JP4208741B2 - コンテンツ情報出力システム及びコンテンツ情報出力方法 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体にコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力システム及びコンテンツ情報出力方法に関する。

従来の印刷システムでは、例えば、パーソナル・コンピュータ等によって生成された印刷データをプリンタに送信することにより、所定のドキュメントを複数印刷することができるようになっている。即ち、ある印刷物を発行する場合には、ドキュメント作成用プログラム等によって所定の印刷内容を生成し、この印刷内容に基づいた印刷データをプリンタに送信する。プリンタは、受信した印刷データを解釈して、印刷出力用のイメージデータを生成する。このイメージデータは、給紙カセット等に供給された印刷記録媒体(表示媒体)に印刷され、これにより、印刷物が発行される。

紙情報の電子化に関しては、特許文献１において、ICチップ入り紙を情報伝達方法に用いることが開示されている。これは、紙に印刷した情報を、その紙に付加されているICチップにも蓄積する。そして、同じ情報を別の紙にコピーする場合は、ICチップに蓄積した情報を読み出して、別の紙上に印刷することで、紙を電子記憶媒体として用いて、情報を配布・授受・保存する方法である。

また、印刷物発行管理システムとしては、特許文献２において不正な印刷物の発行を防止するシステムが提案されている。このシステムは、例えば、有価証券や著作物等の印刷物の発行管理に使われる。これは、識別情報を有する表示媒体において、正当な識別情報であると認識した場合にのみ、コンテンツ管理装置に記憶されているコンテンツをその表示媒体に印刷するというもので、正当な識別情報を持つ印刷物を管理することができる。ここでは、「識別情報」としては、例えば、文字や記号等の印字情報、磁気情報、バーコード等の光学的検出情報、透かし等が開示されている。

特許文献３では、印刷物の真贋判定を行なう印刷物発行管理システムにおいてICチップを用いることで、高いセキュリティを実現している。このシステムの特徴は、印刷物検証装置がオフラインであり、予めICチップの認証キーと暗号化キーとを用いて、暗号化したデータを複合化できる複合化キーを記憶しておくことで、実現している。また、特許文献３は、コンテンツを印刷しようとする紙のICチップの識別情報を読取り、その識別情報を有する紙に対して過去に印刷されていないかを判断し、印刷されていなければその紙に特有なコンテンツを印刷することで、同じコンテンツが別の紙にも印刷されないようにしている。

RF-ID読み込み／書き込み装置付きプリンタとしては、特許文献４において、RF-IDタグから読み取られたデータに基づいて、ラベル上に視認可能なバーコード、可読文字等を印刷することで、RF-IDへの書き込みが失敗しても作業者が認識でき、リトライできるという効果が示されている。
特開２０００−２８５２０３号公報 特開平１１−７８１７６号公報 特開２００１−１３４６７２号公報 特開２００１−９６８１４号公報

従来の一般的な紙への印刷システムにおいては、印刷や複製が行なわれた紙は、ネットワーク・システムから切り離され、印刷物の管理は、事実上不可能であった。

特許文献１においては、ICチップへコンテンツを格納する場合が示されているが、以下の理由により、コンテンツのネットワーク管理が主流になると思われる。

（１）今後ICチップの低価格化実現のためのICチップサイズの縮小化に伴い、１チップ当たりのメモリ量が減少する可能性があり、蓄積できるコンテンツの内容が限定的となる。

（２）ネットワークの高速・大伝送容量化により、いつでもどこからでもネットワーク管理されたコンテンツにアクセス可能となる。

（３）コンテンツ内容へのアクセスをセキュリティ管理したい。また、印刷の許可を管理したい。

よって、コンテンツを内蔵したICチップを有する紙の応用は限定される。

特許文献２の場合は、媒体情報管理装置、コンテンツ管理装置、利用管理装置及びプリンタで構成されており、印刷物の発行に必要なコンテンツ、印刷記録媒体(表示媒体)及び印刷機構の３つの要素をそれぞれ独立に管理し、印刷物の発行を管理することで、不正な印刷物の発行を未然に防ぐことができ、有価証券、入場券、著作物、会員証、証明証等の重要な印刷物をリモート印刷することができる。一方、このシステムは、ホスト側からの印刷物の発行管理のためのシステムであるために、ユーザーがコンテンツを登録したり、コンテンツを変更したり、コンテンツの管理情報にアクセスすることは不可能である。

特許文献３では、印刷物の真贋判定を行なう印刷物発行管理システムが示されているが、特許文献２と同様に、印刷物発行管理が目的であり、ユーザーがコンテンツの管理をすることは不可能なシステムである。

また、RF-ID読み込み／書き込み装置付きプリンタとしては、特許文献４において、RF-IDタグから読み取られたデータに基づいて、ラベル上に視認可能なバーコード、可読文字等を印刷することが開示されているが、印刷情報そのものがコンテンツである印刷装置ではない。

本発明の目的は、記録媒体へのコンテンツ情報出力の際のセキュリティを確保することができるコンテンツ情報出力システム及びコンテンツ情報出力方法を提供することにある。

本発明の他の目的は、コンテンツ情報を出力した記録媒体と、出力されたコンテンツ情報とを関連させて管理することができるコンテンツ情報出力システム及びコンテンツ情報出力方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１記載のコンテンツ情報出力システムは、識別可能な記録媒体にコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力システムにおいて、コンテンツ情報を出力する記録媒体を識別するための識別手段と、前記識別手段により識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が、許可されているか否かを判別するための判別手段と、出力指示されたコンテンツ情報が、登録されているか及び修正されているかを判断するための判断手段と、前記識別手段により識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別手段により判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が登録されていて修正されていないと前記判断手段により判断された場合は、該登録されているコンテンツ情報を前記記録媒体に出力する第１の出力処理を行い、前記識別手段により識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別手段により判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が登録されていて修正されていると前記判断手段により判断された場合は、該修正されたコンテンツ情報を前記記録媒体に出力する第２の出力処理を行うための出力手段と、前記出力手段により前記第１の出力処理が行われた場合は、前記識別手段により識別された記録媒体の識別情報と前記第１の出力処理により出力されたコンテンツ情報とを関連付けて管理し、前記出力手段により前記第２の出力処理が行われた場合は、修正されたコンテンツ情報が出力された記録媒体と修正前のコンテンツ情報が出力された記録媒体とを夫々管理できるように、前記識別手段により識別された記録媒体の識別情報と前記第２の出力処理により出力された修正後のコンテンツ情報と修正前のコンテンツ情報とを関連付けて管理するための管理手段と、を有することを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、請求項７記載のコンテンツ情報出力方法は、識別可能な記録媒体にコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力方法において、コンテンツ情報を出力する記録媒体を識別するための識別工程と、前記識別工程において識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が、許可されているか否かを判別するための判別工程と、出力指示されたコンテンツ情報が、登録されているか否かを判断するための判断工程と、前記識別工程において識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別工程において判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が登録されていて修正されていないと前記判断工程において判断された場合は、該登録されているコンテンツ情報を前記記録媒体に出力する第１の出力処理を行い、前記識別工程において識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別工程において判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が登録されていて修正されていると前記判断工程において判断された場合は、該修正されたコンテンツ情報を前記記録媒体に出力する第２の出力処理を行うための出力工程と、前記出力工程において前記第１の出力処理が行われた場合は、前記識別工程において識別された記録媒体の識別情報と前記第１の出力処理により出力されたコンテンツ情報とを関連付けて管理し、前記出力工程において前記第２の出力処理が行われた場合は、修正されたコンテンツ情報が出力された記録媒体と修正前のコンテンツ情報が出力された記録媒体とを夫々管理できるように、前記識別工程において識別された記録媒体の識別情報と前記第２の出力処理により出力された修正後のコンテンツ情報と修正前のコンテンツ情報とを関連付けて管理するための管理工程と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、コンテンツ情報を出力する際のセキュリティを確保することができる。また、登録されているコンテンツ情報が例え修正されていても、どの記録媒体にどのようなコンテンツ情報が出力されたかを管理することができる。よって、この管理情報を利用することにより、例えばネットワーク上に登録されている印刷情報への容易なアクセス及びユーザーによる印刷物の発行管理を実現することが可能である。

以下、本発明の各実施の形態を図面に基づき説明する。

(第１の実施の形態)
まず、本発明の第１の実施の形態を、図１乃至図３に基づき説明する。

図１は、本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムの構成を示すブロック図であり、同図において、１００はRF-IDタグ付き表示媒体、１０１はネットワーク、１０２はRF-IDリーダー内蔵印刷装置、１０３はデータ管理装置、１０４はPC（パーソナル・コンピュータ）であり、RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２、データ管理装置１０３、PC１０４は、ネットワーク１０１に接続されている。

RF-IDタグ付き表示媒体１００は、ICチップに内蔵された識別情報であるID番号を無線方式によりRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２のRF-IDリーダーと通信可能なタグが、表示媒体の表面、または裏面に接着等にて固定されているか、または表示媒体の中に折り込まれるように設けられたり、２枚以上の表示媒体により挟まれるように設けられている表示媒体である。

また、表示媒体としては、一般的な普通の紙、表面がコートされている紙、写真等の印画紙、感熱紙、ジアゾ感光紙、オーバー・ヘッド・プロジェクタ用PETフィルム、ポリエチレンやプラスチック等の樹脂膜等々、印刷可能なシート状の表示媒体であれば何でも良い。

RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、ネットワーク・インターフェース（I/F）１０５、制御部１０６、RF-IDリーダーであるRF-ID読取部１０７、印刷部１０８、メモリ部１０９及び操作部１１０を備えている。

ネットワーク・インターフェース１０５は、通信回線を介してデータ通信を行なうためのものである。RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２には、IPアドレスが割り振られており、ネットワーク１０１上において識別されている。

制御部１０６は、RF-IDの読み取り、印刷、データ通信、データ表示、データ保持等々を制御し、高速な印刷装置１０２全体の機能制御を行なう。

RF-ID読取部１０７は、RF-IDタグ付き表示媒体１００に付いたRF-IDタグを無線方式で読み取るためのもので、制御やデータ処理を行なうプロセッサ部と、送信データの変調や受信データの符号化を行なうRF部と、RF-IDタグとRF通信を行なうためのアンテナ部とから成る。

印刷部１０８は、プリンタコントローラとプリントエンジンとを有しており、印字機構は、複写機、レーザービームプリンタ等に用いられている電子写真方式、バブルジェット（登録商標）方式やピエゾ方式等のインクジェット方式、また、感熱・熱転写方式、ワイヤドット方式等、全ての印刷方式が適応可能である。

メモリ部１０９は、印刷時に、ID情報（識別情報）、該ID情報に関するコンテンツ情報、該コンテンツ情報に関連する管理情報等を一時的に格納し、高速プリント及び高度なセキュリティを実現するために用いられる。

操作部１１０は、印刷指示部を行なうためのヒューマン・インタフェースであり、表示部と入力部とを有する。具体的に、表示部は、少なくともコンテンツに関する情報を表示できるようなディスプレイであったり、入力可能なデジタイザが表面に形成されたタッチパネル付きのディスプレイであったり、また、単なるLED(発光ダイオード)の点灯表示により処理状況を表す場合もある。入力部は、タッチパネルの他に、操作ボタン、音声入力等でも良い。また、RF-ID読取部１０７がRF-IDタグ付き表示媒体１００の供給を検出した場合には、その検出信号によって印刷指示を行なう構成でも良い。

RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、上記機能の他に、光学的読取機能、データ保持部、データ管理部を有している場合もある。また、RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、コンピュータと一体化していても良い。更に、コピー、プリンタ、スキャナ、ファックス、電話等々の複合機能を有する複合印刷装置であっても良い。

データ管理装置１０３は、ネットワーク・インターフェース(I/F)１１１、データ保持部１１２及びデータ管理部１１３を備えている。

ネットワーク・インターフェース１１１は、通信回線を介してデータ通信を行なうためのものである。データ管理装置１０３には、IPアドレスが割り振られており、ネットワーク１０１上において識別されている。

データ保持部１１２は、使用を許可したRF-IDタグのID情報のデータベースと、登録済のID情報、該ID情報に関連するコンテンツ情報、該コンテンツ情報に関連する管理情報を少なくとも有するデータベースを備えている。

使用を許可したRF-IDタグの識別情報のデータベースは、本実施の形態に係るコンテンツ共有システムに使用可能なRF-IDタグ付き表示媒体１００が市場に投入された時点に、ネットワーク１０１を介して随時、登録更新される。これにより、セキュリティの保証されたRF-IDタグ付き表示媒体１００を用いることが可能となり、コンテンツの印刷物のセキュリティ管理が可能となる。

登録後の識別情報とは、RF-IDタグ付き表示媒体１００上にコンテンツが印刷された際に登録されたRF-IDタグのID番号である。

また、識別情報に関連するコンテンツ情報とは、RF-IDタグ付き表示媒体１００上に印刷された情報を意味し、場合によっては該表示媒体１００上に印刷されてはいないが、前記識別情報に関連付けられてネットワーク上に蓄積されているコンテンツ情報を意味する場合もある。即ち、前記RF-IDタグ付き表示媒体１００上には、コンテンツの一部のみが印刷形成されており、そのコンテンツに関連する情報がネットワーク上に蓄積されており、必要に応じてその情報にアクセスし、印刷することが可能である。また、コンテンツが変更された場合には、その変更前のコンテンツ情報及び変更後のコンテンツ情報が関連付けられて蓄積される場合もある。

また、コンテンツ情報に関連する管理情報とは、少なくともコンテンツ付加情報、印刷付加情報、関連する識別情報及びセキュリティ情報等である。コンテンツ付加情報は、コンテンツの作成者、使用したソフトウエア、作成日時、作成されたコンピュータ情報等である。印刷付加情報は、コンテンツの印刷日時、印刷された印刷機情報、印刷範囲、印刷オプション、プリンタ機種名、ドライバのバージョン、プリントプロパティ等である。関連する識別情報は、同一のコンテンツを印刷したRF-IDタグ付き表示媒体１００に付いたRF-IDタグのID番号、または、同一のコンテンツの修正されたコンテンツを印刷したRF-IDタグ付き表示媒体１００に付いたRF-IDタグのID番号等である。セキュリティ情報は、コンテンツへのアクセス許可情報、つまり、閲覧、変更、印刷等の可否に関する情報である。

データ管理部１１３は、データ保持部１１２へのデータの新規登録、追加登録、修正登録等のデータ蓄積制御処理、ネットワーク１０１を介したデータ通信の制御、使用を許可したRF-IDタグの識別情報のデータベースの更新等を行なう。

RF-IDタグ付き表示媒体１００とRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、RF-ID読取部１０７とRF-IDタグとの間において無線でデータ通信を行なう。

次に、本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムの動作について、図２及び図３を用いて説明する。

図２は、本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムにおける印刷プロセスを示すフローチャート、図３は、本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムにおける印刷プロセスに対応する各装置における処理のフローチャートである。

（１）RFIDタグが使用許可されているかの確認
まず、PC１０４は、新規に作成したコンテンツを印刷する場合は、コンテンツの新規作成後、また、既存のコンテンツを印刷する場合は、その表示あるいはそのファイルの指定を行ない（図３のステップＳ３０１）、それらの印刷命令を出す（図２のステップＳ２００及び図３のステップＳ３０２）。すると、RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、RF-IDリーダーであるRF-ID読取部１０７により第１に印刷するRF-IDタグ付き表示媒体１００に付いているRF-IDタグを読み取って確認する。PC１０４からの指示がRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２に送られ、RF-IDタグ付き表示媒体１００のRF-IDを無線通信して識別情報を取得する（図２のステップＳ２０１及び図３のステップＳ３１１，３１６）。この識別情報は、RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２からデータ管理装置１０３へ送られ、データ管理装置１０３は、予め格納されている許可された識別情報と比較して、読み取ったRF-IDの識別情報であるID番号が許可されているか否かを確認する（図２のステップＳ２０２及び図３のステップＳ３０５）。そして、RF-IDタグ付き表示媒体１００が許可された識別情報を持つ場合は、次のプロセス（図２のステップＳ２０３及び図３のステップＳ３０６）へ向かい、許可されていない場合、またはRF-IDが応答しない場合は、印刷を行なわない（図２のステップＳ２１０及び図３のステップＳ３１２）。

（２）コンテンツが新規であるか既に登録済みであるかの確認及び印刷
（２）−１：コンテンツが新規で、データ管理装置に登録されていない場合
次に、印刷命令されたコンテンツがデータ管理装置１０３に登録されているか否かを確認する（図２のステップＳ２０３及び図３のステップＳ３０６，３０７）。そして、印刷命令されたコンテンツがデータ管理装置１０３に登録されていない場合は、印刷命令のファイルは少なくともPC１０４上にあるため、PC１０４は、データ管理装置１０３からコンテンツが登録されていないことを通知されると、印刷命令コンテンツへアクセスし（図３のステップＳ３０３）、印刷命令されたコンテンツをRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２に送る（図３のステップＳ３０４）。RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、PC１０４から印刷命令されたコンテンツを受信し（図３のステップＳ３１３）、新規コンテンツをRF-IDタグ付き表示媒体１００上に印刷する（図２のステップＳ２１１及び図３のステップＳ３１４）。

（２）−２：コンテンツがデータ管理装置に登録されているが同一ではない場合
印刷命令されているコンテンツがデータ管理装置１０３に登録されているが同一ではない場合、つまり既に登録されているコンテンツが登録後修正を加えられているような場合であり、データ管理上、既に登録されているRFID情報と新規RFID情報を関連づけて登録しておく必要がある場合である。

この場合は、データ管理装置１０３は、まず登録コンテンツへアクセスし（図２のステップＳ２０４）、そのコンテンツが登録後に修正されたか否かを調べることにより、印刷命令されているコンテンツと登録されているコンテンツとが同一であるか否かを調べる（図２のステップＳ２０５及び図３のステップＳ３０８）。そして、印刷命令されているコンテンツと登録されているコンテンツとが同一でない場合は、その旨をPC１０４に通知する。PC１０４は、データ管理装置１０３から印刷命令されているコンテンツと登録されているコンテンツとが同一でない通知を受けると、印刷命令コンテンツへアクセスし（図３のステップＳ３０３）、PC１０４上の印刷命令されたコンテンツをRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２へ送信する（図３のステップＳ３０４）。RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、PC１０４から印刷命令されたコンテンツを受信し（図３のステップＳ３１３）、印刷命令されたコンテンツをRF-IDタグ付き表示媒体１００上へ印刷する（図２のステップＳ２１２及び図３のステップＳ３１４，３１７）。RF-IDタグ付き表示媒体１００上への印刷処理を終了後（図３のステップＳ３１５）、データ管理装置１０３は、登録済ID（識別子）に新規ID（識別子）との関連を追記登録し（図２のステップＳ２１３及び図３のステップＳ３１０）、その後、ステップＳ２０８へ進む。

（２）−３：コンテンツがデータ管理装置に登録されており同一の場合
図２のステップS２０５、図３のステップS３０８の判断の結果、印刷命令されているコンテンツと登録されているコンテンツとが同一である場合、つまり、既に登録されている同一コンテンツの印刷追加のような場合である。この場合は、データ管理装置１０３は、ステップS２０４でアクセスした登録コンテンツをRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２へ送信する（図３のステップＳ３０９）。RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、データ管理装置１０３から登録コンテンツを受信し（図３のステップＳ３１３）、RF-IDタグ付き表示媒体１００上へ登録コンテンツを印刷する（ステップＳ２０６及び図３のステップＳ３１４，３１７）。RF-IDタグ付き表示媒体１００上への印刷処理終了後（図３のステップＳ３１５）、データ管理装置１０３は、登録済IDの管理情報に、新規IDの印刷情報をデータ管理装置１０３に追記登録する（ステップＳ２０７及び図３のステップＳ３１０）。

（３）データの登録
次に、印刷されたRF-IDタグ付き表示媒体１００の識別情報であるID番号について、コンテンツと該コンテンツに関わる管理情報とをデータ管理装置１０３に新規登録し（ステップＳ２０８及び図３のステップＳ３１０）、その後、本処理動作を終了する（図２のステップＳ２０９及び図３のステップＳ３１８）。

前記図３のステップＳ３１０におけるデータ登録処理においては、印刷命令されたコンテンツが未登録である場合（図３のステップＳ３０７）は（１）で、印刷した表示媒体１００のID番号、コンテンツ情報、コンテンツの管理情報について新規登録する。また、印刷命令されたコンテンツが、既に登録され且つ変更されている場合（図３のステップＳ３０８）は（２）で、印刷した表示媒体１００の識別情報（ID番号）、コンテンツ情報、コンテンツの管理情報（既に登録されているコンテンツに対応する表示媒体のRF-ID番号情報を含む）について、新規登録に加えて、既に登録されている識別情報に係るコンテンツ管理情報に、新しく出力した表示媒体の識別情報を追記する。更に、印刷命令されたコンテンツが既に登録され且つその複製を作成した場合（図３のステップＳ３０８）は（３）で、新規登録を行なわず、コンテンツ管理情報に複製を作成したことに関する情報を追記する。

本実施の形態では、PC１０４からコンテンツの印刷命令が出た場合、印刷するRF-IDタグ付き表示媒体１００に付いたRF-IDタグの確認を行ない、許可を確認した後で、印刷命令されたコンテンツがデータ管理装置１０３に登録されているか否かを確認したが、この二つの確認プロセスは、同時でも、逆でも良い。

本実施の形態に係るコンテンツ共有システムにより、印刷されたRF-IDタグ付き表示媒体１００の情報がネットワーク１０１上のデータ管理装置１０３において蓄積され、また、本実施の形態では、RF-IDタグが裏面に形成された表示媒体（紙）を用いて、企業内において重要な会議で配布する説明用の機密資料を印刷した。これにより、機密情報の表示媒体（紙）出力により、ネットワーク１０１から出力された印刷物の情報も管理することが可能となった。

(第２の実施の形態)
次に、本発明の第２の実施の形態を、図４乃至図６に基づき説明する。

図４は、本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムの構成を示すブロック図であり、同図において、上述した第１の実施に形態における図１と同一部分には、同一符号が付してある。

図４において図１と異なる点は、図１の構成からPC１０４を削除すると共に、RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２が二つのRF-ID読取部１０７ａ，１０７ｂを有していることである。

即ち、一方のRF-ID読取部(1)１０７ａで登録済のRF-IDタグ付き表示媒体１００ａの識別情報を読み取り、他方のRF-ID読取部(２)１０７ｂでコンテンツの印刷のためのRF-IDタグ付き表示媒体１００ｂの識別情報を読み取る。

RF-IDタグ付き表示媒体１００ａ，１００ｂとRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、RF-ID読取部１０７ａ，１０７ｂとRF-IDタグとの間において無線でデータ通信を行なう。

次に、本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムの動作について、図５及び図６を用いて説明する。

図５は、本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムにおける印刷プロセスを示すフローチャート、図６は、RF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムにおける印刷プロセスに対応する各装置における処理のフローチャートである。

RF-IDリーダー付き印刷装置１０２は、印刷命令を出し（図５のステップＳ５００及び図６のステップＳ６００）、RF-IDリーダーであるRF-ID(2)読取部１０７ｂによりRF-ID(2)タグ付き表示媒体１００ｂに付いているRF-ID(２)タグの識別情報を読み取り、データ管理装置１０３に送ることにより、該RF-ID(2)が使用許可されているかを確認する（図５のステップＳ５０１及び図６のステップＳ６０１，ステップＳ６０２）。

次に、データ管理装置１０３は、RF-IDリーダー付き印刷装置１０２から送られてきたRF-ID(2)タグの識別情報であるID番号が許可されているか否かを判断する（図５のステップＳ５０２及び図６のステップＳ６０３）。

そして、RF-ID(2)タグのID番号が許可されていない場合、RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、印刷不可能となる（図５のステップＳ５１０及び図６のステップＳ６０４）。また、RF-ID(2)タグのID番号が許可されている場合、RF-IDリーダー付き印刷装置１０２は、RF-ID(1)読取部１０７ａによりRF-ID(1)タグ付き表示媒体１００ａに付いているRF-ID(1)タグの識別情報を読み取ってデータ管理装置１０３に送る（図５のステップＳ５０３及び図６のステップＳ６０５，ステップＳ６０６）。

次に、データ管理装置１０３は、RF-IDリーダー付き印刷装置１０２から送られてきたRF-ID(1)タグに関するコンテンツが登録されているか否かを確認する（図５のステップＳ５０４及び図６のステップＳ６０７，S６０８）。

そして、RF-ID(1)タグに関するコンテンツが登録されていないと判断された場合は、コンテンツにアクセス不可能となり（図５のステップＳ５１１）、RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は印刷不可能となる（図５のステップＳ５１２及び図６のステップＳ６０９）。

また、RF-ID(1)に関するコンテンツが登録されていると判断された場合は、データ管理装置１０３は、登録コンテンツへアクセスし（図５のステップＳ５０５）、登録コンテンツをRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２に送信する（図６のステップＳ６１０）。データ管理装置１０３から送信された登録コンテンツをRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２が受信すると（図６のステップＳ６１１）、RF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２は、受信した登録コンテンツをRF-ID(2)タグ付き表示媒体１００ｂに印刷する（図５のステップＳ５０６及び図６のステップＳ６１２，６１３）。そして、その印刷処理が終了すると（図６のステップＳ６１４）、データ管理装置１０３は、データの登録を行ない（図５のステップＳ５０７，５０８及び図６のステップＳ６１５）、その後、本処理動作を終了する（図５のステップＳ５０９及び図６のステップＳ６１６）。

前記図６のステップＳ６１５におけるデータ登録処理においては、データ管理装置１０３に、RF-ID（1）のID(1)に関しては、ID(2)のRF-ID（2）が付加されているRF-IDタグ付き表示媒体に新規に印刷されたことを追記し、RF-ID（2）のID(2)に関しては、コンテンツ情報及びコンテンツに関連する管理情報を新規に登録する。

本実施の形態によれば、コンテンツが印刷されている表示媒体を印刷装置１０２にセットすれば、その複製を、印刷が許可された表示媒体に対してだけ印刷することができる。しかも、画質劣化することなく得られることになり且つ印刷された事実も管理されるために、ユーザーにとってアクセスが容易で且つ高度に管理されたコンテンツ共有システムを実現できる。

（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態を、図７に基づき説明する。

図７は、本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムの構成を示すブロック図であり、同図において、上述した第１の実施の形態の図１と同一部分には、同一符号が付してある。

図７において図１と異なる点は、ネットワーク１０１上に、複数のRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２ａ，１０２ｂと、複数のデータ管理装置１０３ａ，１０３ｂが接続されており、各々異なるIPアドレスにおいて接続されていることである。

本実施の形態に係るコンテンツ共有システムにおけるコンテンツは、ID情報と、コンテンツ情報と、該コンテンツ情報に関連する管理情報とから成るデータ群として、データ管理装置１０３ａ，１０３ｂ上に蓄積されている。

本実施の形態では、このデータ群をデータ保持部１１２に蓄積する際に、どのIPアドレス上に蓄積されているかという情報を付加することと、データ管理装置１０３ａ，１０３ｂが随時、識別情報であるID番号とIPアドレスから成るデータテーブルを共有し、更新することで実現できる。

これは、インターネットにおけるDNSサーバが実施していることと同様である。
この機能は、データ管理装置１０３ａ，１０３ｂが担っているが、ネットワーク１０１の規模に応じて、別途該データ管理装置を管理するサーバ管理装置を設定しても良い。

本実施の形態において、識別情報と、コンテンツ情報と、該コンテンツ情報に関連する管理情報とから成るデータ群は、通常、組織形態、設置場所、その他の要因から、全体として最適化されたデータ管理装置の順位に基づいてデータ蓄積される。

本実施の形態に係るコンテンツ共有システムにより、インターネットに接続され且つあらゆる場所に接続されたRF-IDリーダー内蔵印刷装置１０２ａ，１０２ｂを用いることで、該コンテンツ共有システムを活用することが可能となった。

（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態を説明する。

本実施の形態に係る該コンテンツ共有システムにおけるRF-IDリーダー内蔵印刷装置は、RF-IDタグ付き表示媒体上に付いているRF-IDタグへ電磁波により識別情報を書き込む機能を有している。

これにより、ICチップに書き込み機能、または書き換え機能を有するRF-IDタグ付き表示媒体も活用することができ、より高度なセキュリティに守られたコンテンツ共有システムを実現できる。

例えば、識別情報が一部、または全て書き込まれていないICチップのRF-IDタグが付いた表示媒体上にコンテンツを印刷して,本システムに登録する場合、識別情報を暗号化することが可能となる。即ち、ネットワーク上においてのコンテンツの指標である識別子（ID）を保護できる。または、識別情報が一部、または全て書き込まれていない場合、その領域を認証用に用いたりすることが可能である。

これにより、アクセスできる個人を特定することが可能となる。

更に、ID情報をユーザーが設定できることにより、本発明のコンテンツ共有システムの利便性も向上した。

以上では、本発明の様々な例と実施の形態を説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるものではなく、本願特許請求の範囲に全て述べられた様々な修正と変更に及ぶことが可能であることは言うまでもない。

本発明の実施態様の例を以下に列挙する。

［実施態様１］ RF-IDタグを有する表示媒体上へコンテンツ情報を印刷する機能と前記RF-IDタグの識別情報を無線通信により読み取る機能とを有するRF-IDリーダー内蔵印刷装置と、前記識別情報に関連させてコンテンツ情報を管理するデータ管理装置とを、有し、前記データ管理装置は、前記RF-IDリーダー内蔵印刷装置により前記表示媒体上に印刷したコンテンツ情報を、前記RF-IDタグの識別情報に関連付けて管理することを特徴とするコンテンツ共有システム。

この実施態様１によれば、表示媒体上に印刷されたコンテンツ情報とコンテンツ情報の印刷履歴、印刷物の存在状態等々を管理することができ、恰も印刷されたコンテンツもネットワーク接続されているかのように高度なセキュリティにおいて共有できる。また、ユーザーにとってセキュリティに注意を要するコンテンツの印刷物を容易に作成できる。また、印刷物の複製を作成する際には、画質劣化することなく、オリジナルと同様の印刷物を作成できる。更に、コンテンツを管理する立場にとっては、コンテンツに関する印刷情報を見ることによって、関連する印刷物全ての管理が可能である。

［実施態様２］ 前記RF-IDリーダー内蔵印刷装置により、前記データ管理装置以外の電子情報蓄積メディア上にあるコンテンツ情報を、前記RF-IDを有する前記表示媒体上に印刷した際に、前記データ管理装置は、前記コンテンツ情報を、前記RF-IDの識別情報と関連付けて前記コンテンツ情報に関する管理情報と共に、新規に蓄積することを特徴とする実施態様１に記載のコンテンツ共有システム。

この実施態様２においては、PC等により電子的に作成されたコンテンツ情報は、最初コンテンツ共有システムには登録されていない。この場合、コンテンツをRF-IDタグ付き表示媒体上に印刷した際、前記識別情報、前記コンテンツ情報、前記コンテンツ情報に関連する管理情報を、初めてデータ管理サーバに登録する。

この実施態様２によれば、本発明を利用するユーザーは、自分で作成したコンテンツについて、セキュリティ管理されたコンテンツ共有システムを自由に使うことが可能となる。

［実施態様３］ 前記RF-IDリーダー内蔵印刷装置により、前記データ管理装置にて第一の前記RF-IDと関連付けて前記管理情報と共に蓄積されている前記コンテンツ情報を、第二の前記RF-IDを有する表示媒体上に印刷する際に、第一の前記RF-IDと第二の前記RF-IDは互いに関連付けられるように、第一の前記RF-ID及び第二の前記RF-IDに関連する前記管理情報を書き換える書き換え手段を有することを特徴とする実施態様１に記載のコンテンツ共有システム。

この実施態様３によれば、ユーザーは、本コンテンツ共有システムに登録されたコンテンツの複製を専用のRF-IDタグ付き表示媒体上に形成でき、複製が作られたことが管理情報として蓄積される。これにより、複製の作成日時、部数、状態、履歴等が把握でき、また、元の表示媒体の識別情報と複製の表示媒体の識別情報とを互いに関連付けておくことで、両者の履歴情報を管理することが可能となる。

［実施態様４］ 前記RF-IDリーダー内蔵印刷装置により、前記データ管理装置上に第三の前記RF-IDと関連付けて前記管理情報と共に蓄積されている前記コンテンツ情報の複製を、第四の前記RF-IDを有する前記表示媒体上に印刷する場合に、第三の前記RF-IDを読むことで、前記データ管理装置により蓄積された第三の前記RF-IDと関連付けられた前記コンテンツ情報を、第四の前記RF-IDを有する前記表示媒体上に前記RF-IDリーダー内蔵印刷装置により印刷し、第三のRF-IDと第四のRF-IDは互いに関連付けられるように、第３のRF-ID及び第４のRF-IDに関連する前記管理情報を前記書き換え手段により書き換えることを特徴とする実施態様３に記載のコンテンツ共有システム。

この実施態様４によれば、通常の複写機で行なわれている光学的読み取り後に印刷することにより生じる画質劣化を生じさせること無く、手元にある印刷物の複製を簡単に作成でき、更に、その複製の管理を高度なセキュリティにおいて実現できる。

［実施態様５］ 複数台の前記データ管理装置及び複数台の前記RF-IDリーダー内蔵印刷装置が、ネットワーク接続されており、少なくとも各々のデータ管理装置に蓄積されている全ての前記コンテンツ情報と該コンテンツ情報に関する管理情報と前記RF-IDの識別情報とから成るデータ群を共有することが可能で、各々の前記RF-IDリーダー内蔵印刷装置により、所望の前記コンテンツ情報を印刷することが可能なことを特徴とする実施態様１に記載のコンテンツ共有システム。

この実施態様５によれば、本コンテンツ共有システムの規模が大きくなり、ネットワーク上に複数の該データ管理装置と複数の該RF-IDリーダー内蔵印刷装置とが接続されている場合においても、本発明のコンテンツ共有システムを実現できる。つまり、少なくとも、各々の前記データ管理装置に蓄積されている全ての前記コンテンツ情報と、該コンテンツ情報に関する管理情報と、前記RF-IDの識別情報とから成るデータ群を共有できるように、複数のデータ管理装置相互間においてデータ群を共有できるようにしておくことが特徴である。具体的には、例えば、インターネットにおけるDNSサーバにおいてIPアドレスを共有するように、随時識別情報であるID番号とそのコンテンツ情報の蓄積されているデータ管理装置のIPアドレス等を共有しておく機能をデータ管理装置が有するとか、別途DNSサーバのようなID番号とコンテンツ情報の有るデータ管理装置のIPアドレスを管理するサーバを設置することで可能である。

［実施態様６］ RF-IDタグを有する表示媒体上へコンテンツ情報を印刷する機能を有する印刷装置において、
前記RF-IDタグの識別情報を無線通信により読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報をデータ管理装置へ送信するID情報送信手段と、
前記データ管理装置より前記コンテンツ情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記コンテンツ情報を前記表示媒体上へ印刷する印刷手段と、
前記印刷手段による印刷処理が終了したことを前記データ管理装置へ通知する印刷終了通知手段と
を有することを特徴とする印刷装置。

この実施態様６によれば、許可されたRF-IDタグ付き表示媒体を用いることが可能となり、また、印刷したコンテンツ情報と識別情報とを対応させることが可能となった。

［実施態様７］ 前記表示媒体上に付いているRF-IDタグへ電磁波により識別情報を書き込む識別情報書き込み手段を有することを特徴とする実施態様６に記載のRF-IDリーダー内蔵印刷装置。

この実施態様７によれば、ICチップに書き込み機能、または書き換え機能を有するRF-IDタグ付き表示媒体も活用することができ、より高度なセキュリティに守られたコンテンツ共有システムを実現できる。即ち、識別情報に加えて、書き込むメモリ領域を暗号に用いたり、認証に用いたりすることが可能である。また、RF-IDタグへの書き込み機能部は、読み取り機能部と同一でも、一体でも、また、別に構成されていても良いが、これら機能部は同一であることが望ましい。

本発明の第１の実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムの構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムにおける印刷プロセスを示すフローチャートである。 本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムにおける印刷プロセスに対応する各装置における処理のフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムの構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムにおける印刷プロセスを示すフローチャートである。 本実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムにおける印刷プロセスに対応する各装置における処理のフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係るRF-IDタグ付き表示媒体を用いたコンテンツ共有システムの構成を示すブロック図である。

符号の説明

１００ RF-IDタグ付き表示媒体
１００ａ RF-ID(1)タグ付き表示媒体
１００ｂ RF-ID(2)タグ付き表示媒体
１０１ ネットワーク
１０２ RF-IDリーダー内蔵印刷装置
１０２ａ RF-IDリーダー内蔵印刷装置
１０２ｂ RF-IDリーダー内蔵印刷装置
１０３ データ管理装置
１０３ａ データ管理装置
１０３ｂ データ管理装置
１０４ PC（パーソナル・コンピュータ）
１０５ ネットワーク・インターフェース（I/F）
１０６ 制御部
１０７ RF-ID読取部
１０７ａ RF-ID(1)読取部
１０７ｂ RF-ID(2)読取部
１０８ 印刷部
１０９ メモリ部
１１０ 操作部
１１１ ネットワーク・インターフェース(I/F)
１１２ データ保持部
１１３ データ管理部

Claims (7)

1. 識別可能な記録媒体にコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力システムにおいて、
   コンテンツ情報を出力する記録媒体を識別するための識別手段と、
   前記識別手段により識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が、許可されているか否かを判別するための判別手段と、
   出力指示されたコンテンツ情報が、登録されているか及び修正されているかを判断するための判断手段と、
   前記識別手段により識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別手段により判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が登録されていて修正されていないと前記判断手段により判断された場合は、該登録されているコンテンツ情報を前記記録媒体に出力する第１の出力処理を行い、前記識別手段により識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別手段により判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が登録されていて修正されていると前記判断手段により判断された場合は、該修正されたコンテンツ情報を前記記録媒体に出力する第２の出力処理を行うための出力手段と、
   前記出力手段により前記第１の出力処理が行われた場合は、前記識別手段により識別された記録媒体の識別情報と前記第１の出力処理により出力されたコンテンツ情報とを関連付けて管理し、前記出力手段により前記第２の出力処理が行われた場合は、修正されたコンテンツ情報が出力された記録媒体と修正前のコンテンツ情報が出力された記録媒体とを夫々管理できるように、前記識別手段により識別された記録媒体の識別情報と前記第２の出力処理により出力された修正後のコンテンツ情報と修正前のコンテンツ情報とを関連付けて管理するための管理手段と、
   を有することを特徴とするコンテンツ情報出力システム。
2. 前記判別手段による判別及び前記判断手段による判断は、前記管理手段が行うことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ情報出力システム。
3. 前記記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別手段により判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が未登録であると前記判断手段により判断された場合には、前記出力手段は、前記出力指示されたコンテンツ情報を出力することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ情報出力システム。
4. 前記判断手段による判断に係わらず、前記記録媒体がコンテンツ情報の出力を許可しない記憶媒体であると、前記判別手段により判別された場合は、前記出力指示されたコンテンツ情報を出力しないことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ情報出力システム。
5. 前記出力指示されたコンテンツ情報は、前記システムに接続する情報処理装置により指定されたコンテンツ情報であることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ情報出力システム。
6. 前記識別手段は、前記記録媒体に付加されている無線部から送られた識別情報を読み取ることにより、前記記録媒体の識別情報を識別することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ情報出力システム。
7. 識別可能な記録媒体にコンテンツ情報を出力するコンテンツ情報出力方法において、
   コンテンツ情報を出力する記録媒体を識別するための識別工程と、
   前記識別工程において識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が、許可されているか否かを判別するための判別工程と、
   出力指示されたコンテンツ情報が、登録されているか否かを判断するための判断工程と、
   前記識別工程において識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別工程において判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が登録されていて修正されていないと前記判断工程において判断された場合は、該登録されているコンテンツ情報を前記記録媒体に出力する第１の出力処理を行い、前記識別工程において識別された記録媒体へのコンテンツ情報の出力が許可されていると前記判別工程において判別され、かつ、前記出力指示されたコンテンツ情報が登録されていて修正されていると前記判断工程において判断された場合は、該修正されたコンテンツ情報を前記記録媒体に出力する第２の出力処理を行うための出力工程と、
   前記出力工程において前記第１の出力処理が行われた場合は、前記識別工程において識別された記録媒体の識別情報と前記第１の出力処理により出力されたコンテンツ情報とを関連付けて管理し、前記出力工程において前記第２の出力処理が行われた場合は、修正されたコンテンツ情報が出力された記録媒体と修正前のコンテンツ情報が出力された記録媒体とを夫々管理できるように、前記識別工程において識別された記録媒体の識別情報と前記第２の出力処理により出力された修正後のコンテンツ情報と修正前のコンテンツ情報とを関連付けて管理するための管理工程と、
   を有することを特徴とするコンテンツ情報出力方法。

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