクロテキストモードのプロセスコントロールの指示があった時点での前記モノクロ累積動作情報を前記モノクロテキスト閾値に設定し、モノクロ写真モードのプロセスコントロールの指示があった時点での前記モノクロ累積動作情報を前記モノクロ写真閾値に設定し、カラーテキストモードのプロセスコントロールの指示があった時点での前記カラー累積動作情報を前記カラーテキスト閾値に設定し、カラー写真モードのプロセスコントロールの指示があった時点での前記カラー累積動作情報を前記カラー写真閾値に設定する請求項1〜6の何れか1つに記載の装置。
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