JP2007178729A - 画像形成装置、その製造方法、画像形成装置用付属装置及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】記録材に画像を形成する画像形成装置本体と付属装置で構成される画像形成装置の製造コストを低減し、開発期間を短縮する。
【解決手段】付属装置の外装のうちの画像形成装置本体と連通する空気の流路の末端を形成する吸・排気口を有する外装のみを画像形成装置の機種に対応して特有に作成し、他の部品を共通とした付属装置を作成し、画像形成装置本体に連結する。
【選択図】図５

Description

本発明は、紙、ＯＨＰシート等の記録材上に画像を形成する画像形成装置本体に付属装置が結合された画像形成装置に関する。

電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置を例にとると、定着部や現像部において熱が発生するために、熱を排出することを目的として吸・排気装置が装備されている。また、電子写真プロセスの画像形成装置においては、装置内にオゾン発生源があるために、オゾンを除去した後に排気を行う排気装置や、装置内にトナー飛散があるために、トナーを除去した後に排気を行う排気装置が設けられる。

また、電子写真プロセス以外の画像形成プロセスにより画像を形成する画像形成装置においても、熱や蒸気の排出のための吸・排気装置が設けられる。

一方、画像形成装置本体に画像形成用の記録材を供給する給紙装置、画像を形成した記録材に対して後処理を行う後処理装置等の付属装置を画像形成装置本体に結合して、性能や機能をアップした画像形成装置が広く普及している。

このような画像形成装置における吸・排気系に関しては、画像形成装置本体と付属装置との間で、空気を流通させることにより、冷却効果を向上させたり、小型化を図る技術が開発されている。

即ち、特許文献１では、画像形成装置本体の冷却ファンからの空気を付属装置内に導入し、付属装置から外部に排気する画像形成装置が開示されている。

特許文献２においては、画像形成装置本体に付属装置を結合した際に、画像形成装置本体から付属装置に空気を流通させる流路を形成する切換手段を設けた画像形成装置が開示されている。

特許文献３では、画像形成装置本体からの空気を導入する開口及び画像形成装置本体への空気を導入する開口を設けたオプションを有する画像形成装置が開示されている。

特許文献４では、画像形成装置、画像読取装置のそれぞれの取付面に互いに合致する開口を設け、画像形成装置内の冷却風で画像読取装置内を冷却することが開示されている。
特開平９−１１４１５８号公報 特開平１１−１１９４９５号公報 特開２０００−３５２９０７号公報 特開２００３−１５２９２４号公報

画像形成装置本体に結合される付属装置としては、画像形成装置本体に記録材を供給する給紙装置、画像形成装置本体において画像が形成された記録材に対して後処理を行う後処理装置等があるが、これらの付属装置は、性能や画像形成速度等において異なる異種の画像形成装置本体に対して、共通に使用可能なものが少なくない。従って、複数種の画像形成装置本体に対して共通した付属装置が用いられる場合が多い。

しかるに、特許文献１〜４に開示された画像形成装置のように、画像形成装置本体と付属装置との間で、空気が流通する構成のものでは、画像形成装置本体が異なる種類、型のものであるために、機能や性能の面では使用可能な付属装置であっても使用することができず、各画像形成装置本体用に特有に設計され、製造された付属装置を用いる必要がある。

このために、画像形成装置の製造コストがアップし、また、開発期間が長くなり、ひいては、画像形成装置の開発を遅らせる結果となる。

コンパクトに構成された画像形成装置においては、付属装置を画像形成装置本体に結合するための固定機構の配置場所を確保することが困難になる。

即ち、固定機構を外部に設けると装置に突出部ができて望ましくないので、従来は画像形成装置本体と付属装置とが対向する側壁を固定する機構として、側壁に直交する方向から固定用のネジを通して締め付け、装置内部でネジ止めを行っていたが、このような固定機構では、画像形成装置本体又は付属装置内に締め付け作業用のスペースを確保する必要があって、コンパクト化の障害になっていた。

本発明は、従来技術における前記に説明した問題を解決し、画像形成装置及び付属装置の製造コストを引き下げ、画像形成装置の開発速度をアップすることを目的とする。

本発明は、また、コンパクト化された画像形成装置において、画像形成装置本体と付属装置との連結を容易にすることを目的とする。

前記目的は、下記の発明により達成される。
１．
複数機種の画像形成装置に共通する付属装置本体を用意するとともに、吸気口及び排気口の少なくとも一つを有し、形状、位置及び数の少なくとも一つに関して、前記複数機種の画像形成装置のうちの特定機種に特有に適合したダクト形成部材を作成し、前記共通する付属装置本体に前記ダクト形成部材を結合した後に、結合の結果できあがった付属装置を画像形成装置本体に結合して前記特定機種の画像形成装置を作成することを特徴とする画像形成装置の製造方法。
２．
前記ダクト形成部材は、前記画像形成装置本体に対向する前記付属装置の側面を形成し、前記画像形成装置本体及び前記付属装置は、互いに連通する吸気口と排気口とを有することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置の製造方法。
３．
前記画像形成装置本体及び前記付属装置は送風手段を有することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置の製造方法。
４．
前記付属装置は、外気を前記付属装置に導入する吸気口及び前記付属装置から外部に空気を排気する排気口の少なくともいずれかを有する外装の備えることを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置の製造方法。
５．
前記外装は、前記複数機種の画像形成装置に共通することを特徴とする前記４に記載の画像形成装置。
６．
前記画像形成装置本体が前記付属装置と結合されることなく、画像形成装置本体として製品化される場合に前記画像形成装置本体に設けられるフィルタの少なくとも一部を、前記画像形成装置本体を前記付属装置と結合する際に、前記付属装置に組み込むことを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置の製造方法。
７．
前記１〜６のいずれか１項に記載の製造方法により製造された画像形成装置。
８．
ダクト形成部材を除いて共通する付属装置本体に対して、形状、位置及び数の少なくとも一つに関して、異なる吸気口及び排気口の少なくとも一つを有する前記ダクト形成部材を装着して種類の異なる付属装置を製造することを特徴とする画像形成装置用付属装置の製造方法。
９．
前記８に記載の製造方法により製造された画像形成装置用付属装置。
１０．
画像形成装置本体と付属装置とが、それぞれが有する側面を結合することにより、形成された画像形成装置において、前記画像形成装置本体の前記側面に対してほぼ直角に起立し、ネジ孔を有する突起部を、前記画像形成装置の前記側面を構成する本体側面パネルに形成するとともに、前記付属装置の前記側面を形成する付属装置側面パネルに、前記突起部に密着し、前記ネジ孔に対応した貫通孔又は溝を有する壁を設け、前記貫通孔又は溝を通して前記ネジ孔に、前記側面にほぼ平行な方向からネジを通して、前記突起部と前記壁とを結合することにより、前記画像形成装置本体と前記付属装置とが結合されたことを特徴とする画像形成装置。

本発明（前記１〜９に係る本発明）により、ダクト形成部材以外の部分を共通化し、ダクト形成部材のみを各画像形成装置本体の種類や型に対応させて作成することにより、装置内の冷却やオゾンの除去等に関して機種が異なっても問題が生ぜず、各種の画像形成装置本体を有する多様な画像形成装置を製造することが可能となり、製造コストの低減及び画像形成装置の開発速度のアップが達成される。

また、本発明（前記１０に係る本発明）により、画像形成装置本体と付属装置との連結作業が狭いスペース内で実行可能となり、画像形成装置をコンパクトにすることが可能となる。

以下に実施の形態を用いて本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。

画像形成装置が記録材に画像を形成する画像形成装置本体と付属装置とを備える。

付属装置としては、画像形成装置本体に記録材を供給する給紙装置や、画像形成装置本体において画像が形成された記録材に対して、穿孔、折り畳み、ステープル、製本等の後処理を行う後処理装置がある。

図１以下に示す実施の形態は、画像形成装置本体１００と画像形成装置本体１００に記録材を供給する付属装置としての大容量給紙装置２００を備えた画像形成装置である。
＜画像形成装置本体＞
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する画像形成装置本体としてのカラー画像形成装置の概略構成図である。

画像形成装置本体１００は、タンデム構成のフルカラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、中間転写体のユニットとして無端ベルト状中間転写体ユニット７と、給紙搬送部２１と、定着器２４とを備える。画像形成装置本体１００の画像形成部Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。

また、画像形成部Ａには支持レール８２Ｌ、８２Ｒを介して引き出し可能にした筐体８が設けられており、筐体８内には作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７が設けられている。なお、筐体８はプロセスカートリッジと呼ばれる画像形成部Ａから分離、交換可能な部材として用いるものであってもよい。

図１では、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが垂直方向に縦列配置され、各作像ユニットを構成する感光体の左側方に無端ベルト状中間転写体ユニット７が配置されている。無端ベルト状中間転写体ユニット７は、ローラ７１、７２、７３、７４、７６、７７に巻き回された無端ベルト状の中間転写体７０、各作像ユニットで形成されたトナー画像を中間転写体７０上に転写させる一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、中間転写体７０上に残存したトナーを除去するクリーニング手段６Ａから構成される。次に、画像形成装置本体１００で行われる画像形成について説明する。

イエロー色の画像を形成する作像ユニット１０Ｙは、ドラム状の感光体１Ｙ、該感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング手段６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する作像ユニット１０Ｍは、ドラム状の感光体１Ｍ、該感光体１Ｍの周囲に配置された帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング手段６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する作像ユニット１０Ｃは、ドラム状の感光体１Ｃ、該感光体１Ｃの周囲に配置された帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング手段６Ｃを有する。黒色画像を形成する作像ユニット１０Ｋは、ドラム状の感光体１Ｋ、該感光体１Ｋの周囲に配置された帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング手段６Ｋを有する。

中間転写体ユニットとしての無端ベルト状中間転写体ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性無端ベルト状の中間転写体７０を有する。

作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された単色トナー像は、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラートナー像が形成される。

給紙カセット２０内に収容された用紙等の記録材Ｐは、第１給紙ローラ２１により、１枚づつ送り出され、給紙ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄにより搬送されて、レジストローラ２３の上流位置で一時停止する。一時停止後、記録材Ｐはレジストローラ２３により作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおける画像形成と同期して、転写位置に搬送される。中間転写体７０を支持するローラ７４と転写ローラ５Ａとにより形成される転写位置においては、記録材Ｐ上にカラトナー像が転写される。

２２Ｅは手差し給紙部である。

カラートナー像が転写された記録材Ｐは、定着器２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。

両面画像形成においては、表面に画像が形成された記録材Ｐは定着器２４を通過後に下方に進行して反転搬送路２７において、表裏反転した後に、レジストローラ２３へと再給紙される。再給紙された記録材Ｐ上に裏面画像を形成し、定着した後、記録材Ｐは排紙トレイ２６に排出される。

一方、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａにより記録材Ｐにカラートナー像を転写した後、記録材Ｐを曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
＜大容量給紙装置＞
大容量給紙装置２００は図３に示すように、それぞれが５０００枚程度の記録材Ｐを積載することが出来、上下に配置された給紙ユニット２０１、２０２を有する。上方の給紙ユニット２０１からは給紙ローラ２０３により記録材Ｐが送り出され、搬送ローラ２０５、２０６、２０７により搬送され、画像形成装置本体１００に供給される。下方の給紙ユニット２０２からは給紙ローラ２０４により記録材Ｐが送り出され、搬送ローラ２０７によりほぼ水平方向に搬送されて画像形成装置本体１００に供給される。大容量給紙装置２００は、手差し給紙部２２Ｅを取り外して、画像形成装置本体１００に結合され、手差し給紙用の給紙路が大容量給紙装置２００に連結する給紙路として用いられる。
＜吸・排気系＞
画像形成装置本体１００においては、定着装置２４の熱源、読取装置の原稿照明光源、露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋにおける光偏向のためのポリゴンモータ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ等において熱が発生し、また、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ等において、オゾンが発生するために、装置内に冷却やオゾン除去のために、装置内に外気を導入し、装置内の空気を外に排気する吸・排気系が画像形成装置本体に組み込まれている。

また、画像形成装置本体１００に結合される付属装置の種類によっては、付属装置内において熱が発生したり、揮発性物質の蒸気が発生する場合がある。このような付属装置においては、付属装置にも吸・排気系が組み込まれる。

画像形成装置本体或いは付属装置においては、画像形成装置本体に直接外気を導入し、画像形成装置本体から直接排気することが行われるとともに、付属装置を通して、画像形成装置本体に外気を導入し、付属装置を通して排気することが行われる。

付属装置においても、同様に直接吸・排気を行うとともに、画像形成装置本体１００を介して、外気を導入し、排気することが行われる。

図示の実施の形態においては、画像形成装置本体１００において、直接吸・排気を行うとともに、大容量給紙装置２００を介して外気を画像形成装置本体１００に導入し、画像形成装置本体１００から排気することが行われる。なお、図示の実施の形態においては、大容量給紙装置２００内で発生した水蒸気を除去する露結防止を行っている。

図４は画像形成装置本体１００の露光装置及び現像装置の冷却並びにオゾン及び飛散トナーの除去を行う吸・排気系を示す。

図４に示す吸・排気系は作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれに設けられるが、図４においては、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを感光体１として示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して示す。

画像形成装置本体１００は前面パネルを構成する外装１０１、大容量給紙装置２００に対向する側の側面骨格である側面パネルを構成する外装１０２及び背面パネルを構成する外装１０３を有する。外装１０２に設けられた吸気口１０２Ａ、１０２Ｂから外気が導入され、略Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３で示す流路を経て、外装１０２に設けられた排気口１０２Ｃから画像形成装置本体１００の外に空気が排出される。

流路Ｗ１を流れる空気は主として露光装置３のポリゴンモータ３０を冷却する。流路Ｗ２を流れる空気は主として現像装置４を冷却するとともに、現像装置４近傍の飛散トナーを除去する。流路Ｗ３を流れる空気は、主として帯電装置（図２に２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋとして示す）において発生したオゾンを除去する。

吸気口１０２Ａ、１０２Ｂ、排気口１０２Ｃにはそれぞれ送風手段としてのファン１０４、１０５、１０６が設けられ、吸気及び排気を行う。

排気口１０２Ｃに空気を案内するダクト１０７内には、トナーを除去する静電フィルタ１０８及びオゾンを除去するオゾンフィルタ１０９が設けられる。

図５は大容量給紙装置内の吸・排気系を示す。

大容量給紙装置２００は外装２１０、２１２、２１３と、ダクト形成部材２１１とを有する。外装２１０は開閉自在な前面パネルを構成する。

ダクト形成部材２１１は大容量給紙装置２００の画像形成装置本体１００に対向する側の側面に設けられ、大容量給紙装置２００から画像形成装置本体１００への空気の流れを形成する排気口及び画像形成装置本体１００から大容量給紙装置２００への空気の流れを形成する吸気口を有する。なお、ダクト形成部材２１１は双方向の空気の流れを形成するダクトを有するか又は一方向の空気の流れを形成するダクトを有するように構成することもできる。

外装２１２は、画像形成装置本体１００と反対側の側面パネルであり、外装２１３は背面パネルを構成する。外装２１０は軸２１０Ｄを中心に回転して開閉する。

外装２１０には、吸気口２１０Ａが、ダクト形成部材２１１には排気口２１１Ａ、２１１Ｂが、外装２１３には排気口２１３Ａ、２１３Ｂがそれぞれ形成される。また、外装２１０と外装２１２との間の間隙で吸気口２１０Ｂが形成される。

排気口２１１Ａは画像形成装置本体の吸気口１０２Ａに合致し、排気口２１１Ｂは画像形成装置本体の吸気口１０２Ｂに合致する。また、排気口２１３Ａは画像形成装置本体の排気口１０２Ｃから排気された空気を排出するものである。更に、外装２１０に設けられた開閉操作用の取っ手における手の差し込み口２１０Ｃも吸気口を構成する。

大容量給紙装置２００内には、吸気口２１０Ａから排気口２１１Ａに至る空気の流路Ｗ１０、差し込み口２１０Ｃから排気口２１１Ａに至る空気の流路Ｗ１１、吸気口２１０Ａから排気口２１１Ｂに至る空気の流路Ｗ１２、画像形成装置本体１００の排気口１０２Ｃから排気口２１３Ａに至る空気の流路Ｗ１３及び吸気口２１０Ｂから排気口２１３Ｂに至る空気の流路Ｗ１４が形成される。ダクト形成部材２１１の湾曲した延長部２１１Ｃは画像形成装置本体１００の排気口１０２Ｃから排気された空気を大容量給紙装置２００の排気口２１３Ａに案内するダクトであり、流路Ｗ１３を形成する。

流路Ｗ１０、Ｗ１１は画像形成装置本体１００内の流路Ｗ２、Ｗ３に連通し、流路Ｗ１２が画像形成装置本体１００内の流路Ｗ１に連通する。また、画像形成装置本体１００内の流路Ｗ１〜Ｗ３は流路Ｗ１３へと連通する。

図６は画像形成装置本体１００の右側面の外観図であり、図７は大容量給紙装置のダクト形成部材２１１の斜視図である。

画像形成装置本体１００の外装１０２に設けられた吸気口１０２Ａと大容量給紙装置２００のダクト形成部材２１１に設けられた排気口２１１Ａとは合致する形状を有し、また、画像形成装置本体１００の外装１０２に設けられた吸気口１０２Ｂと大容量給紙装置２００のダクト形成部材２１１に設けられた排気口２１１ＢＡとは合致する形状を有する。

画像形成装置本体１００は大容量給紙装置２００と連結されることなく、単独で画像形成装置として使用可能である。このように画像形成装置本体１００が単独で使用される場合には、吸気口１０２Ａ、１０２Ｂから直接に外気が導入される。そして、吸気口１０２Ａにはフィルタ１０２ＡＦが、吸気口１０２Ｂにはフィルタ１０２ＢＦがそれぞれ設けられる。

従って、図６の画像形成装置におけるフィルタ１０２ＡＦ、１０２ＢＦは、図１、５に示す画像形成装置、即ち、画像形成装置本体１００に大容量給紙装置２００が結合した画像形成装置では、フィルタ２１４、２１５が大容量給紙装置２００のダクト形成部材２１１に付け替えられる。

大容量給紙装置２００内には図示しないが、給紙ユニット２０１、２０２に積載されている記録材Ｐの露結を防止するために装置内の温度を上げるヒータが設けられているが、流路Ｗ１４を流れる空気は露結防止用の熱を排出する。

２１４は排気口２１１Ａに設けられたフィルタ、２１５は排気口２１１Ｂに設けられたフィルタ、２１６は排気口２１３Ａに設けられた送風手段としてのファン、２１７は排気口２１３Ｂに設けられた送風手段としてのファンである。

２１８、２１９はそれぞれ、大容量給紙装置２００側の排気口２１１Ａと画像形成装置本体側の吸気口１０２Ａ間を密閉する目止め、大容量給紙装置側の排気口２１１Ｂと画像形成装置本体側の吸気口１０２Ｂ間を密閉する目止めである。

図４と図５から明らかなように、画像形成装置本体全体の吸・排気系では、大容量給紙装置の吸気口２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃから導入された外気が、流路Ｗ１０、Ｗ１１を経た後、画像形成装置本体１００内の流路Ｗ２、Ｗ３を流れて現像装置４の冷却、飛散トナーの除去、オゾンの除去を行い、流路Ｗ１３を流れて大容量給紙装置２００の排気口２１３Ａから外部に排気される。また、大容量給紙装置の吸気口２１０Ａ、２０１Ｂから導入された外気は流路Ｗ１２を経た後に、画像形成装置本体１００内の流路Ｗ１を流れてポリゴンモータ３０を冷却し、流路Ｗ１３を経て大容量給紙装置２００の排気口２１３Ａから外部に排気される。更に、吸気口２１０Ｂから導入された外気は、大容量給紙装置２００内を冷却した後に排気口２１３Ｂから外部に排気される。

大容量給紙装置１００は、一つの型の画像形成装置本体に連結されるのみでなく、幾つかの型の画像形成装置本体に連結して用いられる。そして、画像形成装置本体はその型或いは機種の違いにより、吸気口、排気口の位置、形状、数が異なる場合がある。

本発明においては、画像形成装置本体における吸気口、排気口に違いがある場合にも、連結される付属装置の骨格や内部構造を変更することなく、画像形成装置本体の機種に特有に適合したダクト形成部材を作成するのみで、付属装置を結合することが出来るように、付属装置が構成される。

図８は、画像形成装置本体に結合される側面を形成するダクト形成部材のみを画像形成装置の型、機種に特有に作成することにより、図３、４に示すものと異なった吸気口を形成した大容量給紙装置４００を示す。

画像形成装置本体３００は１個の吸気口３０２Ｄ及び１個の排気口３０２Ｃを有し、大容量給紙装置４００に対向する側面を構成する外装３０２を備える。また、大容量給紙装置４００は、前面パネルを構成する外装４０１、画像形成装置本体３００に対向する側面パネルを構成するダクト形成部材４０２、反対側の側面パネルを構成する外装４０３及び背面パネルを構成する外装４０４を備える。図示のように、画像形成装置本体３００側の吸気口３０２Ｄ及び排気口３０２Ｃに対向して、大容量給紙装置４００のダクト形成部材４０２には、排気口４０２Ａ及び吸気口４０２Ｂが設けられ、吸気口４０２Ｂはダクト形成部材４０２の延長部４０２Ｃにより形成される。図示のように、延長部４０２Ｃは画像形成装置本体３００側の排気口３０２Ｃの位置が図５と異なってるのに対応して、図５における延長部２１１Ｃよりも長く形成される。外装４０１、４０３，４０４はそれぞれ図５の外装２１０、２１３、側面パネルと同一であり、外装４０４は排気口４０４Ａ、４０４Ｂを有する。

大容量給紙装置２００は、画像形成装置本体１００に対向する側面を形成する付属装置側面パネルとしてのダクト形成部材２１１を画像形成装置本体に固定することにより、画像形成装置本体１００に結合されるが、この結合は大容量給紙装置２００側に設けられた固定機構を用いて行われる。

大容量給紙装置２００ではその固定のための作業スペースが限られている。本発明では、以下に説明するように、限られた狭いスペースでも大容量給紙装置２００の固定を可能としている。

図９が大容量給紙装置２００を画像形成装置本体１００に結合する固定機構を示し、図６におけるダクト形成部材２１１の線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。

付属装置側面パネルとしてのダクト形成部材２１１には開口２１１Ｄが設けられ、開口２１１Ｄを通って、画像形成装置本体側の本体側面パネルとしての外装１０２に固定されたＬ字型の固定金具１１０が伸びている。固定金具１１０は外装１０２の板面からほぼ直角に起立した突起部を構成する。開口２１１Ｄを形成している壁２１１Ｅと固定金具１１０が突き合わされ、固定金具１１０に設けられたネジ孔と壁２１１Ｅに設けられた貫通孔とを合致させた後に、ドライバＤＲでネジ２２０をネジ孔に通し、締め付けることにより、画像形成装置本体１００の外装１０２と大容量給紙装置２００のダクト形成部材とが固定され、画像形成装置本体１００に大容量給紙装置２００が連結される。

ドライバＤＲの挿入方向Ｙはダクト形成部材２１１の板面にほぼ平行である。外装１０２にその板面からほぼ直角に起立した固定金具１１０を設けるとともに、ダクト形成部材にその板面からほぼ直角に起立した壁２１１Ｅを設け、固定金具１１０と壁２１１Ｅとを固定することにより画像形成装置本体１００に大容量給紙装置２００を連結することができるので、ドライバＤＲ等の固定器具を限られた狭いスペースに挿入する操作で、固定作業を実施することが可能となる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する画像形成装置本体としてのカラー画像形成装置の概略構成図である。 本発明の実施の形態に係る大容量給紙装置を示す図である。 画像形成装置本体における吸・排気系を示す図である。 大容量給紙装置内の吸・排気系を示す図である。 画像形成装置本体の右側面の外観図である。 大容量給紙装置の斜視図である。 本発明の実施の形態に係る大容量給紙装置を示す図である。 大容量給紙装置を画像形成装置本体に連結する固定機構を示す図である。

符号の説明

１００、３００ 画像形成装置本体
２００、４００ 大容量給紙装置
１０１、１０２、１０３、２１０、２１２、２１３、３０３、４０１、４０３、４０４ 外装
２１１、４０２ ダクト形成部材
１０２Ａ、１０２Ｂ、２１０Ａ、２１０Ｂ、３０２Ｄ 吸気口
１０２Ｃ、２１３Ａ、２１３Ｂ、３０２Ｃ、４０４Ａ、４０４Ｂ 排気口
１０４，１０５、１０６、２１６、２１７ ファン
１１０ 固定金具
２１１Ｅ 壁
２２０ ネジ
２１４、２１５、１０２ＡＦ、１０２ＢＦ フィルタ

Claims (10)

1. 複数機種の画像形成装置に共通する付属装置本体を用意するとともに、吸気口及び排気口の少なくとも一つを有し、形状、位置及び数の少なくとも一つに関して、前記複数機種の画像形成装置のうちの特定機種に特有に適合したダクト形成部材を作成し、前記共通する付属装置本体に前記ダクト形成部材を結合した後に、結合の結果できあがった付属装置を画像形成装置本体に結合して前記特定機種の画像形成装置を作成することを特徴とする画像形成装置の製造方法。
2. 前記ダクト形成部材は、前記画像形成装置本体に対向する前記付属装置の側面を形成し、前記画像形成装置本体及び前記付属装置は、互いに連通する吸気口と排気口とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の製造方法。
3. 前記画像形成装置本体及び前記付属装置は送風手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置の製造方法。
4. 前記付属装置は、外気を前記付属装置に導入する吸気口及び前記付属装置から外部に空気を排気する排気口の少なくともいずれかを有する外装の備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置の製造方法。
5. 前記外装は、前記複数機種の画像形成装置に共通することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置本体が前記付属装置と結合されることなく、画像形成装置本体として製品化される場合に前記画像形成装置本体に設けられるフィルタの少なくとも一部を、前記画像形成装置本体を前記付属装置と結合する際に、前記付属装置に組み込むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置の製造方法。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の製造方法により製造された画像形成装置。
8. ダクト形成部材を除いて共通する付属装置本体に対して、形状、位置及び数の少なくとも一つに関して、異なる吸気口及び排気口の少なくとも一つを有する前記ダクト形成部材を装着して種類の異なる付属装置を製造することを特徴とする画像形成装置用付属装置の製造方法。
9. 請求項８に記載の製造方法により製造された画像形成装置用付属装置。
10. 画像形成装置本体と付属装置とが、それぞれが有する側面を結合することにより、形成された画像形成装置において、前記画像形成装置本体の前記側面に対してほぼ直角に起立し、ネジ孔を有する突起部を、前記画像形成装置の前記側面を構成する本体側面パネルに形成するとともに、前記付属装置の前記側面を形成する付属装置側面パネルに、前記突起部に密着し、前記ネジ孔に対応した貫通孔又は溝を有する壁を設け、前記貫通孔又は溝を通して前記ネジ孔に、前記側面にほぼ平行な方向からネジを通して、前記突起部と前記壁とを結合することにより、前記画像形成装置本体と前記付属装置とが結合されたことを特徴とする画像形成装置。

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