JP2007249266A - 在席情報管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】在席情報管理システムにおいて利用者による在席状態の入力作業を不要にし利便性を向上させることを課題とする。
【解決手段】在席情報管理システム１において、利用者情報発信装置２に、利用者に電界を誘起させる電界トランシーバ５ａを備えると共に、在席情報管理装置３に、在席エリアに設置され在席している利用者に誘起された電界を検出して利用者情報を受信する電界トランシーバ５ｂを備えたことで、利用者情報発信装置２を有する利用者が在席エリアａに在席する際に、利用者を伝送路として利用者情報発信装置２から在席情報管理装置３へ利用者情報が伝送され、在席情報管理装置３において利用者の在席状態に在席エリアａを識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報が自動的に格納されるので、格納された在席情報を管理することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、利用者の在席情報を管理する在席情報管理システムに関する。

一般に、利用者の在席情報を管理する在席情報管理システムでは、利用者が在席しているエリアに設置された情報端末から在席状態を直接入力する又は社員番号などの利用者固有の情報が記憶されたＩＣカードをＰＣなどの情報端末に備え付けられたリードライタに挿入して、情報端末に関連付けられた利用者の在席状態が在席情報として管理される（例えば、特許文献１を参照）。
特開平５−１６７６９４号公報

しかしながら、従来の在席情報管理システムでは、着席時、離席時などの在席状態の更新時には利用者が在席状態を入力する作業が必要であるため、利用者に負担がかかるという問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑み、在席情報管理システムにおいて、利用者による在席状態の入力作業を不要にし利便性を向上させることを課題とする。

本発明に係る在席情報管理システムは、利用者情報発信装置及び在席情報管理装置を備えた在席情報管理システムであって、利用者情報発信装置は、利用者を識別するための利用者情報を予め記憶しておく記憶手段と、電界伝達媒体としての利用者に電界を誘起させる電界送信手段と、記憶手段から利用者情報を読み出すとともに電界送信手段に利用者情報を発信させる利用者情報発信手段とを備え、在席情報管理装置は、利用者が在席すべきエリアに設置され、そのエリアに在席している利用者に誘起された電界を検出して利用者情報を受信する電界受信手段と、電界受信手段が前記利用者情報を受信した場合には利用者が在席していると判定し、受信しない場合には利用者が在席していないと判定する在席状態判定手段と、在席状態判定手段が判定した在席状態にエリアを識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報を格納する在席情報格納手段と、を備えることを特徴とする。

尚、本発明において、利用者が在席している状態とは利用者が座席に在席している状態、利用者が特定の場所や領域などを空間的に占有している状態も含む。電界伝達媒体とは誘起された電界を伝達可能な媒体をさし、例えば人体、絶縁性の誘電体膜などが含まれる。

本発明にあっては、利用者情報発信装置に電界伝達媒体としての利用者に電界を誘起させる電界送信手段を備えると共に、在席情報管理装置において利用者が在席すべきエリアに設置され、このエリアに在席している利用者に誘起された電界を検出して利用者情報を受信する電界受信手段を備えたことで、利用者情報発信装置を有する利用者がエリアに在席する際に、利用者を伝送路として利用者情報発信装置から在席情報管理装置へ利用者情報が伝送され、在席情報管理装置において利用者の在席状態にエリアを識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報が自動的に格納されるので、格納された在席情報を管理することができる。

上記電界受信手段は、座席に在席している利用者に誘起された電界を座席に設置された電界通信用の電極を介して検出して利用者情報を受信することを特徴とする。

本発明にあっては、在席情報管理装置の電界受信手段により、座席に在席している利用者に誘起された電界を、座席に設置された電界通信用の電極を介して検出して利用者情報を受信するようにしたことで、利用者が座席に在席しているか否かの在席状態に座席を識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報を自動的に格納することができる。

上記電界受信手段は、床に在席している利用者に誘起された電界を床に設置された電界通信用の電極を介して検出して利用者情報を受信することを特徴とする。

本発明にあっては、在席情報管理装置の電界受信手段により、床に在席している利用者に誘起された電界を、床に設置された電界通信用の電極を介して検出して利用者情報を受信するようにしたことで、利用者が床に在席しているか否かの在席状態に床を識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報を自動的に格納することができる。

上記在席情報管理装置は、利用者情報を中継する中継装置を更に備え、中継装置は、電
界受信手段が受信した利用者情報を格納する中継用の利用者情報格納手段と、中継用の電界伝達媒体に電界を誘起させる中継用の電界送信手段と、中継用の利用者情報格納手段から利用者情報を読み出すと共に中継用の電界送信手段に利用者情報を発信させる中継用の利用者情報発信手段と、中継用の電界伝達媒体に誘起された電界を検出して利用者情報を受信する中継用の電界受信手段とを備え、在席状態判定手段は、中継用の電界受信手段が利用者情報を受信した場合には利用者が在席していると判定し、受信しない場合には利用者が在席していないと判定することを特徴とする。

本発明にあっては、在席情報管理装置において中継用の電界送信手段により電界受信手段が受信した利用者情報を中継用の電界伝達媒体を介して発信し、中継用の電界受信手段により中継用の電界伝達媒体に誘起された電界を検出して利用者情報を受信するようにしたことで、電界受信手段が受信した利用者情報が内部の中継装置により中継されるので、電界通信の通信精度を向上させることができる。

上記在席情報管理装置は、在席情報格納手段から在席情報を読み出し、在席情報に応じて照明設備又は空調設備の少なくとも一方を制御する照明空調制御手段を更に備えることを特徴とする。

本発明にあっては、在席情報管理装置において照明空調制御手段により、利用者の在席情報に応じて照明設備又は空調設備の少なくとも一方を制御することで、格納された利用者の在席情報を照明・空調制御システムに応用することができる。

上記在席情報管理装置は、在席情報に、電界受信手段が受信した利用者情報及び在席状態判定手段が在席状態を判定した時刻の時刻情報を関連付けて格納することを特徴とする。

本発明にあっては、在席情報管理装置において在席情報に電界受信手段が受信した利用者情報及び在席状態判定手段が在席状態を判定した時刻の時刻情報を関連付けて在席情報格納手段に格納することで、利用者の勤怠状況を管理する勤怠管理システムに応用することができる。

上記在席情報管理装置は、利用者の認証を行う際の判断基準となる利用者情報を予め記憶しておくメモリと、電界受信手段が受信した利用者情報及び判断基準となる利用者情報を比較し一致していれば正規な利用者が在席していると判定する利用者判定手段と、利用者判定手段が正規な利用者が在席していると判定した場合にはその利用者が在席しているエリアの情報端末を使用可能な状態にし、正規な利用者が在席していない場合には情報端末を使用不可能な状態に制御する情報端末使用制御手段と、を更に備えることを特徴とする。

本発明にあっては、在席情報管理装置において利用者判定手段により電界受信手段が受信した利用者情報及び判断基準となる利用者情報を比較し正規な利用者が在席していると判定した場合に、情報端末使用制御手段によりその利用者が在席しているエリアの情報端末を使用可能な状態に制御することで、格納された利用者の在席情報を、在席すべきエリアで情報端末を使用する利用者の認証システムに応用することができる。

上記在席情報管理装置は、情報端末使用制御手段が使用可能な状態に制御した情報端末から在席情報に関するサービスの要求を受け付けるサービス要求受付手段と、サービス要求受付手段が受け付けたサービスの要求に応じて在席情報格納手段から在席情報を読み出し、利用者にサービスを提供するサービス提供手段と、を更に備えることを特徴とする。

本発明にあっては、サービス要求受付手段により正規な利用者が使用する情報端末から在席情報に関するサービスの要求を受け付け、サービス提供手段によりサービスの要求に応じて利用者にサービスを提供するようにしたことで、格納された利用者の在席情報を、例えば利用者に在席情報を提供する在席確認システムに応用することができる。

上記在席情報管理装置は、正規な利用者固有の情報端末の設定に関する情報を予め記憶しておくメモリを更に備え、情報端末使用制御手段は、使用可能な状態に制御した情報端末の設定を、正規な利用者固有の情報端末の設定にすることを特徴とする。

本発明にあっては、情報端末使用制御手段により、使用可能な状態に制御した情報端末の設定を正規な利用者固有の設定にすることで、利用者による情報端末の設定作業が不要になるので、正規な利用者は空いている在席エリアで自由に情報端末を選択し使用することができる。

本発明の在席情報管理システムによれば、利用者による在席状態の入力作業を不要にし、利便性を向上させることができる。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態に係る在席情報管理システムの概略的な構成を示す図である。同図に示すように在席情報管理システム１は、利用者に装着される利用者情報発信装置２と、在席情報管理装置３とを備えている。

利用者情報発信装置２は、記憶部４と、電界トランシーバ５ａと、利用者情報発信部６とを備える。また記憶部４及び電界トランシーバ５ａ及び利用者情報発信部６は例えば腕輪型電界通信用電極７ａに備え付けられたＩＣチップに内蔵されている。

記憶部４は、利用者を識別するための利用者情報を予め記憶しておく。ここでは記憶部４はＩＣチップに内蔵されたメモリであり、メモリには利用者情報として例えば利用者の氏名を記憶しておく。

電界トランシーバ５ａは、電界伝達媒体としての利用者に電界を誘起させる電界送信手段として機能する。電界伝達媒体とは誘起された電界を伝達可能な媒体をさし、例えば導電体、人体、絶縁性の誘電体膜、合成樹脂などが含まれる。ここでは例えば誘電体膜で覆われた導電性の腕輪型電界通信用電極７ａが利用者の腕又は手首に装着されるので、利用者の人体に誘起された電界が効率よく利用者の体全体に伝達される。

利用者情報発信部６は、記憶部４から利用者情報を読み出すとともに電界トランシーバ５ａに利用者情報を発信させる。ここで利用者情報発信部６は、例えばＩＣチップに内蔵されたＣＰＵであり、ここではメモリから読み出した利用者情報を電界トランシーバ５ａに一定間隔で繰り返し発信させるように制御する。

在席情報管理装置３は、利用者が在席すべき在席エリアａに設置された電界トランシーバ５ｂと、在席状態判定部８、在席情報格納部９、照明空調制御部１０を備えた管理サーバで構成される。ここで管理サーバは、例えば利用者のいる在席エリアａとは別室若しくはフロアの異なる管理室に配置され、電界トランシーバ５ｂとは例えばネットワークケーブルを介して接続されている。

電界トランシーバ５ｂは、在席エリアａに在席している利用者に誘起された電界を検出して利用者情報を受信する電界受信手段として機能する。ここでは座席に在席している利用者に誘起された電界を、座席に設置された電界通信用電極７ｂを介して検出して利用者情報を受信する。電界通信用電極７ｂには導電性シートなどの電界伝達媒体を使用する。

在席状態判定部８は、電界トランシーバ５ｂが利用者情報を受信した場合には利用者在席していると判定し、受信しない場合には利用者が在席していないと判定する。

在席情報格納部９は、在席状態判定部８が判定した在席状態にエリアを識別するためのエリア情報ａ〜ｈを関連付けた在席情報を格納する。

照明空調制御部１０は、在席情報格納部９から在席情報を読み出し、在席情報に応じて照明設備及び空調設備を制御する。

次に、在席情報管理システム１の利用者情報発信装置２と在席情報管理装置３がそれぞれ備える電界トランシーバ５ａ、５ｂの内部の具体的な構成について図２を用いて説明する。同図に示す電界トランシーバ５は、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させると共に誘起された電界を検出して情報の送受信を行う。

電界送信手段としての電界トランシーバ５は、送信時において、ＩＣチップ内部の利用者情報発信部６などのコンピュータからの送信データを入出力（Ｉ／Ｏ）回路５０１を介して受け取ると、この送信データを、送信部５０２を介して電界通信用電極７に供給し、電界通信用電極７を介して利用者の人体に電界を誘起させ、この電界を伝達させるようになっている。

また、電界受信手段としての電界トランシーバ５は、受信時において、利用者の人体に誘起されて伝達されてくる電界を、電界通信用電極７で検出し、この電界を電界検出光学部５０３に結合して電気信号に変換するようになっている。そして、この電気信号は、信号処理回路５０４で増幅、雑音除去などの信号処理を施され、更に波形整形回路５０５で波形整形されてから、入出力（Ｉ／Ｏ）回路５０１を介して管理サーバなどのコンピュータに出力されるようになっている。電界通信用電極７には導電性の電界伝達媒体が使用されるが、電流が利用者の体内に流れるのを防止するために絶縁性の誘電体膜５０６で表面を覆うようにしている。

このような構成の電界トランシーバ５ａと電界トランシーバ５ｂ間での通信処理について図３を用いて説明する。まず、利用者情報発信装置２の電界トランシーバ５ａにより電界伝達媒体としての利用者に電界を誘起させる。次に、利用者情報発信部６により、記憶部４から利用者情報を読み出すとともに同図に示すように電界トランシーバ５ａに一定間隔で繰り返し利用者情報を発信させる。

一方で、利用者情報発信装置２を有する利用者が在席エリアａに在席する際に、在席情報管理装置３の電界トランシーバ５ｂにより、在席エリアａに在席している利用者に誘起された電界を検出して利用者情報を受信する。次に在席状態判定部８により、同図に示すように電界トランシーバ５ｂが利用者情報を受信した場合には利用者が在席していると判定し、受信しない場合には利用者が在席していないと判定する。在席状態判定部８が判定した在席状態に在席エリアを識別するためのエリア情報ａを関連付けた在席情報を、在席情報格納部９に格納する。同様にして在席エリアｂ〜在席エリアｈにおいても利用者から伝送された利用者情報を元に、在席情報管理装置３に在席情報が自動的に格納される。

例えば、図４のフロア１の在席エリアａ〜在席エリアｈに示すような在席状況であった場合、各在席エリアからネットワークを経由して利用者情報が伝送され、在席情報管理装置３に図５に示すような在席情報が自動的に格納される。図５に示すように、エリア情報としての在席エリアａ〜ｈに対応して利用者の在席状態が格納される。ここでは利用者が在席している場合は“在”と示し、利用者が在席していない場合は“離”と示してある。在席エリアａ、ｂ、ｄ、ｇ、ｈには利用者が在席しており、在席エリアｃ、ｅ、ｆには誰も在席しておらず離席状態になっている。

更に、在席情報管理システム１は、在席情報管理装置３の照明空調制御部１０により、利用者の在席情報に応じて照明設備及び空調設備を制御する。ここではフロア１の照明制御及び空調制御について図５を用いて説明する。

照明制御については、ここでは例えば２つの在席エリア毎に管理される。在席エリアａとｂが第１照明制御グループ、在席エリアｃとｄが第２照明制御グループ、在席エリアｅとｆが第３照明制御グループ、在席エリアｇとｈが第４照明制御グループに属する。各照明制御グループにおいて、２つの在席エリアのうち少なくとも一方で在席が確認された時点で照明の電源をオンにし、２つの在席エリアの両方で不在が確認された場合に照明の電源をオフにする。同図の例では第１，２，４照明グループの電源がオン、第３照明グループの照明の電源がオフに制御される。

空調制御については、ここでは例えば４つの在席エリア毎に管理される。在席エリアａ〜ｄが第１空調制御グループ、在席エリアｅ〜ｆが第２空調制御グループに属する。各空調制御グループにおいて、４つの在席エリアのうち少なくとも１つのエリアで在席が確認された時点で空調の電源をオンにし、４つの在席エリア全てのエリアで不在が確認された場合に空調の電源をオフにする。同図の例では第１、第２空調グループ双方で空調の電源がオンに制御される。

尚、照明又は空調の電源のオフのタイミングは、利用者の不在期間が一定時間経過後電源を切るか又は徐々に弱めていくというように在席情報管理装置３で設定する。

同様にしてフロア２以降の在席エリアにおいても格納された在席情報から空調・照明が制御される。このようにして各在席エリアの在席状況に応じて、格納された利用者の在席情報を照明・空調制御システムに応用することができる。

したがって、本実施の形態によれば、在席情報管理システム１において、利用者情報発信装置２に、利用者に電界を誘起させる電界トランシーバ５ａを備えると共に、在席情報管理装置３に、在席エリアに設置され在席している利用者に誘起された電界を検出して利用者情報を受信する電界トランシーバ５ｂを備えたことで、利用者情報発信装置２を有する利用者が在席エリアａに在席する際に、利用者を伝送路として利用者情報発信装置２から在席情報管理装置３へ利用者情報が伝送され、在席情報管理装置３において利用者の在席状態に在席エリアａを識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報が自動的に格納されるので、格納された在席情報を管理することができる。これにより、利用者による在席状態の入力作業を不要にし、利便性を向上させることができる。

また、本実施の形態によれば、在席情報管理装置３の電界トランシーバ５ｂにより、座席に在席している利用者に誘起された電界を、座席に設置された電界通信用電極７ｂを介して検出して利用者情報を受信するようにしたことで、利用者が座席に在席しているか否かの在席状態に座席を識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報を自動的に格納することができる。

さらに、本実施の形態によれば、在席情報管理装置３において照明空調制御部１０により、利用者の在席情報に応じて照明設備及び空調設備を制御することで、格納された利用者の在席情報を照明・空調制御システムに応用することができる。

尚、本実施の形態においては、利用者情報発信装置２の電界トランシーバ５ａ及び在席情報管理装置３の電界トランシーバ５ｂ間では、利用者側の電界トランシーバ５ａが利用者情報を一定間隔で発信し、床側の電界トランシーバ５ｂが利用者情報を受信した場合に利用者が在席していることを検知するようにしたが、これに限られるものではない。例えば、図６に示すように床側の電界トランシーバ５ｂが利用者情報の送信要求を一定間隔で発信し、利用者側の電界トランシーバ５ａが送信要求に対して利用者情報を送信し、応答を受け付けた場合に利用者が在席していることを検知するようにしてもよい。これにより携帯型の利用者側のトランシーバ５ａにおいて、利用者情報を常に送信する必要が無くなるのでより消費電力を少なくすることが可能になる。

また、本実施の形態においては、在席情報管理装置３の照明空調制御部１０により、利用者の在席情報に応じて照明設備及び空調設備を制御するようにしたが、照明設備又は空調設備の少なくとも一方を制御するようにしてもよい。

更に、本実施の形態においては、照明又は空調の制御については、複数の在席エリア毎に管理するようにしたが、これに限られるものではなく、各在席エリア毎に管理するようにしてもよい。その場合には、利用者情報発信装置２からの利用者情報と共に空調・照明の制御に関する利用者固有の設定情報を発信するようにしてもよい。

［第２の実施の形態］
以下、第２の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る在席情報管理システムの構成は、第１の実施の形態で説明したものと基本的な構成は同様である。以下、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明する。

第１の実施の形態と異なる点は、在席情報管理装置３により、在席情報に、電界トランシーバ５ｂが受信した利用者情報及び在席状態判定部８が在席状態を判定した時刻の時刻情報を関連付けて在席情報格納部９に格納する点である。

図７は、在席情報管理装置３の構成を示す図である。同図に示すように、在席情報管理装置３は、時刻を計測する時刻計測部１１を更に備えている。このような構成において、在席状態判定部８により判定した利用者の在席状態に、エリアを識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報を格納する際に、時刻計測部１１から時刻情報を読み出し、上記在席情報に時刻情報及び利用者情報を関連付けて在席情報格納部９に格納する。

次に、在席情報管理システムにおける具体的な処理の流れについて図８，９を用いて説明する。図８に示すように、まず、予め設定されたシステムの区切り時間において、利用者の勤務開始時間と勤務終了時間を初期化する。ここではシステムの区切り時間は８：００に設定されている。

そして、区切り時刻（８：００）以降に利用者が初めて座席に着席した時間を勤務開始時刻として記録する。同図の例では利用者Ｃの勤務開始時刻が９：２０の場合を示している。

勤務開始時刻が記録された以後は、利用者が座席を離れた場合に、そのときの時刻を勤務終了時刻として記録し、利用者が離席する毎に勤務終了時間を更新していく。同図の例では利用者Ｃは１２：００と１５：００に離席しているが離席時間の遅い時間１５：００を勤務終了時間として記録する。

このようにして、次のシステム区切り時間までに、最終的に記録されている時間が勤務終了時刻となる。また、勤務終了時刻の決定については、利用者が離席後、予め設定された一定の時間を経過した場合でも勤務終了とする。例えば２時間を経過した場合には勤務終了と判断する。

図９は、現在時刻を１５：３０としたときの、在席情報格納部９に格納されている在席情報を示している。同図に示すように、利用者Ａは、９：２５に初めて席に着いて勤務を開始しそのまま在席している状態を示している。利用者Ｂは、９：２３に初めて席に着いて勤務を開始し、そのまま在席している状態を示している。

利用者Ｃは、１５：００に席を離れたまま現在離席中である。利用者Ｄは、１５：１５に席を離れたが現在は在席して在席中である。

また、ここでは業務開始時間を９：３０に設定し、業務開始時間以後に利用者が初めて在席した場合には勤務中と共に遅刻と記されるようにし、業務終了時間を１８：００に設定し業務終了時間以前に利用者が予め定めた期間以上離席を継続した場合には、勤務終了と共に早退と記されるようにしている。

利用者Ｅは、９：２５に初めて席に着いて勤務を開始し、その後１２：４０に離席したままの状態を示しており、業務終了時間１８：００以前に一定時間以上離席状態が続いたために勤務終了と共に早退と記されている。

利用者Ｇは、業務開始時間９：３０以後の９：４０に初めて席に着いて勤務を開始したために勤務中と共に遅刻と記されている。

このようにして、在席情報管理装置３は在席状況の変化に応じて利用者の勤怠状況を管理することができる。

したがって、本実施の形態によれば、在席情報管理装置３において在席情報に電界トランシーバ５ｂが受信した利用者情報及び在席状態判定部８が在席状態を判定した時刻の時刻情報を関連付けて在席情報格納部９に格納することで、第１の実施の形態の効果に加えて、利用者の勤怠状況を管理する勤怠管理システムに応用することができる。

［第３の実施の形態］
以下、第３の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る在席情報管理システムの構成は、第２の実施の形態で説明したものと基本的な構成は同様である。以下、第２の実施の形態と異なる点を中心に説明する。

第２の実施の形態と異なる点は、図１０に示すように在席情報管理装置３が、利用者の認証を行う際の判断基準となる利用者情報を予め記憶しておくメモリとしての認証用利用者情報格納部１２と、電界トランシーバ５ｂが受信した利用者情報及び判断基準となる利用者情報を比較し一致していれば正規な利用者が在席していると判定する利用者判定部１３と、利用者判定部１３が正規な利用者が在席していると判定した場合にはその利用者が在席しているエリアの情報端末を使用可能な状態にし、正規な利用者が在席していない場合には情報端末を使用不可能な状態に制御する情報端末使用制御部１４と、を更に備える点である。ここでは情報端末使用制御部１４と在席エリアの情報端末とは例えば専用回線を介して接続されており認証結果に基づいて利用者による情報端末の使用を制御するものとする。

図１１は、在席情報管理装置３で管理される在席情報の一例を示す図であるが、同図に示すように、在席エリア毎に情報端末を使用可能な利用者情報が、認証用利用者情報として予め登録されている。ここでは、在席エリアａでは利用者Ａが、在席エリアｂでは利用者Ｂが、在席エリアｃでは利用者Ａ〜Ｄが、在席エリアｄでは利用者Ｄがそれぞれ情報端末を使用可能であることを示している。

例えば、図１２（ａ）に示すように、在席エリアａに利用者Ａが進入し、情報端末の使用を試みた場合には、利用者判定部１３による判定の結果、情報端末は使用可能な状態になり、利用者Ａはログインすることができる。一方、在席エリアａに利用者Ｂが進入し、情報端末の使用を試みた場合には、在席エリアａで情報端末の使用が可能な正規な利用者はＡのみであるので、判定の結果、情報端末は使用不可能な状態にロックされ、利用者Ｂはログインできない。

また、図１２（ｂ）に示すように、在席エリアｂで情報端末を使用中の利用者Ｂが在席エリアｂを離席した場合には、不在を検知した結果、例えば一定時間経過後に情報端末は使用不可能な状態にロックされ、正規な利用者Ｂが戻るまで使用できない。

したがって、本実施の形態によれば、在席情報管理装置３において利用者判定部１３により電界トランシーバ５ｂが受信した利用者情報及び判断基準となる利用者情報を比較し、正規な利用者が在席していると判定した場合に、情報端末使用制御部１４によりその利用者が在席している在席エリアの情報端末を使用可能な状態に制御することで、第２の実施の形態の効果に加えて、格納された利用者の在席情報を、在席エリアで情報端末を使用する利用者の認証システムに応用することができる。

［第４の実施の形態］
以下、第４の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る在席情報管理システムの構成は、第３の実施の形態で説明したものと基本的な構成は同様である。以下、第３の実施の形態と異なる点を中心に説明する。

第３の実施の形態と異なる点は、図１３に示すように在席情報管理装置３が、情報端末使用制御部１４が使用可能な状態に制御した情報端末から在席情報に関するサービスの要求を受け付けるサービス要求受付部１５と、サービス要求受付部１５が受け付けたサービスの要求に応じて在席情報格納部９から在席情報を読み出し、利用者にサービスを提供するサービス提供部１６と、を更に備える点である。

これにより、在席エリアにおける正規な利用者は、使用可能な情報端末上で起動する専用のソフトウェアから在席情報管理装置３のサービス要求受付部１５にアクセスすると共にサービス提供部１６により、図１４に示すような在席情報管理装置３で管理される在席情報を閲覧することができる。

更に、在席情報管理装置３のサービス要求受付部１５は、利用者からの不在者へのメッセージ送信サービスを受け付ける。図１４に示す例では、利用者Ａは離席中の利用者Ｃへメッセージの送信を予約している。利用者Ｃが在席した場合には、サービス提供部１６により予約されたメッセージＭｓｇが利用者Ｃに対して送信される。

また、在席情報管理装置３のサービス要求受付部１５は、利用者からの在席通知サービスを受け付ける。図１４に示す例では、利用者Ｂは離席中の利用者Ｅの在席通知を予約している。利用者Ｅが在席した場合には、サービス提供部１６により利用者Ｂに利用者Ｅが在席したことが通知される。

したがって、本実施の形態によれば、在席情報管理装置３においてサービス要求受付部１５により正規な利用者が使用する情報端末から在席情報に関するサービスの要求を受け付け、サービス提供部１６によりサービスの要求に応じて利用者にサービスを提供するようにしたことで、第３の実施の形態の効果に加えて、格納された利用者の在席情報を、利用者に在席情報を提供する在席確認システムに応用することができる。

また、本実施の形態においては、在席エリアにおける正規な利用者からの要求に基づき、在席情報管理装置３は、利用者に図１４に示すような在席情報を提供するようにしたが、これに限られるものではない。例えば、各在席エリアに配置された電話やネットワークなどの通信回線の使用状況を検知して利用者により回線が使用中であるかどうかを図１４の在席情報と共に表示するようにしてもよい。

［第５の実施の形態］
以下、第５の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る在席情報管理システムの構成は、第４の実施の形態で説明したものと基本的な構成は同様である。以下、第４の実施の形態と異なる点を中心に説明する。

第４の実施の形態と異なる点は、図１５に示すように在席情報管理装置３が、正規な利用者固有の情報端末の設定に関する情報を予め記憶しておくメモリとしての正規利用者用情報端末設定情報格納部１７を更に備え、情報端末使用制御部１４は、使用可能な状態に制御した情報端末の設定を、正規な利用者固有の情報端末の設定にする点である。

図１６に示すように認証用利用者情報として示されている正規な利用者情報に対応した利用者固有の情報端末の設定情報が格納されている。ここでは情報端末の設定情報として電子メールのアカウント、ＩＰアドレス、ＰＯＰサーバ、ＳＭＴＰサーバや電話番号などが格納されている。

したがって、本実施の形態によれば、在席情報管理装置３において情報端末使用制御部１４により、使用可能な状態に制御した情報端末の設定を正規な利用者固有の設定にすることで、第４の実施の形態の効果に加えて、利用者による情報端末の設定作業が不要になるので、正規な利用者は空いている在席エリアで自由に情報端末を選択し使用することができ、例えば、オフィスなどの自由座席対応システムに応用することができる。

また、上記各実施の形態においては、在席情報管理システム１における在席情報管理装置３が備える電界トランシーバ５ｂは、座席に在席している利用者に誘起された電界を座席に設置された電界通信用電極７ｂを介して検出して利用者情報を受信するような構成であったが、これに限られるものではなく、電界トランシーバ５ｂは、図１７に示すように例えば床に在席している利用者Ｂに誘起された電界を、床に設置された電界通信用の電極７ｃを介して検出して利用者情報を受信するようにしてもよい。これにより、利用者が床に在席しているか否かの在席状態に床を識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報が自動的に格納されるので、例えば、在席エリアが会議室などの広いスペースのような場合には、利用者は複数になるので、座席だけでなく床から複数の利用者情報を取得し、格納された在席情報を管理することができる。

また、上記各実施の形態においては、在席情報管理システム１の在席情報管理装置３は、例えば図１８に示すような利用者情報を中継する中継装置１８を在席エリアに設置された座席内部に備えてもよい。同図の中継装置１８は、座席に設置された電界通信用電極７ｂに誘起された電界を検出して利用者情報を受信すると共に中継用の床に設置された電界通信用電極７ｃに電界を誘起させる中継用の電界トランシーバ５ｃと、中継用の電界トランシーバ５ｃが受信した利用者情報を格納する中継用の利用者情報格納部２０と、中継用の利用者情報格納部２０から利用者情報を読み出すと共に中継用の電界トランシーバ５ｃに利用者情報を発信させる中継用の利用者情報発信手段としての制御回路１９とを備える。

次に、利用者情報発信装置２が備える電界トランシーバ５ａと、中継装置１８が備える電界トランシーバ５ｃと、在席情報管理装置３が備える電界トランシーバ５ｂとの間で行われる通信処理について図１９を用いて説明する。同図（ａ）は、電界トランシーバ５ａが、利用者情報を一定間隔で送信する場合である。電界トランシーバ５ｃは受信した利用者情報を電界トランシーバ５ｂへ中継する。電界トランシーバ５ｂは定期的に利用者情報の受信状況を管理し、利用者情報を受信した場合には在席とみなし、利用者情報を受信しない場合には不在とみなす。

図１９（ｂ）は、電界トランシーバ５ｂが、利用者情報の送信要求を一定間隔で電界トランシーバ５ａに送信する場合である。電界トランシーバ５ｃは受信した利用者情報の送信要求を電界トランシーバ５ａへ中継する。電界トランシーバ５ａは受信した送信要求に対して電界トランシーバ５ｃを中継して利用者情報を電界トランシーバ５ｂへ送信する。電界トランシーバ５ｂは利用者情報を受信した場合には在席とみなし、利用者情報を受信しない場合には不在とみなす。

図１９（ｃ）は、電界トランシーバ５ｃが、利用者情報の送信要求を一定間隔で電界トランシーバ５ａに送信する場合である。電界トランシーバ５ａは受信した送信要求に対して電界トランシーバ５ｃを中継して利用者情報を電界トランシーバ５ｂへ送信する。電界トランシーバ５ｂは定期的に利用者情報の受信状況を管理し、利用者情報を受信した場合には在席とみなし、利用者情報を受信しない場合には不在とみなす。

このように利用者情報が内部の中継装置により中継されるので、電界通信の通信精度を向上させることができる。

また、図１８では、在席情報管理装置３が、利用者情報を中継する中継装置１８を在席エリア内に設置された座席内部に備えた場合について説明したが、例えば、図２０に示すように、在席情報管理装置３が、在席エリア外に設置された中継装置を備えるような構成にしてもよい。このような構成においても利用者情報が内部の中継装置により中継されるので、電界通信の通信精度を向上させることができる。

上記の各実施の形態においては、利用者情報は、利用者の氏名としたが、これに限られるものではなく、例えば、利用者を識別することが可能であれば識別番号や文字列であってもよい。

上記の各実施の形態においては、在席情報管理システムにおいて格納される在席情報を照明・空調制御システム、勤怠管理システム、利用者認証システム、在席確認システム、自由座席対応システムに応用した場合について説明したが、上記応用システムのうち少なくとも１つのシステムに応用するような構成にしてもよい。

第１の実施の形態に係る在席情報管理システムの概略的な構成を示す図である。 上記在席情報管理システムの利用者情報発信装置と在席情報管理装置が備える電界トランシーバの内部構成を示す図である。 上記利用者情報発信装置の電界トランシーバ及び上記在席情報管理装置の電界トランシーバ間で行われる通信処理の一例を概略的に示す図である。 在席情報管理システムを照明空調制御システムに応用した場合のシステム構成及び各在席エリアの在席状況を示す図である。 上記照明空調制御システムで管理される在席情報の一例を示す図である。 上記利用者情報発信装置の電界トランシーバ及び上記在席情報管理装置の電界トランシーバ間で行われる通信処理の第２の例を概略的に示す図である。 第２の実施の形態に係る在席情報管理システムにおける在席情報管理装置の構成を示す図である。 上記在席情報管理装置で管理される在席情報の一例を示す図である。 上記在席情報管理システムにおける勤怠管理の処理の流れを説明する図である。 第３の実施の形態に係る在席情報管理システムにおける在席情報管理装置の構成を示す図である。 上記在席情報管理装置で管理される在席情報の一例を示す図である。 上記在席情報管理システムにおける利用者認証の処理の流れを説明する図である。 第４の実施の形態に係る在席情報管理システムにおける在席情報管理装置の構成を示す図である。 上記在席情報管理装置で管理される在席情報の一例を示す図である。 第５の実施の形態に係る在席情報管理システムにおける在席情報管理装置の構成を示す図である。 上記在席情報管理装置で管理される在席情報の一例を示す図である。 在席情報管理装置の電界トランシーバが床に設置された電極を備える場合の在席情報管理システムの概略的な構成を示す図である。 在席情報管理装置において利用者情報を中継する中継装置が在席エリアの内の座席に設置された場合の在席情報管理システムの概略的な構成を示す図である。 上記利用者情報発信装置及び中継装置及び在席情報管理装置がそれぞれ備える電界トランシーバ間で行われる通信処理の例を説明する図である。 在席情報管理装置において利用者情報を中継する中継装置が在席エリア外に設置された場合の在席情報管理システムの概略的な構成を示す図である。

符号の説明

１…在席情報管理システム
２…利用者情報発信装置
３…在席情報管理装置
４…記憶部
５、５ａ、５ｂ、５ｃ…電界トランシーバ
６…利用者情報発信部
７…電界通信用電極
７ａ…腕輪型電界通信用電極
７ｂ…座席に設置された電界通信用電極
７ｃ…床に設置された電界通信用電極
８…在席状態判定部
９…在席情報格納部
１０…照明空調制御部
１１…時刻計測部
１２…認証用利用者情報格納部
１３…利用者判定部
１４…情報端末使用制御部
１５…サービス要求受付部
１６…サービス提供部
１７…正規利用者用情報端末設定情報格納部
１８…中継装置
１９…制御回路
２０…利用者情報格納部
５０１…電界トランシーバの入出力（Ｉ／Ｏ）回路
５０２…電界トランシーバの送信部
５０３…電界トランシーバの電界検出光学部
５０４…電界トランシーバの信号処理回路
５０５…電界トランシーバの波形整形回路
５０６…誘電体膜

Claims (9)

1. 利用者情報発信装置及び在席情報管理装置を備えた在席情報管理システムであって、
   前記利用者情報発信装置は、
   利用者を識別するための利用者情報を予め記憶しておく記憶手段と、
   電界伝達媒体としての利用者に電界を誘起させる電界送信手段と、
   前記記憶手段から前記利用者情報を読み出すとともに前記電界送信手段に前記利用者情報を発信させる利用者情報発信手段とを備え、
   前記在席情報管理装置は、
   利用者が在席すべきエリアに設置され、当該エリアに在席している利用者に誘起された電界を検出して前記利用者情報を受信する電界受信手段と、
   前記電界受信手段が前記利用者情報を受信した場合には利用者が在席していると判定し、受信しない場合には利用者が在席していないと判定する在席状態判定手段と、
   前記在席状態判定手段が判定した在席状態に前記エリアを識別するためのエリア情報を関連付けた在席情報を格納する在席情報格納手段と、
   を備えることを特徴とする在席情報管理システム。
2. 前記電界受信手段は、座席に在席している利用者に誘起された電界を、座席に設置された電界通信用の電極を介して検出して前記利用者情報を受信することを特徴とする請求項１記載の在席情報管理システム。
3. 前記電界受信手段は、床に在席している利用者に誘起された電界を、床に設置された電界通信用の電極を介して検出して前記利用者情報を受信することを特徴とする請求項１又は２に記載の在席情報管理システム。
4. 前記在席情報管理装置は、利用者情報を中継する中継装置を更に備え、
   前記中継装置は、
   前記電界受信手段が受信した利用者情報を格納する中継用の利用者情報格納手段と、
   中継用の電界伝達媒体に電界を誘起させる中継用の電界送信手段と、
   前記中継用の利用者情報格納手段から前記利用者情報を読み出すと共に前記中継用の電界送信手段に利用者情報を発信させる中継用の利用者情報発信手段と、
   前記中継用の電界伝達媒体に誘起された電界を検出して利用者情報を受信する中継用の電界受信手段とを備え、
   前記在席状態判定手段は、前記中継用の電界受信手段が前記利用者情報を受信した場合には利用者が在席していると判定し、受信しない場合には利用者が在席していないと判定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の在席情報管理システム。
5. 前記在席情報管理装置は、前記在席情報格納手段から在席情報を読み出し、在席情報に応じて照明設備又は空調設備の少なくとも一方を制御する照明空調制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の在席情報管理システム。
6. 前記在席情報格納手段は、前記在席情報に、前記電界受信手段が受信した利用者情報及び前記在席状態判定手段が在席状態を判定した時刻の時刻情報を関連付けて格納することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の在席情報管理システム。
7. 前記在席情報管理装置は、利用者の認証を行う際の判断基準となる利用者情報を予め記憶しておくメモリと、
   前記電界受信手段が受信した利用者情報及び前記判断基準となる利用者情報を比較し一致していれば正規な利用者が在席していると判定する利用者判定手段と、
   前記利用者判定手段が正規な利用者が在席していると判定した場合には当該利用者が在席しているエリアの情報端末を使用可能な状態にし、正規な利用者が在席していない場合には情報端末を使用不可能な状態に制御する情報端末使用制御手段と、
   を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の在席情報管理システム。
8. 前記在席情報管理装置は、前記情報端末使用制御手段が使用可能な状態に制御した情報端末から在席情報に関するサービスの要求を受け付けるサービス要求受付手段と、
   前記サービス要求受付手段が受け付けたサービスの要求に応じて前記在席情報格納手段から前記在席情報を読み出し、利用者にサービスを提供するサービス提供手段と、
   を更に備えることを特徴とする請求項７に記載の在席情報管理システム。
9. 前記在席情報管理装置は、正規な利用者固有の情報端末の設定に関する情報を予め記憶しておくメモリを更に備え、
   前記情報端末使用制御手段は、使用可能な状態に制御した情報端末の設定を、前記正規な利用者固有の情報端末の設定にすることを特徴とする請求項７又は８に記載の在席情報管理システム。

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