JP2005219229A

JP2005219229A - 液体噴射装置

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Publication number: JP2005219229A
Application number: JP2004026721A
Authority: JP
Inventors: Fujio Akaha; 富士男赤羽
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2004-02-03
Filing date: 2004-02-03
Publication date: 2005-08-18

Abstract

【課題】装置全体の小型化、液体の噴射状態の安定化等をより一層改善することができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】所定の方向に往復動しながら被噴射物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッド２０と、装置本体の静止部材に取り付けられた液体供給源２３からの液体を液体噴射ヘッド２０に供給する中継ユニット３６とを含み、複数の中継ユニット３６が液体噴射ヘッド２０に対して直接的に接合されて構成された液体噴射ユニット８３を備えている。このような構成により、液体噴射ヘッド２０の上面部２０ａの範囲内に中継ユニット３６配置することができて、コンパクトな液体噴射ユニット８３となり、液体噴射装置全体が小型化できる。
【選択図】図８

Description

本発明は、液体供給源が装置本体の静止部材に取り付けられ、この液体供給源からの液体を中継するユニットと被噴射物に液体を噴射する液体噴射ヘッドとを一体化した液体噴射装置に関するものである。

上記のように、液体供給源が装置本体の静止部材に取り付けられ、この液体供給源からの液体を液体噴射ヘッドに供給する形式の液体噴射装置は、種々な液体を対象にしたものが知られている。そのなかでも代表的なものとして、インクジェット式記録装置に装着されるインク噴射装置をあげることができる。そこで、従来の技術を上記インクジェット式記録装置を例にとって説明する。

図１５に示すように、インクジェット式記録装置（以下、単に記録装置と表現する）１１は、静止部材である本体ケース１２，プラテン１３，ガイド軸１４，キャリッジ１５，タイミングベルト１６，キャリッジモータ１７，液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０を備えている。さらに、記録装置１１は、圧力ダンパユニット２１，液体供給源であるインクカートリッジ２３，加圧ポンプ２５，キャッピング装置２６を備えている。上記圧力ダンパユニット２１は、インクカートリッジ２３から記録ヘッド２０に至るインクの圧力変動を抑制する機能を果たしている。

本体ケース１２は、略直方体形状の箱体であり、図１５に示す右側端部にはカートリッジホルダ１２ａが形成されている。プラテン１３は、本体ケース１２内において、記録ヘッド２０の往復動作方向である主走査方向に沿って架設されており、紙送り手段（図示していない）を介して送出されるターゲットとしての記録媒体（図示していない）を支持するための部材となっている。

ガイド軸１４は棒状に形成され、上記プラテン１３と平行、すなわち、主走査方向に沿って本体ケース１２内に架設されている。キャリッジ１５は、上記プラテン１３と対向する位置において、上記ガイド軸１４に対して相対移動可能に貫挿されており、主走査方向に往復移動可能となっている。

そして、キャリッジ１５は、タイミングベルト１６を介してキャリッジモータ１７に接続されている。キャリッジモータ１７は本体ケース１２に支持されており、キャリッジモータ１７が駆動されることにより、タイミングベルト１６を介してキャリッジ１５が駆動される。この結果、キャリッジ１５がガイド軸１４に沿って往復移動される。

上記記録ヘッド２０は、キャリッジ１５の上記プラテン１３と対向する面に設けられており、プラテン１３側に向って液体としてのインクを吐出させるための複数のノズル開口（後述する）を備えている。上記圧力ダンパユニット２１は、キャリッジ１５上に搭載されており、一時貯留したインクの圧力変動を抑制した状態で上記記録ヘッド２０へ供給するようになっている。図示の場合は、圧力ダンパユニット２１が２つキャリッジ１５に搭載されているが、このユニット２１は、インク色の数等に応じて設置個数を増加するようになっている。

上記インクカートリッジ２３は、静止部材であるカートリッジホルダ１２ａに対して着脱可能に収容されており、上記インク色に対応して４個取り付けられている。そして、図１５（Ｂ）には４個のインクカートリッジ２３のうち、１つの断面を示しており、インクカートリッジ２３は、インクケース３１とインクパック３２とを備えている。インクケース３１は略直方体状に形成されている。また、インクパック３２は、２枚の可撓性部材としてのフィルム３２ａ，３２ｂを重ね合わせて形成され、その内部にインクが封入されている。

そして、インクパック３２は、インク排出口３２ｃを備え、上記インクケース３１内に収納されている。なお、このときインク排出口３２ｃのみがインクケース３１から露出した状態となり、それ以外の部分がインクケース３１内に気密状態となるようにして収納される。したがって、インクケース３１とインクパック３２との間には隙間３３が形成されている。

また、インクケース３１には、上記隙間３３に連通する連通穴（図示していない）が設けられており、この連通穴を介して空気を流入させることにより、隙間３３における圧力を上昇させ、インクパック３２を押し潰すような力を発生させることが可能となっている。そして、インクパック３２のインク排出口３２ｃは、図１５（Ａ）に示すように、インクの色毎に設けられているインク供給チューブ３５を介して、上記圧力ダンパユニット２１に対して接続されている。なお、インク供給チューブ３５は、液体供給流路を構成する。したがって、インクケース３１内の隙間３３に空気を導入することにより、インクパック３２内のインクは、インク供給チューブ３５を介して圧力ダンパユニット２１に対して供給される。

上記加圧ポンプ２５は、インクカートリッジ２３の上側に位置するようにして、本体ケース１２に固定されている。加圧ポンプ２５は、大気を吸引して加圧空気として排出することが可能であり、加圧された空気は、加圧チューブ３７を介して圧力検出器３８に供給される。

上記圧力検出器３８では、加圧ポンプ２５から供給された空気の圧力が検出される。そして、圧力検出器３８において検出された圧力に基づいて、加圧ポンプ２５の駆動が調整されるようになっている。したがって、加圧ポンプ２５から供給された空気は、圧力検出器３８によって所定範囲内の圧力となるように調整される。そして、圧力検出器３８は、４本の空気供給チューブ３９を介して上記インクカートリッジ２３の連通穴に対して接続されており、インクカートリッジ２３の上記隙間３３に所定範囲内の圧力となるように調整された空気が導入される。

以上により、各インクカートリッジ２３のインクパック３２は、加圧ポンプ２５から供給される加圧空気によって加圧され、インクパック３２内のインクが上記圧力ダンパユニット２１に対して供給される。そして、圧力ダンパユニット２１において一時貯留されたインクは、圧力変動が抑制された状態で記録ヘッド２０へ供給される。

このとき、画像データに基づいて、紙送り手段によって記録媒体を副走査方向に移動させながら、キャリッジ１５を主走査方向に移動させ、記録ヘッド２０からインク滴を吐出させることにより、記録媒体上に印刷を行う。

キャッピング装置２６は、上記キャリッジ１５の往復経路上における非印刷領域（ホームポジション）に設けられている。そして、キャッピンク装置２６の上面には、上記記録ヘッド２０のノズル形成面に密着して封止し得るエラストマ等の弾性材料により形成されたキャップ２６ａが配置されている。一方、キャッピング装置２６には、キャップ２６ａの印字領域側に隣接するようにして、ゴム等の弾性素材を短冊状に形成したワイピング部材２６ｆが備えられている。

図１６は、接続部材４０を介して記録ヘッド２０と複数の圧力ダンパユニット２１とが一体化されている状態を示す断面図である。図１５では、圧力ダンパユニット２１が２つ搭載されている場合であるが、図１６では圧力ダンパユニット２１が各色毎に８つ配置されている場合である。なお、図１６では、符号を記載するために、２つの圧力ダンパユニット２１の外形が２点鎖線で図示してある。

上記圧力ダンパユニット２１について説明する。厚板状の部材で形成されたユニット基部材２１ａの一側面を窪ませてダンパ室２１ｂが設けられ、ユニット基部材２１ａの一側面に弾性シート２１ｃを熱溶着等の方法で接合してある。図１６には図示していないが、図１５に示したインク供給チューブ３５が圧力ダンパユニット２１に接続され、ダンパ室２１ｂ内へ流入するようになっている。一端がダンパ室２１ｂに開口し、他端がユニット基部材２１ａの下部に開口している流出路２１ｄが設けられている。そして、ユニット基部材２１ａの下端部には、接続筒２１ｅが下向きに形成されている。

上記接続部材４０の上面には受入凹部６５が設けられ、該受入凹部６５の底部に膜状または板状のフィルタ６６が略水平方向の姿勢で取り付けられ、上記フィルタ６６の上側にインク供給針６７が起立させてある。すなわち、フィルタ６６は、接続部材４０の上面の面方向に８枚配列されており、上記インク供給針６７の軸心がフィルタ６６に対して略垂直となるように、フィルタ６６とインク供給針６７の位置関係が設定されている。そして、フィルタ６６のろ過面積を所定の大きさに設定するために、インク供給針６７の下部はなだらかに拡開した大径部６７ａとされている。圧力ダンパユニット２１は、接続筒２１ｅを受入凹部６５内に挿入し、インク供給針６７と接続筒２１ｅの内面との間に介在した弾性シールリング６８によって、接続部材４０に対する起立状態が維持されている。

上記接続部材４０には、フィルタ６６から記録ヘッド２０のインク導入口６９に向う流通路７０が都合８本形成されている。これらの流通路７０の長さは、各フィルタ６６からインク導入口６９までの距離が異なっているので、長短の差がある。

上記ヘッドケース５の上面に記録ヘッド２０に動作信号を供給するための制御基板７１が接合してあり、該制御基板７１上にエラストマ材等で構成されたインクシール用のパッキン部材７２が積層されている。上記接合部材４０の流通路７０からのインクは、図１７に示すように、パッキン部材７２に設けた通孔７２ａと制御基板７１に設けた通孔７１ａを通ってインク導入口６９に流入するようになっている。

図１７は、上記接続部材４０に結合された記録ヘッド２０の内部構造を、簡素化した状態で示す断面図である。以下、同図にしたがって記録ヘッド２０の内部構造を説明する。

この記録ヘッド（インク噴射ヘッド）２０は、ノズル開口１と圧力発生室２が形成された流路ユニット３と、圧力発生手段である圧電振動子４が収容されたヘッドケース５とが接合されて構成されている。

上記流路ユニット３は、ノズル開口１が穿設されたノズル形成面６ａを有するノズルプレート６と、圧力発生室２と共通のインク室７ならびにこれらを連通させるインク供給路８とに対応する空間が形成された流路形成板９と、上記圧力発生室２の開口を塞ぐ振動板１０とが積層されて形成されている。そして、上記ノズル形成面６ａは平面とされている。

上記圧電振動子４は、駆動信号の入力により、充電状態で長手方向に収縮し、充電状態から放電する過程で長手方向に伸長する、いわゆる縦振動モードの振動子である。上記圧電振動子４は、その先端が圧力発生室２の一部を形成する振動板１０の島部１０ａに固着された状態で、他端が基台１８に固定されている。

また、上記ヘッドケース５には、そのインク室７に対応する部分に、インク室７にインクカートリッジ２３からのインクを導入するヘッド流路１９が形成され、その入口部分が上記インク導入口６９とされている。上記ヘッド流路１９の開口縁には、環状突起２２が形成されている。

上記記録ヘッド２０では、上記圧電振動子４の収縮・伸長を受けて圧力発生室２が拡張・収縮し、圧力発生室２の圧力変動によりインクの吸引とインク滴の吐出とが行なわれるようになっている。２４は圧電振動子４に駆動信号を入力するフレキシブルケーブルであり、上記制御基板７１に接続されている。制御基板７１の端部にコネクタ７３が設けられ、記録装置１１全体を制御するコンピュータ装置からの制御信号が上記コネクタ７３に入力されるようになっている。

上記記録ヘッド２０では、図１７において紙面に垂直な方向に圧電振動子４，圧力発生室２，ノズル開口１が列設されており、ノズルプレート６には、２列のノズル列が形成されている。上記のノズル開口１は一直線上に列設され、このようなノズル列に符号１ａが付してある。そして、図１５に示した上記プラテン１３により記録媒体（記録紙）が支持され、記録ヘッド２０のノズル形成面６ａが、記録紙との間に所定の間隔をおいて対面し
ている。
特開２００１−２３２８０８号公報

上述の従来技術においては、上記接続部材４０の受入凹部６５の底部に配置した複数のフィルタ６６が、接続部材４０の上面の面方向に配列されている。また、フィルタ６６は、上記のように所定のフィルタ機能を発揮させたり、インクの流通抵抗を低くしたりする等のために、そのろ過面積が流出路２１ｄの開口面積を大幅に上回るような大きさとなっている。このようにろ過面積の大きなフィルタ６６が配列されるので、図１６に示すように、接続部材４０の左右方向の長さ（主走査方向の長さ）が、記録ヘッド２０の左右方向の長さよりも著しく長くなる。したがって、記録ヘッド２０と接続部材４０と圧力ダンパユニット２１が一体化されたユニットをコンパクトにまとめることが困難となり、装置全体の小型化にとって好ましくない。

それに伴って、接続部材４０に配置される流通路７０を斜め方向にすることが必要となる。この流通路７０は、接続部材４０の端部に配置されたフィルタ６６から記録ヘッド２０のインク導入口６９に至る流路が傾斜角度が大きくて最も長くなり、他方、接続部材４０の中央部に配置されたフィルタ６６から記録ヘッド２０のインク導入口６９に至るものが傾斜角度がほとんどなくて最も短くなる。このように流路に長短差があると、各フィルタ６６から記録ヘッド２０に向う流路の流路抵抗にばらつきが発生し、記録ヘッド２０の上記各圧力発生室２におけるインクの圧力が不均一となり、安定したインク滴の吐出に支障を来すおそれがある。

また、インク供給針６７は、大径部６７ａに滑らかに連なる管状の針部を有し、その内径を比較的大きく設定して、インク流を円滑に拡散させてフィルタ６６の全面にわたってできるだけ均一に流通するようにしたり、インク供給針６７に合体した圧力ダンパユニット２１の支持剛性を高めたりするようになっている。そのような関係で、インク供給針６７を受け入れる接続筒２１ｅの内径も設計的に大きくせざるを得ない。このように接続筒２１ｅの内径が大きくなると、圧力ダンパユニット２１の厚さ方向の寸法を小さくすることが行いにくくなり、この点においてもユニットとしてのコンパクト化に支障を来している。

さらに、記録ヘッド２０に主走査方向の往復運動を行わせるに当たっては、被動ユニットの質量を極力軽量化して、できるだけ短い移動区間で所定の運動速度に達するようにすることが、装置全体の小型化や消費電力等の面から重要である。上述のように、記録ヘッド２０と接続部材４０と圧力ダンパユニット２１等の一体化ユニットが大型であると、その質量も著しく大きくなって、上記のような小型化や消費電力の低減等にとって極めて不都合である。上記のような問題は、印刷時間を短縮するために高速化された往復運動速度において、一層重要視される。

さらに、圧力ダンパユニット２１は、１種類のインクだけが流通するものなので、圧力ダンパユニット２１の個数を低減させることが不可能であり、各インク毎に圧力ダンパユニット２１を配置しなければならない。また、圧力ダンパユニット２１自体の構造にも改良を加えて圧力ダンパユニット２１のコンパクト化が望まれるところである。さらには、圧力ダンパユニット２１と記録ヘッド２０との結合構造部においてもコンパクト化に必要な対応が施されるべきである。これらの諸点が要因になって、ユニットとしてのコンパクト化やインク滴吐出特性の適正化が行いにくいという問題がある。

本発明は、上記のような装置全体の小型化、液体の噴射状態の安定化等をより一層改善することができる液体噴射装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置は、所定の方向に往復動しながら被噴射物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、装置本体の静止部材に取り付けられた液体供給源からの液体を液体噴射ヘッドに供給する中継ユニットとを含み、複数の中継ユニットが液体噴射ヘッドに対して直接的に接合されて構成された液体噴射ユニットを備えていることを要旨とする。

複数の上記中継ユニットが液体噴射ヘッドに対して直接的に接合されて液体噴射ユニットが構成されているので、液体噴射ユニットが中継ユニットと液体噴射ヘッドとの接合体によって構成されている。したがって、往復動をする液体噴射ユニットを小型化することが可能となり、液体噴射ユニットが組み込まれる装置全体のコンパクト化が実現する。すなわち、複数の中継ユニットが液体噴射ヘッドに対して直接的に接合されているので、液体噴射ユニットを液体噴射方向に投影的に見ると、複数の中継ユニットが占める面積と、液体噴射ヘッドの面積が略同じ広さとなる。このため、液体噴射方向に対して直交する向きの液体噴射ユニットの外形寸法が短縮されて、液体噴射ユニットの小型化が図れる。さらに、上記中継ユニットを、例えば、液体の圧力制御ユニットとして存在させたり、液体のろ過ユニットとして存在させたり、あるいは、液体の圧力制御とろ過を同時におこなわせる複合ユニットとして存在させたり、さらには上記のように圧力ダンパユニットとして存在させたりして、液体噴射ユニットに求められる機能をより的確に発揮させて、すぐれた性能の液体噴射装置を形成することができる。

さらに、中継ユニットが液体噴射ヘッドに対して直接的に接合されているので、従来技術のような接続部材を介在させずに、中継ユニットの液体の流出箇所から液体噴射ヘッドの流入箇所までの流路長さが短くなり、また、中継ユニットが複数であっても各流路の長さが略均一に設定できる。したがって、液体の流路抵抗等が略均一となり、それにともなって液体噴射の噴射圧力も略均一化されて、噴射特性の安定化が実現する。

本発明の液体噴射装置において、上記中継ユニットの外形形状は偏平な略直方体の形状であり、各中継ユニットが起立した状態で液体噴射ヘッドのノズル形成面と反対側の面に接合されている場合には、中継ユニット自体の外形形状が偏平な略直方体の形状であるから、個々の中継ユニットに要する占有空間を小さくすることができる。このような占有空間の小さな各中継ユニットが、起立状態で液体噴射ヘッドのノズル形成面とは反対側の面に接合されているので、上記のように液体噴射ユニットを液体噴射方向に投影的に見た面積を小さくすることが可能となる。また、起立状態の各中継ユニット間の隙間を小さくすることによっても、上記のようなコンパクト化が一層促進される。

本発明の液体噴射装置において、上記中継ユニットの上下にそれぞれ液体の流入口と流出口が設けられ、上記流出口が、上記液体噴射ヘッドに設けられた液体導入口と略同軸の位置関係である場合には、中継ユニットの流出口が液体噴射ヘッドの各液体導入口に合致した位置関係となるので、中継ユニットは液体噴射ヘッドの上記面積と略同じ範囲またはそれ以下の範囲内に接合され、液体噴射ユニットの小型化に有効である。

本発明の液体噴射装置において、上記中継ユニットが、液体噴射ヘッドに供給する液体をろ過するフィルタを備えている場合には、上記フィルタを含めた状態でコンパクト化された液体噴射ユニットが形成できる。この種の液体噴射装置においては、フィルタに所定のろ過性能を求めるために、フィルタを中継ユニット以外の部材に配置することがなされているために、フィルタが取り付けられている部材が大型化しているのであるが、本発明のようにフィルタを中継ユニットに配置することにより、上記部材の大型化を回避して、フィルタ自体の配置もコンパクト化された状態となる。

本発明の液体噴射装置において、上記フィルタが、ユニット基部材の側面に沿って配置されている場合には、フィルタが、中継ユニットを形成するユニット基部材の側面方向に配置されていることにより、フィルタの配置に要するスペースがユニット基部材の側面から突出するようなことはない。したがって、ユニット基部材の外形形状を大きくすることなくフィルタの配置が可能となり、液体噴射ユニットのコンパクト化に有効である。

本発明の液体噴射装置において、上記中継ユニットが、液体供給源からの液体を所定圧力に制御しながら液体噴射ヘッドに供給する圧力制御弁を備えている場合には、液体が所定の圧力に設定された状態で液体噴射ヘッドに供給されるので、液体噴射ヘッドからの液体噴射状態、例えば、１噴射当たりの液体量等が均一に確保できる。

本発明の液体噴射装置において、上記中継ユニットに、上記圧力制御弁の上流側と下流側のそれぞれにフィルタが設けられている場合には、上記上流側のフィルタは液体中の不純物を除去して圧力制御弁の弁機能を正常に維持するのと同時に、液体噴射ヘッドへ不純物が流下するのを防止している。また、上記下流側のフィルタは、圧力制御弁から不純物が流出してきた場合に備えて機能するものであり、液体噴射ヘッドに達する不純物を確実に捕捉し液体噴射ヘッドの正常な液体噴射を確保することができる。

本発明の液体噴射装置において、上記中継ユニットは、ユニット基部材の側面に、フィルタを収容するフィルタ収容室および／または弁体を収容する弁室ならびに流路が凹部の状態で形成され、上記凹部の開口がシート部材で封止されて構成されている場合には、ユニット基部材の側面に凹部形状で形成された上記フィルタ収容室および／または上記弁室ならびに流路がシート部材で封止されているので、ユニット基部材の側面に上記各凹部を形成してシート部材で封止する簡素化された構造とすることができる。

本発明の液体噴射装置において、上記中継ユニットは、ユニット基部材の一側面に、上記液体供給源からの液体を受け入れるとともに内部に開閉弁が設けられた弁室が形成され、上記ユニット基部材の他側面の上記弁室に対応した位置に、上記開閉弁を通過した液体を所定圧力に制御する圧力室が形成されている場合には、ユニット基部材の一側面に形成された弁室と他側面に形成された圧力室とが対応した位置関係で配置され、ユニット基部材の両側面を利用した状態で弁室と圧力室が形成できる。よって、圧力制御弁の構造が簡素化され、しかも、ユニット基部材の側面方向で見て少ないスペースで圧力制御弁をまとめることができ、中継ユニットの小型化ないしは液体噴射ユニットの小型化が実現する。

本発明の液体噴射装置において、上記中継ユニットは、上記弁室と上記流入口との間および／または上記圧力室と上記流出口との間にフィルタが介挿され、上記フィルタがユニット基部材の一側面側および他側面側に沿って配置されている場合には、弁室への液体をろ過するフィルタおよび／または圧力室からの液体をろ過するフィルタが、それぞれユニット基部材の両側面側に振り分けられた状態で配置されている。すなわち、一側面側の弁室に対するフィルタは、弁室と同じ側面側に配置され、他側面側の圧力室に対するフィルタは、圧力室と同じ側面側に配置されている。このため、各フィルタは、弁室および圧力室とともにユニット基部材の両側面を活用して配置され、中継ユニットの構造簡素化にとって好適である。

本発明の液体噴射装置において、上記液体噴射ヘッドのヘッドケースと中継ユニットとの間に、液体噴射ヘッドに動作信号を供給する制御基板と液体シール用のパッキン部材を介在させている場合には、厚さの薄い上記制御基板とパッキン部材が中継ユニットと液体噴射ヘッドとの接合部に介在させてあるので、中継ユニットと液体噴射ヘッドとの接合により液体噴射ユニットを構成するのと同時に、制御基板とパッキン部材との配置がなされて、必要最小限の部品点数で液体噴射ユニットが形成できる。また、上記のように、液体噴射方向で見た中継ユニットの配置面積が最小化されるので、それに伴って制御基板の小型化を図ることができる。

本発明の液体噴射装置において、上記液体噴射ヘッドのヘッドケースの外周が上記液体噴射ユニットの最大外周である場合には、液体噴射ヘッドに対する中継ユニットの接合面積が、上記のように小さく設定されるので、液体噴射ヘッドのヘッドケースの外周も小さくすることができる。このようにして小さく設定されたヘッドケースの外周が液体噴射ユニットの最大外周であるから、液体噴射ユニットの外形寸法が小さくおさまり、液体噴射ユニットの小型化にとって有効である。

本発明の液体噴射装置において、上記液体噴射ヘッドに、上記中継ユニットを覆うカバーボックスが取り付けられている場合には、液体噴射ユニットを装置本体に組み付ける工程等において何等かの外力が作用しても、中継ユニットがカバーボックスによって保護されているので、中継ユニットと液体噴射ヘッドとの接合状態に支障が生じたりしない。また、噴射された液体の一部が微細な液滴やミストになって中継ユニットに付着したりすることが防止できる。

本発明の液体噴射装置において、上記ユニット基部材から上方に突出するとともに上記流入口を形成する流入管が、上記液体噴射ヘッドに取り付けられたカバーボックスの上部を貫通した状態で外部に露出するように構成されている場合には、上記流入管がカバーボックスを貫通することによって、中継ユニットの位置が確実に設定されるとともに、中継ユニットと液体噴射ヘッドとの接合状態が安定したものとなる。さらに、液体噴射ユニットの往復運動において、往方向運動から復方向運動に運動方向が変換されるときに、慣性力で中継ユニットに位置ずれが発生したりすることがない。

本発明の液体噴射装置において、上記制御基板に接続されたフレキシブルケーブルの一端が、上記液体噴射ヘッドに取り付けられたカバーボックスの上部を貫通した状態で外部に露出するように構成されている場合には、上記フレキシブルケーブルがカバーボックスによって保護され、カバーボックスの上部に突き出たフレキシブルケーブルに結線コネクタを取り付けることができる。したがって、フレキシブルケーブルは外部に露出することなく、完全な保護状態となりフレキシブルケーブルの損傷等が回避できる。

本発明の液体噴射装置において、上記カバーボックス内に、中継ユニットがカバーボックス内に挿入された状態で、中継ユニットとカバーボックスとの相対位置を設定するガイド手段が設けられている場合には、中継ユニットがカバーボックス内に挿入されるときに、中継ユニットはガイドされながら挿入されてゆくので、中継ユニットと液体噴射ヘッドとの相対位置を狂わせることなく、円滑に挿入がなされる。また、カバーボックスが液体噴射ヘッドに取り付けられた後は、中継ユニットの位置が確実に設定されるとともに、中継ユニットと液体噴射ヘッドとの接合状態が安定したものとなる。さらに、カバーボックスで中継ユニットを覆うようにカバーボックス内に中継ユニットが相対的に進入するときの組みつけ作業が、ガイド手段のガイド機能により行い易くなる。そして、液体噴射ユニットの往復運動において、往方向運動から復方向運動に運動方向が変換されるときに、慣性力で中継ユニットに位置ずれが発生したりすることがない。

本発明の液体噴射装置において、複数の上記液体噴射ユニットが、上記液体噴射ヘッドのノズル形成面が同一面上に整列した状態で結合部材に取り付けられている場合には、個々の液体噴射ユニットが上述のようにコンパクトに形成されているので、各液体噴射ユニットを結合部材の所定位置に容易に配置することができる。そして、結合部材に複数の液体噴射ユニットが取り付けられたいわゆる複合型ユニット全体が小型化できる。また、複数のノズル形成面の所定の相対位置を的確に設定することができる。

本発明の液体噴射装置において、上記結合部材に、上記ヘッドケースの本体部が挿入できる大きさの取付開口が設けられ、上記ヘッドケースに、上記結合部材の上面に対する衝合面を有するフランジが形成されている場合には、上記取付開口にヘッドケースの本体部を挿入して上記フランジを結合部材の上面に衝合させることにより、取付開口の開口面方向の位置決めとヘッドケースが結合部材から突出している長さの設定が同時になされ、各液体噴射ユニットと結合部材との組み立て精度が高いレベルで確保できる。

本発明の液体噴射装置において、上記フランジに、上記結合部材に設けられた位置決め穴にはめ込まれる位置決めピンが設けられている場合には、上記フランジに設けた位置決めピンが結合部材に設けた位置決め穴にはめ込まれることにより、液体噴射ユニットと結合部材との相対位置が正確に設定される。

つぎに、本発明を実施するための最良の形態を説明する。

本発明の液体噴射装置は、上述のように種々な液体を対象にして機能させることができ、図示の実施例においてはその代表的な事例として、インクジェット式記録装置に採用されるインク噴射ユニットを実施例の対象にしている。

図１〜１２は、本発明の液体噴射装置の第１の実施例を示す。この実施例では、図１５〜１７において上述のように説明した部分と同じ機能を果たす部分には、同一の符号が付されている。

本発明における中継ユニットとしては、例えば、インクの圧力制御を行う圧力制御弁ユニット，ろ過を行うフィルタユニット，圧力制御とろ過との複合作用を行う複合ユニット、さらには圧力ダンパユニット等として機能させることができるが、この実施例は、圧力制御とろ過との複合機能を行わせるものである。

まず、図２にしたがって中継ユニットすなわち圧力制御弁ユニット３６を説明する。この圧力制御弁ユニット３６の各部構造を成立させるために、厚板状の部材で構成されたユニット基部材４１が採用され、該ユニット基部材４１はその外形形状が略直方体状とされている。上記ユニット基部材４１の一側面を窪ませて弁室４２が設けられ、他方、上記ユニット基部材４１の他面側を同様に窪ませて圧力室４３が形成されている。図２，図３，図４等に示すように、上記弁室４２と圧力室４３は、ユニット基部材４１の板厚方向から見て円形の形状とされ、両室４２と４３は同軸位置に配置されている。すなわち、弁室４２の中心部と圧力室４３の中心部とが一致した位置関係で配置されている。

上記弁室４２と圧力室４３はその中心部に設けた連通穴４４によって連通されており、上記連通穴４４に弁軸４５を貫通し、上記弁軸４５の端部に支持板４６が結合され、この支持板４６にエラストマのような弾性材料からなる環状の弁体４７が固定されている。弁体４７には隆起した環状の着座部４８が設けられ、この着座部４８が弁室４２の底面に形成された着座面４９すなわち弁座に着座するようになっている。上記着座部４８の直径は連通穴４４の直径よりも大きく設定されており、上記弁体４７が着座面４９に着座したりはなれたりすると、連通穴４４が開閉されるようになっている。また、弁軸４５の直径は連通穴４４の内径よりも小さく設定されており、この径差によってインクの流通路が形成されている。弁軸４５にはその軸方向にガイド凸条５０が設けられ、このガイド凸条５０の外周面が連通穴４４の内面を摺動するようになっている。

上記のように、弁体４７および着座面４９等によって開閉弁５１が構成され、この開閉弁５１が弁室４２内に収容されている。

他方、圧力室４３内に位置する弁軸４５の端部に円盤状の受け板５２が固定され、この受け板５２と圧力室４３の底面５３との間に圧縮コイルスプリング５４が挿入され、そのばね力は上記弁体４７が着座面４９に着座する方向に作用している。なお、この実施例においては、弁室４２内にも板ばね６２が配置されている。この板ばね６２は、インクが流通できる構造とされ、例えば、円形のばね板に渦巻き状のスリットを設けたり、Ｓ字型のスリット（図６，図７参照）を設けたりしたものであり、上記圧縮コイルスプリング５４と同方向のばね力が開閉弁５１に作用している。

上記ユニット基部材４１の圧力室４３が開口している側の側面に、ガスバリア性の高い可撓性のある弾性材料、例えば、ポリフェニレンサルファイドフィルムまたはポリイミドフィルム等の合成樹脂製フィルムで構成されたシート部材６１が、熱溶着または接着剤で接合されている。上記シート部材６１において圧力室４３の開口部分を覆っている円形の部分が、後述の圧力制御弁７７の一部を構成する弾性隔壁５５とされている。この弾性隔壁５５に作用する大気圧によって得られる押圧力で、後述の動作説明のように、開閉弁５１を開閉させる駆動源の機能を果たしている。

上記ユニット基部材４１の上部に、上記インク供給チューブ３５から送られてきたインクを受け入れる流入管５６が設けられ、この流入管５６に流入口５７が設けられている。上記弁室４２と同じ側のユニット基部材４１の側面を窪ませてフィルタ収容室５８を形成し、このフィルタ収容室５８に上記流入口５７が開口している。そして、フィルタ収容室５８内にシート状のフィルタ５９が取り付けられている。上記フィルタ５９は、ユニット基部材４１の平坦な側面に沿った状態で配置されている。上記フィルタ収容室５８と弁室４２は連通溝６０で連通させてある。上記のような構成により、フィルタ５９は、弁室４２の上流側に配置されている。

上記弁室４２，連通溝６０およびフィルタ収容室５８を閉塞するために上記シート部材６１が、ユニット基部材４１の側面に熱溶着あるいは接着で接合されている。弁室４２側に位置しているシート部材６１は、上記圧力室４３側に配置されているシート材６１と同様なポリフェニレンサルファイドフィルムまたはポリイミドフィルム等の合成樹脂製フィルムが使用されている。

一方、上記ユニット基部材４１の下部に、上記圧力室４３から送出されたインクをろ過するためのフィルタを収容するフィルタ収容室６３とその内部にフィルタ６４が設けられている。このフィルタ収容室６３は、上記圧力室４３と同じ側のユニット基部材４１の側面を窪ませて形成されている。そして、フィルタ６４は上記フィルタ５９と同様にシート状の形状で、ユニット基部材４１の平坦な側面に沿った状態で配置されている。ユニット基部材４１の下部に流出管７４が設けられ、この流出管７４に流出口７５があけられている。上記フィルタ収容室６３は流出口７５を介して外部に連通している。なお、圧力室４３とフィルタ収容室６３は、ユニット基部材４１の側面に形成した連通溝７６によって連通している。上記のような構成位置により、フィルタ６４は、圧力室４３の下流側に配置されている。

上記のように、弁室４２の上流側に配置されたフィルタ５９が上流側フィルタであり、また、圧力室４３の下流側に配置されたフィルタ６４が下流側フィルタである。

上記圧力制御弁ユニット３６の一部を構成する圧力制御弁７７は、ユニット基部材４１の一側面に形成されてインクカートリッジ２３からのインクを受け入れる上記弁室４２と、弁室４２に対応したユニット基部材４１の他側面に形成され上記開閉弁５１を通過したインクを所定圧力に制御する圧力室４３と、大気圧を受けて開閉弁５１を開閉させる弾性隔壁５５等によって構成されている。

また、上記圧力制御弁ユニット３６を通過するインクは、流入口５７，フィルタ収容室５８，弁室４２，開閉弁５１，連通穴４４，圧力室４３，連通溝７６，フィルタ収容室６３，流出口７５等を通過する。このような通過流路の途上に上記開閉弁５１が介入された配置とされている。

なお、上記弁室４２，圧力室４３，連通穴４４，フィルタ収容室５８，６３，流入管５６，流出管７４等は、合成樹脂材料のインジェクション成形で製作するのが好適である。

上記圧力制御弁ユニット３６の動作は次のとおりである。

図２（Ａ）に示した圧力制御弁ユニット３６はインク消費がなされていない状態であり、圧縮コイルスプリング５４および板ばね６２の張力で弁体４７の着座部４８が着座面４９に着座して連通穴４４を閉じている。

この状態で印刷動作が開始されて、記録ヘッド２０からインクが吐出されて行くと、このインク消費にしたがって圧力室４３内のインクの圧力が低下する。この圧力低下が所定値以下になると、大気圧が弾性隔壁５５に作用していることによって得られる押圧力が、圧縮コイルスプリング５４や板ばね６２の張力を上回り、圧縮コイルスプリング５４が縮小されるとともに板ばね６２も図２の右方に変形して、着座部４８は着座面４９から離れ、連通穴４４が開通状態すなわち開閉弁５１が開弁した状態になる（図２（Ｂ）参照）。

さらにインク消費が進行して圧力室４３内の圧力が低下すると、図２（Ｃ）に示すように、開閉弁５１は全開状態になる。この開弁により、加圧ポンプ２５から圧送されてきたインクが弁室４２から連通穴４４を経て圧力室４３内に流入し、それによって圧力室４３内の圧力が上昇すると、圧縮コイルスプリング５４や板ばね６２の張力で着座部４８が着座面４９に着座して、再び閉弁状態となる。

上記の開閉弁５１の開閉は、圧縮コイルスプリング５４や板ばね６２のばね定数や弾性隔壁５５の受圧面積等の設定により、インク消費に伴う圧力室４３の内圧の変化量が小幅な範囲内で反復されるようにしてある。したがって、記録ヘッド２０に供給されるインクの圧力の変化量は、できるだけ小幅な範囲内の圧力制御とされ、インク滴の吐出状態が安定する。

弁室４２の上流側に配置されている上記フィルタ５９は、インクカートリッジ２３から弁室４２に至る流路中の不純物をろ過して、開閉弁５１の着座性を正常に維持している。また、圧力室４３の後流側に配置されている上記フィルタ６４は、例えば、上記ガイド凸条５０と連通穴４４との摺動部で発生したユニット基部材４１の素材片等の不純物をろ過して、記録ヘッド２０の正常な動作を確保している。

上記の図２に基づいた説明は、圧力制御弁ユニット３６に単一の圧力制御弁７７が配置されているものであるが、図３〜図７に示した構造は、圧力制御弁７７が１つのユニット基部材４１に２つ設けられている。以下の説明において、圧力制御弁７７自体およびその上流側と下流側のフィルタは、図２に示したものと同じであるが、１つの圧力制御弁７７にはその各部の符号に「ａ」を付し、もう１つの圧力制御弁７７にはその各部の符号に「ｂ」を付してある。また、図３（Ｂ）は、両圧力制御弁７７や各圧力制御弁７７に付属するフィルタの配置や流路状態を、理解しやすくするために模式的に示したものである。

すなわち、圧力制御弁７７ａと７７ｂは、ユニット基部材４１の一側面に弁室４２ａが形成され、その反対側の他側面に弁室４２ｂが形成されている。また、圧力室４３ａは、ユニット基部材４１の上記他側面側に形成され、圧力室４３ｂは上記一側面側に形成されている。このように、ユニット基部材４１の両側面にそれぞれ弁室４２ａ，４２ｂと、圧力室４３ａ，４３ｂが形成されている。同様にフィルタ収容室５８ａ，５８ｂおよび６３ａ，６３ｂもユニット基部材４１の両側面にそれぞれ設けられている。

圧力制御弁７７ａが７７ｂよりも下側に位置するように、斜めにずらして配置されている。したがって、ユニット基部材４１の一側面に設けられた弁室４２ａと、他側面に設けられた弁室４２ｂとは、相互に斜めにずれた位置関係で配置されている。また、圧力室４３ａと４３ｂとの外周円は、図３に示すように、重複した位置関係とされ、こうすることによって圧力制御弁７７ａ，７７ｂを接近させて配置し、圧力制御弁ユニット３６のコンパクト化が可能となる。

上記開閉弁５１ａ，５１ｂが設けられた流路の下流側すなわち圧力室４３ａ，４３ｂの下流側には、それぞれ上記フィルタ６４ａ，６４ｂが下流側フィルタとして配置されている。各フィルタ（下流側フィルタ）６４ａ，６４ｂは、圧力制御弁ユニット３６の下流端近傍に配置されている。そのために、ユニット基部材４１の下部に図３（Ｂ）に示すように、フィルタ収容室６３ａ，６３ｂおよびフィルタ６４ａ，６４ｂが並べて配置されている。

上記の構成により、流入管５６ａ，５６ｂから流入したインクは、それぞれフィルタ（上流側フィルタ）５９ａ，弁室４２ａ，開閉弁５１ａ，圧力室４３ａ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ａ，流出口７５ａ等からなる流路系統と、フィルタ（上流側フィルタ）５９ｂ，弁室４２ｂ，開閉弁５１ｂ，圧力室４３ｂ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ｂ，流出口７５ｂ等からなる流路系統とを独立して流通するようになっている。なお、この実施例では、流路系統が２つであるが、それを３つ以上にすることも可能である。

図４および図５は、ユニット基部材４１の両側面に弁室４２ａ，４２ｂや圧力室４３ａ，４３ｂ等を配置することおよびインクの流路系統等は、上記図３に示したものと同じであるが、圧力制御弁７７ａ，７７ｂやフィルタ５９ａ，５９ｂ等の配置箇所を変更したものである。

図４（Ａ）は、圧力制御弁ユニット３６を表側から見た側面図であり、同図（Ｂ）は裏側から見た側面図である。また、これらの側面図は、ユニット基部材４１の表側と裏側ににそれぞれ接合されているシート部材６１が透明もしくは半透明であると仮定し、各流路が見える状態で図示してある。したがって、各図においてハッチングが施されている部分がインクが存在している状態を示している。

同図（Ａ）に示すように、流入管５６ａから入ったインクは、鎖線で図示された連通溝６０ａとハッチングが施された連通溝６０ａを流通して、貫通穴７８ａから同図（Ｂ）に示す裏面側のフィルタ収容室５８ａ，フィルタ５９ａに流入し、さらに弁室４２ａに流入する。裏面側の弁室４２ａから開閉弁５１（図４では図示していない）を通過して再び表面側の圧力室４３ａに流入し、その後、フィルタ収容室６３ａ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ａを経て流出管７４ａから圧力制御弁ユニット３６外へ流出する。

図５（Ａ）は、圧力制御弁ユニット３６を表側から見た側面図であり、同図（Ｂ）は裏側から見た側面図である。また、これらの側面図は、ユニット基部材４１の表側と裏側ににそれぞれ接合されているシート部材６１が透明もしくは半透明であると仮定し、各流路が見える状態で図示してある。したがって、各図においてハッチングが施されている部分がインクが存在している状態を示している。

同図（Ｂ）に示すように、流入管５６ｂから入ったインクは、ハッチングが施された裏面側の流路（上記流入口）５７ｂから貫通穴７８ｂを通って同図（Ａ）に示す表面側のフィルタ収容室５８ｂ，フィルタ５９ｂに流入し、さらに弁室４２ｂに流入する。表面側の弁室４２ｂから開閉弁５１（図５では図示していない）を通過して再び裏面側の圧力室４３ｂに流入し、その後、連通溝７６ｂを経てフィルタ収容室６３ｂ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ｂを経て流出管７４ｂから圧力制御弁ユニット３６外へ流出する。

フィルタ収容室６３ａ，６３ｂおよびフィルタ（下流側フィルタ）６４ａ，６４ｂは、図３に示されたものと同様に、圧力制御弁ユニット３６の下流端近傍に配置されている。そのために、ユニット基部材４１の下部に図４および図５に示すように、フィルタ収容室６３ａ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ａおよびフィルタ収容室６３ｂ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ｂが並べて配置されている。両フィルタ収容室６３ａ，６３ｂは、それぞれユニット基部材４１の表側と裏側に窪ませた状態で形成され、図４，図５の（Ａ），（Ｂ）および（Ｃ）に示されているように、ユニット基部材４１の表側あるいは裏側から見ると、フィルタ収容室６３ａ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ａおよびフィルタ収容室６３ｂ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ｂが重複した状態になっている。

このようにフィルタ収容室６３ａ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ａおよびフィルタ収容室６３ｂ，フィルタ（下流側フィルタ）６４ｂが重複した状態になっていることにより、各下流側フィルタに連通している流出管７４ａ，７４ｂを接近させて配置することができ、記録ヘッド２０のインク導入口との接続が行いやすくなる。

図４および図５に示された圧力制御弁７７ａと７７ｂは、図３に示されたものと同様に
斜め方向にずれた位置関係とされている。したがって、ユニット基部材４１の裏面側に設けられた弁室４２ａと、表面側に設けられた弁室４２ｂとは、相互に斜めにずれた位置関係で配置されている。また、圧力室４３ａと４３ｂとの外周円は、図４および図５に示すように、重複した位置関係とされ、こうすることによって圧力制御弁７７ａ，７７ｂを接近させて配置し、圧力制御弁ユニット３６のコンパクト化が可能となる。

図６および図７は、図４および図５に側面図の状態で示した構造を立体的に分解図の状態で示したものであり、各部には同様の符号が記入してある。

つぎに、図８〜図１２を参照して、上記圧力制御弁ユニット３６が記録ヘッド２０に対して直接的に接合されたインク噴射ユニットを説明する。このインク噴射ユニットは符号８３で示されている。なお、図８は上記インク噴射ユニット８３の断面図、図９はインク噴射ユニット８３の斜視図、図１０はインク噴射ユニット８３をノズル形成面６ａ側から見た斜視図、図１１はインク噴射ユニット８３とカバーボックス７９を分解して示した斜視図、図１２は図１１と同様な斜視図でノズル形成面６ａ側から見たものである。

上記記録ヘッド２０の内部構造は、図１７に示したものと同じである。また、各圧力制御弁ユニット３６の内部構造も図２，図３等で説明したとおりであり、同じ機能を果たす部位には同一の符号が記載してある。

圧力制御弁ユニット３６の外形形状は、偏平な略直方体の形状とされている。５つの上記圧力制御弁ユニット３６が起立した状態で記録ヘッド２０の上面部２０ａに接合されている。上記上面部２０ａは、記録ヘッド２０のノズル形成面６ａと反対側の面であり、図８（Ｂ）は接合箇所の詳細な構造を示している。すなわち、記録ヘッド２０のヘッドケース５の上面部２０ａに制御基板７１が接合され、ヘッドケース５から突出している導入管６９ａが制御基板７１の通孔７１ａを貫通して制御基板７１からわずかに突き出ている。導入管６９ａと流出管７４ａ，７４ｂとの間にインクをシールするパッキン部材７２が挟み付けられている。

図８（Ｂ）に示されているように、圧力制御弁ユニット３６が記録ヘッド２０に直接的に接合された状態では、圧力制御弁ユニット３６の流出口７５ａ，７５ｂとパッキン部材７２の通孔７２ａとヘッド流路１９のインク導入口６９とが略同軸の位置関係となっている。そして、記録ヘッド２０の上面部２０ａに起立している圧力制御弁ユニット３６は、図８や図９に示すように、上記上面部２０ａの広さの範囲内に接合されている。したがって、ノズル形成面６ａの縦横寸法によって決まる広さと実質的に同じ領域に、圧力制御弁ユニット３６が起立した状態で配置されている。

圧力制御弁ユニット３６と記録ヘッド２０との接合を安定した状態にする方法としては、圧力制御弁ユニット３６とヘッドケース５との間に架設した結合金具等のように、種々な構造が採用できる。この実施例では、略直方体の外形形状をなすカバーボックス７９をヘッドケース５に取り付けることによって、安定した上記接合を確保している。上記カバーボックス７９は、下部が開放され上部に上板７９ａが設けられ、この上板７９ａをユニット基部材４１の上部から突出している流入管５６ａ，５６ｂが貫通している。流入管５６ａ，５６ｂが貫通する穴７９ｂは図１１（Ａ）に示されている。上記穴７９ｂから突出している流入管５６ａ，５６ｂに上記インク供給チューブ３５が接続されるようになっている。

カバーボックス７９をヘッドケース５に結合する方法についても、カバーボックス７９の開放部分の内側へヘッドケース５を強く嵌入させるなど種々なものが採用できる。この実施例では、図９および図１２（Ｂ）に示すように、ヘッドケース５の上部に幅の狭いフランジ５ａを設け、その上面に嵌入溝５ｂが枠状に形成され、この嵌入溝５ｂにカバーボックス７９の開放縁をはめ込んでいる。上記フランジ５ａの幅は、ヘッドケース５の最大外周寸法をできるだけ小さくするために、できるだけ狭く設定されている。

上記フレキシブルケーブル２４は一端が制御基板７１に接続され、カバーボックス７９の内面に沿って上方に延び、同ケーブル２４の他端は上板７９ａに設けたスリット穴７９ｃから外部に突き出ている。この突き出たフレキシブルケーブル２４に接続用の結線コネクタ８０が接合される。

図１１（Ｂ）に示すように、カバーボックス７９内に圧力制御弁ユニット３６が挿入された状態で、圧力制御弁ユニット３６とカバーボックス７９との相対位置が容易に狂わないようにするために、カバーボックス７９内にガイド手段８１が設けられている。このガイド手段８１はカバーボックス７９の内面に平行に設けたガイド溝であり、圧力制御弁ユニット３６の端部がこの溝内を相対的に摺動しながらカバーボックス７９の取付がなされる。

上記圧力制御弁ユニット３６にはそれぞれ圧力制御弁７７が２つ組み込まれ、圧力制御弁ユニット３６は都合５つ記録ヘッド２０に接合されている。したがって、１０種類のインクを記録ヘッド２０に供給することができるのであるが、本実施例では８種類のインクの場合なので、余りの２本の流入管５６ａまたは５６ｂには、図８（Ａ）や図１１（Ａ）に示すように、キャップ８２を取り付けて圧力制御弁ユニット３６内に塵埃等の不純物が入らないようにしている。

上記インク噴射ユニットは、複数の上記圧力制御弁ユニット３６が記録ヘッド２０に対して直接的に接合されてインク噴射ユニット８３が構成されているので、インク噴射ユニット８３が圧力制御弁ユニット３６と記録ヘッド２０との接合体によって構成されている。したがって、往復動をするインク噴射ユニット８３を小型化することが可能となり、インク噴射ユニット８３が組み込まれる装置全体のコンパクト化が実現する。すなわち、複数の圧力制御弁ユニット３６が記録ヘッド２０に対して直接的に接合されているので、インク噴射ユニット８３をインク滴の吐出方向に投影的に見ると、複数の圧力制御弁ユニット３６が占める面積と、記録ヘッド２０の面積が略同じ広さとなる。このため、インク滴の吐出方向に対して直交する向きのインク噴射ユニット８３の外形寸法が短縮されて、インク噴射ユニット８３の小型化が図れる。さらに、上記中継ユニット（３６）を、例えば、インクの圧力制御ユニットとして存在させたり、インクのろ過ユニットとして存在させたり、あるいは、インクの圧力制御とろ過を同時におこなわせる複合ユニットとして存在させたり、さらには上記のように圧力ダンパユニットとして存在させたりして、インク噴射ユニット８３に求められる機能をより的確に発揮させて、すぐれた性能の液体噴射装置を形成することができる。

さらに、圧力制御弁ユニット３６が記録ヘッド２０に対して直接的に接合されているので、従来技術のような接続部材（図１６に示した接続部材４０）を介在させずに、圧力制御弁ユニット３６のインクの流出箇所すなわち流出口７５ａ，７５ｂから記録ヘッド２０の流入箇所すなわちインク導入口６９までの流路長さが短くなり、また、圧力制御弁ユニット３６が複数であっても上記各流路の長さが略均一に設定できる。したがって、インクの流路抵抗等が略均一となり、それに伴ってインク滴吐出の吐出圧力も略均一化されて、吐出特性の安定化が実現する。

上記圧力制御弁ユニット３６の外形形状は偏平な略直方体の形状であり、各圧力制御弁ユニット３６が起立した状態で記録ヘッド２０のノズル形成面６ａと反対側の面に接合されている。このように圧力制御弁ユニット３６自体の外形形状が偏平な略直方体の形状であるから、個々の圧力制御弁ユニット３６に要する占有空間を小さくすることができる。このような占有空間の小さな各圧力制御弁ユニット３６が、起立状態で記録ヘッド２０のノズル形成面６ａとは反対側の面に接合されているので、上記のようにインク噴射ユニット８３をインク滴の吐出方向に投影的に見た面積を小さくすることが可能となる。また、起立状態の各圧力制御弁ユニット３６間の隙間を小さくすることによっても、上記のようなコンパクト化が一層促進される。

上記圧力制御弁ユニット３６の上下にそれぞれインクの流入口５７ａ，５７ｂと流出口７５ａ，７５ｂが設けられ、上記流出口７５ａ，７５ｂが、上記記録ヘッド２０に設けられたインク導入口６９と略同軸の位置関係であるから、圧力制御弁ユニット３６の流出口７５ａ，７５ｂが記録ヘッド２０の各インク導入口６９に合致した位置関係となり、圧力制御弁ユニット３６は記録ヘッド２０の上記面積と略同じ範囲またはそれ以下の範囲内に接合され、インク噴射ユニット８３の小型化に有効である。

上記圧力制御弁ユニット３６が、記録ヘッド２０に供給するインクをろ過するフィルタ５９ａ，５９ｂおよび６４ａ，６４ｂを備えていることにより、上記フィルタ５９ａ，５９ｂおよび６４ａ，６４ｂを含めた状態でコンパクト化されたインク噴射ユニット８３が形成できる。この種のインク吐出装置においては、フィルタに所定のろ過性能を求めるために、フィルタを圧力制御弁ユニット３６以外の部材に配置することがなされているために、フィルタが取り付けられている部材（図１６に示した接続部材４０）が大型化しているのであるが、本発明のようにフィルタ５９ａ，５９ｂおよび６４ａ，６４ｂを圧力制御弁ユニット３６に配置することにより、上記部材の大型化を回避して、フィルタ自体の配置もコンパクト化された状態となり、インク噴射ユニットの小型化に有効である。

上記フィルタ５９ａ，５９ｂおよび６４ａ，６４ｂが、ユニット基部材４１の側面に沿って配置されているので、フィルタ５９ａ，５９ｂおよび６４ａ，６４ｂが、圧力制御弁ユニット３６を形成するユニット基部材４１の側面方向に配置され、上記各フィルタの配置に要するスペースがユニット基部材４１の側面から突出するようなことない。したがって、ユニット基部材４１の外形形状を大きくすることなくフィルタ５９ａ，５９ｂおよび６４ａ，６４ｂの配置が可能となり、インク噴射ユニット８３のコンパクト化に有効である。

上記圧力制御弁ユニット３６が、インクカートリッジ２３からのインクを所定圧力に制御しながら記録ヘッド２０に供給する圧力制御弁７７ａ，７７ｂを備えていることにより、インクが所定の圧力に設定された状態で記録ヘッド２０に供給されるので、記録ヘッド２０からのインク滴の吐出状態、例えば、１吐出当たりのインク量等が均一に確保できる。

上記圧力制御弁ユニット３６に、上記圧力制御弁７７ａ，７７ｂの上流側と下流側のそれぞれにフィルタ５９ａ，５９ｂおよび６４ａ，６４ｂが設けられていることにより、上記上流側のフィルタ５９ａ，５９ｂはインク中の不純物を除去して圧力制御弁７７ａ，７７ｂの弁機能を正常に維持するのと同時に、記録ヘッド２０へ不純物が流下するのを防止している。また、上記下流側のフィルタ６４ａ，６４ｂは、圧力制御弁７７ａ，７７ｂから不純物が流出してきた場合に備えて機能するものであり、記録ヘッド２０に達する不純物を確実に捕捉し記録ヘッド２０の正常なインク滴吐出を確保することができる。

上記圧力制御弁ユニット３６は、ユニット基部材４１の側面に、フィルタ５９ａ，５９ｂを収容するフィルタ収容室５８ａ，５８ｂおよび／または弁体４７を収容する弁室４２ａ，４２ｂならびに流路６０ａ，６０ｂが凹部の状態で形成され、上記凹部の開口をシート部材６１で封止することにより構成されていることにより、ユニット基部材４１の側面に凹部形状で形成された上記フィルタ収容室５８ａ，５８ｂおよび／または上記弁室４２ａ，４２ｂならびに流路６０ａ，６０ｂがシート部材６１で封止されているので、ユニット基部材４１の側面に上記各凹部を形成してシール部材６１で封止する簡素化された構造とすることができる。

上記圧力制御弁ユニット３６は、ユニット基部材４１の両側面に、上記インクカートリッジ２３からのインクを受け入れるとともに内部に開閉弁５１ａ，５１ｂが設けられた弁室４２ａ，４２ｂが形成され、上記ユニット基部材４１の両側面の上記弁室４２ａ，４２ｂに対応した位置に、上記開閉弁５１ａ，５１ｂを通過したインクを所定圧力に制御する圧力室４３ａ，４３ｂが形成されている。このため、ユニット基部材４１の両側面に形成された弁室４２ａ，４２ｂと反対側の両側面に形成された圧力室４３ａ，４３ｂとが対応した位置関係で配置され、ユニット基部材４１の両側面を利用した状態で弁室４２ａ，４２ｂと圧力室４３ａ，４３ｂが形成できる。よって、圧力制御弁７７ａ，７７ｂの構造が簡素化され、しかも、ユニット基部材４１の側面方向で見て少ないスペースで圧力制御弁７７ａ，７７ｂをまとめることができ、圧力制御弁ユニット３６の小型化ないしはインク噴射ユニット８３の小型化が実現する。

上記圧力制御弁ユニット３６は、上記弁室４２ａ，４２ｂと上記流入口５７ａ，５７ｂとの間および／または上記圧力室４３ａ，４３ｂと上記流出口７５ａ，７５ｂとの間にフィルタ５９ａ，５９ｂおよび／または６４ａ，６４ｂが介挿され、上記フィルタ５９ａ，５９ｂおよび／または６４ａ，６４ｂがユニット基部材４１の一側面側および他側面側に沿って配置されている。このため、弁室４２ａ，４２ｂへのインクをろ過するフィルタ５９ａ，５９ｂおよび／または圧力室４３ａ，４３ｂからのインクをろ過するフィルタ６４ａ，６４ｂが、それぞれユニット基部材４１の両側面側に振り分けられた状態で配置される。すなわち、一側面側の弁室４２ａに対するフィルタ５９ａは、弁室４２ａと同じ側面側に配置され、他側面側の圧力室４３ａに対するフィルタ６４ａは、圧力室４３ａと同じ側面側に配置されている。このため、各フィルタ５９ａ，５９ｂ，６４ａ，６４ｂは、弁室４２ａ，４２ｂおよび圧力室４３ａ，４３ｂとともにユニット基部材４１の両側面を活用して配置され、圧力制御弁ユニット３６の構造簡素化にとって好適である。

上記記録ヘッド２０のヘッドケース５と圧力制御弁ユニット３６との間に、記録ヘッド２０に動作信号を供給する制御基板７１とインクシール用のパッキン部材７２を介在させている。このため、厚さの薄い上記制御基板７１とパッキン部材７２が圧力制御弁ユニット３６と記録ヘッド２０との接合部に介在させてあるので、圧力制御弁ユニット３６と記録ヘッド２０との接合によりインク噴射ユニット８３を構成するのと同時に、制御基板７１とパッキン部材７２との配置がなされて、必要最小限の部品点数でインク噴射ユニット８３が形成できる。また、上記のように、インク滴吐出方向で見た圧力制御弁ユニット３６の配置面積が最小化されるので、それに伴って制御基板７１の小型化を図ることができる。

上記記録ヘッド２０のヘッドケース５の外周が上記インク噴射ユニット８３の最大外周であるから、記録ヘッド２０に対する圧力制御弁ユニット３６の接合面積が、上記のように小さく設定され、記録ヘッド２０のヘッドケース５の外周も小さくすることができる。このようにして小さく設定されたヘッドケース５の外周がインク噴射ユニット８３の最大外周であるから、インク噴射ユニット８３の外形寸法が小さくおさまり、インク噴射ユニット８３の小型化にとって有効である。

上記記録ヘッド２０に、上記圧力制御弁ユニット３６を覆うカバーボックス７９が取り付けられていることにより、インク噴射ユニット８３を装置本体に組み付ける工程等において何等かの外力が作用しても、圧力制御弁ユニット３６がカバーボックス７９によって保護されているので、圧力制御弁ユニット３６とインク噴射ユニット８３との接合状態に支障が生じたりしない。また、吐出されたインクの一部が微細なインク滴やミストになって圧力制御弁ユニット３６に付着したりすることが防止できる。

上記ユニット基部材４１から上方に突出するとともに上記流入口５７ａ，５７ｂを形成する流入管５６ａ，５６ｂが、上記記録ヘッド２０に取り付けられたカバーボックス７９の上部を貫通した状態で外部に露出するように構成されていることにより、上記流入管５６ａ，５６ｂがカバーボックス７９を貫通して、圧力制御弁ユニット３６の位置が確実に設定されるとともに、圧力制御弁ユニット３６と記録ヘッド２０との接合状態が安定したものとなる。さらに、インク噴射ユニット８３の往復運動において、往方向運動から復方向運動に運動方向が変換されるときに、慣性力で圧力制御弁ユニット３６に位置ずれが発生したりすることがない。

上記制御基板７１に接続されたフレキシブルケーブル２４の一端が、上記記録ヘッド２０に取り付けられたカバーボックス７９の上部を貫通した状態で外部に露出するように構成されていることにより、上記フレキシブルケーブル２４がカバーボックス７９によって保護され、カバーボックス７９の上部に突き出たフレキシブルケーブル２４に結線コネクタ７３を取り付けることができる。したがって、フレキシブルケーブル２４は外部に露出することなく、完全な保護状態となりフレキシブルケーブル２４の損傷等が回避できる。

上記カバーボックス７９内に、圧力制御弁ユニット３６がカバーボックス７９内に挿入された状態で、圧力制御弁ユニット３６とカバーボックス７９との相対位置を設定するガイド手段８１が設けられている。このため、圧力制御弁ユニット３６がカバーボックス７９内に挿入されるときに、圧力制御弁ユニット３６はガイドされながら挿入されてゆき、圧力制御弁ユニット３６と記録ヘッド２０との相対位置を狂わせることなく、円滑に挿入がなされる。また、カバーボックス７９が記録ヘッド２０に取り付けられた後は、圧力制御弁ユニット３６の位置が確実に設定されるとともに、圧力制御弁ユニット３６と記録ヘッド２０との接合状態が安定したものとなる。さらに、インク噴射ユニット８３の往復運動において、往方向運動から復方向運動に運動方向が変換されるときに、慣性力で圧力制御弁ユニット３６に位置ずれが発生したりすることがない。

図１３および図１４は、本発明の液体噴射装置の第２の実施例を示す。

この実施例は、上述のようにして形成された圧力制御弁ユニット３６と記録ヘッド２０の接合体からなるインク噴射ユニット８３が、複数個組み合わされたものである。すなわち、平坦な略長方形の板部材８４の周囲に壁板８５が設けられた結合部材８６を形成し、この結合部材８６に図１３（Ｃ）に示すように、ヘッドケース５の本体部がはめ込まれる取付開口８７が４つあけられている。このように複数のインク噴射ユニット８３を上記取付開口８７にはめ込むと、ヘッドケース５に形成した上記フランジ５ａの下面で構成されている衝合面が、結合部材８６の上面に密接して、各ノズル形成面６ａが図１３（Ｂ）に示すように、同一面上に整列した状態になる。

さらに、上記フランジ５ａには、図１０，図１２（Ａ）に示すように、位置決めピン８８が下向きに設けられており、このピン８８を受け入れる位置決め穴８９が結合部材８６に設けられている。図１３（Ｃ）に示すように、上記位置決めピン８８が位置決め穴８９にはめ込まれることにより、各ノズル形成面６ａの相対位置が所定の位置関係となるようになっている。

すなわち、図１４に示すように、各ノズル形成面６ａに設けられているノズル列１ａが途切れることなく連続した状態となり、こうすることによって矢印線９０で示されている主走査方向に印刷動作がなされたときに、広い幅Ｌの範囲にわたって印刷が可能となる。

図１３（Ａ）や図１４に示されている複数のインク噴射ユニット８３の組み立てユニットを装置本体に搭載するために、図１３（Ｂ）に示すような構造が採用されている。すなわち、結合部材８６に固定されたアーム部材９１の端部に頭部９２を一体的に設け、この頭部９２にガイド穴９３があけられている。上記ガイド穴９３を、図１に示した上記ガイド軸１４が摺動自在な状態で貫通している。したがって、図１に示すように、４つの上記インク噴射ユニット８３が結合部材８６に組み付けられ、このような結合部材８６が記録装置本体に組み付けられている。それ以外は、上記実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

上記インク噴射ユニットは、複数の上記インク噴射ユニット８３が、上記記録ヘッド２０のノズル形成面６ａが同一面上に整列した状態で結合部材８６に取り付けられていることにより、個々のインク噴射ユニット８３が上述のようにコンパクトに形成されているので、各インク噴射ユニット８３を結合部材８６の所定位置に容易に配置することができる。そして、結合部材８６に複数のインク噴射ユニット８３が取り付けられたいわゆる複合型ユニット全体が小型化できる。また、複数のノズル形成面６ａの所定の相対位置を的確に設定することができる。

上記結合部材８６に、上記ヘッドケース５の本体部が挿入できる大きさの取付開口８７が設けられ、上記ヘッドケース５に、上記結合部材８６の上面に対する衝合面を有するフランジ５ａが形成されている。このため、上記取付開口８７にヘッドケース５の本体部を挿入して上記フランジ５ａを結合部材８６の上面に衝合させることにより、取付開口８７の開口面方向の位置決めとヘッドケース５が結合部材８６から突出している長さの設定が同時になされ、各インク噴射ユニット８３と結合部材８６との組み立て精度が高いレベルで確保できる。

上記フランジ５ａに、上記結合部材８６に設けられた位置決め穴８９にはめ込まれる位置決めピン８８が設けられていることから、上記フランジ５ａに設けた位置決めピン８８が結合部材８６に設けた位置決め穴８９にはめ込まれることにより、インク噴射ユニット８３と結合部材８６との相対位置が正確に設定される。それ以外は、上記実施例と同様の作用効果を奏する。

上記の実施例においては、圧電振動子として縦振動モードのものを例示したが、これをたわみ振動モードの形式にすることも可能である。また、ヘッドケース５にフランジ５ａが設けられているが、このフランジ５ａをなくした構造とすることも可能である。さらに、中継ユニットに複数種類の液体を流通させるために、独立した流路を複数配置することも可能である。

上記各実施例は、インクジェット式記録装置を対象にしたものであるが、本発明によってえられた液体噴射装置は、インクジェット式記録装置用のインクだけを対象にするのではなく、グルー，マニキュア，導電性液体（液体金属）等を噴射することができる。さらに、上記実施例では、液体の一つであるインクを用いたインクジェット式記録ヘッドについて説明したが、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド，液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド，有機ＥＬディスプレー，ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド，バイオチップ製造に用いられる生体有機噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド全般に適用することも可能である。

上述のように、中継ユニットを直接的に液体噴射ヘッドに対して接合することにより、コンパクトな液体噴射ユニットが構成でき、このような液体噴射ユニットを備えた液体噴射装置を各種の装置に搭載することにより、装置自体のコンパクト化ないしは噴射性能の向上が実現し、広域な需要家の要望に的確に応えることができる。

インクジェット式記録装置全体の平面図とインクカートリッジの断面図である。圧力制御弁ユニットの断面図である。圧力制御弁ユニットの断面図と模式図である。圧力制御弁ユニットの表裏を示す側面図と正面図である。圧力制御弁ユニットの表裏を示す側面図と正面図である。圧力制御弁ユニットの分解斜視図である。圧力制御弁ユニットの分解斜視図である。インク噴射ユニットと接合部の断面図である。インク噴射ユニットの斜視図である。インク噴射ユニットの斜視図である。インク噴射ユニットの分解斜視図である。インク噴射ユニットの分解斜視図である。複数のインク噴射ユニットが一体化されたものの斜視図と側面図である。複数のインク噴射ユニットが一体化されたものの斜視図である。従来技術を示すインクジェット式記録装置全体の平面図とインクカートリッジの断面図である。圧力ダンパユニットと記録ヘッドが一体化された従来例を示す断面図である。記録ヘッドの内部構造を示す断面図である。

符号の説明

１ノズル開口
１ａノズル列
２圧力発生室
３流路ユニット
４圧電振動子
５ヘッドケース
５ａフランジ
５ｂ嵌入溝
６ノズルプレート
６ａノズル形成面
７インク室
８インク供給路
９流路形成板
１０振動板
１０ａ島部
１１インクジェット式記録装置
１２本体ケース
１２ａカートリッジホルダ
１３プラテン
１４ガイド軸
１５キャリッジ
１６タイミングベルト
１７キャリッジモータ
１８基台
１９ヘッド流路
２０記録ヘッド
２０ａ上面部
２１圧力ダンパユニット
２１ａユニット基部材
２１ｂダンパ室
２１ｃ弾性シート
２１ｄ流出路
２１ｅ接続筒
２２環状突起
２３インクカートリッジ
２４フレキシブルケーブル
２５加圧ポンプ
２６キャッピング装置
２６ａキャップ
２６ｆワイピング部材
３１インクケース
３２インクパック
３２ａフィルム
３２ｂフィルム
３２ｃインク排出口
３３隙間
３５インク供給チューブ
３６圧力制御弁ユニット，中継ユニット
３７加圧チューブ
３８圧力検出器
３９空気供給チューブ
４０接続部材
４１ユニット基部材
４２弁室
４２ａ弁室
４２ｂ弁室
４３圧力室
４３ａ圧力室
４３ｂ圧力室
４４連通穴
４５弁軸
４６支持板
４７弁体
４８着座部
４９着座面
５０ガイド凸条
５１開閉弁
５１ａ開閉弁
５１ｂ開閉弁
５２受け板
５３底面
５４圧縮コイルスプリング
５５弾性隔壁
５６流入管
５６ａ流入管
５６ｂ流入管
５７流入口
５７ａ流入口
５７ｂ流入口
５８フィルタ収容室
５８ａフィルタ収容室
５８ｂフィルタ収容室
５９フィルタ，上流側フィルタ
５９ａフィルタ，上流側フィルタ
５９ｂフィルタ，上流側フィルタ
６０連通溝
６０ａ連通溝
６０ｂ連通溝
６１シート部材
６２板ばね
６３フィルタ収容室
６３ａフィルタ収容室
６３ｂフィルタ収容室
６４フィルタ，下流側フィルタ
６４ａフィルタ，下流側フィルタ
６４ｂフィルタ，下流側フィルタ
６５受入凹部
６６フィルタ
６７インク供給針
６７ａ大径部
６８弾性シールリング
６９インク導入口
６９ａ導入管
７０流通路
７１制御基板
７１ａ通孔
７２パッキン部材
７２ａ通孔
７３コネクタ
７４流出管
７４ａ流出管
７４ｂ流出管
７５流出口
７５ａ流出口
７５ｂ流出口
７６連通溝
７６ａ連通溝
７６ｂ連通溝
７７圧力制御弁
７７ａ圧力制御弁
７７ｂ圧力制御弁
７８ａ貫通穴
７８ｂ貫通穴
７９カバーボックス
７９ａ上板
７９ｂ穴
７９ｃスリット穴
８０結線コネクタ
８１ガイド手段，ガイド溝
８２キャップ
８３インク噴射ユニット，液体噴射ユニット
８４板部材
８５壁板
８６結合部材
８７取付開口
８８位置決めピン
８９位置決め穴
９０矢印線
９１アーム部材
９２頭部
９３ガイド穴

Claims

所定の方向に往復動しながら被噴射物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、装置本体の静止部材に取り付けられた液体供給源からの液体を液体噴射ヘッドに供給する中継ユニットとを含み、複数の中継ユニットが液体噴射ヘッドに対して直接的に接合されて構成された液体噴射ユニットを備えていることを特徴とする液体噴射装置。
上記中継ユニットの外形形状は偏平な略直方体の形状であり、各中継ユニットが起立した状態で液体噴射ヘッドのノズル形成面と反対側の面に接合されている請求項１記載の液体噴射装置。
上記中継ユニットの上下にそれぞれ液体の流入口と流出口が設けられ、上記流出口は、上記液体噴射ヘッドに設けられた液体導入口と略同軸の位置関係である請求項１または２記載の液体噴射装置。
上記中継ユニットは、液体噴射ヘッドに供給する液体をろ過するフィルタを備えている請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
上記フィルタは、ユニット基部材の側面に沿って配置されている請求項４記載の液体噴射装置。
上記中継ユニットは、液体供給源からの液体を所定圧力に制御しながら液体噴射ヘッドに供給する圧力制御弁を備えている請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
上記中継ユニットには、上記圧力制御弁の上流側と下流側のそれぞれにフィルタが設けられている請求項６記載の液体噴射装置。
上記中継ユニットは、ユニット基部材の側面に、フィルタを収容するフィルタ収容室および／または弁体を収容する弁室ならびに流路が凹部の状態で形成され、上記凹部の開口がシート部材で封止されて構成されている請求項４〜７のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
上記中継ユニットは、ユニット基部材の一側面に、上記液体供給源からの液体を受け入れるとともに内部に開閉弁が設けられた弁室が形成され、上記ユニット基部材の他側面の上記弁室に対応した位置に、上記開閉弁を通過した液体を所定圧力に制御する圧力室が形成されている請求項８記載の液体噴射装置。
上記中継ユニットは、上記弁室と上記流入口との間および／または上記圧力室と上記流出口との間にフィルタが介挿され、上記フィルタがユニット基部材の一側面側および他側面側に沿って配置されている請求項９記載の液体噴射装置。
上記液体噴射ヘッドのヘッドケースと中継ユニットとの間に、液体噴射ヘッドに動作信号を供給する制御基板と液体シール用のパッキン部材を介在させている請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
上記液体噴射ヘッドのヘッドケースの外周が上記液体噴射ユニットの最大外周である請求項１〜１１のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
上記液体噴射ヘッドに、上記中継ユニットを覆うカバーボックスが取り付けられている請求項１〜１２のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
上記ユニット基部材から上方に突出するとともに上記流入口を形成する流入管が、上記液体噴射ヘッドに取り付けられたカバーボックスの上部を貫通した状態で外部に露出するように構成されている請求項１３記載の液体噴射装置。
上記制御基板に接続されたフレキシブルケーブルの一端が、上記液体噴射ヘッドに取り付けられたカバーボックスの上部を貫通した状態で外部に露出するように構成されている請求項１３または１４記載の液体噴射装置。
上記カバーボックス内に、中継ユニットがカバーボックス内に挿入された状態で、中継ユニットとカバーボックスとの相対位置を設定するガイド手段が設けられている請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
複数の上記液体噴射ユニットが、上記液体噴射ヘッドのノズル形成面が同一面上に整列した状態で結合部材に取り付けられている請求項１〜１６のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
上記結合部材には、上記ヘッドケースの本体部が挿入できる大きさの取付開口が設けられ、上記ヘッドケースには、上記結合部材の上面に対する衝合面を有するフランジが形成されている請求項１７記載の液体噴射装置。
上記フランジに、上記結合部材に設けられた位置決め穴にはめ込まれる位置決めピンが設けられている請求項１８記載の液体噴射装置。