JP2007304278A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】待機時にファクシミリ受信の着信などによって定着器を昇温する際に、必要以上の昇温を抑えて電力消費を低減することのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】待機時にファクシミリ受信の着信があると、定着器の昇温を開始し、定着温度が、通常速度で印刷するための規定温度ｔ２より低い低速印刷用の第１温度ｔ１に到達したとき、通信が完了しているか否かを調べる。このとき、既に通信が完了している場合は受信ページ数が少ないので、それ以上の昇温は行なわず、低速印刷モードで印刷する。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録紙に画像を定着器で熱定着させる工程を画像形成工程に含む画像形成装置に係わり、特に、定着器での消費電力を低減するための技術に関する。

電子写真プロセスを使用する画像形成装置では、感光体上に静電潜像を形成し、これをトナーで顕在化し、該顕在化されたトナー像を記録紙に転写した後、記録紙上のトナー像を定着器で加圧しながら加熱することで記録紙に定着させてから出力するようになっている。トナー像を記録紙に定着させるために必要な定着器の温度は、定着器を通過する記録紙の搬送速度、すなわち、画像形成速度に依存しており、画像形成速度が高速になるほど、定着器の温度を高めておく必要がある。

一方、定着器を常に高温に維持すると消費電力が嵩むので、待機中などは定着器の温度を下げておき、画像形成を始めるときに定着器を昇温させることが通常行なわれる。

しかし、高速の画像形成に必要な規定温度まで定着器を昇温させるには、数十秒などと比較的長い時間を要するので、定着器が規定温度に達するまで待っていると１枚目の画像形成の開始が遅くなってしまう。

そこで、画像形成速度を変更可能に構成しておき、画像データの準備が整ったとき定着器の温度（定着温度）を検出し、該検出された定着温度に応じた速度で画像形成を開始させ、その後は定着器の昇温に応じて画像形成速度を高めることで、連続画像形成時の高速性と１枚目の早期出力とを両立させるようにしたプリンタ装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。

特開２０００−１３７４０７号公報

上記技術は、画像形成枚数が多い場合には有効であるが、画像形成の開始後も規定温度に達するまで定着器の昇温を続けるので、たとえば、規定温度まで昇温させたが、丁度そのとき最後のページの画像形成が終了した場合や、その後の画像形成枚数が少量の場合には、結果的に規定温度までの昇温が無駄になり、電力が必要以上に消費されてしまうという問題があった。

特に、ファクシミリ受信の場合は、最終的に何ページになるかは、通信が終了するまで分からないので、定着器を高速印刷用の規定温度まで昇温させることが無駄になるケースが生じ易い。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、待機状態からファクシミリ受信の着信などを契機に定着器を昇温する場合に、必要以上の昇温を抑えて電力消費を低減することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

（１）画像形成に際して、定着器を用いて規定温度にて画像を記録紙に熱定着させる工程を含む画像形成装置において、
待機中に、ファクシミリ受信ジョブの着信があったとき、前記定着器の昇温を開始する昇温手段と、
前記定着器の温度が前記規定温度よりも低い第１温度に到達したことを検出する第1検出手段と、
前記ファクシミリ受信ジョブの通信が完了したことを検出する第２検出手段と、
前記第１検出手段と前記第２検出手段の検出結果から、前記定着器の温度が前記第１温度に到達した時点で前記ファクシミリ受信ジョブの通信が完了しているか否かを判断し、完了している場合は、前記規定温度で画像形成する場合よりも低速の画像形成速度にて前記ファクシミリ受信ジョブの画像形成を開始させる制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。

上記発明では、規定温度は、たとえば、通常速度で画像形成するための定着温度であり、第１温度は、ウォームアップ時間が規定温度まで昇温する場合に比べて短く、画像形成速度が通常速度より遅い低速用の定着温度である。待機中、定着器は、たとえば、非通電で加熱されない状態になっており、待機中にファクシミリ受信ジョブの着信があると定着器の昇温を開始する。そして、定着器が規定温度より低い第１温度に到達した時点でファクシミリ受信ジョブの通信が完了している場合は、規定温度で画像形成する場合よりも低速の画像形成速度、すなわち、第１温度で画像形成可能な低速度にてファクシミリ受信ジョブの画像形成を開始させる。

定着器が第１温度まで昇温した時点で既に通信が完了している場合は、該ファクシミリ受信ジョブでの受信枚数が少ないと想定される。そこで、第１温度で画像形成可能な低速で画像形成することにより、規定温度まで定着器を昇温させてから通常速度で画像形成する場合に比べて、早期に画像形成を開始できると共に、全ページの画像形成を完了するまでの消費電力を低減することができる。

通信の完了の意味は、最終ページの画像データの受信が終了していればよく、回線切断までを含む必要はない。また、待機中とは、定着器の温度が第１温度より低くされている状態、すなわち定着器に関しての待機中であればよく、画像形成装置全体が待機状態になっていなくてもよい。

（２）前記定着器の温度が前記第１温度に到達した時点で前記ファクシミリ受信ジョブの通信が完了している場合は、前記第１温度を超える前記定着器の昇温を中止する
ことを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。

上記発明では、低速で画像形成する場合には定着器の昇温を中止し、第１温度で画像形成する。

（３）前記第１検出手段により前記定着器の温度が前記第１温度に到達したことが検出された時点で前記ファクシミリ受信ジョブ以外のジョブの有無を検出する第３検出手段と、
前記第３検出手段で検出された前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの画像形成優先度を判別する第１判別手段と
をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１判別手段の判別結果に応じて、前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの画像形成を制御する
ことを特徴とする（１）または（２）に記載の画像形成装置。

上記発明では、ファクシミリ受信ジョブの着信を契機に昇温を開始した定着器の温度が低速用の第１温度に達する以前に新規にジョブが投入されている場合は、ファクシミリ受信ジョブと新規ジョブとの画像形成優先度を判別し、該優先度の高低に基づいて、新規ジョブとファクシミリ受信ジョブとの画像形成を制御する。

画像形成優先度とは、ジョブの緊急度、重要度など他のジョブと比較される項目と、当該ジョブ自体が通常速度での印刷を要するか低速印刷でもかまわないかなど、当該ジョブ単独で定まる要素も含む。

たとえば、新規ジョブの優先度がファクシミリ受信ジョブの優先度以下の場合は、ファクシミリ受信ジョブの画像形成を低速で実行した後、新規ジョブの画像形成を、同じく低速で実行するようにされる。

（４）前記制御手段は、前記第１判別手段の判別結果に応じて、前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの実行順序および画像形成速度を決定する
ことを特徴とする（３）に記載の画像形成装置。

上記発明では、画像形成優先度に基づき、新たなジョブとファクシミリ受信ジョブとの実行順序や画像形成速度を制御する。通常速度で画像形成する場合は、定着器を規定温度までさらに昇温してから画像形成を開始することになる。

（５）前記第１判別手段は、前記第３検出手段で検出された前記ジョブの属性を加味して画像形成優先度を判別する
ことを特徴とする（３）または（４）に記載の画像形成装置。

ジョブの属性には、当該ジョブの画像形成枚数や画像サイズ（用紙サイズ）など、当該ジョブの所要時間の長短に関連する属性や重要度、緊急度、通常速度での印刷の要否を直接示す指定情報などが含まれる。たとえば、印刷の所要時間が長いほど優先度を高くするとよい。

（６）前記制御手段は、前記第１判別手段によって前記ファクシミリ受信ジョブよりも画像形成優先度の高いジョブがあると判別された場合は、前記定着器の温度が前記第１温度に到達した時点で前記ファクシミリ受信ジョブの通信が完了している場合でも前記低速の画像形成速度による前記ファクシミリ受信ジョブの画像形成を開始させることなく前記定着器の昇温を継続し、前記定着器が前記規定温度に達した時に前記画像形成優先度の高いジョブの画像形成を開始させる
ことを特徴とする（３）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像形成装置。

上記発明では、定着器の温度が低速用の第１温度に達したタイミングで、既にファクシミリ受信ジョブの通信は完了しているが、該ファクシミリ受信ジョブよりも画像形成優先度が高く通常速度で画像形成する必要のあるジョブが新規に投入されている場合は、定着器の昇温を規定温度に達するまで継続し、規定温度に到達してから新規ジョブを通常速度で画像形成し、その後、
ファクシミリ受信ジョブを通常速度で画像形成する。

（７）前記ファクシミリ受信ジョブの画像形成が前記低速の画像形成速度で実行されている間に、前記ファクシミリ受信ジョブ以外のジョブの有無を検出する第４検出手段と、
前記第４検出手段で前記ファクシミリ受信ジョブ以外のジョブが検出された場合に、該検出されたジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの画像形成優先度を判別する第２判別手段と
をさらに備え、
前記制御手段は、前記第２判別手段の判別結果に応じて、前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの画像形成を制御する
ことを特徴とする（１）または（２）に記載の画像形成装置。

上記発明では、定着器の温度が低速用の第１温度に達した時点で既にファクシミリ受信ジョブの通信が完了したことによりファクシミリ受信ジョブの画像形成を低速で開始した後、該低速での画像形成中に新規ジョブが投入されるか否かを検出する。新規ジョブが投入された場合は、ファクシミリ受信ジョブと新規ジョブとの画像形成優先度を判別し、該優先度の高低に基づいて、新規ジョブに係わる画像形成とファクシミリ受信ジョブに係わる画像形成とを制御する。画像形成優先度とは、ジョブの緊急度、重要度など他のジョブと比較される項目と、当該ジョブ自体が通常速度での印刷を要するか低速印刷でもかまわないかなど、当該ジョブ単独で定まる要素も含む。

（８）前記制御手段は、前記第２判別手段の判別結果に応じて、前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの実行順序および画像形成速度を決定する
ことを特徴とする請求項（７）に記載の画像形成装置。

上記発明では、画像形成優先度に基づき、新たなジョブとファクシミリ受信ジョブとの今後の実行順序や画像形成速度を制御する。通常速度に変更して画像形成する場合は、定着器を規定温度までさらに昇温してから画像形成を開始することになる。

（９）前記第２判別手段は、前記第４検出手段で検出された前記ジョブの属性を加味して画像形成優先度を判別する
ことを特徴とする（７）または（８）に記載の画像形成装置。

ジョブの属性には、当該ジョブの画像形成枚数や画像サイズ（用紙サイズ）など、当該ジョブの所要時間の長短に関連する属性や重要度、緊急度、通常速度での印刷の要否を直接示す指定情報などが含まれる。たとえば、印刷の所要時間が長いほど優先度を高くするとよい。

（１０）前記制御手段は、前記第２判別手段によって前記ファクシミリ受信ジョブより画像形成優先度の高いジョブがあると判別された場合は、前記ファクシミリ受信ジョブの画像形成を中断し、前記定着器の昇温を再開させ、前記定着器が前記規定温度に達した時に前記画像形成優先度の高いジョブの画像形成を開始させる
ことを特徴とする（７）乃至（９）のいずれか１つに記載の画像形成装置。

上記発明では、ファクシミリ受信ジョブの画像形成を低速で開始した後、該画像形成中に新規ジョブが投入され、この新規ジョブの画像形成に係わる優先度がファクシミリ受信ジョブの優先度より高い場合は、ファクシミリ受信ジョブに係わる画像形成を、たとえばページの区切りで中断して定着器の昇温を再開し、定着器が規定温度に達したら新規ジョブを通常速度で画像形成し、その後、ファクシミリ受信ジョブの画像形成を通常速度で再開させる。

（１１）前記ファクシミリ受信ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブ以外のジョブとの画像形成優先度の高低に関するユーザ指定を受け付ける指示手段をさらに有する
ことを特徴とする（３）乃至（１０）のいずれか（１）つに記載の画像形成装置。

上記発明では、新規ジョブとファクシミリ受信ジョブのいずれを優先的に実行させるかをユーザ指定することができる。

（１２）前記ファクシミリ受信ジョブは、Ｇ３ファクシミリ通信によるものである
ことを特徴とする（１）乃至（１１）のいずれか（１）つに記載の画像形成装置。

Ｇ３ファクシミリ通信は、画像データの伝送速度が比較的遅いので、定着器が第１温度に到達した時点で既に通信が完了している場合には受信ページ数が充分少なく、低速での画像形成に適している。

（１３）画像形成に際して、定着器を用いて規定温度にて画像を記録紙に熱定着させる工程を含む画像形成装置において、
待機中に、ジョブが発生したとき、前記定着器の昇温を開始する昇温手段と、
前記定着器の温度が前記規定温度よりも低い第１温度に到達したことを検出する第１検出手段と、
前記ジョブの画像形成枚数を判別する判別手段と、
前記第１検出手段により前記定着器が前記第１温度に到達したことが検出された時点で、前記判別手段の判別結果に応じて、前記規定温度で画像形成する場合よりも低速の画像形成速度にて前記ジョブの画像形成を開始させるか否かを決定する制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。

上記発明では、ジョブの投入や着信などによってジョブが発生したとき定着器の昇温を開始し、定着器が第１温度まで昇温した時点で、このジョブに係わる画像形成枚数を判別し、該判別結果に応じて、規定温度で画像形成する場合よりも低速の画像形成速度にてこのジョブの画像形成を開始させるか否かを制御する。たとえば、画像形成枚数が所定ページ数未満の場合は、低速での画像形成を開始させ、画像形成枚数が一定枚数以上の場合あるいは画像形成枚数が未確定の場合などは低速での画像形成を開始させないように制御する。ジョブは、ファクシミリ受信ジョブに限定されず、たとえば、ＰＣ（Personal Computer）からプリントデータを受信して行なう印刷ジョブや、原稿画像を読み取ってその複製を作成するコピージョブなどでもかまわない。なお、待機中とは、定着器の温度が第１温度より低くされている状態、すなわち定着器に関しての待機中であればよく、画像形成装置全体が待機状態になっていなくてもよい。

（１４）画像形成に際して、定着器を用いて規定温度にて画像を記録紙に熱定着させる工程を含む画像形成装置において、
待機中に、ジョブが発生したとき、前記定着器の昇温を開始する昇温手段と、
前記定着器の温度が前記規定温度よりも低い第１温度に到達したことを検出する第１検出手段と、
前記ジョブの画像形成枚数を判別する判別手段と、
前記第１検出手段により前記定着器が前記第１温度に到達したことが検出された時点で、前記判別手段の判別結果に応じて、前記定着器の温度が前記第１温度に到達した以降も前記昇温手段にて昇温を行うか否か決定する制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。

待機中の着信を契機に定着器の昇温を開始し、定着器が規定温度より低い第１温度に達した時点でファクシミリ受信ジョブの通信が完了しているときは、受信ページ数が少ないと想定し、低速にて画像形成を開始するようにしたものでは、規定温度まで定着器を昇温させてから画像形成する場合に比べて、早期に画像形成を開始できると共に、全ページの画像形成を完了するまでに消費される電力が低減される。

また、定着器が第１温度まで昇温した時点でジョブの画像形成枚数を判別し、該判別結果に応じて低速にて画像形成を開始させるか否かを制御するものでは、画像形成枚数が少ないと判別された場合に低速にて画像形成を開始するようにすれば、規定温度まで定着器を昇温させてから画像形成する場合に比べて、早期に画像形成を開始できると共に、全ページの画像形成を完了するまでに消費される電力が低減される。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０の概略構成を示している。画像形成装置１０は、原稿のコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能など多様な機能を備えたデジタル複合機として構成されている。

画像形成装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、スキャナ部１４と、プリンタ部３０と、操作表示部１５と、画像処理部１６と、通信制御部１７と、ＮＣＵ（Network Control Unit）１８と、ネットワーク通信部１９とをバス２１に接続して構成される。

ＣＰＵ１１は、当該画像形成装置１０の動作を統括制御する機能を果たす。ＲＯＭ１２は、各種プログラムが予め記憶された読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に格納されたプログラムを実行する際に各種のデータを一時格納するためのワークメモリや画像データを記憶するための画像メモリとして使用される。

スキャナ部１４は、原稿画像を光学的に読み取って対応する画像データを出力する。スキャナ部１４は、ラインイメージセンサなどで構成される。

プリンタ部３０は、画像データに応じた画像を記録紙上に形成する機能を果たす。プリンタ部３０は、電子写真プロセスを使用した、所謂、レーザープリンタとして構成されており、図２に示すように、記録紙Ｐの搬送装置３１と、感光体３２と、帯電装置３３と、レーザーユニット３４と、現像装置３５と、転写分離装置３６と、クリーニング装置３７と、定着器３８とを有している。

感光体３２は、表面に静電潜像が形成される円筒形状をなした静電潜像担持体であり、画像形成時には、図示省略の駆動部によって一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転される。感光体３２は近接配置された帯電装置３３のコロナ放電によって一様に帯電された後、レーザーユニット３４から照射される、画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦされるレーザー光３４ａに走査されて表面に静電潜像が形成される。

その後、感光体３２の表面の静電潜像は現像装置３５によってトナー像として顕在化され、該トナー像は、転写分離装置３６が近接対向配置された箇所Ｂで記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは感光体３２から分離された後、定着器３８を通って排紙される。記録紙Ｐが定着器３８を通過するときに加圧・加熱されてトナー像が記録紙Ｐに固着される。定着器３８には、その温度を検知するための温度センサ３９が設けてある。

図１に戻って説明を続ける。操作表示部１５は、液晶ディスプレイなどの表示装置と、液晶ディスプレイの画面上に敷設されたタッチパネルや操作スイッチなどで構成されており、設定画面、操作画面などユーザインターフェイス用の各種画面を表示したり、ユーザから各種の操作を受け付けたりする機能を果たす。また、操作表示部１５は、プリンタ部３０での画像形成に係わる各ジョブの優先度の指定をユーザから受け付ける指示手段１５ａとしての機能を果たす。

画像処理部１６は、画像データに拡大、縮小、回転、圧縮・伸張などの各種の処理を施す機能を果たす。

ＮＣＵ１８は公衆回線ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）と接続するための制御回路であり、ファクシミリ受信などの着信を検知する着信検知部１８ａを有している。

通信制御部１７は、ＮＣＵ１８を使用して外部装置とファクシミリ通信を行なうための制御機能を果たす。通信制御部１７は、ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union-Telecommunication sector）の勧告Ｔ.３０に準拠したＧ３方式のファクシミリ通信に対応している。

ネットワーク通信部１９は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介してパーソナルピュータなどの外部装置とデータを送受信する機能を果たす。外部装置からのプリント指示や印刷データの受信などもネットワーク通信部１９を通じて行なわれる。さらに、電子メールの添付ファイルとして画像データが送受信される、ＩＴＵ−Ｔの勧告Ｔ.３７やＴ．３８に準拠したファクシミリ通信が可能に構成されてもよい。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されている所定のプログラムを実行することで、制御手段１１ａと、第１検出手段１１ｂ、第２検出手段１１ｃ、第３検出手段１１ｄ、第４検出手段１１ｅ、第１判別手段１１ｆ、第２判別手段１１ｇとしての機能を果たす。なお、各手段１１ａ〜１１ｇの機能は、画像形成装置１０の動作を説明する中で順次説明する。

次に、画像形成装置１０における画像形成（以下、印刷とも呼ぶ。）動作について説明する。

画像形成装置１０のプリンタ部３０は、印刷モードとして、画像形成速度（印刷速度）が通常速度の通常印刷モードと、画像形成速度が通常印刷モードに比べて低い低速印刷モードとを備えている。

図３は、通常印刷モードと低速印刷モードとの特性を対比したものである。通常印刷モードの印刷速度は毎分２４枚であり、該速度で印刷するときに必要な定着器３８の温度（定着温度）は１９０℃であり、待機状態からの１９０℃まで定着器３８を昇温するために必要なウォームアップ時間は４０秒である。

一方、低速印刷モードの印刷速度は毎分１２枚であり、該速度で印刷するときに必要な定着器３８の温度（定着温度）は１３０℃であり、待機状態からの１３０℃まで定着器３８を昇温するために必要なウォームアップ時間は２０秒である。通常印刷モードで印刷するために必要な定着温度ｔ２を規定温度、低速印刷モードで印刷するために必要な定着温度ｔ１を第１温度とする。

なお、画像形成装置１０は、ユーザ操作のない状態やジョブを実行しない状態が一定以上継続した時は、最小限の部分を残して各部を電源オフまたは省電力モードに切り替えた待機モード（待機状態）となり、消費電力を抑えるようになっている。待機モード中は、定着器３８の定着温度は第１温度であるｔ１より充分低いｔ０（待機温度）にされる。待機モード中、定着器３８への通電を完全に停止するように構成してもよい。

待機温度ｔ０から低速印刷モードで印刷可能な第１温度ｔ１まで定着器３８を昇温する動作を第１ウォームアップＷｕ１、第１温度ｔ１から高速印刷モードで印刷可能な規定温度ｔ２まで定着器３８を昇温する動作を第２ウォームアップＷｕ２とする。

図４は、第１ウォームアップＷｕ１と第２ウォームアップＷｕ２との関係をグラフ化して表したものである。待機時には定着器３８は待機温度ｔ０になっており、時刻Ｓ１にファクシミリ受信ジョブの着信などがあると、定着器３８の昇温が開始され、時刻Ｓ２には第１温度ｔ１まで昇温されて第１ウォームアップＷｕ１が完了する。低速印刷モードで印刷する場合には第１ウォームアップＷｕ１の完了した時刻Ｓ２から印刷動作を開始することができる。時刻Ｓ１から時刻Ｓ２までの時間が低速印刷モードで印刷するために必要なウォームアップ時間ＷＵＴ１になる。

一方、通常印刷モードで印刷するためにはさらに第２ウォームアップＷｕ２を行なう必要があり、第１ウォームアップＷｕ１の後、連続して定着器３８を昇温した場合、時刻Ｓ３に規定温度ｔ２に到達し、第２ウォームアップＷｕ２が完了する。時刻Ｓ１から時刻Ｓ３までの時間が通常印刷モードで印刷するために必要なウォームアップ時間ＷＵＴ２になる。

以下、待機時にファクシミリ受信ジョブに係わる着信を受けた場合の動作について説明する。画像形成装置１０は、着信検知部１８ａにより回線からの着信を検出すると、該着信の検出と同時に定着器３８の昇温を開始して第１ウォームアップＷｕ１を行なう。ＣＰＵ１１の第１検出手段１１ｂは、温度センサ３９からのセンサ情報を監視して定着器３８の温度が第１温度ｔ１に到達したことを検出する機能を果たす。定着器３８の温度が第１温度ｔ１に到達したことが検知されるとＣＰＵ１１は第１ウォームアップＷｕ１を終了させる。

ＣＰＵ１１の第２検出手段１１ｃは第１ウォームアップＷｕ１の終了タイミングで、ファクシミリ受信ジョブの通信が終了しているか否かを検出し、制御手段１１ａは、第１ウォームアップＷｕ１の終了タイミングで通信中であるか否かにより、印刷モードを通常印刷モードにするか低速印刷モードにするかを制御する。

以下、第１ウォームアップＷｕ１の終了時にファクシミリ受信ジョブに係わる通信が既に終了している場合の制御について説明する。まず、ファクシミリ受信ジョブ以外の新規ジョブが発生しない場合について示す。

第１ウォームアップＷｕ１の終了時にファクシミリ受信ジョブに係わる通信が既に終了し、かつファクシミリ受信ジョブ以外の新規ジョブがない場合は、印刷モードを低速印刷モードに設定し、それ以上、定着器３８の昇温を行なわず、ただちに印刷を開始する。このケースでは通信が既に終了しているので、該通信による総印刷ページ数が明らかになっている。一方、第１ウォームアップＷｕ１終了時点でファクシミリ受信ジョブに係わる通信が完了している点に鑑みれば、受信ページ数（総印刷ページ数）の最大は、通信を開始して２０秒間（ウォームアップ時間ＷＵＴ１）で受信できる最大枚数となる。

Ｇ３ファクシミリ通信の場合、画像データの受信を開始する前の各種手順（フェーズＡ、Ｂ）に５秒程度かかるので、この時間をウォームアップ時間ＷＵＴ１から差し引いた１５秒間が画像データの受信に費やすことが可能な時間になる。最も早い通信速度においても１ページの伝送には２.５秒程度を要するので、１５秒の間には最大で６枚しか受信できないことになる。つまり、第１ウォームアップＷｕ１が終了した時点でファクシミリ受信ジョブの通信が完了している場合には、そのファクシミリ受信ジョブでの印刷枚数が最大で６枚になる。

このような場合、通常印刷モードで印刷すると、さらに第２ウォームアップＷｕ２を行なうのでウォームアップの完了までに４０秒を要し、その後、毎分２４枚の印刷速度で６枚印刷するのに１５秒かかるため、全ページの印刷が完了するまでには、着信から５５秒を要する。一方、低速印刷モードで印刷すると、第１ウォームアップＷｕ１の完了までに２０秒を要し、その後、毎分１２枚の印刷速度で６枚印刷するのに３０秒かかるので、全ページの印刷完了まで要する時間は着信から５０秒になる。

このように、第１ウォームアップＷｕ１の終了時に既に通信が終了している場合に低速印刷モードで印刷すると、通常印刷モードで印刷する場合に比べて、印刷完了までの所要時間が短縮される。また、時間短縮に加えて定着器３８を通常印刷モードの規定温度であるｔ２まで昇温しなくて済むので、印刷完了までに要する消費電力についても、通常印刷モードで印刷する場合に比べて低減することができる。

図５は、通信と印刷動作との関係を表わしたタイムチャート５０である。同図では、時刻Ｓ１に着信があり、時刻Ｓ２に第１ウォームアップＷｕ１が終了して通信の完了がチェックされる。そのまま第２ウォームアップＷｕ２を継続した場合には時刻Ｓ３に第２ウォームアップＷｕ２が完了している。

図５の判断パターン（０ａ）は、第１ウォームアップＷｕ１の終了時に既にファクシミリ受信ジョブの通信が終了し、かつファクシミリ受信ジョブ以外の新規ジョブがない場合の動作の一例を示している。ファクシミリ受信ジョブの通信５１は、前処理と２ページ分の画像データの受信で構成され、第１ウォームアップＷｕ１の終了前に既に完了している。画像形成装置１０は第１ウォームアップＷｕ１が終了した時点（時刻Ｓ２）で通信５１が完了しているか否かをチェックし、通信５１が完了しているので、その直後から低速印刷モードで２ページ分の印刷処理５２を行なっている。

次に、ファクシミリ受信ジョブの着信から印刷が完了するまでの間に、新規にジョブが投入される場合について説明する。新規ジョブの投入タイミングは、第１ウォームアップＷｕ１の終了前と、第１ウォームアップＷｕ１の終了後低速印刷モードでの印刷中とがある。

まず、低速印刷モードで印刷するための第１ウォームアップＷｕ１の終了タイミングまでに新規ジョブが投入される場合について説明する。

ＣＰＵ１１の第３検出手段１１ｄは、定着器３８の温度が第１温度ｔ１に到達したことが第１検出手段１１ｂによって検出された時点で、受信中のファクシミリジョブ以外のジョブ（新規ジョブ）の有無を検出する機能を果たす。第１判別手段１１ｆは、第３検出手段１１ｄで検出された新規ジョブと着信のあったファクシミリ受信ジョブとの画像形成優先度を判別し、制御手段１１ａは、第１判別手段１１ｆの判別結果に応じて、新規ジョブとファクシミリ受信ジョブとの画像形成の実行順序や画像形成速度（印刷モード）などを決定する。

ここでは、画像形成優先度を、ファクシミリ受信ジョブと新規ジョブとの出力優先度（たとえば、重要度や緊急度などに基づく優先度）の高低や、新規ジョブが通常印刷モードでの高速な連続印刷を要するジョブか否かなどの要素にて判別し、制御手段１１ａは、該判別結果に基づいて、ジョブの実行順序や印刷モードを決定するようになっている。

画像形成優先度（特に、通常印刷モードでの印刷の必要性など）はジョブの属性に基づいて判断される。たとえば、当該ジョブの画像形成枚数（ページ数）や画像サイズ（用紙サイズ）などから当該ジョブを印刷する際の処理量（または処理時間）を判断し、処理量が一定以上の場合、通常印刷モードでの高速な連続印刷が必要なジョブであると判断する。以下、画像形成優先度に基づいて判別される各ケースについて説明する。

（１ａ）新規ジョブの出力優先度が高く、かつ通常印刷モードでの高速な連続印刷が必要な場合。 対応する動作例を図５（１ａ）に示す。この場合は、第１ウォームアップＷｕ１終了後、印刷モードを通常印刷モードへ設定し、第２ウォームアップＷｕ２を開始して定着器３８をさらに昇温する。定着器３８の温度が通常印刷モードでの印刷に必要な規定温度ｔ２に達した時点（時刻Ｓ３）で、新規ジョブの印刷５３をファクシミリ受信ジョブの印刷５４に先行して開始する。新規ジョブの印刷５３が終了した後、ファクシミリ受信ジョブの印刷５４は通常印刷モードで実行される。このような新規ジョブの例としては、通常の複数枚コピーや優先度が高く設定されているプリントジョブなどがある。

（１ｂ）新規ジョブの出力優先度が高く、かつ通常印刷モードでの高速な連続印刷が不要な場合。 対応する動作例を図５（１ｂ）に示す。この場合は、第１ウォームアップＷｕ１終了後、第２ウォームアップＷｕ２は行なわず、印刷モードを低速印刷モードへ設定し、ファクシミリ受信ジョブの印刷５６に先行して、優先度の高い新規ジョブに係わる印刷５５を低速印刷モードで実行する。新規ジョブの印刷５５が終了した後、ファクシミリ受信ジョブの印刷５６は低速印刷モードで実行される。このような新規ジョブの例としては、１、２枚の少数コピーやプラテンガラスに載置された本などの原稿を１枚ずつ読み取ってコピーする単葉コピーなどのジョブがある。

（１ｃ）新規ジョブの出力優先度が低く、かつ通常印刷モードでの高速な連続印刷が不要な場合。 対応する動作例を図５（１ｃ）に示す。この場合は、第１ウォームアップＷｕ１終了後、第２ウォームアップＷｕ２は行なわず、印刷モードを低速印刷モードへ設定し、ファクシミリ受信ジョブに係わる印刷５７を低速印刷モードで実行する。新規ジョブの印刷５８は、ファクシミリ受信ジョブの印刷５７が終了した後、低速印刷モードで実行される。このような新規ジョブの例としては、優先度が低く設定されているプリントジョブや併設されている回線より着信した別のファクシミリ受信ジョブなどがある。

次に、低速印刷モードでの印刷中に新規ジョブが投入された場合について説明する。

ＣＰＵ１１の第４検出手段１１ｅは、ファクシミリ受信ジョブの印刷が低速印刷モードで実行されている間に、該ファクシミリ受信ジョブ以外の新規ジョブの有無を検出する機能を果たす。第２判別手段１１ｇは、第４検出手段１１ｅで検出された新規ジョブと第２検出手段１１ｃで検出されたファクシミリ受信ジョブとの画像形成優先度を判別し、制御手段１１ａは、第２判別手段１１ｇの判別結果に応じて、新規ジョブとファクシミリ受信ジョブとの実行順序や画像形成速度などを制御する。

画像形成優先度の判別は、受信中に新規ジョブが投入された場合と同様である。以下、画像形成優先度に基づいて判別される各ケースについて説明する。

（２ａ）新規ジョブの出力優先度が高く、かつ通常印刷モードでの高速な連続印刷が必要な場合。 対応する動作例を図５（２ａ）に示す。この場合は、実行中のファクシミリ受信ジョブに係わる印刷６１ａを中断し、印刷モードを通常印刷モードに設定し、第２ウォームアップＷｕ２を開始して再び定着器３８を昇温する。定着器３８の温度が通常印刷モードでの印刷に必要な規定温度ｔ２に達したに時点（時刻Ｓ４）で、新規ジョブの印刷６２を通常印刷モードで実行する。新規ジョブの印刷６２が終了した後、中断していたファクシミリ受信ジョブの印刷の続き６１ｂを通常印刷モードで再開する。

（２ｂ）新規ジョブの出力優先度が高く、かつ通常印刷モードでの高速な連続印刷が不要な場合。 対応する動作例を図５（２ｂ）に示す。この場合は、実行中のファクシミリ受信ジョブに係わる印刷６３ａを中断し、新規ジョブの印刷６４を低速印刷モードで実行し、該新規ジョブの印刷６４が終了した後、中断していたファクシミリ受信ジョブの印刷の続き６３ｂを低速印刷モードで再開する。

（２ｃ）新規ジョブの出力優先度が低く、かつ通常印刷モードでの高速な連続印刷が不要な場合。 対応する動作例を図５（２ｃ）に示す。この場合は、実行中のファクシミリ受信ジョブに係わる印刷６５を低速印刷モードで続行し、ファクシミリ受信ジョブの印刷６５が終了した後、新規ジョブの印刷６６を低速印刷モードで実行する。

このように、印刷を必要とする各ジョブのジョブ属性に基づいて印刷処理量を判断し、印刷処理量が所定の量以上であれば、定着器３８の温度が低速印刷モードで印刷可能な第１温度ｔ１に達した以降も昇温を行ない、第１温度ｔ１よりも高い温度（例えばｔ２）を規定温度とする通常印刷モードで印刷を行なわせる。一方、印刷処理量が所定の量未満であれば、定着器３８の温度が低速印刷モードで印刷可能な第１温度ｔ１に達した時点で昇温を中止し、低速印刷モードで印刷を行なわせるようにするものである。

なお、上記（１ａ）〜（１ｃ）、（２ａ）〜（２ｃ）の各場合において、ユーザは画像形成優先度あるいはジョブの実行順序や印刷モードを操作表示部１５の指示手段１５ａから選択あるいは指定することができる。たとえば、新規ジョブをファクシミリ受信ジョブに先行して実行させることや、新規ジョブを印刷する場合の印刷モードを通常印刷モードにするか低速印刷モードにするかなどをユーザが直接指定できるようになっている。これらがユーザ指定された場合は、該指定に従ってファクシミリ受信ジョブと新規ジョブに関する実行順序や印刷モードが制御される。

次に、上記の印刷動作を行なわせるための処理フローを図６に基づいて説明する。

待機時にファクシミリ受信の着信があると（ステップＳ１０１）、第１ウォームアップＷｕ１を開始し（ステップＳ１０２）、定着器３８の温度が第１温度ｔ１に到達すると（ステップＳ１０３；Ｙ）、第１ウォームアップＷｕ１を終了（定着器３８の昇温中止）させ（ステップＳ１０４）、ファクシミリ受信中か否かを調べる（ステップＳ１０５）、ファクシミリ受信中（通信中）の場合は（ステップＳ１０５；Ｙ）、続けて第２ウォームアップＷｕ２を実行し、定着器３８の温度が規定温度ｔ２に到達したら昇温を中止し、通常印刷モードで印刷を行なうべくステップＳ１２７へ進む（ステップＳ１０６）。

第１ウォームアップＷｕ１の終了タイミングでファクシミリ受信が完了している場合は（ステップＳ１０５；Ｎ）、ファクシミリ受信以外の新規ジョブが発生しているか否かを検査し（ステップＳ１０７）、新規ジョブがなければ（ステップＳ１０７；Ｎ）、印刷モードを低速印刷モードに設定し（ステップＳ１１３）、ファクシミリ受信ジョブに係わる印刷を低速印刷モードで開始する（ステップＳ１１４）。

受信中に新規ジョブが発生していれば（ステップＳ１０７；Ｙ）、該新規ジョブの画像形成優先度がファクシミリ受信ジョブの画像形成優先度より高いか否かを判断し（ステップＳ１０８）、新規ジョブの画像形成優先度が高くない場合は（ステップＳ１０８；Ｎ）、該新規ジョブの実行を保留にして待機させた後（ステップＳ１０９）、印刷モードを低速印刷モードに設定し（ステップＳ１１３）、ファクシミリ受信ジョブに係わる印刷を低速印刷モードで開始する（ステップＳ１１４）。

新規ジョブの画像形成優先度が高い場合は（ステップＳ１０８；Ｙ）、たとえば、印刷処理量に基づいて、該新規ジョブが通常印刷モードでの高速な連続印刷の必要なジョブか否かを判断し（ステップＳ１１０）、通常印刷モードでの印刷を要しない場合は（ステップＳ１１０；Ｎ）、印刷モードを低速印刷モードに設定し（ステップＳ１１１）、該新規ジョブを低速印刷モードで印刷した後（ステップＳ１１２）、ファクシミリ受信ジョブに係わる印刷を低速印刷モードで開始する（ステップＳ１１４）。

受信中に生じた新規ジョブが通常印刷モードでの印刷を要する場合は（ステップＳ１１０；Ｙ）、印刷モードを通常印刷モードに設定し（ステップＳ１２７）、第２ウォームアップＷｕ２を開始して定着器３８を昇温する（ステップＳ１２８）。定着器３８の温度が規定温度ｔ２に到達すると（ステップＳ１２９；Ｙ）、第２ウォームアップＷｕ２を終了させ（ステップＳ１３０）、新規ジョブに係わる印刷を通常印刷モードで行なう（ステップＳ１３１）。さらに、ファクシミリ受信ジョブに係わる印刷を通常印刷モードで実行した後（ステップＳ１３２）、待機モードへ移行して（ステップＳ１３３）処理を終了する（エンド）。

ステップＳ１１４においてファクシミリ受信ジョブに係わる印刷を低速印刷モードで開始した場合には、該ファクシミリ受信ジョブに係わる印刷が終了するまで新規ジョブの投入有無をチェックし（ステップＳ１１５；Ｎ、ステップＳ１１６）、印刷終了前に新規ジョブが投入された場合は（ステップＳ１１６；Ｙ）、該新規ジョブの画像形成優先度がファクシミリ受信ジョブの画像形成優先度より高いか否かを判断する（ステップＳ１１７）。新規ジョブの画像形成優先度がファクシミリ受信ジョブの画像形成優先度より高い場合は（ステップＳ１１７；Ｙ）、例えば、印刷処理量に基づいて、該新規ジョブが通常印刷モードでの高速な連続印刷の必要なジョブか否かをさらに判断する（ステップＳ１１８）。該判断は、印刷枚数やユーザ指定などに基づいて行なう。

通常印刷モードでの印刷が必要な場合は（ステップＳ１１８；Ｙ）、ファクシミリ受信ジョブに係わる印刷を中断し（ステップＳ１２５）、印刷モードを通常印刷モードに切り替えた後（ステップＳ１２６）、新規ジョブを通常モードで印刷し（ステップＳ１２８〜１３１）、該印刷の終了後、中断させていたファクシミリ受信ジョブに係わる印刷を通常印刷モードで再開実行し（ステップＳ１３２）、待機モードへ移行して（ステップＳ１３３）処理を終了する（エンド）。

通常印刷モードでの印刷を要しない場合は（ステップＳ１１８；Ｎ）、ファクシミリ受信ジョブの印刷を中断し（ステップＳ１１９）、新規ジョブの印刷を実行し（ステップＳ１２０）、その後、ファクシミリ受信ジョブの印刷を再開させた後（ステップＳ１２１）、ステップＳ１１５に戻る。

一方、新規ジョブの画像形成優先度がファクシミリ受信ジョブの画像形成優先度より高くない場合は（ステップＳ１１７；Ｎ）、該新規ジョブの実行を保留し待機させた後（ステップＳ１２２）、ステップＳ１１５に戻る。

ファクシミリ受信ジョブに係わる印刷が終了すると（ステップＳ１１５；Ｙ）、待機中にされている新規ジョブの有無を確認し（ステップＳ１２３）、待機中の新規ジョブがあれば（ステップＳ１２３；Ｙ）、その新規ジョブの印刷を実行して（ステップＳ１２４）処理を終了し（エンド）、待機中の新規ジョブがなければ（ステップＳ１２３；Ｎ）、そのまま処理を終了する（エンド）。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

たとえば、実施の形態では、第１ウォームアップＷｕ１が終了したタイミングでファクシミリ受信ジョブの通信が完了しているか否かを調べるようにしたが、ファクシミリ受信ジョブの通信完了を検知した後、第１ウォームアップＷｕ１の終了を監視し、第１ウォームアップＷｕ１が終了した時点で低速印刷モードにて印刷するか否かを判断するようにしてもよく、要するに第１ウォームアップＷｕ１が終了した時点で、ファクシミリ受信ジョブの通信が完了しているか否かが判断されればよい。

実施の形態では、待機中にファクシミリ受信ジョブが発生する場合を例に説明したが、待機中に発生するジョブは、画像形成を伴うものであれば、プリントジョブでもかまわない。この場合、ファクシミリ受信の場合と同様に、第１ウォームアップＷｕ１の終了時点でプリントジョブに係わるプリントデータの受信が終了している場合は低速印刷モードで印刷するように構成してもよいが、プリントジョブの場合、第１ウォームアップＷｕ１が終了するまでに相当のページ数のデータを受信している場合もある。そこで第１ウォームアップＷｕ１の終了時点でプリントジョブでの画像形成枚数（印刷処理量）を判断し、該印刷処理量に応じて、プリントジョブを低速印刷モードで印刷するか否かを判断するようにしてもよい。また、印刷処理量に応じて、第１ウォームアップＷｕ１の後に、さらに昇温を行なうか否かを判断するようにしてもよい。

より詳細には、第１ウォームアップＷｕ１の終了時点でプリントデータの受信が完了してページ数が判明している場合や第１ウォームアップＷｕ１の終了時点ではプリントデータの受信中であるがプリントデータのヘッダ情報などで既にページ数が判明している場合は、該ページ数の大小に基づいて低速印刷モードで印刷するか否か、もしくは、第１ウォームアップＷｕ１以降も昇温を継続するか否かを判断する。また、第１ウォームアップＷｕ１の終了時点でまだプリントデータの受信が完了していない場合は、既に受信済みのプリントデータのページ数を調べ、このページ数が所定枚数以上の場合は、低速印刷モードでの印刷を行なわないようにする、もしくは、第１ウォームアップＷｕ１の終了後も昇温を継続する。また、第１ウォームアップＷｕ１の終了時点でまだプリントデータの受信が未完了でしかもページ数が一切不明な場合は、低速印刷モードでの印刷を行なわないようにする、もしくは、第１ウォームアップＷｕ１の終了後も昇温を継続するなどの制御を行なうとよい。

要するに、印刷処理量が所定量未満であることが判明した場合に、低速印刷モードでの印刷を行なうようにする、もしくは、低速印刷モードで印刷可能な第１温度ｔ１に達したら昇温を終了するようにすればよい。印刷モードの決定や、低速印刷モードで印刷可能な第１温度ｔ１以降に昇温するか否かの決定は、第１温度ｔ１に達した（＝第１ウォームアップＷｕ１が終了した）タイミングが好ましい。なお、コピージョブなどについても同様である。

画像形成装置１０は、デジタル複合機でなくてもよく、定着器で画像を熱定着させる構成のプリンタ部を備えた装置であればよい。

本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置が有するプリンタ部の概略構成を示す説明図である。 通常印刷モードと低速印刷モードとの特性を対比して一覧で表した説明図である。 第１ウォームアップと第２ウォームアップとの関係をグラフ化して表した説明図である。 通信と印刷動作との関係をタイムチャートで表わした説明図である。 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置が待機時にファクシミリ受信の着信を受けた場合の動作を示す流れ図である。

符号の説明

ｔ０…待機温度
ｔ１…第１温度
ｔ２…規定温度
Ｗｕ１…第１ウォームアップ
Ｗｕ２…第２ウォームアップ
ＷＵＴ１…第１ウォームアップに要するウォームアップ時間
ＷＵＴ２…第２ウォームアップに要するウォームアップ時間
１０…画像形成装置
１１…ＣＰＵ
１１ａ…制御手段
１１ｂ…第１検出手段
１１ｃ…第２検出手段
１１ｄ…第３検出手段
１１ｅ…第４検出手段
１１ｆ…第１判別手段
１１ｇ…第２判別手段
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…スキャナ部
１５…操作表示部
１５ａ…指示手段
１６…画像処理部
１７…通信制御部
１８…ＮＣＵ
１８ａ…着信検知部
１９…ネットワーク通信部
２１…バス
３０…プリンタ部
３１…搬送装置
３２…感光体
３３…帯電装置
３４…レーザーユニット
３５…現像装置
３６…転写分離装置
３７…クリーニング装置
３８…定着器
３９…温度センサ
５０…タイムチャート

Claims (14)

1. 画像形成に際して、定着器を用いて規定温度にて画像を記録紙に熱定着させる工程を含む画像形成装置において、
   待機中に、ファクシミリ受信ジョブの着信があったとき、前記定着器の昇温を開始する昇温手段と、
   前記定着器の温度が前記規定温度よりも低い第１温度に到達したことを検出する第1検出手段と、
   前記ファクシミリ受信ジョブの通信が完了したことを検出する第２検出手段と、
   前記第１検出手段と前記第２検出手段の検出結果から、前記定着器の温度が前記第１温度に到達した時点で前記ファクシミリ受信ジョブの通信が完了しているか否かを判断し、完了している場合は、前記規定温度で画像形成する場合よりも低速の画像形成速度にて前記ファクシミリ受信ジョブの画像形成を開始させる制御手段と
   を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記定着器の温度が前記第１温度に到達した時点で前記ファクシミリ受信ジョブの通信が完了している場合は、前記第１温度を超える前記定着器の昇温を中止する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１検出手段により前記定着器の温度が前記第１温度に到達したことが検出された時点で前記ファクシミリ受信ジョブ以外のジョブの有無を検出する第３検出手段と、
   前記第３検出手段で検出された前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの画像形成優先度を判別する第１判別手段と
   をさらに備え、
   前記制御手段は、前記第１判別手段の判別結果に応じて、前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの画像形成を制御する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記第１判別手段の判別結果に応じて、前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの実行順序および画像形成速度を決定する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１判別手段は、前記第３検出手段で検出された前記ジョブの属性を加味して画像形成優先度を判別する
   ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、前記第１判別手段によって前記ファクシミリ受信ジョブよりも画像形成優先度の高いジョブがあると判別された場合は、前記定着器の温度が前記第１温度に到達した時点で前記ファクシミリ受信ジョブの通信が完了している場合でも前記低速の画像形成速度による前記ファクシミリ受信ジョブの画像形成を開始させることなく前記定着器の昇温を継続し、前記定着器が前記規定温度に達した時に前記画像形成優先度の高いジョブの画像形成を開始させる
   ことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
7. 前記ファクシミリ受信ジョブの画像形成が前記低速の画像形成速度で実行されている間に、前記ファクシミリ受信ジョブ以外のジョブの有無を検出する第４検出手段と、
   前記第４検出手段で前記ファクシミリ受信ジョブ以外のジョブが検出された場合に、該検出されたジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの画像形成優先度を判別する第２判別手段と
   をさらに備え、
   前記制御手段は、前記第２判別手段の判別結果に応じて、前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの画像形成を制御する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、前記第２判別手段の判別結果に応じて、前記ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブとの実行順序および画像形成速度を決定する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２判別手段は、前記第４検出手段で検出された前記ジョブの属性を加味して画像形成優先度を判別する
   ことを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は、前記第２判別手段によって前記ファクシミリ受信ジョブより画像形成優先度の高いジョブがあると判別された場合は、前記ファクシミリ受信ジョブの画像形成を中断し、前記定着器の昇温を再開させ、前記定着器が前記規定温度に達した時に前記画像形成優先度の高いジョブの画像形成を開始させる
    ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
11. 前記ファクシミリ受信ジョブと前記ファクシミリ受信ジョブ以外のジョブとの画像形成優先度の高低に関するユーザ指定を受け付ける指示手段をさらに有する
    ことを特徴とする請求項３乃至１０のいずれか１つに記載の画像形成装置。
12. 前記ファクシミリ受信ジョブは、Ｇ３ファクシミリ通信によるものである
    ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の画像形成装置。
13. 画像形成に際して、定着器を用いて規定温度にて画像を記録紙に熱定着させる工程を含む画像形成装置において、
    待機中に、ジョブが発生したとき、前記定着器の昇温を開始する昇温手段と、
    前記定着器の温度が前記規定温度よりも低い第１温度に到達したことを検出する第１検出手段と、
    前記ジョブの画像形成枚数を判別する判別手段と、
    前記第１検出手段により前記定着器が前記第１温度に到達したことが検出された時点で、前記判別手段の判別結果に応じて、前記規定温度で画像形成する場合よりも低速の画像形成速度にて前記ジョブの画像形成を開始させるか否かを決定する制御手段と
    を有する
    ことを特徴とする画像形成装置。
14. 画像形成に際して、定着器を用いて規定温度にて画像を記録紙に熱定着させる工程を含む画像形成装置において、
    待機中に、ジョブが発生したとき、前記定着器の昇温を開始する昇温手段と、
    前記定着器の温度が前記規定温度よりも低い第１温度に到達したことを検出する第１検出手段と、
    前記ジョブの画像形成枚数を判別する判別手段と、
    前記第１検出手段により前記定着器が前記第１温度に到達したことが検出された時点で、前記判別手段の判別結果に応じて、前記定着器の温度が前記第１温度に到達した以降も前記昇温手段にて昇温を行なうか否か決定する制御手段と
    を有する
    ことを特徴とする画像形成装置。
    

Images