CN101008148A - 具有蒸汽产生器的洗衣机以及用于控制所述洗衣机的方法 - Google Patents

Abstract

一种具有蒸汽产生器的洗衣机以及一种用于控制所述洗衣机的方法，所述洗衣机可防止由于长期使用而在蒸汽产生器内积聚水垢。所述洗衣机包括：供水阀，当蒸汽产生器的操作时间超出预定时间时，所述供水阀将水供应到蒸汽产生器内以冷却蒸汽产生器；以及用于控制加热器的操作的控制器，其中所述加热器用于加热通过供水阀所供应的水。

Description

具有蒸汽产生器的洗衣机以及用于控制所述洗衣机的方法

技术领域

本发明涉及一种具有蒸汽产生器的洗衣机以及一种用于控制所述洗衣机的方法，其中所述洗衣机可以防止由于长期使用而在蒸汽产生器内积聚水垢。

背景技术

韩国专利公开出版物第2004-0085507号(日期为2004年10月8日)批露一种传统的洗衣机，其中蒸汽被供应到洗衣桶内以增加洗涤容量。

上述专利中所批露的洗衣机的蒸汽产生器包括：压力容器，所述压力容器具有洗涤水被供应到其内的入口以及使蒸汽从其排出的出口；加热器，所述加热器安装在压力容器内以加热供应给压力容器的洗涤水；用于控制洗涤水至压力容器内的供应的入口阀；以及用于控制蒸汽从压力容器的排出的出口阀。

蒸汽产生器进一步包括：用于检测供应到压力容器的洗涤水量的水位传感器；用于根据压力容器内的温度来控制加热器的操作的温度传感器；用于检测压力容器内的压力的压力传感器；以及温度调节器(thermostat)，所述温度调节器在压力容器内的温度过高时切断供应给加热器的电力。

因为这种蒸汽产生器采用通过加热器加热压力容器内所包含的指定量的水以产生蒸汽的方法，所以水中所包含的钙和镁成分所造成的水垢容易积聚在压力容器的内表面或者加热器的外表面上。因此，需要频繁地清洁蒸汽产生器。

发明内容

因此，本发明的一个方面提供一种洗衣机以及一种用于控制所述洗衣机的方法，所述洗衣机具有用于产生高温蒸汽的蒸汽产生器，从而可防止在所述蒸汽产生器内积聚水垢。

本发明的另外方面及/或优点将部分地在以下说明中加以阐明，并且将会部分地从所述说明中清楚呈现，或者可以从本发明的实施中得知。

通过提供一种具有蒸汽产生器的洗衣机可以获得本发明的前述及/或其他方面，其中所述蒸汽产生器包括用于经由其将水供应到所述蒸汽产生器内的供水阀以及用于加热通过所述供水阀所供应的水的加热器，所述洗衣机包括用于控制所述供水阀以及所述加热器的操作的控制器，从而可以在所述蒸汽产生器的操作时间超出预定时间时冷却所述蒸汽产生器。

所述控制器包括用于测量所述蒸汽产生器的操作时间的计数器(counter)。

所述计数器以累计方式测量所述加热器的操作时间。

所述控制器关闭所述加热器，以冷却所述蒸汽产生器。

根据本发明的一个方面，所述控制器在关闭所述加热器的同时打开所述供水阀以供应水，从而冷却所述蒸汽产生器。

根据本发明的一个方面，所述供水阀供应冷水。

所述洗衣机进一步包括用于检测由所述加热器加热的水的温度的温度传感器，其中所述控制器根据所述温度传感器所检测到的水温来控制所述蒸汽产生器的冷却操作。

所述温度传感器安装在所述蒸汽产生器的本体上。

所述控制器将所述温度传感器所检测到的水温与参考温度进行比较，并至少有一次根据比较结果来执行冷却操作。

所述参考温度高于使用者所设定的预定温度，以供执行洗涤操作。

本发明的另一方面提供一种用于控制具有蒸汽产生器的洗衣机的方法，其中所述蒸汽产生器包括用于经由其将水供应到所述蒸汽产生器内的供水阀以及用于加热通过所述供水阀所供应的水的加热器，所述方法包括：测量所述蒸汽产生器的操作时间；确定所测得的所述蒸汽产生器的操作时间是否超出预定时间；以及当确定所测得的所述蒸汽产生器的操作时间超出预定时间时，控制所述供水阀和所述加热器以冷却所述蒸汽产生器。

所述蒸汽产生器的操作时间为所述加热器的累计操作时间。

通过关闭所述加热器来执行所述蒸汽产生器的冷却操作。

通过关闭所述加热器的同时打开所述供水阀以供应水来执行所述蒸汽产生器的冷却操作。

所述供水阀和所述加热器的控制包括：使用温度传感器来检测通过所述加热器加热的水的温度；对所述温度检测器所检测到的水温与参考温度进行比较；以及根据比较结果来控制所述蒸汽产生器的冷却操作。

可以重复所述蒸汽产生器的冷却操作，直到所述温度传感器所检测到的水温低于所述参考温度为止。

附图说明

本发明的这些及/或其它的方面和优点将从以下配合附图对实施例的说明而变得清楚且更易于理解，其中：

图1为根据本发明的一个方面的洗衣机的截面图；

图2为根据本发明的一个方面的洗衣机的蒸汽产生器的透视图；

图3为根据本发明的一个方面的洗衣机的蒸汽产生器的截面图；

图4为根据本发明的一个方面的洗衣机的方块图；

图5为说明根据本发明的一个方面的洗衣机的蒸汽产生器的加热器的操作控制的曲线图；

图6为根据本发明的一个实施例的一种用于控制洗衣机的方法的流程图；以及

图7为根据本发明的另一实施例的一种用于控制洗衣机的方法的流程图。

具体实施方式

现在将会详细地参考本发明的实施例，本发明的实例在附图中加以说明，其中相同的参考符号在通篇之中表示相同的元件。通过参看图式在下文中描述实施例以说明本发明。

如图1中所示，根据本发明的一个实施例的洗衣机包括安装在主体10内以容纳洗涤水的圆柱形洗衣桶11以及旋转安装在洗衣桶11内的旋转滚筒12。

主体10内的洗衣桶11以指定角度α相对洗衣机的安装平面倾斜，以使设有穿过其而形成的入口11a的洗衣桶11的前表面高于洗衣桶11的后表面。洗衣桶11内的旋转滚筒12以与洗衣桶11相同的方式倾斜。因为洗衣桶11后表面的中心部旋转支承连接到旋转滚筒12后表面的中心部的旋转轴13，所以旋转滚筒12可以旋转。穿过旋转滚筒12的圆柱形表面形成用于使洗涤水通过的多个通孔12b，并且用于使衣物升起并落下的多个提升器(lifter)14安装在旋转滚筒12的内表面上。

使旋转滚筒12旋转的洗涤电机15安装在洗衣桶11的后表面上。洗涤电机15包括固定到洗衣桶11的后表面的定子15a、设置成可旋转地环绕定子15a的圆周的转子15b以及用于将转子15b连接到旋转轴13的旋转板15c。

在与旋转滚筒12的开口12a以及洗衣桶11的开口11a相对应的位置处穿过主体10的前表面形成开口16，以使使用者可以将衣物放入旋转滚筒12内或者将衣物从旋转滚筒12取出来，并且用于打开和关闭开口16的门17环绕开口16安装。

用于将洗涤剂供应到洗衣桶11内的洗涤剂供应装置18以及用于将蒸汽供应到洗衣桶11内的蒸汽产生器30安装在洗衣桶11之上。排水装置19安装在洗衣桶11之下，所述排水装置包括排水管19a、排水阀19b以及排水电机19c，用以将水从洗衣桶11内部排到洗衣机外面。

用于加热洗涤水的第一电热器20(下文中被称作“第一加热器”)安装在洗衣桶11的底部上。

尽管目前如图1中所示，然而本发明的洗衣机进一步包括安装在洗衣桶11内以检测洗涤水的水平面的水位传感器42以及用于测量洗涤水的温度的第一温度传感器44。

洗涤剂供应装置18具有形成于其内以容纳洗涤剂的空间，并且所述洗涤剂供应装置安装在主体10的前表面内，使得使用者可以很容易地将洗涤剂放入洗涤剂供应装置18内。从连接到外部供水来源的管子分支出来的第一供水管21连接到洗涤剂供应装置18，并且用于控制水至洗涤剂供应装置18的供应的第一供水阀22安装在第一供水管21内。用于使水从洗涤剂供应装置18供应到洗衣桶11的连接管23被连接在洗涤剂供应装置18与洗衣桶11之间。连接管23通过洗涤剂供应装置18使水从外部供应到洗衣桶11，从而在洗涤剂溶解于水中的条件下将洗涤剂供应装置18内所包含的洗涤剂供应到洗衣桶11。

从连接到外部供水来源(图中未示)的管子分支出来的第二供水管24连接到蒸汽产生器30，并且用于控制水至蒸汽产生器30的供应的第二供水阀25安装在第二供水管24内。进一步而言，用于将蒸汽产生器30所产生的蒸汽引导至洗衣桶11内的蒸汽供应管26连接到蒸汽产生器30。

如图2和图3中所示，蒸汽产生器30包括由通过压铸铝而获得的模具所制成的本体31；蒸汽产生通道32，所述蒸汽产生通道形成于本体31内，并设有连接到第二供水管24的入口以及连接到蒸汽供应管26的出口；第二电热器(下文中被称作“第二加热器”)，所述第二电热器被埋置于本体31内，用以加热通过蒸汽产生通道32的水以产生蒸汽；以及第二温度传感器34，所述第二温度传感器安装在本体31的外表面上，用以检测本体31的温度以控制加热器33。

如图2和图3中所示，蒸汽产生器30的本体31通过压铸铝而模制成型，并且用于形成蒸汽产生通道32的管子35以及加热器33在本体31的模制期间埋置于蒸汽产生器30内。因为蒸汽产生器30的本体31由具有高导热性的金属制成，并且加热器33埋置于本体31内，所以本体31可以被加热器33加热到高温。进一步而言，本体31的热量会加热沿着蒸汽产生通道32流动的水，从而使水变成蒸汽。即，在本体31被加热到高温的条件下有少量水供应给蒸汽产生通道32。因此，当水经过蒸汽产生通道32时，水会被加热并在短时间内变成高温蒸汽。为了平稳地执行上述步骤，如图2中所示，本体31为具有指定长度的杆状，并且本体31的纵向上形成蒸汽产生通道32。在此实施例中，如图2中所示，U形加热器33被埋置于本体31内。

如图3中所示，连接到蒸汽供应管26的蒸汽产生通道32的出口总是打开的，并且蒸汽产生通道32的出口的内径小于蒸汽产生通道32的入口的内径。蒸汽产生通道32出口的相对较小的内径在出口处会产生通道阻力，并增加蒸汽在蒸汽产生通道32内的停留时间，从而可有效地产生高温蒸汽。进一步而言，蒸汽产生通道32的出口的开放结构可防止过度增加蒸汽产生通道32内的压力，从而确保蒸汽产生器30的安全性。如图3中所示，用于延缓水在蒸汽产生通道32内的流动以易于产生蒸汽的螺旋形线圈37安装在蒸汽产生通道32内。

当将水供应给蒸汽产生器30时，自来水(water supply)以及自来水的悬浮液(suspension)反复经过第二供水阀25，或者少量水通过使蒸汽产生通道32打开到一个较小程度而沿着蒸汽产生通道32流动，使得供应给蒸汽产生器30的所有水通过蒸汽产生通道32均可以被加热并蒸发成蒸汽。因此，优选地，通过电气运动来打开及关闭的电机操作阀或者用于控制流动速率的流动控制阀被用作第二供水阀25。

本发明的洗衣机进一步包括控制器46，所述控制器用于控制洗衣机的整个洗涤操作，包括蒸汽产生器30的操作。在下文中，将会参看图4来说明控制器。

用于将使用者的指令输入到控制器46的输入单元40、用于检测洗涤水的水平面的水位传感器42、用于检测洗涤水的温度的第一温度传感器44以及用于检测蒸汽产生器30的本体31的温度的第二温度传感器34电气连接到控制器46的输入侧。

用于控制第一供水阀22、第二供水阀25以及排水阀19b的操作的阀驱动单元48、用于控制第一加热器20和第二加热器33的操作的加热器驱动单元50以及用于控制洗涤电机15和排水电机19c的操作的电机驱动单元52电气连接到控制器46的输出侧。

控制器46包括用于侧量第二加热器33的操作时间的计数器46-1。

控制器46控制蒸汽产生器30的第二加热器33以及第二供水阀25的操作。控制器46通过使用预先设定的程序或者根据安装在蒸汽产生器30的本体31内的第二温度传感器34所检测到的数据来调节第二供水阀25的打开和关闭或者打开程度以控制水至蒸汽产生器30的供应。在控制器46根据第二温度传感器34所检测到的数据来控制水的供应的情况下，当本体31的温度过低时，控制器46会减小水的供应量或者停止供应水，而当本体31的温度过高时，控制器46会增加水的供应量。如图5中所示，当第二温度传感器34所检测到的本体31的温度上升到温度T2(举例而言，180℃)时，第二加热器33关闭，而当第二温度传感器34所检测到的本体31的温度下降到温度T1(举例而言，160℃)时，第二加热器33开启。

用于形成蒸汽产生通道32的管子35由具有低表面粗糙度的不锈钢制成，以防止由于长期使用蒸汽产生器而在蒸汽产生通道内积聚水垢，并且管子35的内表面通过电解抛光(electrolytic polishing)而变得平滑。管子35的平滑内表面使其上附着的杂质减至最少，从而防止在蒸汽产生通道32内积聚水垢。

蒸汽产生通道32的出口处安装有出口管嘴38，所述出口管嘴具有使出口管嘴38的内径在从靠近蒸汽产生通道32的出口的一端至远离出口的另一端的方向上减小的锥形内表面39。出口管嘴38的这个结构在出口处产生通道阻力，并防止在蒸汽产生通道32内积聚水垢。即，出口管嘴38具有锥形内表面39，使得出口管嘴38靠近出口的端部的内径与管子35的内径相等，而出口管嘴38的内径在从靠近出口的端部至远离出口的端部的方向上逐渐减小。出口管嘴38的上述结构使得蒸汽产生通道32内的杂质可以平稳地排到出口，从而防止在蒸汽产生通道32内积聚水垢。

尽管蒸汽产生器30具有可防止在蒸汽产生通道32内积聚水垢的这种结构，然而当长时间使用蒸汽产生器30时，蒸汽产生通道32内会积聚少量水垢。因此，举例而言，当利用蒸汽长时间执行用于增加洗涤水温度的操作时，需要用于冷却蒸汽产生器30的操作以防止积聚少量水垢。

即，如图5中所示，控制器46控制第二加热器33以及第二供水阀25的操作以冷却蒸汽产生器30，从而防止在蒸汽产生器30的操作时间达到参考时间Hr时在蒸汽产生器30内积聚水垢，并接着控制第二加热器33以及第二供水阀25的操作，以便在指定时间Ha过去后，当本体31的温度下降到参考温度Tr时使蒸汽产生器30产生蒸汽。

根据本发明的第一实施例，如图6中所示，在停止经由第二供水阀25供应水的条件下仅有第二加热器33关闭，从而执行蒸汽产生器30的冷却操作。在下文中，将参看图1和图6来说明蒸汽产生器30的冷却操作。

在操作100中，使用者在衣物被放入旋转滚筒12的条件下通过输入单元40来设定洗涤条件，例如洗涤过程、洗涤温度、漂洗操作的次数以及脱水速度，控制器46根据洗涤条件开始洗涤衣物。

此时，控制器46打开第一供水阀22，以将水供应到洗涤剂供应装置18，并且洗涤剂供应装置18内所包含的洗涤剂溶解在所供应的水中并供应给洗衣桶11。持续进行这个供水操作，直到指定量的洗涤水被供应到洗衣桶11内为止。

所述过程接着从操作100进行到操作102，其中控制器46开启第一加热器20，使得通过第一加热器20来加热洗衣桶11内所包含的洗涤水。

在加热洗涤水期间，当需要使用高温蒸汽的洗涤功能时，在操作104中，控制器46会将第二加热器33预先加热指定时间。这种预先加热的操作是在第二供水阀25关闭的条件下执行。预先加热操作用于使将水供应给蒸汽产生器30时可立即产生蒸汽。仅在根据本体31的温度需要预先加热第二加热器33时执行预先加热操作。

当在操作104中预先加热第二加热器33之后，所述过程进行到操作106，其中蒸汽被供应到洗衣桶11内，以使由第一加热器20加热的洗涤水的温度升高。在此，控制器46会使第二供水阀25打开，以供应水并同时开启第二加热器33。接着，控制器46控制第二加热器33的操作，以使第二温度传感器34所检测到的本体31的温度在预定的温度范围(温度T1与T2之间)内变化。

所述过程从操作106进行到操作108，其中计数器46-1会以累计方式测量第二加热器33的操作时间。

所述过程从108进行到操作110，其中控制器46确定所测得的第二加热器33的操作时间是否达到参考时间Hr。当在操作110中确定所测得的第二加热器33的操作时间未达到参考时间Hr时，所述过程进行到操作120。另一方面，当在操作110中确定所测得的第二加热器33的操作时间达到参考时间Hr时，所述过程进行到操作112，其中控制器46关闭第二加热器33以冷却蒸汽产生器30。所述过程从操作112进行到操作114，其中第二供水阀25关闭以停止供应水。

所述过程从操作114移动到操作116，其中控制器46在蒸汽产生器的冷却期间通过第二温度传感器34检测到本体31的温度，并且所述过程从操作116进行到操作118，其中控制器确定所检测到的本体31的温度是否低于参考温度Tr。当在操作118中确定所检测到的本体31的温度不低于参考温度Tr时，所述过程返回操作112以继续冷却蒸汽产生器30。

当在操作118中确定所检测到的本体31的温度低于参考温度Tr时，所述过程进行到操作120，其中控制器46确定第一温度传感器44所检测到的洗涤水的温度是否超出使用者所设定的预定温度。当在操作120中确定所检测到的洗涤水的温度未超出预定温度时，所述过程返回操作102以使洗涤水的温度升高。

当在操作120中确定所检测到的洗涤水的温度超出预定温度时，所述过程进行到操作122，其中控制器46使第一和第二加热器20和33关闭，从而使洗涤水的温度停止升高。所述过程从操作122进行到操作124，其中控制器46驱动洗涤电机15以使旋转滚筒12以低速旋转，从而执行衣物的洗涤操作。

在洗涤操作结束之后，执行通过将水供应到洗衣桶11并使水从洗衣桶11排出来执行的漂洗操作以及脱水操作。通过打开排水阀19b并使排水泵19c运转来执行洗衣桶11的排水。通过在排水阀19b打开的条件下使排水泵19c运转并使旋转滚筒12以高速旋转指定时间来执行脱水操作。

本发明的第一实施例应用一种方法，其中当第二加热器33的操作时间在产生蒸汽并将蒸汽供应到洗衣桶11期间达到参考时间时，第二加热器33关闭以自然冷却蒸汽产生器30。因此，可以防止在蒸汽产生通道32内积聚少量水垢。

当第一实施例中将与本体31的温度相比的参考温度Tr被设定成较低数值时，会提高冷却效果但增加冷却时间。因此，优选地，根据上述关系来设定参考温度Tr。

进一步而言，根据本发明的第二实施例，除了关闭第二加热器33之外，还打开第二供水阀25，以将冷水供应给蒸汽产生通道32。此处，所供应的冷水未被加热并经由蒸汽供应管26引入洗衣桶11内。优选地，当将用于冷却蒸汽产生器30的冷水供应到蒸汽产生器30时要考虑洗衣桶11内的洗涤水的水平面。因此，在将冷水供应到蒸汽产生通道32之前，洗衣桶11内的洗涤水的水平面要与预定的水位进行比较，并根据所获得的比较结果确定冷水是否供应到蒸汽产生通道32。

如图7中所示，在操作200中，当使用者在衣物被放入旋转滚筒12的条件下通过输入单元40设定洗涤条件时，控制器46根据洗涤条件开始洗涤衣物。

此时，控制器46打开第一供水阀22，以将水供应到洗涤剂供应装置18，并且洗涤剂供应装置18内所包含的洗涤剂溶解在所供应的水中并供应给洗衣桶11。持续这个供水操作，直到指定量的洗涤水被供应到洗衣桶11内为止。所述过程接着从操作200进行到操作202，其中控制器46开启第一加热器20，以使通过第一加热器20加热洗衣桶11内所包含的洗涤水。

在操作202中加热洗涤水期间，当需要使用高温蒸汽的洗涤功能时，所述过程进行到操作204，其中控制器46会将第二加热器33预先加热指定时间。这种预先加热操作是在第二供水阀25关闭的条件下执行。预先加热操作用于使将水供应给蒸汽产生器30时可立即产生蒸汽。仅在根据本体31的温度需要预先加热第二加热器33时执行预先加热操作。

在预先加热第二加热器33之后，蒸汽被供应到洗衣桶11内，以使由第一加热器20加热的洗涤水的温度升高。在此，控制器46会打开第二供水阀25，以供应水并同时开启第二加热器33。然后，所述过程从操作204进行到操作206，其中控制器46控制第二加热器33的操作，以使第二温度传感器34所检测到的本体31的温度在预定的温度范围(温度T1与T2之间)内变化。

所述过程从操作206进行到操作208，其中计数器46-1以累计方式测量第二加热器33的操作时间。

所述过程从操作208进行到操作210，其中控制器46确定所测得的第二加热器33的操作时间是否达到参考时间Hr。当在操作210中确定所测得的第二加热器33的操作时间未达到参考时间Hr时，所述过程进行到操作224。另一方面，当在操作210中确定所测得的第二加热器33的操作时间达到参考时间Hr时，所述过程进行到操作212，其中控制器46关闭第二加热器33以冷却蒸汽产生器30。所述过程接着从操作212进行到操作216，其中控制器46确定水位传感器42所检测到的洗涤水的水平面是否超过预定水位，并且当在操作216中确定所检测到的洗涤水的水平面超过预定水位时，所述过程从操作216进行到操作217，其中，控制器使第二供水阀25关闭。

另一方面，当在操作216中确定所检测到的洗涤水的水平面未超过预定水位时，所述过程进行到操作218，其中第二供水阀25打开以快速冷却蒸汽产生器30，从而经由蒸汽产生通道32将冷水供应到蒸汽产生器30。

所述过程从操作218进行到操作220，其中控制器46在蒸汽产生器的冷却期间通过第二温度传感器34来检测本体31的温度，并且所述过程从操作220进行到操作222，其中控制器确定所检测到的本体31的温度是否低于参考温度Tr。当在操作222中确定所检测到的本体31的温度不低于参考温度Tr时，所述过程返回操作212以继续冷却蒸汽产生器30。

当在操作222中确定所检测到的本体31的温度低于参考温度Tr时，所述过程进行到操作224，其中控制器46确定第一温度传感器44所检测到的洗涤水的温度是否超出使用者所设定的预定温度。当在操作224中确定所检测到的洗涤水的温度未超出预定温度时，所述过程返回操作202以使洗涤水的温度升高。

当在操作224中确定所检测到的洗涤水的温度超出预定温度时，所述过程进行到操作226，其中控制器46关闭第一和第二加热器20和33，从而使洗涤水的温度停止升高。所述过程从操作226进行到操作228，其中控制器46驱动洗涤电机15以使旋转滚筒12以低速旋转，从而执行衣物的洗涤操作。

在洗涤操作结束之后，执行通过将水供应到洗衣桶11并使水从洗衣桶11排出来执行的漂洗操作以及脱水操作。

在第二实施例中，当第二加热器33的操作时间在产生蒸汽并将所产生的蒸汽供应到洗衣桶11期间达到参考时间时，关闭第二加热器33的同时打开第二供水阀25以供应冷水，从而可以在短时间内冷却蒸汽产生器30。因此，可以防止在蒸汽产生通道32内积聚少量的水垢。

第二实施例中将与本体31的温度相比的参考时间Tr被设定成足以冷却蒸汽产生器30的数值。因此，优选地，为了防止由于经由蒸汽产生通道32将冷水供应到洗衣桶11而使洗涤水的温度降低，参考温度Tr被设定成等于预定温度。

从以上所述显而易见，本发明提供一种具有用于产生高温蒸汽的蒸汽产生器的洗衣机以及一种用于控制所述洗衣机的方法，在所述洗衣中执行用于冷却蒸汽产生器的操作，以防止由于长期使用而在蒸汽产生器内积聚水垢。

尽管已示出并说明了本发明的几个实施例，然而本领域普通技术人员将会理解，在不偏离本发明的原理和本质的前提下可以对这些实施例进行变更，本发明的范围由权利要求及其等效形式限定。

Claims (23)

1.一种具有蒸汽产生器的洗衣机，所述蒸汽产生器包括用于经由其将水供应到所述蒸汽产生器内的供水阀以及用于加热通过所述供气阀所供应的水的加热器，所述洗衣机包括：

用于控制所述供水阀以及所述加热器的操作的控制器，从而可以在所述蒸汽产生器的操作时间超出预定时间时冷却所述蒸汽产生器。

2.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述控制器包括用于测量所述蒸汽产生器的操作时间的计数器。

3.根据权利要求2所述的洗衣机，其中所述计数器以累计方式测量所述加热器的操作时间。

4.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述控制器关闭所述加热器，以冷却所述蒸汽产生器。

5.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述控制器在关闭所述加热器的同时打开所述供水阀以供应水，从而冷却所述蒸汽产生器。

6.根据权利要求5所述的洗衣机，其中所述供水阀供应冷水。

7.根据权利要求1所述的洗衣机，进一步包括用于检测由所述加热器加热的水的温度的温度传感器，

其中所述控制器根据所述温度传感器所检测到的水温来控制所述蒸汽产生器的冷却操作。

8.根据权利要求7所述的洗衣机，其中所述温度传感器安装在所述蒸汽产生器的本体上。

9.根据权利要求7所述的洗衣机，其中所述控制器将所述温度传感器所检测到的水温与参考温度进行比较，并至少有一次根据比较结果来执行冷却操作。

10.根据权利要求9所述的洗衣机，其中所述参考温度高于使用者所设定的预定温度，以供执行洗涤操作。

11.一种用于控制具有蒸汽产生器的洗衣机的方法，其中所述蒸汽产生器包括用于经由其将水供应到所述蒸汽产生器内的供水阀以及用于加热通过所述供水阀所供应的水的加热器，所述方法包括：

测量所述蒸汽产生器的操作时间；

确定所测得的所述蒸汽产生器的操作时间是否超出预定时间；以及

当确定所测得的所述蒸汽产生器的操作时间超出预定时间时，控制所述供水阀和所述加热器以冷却所述蒸汽产生器。

12.根据权利要求11所述的方法，其中所述蒸汽产生器的操作时间为所述加热器的累计操作时间。

13.根据权利要求11所述的方法，其中通过关闭所述加热器来执行所述蒸汽产生器的冷却操作。

14.根据权利要求11所述的方法，其中通过关闭所述加热器的同时打开所述供水阀以供应水来执行所述蒸汽产生器的冷却操作。

15.根据权利要求11所述的方法，其中所述供水阀和所述加热器的控制包括：

使用温度传感器来检测通过所述加热器加热的水的温度；

将所述温度传感器所检测到的水温与参考温度进行比较；以及

根据比较结果来控制所述蒸汽产生器的冷却操作。

16.根据权利要求15所述的方法，其中可以重复所述蒸汽产生器的冷却操作，直到所述温度传感器所检测到的水温低于所述参考温度为止。

17.一种洗衣机，包括：

用于产生蒸汽的蒸汽产生器，所述蒸汽产生器包含：

用于将水供应给所述蒸汽产生器的供水阀，

加热从所述供水阀供应的水的加热器，以及

用于将水从所述供水阀供应到所述蒸汽产生器的供水管；以及

控制器，所述控制器用于控制所述供水阀和所述加热器的操作，以在所述蒸汽产生器的操作时间超出预定时间时冷却所述蒸汽产生器。

18.根据权利要求17所述的洗衣机，其中所述蒸汽产生器进一步包括：

蒸汽产生通道，所述蒸汽产生通道包括与所述供水管相连的管子，用以将水供应给所述蒸汽产生器并用以在所述蒸汽产生器内产生蒸汽；以及

用于将所产生的蒸汽供应给所述洗衣机的蒸汽供应管。

19.根据权利要求18所述的洗衣机，其中所述蒸汽产生器进一步包括：

出口管嘴，所述出口管嘴在所述蒸汽产生通道的出口处连接于所述蒸汽产生通道与所述蒸汽供应管之间，以在所述出口处产生通道阻力，从而可防止在所述蒸汽产生通道内积聚水垢。

20.根据权利要求19所述的洗衣机，其中所述出口管嘴包括锥形内表面，其中所述出口管嘴在靠近所述蒸汽产生通道出口的端部处的内径与所述蒸汽产生通道的内径相等，而所述出口管嘴的内径在从所述端部至连接所述蒸汽供应管的另一端部的方向上逐渐减小。

21.根据权利要求18所述的洗衣机，其中所述蒸汽产生通道进一步包括用于延缓水在所述蒸汽产生通道内的流动的螺旋形线圈构件。

22.根据权利要求18所述的洗衣机，其中所述加热器具有U形，并且在所述蒸汽产生通道下方埋置于所述蒸汽产生器的本体内。

23.一种用于控制具有蒸汽产生器的洗衣机的方法，所述方法包括：

测量所述蒸汽产生器的操作时间；

确定所测得的所述蒸汽产生器的操作时间是否超出预定时间；以及

在确定所测得的所述蒸汽产生器的操作时间超出预定时间时冷却所述蒸汽产生器。

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