JP2007195942A - 蒸気発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】長時間使用による蒸気発生装置内部におけるスケール蓄積を抑えることができる、蒸気発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を提供する。
【解決手段】蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過すると、蒸気発生装置を冷却するために該装置内部に水を供給するための給水弁と前記給水弁から供給した水を加熱するためのヒーターの動作を制御する制御部を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、長時間使用により蒸気発生装置内にスケールが蓄積されるのを抑えることができる蒸気発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法に関する。

洗濯力を高めるために洗濯槽の内部に蒸気を供給する従来の洗濯機には、大韓民国公開特許公報１０−２００４−８５５０７号（２００４年１０月８日公開）に開示された蒸気噴射式ドラム洗濯機がある。

同公報に開示された洗濯機の蒸気発生装置は、洗濯水が流入する流入口と蒸気が排出される排出口とを備えた圧力容器、この圧力容器内に供給される洗濯水を加熱するために圧力容器内に設置されるヒーター、圧力容器の給水を調節する流入弁、及び圧力容器からの蒸気排出を調節する吐出弁を含む。

また、この蒸気発生装置は、圧力容器の給水量を感知する水位センサー、圧力容器内部の温度によってヒーターの動作を調節するための温度センサー、圧力容器内部の圧力を感知する圧力センサー、及び圧力容器の温度が過度に上昇する時、ヒーターの電源を遮断するための自動温度スイッチをさらに含む。
大韓民国公開特許公報１０−２００４−８５５０７号

しかしながら、かかる蒸気発生装置は、圧力容器内に所定量の水を満たした状態で、ヒーターにて水を加熱し蒸気を発生させる方式を適用しているため、水中のカルシウム、マグネシウム成分などにより圧力容器の内面やヒーターの外面にスケールが生じ易く、よって、蒸気発生装置を頻繁に掃除しなければならないという問題があった。

本発明は上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、高温の蒸気を発生させる蒸気発生装置内にスケールが蓄積されるのを抑えるようにした蒸気発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明は、内部に水を給水するための給水弁と、該給水弁を介して給水された水を加熱するためのヒーターとを有する蒸気発生装置を備えた洗濯機であって、前記蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過すると、該蒸気発生装置を冷却するために前記給水弁と前記ヒーターの動作を制御する制御部を備えることを特徴とする。

前記制御部は、前記蒸気発生装置の動作時間をカウントするカウンターを備える。

前記カウンターは、前記ヒーターの動作時間を累積的にカウントする。

前記制御部は、前記蒸気発生装置の冷却のために前記ヒーターをオフする。

前記制御部は、前記蒸気発生装置の冷却のために前記ヒーターをオフすると同時に、前記給水弁を開いて水を供給する。

前記給水弁は、冷水を供給する。

上記洗濯機は、前記ヒーターにより加熱される水の温度を感知する温度センサーをさらに備え、前記制御部は、前記温度センサーの感知温度に基づいて前記蒸気発生装置に対する冷却動作を制御する。

前記温度センサーは、前記蒸気発生装置のボディーに取り付けられる。

前記制御部は、前記温度センサーにて感知した温度と基準温度とを比較し、この比較結果によって前記冷却動作を少なくとも１回行う。

前記基準温度は、洗濯のために使用者により設定された設定温度以上である。

上記目的を達成するためほの本発明は、内部に水を供給するための給水弁と、該給水弁を介して給水された水を加熱するためのヒーターとを有する蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法であって、前記蒸気発生装置の動作時間をカウントし、カウントした前記蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過するか判断し、この判断結果、カウントした前記蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過する場合、前記蒸気発生装置を冷却するために前記給水弁とヒーターの動作を制御することを特徴とする。

前記蒸気発生装置の動作時間は、前記ヒーターの累積的な動作時間である。

前記蒸気発生装置に対する冷却動作は、前記ヒーターをオフする。

前記蒸気発生装置に対する冷却動作は、前記ヒーターをオフすると同時に、前記給水弁を開いて水を供給することによって行なわれる。

前記給水弁及びヒーターの制御は、前記ヒーターによって加熱される水の温度を感知し、前記温度センサーの感知温度と基準温度とを比較し、この比較結果によって前記蒸気発生装置に対する冷却動作を制御する。

前記温度センサーの感知温度が基準温度以下に低下するまで、前記蒸気発生装置に対する冷却動作を繰返し行う。

本発明によれば、高温の蒸気を発生する蒸気発生装置を冷却させる動作を行うため、長時間使用によって蒸気発生装置の内部にスケールが蓄積されるのを抑えることが可能になる。

以下、本発明の好適な実施形態について、添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。

本発明の一実施形態による洗濯機は、図１に示すように、洗濯水を収容するために本体１０の内部に設置されるドラム型の水槽１１と、水槽１１の内部に回転自在に設置される回転ドラム１２と、を備えてなる。

本体１０内部の水槽１１は、入口１１ａが形成されている前面部が、後面部よりも高い位置となるように洗濯機の設置面に対して所定角度αだけ傾斜して設置され、水槽１１内部の回転ドラム１２も、水槽１１と同様に傾斜して設置される。回転ドラム１２は、後面部中心に結合される回転軸１３が、水槽１１の後面中心部に回転自在に支持されることから、回転可能な状態となる。また、回転ドラム１２の周面には、洗濯水の流通のために複数の通穴１２ｂが形成され、回転ドラム１２の内面には、回転時に洗濯物を上昇及び落下させるための複数のリフター１４が設置される。

水槽１１の後面部には、回転ドラム１２を回転させる洗濯モーター１５が取り付けられる。洗濯モーター１５は、水槽１１の後面部に固定される固定子１５ａ、固定子１５ａの外周に回転自在に配置される回転子１５ｂ、及び回転子１５ｂと回転軸１３とを連結する回転板１５ｃを備えてなる。

本体１０の前面部においては、回転ドラム１２への洗濯物の出し入れが可能なように、回転ドラム１２の入口１２ａ及び水槽１１の入口１１ａと対応する位置に、開放された入口１６が形成され、この入口１６の周りには、該入口１６を開閉するドア１７が取り付けられる。

水槽１１の上部には、水槽１１の内部へ洗剤を供給するための洗剤供給装置１８と、水槽１１の内部へ蒸気を供給するための蒸気発生装置３０が設置される。そして、水槽１１の下部には、水槽１１中の水を排水するためのもので、排水管１９ａ、排水弁１９ｂ及び排水モーター１９ｃからなる排水装置１９が設置される。

水槽１１の底には、洗濯水を加熱するための第１電気ヒーター（以下、“第１ヒーター”という）２０が設置される。

図１に示してはいないが、本発明の洗濯機は、水槽１１内部に設置され、洗濯水の水位を感知する水位センサー４２と、洗濯水の温度を感知する第１温度センサー４４とをさらに備える。

洗剤供給装置１８は、内部に洗剤を収容する収容空間を有し、使用者の洗剤投入を容易にすべく本体１０の前面部側に配置される。また、洗剤供給装置１８には、外部給水源と連結される配管から分岐した第１給水管２１が連結され、第１給水管２１には、洗剤供給装置１８側への給水を制御する第１給水弁２２が介装される。洗剤供給装置１８と水槽１１との間には、洗剤供給装置１８を通過した水が水槽１１へ供給されるように連結管２３が設置される。これは、外部から供給される水が、洗剤供給装置１８を経て水槽１１へ供給されるようにし、洗剤供給装置１８中の洗剤が水に溶解した状態で水槽１１へ供給されるようにしたものである。

蒸気発生装置３０には、外部給水源（図示せず）と連結される配管から分岐した第２給水管２４が連結され、第２給水管２４には、蒸気発生装置３０側への給水を制御するための第２給水弁２５が介装される。なお、蒸気発生装置３０には、蒸気発生装置３０で生成された蒸気を水槽１１の内部に導く蒸気供給管２６が連結される。

蒸気発生装置３０は、図２及び図３に示すように、アルミニウムダイカストによる金属成形物からなるボディー３１と、ボディー３１の内部に形成され、入口が第２給水管２４と連結され、出口が蒸気供給管２６と連結される蒸気供給流路３２と、蒸気供給流路３２を通過する水を加熱して蒸気を生成するように、ボディー３１に埋設される第２電気ヒーター（以下、“第２ヒーター”という。）３３と、ボディー３１の温度感知によってヒーター３３を制御するためにボディー３１の外面に取り付けられる第２温度センサー３４と、を備える。

蒸気発生装置３０のボディー３１は、図２及び図３に示すように、アルミニウムダイカストによって成形され、成形過程時に、蒸気発生流路３２とされる管３５とヒーター３３が埋め込まれる方式で製造される。このように、蒸気発生装置３０のボディー３１が熱伝逹に優れた金属材質からなり、ボディー３１内にヒーター３３が埋め込まれることで、ボディー３１は、ヒーター３３によって高温に加熱される。さらに、蒸気発生流路３２に沿って水が流れる時、蒸気発生流路３２の水がボディー３１の熱気により加熱され蒸気となる。すなわち、ボディー３１が高温に加熱された状態で、少量の水が蒸気供給流路３２に供給されるようにすることによって、水が蒸気供給流路３２を通過する過程で加熱され、短時間で高温の蒸気に変換されることが可能になる。このような動作が円滑になるためには、図２に示すように、ボディー３１が所定長さの棒形態を有し、蒸気発生流路３２がボディー３１の長手方向に長く形成されると良い。本実施形態において、ヒーター３３は、図２に示すように、ボディー３１に埋設されるＵ字型ヒーターとした。

また、蒸気発生装置３０は、図３に示すように、蒸気供給管２６と連結される蒸気発生流路３２の出口が常に開放状態に保持され、蒸気発生流路３２の出口内径が、入口内径よりも小さく形成される。これは、出口を相対的に小さくすることによって出口側に流路抵抗を生じさせ、蒸気が蒸気発生流路３２中に滞留する時間を延ばし、高温の蒸気が円滑に生成されるようした工夫である。また、出口を開放状態に維持することによって、蒸気発生流路３２内における過度な圧力上昇を防止し、安全な使用を可能にしたものである。また、蒸気発生流路３２内には、図３に示すように、蒸気発生流路３２に流れる水の流れを遅延させ、蒸気の生成をより円滑にする螺旋形コイル部材３７が設置される。

このような蒸気発生装置３０への水供給は、供給される水が蒸気供給流路３２を通過しつつ加熱され全て蒸気状態で蒸発できるように、第２給水弁２５の制御によって給水と断水が繰り返される形態で少量ずつ供給されるか、流路が少なく開放され少量の水が流れるようにする。このため、第２給水弁２５は、電気的な動作によって開閉可能な電動弁や流量制御が可能な流量制御弁からなることが好ましい。

また、本発明は、蒸気発生装置３０の動作を含めて全般的な洗濯動作を制御するための制御部４６を備え、これについて図４を参照して説明する。

制御部４６の入力側に、使用者による設定命令を受け取る入力部４０、洗濯水位を感知する水位センサー４２、洗濯水の温度を感知する第１温度センサー４４、及び蒸気発生装置のボディー３１の温度を感知する第２温度センサー３４を電気的に接続する。

制御部４６の出力側に、第１給水弁２２、第２給水弁２５及び排水弁１９ｂのそれぞれの動作を制御する弁駆動部４８、第１ヒーター２０及び第２ヒーター３３のそれぞれの動作を制御するヒーター駆動部５０、及び洗濯モーター１５及び排水モーター１９ｃのそれぞれの動作を制御するモーター駆動部５２を電気的に接続する。

また、制御部４６は、第２ヒーター３３の動作時間をカウントするカウンター４６−１を内部に備える。

制御部４６は、蒸気発生装置３０の第２ヒーター３３及び第２給水制御弁２５の動作を制御する。制御部４６は、あらかじめ設定されたプログラムによって第２給水弁２５の開閉や開度を調節することで、蒸気発生装置３０への給水を調節するか、あるいは、蒸気発生装置３０のボディー３１に設置された第２温度センサー３４の感知情報に基づいて、第２給水弁２５の開閉または開度を調節する。第２温度センサー３４の感知による給水制御は、ボディー３１の温度が低くすぎると水供給を低減または中断し、ボディー３１の温度が高すぎると水供給を増大する方式で制御する。図５に示すように、第２温度センサー３４で感知したボディー３１の温度がＴ２（例えば、１８０℃）に上昇すると、第２ヒーター３３をオフ（off）し、第２温度センサー３４で感知したボディー３１の温度がＴ１（例えば、１６０℃）に低下すると、第２ヒーター３３をオン（on）する。

一方、本発明は、蒸気発生流路３２を通過する水中に含まれたカルシウムやマグネシウム成分などにより蒸気発生流路３２の内面にスケールが生じる現象を防止できるように、蒸気発生流路３２を形成する管３５を、表面粗度に優れたステンレス材質で形成し、管３５の内面を電解研磨にて滑らかな表面に加工する。このように蒸気発生流路３２を滑らからな内面とすることで、不純物の付着を最小限に抑え、蒸気発生流路３２の内面におけるスケール発生を防止することができる。

また、蒸気発生流路３２の出口には、該出口側に近接する一端から出口側から離れた他端に行くにつれて内径が漸次小さくなるテーパー状の内面３９を有する出口ノズル３８が取り付けられる。出口ノズル３８をこのような構造にすることによって、出口側に流路抵抗を生じさせながらも、蒸気発生流路３２内にスケールが生じる現象を防止できる。すなわち、出口ノズル３８は、蒸気発生流路３２の出口側に近接する端部の内径が管３５の内径と同一であり、この出口側に近接する端部から該出口側から離れた端部に行くにつれてその内径が漸次小さくなるテーパー状の内面３９を有し、よって、蒸気発生流路３２内部の不純物が出口側に円滑に排出され蒸気発生流路３２内部のスケール生成が防止される。

このような蒸気発生流路３２内部でのスケール生成を防止するための構成にもかかわらず、蒸気発生装置を長時間使用すると、蒸気発生流路３０内部に少ない量のスケールが蓄積する恐れがある。したがって、例えば、蒸気を用いて洗濯水の温度を上げる動作を長時間行う場合には、蒸気発生装置を冷却する動作を行い少ない量でもスケール蓄積を抑える必要がある。

すなわち、図５に示すように、本発明では、蒸気発生装置の動作時間が基準時間Ｈｒに達すると、蒸気発生装置を冷却してスケール蓄積を抑えるように制御部４６が第２ヒーター３３の動作と第２給水弁２５の動作を制御し、この冷却動作によって、所定時間Ｈａに達しボディー３１の温度が基準温度Ｔｒに低下すると、蒸気発生装置３０が蒸気を発生するように制御部４６が第２ヒーター３３の動作と第２給水弁２５の動作を制御する。

本発明の第１実施例では、図６に示すように、第２給水弁２５を介した水供給を中断した状態で、第２ヒーター３３のみをオフし蒸気発生装置３０を冷却させる。これを、図１及び図６を参照して説明する。

回転ドラム１２の内部に洗濯物を入れ、使用者が入力部４０を介して洗濯コース、洗濯温度、すすぎ回数、脱水速度などの洗濯条件を設定すると、制御部４６は、洗濯条件に従って洗濯を行うための動作を始める（動作１００）。

この時、制御部４６の制御により、第１給水弁２２が開きながら洗剤供給装置１８側に給水がなされ、洗剤供給装置１８内部の洗剤は、洗剤供給装置１８を経由して水槽１１に供給される水に溶解した状態で水槽１１へ供給される。この給水動作は、水槽１１中に所定量の洗濯水が供給されるまで続く。

続いて、制御部４６の制御によって第１ヒーター２０をオンさせ、水槽１１に収容されている洗濯水を加熱する（動作１０２）。

洗濯水を加熱する間、高温の蒸気を用いる洗濯機能を行う必要がある場合、制御部４６は、第２ヒーター３３を所定時間予熱する（動作１０４）。この予熱動作は、第２給水弁２５を閉じた状態で行う。この予熱動作は、蒸気発生装置３０に水を供給すると直ちに蒸気を発生するためのもので、ボディー３１の温度に基づいて予熱動作が必要な場合に限って行うことがより好ましい。

第２ヒーター３３を予熱した後、第１ヒーター２０により加熱される洗濯水の温度を上げるために、水槽１１内部に蒸気を供給する（動作１０６）。この時、制御部４６は、第２給水弁２５を開き水を供給し、同時に第２ヒーター３３をオンする。そして、制御部４６は、第２温度センサー３４で感知したボディー３１の温度が設定範囲（Ｔ１とＴ２との間）で変化するように第２ヒーター３３を動作制御する。

その後、カウンター４６−１は、第２ヒーター３３の動作時間を累積的にカウントする（動作１０８）。

カウントした第２ヒーター動作時間が基準時間Ｈｒに達したか判断し（動作１１０）、この判断結果、カウントした第２ヒーター動作時間が基準時間Ｈｒに到達しなかった場合、動作１２０に進行する。動作１１０の判断結果、カウントした第２ヒーター３３の動作時間が基準時間Ｈｒに達した場合には、制御部４６は、蒸気発生装置３０を冷却するために第２ヒーター３３をオフする（動作１１２）。この時、第２給水弁は閉じ給水は中断する（動作１１４）。

このように蒸気発生装置を冷却する間、制御部４６は、第２温度センサー３４にてボディー３１の温度を感知し（動作１１６）、感知したボディー３１の温度が低下して基準温度Ｔｒ以下になったか判断する（動作１１８）。この判断結果、感知したボディー３１の温度が基準温度Ｔｒ以下でないと、動作１１２に戻って蒸気発生装置３０の冷却動作を再び行う。

動作１１８の判断結果、感知したボディー３１の温度が基準温度Ｔｒ以下であると、第１温度センサー４４にて感知した洗濯水温度が、使用者により設定された設定温度を超過したか判断し（動作１２０）、この判断結果、洗濯水温度が設定温度を超過していない場合は、動作１０２に戻って洗濯水温度を増加させる動作を再び行う。

動作１２０の判断結果、洗濯水温度が設定温度を超過した場合、制御部４６は、第１及び第２ヒーター２０，３３を両方ともオフし、洗濯水温度を上げる動作を中断する（動作１２２）。その後、洗濯モーター１５を駆動して回転ドラム１２を低速で回転させつつ洗濯を行う（動作１２４）。

洗濯動作の終了後には、排水及び給水を行いつつすすぎ動作と脱水動作を行う。水槽１１の排水は、排水弁１９ｂが開き排水ポンプ１９ｃが動作することで行われる。また、脱水は、排水弁１９ｂが開いた状態で排水ポンプ１９ｃが動作し、回転ドラム１２が所定時間だけ高速で回転することによってなされる。

上記第１実施例によれば、蒸気を発生して水槽１１に供給する動作を行う間、第２ヒーター３３の動作時間が基準時間に到達する場合、第２ヒーター３３をオフして蒸気発生装置３０を自然冷却する方式を適用するため、蒸気発生流路３２の内部に少ない量でもスケールが蓄積されるのを抑えることが可能になる。

上記第１実施例において、ボディー３１の温度と比較するための基準温度Ｈｒは、低く設定すれと冷却効果が大きくなるが、その分だけ時間が遅延されるという点を考慮して設定することが好ましい。

一方、本発明の第２実施例は、第２ヒーター３３をオフする動作に加えて、第２給水弁２５を開き蒸気発生流路３２に冷水を供給する構成であり、この時に供給される冷水は、加熱されない状態で蒸気供給管２６を通って水槽１１内部に投入される。ただし、蒸気発生装置３０を冷却させるために冷水を供給する場合、洗濯水位を考慮することが好ましく、この点から、第２実施例では、冷水を供給する前に洗濯水位と設定水位とを比較し、その比較結果に基づいて冷水を供給するか否かを決定する。

図７を参照すると、回転ドラム１２の内部に洗濯物を入れ、使用者が入力部４０を介して洗濯条件を設定すると、制御部４６は、洗濯条件にしたがって洗濯を行うための動作を始める（動作２００）。

この時、制御部４６の制御によって第１給水弁２２が開き洗剤供給装置１８側に給水がなされて溶解した洗剤は、洗剤供給装置１８を経由して水槽１１へ供給される。この給水動作は、水槽１１内部に所定量の洗濯水が供給されるまで続く。続いて、制御部４６の制御によって第１ヒーター２０をオンさせ、水槽１１に収容されている洗濯水を加熱する（動作２０２）。

洗濯水を加熱する間、高温の蒸気を用いる洗濯機能を行う必要がある場合、制御部４６は、第２ヒーター３３を所定時間予熱する（動作２０４）。この予熱動作は、第２給水弁２５を閉じた状態で行う。この予熱動作は、蒸気発生装置３０に水を供給すると直ちに蒸気を発生するためのもので、ボディー３１の温度に基づいて予熱動作が必要な場合に限って行うことがより好ましい。

第２ヒーター３３を予熱した後、第１ヒーター２０により加熱される洗濯水の温度を上げるために、水槽１１内部に蒸気を供給する（動作２０６）。この時、制御部４６は、第２給水弁２５を開き水を供給し、同時に第２ヒーター３３をオンする。そして、制御部４６は、第２温度センサー３４で感知したボディー３１の温度が設定範囲（Ｔ１とＴ２との間）で変化するように第２ヒーター３３を動作制御する。

その後、カウンター４６−１は、第２ヒーター３３の動作時間を累積的にカウントする（動作２０８）。

カウントした第２ヒーター動作時間が基準時間Ｈｒに達したか判断し（動作２１０）、この判断結果、カウントした第２ヒーター動作時間が基準時間Ｈｒに到達しなかった場合、動作２２４に進行する。動作２１０の判断結果、カウントした第２ヒーター３３の動作時間が基準時間Ｈｒに達した場合には、制御部４６は、蒸気発生装置３０を冷却するために第２ヒーター３３をオフする（動作２１２）。この時、制御部４６は、水位センサー４２で感知した洗濯水位が設定水位を超過しているか判断し（動作２１６）、この判断結果、感知した洗濯水位が設定水位を超過した場合、第２給水弁２５を閉じる（動作２１７）。

動作２１６の判断結果、感知した洗濯水位が設定水位を超過していないと、短時間内に蒸気発生装置を冷却するために、第２給水弁２５を開き冷水を蒸気発生流路３２を通って供給する（動作２１８）。

このように蒸気発生装置を冷却する間、制御部４６は、第２温度センサー３４にてボディー３１の温度を感知し（動作２２０）、感知したボディー３１の温度が低下して基準温度Ｔｒ以下になったか判断する（動作２２２）。この判断結果、感知したボディー３１の温度が基準温度Ｔｒ以下でないと、動作２１２に戻って蒸気発生装置３０の冷却動作を再び行う。

動作２２２の判断結果、感知したボディー３１の温度が基準温度Ｔｒ以下であると、第１温度センサー４４にて感知した洗濯水温度が、使用者により設定された設定温度を超過したか判断し（動作２２４）、この判断結果、洗濯水温度が設定温度を超過していない場合は、動作２０２に戻って洗濯水温度を増加させる動作を再び行う。

動作２２２の判断結果、洗濯水温度が設定温度を超過した場合、制御部４６は、第１及び第２ヒーター２０，３３を両方ともオフし、洗濯水温度を上げる動作を中断する（動作２２６）。その後、洗濯モーター１５を駆動して回転ドラム１２を低速で回転させつつ洗濯を行う（動作２２８）。

洗濯動作の終了後には、排水及び給水を行いつつすすぎ動作と脱水動作を行う。

上記第２実施例によれば、蒸気を発生して水槽１１に供給する動作を行う間、第２ヒーター３３の動作時間が基準時間に到達する場合、第２ヒーター３３をオフすると同時に第２給水弁２５を開いて冷水を供給することによって、短時間で蒸気発生装置３０を冷却でき、これにより、蒸気発生流路３２の内部に少ない量でもスケールが蓄積されるのを抑えることが可能になる。

上記第２実施例において、ボディー３１の温度と比較するための基準温度Ｈｒは、蒸気発生装置３０を十分に冷却できるように設定するものの、蒸気発生流路３０を経由して水槽１１に冷水が供給されるという点を考慮し、洗濯水の温度低下を抑えるように設定温度と同一に設定することが好ましい。

本発明による洗濯機の構成を示す図である。 本発明による洗濯機の蒸気発生装置の構成を示す斜視図である。 本発明による洗濯機の蒸気発生装置の構成を示す断面図である。 本発明による洗濯機のブロック図である。 本発明による洗濯機の蒸気発生装置のヒーターに対する動作制御を示すグラフである。 本発明の一実施例による洗濯機の制御方法を示すフローチャートである。 本発明の他の実施例による洗濯機の制御方法を示すフローチャートである。

符号の説明

４０ 入力部
４２ 水位センサー
４４ 第１温度センサー
３４ 第２温度センサー
４６ 制御部
４８ 弁駆動部
５０ ヒーター駆動部
５２ モーター駆動部

Claims (23)

1. 内部に水を給水するための給水弁と、該給水弁を介して給水された水を加熱するためのヒーターとを有する蒸気発生装置を備えた洗濯機であって、
   前記蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過すると、該蒸気発生装置を冷却するために前記給水弁と前記ヒーターの動作を制御する制御部を備えることを特徴とする、蒸気発生装置を備えた洗濯機。
2. 前記制御部は、前記蒸気発生装置の動作時間をカウントするカウンターを備えることを特徴とする、請求項１に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
3. 前記カウンターは、前記ヒーターの動作時間を累積的にカウントすることを特徴とする、請求項２に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
4. 前記制御部は、前記蒸気発生装置の冷却のために前記ヒーターをオフすることを特徴とする、請求項１に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
5. 前記制御部は、前記蒸気発生装置の冷却のために前記ヒーターをオフすると同時に、前記給水弁を開いて水を供給することを特徴とする、請求項１に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
6. 前記給水弁は、冷水を供給することを特徴とする、請求項５に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
7. 前記ヒーターにより加熱される水の温度を感知する温度センサーをさらに備え、
   前記制御部は、前記温度センサーの感知温度に基づいて前記蒸気発生装置に対する冷却動作を制御することを特徴とする、請求項１に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
8. 前記温度センサーは、前記蒸気発生装置のボディーに取り付けられることを特徴とする、請求項７に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
9. 前記制御部は、前記温度センサーにて感知した温度と基準温度とを比較し、この比較結果によって前記冷却動作を少なくとも１回行うことを特徴とする、請求項７に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
10. 前記基準温度は、洗濯のために使用者により設定された設定温度以上であることを特徴とする、請求項９に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機。
11. 内部に水を供給するための給水弁と、該給水弁を介して給水された水を加熱するためのヒーターとを有する蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法であって、
    前記蒸気発生装置の動作時間をカウントし、
    カウントした前記蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過するか判断し、
    この判断結果、カウントした前記蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過する場合、前記蒸気発生装置を冷却するために前記給水弁とヒーターの動作を制御することを特徴とする、蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法。
12. 前記蒸気発生装置の動作時間は、前記ヒーターの累積的な動作時間であることを特徴とする、請求項１１に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法。
13. 前記蒸気発生装置に対する冷却動作は、前記ヒーターをオフすることによって行われることを特徴とする、請求項１１に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法。
14. 前記蒸気発生装置に対する冷却動作は、前記ヒーターをオフすると同時に、前記給水弁を開いて水を供給することによって行なわれることを特徴とする、請求項１１に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法。
15. 前記給水弁及びヒーターの制御は、
    前記ヒーターによって加熱される水の温度を感知し、
    前記温度センサーの感知温度と基準温度とを比較し、
    この比較結果によって前記蒸気発生装置に対する冷却動作を制御することを特徴とする、請求項１１に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法。
16. 前記温度センサーの感知温度が基準温度以下に低下するまで、前記蒸気発生装置に対する冷却動作を繰返し行うことを特徴とする、請求項１５に記載の蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法。
17. 蒸気発生装置を備え、
    前記蒸気発生装置は、
    該蒸気発生装置に水を供給するための給水弁と、
    前記給水弁から供給された水を加熱するヒーターと、
    前記給水弁から前記蒸気発生装置に水を供給するための給水管と、
    前記蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過すると、該蒸気発生装置を冷却するために前記給水弁と前記ヒーターの動作を制御する制御部と、
    を備えることを特徴とする、洗濯機。
18. 前記蒸気発生装置は、
    前記給水管と連結される管からなって前記蒸気発生装置に水を供給し、その内部で蒸気を生成する蒸気発生流路と、
    前記生成された蒸気を洗濯機に供給するための蒸気供給管と、
    をさらに備えることを特徴とする、請求項１７に記載の洗濯機。
19. 前記蒸気発生装置は、
    前記蒸気発生流路の出口側において、前記蒸気発生流路と蒸気供給管との間に連結されて前記出口側に流路抵抗を生じさせ、前記蒸気発生流路におけるスケールの蓄積を防止する出口ノズルをさらに備えることを特徴とする、請求項１８に記載の洗濯機。
20. 前記出口ノズルは、前記蒸気発生流路の出口側に近接する一端の内径が前記蒸気発生流路の内径と同一であり、この一端から前記蒸気供給管と連結される他端に行くにつれて内径が漸次小さくなるテーパー状の内面を有することを特徴とする、請求項１９に記載の洗濯機。
21. 前記蒸気発生流路は、該蒸気発生流路中の水の流れを遅延させる螺旋形コイル部材をさらに備えることを特徴とする、請求項１８に記載の洗濯機。
22. 前記ヒーターは、前記蒸気発生装置のボディーに埋設され、Ｕ字型に形成されることを特徴とする、請求項１８に記載の洗濯機。
23. 蒸気発生装置の動作時間を測定し、
    前記測定された蒸気発生装置の動作時間が設定時間を超過したか判断し、
    前記測定された蒸気発生装置の動作時間が前記設定時間を超過したと判断される場合、前記蒸気発生装置を冷却することを特徴とする、蒸気発生装置を備えた洗濯機の制御方法。
    

Images