JP2008073169A - 景品払出機 - Google Patents

Abstract

【課題】各々が一の収納ユニットおよびこれに対応する一の景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて頻繁に異常が発生する場合に、異常が発生している収納繰出ユニットを容易かつ確実に景品の払出動作の対象から切り離して所望の縮退運用を行うことができる景品払出機を提供する。
【解決手段】店側表示部１６は、各々が一の景品収納ユニット３０およびこれに対応する一の景品搬送部４０からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて異常が発生したときにこのことを表示する。制御部２０は、操作部１４によって異常が発生している収納繰出ユニットを景品Ｐの払出作業の対象から切り離すという指令が従業員によって入力されたときにこの収納繰出ユニット以外の全ての収納繰出ユニットの景品搬送部４０を駆動させる。
【選択図】図１７

Description

本発明は、内部に収納された景品の払い出しを行う景品払出機に関し、とりわけ、各々が一の収納ユニットおよびこれに対応する一の景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて頻繁に異常が発生する場合に所望の縮退運用を行うことができる景品払出機に関する。

例えばパチンコ店等の遊技施設において、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じて景品の払い出しを当該遊技客に対して行うための景品払出機が設置されている。このような景品払出機としては、従来より例えば特許文献１、２等に示すものが知られている。

特許文献１に開示される景品払出機において、払出ユニットが幅方向に並列で８レーン配設されている。各々の払出ユニットは、複数の景品を積層状態で収納する１つのカセットから構成されている。３ｍｍ厚さの景品がこのカセットに収納される場合、各カセットにおける景品の収納枚数は例えば１００枚となる。このため、景品払出機全体における景品の収納枚数は例えば８００枚となる。

特許文献２に開示される景品払出機は、複数の景品を積層状態で収納するカセットが１レーンにつき前後方向に直列で複数設けられ、景品取り出し手段が、各レーンにおける複数のカセットのうち選択された一のカセットから最も下層にある景品を取り出して景品払出口に搬送するよう構成されている。この景品払出機において、選択された一のカセットと景品取り出し手段とを、当該カセットに収納された最も下層にある景品に景品取り出し手段が近接する位置と近接しない位置との間で相対的に移動させるようになっている。具体的には、カセット内にある景品を遊技客に払い出す場合、繰り出そうとする景品が収納されたカセットを選択的に降下させ、このカセットに収納された景品と景品取り出し手段が近接するような状態として、景品取り出し手段によりカセット内の景品を繰り出すようになっている。

特許文献１、２に示すような景品払出機等においては、景品を収納するカセットからなる収納ユニットやこの収納ユニットのカセットに収納された景品の繰り出しを行う繰出ユニットに、景品の詰まり等の異常が発生する場合がある。このような異常が頻繁に発生し、リトライを何度行っても完全に復旧しない場合は、景品払出機全体の運転を停止させることはなく、異常が発生したレーンのみを景品の払出動作の対象から切り離すようないわゆる「縮退運用」を行う。

以下、上述の縮退運用について具体的に説明する。景品払出機の一の収納ユニットや繰出ユニットに景品の詰まり等の異常が発生したときには、まず、モニタ等の店側表示部にエラー情報が表示され、このエラー情報を見た従業員は操作部に設けられた「切離ボタン」を押す。次に、従業員は操作部において切り離しの対象となるレーンの番号を入力する。ここで、従業員により入力されたレーンの番号が、実際に異常が発生したレーンの番号と一致していれば、すなわち従業員による入力が正しければ、このレーンが景品の払出動作の対象から切り離された状態で他のレーンからの景品の払出動作が続行される（このような運用を縮退運用という）。

特許第２７２２３９６号 特開２００５−２１１６８６号公報

しかしながら、従来より知られている上述のような景品払出機には様々な問題がある。具体的には、異常が生じたレーンの切り離し操作を従業員が行う際に、この従業員は、実際には異常が発生していないレーンの番号を誤って入力してしまう場合がある。このときに、異常が発生していない正常なレーンを誤って切り離すおそれがある。あるいは、従業員により入力されたレーンの番号が、実際には異常が発生していないレーンの番号であれば、すなわち従業員による入力が誤りであれば、景品の払出動作の対象からのレーンの切り離しは行われず、店側表示部にエラー情報が表示されたままとなるような景品払出機もあるが、このような景品払出機においてはエラー状態が解除されないため、縮退運用を行うことができず、景品の払出動作を続行することができないおそれがある。とりわけ、複数のレーンにおいて景品の詰まり等の異常が発生した場合には、従業員にとって対応が煩雑となってしまうおそれがある。

また、上述のような景品払出機においては、切り離し操作はレーン単位で行われるので、一つのレーンに景品の繰出部が複数設けられている場合は、一の繰出部のみにおいて異常が発生した際に他の繰出部では正常に景品の繰出を行うことができるのにレーンの切り離しを行うとこの正常な繰出部による景品の繰出を行うことができなくなり、景品の払出効率が低下してしまうという問題がある。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、各々が一の収納ユニットおよびこれに対応する一の景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて頻繁に異常が発生する場合に、異常が発生している収納繰出ユニットを容易かつ確実に景品の払出動作の対象から切り離して所望の縮退運用を行うことができる景品払出機を提供することにある。

本発明は、複数の景品を積層状態で収納するカセットを有する、並列に複数設けられた収納ユニットと、前記各収納ユニットのカセットから取り出された各々の景品が一時的に保留される景品一時保留部と、前記各収納ユニットに対応するよう複数設けられ、各々が、前記カセットに収納された景品を前記景品一時保留部に搬送する景品搬送部と、前記各収納ユニットに収納された景品をそれぞれ景品一時保留部に搬送する際にこれらの収納ユニットに対応する各々の景品搬送部の駆動を制御する制御部と、各々が一の前記収納ユニットおよびこれに対応する一の前記景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて異常が発生したときにこのことを表示する表示部と、前記表示部に表示された異常が発生している前記収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離すという指令を入力するための操作部と、を備え、前記制御部は、前記操作部によって異常が発生している収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離すという指令が入力されたときにこの収納繰出ユニットおよび既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット以外の他の収納繰出ユニットの景品搬送部のみを駆動させるよう自動的に運転の切り換えを行うことを特徴とする景品払出機である。

このような景品払出機によれば、各々が一の収納ユニットおよびこれに対応する一の景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニット（レーン）について、いずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて頻繁に異常が発生した場合に、制御部の制御によって、異常が発生している収納繰出ユニットを自動的に景品の払出動作の対象から切り離すことができるようになる。このように、切り離し操作を自動的に行っているので、異常が発生していない正常な景品搬送部を従業員が誤って切り離してしまうこともなく、異常が発生している収納繰出ユニットを容易かつ確実に景品の払出動作の対象から切り離することができるようになり、この切り離し操作により景品の払出効率が低下することはないので、景品払出機の所望の縮退運用を行うことができるようになる。

本発明の景品払出機においては、前記操作部には、異常が発生している前記収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離すという指令と、前記収納繰出ユニットの異常状態が解除されたという指令とが択一的に入力されるようになっていることが好ましい。このことにより、従業員は、例えば１回目の異常発生の際には例えば表示部に表示された異常状態の解除方法に従って景品払出機の異常状態を解除させて通常運転に復帰させ、このような異常が特定の収納繰出ユニットにおいて頻繁に発生するときにはこの収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離すような運転を行うことができるようになる。このように、従業員は景品払出機の状況に応じて適切な対処手段を選択的に講じることができるようになる。

本発明の景品払出機においては、前記各収納ユニットは前記カセットを前後方向に直列となるよう複数有し、前記各景品搬送部は、前記各カセットに対応するよう設けられる複数の搬送機構をそれぞれ有し、各々の搬送機構が対応するカセットに収納された景品のみを前記景品一時保留部まで搬送するようになっており、前記表示部は、前記複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて異常が発生したことを表示する際に、この収納繰出ユニットにおける、前記カセットおよびこれに対応する前記搬送機構からなる収納繰出ユニット部分を特定してこの収納繰出ユニット部分において異常が発生したことを表示するようになっており、前記制御部は、運転の切り換えを行う際に前記の特定された収納繰出ユニット部分および既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット部分以外の全ての収納繰出ユニット部分の搬送機構を駆動させるようになっていることが好ましい。このように、収納ユニットがカセットを前後方向に直列となるよう複数有する場合、収納ユニットおよび景品搬送部からなる収納繰出ユニットについて、各カセットおよびこのカセットに対応する搬送機構からなる収納繰出ユニット部分に切り離しの単位を細分化することができるようになる。すなわち、上述の収納繰出ユニットの各収納繰出ユニット部分についていずれか１以上の収納繰出ユニット部分において頻繁に異常が発生した場合に、制御部の制御によって、異常が発生している収納繰出ユニット部分のみを自動的に景品の払出動作の対象から切り離すことができるようになる。このため、景品の払出動作から切り離す対象の単位を収納繰出ユニット毎から収納繰出ユニット部分毎に細かくすることができ、各収納繰出ユニットにおいて例えば一の収納繰出ユニット部分に異常が発生した場合でも、切り離し操作後においてこの収納繰出ユニットにおける他のカセットおよびこのカセットに対応する搬送機構を運転させることができ、景品の払出効率をより向上させることができるようになる。

本発明は、複数の景品を積層状態で収納するカセットを有する、並列に複数設けられた収納ユニットと、前記各収納ユニットのカセットから取り出された各々の景品が一時的に保留される景品一時保留部と、前記各収納ユニットに対応するよう複数設けられ、各々が、前記カセットに収納された景品を前記景品一時保留部に搬送する景品搬送部と、前記各収納ユニットに収納された景品をそれぞれ景品一時保留部に搬送する際にこれらの収納ユニットに対応する各々の景品搬送部の駆動を制御する制御部と、各々が一の前記収納ユニットおよびこれに対応する一の前記景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて異常が発生したときにこのことを表示する表示部と、前記制御部において異常が発生した前記収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離す際の条件を設定するための条件設定部であって、前記条件が異常の発生回数であるような条件設定部と、を備え、前記制御部は、前記各々の収納繰出ユニットにおいてそれぞれ発生する異常の回数が前記条件設定部で設定された前記条件に達したときにこの収納繰出ユニットおよび既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット以外の他の収納繰出ユニットの景品搬送部のみを駆動させるよう自動的に運転の切り換えを行うことを特徴とする景品払出機である。

このような景品払出機によれば、条件設定部で設定された条件に基づいて、景品払出機の同じ箇所に異常が規定回数発生した場合は自動的にこの異常発生部分を景品の払出動作の対象から切り離して縮退運用を行うので、特定の収納繰出ユニット（レーン）で頻繁に異常が発生する場合に景品払出機の所望の縮退運用を確実に行うことができるようになる。

本発明の景品払出機においては、前記条件設定部において異常の発生回数のみならず時間の設定も行われるようになっており、前記制御部は、前記条件設定部で設定された時間内において前記各々の収納繰出ユニットにおいてそれぞれ発生する異常の回数が前記条件設定部で設定された前記条件に達したときにこの収納繰出ユニットおよび既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット以外の他の収納繰出ユニットの景品搬送部のみを駆動させるよう運転の切り換えを行うことが好ましい。このことにより、条件設定部で設定された時間および異常発生回数の両方の条件に基づいて、一定時間内において景品払出機の同じ箇所に異常が規定回数発生した場合は自動的にこの異常発生部分を景品の払出動作の対象から切り離して縮退運用を行うので、特定の収納繰出ユニットで短期間に頻繁に異常が発生する場合に景品払出機の所望の縮退運用を確実に行うことができるようになる。

本発明の景品払出機においては、前記制御部によって異常が発生している収納繰出ユニットおよび既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット以外の他の収納繰出ユニットの景品搬送部のみを駆動させるよう運転の切り換えが行われたときに、電気通信回線により景品払出機の外部にこのことを報知する報知部を更に備えたことが好ましい。このことにより、景品払出機の保守員は遊技施設の従業員等から景品払出機の故障等のトラブルに関する情報を直接聞かなくとも、このトラブルに対処することができるようになり、具体的には景品払出機の縮退運転が行われた後に保守員は切り離された収納繰出ユニットの補修を報知部から報知された情報に基づいて確実かつ容易に行うことができるようになる。

本発明の景品払出機によれば、各々が一の収納ユニットおよびこれに対応する一の景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて頻繁に異常が発生する場合に、異常が発生している収納繰出ユニットを容易かつ確実に景品の払出動作の対象から切り離して所望の縮退運用を行うことができる。

以下、図面を参照して本発明の一の実施の形態について説明する。図１乃至図８は、本発明による景品払出機の一の実施の形態を示す図である。
このうち、図１は、本実施の形態における景品払出機を客側から見た斜視図であり、図２は、図１に示す景品払出機を店側（従業員が操作する側）から見た斜視図であり、図３は、図２に示す景品払出機の店側の側面に設けられた操作部の詳細を示す説明図である。また、図４は、図１に示す景品払出機について、本体扉を開けたときの内部の構成を示す斜視図であり、図５は、図１に示す景品払出機について、シャッタ機構を開けたときの状態を示す斜視図であり、図６は、図１に示す景品払出機について、非常時にメンテナンス用扉を開けたときの状態を示す斜視図である。また、図７は、図１に示す景品払出機とその筐体内に収容されたカセットおよび景品搬送部の状態を示す説明図であり、図８は、図１に示す景品払出機の各構成要素の電気的な接続を示すブロック図である。

まず、本実施の形態における景品払出機１の概要について図１乃至図８を参照して説明する。図１、図２および図７に示すように、景品払出機１は、筐体１０と、この筐体１０の上部に設けられ、開閉自在となっている本体扉１２とを備えている。図１、図２は、本体扉１２が閉じているときの景品払出機１の状態を示し、図４は、本体扉１２が開いているときの景品払出機１の状態を示している。この本体扉１２は、筐体１０に対する景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂの着脱動作を行う際に開閉されるようになっており、当該本体扉１２には本体扉開閉検知センサ（図示せず）が設けられている。

図２に示すように、筐体１０の店側の側面（図７の右側の側面）には、従業員が入庫、集計、設定等の操作を行うための各種ボタンを有する操作部１４（図３参照）と、例えばモノクロＬＣＤからなり従業員にとって必要な情報、具体的には景品Ｐの払い出し枚数、エラーガイダンス、設定内容等が表示される店側表示部１６とが設けられている。これに対して、図１に示すように、筐体１０の客側の側面（図７の左側の側面）には、例えばカラーＬＣＤからなり遊技客にとって必要な情報、具体的には景品Ｐの払い出し枚数、金額等が表示される客側表示部１８が設けられている。なお、本明細書において、景品払出機１の「前方側」とは客側表示部１８側（図７の左側）のことをいい、「後方側」とは店側表示部１６側（図７の右側）のことをいう。

ここで、図３に示すように、筐体１０の店側の側面に設けられた操作部１４は、エラー解除ボタン１４ａ、切離ボタン１４ｂを含む各種ボタンを有している。図８に示すようにこの操作部１４は後述する制御部２０に通信接続されており、従業員はこの操作部１４によって様々な運転情報を入力することにより景品払出機１の様々な動作を行うことができるようになっている。

また、景品払出機１における筐体１０の客側（図７の左側）の側面には開閉自在のメンテナンス用扉２６が設けられている。このメンテナンス用扉２６は、筐体１０内で景品Ｐのジャム（詰まり）等が生じた場合に、従業員が筐体１０内部のチェックや詰まり状態にある景品Ｐの取り出し等を行うために用いられる。図１における景品払出機１はメンテナンス用扉２６が閉じているときの状態を示し、一方、図６における景品払出機１はメンテナンス用扉２６が開くとともにシャッタ機構２４の上シャッタ部２４ａが下方に移動したときの状態を示している。さらに、筐体１０には、メンテナンス用扉２６の開閉状態を検知するメンテナンス用扉開閉検知センサ（図示せず）が設けられている。

図７等に示すように、景品払出機１における筐体１０の内部には景品収納ユニット３０が設けられている。この景品収納ユニット３０は、複数の景品Ｐを積層状態で収納し最も下層にある景品Ｐが取り出し可能である複数、例えば２つのカセット３０ａ、３０ｂから構成されている。この景品収納ユニット３０において、各カセット３０ａ、３０ｂは前後方向（図７の左右方向）に直列となるよう配設されており、各カセット３０ａ、３０ｂは筐体１０に対して着脱自在となっている。ここで、各カセット３０ａ、３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐの高さレベルが互いに異なるようになっている。具体的には、前方側（図７の左側）のカセット３０ａにおける最も下層にある景品Ｐが、後方側（図７の右側）のカセット３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐよりも高い位置となるよう、各カセット３０ａ、３０ｂが筐体１０内に配設されている。
図４に示すように、このような景品収納ユニット３０は、景品払出機１の幅方向（図７の紙面に対して垂直な方向）に沿って複数、具体的には例えば７レーン（７列）設けられている。この景品収納ユニット３０の構成の詳細については後述する。

図７に示すように、景品払出機１の筐体１０の内部において、景品収納ユニット３０の下方には、この景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂに収納された景品Ｐを、景品一時保留部２８に１つずつ直接搬送する景品搬送部４０が設けられている。この景品搬送部４０の構成の詳細については後述する。なお、一の景品収納ユニット３０およびこれに対応する一の景品搬送部４０により一つのレーンが構成されているが、この一の景品収納ユニット３０および一の景品搬送部４０の組合せ体を「収納繰出ユニット」という。

図７に示すように、景品一時保留部２８は、景品収納ユニット３０から送られた景品Ｐが一時的に保留される部分である。この景品一時保留部２８に一時的に保留される景品Ｐは、外部から遊技客がアクセス可能となっている。この景品一時保留部２８の上方には、当該景品一時保留部２８を覆うようなシャッタ機構２４が設けられている。図１および図７に示すように、シャッタ機構２４は、上シャッタ部２４ａと下シャッタ部２４ｂとから構成されている。このシャッタ機構２４は、景品一時保留部２８を覆い当該景品一時保留部２８からの景品Ｐの取り出しを阻止する受渡阻止位置（図１参照）と、景品一時保留部２８から上後方（図７の右上方向）に退避し当該景品一時保留部２８からの景品Ｐの取り出しを許容する受渡許容位置（図５参照）との間で往復移動自在となっている。また、このシャッタ機構２４には、当該シャッタ機構２４の開閉状態を検知するための開閉検知センサ（図示せず）が取り付けられている。

図５に示すように、景品一時保留部２８には、当該景品一時保留部２８上に景品Ｐが存在するか否かを検知する景品有無検知センサ７２が取り付けられている。また、図１等に示すように、景品一時保留部２８の近傍における筐体１０の前方側（客側）には、各レーン毎に払出口ランプ７４が取り付けられている。各払出口ランプ７４は、対応するレーンにおける景品Ｐの繰り出しの最中から遊技客がシャッタ機構２４を開けて景品Ｐを取るまでの間は青色で点滅し、景品Ｐの繰り出し中にエラーが発生したときは赤色で点滅するようになっている。

さらに、図７に示すように、景品払出機１の筐体１０の内部には、景品払出機１の各構成要素に指令信号を与えてこれらの各構成要素の制御、具体的には景品Ｐの払い出し、表示、通信等の制御を行う制御部２０と、景品払出機１の各構成要素に電力を供給する電源部２２とが内蔵されている。

次に、図９乃至図１５を用いて、景品払出機１の景品収納ユニット３０および景品搬送部４０の構成の詳細について説明する。ここで、図９は、景品搬送部４０の全体構成を示す斜視図であり、図１０は、図９に示す景品搬送部４０における下半部分の構成を示す斜視図である。また、図１１は、景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂの構成を示す斜視図であり、図１２は、景品払出機１に収納される景品Ｐの構成の詳細を示す説明図である。また、図１３は、景品搬送部４０の構成の概略を示す説明図であり、図１４は、図１３に示す景品搬送部４０を装置前方（図１３中は左方）から見た説明用前面図であり、図１５は、図１３に示す景品搬送部４０を上方から見た説明用上面図である。

図１１に示すように、景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂは略直方体形状の筐体からなり、この筐体内に景品Ｐが積層状態で収納されるようになっている。景品Ｐは、図１２に示すように板状のものからなり、その内部に非接触ＩＣタグＩが設けられている。各カセット３０ａ、３０ｂの筐体内に積層状態で収納された景品Ｐは、例えば錘（ウエイト、図示せず）により上方から力が加えられ、下方に押圧されるようになっている。

各カセット３０ａ、３０ｂの筐体の上面には把手３２が取り付けられており、従業員はこの把手３２を把持することにより各カセット３０ａ、３０ｂの運搬を行うことができるようになっている。また、各カセット３０ａ、３０ｂの下部では側壁３０ｐが前壁３０ｑよりも下方まで延びるよう設けられ、側壁３０ｐと前壁３０ｑとの段差部分で景品繰出口３８が構成されている。さらに、図１１に示すように側壁３０ｐの内面下縁には、景品Ｐが下方に脱落せずに景品繰出口３８から１枚ずつ前方に送り出し可能となるよう、左右一対の底面部材３６が形成されている。前壁３０ｑは、筐体から取り出し可能な蓋部になっており、景品Ｐの装填時や回収時には取り外されるようになっている。

また、各カセット３０ａ、３０ｂの前壁３０ｑには誤挿入防止部材３４が設けられている。この誤挿入防止部材３４には複数の貫通孔が形成されており、各カセット３０ａ、３０ｂに収納されるべき景品Ｐの種類に応じて、この複数の貫通孔のうちいくつかの貫通孔を閉塞部材（例えば、スライド板）により塞ぐようになっている。一方、景品払出機１の筐体１０内において、各カセット３０ａ、３０ｂが収納されるべき箇所には、これらの各カセット３０ａ、３０ｂの誤挿入防止部材３４の各貫通孔に対応して当該貫通孔を貫通するような突起部（図示せず）が設けられている。この筐体１０内に設けられた突起部は、各カセット３０ａ、３０ｂに収納されるべき景品Ｐの種類に応じてその個数や配置が設定されており、もし誤って景品Ｐの種類が異なるカセット３０ａ、３０ｂを筐体１０内に収容した場合は、貫通孔を塞ぐ閉塞部材に突起部が当たってしまい、カセット３０ａ、３０ｂを筐体１０内に正常に収容することができないようになっている。このことにより、従業員は誤って景品Ｐの種類が異なるカセット３０ａ、３０ｂを筐体１０内に収容したことに気づくこととなる。

図１０、図１３等に示すように、景品搬送部４０は、景品収納ユニット３０の下方において各カセット３０ａ、３０ｂに対応して各々設けられる２つの搬送機構４０ａ、４０ｂから構成されている。各々の搬送機構４０ａ、４０ｂは、対応するカセット３０ａ、３０ｂのみにおける最も下層にある景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送するようになっている。具体的には、搬送機構４０ａは前方側のカセット３０ａのみに収納された景品Ｐのうち最も下層にある景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送し、搬送機構４０ｂは後方側のカセット３０ｂのみに収納された景品Ｐのうち最も下層にある景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送するようになっている。

図１０および図１３乃至図１５に示すように、搬送機構４０ａは、前方側のカセット３０ａの真下にある景品取出位置から景品一時保留部２８まで延びるように設置された案内板４８ａと、案内板４８ａの下方において、カセット３０ａの真下にある景品取出位置の近傍および景品一時保留部２８の近傍をそれぞれ通過するよう循環移動を行う無端状の循環ベルト４２ａと、循環ベルト４２ａを張架するための一対のプーリ４４ａと、一対のプーリ４４ａのうち後方側（図１３の右側）のプーリ４４ａを回転させることにより循環ベルト４２ａを循環移動させる駆動モータ４６ａとを有している。なお、図１５に示す搬送機構４０ａにおいては案内板４８ａが省略されている。

案内板４８ａには、長手方向（図１３の左右方向）に延びる貫通溝が形成されている。また、循環ベルト４２ａの外面上には１つの押出部材５０ａが取り付けられている。この押出部材５０ａは、案内板４８ａの貫通溝を通過してこの案内板４８ａの上方に突出可能となっている。そして、この押出部材５０ａは、循環ベルト４２ａが循環移動を行う際にカセット３０ａのみに収納された最も下層にある景品Ｐをこのカセット３０ａ内から景品繰出口３８（図１１参照）を介して外（前方）に押し出し、案内板４８ａ上を摺動させながらこの押し出された景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送するようになっている。

一方、搬送機構４０ｂは、搬送機構４０ａと同様に、後方側のカセット３０ｂの真下にある景品取出位置から景品一時保留部２８まで延びるように設置された案内板４８ｂと、案内板４８ｂの下方において、カセット３０ｂの真下にある景品取出位置の近傍および景品一時保留部２８の近傍をそれぞれ通過するよう循環移動を行う無端状の循環ベルト４２ｂと、循環ベルト４２ｂを張架するための一対のプーリ４４ｂと、一対のプーリ４４ｂのうち前方側（図１３の左側）のプーリ４４ｂを回転させることにより循環ベルト４２ｂを循環移動させる駆動モータ４６ｂとを有している。なお、図１５に示す搬送機構４０ｂにおいては案内板４８ｂが省略されている。

ここで、図１０および図１３乃至図１５に示すように、搬送機構４０ｂの案内板４８ｂは、搬送機構４０ａの案内板４８ａの下方に離間して設けられている。また、案内板４８ｂの幅の大きさは案内板４８ａの幅の大きさと略同一となっている。また、とりわけ図１３乃至図１５に示すように、搬送機構４０ｂの循環ベルト４２ｂは搬送機構４０ａの循環ベルト４２ａと略同一の高さレベルとなっており、並列に隣り合わせとなるよう配設されている。この際に、循環ベルト４２ｂの長さは循環ベルト４２ａの長さの約２倍となっている。搬送機構４０ｂの一対のプーリ４４ｂのうち前方側（図１３の左側）のプーリ４４ｂは搬送機構４０ａの前方側のプーリ４４ａと同軸となるよう並列に配設され、一方、搬送機構４０ｂの後方側（図１３の右側）のプーリ４４ｂは搬送機構４０ａの後方側のプーリ４４ａよりも後方に離間して配設されるようになっている。

また、案内板４８ｂには、案内板４８ａと同様に、長手方向（図１３の左右方向）に延びる貫通溝が形成されている。循環ベルト４２ｂの外面上には２つの押出部材５０ｂが取り付けられている。ここで、図１３に示すように２つの押出部材５０ｂは循環ベルト４２ｂ上において正反対の位相となる位置にそれぞれ取り付けられており、その高さは同一となっている。また、これらの押出部材５０ｂは、各々、案内板４８ｂの貫通溝を通過してこの案内板４８ｂの上方に突出可能となっている。そして、各押出部材５０ｂは、循環ベルト４２ｂが循環移動を行う際にカセット３０ｂのみに収納された最も下層にある景品Ｐをこのカセット３０ｂ内から景品繰出口３８（図１１参照）を介して外に押し出し、案内板４８ｂ上を摺動させながらこの押し出された景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送するようになっている。

ここで、図１３に示すように、搬送機構４０ｂの各押出部材５０ｂにおける循環ベルト４２ｂからの高さは、搬送機構４０ａの押出部材５０ａにおける循環ベルト４２ａからの高さよりも低くなっている。しかしながら、各循環ベルト４２ａ、４２ｂの高さレベルが略同一であり、また、前述のように前方側（図１３の左側）のカセット３０ａにおける最も下層にある景品Ｐは、後方側（図１３の右側）のカセット３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐよりも高い位置にあり、さらに、案内板４８ａは案内板４８ｂの真上に離間して設けられている。このため、押出部材５０ａはカセット３０ａのみに収納される景品Ｐをこのカセット３０ａから外部に取り出し、案内板４８ａ上を摺動させながらこの景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送するようになり、一方、押出部材５０ｂはカセット３０ｂのみに収納される景品Ｐをこのカセット３０ｂから外部に取り出し、案内板４８ｂ上を摺動させながらこの景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送するようになる。ここで、搬送機構４０ｂの押出部材５０ｂの個数は２つであることに限定されることはなく、搬送機構４０ａの押出部材５０ａの個数の２倍であれば、その個数が限定されることはない。例えば、前方側の搬送機構における押出部材の個数が２つである場合は、後方側の搬送機構における押出部材の個数は４つとなる。

一のカセット３０ａ（３０ｂ）およびこれに対応する一の搬送機構４０ａ（４０ｂ）の組合せ体を、「収納繰出ユニット部分」という。すなわち、一の収納繰出ユニット（景品収納ユニット３０と景品搬送部４０との組合せ体）には、２つの収納繰出ユニット部分が設けられることとなる。

景品搬送部４０の各搬送機構４０ａ、４０ｂには、当該各搬送機構４０ａ、４０ｂにより景品収納ユニット３０のカセット３０ａ、３０ｂから景品一時保留部２８までそれぞれ搬送される景品Ｐにジャム（詰まり）等のトラブルが発生したときにこのことを検知する景品詰まり検知センサ（図示せず）がそれぞれ設けられている。

次に、図１６を用いて景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂおよび景品一時保留部２８の配置について説明する。図１６に示すように、景品収納ユニット３０および景品搬送部４０（図１６では図示せず）からなる収納繰出ユニットは、景品払出機１の幅方向（図１６の左右方向）に沿って例えば７レーン（７列）設けられており、各レーンにおいて景品払出機１の前後方向（図１６の上下方向）に沿ってカセット３０ａ、３０ｂが直列にそれぞれ２つずつ設けられている。このため、カセットは合計１４個設けられることとなる。本明細書においては、図１６に示すように、景品払出機１の左端のレーンから右方向に順にレーン１、レーン２、・・・、レーン７とよぶこととする。

次に、景品払出機１の制御部２０の詳細について以下に説明する。
図８に示すように、制御部２０には異常発生検知機構８０が通信接続されている。ここで、異常発生検知機構８０は、前述のような景品搬送部４０に設けられた景品詰まり検知センサ等から構成されており、この異常発生検知機構８０は、景品Ｐの搬送時に詰まりが生じたりした場合は、景品払出機１におけるいずれかのレーンで異常が発生したことを検知するようになっている。

また、図８に示すように、従業員が景品払出機１の操作を行う際に用いられる操作部１４、店側表示部１６および客側表示部１８はそれぞれ制御部２０に通信接続されている。この制御部２０は、異常発生検知機構８０において景品払出機１の各レーンに異常が発生したことが検知されないような通常運転時には、客側表示部１８および店側表示部１６に景品Ｐの取引情報を表示させるようになっている。すなわち、制御部２０は、客側表示部１８には遊技客にとって必要な情報、具体的には景品Ｐの払い出し枚数、金額等をカラーで表示させ、一方、店側表示部１６には従業員にとって必要な情報、具体的には景品Ｐの払い出し枚数、設定内容をモノクロで表示させるようになっている。

これに対して、異常発生検知機構８０において景品払出機１の一または複数のレーンに景品Ｐの詰まり等の異常が発生したことが検知されたときには、制御部２０は店側表示部１６にエラーガイダンスを表示させるようになっている。具体的には、店側表示部１６には、レーン１〜レーン７のうちどのレーンで異常が発生したのかが表示され、更に、このレーンにおける前後どちらのカセットで異常が発生したのかが表示されるようになっている。すなわち、店側表示部１６において例えば「レーン３の繰出部Ｂ側のカセットで景品詰まり」と表示されることとなる（ここで、図１６に示すように、繰出部Ａ側とは景品払出機１の各収納繰出ユニットの手前側のことをいい、繰出部Ｂ側とは景品払出機１の各収納繰出ユニットの奥側のことをいう）。また、店側表示部１６には、この異常状態の解除方法、すなわちエラーの対処方法も表示される。さらに、店側表示部１６には、「エラー解除復帰の場合には操作部１４のエラー解除ボタン１４ａを押し、エラー箇所切り離しの場合は切離ボタン１４ｂを押すこと」という内容のメッセージが表示される。すなわち、従業員は、店側表示部１６による表示内容に沿って、異常が発生しているレーンの前後いずれかのカセットを景品Ｐの払出動作の対象から切り離すという指令（切離ボタン１４ｂ）と、このカセットの異常状態が解除されたという指令（エラー解除ボタン１４ａ）とを択一的に入力するようになっている。

制御部２０は、操作部１４において従業員により「異常が発生しているレーンのカセットを景品の払出動作の対象から切り離す」という指令が入力されたときに、すなわち従業員により切離ボタン１４ｂが押されたときに、この異常が発生しているレーンのカセット（例えばレーン３の繰出部Ｂ側のカセット）を景品Ｐの払出動作の対象から切り離すよう各景品搬送部４０の搬送機構４０ａ、４０ｂの駆動を制御するようになっている。具体的には、制御部２０は、異常が発生しているレーンのカセット以外の、具体的には例えばレーン３の繰出部Ｂ側のカセット以外の他のカセット３０ａ、３０ｂおよびこれらのカセット３０ａ、３０ｂに各々対応する搬送機構４０ａ、４０ｂを動作させるようになっている。更に詳細に説明すると、例えばレーン３の繰出部Ｂ側で景品Ｐの詰まり等の異常が発生したときには、制御部２０は、このレーン３の繰出部Ｂ側のカセット３０ｂを景品Ｐの払出動作の対象から切り離し、当該制御部２０はレーン３の繰出部Ａ側および他のレーンの繰出部Ａ側および繰出部Ｂ側の搬送機構４０ａ、４０ｂを動作させるようになっている。

ここで、レーン３の繰出部Ｂ以外の繰出部（例えば、レーン４の繰出部Ａ）が既に景品Ｐの払出動作の対象から切り離されていた場合には、制御部２０によりレーン３の繰出部Ｂの切り離し処理を行った際に、レーン４の繰出部Ａも切り離されたままとなる。

なお、景品搬送機１の複数のレーンに異常が発生したことが検知されたときにおいて、各レーンを景品Ｐの払出動作の対象から個別に切り離すようになっていてもよく、あるいは切離ボタン１４ｂを一回押すことにより異常が発生している全てのレーンを一括して景品Ｐの払出動作の対象から切り離すようになっていてもよい。

次に、このような構成からなる景品払出機１の動作について以下に説明する。
まず、例えばパチンコ店等の遊技施設の営業前において、従業員は景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂを筐体１０から取り出し、これらの各カセット３０ａ、３０ｂに景品Ｐを積層状態で収納する。具体的には、従業員が景品払出機１の操作部１４で入力した情報に基づいて、あるいは景品管理装置やターミナルコントローラ等の上位機（図示せず）から送信された設定情報に基づいて、各レーンの景品収納ユニット３０のカセット３０ａ、３０ｂにおける景品Ｐの種類の割り当てが設定される。そして、従業員は、この設定された情報を参照して、例えば、第１〜第３レーンの各カセット３０ａ、３０ｂに対して赤色の目印が付された５０００円相当の景品Ｐ（大景品）を、第４、第５レーンの各カセット３０ａ、３０ｂに対して青色の目印が付された１０００円相当の景品Ｐ（中景品）を、第６、第７レーンの各カセット３０ａ、３０ｂに対して黄色の目印が付された２００円相当の景品Ｐ（小景品）をそれぞれ収納する。なお、ここでは同一レーンの前方側のカセット３０ａと後方側のカセット３０ｂとで同一種類の景品Ｐを収納させているが、前方側のカセット３０ａと後方側のカセット３０ｂとで異なる種類の景品Ｐを収納させてもよい。

次に、パチンコ店等の遊技施設の営業中において、遊技客は獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を計数機（図示せず）で計数し、遊技客は計数機から計数レシートを取得する。そして、遊技客は、景品払出機１やこの景品払出機１に通信接続された景品管理装置（図示せず）が設置された景品交換カウンターにこの計数レシートを持ち込む。景品交換カウンターで待機している従業員は、計数レシートを遊技客から受け取り、景品管理装置のバーコードリーダ等でこの計数レシートに記録されたデータ（玉数等）を読みとる。なお、ここでは計数レシートが用いられているが、計数レシートの代わりに計数カードや貯玉データカードを用いるようになっていてもよい。遊技客が遊技媒体を景品Ｐに交換することを希望する場合、従業員が景品管理装置の所定のキーを押すと、計数レシートに記録された玉数等のデータが各種景品Ｐの個数に換算され、換算結果および景品Ｐの払出命令が景品管理装置から景品払出機１に伝達される。具体的には、例えば大景品８枚、中景品３枚、小景品４枚の払い出しを行うという払出命令が景品払出機１に送られる。

景品払出機１は、景品管理装置から払出命令を受けると、この払出命令における景品Ｐの種類および個数に基づいて、制御部２０が各景品搬送部４０に制御命令を送り景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂからの景品Ｐの払い出しを行う。具体的には、大景品が収納された第１〜第３レーンのいずれか一つにおける景品搬送部４０が各カセット３０ａ、３０ｂから景品一時保留部２８への景品Ｐの搬送を行い、これと並行して、中景品、小景品がそれぞれ収納された第４、５レーンのいずれか一方ならびに第６、７レーンのいずれか一方における各景品搬送部４０がそれぞれ各カセット３０ａ、３０ｂから景品一時保留部２８への景品Ｐの搬送を行う。なお、待機状態において、シャッタ機構２４は閉じられた状態にある。

そして、景品管理装置から伝達された払出命令における全ての種類および個数の景品Ｐが景品収納ユニット３０から景品一時保留部２８に送られると、制御部２０はシャッタ機構２４を制御してこのシャッタ機構２４を開くようにする。

遊技客が景品一時保留部２８上に置かれた景品Ｐを全て取り出すと、このことが景品有無検知センサ７２（図３参照）により検知され、制御部２０はシャッタ機構２４を制御してこのシャッタ機構２４を閉じるようにする。ここで、シャッタ機構２４が開いた状態となってから所定時間が経過しても景品Ｐが遊技客により取り出されなかった場合は、取り忘れが発生した可能性があるとして、景品払出機１または景品管理装置において警報音が発せられることにより遊技客または従業員にこのことが報知され、また景品管理装置等の上位機にもこのことが報知される。このことにより、遊技客や従業員は景品一時保留部２８からの景品Ｐの取り忘れに気づくことができるようになる。また、各払出口ランプ７４は、対応するレーンにおける景品Ｐの繰り出しの最中から遊技客がシャッタ機構２４を開けて景品Ｐを取るまでの間は青色で点滅し、景品Ｐの繰り出し中にエラーが発生したときは赤色で点滅する。

次に、このような景品払出機１の一連の動作における、制御部２０による制御、店側表示部１６における表示および操作部１４における従業員等による操作等について、図１７を用いて詳細に説明する。図１７は、景品の一連の払出動作が行われる際における店側表示部１６の表示内容の推移を示す図である。

遊技施設の営業中において、景品払出機１の通常運転時には、店側表示部１６における表示は図１７（ａ）（ｂ）に示す通りとなる。すなわち、景品払出機１の待機状態において、図１７（ａ）に示すように、〔待機中〕という状態表示、前回の取引内容ならびに各レーンにおける前後の各カセット３０ａ、３０ｂの状態が店側表示部１６に表示される。ここで、各レーンにおける前後の各カセット３０ａ、３０ｂについて、これらのカセット３０ａ、３０ｂに景品がある場合は白抜きの四角で、景品がない場合は黒塗りの四角で表示が行われる。また、前述のように、図１７（ａ）における（Ａ）（Ｂ）は、それぞれ景品払出機１の手前側、奥側を示している。払出命令を受けると、景品払出機１が実際の景品Ｐの払い出しを行っている間は、図１７（ｂ）に示すように、状態表示が〔払出中〕となり、「景品がでます」というメッセージ、払い出されるべき景品Ｐの種類毎の枚数、ならびに各レーンにおける前後の各カセット３０ａ、３０ｂの状態が店側表示部１６に表示される。

ここで、景品Ｐが景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂから景品一時保留部２８まで搬送される際に、例えば第３レーンの奥側（Ｂ側）のカセット３０ｂに対応する搬送機構４０ｂ等において景品Ｐの詰まりが発生した場合は、異常発生検知機構８０の景品詰まり検知センサによりこのことが検知される。この場合、景品払出機１の動作が停止される。このときに、店側表示部１６には、図１７（ｃ）に示すように、〔エラー〕という状態表示、「Ｅ−３２１」というエラーコード、「景品詰まり」というメッセージ、「レーン３ 繰出部Ｂ側」という異常が発生した具体的な箇所、ならびに異常状態の解除方法（すなわち、エラーの対処方法）が表示される。更に、店側表示部１６の下部には「エラー解除復帰：〔エラー解除〕、エラー箇所切離し：〔切離し〕」というメッセージが表示される。この表示は、「エラー解除復帰を行う場合には操作部１４のエラー解除ボタン１４ａを押し、エラー箇所の切り離しを行う場合は切離ボタン１４ｂを押すこと」という、従業員に対する指示を意味している。

このような図１７（ｃ）に示す表示の後、当該表示における異常状態の解除方法に従って、搬送機構４０ｂ等で詰まり状態にある景品Ｐを従業員が取り除いた場合は、この従業員は操作部１４のエラー解除ボタン１４ａを押すこととなる。このようにして、景品払出機１は通常の運転状態に復帰することとなる。

一方、上述のような景品Ｐの詰まりが同じ搬送機構４０ｂで何回も頻繁に生じ、この搬送機構４０ｂおよびこれに対応するカセット３０ｂからなる収納繰出ユニット部分を景品Ｐの払出動作の対象から切り離したほうがよいと従業員が判断した場合は、実際にこのような異常が発生している収納繰出ユニット部分を景品Ｐの払出動作の対象から切り離すような操作が行われる。具体的には、図１７（ｃ）に示すような内容が店側表示部１６に表示されているような状態で、従業員が操作部１４の切離ボタン１４ｂを押すと、図１７（ｄ）に示すように、「レーン３ 繰出部Ｂを切離して休止状態にします。／レーン３ 繰出部Ｂからの払出しはできなくなりますが、よろしいですか？」というメッセージが店側表示部１６に表示され、さらに、「はい：〔確定〕、いいえ：〔取消〕」という選択肢が従業員に示されることとなる。ここで従業員が操作部１４における「確定」のボタンを押すと、制御部２０は自動的に異常が発生している収納繰出ユニット部分（前述のように、カセット３０ｂおよび搬送機構４０ｂを組み合わせたもの）を景品Ｐの払出動作の対象から切り離す。具体的には、制御部２０は、異常が発生しているレーンのカセット（例えばレーン３の繰出部Ｂ側のカセット）以外の他のカセット３０ａ、３０ｂおよびこれらのカセット３０ａ、３０ｂに各々対応する搬送機構４０ａ、４０ｂを動作させるような制御を行う。更に詳細に説明すると、例えばレーン３の繰出部Ｂ側で景品Ｐの詰まり等の異常が発生したときには、制御部２０は、このレーン３の繰出部Ｂ側のカセット３０ｂを景品Ｐの払出動作の対象から切り離し、当該制御部２０はレーン３の繰出部Ａ側および他のレーンの繰出部Ａ側および繰出部Ｂ側の搬送機構４０ａ、４０ｂを動作させるような制御を行う。

ここで、レーン３の繰出部Ｂ以外の繰出部（例えば、レーン４の繰出部Ａ）が既に景品Ｐの払出動作の対象から切り離されていた場合には、制御部２０によりレーン３の繰出部Ｂの切り離し処理を行った際に、レーン４の繰出部Ａも切り離されたままとなる。

また、図１７（ｅ）に示すように、制御部２０により景品Ｐの払出動作の対象から切り離されたカセットは、「休止」と表示されることとなる。このようにして、景品払出機１はいわゆる縮退運用を行うことにより、景品Ｐの払出動作を続行することができる。

以上のように本実施の形態の景品払出機１によれば、店側表示部１６は、各々が一の景品収納ユニット３０およびこれに対応する一の景品搬送部４０からなる複数のレーン（収納繰出ユニット）のうちいずれか１以上のレーンにおいて異常が発生したときにこのことを表示し、この際に、このレーンにおける、カセット３０ａ、３０ｂおよびこれに対応する搬送機構４０ａ、４０ｂからなる収納繰出ユニット部分を特定してこの収納繰出ユニット部分において異常が発生したことを表示するようになっている。そして、制御部２０は、操作部１４によって異常が発生している収納繰出ユニット部分を景品Ｐの払出作業の対象から切り離すという指令が従業員によって入力されたときにこの収納繰出ユニット部分および既に景品Ｐの払出作業の対象から切り離されている収納繰出ユニット部分以外の全ての収納繰出ユニット部分の搬送機構４０ａ、４０ｂを駆動させるようになっている。このことにより、各々が一のカセットおよびこれに対応する一の搬送機構からなる収納繰出ユニット部分について、いずれか１以上の収納繰出ユニット部分において頻繁に異常が発生した場合に、制御部２０の制御によって、異常が発生している収納繰出ユニット部分を自動的に景品Ｐの払出動作の対象から切り離すことができるようになる。このため、異常が発生していない正常な搬送機構を従業員が誤って運転の対象から切り離してしまうこともなく、景品Ｐの払出効率が低下することはないので、景品払出機１の所望の縮退運用を行うことができるようになる。

また、操作部１４には、異常が発生している収納繰出ユニット部分を景品Ｐの払出動作の対象から切り離すという指令（切離ボタン１４ｂによる指令）と、収納繰出ユニット部分の異常状態が解除されたという指令（エラー解除ボタン１４ａによる指令）とが択一的に入力されるようになっている。このことにより、従業員は、例えば１回目の異常発生の際には例えば店側表示部１６に表示された異常状態の解除方法に従って景品払出機１の異常状態を解除させて通常運転に復帰させ、このような異常が特定の収納繰出ユニット部分において頻繁に発生するときにはこの収納繰出ユニット部分を景品Ｐの払出動作の対象から切り離すような運転を行うことができるようになる。このように、従業員は景品払出機１の状況に応じて適切な対処手段を選択的に講じることができるようになる。

ここで、制御部２０は、一のカセット３０ａ（３０ｂ）およびこれに対応する一の搬送機構４０ａ（４０ｂ）からなる収納繰出ユニット部分を景品Ｐの払出動作からの切り離しの対象とする代わりに、一の景品収納ユニット３０およびこれに対応する一の景品搬送部４０からなる収納繰出ユニット自体（すなわち、レーン自体）を景品Ｐの払出動作からの切り離しの対象としてもよい。この場合は、一の搬送機構４０ａ（４０ｂ）において景品Ｐの詰まり等が発生した場合に、この搬送機構４０ａ（４０ｂ）を含むレーン自体が景品Ｐの払出動作の対象から切り離されることとなる。

なお、本発明による景品払出機は、上記の態様に限定されるものではなく、様々の変更を加えることができる。
次に本発明による景品払出機の他の実施の形態につき、図１８により説明する。図１８は、他の実施の形態における景品払出機において景品の一連の払出動作が行われる際における店側表示部の表示内容の推移を示す図である。

この実施の形態における景品払出機においては、制御部において異常が発生した収納繰出ユニット（または収納繰出ユニット部分）を景品の払出動作の対象から切り離す際の条件を設定するための条件設定部が追加的に設けられている。この条件設定部における条件の設定は、従業員が予め遊技施設の営業前において操作部で当該条件の入力を行うことにより行われる。ここで、条件設定部においては、異常の発生回数および所定の時間が設定されるようになっている。

また、制御部は、条件設定部で設定された設定時間内において各々の収納繰出ユニット（または収納繰出ユニット部分）においてそれぞれ発生する異常の回数が条件設定部で設定された設定回数に達したときにこの収納繰出ユニット（または収納繰出ユニット部分）を景品の払出動作の対象から自動的に切り離すよう、制御を行うようになっている。例えば、設定時間を５分、設定回数を３回という条件を従業員が営業前に景品払出機の操作部で入力すると、この条件が条件設定部で設定され、実際の景品払出機の動作中において５分以内にある収納繰出ユニット（または収納繰出ユニット部分）で異常が３回発生したときには、この収納繰出ユニット（または収納繰出ユニット部分）が制御部によって景品の払出動作の対象から自動的に切り離されることとなる。

次に、上述のような景品払出機の動作について、とりわけ、このような景品払出機の一連の動作における、制御部による制御、店側表示部における表示および操作部における従業員等による操作等について図１８を参照して説明する。

まず、遊技施設の営業前において、客側表示部には図１８（ａ）に示すような条件の設定場面が表示される。具体的には、状態表示が〔設定〕となる。ここで、従業員が例えば操作部により「エラー時間間隔：５分／エラー回数：３回」と入力すると、このことが客側表示部に表示されるとともに条件設定部で当該条件の設定が行われる。

次に、遊技施設の営業中において、景品払出機１の通常運転時には、店側表示部における表示は図１８（ｂ）（ｃ）に示す通りとなる。この表示は、図１７（ａ）（ｂ）による表示と略同一であるため、その説明については省略する。

ここで、景品が景品収納ユニットの各カセットから景品一時保留部まで搬送される際に、例えば第３レーンの奥側のカセットに対応する搬送機構等において景品の詰まりが発生した場合は、異常発生検知機構の景品詰まり検知センサによりこのことが検知される。また、このような異常の発生時刻、具体的には例えば異常が発生した時刻が２０：００であるという情報が制御部に送られる。この場合、景品払出機の動作が停止される。このときに、店側表示部には、図１８（ｄ）に示すような各種情報、具体的には〔エラー〕という状態表示がなされる。

このような図１８（ｄ）に示される表示の後、当該表示における異常状態の解除方法に従って、搬送機構等で詰まり状態にある景品を従業員が取り除いた場合は、この従業員は操作部のエラー解除ボタンを押すこととなる。そうすると、景品払出機の特定の搬送機構で生じた異常状態がリセットされたことが制御部により認識され、図１８（ｅ）に示すように、店側表示部には〔リセット〕という状態表示がなされ、「リセット中です。」と表示される。このようにして、景品払出機は通常の運転状態に復帰することとなる。

景品払出機を通常の運転状態に復帰させた後、異常発生検知機構により同じ搬送機構で異常が発生したことが検知された場合は、景品払出機の動作が再度停止される。また、再度異常が発生した時刻が例えば２０：０４であるという情報が制御部に送られる。このときに、店側表示部には、図１８（ｆ）に示すように、〔エラー〕という状態表示、「Ｅ−３２５」というエラーコード、「繰出不良」というメッセージ、「レーン３ 繰出部Ｂ側」という異常が発生した具体的な箇所、ならびに異常状態の解除方法（すなわち、エラーの対処方法）が表示される。更に、店側表示部の下部には「エラー解除復帰：〔エラー解除〕、エラー箇所切離し：〔切離し〕」というメッセージが表示される。

このような図１８（ｆ）に示される表示の後、当該表示における異常状態の解除方法に従って、従業員が搬送路等の確認を行って問題がないと判断した場合は、この従業員は操作部のエラー解除ボタンを再び押すこととなる。そうすると、景品払出機の特定の搬送機構で生じた異常状態がリセットされたことが制御部により認識され、図１８（ｇ）に示すように客側表示部には〔リセット〕という状態表示がなされ、「リセット中です。／しばらくお待ちください。」と表示される。このようにして、景品払出機は再び通常の運転状態に復帰することとなる。

景品払出機を再び通常の運転状態に復帰させた後、異常発生検知機構により同じ搬送機構で異常が発生したことが再度検知された場合は、この再度異常が発生した時刻が例えば２０：０５であるという情報が制御部に送られる。この場合、条件設定部で設定された時間、具体的には５分内において第３レーンの奥側のカセットに対応する搬送機構で発生した異常の回数が予め条件設定部で設定された回数である３回に達したこととなるので、当該カセットおよびこれに対応する搬送機構からなる収納繰出ユニット部分を景品の払出動作の対象から切り離すような操作が行われる。具体的には図１８（ｈ）に示すように、〔エラー〕という状態表示、「レーン３ 繰出部Ｂを切離して休止状態にします。／レーン３ 繰出部Ｂからの払出しはできなくなりますが、よろしいですか？」というメッセージが店側表示部に表示され、さらに、「はい：〔確定〕、いいえ：〔取消〕」という選択肢が従業員に示されることとなる。ここで、従業員が操作部における「確定」のボタンを押すと、制御部は自動的に異常が発生している収納繰出ユニット部分を景品の払出動作の対象から切り離す。具体的には、制御部は、異常が発生しているレーンのカセット（例えばレーン３の繰出部Ｂ側のカセット）以外の他のカセットおよびこれらのカセットに各々対応する搬送機構を動作させるような制御を行う。この際に、図１８（ｉ）に示すように、制御部により景品の払出動作の対象から切り離されたカセットは、「休止」と表示されることとなる。このようにして、景品払出機はいわゆる縮退運用を行うことにより、景品の払出動作を続行することができる。

以上のようにこのような実施の形態の景品払出機によれば、制御部において異常が発生した収納繰出ユニット部分を景品の払出動作の対象から切り離す際の条件を設定するための条件設定部が追加的に設けられており、この条件設定部ではこの条件として異常の発生回数が設定されるようになっている。そして、制御部は、各々の収納繰出ユニット部分においてそれぞれ発生する異常の回数が条件設定部で設定された条件に達したときに当該収納繰出ユニット部分および既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット部分以外の他の収納繰出ユニット部分の搬送機構を駆動させるよう自動的に運転の切り換えを行うようになっている。このように、条件設定部で設定された条件に基づいて、景品払出機の同じ箇所に異常が規定回数発生した場合は自動的にこの異常発生部分を景品の払出動作の対象から切り離して縮退運用を行うので、特定の収納繰出ユニット部分で頻繁に異常が発生する場合に景品払出機の所望の縮退運用を確実に行うことができるようになる。

また、条件設定部において異常の発生回数のみならず時間の設定も行われるようになっており、制御部は、条件設定部で設定された時間内において各々の収納繰出ユニット部分においてそれぞれ発生する異常の回数が条件設定部で設定された条件に達したときにこの収納繰出ユニット部分以外の他の収納繰出ユニット部分の搬送機構のみを駆動させるよう運転の切り換えを行うようになっている。このことにより、条件設定部で設定された時間および異常発生回数の両方の条件に基づいて、一定時間内において景品払出機の同じ箇所に異常が規定回数発生した場合は自動的にこの異常発生部分を景品の払出動作の対象から切り離して縮退運用を行うので、特定の収納繰出ユニット部分で短期間に頻繁に異常が発生する場合に景品払出機の所望の縮退運用を確実に行うことができるようになる。

なお、この実施の形態においても、制御部は、一のカセットおよびこれに対応する一の搬送機構からなる収納繰出ユニット部分を景品の払出動作からの切り離しの対象とする代わりに、一の景品収納ユニットおよびこれに対応する一の景品搬送部からなる収納繰出ユニット自体（すなわち、レーン自体）を景品の払出動作からの切り離しの対象としてもよい。この場合は、一の搬送機構において景品の詰まり等が発生した場合に、この搬送機構を含むレーン自体が景品の払出動作の対象から切り離されることとなる。

また、本発明による景品払出機の更に他の実施の形態につき、図１９により説明する。図１９は、更に他の実施の形態における景品払出機において景品の一連の払出動作が行われる際における店側表示部の表示内容の推移および景品払出機の保守員へのメール内容を示す図である。

この実施の形態における景品払出機においては、制御部によって異常が発生している収納繰出ユニット部分以外の他の収納繰出ユニット部分の搬送機構のみを駆動させるよう運転の切り換えが行われたときに、電気通信回線により景品払出機の外部にこのことを報知する報知部を更に備えている。具体的には、異常が発生している収納繰出ユニット部分が景品の払出動作の対象から切り離されたときには、報知部が自動的に保守会社や保守員のパソコン、携帯電話等にメールにより通報を行うようになっている。この際に、メールには詳細なエラー情報が記載されることとなる。なお、この報知は、景品払出機の報知部から直接報知するのみならず、景品管理装置やターミナルコントローラ等の上位機を介して間接的に報知を行うようになっていてもよい。

次に、上述のような景品払出機の動作について、とりわけ、このような景品払出機の一連の動作における、制御部による制御、店側表示部における表示および操作部における従業員等による操作等について図１９を参照して説明する。

まず、遊技施設の営業前において、店側表示部には図１９（ａ）に示すような切離操作時の連絡先の設定場面が表示される。具体的には状態表示が〔設定〕となる。ここで、従業員が例えば操作部により連絡先、具体的にはメンテナンス用メールアドレスと入力すると、このことが店側表示部に表示されるとともに制御部においてこのことが認識されることとなる。

次に、遊技施設の営業中において、景品払出機の通常運転時には、店側表示部における表示は図１９（ｂ）（ｃ）に示す通りとなる。この表示は、図１７（ａ）（ｂ）による表示と略同一であるため、その説明については省略する。

ここで、例えば第３レーンの奥側のカセットに対応する搬送機構等において景品の詰まりが発生した場合は、異常発生検知機構によりこのことが検知されることとなる。この場合、景品払出機の動作が停止される。このときに、店側表示部には、図１９（ｄ）に示すように、様々な異常状態に関する情報が表示される。更に、店側表示部の下部には「エラー解除復帰：〔エラー解除〕、エラー箇所切離し：〔切離し〕」というメッセージが表示される。

このような図１９（ｄ）に示す表示の後、当該搬送機構およびこれに対応するカセットからなる収納繰出ユニット部分を景品の払出動作の対象から切り離したほうがよいと従業員が判断した場合は、このような異常が発生している収納繰出ユニット部分を実際に景品の払出動作の対象から切り離すような操作が行われる。具体的には、図１９（ｄ）に示すような内容が店側表示部に表示されているような状態で、従業員が操作部の切離ボタンを押すと、図１９（ｅ）に示すように、〔エラー〕という状態表示、および「レーン３ 繰出部Ｂを切離して休止状態にします。／レーン３ 繰出部Ｂからの払出しはできなくなりますが、よろしいですか？」というメッセージが店側表示部に表示され、さらに、「はい：〔確定〕、いいえ：〔取消〕」という選択肢が従業員に示されることとなる。ここで従業員が操作部における「確定」のボタンを押すと、制御部は自動的に異常が発生している収納繰出ユニット部分を景品の払出動作の対象から切り離す。この際に、図１９（ｆ）に示すように、制御部により景品の払出動作の対象から切り離されたカセットは、「休止」と表示されることとなる。同時に、図１９（ｇ）に示すように、保守員の携帯電話に、件名が「景品払出機トラブル」となっているメールが報知部から送信される。このメールの内容は、景品払出機の故障等のトラブルに関する詳細な情報、具体的には例えば店名、機種、号機、時系列別の各種エラー内容となる。

その後、保守員はメールの内容を確認するために遊技施設に連絡を行う。そして、景品払出機に故障等のトラブルが発生したことを確認した後、保守員は交換部品を用意して遊技施設に移動し、景品の払出動作から切り離された箇所の修理を行う。

以上のようにこのような実施の形態の景品払出機によれば、制御部によって異常が発生している収納繰出ユニット部分以外の他の収納繰出ユニット部分の搬送機構のみを駆動させるよう運転の切り換えが行われたときに、報知部によってメール等の電気通信回線により景品払出機の外部、具体的には例えば保守会社や保守員にこのことを報知するようになっている。このことにより、保守員は遊技施設の従業員から景品払出機の故障等のトラブルに関する情報を直接聞かなくとも、このトラブルに対処することができるようになる。とりわけ、遊技施設においては夜間に保守員により景品払出機のメンテナンスが行われるが、従業員が遊技施設で勤務を行う時間は昼間であるため、両者の勤務時間が異なることとなり従来の景品払出機では従業員から保守員への連絡がスムーズに行われない場合があったが、上述の景品払出機においては縮退運転が行われた後に保守員は切り離された収納繰出ユニット部分の補修を報知部から報知された情報に基づいて確実かつ容易に行うことができるようになる。

なお、この実施の形態においても、制御部は、一のカセットおよびこれに対応する一の搬送機構からなる収納繰出ユニット部分を景品の払出動作からの切り離しの対象とする代わりに、一の景品収納ユニットおよびこれに対応する一の景品搬送部からなる収納繰出ユニット自体（すなわち、レーン自体）を景品の払出動作からの切り離しの対象としてもよい。この場合は、一の搬送機構において景品の詰まり等が発生した場合に、この搬送機構を含むレーン自体が景品の払出動作の対象から切り離されることとなる。

本発明による景品払出機の更に他の実施の形態について以下に説明する。図１乃至図１６に示す景品払出機１は景品Ｐを遊技客側に払い出すものであるが、本発明による景品払出機はこのような例に限定されることはなく、景品Ｐを従業員側に払い出すような構成となっていてもよい。具体的には、例えば図７に示すような景品払出機１に対して、操作部１４および店側表示部１６の位置と、客側表示部１８の位置とを交換し、本体扉１２の取り付け方向を変えることにより、景品Ｐを従業員側に払い出すような景品払出機が構成される。

また、景品搬送部の搬送機構としては循環ベルトを有するものに限定されることはなく、搬送機構がトラバースカム方式によりそれぞれ対応する各カセットから景品を景品一時保留部に搬送するようになっていてもよい。

また、景品払出機において一つのレーンに設置されるカセットおよび搬送機構の数がそれぞれ２つであることに限定されることはなく、一つのレーンに３つ以上のカセットおよび搬送機構が設置されていてもよい。この場合、各々のカセットに対応して搬送機構が同数配設されることとなる。

また、本発明による景品払出機は、図１乃至図１６に示すような卓上型の景品払出機に限定されることはなく、据置型の景品払出機であってもよい。具体的には、このような据置型の景品払出機は複数の投出ユニットを備えており、各投出ユニットは、景品を積層状態で収納する一または複数のカセットを有しており、各カセットに収納された景品は上から順に繰り出されるようになっている。この際に、景品はカセットから直接繰り出されるのではなく、リフト機構等により一旦上方に持ち上げられてから繰り出されるようになっている。さらに、一時的に保留された景品はエレベータ機構等により更に上方に持ち上げられてから遊技者が取ることができるようになっている。

本発明の一の実施の形態における景品払出機を客側から見た斜視図である。 図１に示す景品払出機を店側から見た斜視図である。 図２に示す景品払出機の店側の側面に設けられた操作部の詳細を示す説明図である。 図１に示す景品払出機について、本体扉を開けたときの内部の構成を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機について、シャッタ機構を開けたときの状態を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機について、非常時にメンテナンス用扉を開けたときの状態を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機とその筐体内に収容されたカセットおよび景品搬送部の状態を示す説明図である。 図１に示す景品払出機の各構成要素の電気的な接続を示すブロック図である。 図１に示す景品払出機における景品搬送部の全体構成を示す斜視図である。 図９に示す景品搬送部における下半部分の構成を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機における各カセットの構成を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機に収納される景品の構成の詳細を示す説明図である。 図１に示す景品払出機における景品搬送部の構成の概略を示す説明図である。 図１３に示す景品搬送部を左方（装置前方）から見た説明用前面図である。 図１３に示す景品搬送部を上方から見た説明用上面図である。 図１に示す景品払出機について、景品収納ユニットの各カセットおよび景品一時保留部の配置を示す説明図である。 図１に示す景品払出機において景品の一連の払出動作が行われる際における店側表示部の表示内容の推移を示す図である。 他の景品払出機において景品の一連の払出動作が行われる際における店側表示部の表示内容の推移を示す図である。 更に他の景品払出機において景品の一連の払出動作が行われる際における店側表示部の表示内容の推移および保守員へのメール内容を示す図である。

符号の説明

１ 景品払出機
１０ 筐体
１２ 本体扉
１４ 操作部
１４ａ エラー解除ボタン
１４ｂ 切離ボタン
１６ 店側表示部
１８ 客側表示部
２０ 制御部
２２ 電源部
２４ シャッタ機構
２４ａ 上シャッタ部
２４ｂ 下シャッタ部
２６ メンテナンス用扉
２８ 景品一時保留部
３０ 景品収納ユニット
３０ａ、３０ｂ カセット
３０ｐ 側壁
３０ｑ 前壁（蓋部）
３２ 把手
３４ 誤挿入防止部材
３６ 底面部材
３８ 景品繰出口
４０ 景品搬送部
４０ａ、４０ｂ 搬送機構
４２ａ、４２ｂ 循環ベルト
４４ａ、４４ｂ プーリ
４６ａ、４６ｂ 駆動モータ
４８ａ、４８ｂ 案内板
５０ａ、５０ｂ 押出部材
７２ 景品有無検知センサ
７４ 払出口ランプ
８０ 異常発生検知機構
Ｐ 景品
Ｉ 非接触ＩＣタグ

Claims (6)

1. 複数の景品を積層状態で収納するカセットを有する、並列に複数設けられた収納ユニットと、
   前記各収納ユニットのカセットから取り出された各々の景品が一時的に保留される景品一時保留部と、
   前記各収納ユニットに対応するよう複数設けられ、各々が、前記カセットに収納された景品を前記景品一時保留部に搬送する景品搬送部と、
   前記各収納ユニットに収納された景品をそれぞれ景品一時保留部に搬送する際にこれらの収納ユニットに対応する各々の景品搬送部の駆動を制御する制御部と、
   各々が一の前記収納ユニットおよびこれに対応する一の前記景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて異常が発生したときにこのことを表示する表示部と、
   前記表示部に表示された異常が発生している前記収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離すという指令を入力するための操作部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記操作部によって異常が発生している収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離すという指令が入力されたときにこの収納繰出ユニットおよび既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット以外の他の収納繰出ユニットの景品搬送部のみを駆動させるよう自動的に運転の切り換えを行うことを特徴とする景品払出機。
2. 前記操作部には、異常が発生している前記収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離すという指令と、前記収納繰出ユニットの異常状態が解除されたという指令とが択一的に入力されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の景品払出機。
3. 前記各収納ユニットは前記カセットを前後方向に直列となるよう複数有し、
   前記各景品搬送部は、前記各カセットに対応するよう設けられる複数の搬送機構をそれぞれ有し、各々の搬送機構が対応するカセットに収納された景品のみを前記景品一時保留部まで搬送するようになっており、
   前記表示部は、前記複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて異常が発生したことを表示する際に、この収納繰出ユニットにおける、前記カセットおよびこれに対応する前記搬送機構からなる収納繰出ユニット部分を特定してこの収納繰出ユニット部分において異常が発生したことを表示するようになっており、
   前記制御部は、運転の切り換えを行う際に前記の特定された収納繰出ユニット部分および既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット部分以外の全ての収納繰出ユニット部分の搬送機構を駆動させるようになっていることを特徴とする請求項１記載の景品払出機。
4. 複数の景品を積層状態で収納するカセットを有する、並列に複数設けられた収納ユニットと、
   前記各収納ユニットのカセットから取り出された各々の景品が一時的に保留される景品一時保留部と、
   前記各収納ユニットに対応するよう複数設けられ、各々が、前記カセットに収納された景品を前記景品一時保留部に搬送する景品搬送部と、
   前記各収納ユニットに収納された景品をそれぞれ景品一時保留部に搬送する際にこれらの収納ユニットに対応する各々の景品搬送部の駆動を制御する制御部と、
   各々が一の前記収納ユニットおよびこれに対応する一の前記景品搬送部からなる複数の収納繰出ユニットのうちいずれか１以上の収納繰出ユニットにおいて異常が発生したときにこのことを表示する表示部と、
   前記制御部において異常が発生した前記収納繰出ユニットを景品の払出動作の対象から切り離す際の条件を設定するための条件設定部であって、前記条件が異常の発生回数であるような条件設定部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記各々の収納繰出ユニットにおいてそれぞれ発生する異常の回数が前記条件設定部で設定された前記条件に達したときにこの収納繰出ユニットおよび既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット以外の他の収納繰出ユニットの景品搬送部のみを駆動させるよう自動的に運転の切り換えを行うことを特徴とする景品払出機。
5. 前記条件設定部において異常の発生回数のみならず時間の設定も行われるようになっており、
   前記制御部は、前記条件設定部で設定された時間内において前記各々の収納繰出ユニットにおいてそれぞれ発生する異常の回数が前記条件設定部で設定された前記条件に達したときにこの収納繰出ユニットおよび既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット以外の他の収納繰出ユニットの景品搬送部のみを駆動させるよう運転の切り換えを行うことを特徴とする請求項４記載の景品払出機。
6. 前記制御部によって異常が発生している収納繰出ユニットおよび既に景品の払出動作の対象から切り離されている収納繰出ユニット以外の他の収納繰出ユニットの景品搬送部のみを駆動させるよう運転の切り換えが行われたときに、電気通信回線により景品払出機の外部にこのことを報知する報知部を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の景品払出機。

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