JP2008134518A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写ニップ部から排出されてくる記録媒体の像担持体からの分離性を、未定着トナー像の乱れを招くことなく向上させる。
【解決手段】像担持体２とこれに圧接される転写部材３とのニップ部Ｎより下流側領域で転写部材３を覆う転写部材ホルダ３１と、ホルダ３１を覆っているとともに記録媒体ガイド部３３ｇを有している外殻部材３３と、外殻部材３３の背後に連設された吸気装置３００とを含んでおり、外殻部材３３はホルダ３１との間の空間３０を吸気装置３００へ連通させる通気口Ｈを有しており、ガイド部３３ｇはホルダ３１の像担持体側端部との間に吸気口ｈを提供しており、吸気装置３００により吸気口ｈから吸気してニップ部Ｎから排出されてくる記録媒体５０にホルダ３１側への引き寄せ力を作用させる画像形成装置Ａ。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置の代表的なものとして、トナー像が形成される像担持体と、該像担持体に圧接されて該像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に記録媒体を通過させて該像担持体上のトナー像を該記録媒体に転写する転写部材とを含む画像形成装置がある。

この種の画像形成装置では、記録媒体詰まり、未定着トナー像の他部品との接触による画像擦れ等を抑制するために、前記ニップ部から排出される記録媒体が次の処理部（通常はトナー像を記録媒体に定着させる定着装置）へできるだけ円滑に向かうように該記録媒体を像担持体から分離させるための除電部材や像担持体に貼り付いた場合の記録媒体を像担持体から剥がすための分離爪を設けることが提案されてきた。

ところが除電部材や分離爪を設けるだけでは、記録媒体の像担持体からの分離性が十分でない事態が発生することがある。

そのため、像担持体と転写部材とのニップ部から排出されてくる記録媒体に像担持体側から空気を吹きつけて像担持体からの分離性を向上させることも提案されてきた。このような空気の吹きつけは、例えば特開２００６−１８０７４号公報、特開２００３−１９５５８６号公報、特開昭５９−４０６７２号公報等多くの文献に記載されている。

特開２００６−１８０７４号公報 特開２００３−１９５５８６号公報 特開昭５９−４０６７２号公報

しかしながら、像担持体と転写部材とのニップ部から排出されてくる記録媒体に像担持体側から空気を吹きつけて像担持体からの分離性を向上させようとする分離手法によると、記録媒体のトナー像が転写された面に向け空気を吹きつけることになるので、未定着トナー像が乱れ、画像不良が生じる恐れがある。

そこで本発明は、トナー像が形成される像担持体と、該像担持体に圧接されて該像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に記録媒体を通過させて該像担持体上のトナー像を該記録媒体に転写する転写部材とを含む画像形成装置であって、該ニップ部から排出されてくる記録媒体の像担持体からの分離性を、未定着トナー像の乱れを招くことなく向上させることができる画像形成装置を提供することを課題とする。

前記課題を解決するため本発明は、
トナー像が形成される像担持体と、
該像担持体に圧接されて該像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に記録媒体を通過させて該像担持体上のトナー像を該記録媒体に転写する転写部材とを含む画像形成装置であり、
記録媒体搬送方向において前記ニップ部より下流側領域で前記転写部材を覆って該転写部材を保持する転写部材ホルダと、
該転写部材ホルダを前記転写部材とは反対側から間隔をおいて覆うとともに、記録媒体搬送方向において該転写部材ホルダより下流側に記録媒体ガイド部を有している外殻部材と、
前記転写部材とは反対側の該外殻部材の背後において該外殻部材に連設された吸気装置とを含んでおり、
前記外殻部材には該外殻部材と前記転写部材ホルダとの間の空間を前記吸気装置へ連通させる通気口が形成されており、
前記記録媒体ガイド部は前記転写部材ホルダの前記像担持体側の端部との間に吸気口を提供するように配置されており、
前記吸気装置により前記吸気口から前記外殻部材と前記転写部材ホルダとの間の空間及び前記通気口を介して吸気して前記ニップ部から排出されてくる記録媒体に前記転写部材ホルダ側への吸引力を作用させることができる画像形成装置を提供する。

本発明に係る画像形成装置はモノクロ画像形成装置でもカラー画像形成装置でもよい。 また、モノクロ画像形成装置であれ、カラー画像形成装置であれ、感光体等の静電潜像担持体から該像担持体上に形成されるトナー像を直接記録媒体に転写し、定着させる画像形成装置でも、感光体等の静電潜像担持体から中間転写ベルト等の中間転写体（像担持体の１種）上へトナー像を１次転写し、中間転写体から記録媒体へ１次転写トナー像を２次転写し、定着させる画像形成装置でもよい。

本発明に係る画像形成装置における前記の「トナー像が形成される像担持体」とは、そこから転写部材により記録媒体にトナー像が転写される像担持体である。例えば、感光体等の像担持体から直接記録媒体にトナー像を転写し、定着させる画像形成装置にあっては、該感光体等の像担持体であり、感光体等の静電潜像担持体から中間転写ベルト等の中間転写体上へトナー像を１次転写し、中間転写体から記録媒体へ１次転写トナー像を２次転写し、定着させる画像形成装置にあっては該中間転写体である。

本発明に係る画像形成装置における前記の「転写部材」としては、代表例として転写ローラを上げることができるが、複数のプーリに巻き掛けられた無端転写ベルト等でもよい。

いずれにしても、本発明に係る画像形成装置によると、像担持体と転写部材とのニップ部から排出されてくる記録媒体（記録紙等）を像担持体から分離させる記録媒体分離領域に転写部材ホルダの像担持体側端部と転写部材ホルダを覆っている外殻部材の記録媒体ガイド部との間に提供された吸気口が臨んでいる。

そして、外殻部材背後に連設された吸気装置の運転により、該吸気口から外殻部材と転写部材ホルダ間の空間及び外殻部材の通気口を介して吸気できる。それにより記録媒体のトナー像転写面とは反対側の面に、未定着の転写トナー像を乱すことなく吸引力を作用させて該記録媒体を像担持体から分離させ、記録媒体ガイド部の上流側に位置する転写部材ホルダ側へ引き寄せることができ、ひき続き円滑に該記録媒体ガイド部にて次の処理部（通常は定着装置）へ搬送することができる。

本発明に係る画像形成装置においては、前記吸気口からより強く吸気して記録媒体の像担持体からの分離性を一層向上させるために、前記外殻部材と前記転写部材ホルダ間の空間に、且つ、該空間における前記吸気装置による吸気流の方向において該外殻部材の通気口より下流側に、少なくとも前記像担持体に前記転写部材が圧接されている状態において該吸気流を該通気口へ向かわせるように該空間を埋める通気遮断部材を配置してもよい。

前記転写部材ホルダは前記転写部材を前記像担持体に対し圧接離隔できる可動ホルダとしてもよい。例えば、転写部材ホルダとして前記外殻部材上の支点を中心に揺動駆動されるホルダを挙げることができる。さらに言えば、該外殻部材に設けた軸を中心に揺動可能のアームに支持され、該アームがソレノイド等の駆動部により揺動駆動されることで転写部材を像担持体に圧接させたり、像担持体から離隔させたりできるものを例示できる。

転写部材ホルダが可動ホルダである場合、該ホルダの動きに伴って該ホルダと外殻部材間の前記空間サイズが変動することが考えられるので、前記通気遮断部材を採用するときには、該通気遮断部材を転写部材の像担持体に対する圧接離隔に伴う該空間サイズの変動にかかわらず外殻部材と転写部材ホルダ間の空間を埋める伸縮可能（換言すれば、圧縮及び弾性復帰による膨張が可能）の部材としてもよい。

また転写部材ホルダが可動ホルダであって前記通気遮断部材が採用される場合、該通気遮断部材は、転写部材ホルダ及び外殻部材のうちいずれか一方に取り付け、他方に臨む部位に該他方に滑動接触可能のフィルムを貼着してもよい。

記録媒体の像担持体からの分離性をより向上させるために、外殻部材の記録媒体ガイド部に吸気口を形成するとともに該記録媒体ガイド部吸気口を前記吸気装置へ連通させてもよい。

前記外殻部材の記録媒体ガイド部は、耐摩耗性を向上させたり、記録媒体との摺動性を向上させるために、記録媒体ガイドのための金属ガイド板と該金属ガイド板の取り付け部とで構成し、該金属ガイド板に形成された開口部と該開口部に対応させて該金属ガイド板取り付け部に形成された開口部とで記録媒体ガイド部吸気口を形成してもよい。

記録媒体の円滑な搬送のために、前記記録媒体ガイド部の記録媒体進入側の端部は、少なくとも前記転写部材が前記像担持体に圧接されている状態においては、前記ニップ部出口と前記転写部材ホルダの像担持体側の端とを結ぶ直線の延長線より像担持体側へ突出しないようにしてもよい。

前記吸気装置は前記外殻部材の通気口に連通する吸気ダクトを含むことができ、その場合、該吸気ダクトは該外殻部材と一体的に形成してもよい。該吸気ダクトに吸気ファンを取り付けることができる。

本発明に係る画像形成装置は、前記ニップ部から排出されてくる記録媒体から除電するための除電部材や、該ニップ部から出てきて像担持体に付着したままとなる記録媒体を像担持体から剥がすための分離爪等を有していてもよい。
除電部材を設ける場合、それは転写部材ホルダの像担持体側の端部に設けてもよい。

以上説明したように本発明によると、トナー像が形成される像担持体と、該像担持体に圧接されて該像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に記録媒体を通過させて該像担持体上のトナー像を該記録媒体に転写する転写部材とを含む画像形成装置であって、該ニップ部から排出されてくる記録媒体の像担持体からの分離性を、未定着トナー像の乱れを招くことなく向上させることができる画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の例Ａを示している。

画像形成装置Ａは、タンデム型のフルカラープリンタである。プリンタＡは、駆動ローラ２１、これに対向するローラ２２、駆動ローラ下方のローラ２１ａ及び対向ローラ下方のローラ２２ａに巻き掛けられた無端中間転写ベルト２を有している。転写ベルト２は、図示省略のベルト駆動部で駆動される駆動ローラ２１により図中反時計方向（図中矢印方向）に回転させることができる。

ローラ２２ａ上の転写ベルト部分には転写ベルト２上の２次転写残トナー等をクリーニグブレードで除去清掃するクリーニング装置８が臨んでいる。

駆動ローラ２１上の転写ベルト部分には、２次転写ローラ３が臨んでいる。
転写ローラ３は後述するアーム駆動部３７（図２、図３参照）にて中間転写ベルト２に対し圧接離隔可能である。２次転写ローラ３の表層部は弾性材料で形成されており、転写ベルト２への圧接状態では中間転写ベルト２との間にニップ部Ｎを形成し、中間転写ベルト２の回転に従動して、或いは、後述するように該ニップ部に送り込まれる記録媒体５０の移動に従動して回転する。２次転写ローラ３には、図示省略の２次転写バイアス電源装置から２次転写バイアスを印加することができる。

２次転写ローラ３の下方には、タイミングローラ対４が配置されており、さらにその下方に、記録媒体５０を収容した記録媒体収容カセット５が着脱可能に装着される。カセット５に収容された記録媒体５０は、媒体供給ローラ５１にて１枚ずつ引き出してタイミングローラ対４へ供給することができる。記録媒体５０としては記録紙、オーバーヘッドプロジエクタ用シート等を採用できる。

転写ローラ３の上方には定着装置６が配置されている。
定着装置６は加熱される定着ローラ６１とこれに圧接される加圧ローラ６２とを含むものである。
記録媒体搬送方向において定着装置６の下流側には媒体排出ローラ対７１及び媒体排出トレイ７が設けられている。

中間転写ベルト２を巻き掛けたローラ２１ａ、２２ａの間には、転写ベルト２に沿って、ローラ２２ａから２１ａに向けて、イエロー画像形成部Ｙ、マゼンタ画像形成部Ｍ、シアン画像形成部Ｃ及びブラック画像形成部Ｋがこの順序で配置されている。

Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像形成部は、静電潜像担持体としてドラム型の感光体１１を備えており、該感光体の周囲に帯電器１２、画像露光装置１３、現像器１４、１次転写ローラ１５、感光体上の１次転写残トナー等を除去清掃するリーニング装置１６及び光除電装置１７等がこの順序で配置されている。

各画像形成部における感光体１１、帯電器１２、現像器１４、クリーニング装置１６及び光除電装置１７はカートリッジケースに設けられており、該カートリッジケースとともにプロセスカートリッジを形成している。すなわち、イエロー画像形成部Ｙを形成するためのイエロープロセスカートリッジＹＣ、マゼンタ画像形成部Ｍを形成するためのマゼンタプロセスカートリッジＭＣ、シアン画像形成部Ｃを形成するためのシアンプロセスカートリッジＣＣ、ブラック画像形成部Ｋを形成するためのブラックプロセスカートリッジＫＣである。

図１に示すように、各画像形成部の１次転写ローラ１５は転写ベルト２を間にして感光体１１に対向しており、ベルトの走行に従動回転する。１次転写ローラ１５には、感光体１１上に形成されるトナー像をベルト２へ１次転写するための１次転写バイアスを図示省略の１次転写バイアス電源装置から印加できる。
露光装置１３は、図示省略のパーソナルコンピュータ等から提供される画像情報に応じて、レーザービームを用いて感光体１１に画像露光を施す。

各画像形成部における感光体１１は、ここでは負帯電性の感光体であり、図示省略の感光体駆動モータにて図中時計方向回りに回転駆動される。
各画像形成部における帯電器１２には、図示省略の帯電用電源から所定のタイミングで感光体帯電のための電圧が印加される。

各画像形成部における現像器１４は、本例では、負帯電性トナーを採用するもので、感光体１１上に形成される静電潜像を、図示省略の現像バイアス印加電源装置から現像バイアス電圧が印加される現像ローラ１４１で反転現像することができる。

各画像形成部におけるクリーニング装置１６は感光体１１上の１次転写残トナー等をクリーニグブレードで除去清掃するものである。

ここでプリンタＡによる画像形成について説明しておく。
プリンタＡは、画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのうち少なくとも一つを用いて画像形成できる。画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Ｙにおいてイエロートナー像を形成し、これを転写ベルト２に１次転写する。

すなわち、イエロー画像形成部Ｙにおいて、感光体１１が図中時計方向に回転駆動され、帯電器１２にて表面が一様に所定電位に帯電せしめられ、その帯電域に画像露光装置１３からイエロー画像用の画像露光が施され、感光体１１上にイエロー用静電潜像が形成される。この静電潜像はイエロートナーを有する現像器１４の現像バイアスが印加された現像ローラ１４１にて現像されて可視イエロートナー像となり、該トナー像が１次転写ローラ１５にて転写ベルト２上に１次転写される。このとき、１次転写ローラ１５には図示省略の電源装置から１次転写バイアス電圧が印加される。

同様にして、マゼンタ画像形成部Ｍにおいてマゼンタトナー像が形成されて転写ベルト２に転写され、シアン画像形成部Ｃにおいてシアントナー像が形成されて転写ベルト２に転写され、ブラック画像形成部Ｋにおいてブラックトナー像が形成されて転写ベルト２に転写される。

イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はこれらが中間転写ベルト２上に重ねて転写されるタイミングで形成される。
かくして転写ベルト２上に形成された多重トナー像は転写ベルト２の回動により２次転写ローラ３へ向け移動する。

一方、記録媒体５０がカセット５から媒体供給ローラ５１にて引き出され、タイミングローラ対４へ供給され、待機している。

タイミングローラ対４のところで待機する記録媒体Ｓは、中間転写ベルト２にて送られてくる多重トナー像に合わせて、転写ベルト２とこれに圧接された２次転写ローラ３とのニップ部Ｎに向け供給開始され、図示省略の電源装置から２次転写バイアスが印加された２次転写ローラ３にて該多重トナー像が記録媒体５０上に２次転写される。

その後記録媒体５０は定着装置６に通され、そこで多重トナー像が加熱加圧下に記録媒体５０に定着される。記録媒体５０はひき続き、媒体排出ローラ対７１等にて排出トレイ７に排出される。

各画像形成部において、トナー像の１次転写後感光体１１上に残留するトナー等はクリーニング装置１６により除去清掃され、残留電荷は光除電装置１７により消去される。また、中間転写ベルト２上の２次転写残トナー等はクリーニング装置８にて除去清掃される。

次に２次転写ローラ３の周辺の構造等についてさらに説明する。
図１では図示を省略しているが、図２及び図３に示すように、２次転写ローラ３は、中間転写ベルト２とローラ３とのニップ部Ｎより記録媒体搬送方向において下流側領域でローラ３周面を覆う転写ローラホルダ３１に回転可能に支持されている。
転写ローラ３及びホルダ３１は、転写ベルト２とは反対側から外殻部材３３で覆われている。

外殻部材３３の上端部の手前側及び奥側の各部位に支点軸３３ｓが設けられている。各軸３３ｓにはアーム３６の上端部３６１が回動可能に嵌められている。各アーム３６の下端部３６２に転写ローラホルダ３１から突設した軸３１１が支持されている。ホルダ３１の突出軸３１１の中心軸線と転写ローラ３の回転中心軸線とは一致している。

外殻部材３３にはソレノイド利用のアーム駆動部３７が搭載されており、転写ベルト２上のトナー像を記録媒体５０に２次転写するにあたっては該駆動部にてアーム３６を揺動させて転写ローラ３を中間転写ベルト２へ圧接させることができ、また、該圧接状態から離隔させることができる。

転写ローラホルダ３１の転写ベルト２側の端部外周面に除電部材（ここでは除電布）３２が取り付けられている。除電部材３２は前記ニップ部Ｎから排出されてくる記録媒体５０から除電して該記録媒体５０の転写ベルト２からの分離性を向上させ、記録媒体５０の定着装置６への搬送を円滑ならしめるためのものである。除電部材３２は本例では接地されるが、除電電圧を印加する電源に接続されてもよい。

既述のとおり転写ローラ３及びホルダ３１は、転写ベルト２とは反対側から外殻部材３３で覆われている。外殻部材３３はホルダ３１に対し間隔をおいて位置しており、外殻部材３３とホルダ３１との間には空間（吸気通路）３０が形成されている。

外殻部材３３は、転写ローラホルダ３１の転写ベルト２側の端部の若干上方に位置する記録媒体ガイド部３３ｇを有している。ガイド部３３ｇは金属製の記録媒体ガイド板３３１とこれを取り付けた外殻部材本体の部分３３２とで構成されている。

ガイド部３３ｇの向かい側にはニップ部Ｎから出てきて転写ベルト２に貼り付いたまま転写ベルト２とともに移行することがあり得る記録媒体をベルト２から剥がすための分離爪３８が設置されている。

外殻部材３３の転写ローラホルダ３１に臨む部分に通気口Ｈが形成されている。図３に示すように通気口Ｈは複数形成されており、それぞれ大きさが同じものや異なるものがあるが、ここではいずれも通気口Ｈと総称する。

外殻部材３３には吸気装置３００が連設されている。吸気装置３００は外殻部材３３と一体的に形成された通気ダクト３４と該ダクトに取り付けられた吸気ファン３５とを含むものである。外殻部材３３の通気口Ｈは外殻部材３３とホルダ３１との間の空間（吸気通路）３０をダクト３４へ連通させている。

外殻部材３３の記録媒体ガイド部３３ｇの下端部（ここではガイド板３３１の下端部）と転写ローラホルダ３１の転写ベルト２側の端部との間に前記空間３０へ通じる吸気口ｈが提供されている。
従って、吸気装置３００の吸気ファン３５を運転することで、吸気口ｈ→空間３０→外殻部材３３の通気口Ｈ→吸気装置３００のダクト３４→ファン３５へと吸気することができる。

かかる吸気により、ベルト２と転写ローラ３とのニップ部Ｎから排出されてくる記録媒体５０を転写ベルト２から分離させるように転写ローラホルダ３１側へ引き寄せ、また、除電部材３２による記録媒体からの十分な除電を可能とし、その後の記録媒体の定着装置６への移行を円滑ならしめることができる。しかも、吸気は記録媒体５０の未定着トナー像を保持した面とは反対側の面に対してなされるので、未定着トナー像の乱れが抑制される状態で記録媒体５０をホルダ３１側へ引き寄せることができる。

また、ここでは、吸気を吸気口ｈ→空間３０→通気口Ｈ→ダクト３４へと集中的に行い、それにより吸気口ｈから強く吸気し、より確実に記録媒体をホルダ３１側へ（従って除電部材３２側へ）引き寄せられるように、空間３０における吸気流の方向において通気口Ｈの下流側に通気遮断部材Ｓが配置されている。

通気遮断部材Ｓは伸縮可能の弾性材料からなっており、さらに言えば、圧縮可能で、外力解除又はゆるめにより弾性復元力で膨張可能の弾性材料（本例ではウレタンフォーム材）からなっており、転写ローラホルダ３１に貼着され、空間３０を埋めている。

通気遮断部材Ｓは少なくとも転写ローラ３がベルト２に圧接された状態で空間３０を埋めればよいが、ここでは、転写ローラ３のベルト２に対する圧接状態、離隔状態のいずれにおいても空間３０を埋める。そして、転写ローラ３のベルト２に対する圧接離隔に伴い転写ローラホルダ３が動いても通気遮断部材Ｓと外殻部材３３内面との間の摺動性を良好に保つとともに通気遮断部材Ｓの保護のために、通気遮断部材Ｓの外殻部材３３内面に臨む部位に滑動接触可能のフィルムｆ（本例ではポリエチレンテレフタレートフィルム）を貼着してある。

なお、ニップ部Ｎから排出されてくる記録媒体５０の定着装置６への移行を妨げないように、少なくとも転写ローラ３が転写ベルト２へ圧接されている状態では、ニップ部Ｎの出口と転写ローラホルダ３１のベルト２側の端とを結ぶ直線の延長線Ｌ（換言すれば、ニップ部Ｎの出口ラインと転写ローラホルダ３１のベルト２側の端縁とを含む面）よりベルト２側へ記録媒体ガイド部３３ｇの記録媒体進入側の端部（図２ではガイド板３３１の下端部）が突出しないようにしてある。

また、プリンタＡでは、ニップ部Ｎから排出されてくる記録媒体５０をより確実に前記記録媒体ガイド部３３ｇに引き寄せて定着装置６へ一層円滑に移行させるようにするため、記録媒体ガイド部３３ｇにも前記吸気装置３００のダクト３４に連通する吸気口を形成してある。

記録媒体ガイド部３３ｇの吸気口は、記録媒体ガイド板３３１に設けた吸気口ｈ１とガイド板３３１を取り付けた外殻部材３３の本体部分３３２に形成した吸気口ｈ２（吸気口ｈ１に重なる吸気口ｈ２）とで提供されている。図３に示すように、吸気口ｈ１、ｈ２は複数形成されており、それぞれ大きさが同じものや異なるものがあるが、ここではいずれも吸気口ｈ１、ｈ２と総称している。

以上、タンデム型カラー画像形成装置について説明したが、本発明は他のタイプのカラー画像形成装置にも適用でき、モノクロ画像形成装置にも適用できる。

本発明は、像担持体とこれに圧接される転写部材とのニップ部から排出されてくる記録媒体の該像担持体からの分離性を、未定着トナー像の乱れを招くことなく向上させることができる画像形成装置を提供することに利用できる。

本発明に係る画像形成装置例であるプリンタの概略を示す図である。 転写ローラ周辺の構造を、一部を断面で示す図である。 転写ローラ周辺の構造を転写ベルト側から見た図である。

符号の説明

Ａ プリンタ
Ｙ イエロー画像形成部
Ｍ マゼンタ画像形成部
Ｃ シアン画像形成部
Ｋ ブラック画像形成部
ＹＣ、ＭＣ、ＣＣ、ＫＣ プロセスカートリッジ
１１ 感光体
１２ 帯電器
１３ 画像露光装置
１４ 現像器
１４１ 現像ローラ
１５ １次転写ローラ
１６ クリーニング装置
１７ 光除電装置
２１ 駆動ローラ
２２ 対向ローラ
２１ａ、２２ａ ローラ
２ 中間転写ベルト
３ ２次転写ローラ
３１ 転写ローラホルダ
３１１ 転写ローラホルダの突出軸
３２ 除電部材
３３ 外殻部材
Ｈ 通気口
３０ 空間（吸気通路）
Ｓ 通気遮断部材
ｆ 滑動接触可能フィルム
３３ｇ 記録媒体ガイド部
ｈ 吸気口
３３１ 記録媒体ガイド板
ｈ１ 吸気口
３３２ 外殻部材本体の部分
ｈ２ 吸気口
３００ 吸気装置
３４ 通気ダクト
３５ 吸気ファン
３３ｓ 支点軸
３６ アーム
３６１ アーム上端部
３６２ アーム下端部
３７ アーム駆動部
３８ 分離爪
Ｄ ホルダ回動駆動部
Ｎ ベルト２とローラ３のニップ部
４ タイミングローラ対
５ 記録媒体収容カセット
５１ 媒体引出しローラ
５０ 記録媒体
６ 定着装置
６１ 定着ローラ
６２ 加圧ローラ
７１ 媒体排出ローラ対
７ 媒体排出トレイ
８ クリーニング装置

Claims (11)

1. トナー像が形成される像担持体と、
   該像担持体に圧接されて該像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に記録媒体を通過させて該像担持体上のトナー像を該記録媒体に転写する転写部材とを含む画像形成装置であり、
   記録媒体搬送方向において前記ニップ部より下流側領域で前記転写部材を覆って該転写部材を保持する転写部材ホルダと、
   該転写部材ホルダを前記転写部材とは反対側から間隔をおいて覆うとともに、記録媒体搬送方向において該転写部材ホルダより下流側に記録媒体ガイド部を有している外殻部材と、
   前記転写部材とは反対側の該外殻部材の背後において該外殻部材に連設された吸気装置とを含んでおり、
   前記外殻部材には該外殻部材と前記転写部材ホルダとの間の空間を前記吸気装置へ連通させる通気口が形成されており、
   前記記録媒体ガイド部は前記転写部材ホルダの前記像担持体側の端部との間に吸気口を提供するように配置されており、
   前記吸気装置により前記吸気口から前記外殻部材と前記転写部材ホルダとの間の空間及び前記通気口を介して吸気して前記ニップ部から排出されてくる記録媒体に前記転写部材ホルダ側への吸引力を作用させることができることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記外殻部材と前記転写部材ホルダ間の空間に、且つ、該空間における前記吸気装置による吸気流の方向において該外殻部材の通気口より下流側に、少なくとも前記像担持体に前記転写部材が圧接されている状態において該吸気流を該通気口へ向かわせるように該空間を埋める通気遮断部材が配置されている請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記転写部材ホルダは前記転写部材を前記像担持体に対し圧接離隔できる可動ホルダであり、前記通気遮断部材は該転写部材の該像担持体に対する圧接離隔に伴う前記空間サイズの変動にかかわらず前記外殻部材と前記転写部材ホルダ間の空間を埋める伸縮可能の部材である請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記通気遮断部材は前記転写部材ホルダ及び前記外殻部材のうちいずれか一方に取り付けられており、他方に臨む部位に該他方に滑動接触可能のフィルムが貼着されている請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記転写部材ホルダは前記転写部材を前記像担持体に対し圧接離隔できる可動ホルダであり、前記外殻部材上の支点を中心に揺動駆動されて該転写部材を該像担持体に対し圧接離隔できる請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記外殻部材の記録媒体ガイド部に吸気口が形成されているとともに該記録媒体ガイド部吸気口が前記吸気装置へ連通している請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記外殻部材の記録媒体ガイド部は、記録媒体ガイドのための金属ガイド板と該金属ガイド板の取り付け部とからなっており、該金属ガイド板に形成された開口部と該開口部に対応させて該金属ガイド板取り付け部に形成された開口部とで前記記録媒体ガイド部吸気口が形成されている請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記記録媒体ガイド部の記録媒体進入側の端部は、少なくとも前記転写部材が前記像担持体に圧接されている状態においては、前記ニップ部出口と前記転写部材ホルダの像担持体側の端とを結ぶ直線の延長線より像担持体側へ突出しない請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記吸気装置は前記外殻部材の通気口に連通する吸気ダクトを含んでおり、該吸気ダクトは該外殻部材と一体的に形成されている請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記転写部材ホルダは前記ニップ部から排出されてくる記録媒体から除電するための除電部材を前記像担持体側の端部に備えている請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記転写部材は転写ローラである請求項１から１０のいずれか記載の画像形成装置。