JPH11236166A - 記録媒体排出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録媒体排出装置全体を交換する場合に比べ
て低コストで、機種の異なる画像形成装置に取り付ける
ことが可能な記録媒体排出装置を提供すること。 【解決手段】 所定の画像が形成された用紙を受け入れ
るアダプタ部２９と、受け入れられた用紙を仕分けおよ
び収容するためのケーシング部２８とを着脱自在に分割
形成する。これによって、排紙装置１に用紙を受け入れ
る受入部分と、受け入れられた用紙を仕分けおよび収納
するための仕分け部分とが分割できるので、取り付けよ
うとするレーザプリンタ２の機種が異なっても、アダプ
タ部２９のみを、その取り付けようとするレーザプリン
タ２に合ったものに交換すれば、ケーシング部２８につ
いてはそのままそのレーザプリンタ２に取り付けること
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体排出装
置、詳しくは、プリンタなどの画像形成装置から排出さ
れる用紙などの記録媒体を受けて、仕分け、収容する記
録媒体排出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機、プリンタ、ファクシ
ミリなどの画像形成装置から排出される用紙などの記録
媒体を受け入れて、仕分け、収容するための記録媒体排
出装置が知られている。この種の記録媒体排出装置は、
たとえば、画像形成装置とは別体として製造され、画像
形成装置に着脱自在に取り付けられるものが知られてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一方、このような記録
媒体排出装置は、画像形成装置から排出される用紙を受
け入れるための受入部と、受入部から受け入れられた用
紙を仕分けおよび収納するための仕分け部とが一体とし
て製造されており、取り付けようとする個々の画像形成
装置に応じて、受入部と仕分け部とを含めた記録媒体排
出装置全体としての設計がなされている。

【０００４】したがって、画像形成装置の機種ごとに専
用の記録媒体排出装置が必要であり、新しい機種に買い
かえる時など、画像形成装置の機種を別の機種に変える
際には記録媒体排出装置も変えなければならず、コスト
が増大する。本発明は、上記した不具合を解決するため
になされたものであり、その目的とするところは、記録
媒体排出装置全体を交換する場合に比べて低コストで、
機種の異なる画像形成装置に取り付けることが可能な、
記録媒体排出装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、記録媒体に所定の画像を
形成する画像形成装置に着脱自在に取り付けられる、記
録媒体排出装置であって、特定の画像形成装置に対して
装着可能な装着手段、および装着された画像形成装置に
よって所定の画像が形成された前記記録媒体を受け入れ
る導入手段を有する記録媒体受入部と、前記導入手段に
よって受け入れられた前記記録媒体を収容するための複
数の収容手段、前記導入手段によって受け入れられた前
記記録媒体を前記収容手段に排出するための排出手段、
前記導入手段によって受け入れられた前記記録媒体を前
記排出手段に搬送するための搬送手段、および前記導入
手段によって受け入れられた前記記録媒体を特定の排出
手段に向けて搬送するために、搬送方向を切り換える搬
送方向切換手段を有する記録媒体仕分け部とを備え、前
記記録媒体受入部と前記記録媒体仕分け部とが、着脱自
在に分割形成されていることを特徴としている。

【０００６】このような構成によれば、所定の画像が形
成された記録媒体を受け入れる導入手段を有する記録媒
体受入部と、導入手段によって受け入れられた記録媒体
を仕分けおよび収容するための各手段を有する記録媒体
仕分け部とが着脱自在に分割形成されている、言い換え
ると、記録媒体を受け入れるための受入部分と、受け入
れられた記録媒体を仕分けおよび収容するための仕分け
部分とが、分割できる構成となっている。そして、特定
の画像形成装置に対する装着は、記録媒体受入部が有す
る装着手段によってなされるので、取り付けようとする
画像形成装置の機種が異なっても、記録媒体受入部のみ
を、その取り付けようとする画像形成装置に合ったもの
に交換すれば、記録媒体仕分け部についてはそのまま画
像形成装置に取り付けることができる。

【０００７】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、前記記録媒体受入部が、前記導
入手段によって受け入れられた前記記録媒体の進入を検
知する、進入検知手段をさらに備えていることを特徴と
している。進入検知手段を記録媒体受入部に備えること
で、記録媒体が記録媒体排出装置に受け入れられたか否
かを検知することができる。

【０００８】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または２に記載の発明において、前記記録媒体受入部
が、前記導入手段によって受け入れられた前記記録媒体
のそりを除去するための、そり除去手段をさらに備えて
いることを特徴としている。そり除去手段を記録媒体受
入部に備えることで、記録媒体仕分け部にて仕分けおよ
び収容される直前で記録媒体のそりを除去することがで
き、記録媒体仕分け部内において詰まりが発生する可能
性を低減することができる。また、記録媒体仕分け部に
向かう方向において記録媒体のそりを除去することがで
きる。

【０００９】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
ないし３のいずれかに記載の発明において、前記記録媒
体受入部が、所定の画像が形成された前記記録媒体を、
前記画像形成装置に備えられる記録媒体収容部に向けて
搬送するか、または導入手段に向けて搬送するかを選択
的に切り換える、選択切換手段をさらに備えていること
を特徴としている。選択切換手段を画像形成装置ではな
く記録媒体受入部に備えることで、記録媒体排出装置を
装着した場合にのみ必要とされる部材を画像形成装置側
に設ける必要がなくなり、画像形成装置単体の不要なコ
ストアップを防止できる。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の記録媒体排出装
置としての排紙装置１を備える、画像形成装置としての
レーザプリンタ２の一実施形態を示す要部側断面図であ
る。図１において、レーザプリンタ２の下部には、記録
媒体としての用紙を積層状に収納するための用紙カセッ
ト３が設けられている。用紙カセット３には、用紙を積
層状に受ける受け板１０と、受け板１０を上方へ付勢す
るばね１３１が設けられている。受け板１０の一端近傍
には、受け板１０上に積層される用紙を１枚ずつ分離し
て送り出す搬送ローラ１１および摩擦分離パッド１３２
が設けられており、カセット３内に積層された用紙を、
後述する画像形成ユニット４側に搬送するようにしてい
る。

【００１１】用紙の搬送方向において用紙カセット３の
下流側には、トナー画像を形成するための画像形成ユニ
ット４と、その画像形成ユニット４の下流側に、用紙に
転写されたトナー画像を定着させるための定着ユニット
５とが配設されている。画像形成ユニット４は、感光体
ドラム６、図示しない現像装置および帯電装置等を備
え、感光体ドラム６の帯電後、レーザスキャナ１３３の
露光走査によって形成される静電潜像をトナーにより現
像し、トナー画像を形成する。感光体ドラム６の下方に
は、感光体ドラム６上に形成されたトナー画像を用紙に
転写するための転写ローラ７が設けられている。一方、
定着ユニット５は、加熱ローラ８と、この加熱ローラ８
に対向して配設される押圧ローラ９とを備えている。そ
して、カセット３から搬送される用紙は、画像形成ユニ
ット４の感光体ドラム６と転写ローラ７との間に送られ
て、トナー画像が転写され、その後、定着ユニット５の
加熱ローラ８と押圧ローラ９との間に送られて、転写さ
れたトナー画像が定着され、次に述べる排出ローラ１５
に送られる。

【００１２】また、用紙の搬送方向において、定着ユニ
ット５の下流側には、用紙を排出するための排出ローラ
１５と、排出ローラ１５から排出される用紙を、次に述
べる排出トレイ１６側に排出するための排出トレイ側案
内路１８と、後述する排紙装置１の導入手段側に排出す
るための導入路側案内路１９とが設けられている。排出
トレイ側案内路１８の下流側には、排出ローラ１５によ
って排出される用紙を受けて、用紙を積層状にスタック
する記録媒体収容部としての排出トレイ１６が設けられ
ている。この排出トレイ１６は、レーザプリンタ２の上
部に形成された凹所に設けられ、用紙の排出方向におけ
る下流側端部が回動可能に支持され、上流側はばね１３
４により上方へ付勢されている。排出トレイ１６は用紙
が積載されていくと、その重量が増加していくのに従っ
て徐々に下方へ回動していくため、大量の用紙を整列し
た状態で積載することができる。さらに、その排出トレ
イ１６の上流側上方には、積層される用紙の量が満杯と
なったこと、つまり満レベルを検知する排出トレイレベ
ルセンサ１７が取付けられている。排出トレイレベルセ
ンサ１７は、回動可能な検知片を有し、用紙が仮想線Ｆ
で示す位置まで積載され、自重により下方へ回動する検
知片が用紙上面と当接して、仮想線で示す位置より下方
に回動しなくなったとき、満レベルを検知する。

【００１３】なお、排出トレイ側案内路１８には、用紙
のそりを取るためのカール取り用ローラ２０が設けられ
ている。また、このレーザプリンタ２には、手差し用の
トレイ１３と、その手差し用トレイ１３上に置かれた用
紙を搬送するための搬送ローラ１４とが設けられてい
る。排紙装置１は、このように構成されたレーザプリン
タ２の上部に着脱可能に取り付けられている。図２は、
図１における排紙装置１を拡大して示す要部断面図であ
る。

【００１４】次に、図２を参照して排紙装置１を説明す
る。図２において、この排紙装置１の本体２６は、記録
媒体受入部としてのアダプタ部２９と、記録媒体仕分け
部またはケーシングとしてのケーシング部２８とから構
成されている。アダプタ部２９には、レーザプリンタ２
によって所定の画像が形成された用紙を受け入れる導入
手段としての導入路２１と、導入路２１から受け入れら
れた用紙の進入を検知する進入検知手段としてのカウン
トレバー３１と、導入路２１から受け入れられた用紙の
そりを除去するための、そり除去手段としてのカール取
り用ローラ３０と、用紙をレーザプリンタ２の排出トレ
イ１６に向けて搬送するか、または導入路２１に向けて
搬送するかを選択的に切り換える、選択切換手段として
の選択フラッパ１２が設けられている。

【００１５】また、ケーシング部２８の下部には、アダ
プタ部２９の導入路２１から受け入れられた用紙が進入
される進入部としての進入口４７が設けられるととも
に、ケーシング部２８内には、用紙を収容するための収
容手段としての複数のビン２３と、用紙を各ビン２３に
排出するための排出手段としての排紙ローラ２２と、進
入口４７から進入した用紙を排紙ローラ２２に搬送する
ための搬送手段としての搬送ローラ２４と、進入口４７
から進入した用紙を特定の排紙ローラ２２に向けて搬送
するために、搬送方向を切り換える搬送方向切換手段と
しての切換フラッパ２５とが設けられており、さらに、
ケーシング部２８の上部には、搬送ローラ２４によって
搬送される用紙をケーシング部２８の外部に排出するた
めの排出部としての排出口４６が設けられている。

【００１６】アダプタ部２９において、導入路２１は、
レーザプリンタ２の排出ローラ１５によって排出される
用紙をケーシング部２８側に送るために、アダプタ部２
９内の上下方向に形成されている。また、カール取り用
ローラ３０は、導入路２１の途中位置に設けられ、その
カール取り用ローラ３０の下流側にカウントレバー３１
が設けられている。さらに、選択フラッパ１２は、後述
する図３および図４に示すように、アダプタ部２９から
下方に突出し、アダプタ部２９がレーザプリンタ２の上
部に取り付けられた場合に、レーザプリンタ２内に挿入
され、排出トレイ１６側に用紙を案内する排出トレイ側
案内位置（図１において仮想線で示される位置）と、導
入路２１側に用紙を案内する導入路側案内位置（図１に
おいて実線で示される位置）とに揺動可能に取り付けら
れている。そのため、排出ローラ１５によって送られる
用紙は、この選択フラッパ１２の揺動動作によって、排
出トレイ側案内路１８または導入路側案内路１９に選択
的に送られる。なお、この選択フラッパ１２は、図示し
ないＣＰＵによって制御され、図示しないソレノイドに
よって作動させるようにしている。選択フラッパ１２を
アダプタ部２９に設けることで、用紙の搬送方向を決め
る部材をすべて排紙装置１側で構成できるため、レーザ
プリンタ２側の装置構成の簡易化を図ることができる。

【００１７】ケーシング部２８は、その一側が開放され
た箱体からなり、その開放側には、用紙を収容するため
の複数のビン２３が上下方向に整列状態で配置されてい
る。この複数のビン２３は、最下位から最上位まで、順
次、第１ビン４１、第２ビン４２、第３ビン４３、第４
ビン４４および第５ビン４５の順に並んだ状態で配設さ
れている。

【００１８】また、各ビン２３の後端部上方には、排紙
ローラ２２が各ビン２３に対応してそれぞれ設けられて
いる。なお、各排紙ローラ２２は１対として設けられ、
一方が駆動され他方が従動される。また、ケーシング部
２８には、その一端が進入口４７に臨み、他端が各排紙
ローラ２２と排出口４６とに臨む搬送路３２が形成され
ている。この搬送路３２は、ケーシング部２８の上下方
向に形成され、一端が進入口４７に臨み、他端が排出口
４６に臨む上下方向搬送路３３と、この上下方向搬送路
３３から各排紙ローラ２２に向かうように分岐する複数
の排紙用搬送路３４とを有し、進入口４７に進入された
用紙を各排紙ローラ２２および排出口４６に案内できる
ようにしている。

【００１９】また、上下方向搬送路３３から各排紙用搬
送路３４に分岐される位置には、各排紙ローラ２２に対
応して、切換フラッパ２５がそれぞれ設けられている
（以下、第１ビン４１ないし第５ビン４５にそれぞれ対
応する切換フラッパ２５を互いに区別したいときは、第
１フラッパ３５ないし第５フラッパ３９という）。この
切換フラッパ２５は、用紙を上下方向に案内する上下方
向案内位置（図２における第３切換フラッパ３７以外の
切換フラッパ２５が示す位置）と、用紙を対応する排紙
ローラ２２に案内する排紙方向案内位置（図２における
第３切換フラッパ３７が示す位置）とに揺動可能に支持
されている。ケーシング部２８内に進入された用紙は、
切換フラッパ２５の揺動動作によって、上下方向搬送路
３３から任意の排紙用搬送路３４に案内される。

【００２０】さらに、上下方向搬送路３３には、用紙を
上下方向に搬送するための搬送ローラ２４が各切換フラ
ッパ２５の間に設けられている。なお、各搬送ローラ２
４は１対として設けられ、一方が駆動され他方が従動さ
れる。なお、ケーシング部２８には、駆動源として図示
しないモータが設けられており、各排紙ローラ２２およ
び搬送ローラ２４は、このモータからの動力が図示しな
いギヤ列を介して伝達されることにより駆動される。ま
た、アダプタ部２９にはモータはなく、カール取り用ロ
ーラ３０は、ケーシング部２８に設けられるモータから
の駆動が伝達されることによって駆動される。

【００２１】このように構成された排紙装置１におい
て、レーザプリンタ２から、排出された用紙は、以下の
ように各ビン２３に収容される。すなわち、レーザプリ
ンタ２内に挿入された選択フラッパ１２が導入路側案内
位置（図１において実線で示される位置）に切り換えら
れると、所定の画像が形成された用紙は、排出ローラ１
５から、この選択フラッパ１２によって、排紙装置１の
アダプタ部２９に形成される導入路２１に受け入れられ
る。導入路２１に受け入れられた用紙は、カール取り用
ローラ３０でそりが除去された後、カウントレバー３１
を押動した後、ケーシング部２８側の進入口４７に進入
され搬送路３２に導入される。

【００２２】この場合、カール取り用ローラ３０がアダ
プタ部２９に設けられているので、ケーシング部２８に
て仕分けおよび収容される直前で用紙のそりを除去する
ことができ、また、ケーシング部２８に向かう方向にお
いて用紙のそりを除去することができるため、そりが除
去された用紙をそのまま円滑にケーシング部２８に導入
することができる。したがって、各ビン２３に用紙を整
然と収容できるとともに紙詰まりの発生を低減すること
ができる。

【００２３】また、カウントレバー３１が押動されると
検知信号が出力され、図示しないＣＰＵによって、排紙
装置１側への用紙の進入の有無が判断される。このよう
に、カウントレバー３１をアダプタ部２９に設けること
によって、用紙が排紙装置１側に受け入れられたか否か
を検知することができるため、たとえば、紙詰まりなど
が発生したときには、レーザプリンタ２側で発生した
か、あるいは排紙装置１のケーシング部２８側で発生し
たかを容易に判断することができる。

【００２４】搬送路３２に導入された用紙は、上下方向
搬送路３３内を、搬送ローラ２４の回転駆動によって搬
送される。そして、排紙方向案内位置に位置された切換
フラッパ２５に達したときには、その切換フラッパ２５
に案内されて、その切換フラッパ２５に対応する排紙ロ
ーラ２２に案内される。さらに、詳述すると、第１ない
し第５フラッパ３５ないし３９は、図示しないＣＰＵに
よって制御され、図示しないソレノイドによって作動さ
せるようにしており、収容したいビン２３に対応する排
紙ローラ２２に向かう特定の切換フラッパ２５のみが、
排紙方向案内位置に位置され、その他の切換フラッパ２
５は、上下方向案内位置に位置される。

【００２５】図２においては、用紙を第３ビン４３に収
容するために、第３フラッパ３７以外の第１、第２、第
４および第５フラッパ３５、３６、３８および３９が上
下方向案内位置に位置され、第３フラッパ３７のみが、
排紙方向案内位置に位置される例を示している。この図
２の例において、用紙が搬送路２１に導入されると、第
１切換フラッパ３５および第２切換フラッパ３６は、上
下方向案内位置に位置されているので、用紙は、上下方
向搬送路３３内を搬送ローラ２４によって上方に送ら
れ、排紙方向案内位置に位置された第３フラッパ３７に
達すると、搬送方向が排紙用搬送路３４へと切り換えら
れて、第３ビン４３に対応する排紙ローラ２２に送ら
れ、この排紙ローラ２２によって排出され、その用紙は
第３ビン４３に収容される。

【００２６】このような構成によると、導入路２１から
受け入れられた用紙は、特定の切換フラッパ２５に達す
るまでは、搬送ローラ２４によって、その速度が落ちる
ことなく上下方向搬送路３３内を搬送され、特定の切換
フラッパ２５によって搬送方向が切り換えられた後も、
排紙ローラ２２によって、その速度が落ちることなく、
用紙の先端部から後端部が排出されるまで、その排紙ロ
ーラ２２に対応するビン２３に向かって排出される。し
たがって、レーザプリンタ２によって画像が形成された
用紙は、高速かつ確実に仕分けおよび収納される。

【００２７】このような構成において、本実施形態の排
紙装置１は、レーザプリンタ２に着脱自在に取り付けら
れるとともに、アダプタ部２９とケーシング部２８とが
着脱自在に分割形成されている。図３は、レーザプリン
タ２に、アダプタ部２９およびケーシング部２８を装着
する状態を示す説明図、図４は、レーザプリンタ２に、
アダプタ部２９およびケーシング部２８が装着された状
態を示す説明図である。

【００２８】図３および図４を用いて、アダプタ部２９
およびケーシング部２８のレーザプリンタ２への取り付
けを説明する。まず、アダプタ部２９をレーザプリンタ
２に取り付ける場合について説明する。図３に示すよう
に、アダプタ部２９の下部には、レーザプリンタ２に取
り付けるための装着手段としての複数の第１取付板１２
１が、アダプタ部２９から下方へ突出するように設けら
れている。一方、レーザプリンタ２の上部内側には、複
数の第１取付板１２１をそれぞれ嵌め込んで位置決めし
た状態で保持することができる複数の保持板１２２が設
けられている。そして、図４に示すように、アダプタ部
２９の各第１取付板１２１を、レーザプリンタ２の上方
側より、レーザプリンタ２の各保持板１２２にそれぞれ
差し込んで嵌め合うことにより、アダプタ部２９をレー
ザプリンタ２に取り付けるようにしている。また、レー
ザプリンタ２からアダプタ部２９を取り外すときには、
アダプタ部２９を上方に持ち上げて、アダプタ部２９の
各第１取付板１２１を、レーザプリンタ２の各保持板１
２２から引き抜けばよい。

【００２９】次に、アダプタ部２９にケーシング部２８
を取り付ける場合について説明する。図３に示すよう
に、アダプタ部２９の上部には、ケーシング部２８に取
り付けるための複数の第２取付板１２５が、アダプタ部
２９から上方へ突出するように設けられている。一方、
ケーシング部２８の下部には、アダプタ部２９に取り付
けるための複数の第３取付板１２６が、ケーシング部２
８から下方へ突出するように設けられている。そして、
図４に示すように、アダプタ部２９の各第２取付板１２
５を、ケーシング部２８の内側にぞれぞれ差し込むとと
もに、ケーシング部２８の各第３取付板１２６を、アダ
プタ部２９の内側にぞれぞれ差し込むことにより、ケー
シング部２８をアダプタ部２９に位置決めして取り付け
るようにしている。また、アダプタ部２９からケーシン
グ部２８を取り外すときには、ケーシング部２８を上方
に持ち上げて、アダプタ部２９の各第２取付板１２５
を、ケーシング部２８の内側から引き抜くとともに、ケ
ーシング部２８の各第３取付板１２６を、アダプタ部２
９の内側から引き抜けばよい。

【００３０】なお、図３および図４では、レーザプリン
タ２および排紙装置１の一方の側面側に設けられた保持
板１２２、第１ないし第３取付板１２１、１２５および
１２６が示されているが、他方の側面側にも同様に保持
板１２１、１２５および１２６が設けられている。ま
た、図７は、図３および図４に示したレーザプリンタ２
と機種の異なるレーザプリンタ２に、アダプタ部２９お
よびケーシング部２８を装着する状態を示す説明図であ
る。この図７においては、レーザプリンタ２は、図３お
よび図４に示したレーザプリンタ２とは、その上部構造
や各保持板１２２の配置、数および形状が図３および図
４に示したレーザプリンタ２と異なっているが、アダプ
タ部２９の下部構造および各第１取付板１２１は、この
図７に示すレーザプリンタ２の上部および各保持板１２
２に取り付けできるように構成されており、また、その
上部構造は、図３および図４に示したケーシング部２８
に上述したように取り付けできるように構成されてい
る。

【００３１】このように、レーザプリンタ２に脱着自在
とされた排紙装置１を、アダプタ部２９とケーシング部
２８とに分割して形成し、これらを着脱自在としたこと
により、排紙装置１に用紙を受け入れる受入部分と、受
け入れられた用紙を仕分けおよび収納するための仕分け
部分とが分離できるので、取り付けようとするレーザプ
リンタ２の機種が異なっても、アダプタ部２９のみを、
その取り付けようとするレーザプリンタ２に合うような
ものに変更すれば、ケーシング部２８を含めた排紙装置
１全体を交換せずとも、そのレーザプリンタ２に取り付
けることができる。したがって、レーザプリンタ２の機
種を買い換えなどにより変更した場合にもケーシング部
２８まで変更する必要はなく、排紙装置１全体を買い換
える場合に比べて非常に安価に排紙装置１を設けること
ができる。さらに、機種が異なるレーザプリンタ２毎に
ケーシング部２８を含めた排紙装置１全体を再設計する
必要がないため、排紙装置１の開発設計にかかる時間と
手間を少なくすることができ、また、共通部品も増加す
るため、排紙装置１の製造コストの低減を図ることがで
きる。

【００３２】また、本実施形態の排紙装置１は、ケーシ
ング部２９を複数個積み重ねた状態で、排出口４６を他
のケーシング部２８に設けられる進入口４７と接続でき
るように構成されている。図５は、ケーシング部２８を
複数個積み重ねる状態を示す説明図、図６は、ケーシン
グ部２８を複数個積み重ねた状態を示す説明図である。

【００３３】図５および図６を用いて、ケーシング部２
９を複数個積み重ねて、排出口４６を進入口４７に接続
することについて説明する。図５に示すように、このケ
ーシング部２８の天上部分には、着脱自在の上蓋１２７
が取り付けられるようにされており、図５においては、
アダプタ部２９に取り付けられているケーシング部２８
（次に述べる、その上に積み重ねるケーシング部２８と
区別する場合には、このアダプタ部２９に取り付けられ
ているケーシング部２８を第１のケーシング部１２８と
し、積み重ねるケーシング部２８を第２のケーシング部
１２９とする。）の上蓋１２７が取り外され、第２のケ
ーシング部１２９に上蓋１２７を取り付けようとする状
態が示されている。

【００３４】また、ケーシング部２８の下部には、前述
したように、複数の第３取付板１２６が、ケーシング部
２８から下方へ突出するように形成されているので、図
６に示すように、この第２のケーシング部１２９の各第
３取付板１２６を、第１のケーシング部１２８の上部内
側にそれぞれ差し込むことにより、第１のケーシング部
１２８の上に第２のケーシング部１２９を積み重ねて取
り付けることができるようにしている。

【００３５】そして、第１のケーシング部１２８の上に
第２のケーシング部１２９を積み重ねて取り付けたとき
には、図６に示すように、第１のケーシング部１２８の
排出口４６が第２のケーシング部１２９の進入口４７と
接続される。なお、このとき、第２のケーシング部１２
９の天井部分には、上蓋１２７が取り付られる。このよ
うにした場合には、たとえば、第１のケーシング部１２
８の切換フラッパ２５をすべて上下方向案内位置に位置
させておくことで、第１のケーシング部１２８の排出口
４６から第２のケーシング部１２９の進入口４７に用紙
を進入させることができ、よって、第１のケーシング部
１２８と第２のケーシング部１２９とを組み合わせた状
態で仕分けおよび収納することができる。

【００３６】特に、排出口４６の最も近傍に設けられた
第５フラッパ３９は、ケーシング部２８を１つだけしか
使用しないのであれば、他のフラッパ２５のように揺動
可能に設ける必要はなく、排紙方向案内位置に固定して
おけばよい。しかし、本実施形態においては最も排出口
４６に近い第５ビン４５に対応する第５フラッパ３９を
他のフラッパ２５と同様に上下方向案内位置と排紙方向
案内位置とに揺動可能に設けたので、用紙を排紙口４６
へ排出可能であり、複数のケーシング部２８の組み合わ
せを可能にしている。

【００３７】したがって、このように構成すると、複数
のケーシング部２８を接続して使用することができるた
め、ユーザが必要とするビン２３の数に応じてケーシン
グ部２８を増設することができる。そのため、ユーザが
必要とする仕分けの数に最も適合するようなビン２３の
数を備える排紙装置１を、個々に設計することなく容易
に提供することができる。また、各ケーシング部２８に
は、搬送ローラ２４および排出ローラ２２が設けられて
いるので、複数のケーシング部２８を接続して使用した
場合でも、用紙の排出速度を低下させることなく、用紙
を各ビン２３に迅速に排出することができる。

【００３８】また、各ケーシング２８において、進入口
４７がケーシング部２８の下部に設けられ、排出口４６
がケーシング部２８の上部に設けられているため、ケー
シング部２８内においては、上下方向搬送路３３の両端
に、進入口４７と排出口４６とが配置されることとな
り、ケーシング部２８内における効率的な搬送経路を構
成することができ、しかも、複数のケーシング部２８を
接続して使用する場合には、上下方向において整列され
た状態で接続することができる。

【００３９】また、複数のケーシング部２８は、積み重
ねた状態で使用するため、多数のケーシング部２８を積
み重ねても排紙装置１の設置面積は変わらず、少ない設
置スペースで、多数のビン２３を備える排紙装置１を構
成することができる。また、各ケーシング部２８に、駆
動源としてのモータがそれぞれ設けられているので、複
数のケーシング部２８を接続したときに動力の伝達をす
る必要がなく、構成が簡易になる。

【００４０】なお、いずれか特定のケーシング部２８の
みにモータを設けて、各ケーシング部２８内の駆動系を
相互にギヤを噛み合わすことによって駆動させるように
してもよい。この場合には、モータの数を減らすことが
できる。さらに、アダプタ部２９にモータを設けて、ケ
ーシング部２８にはモータを設けないようにすることも
できる。この場合には、モータの数を減らすことができ
るとともに、全てのケーシング部２８の構成を共通にで
きる。

【００４１】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、取り付けようとする画像形成装置の機種が
異なっても、記録媒体受入部のみをその取り付けようと
する画像形成装置に合ったものに交換すれば、記録媒体
仕分け部についてはそのままその画像形成装置に取り付
けることができる。したがって、画像形成装置の機種を
買い換えなどにより変更した場合にも、記録媒体仕分け
部まで変更する必要はなく、記録媒体排出装置全体を買
い換える場合に比べて非常に安価に記録媒体排出装置を
設けることができる。さらに、機種が異なる画像形成装
置毎に、記録媒体仕分け部を含めた記録媒体排出装置全
体を再設計する必要がないため、記録媒体排出装置の開
発設計にかかる時間と手間を少なくすることができ、ま
た、共通部品も増加するため、記録媒体排出装置の製造
コストの低減を図ることができる。

【００４２】請求項２に記載の発明によれば、進入検知
手段を記録媒体受入部に備えることで、記録媒体が記録
媒体排出装置に受け入れられたか否かを検知することが
できる。そのため、たとえば、記録媒体の詰まりなどが
発生したときには、画像形成装置側で発生したか、ある
いは記録媒体排出装置の記録媒体仕分け部側で発生した
かを容易に判断することができる。

【００４３】請求項３に記載の発明によれば、そり除去
手段を記録媒体受入部に備えることで、記録媒体仕分け
部にて仕分けおよび収容される直前で記録媒体のそりを
除去できるので、記録媒体仕分け部内において詰まりが
発生する可能性を低減することができる。また、記録媒
体仕分け部に向かう方向において記録媒体のそりを除去
できるため、そりが除去された記録媒体をそのまま円滑
に記録媒体仕分け部に導入することができる。

【００４４】請求項４に記載の発明によれば、選択切換
手段を画像形成装置ではなく記録媒体受入部に備えるこ
とで、記録媒体排出装置を装着した場合にのみ必要とさ
れる部材を画像形成装置側に設ける必要がなくなり、画
像形成装置の不要なコストアップを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録媒体排出装置としての排紙装置を
備える、画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施
形態を示す要部側断面図である。

【図２】図１における排紙装置を拡大して示す要部断面
図である。

【図３】レーザプリンタに、アダプタ部およびケーシン
グ部を装着する状態を示す説明図である。

【図４】レーザプリンタに、アダプタ部およびケーシン
グ部が装着された状態を示す説明図である。

【図５】ケーシング部を複数個積み重ねる状態を示す説
明図である。

【図６】ケーシング部を複数個積み重ねた状態を示す説
明図である。

【図７】図３および図４に示したレーザプリンタと機種
の異なるレーザプリンタに、アダプタ部およびケーシン
グ部を装着する状態を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 排紙装置 １２ 選択フラッパ １６ 排出トレイ ２１ 導入路 ２２ 排紙ローラ ２３ ビン ２４ 搬送ローラ ２５ 切換フラッパ ２８ ケーシング部 ２９ アダプタ部 ３０ カール取り用ローラ ３１ カウントレバー ４６ 排出口 ４７ 進入口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 牧野 和勝 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 高木 和彦 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に所定の画像を形成する画像形
   成装置に着脱自在に取り付けられる、記録媒体排出装置
   であって、 特定の画像形成装置に対して装着可能な装着手段、およ
   び装着された画像形成装置によって所定の画像が形成さ
   れた前記記録媒体を受け入れる導入手段を有する記録媒
   体受入部と、 前記導入手段によって受け入れられた前記記録媒体を収
   容するための複数の収容手段、 前記導入手段によって受け入れられた前記記録媒体を前
   記収容手段に排出するための排出手段、 前記導入手段によって受け入れられた前記記録媒体を前
   記排出手段に搬送するための搬送手段、および前記導入
   手段によって受け入れられた前記記録媒体を特定の排出
   手段に向けて搬送するために、搬送方向を切り換える搬
   送方向切換手段を有する記録媒体仕分け部とを備え、 前記記録媒体受入部と前記記録媒体仕分け部とが、着脱
   自在に分割形成されていることを特徴とする、記録媒体
   排出装置。
2. 【請求項２】 前記記録媒体受入部は、前記導入手段に
   よって受け入れられた前記記録媒体の進入を検知する、
   進入検知手段をさらに備えていることを特徴とする、請
   求項１に記載の記録媒体排出装置。
3. 【請求項３】 前記記録媒体受入部は、前記導入手段に
   よって受け入れられた前記記録媒体のそりを除去するた
   めの、そり除去手段をさらに備えていることを特徴とす
   る、請求項１または２に記載の記録媒体排出装置。
4. 【請求項４】 前記記録媒体受入部は、所定の画像が形
   成された前記記録媒体を、前記画像形成装置に備えられ
   る記録媒体収容部に向けて搬送するか、または導入手段
   に向けて搬送するかを選択的に切り換える、選択切換手
   段をさらに備えていることを特徴とする、請求項１ない
   し３のいずれかに記載の記録媒体排出装置。