JP2007329807A - 画像処理装置、画像形成装置、原稿読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像処理装置において、ＵＳＢメモリ等の外部記憶機器を介して画像処理を行う場合に、復帰処理が完了するまでの時間を短縮して処理効率を向上させる。
【解決手段】 外部記憶機器とのデータ通信可能な通信部を備えた画像処理装置において、画像形成部と、原稿読取部と、前記画像形成部及び／または原稿読取部を画像処理不可能な処理不能状態から画像処理可能な処理可能状態へ復帰するための復帰処理を実行する制御手段と、検出部とを備え、前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを検出部により検出すると、前記制御手段は前記復帰処理を実行する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、外部記憶機器との通信部を有する画像処理装置に関する。

従来、この種の画像処理装置として、特許文献１には、待機状態などの処理不能状態では、画像形成部や原稿読取部に通電されておらず、このような処理不能状態から処理可能なレディ状態に移行させるためには、所定の操作によりウオームアップなどの復帰処理を行なう必要があることが開示されている。

また、近年、ＵＳＢメモリなどの外部記憶機器を接続し、外部記憶機器との間で通信可能な画像処理装置が出現している。この画像処理装置では、ＵＳＢメモリに記憶された画像を印刷出力する場合、画像処理装置にＵＳＢメモリを接続し、ＵＳＢメモリ内に記憶された画像の一覧リストを画像処理装置の操作画面上に表示し、印刷したい画像を選択すれば、指定された画像が印刷される。また、読み取った画像をＵＳＢメモリなどの外部記憶機器に記憶させる場合、画像処理装置にＵＳＢメモリを接続し、画像処理装置の操作パネルを操作して、記録先を指定して原稿読み取りを指示すると、原稿の読み取りと画像データのＵＳＢメモリへの記憶が実行される。
特開２００４−２２２２３４

ところで、外部記憶機器と通信可能な画像処理装置において、外部記憶機器に記憶された画像の印刷動作を行うには、まず画像処理装置の操作画面上に外部記憶機器に記憶された画像の一覧を表示し、印刷したい画像を選択する操作を受けて、画像処理装置の画像形成部のウオームアップを開始することになる。また、外部記憶機器への画像の記録動作を行うには、画像処理装置の操作画面上で原稿読取りと記録先の指定する操作を受けて、画像処理装置の原稿読取部のウオームアップを開始することになる。そのため、ウオームアップを開始するまでに所定の操作を必要とし、その分、復帰処理が遅れることになる。

本発明は、上記に鑑み、復帰処理の開始を早期に行い、画像処理を実行する際の処理効率の向上を図り得る画像処理装置の提供を目的としている。

本発明に係る画像処理装置は、画像データを記憶する外部記憶機器とのデータ通信可能な通信部を備え、前記外部記憶機器に画像データを入力もしくは前記外部記憶機器に記憶された画像データに基づき画像形成を行う画像処理装置であって、入力された画像データに基づき画像形成を行う画像形成部と、原稿から読取り画像データを生成する原稿読取部と、前記画像形成部及び／または原稿読取部を画像処理不可能な処理不能状態から画像処理可能な処理可能状態へ復帰するための復帰処理を実行する制御手段と、前記外部記憶機器とのデータ通信が可能か否かを検出する検出部とを備え、前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを前記検出部により検出すると、前記制御手段は前記復帰処理を実行することを特徴とする。

このことにより、画像処理装置と外部記憶機器（例えば、ＵＳＢメモリ）が通信可能な状態となったことを検知したら、復帰処理（ウオームアップ）を開始する。これにより、操作者を待たせることが無く、処理効率を向上させることができる。

本発明の画像処理装置は、更に前記復帰処理として、前記画像形成部の復帰処理である第１復帰処理と、前記原稿読取部の復帰処理である第２復帰処理とを含む複数種類の復帰処理が準備されており、前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを前記検出部により検出すると、前記制御手段は、入力された処理モードごとの指定回数に基づいて前記複数の復帰処理の中から１つまたは複数の復帰処理を選択し実行することを特徴とする。

このことにより、操作者の利用傾向に応じて、複数の復帰処理の中から、操作者の利用する可能性の高い処理モードに対応する復帰処理を選択し開始することができる。

本発明の画像処理装置は、更に前記外部記憶機器に記憶されたデータの有無を識別する識別手段を含み、前記識別手段の識別結果に基づき、データが前記外部記憶機器に記憶されている場合、前記制御手段は前記画像形成部の復帰処理である第１復帰処理を実行し、記憶されていない場合、前記制御手段は前記原稿読取部の復帰処理である第２復帰処理を実行することを特徴とする。

このことにより、複数の復帰処理の中から、操作者が利用する可能性の高い処理モードに対応する復帰処理を選択し開始することができる。

本発明の画像処理装置は、更に前記外部記憶機器に記憶された画像データのデータ形式を判定する判定手段を含み、前記判定手段の判定結果に基づき、予め定められた特定のデータ形式の画像データが記憶されている場合、前記制御手段は前記画像形成部の復帰処理である第１復帰処理を実行し、前記特定のデータ形式の画像データが記憶されていない場合、前記制御手段は前記原稿読取部の復帰処理である第２復帰処理を実行することを特徴とする。

このことにより、複数の復帰処理の中から更に正確に適切な復帰処理を選択し開始することができる。

以上のとおり、外部記憶機器が画像処理装置と通信可能な状態となったことを検知したならば、所定の操作を行うことなく画像処理不可能な処理不能状態から画像処理可能な処理可能状態へ復帰するための復帰処理を開始するので、復帰までの待ち時間が短縮でき、処理効率を向上させることができる。

＜第１の実施形態＞
図１は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す図である。画像処理装置１００は、上部に画像読取部１１０、中央部に画像形成部２１０、下部に用紙給紙部２５０を配置して構成されている。この画像処理装置１００の上面に配置された透明ガラス体の原稿台１１１上には、原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台１１１上へ給送する自動原稿搬送装置１１２が備えられている。また、画像形成部２１０の一方の側面に後処理ユニット２６０が装着されているとともに、用紙給紙部２５０の下方に載置台を兼ねた多段給紙ユニット２７０が配置されている。

原稿台１１１の下方に位置する画像読取部１１０は、第１の走査ユニット１１３、第２の走査ユニット１１４、光学レンズ１１５、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６を有し、自動原稿搬送装置１１２との関連した動作により、原稿台１１１上に載置された原稿の画像を所定の露光位置において相対的に走査して読み取る。第１の走査ユニット１１３は、原稿面上を露光する光源ランプユニット１、及び、原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラー２ａを搭載している。光源ランプユニット１の照射光量は、光量センサ３によって検出される。第２の走査ユニット１１４は、第１ミラー２ａで反射された原稿からの反射光を光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６に導く第２ミラー２ｂ及び第３ミラー２ｃを搭載している。光学レンズ１１５は、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６の受光面に結像させる。

画像形成部２１０には、感光体ドラム２２２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３、原稿読取部１１０又は外部装置から転送された画像データに応じてレーザ光を出射して感光体ドラム２２２上に静電潜像を形成するレーザスキャンユニット（以下、ＬＳＵという。）２２７、感光体ドラム２２２上に形成された静電潜像に現像ローラ２２８を介してトナーを供給してトナー像に顕像化する現像器２２４、感光体ドラム２２２上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写器２２５、転写工程後の感光体ドラム２２２上に残留したトナー等を回収するクリーニング器２２６、転写工程後の感光体ドラム２２２から用紙を剥離する剥離器２２９が設けられている。レーザスキャンユニット２２７は、内部に画像データによって変調されたレーザ光を照射する半導体レーザ１１、及び、回転によってレーザ光を主走査方向に偏光するポリゴンミラー１２を図示しないレンズ群等とともに備えている。ポリゴンミラー１２は、モータ１３によって駆動される。モータ１３の回転速度は、速度センサ１４によって検出される。

画像形成部２１０には、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧して用紙上にトナー像を定着させる定着ユニット２１７が設けられている。定着ユニット２１７は、上側の加熱ローラ２１と下側の加圧ローラ２２との一対のローラを備えている。加熱ローラ２１はヒータを備え、加熱ローラ２１の温度は、温度センサ２３によって検出される。さらに、定着ユニット２１７の排出側には、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時に用紙の前後を反転させるスイッチバック路２２１が形成されている。

定着ユニット２１７においてトナー像が定着された用紙は、必要に応じてスイッチバック路２２１を経て排紙ローラ２１９にて後処理装置２６０へと導かれ、ここでステープル処理や穿孔処理等の後処理が施された後、トレイ２６１上に排出される。

用紙給紙部２５０は、本体側面に装着された手差トレイ２５４、両面ユニット２５５、給紙トレイ２５１と多段給紙ユニット２７０に備えられた給紙トレイ２５２，２５３で構成されている。また、これらの給紙トレイ２５１〜２５４は、複数枚の用紙を積層して収納する。また、給紙トレイ２５１〜２５４から給紙した用紙を画像形成部２１０における感光体ドラム２２２と転写器２２５との間の転写位置へと搬送するローラ等の搬送手段を備えている。両面ユニット２５５は、用紙を反転させるスイッチバック路２２１に通じており、両面画像形成モード時に表裏面が反転された用紙を一時貯留する。なお、両面ユニット２５５は通常の給紙トレイと交換可能にされている。

図２は、上記画像処理装置１００の電気的構成を示すブロック図である。画像処理装置１００は制御手段としてＲＯＭ４２及びＲＡＭ４３を備えたメインＣＰＵ４１を備える。そして、メインＣＰＵ４１には画像メモリ４４、画像処理回路４８、ＨＤＤ５４、通信部５０、検出部５１、ＮＩＣ５３、操作手段（操作パネル）７０、無線通信部５４、サブＣＰＵ−Ａ６０、サブＣＰＵ−Ｂ６１が接続されている。メインＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に予め書き込まれたプログラムにしたがって各入出機器を統括して制御し、この間に入出力されるデータをＲＡＭ４３の所定のメモリエリアに一時記憶する。画像メモリ４４は、画像処理回路４８から出力された画像データを記憶する。

操作手段（操作パネル）７０は、入力キー及び液晶表示パネルを備え、装置の状態や利用可能な用紙サイズ、複写倍率等の表示を行うと共に、入力キーにより操作者の操作を受け付けることができる。液晶表示パネルは、液晶画面に触れることで入力が可能な液晶タッチパネルとしても良い。操作手段７０は、操作者による外部記憶機器３０の処理モードの入力を受け付ける受付手段でもある。

外部記憶機器３０の処理モードとしては、原稿読取部１１０で読み取った画像データを外部記憶機器３０に記憶する原稿読取モード（ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢ）、外部記憶機器３０に記憶された画像データを画像形成部２１０により画像形成する画像形成モード（ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴ）、画像処理装置１００内のＨＤＤ５４に記憶されているデータを外部記憶機器３０に記憶させるモード（ＦＩＬＥ ＴＯ ＵＳＢ）、外部記憶機器３０に記憶されているデータを画像処理装置内１００のＨＤＤ５４に記憶させるモード（ＵＳＢ ＴＯ ＦＩＬＥ）が挙げられる。

通信部５０は、外部機器（ＵＳＢ接続可能な機器）３０ａとメインＣＰＵ４１とのデータ通信を行うインターフェイスである。接続部５２は、外部機器３０ａとの接続がなされるＵＳＢ規格のコネクタである。検出部５１は外部記憶機器３０とのデータ通信の可否を検出する回路であり、詳細内容については後述する。
接続部５２には、ＵＳＢ規格に準じた外部機器３０ａを接続することができる。外部機器３０ａには複数の種類があり、前述の外部記憶機器３０であるＵＳＢメモリの他に外付けキーボードや、装置の利用可能部門のみ与えられる部門カードを読み出し、装置利用を許可するためのカードリーダ等が含まれる。外部機器３０ａは、画像処理装置１００に接続され画像処理装置１００から電力が供給されると、機器の種類を示す機器識別データを接続先である画像処理装置１００に送信する。機器識別データに基づいて画像処理装置１００側で外部機器３０ａの種類に応じた制御を実施することができる。

ＮＩＣ５３はA Network Interface Cardの略称であり、クライアントＰＣ５５とネットワーク通信を行うための通信手段である。画像処理装置１００はクライアントＰＣ５５から転送されるプリントデータに基づいて印刷を行う、もしくは原稿読取により得た画像データをＮＩＣ５３を介してクライアントＰＣ５５に転送する。

無線通信部５４は無線ＬＡＮ、赤外線通信等の無線通信方法を用いて、後述する無線通信可能な外部機器３０ｂとのデータ通信を行う。

画像形成部２１０は、サブＣＰＵ−Ａ６０により制御され、ヒータ２１ａ、温度センサ２３、ドライバ４７、Ａ／Ｄ変換器６２を含む。温度センサ２３は、定着ユニット２１７において加熱ローラ２１の温度を検出して温度データをサブＣＰＵ−Ａ６０に出力する。メインＣＰＵ４１は第1の復帰処理として、サブＣＰＵ−Ａ６０に所定のウオームアップコマンドを送信する。サブＣＰＵ−Ａ６０は、メインＣＰＵ４１より所定のウオームアップコマンドを受けると、ヒータ２１ａに通電し、温度センサ２３から得られる温度情報を基に、ヒータ２１ａにより加熱される加熱ローラ２１の表面温度を所定の温度に一定化するようヒータ２１ａの通電を制御する。サブＣＰＵ−Ａ６０は加熱ローラ２１の表面が所定温度に到達したならば、処理可能状態（レディ状態）に達したと判断して、メインＣＰＵ４１に通知する。

原稿読取部１１０は、サブＣＰＵ−Ｂ６１により制御され、光源ランプ１ａ、光量センサ３、ドライバ４５、Ａ／Ｄ変換器６３を含む。光量センサ３は、光源ランプユニット１の光源ランプ１ａが照射した光の光量を検出して光量データをサブＣＰＵ−Ｂ６１に入力する。メインＣＰＵ４１は第２の復帰処理として、サブＣＰＵ−Ｂ６１に所定のウオームアップコマンドを送信する。サブＣＰＵ−Ｂ６１は、メインＣＰＵ４１より所定のウオームアップコマンドを受けると、光源ランプ１ａに通電し、光量センサ３から得られる光量情報を基に、光源ランプ１ａの光量が所定の光量に一定化するよう光源ランプ１ａの通電を制御する。サブＣＰＵ−Ｂ６１は光源ランプ１ａの光量が所定の光量に到達したら、処理可能状態（レディ状態）に達したと判断して、メインＣＰＵ４１に通知する。

ドライバ４５は、サブＣＰＵ−Ｂ６１から出力された制御データに基づいて光源ランプユニット１の光源ランプ１ａを駆動する。ドライバ４７は、サブＣＰＵ−Ａ６０から出力された制御データに基づいて定着ユニット２１７の加熱ローラ２１に内蔵されたヒータ２１ａを駆動する。

サブＣＰＵ−Ａ６０，サブＣＰＵ−Ｂ６１には、上記以外にも画像形成部及び原稿読取部内のモータ、クラッチ、ソレノイド及びセンサ等の原稿読取処理時及び画像形成処理時に動作する多数の入出力機器が接続されている。サブＣＰＵ−Ａ６０，サブＣＰＵ−Ｂ６１には、原稿読取処理時及び画像形成処理時に所定のタイミングでセンサの検出データを読み取り、検出データに応じてモータ等を駆動する。

外部機器３０ａとのデータ通信の可否を検出する検出部５１について、図３に基づいて以下に説明する。

Ｖｂｕｓは、外部機器３０ａへ電力を供給するライン（＋５Ｖ）であり、画像処理装置１００の備える電源１０１はＶｂｕｓを介して外部機器３０ａに電力を供給する。外部機器３０ａ側には、データ入出力端子Ｄ＋をＶｂｕｓの電位へプルアップするプルアップ抵抗３３が接続されている。プルアップ抵抗はデータ入出力端子Ｄ−に接続されていても良い。接続部５２に外部機器３０ａが接続されると、データ入出力端子Ｄ＋もしくはＤ−のいずれかがＶｂｕｓとほぼ同電位となるので、検出部５１はデータ入出力端子Ｄ＋及びＤ−の電圧を検出して、Ｖｂｕｓとほぼ同電位となった場合、外部機器３０ａと画像処理装置１００間のデータ通信が可能な状態となったことをメインＣＰＵ４１に通知する。

（コピーモードの場合）
上記構成の画像処理装置１００におけるコピーモードの処理について以下に示す。なお、コピーモードは、原稿の画像を読み取る画像読取処理、及び、読み取った画像を用紙上に複写する画像形成処理を含む。

コピーモード時には、原稿読取部１１０の原稿台１１１上に複写対象の原稿が載置された後、ユーザが操作パネル上の条件入力キー（複写枚数や複写倍率等）を入力した後に、スタートキーを押下すると画像読取処理及び画像形成処理を含むコピー動作が開始される。

このようにして処理を開始する画像処理装置１００は、まず、スタートキーが押されると、略同時に図示しないメイン駆動モータが始動し、各駆動ギヤが回転する。その後、給紙ローラ２５６が回転し用紙が給紙される、給紙された用紙は、搬送経路内をレジストローラ２５７まで搬送される。ここで、用紙は、感光体ドラム２２２上の画像先端部と同期をとるために一時停止し、用紙の先端部は均一にレジストローラ２５７に押しつけられて用紙の先端位置の補正が行なわれる。

原稿読取部１１０において原稿読取中の画像情報は、光源ランプユニット１の光源ランプ１ａが点灯し、走査ユニット１１３が矢印Ａ方向へ移動することで露光走査が開始され、光源ランプユニット１から照射された光の原稿画像面における反射光は、ミラー２ａ〜２ｃ及び光学レンズ１１５を経由してＣＣＤ１１６に受光され、画像情報として読み取られる。読み取られた画像情報は、画像処理回路４８においてデジタルデータである画像データに変換される。画像データは、設定された条件で画像処理が施されて画像メモリ４４に一旦記憶された後、ＬＳＵ２２７に画像データとして供給される。

所定速度で回転する感光体ドラム２２２の表面は、帯電ユニット２２３からの電荷の付与を受け、所定の帯電電位に均一に帯電される。ＬＳＵ２２７は、制御手段４１から供給された画像データに基づいて半導体レーザ１１を駆動し、画像データによって変調されたレーザ光を所定速度で回転するポリゴンミラー１２を介して感光体ドラム２２２の表面に照射する。ＬＳＵ２２７によるレーザ光の照射により、感光体ドラム２２２の表面には画像データに基づく静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラム２２２の表面には、現像ユニット２２４からトナーが供給され、静電潜像がトナー像に顕像化される。

用紙は、感光体ドラム２２２の回転に同期して回転を開始するレジストローラ２５６により、感光体ドラム２２２と転写器２５との間に搬送され、転写器２２５によって感光体ドラム２２２の表面に担持されているトナー像の転写を受ける。感光体ドラム２２２の表面に残留したトナーは、紙粉等とともにクリーナ２２６によって除去及び回収される。

トナー像の転写を受けた用紙は、定着ユニット２１７に搬送され、加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間を通過する間に加熱及び加圧を受ける。用紙上に転写したトナー像は、一対のローラ２１，２２による加熱及び加圧によって溶融して用紙表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、排紙ローラ２１９を介して後処理装置２６０に排出される。

（プリントモードの場合）
画像処理装置１００は、ＮＩＣ５３を介して入力されるクライアントＰＣ５５からの印刷データや、通信部５０を介して接続される外部記憶機器３０に記憶されている画像データを画像形成部２１０が備えるＬＳＵ２２７に転送し、印刷を実行する。

（スキャンモードの場合）
画像処理装置１００は、原稿読取部１１０で原稿の画像情報を読取り画像メモリ４４に記憶した画像データをＮＩＣ５３を介してクライアントＰＣ５５に転送したり、通信部５０を介して接続される外部記憶機器３０に転送する。

（ファイリングモードの場合）
画像処理装置１００は、原稿読取部１１０で取得した画像データや通信部５０を介して接続される外部記憶機器３０から転送された画像データをＨＤＤ５４に記憶する。記憶した画像データは、画像形成部２１０により印刷したり、ＮＩＣ５３を介してクライアントＰＣ５５に転送することができる。

以上のように、原稿読取部１１０と画像形成部２１０を備えた画像処理装置１００の構成を示したが、本発明の実施においては原稿読取部を備え画像形成部を備えていない装置（原稿読取装置）であっても良いし、逆に画像形成部を備え原稿読取部を備えていない装置（画像形成装置）であっても良い。電気的構成としては、原稿読取装置は図２に示すブロック図から画像形成部２１０を除いた構成となり、画像形成装置は図２に示すブロック図から原稿読取部１１０を除いた構成である。

図４は外部記憶機器３０の構成例を示すブロック図である。外部記憶機器の例として、ＵＳＢメモリが挙げられる。
外部記憶機器３０は、画像処理装置１００の接続部５２に接続されるコネクタ３１と、画像処理装置１００との通信制御を行うＩ／Ｆ部３２と、画像データなどが記憶されるフラッシュメモリ３８と、ＲＯＭ３６に記憶されている制御プログラムに基づいて、フラッシュメモリ３８からＩ／Ｆ部３２へのデータ読出及びＩ／Ｆ部３２からフラッシュメモリ３８へのデータ書込の制御を行うＣＰＵなどのデータ転送制御部３４とを備える。また、データ転送制御部３４は、画像処理装置１００の制御手段４１との間で認証処理を行い、認証が成功した場合に通信部を介して画像処理装置１００とのデータ転送を許可する。

図５は、上記画像処理装置１００の制御手段における第１の処理手順の要部を示すフローチャートである。フローチャートは、制御手段（メインＣＰＵ４１）により、画像形成部２１０および／または原稿読取部１１０が画像処理不可能な処理不能状態で実行される。処理不能状態としては、節電のため画像形成部や原稿読取部に通電されていない状態（待機状態）、もしくは画像形成部や原稿読取部に通電はされているものの画像処理が可能な状態までに達していない状態（予熱状態）が相当する。待機状態も予熱状態も、画像形成部の定着ヒータ温度が所定温度に達していない状態、もしくは原稿読取部の光源ランプが所定光量に達していない状態となっている。

画像処理装置１００は、図示しない電源スイッチが投入されると、装置が停止した状態から処理可能状態（レディ状態）に移行するよう復帰処理（ウオームアップ）を実施する。処理可能状態に移行した後、所定の条件を満たすと、処理可能状態から処理不能状態（待機状態もしくは予熱状態）へ移行する。所定の条件としては、操作者による所定の操作、もしくは、最後の画像処理実行から所定時間（数分〜十数分。設定により変更可能）が経過したなどである。

画像形成部２１０における処理可能状態とは、転写工程後に用紙を加熱及び加圧することによってトナー像を溶融して圧着させる定着ユニット２２７の加熱ローラ２１が、画像形成処理可能なようにトナー像を溶融可能な所定温度まで上昇している状態を指す。復帰処理により、このように加熱ローラの温度を所定温度まで上昇させる。

原稿読取部における処理可能状態とは、原稿台１１１に載置された原稿から画像情報を読み取るための光を照射する光源ランプユニット１の光源ランプ１ａが、画像読取処理可能なように適正な濃度の画像データを得るための所定光量を照射している状態を指す。復帰処理により、このように光源ランプの光量を所定光量まで上昇させる。

以下に、図５のフローチャートの詳細説明を行う。処理不能状態において、検出部５１により、外部機器３０ａの接続を検出し、外部機器３０ａとの通信が可能な状態であることを検出する（Ｓ１０１０）と、外部機器３０ａと通信を実行し、外部機器３０ａから送信されてくる機器識別データを受信して、機器識別データに基づき、接続されている外部機器がデータの記憶が可能な外部記憶機器３０（ＵＳＢメモリ）であることを判定する（Ｓ１０２０）。外部機器３０ａが外部記憶機器３０であれば、外部記憶機器３０に指定回数が記憶されているか指定回数データの有無を判定する（Ｓ１０２５）。

指定回数とは、処理モードが操作者により指定された回数の累計である。指定回数は記憶媒体に記憶される。記憶媒体としては外部記憶機器３０を利用することができる。そのほかに記憶媒体としては画像処理装置１００内のＨＤＤ５４を利用しても良い。

指定回数が記憶されていれば（Ｓ１０２５のＹ）、Ｓ１０３０により以下の処理を行う。まず外部記憶装置３０に記憶されている指定回数を参照する。指定回数とは、具体的には過去に利用したＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴの指定回数であるＣ１及び、ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢの指定回数であるＣ２である。Ｃ１，Ｃ２を読み出して、指定回数Ｃ１が所定の回数である「Ｃ１＋Ｃ２の合計の６０％」以上であった場合（Ｃ１／（Ｃ１＋Ｃ２）＞０．６）（Ｓ１０３０のＹ）、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴの利用頻度が大であるため、定着ユニット２１７をウオームアップするよう、サブＣＰＵ−Ａ６０に定着ユニット２１７をウオームアップするコマンドを送信する（第1の復帰処理の実行）（Ｓ１０４０）。

サブＣＰＵ−Ａ６０は、コマンドを受信すると、ヒータ２１ａを点灯し、加熱ローラを所定温度まで上昇させる。そうでない場合（Ｓ１０３０のＮ）、Ｓ１１７０を実行する。ここで指定回数Ｃ２が所定の回数である「Ｃ１＋Ｃ２の合計の６０％」以上であった場合（Ｃ２／（Ｃ１＋Ｃ２）＞０．６）（Ｓ１１７０のＹ）、ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢの利用頻度が大であるため、光源ランプユニット１をウオームアップするよう、サブＣＰＵ−Ｂ６１に光源ランプユニット１をウオームアップするコマンドを送信する（第２の復帰処理の実行）（Ｓ１１８０）。サブＣＰＵ−Ｂ６１は、コマンドを受信すると、光源ランプ１ａを点灯し、光源ランプ１ａの光量を所定光量まで上昇させる。

Ｃ２／（Ｃ１＋Ｃ２）＞０．６でない場合（Ｓ１１７０のＮ）、もしくは指定回数が外部記憶機器に記憶されていなかった場合（Ｓ１０２５のＮ）は、定着ユニット２１７と光源ランプユニット１の両方をウオームアップするよう、サブＣＰＵ−Ｂ６１に光源ランプユニット１をウオームアップするコマンドを送信し（Ｓ１１９０）、サブＣＰＵ−Ａ６０に定着ユニット２１７をウオームアップするコマンドを送信する（Ｓ１２００）。

次に、操作パネル７０に処理モードを選択するための選択画面の表示を行う（Ｓ１０５０）。このステップでは、外部記憶機器３０を接続した時に利用する処理モードである、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴ、ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢ、ＦＩＬＥ ＴＯ ＵＳＢ（画像処理装置内のＨＤＤに記憶されているデータを外部記憶機器３０に記憶させる）、ＵＳＢ ＴＯ ＦＩＬＥ（外部記憶機器３０に記憶されているデータを画像処理装置内のＨＤＤに記憶させる）の何れを使用するかをユーザが選択可能に表示される。操作パネル７０上での画面表示の例を図６に示す。操作パネル７０に備えた液晶タッチパネル７１に選択可能な処理モードが表示され、操作者が所定の処理モードの表示部分に触れることで処理モードが指定できる。

処理モードが入力される（Ｓ１０６０のＹ）と、既に外部記憶機器に指定回数が記憶されていた場合は、前述のＣ１、Ｃ２の数値を更新する。外部記憶機器に指定回数が記憶されていなかった場合、新たに指定回数としてＣ１、Ｃ２を外部記憶機器に新規記憶し、以降、指定回数として利用する（Ｓ１０７０）。

具体的には、Ｃ１、Ｃ２の更新の場合、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが指定されると、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴの指定回数であるＣ１をインクリメント（＋１）する。ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢが指定されると、ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢの指定回数であるＣ２をインクリメント（＋１）する。新規記憶の場合、指定された処理モードに応じてＣ１＝１、Ｃ２＝０もしくはＣ１＝０、Ｃ２＝１として指定回数を記憶媒体に記憶する。

このように、指定回数を外部記憶機器３０に記憶することで、各操作者がそれぞれ個人用として外部記憶機器３０を所持していれば、各操作者の処理モードの利用頻度に応じて、複数の復帰処理の中から適切な復帰処理を選択実行することができる。

次に、操作者によって指定された処理モードを判定する（Ｓ１０８０）。ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴの場合、図７に示すように外部記憶機器３０内に記憶されているファイルのリスト７２が表示される（１０９０）。操作者が印刷したいファイル、印刷部数、用紙サイズ等の印刷設定を指定し、印刷実行を指示する（Ｓ１１００のＹ）と、定着ユニット２１７のウオームアップ完了を待って（Ｓ１１１０）、指定されたファイルの印刷を実行する（Ｓ１１２０）。

ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢの場合、光源ランプユニット１のウオームアップ完了を待って（Ｓ１１３０）、原稿読取を実行し、読み取った画像データを外部記憶機器３０に記憶する（Ｓ１１４０）。

ＦＩＬＥ ＴＯ ＵＳＢもしくはＵＳＢ ＴＯ ＦＩＬＥの場合、操作者によるファイル指定を受け付け（Ｓ１１５０）、指定された外部記憶機器３０内のファイルを画像処理装置内のＨＤＤに記憶する。または指定された画像処理装置内のＨＤＤ内のファイルを外部記憶機器３０に記憶する（Ｓ１１６０）。Ｓ１０６０で処理モードの指定入力を待機した状態（Ｓ１０６０のＮ）で、外部記憶機器３０が本体から取り外されたことを検出したら（Ｓ１２１０）、定着ユニット２１７及び光源ランプユニット１のウオームアップを中断する（Ｓ１２２０）。

具体的には、ヒータ２１ａと光源ランプ１ａへの通電を切断するよう、もしくは予熱状態に移行するよう、サブＣＰＵ−Ａ６０およびサブＣＰＵ−Ｂ６１にコマンドを転送する。そして外部機器３０ａの接続を待つ待機状態（Ｓ１０１０）に移行する。

＜第２の実施形態＞
図８は、上記画像処理装置１００の制御手段における第２の処理手順の要部を示すフローチャートである。

フローチャートは、制御手段（メインＣＰＵ４１）により、画像形成部２１０および／または原稿読取部１１０が画像処理不可能な処理不能状態で実行される。

外部記憶機器内３０の画像データの有無を識別する識別手段について以下に説明する。識別手段は、メインＣＰＵ４１からなり、フラッシュメモリ３８に記憶されるファイル管理テーブルの内容に基づき外部記憶機器内３０のデータの有無を識別する。なお外部記憶機器内３０が備えるデータ転送制御部３４を識別手段として用い、データ転送制御部３４がデータの有無を識別してメインＣＰＵ４１に識別結果を送信する制御を実行するよう構成しても良い。

ファイル管理テーブルは、少なくともフラッシュメモリ３８に記憶されている全データファイルの名称、データファイルのサイズ、データファイルの記憶開始アドレスを記録しており、データファイルの管理や、データファイルをアクセスするために用いられる。データファイルにアクセスする場合、メインＣＰＵ４１は、ファイル管理テーブルの記録内容に基づき、所望のデータファイルを指定するコマンドをデータ転送制御部３４に送信する。データ転送制御部３４はコマンドを受信すると、当該データファイルを読み出して、メインＣＰＵ４１に送信する。このような手順でデータファイルにアクセスすることができる。

外部記憶機器内３０の画像データのデータ形式を判定する判定手段について以下に説明する。判定手段は、メインＣＰＵ４１からなり、ファイル管理テーブルの内容に基づき外部記憶機器内３０の画像データのデータ形式を参照して、画像データが予め定められた特定のデータ形式か否かを判定する。なお外部記憶機器内３０が備えるデータ転送制御部３４を判定手段として用い、データ転送制御部３４がデータ形式を判定してメインＣＰＵ４１に判定結果を送信する制御を実行するよう構成しても良い。

以下、図８に示すフローチャートの詳細説明を行う。Ｓ１０１０、Ｓ１０２０については第１実施例の説明と同様であり、説明を省略する。外部記憶機器のファイル管理テーブルを参照して、外部記憶機器に記憶されているデータファイルの有無を識別する（Ｓ２０１０）。具体的には、メインＣＰＵ４１は、外部記憶機器３０内のデータ転送制御部３４に対し、フラッシュメモリ３８に記憶されるファイル管理テーブルの内容を問い合わせるコマンドを送信する。データ転送制御部３４はコマンドを受けると、ファイル管理テーブルの内容をメインＣＰＵ４１に対して転送する。メインＣＰＵ４１は、ファイル管理テーブルを参照して、データファイルの有無を識別する。

データファイルが記憶されている場合（Ｓ２０１０のＹ）、ファイル管理テーブルを参照して、データファイルの拡張子に基づいて、データがＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが可能な、特定のデータ形式の画像データか否かを判定する（Ｓ２０２０）。判定処理について詳説すると、ファイル管理テーブルに記録されたファイル名には、ファイル形式を判定するための形式データである拡張子が含まれている。拡張子が図９の判定テーブル記載のデータと合致したら、当該ファイルはビットマップ形式の画像データを含んでおり、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが可能なファイル形式と判定する。例として拡張子がＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＰＤＦを示していればビットマップの画像データを含んでおり、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが可能である。いずれの画像形式がＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴ可能かについては画像処理装置の仕様に応じて設定する必要がある。

ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが可能な画像データがあると判定した場合（Ｓ２０２０のＹ）、定着ユニット２１７をウオームアップするよう、サブＣＰＵ−Ａ６０に定着ユニット２１７をウオームアップするコマンドを送信する（Ｓ２０３０）。データが外部記憶機器に記憶されていない、もしくはデータが記憶されていてもＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴ可能な画像データでないと判定した場合（Ｓ２０２０のＮ）、光源ランプユニット１をウオームアップするよう、サブＣＰＵ−Ｂ６１に光源ランプユニット１をウオームアップするコマンドを送信する（Ｓ２０４０）。Ｓ１０５０以降については第１の実施形態での説明と同様であり、その説明を省略する。

以上、第２の実施形態について説明したが、他の実施形態として以下のような実施も可能である。すなわち、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが可能な画像データが有ると判断した場合（Ｓ２０２０のＹ）、定着ユニット２１７のウオームアップと共に、光源ランプユニット１をウオームアップし、そうでない場合（Ｓ２０１０のＮおよびＳ２０２０のＮ）、光源ランプユニット１のみウオームアップする。そのようにする理由は、外部記憶機器３０にＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが可能な画像データが有る場合でも、ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢを利用する場合があるからである。他方、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが可能な画像データが無い場合、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴを実施する可能性は無いので、定着ユニット２１７のウオームアップは不要である。

＜第３の実施形態＞
外部記憶機器３０としてはＵＳＢメモリ以外にも利用可能であり、以下に別の実施形態を述べる。以下は、外部記憶機器３０として携帯電話、ＰＤＡ等の携帯端末を無線通信可能な外部記憶機器３０ｂとして利用する例を挙げる（図１０参照）。

無線通信部３９は、無線ＬＡＮ、赤外線通信等の無線通信方法により画像処理装置１００の備える無線通信部５４やクライアントＰＣに接続された無線ＬＡＮ等の無線通信装置との無線通信が可能に設けられている。入力部３５はキースイッチ等により操作者の操作入力を受け付ける。表示部３３は液晶パネル等により情報を表示する。その他の、図４と同一の符号の部材については説明を省略する。

上記の構成においては、無線通信を用いて画像処理装置１００を利用してＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢやＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴを実施する。画像処理装置１００の無線通信部５４内には、図示しない電磁波検出回路が設けられており、電磁波検出回路は無線通信可能な外部記憶機器３０ｂの発する電磁波（無線通信部５４に対するデータ送信電磁波）を検出して、外部記憶機器３０ｂと画像処理装置１００間のデータ通信の可否を検出する。無線通信の場合、電磁波検出回路が検出部に相当する。

更に、このように携帯端末３０ｂを利用する場合、前記処理モードを入力する手段として入力部３５を利用することができる。入力部３５から入力された処理モードを無線通信により画像処理装置１００へ向けて伝達する。この場合、無線通信部５４が処理モードの入力を受け付ける受付手段に相当する。

＜第４の実施形態＞
図１１は原稿読取装置での処理の例を示すフローチャートである。以下、このフローチャートに基づいて説明を行う。第１、第２の実施形態と共通の符号のステップについては同様であり、説明を省略する。

外部機器３０aの接続を検出し、外部記憶機器３０であると判定すると（Ｓ１０２０のＹ）、光源ランプユニット１をウオームアップするよう、サブＣＰＵ−Ｂ６１に光源ランプユニット１をウオームアップするコマンドを送信する（Ｓ２０４０）。そうでない場合（Ｓ１０２０のＮ）、ウオームアップは実施しない。ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢの実施が操作者により指示されたら（Ｓ３０１０のＹ）ウオームアップ完了を待って、ＳＣＡＮ ＴＯ ＵＳＢを実施する。外部記憶機器３０が本体から取り外されたことを検出したら（Ｓ１２１０）、光源ランプユニット１のウオームアップを中断する（Ｓ３０２０）。具体的には、光源ランプ１ａへの通電を切断するよう、もしくは予熱状態に移行するよう、サブＣＰＵ−Ｂ６１にコマンドを転送する。そして外部機器３０ａの接続を待つ待機状態（Ｓ１０１０）に移行する。

＜第５の実施形態＞
図１２は画像形成装置での処理の例を示すフローチャートである。以下、このフローチャートに基づいて説明を行う。第１、第２の実施形態と共通の符号のステップについては同様であり、説明を省略する。

ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが可能な画像データがあると判定した場合（Ｓ２０２０のＹ）、定着ユニット２１７をウオームアップするよう、サブＣＰＵ−Ａ６０に定着ユニット２１７をウオームアップするコマンドを送信する（Ｓ２０３０）。そうでない場合（Ｓ２０２０のＮ）、ウオームアップは実施せず、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴが不可の旨、表示手段７０に表示する（Ｓ４０３０）。ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴの実施が操作者により指示されたら（Ｓ４０１０のＹ）ウオームアップ完了を待って、ＵＳＢ ＴＯ ＰＲＩＮＴを実施する。外部記憶機器３０が本体から取り外されたことを検出したら（Ｓ１２１０）、定着ユニット２１７のウオームアップを中断する（Ｓ４０２０）。具体的には、ヒータ２１ａへの通電を切断するよう、もしくは予熱状態に移行するよう、サブＣＰＵ−Ａ６０にコマンドを転送する。そして外部機器３０ａの接続を待つ待機状態（Ｓ１０１０）に移行する。

本発明の実施形態としては以上のとおりであるが、更に外部記憶機器として、ＵＳＢメモリの他に、ＵＳＢ接続可能な記憶装置、例えばＨＤＤ、ＭＯドライブであっても良い。更に接続の規格としてＵＳＢ以外の規格、例えば機器同士を繋ぐデジタルインターフェイスであるＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronic Engineers 1394） であっても良い。また、画像処理装置は、カラー複合機であっても良い。

また、本発明の復帰処理の例として定着ユニットと光源ランプユニットの復帰処理を示したが、これだけでなく以下の処理であっても良い。
１）ポリゴンミラー１２を回転させるモータ１３は、画像読取部が処理不能状態の期間中は停止している。復帰処理として、モータ１３の回転を開始させ、読取処理が可能な所定の回転速度まで上昇させる処理。
２）現像器２２が備える現像ローラ２２８を、画像形成部２１０が処理不能状態の期間中に停止している状態から、画像形成前に回転させる処理（予備回転）。
３）同様に、感光体ドラム２２２を、画像形成部２１０が処理不能状態の期間中に停止している状態から、画像形成前に回転させる処理。

本発明の第１の実施形態を示す画像処理装置の概略機構図 画像処理装置の構成ブロック図 検出部の詳細を示す図 外部記憶機器の構成ブロック図 画像処理の制御フローチャート 操作パネルの動作モード設定画面例を示す図 操作パネルのプリント設定画面例を示す図 本発明の第２の実施形態を示すフローチャート 判定テーブルを示す図 本発明の第３の実施形態を示す構成ブロック図 本発明の第４の実施形態を示すフローチャート 本発明の第５の実施形態を示すフローチャート

符号の説明

１ 光源ランプユニット
１ａ 光源ランプ
３ 光量センサ
１２ ポリゴンミラー
１３ モータ
１４ 速度センサ
２１ 加熱ローラ
２１ａ ヒータ
２３ 温度センサ
１００ 画像処理装置
２１７ 定着ユニット
２１０ 画像形成部
２２２ 感光体ドラム
２２７ ＬＳＵ（レーザスキャンユニット）

Claims (13)

1. 画像データを記憶する外部記憶機器とのデータ通信可能な通信部を備え、前記外部記憶機器に画像データを入力もしくは前記外部記憶機器に記憶された画像データに基づき画像形成を行う画像処理装置において、
   入力された画像データに基づき画像形成を行う画像形成部と、
   原稿から読取り画像データを生成する原稿読取部と、
   前記画像形成部及び／または原稿読取部を画像処理不可能な処理不能状態から画像処理可能な処理可能状態へ復帰するための復帰処理を実行する制御手段と、
   前記外部記憶機器とのデータ通信が可能か否かを検出する検出部とを備え、
   前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを前記検出部により検出すると、前記制御手段は前記復帰処理を実行することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記復帰処理として、前記画像形成部の復帰処理である第１復帰処理と、前記原稿読取部の復帰処理である第２復帰処理とを含む複数種類の復帰処理が準備されており、
   前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを前記検出部により検出すると、前記制御手段は、入力された処理モードごとの指定回数に基づいて前記複数の復帰処理の中から１つまたは複数の復帰処理を選択し実行することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記処理モードとして前記外部記憶機器に記憶された画像データを前記画像形成部により画像形成する画像形成モードを含み、
   画像形成モードの指定回数が所定の回数より多い場合、前記制御手段は前記第１復帰処理を実行することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記処理モードとして前記原稿読取部で読取った画像データを前記外部記憶機器に記憶する原稿読取モードを含み、
   原稿読取りモードの指定回数が所定の回数より多い場合、前記制御手段は前記第２復帰処理を実行することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
5. 前記制御手段は、前記指定回数を記憶媒体に記憶させることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
6. 前記記憶媒体として前記外部記憶機器を用いることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
7. 前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを前記検出部により検出すると、前記制御手段は前記記憶媒体に前記指定回数が記憶されているか否かを確認し、前記指定回数が未だ記憶されていない場合、指定された処理モードに基づき指定回数を作成記憶して、前記指定回数が既に記憶されていた場合、指定された処理モードに基づき指定回数を更新することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
8. 前記外部記憶機器に記憶されたデータの有無を識別する識別手段を含み、
   前記識別手段の識別結果に基づき、データが前記外部記憶機器に記憶されている場合、前記制御手段は前記画像形成部の復帰処理である第１復帰処理を実行し、記憶されていない場合、前記制御手段は前記原稿読取部の復帰処理である第２復帰処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
9. 前記外部記憶機器に記憶された画像データのデータ形式を判定する判定手段を含み、
   前記判定手段の判定結果に基づき、予め定められた特定のデータ形式の画像データが記憶されている場合、前記制御手段は前記画像形成部の復帰処理である第１復帰処理を実行し、前記特定のデータ形式の画像データが記憶されていない場合、前記制御手段は前記原稿読取部の復帰処理である第２復帰処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
10. 前記特定のデータ形式が、ビットマップ形式の画像を含むデータ形式である請求項９記載の画像処理装置。
11. 画像データを記憶する外部記憶機器とのデータ通信可能な通信部を備え、前記外部記憶機器に画像データを入力を行う原稿読取装置において、
    原稿から読取り画像データを生成する原稿読取部と、
    前記原稿読取部を原稿読取不可能な処理不能状態から原稿読取可能な処理可能状態へ復帰するための復帰処理を実行する制御手段と、
    前記外部記憶機器とのデータ通信が可能か否かを検出する検出部とを備え、
    前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを前記検出部により検出すると、前記制御手段は前記復帰処理を実行することを特徴とする原稿読取装置。
12. 画像データを記憶する外部記憶機器とのデータ通信可能な通信部を備え、前記外部記憶機器に記憶された画像データに基づき画像形成を行う画像形成装置において、
    入力された画像データに基づき画像形成を行う画像形成部と、
    前記画像形成部を画像形成不可能な処理不能状態から画像形成可能な処理可能状態へ復帰するための復帰処理を実行する制御手段と、
    前記外部記憶機器とのデータ通信が可能か否かを検出する検出部とを備え、
    前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを前記検出部により検出すると、前記制御手段は前記復帰処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
13. 前記通信部は、外部機器と通信可能に設けられており、
    前記外部記憶機器とのデータ通信が可能になったことを前記検出部により検出すると、前記制御手段は前記外部機器が外部記憶機器であるか否かを確認し、外部記憶機器であることを確認した場合に、前記復帰処理を実行するよう制御することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。

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