JP2008140192A - 印刷システム、印刷装置、端末装置、印刷設定方法及び印刷設定プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワーク上に１台の印刷装置が接続されている場合はもとより、複数の印刷装置が接続されている場合であっても、ユーザが印刷装置に関する情報を得なくても希望する印刷装置をデフォルトの印刷装置として容易に設定できる印刷システム等を提供する。
【解決手段】印刷装置にアクセスしたユーザのアクセス情報に基づいて、当該ユーザの使用している端末情報を情報取得手段１０１によって取得し、取得した情報に含まれるユーザ端末装置に、当該印刷装置の印刷装置情報を送信手段１９によって送信する。そして、この印刷装置情報を受信手段２８によって受信した端末装置は、当該印刷装置情報に基づいて当該印刷装置を設定手段２１によってデフォルトプリンタとして設定する。
【選択図】図４

Description

この発明は、ネットワークを介して、パーソナルコンピュータ（以下では、パソコンという）が複数の多機能デジタル複合機であるMFP（Multi function peripherals）等の印刷装置に接続されている場合などにおいて、前記パソコンを使用しているユーザが、前記複数の印刷装置の中から、希望する印刷装置をデフォルトの印刷装置として容易に設定できる印刷システム、及びそのシステムに好適に用いることができる印刷装置、端末装置、印刷設定方法及び印刷設定プログラムに関する。

ネットワーク技術の進歩に伴い、ネットワークの構築を行い、そのネットワーク上に複数の印刷装置を設置し、それら複数の印刷装置をユーザの利用目的に応じて利用することが可能となされているオフィス等が増えている。このような場合、通常、ユーザが使用する端末装置としてのパソコンには、ネットワーク上の複数の印刷装置それぞれの使用が可能なように印刷装置に対応するプリンタドライバ等の設定がなされている。そして、ユーザが印刷装置を利用する場合には、当該ユーザの使用しているパソコンのディスプレイ上に、ネットワーク上にある複数の印刷装置が表示され、それら印刷装置の中からユーザが利用を希望する印刷装置を選択することができるようになっている。また、ユーザが希望する印刷装置をデフォルトの印刷装置、換言すれば通常使用する印刷装置として設定しておくことで、以後は逐一印刷装置を選択しなくても、設定された印刷装置で印刷を行なうことができるようになっている。

しかし、ユーザの一番近くに配置されているなどの理由でユーザが利用を希望する印刷装置が、パソコンのディスプレイ上に表示された複数の印刷装置の中のどれに該当するのかを、ユーザが認識することは困難である場合が多い。同じ型の印刷装置が複数台設置されていれば、パソコンのディスプレイ上では区別がなおつきにくくなる。このような場合には、ユーザはそれに関する情報を得るために、ネットワーク管理者又はＭＦＰ管理者などに聞くなどして対処しなければならないといった問題がある。

なお、ネットワークにパソコンを接続することで、ネットワークに接続されているプリンタについてのプリンタドライバが、自動的にユーザのパソコンにインストールされ、このインストールされたプリンタドライバを利用して印刷を行うという技術が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
特許第３１８４６８７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、ネットワーク上に複数の印刷装置のプリンタドライバが自動的にインストールされるものの、ユーザが利用を希望する印刷装置はやはりユーザがパソコンの画面上で選択してデフォルトの印刷装置として設定しなければならなかった。このため、ユーザは印刷装置に関する情報をネットワーク管理者又はＭＦＰ管理者などから得なければならない、といった前述の問題が依然として残されており、前記特許文献１に開示された技術は、このような問題に対して根本的な解決手段を与えるものではなかった。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ネットワーク上に１台の印刷装置が接続されている場合はもとより、複数の印刷装置が接続されている場合であっても、ユーザが印刷装置に関する情報を得なくても希望する印刷装置をデフォルトの印刷装置として容易に設定できる印刷システム、印刷装置、端末装置、印刷設定方法及び印刷設定プログラムを提供することを目的とする。

上記課題は、以下の手段によって解決される。

（１）ネットワークを介して相互に接続された端末装置と印刷装置とを備えた印刷システムであって、前記印刷装置は、アクセスユーザを識別する識別手段と、前記識別手段により識別されたユーザに対応する端末装置の情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された端末装置の情報に含まれるユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報を送信する送信手段と、を備え、前記端末装置は、前記印刷装置からの印刷装置情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された印刷装置情報に基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定する設定手段と、を備えたことを特徴とする印刷システム。

（２）前記印刷装置は、端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている保存手段を内蔵し、前記印刷装置の情報取得手段は前記内蔵された保存手段から前記端末装置の情報を取得する前項（１）に記載の印刷システム。

（３）前記印刷装置の情報取得手段は、端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている外部装置から、前記端末装置の情報を取得する前項（１）に記載の印刷システム。

（４）前記端末装置は、前記ネットワークとの切断を検知する検知手段を備え、前記検知手段によりネットワークとの切断が検知された場合には、前記設定手段は、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する前項（１）ないし（３）のいずれかに記載の印刷システム。

（５）前記端末装置は、前記設定手段によりデフォルトの印刷装置として設定されたことのある印刷装置の印刷装置情報と、設定された時の自装置の状態を示す状態情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、自装置が前記状態情報で示される状態にあるかどうかを判断する判断手段と、を備え、自装置が前記状態情報で示される状態にあると判断された場合には、前記設定手段は、その状態情報に関連付けられた前記印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する前項（１）ないし（４）のいずれかに記載の印刷システム。

（６）前記状態情報は端末装置のネットワーク設定情報である前項（５）に記載の印刷システム。

（７）ネットワークを介して端末装置と接続可能な印刷装置であって、アクセスユーザを識別する識別手段と、前記識別手段により識別されたユーザに対応する端末装置の情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された端末装置の情報に含まれるユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする印刷装置。

（８）端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている保存手段を内蔵し、前記情報取得手段は前記内蔵された保存手段から前記端末装置の情報を取得する前項（７）に記載の印刷装置。

（９）前記情報取得手段は、端末装置の情報がユーザと関連付けられて保存されている外部装置から、前記端末装置の情報を取得する前項（７）に記載の印刷装置。

（１０）アクセスユーザの認証が行われた印刷装置から、ネットワークを介して前記印刷装置の印刷装置情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記印刷装置情報に基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定する設定手段と、を備えたことを特徴とする端末装置。

（１１）前記ネットワークとの切断を検知する検知手段を備え、前記検知手段によりネットワークとの切断が検知された場合には、前記設定手段は、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する前項（１０）に記載の端末装置。

（１２）前記設定手段によりデフォルトの印刷装置として設定されたことのある印刷装置の印刷装置情報と、設定されたときの自装置の状態を示す状態情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、自装置が前記状態情報で示される状態にあるかどうかを判断する判断手段と、を備え、自装置が前記状態情報で示される状態にあると判断された場合には、前記設定手段は、その状態情報に関連付けられた前記印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する前項（１０）または（１１）に記載の端末装置。

（１３）前記状態情報はネットワーク設定情報である前項（１２）に記載の端末装置。

（１４）印刷装置において、アクセスユーザの識別を行うステップと、前記認証ステップにより識別されたユーザに対応する端末装置の情報を取得するステップと、前記取得ステップにより取得された端末装置の情報に含まれるユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報をネットワークを介して送信するステップと、を実行し、端末装置において、前記送信されてきた印刷装置からの印刷装置情報を受信するステップと、前記受信ステップにより、受信した印刷装置情報に基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定するステップと、を実行することを特徴とする印刷設定方法。

（１５）前記情報取得ステップでは印刷装置に内蔵された保存手段から前記端末装置の情報を取得する前項（１４）に記載の印刷設定方法。

（１６）前記情報取得ステップでは、端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている外部装置から、前記端末装置の情報を取得する前項（１４）に記載の印刷設定方法。

（１７）前記端末装置は、前記ネットワークとの切断を検知するステップをさらに実行し、前記検知ステップによりネットワークとの切断が検知された場合には、前記設定ステップでは、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する前項（１４）ないし（１６）のいずれかに記載の印刷設定方法。

（１８）前記端末装置は、前記設定手段によりデフォルトの印刷装置として設定されたことのある印刷装置の印刷装置情報と、設定された時の端末装置の状態を示す状態情報とを関連付けて記憶するステップと、端末装置が前記状態情報で示される状態にあるかどうかを判断するステップと、をさらに実行し、端末装置が前記状態情報で示される状態にあると判断された場合には、前記設定ステップでは、その状態情報に関連付けられた前記印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する前項（１４）ないし（１７）のいずれかに記載の印刷設定方法。

（１９）前記状態情報は端末装置のネットワーク設定情報である前項（１８）に記載の印刷設定方法。

（２０）アクセスユーザの識別を行うステップと、前記識別ステップにより識別されたユーザに対応する端末装置の情報を取得するステップと、前記取得ステップにより取得された端末装置の情報に含まれるユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報をネットワークを介して送信するステップと、を印刷装置のコンピュータに実行させるための印刷設定プログラム。

（２１）前記印刷装置は、端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている保存手段を内蔵し、前記情報取得ステップでは前記内蔵された保存手段から前記端末情報の情報を取得する処理をコンピュータに実行させる前項（２０）に記載の印刷設定プログラム。

（２２）前記取得ステップでは、端末装置の情報がユーザと関連付けられて保存されている外部装置から、前記端末装置の情報を取得する処理をコンピュータに実行させる前項（２０）に記載の印刷設定プログラム。

（２３）アクセスユーザの識別が行われた印刷装置から、ネットワークを介して前記印刷装置に関する情報である印刷装置情報を受信するステップと、前記受信ステップにより受信した印刷装置からの印刷装置情報に基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定するステップと、を端末装置のコンピュータに実行させるための印刷設定プログラム。

（２４）前記ネットワークとの切断を検知する検知ステップをさらにコンピュータに実行させ、前記検知ステップによりネットワークとの切断が検知された場合には、前記設定ステップでは、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する処理をコンピュータに実行させる前項（２３）に記載の印刷設定プログラム。

（２５）前記設定ステップによりデフォルトの印刷装置として設定されたことのある印刷装置の印刷装置情報と、設定されたときの自装置の状態を示す状態情報とを関連付けて記憶するステップと、自装置が前記状態情報で示される状態にあるかどうかを判断するステップと、をさらにコンピュータに実行させ、自装置が前記状態情報で示される状態にあると判断された場合には、前記設定ステップでは、その状態情報に関連付けられた前記印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する処理をコンピュータに実行させる前項（２３）または（２４）に記載の印刷設定プログラム。

（２６）前記状態情報はネットワーク設定情報である前項（２５）に記載の印刷設定プログラム。

前項（１）に記載の発明によれば、印刷装置では、アクセスユーザの識別が行われ、そのユーザに対応する端末装置の情報が取得され、該当する端末装置に印刷装置に関する情報である印刷装置情報が送信される。一方、端末装置では、受信した印刷装置情報に基づいて当該印刷装置がデフォルトの印刷装置に設定される。従って、ユーザは自身が利用したい印刷装置に出向いてユーザ識別のための入力を行なえば、その印刷装置から自己の端末装置に送信される印刷装置の情報に基づいて、端末装置では前記印刷装置が自動的にデフォルトの印刷装置として設定されるから、従来のように、ユーザが端末装置に表示された複数の印刷装置の中から利用したい印刷装置を選択するために、印刷装置に関する情報を管理者等から入手する煩わしさを解消できると共に、印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定する作業を解消できる。

前項（２）に記載の発明によれば、ユーザが操作した印刷装置に備えられた保存手段から、端末装置の情報を取得することができる。

前項（３）に記載の発明によれば、ネットワークで接続されている外部装置から端末装置の情報を取得できるから、この外部装置に保存されている端末装置情報を各印刷装置で共有でき、すべての印刷装置のそれぞれに端末情報を記憶させる必要はなくなる。

前項（４）に記載の発明によれば、端末装置がネットワークと切断された場合には、デフォルトの印刷装置の設定が、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更されるから、ユーザが通常使用しているものとは異なる印刷装置が一時的にデフォルト設定されていたとしても、その印刷装置の使用後に、通常使用している印刷装置が再度自動的にデフォルト設定されることになり、便利である。

前項（５）に記載の発明によれば、端末装置が、状態情報で示される過去の履歴と同じ状態であるときは、その状態情報に関連付けられた印刷装置がデフォルトの印刷装置として設定されるから、ユーザは印刷装置に出向かなくても、過去と同じ印刷装置を自動的にデフォルト設定することができる。

前項（６）に記載の発明によれば、端末装置に対して過去と同じネットワーク設定がなされた場合は、対応する印刷装置を自動的にデフォルト設定することができる。

前項（７）に記載の発明によれば、印刷装置に関する情報である印刷装置情報を端末装置に送信することにより、端末装置に対して、その印刷装置を自動的にデフォルトの印刷装置として設定させることができる印刷装置となしうる。

前項（８）に記載の発明によれば、自装置に備えられた保存手段から、端末装置の情報を取得することが可能となる。

前項（９）に記載の発明によれば、ネットワークで接続されている外部装置から端末装置の情報を取得できる。

前項（１０）に記載の発明によれば、受信した印刷装置の印刷装置情報に基づいて、ユーザが希望する印刷装置をデフォルトの印刷装置として容易に設定可能な端末装置となしうる。

前項（１１）に記載の発明によれば、ユーザが、通常使用しているものとは異なる印刷装置を、デフォルトの印刷装置として一時的に使用していたとしても、その印刷装置の使用終了後に、デフォルトの印刷装置を通常使用しているものに自動的に復帰させることが可能な端末装置となしうる。

前項（１２）に記載の発明によれば、状態情報で示される過去の履歴と同じ状態にあるときは、その状態情報に関連付けられた印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定できる端末装置となしうる。

前項（１３）に記載の発明によれば、過去と同じネットワーク設定がなされた場合には、対応する印刷装置を自動的にデフォルト設定することができる端末装置となしうる。

前項（１４）に記載の発明によれば、ユーザは自身が利用したい印刷装置に出向いて識別のための入力を行えば、その印刷装置から端末装置に送信される印刷装置に関する情報である印刷装置情報に基づいて、端末装置では前記印刷装置が自動的にデフォルトの印刷装置として設定されるから、従来のように、ユーザが端末装置に表示される複数の印刷装置の中から利用したい印刷装置を選択するために、印刷装置に関する情報を管理者等から入手する煩わしさを解消でき、印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定する作業を解消できる。

前項（１５）に記載の発明によれば、ユーザが操作した印刷装置に備えられた保存手段から、端末装置の情報を取得することができる。

前項（１６）に記載の発明によれば、ネットワークで接続されている外部装置から端末装置の情報を取得できる。

前項（１７）に記載の発明によれば、端末装置がネットワークと切断された場合には、デフォルトの印刷装置の設定が、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更されるから、ユーザが通常使用しているものとは異なる印刷装置が一時的にデフォルト設定されていたとしても、その印刷装置の使用後に、通常使用している印刷装置が再度自動的にデフォルト設定されることになり、便利である。

前項（１８）に記載の発明によれば、端末装置が、状態情報で示される過去の履歴と同じ状態にあるときは、その状態情報に関連付けられた印刷装置がデフォルトの印刷装置として設定されるから、ユーザは印刷装置に出向かなくても、過去と同じ印刷装置を自動的にデフォルト設定することができる。

前項（１９）に記載の発明によれば、端末装置に対して過去と同じネットワーク設定がなされた場合には、対応する印刷装置を自動的にデフォルト設定することができる。

前項（２０）に記載の発明によれば、アクセスユーザの識別を行って対応する端末装置の情報を取得し、ユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報をネットワークを介して端末装置に送信する処理を、印刷装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（２１）に記載の発明によれば、端末装置の情報を、内蔵された保存手段から取得する処理をコンピュータに実行させることができる。

前項（２２）に記載の発明によれば、端末装置の情報を、外部装置から取得する処理を印刷装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（２３）に記載の発明によれば、アクセスユーザの識別が行われた印刷装置から、ネットワークを介して前記印刷装置に関する情報である印刷装置情報を受信し、それに基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定する処理を、端末装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（２４）に記載の発明によれば、ネットワークとの切断が検知された場合には、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する処理を、端末装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（２５）に記載の発明によれば、自装置が状態情報で示される過去の状態と同じ状態にある場合には、その状態情報に関連付けられた印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する処理を、端末装置のコンピュータに実行させることができる。

前項（２６）に記載の発明によれば、過去のネットワーク設定情報に基づいて、デフォルトの印刷装置を設定する処理を、端末装置のコンピュータに実行させることができる。

以下では、この発明の一実施形態について図面を用いて説明する。
［実施形態１］
図１は、この発明の一実施形態に係るネットワーク印刷システムの全体構成図である。

なお、以下の説明において、印刷装置をプリンタともいい、印刷装置情報をプリンタ情報ともいう。

この印刷システムでは、プリンタ１及び２とパソコンからなる端末装置３及び４が、ネットワーク５を介して、それぞれ互いに接続されている。前記プリンタ１，２として、この実施形態では、多機能複合機であるＭＦＰからなる画像形成装置が用いられる。

ここで、プリンタ１の構成について説明するが、プリンタ２の構成もプリンタ１と同様なのでここでは説明を省略する。

図２は図１に示したプリンタ１の構成を示すブロック図である。

プリンタ１は、制御部１０、画像読取部１１、ＲＯＭ１２、記憶部１３、画像メモリ１４、ＲＡＭ１５、画像処理部１６、プリント部１７、操作・表示部１８及び通信部１９等を備えており、制御部１０を除くそれぞれの各部は、制御部１０に接続されている。

制御部１０は、ＣＰＵ１０１などからなり、このプリンタ１の全体を統括的に制御するが、詳しくは後述する。

画像読取部１１は、例えばスキャナー等からなり、ユーザによりセットされた原稿を読み取って電子データである画像データに変換する。

ROM１２は、制御部１０のＣＰＵ１０１が実行するプログラムやその他のデータを記憶するものである。

記憶部１３は、ハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶媒体からなり、各種データを保存する。例えば、この実施形態では、プリンタ１にアクセスしたユーザ（アクセスユーザ）の認証識別を行うためのユーザＩＤ、パスワード等を含むユーザ情報（ログイン情報）や、ユーザが使用する端末装置３、４の情報（以下、端末装置情報または単に端末情報という）が記憶されている。前記端末装置情報は、ユーザ情報と関連付けられた状態で記憶されている。

画像メモリ１４は、画像読取部１１により読み取られた原稿の画像データ等を一時的に保存する。

RAM１５は、一時記憶媒体であり、制御部１０のＣＰＵ１０１が実行するプログラムやプログラムを実行する際のデータ等を一時保存する。

画像処理部１６は、画像読取部１１から出力され、画像メモリ１４に一時的に保存されている画像データに対し、ガンマ補正等の周知の画像処理を施す。

プリント部１７は、制御部１０の指示に従って、画像データを用紙に印刷する。

操作・表示部１８は、各種メッセージ及びユーザに対する入力画面や選択画面を表示し、またユーザが各種の入力操作を行うものであり、テンキーなどのキー入力部とタッチパネル式の液晶表示部等を備えている。

通信部１９は、端末装置３、４や他のプリンタ２等の外部装置との間でデータの送受信を行うものである。

次に、端末装置３の構成について説明する。なお、端末装置４の構成については、端末装置３と同様なので、ここでは説明を省略する。

端末装置３は、前述したようにパソコンからなり、ＣＰＵ２１のバスライン３０に、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、表示部２４、記憶部２５、キーボード２６、マウス２７、通信インターフェイス（通信Ｉ/Ｆ）２８、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２９がそれぞれ接続されている。

ＣＰＵ２１は、端末装置３の全体を総括的に制御するが、詳細については後述する。

ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１の動作用プログラムやその他のデータを記憶する。

ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が動作用プログラムに従って動作する際の作業領域を提供するものである。

表示部２４は、ＣＲＴ等からなり、各種のメッセージ及びユーザに対する入力受付画面、選択画面等を表示したり、ユーザの作成文書等を表示する。

記憶部２５は、例えばハードディスク（ＨＤＤと記す）等の記憶媒体からなり、キーボード２６やマウス２７の操作により作成された文書データや画像データ等のデータファイル、アプリケーションソフト、ネットワーク５に接続された複数のプリンタ１，２を使用するためのプリンタドライバ、その他のデータを記憶するものである。

キーボード２６及びマウス２７は、ユーザによる入力操作に用いられる。

通信インターフェイス２８は、図１に示されている画像処理装置１等との間で、ネットワーク５を介して、データの送受信を行う通信手段として機能する。

ＣＤ―ＲＯＭドライブ２９は、ＣＤ−ＲＯＭを駆動するものである。
［プリンタの動作］
この実施形態では、ネットワーク５に接続された複数のプリンタ１，２用のプリンタドライバが、予め端末装置３にインストールされている。端末装置３のユーザが複数のプリンタ１，２の中から例えばプリンタ１を通常使用するデフォルトのプリンタとして設定したい場合には、プリンタ１に出向いて操作を行う。その時のプリンタ１の動作を、図４に示したフローチャートに基づいて説明する。

なお、この動作は、プリンタ１の制御部１０のＣＰＵ１０１がROM１２等の記録媒体に格納されたプログラムを実行することにより実現される。

まず、制御部１０のＣＰＵ１０１はプリンタ１がユーザ認証モードであるかどうかを判断
し（ステップＳ３１）、認証モードでなければ（ステップＳ３１でＮＯ）、処理を終了する。一方、認証モードである場合（ステップＳ３１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は認証を行う。即ち、ユーザを識別するためのログイン情報の入力を受け付けた後（ステップＳ３２）、受け付けたログイン情報に基づいてログインを許可するか否かの判断を行う（ステップＳ３３）。

ステップＳ３３で、ログインが許可されなかった場合（ステップＳ３３でＮＯ）、ステップＳ３２へ戻り、再度ユーザからのログイン情報の入力を待つ。一方、ログインが許可された場合（ステップＳ３３でＹＥＳ）、ステップ３４へ進む。

ステップＳ３４では、ＣＰＵ１０１はログイン情報に基づいて、そのユーザと関連付けられた端末装置３、換言すればユーザが使用している端末装置のＩＰアドレスを含む端末情報が記憶部１３に保存されているか否かについての判断を行う。

ステップ３４で、当該端末情報が記憶部１３に保存されていないと判断された場合（ステップＳ３４でＮＯ）、処理を終了する。一方、当該端末情報が記憶部１３に保存されていると判断された場合（ステップＳ３４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１はその端末情報を取得して端末装置を特定した後（ステップＳ３５）、図５に示すデフォルトプリンタ設定画面３８を操作・表示部１８に表示し（ステップＳ３６）、ユーザからのデフォルトプリンタの設定指示を待つ（ステップＳ３７）。なお、デフォルトプリンタとは、通常使用するプリンタを指し、ユーザが端末で動作させたアプリケーションにおいて、ドキュメントなどの印刷指示を行った際に、プリンタ選択欄に優先的に第１候補として表示されるプリンタを指す。

ステップＳ３７で、「ＹＥＳ」ボタン３９が押された場合（ステップＳ３７でＹＥＳ）、ステップＳ３８へ進み、ＣＰＵ１０１は送信部１９を介して、端末装置３にプリンタ１のＩＰアドレスを含むプリンタ情報を送信し（ステップＳ３８）、処理を終了する。一方、ステップＳ３７で「ＮＯ」ボタン４０が押された場合（ステップＳ３７でＮＯ）、そのまま処理を終了する。

このようにして、ユーザが希望するプリンタ１からユーザの端末装置３にプリンタ１のプリンタ情報が送信される。一方、プリンタ１からプリンタ情報が送信された端末装置３は、次のような動作を行う。
［プリンタ情報受信時の端末装置の動作］
図６は、プリンタ１からプリンタ情報を受信した時の端末装置３の動作を示すフローチャートである。

なお、この動作は、端末装置３のCPU２１がROM２２等の記憶媒体に格納されたプログラムを実行することにより実現される。

ＣＰＵ２１は、通信インターフェイス２８を介して、プリンタ１からのＩＰアドレスを含むプリンタ情報を受信すると（ステップＳ４１）、記憶部２５の中から前記プリンタ情報に対応するプリンタドライバを含むプリンタ情報を検索する（ステップＳ４２）。

次に、ＣＰＵ２１は、検索されたプリンタ情報に基づいて、前記プリンタ情報を送信したプリンタ１を通常使用するデフォルトのプリンタに設定し（ステップＳ４３）、当該端末装置のＩＰアドレス、サブネットマスク及びDHCP（Dynamic Host Configuration Protocol）設定を含むネットワーク情報４６と、デフォルト設定されたプリンタ名とＩＰアドレスを含むプリンタ情報４７（図７に示す）とを記憶部２５に保存し（ステップＳ４４）、処理を終了する。

このように、ユーザは自身が利用したいプリンタに出向いて認証のための入力を行えば、認証成功を条件に、そのプリンタから自動的にプリンタ情報がそのユーザの端末装置に送信され、このプリンタ情報に基づいて、端末装置３では前記プリンタが自動的にデフォルトのプリンタとして設定される。従って、従来のように、ユーザが端末装置に表示された複数のプリンタの中から利用したいプリンタを選択するために、プリンタに関する情報を管理者等から入手する煩わしさから解放されると共に、プリンタをデフォルトのプリンタとして設定する端末装置での作業からも解消される。
［ネットワーク接続解除時の端末装置の動作］
次に、図８に示すフローチャートを用いて、端末装置３がネットワーク５から接続解除されたときの端末装置３の動作について説明する。

なお、この動作も、端末装置３のＣＰＵ２１がROM２２等の記憶媒体に格納されたプログラムを実行することにより実現される
ＣＰＵ２１は、ネットワーク接続が解除されたかどうかを判断し（ステップＳ５０）、解除された場合には（ステップ５０でＹＥＳ）、現在のプリンタがデフォルトのプリンタとして設定される直前にデフォルト設定されていたプリンタのプリンタ情報を記憶部２５から取得し（ステップＳ５１）、その取得されたプリンタ情報に対応するプリンタを、端末装置のデフォルトプリンタとして設定し（ステップＳ５２）、処理を終了する。

これによると、ユーザは、通常使用しているものとは異なるプリンタを一時的にデフォルトのプリンタとして利用していた場合、そのプリンタの利用終了後に、自動的に元のプリンタをデフォルトプリンタとして再設定することが可能となり、ユーザにとって便利である。
［端末装置の状態情報に基づくデフォルト設定］
次に、あるプリンタが端末装置３のデフォルトのプリンタとして設定されたときの端末装置３の状態を、端末装置３が記憶している場合、この状態が再現されたときに、端末装置３が対応する前記プリンタをデフォルトのプリンタとして復帰させる動作を、図９に示すフローチャートを用いて説明する。

なお、この動作も、端末装置３のCPU２１がROM２２等の記憶媒体に格納されたプログラムを実行することにより実現される
ここで、あるプリンタが端末装置３のデフォルトのプリンタとして設定されたときの端末装置３の状態は、端末装置３の状態情報として、前記デフォルトのプリンタと関連付けられて予め記憶部２５に記憶されており、新たなプリンタがデフォルトのプリンタとして設定されるたびに、状態情報の履歴が記憶部２５に蓄積されていく。図９に示す例は、前記状態情報が端末装置３のネットワーク設定情報である場合を示している。このネットワーク設定情報は、図１０に示すように、ＩＰアドレス、サブネットマスク、ＤＨＣＰを含み、デフォルト設定されたプリンタの名称と関連付けられて管理されている。

ＣＰＵ２１は、端末装置３がネットワークへ接続されたかどうかを判断し（ステップＳ６０）、ネットワークへ接続されると（ステップＳ６０でＹＥＳ）、記憶部２５に記憶されている状態情報（ネットワーク設定情報）の履歴（図１０に示す）から、端末装置３が接続されたネットワーク５と合致するネットワーク設定情報を検索する（ステップＳ６１）。次いで、端末装置３が接続されたネットワーク５と合致するネットワーク設定情報が過去に存在するか否かについての判断を行なう（ステップＳ６２）。

ステップＳ６２で、該当するネットワーク設定情報が存在していた場合（ステップＳ６２でＹＥＳ）、前記検索されたネットワーク設定情報に関連付けられたプリンタを、デフォルトプリンタとして設定し（ステップＳ６３）、処理を終了する。ステップＳ６２で、該当するネットワーク設定情報が存在しなかった場合（ステップＳ６２でＮＯ）、ネットワークに現在接続されているプリンタに、自装置のＩＰアドレスを含む端末情報を、通信インターフェイス２８を介して、送信し（ステップＳ６４）、処理を終了する。

なお、図１０に示すネットワーク設定情報には、ＤＨＣＰの欄を設けているが、これがＹＥＳであった場合は、同一サブネットワーク内においては、当該端末装置にどのＩＰアドレスが割り振られるかは不定となる。そのため、例えば端末装置にＩＰ：192.168.1.55が割り振られ、ＤＨＣＰがＹＥＳの場合、サブネットマスクが255.255.255.0であれば、ＩＰアドレスの192.168.1.***（***は特定されない）までが同一であれば、同一サブネットワーク内とみなされるため、履歴検索ではＩＰ：192.168.1.32と同一のネットワークに接続されたものと判断され、プリンタ３がデフォルトプリンタとして設定される。一方、ＤＨＣＰがＮＯの場合には、それぞれのＩＰアドレスは固定のものであるため、ＩＰアドレスの完全一致によって履歴を検索することとなる。よって、端末装置がＩＰ：192.168.0.33でＤＨＣＰがＮＯの状態でネットワーク接続された場合には、上記の履歴内に一致するものがないと判断し、新規の接続と認識する。

しかしながら、運用によってはＤＨＣＰがＮＯであっても、同一サブネットワーク内であればよく使うプリンタは限定されるケースもあるため、「ＤＨＣＰ環境でない場合でも、同一サブネットワークでの使用履歴があれば同一のプリンタをデフォルトプリンタとする」というオプションを設けても良い。

また、図９では、状態情報がネットワーク設定情報である場合を示したが、状態情報はこれに限定されることはない。例えば、過去にデフォルトプリンタが設定されたことのある端末装置３の場所ないし位置をＧＰＳ等により特定して状態情報とし、この状態情報を前記デフォルト設定されたプリンタと関連付けて記憶しておき、端末装置３がその場所でネットワークに接続されたときに関連付けられたプリンタをデフォルト設定しても良い。

このように、この実施形態では、過去の状態情報の履歴に基づいて、プリンタに出向かなくても、自動的にデフォルトプリンタが設定されるので、例えばユーザが出張先等で、過去にデフォルトプリンタとして設定したことのあるプリンタを、再度設定する場合などに便利である。

図１１は、図９のステップＳ６４で送信された端末情報を、例えばプリンタ１が受信する動作を示すフローチャートである。

なお、この動作も、制御部１０のCPU１０１がROM１２等の記録媒体に格納されたプログラムを実行することにより実現される。

制御部１０のＣＰＵ１０１は、通信部１９を介して、端末装置３から前記端末情報を受信すると（ステップＳ７０）、当該端末情報を記憶部１３に保存し（ステップＳ７１）、処理を終了する。

こうして、新たな端末情報がプリンタ１に保存蓄積される。
［実施形態２］
次に、この発明の第２実施形態を説明する。

この第２実施形態に係るシステム構成、プリンタ１及び２、端末装置３及び４の構成については、図１〜３に示した第１実施形態と同様なので、ここでは省略する。

第１実施形態では、端末装置３及び４の端末情報が各プリンタ１，２のそれぞれに保存されていた例を示したが、この第２実施形態では、システム全体での共有情報として集中的に保存されている。端末情報の保存先としては、複数のプリンタ１，２のうちいずれかでも良いし、プリンタ以外のサーバ装置などでも良い。ユーザによるデフォルトプリンタ設定が行われる時、認証が行われるプリンタに当該ユーザの端末情報が保存されていない場合には、ネットワーク５を介して、他のプリンタ等の外部の保存先から該当するユーザの端末情報を取得するものである。
［プリンタの動作］
次に、上記第２の実施形態において、ユーザがプリンタ１でデフォルト設定を行う時のプリンタ１の動作について、図１２に示すフローチャートを用いて説明する。

なお、この動作も、制御部１０のＣＰＵ１０１がROM１２等の記録媒体に格納されたプログラムを実行することにより実現される。

まず、制御部１０のＣＰＵ１０１はプリンタ１がユーザ認証モードであるかどうかを判断し（ステップＳ８０）、認証モードでなければ（ステップＳ８０でＮＯ）、処理を終了する。一方、認証モードである場合（ステップＳ８０でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は認証を行う。即ち、ユーザを識別するためのログイン情報の入力を受け付けた後（ステップＳ８１）、受け付けたログイン情報に基づいてログインを許可するか否かの判断を行う（ステップＳ８２）。

ステップＳ８２で、ログインが許可されなかった場合（ステップＳ８２でＮＯ）、ステップＳ８１へ戻り、再度ユーザからのログイン情報の入力を待つ。一方、ログインが許可された場合（ステップＳ８２でＹＥＳ）、ステップＳ８３へ進む。

ステップＳ８３では、ＣＰＵ１０１はログイン情報に基づいて、そのユーザと関連付けられた端末装置３、換言すればユーザが使用している端末装置のＩＰアドレスを含む端末情報が、記憶部１３に保存されているか否かについて判断を行う。

ステップＳ８３で、当該端末情報が記憶部１３に保存されていないと判断された場合（ステップＳ８３でＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、通信部１９を介して、外部装置、例えば他のプリンタ２からログインユーザの端末情報を取得して端末装置を特定した後（ステップＳ８４）、ステップＳ８６に進む。一方、ユーザ端末情報が記憶部１３に保存されていると判断された場合（ステップＳ８３でＹＥＳ）には、ＣＰＵ１０１は記憶部１３からその端末情報を取得して端末装置を特定した後（ステップＳ８５）、ステップＳ８６に進む。

ステップＳ８６では、ＣＰＵ１０１は、図５に示すデフォルトプリンタ設定画面３８を操作・表示部１８に表示し、ユーザからのデフォルトプリンタ設定の指示を待つ（ステップＳ８７）。

ステップＳ８７で、「ＹＥＳ」ボタン３９が押された場合（ステップＳ８７でＹＥＳ）、ステップＳ８８へ進み、ＣＰＵ１０１は、送信部１９を介して、端末装置３にプリンタ１のＩＰアドレスを含むプリンタ情報を送信し（ステップＳ８８）、処理を終了する。一方、ステップＳ８７で、「ＮＯ」ボタン４０が押された場合（ステップＳ８７でＮＯ）、そのまま処理を終了する。

この実施形態によれば、ネットワーク上の複数のプリンタの少なくともいずれか、またはネットワークに接続された、プリンタ以外の他の装置に、端末装置３，４の端末情報を保存しておけばよく、ネットワークで接続されているすべてのプリンタのそれぞれに端末情報を記憶させる必要はなくなる。

この発明の第１実施形態に係る印刷システムの構成図である。 図１のシステムに用いられている印刷装置の構成を示すブロック図である。 図１のシステムに用いられている端末装置の構成を示すブロック図である。 図２の印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。 ユーザからのデフォルトプリンタ設定を受け付けるデフォルトプリンタ設定画面を示す図である。 端末装置が印刷装置からの印刷装置情報を受信した時の当該端末装置の動作を説明するためのフローチャートである。 端末装置によって記憶部に保存されるネットワーク設定情報とプリンタ情報を示した図である。 端末装置がネットワークから接続解除された時の、当該端末装置の動作を説明するためのフローチャートである。 端末装置が状態情報に基づいてデフォルト設定を行うときの、当該端末装置の動作を説明するためのフローチャートである。 端末装置の状態情報としてのネットワーク設定情報の履歴を示す図である。 印刷装置が端末装置からの端末情報を受信した時の、当該印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。 この発明の第２実施形態に係る印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１、２・・・プリンタ
３、４・・・端末装置
５・・・ネットワーク
１０・・・制御部
１０１・・・ＣＰＵ
１１・・・画像読取部
１２・・・ＲＯＭ
１３・・・記憶部
１４・・・画像メモリ
１５・・・ＲＡＭ
１６・・・画像処理部
１７・・・プリント部
１８・・・操作・表示部
１９・・・通信部
２１・・・ＣＰＵ
２５・・・記憶部（ＨＤＤ）
２８・・・通信インターフェイス（通信Ｉ/Ｆ）

Claims (26)

1. ネットワークを介して相互に接続された端末装置と印刷装置とを備えた印刷システムであって、
   前記印刷装置は、アクセスユーザを識別する識別手段と、
   前記識別手段により識別されたユーザに対応する端末装置の情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段により取得された端末装置の情報に含まれるユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報を送信する送信手段と、
   を備え、
   前記端末装置は、前記印刷装置からの印刷装置情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された印刷装置情報に基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定する設定手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷システム。
2. 前記印刷装置は、端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている保存手段を内蔵し、前記印刷装置の情報取得手段は前記内蔵された保存手段から前記端末装置の情報を取得する請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記印刷装置の情報取得手段は、端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている外部装置から、前記端末装置の情報を取得する請求項１に記載の印刷システム。
4. 前記端末装置は、前記ネットワークとの切断を検知する検知手段を備え、
   前記検知手段によりネットワークとの切断が検知された場合には、前記設定手段は、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷システム。
5. 前記端末装置は、
   前記設定手段によりデフォルトの印刷装置として設定されたことのある印刷装置の印刷装置情報と、設定された時の自装置の状態を示す状態情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
   自装置が前記状態情報で示される状態にあるかどうかを判断する判断手段と、
   を備え、
   自装置が前記状態情報で示される状態にあると判断された場合には、前記設定手段は、その状態情報に関連付けられた前記印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷システム。
6. 前記状態情報は端末装置のネットワーク設定情報である請求項５に記載の印刷システム。
7. ネットワークを介して端末装置と接続可能な印刷装置であって、
   アクセスユーザを識別する識別手段と、
   前記識別手段により識別されたユーザに対応する端末装置の情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段により取得された端末装置の情報に含まれるユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報を送信する送信手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
8. 端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている保存手段を内蔵し、前記情報取得手段は前記内蔵された保存手段から前記端末装置の情報を取得する請求項７に記載の印刷装置。
9. 前記情報取得手段は、端末装置の情報がユーザと関連付けられて保存されている外部装置から、前記端末装置の情報を取得する請求項７に記載の印刷装置。
10. アクセスユーザの認証が行われた印刷装置から、ネットワークを介して前記印刷装置の印刷装置情報を受信する受信手段と、
    前記受信手段により受信した前記印刷装置情報に基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定する設定手段と、
    を備えたことを特徴とする端末装置。
11. 前記ネットワークとの切断を検知する検知手段を備え、
    前記検知手段によりネットワークとの切断が検知された場合には、前記設定手段は、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する請求項１０に記載の端末装置。
12. 前記設定手段によりデフォルトの印刷装置として設定されたことのある印刷装置の印刷装置情報と、設定されたときの自装置の状態を示す状態情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
    自装置が前記状態情報で示される状態にあるかどうかを判断する判断手段と、
    を備え、
    自装置が前記状態情報で示される状態にあると判断された場合には、前記設定手段は、その状態情報に関連付けられた前記印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する請求項１０または１１に記載の端末装置。
13. 前記状態情報はネットワーク設定情報である請求項１２に記載の端末装置。
14. 印刷装置において、
    アクセスユーザの識別を行うステップと、
    前記認証ステップにより識別されたユーザに対応する端末装置の情報を取得するステップと、
    前記取得ステップにより取得された端末装置の情報に含まれるユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報をネットワークを介して送信するステップと、
    を実行し、
    端末装置において、
    前記送信されてきた印刷装置からの印刷装置情報を受信するステップと、
    前記受信ステップにより、受信した印刷装置情報に基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定するステップと、
    を実行することを特徴とする印刷設定方法。
15. 前記情報取得ステップでは印刷装置に内蔵された保存手段から前記端末装置の情報を取得する請求項１４に記載の印刷設定方法。
16. 前記情報取得ステップでは、端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている外部装置から、前記端末装置の情報を取得する請求項１４に記載の印刷設定方法。
17. 前記端末装置は、前記ネットワークとの切断を検知するステップをさらに実行し、
    前記検知ステップによりネットワークとの切断が検知された場合には、前記設定ステップでは、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する請求項１４ないし１６のいずれかに記載の印刷設定方法。
18. 前記端末装置は、
    前記設定手段によりデフォルトの印刷装置として設定されたことのある印刷装置の印刷装置情報と、設定された時の端末装置の状態を示す状態情報とを関連付けて記憶するステップと、
    端末装置が前記状態情報で示される状態にあるかどうかを判断するステップと、
    をさらに実行し、
    端末装置が前記状態情報で示される状態にあると判断された場合には、前記設定ステップでは、その状態情報に関連付けられた前記印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する請求項１４ないし１７のいずれかに記載の印刷設定方法。
19. 前記状態情報は端末装置のネットワーク設定情報である請求項１８に記載の印刷設定方法。
20. アクセスユーザの識別を行うステップと、
    前記識別ステップにより識別されたユーザに対応する端末装置の情報を取得するステップと、
    前記取得ステップにより取得された端末装置の情報に含まれるユーザの端末装置に、印刷装置に関する情報である印刷装置情報をネットワークを介して送信するステップと、
    を印刷装置のコンピュータに実行させるための印刷設定プログラム。
21. 前記印刷装置は、端末装置の情報がユーザと関連付けて保存されている保存手段を内蔵し、前記情報取得ステップでは前記内蔵された保存手段から前記端末情報の情報を取得する処理をコンピュータに実行させる請求項２０に記載の印刷設定プログラム。
22. 前記取得ステップでは、端末装置の情報がユーザと関連付けられて保存されている外部装置から、前記端末装置の情報を取得する処理をコンピュータに実行させる請求項２０に記載の印刷設定プログラム。
23. アクセスユーザの識別が行われた印刷装置から、ネットワークを介して前記印刷装置に関する情報である印刷装置情報を受信するステップと、
    前記受信ステップにより受信した印刷装置からの印刷装置情報に基づいて、前記印刷装置をデフォルトの印刷装置として設定するステップと、
    を端末装置のコンピュータに実行させるための印刷設定プログラム。
24. 前記ネットワークとの切断を検知する検知ステップをさらにコンピュータに実行させ、
    前記検知ステップによりネットワークとの切断が検知された場合には、前記設定ステップでは、デフォルトの印刷装置の設定を、現在設定されている印刷装置の直前にデフォルトの印刷装置として設定されていた印刷装置に変更する処理を端末装置のコンピュータに実行させる請求項２３に記載の印刷設定プログラム。
25. 前記設定ステップによりデフォルトの印刷装置として設定されたことのある印刷装置の印刷装置情報と、設定されたときの自装置の状態を示す状態情報とを関連付けて記憶するステップと、
    自装置が前記状態情報で示される状態にあるかどうかを判断するステップと、
    をさらにコンピュータに実行させ、
    自装置が前記状態情報で示される状態にあると判断された場合には、前記設定ステップでは、その状態情報に関連付けられた前記印刷装置情報に従って、デフォルトの印刷装置を設定する処理をコンピュータに実行させる請求項２３または２４に記載の印刷設定プログラム。
26. 前記状態情報はネットワーク設定情報である請求項２５に記載の印刷設定プログラム。

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