JP2009063732A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】より低コストでチリの発生を確実に防止することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】排出される転写紙Ｐをガイドする転写出口ガイド板３０を有する転写手段１７と、転写手段１７の転写紙搬送方向下流側に配設され進入する転写紙Ｐをガイドする定着入口ガイド板３１を有する定着手段２４とを具備する画像形成装置１において、転写出口ガイド板３０を定着入口ガイド板３１の上に重なる態様で配置した。
【選択図】図２

Description

本発明は画像形成装置に関し、詳しくは転写手段からと定着手段へと搬送される転写紙を案内するガイド機構に関する。

カラー画像形成装置においては、複数色の色重ねや下流に配置された色の帯電不足等の原因により、記録紙上に転写されたトナーが転写手段と定着手段との間で散ってしまう、いわゆるチリという不具合が発生する場合がある。このチリの発生場所は主に転写手段の出口に設けられたガイド板（転写出口ガイド板）と定着手段の入口に設けられたガイド板（定着入口ガイド板）との継ぎ目に位置する空間であり、転写出口ガイド板との摺動によって帯電した記録紙が急に定着入口ガイド板との継ぎ目の空間に出ることにより、電界が急激に変化して発生する。

上述の問題点を解決すべく、転写出口ガイド板と定着入口ガイド板との間の空間に除電部材を設けることによりチリの発生を防止する技術が、例えば本願出願人と同一出願人による「特許文献１」において提案されている。

特開２００２−２６８３０１号公報

上述の技術によれば、除電部材を設けることにより急激な電界変化を防止してチリの発生を防止しているが、転写出口ガイド板と定着入口ガイド板との間に空間があることにより転写紙の種類によっては帯電量が異なり、転写紙によっては完全にチリの発生を防止できず確実な対応ができないという問題点がある。
本発明は上述の問題点を解決し、より低コストでチリの発生を確実に防止することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。

請求項１記載の発明は、排出される転写紙をガイドする転写出口ガイド板を有する転写手段と、前記転写手段の転写紙搬送方向下流側に配設され進入する転写紙をガイドする定着入口ガイド板を有する定着手段とを具備する画像形成装置において、前記転写出口ガイド板は前記定着入口ガイド板の上に重なる態様で配置されていることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記転写出口ガイド板は、その先端部が前記転写手段の転写ニップ部より離れる方向に傾斜していることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、さらに前記先端部が可撓性を有する部材によって構成されていることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、さらに前記先端部が揺動自在に構成されていることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写出口ガイド板として帯電量が低い材質のものが用いられることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写出口ガイド板の背面にアルミが蒸着されていることを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、さらに前記転写出口ガイド板に接触する除電部材を有することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラとこれに圧接された対向ローラとを有し、前記転写ローラと前記対向ローラとは前記転写紙が前記転写出口ガイド板に向けて排出される態様でそれぞれ配置されていることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラとこれに転写ベルトを介して圧接された対向ローラとを有し、前記転写ローラと前記対向ローラとは前記転写紙が前記転写出口ガイド板に向けて排出される態様でそれぞれ配置されていると共に、前記転写ローラは前記転写ベルトを介して前記対向ローラに圧接することなく前記転写ベルトに接触する領域を有するように配置されていることを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラを有し、前記転写ローラの形状が太鼓形状であることを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラとこれに圧接された対向ローラとを有し、前記対向ローラの芯部が高剛性の材質によって構成されていることを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラとこれに転写ベルトを介して圧接された対向ローラとを有し、前記転写ベルトとして低摩擦係数のものが用いられることを特徴とする。

請求項１３記載の発明は、請求項１ないし１２の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記転写手段の転写紙搬送速度を前記定着手段の転写紙搬送速度よりも速くしたことを特徴とする。

本発明によれば、転写出口ガイド板と定着入口ガイド板とが重なるので両者の継ぎ目をなくすことにより不要な空間が存在せず、低コストでチリの発生を確実に防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態を適用可能な画像形成装置を示している。同図においてフルカラーの画像形成が可能な電子写真式複写装置である画像形成装置１は、装置本体３の内部に黄色（イエロ）画像を形成する作像装置２Ｙ、赤色（マゼンタ）画像を形成する作像装置２Ｍ、青色（シアン）画像を形成する作像装置２Ｃ、黒色（ブラック）画像を形成する作像装置２Ｋを有しており、各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは装置本体３に設けられた画像形成ステーションに対してそれぞれ着脱自在に構成されている。各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの下方には、各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋに対してレーザ光を照射する光学ユニット４が配設されている。

各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋはそれぞれ同様に構成されており、感光体ドラム５、及び感光体ドラム５の周囲に配設された帯電装置６、クリーニング装置７、現像装置８をそれぞれ有している。各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、装置本体３に対してそれぞれ感光体ドラム５の軸方向に着脱される。各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの上方には黄色トナーを貯容したトナーボトル２９Ｙ、赤色トナーを貯容したトナーボトル２９Ｍ、青色トナーを貯容したトナーボトル２９Ｃ、黒色トナーを貯容したトナーボトル２９Ｋが配設されており、各トナーボトル２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋ内の各色トナーはそれぞれ対応する現像装置８に供給される。

各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの上方には中間転写ユニット９が配設されている。中間転写ユニット９は、中間転写体である転写ベルト１０、転写ベルト１０を走行可能に支持する４個のローラ１１，１２，１３，１４、各感光体ドラム５の表面に形成された各色のトナー像を転写ベルト１０に転写させる各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋに対応して設けられた４個の１次転写ローラ１５、転写ベルト１０上に転写されたトナー像を転写紙に転写させる転写ローラとしての２次転写ローラ１６等を有している。これらの構成のうち、転写ベルト１０、対向ローラであるローラ１１、２次転写ローラ１６及び後述するガイド板によって転写手段１７が構成されている。

光学ユニット４の下方には給紙ユニット１８が配設されている。給紙ユニット１８は複数の給紙トレイ１９、手差しトレイ２０、レジストローラ対２１を有しており、各給紙トレイ１９は貯容する転写紙をレジストローラ対２１に向けて給送する給紙ローラ２２を、手差しトレイ２０は載置された転写紙をレジストローラ対２１に向けて給送する給紙ローラ２３をそれぞれ有している。

中間転写ユニット９の右上方には定着手段２４が配設されている。定着手段２４は、内部に熱源を有する定着ローラ２５及び定着ローラ２５に圧接された加圧ローラ２６を有しており、転写手段１７によって転写紙上に転写されたトナー像を熱と圧力とによって定着させる。定着手段２４には後述するガイド板が設けられている。

上述した構成の画像形成装置における画像形成動作を説明する。まず、１色目である黄色の作像装置２Ｙにおいて、感光体ドラム５が帯電装置６によって一様に帯電された後、光学ユニット４から照射されたレーザ光によって感光体ドラム５の表面に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像装置８によって現像され、感光体ドラム５の表面に黄色のトナー像が形成される。

感光体ドラム５の表面に形成された黄色のトナー像は、１次転写ローラ１５の作用により転写ベルト１０に１次転写される。１次転写後の感光体ドラム５はクリーニング装置７によってクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。クリーニング装置７によって回収された残留トナーは、作像装置２Ｙの取り出し方向に配設された図示しない廃トナー回収ボトル内に貯蔵される。この廃トナー回収ボトルは、満杯になると交換できるように装置本体３に対して着脱自在に設けられている。

上述と同様の画像形成工程が赤色の作像装置２Ｍ、青色の作像装置２Ｃ、黒色の作像装置２Ｋにおいてもそれぞれ行われ、各作像装置２Ｍ，２Ｃ，２Ｋに設けられた各感光体ドラム５の表面には各色のトナー像がそれぞれ形成される。形成された各トナー像は、黄色、赤色、青色、黒色の順にそれぞれ重ねられて転写ベルト１０上の同一箇所に１次転写される。

一方、給紙ユニット１８からは各給紙トレイ１９の何れかまたは手差しトレイ２０から転写紙が１枚分離給送され、分離給送された転写紙はレジストローラ対２１によって所定のタイミングを取られた後、転写ベルト１０上に形成されたトナー像と合致するタイミングで転写手段１７に送られる。転写手段１７に送られた転写紙は、２次転写ローラ１６の作用によってその表面に転写ベルト１０上のトナー像を一括転写され、転写紙の表面にはフルカラーのトナー像が転写される。

フルカラーのトナー像が転写された転写紙は定着手段２４に搬送され、定着手段２４の定着ローラ２５と加圧ローラ２６とによってトナー像を定着された後、排出ローラ対２７によって各作像装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの上方に設けられた排紙トレイ２８上に排出される。

ここで、本発明の特徴部について説明する。図２は、本発明の第１の実施形態を採用した画像形成装置１の転写手段１７及び定着手段２４近傍の構成を示す概略図である。同図において、転写ベルト１０を介して圧接するローラ１１と２次転写ローラ１６とのニップ部の転写紙搬送方向下流側には、２次転写を終えた転写紙Ｐを定着手段２４に案内する転写出口ガイド板３０が配設されている。装置本体３に固定された転写出口ガイド板３０は、ローラ１１と２次転写ローラ２６とのニップ部から排出される転写紙Ｐの搬送方向に沿って配置されると共にその先端が定着ローラ２５と加圧ローラ２６とのニップ部に向く角度に形成されており、転写手段１７の一部を構成している。転写手段１７の転写紙搬送方向下流側に配設された定着手段２４は、転写出口ガイド板３０によって案内された転写紙Ｐを定着手段２４に導く装置本体３に固定された定着入口ガイド板３１を有している。転写出口ガイド板３０と定着入口ガイド板３１とは、転写出口ガイド板３０が定着入口ガイド板３１の上に重なる態様でそれぞれ配設されている。
上述の構成によれば、転写出口ガイド板３０と定着入口ガイド板３１とが重なるので両者の継ぎ目をなくすことにより不要な空間が存在せず、低コストでチリの発生を確実に防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。

図３は、本発明の第２の実施形態を示している。この第２の実施形態は第１の実施形態と比較すると、転写出口ガイド板３０に代えて、転写出口ガイド板３０よりもその先端部が転写手段１７のニップ部より離れる方向に角度θだけ傾斜した転写出口ガイド板３２を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
上述の構成によれば、転写紙Ｐが転写出口ガイド板３２から急に離れることなく徐々に離れるので、転写紙Ｐが転写出口ガイド板３２から定着入口ガイド板３１へと徐々に接近し、電界の急激な変化を防止して低コストでチリの発生を確実に防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。

図４は、本発明の第３の実施形態を示している。この第３の実施形態は第２の実施形態と比較すると、転写出口ガイド板３２に代えて、その先端部に可撓性部材３３を有する転写出口ガイド板３４を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。可撓性部材３３としては、例えば低抵抗樹脂シート等を用いることが可能である。
上述の構成によれば、転写紙Ｐに弛みが発生したときに可撓性部材３３が変形することにより転写紙Ｐの弛みスペースを確保することができるため、転写紙Ｐが他の部材に接触することによりこすれ汚れや平行度不良画像が発生する不具合を未然に防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。

図５は、本発明の第４の実施形態を示している。この第４の実施形態は第２の実施形態と比較すると、転写出口ガイド板３２に代えて、その先端部が別部材により揺動自在に構成された転写出口ガイド板３５を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。転写出口ガイド板３５はその先端部に揺動片３６を揺動自在に有しており、揺動片３６は図５に示す位置から図に矢印で示す方向に揺動自在であり、圧縮ばね３７によって図５に示す位置に保持されている。圧縮ばね３７による付勢力は、揺動片３６が転写紙Ｐによって押圧されたときに容易に揺動片３６が矢印方向へと揺動でき、転写紙Ｐの押圧が解除されたときに揺動片３６が図５に示す位置に戻る強さとなるように設定されている。
述の構成によれば、転写紙Ｓに弛みが発生したときに揺動片３６が揺動することにより転写紙Ｐの弛みスペースを確保することができるため、転写紙Ｐが他の部材に接触することによりこすれ汚れや平行度不良画像が発生する不具合を未然に防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。

次に、本発明の第５の実施形態を説明する。この第５の実施形態では、上述した第１ないし第４の実施形態において、転写出口ガイド板３０，３２、可撓性部材３３、及び揺動片３６として、帯電量が低い材質のものを使用する。帯電量が低い材質としては、例えばポリカーボネート（ＰＣ）が挙げられる。
上述の構成によれば、転写出口ガイド板３０，３２、可撓性部材３３、揺動片３６の異常帯電を防止することができ、一般的に用いられるＡＢＳ樹脂と比較して転写紙Ｐとの摺動による帯電量が低いのでチリの発生をさらに防止することが可能となる。

図６は、本発明の第６の実施形態を示している。この第６の実施形態は第１の実施形態と比較すると、転写出口ガイド板３０に代えて、その背面にアルミ層３９が蒸着された転写出口ガイド板３８を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
上述の構成によれば、アルミ層３９がアースとなり転写出口ガイド板３０よりも転写紙Ｐとの摺動による帯電量が低くなり、チリの発生をさらに防止することが可能となる。

図７は、本発明の第７の実施形態を示している。この第７の実施形態は第６の実施形態と比較すると、転写出口ガイド板３８に接触する除電部材４０を有する点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
上述の構成によれば、転写出口ガイド板３８を常時同電位とすることができ、転写出口ガイド板３０よりもさらにチリの発生を防止することができる。

上述した第１ないし第７の各実施形態において、図２及び図３に示すように、ローラ１１と２次転写ローラ１６との接触態様は転写手段１７より排出された転写紙Ｐが転写出口ガイド板３０，３２，３４，３５，３８に向かうべく、ローラ１１の下側に２次転写ローラ１６が配置された態様となっている。

上述の構成によれば、転写手段１７より排出された転写紙Ｐを転写出口ガイド板３０，３２，３４，３５，３８に付勢でき、転写紙Ｐが転写出口ガイド板３０，３２，３４，３５，３８と定着入口ガイド板３１との継ぎ目に到達しても転写紙が各ガイド板に密着することにより空隙が生じず、さらにチリの発生を防止することができる。

図８は、本発明の第８の実施形態を示している。この第８の実施形態は第１ないし第７の各実施形態と比較すると、２次転写ローラ１６の配設位置を、上記各実施形態よりも長さＳ（２ｍｍ以上）だけ中間転写ユニット９の内側に向けてずらし、転写ベルト１０がローラ１１に接することなく直接２次転写ローラ１６に接触する領域が生じるように構成されている。

上述の構成によれば、２次転写ローラ１６に転写ベルト１０が巻き付くように構成され電界が不安定となることがなく、転写ベルト１０と２次転写ローラ１６との間での異常放電の発生を防止でき、より一層チリの発生を防止した画像形成装置を提供することができる。

図９は、本発明の第９の実施形態を示している。この第９の実施形態は１ないし第８の各実施形態と比較すると、２次転写ローラ１６に代えて２次転写ローラ４１を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。２次転写ローラ４１は、芯金４１ａの周囲にゴム部材４１ｂを被覆して構成されており、ゴム部材の形状は中央にストレート部４１ｃを有する太鼓形状に形成されている。

上述の構成によれば、２次転写ローラ４１の中央部が撓んで転写紙Ｐへの圧力が不足することが防止され、ローラ１１が撓んでもこれをキャンセルして転写紙Ｐの全体を均一に加圧して搬送することができ、転写紙Ｐのばたつきを抑えてより一層チリの発生を防止した画像形成装置を提供することができる。

上述した第１ないし第９の各実施形態において、ローラ１１の芯部を高剛性の材質によって構成することにより、ローラ１１の撓み量が減少して転写ベルト１０を介してローラ１１と転写紙Ｐとが密着することにより転写紙Ｐの全体を均一に加圧して搬送することができ、転写紙Ｐのばたつきを抑えてより一層チリの発生を防止した画像形成装置を提供することができる。高剛性の材質としては例えば鉄が挙げられる。

上述した第１ないし第９の各実施形態において、転写ベルト１０として低摩擦係数のものを用いることにより、２次転写ローラ１６側に転写紙Ｐが密着し、さらに転写出口ガイド板３０，３２，３４，３５，３８に向けて転写紙Ｐを付勢でき、転写紙Ｐが転写出口ガイド板３０，３２，３４，３５，３８と定着入口ガイド板３１との継ぎ目に到達しても転写紙が各ガイド板に密着することにより空隙が生じず、さらにチリの発生を防止することができる。低摩擦係数の材質としては例えばポリイミドが挙げられる。

上述した第１ないし第９の各実施形態において、転写手段１７の転写紙搬送速度を定着手段２４の転写紙搬送速度よりも速くすることにより、転写手段１７より排出された転写紙Ｐがより一層転写出口ガイド板３０，３２，３４，３５，３８及び定着入口ガイド板３１に密着し、転写紙Ｐの浮き上がりが防止されてさらにチリの発生を防止することができる。

本発明の一実施形態を適用可能な画像形成装置の概略正面図である。 本発明の第１の実施形態を示す転写手段及び定着手段近傍の概略図である。 本発明の第２の実施形態を示す転写手段及び定着手段近傍の概略図である。 本発明の第３の実施形態に用いられる転写出口ガイド板の概略図である。 本発明の第４の実施形態に用いられる転写出口ガイド板の概略図である。 本発明の第６の実施形態に用いられる転写出口ガイド板の概略図である。 本発明の第７の実施形態に用いられる転写出口ガイド板の概略図である。 本発明の第８の実施形態を示す転写手段の概略図である 本発明の第９の実施形態に用いられる２次転写ローラの概略図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 転写ベルト
１１ 対向ローラ（ローラ）
１６，４１ 転写ローラ（２次転写ローラ）
１７ 転写手段
２４ 定着手段
３０，３２，３４，３５，３８ 転写出口ガイド板
３１ 定着入口ガイド板
３３ 可撓性部材
３６ 揺動片
３９ アルミ層
４０ 除電部材
Ｐ 転写紙

Claims (13)

1. 排出される転写紙をガイドする転写出口ガイド板を有する転写手段と、前記転写手段の転写紙搬送方向下流側に配設され進入する転写紙をガイドする定着入口ガイド板を有する定着手段とを具備する画像形成装置において、
   前記転写出口ガイド板は前記定着入口ガイド板の上に重なる態様で配置されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記転写出口ガイド板は、その先端部が前記転写手段の転写ニップ部より離れる方向に傾斜していることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２記載の画像形成装置において、
   前記先端部が可撓性を有する部材によって構成されていることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２記載の画像形成装置において、
   前記先端部が揺動自在に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、
   前記転写出口ガイド板として帯電量が低い材質のものが用いられることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置において、
   前記転写出口ガイド板の背面にアルミが蒸着されていることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６記載の画像形成装置において、
   前記転写出口ガイド板に接触する除電部材を有することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、
   前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラとこれに圧接された対向ローラとを有し、前記転写ローラと前記対向ローラとは前記転写紙が前記転写出口ガイド板に向けて排出される態様でそれぞれ配置されていることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、
   前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラとこれに転写ベルトを介して圧接された対向ローラとを有し、前記転写ローラと前記対向ローラとは前記転写紙が前記転写出口ガイド板に向けて排出される態様でそれぞれ配置されていると共に、前記転写ローラは前記転写ベルトを介して前記対向ローラに圧接することなく前記転写ベルトに接触する領域を有するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、
    前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラを有し、前記転写ローラの形状が太鼓形状であることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、
    前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラとこれに圧接された対向ローラとを有し、前記対向ローラの芯部が高剛性の材質によって構成されていることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、
    前記転写手段は転写紙に画像を転写する転写ローラとこれに転写ベルトを介して圧接された対向ローラとを有し、前記転写ベルトとして低摩擦係数のものが用いられることを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１ないし１２の何れか１つに記載の画像形成装置において、
    前記転写手段の転写紙搬送速度を前記定着手段の転写紙搬送速度よりも速くしたことを特徴とする画像形成装置。

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