JP2008127184A - 印刷用記録プレート供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができ、しかも、記録プレート格納部の作動範囲を長くして、一の記録プレート格納部における水平方向に隣接する領域に更に他の記録プレートを増設することが可能になり、記録プレートの更なる大容量化を果たすことができる印刷用記録プレート供給装置を提供する。
【解決手段】サーボモータ２７を駆動することによりベルト作動軸２３を介してタイミングプーリ２５，２１を正逆回転させて一対のタイミングベルト２９を走行させ、吸着ユニット担持レール３０を介して吸着ユニット８Ａ，８Ｂを垂直方向に移動させる。また、モータ３８を駆動することにより、ラックギア３２を正逆回転させて吸着ユニット８Ａ，８Ｂを水平方向に移動させるようにした。
【選択図】図５

Description

本発明は、積層された記録プレートを１枚ずつ取り出して次工程に供給するための印刷用記録プレート供給装置に関するものである。

近年、平板印刷では、表面に感剤がコーティングされてレーザ光の照射による露光により所要の画像が記録される記録プレートが印刷版として用いられている。このような記録プレートには、シングルプレートと称される標準幅の記録プレートと、ワイドプレートと称される二倍幅の記録プレートとが存在し、それぞれが多数積み重ねた状態で画像記録装置内のプレート格納部に搬入される。

そして、レーザ光による記録処理を行うにあたっては、印刷用記録プレート供給装置により記録プレートの堆積物から一枚ずつ記録プレートを取り上げて記録ユニット（記録部）に供給し、記録ユニットでの記録処理が終了すると記録済みの記録プレートを記録ユニットから取り出し排出して現像工程へと進ませることになる。

そして、印刷用記録プレート供給装置は、複数種の記録プレートをそれぞれ別個に積み重ねた堆積物が配置された記録プレート格納部と、堆積物から最上の記録プレートを取り上げる記録プレート移送手段と、この記録プレート移送手段から記録プレートを受け取り記録ユニット側に移送する給版ユニットと、記録ユニットから記録完了後の記録プレートを受け取って排出する排版ユニットとを有して構成してある（例えば、特許文献１参照）。

そして、記録プレート格納部は、装置躯体に対して側面視左右方向水平位置に配置されているのに対し、吸着ユニットは、装置躯体における一方の記録プレート格納部上に配置され、上下動するのみである。このために、給版ユニット或いは排版ユニットが装置躯体に対して水平方向に移動して、記録ユニットとの関係を作っていた。
特開２００５−２７２１３７号公報

しかし、上記のような印刷用記録プレート供給装置にあっては、記録プレート格納部に積載する記録プレートの大容量化に対処するためには、装置躯体の高さを高くして積層する対策を採る必要があるが、記録プレート格納部の頭上には、給版・排版ユニットや吸着ユニットが存在し、これらの動作スペースを確保しなければならないために、上下積層による大容量化も自ずから限界があった。また、吸着ユニットは、それ自体大きな重量であるために、停電や異常が発生した際、その自重で落下してしまうおそれが生じるという問題点があった。

本発明は、かかる従来の問題を改善するためになされたものであって、その目的とするところは、記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができるばかりか、記録プレート格納部の作動範囲を長くして、一の記録プレート格納部における水平方向に隣接する領域に更に他の記録プレートを増設することが可能になり、記録プレートの更なる大容量化を果たすことができる印刷用記録プレート供給装置を提供することである。

上記の目的を達成するために、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、複数種の記録プレートをそれぞれ別個に積み重ねた堆積物が配置された記録プレート格納部と、堆積物から最上の記録プレートを取り上げる記録プレート移送手段と、この記録プレート移送手段から記録プレートを受け取り記録ユニット側に移送する給版ユニットと、記録ユニットから記録完了後の記録プレートを受け取って排出する排版ユニットとを有して構成する印刷用記録プレート供給装置であって、記録プレート移送手段が、記録プレートを垂直及び水平の二方向に移送可能に構成してあるものである。

かかる構成により、記録プレート移送手段が、記録プレートを垂直及び水平の二方向に移送させることができるために、記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができる。

更に、記録プレート移送手段により記録プレートを水平動させることにより、記録プレート格納部の作動範囲を長くして、一の記録プレート格納部における水平方向に隣接する領域に更に他の記録プレートを増設することが可能になり、記録プレートの更なる大容量化を果たすことができる。

本発明の印刷用記録プレート供給装置は、複数種の記録プレートをそれぞれ別個に積み重ねた堆積物が配置された記録プレート格納部と、堆積物から最上の記録プレートを取り上げる記録プレート移送手段と、この記録プレート移送手段から記録プレートを受け取り記録ユニット側に移送する給版ユニットと、記録ユニットから記録完了後の記録プレートを受け取って排出する排版ユニットとを有して構成する印刷用記録プレート供給装置であって、記録プレート移送手段が、記録プレートを垂直及び水平の二方向に移送可能に構成してあるものである。

かかる構成により、記録プレート移送手段が、記録プレートを垂直及び水平の二方向に移送させることができるために、記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができる。

更に、記録プレート移送手段により記録プレートを水平動させることにより、記録プレート格納部の作動範囲を長くして、一の記録プレート格納部における水平方向に隣接する領域に更に他の記録プレートを増設することが可能になり、記録プレートの更なる大容量化を果たすことができる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、記録プレート移送手段は、堆積物から最上の記録プレートを着脱可能に吸着する吸着ユニットと、当該吸着ユニットを垂直及び水平の二方向に移動させる吸着ユニット移動手段を備えたものである。

かかる構成により、吸着ユニット移動手段が、記録プレートを着脱可能に吸着した吸着ユニットを垂直及び水平の二方向に移動させることができるために、記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができる。

更に、吸着ユニット移動手段が吸着ユニットを水平動させることにより、記録プレート格納部の作動範囲を長くして、一の記録プレート格納部における水平方向に隣接する領域に更に他の記録プレートを増設することが可能になり、記録プレートの更なる大容量化を果たすことができる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、吸着ユニット移動手段は、吸着ユニットを昇降動させる吸着ユニット昇降手段と、吸着ユニットを水平方向に移動させる吸着ユニット水平移動手段で構成してある。

かかる構成により、吸着ユニット昇降手段が、記録プレートを着脱可能に吸着した吸着ユニットを垂直方向に移動させ、また、吸着ユニット水平移動手段が吸着ユニットを水平方向に移動させることができるために、記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができる。

更に、吸着ユニット水平移動手段により吸着ユニットを水平動させることにより、記録プレート格納部の作動範囲を長くして、一の記録プレート格納部における水平方向に隣接する領域に更に他の記録プレートを増設することが可能になり、記録プレートの更なる大容量化を果たすことができる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、吸着ユニット昇降手段は、記録プレート格納部の上方であって複数種の堆積物に跨るように装置躯体内に配置され、且つ吸着ユニットを移動可能に担持した吸着ユニット担持レールと、この吸着ユニット担持レールを保持する一対のタイミングベルトと、これらのタイミングベルトを張架する上下のタイミングプーリと、一方のタイミングプーリに回転を与えるベルト作動軸と、当該ベルト作動軸を回転させるサーボモータと、吸着ユニットの重量に釣り合う釣合錘手段とで構成してある。

かかる構成により、サーボモータを駆動することによりベルト作動軸を介してタイミングプーリを正逆回転させて一対のタイミングベルトを走行させ、吸着ユニット担持レールを介して吸着ユニットを垂直方向に移動させることができるために、吸着ユニット水平移動手段による吸着ユニット水平方向の移動と共に、記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、吸着ユニット水平移動手段は、吸着ユニット担持レールに装着されたラックギアと、このラックギアに噛み合うピニオンギアと、このピニオンギアを回転駆動するモータとをから構成してある。

かかる構成により、モータを駆動することによりラックギアを正逆回転させて吸着ユニットを水平方向に移動させることができるために、吸着ユニット昇降手段による吸着ユニット垂直方向の移動と共に、記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、釣合錘手段は、吸着ユニットの重量と釣り合う釣合重錘を、装置躯体に設けたガイドプーリを介してワイヤーで吊り、当該ワイヤーを吸着ユニット担持レールに係止して、昇降する吸着ユニットと釣合重錘とをバランスさせるようにしたものである。

かかる構成により、吸着ユニットは、その重量が釣合重錘でバランスさせられているために、一対のタイミングベルトに加わる吊下げ荷重（吸着ユニットの重量等）が軽減され、サーボモータ、ベルト作動軸、タイミングベルトからなる駆動系への負荷を小さくすることができる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、吸着ユニットの重量を釣合重錘の重量より小さく設定してある。

かかる構成により、釣合重錘の重量から吸着ユニットの重量を減じた重量を一対のタイミングベルトに負荷することで、これらのタイミングベルトの弛みを防止して吸着ユニットの昇降動を円滑に行うことができる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、装置躯体は、複数の記録プレート格納部毎に分割可能にしてあり、吸着ユニット担持レールは、記録プレート格納部毎に分割可能な複数の分割レールを有していて、相隣り合う分割レールを互いに結合手段で結合して構成してあり、ベルト作動軸は、記録プレート格納部毎に分割可能な複数の分割作動軸を有していて、相隣り合う分割作動軸を互いに結合手段で結合して構成してある。

かかる構成により、装置躯体、吸着ユニット担持レール及びベルト作動軸を記録プレート格納部毎に分割可能に、且つ結合可能にすることにより、新規増設が水平方向において可能になると共に、分割することによって、運搬性能を向上せることができる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、装置躯体は、釣合錘手段を取外した状態にある吸着ユニット担持レールを載置する案内台を有するものある。

かかる構成により、ワイヤーの一端部の吸着ユニット担持レールへの係止を解除して、釣合錘手段を取外した状態にある吸着ユニット担持レールを案内台に載置し、この状態で、装置躯体と、ベルト作動軸と、吸着ユニット担持レールを分割することにより運搬性能を向上せることができる。また、装置躯体、吸着ユニット担持レール及びベルト作動軸を記録プレート格納部毎にそれぞれに結合手段で結合にすることにより、新規増設が水平方向において可能になる。

また、本発明の印刷用記録プレート供給装置は、上記した本発明の印刷用記録プレート供給装置において、記録プレート格納部は、標準サイズの記録プレートを二個又は二倍サイズの記録プレートを選択的に格納できるように構成したものである。

かかる構成により、記録プレート格納部は、標準サイズの記録プレートを二個又は二倍サイズの記録プレートを選択的に格納できる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明による印刷用記録プレート供給装置が適用された画像記録システムを示す正面図、図２は同画像記録システムの側面図、図３は同画像記録システムの平面図、図４は本発明による印刷用記録プレート供給装置の正面図、図５は同印刷用記録プレート供給装置の一部省略した斜視図、図６は同印刷用記録プレート供給装置の分割状態の斜視図である。

画像記録システムは、新聞紙面印刷での印刷版の製版に用いられるものであり、図１に示すように、記録用の記録プレートに画像を記録する記録ユニット１と、この記録ユニット１に記録プレートを供給する給版ユニット２と、記録済みの記録プレートを記録ユニット１から取り込んで外部に送り出す排版ユニット３と、合い紙回収ユニット３Ａと、記録プレートを積み重ねてできた堆積物４、５が配置された第１、第２の記録プレート格納部６、７と、これらの記録プレート格納部６、７から所要の記録プレートを１枚ずつ取り上げて給版ユニット２に移送する一方及び他方の吸着ユニット８Ａ、８Ｂと、図５に示すように、一方の吸着ユニット８Ａを移動させる吸着ユニット移動手段９−１と、他方の吸着ユニット８Ｂを移動させる吸着ユニット移動手段９−２とを備えており、一方及び他方の吸着ユニット８Ａ、８Ｂと一方及び他方の吸着ユニット移動手段９−１，９−２とで吸着ユニット移送手段を構成している。また、図５に示すように、吸着ユニット移動手段９−１，９−２は、吸着ユニット８Ａ、８Ｂを昇降動させる吸着ユニット昇降手段９Ａと、吸着ユニット８Ａ、８Ｂを水平方向に移動させる吸着ユニット水平移動手段９Ｂで構成してある。

ここで、第１、第２の記録プレート格納部６，７と、一方及び他方の吸着ユニット８Ａ、８Ｂと、吸着ユニット移動手段９−１，９−２は、印刷用記録プレート供給装置Ｆを構成するものである。

そして、図３に示すように、記録ユニット１と給版ユニット２と排版ユニット３と合い紙回収ユニット３Ａは装置本体５０内に収容してあり、図５に示すように、一方及び他方の吸着ユニット８Ａ、８Ｂと、吸着ユニット移動手段９−１，９−２とは装置躯体１０内に収容してある。

図５に示すように、新聞紙面印刷の印刷版には、標準幅の記録プレート（１Ｗ２Ｌサイズ、４００ｍｍ×１１００ｍｍ）Ａと、その二倍幅の記録プレート（２Ｗ２Ｌサイズ、８００ｍｍ×１１００ｍｍ）Ｂとの２種類の記録プレートが用いられており、第１の記録プレート格納部６では、標準幅の記録プレートＡの堆積物４が積載されたスキッド１１が床面上に横に並べて一対配置してある。また、第２の記録プレート格納部７では、二倍幅の記録プレートＢの堆積物５が収容されたカセット１２が格納してある。

図５及び図６に示すように、装置躯体１０は、図６において左右方向に二分割できる構成であり、一方の分割装置躯体１０Ａは、第１の記録プレート格納部６を覆う構成であり、他方の分割装置躯体１０Ｂは、第２の記録プレート格納部７を覆う構成であって、記録プレート格納部６，７毎に分割されるものである。

図６に示すように、一方の分割装置躯体１０Ａと他方の分割装置躯体１０Ｂとは、分割面Ｐを境に面対称な構成であり、それぞれに端面壁部１３ａと天井部１３ｂを有していて、分割面Ｐに該当する面部（端面壁部１３ａに対向する面部）は開放してあって、その下部には案内台１４が設けてあるし、端面壁部１３ａに直交する両面部は開放してある。そして、端面壁部１３ａ及び案内台１４の下端部には高さ調整可能な脚体１５が複数取付けてある。また、案内台１４には複数の結合ボルト挿通孔１６が設けてある。

一方及び他方の分割装置躯体１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの端面壁部１３ａの内面には、二枚の隔板１７が上下方向に沿わせて平行に配置してあり、これらの隔板１７間がバランサー収容案内部１８にしてある。また、端面壁部１３ａの内面には、隔板１７の下方に位置させてバランサー載置台を兼ねる案内台２０がそれぞれに配置してあり、案内台２０には下側タイミングプーリ２１が回転可能に配置してある。

また、図５及び図９に示すように、一方及び他方の分割装置躯体１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの端面壁部１３ａの内面には、隔板１７の上方に位置させて二個一組のガイドプーリ２２が一対軸支してある。

そして、一方及び他方の分割装置躯体１０Ａ，１０Ｂは、それぞれの案内台１４を互いに接触させて、結合ボルト挿通孔１６に挿通した結合手段である結合ボルト（図示せず）により締結された状態で床上に設置してある。

なお、吸着ユニット移動手段９−１における吸着ユニット昇降手段９Ａ及び吸着ユニット水平移動手段９Ｂと、吸着ユニット移動手段９−２における吸着ユニット昇降手段９Ａ及び吸着ユニット水平移動手段９Ｂとは同構成であるために、同じ符号を付して説明する。

図５に示すように、吸着ユニット昇降手段９Ａは、ベルト作動軸２３を備えており、このベルト作動軸２３は、その両端部を、一方及び他方の分割装置躯体１０Ａ，１０Ｂの端面壁部１３ａに設けた軸支承部（図示せず）に回転可能に支承されて配置してある。これらのベルト作動軸２３は、記録プレート格納部６，７毎に分割される分割作動軸２３Ａ，２３Ｂを有する分割構成であり、分割作動軸２３Ａ，２３Ｂを結合手段であるジョイント２４により結合してあって、ジョイント２４を外すことで切り離しが可能である。

また、ベルト作動軸２３には、その両端側に位置させて上側タイミングプーリ２５が固着してあり、また、ベルト作動軸２３には回転用ギア２６が固着してある。そして、他方の分割装置躯体１０Ｂの天井部１３ｂにはベルト作動軸駆動用のサーボモータ２７が設置してあって、このサーボモータ２７が備える駆動ギア２８が回転用ギア２６に噛み合っている。

そして、上側タイミングプーリ２５と下側タイミングプーリ２１とに無端状のタイミングベルト２９が掛けてある。一対のタイミングベルト２９は吸着ユニット担持レール３０を水平に担持しており、これらの吸着ユニット担持レール３０は、記録プレート格納部６，７毎に分割される分割レール３０Ａ，３０Ｂを有する分割構成であり、分割レール３０Ａ，３０Ｂを結合手段であるジョイント３１により結合してあって、ジョイント３１を外すことで切り離しが可能である。

そして、吸着ユニット担持レール３０Ａにおける一方の分割レール３０Ａの上面部にはラックギア３２が固着してあり、このラックギア３２は他方の分割レール３０Ｂの上面部に延出している。

また、吸着ユニット担持レール３０の両端部にはワイヤー３３の一端部が係脱可能に係止してあり、これらのワイヤー３３は二個一組のガイドプーリ２２に掛けてあって、ワイヤー３３の他端部にはバランサーである釣合重錘３４に接続してある。そして、釣合重錘３４はバランサー収容案内部１８に上下動可能に収容してある。

そして、釣合重錘３４をガイドプーリ２２を介してワイヤー３３で吊り、これらのワイヤー３３を吸着ユニット担持レール３０に係止して、吸着ユニット８Ａ，８Ｂと釣合重錘３４とをバランスさせて釣合錘手段Ｇを構成している。この場合、吸着ユニット８Ａ，８Ｂの重量は、釣合重錘３４の重量より大きく設定してある。

ここで、吸着ユニット担持レール３０を保持する一対のタイミングベルト２９と、これらのタイミングベルト２９を張架する上、下側タイミングプーリ２５，２１と、上側タイミングプーリ２５に回転を与えるベルト作動軸２３と、当該ベルト作動軸２３を回転させるサーボモータ２７と、釣合錘手段Ｇとで、吸着ユニット昇降手段９Ａを構成している。

一方の吸着ユニット担持レール３０は一方の吸着ユニット８Ａを水平方向に移動可能に保持しており、他方の吸着ユニット担持レール３０は他方の吸着ユニット８Ｂを水平方向に移動可能に保持している。そして、吸着ユニット８Ａ、８Ｂは、第１の記録プレート格納部６に横に並べて一対配置されたスキッド１１に対応している。

図５に示すように、一方及び他方の吸着ユニット８Ａ，８Ｂは走行台車３５を備えている。そして、図７に示すように、これらの走行台車３５の上部には、その両端側に位置させて転輪保持部３６が設けてあり、これらの転輪保持部３６には転輪３７がそれぞれの設けてあって、これらの転輪３７が吸着ユニット担持レール３０に載せてある。そして、一方の転輪保持部３５には走行駆動用のモータ３８が取付けてあり、このボモータ３８が備えるピニオンギア３９がラックギア３２に噛み合っている。

ここで、吸着ユニット担持レール３０に装着されたラックギア３２と、これらのラックギア３２に噛み合うピニオンギア３９と、これらのピニオンギア３６を回転駆動するモータ３８とで吸着ユニット水平移動手段９Ｂを構成している。

また、図７に示すように、走行台車３５は、吸着部保持体４０を昇降可能に保持しており、これらの吸着部保持体４０は、走行台車３５に設けた昇降用シリンダー４１により昇降されるものである。

また、図８に示すように、吸着部保持体４０には、走行台車３５の長手方向（走行方向）の両端側及び中央部にそれぞれに吸着部４２が設けてあり、吸着部４２は、それぞれに、堆積物４（５）の最上の記録プレートＡ（Ｂ）を取り上げて搬送する際に、その記録プレートＡ（Ｂ）の上面に吸着して記録プレートＡ（Ｂ）を保持可能な吸着パッド４３が設けてある。また、吸着部保持体４０には合い紙吸着部（図示せず）が設けてある。

そして、上記した印刷用記録プレート供給装置Ｆにおいて、吸着ユニット昇降手段９Ａは、サーボモータ２７の駆動により、駆動ギア２８、回転用ギア２６を介してベルト作動軸２３を回転して上側タイミングプーリ２５を回転し、タイミングベルト２９を上下方向に走行させることで吸着ユニット担持レール３０を上下動させて一方及び他方の吸着ユニット８Ａ，８Ｂを昇降させるように機能する。

吸着ユニット水平移動手段９Ｂは、モータ３８を正逆回転させることで、ピニオンギア３９を回転させて、これらのピニオンギア３９をラックギア３２に対して転動させることで走行台車３５を走行させて、一方及び他方の吸着ユニット８Ａ，８Ｂを水平方向に移動させるように機能する。

給版ユニット２は、図２及び図３に示したように吸着ユニット８Ａ，８Ｂの真下にせり出して吸着ユニット８Ａ，８Ｂが保持する記録プレートＡ（Ｂ）を搬送面上に載置可能なプレート受取位置と、吸着ユニット８Ａ，８Ｂの昇降を阻害しない待機位置との間でガイドレール（図示せず）に沿って進退可能に設けてある。

排版ユニット３も、記録を行わずに記録プレートＡ（Ｂ）を排出する場合に備えて、プレート受取位置と待機位置との間でガイドレール（図示せず）に沿って進退可能に設けてある。

給版ユニット２及び排版ユニット３は、待機位置で記録ユニット１に対向し、ここで記録ユニット１への記録プレートＡ（Ｂ）の供給並びに記録ユニット１からの記録プレートＡ（Ｂ）の取り込みが可能にしてある。

合い紙回収ユニット３Ａは、給版ユニット２並びに排版ユニット３の下方に配置してあり、吸着ユニット８Ａ，８Ｂの真下にせり出して吸着ユニット８Ａ，８Ｂから投棄された合い紙（図示せず）を収容可能な合い紙受取位置と待機位置との間で進退可能にしてある。

記録ユニット１では、図１０に示すように、記録プレートＡをドラム（プレート保持体）６１に巻き付けて保持させ、このドラム６１をドラム回転モータ６２により回転させると共に、記録ヘッド６３をリニアモータでドラム６１の軸方向に走行させることにより記録プレートＡ（Ｂ）に画像を記録することができる。

なお、ドラム６１とドラム回転モータ６２とをベルト６２Ａを介して連結する間接連結方式を採用したことにより、従来の直結方式に比較して、ドラム６１とドラム回転モータ６２とが分離する構成となって、記録ユニット１における設置場所について、印刷用記録プレート供給装置Ｆに影響させない場所を選択することができ、この結果、記録ユニット１の設置場所の選択範囲を広くすることができ、この点からも、記録プレートＡ（Ｂ）の積層の大容量化を実現している。

次に、印刷用記録プレート供給装置Ｆにおいて、記録プレートＡ（Ｂ）の移送を説明する。

まず、図５及び図８において、吸着ユニット８Ａをプレート受取位置まで降下させて、第１のプレート格納部６においてスキッド１１に積載された最上面の記録プレートＡ及びその下側の合い紙を取り上げる。この場合、対応する吸着ユニット８Ａで記録プレートＡを取り上げる。すなわち、二枚の１Ｗ版の記録プレートＡを同時に移送する場合には、両吸着ユニット８Ａ，８Ｂを用いて一対のスキッド１１の各々から一枚ずつ記録プレートＡを取り上げて移送する。

他方、一枚の１Ｗ版の記録プレートＡを移送する場合には、各スキッド１１上の堆積物４の残量を確認した上で、一対の堆積物４のうちの残量の多い方を選択し、これに対応する吸着ユニット８Ａ（８Ｂ）を用いて記録プレートＡを取り上げて移送する。この１Ｗ版の記録プレートＡの移送では、一対の吸着ユニット８Ａ，８Ｂが非同期で駆動される。

上記したように、吸着ユニット８Ａ（８Ｂ）をプレート受取位置まで降下させるには、吸着ユニット昇降手段９Ａ（９Ｂ）において、サーボモータ２７の駆動により、駆動ギア２８、回転用ギア２６を介してベルト作動軸２３を回転して上側タイミングプーリ２５を回転し、タイミングベルト２９を走行させることで吸着ユニット担持レール３０を下降させる。この場合、吸着ユニット８Ａ（８Ｂ）の下降に伴って、釣合重錘３４はワイヤー３３を介して上昇する。

次に、吸着ユニット８Ａ（８Ｂ）を合い紙回収ユニット３Ａに対応する高さ位置（合い紙受渡位置）まで上昇させた上で、合い紙回収ユニット３Ａを吸着ユニット８Ａ（８Ｂ）の真下位置（合い紙受取位置）にせり出して合い紙吸着部が保持する合い紙を合い紙回収ユニット３Ａで回収させる。そして、吸着ユニット８Ａ（８Ｂ）を給版ユニット２に対応する高さ位置（プレート受渡位置）まで上昇させた上で、給版ユニット２を吸着ユニット８Ａ（８Ｂ）の真下位置（プレート受取位置）にせり出し、吸着ユニット８Ａ（８Ｂ）が保持する記録プレートＡを給版ユニット２の搬送面上に載置させる。

２Ｗ版の記録プレートＢを移送する場合は、両吸着ユニット８Ａ，８Ｂが協働して記録プレートＢを取り上げ、両吸着ユニット８Ａ，８Ｂを、同期をとりながら駆動させる。まず、図５及び図７において、吸着ユニット水平移動手段９Ｂのモータ３８を駆動することで、ピニオンギア３９を回転させて、これらのピニオンギア３９をラックギア３２に対して転動させることで、走行台車３５を、図８に矢印イに示すように右方向に走行させて、両吸着ユニット８Ａ，８Ｂを２Ｗ版の記録プレートＢ上に移動させる。

次に、吸着ユニット昇降手段９Ａ，９Ｂにおいて、サーボモータ２７の駆動により、駆動ギア２８、回転用ギア２６を介してベルト作動軸２３を回転して上側タイミングプーリ２５を回転し、タイミングベルト２９を上方向に走行させることで吸着ユニット担持レール３０を、図８に矢印ロに示すように、下降させ、両吸着ユニット８Ａ，８Ｂをプレート受取位置まで降下させてカセット１２に収容された堆積物５の最上面の記録プレートＢ及びその下側の合い紙を取り上げる。

ついで、吸着ユニット昇降手段９Ａ、９Ｂにおいて、サーボモータ２７を逆駆動して図８に矢印ハに示すように両吸着ユニット８Ａ、８Ｂを上昇させ、上記した場合と同様にして吸着ユニット８Ａ，８Ｂが保持する合い紙を合い紙回収ユニット３Ａで回収する。次に、吸着ユニット８Ａ，８Ｂを給版ユニット２に対応する高さ位置（プレート受渡位置）まで上昇させた上で、給版ユニット２を吸着ユニット８Ａ，８Ｂの真下位置（プレート受取位置）にせり出して吸着ユニット８Ａ，８Ｂが保持する記録プレートＢを給版ユニット２の搬送面上に載置させる。

図１１は記録プレートＡ（Ｂ）及び合い紙の搬送状態を模式的に示す斜視図である。ここでは、記録プレートＡ（Ｂ）を積み重ねてできた堆積物４（５）から最上の記録プレートＡ（Ｂ）を１枚ずつ取り上げて給版ユニット２に移送するピッキング工程と、給版ユニット２から記録プレートＡ（Ｂ）を記録ユニット１に供給する給版工程と、記録ユニット１で記録が行われた記録済みの記録プレートＡ（Ｂ）を排版ユニット３に取り込んで外方に排出する排版工程とを有しており、記録プレートＡ（Ｂ）において現像が必要なものであれば現像機に送られる。

上記したように、記録プレートＡ（Ｂ）の堆積物４（５）から記録プレートＡ（Ｂ）を取り上げる際には、記録プレートＡ（Ｂ）と同時にその下側の合い紙を取り上げて、給版ユニット２への移送途中で合い紙を放棄し、この合い紙を合い紙回収ユニット３Ａに回収させるようにしており、給版ユニット２には記録プレートＡ（Ｂ）のみが移送される。なお、記録プレートＡ（Ｂ）のピッキングを行う際に、堆積物４（５）の最上面に合い紙がある場合には、記録プレートＡ（Ｂ）のピッキングを中止して最上の合い紙を取り上げて除去した上で記録プレートＡ（Ｂ）のピッキングをやり直す。

上記したように、吸着ユニット８Ａ，８Ｂを水平動可能にした結果、装置躯体１０と、ベルト作動軸２３と、吸着ユニット担持レール３０とは分割及び結合が可能にしてある。このために、新規増設が可能となると共に、分割することによって、運搬性能が向上するようになる。

すなわち、装置躯体１０は、一方の分割装置躯体１０Ａと他方の分割装置躯体１０Ｂとに二分割できる構成であるし、ベルト作動軸２３は、記録プレート格納部６，７毎に分割される分割作動軸２３Ａ，２３Ｂを有する分割構成であり、分割作動軸２３Ａ，２３Ｂを結合手段であるジョイント２４により結合してあって、ジョイント２４を外すことで切り離しが可能であるし、また、吸着ユニット担持レール３０は、記録プレート格納部毎に分割される分割レール３０Ａ，３０Ｂを有する分割構成であり、分割レール３０Ａ，３０Ｂを結合手段であるジョイント３１により結合してあって、ジョイント３１を外すことで切り離しが可能である。

また、吸着ユニット担持レール３０における一方の分割レール３０Ａの上面部に固着されたラックギア３２は他方の分割レール３０Ｂの上面部に延出していて，ラックギア３２は他方の分割レール３０Ｂの上面部に固着されていない。

したがって、装置躯体１０と、ベルト作動軸２３と、吸着ユニット担持レール３０を分割する場合には、図９に示すように、ワイヤー３３の一端部の吸着ユニット担持レール３０への係止を解除して、釣合重錘３４を案内台２０に載せる。そして、吸着ユニット昇降手段９Ａ，９Ｂにおいて、サーボモータ２７の駆動により、駆動ギア２８、回転用ギア２６を介してベルト作動軸２３を回転して上側タイミングプーリ２５を回転し、タイミングベルト２９を走行させることで吸着ユニット担持レール３０を下降させ、吸着ユニット担持レール３０の一端部を案内台２０に載せ、吸着ユニット担持レール３０の他端部を案内台１４に載せる。

この状態で、ベルト作動軸２３の分割作動軸２３Ａ，２３Ｂを、それぞれのジョイン２４を外すことで互いに切り離し、吸着ユニット担持レール３０の分割レール３０Ａ，３０Ｂを、それぞれのジョイント３１を外すことで互いに切り離し、装置躯体１０は、一方の分割装置躯体１０Ａと他方の分割装置躯体１０Ｂとを結合する結合ボルト（図示せず）を外すことで分割する。

以上説明したように、本発明の印刷用記録プレート供給装置の実施の形態によれば、記録プレート移送手段は、吸着ユニット８Ａ，８Ｂを垂直及び水平の二方向に移動させる吸着ユニット移動手段９−１，９−２を備えており、吸着ユニット移動手段９−１，９−２は、吸着ユニット８Ａ，８Ｂを昇降動させる吸着ユニット昇降手段９Ａと、吸着ユニットを水平方向に移動させる吸着ユニット水平移動手段９Ｂで構成してある。

そして、吸着ユニット昇降手段９Ａは、第１、第２の記録プレート格納部６，７の上方であって二種の堆積物４，５に跨るように装置躯体１０内に配置され、且つ吸着ユニット８Ａ，８Ｂを移動可能に担持した吸着ユニット担持レール３０と、この吸着ユニット担持レール３０を保持する一対のタイミングベルト２９と、これらのタイミングベルト２９を張架する上、下側タイミングプーリ２５，２１と、上側タイミングプーリ２５に回転を与えるベルト作動軸２３と、当該ベルト作動軸２３を回転させるサーボモータ２７と、吸着ユニット８Ａ，８Ｂの重量に釣り合う釣合錘手段Ｇとで構成してある。

したがって、サーボモータ２７を駆動することによりベルト作動軸２３を介してタイミングプーリ２５，２１を正逆回転させて一対のタイミングベルト２９を走行させ、吸着ユニット担持レール３０を介して吸着ユニット８Ａ，８Ｂを垂直方向に移動させることができるために、吸着ユニット水平移動手段９Ｂによる吸着ユニット水平方向の移動と共に、第１、第２の記録プレート格納部６，７の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができる。

また、吸着ユニット水平移動手段９Ｂは、吸着ユニット担持レール３０に装着されたラックギア３２と、このラックギア３２に噛み合うピニオンギア３９と、このピニオンギア３９を回転駆動するモータ３８とをから構成してある。

したがって、モータ３８を駆動することにより、ラックギア３２を正逆回転させて吸着ユニット８Ａ，８Ｂを水平方向に移動させることができるために、吸着ユニット昇降手段９Ａによる吸着ユニット垂直方向の移動と共に、第１、第２の記録プレート格納部６，７の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができる。

また、釣合錘手段Ｇは、吸着ユニット８Ａ，８Ｂの重量と釣り合う釣合重錘３４を、装置躯体１０に設けたガイドプーリ２２を介してワイヤー３３で吊り、当該ワイヤー３３を吸着ユニット担持レール３０に係止して、昇降する吸着ユニット８Ａ，８Ｂと釣合重錘と３４をバランスさせるようにしたものである。

したがって、吸着ユニット８Ａ，８Ｂは、その重量が釣合重錘３４でバランスさせられているために、一対のタイミングベルト２９に加わる吊下げ荷重（吸着ユニット８Ａ，８Ｂの重量等）が軽減され、サーボモータ２７、ベルト作動軸２３、タイミングベルト２９からなる駆動系への負荷を小さくすることができる。

また、吸着ユニット８Ａ，８Ｂの重量を釣合重錘３４の重量より大きく設定してあるために、釣合重錘３４の重量から吸着ユニット８Ａ，８Ｂの重量を減じた重量を一対のタイミングベルト２９に負荷することで、これらのタイミングベルト２９の弛みを防止して吸着ユニット８Ａ，８Ｂの昇降動を円滑に行うことができる。

また、装置躯体１０は、第１、第２の記録プレート格納部６，７毎に分割可能にしてあり、吸着ユニット担持レール３０は、第１、第２の記録プレート格納部６，７毎に分割可能な複数の分割レール３０Ａ，３０Ｂを有していて、分割レール３０Ａ，３０Ｂを互いにジョイント３１で結合して構成してあり、ベルト作動軸３３は、第１、第２の記録プレート格納部６，７毎に分割可能な分割作動軸２３Ａ，２３Ｂを有していて、分割作動軸２３Ａ，２３Ｂを互いにジョイント２４で結合して構成してあるために、装置躯体１０、吸着ユニット担持レール３０及びベルト作動軸２３を第１、第２の記録プレート格納部６，７毎に分割し、且つ結合することにより、新規増設が水平方向において可能となると共に、分割することによって、運搬性能を向上せることができる。

また、装置躯体１０は、釣合錘手段Ｇを取外した状態にある吸着ユニット担持レール３０を載置する案内台１４，２０を有するために、ワイヤー３３の一端部の吸着ユニット担持レール３０への係止を解除して、釣合錘手段Ｇを取外した状態にある吸着ユニット担持レール３０を案内台１４，２０に載置し、この状態で、装置躯体１０と、ベルト作動軸２３と、吸着ユニット担持レール３０を分割することができる。

本発明の印刷用記録プレート供給装置は、記録プレート格納部の頭上のデッドスペースを利用して、記録プレート積層の大容量化を果すことができ、更に、記録プレート格納部の作動範囲を長くして、一の記録プレート格納部における水平方向に隣接する領域に更に他の記録プレートを増設することが可能になり、記録プレートの更なる大容量化を果たすことができるために、積層された記録プレートから１枚ずつ取り出して次工程に供給するための印刷用記録プレート供給装置を備えた画像記録装置等に有用である。

本発明による印刷用記録プレート供給装置が適用された画像記録システムを示す正面図 同画像記録システムの側面図 同画像記録システムの平面図 本発明による印刷用記録プレート供給装置の正面図 同印刷用記録プレート供給装置の一部省略した斜視図 同印刷用記録プレート供給装置の分割状態の斜視図 吸着ユニットの斜視図 吸着ユニットの垂直、水平移動の説明図 印刷用記録プレート供給装置において、装置躯体、吸着ユニット担持レール及びベルト作動軸を分割した分割状態の斜視図 記録ユニットにおける記録プレートの画像記録を示す斜視図 記録プレート及び合い紙の搬送状態を模式的に示す斜視図

符号の説明

Ａ 標準幅の記録プレート
Ｂ 二倍幅の記録プレート
Ｆ 印刷用記録プレート供給装置
Ｇ 釣合錘手段
１ 記録ユニット
２ 給版ユニット
３ 排版ユニット
３Ａ 合い紙回収ユニット
４、５ 堆積物
６ 第１の記録プレート格納部
７ 第２の記録プレート格納部
８Ａ 一方の吸着ユニット（吸着ユニット移送手段）
８Ｂ 他方の吸着ユニット（吸着ユニット移送手段）
９−１ 吸着ユニット移動手段（吸着ユニット移送手段）
９−２ 吸着ユニット移動手段（吸着ユニット移送手段）
９Ａ 吸着ユニット昇降手段（吸着ユニット移送手段）
９Ｂ 吸着ユニット水平移動手段（吸着ユニット移送手段）
５０ 装置本体
１０ 装置躯体
１０Ａ 一方の分割装置躯体
１０Ｂ 他方の分割装置躯体
１１ スキッド
１２ カセット
１３ａ 端面壁部
１３ｂ 天井部
１４ 案内台
１７ 隔板
１８ バランサー収容案内部
２０ 案内台
２１ 下側タイミングプーリ
２２ ガイドプーリ
２３ ベルト作動軸
２３Ａ，２３Ｂ 分割作動軸
２４ ジョイント（結合手段）
２５ 上側タイミングプーリ
２６ 回転用ギア
２７ サーボモータ
２８ 駆動ギア
２９ タイミングベル
３０ 吸着ユニット担持レール
３０Ａ，３０Ｂ 分割レール
３１ ジョイント（結合手段）
３２ ラックギア
３３ ワイヤー
３４ 釣合重錘
３５ 走行台車
３６ 転輪保持部
３７ 転輪
３８ モータ
３９ ピニオンギア
４０ 吸着部保持体
４１ 昇降用シリンダー
４２ 吸着部

Claims (10)

1. 複数種の記録プレートをそれぞれ別個に積み重ねた堆積物が配置された記録プレート格納部と、前記堆積物から最上の前記記録プレートを取り上げる記録プレート移送手段と、この記録プレート移送手段から前記記録プレートを受け取り記録ユニット側に移送する給版ユニットと、前記記録ユニットから記録完了後の前記記録プレートを受け取って排出する排版ユニットとを有して構成する印刷用記録プレート供給装置であって、
   前記記録プレート移送手段が、前記記録プレートを垂直及び水平の二方向に移送可能に構成してあることを特徴とする印刷用記録プレート供給装置。
2. 前記記録プレート移送手段は、前記堆積物から最上の前記記録プレートを着脱可能に吸着する吸着ユニットと、当該吸着ユニットを垂直及び水平の二方向に移動させる吸着ユニット移動手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷用記録プレート供給装置。
3. 前記吸着ユニット移動手段は、前記吸着ユニットを昇降動させる吸着ユニット昇降手段と、前記吸着ユニットを水平方向に移動させる吸着ユニット水平移動手段で構成してあることを特徴とする請求項２に記載の印刷用記録プレート供給装置。
4. 前記吸着ユニット昇降手段は、前記記録プレート格納部の上方であって複数種の前記堆積物に跨るように装置躯体内に配置され、且つ前記吸着ユニットを移動可能に担持した吸着ユニット担持レールと、この吸着ユニット担持レールを保持する一対のタイミングベルトと、これらのタイミングベルトを張架する上下のタイミングプーリと、一方の前記タイミングプーリに回転を与えるベルト作動軸と、当該ベルト作動軸を回転させるモータと、前記吸着ユニットの重量に釣り合う釣合錘手段とで構成してあることを特徴とする請求項３に記載の印刷用記録プレート供給装置。
5. 前記吸着ユニット水平移動手段は、前記吸着ユニット担持レールに装着されたラックギアと、このラックギアに噛み合うピニオンギアと、このピニオンギアを回転駆動するモータとをから構成してあることを特徴とする請求項４に記載の印刷用記録プレート供給装置。
6. 前記釣合錘手段は、前記吸着ユニットの重量と釣り合う釣合重錘を、前記装置躯体に設けたガイドプーリを介してワイヤーで吊り、当該ワイヤーを前記吸着ユニット担持レールに係止して、昇降する前記吸着ユニットと前記釣合重錘とをバランスさせたことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の印刷用記録プレート供給装置。
7. 前記吸着ユニットの重量を前記釣合重錘の重量より小さく設定したことを特徴とする請求項６に記載の印刷用記録プレート供給装置。
8. 前記装置躯体は、複数の前記記録プレート格納部毎に分割可能にしてあり、前記吸着ユニット担持レールは、前記記録プレート格納部毎に分割可能な複数の分割レールを有していて、相隣り合う前記分割レールを互いに結合手段で結合して構成してあり、前記ベルト作動軸は、前記記録プレート格納部毎に分割可能な複数の分割作動軸を有していて、相隣り合う前記分割作動軸を互いに結合手段で結合して構成してあることを特徴とする請求項４乃至請求項７の何れかの一に記載の印刷用記録プレート供給装置。
9. 前記装置躯体は、前記釣合錘手段を取外した状態にある前記吸着ユニット担持レールを載置する案内台を有することを特徴とする請求項８に記載の印刷用記録プレート供給装置。
10. 前記記録プレート格納部は、標準サイズの前記記録プレートを二個又は二倍サイズの前記記録プレートを選択的に格納できるように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れかの一に記載の印刷用記録プレート供給装置。
    
    

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