JP2007160632A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】特定のユーザのために用紙を確保可能な画像形成装置を提供する
【解決手段】ユーザ自身を特定するためのユーザ識別情報が記憶されたＲＦＩＤタグ８０を有するＩＣペーパＷを給紙カセット９に収納したユーザが印刷操作を行った場合には、ＩＣリーダ／ライタ８１により給紙カセット９に収納されているＩＣペーパＷのユーザ識別情報を読出し、かかるユーザ識別情報と、印刷操作時に入力されたユーザ情報（ユーザＩＤ）とを比較し、ＣＰＵ９０が予め印刷枚数の予約を行ったユーザであると判定した場合には、印刷を実行する。
【選択図】図１３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来よりユーザが印刷したい用紙（シート材）の枚数を指定（予約）すると、指定された予約枚数だけ当該ユーザの印刷が可能となる画像形成装置が知られている。

この種のものには、例えば、特許文献１に示すように、ユーザが操作パネルにより希望する印刷時刻、印刷部数及び給紙カセット等を予約しようとした場合、過去に設定された予約枚数と今回設定した予約枚数とを合計した全予約枚数を求め、この全予約枚数が給紙カセットに収容可能な用紙の最大収納枚数より大きい場合は、予約できないようになっているものがある。

これにより、例えば、複数のユーザの印刷予約により、全体の予約枚数が用紙の最大収納枚数より多くなってしまい、後から予約したユーザの印刷時に用紙不足が生じ、印刷が行われないという不具合を防止することができる。
特開２００４−２６２０７８公報

ところで、予約された枚数分の印刷が実行される場合に、最大収納枚数だけ給紙カセット内に用紙が収納されているとは限らない。具体的には、上記特許文献１の構成では、実際に収容されている用紙の枚数にかかわらず、全予約枚数が給紙カセットの最大収納枚数以下であれば予約が行われるため、実際に収容されている用紙枚数が最大収納枚数より少なくても予約が可能となってしまう。このため、印刷枚数の予約がなされたのに実際には用紙が足りないため印刷が行われないという不都合が生じるおそれがあった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、特定のユーザのためにシート材を確保可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、情報が記憶される記憶部を有するシート材を収納する収納部と、前記記憶部に記憶されている情報を読み出す読出手段と、前記読出手段によって読み出された情報と、画像データに付加されている付加情報と、に基づいて前記画像データの画像の印刷を行うか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記画像の印刷を行うと判定された場合に、前記シート材に前記画像データの画像を印刷する印刷手段と、を備える構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記記憶部に記憶される情報には、ユーザ識別情報が含まれるとともに、前記付加情報には、前記ユーザ識別情報と対応する情報が含まれ、前記判定手段は、前記読出手段によって読み出される前記ユーザ識別情報と、前記付加情報のユーザ識別情報と対応する情報と、に基づいて印刷を行うか否かを判定するところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記判定手段は、前記読出手段により前記ユーザ識別情報が読み出されなければ、前記画像の印刷を行うと判定するところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記判定手段は、複数のシート材のいずれかについて前記ユーザ識別情報が読み出されなかったシート材が有れば前記画像の印刷を行うと判定するところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記判定手段により前記画像の印刷を行わないことが判定された場合に、前記画像の印刷を行わない旨を報知する報知手段を備えるところに特徴を有する。

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記判定手段は、最初に印刷されるシート材の記憶部に記憶された情報と、前記画像データに付加されている付加情報と、に基づいて画像の印刷を行うか否かを判定するところに特徴を有する。

請求項７の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記判定手段は、前記読出手段によって読み出された複数のシート材の記憶部に記憶された情報のうち、いずれか一のシート材の記憶部の情報と、前記画像データに付加されている付加情報と、が対応付けられる場合に、前記画像の印刷を行うと判定するところに特徴を有する。

請求項８の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記シート材の記憶部に記憶された情報を書き換え可能な書換手段を備え、前記書換手段は、前記判定手段により、前記画像の印刷を行うと判定された場合に、前記画像の印刷に使用されるシート材の枚数分だけ、前記画像データの付加情報と対応付けられるシート材の記憶部に記憶されている情報を、前記印刷を行うと判定されたシート材の記憶部に記憶されている情報に書き換えるところに特徴を有する。

請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のものにおいて、前記記憶部に記憶されている情報に基づき同じ情報が前記記憶部に記憶された前記シート材の枚数をカウントするカウント手段を備え、前記カウント手段は、前記シート材が前記画像の印刷に使用される度にカウントダウンし、新たなシート材が前記収納部に収納されるとカウントアップするところに特徴を有する。

請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載のものにおいて、前記収納部の着脱を検出する検出手段を備え、前記検出手段によって前記収納部の着脱が検出されると、前記読出手段によって前記収納部内のシート材の記憶部の情報を読み出すところに特徴を有する。

請求項１１の発明は、請求項１０に記載のものにおいて、前記収納部の着脱の検出時に前記読出手段により読み出される前記収納部内のシート材の記憶部の情報を記憶する読出情報記憶手段と、前記読出手段により前回の前記収納部の着脱の検出時に読み出されず、今回の前記収納部の着脱の検出時に初めて読み出された情報を前記記憶部に記憶するシート材を、一番上に積載されたシート材として前記読出情報記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、を有するところに特徴を有する。

請求項１２の発明は、請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載のものにおいて、前記収納部に前記シート材が収納されたとき、前記シート材の記憶部に情報を書き込む書込手段を備えたところに特徴を有する。

請求項１３の発明は、請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載のものにおいて、印刷要求がなされるまでの時間を計測する計測手段と、前記計測手段により所定時間以上計測された場合には、前記シート材の記憶部に記憶されている情報を消去するデータ消去手段と、を備えるところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
本構成によれば、読出手段によって読み出された情報と、画像データに付加されている付加情報と、に基づいて印刷を行うか否かが判定される。したがって、特定のユーザ（ユーザグループ）のためにシート材を確保することができる。

＜請求項２の発明＞
本構成によれば、１台の画像形成装置を複数のユーザが使用する場合であっても、ユーザ（ユーザグループ）を識別できる。したがって、ユーザ（ユーザグループ）ごとに確実に印刷することが可能になる。

＜請求項３の発明＞
本構成によれば、記憶部にユーザ識別情報が記憶されていないシート材については、印刷可能と判定することで、例えば、自分用のシート材の確保ができていないユーザであってもシート材の印刷を行うことが可能になる。

＜請求項４の発明＞
本構成によれば、複数のシート材のいずれかにユーザ識別情報が記憶部に記憶されていないものがあれば、かかるシート材については、全てのユーザについて印刷可能と設定することで、自分用のシート材の確保ができていないユーザであってもシート材の印刷を行うことが可能になる。

＜請求項５の発明＞
本構成によれば、印刷が行われないことをユーザに知らせることができる。

＜請求項６の発明＞
本構成によれば、特定のユーザ（ユーザグループ）のみに印刷を行わせることができる。

＜請求項７の発明＞
本構成によれば、複数のシート材のうち、画像データに付加されている付加情報と最初に印刷されるシート材の記憶部の情報とが対応付けられていなくても、画像データに付加されている付加情報と他のシート材の記憶部に記憶された情報とが対応付けられれば、シート材に印刷を行うことができる。

＜請求項８の発明＞
請求項７の構成では、印刷要求があった画像データについて、最初に印刷されるシート材の記憶部に記憶されている情報と付加情報とが対応しない場合であっても印刷がなされるものである。
一方、本構成によれば、請求項７の構成の効果に加えて、書換手段は、判定手段により、画像の印刷を行うと判定された場合に、画像の印刷に使用されるシート材の枚数分だけ、画像データの付加情報と対応付けられるシート材の記憶部に記憶されている情報を、印刷を行うと判定されたシート材の記憶部に記憶されている情報に書き換える。したがって、全てのシート材について記憶部に記憶されている情報に応じて印刷を行うことが可能になる。

＜請求項９の発明＞
本構成によれば、シート材の印刷を行う都度、シート材の枚数を知るために、読出手段によりシート材の情報を読み出す必要がなくなる。

＜請求項１０の発明＞
収納部が着脱された際には、シート材が追加された可能性があるが、本構成によれば、収納部の着脱が検出されると、読出手段によって収納部内のシート材の記憶部の情報を読み出すから、収納部に収納されているシート材の正確な情報を得ることができる。

＜請求項１１の発明＞
本構成によれば、異なる情報が記憶されたシート材が収納部内で積載されている順番を把握できる。

＜請求項１２の発明＞
本構成によれば、ユーザ自身によりシート材の記憶部に情報を書き込めるから、使い勝手が向上する。

＜請求項１３の発明＞
本構成によれば、長時間使用されない特定のユーザ（ユーザグループ）のためのシート材については、当該シート材の記憶部の情報を消去することにより、当該シート材を他のユーザ等に使用させることが可能になる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図面を参照しつつ説明する。
１．全体構成
本実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能等を備えた複合機１であり、図１はその外観を示す斜視図である。また、図２は、読取ユニット３を開けた状態を示す複合機１の斜視図である。なお、以下の説明では、複合機１について、操作部６が設けられた面側（図１で紙面右下方向）を「前方」、その反対側（図１で紙面左上方向）を「後方」とする。

この複合機１は、フィーダ部２１及び画像形成部２２等（図３参照）を内蔵する画像形成ユニット２と、自動搬送原稿読取ユニット（以下「読取ユニット３」という）とを備えている。図１、図２に示すように、読取ユニット３は、上面に矩形状の原稿台４ａが設けられた画像読取装置４と、その原稿台４ａを覆うように配される自動原稿搬送装置（以下「ＡＤＦ５」という）とを備えて構成されている。図２に示すように、読取ユニット３は、上記操作部６とは反対側の後端部が画像形成ユニット２の上面後端側において回動可能に軸支されている。

画像読取装置４の一端側（図１で紙面右下方向）には、ユーザによる各種の操作が可能な操作部６が設けられている。
操作部６は、モード選択スイッチ９６、スタートキー９７、各種の操作ボタン９８、液晶表示のタッチパネル９９、が設けられている。
モード選択スイッチ９６は、３種類の機能モード（プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能のそれぞれの動作を可能とするモード）のうちからいずれかのモードを選択可能となっている。具体的には、コピーモードを選択するためのコピーモードキー９６ａ、ＦＡＸ（ファックス）モードを選択するためのＦＡＸモードキー９６ｂ、スキャナモードを選択するためのスキャナモードキー９６ｃの３つのモードキーが左右に並んで設けられている。

スタートキー９７は、機能モードに応じた動作を開始させるためのスイッチであり、コピーモードのときに押される（オンされる）と原稿台４ａ上に配（載置）された原稿のコピーを開始する。
なお、ＦＡＸモード、スキャナモードのときに、スタートキー９７が押されると、ＦＡＸ送信原稿読取や、スキャナ原稿読取等の動作が行われるようになっている。

タッチパネル９９は、所定の操作で設定メニューボタン（図示略）が表示されるようになっており、設定メニューボタンに触れると、各種の設定に関する表示がされるようになっている。例えば、印刷操作時には、タッチパネル９９から、ユーザの情報（ユーザＩＤ等）を入力できるようになっている。
これにより、詳しくは後述するが、入力されたユーザの情報（ユーザＩＤ等）が予め給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）内に収容されているＩＣペーパＷ（本発明の「シート材」に相当）のユーザ識別情報と一致する場合には、当該ユーザ識別情報を有するＩＣペーパＷの枚数分だけ印刷が行えるようになっている。なお、印刷要求が外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）からネットワークインターフェース９５を介して送信される場合には、画像データ及びユーザの情報（ユーザＩＤ等）がＰＣ側から送信されるようになっている（図４参照）。

また、印刷要求があった後に、例えば、ＩＣペーパＷ不足等のエラーが生じた場合には、タッチパネル９９の一部を構成する表示部１０１にエラー表示がなされて、エラーが生じたことがユーザに報知されるようになっている。

この操作部６の下側の位置には排紙トレイ２ａ（図３：後述）に連なって開口した用紙取り出し孔７が形成されている。その用紙取り出し孔７の下側には水平方向に伸びるスリット状の開口した手差給紙口８が形成されており、更にその下側には、２つの給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）が２段に設けられている。

（画像形成ユニット）
画像形成ユニット２の各構成について、図３を参照しつつ説明する。図３は、複合機１を給紙ローラ２５等の軸方向から見た要部側断面図であり、同図において紙面右側が複合機１の前方であり、紙面左側が複合機１の後方となる。

画像形成ユニット２のケーシング２０内には、ＩＣペーパＷを給紙するためのフィーダ部２１や、給紙されたＩＣペーパＷに所定の画像を形成するための画像形成部２２（本発明の「印刷手段」に相当）などが備えられている。また、画像形成部２２の上部には、画像形成部２２により画像形成され、排出されたＩＣペーパＷを保持するために用いられる排紙トレイ２ａが配されている。

フィーダ部２１は、２つの給紙カセット９Ａ，９Ｂ（本発明の「収納部」に相当）と、各給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）内に設けられた揺動可能な用紙押圧板（図示略）と、各給紙カセット９の前端側端部の上方に設けられる給紙ローラ２５などによって構成されている。

（給紙カセット）
各給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）は、ケーシング２０内の下方側に配され、操作部６側の面からそれぞれ着脱（装着及び取り外し）可能に装着されており、この中に用紙が積層されて収納されるようになっており、給紙ローラ２５によって最上位の用紙が搬送経路を介してレジストローラ２９側に順次送られるようになっている。
ここで、本実施形態では、給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）内に、内部に情報が記憶されるとともに、図示しないアンテナにより電波の送受信が行われるＲＦＩＤタグ８０（ＩＣタグ。本発明の「記憶部」に相当）が備えられたＩＣペーパＷ（シート材）が収容されるようになっている。

このＩＣペーパＷは、例えば、図５に示すように、長方形のＩＣペーパＷの縁部（図では左端の近くの印刷の際に余白となる部分。ＩＣペーパＷの角部（四隅）でもよい）の一部に、ＲＦＩＤタグ８０が埋め込まれているものであり、通常の用紙と同様に、ＩＣペーパＷの紙面に印刷を行うことができるようになっている。

このＲＦＩＤタグ８０に記憶される情報としては、複数のＩＣペーパＷを区別するためのペーパ識別情報と、ＩＣペーパＷを使用可能なユーザを特定する情報であるユーザ識別情報と、が含まれている。なお、誰でも印刷可能なＩＣペーパＷについては、ユーザ識別情報が記憶されておらず、例えば、ユーザを特定しない「ＡＮＹ」という情報が記憶されている。また、例えば、ＲＦＩＤタグ８０を有さない通常の用紙については、（ユーザ識別情報を有さないため）誰でも印刷可能となっている。

また、上下２つの給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の側方には、上下２つの給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の全体に亘る高さでＩＣリーダ／ライタ８１が設けられている。

（ＩＣリーダ／ライタ）
ＩＣリーダ／ライタ８１は、図示しないアンテナから電波を発することにより、ＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０に記憶されている情報の読み取り（読出し）及びＲＦＩＤタグ８０に記憶されている情報の書き換え（書き込み）が可能となっている。したがって、ＩＣリーダ／ライタ８１が本発明の「読出手段、書換手段、書込手段」に相当する。

ところで、ＩＣリーダ／ライタ８１は、通信可能領域に、複数のＲＦＩＤタグ８０が存在する場合には、ＩＣリーダ／ライタ８１からの問い合わせに応じてすべてのＲＦＩＤタグ８０が一斉に応答しようとするため、コリジョン（衝突）が発生してＲＦＩＤタグ８０の情報を読み取れなくなってしまうおそれがある。

そこで、本実施形態では、ＩＣリーダ／ライタ８１からの問い合わせに応答するタイミングがＲＦＩＤタグ８０ごと（ＩＣペーパごと）に変えられている。具体的には、ＲＦＩＤタグ８０のＩＤの特定のビットを指定して，その値でタイミングを変えるようになっている。
これにより、ＩＣリーダ／ライタ８１は、読み取れたＲＦＩＤタグ８０と１対１で通信し、通信が終わると，そのＲＦＩＤタグ８０についてはスリープさせ、このＲＦＩＤタグ８０がＩＣリーダ／ライタ８１の通信可能領域に存在していても、ＩＣリーダ／ライタ８１に応答しないようになっている。そして、このような動作を各ＲＦＩＤタグ８０ごとに行うことにより、給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）内に収納されている全てのＩＣペーパＷ（のＲＦＩＤタグ８０）に記憶された情報の読出し、及び書換（書込）が行われるようになっている

それぞれの給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）が装着された状態における後端部の側方には、給紙カセットの着脱を検知するための着脱検知部８２（本発明の「検出手段」に相当）が設けられている。

着脱検知部８２は、例えば、各給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の両側方に投光素子（図示しない）と当該投光素子からの光を受ける受光素子（図示しない）とが一対設けられる光電センサであって、給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の装着時には給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の側壁により投光素子からの光が遮光され、給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）を引き出すことにより投光素子からの光が受光素子に受光されるものである。

そして、受光素子にて受光される光の受光量変化に応じた信号がＣＰＵ９０に出力されることにより、ＣＰＵ９０は、給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の装着及び引き出し（着脱）が行われたことを検出できるようになっている。

レジストローラ２９は、１対のローラから構成されており、給紙ローラ２５の近傍に配置された図示しない位置センサによる検知タイミングに基づいて、駆動および停止の動作が制御装置（図示略）により制御される。そして、この制御によりＩＣペーパＷの斜行が修正される。

画像形成部２２は、スキャナユニット４０、プロセスユニット４１、定着ユニット４２などを備えている。

図３に示すように、スキャナユニット４０は、ケーシング２０内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示省略）、ポリゴンモータ４３により回転駆動されるポリゴンミラー４４、レンズ４５および４６、反射鏡４７および４８などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー４４、レンズ４５、反射鏡４７、レンズ４６、反射鏡４８の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット４１における感光体ドラム５２の表面上に高速走査にて照射させている。

複合機１には、画像形成ユニット２の本体部に対して着脱可能なプロセスユニット４１が設けられている。
プロセスユニット４１は、ドラムカートリッジ５０と、現像カートリッジ５１とから構成されている。

プロセスユニット４１のうち、ドラムカートリッジ５０には、感光体ドラム５２、スコロトロン型帯電器５３、転写ローラ５４を備えている。また、現像カートリッジ５１には、現像ローラ５５、現像ローラ５５上に圧接される層厚規制ブレード５６、トナー供給ローラ５７およびトナー（現像剤）が充填されるトナーボックス５８などを備えている。

感光体ドラム５２は、現像ローラ５５の側方位置において、その現像ローラ５５と対向するような状態で時計方向に回転可能に配設されている。

スコロトロン型帯電器５３は、正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム５２に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。

そして、感光体ドラム５２の表面は、その感光体ドラム５２の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器５３により一様に正帯電された後、スキャナユニット４０からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ５５の回転により、現像ローラ５５上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム５２に対向して接触する時に、感光体ドラム５２の表面上に形成される静電潜像に供給される。

転写ローラ５４は、感光体ドラム５２の下方において、この感光体ドラム５２に対向するように配置され、ドラムカートリッジ５０に反時計方向に回転可能に支持されている。そして、感光体ドラム５２の表面上に担持された可視像は、ＩＣペーパＷが感光体ドラム５２と転写ローラ５４との間を通る間にＩＣペーパＷに転写される。

定着ユニット４２は、プロセスユニット４１よりも用紙搬送方向下流側（後方側）に配設され、定着ユニット４２は転写されたＩＣペーパＷ上のトナーを加熱溶融させるための加熱ローラ６３と、加熱ローラ６３に対向して配置され、給送されるＩＣペーパＷを加熱ローラ６３に向けて押圧する押圧ローラ６４と、サーモスタット６５とを備えている。

加熱ローラ６３は、円筒状部材としての金属素管を備え、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。このハロゲンランプにより、加熱ローラ６３の表面を、トナーがＩＣペーパＷに定着される定着温度（例えば、２００℃）まで加熱可能となっている。

押圧ローラ６４は、金属製のローラ軸と、この押圧ローラ軸の周りを被覆する、ゴム材料からなるゴムローラとを備えている。この押圧ローラのゴムローラにより、加熱ローラ６３の金属素管に弾性的に押圧され、加熱ローラ６３の回転に従動される。

サーモスタット６５は、例えばバイメタルからなり、加熱ローラ６３から発生される熱に応じて、加熱ローラ６３を加熱するためのヒータの電源をＯＮ・ＯＦＦし、加熱ローラ６３が異常な高温に加熱されないようにしている。

このような定着ユニット４２において、加熱ローラ６３は、プロセスユニット４１においてＩＣペーパＷ上に転写されたトナーを、ＩＣペーパＷが加熱ローラ６３と押圧ローラ６４との間を通過する間に加熱および加圧することにより定着させる。

さらに、加熱ローラ６３は、画像定着後のＩＣペーパＷを、ガイド部材６７，６８により形成される排紙パスを介して、排出ローラ６９まで搬送する。そして、排出ローラ６９は、送られてきたＩＣペーパＷを排紙トレイ２ａ上に排紙する。

（読取ユニット）
読取ユニット３は、画像読取装置４とＡＤＦ５とを備え、画像読取装置４は、画像形成ユニット２の排紙トレイ２ａの上方において、その下面４ｂが当該排紙トレイ２ａと対向し、この排紙トレイ２ａを覆うように配されている。

読取ユニット３は、フラットベッド方式のスキャナとして構成されており、このフラットベッド方式の構成では、ＡＤＦ５が後方に開くと、原稿台４ａが露出するようになっており（図２参照）、その原稿台４ａ上に本やその他の各種原稿を載置した状態でコピー時等における読み取りができるように構成されている。

なお、原稿の読取りは、原稿台４ａ上に原稿を載置して行う場合と、ＡＤＦ５を利用する場合とがある。原稿台４ａ上に原稿を載置して行う場合には、原稿の搬送方向に沿って延びる軸７９に沿って、かつ、原稿台４ａに沿ってＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）７１が移動され、その際に１ラインずつ、原稿台４ａ上に載置された原稿の読取りが行われる。また、一方、ＡＤＦ５を利用する場合には、ＣＩＳ７１が原稿台４ａの左端部側に移動され、その位置で保持されて、ＡＤＦ５により搬送される原稿の読取りが１ラインずつ行われるようになっている。

（電気的構成）
複合機１の電気的構成については図４に簡略化して示されている。
複合機１は、各種の入力操作を受け付ける操作部６と、給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の着脱が行われたことを検知する着脱検知部８２と、ＲＦＩＤタグ８０の情報の読み書きを行うＩＣリーダ／ライタ８１と、画像データの読取を行う読取ユニット３と、印刷及び定着ユニット４２により加熱定着を行う画像形成部２２と、ＲＯＭ９１と、ＲＡＭ９２と、ＮＶＲＡＭ９３（不揮発性メモリ）と、ＣＰＵ９０と、電話回線等の通信回線に接続されるファクシミリインターフェース９４、不図示のＰＣ（パーソナルコンピュータ）等に接続されるネットワークインターフェース９５とを備えて構成されている。

ＮＶＲＡＭ９３には、長期間印刷を行わないユーザにより給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）内にＩＣペーパＷが確保されることによる他のユーザが印刷できないという不都合を防止するために、不使用ユーザについて確保されているＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０の情報を誰でも使用可能な「ＡＮＹ」に書き換える時間（一定（所定）時間）が記憶されている。この時間は、ユーザがタッチパネル９９等から設定変更可能となっている。

ＣＰＵ９０は、外部のＰＣからの画像データの受信及び、コピー操作が行われることにより読取ユニット３からの画像データの受信があると、画像データ及び画像データに付加されている情報（例えば印刷指令を行ったユーザの情報、印刷要求のあった枚数等のページ情報）をＲＡＭ９２に記憶させる。

また、ＣＰＵ９０は、画像の印刷が行われると、かかる印刷を行った日時をＮＶＲＡＭ９３に記憶させるようになっている。

２．ユーザがＩＣペーパＷを確保して印刷を行うことができるための構成
図１０に示すように、ＣＰＵ９０は、ＩＣペーパＷの追加（給紙カセット９の着脱）が行われた場合にＲＦＩＤタグ８０の情報を読み取る追加用紙読取処理（Ｓ１）、所定期間ＩＣペーパＷの印刷が行われないＲＦＩＤタグ８０の情報の書き換えて誰でも使用できるようにする不使用用紙書換処理（Ｓ２）、ＲＦＩＤタグ８０の情報に応じて印刷を行う印刷処理（Ｓ３）を順番に繰り返し行う。

以下、これらについて具体的に説明する。
（追加用紙読取処理）
追加用紙読取処理では、図１１に示すように、ＣＰＵ９０は、着脱検知部８２からの信号により給紙カセット９の引き出しがなされたか否かを検出し（Ｓ１１）、給紙カセット９の引き出されていない場合には（Ｓ１１で「Ｎ」）、追加用紙読取処理を終了する。

一方、着脱検知部８２からの信号により給紙カセット９が引き出されたことを検出した場合には（Ｓ１１で「Ｙ」）、着脱検知部８２から給紙カセット９が閉じられたという信号が送信されるのを待つ（Ｓ１２で「Ｎ」）。

ＣＰＵ９０は、着脱検知部８２からの信号により給紙カセット９が閉じられたことを検出すると（Ｓ１２で「Ｙ」）、ＩＣリーダ／ライタ８１を起動させ、給紙カセット９に収納されている全てのＩＣペーパＷについてＲＦＩＤタグ８０に記憶されている情報（複数のＩＣペーパＷを区別するためのペーパ識別情報、ＩＣペーパＷを使用可能なユーザを特定する情報であるユーザ識別情報）を読み出す（Ｓ１３）。そして、ＣＰＵ９０は、読み出したペーパ識別情報、ユーザ識別情報及び着脱検知部８２からの給紙カセット９を識別する情報（着脱のあった給紙カセット９Ａor９Ｂの情報）をＲＡＭ９２（読出情報記憶手段）に記憶させる（Ｓ１４）。

ここで、ＣＰＵ９０（記憶制御手段）は、前回給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の着脱が行われた際に読み出されたＲＦＩＤタグ８０のユーザ識別情報と今回給紙カセット９の着脱が行われた際に読み出されたＲＦＩＤタグ８０のユーザ識別情報とを比較し、今回追加されたユーザ識別情報については、着脱が行われた給紙カセットの一番上に積層されたＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０に記憶されたユーザ識別情報が含まれているから、当該ユーザ識別情報を一番上に積層されたＩＣペーパＷのユーザ識別情報としてＲＡＭ９２に記憶させる（Ｓ１５）。

例えば、図７に示すように、給紙カセット９Ａ内にはユーザＢ用（ユーザ識別情報としてユーザＢがＲＦＩＤタグ８０に記憶されている）のＩＣペーパＷが収納されており、給紙カセット９Ｂ内にはユーザＣ用のＩＣペーパＷとユーザＤ用のＩＣペーパＷとが収納されているとする。このとき、図８に示すように、給紙カセット９Ａの着脱時にユーザＡ用のＩＣペーパＷが収納が収容されたとすると、今回読み出された情報には、ユーザＡの情報が追加されている。したがって、追加されたユーザ識別情報と、着脱が行われた給紙カセット９Ａの情報により、給紙カセット９Ａに内に積層されて収容されているＩＣペーパＷのうちで、一番上のＩＣペーパＷについては、ユーザＡのために確保されているＩＣペーパＷであることが認識できるようになっている。

（不使用用紙書換処理）
次に、不使用用紙書換処理では、図１２に示すように、ＣＰＵ９０は、各ユーザごとにＮＶＲＡＭ９３に記憶されている前回印刷が行われた日時（まだ一度も印刷されていない場合には、ＩＣペーパＷが補充された日時）を読出してＲＡＭ９２に記憶させるともに（図６参照）、読み出した日時から現在の日時までに印刷が行われずに経過した時間を計測する（Ｓ２１，本発明の「計測手段」に相当）。
そして、ＣＰＵ９０は、計測した時間が、予めＮＶＲＡＭ９３に記憶されている一定（所定）時間以上であるかどうかを判断する（Ｓ２２）。

一定（所定）時間以上印刷を行っていないユーザがいると判断した場合には（Ｓ２２で「Ｙ」）、ＩＣリーダ／ライタ８１を起動させ、不使用のユーザのために確保されているＩＣペーパＷ（不使用ユーザのユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０に記憶されているＩＣペーパＷ）のユーザ識別情報を消去する（Ｓ２３，本発明の「データ消去手段」に相当）とともに、消去したＲＦＩＤタグ８０の領域に全てのユーザが使用可能な「ＡＮＹ」という情報を書き込む（書き換える）。例えば、ユーザＡが一定（所定）期間以上印刷を行っていない場合には、ユーザ識別情報の「ユーザＡ」を「ＡＮＹ」に書き換える（Ｓ２４）。そして、不使用用紙書換処理を終了する。

一方、一定（所定）時間以上不使用のユーザがいない場合には（Ｓ２２で「Ｎ」）、そのまま不使用用紙書換処理を終了する。

（印刷処理）
次に、印刷処理では、図１３に示すように、ＣＰＵ９０は、ネットワークＩ／Ｆ９５を介して接続されている外部のＰＣ（又は操作部６）から印刷要求を受けると（Ｓ３１で「Ｙ」）、印刷ジョブの画像データに付加されているユーザ情報（付加情報）をＲＡＭ９２に保存するとともに（Ｓ３２）、ＰＤＬデータをビットマップデータに展開処理した画像データを作成する（Ｓ３２）。なお、外部のＰＣ（又は操作部６）から印刷要求を受けていない場合には（Ｓ３１で「Ｎ」）、外部のＰＣ（又は操作部６）からの印刷要求によりＳ３１で「Ｙ」と判定されるまでＳ３１の処理を繰り返す。

次に、ＩＣリーダ／ライタ８１により、全てのＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０からユーザ識別情報、複数のＩＣペーパＷを区別するためのペーパ識別情報（用紙情報）報を読み出し（Ｓ３４）、ＲＡＭ９２に保存する。

次に、ＣＰＵ９０は、ＮＶＲＡＭ９３に記憶されている給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の着脱の履歴、補充されたＩＣペーパＷのユーザ識別情報、ＩＣペーパＷが補充された後に印刷されたＩＣペーパＷの枚数の情報から、給紙カセット９に収納されているＩＣペーパＷのうちから一番上のＩＣペーパＷに記憶されているユーザ識別情報を給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）ごとに認識する（Ｓ３５）。

次に、いずれかの給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）の一番上のＩＣペーパＷに記憶されているユーザ識別情報と、画像データに付加されている印刷を行うユーザの情報（付加情報。ユーザ識別情報と対応する情報）と、が一致する（又は、一番上のＩＣペーパＷに記憶されている情報が「ＡＮＹ」である、若しくは、ＲＦＩＤタグ８０を有さない用紙である）かどうかを判定する（Ｓ３６。本発明の「判定手段」に相当する）。

一番上のＩＣペーパＷに記憶されているユーザ識別情報と印刷を行うユーザの情報とが一致する（又は、一番上のＩＣペーパＷに記憶されている情報が「ＡＮＹ」である、若しくは、ＲＦＩＤタグ８０を有さない用紙である）と判定した場合には（Ｓ３６で「Ｙ」）、対応する給紙カセット９（ユーザ識別情報と印刷を行うユーザの情報とが一致するＩＣペーパＷが収納されている給紙カセット９）からＩＣペーパＷの給紙を行い画像データの印刷を行わせる（Ｓ３７）。ＣＰＵ９０は、このときの日時をＮＶＲＡＭ９３に記憶させるとともに、次の用紙設定書換処理（Ｓ３８）を行う。

一方、一番上のＩＣペーパＷに記憶されているユーザ識別情報と印刷を行うユーザの情報とが一致しない（及び、一番上のＩＣペーパＷに記憶されている情報が「ＡＮＹ」でない、若しくは、ＲＦＩＤタグ８０を有さない用紙でない）と判定した場合には（Ｓ３６で「Ｎ」）、全てのＩＣペーパＷのうちに、印刷を行うユーザの情報と対応するユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０に記憶されているＩＣペーパＷがあるか（又は、「ＡＮＹ」が記憶されたＲＦＩＤタグ８０を有するＩＣペーパＷ若しくはＲＦＩＤタグ８０を有さない用紙があるか）どうかを判断する（Ｓ３９）。

全てのＩＣペーパＷのうちに、印刷を行うユーザの情報と対応するユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０に記憶されているＩＣペーパＷがある（又は、「ＡＮＹ」が記憶されたＲＦＩＤタグ８０を有するＩＣペーパＷ若しくはＲＦＩＤタグ８０を有さない用紙がある）と判断した場合には（Ｓ３９で「Ｙ」）、当該ＩＣペーパＷが収納されている給紙カセット９の一番上に積層されているＩＣペーパＷについて、当該ＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０の情報とは関係なく、印刷できるための用紙代用設定を行う（Ｓ４０）。

そして、用紙代用設定が行われたＩＣペーパＷの給紙を行うことにより、画像データの画像の印刷を用紙代用設定されたＩＣペーパＷに行わせる。ＣＰＵ９０は、このときの日時をＮＶＲＡＭ９３に記憶させるとともに、次の用紙設定書換処理（Ｓ３８）を行う。

（用紙設定書換処理）
用紙設定書換処理では、図１４に示すように、用紙代用設定されているかどうかが判断され（Ｓ５１）、用紙代用設定されていなければ（Ｓ５１で「Ｎ」）、用紙設定書換処理を終了し、印刷処理を終了させる。

一方、用紙代用設定されていれば（Ｓ５１で「Ｙ」）、印刷したＩＣペーパＷ（一番上に積層されていたＩＣペーパＷ）のＲＦＩＤタグ８０に記憶されているユーザ識別情報を、印刷した画像データに付加されていた情報と対応するユーザ識別情報が記憶されているＲＦＩＤタグ８０（印刷したユーザのために確保されていた上から二番目以下のいずれかのＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０）に書き換む（書き換える。Ｓ５２。請求項８の発明に相当）。そして、用紙代用設定をクリア（消去）すると（Ｓ５３）、用紙設定書換処理を終了し、印刷処理を終了させる。

図１３のＳ３９において、全てのＩＣペーパＷのうちに、印刷を行うユーザの情報と対応するユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０に記憶されているＩＣペーパＷがなく、更に、全てのＩＣペーパＷのうちに「ＡＮＹ」の情報が記憶されたＲＦＩＤタグ８０を有するＩＣペーパＷ及びＲＦＩＤタグ８０を有さない通常のＩＣペーパＷがないと判断した場合には（Ｓ３９で「Ｎ」）、図９に示すように、タッチパネル９９の表示部１０１（本発明の「報知手段」に相当）にＩＣペーパＷがないこと（印刷を行わない）を示すエラーを表示及び印刷ジョブをキャンセルするための表示を行う（Ｓ４１）。

印刷ジョブのキャンセル操作（図９のキャンセルボタン押下）が行われた場合には（Ｓ４２で「Ｙ」）、印刷ジョブがキャンセルされ（Ｓ４３）、印刷処理を終了させる。
一方、印刷ジョブがキャンセルされない場合には（Ｓ４２で「Ｎ」）、着脱検知部８２からの信号により給紙カセット９の引き出しがされたかどうかを検出し（Ｓ４４」）、給紙カセット９が引き出されていなければ（Ｓ４４で「Ｎ」）、エラー表示を続ける（Ｓ４１）。

給紙カセット９が引き出されたことを検出し（Ｓ４４で「Ｙ」）、更に、この給紙カセット９が閉じられたことを検出した場合には（Ｓ４５で「Ｙ」）、全てのＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０からユーザ識別情報、ペーパ識別情報を読み出す（Ｓ４６）。

そして、読み出したユーザ識別情報、ペーパ識別情報と、給紙カセット９の着脱の前にＲＡＭ９２に記憶されているユーザ識別情報、ペーパ識別情報と、を比較することにより、給紙カセット９にＩＣペーパＷが追加されたかどうかを検出する（Ｓ４７）。

ＩＣペーパＷが追加されたことが検出されなければ（Ｓ４７で「Ｎ」）、再びエラー表示及び印刷ジョブをキャンセルするための表示を行う（Ｓ４１）。

ＩＣペーパＷが追加されたことが検出された場合には（Ｓ４７で「Ｙ」）、エラーを解除するとともに（Ｓ４８）、Ｓ３５に戻り、ＩＣペーパＷが追加された給紙カセット９の着脱履歴と、追加されたＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０のユーザ識別情報と、から一番上のＩＣペーパＷのユーザ識別情報を認識する。以下同様の処理を行う（Ｓ３５〜Ｓ４８）。

３．実施形態１の効果
（１）本実施形態によれば、ＩＣリーダ／ライタ８１（読出手段）によって読み出された情報と、画像データに付加されている付加情報（ユーザの情報、枚数の情報）と、に基づいて印刷を行うか否かが判定される。したがって、実際に給紙カセット９内に収納されているＩＣペーパＷの情報に応じて印刷が行われるから、特定のユーザ（ユーザグループ）のためにＩＣペーパＷ（シート材）を確保することができる。

（２）ＣＰＵ９０（判定手段）は、ＩＣリーダ／ライタ８１（読出手段）によって読み出されるユーザ識別情報と、付加情報のユーザの情報（ユーザ識別情報と対応する情報）と、に基づいて印刷を行うか否かを判定する。したがって、１台の画像形成装置を複数のユーザが使用する場合であっても、ユーザ（ユーザグループ）を識別できる。したがって、ユーザ（ユーザグループ）ごとに確実に印刷することが可能になる。

（３）ＣＰＵ９０（判定手段）は、ＩＣリーダ／ライタ８１（読出手段）によりユーザ識別情報が読み出されなければ、画像の印刷を行うと判定するから、ＲＦＩＤタグ８０（記憶部）にユーザ識別情報が記憶されていないＩＣペーパＷ（シート材）については、印刷可能と判定することで、例えば、自分用のＩＣペーパＷ（シート材）の確保ができていないユーザであってもＩＣペーパＷ（シート材）の印刷を行うことが可能になる。

（４）ＣＰＵ９０（判定手段）は、複数のＩＣペーパＷ（シート材）のいずれかについてユーザ識別情報が読み出されなかったＩＣペーパＷ（シート材）が有れば画像の印刷を行うと判定する。したがって、複数のＩＣペーパＷ（シート材）のいずれかにユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶されていないものがあれば、かかるＩＣペーパＷ（シート材）については、全てのユーザについて印刷可能と設定することで、自分用のＩＣペーパＷ（シート材）の確保ができていないユーザであってもＩＣペーパＷ（シート材）の印刷を行うことが可能になる。

（５）ＣＰＵ９０（判定手段）により画像の印刷を行わないことが判定された場合に、画像の印刷を行わない旨がタッチパネル９９の表示部１０１（報知手段）の表示により報知されるから、印刷が行われないことをユーザに知らせることができる。

（６）ＣＰＵ９０（判定手段）は、最初に印刷されるＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶された情報と、画像データに付加されている付加情報（ユーザの情報、枚数の情報）と、に基づいて画像の印刷を行うか否かを判定する。したがって、特定のユーザ（ユーザグループ）のみに印刷を行わせることができる。

（７）ＣＰＵ９０（判定手段）は、ＩＣリーダ／ライタ８１（読出手段）によって読み出された複数のＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶された情報のうち、いずれか一のＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）の情報と、画像データに付加されている付加情報（ユーザの情報、枚数の情報）と、が対応付けられる場合に、画像の印刷を行うと判定する。したがって、複数のＩＣペーパＷ（シート材）のうち、画像データに付加されている付加情報と最初に印刷されるＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）の情報とが対応付けられていなくても、画像データに付加されている付加情報と他のＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶された情報とが対応付けられれば、ＩＣペーパＷ（シート材）に印刷を行うことができる。

（８）ＩＣリーダ／ライタ８１（書換手段）は、ＣＰＵ９０（判定手段）により、画像の印刷を行うと判定された場合に、画像の印刷に使用されるＩＣペーパＷ（シート材）の枚数分だけ、画像データの付加情報と対応付けられるＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶されている情報を、印刷を行うと判定されたＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶されている情報に書き換える。したがって、複数のＩＣペーパＷ（シート材）のうち、画像データに付加されている付加情報と最初に印刷されるＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）の情報とが対応付けられていなくても、画像データに付加されている付加情報と他のＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶された情報とが対応付けられれば、ＩＣペーパＷ（シート材）に印刷を行うことができる。また、全てのＩＣペーパＷ（シート材）についてＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶されている情報に応じて印刷を行うことが可能になる。

（９）給紙カセット９（収納部）の着脱の検出時にＩＣリーダ／ライタ８１（読出手段）により読み出された給紙カセット９（収納部）内のＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）の情報をＲＡＭ９２（読出情報記憶手段）に記憶し、ＣＰＵ９０（記憶制御手段）は、ＩＣリーダ／ライタ８１（読出手段）により前回の検出時に読み出されず、今回初めて読み出された情報をＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶するＩＣペーパＷ（シート材）を、一番上に積載されたＩＣペーパＷ（シート材）としてＲＡＭ９２（読出情報記憶手段）に記憶する。したがって、異なる情報が記憶されたＩＣペーパＷ（シート材）が給紙カセット９（収納部）内で積載されている順番を把握できる。

（１０）ＩＣリーダ／ライタ８１（書込手段）により、給紙カセット９（収納部）にＩＣペーパＷ（シート材）が収納されたとき、ＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に情報を書き込むことにより、ユーザ自身によりＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に情報を書き込めるから、使い勝手が向上する。

（１１）ＣＰＵ９０（計測手段）により所定時間以上計測された場合には、ＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）に記憶されている情報をＩＣリーダ／ライタ８１（データ消去手段）により消去するから、長時間使用されないＩＣペーパＷ（シート材）については、当該ＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）の情報を消去することにより、ＩＣペーパＷ（シート材）を他のユーザ等に使用させることが可能になる。

（１２）給紙カセット９（収納部）が着脱された際には、ＩＣペーパＷ（シート材）が追加された可能性があるが、本実施形態によれば、給紙カセット９（収納部）の着脱が検出されると、ＩＣリーダ／ライタ８１（読出手段）によって給紙カセット９（収納部）内のＩＣペーパＷ（シート材）のＲＦＩＤタグ８０（記憶部）の情報を読み出すから、給紙カセット９（収納部）に収納されているＩＣペーパＷ（シート材）の正確な情報を得ることができる。

＜実施形態２＞
実施形態１では、印刷処理においてＩＣペーパＷの印刷要求をＣＰＵ９０が検出すると、その都度ＩＣリーダ／ライタ８１によりＲＦＩＤタグ８０の情報を読み出させることにより、ＩＣペーパＷの枚数を知る構成としたが、実施形態２では、印刷処理では、印刷要求の都度ＲＦＩＤタグ８０の情報の読み出しは行わせずに、印刷枚数をカウントすることにより、ＩＣペーパＷの枚数を知るものである。なお、上記実施形態と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。

（印刷処理）
印刷処理では、ＣＰＵ９０は、図１６に示すように、ＩＣリーダ／ライタ８１を起動させることにより、全てのＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０から情報（ユーザ識別情報、各ＩＣペーパＷに個別に付されているペーパ識別情報）を読み出し（Ｓ６１）、読み出した情報を、図１５に示すように、収容されている給紙カセット９Ａ（又は９Ｂ）と対応付けてＲＡＭ９２に保存（記憶）する。

次に、操作部６から印刷要求をＣＰＵ９０が受けると（Ｓ６２で「Ｙ」）、印刷ジョブのうち受信したＰＤＬデータをビットマップデータに展開処理を行うことにより画像データを作成する（Ｓ６３）とともに、画像データに付加されている付加情報（ユーザの情報、ページ情報（用紙枚数））をＲＡＭ９２に保存する。

次に、全てのＩＣペーパＷのうちに、印刷を行うユーザの情報と対応するユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０に記憶されているＩＣペーパＷがあるか（又は、全てのユーザについて使用可能であるという「ＡＮＹ」が記憶されたＲＦＩＤタグ８０を有するＩＣペーパＷ若しくはＲＦＩＤタグ８０を有さない通常のＩＣペーパＷがあるか）どうかを判定する（Ｓ６４）。

全てのＩＣペーパＷのうちに、印刷を行うユーザの情報と対応するユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０に記憶されているＩＣペーパＷがある（又は、全てのユーザについて使用可能であるという「ＡＮＹ」が記憶されたＲＦＩＤタグ８０を有するＩＣペーパＷ若しくはＲＦＩＤタグ８０を有さない通常のＩＣペーパＷがある）と判定した場合には（Ｓ６４で「Ｙ」）、印刷要求がなされた枚数が、全ての給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）に存在する、印刷を行うユーザの情報と対応するユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０に記憶されているＩＣペーパＷの残枚数よりも多いかどうか、即ち、印刷要求された枚数が印刷可能な枚数であるかどうかを判定する（Ｓ６５）。

印刷要求された枚数が印刷可能な枚数であれば（Ｓ６５で「Ｙ」）、給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）から印刷枚数分だけ給紙が行われて印刷が行われる（Ｓ６６）。
そして、ＣＰＵ９０（カウント手段）は、ＲＡＭ９２にユーザ及び給紙カセット９ごとに記憶されている残枚数から、当該印刷が行われたユーザ及び給紙カセット９についての残枚数を減らし、印刷処理を終了させる（Ｓ６７。カウントダウン）。

一方、全てのＩＣペーパＷのうちに、印刷を行うユーザの情報と対応するユーザ識別情報がＲＦＩＤタグ８０に記憶されているＩＣペーパＷがない（及び、全てのユーザについて使用可能であるという「ＡＮＹ」が記憶されたＲＦＩＤタグ８０を有するＩＣペーパＷ及びＲＦＩＤタグ８０を有さない通常のＩＣペーパＷがない）と判断した場合（Ｓ６４で「Ｎ」）、及び、全てのＩＣペーパＷのうちに、ユーザが印刷可能なＩＣペーパＷは残されているものの、印刷要求があった枚数には足りないと判断した場合（Ｓ６４で「Ｙ」かつＳ６５で「Ｎ」）には、タッチパネル９９にＩＣペーパＷがないこと（印刷を行わない）を示すエラーを表示及び印刷ジョブをキャンセルするための表示を行う（Ｓ６８。図９参照）。

印刷ジョブのキャンセル操作が行われた場合には（Ｓ６９）、印刷ジョブがキャンセルされ（Ｓ７０）、印刷処理を終了する。
一方、印刷ジョブがキャンセルされない場合には（Ｓ６９で「Ｎ」）、着脱検知部８２からの信号により給紙カセット９の引き出しがされたかどうかを検出し（Ｓ７１）、給紙カセット９が引き出されていなければ（Ｓ７１で「Ｎ」）、エラー表示を続ける（Ｓ６８）。

給紙カセット９が引き出されたことを検出し（Ｓ７１で「Ｙ」）、さらに、この給紙カセット９が閉じられたことを検出した場合には（Ｓ７１で「Ｙ」）、ＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０からユーザ識別情報、ペーパ識別情報を読み出す（Ｓ７３）。

そして、読み出した情報と、給紙カセット９の着脱の前にＲＡＭ９２に記憶されているユーザ情報、ペーパ識別情報と、を比較することにより、給紙カセット９にＩＣペーパＷが追加されたかどうかを検出する（Ｓ７４）。

ＩＣペーパＷが追加されたことが検出されなければ（Ｓ７４で「Ｎ」）、再びエラー表示及び印刷ジョブをキャンセルするための表示を行う（Ｓ６８）。

ＩＣペーパＷが追加されたことが検出された場合には（Ｓ７４で「Ｙ」）、エラーを解除し（Ｓ７５）、ＣＰＵ９０（カウント手段）は、追加されたＩＣペーパＷの分だけＲＡＭ９２にユーザごとに記憶されている残枚数を増加させる（Ｓ７６）。
そして、Ｓ６４に戻り、ＩＣリーダ／ライタ８１により、全てのＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０からユーザ識別情報、各ＩＣペーパＷに個別に付されているペーパ識別情報を読み出す。以下、同様に、Ｓ６４〜Ｓ７６の処理を行う。

（実施形態２の効果）
（１）ＣＰＵ９０（カウント手段）は、ＩＣペーパＷ（シート材）が画像の印刷に使用される度にカウントダウンし、新たなＩＣペーパＷ（シート材）が給紙カセット９（収納部）に収納されるとカウントアップするから、、ＩＣペーパＷ（シート材）の印刷を行う都度、ＩＣペーパＷ（シート材）の枚数を知るために、ＩＣリーダ／ライタ８１（読出手段）によりＩＣペーパＷ（シート材）の情報を読み出す必要がなくなる。

（２）また、実施形態１と異なり、印刷要求に応じてＲＡＭ９２に記憶されている枚数を増減させる構成なので、用紙代行設定処理（用紙代行設定処理時に行うＲＦＩＤタグ８０に記憶される情報の書換え）を行う必要がなくなる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）実施形態１では、給紙カセット９の着脱の履歴、及び着脱時のＲＦＩＤタグ８０の情報の読出しにより、給紙カセット９に積層されているＩＣペーパＷのうちの一番上のＩＣペーパＷの情報を認識する構成としたが、直接、一番上のＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０の情報の読出のみを別に行うことにより、一番上のＩＣペーパＷの情報を認識する構成としてもよい。
具体的には、例えば、一番上のＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０（アンテナがチップに組み込んであるもの等）には、ほぼ密着しないと読み込めないような感度の低いものを用いて、ＩＣリーダ（ライタ）のアンテナをほぼ密着させて読み込む構成としてもよく、また、給紙カセット９の近傍の搬送経路にＩＣリーダ（ライタ）を配し、一番上のＩＣペーパＷを少し搬送してＲＦＩＤタグ８０の情報を読み取る構成としてもよい。

（２）また、給紙カセット９に積層されているＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０に、並び順の情報（順番に付与されるＩＤ）を記憶させるとともに、ユーザがかかる並び順通りに給紙カセット９に収納し、ＩＣリーダ（ライタ）が並び順の情報を読み取ることにより、一番上のＩＣペーパＷの情報を認識する構成としてもよい。

（３）上記実施形態のＩＣリーダ／ライタは、給紙カセット９に収納されているＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０の情報を一度に読み出す構成としたが、各給紙カセット９（９Ａ，９Ｂ）に収納されているＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０の情報をそれぞれ別々に読み出す構成としてもよい。
例えば、一方の給紙カセット９Ａ（又は９Ｂ）に収容されているＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０の情報のみの読取及び書込可能なＩＣリーダ／ライタのアンテナ（図示しない）を、給紙カセット９Ａ（又は９Ｂ）ごとに設ける。具体的には、ＩＣリーダ／ライタの出力を小さくすることにより、他の給紙カセット９Ｂ（又は９Ａ）に収容されているＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０の情報の読取及び書換を行わないようすればよい。
なお、ＩＣリーダ／ライタのアンテナを給紙カセット９ごとに設けＩＣリーダ／ライタの出力を小さくすると、ＩＣリーダ／ライタの読取範囲が限定されるおそれがあるが、かかる場合には、例えば、上段の給紙カセット９と下段の給紙カセット９との間でＲＦＩＤタグ８０の位置が異なるようにするとともに、ＲＦＩＤタグ８０の位置に対応する位置にＩＣリーダ／ライタのアンテナを配するようにして、確実にＲＦＩＤタグ８０の情報を読み取れるようにしてもよい。
また、例えば、給紙カセット９の間に金属（シールド）を設けるようにして、ＩＣリーダ／ライタの出力を小さくする必要をなくし、確実にＲＦＩＤタグ８０の情報を読み取り可能とする構成としてもよい。
さらに、例えば、ＩＣリーダ／ライタの構成は変更せずに、ＩＣペーパＷのＲＦＩＤタグ８０に給紙カセット９の情報を含めておき、ユーザがＩＣペーパＷに記憶させた給紙カセット９Ａ（又は９Ｂ）の情報に応じて、給紙カセット９Ａ（又は９Ｂ）に分けて収納するようにしてもよい。このようにすれば、ＩＣリーダ／ライタによる読取の際に給紙カセットの情報を得ることができる。

（４）実施形態１の印刷処理は、外部のＰＣ（又は操作部６）から印刷要求を受けるまでＳ３１の処理を繰り返す構成としたが、これに限らず、例えば、外部のＰＣ等から印刷要求を受けていない場合には、印刷処理を終了するとともに、再び追加用紙読取処理（Ｓ１）、不使用用紙書換処理（Ｓ２）、印刷処理（Ｓ３）を順番に（繰り返し）行うようにしてもよい。

実施形態１の複合機の外観を示す斜視図 読取ユニットを開けた状態を示す複合機の斜視図 複合機の側断面図 複合機の電気的構成を示すブロック図 ＩＣペーパの構成を説明する図 ＲＡＭに記憶されるデータを概念的に示す図 給紙カセットにＩＣペーパが収容されている様子を概略的に示す図 給紙カセットにＩＣペーパが追加された様子を示す図 ＩＣペーパの不足時に表示されるエラーの図 ＣＰＵの処理を示すフローチャート 追加用紙読取処理のフローチャート 不使用用紙書換処理のフローチャート 印刷処理のフローチャート 用紙設定書換処理のフローチャート 実施形態２のＲＡＭに記憶されるデータを概念的に示す図 印刷処理のフローチャート

符号の説明

１…複合機
６…操作部
９（９Ａ，９Ｂ）…給紙カセット（収納部）
２２…画像形成部（印刷手段）
８０…ＲＦＩＤタグ（記憶部）
８１…ＩＣリーダ／ライタ（読出手段、書換手段、書込手段、データ消去手段）
８２…着脱検知部（検出手段）
９０…ＣＰＵ（判定手段、計測手段、カウント手段、記憶制御手段）
９２…ＲＡＭ（読出情報記憶手段）
９３…ＮＶＲＡＭ
９９…タッチパネル
１０１…表示部（報知手段）
Ｗ…ＩＣペーパ（シート材）

Claims (13)

1. 情報が記憶される記憶部を有するシート材を収納する収納部と、
   前記記憶部に記憶されている情報を読み出す読出手段と、
   前記読出手段によって読み出された情報と、画像データに付加されている付加情報と、に基づいて前記画像データの画像の印刷を行うか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段により前記画像の印刷を行うと判定された場合に、前記シート材に前記画像データの画像を印刷する印刷手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記記憶部に記憶される情報には、ユーザ識別情報が含まれるとともに、前記付加情報には、前記ユーザ識別情報と対応する情報が含まれ、
   前記判定手段は、
   前記読出手段によって読み出される前記ユーザ識別情報と、前記付加情報のユーザ識別情報と対応する情報と、に基づいて印刷を行うか否かを判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記判定手段は、
   前記読出手段により前記ユーザ識別情報が読み出されなければ、前記画像の印刷を行うと判定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記判定手段は、複数のシート材のいずれかについて前記ユーザ識別情報が読み出されなかったシート材が有れば前記画像の印刷を行うと判定することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記判定手段により前記画像の印刷を行わないことが判定された場合に、前記画像の印刷を行わない旨を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記判定手段は、最初に印刷されるシート材の記憶部に記憶された情報と、前記画像データに付加されている付加情報と、に基づいて画像の印刷を行うか否かを判定することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記判定手段は、前記読出手段によって読み出された複数のシート材の記憶部に記憶された情報のうち、いずれか一のシート材の記憶部の情報と、前記画像データに付加されている付加情報と、が対応付けられる場合に、前記画像の印刷を行うと判定することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記シート材の記憶部に記憶された情報を書き換え可能な書換手段を備え、
   前記書換手段は、
   前記判定手段により、前記画像の印刷を行うと判定された場合に、前記画像の印刷に使用されるシート材の枚数分だけ、前記画像データの付加情報と対応付けられるシート材の記憶部に記憶されている情報を、前記印刷を行うと判定されたシート材の記憶部に記憶されている情報に書き換えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記記憶部に記憶されている情報に基づき同じ情報が前記記憶部に記憶された前記シート材の枚数をカウントするカウント手段を備え、
   前記カウント手段は、前記シート材が前記画像の印刷に使用される度にカウントダウンし、新たなシート材が前記収納部に収納されるとカウントアップすることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記収納部の着脱を検出する検出手段を備え、
    前記検出手段によって前記収納部の着脱が検出されると、前記読出手段によって前記収納部内のシート材の記憶部の情報を読み出すことを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記収納部の着脱の検出時に前記読出手段により読み出される前記収納部内のシート材の記憶部の情報を記憶する読出情報記憶手段と、
    前記読出手段により前回の前記収納部の着脱の検出時に読み出されず、今回の前記収納部の着脱の検出時に初めて読み出された情報を前記記憶部に記憶するシート材を、一番上に積載されたシート材として前記読出情報記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
    を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記収納部に前記シート材が収納されたとき、前記シート材の記憶部に情報を書き込む書込手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
13. 印刷要求がなされるまでの時間を計測する計測手段と、
    前記計測手段により所定時間以上計測された場合には、前記シート材の記憶部に記憶されている情報を消去するデータ消去手段と、を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。

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