JP2008087869A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、部品点数の削減された画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】用紙３を上部排紙トレイ１１０に排出する場合には延長トレイ１２２を上部排紙トレイ１１０に取り付け、一方、用紙３をリアカバー１１６に排出する場合には延長トレイ１２２をリアカバー１１６に取り付ける構成とした。これにより、大判の用紙３に画像を形成する際に、上部排紙トレイ１１０及びリアカバー１１６から用紙がはみ出して落ちることを、１つの延長トレイ１２２により防止できるから、部品点数を削減できる。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置としては特許文献１記載のものが知られている。このものは、画像形成部により画像が形成されたシートを排出する排出部を備えた本体機構部が筐体で覆われてなる。この筐体の上面には排出部から排出されるシートを受ける上部シート受け部が設けられており、また、筐体の側面には、排出部から排出されるシートを受ける側部シート受け部が設けられている。画像形成装置には、上述の排出部に臨んで設けられ、且つ、排出部から排出されるシートと摺接することでシートを上部シート受け部及び側部シート受け部のいずれか一方に選択的に案内する案内部が設けられている。
特開平７−２４２３６３号公報

近年、画像形成装置には小型化が求められており、上部及び側部シート受け部に対しても小型化が求められる。しかしながら過度に小型化を図ると、大判のシートを使用する場合にシートが上部及び側部シート受け部からはみ出て落ちてしまう。

このため、例えば、上部及び側部シート受け部は一般的に使用される大きさのシートが使用可能な大きさに形成しておき、両シート受け部の双方には、延長シート受け部を回動可能に取り付け、大判のシートを使用する際にはこの延長シート受け部を回動させてシート排出方向下流側に突出させて使用することが考えられる。これにより、上部及び側部シート受け部の小型化を図ると共に、大判のシートを使用する場合でも、上部及び側部シート受け部からシートがはみ出て落ちることを防止できる。

しかしながら上記の構成によると、上部及び側部シート受け部の双方に延長シート受け部が取り付けられることになるので、部品点数が増大し、コスト増を招く。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、部品点数の削減された画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、画像形成装置であって、画像形成部により画像が形成されたシートを排出する排出部を備えた本体機構部を覆う筐体と、前記筐体の上面に設けられて前記排出部から排出される前記シートを受ける上部シート受け部と、前記筐体の側面に設けられて前記排出部から排出される前記シートを受ける側部シート受け部と、前記排出部に臨んで設けられ、前記排出部から排出される前記シートと摺接することで前記シートを前記上部シート受け部及び前記側部シート受け部のいずれか一方に選択的に案内する案内部と、前記シートが前記案内部により前記上部シート受け部に排出されるときには前記上部シート受け部の前記シートの排出方向下流側の外縁に着脱可能に取り付けられ、かつ、前記シートが前記案内部により前記側部シート受け部に排出されるときには前記側部シート受け部の前記シートの排出方向下流側の外縁に着脱可能に取り付けられる延長シート受け部とを備える。

請求項２の発明は、請求項１記載のものであって、前記延長シート受け部は、その表裏を裏返しても、前記上部シート受け部及び前記側部シート受け部の双方に取り付け可能となっている。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のものであって、前記筐体の側面には開口が設けられており、記側部シート受け部は、前記筐体に、前記開口の下部において水平方向に延びる回動軸を中心として回動可能に設けられており、その回動操作により、前記開口を閉じる閉位置と、前記開口を解放する開位置との間で回動可能になっている。

請求項４の発明は、請求項３記載のものであって、前記本体機構部の前記排出部は前記筐体の前記開口に臨んで設けられており、前記案内部は、前記側部シート受け部が前記閉位置にある状態で前記筐体の内側に位置する側面に突設された案内リブであり、前記案内リブと摺接することにより、前記排出部から排出された前記シートは前記上部シート受け部に案内されるようになっている。

請求項５の発明は、請求項４記載のものであって、前記延長シート受け部は前記側部シート受け部に、その前記シート排出方向下流側の外縁において水平方向に延びる回動軸を中心として回動可能に取り付けられ、その回動操作により、前記側部シート受け部の前記案内リブが設けられた側面に重ねられた状態で前記側部シート受け部の外縁からはみ出さないようになっている収容位置と、前記側部シート受け部の前記シートの排出方向下流側の外縁から延出するシート受け位置との間で回動可能になっており、前記延長シート受け部には、前記延長シート受け部が前記収容位置にある状態で、前記側部シート受け部の前記案内リブから逃げる逃げ凹部が形成されている。

＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、案内部により上部シート受け部にシートが排出される場合には上部シート受け部に延長シート受け部が取り付けられ、側部シート受け部にシートが排出される場合には側部シート受け部に延長シート受け部が取り付けられるようになっている。このように請求項１の発明によれば、１つの延長シート受け部を上部及び側部シート受け部に取り付けることで、大判のシートに画像を形成する際に、上部及び側部シート受け部からシートがはみ出して落ちることを防止できるから、部品点数を削減できる。

なお、シートは、案内部と摺接することで上部シート受け部及び側部シート受け部のいずれか一方のみに選択的に排出される構成となっているから、上部シート受け部及び側部シート受け部のうち、シートが排出されるもののみに延長シート受け部が取り付けられていればよく、上部及び側部シート受け部の双方に延長シート受け部が取り付けられていなくても問題はない。

＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、延長シート受け部は、その表裏を裏返しても使用できるので、操作者の負担を軽減できる。

＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、側部シート受け部を使用しないときには閉位置にして開口を閉じる。これにより、側部シート受け部を使用しないときに、ほこりやゴミが開口から筐体内に侵入することを抑制できる。

＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、側部シート受け部を閉位置にするという簡易な操作により、シートを上部シート受け部に案内することができる。

＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、延長シート受け部を側部シート受け部に収容位置にすることで、側部シート受け部に取り付けた状態で、側部シート受け部を閉位置にすることができる。これにより、側部シート受け部を閉位置に回動させる場合に、延長シート受け部を側部シート受け部からいちいち取り外さなくてもよい。

＜実施形態１＞
本発明に係る画像形成装置をレーザプリンタ１に適用した実施形態１を図１ないし図８を参照して説明する。
（１．レーザプリンタの全体構成）
図１はレーザプリンタ１の要部側断面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１は筐体２の内部に本体機構部１Ａを収容してなる。この本体機構部１Ａは、用紙（本発明の「シート」の一例）３を給紙するための給紙機構部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像形成された用紙３を排紙するための排紙機構部６とを備える。なお、以下の説明においては、図１における右方を前方とし、左方を後方とする。

筐体２の上面には、その上面を下方に凹設することにより、画像形成後の用紙３を積載するための上部排紙トレイ（本発明の「上部シート受け部」の一例）１００が形成されている。この上部排紙トレイ１００には、前方に向けて上り勾配をなす載置面１０１が設けられ、その載置面１０１の後端には、鉛直方向に切り立った形状をなす用紙後端受け部１０２が設けられている。用紙３が上部排紙トレイ１００に排紙されると、用紙３は載置面１０１上に載置されると共に、用紙３の後端が用紙後端受け部１０２によって支持されるようになっている。

筐体２の前側（図１における右側）の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２０を本体機構部１Ａに着脱するための着脱口７が形成されており、その着脱口７を開閉するためのフロントカバー７Ａが設けられている。フロントカバー７Ａを開くと着脱口７が開放され、この着脱口７を通して、プロセスカートリッジ２０を本体機構部１Ａに着脱できるようになっている。

筐体２の後側（図１における左側）の側壁には、後述する加熱ローラ４９及び後述する加圧ローラ５０に臨む位置に開口１１５が形成されており、この開口１１５を開閉するためのリアカバー１１６（本発明の「側部シート受け部」の一例）が設けられている。図２に示すように、このリアカバー１１６は、開口１１５の下部において水平方向（図２において紙面を貫通する方向）に延びる回動軸を中心として、筐体２に回動可能に取り付けられている。リアカバー１１６は、開口１１５を塞ぐ閉位置（図１に示される状態）と、開口１１５を開放する開位置（図２に示される状態）との間を回動可能になっている。リアカバー１１６が閉位置にある状態におけるリアカバー１１６の内側面には、内方に突出するロック部１１７が設けられている（図７参照）。このロック部１１７と筐体２に設けられたロック受け部（図示せず）とが係合することで、リアカバー１１６は筐体２に対して閉位置に保持されるようになっている。また、リアカバー１１６が開位置にある状態で、リアカバー１１６の内側面には、画像形成後の用紙３が積載されるようになっている。図１及び図８に示すように、リアカバー１１６の外側面の上端部には、指を掛けるための指掛け部１２８が外方に突設されている。

また、筐体２の下部には、画像を形成するための用紙３が積載される給紙トレイ９が前方へ引き出し可能に装着されている。

（２．給紙機構部）
給紙トレイ９は上面が開放された箱状をなしており、用紙３を積層状に収容できるようになっている。給紙トレイ９の下部には用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５の上面には用紙３が積層状に載置可能になっている。用紙押圧板１５は、その後端部(図１における左端部）が揺動可能に支持されており、これにより、その前端部（図１における右端部）が上下方向に移動可能になっている。

給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１５の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されている。レバー１７の上端部は給紙トレイ９の前端部に設けられたレバー軸１８に取り付けられており、レバー１７の後端部は用紙押圧板１５の前端部の下面に当接している。レバー軸１８が図中時計回りに回転駆動すると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の後端部が用紙押圧板１５の前端部を持ち上げるようになっている。なお、給紙トレイ９を筐体２から離脱させると、用紙押圧板１５は、その自重によって下向きに移動するようになっている。

給紙機構部４は、給紙トレイ９の前端上方に位置する給紙ローラ１０と、給紙ローラ１０の後方に位置して給紙トレイ９の最上位の用紙３に接するピックアップローラ１２とを備えている。給紙ローラ１０の外周面のうち前半分と対向する位置には、用紙３の搬送方向を反転させてガイドするガイド面１６を有する反転ガイド３７が設けられている。上述の給紙ローラ１０の外周面と、ガイド面１６との間を用紙３が通過するようになっている。反転ガイド３７の入口部分には、バネの付勢力により給紙ローラ１０に圧接する分離パッド１１が設けられている。さらに、反転ガイド３７の搬送途上には、分離パッド１１の下流側に位置するピンチローラ１３と、ピンチローラ１３の下流側に位置する紙粉取りローラ８とがそれぞれ給紙ローラ１０と対向配置されている。

給紙トレイ９の最上位の用紙３は、用紙押圧板１５によってピックアップローラ１２に向かって押圧され、ピックアップローラ１２の回転によって反転ガイド３７の入口へ送り出され、給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに１枚ごとに分離されるようになっている。そして、ピックアップローラ１２及び分離バッド１１の間から送り出された用紙３は、給紙ローラ１０とピンチローラ１３との間及び給紙ローラ１０と紙粉取りローラ８との間に挟まれて反転ガイド３７の出口から排出され、給紙ローラ１０の斜め後上方に配されたレジストローラ１４へ搬送されるようになっている。

レジストローラ１４は、一対のローラから構成されており、用紙３の斜行を矯正して、この用紙３を画像形成部５の画像形成位置（後述する感光ドラム２９と転写ローラ３２との接触部分）へと送り出すようになっている。

（３．画像形成部）
画像形成部５は、スキャナ部１９と、プロセスカートリッジ２０と、定着器２１とを備えている。

スキャナ部１９は筐体２内の上部に設けられている。このスキャナ部１９は、レーザ光源（図示しない）と、回転駆動されるポリゴンミラー２２と、ｆθレンズ２３と、反射鏡２４と、レンズ２５と、反射鏡２６とを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されて、ｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の後述する感光ドラム２９のドラム本体３４の表面上に照射されるようになっている。

プロセスカートリッジ２０はスキャナ部１９の下方に配されている。プロセスカートリッジ２０は、フレーム２８内に、感光ドラム２９、帯電器としてのスコロトロン型帯電器３０（以下、単に帯電器３０ともいう）と、現像カートリッジ３１と、転写ローラ３２と、クリーニングブラシ３３とを備えている。フレーム２８は、上フレーム２７Ａと、この上フレーム２７Ａとは別体に形成されて、上フレーム２７Ａと組み合わされる下フレーム２７Ｂとを備えている。

感光ドラム２９は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３４と、このドラム本体３４の軸心において、ドラム本体３４の長手方向に沿って延びる金属性のドラム軸３５とを備えている。ドラム軸３５が上フレーム２７Ａに支持され、このドラム軸３５に対してドラム本体３４が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２９は、上フレーム２７Ａにおいて、ドラム軸３５を中心に回転自在に設けられている。

スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２９の後側斜め上方において、感光ドラム２９と接触しないように所定間隔を隔てて、感光ドラム２９と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３０は、タングステン等の帯電用ワイヤ（図示せず）からコロナ放電を発生させることにより、感光ドラム２９の表面を一様に正極性に帯電させるようになっている。

現像カートリッジ３１は、後側が開放されたボックス形状をなし、下フレーム２７Ｂに対して着脱自在に装着されている。この現像カートリッジ３１内には、トナー収容室３９、供給ローラ４０、現像ローラ４１及び層厚規制ブレード４２が設けられている。

トナー収容室３９は、仕切板４３によって仕切られた現像カートリッジ３１の前側の内部空間として形成されている。トナー収容室３９内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。

また、トナー収容室３９内には、アジテータ４４が設けられている。トナー収容室３９内のトナーは、アジテータ４４により撹拌されて、仕切板４３の下方において前後方向に連通する開口部４５から供給ローラ４０に向かって放出されるようになっている。

供給ローラ４０は、開口部４５の後側に配置されて、現像カートリッジ３１に回転可能に支持されている。この供給ローラ４０は、金属製のローラ軸を、導電性の発泡材料からなるローラで被覆することにより構成されている。この供給ローラ４０は、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動されるようになっている。

現像ローラ４１は、供給ローラ４０の後側において、供給ローラ４０と互いに圧縮されるように接触した状態で、現像カートリッジ３１に回転可能に支持されている。また、現像ローラ４１は、現像カートリッジ３１が下フレーム２７Ｂに装着された状態で、感光ドラム２９に対向して接触するようになっている。この現像ローラ４１は、金属製のローラ軸を、導電性のゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されている。ローラ軸は、現像カートリッジ３１の後端部において、その両端部が現像カートリッジ３１の側面から前後方向と直交する幅方向外方（図１において紙面を貫通する方向）に突出している。

現像ローラ４１のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ４１には、現像時に現像バイアスが印加されるようになっている。また、現像ローラ４１は、図示しないモータからの動力の入力により、供給ローラ４０と同じ方向に回転駆動されるようになっている。

層厚規制ブレード４２は、金属の板ばね材からなるブレード本体４６の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４７を備えている。この層厚規制ブレード４２は、現像ローラ４１の上方において現像カートリッジ３１に支持されて、押圧部４７がブレード本体４６の弾性力によって現像ローラ４１上に圧接されている。

開口部４５から放出されたトナーは、供給ローラ４０の回転により、現像ローラ４１に供給されるようになっている。このときトナーは、供給ローラ４０と現像ローラ４１との間で正に摩擦帯電されるようになっている。現像ローラ４１上に供給されたトナーは、現像ローラ４１の回転に伴って、層厚規制ブレード４２の押圧部４７と現像ローラ４１との間に進入し、ここでさらに帯電されて一定厚さの薄層として現像ローラ４１上に担持されるようになっている。

転写ローラ３２は、下フレーム２７Ｂに回転自在に支持されており、上フレーム２７Ａと下フレーム２７Ｂとが組み合わされた状態において、感光ドラム２９と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２９との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３２は、金属製のローラ軸を、導電性のゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されている。転写ローラ３２には、転写時に転写バイアスが印加されるようになっている。また、転写ローラ３２は、図示しないモータからの動力の入力により、感光ドラム２９と反対方向に回転駆動されるようになっている。

クリーニングブラシ３３は、下フレーム２７Ｂに取り付けられており、上フレーム２７Ａと下フレーム２７Ｂとが組み合わされた状態において、感光ドラム２９の後側において、感光ドラム２９と対向して接触するように配置されている。

感光ドラム２９の表面は、その感光ドラム２９の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成されるようになっている。

次いで、現像ローラ４１の回転により、現像ローラ４１上に担持されかつ正帯電されているトナーが感光ドラム２９に対向して接触するときに、感光ドラム２９の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２９の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給されるようになっている。これにより、感光ドラム２９の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２９の表面には、反転現像によるトナー像が担持されるようになっている。

その後、感光ドラム２９の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１４によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム２９と転写ローラ３２との間の転写位置を通る間に、転写ローラ３２に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写されるようになっている。トナー像が転写された用紙３は、定着器２１に搬送されるようになっている。なお、転写後に感光ドラム２９上に残存する転写残トナーは、現像ローラ４１に回収されるようになっている。また、転写後に感光ドラム２９上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ３３によって回収されるようになっている。

定着器２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム４８と、加熱ローラ（本発明の「排出部」の一例）４９と、加圧ローラ（本発明の「排出部」の一例）５０とを備えている。加熱ローラ４９と加圧ローラ５０は、定着フレーム４８内に設けられている。

加熱ローラ４９は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされた金属管と、その金属管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動されるようになっている。

加圧ローラ５０は、加熱ローラ４９の下方において、加熱ローラ４９を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ５０は、金属製のローラ軸を、ゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されており、加熱ローラ４９の回転駆動に従って従動するようになっている。

定着器２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４９と加圧ローラ５０との間を通過する間に、用紙３に熱定着させるようになっている。トナーが定着した用紙３は、排紙機構部６へと送り出される。

（４．排紙機構部）
排紙機構部６は、排紙ガイド（本発明の「案内部」の一例）１１３と、上部排紙トレイ１００へ用紙３を排出する排紙ローラ１１０とを備えている。本レーザプリンタ１では、熱定着された後の用紙３は、次の２つの搬送経路のうちのいずれかに送られるように構成されている。すなわち、本レーザプリンタ１には、リアカバー１１６を閉位置に保持した状態において、加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０から送られてくる用紙３を上部排紙トレイ１００に搬送するための第１搬送経路１１８と、リアカバー１１６が開位置にある状態において、加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０から送られてくる用紙３をリアカバー１１６に搬送するための第２搬送経路１１９とが設けられている。

加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０の下流側には、熱定着された後の用紙３を第１搬送経路１１８及び第２搬送経路１１９のいずれか一方に案内するための排紙ガイド１１３が設けられている。排紙ガイド１１３は、リアカバー１１６が開位置と閉位置との間で回動することに連動して、水平方向（図１及び図２において紙面を貫通する方向）に延びる回動軸を中心として、回動するようになっている。排紙ガイド１１３には、加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０に臨む位置に、前下がりの勾配を有するガイド面１１４が設けられている。

図１に示すように、リアカバー１１６が閉位置に保持された状態では、熱定着された後の用紙３は、排紙ガイド１１３のガイド面１１４と摺接することで第１搬送経路１１８に案内されるようになっている。また、図２に示すように、リアカバー１１６が開位置にある状態では、排紙ガイド１１３は、図２において反時計回りに回動し、熱定着された後の用紙３は、排紙ガイド１１３のガイド面１１４と摺接することで第２搬送経路１１９に案内されるようになっている。このように、用紙３は、排紙ガイド１１３により、第１搬送経路１１８及び第２搬送経路１１９のいずれか一方に選択的に案内されるようになっている。

リアカバー１１６が閉位置に保持された状態における内側面には、排紙ガイド１１３の下流側の位置に、案内リブ（本発明の「案内部」の一例）１２０が立設されている。この案内リブ１２０は、用紙３の加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０からの排出方向に沿って延設されており、その端縁には側方から見て弧状をなす弧状面１２１が形成されている。排紙ガイド１１３により第１搬送経路１１８に案内された用紙３は、弧状面１２１と摺接することで上部排紙トレイ１００に案内されるようになっている。弧状面１２１の下流側は、排紙ローラ１１０に連なっている。

排紙ローラ１１０は、金属製のローラ軸１１１を、ゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されており、図示しないモータからの動力の入力により、反時計回り方向に回転駆動されるようになっている。排紙ローラ１１０の前方斜め下側には、補助ローラ１１２が排紙ローラ１１０に対向配置されている。補助ローラ１１２は、排紙ローラ１１０の回転駆動に従って従動されるようになっている。弧状面１２１の下流側端部から搬送された用紙３は、排紙ローラ１１０と補助ローラ１１２との間に挟まれて上部排紙トレイ１００の載置面１０１へと送り出されるようになっている。

一方、図２に示すように、リアカバー１１６が開位置にある状態では、排紙ガイド１１３により第２搬送経路１１９に案内された用紙３は、加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０からリアカバー１１６へと送り出されるようになっている。

（５．延長トレイ）
さて、図３に示すように、上部排紙トレイ１００における用紙３の排出方向下流側（図３における右方）の外縁には、排出された用紙３を受けることで、用紙３が上部排紙トレイ１１０からはみ出して落下することを防止する延長トレイ１２２が着脱可能になっている。また、リアカバー１１６における用紙３の排出方向下流側（図３における左方）の外縁には、排出された用紙３を受けることで、用紙３がリアカバー１１６からはみ出して落下することを防止する延長トレイ１２２が着脱可能になっている。延長トレイ１２２は、用紙３が排紙ガイド１１３及び案内リブ１２０により上部排紙トレイ１１０に排出されるときには上部排紙トレイ１１０に取り付けられるようになっており、一方、用紙３が排紙ガイド１１３及び案内リブ１２０によりリアカバー１１６に排出されるときには、リアカバー１１６に取り付けられるようになっている。

延長トレイ１２２は、図４に示すように、合成樹脂製の略板状をなしており、その一方の面側にやや湾曲して形成されている。図３に示すように延長トレイ１２２は、湾曲した側面を上方に向けた姿勢で筐体２に取り付けられるようになっている。延長トレイ１２２の図４における下部には、リアカバー１１６の案内リブ１２０を逃げるための逃げ凹部１２５が形成されている。この逃げ凹部１２５により、延長トレイ１２２の側縁の下部には、延長トレイ１２２の幅方向（図４における左右方向）に撓み変形可能な一対の脚部１２９が形成されている。この脚部１２９の外側縁には、図４における下端部に、外方に突出する一対の組付け突部１２３が形成されている。この組付け突部１２３が、上部排紙トレイ１００又はリアカバー１１６に設けられた組付け凹部１２４に嵌合することで、延長トレイ１２２は上部排紙トレイ１００又はリアカバー１１６に取り付けられるようになっている。

図１及び図７に示すように、上部排紙トレイ１００の前部（図１における右側）には、下方に陥没して、延長トレイ１２２を収容可能な延長トレイ収容凹部１２６が設けられている。図５に示すように、延長トレイ収容凹部１２６の側壁には、用紙３の排出方向下流側の端部に、延長トレイ１２２の組付け突部１２３と嵌合するための組付け凹部１２４が凹設されている。組付け突部１２３と組付け凹部１２４とが嵌合することで、延長トレイ１２２は上部排紙トレイ１００に回動可能に組み付けられるようになっている。この延長トレイ１２２は、図１及び図６に示すように延長トレイ１２２が延長トレイ収容凹部１２６内に収容された収容位置と、図３及び図７において二点鎖線で示す用紙受け位置との間で回動可能になっている。延長トレイ１２２は、レーザプリンタ１を使用しない状態では、収容位置に回動されて延長トレイ収容凹部１２６内に収容されるようになっている。また、図５に示すように、延長トレイ収容凹部１２６の後部には、延長トレイ収容凹部１２６内に収容された延長トレイ１２２の側縁に指を引っ掛けるための指掛け凹部１２７が設けられている。この指掛け凹部１２７に指を引っ掛けることで、延長トレイ１２２を収容位置から用紙受け位置に引き起こすことができるようになっている。

図３及び図７に示すように、延長トレイ１２２が上部排紙トレイ１００に組み付けられて、用紙受け位置にある状態では、延長トレイ１２２は、上部排紙トレイ１００における用紙３の排出方向下流側（図３における右側）の外縁から、用紙３の排出方向下流側に突出するようになっている。

図８に示すように、リアカバー１１６の上端部には、延長トレイ１２２の組付け突部１２３と嵌合するための貫通孔１３０が、レーザプリンタ１の幅方向を向いて設けられている。図７及び図８に示すように、リアカバー１１６が開位置にある状態で、延長トレイ１２２はリアカバー１１６の上端部に組み付けられるようになっている。延長トレイ１２２がリアカバー１１６に組み付けられた状態で、案内リブ１２０が延長トレイ１２２の逃げ凹部１２５内に収容されることで、延長トレイ１２２が案内リブ１２０から退避できるようになっている。

図３及び図７に示すように、延長トレイ１２２がリアカバー１１６に組み付けられた状態では、延長トレイ１２２は、リアカバー１１６における用紙３の排出方向下流側（図３における左側）の外縁から、用紙３の排出方向下流側に突出するようになっている。

（６．レーザプリンタの作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。はじめに、用紙３を上部排紙トレイ１１０に排紙する場合について説明する。まず、リアカバー１１６を回動させて閉位置に保持する。すると、排紙ガイド１１３はリアカバー１１６に従って回動し、用紙３を第１搬送経路に案内する位置に変位する（図１参照）。

次いで、上部排紙トレイ１１０の脚部１２９を幅方向内方に撓み変形させて組付け凹部１２４内に延長トレイ１２２の組付け突部１２３を嵌め込み、次いで脚部１２９を復帰変形させることで組付け突部１２３を組付け凹部１２４内に嵌合させ、延長トレイ１２２を上部排紙トレイ１１０に組み付ける。そして、延長トレイ１２２を用紙受け位置にまで回動させる。また、延長トレイ１２２が既に上部排紙トレイ１１０に組み付けられて、延長トレイ収容凹部１２６内に収容位置において収容されている場合には、上部排紙トレイ１１０の指掛け凹部１２７に指を差し入れ、延長トレイ１２２の側縁に指を掛けて引き起こし、延長トレイ１２２を用紙受け位置にまで回動させる。

その後、印刷動作を行う。画像形成部５により画像が形成された用紙３は、加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０から排出される。すると、用紙３は、排紙ガイド１１３のガイド面１１４と摺接して第１搬送経路に案内され、更に案内リブ１２０の弧状面１２１と摺接して排紙ローラ１１０へと案内される。そして、用紙３は、排紙ローラ１１０と補助ローラ１１２との間から上部排紙トレイ１１０に排出される。

上部排紙トレイ１１０に排出された用紙３は、上部排紙トレイ１１０及び延長トレイ１２２の上に積載される。延長トレイ１２２は、上部排紙トレイ１１０において用紙３の排出方向下流側の外縁から、用紙３の排出方向下流側に突出して取り付けられている。これにより。、大判の用紙３を使用した場合でも、用紙３は延長トレイ１２２に受けられるようになっており、この結果、用紙３が上部排紙トレイ１１０からはみ出して落下することを防止できる。

印刷が終了したら、延長トレイ１２２を、用紙受け位置から収容位置にまで回動させ、上部排紙トレイ１１０の延長トレイ収容凹部１２６内に収容する。これにより、レーザプリンタ１を使用しない状態において、延長トレイ１２２に不用意に異物が衝突して、延長トレイ１２２が外れたり、破損することを防止できる。

次に、用紙３をリアカバー１１６に排出する場合について説明する。まず、リアカバー１１６の指掛け部１２８に指を掛けて外方に引っ張り、リアカバー１１６を閉位置から開位置にまで回動させる。すると、排紙ガイド１１３は、リアカバー１１６に従って回動し、用紙３を第２搬送経路に案内する位置にまで変位する（図２参照）。

延長トレイ１２２が上部排紙トレイ１１０に組み付けられている場合には、延長トレイ１２２の脚部１２９を幅方向内方に撓み変形させて、組付け突部１２３と、組付け凹部１２４との嵌合を外し、延長トレイ１２２を上部排紙トレイ１１０から取り外す。延長トレイ１２２が上部排紙トレイ１１０に組み付けられていない場合には、延長トレイ１２２の取り外し作業は省略できる。

その後、延長トレイ１２２の脚部１２９を幅方向内方に撓み変形させて、組付け突部１２３を、リアカバー１１６の貫通孔１３０内に嵌め込み、脚部１２９を復帰変形させて、組付け突部１２３と貫通孔１３０とを嵌合させる。このようにして延長トレイ１２２をリアカバー１１６に取り付ける。

続いて、印刷動作を行う。画像形成部５により画像が形成された用紙３は、加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０から排出される。すると、用紙３は、排紙ガイド１１３のガイド面１１４と摺接して第２搬送経路に案内され、リアカバー１１６に排出される。

リアカバー１１６に排出された用紙３は、リアカバー１１６及び延長トレイ１２２の上に積載される。延長トレイ１２２は、リアカバー１１６において用紙３の排出方向下流側の外縁から、用紙３の排出方向下流側に突出して取り付けられている。これにより、大判の用紙３を使用した場合でも、用紙３は延長トレイ１２２に受けられるようになっており、この結果、用紙３がリアカバー１１６からはみ出して落下することを防止できる。

印刷が終了したら、延長トレイ１２２の脚部１２９を幅方向内方に撓み変形させて、組付け突部１２３と、貫通孔１３０との嵌合を外し、延長トレイ１２２をリアカバー１１６から取り外す。次いで、リアカバー１１６を回動させ、リアカバー１１６を、筐体２に対して、開口１１５が閉じられた閉位置に保持する。次いで、上述したのと同様にして、延長トレイ１２２を上部排紙トレイ１１０に組み付けた後、延長トレイ１２２を、収容位置にまで回動させ、上部排紙トレイ１１０の延長トレイ収容凹部１２６内に収容する。

近年、レーザプリンタ１には小型化が求められている。しかしながら過度に小型化を図ると、大判の用紙３を使用する場合に用紙３が上部排紙トレイ１１０又は及リアカバー１１６からはみ出て落ちてしまうことが懸念される。

そこで、上部排紙トレイ１１０及びリアカバー１１６の双方に延長トレイ１２２を取り付けることが考えられる。しかしながらこの手法では、上部排紙トレイ１１０及びリアカバー１１６の双方に延長トレイ１２２が取り付けられることになるので、部品点数が増大し、コスト増を招く。

上記の点に鑑み、本実施形態では、用紙３を上部排紙トレイ１１０に排出する場合には延長トレイ１２２を上部排紙トレイ１１０に取り付け、一方、用紙３をリアカバー１１６に排出する場合には延長トレイ１２２をリアカバー１１６に取り付ける構成とした。これにより、大判の用紙３に画像を形成する際に、上部排紙トレイ１１０及びリアカバー１１６から用紙がはみ出して落ちることを、１つの延長トレイ１２２により防止できるから、部品点数を削減できる。なお、用紙３は、排紙ガイド１１３により上部排紙トレイ１１０とリアカバー１１６のいずれか一方のみに選択的に排出される構成となっているから、上部排紙トレイ１１０及びリアカバー１１６のうち、用紙３が排出されるものにのみ延長トレイ１２２が取り付けられていればよい。

また、本実施形態では、用紙３をレーザプリンタ１の側方から排出しない場合には、リアカバー１１６を閉位置にして開口１１５を閉じるようになっている。これにより、ほこりやゴミが開口１１５から筐体２内に侵入することを抑制できる。

そして、リアカバー１１６を閉位置にするという簡易な操作により、用紙３を、排紙ガイド１１３及び案内リブ１２０により第１搬送経路に案内し、上部排紙トレイ１１０へと案内することができる。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９ないし図１２を参照して説明する。図９に示すように、延長トレイ１２２の下部には、その両端部寄りの位置に、一対の切欠部１３１が形成されており、この切欠部１３１により、延長トレイ１２２の側縁の下部には、延長トレイ１２２の幅方向（図９における左右方向）に撓み変形可能な一対の脚部１２９が形成されている。

図１０及び図１１に示すように、延長トレイ１２２は、上部排紙トレイ１１０に対し、収容位置（図１０参照）と、用紙受け位置（図１１参照）との間で回動可能に取り付けられるようになっている。

また、図１２に示すように、延長トレイ１２２は、開位置にあるリアカバー１１６の上端部に取り付けられるようになっている。図には詳細に示されていないが、リアカバー１１６の上端縁には、延長トレイ１２２をリアカバー１１６に取り付けた際に、リアカバー１１６の下端縁から逃げるための逃げ溝が形成されている。これにより、延長トレイ１２２において、逃げ凹部１２５を省略できる。上記以外の構成については実施形態１と略同様なので、同一部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。

＜実施形態３＞
図１３は本発明の実施形態３を示す。本実施形態においては、延長トレイ１２２は平板状をなしており、表裏の区別を有しない構成となっている。また、図１３に示すように、延長トレイ１２２は、表裏を裏返しても、上部排紙トレイ１１０及びリアカバー１１６のいずれにも取り付け可能となっている。上記以外の構成については実施形態１と略同様なので、同一部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。

本実施形態によれば、操作者は、延長トレイ１２２をレーザプリンタ１に取り付ける際に、その表裏を確認しなくてもよいので、操作者の負担を軽減することができる。

＜実施形態４＞
図１４は本発明の実施形態４を示す。本実施形態においては、延長トレイ１２２は、組付け突部１２３が貫通孔１３０に嵌合することで、リアカバー１１６に対して、回動可能に組み付けられるようになっている。その回動操作により、延長トレイ１２２は、リアカバー１１６の案内リブ１２０が設けられた側面に重ねられた状態でリアカバー１１６の外縁からはみ出さないようになっている収容位置（図中二点鎖線で示す)と、リアカバー１１６の用紙３の排出方向下流側の外縁から延出する用紙受け位置（図中実線で示す。本発明の「シート受け位置」の一例」）との間で回動可能となっている。延長トレイ１２２には、延長トレイ１２２が収容位置にある状態において、リアカバー１１６の案内リブ１２０から逃げる逃げ凹部１２５が形成されている。

延長トレイ１２２において、組付け突部１２３から、この組付け突部１２３が設けられた側とは反対側の端部までの長さ寸法Ｌは、リアカバー１１６が開位置にある状態で、延長トレイ１２２を用紙受け位置から収容位置に図中時計回り方向に回動させたときに、延長トレイ１２２の先端が筐体２の開口１１５の上縁部と干渉しない長さに設定されている。上記以外の構成については実施形態１と略同様なので、同一部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。

本実施形態によれば、用紙３をリアカバー１１６に排出する場合において、印刷が終了したら、延長トレイ１２２を、用紙受け位置から収容位置にまで回動させる。その後、リアカバー１１６を回動させて、筐体２に対し、開口１１５が閉じられた閉位置に保持する。これにより、レーザプリンタ１を使用しない状態において、延長トレイ１２２に不用意に異物が衝突して、延長トレイ１２２が外れたり、破損することを防止できる。

また、本実施形態によれば、リアカバー１１６に延長トレイ１２２を取り付けた状態で収容できる。これにより、リアカバー１１６に用紙３を排出することが多い操作者にとっては、印刷終了後に、延長トレイ１２２をリアカバー１１６から外して上部排紙トレイ１１０に組付けて収容する手間を省くことができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）本実施形態ではシートとして用紙３を用いたが、これに限られず、例えば合成樹脂製のＯＨＰシートなど、紙以外のシートを用いてもよい。

（２）本実施形態では、リアカバー１１６が側部シート受け部を兼ねる構成としたが、これに限られず、リアカバー１１６と、側部シート受け部とを別体とし、用紙３をレーザプリンタ１の側部から排出する際には、側部シート受け部を筐体２に取り付ける構成としてもよい。

（３）本実施形態では、排紙ガイド１１３はリアカバー１１６に従って回動し、用紙３を第１及び第２搬送経路のいずれかに案内する構成としたが、これに限られず、排紙ガイド１１３は、リアカバー１１６の回動に従わない構成としてもよい。すなわち、用紙３をレーザプリンタ１の上部から排出するか側部から排出するかを操作者が選択し、その選択に従って排紙ガイド１１３を変位させる構成としてもよい。

（４）本実施形態では案内リブ１２０はリアカバー１１６の内側面に設けられる構成としたが、これに限られず、筐体２において加熱ローラ４９及び加圧ローラ５０に臨む位置に設け、用紙３と摺動することで用紙３を第１搬送経路に案内可能に設けてもよい。

本発明の実施形態１に係るレーザプリンタの概略構成を示す要部側断面図 実施形態１に係るレーザプリンタの要部拡大側断面図であり、リアカバーを開いた状態を示す図 実施形態１に係るレーザプリンタに延長トレイを取り付けた状態を示す側面図 延長トレイの斜視図 上部排紙トレイの要部拡大斜視図 延長トレイを延長トレイ収容凹部内に収容した状態を示すレーザプリンタの斜視図 延長トレイをリアカバーに取り付けた状態を示すレーザプリンタの斜視図 延長トレイをリアカバーに取り付けた状態を示すレーザプリンタの要部拡大斜視図 実施形態２に係るレーザプリンタの延長トレイを示す斜視図 実施形態２に係るレーザプリンタにおいて延長トレイを延長トレイ収容凹部内に収容した状態を示す斜視図 実施形態２に係るレーザプリンタにおいて延長トレイが用紙受け位置にある状態を示す斜視図 実施形態２に係るレーザプリンタにおいて延長トレイをリアカバーに取り付けた状態を示す斜視図 実施形態３に係るレーザプリンタにおいて延長トレイを取り付けた状態を示す側面図 実施形態４に係るレーザプリンタにおいて延長トレイをリアカバーに取り付けた状態を示す要部拡大側面図

符号の説明

１…レーザプリンタ（画像形成装置）
１Ａ…本体機構部
２…筐体
３…用紙（シート）
５…画像形成部
４９…加熱ローラ（排出部）
５０…加圧ローラ（排出部）
１１０…上部排紙トレイ（上部シート受け部）
１１３…排紙ガイド（案内部）
１１５…開口
１１６…リアカバー（側部シート受け部）
１２０…案内リブ（案内部）
１２２…延長トレイ（延長シート受け部）
１２５…逃げ凹部

Claims (5)

1. 画像形成部により画像が形成されたシートを排出する排出部を備えた本体機構部を覆う筐体と、
   前記筐体の上面に設けられて前記排出部から排出される前記シートを受ける上部シート受け部と、
   前記筐体の側面に設けられて前記排出部から排出される前記シートを受ける側部シート受け部と、
   前記排出部に臨んで設けられ、前記排出部から排出される前記シートと摺接することで前記シートを前記上部シート受け部及び前記側部シート受け部のいずれか一方に選択的に案内する案内部と、
   前記シートが前記案内部により前記上部シート受け部に排出されるときには前記上部シート受け部の前記シートの排出方向下流側の外縁に着脱可能に取り付けられ、かつ、前記シートが前記案内部により前記側部シート受け部に排出されるときには前記側部シート受け部の前記シートの排出方向下流側の外縁に着脱可能に取り付けられる延長シート受け部とを備える画像形成装置。
2. 前記延長シート受け部は、その表裏を裏返しても、前記上部シート受け部及び前記側部シート受け部の双方に取り付け可能となっている請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記筐体の側面には開口が設けられており、
   前記側部シート受け部は、前記筐体に、前記開口の下部において水平方向に延びる回動軸を中心として回動可能に設けられており、その回動操作により、前記開口を閉じる閉位置と、前記開口を解放する開位置との間で回動可能になっている請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
4. 請求項３記載の画像形成装置であって、
   前記本体機構部の前記排出部は前記筐体の前記開口に臨んで設けられており、
   前記案内部は、前記側部シート受け部が前記閉位置にある状態で前記筐体の内側に位置する側面に突設された案内リブであり、
   前記案内リブと摺接することにより、前記排出部から排出された前記シートは前記上部シート受け部に案内されるようになっている画像形成装置。
5. 前記延長シート受け部は前記側部シート受け部に、その前記シート排出方向下流側の外縁において水平方向に延びる回動軸を中心として回動可能に取り付けられ、
   その回動操作により、前記側部シート受け部の前記案内リブが設けられた側面に重ねられた状態で前記側部シート受け部の外縁からはみ出さないようになっている収容位置と、前記側部シート受け部の前記シートの排出方向下流側の外縁から延出するシート受け位置との間で回動可能になっており、
   前記延長シート受け部には、前記延長シート受け部が前記収容位置にある状態で、前記側部シート受け部の前記案内リブから逃げる逃げ凹部が形成されている請求項４記載の画像形成装置。

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