JP2008100400A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】駆動信号の制御を変更することなく、液体噴射ヘッドの配線接続部をその側壁に配置することで、装置全体の小型化を図ることが可能な液体噴射装置を提供する。
【解決手段】４つの記録ヘッド１０を千鳥状に配設してラインヘッド３を構成し、記録ヘッドは、振動子ユニットへの駆動信号を中継する駆動基板を有し、ノズル形成基板３７の表面とは反対側の面にインク圧調整ユニットを配置し、これら記録ヘッドを、ノズル形成基板の表面が同一面上に位置し、尚且つ、そのノズル列がそれぞれ平行に位置する状態で並べて設けると共に、これら記録ヘッドのノズル形成基板の表面とは反対側のインク圧調整ユニット側のベース面５５にインク供給チューブ１７をノズル列方向に沿って配置し、インク圧調整ユニットをインク供給チューブに接続し、駆動基板のコネクタ４１を記録ヘッドの側壁２２に配置し、このコネクタに、駆動信号を供給するＦＦＣ１８を接続した。
【選択図】図５

Description

本発明は、インクジェット式プリンタ等の液体噴射装置に係り、特に、液体貯留部材を液体噴射装置本体に配置し、この液体貯留部材と複数の液体噴射ヘッドとを液体流路部材によって連結することでこれらの液体噴射ヘッドに液体貯留部材内の液体を供給可能な液体噴射装置に関する。

液体を吐出可能な液体噴射ヘッドを備え、この液体噴射ヘッドから各種の液体を吐出する液体噴射装置の代表的なものとしては、例えば、吐出対象物（記録媒体）としての記録紙等に対してインク滴を吐出・着弾させて記録を行うインクジェット式プリンタ等の画像記録装置を挙げることができる。また、近年においては、この画像記録装置に限らず、各種の製造装置にも応用されている。例えば、液晶ディスプレー、プラズマディスプレー、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレー、或いはＦＥＤ（面発光ディスプレー）等のディスプレー製造装置においては、色材や電極等の液体状の各種材料を、画素形成領域や電極形成領域等に対して吐出するためのものとして、液体噴射装置が用いられている。

そして、例えば、大判の記録紙に印刷を行う業務用のプリンタ等のように、比較的大量の液体を一度に使用する液体噴射装置では、液体貯留部材としての液体供給源（インクカートリッジ）を装置本体側に配置し、当該液体供給源からのインクを液体噴射ヘッドの内部に導入するための中継ユニット（液体導入圧調整部材の一種。インク供給時の圧力変動を制御する圧力調整弁としても機能する。）を液体噴射ヘッドに装着し、これらの液体供給源と中継ユニットとを、可撓性を有する液体供給チューブ（液体流路部材）で接続し、この液体供給チューブを通じて液体供給源からの液体を液体噴射ヘッド内部に供給する構成（オフキャリッジタイプ）のものが採用されている（例えば、特許文献１参照）。そして、この特許文献１に開示されている液体噴射ヘッドは、当該液体噴射ヘッドの上面部（ノズル開口形成面とは反対側の面）に中継ユニットを配置し、その中継ユニットの上面に液体供給チューブを配置することにより、液体噴射ヘッドの側方へのサイズ拡大を抑えて全体として小型化を図っている。
特開２００５−２１９２２９号公報（図８）

ところで、一般的に液体噴射ヘッドには、圧力発生手段（例えば、圧電振動子、発熱素子など）を駆動するための駆動ＩＣ等が実装された駆動基板（回路基板）が取り付けられている。そして、この駆動基板には、例えば、ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）等の可撓性を有する配線用ケーブルを接続するコネクタが設けられており、このコネクタに接続された配線用ケーブルを通じて装置本体側の制御部から駆動信号等の電気信号が回路基板側に伝送されるようになっている。

また、上記特許文献１に開示されている液体噴射ヘッドでは、小型化を図っているため、当該液体噴射ヘッドに装着される中継ユニットの上面（液体導入圧調整部材の上面）側に、液体供給チューブとＦＦＣを接続するコネクタとの両方を配置した構成となっている。このため、連結部材に複数の液体噴射ヘッドを千鳥状に配置してラインヘッドと同様に使用する場合、これらの液体噴射ヘッドの中継ユニットの上面側に、多数の液体供給チューブとＦＦＣとが配置されるため、それらの着脱が非常に困難となり、組立やメンテナンス等に支障を来すという問題があった。

このような問題を解決するために、上記液体噴射ヘッドの側壁にＦＦＣを接続するコネクタを配置することも考えられるが、図９に示すように、複数の液体噴射ヘッド７０をそれぞれのノズル列７１が平行になるように千鳥状に配列した場合、液体噴射ヘッド７０の向きも揃えると、一方の列に配列された液体噴射ヘッド７０のＦＦＣ７２がこれらの列同士の間の側壁７３側に配置されることになるので、この液体噴射ヘッド７０の列同士の間隔を小さくすることが困難であり、装置の大型化が避けられないという問題がある。そこで、図１０に示すように、一方の列の各液体噴射ヘッド７０´を１８０度反転、即ち、各液体噴射ヘッド７０，７０´のコネクタが配置されていない壁面７４同士が対向する状態で配列することにより液体噴射ヘッド７０（７０´）同士を密集させることも考えられる。しかしながら、この場合は、反転した側の液体噴射ヘッド７０´に供給する駆動信号の制御も、反転した方向に合わせて新たに設定しなければならず、汎用性がなくなってしまい、容易に実現できないという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、駆動信号の制御を変更することなく、液体噴射ヘッドの配線接続部をその側壁に配置することで、装置全体の小型化を図ることが可能な液体噴射装置を提供することにある。

本発明の液体噴射装置は、上記目的を達成するために提案されたものであり、液体を貯留した液体貯留部材に通じる液体流路部材からの液体の供給を受けてこの液体を圧力室側に導入する液体導入圧調整部材を装着し、当該液体導入圧調整部材から圧力室内に導入した液体を、圧力発生手段の作動により液滴として吐出する複数のノズル開口を列設した液体噴射ヘッドを複数備えた液体噴射装置であって、
前記液体噴射ヘッドは、前記圧力発生手段への駆動信号を中継する駆動基板を有し、前記ノズル開口の形成面とは反対側の面に前記液体導入圧調整部材を配置し、
これら液体噴射ヘッドを、ノズル開口の形成面が同一面上に位置し、尚且つ、前記ノズル列がそれぞれ平行に位置する状態で並べて設けると共に、これら液体噴射ヘッドのノズル開口の形成面とは反対側の液体導入圧調整部材側の面に前記液体流路部材をノズル列方向に沿って配置し、
前記液体導入圧調整部材を前記液体流路部材に接続し、前記駆動基板の配線接続部を液体噴射ヘッドの側壁に配置し、該配線接続部に、駆動信号を供給する配線部材を接続したことを特徴とする。

上記構成によれば、これら液体噴射ヘッドを、ノズル開口の形成面が同一面上に位置し、尚且つ、前記ノズル列がそれぞれ平行に位置する状態で並べて設けると共に、これら液体噴射ヘッドのノズル開口の形成面とは反対側の液体導入圧調整部材側の面に前記液体流路部材をノズル列方向に沿って配置し、前記液体導入圧調整部材を前記液体流路部材に接続し、前記駆動基板の配線接続部を液体噴射ヘッドの側壁に配置し、該配線接続部に、駆動信号を供給する配線部材を接続したので、液体流路部材と配線部材とを各液体噴射ヘッドの上面と側壁に分けてそれぞれ配置することで煩雑さを解消でき、これらの液体流路部材や配線部材の着脱が容易となる。したがって、液体噴射装置の組立性やメンテナンス性を向上させることができる。また、これらの液体噴射ヘッドの配線部材を対向する各液体噴射ヘッド同士の間に配置させることなく、これらの液体噴射ヘッド群の外側の側方に配置させることができるので、液体噴射ヘッドの列同士を密集させて配置できる。これにより、各ノズル列も密集させることができるため、それらのノズル列のアライメントが容易に調整でき、大がかりなアライメント調整用装置が必要なくなる。この結果、液体噴射装置全体の小型化を図ることができる。

この構成において、前記配線接続部を前記液体噴射ヘッドにおける対向する両側の側壁にそれぞれ配置し、いずれの側の配線接続部に配線部材を接続しても前記駆動基板に同じ駆動信号が供給されるように各配線接続部と駆動基板とを電気的に接続することが望ましい。

この構成によれば、複数の配線接続部を前記液体噴射ヘッドにおける対向する両側の側壁にそれぞれ配置し、いずれの側の配線接続部に配線部材を接続しても前記駆動基板に同じ駆動信号が供給されるように各配線接続部と駆動基板とを電気的に接続したので、複数の液体噴射ヘッドを２列に並べて配置した場合、一方の列の各液体噴射ヘッドの向きを反転させることなく、配線部材を、それらの液体噴射ヘッド同士が対向する内側の側壁とは反対側の外側の側壁の配線接続部に接続することが可能となる。これにより、駆動信号の制御を変更する必要が無く、各液体噴射ヘッドを同じ向きのまま密集させて配列することができる。この結果、より一層容易に液体噴射装置の小型化を図ることが可能となる。

また、上記各構成において、前記配線接続部に並設された複数の接点を、前記液体噴射ヘッドにおける高さ方向に配列することが望ましい。

この構成によれば、配線接続部に並設された複数の接点を、前記液体噴射ヘッドにおける高さ方向に配列したので、万一駆動信号の種類が増大して、それに伴い配線接続部の接点数が増大したとしても、液体噴射ヘッドにおける側方へのサイズ拡大を抑えることができる。したがって、液体噴射装置の大型化を抑制することが可能となる。

また、上記各構成において、前記配線部材は、導線を複数本幅方向に並べたフラットケーブルで構成し、この配線部材を各液体噴射ヘッドの側方に前記幅方向を高さ方向に位置させた状態で通し、
複数の接点を並設した前記配線接続部を、前記フラットケーブルが通る液体噴射ヘッドの側方に向けた状態で前記側壁に配置し、この配線接続部に、前記配線部材の端部に設けた導電接続部を接続することが望ましい。

この構成によれば、前記配線部材は、導線を複数本幅方向に並べたフラットケーブルで構成し、この配線部材を各液体噴射ヘッドの側方に前記幅方向を高さ方向に位置させた状態で通し、複数の接点を並設した前記配線接続部を、前記フラットケーブルが通る液体噴射ヘッドの側方に向けた状態で前記側壁に配置し、この配線接続部に、前記配線部材の端部に設けた導電接続部を接続したので、各配線接続部に接続したフラットケーブルの長手方向を揃えてそれぞれの平坦部を重ねるようにし、その配線接続部が配置された側壁に沿わせて配置することができ、これらの配線部材の配置のスペースの増大を抑えることができる。したがって、液体噴射装置の大型化を招くことを抑えることが可能となる。また、各フラットケーブルをその平坦部を重ねることで、各液体噴射ヘッドの側方に綺麗に纏めて配置することができるので、着脱が容易となり、組立性やメンテナンス性をより一層向上させることができる。

また、上記構成において、前記フラットケーブルの導電接続部は、その端部の片面にのみ配置され、
前記配線接続部の接点は、その接続口の幅方向の片側内壁にのみ設けられ、
前記フラットケーブルと配線接続部とは、前記導電接続部と前記接点とが接触するようにそれぞれの向きを合わせることで電気的に接続されるように構成され、
前記同じ駆動信号が供給される配線接続部同士は、互いが該配線接続部同士の中間点を回転中心としてノズル開口の形成面方向に１８０度回転した位置関係となるように配置することが望ましい。

この構成によれば、同じ駆動信号が供給される配線接続部同士は、互いが該配線接続部同士の中間点を回転中心として前記ノズル開口の形成面方向に１８０度回転した位置関係となるように配置したので、同じ駆動信号を中継する一方の側壁の配線接続部の接点の列と他方の側壁の配線接続部の接点の列とが反転した状態となる。これにより、フレキシブルケーブルを、向きを反転するために捻ることなく、いずれの側の側壁の配線接続部にもそのまま取り付けることができる。したがって、フレキシブルケーブルの配置により不用意にスペースを取ることなく、液体噴射装置の大型化を抑えることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。なお、本実施形態では、液体噴射装置の一形態である画像記録装置、詳しくは、４つの記録ヘッドを千鳥状に配置して所謂ラインヘッドを構成し、吐出対象物となる記録紙の紙幅と略同寸の記録範囲（吐出範囲）を有するインクジェット式プリンタ（以下、単にプリンタという）を例に挙げて説明する。

図１（ａ）は、本発明に係るプリンタの概略構成を説明する一部欠截斜視図であり、図１（ｂ）はプリンタの平面配置図である。

本実施形態のプリンタ１は、図１（ａ）に示すように、筐体２の内部に、ラインヘッド３と、記録紙４を収納するペーパートレイ５と、該ペーパートレイ５から記録紙４を１枚ずつ取り出してラインヘッド３とプラテンとの間に供給する給紙部６と、給紙部６により供給された記録紙４をラインヘッド３とプラテンとの間を所定の速度で搬送する搬送部７と、これら各部の駆動制御を行う制御部８とを備え、記録紙４をラインヘッド３とプラテンとの間に通すとラインヘッド３を移動することなく固定した状態で記録紙４の記録領域の全幅に記録できるように構成されている。

筐体２は、プラスチック製の比較的薄い四角形の箱であり、記録紙４の搬送方向（図１（ｂ）：Ｙ方向）の下流側側面に、記録紙４を排紙する排紙口９が設けられ、この側面とは反対側に位置する側面に、ペーパートレイ５を着脱するためのトレイ出入口５´が設けられている。

上記搬送部７は、給紙部６から供給された記録紙４を挟みこんでラインヘッド３とプラテンとの間に送り出す上流側紙送りローラ７ａと、記録紙４を送る際の供給路を構成する紙送りガイドと、ラインヘッド３とプラテンとの間を通過した記録紙４を排紙口９側に送り出す下流側紙送りローラ７ｂと、両紙送りローラ７ａ，７ｂを駆動する紙送りモータ（図示せず）を備え、ラインヘッド３により記録された記録紙４を排紙口９から排出する。

上記ラインヘッド３は、例えばＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の４色のインク滴を吐出するようになっており、ノズル列１１（ノズル開口１１´の列）がＸ方向（Ｙ方向に直交する方向）に位置して且つ下方のプラテンに向く状態で、筐体２の内部における排紙口９側の端部上方に配設されている。本実施形態では、４つの記録ヘッド１０がノズル列方向（図１（ｂ）：Ｘ方向）に連なるように千鳥状に配置されおり、隣り合う記録ヘッド１０のノズル列１１同士の隙間が矢印Ｙ方向に見てそれぞれが重ならないように構成されている（図６（ｃ）参照）。したがって、本実施形態のラインヘッド３は、各記録ヘッド１０の各色のノズル列１１が記録紙４の紙幅方向に繋がることで、これらのノズル列１１が記録紙４に対する記録領域の幅分と略同寸となるように構成され、記録紙４を搬送部７により搬送しながら各ノズル開口１１´から選択的にインク滴を吐出させて記録紙４に着弾させることができる。そして、このように記録ヘッド１０を配置したラインヘッド３は、シリアルヘッドのように記録時に記録紙４の紙幅方向に移動する必要がないことから、移動手段が不要となり、プリンタ１の小型化やコストダウン等が図り易い。なお、記録ヘッド１０については後で詳述する。

また、上記筐体２内の一側には、図１（ｂ）に示すように、インクカートリッジ１３（本発明における液体貯留部材の一種に相当）を着脱可能に搭載するカートリッジホルダ１４が設けられている。本実施形態では、合計４個のインクカートリッジ１３がカートリッジホルダ１４に搭載されている。このインクカートリッジ１３は、エアチューブ１５を介してエアポンプ１６と接続されており、このエアポンプ１６からの空気が各インクカートリッジ１３内に供給される。そして、この空気によるインクカートリッジ１３内の加圧により、インク供給チューブ１７（本発明における液体流路部材の一種に相当）を通じて記録ヘッド１０側にインクが供給（圧送）されるように構成されている。

インク供給チューブ１７は、可撓性を有する長尺な中空部材であり、各インクカートリッジ１３（各色）に対応してそれぞれ形成されている。また、プリンタ１本体側と記録ヘッド１０側との間には、プリンタ１本体側の制御部８から記録ヘッド１０側に駆動信号等を伝送するためのＦＦＣ（導線を複数本幅方向に並べたフレキシブルフラットケーブル：本発明における配線部材の一種）１８が配線されている。

次に、ラインヘッド３を構成している記録ヘッド１０について説明する。図２は記録ヘッドの分解斜視図、図３は記録ヘッドのヘッド本体の要部断面図、図４は記録ヘッドの斜視図である。

本実施形態における記録ヘッド１０は、ヘッド本体１０´、インク圧調整ユニット２１（本発明における液体導入圧調整部材の一種）、第１ケース２２、及び、第２ケース２３を主な構成要素としている。ヘッド本体１０´は、導入針ユニット２４、ヘッドケース２５、振動子ユニット２６、流路ユニット２７、駆動基板２８、中継基板２９、ヘッドカバー３０などから構成されている。

ヘッドケース２５は、中空箱体状の部材であり、図３に示すように、その先端面（下面）には流路ユニット２７を固定し、内部に形成された収容空部３１内には振動子ユニット２６を収容し、流路ユニット２７とは反対側の基端面（上面）側には、中継基板２９と導入針ユニット２４を配置している。振動子ユニット２６は、櫛歯状に列設された複数の圧電振動子３２（圧力発生手段の一種）と、この圧電振動子３２に駆動信号を供給するための配線部材（図示せず）と、圧電振動子３２を固定する固定板３３等から構成される。圧電振動子３２は、流路ユニット２７における圧力室３５を区画する可撓面（振動板）に接合されている。そして、この圧電振動子３２は、駆動信号の供給により伸縮駆動して圧力室３５の容積を膨張又は収縮することで、圧力室３５内のインクに圧力変動を生じさせ、この圧力変動の制御によりノズル開口１１´からインク滴を吐出させることができる。

流路ユニット２７は、ノズル開口１１´を列設したノズル列１１を有するノズル形成基板３７（図６（ｃ）参照）や、インク流路を形成する流路形成基板３８等の構成部材を積層した状態で接着剤で接合して一体化することにより作製されており、共通インク室３９（共通液体室）からインク供給口及び圧力室３５を通りノズル開口１１´に至るまでの一連のインク流路（液体流路）を形成するユニット部材である。流路ユニット２７における圧力室３５は、ノズル開口１１´毎に形成されており、インク圧調整ユニット２１側から共通インク室３９を介してインクが供給されるように構成されている。この流路ユニット２７はヘッドケース２５の先端面に接合され、この接合状態の流路ユニット２７の外側からその周縁部を包囲するように、金属製のヘッドカバー３０が止着部材３０´によって取り付けられる。このヘッドカバー３０は、流路ユニット２７やヘッドケース２５を保護すると共に、流路ユニット２７のノズル形成基板３７を接地電位に調整し、記録紙４等から発生する静電気によるノイズ等の障害を防止する機能を果たす。

駆動基板２８は、ＦＦＣ１８を接続するためのコネクタ４１（本発明における配線接続部の一種）を備え、このＦＦＣ１８を通じて制御部８側から駆動信号を受けてこの駆動信号を圧電振動子３２側へ供給するように構成されている。即ち、この駆動基板２８は、制御部８からの駆動信号を圧電振動子３２側へ中継している。本実施形態における記録ヘッド１０は、上記駆動基板２８を合計２枚備えている。そして、駆動基板２８の両端部にそれぞれ２個ずつコネクタ４１が装着されているので、記録ヘッド１０は合計８個のコネクタ４１を備えている。また、この駆動基板２８は、フレキシブルケーブル４２を介して中継基板２９と接続されており、後述する第１ケース２２の基板固定部５３に取り付けられるようになっている。中継基板２９は、駆動基板２８と圧電振動子３２との間の信号経路を中継するための基板であり、ヘッドケース２５の基端面（ノズル形成基板３１の表面とは反対側の面）側に配置される。

このヘッドケース２５の基端面には、上記中継基板２９の他、導入針ユニット２４が配置される。この導入針ユニット２４は、合成樹脂等によって成型されており、その上面にはフィルタ４３を介在させた状態でインク導入針４４（液体導入針）が複数取り付けられている。また、導入針ユニット２４の上面、即ち、ヘッド本体１０´のノズル形成基板３７の表面とは反対側の面には、上記インク圧調整ユニット２１を配置するための調整ユニット配置部４５が設けられている。そして、インク圧調整ユニット２１を調整ユニット配置部４５に装着すると、当該インク圧調整ユニット２１内にインク導入針４４が挿入される。さらに、この導入針ユニット２４の下面側には、各インク導入針４４に対応した集束流路が形成されている（図示せず）。なお、この集束流路は、インク導入針４４からのインクを圧力室３５側に供給するためのインク流路となっている。

上記インク圧調整ユニット２１は、図５に示すように、上面に接続するアタッチメント４８を介してインク供給チューブ１７と接続され、このインク供給チューブ１７からのインクを記録ヘッド１０の圧力室３５側に導入する。そして、本実施形態においては、図１，２に示すように、各インクカートリッジ１３（各色）若しくは各インク供給チューブ１７に対応させて、合計４つのインク圧調整ユニット２１が、各記録ヘッド１０の調整ユニット配置部４５に装着されるようになっている。各インク圧調整ユニット２１の底部には、導入針挿入部４９が設けられており、インク圧調整ユニット２１を調整ユニット配置部４５に載置する際、この導入針挿入部４９内にインク導入針４４が挿入される。また、インク圧調整ユニット２１の上面には、アタッチメント４８が接続される流路接続部５０が上方に向けて突設されている。そして、アタッチメント４８の内部には、各インク圧調整ユニット２１の流路接続部５０にそれぞれ対応したインク分配流路（図示せず）が区画形成されており、インク供給チューブ１７側からのインクがインク分配流路を通じて各インク圧調整ユニット２１に分配供給されるようになっている。つまり、インク供給チューブ１７とインク圧調整ユニット２１とは、アタッチメント４８を介在させて相互に接続されている。

インク圧調整ユニット２１は、内部の圧力変動に応じてバルブを開閉し、記録ヘッド１０のヘッド本体１０´（圧力室３５）側へのインクの導入を制御する自己封止機能を有している。即ち、記録ヘッド１０がインク滴の吐出をしない非記録状態（インクを消費しない状態）では、インク圧調整ユニット２１は、バルブを閉じてヘッド本体１０´側にインクを導入しないようにする。一方、記録ヘッド１０が記録動作（吐出動作）時にインク滴を吐出することでインクを消費してインク圧調整ユニット２１内部の圧力が低下すると、このインク圧調整ユニット２１は、バルブを開いてヘッド本体１０´側にインクを導入するようになっている。したがって、インク圧調整ユニット２１は、上記のようにヘッド本体１０´（圧力室３５）側に導入されるインクを制御することで、このインクの圧力の変化量をできるだけ小さくでき、インク滴の吐出状態を安定させることができる。即ち、インク調整ユニット２１は、記録ヘッド１０の圧力室３５に導入されるインクの圧力を調整する機能を有している。

上記第１ケース２２は、図２に示すように、四周を第１側壁２２ａ〜第４側壁２２ｄの４つの側壁で囲んで上下を開口したスリーブ状の部材である。第１ケース２２の開口部の平面形状は略矩形に形成されており、その内部空間は、上記調整ユニット配置部４５上に配置されたインク圧調整ユニット２１を収容するための収容空部５２となっている。また、第１ケース２２の対向する２つの側壁（第１側壁２２ａ及び第３側壁２２ｃ）には、駆動基板２８を取り付けるための基板固定部５３がそれぞれ形成されている。この基板固定部５３に駆動基板２８を取り付けると、図４に示すように、コネクタ４１が、接続口５４をインク圧調整ユニット２１の列設方向、即ち、Ｙ方向に向けた姿勢で、第２側壁２２ｂ及び第４側壁２２ｄ側に配置される。

上記第２ケース２３は、図２に示すように、第１ケース２２における収容空部５２の上部開口を被覆可能なベース面５５と、当該ベース面５５におけるインク圧調整ユニット２１の列設方向に直交する方向の両辺縁部から下方（取り付け状態におけるヘッド本体１０´側）に延出した側壁部５６とから形成された断面略門型或いは到コ字状の部材である。ベース面５５は、第１ケース２２の収容空部５２の上部開口から露出したインク圧調整ユニット２１を被覆している。また、側壁部５６は、第１ケース２２の基板固定部５３に固定された駆動基板２８を被覆している。

ベース面５５には、収容空部５２に収容されたインク圧調整ユニット２１の流路接続部５０に対応する部分に、当該流路接続部５０を露出可能な露出開口部５７が開設されている。本実施形態においては、１つのインク圧調整ユニット２１につき２つの流路接続部５０を備えているので、４つのインク圧調整ユニット２１に対応させて露出開口部５７が合計８つ設けられている。

上記側壁部５６の両縁部には、対向する側壁部５６側に向けて屈曲した状態でコネクタ被覆壁５８が設けられている。このコネクタ被覆壁５８には、第１ケース２２に固定されたコネクタ４１の接続口５４に対応する部分に貫通開口部５９が開設されており、第１ケース２２に第２ケース２３を取り付けた状態でもこの貫通開口部５９を貫通させてＦＦＣ１８をコネクタ４１の接続口５４に接続することができるようにしてある。そして、図４に示すように、第２ケース２３を第１ケース２２の外側から取り付けると、第１ケース２２の収容空部５２の上部開口から露出したインク圧調整ユニット２１と基板固定部５３に固定された駆動基板２８とを被覆し、ベース面５５の露出開口部５７からインク圧調整ユニット２１の流路接続部５０が露出する。

次に、上記記録ヘッド１０を複数並べて配置した所謂ラインヘッド３に、インク供給チューブ１７とＦＦＣ１８とを取り付ける状態について説明する。図５は、本実施形態のラインヘッドの斜視図であり、図６は図５に示すラインヘッドを三方から見た図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図である。図７はラインヘッドのＦＦＣの接続状態を説明する下方から見た平面図であり、図８はＦＦＣとコネクタとの関係を説明する記録ヘッドの一部拡大図である。

本実施形態のプリンタ１は、上述したように、４つの記録ヘッド１０を、図５，６に示すように、各ノズル形成基板３７の表面が同一面上に位置し、尚且つ、これらの記録ヘッド１０のノズル列１１がそれぞれ平行に位置する状態でノズル列方向（記録紙の紙幅方向：Ｘ方向）に千鳥状に並べ、隣り合う記録ヘッド１０のノズル列１１同士の隙間が矢印Ｙ方向に見てそれぞれが重ならない配置にして設けると共に、これら記録ヘッド１０の上面（ベース面５５）、即ち、ノズル形成基板３７の表面とは反対側のインク圧調整ユニット２１の上面に、複数のインク供給チューブ１７をノズル列方向に沿ってそれぞれ配置している。そして、インク圧調整ユニット２１の流路接続部５０をアタッチメント４８を介してインク供給チューブ１７に接続し、駆動基板２８のコネクタ４１に駆動信号を供給するＦＦＣ１８を接続している。即ち、本実施形態に係るプリンタ１は、千鳥状に配列された４つの記録ヘッド１０の上方（ベース面５５側）にインク供給チューブ１７を配置し、側方（側壁２２ｂ（２２ｄ）側）にＦＦＣ１８を接続するコネクタ４１を配置する構成としている。

このように構成すると、インク供給チューブ１７とＦＦＣ１８とを各記録ヘッド１０の上面と側壁にそれぞれ分けて配置することで煩雑さを解消でき、これらの記録ヘッド１０を複数並べて配置してラインヘッド３を構成した場合でも、インク供給チューブ１７やＦＦＣ１８の着脱が容易となり、組立性やメンテナンス性を向上させることができる。また、これらの記録ヘッド１０を２列に並べてラインヘッド３を構成した場合も、ＦＦＣ１８を各記録ヘッド１０同士の間に配置させることなく、ラインヘッド３（記録ヘッド１０群）の外側の側方に配置させることで、これらの記録ヘッド１０の列同士を近づけて配置できるため、ラインヘッド３の小型化を図ることができる。これにより、ノズル列１１のアライメントが容易に調整でき、大がかりなアライメント調整用装置が必要なくなる。

また、インク圧調整ユニット２１の上方（上面）にインク供給チューブ１７を配置するので、記録ヘッド１０内のインク流路内に滞留する気泡を浮力によって上方に移動させることができ、これによりインクの圧力制御に影響の少ないインク供給チューブ１７側に気泡を滞留させることが可能となる。さらに、インク圧調整ユニット２１の流路接続部５０と、駆動基板２８のコネクタ４１とが離れた状態で配置されるため、インク供給チューブ１７（アタッチメント４８）の脱着の際に、万一インクが飛散した場合でも、コネクタ４１にインクが付着してショートするトラブルの発生を少なくすることができる。

また、上記記録ヘッド１０は、同じ駆動信号を中継するコネクタ４１を対向する両側の側壁（第２側壁２２ｂ，第４側壁２２ｄ）にそれぞれ分けて配置し、いずれの側のコネクタ４１にＦＦＣ１８を接続しても駆動基板２８に同じ駆動信号が供給されるように各コネクタ４１と駆動基板２８とを電気的に接続している。具体的には、図７，８に示すように、記録ヘッド１０の第２側壁２２ｂにコネクタ４１Ａ〜４１Ｄを配置すると共に、第４側壁２２ｄにコネクタ４１Ａ〜４１Ｄを配置している。即ち、本実施形態では、例えば、同じ信号を受けるコネクタ４１Ａが記録ヘッド１０における第２側壁２２ｂと第４側壁２２ｄとの両側に配置されているので、いずれの側の側壁２２ｂ，２２ｄのコネクタ４１ＡにＦＦＣ１８Ａを接続しても駆動基板２８に同じ駆動信号が供給されることになる。他のコネクタ４１Ｂ〜４１Ｄにおいても同様である。また、本実施形態の１枚の駆動基板２８には、図８に示すように、片方の端部に２個ずつの合計４個のコネクタ４１を備えており、例えば、一方の端部にコネクタ４１Ａ，４１Ｂ（４１Ｃ，４１Ｄ）を配置すると共に、他方の端部にコネクタ４１Ａ，４１Ｂ（４１Ｃ，４１Ｄ）を配置している。

このようにコネクタ４１を配置することによって、ＦＦＣ１８を、記録ヘッド１０の２つの対向する側壁２２ｂ，２２ｄにおけるいずれの側のコネクタ４１に接続しても同じ駆動信号を供給することができる。したがって、複数の記録ヘッド１０を２列に並べて配置した場合、図１０のように一方の列の各記録ヘッド１０の向きを反転させる必要がなく、ＦＦＣ１８をそれらの記録ヘッド１０同士が対向する内側の各側壁２２ｂ（２２ｄ）とは反対側の外側（ラインヘッド３の外側）の各壁面２２ｂ（２２ｄ）に配置されたコネクタ４１に接続することが可能となる。これにより、駆動信号の制御を変更する必要が無く、各記録ヘッド１０を同じ向きのまま近づけて配列することができる。この結果、ラインヘッド３の小型化が図れることにより、より一層容易にプリンタの小型化を図ることが可能となる。

また、本実施形態の記録ヘッド１０のコネクタ４１は、図４に示すように、並設された複数の接点４１´を、その記録ヘッド１０における高さ方向（図中のＺ方向）に配列している。即ち、コネクタ４１を、その幅方向が記録ヘッド１０の高さ方向に位置するように側壁２２ｂ，２２ｄに配置している。このように構成すると、駆動信号の種類が増大して、それに伴いコネクタ４１の幅（接点４１´の数）が増大したとしても、記録ヘッド１０における側方へのサイズ拡大を抑えることができるので、ラインヘッド３の大型化を抑えることができ、ひいてはプリンタ１の大型化を抑制することが可能となる。

次に、上記ラインヘッド３におけるコネクタ４１にＦＦＣ１８を接続する状態について説明する。本実施形態では、図５に示すように、各ＦＦＣ１８を各記録ヘッド１０の側方にケーブル幅方向を高さ方向に位置させた状態（ＦＦＣ１８の平坦面を記録ヘッド１０の側面に向けた状態）でそれぞれを重ねて通し、コネクタ４１をＦＦＣ１８が通る記録ヘッド１０の側方に向けた状態でその側壁２２ｂ（２２ｄ）に配置し、このコネクタ４１に、ＦＦＣ１８の端部に設けた導電接続部１８´（図８参照）を接続している。このようにＦＦＣ１８を接続すると、各コネクタ４１に接続した各ＦＦＣ１８を、ケーブル幅方向を平行にして、その長手方向を揃えてそれぞれの平坦部を重ねるようにし、そのコネクタ４１が配置された側壁２２ｂ（２２ｄ）に沿わせて配置することができ、これらのＦＦＣ１８の配置のスペースの増大を抑えることができる。したがって、プリンタ１の大型化を招くことを抑えることが可能となる。また、各ＦＦＣ１８をその平坦部を重ねることで、各記録ヘッド１０の側方に綺麗に纏めて配置することができるので、着脱が容易となり、組立性やメンテナンス性をより一層向上させることができる。

ここで、本実施形態では、ＦＦＣ１８の導電接続部１８´が、端部の片側の面にのみ配置されており、また、コネクタ１４の接点４１´が、接続口５４の幅方向の片側内壁にのみ設けられているので、これらを接続する場合は、導電接続部１８´と接点４１´とが接触するようにそれぞれの向きを合わせる必要がある。例えば、図８（ｂ）に示すように、一側面の両端部に２個のコネクタ４１Ａをそれぞれ装着し、他側面の両端部に２個のコネクタ４１Ｂをそれぞれ装着した駆動基板２８に、側壁２２ｂ側からコネクタ４１Ａ，４１ＢにＦＦＣ１８Ａ，１８Ｂを接続できるようにこれらの向きを設定すると、これらのＦＦＣ１８Ａ，１８Ｂを今度は側壁２２ｄ側からコネクタ４１Ａ，４１Ｂに接続しようとすると、導電接続部１８´の向きが反対になってしまい、そのままでは接続することができない。そこで、ＦＦＣ１８Ａ，１８Ｂを捻って反転させることにより接続はできるが、この場合、捻れたＦＦＣ１８が余計なスペースを取り、プリンタ１の小型化を妨げるだけでなく、ＦＦＣ１８の脱着性も困難にしてしまう。また、例えば、片側の側壁２２ｄのコネクタ４１の種類を変えて、接点４１´の位置を反対側にさせることも考えられるが、これではコネクタ４１が２種類となるので、部品点数が増えるだけでなく、駆動基板２８に装着される際に、誤装着される虞がある。

そこで、本実施形態の駆動基板２８では、図８（ａ）に示すように、一側面の両端部にコネクタ４１Ａ，４１Ｂを配置し、他側面の両端部にコネクタ４１Ａ，４１Ｂを配置し、且つ、それぞれの端部においてコネクタ４１Ａとコネクタ４１Ｂとが対向する状態で配置されている。したがって、この駆動基板２８を記録ヘッド１０に取り付けた場合、側壁２２ｂと側壁２２ｄとではコネクタ４１Ａ，４１Ｂのノズル列方向（コネクタ４１の配列方向：側壁２２の面方向）において配列が逆順になるようにしている。換言すると、コネクタ４１Ａ同士（コネクタ４１Ｂ同士）は、互いがこれらのコネクタ４１Ａ，４１Ａの中間点（コネクタ４１Ｂ，４１Ｂの中間点：駆動基板２８におけるコネクタ４１が搭載された両端部の中間点）Ｏを回転中心としてノズル形成基板３７の表面の面方向に１８０度回転した位置関係に配置されている。このように、コネクタ４１を配置することにより、同じ駆動信号を中継する側壁２２ｂのコネクタ４１の接点４１´の列と側壁２２ｄのコネクタ４１の接点４１´の列とが反転した状態となる。これにより、ＦＦＣ４１を、向きを反転するために捻ることなく、いずれの側の側壁２２ｂ，２２ｄのコネクタ４１にもそのまま取り付けることができる。したがって、ＦＦＣ１８の配置により不用意にスペースを取ることなく、プリンタ１の大型化を抑えることができる。

なお、本実施形態では、４つの記録ヘッド１０をノズル列方向に２個並べて、２列の千鳥状に配列したラインヘッド３を例示したが、本発明は、記録ヘッドの数や配置に関してこれに限られない。例えば、記録ヘッドをノズル列方向に２〜１０個程度並べて、２列以上で配列したラインヘッドにも適用できる。要するに、本発明におけるプリンタ等の液体噴射ヘッドは、用途に合わせて各記録ヘッドにより連結されたノズル列の長さや配列等を適宜設定することが可能である。また、本発明は、記録ヘッドの数が増大するほど、それに伴ってインク供給チューブやＦＦＣの数も増大するため、より一層効果的である。

また、本発明は、上記記録ヘッド１０に限らず、ディスプレー製造装置、電極製造装置、チップ製造装置、マイクロピペット等に搭載される液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置にも適用することができる。

（ａ）はプリンタの概略構成を説明する一部欠截斜視図であり、（ｂ）はプリンタの平面配置図である。 記録ヘッドの分解斜視図である。 記録ヘッドのヘッド本体の要部断面図である。 記録ヘッドの斜視図である。 ラインヘッドの斜視図である。 （ａ）はラインヘッドの上面図、（ｂ）はラインヘッドの側面図、（ｃ）はラインヘッドの下面図である。 ラインヘッドのＦＦＣの接続状態を説明する下方から見た平面図である。 ＦＦＣとコネクタとの関係を説明する記録ヘッドの一部拡大図である。 ラインヘッドのＦＦＣの接続状態を説明する下方から見た平面図である。 ラインヘッドのＦＦＣの接続状態を説明する下方から見た平面図である。

符号の説明

１…プリンタ，２…筐体，３…ラインヘッド，４…記録紙，５…ペーパートレイ，５´…トレイ出入口，６…給紙部，７…搬送部，７ａ…上流側紙送りローラ，７ｂ…下流側紙送りローラ，８…制御部，９…排紙口，１０…記録ヘッド，１１…ノズル列，１１´…ノズル開口，１３…インクカートリッジ，１４…カートリッジホルダ，１５…エアチューブ，１６…エアポンプ，１７…インク供給チューブ，１８…ＦＦＣ，１８´…導電接続部，２１…インク圧調整ユニット，２２…第１ケース，２３…第２ケース，２４…導入針ユニット，２５…ヘッドケース，２６…振動子ユニット，２７…流路ユニット，２８…駆動基板，２９…中継基板，３０…ヘッドカバー，３１…収容空部，３２…圧電振動子，３３…固定板，３５…圧力室，３７…ノズル形成基板，３８…流路形成基板，３９…共通インク室，４１…コネクタ，４１´…接点，４２…フレキシブルケーブル，４３…フィルタ，４４…インク導入針，４５…調整ユニット配置部，４８…アタッチメント，４９…導入針挿入部，５０…流路接続部，５２…収容空部，５３…基板固定部，５４…接続口，５５…ベース面，５６…側壁部，５７…露出開口部，５８…コネクタ被覆壁，５９…貫通開口部，７０…液体噴射ヘッド，７１…ノズル列，７２…ＦＦＣ，７３…側壁，７４…側壁

Claims (5)

1. 液体を貯留した液体貯留部材に通じる液体流路部材からの液体の供給を受けてこの液体を圧力室側に導入する液体導入圧調整部材を装着し、当該液体導入圧調整部材から圧力室内に導入した液体を、圧力発生手段の作動により液滴として吐出する複数のノズル開口を列設した液体噴射ヘッドを複数備えた液体噴射装置であって、
   前記液体噴射ヘッドは、前記圧力発生手段への駆動信号を中継する駆動基板を有し、前記ノズル開口の形成面とは反対側の面に前記液体導入圧調整部材を配置し、
   これら液体噴射ヘッドを、ノズル開口の形成面が同一面上に位置し、尚且つ、前記ノズル列がそれぞれ平行に位置する状態で並べて設けると共に、これら液体噴射ヘッドのノズル開口の形成面とは反対側の液体導入圧調整部材側の面に前記液体流路部材をノズル列方向に沿って配置し、
   前記液体導入圧調整部材を前記液体流路部材に接続し、前記駆動基板の配線接続部を液体噴射ヘッドの側壁に配置し、該配線接続部に、駆動信号を供給する配線部材を接続したことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記配線接続部を前記液体噴射ヘッドにおける対向する両側の側壁にそれぞれ配置し、いずれの側の配線接続部に配線部材を接続しても前記駆動基板に同じ駆動信号が供給されるように各配線接続部と駆動基板とを電気的に接続したことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記配線接続部に並設された複数の接点を、前記液体噴射ヘッドにおける高さ方向に配列したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記配線部材は、導線を複数本幅方向に並べたフラットケーブルで構成し、この配線部材を各液体噴射ヘッドの側方に前記幅方向を高さ方向に位置させた状態で通し、
   複数の接点を並設した前記配線接続部を、前記フラットケーブルが通る液体噴射ヘッドの側方に向けた状態で前記側壁に配置し、この配線接続部に、前記配線部材の端部に設けた導電接続部を接続したことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の液体噴射装置。
5. 前記フラットケーブルの導電接続部は、その端部の片面にのみ配置され、
   前記配線接続部の接点は、その接続口の幅方向の片側内壁にのみ設けられ、
   前記フラットケーブルと配線接続部とは、前記導電接続部と前記接点とが接触するようにそれぞれの向きを合わせることで電気的に接続されるように構成され、
   前記同じ駆動信号が供給される配線接続部同士は、互いが該配線接続部同士の中間点を回転中心としてノズル開口の形成面方向に１８０度回転した位置関係となるように配置したことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。

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