JP2007137505A - 梱包装置 - Google Patents

Abstract

【課題】輸送時の上下方向の振動に対しても搭載した製品・物品を安定させることのできる循環型の梱包装置を提供する。
【解決手段】パレット２上に載置した製品１００と天板（図示省略）との間に第１緩衝部材２０及び第２緩衝部材３０を配置する。両緩衝部材２０，３０は段ボールを折り畳んで箱形状に構成され、搭載する製品１００の両側端部に配置される。輸送時の上下方向の振動により製品１００が飛び跳ねた場合、第１及び第２緩衝部材２０，３０で製品１００を受け、製品１００を押さえて製品の位置ズレを防ぐとともに、緩衝部材２０，３０の有する緩衝性により製品の損傷を防ぐ。
【選択図】図１２

Description

本発明は、画像形成装置等の物品を梱包して運搬・納品・保管するための梱包装置に関するものである。

特開２００２−２６４８１５号公報 特開２０００−２６４３３７号公報

従来、各種物品や製品等を梱包して運搬・納品するにはダンボール等の梱包材が用いられてきた。このような従来の梱包材は、ユーザの元で開梱された後はユーザによって保存されるか、不要な場合は廃棄物として処理されていた。

近年、省資源に対応するため、各種物品・製品の梱包材についてもリユースが要求されている。しかし、従来のダンボール等の梱包材は耐久性が低く、製品の運搬あるいは保管に繰り返して使用するには適さなかった。

また、樹脂や金属製などリユース可能な梱包材もあるが、ダンボール製を含め従来の梱包材は機種ごとに異なる形状や大きさに合わせて梱包材を用意しなければならず、設計や管理が面倒でコスト上昇の要因ともなってしまう。

そこで、特許文献１に記載されたようなキャスタ付き台車に各種製品を搭載して運搬・納品することが考えられる。キャスタ付き台車は再利用が可能であり、また異なる形状・サイズの装置・製品を搭載することも可能ではあるが、単に台車に製品等を搭載したのでは安定が悪く、輸送中の製品等を傷つけたり損傷させたりする恐れがあるという問題があった。

一方、本願出願人は、多様なサイズの物品でもそれに適した大きさのパレット上に載置して位置決めでき、安定した状態で物品を運搬・保管することのできる物品運搬保管装置を先に提案している（特許文献２）。その物品運搬保管装置においては、パレット上に載置された物品の下部を位置決めする部材、あるいは、製品の側部に対し押圧する部材により、水平方向の振動に対して物品の位置ズレを防止するようになっている。

しかしながら、運搬時に上下方向の大きな振動が物品運搬保管装置（梱包装置）に加わった場合には、パレット上の位置決め部に物品が乗り上げる可能性があり、物品が傾いた状態で運搬される恐れがある。すると、物品運搬保管装置の重心位置がずれるため安定性が低下し、運搬時に問題を起こすことがある。特に、重心位置がずれた物品運搬保管装置を上段に積み重ねた場合には安定が良くない。

本発明は、従来の梱包装置における上述の問題を解決し、多様な製品・物品を梱包可能で運搬時・保管時に製品・物品を安定させることのできる循環型の梱包装置を提供することを課題とする。

前記の課題は、本発明により、物品を載置する載置台と、該載置台上に載置された物品の上方に配置される天板状部材と、該天板状部材を支持する支持部材とを有する梱包装置において、前記物品と前記天板状部材との間に介在し、前記物品の所定以上の移動を抑制する箱状の緩衝部材を備えることにより解決される。

また、前記緩衝部材の下面が前記物品の上面に沿った形状に形成されていると好ましい。
また、前記緩衝部材は、前記物品の一方側に配置される第１の緩衝部材と他方側に配置される第２の緩衝部材からなると好ましい。

また、前記第１の緩衝部材の下面と前記物品の上面との間に空間が形成されるとともに、前記第１の緩衝部材の上面と前記天板状部材裏面との間に空間が形成されていると好ましい。

また、前記第１及び第２の緩衝部材が、それぞれ物品の両端部に位置して配置されると好ましい。
また、複数の前記支持部材間に支持され前記物品を付勢する付勢部材を有し、前記第２の緩衝部材は、箱状部と、該箱状部に連続する板状部とを有し、前記板状部を前記物品と前記付勢部材間に挿入することにより前記第２の緩衝部材が挟持されると好ましい。

また、前記第１の緩衝部材は、その長手方向の長さが複数の前記支持部材同士間の間隔とほぼ同一な長辺箱と、その長手方向の長さが前記長辺箱よりも短い短辺箱を有すると好ましい。

また、前記長辺箱の両側端面が前記複数の支持部材に当接し、前記第１の緩衝部材が複数の前記支持部材間に嵌合されると好ましい。
また、前記長辺箱と前記短辺箱とが水平方向にずれ且つ上下の位置関係となるように設けられており、該長辺箱と短辺箱とで形成される角部が前記物品の角部に沿って配置されると好ましい。

また、前記物品は物品側面に突出する突出部を有し、前記長辺箱が前記物品の前記突出部上方に位置し、前記短辺箱が前記物品本体の上方に位置するとともに、前記長辺箱下面と前記突出部上面との間に第１の空間が形成され、前記短辺箱下面と前記物品本体上面との間に第２の空間が形成され、前記第２の空間の高さが前記第１の空間の高さよりも大きいと好ましい。

また、前記物品が画像形成装置であり、前記突出部が両面ユニットであると好ましい。
また、前記緩衝部材の内部に物品の付属物が梱包されると好ましい。

また、前記第１の緩衝部材は、物品の付属物を梱包可能な梱包部と、該梱包部を支持する支持部とからなり、前記梱包部と前記支持部とが着脱可能に設けられていると好ましい。

また、前記付属物がトナーボトルであると好ましい。
また、前記緩衝部材は、内部に梱包した付属物を視認するための切欠きを有すると好ましい。

また、前記緩衝部材は上下方向の振動に対する緩衝特性を有すると好ましい。
また、前記載置台上に配置され物品の位置決めを行なう位置決め部材を有し、前記緩衝部材は、物品の上下方向の移動量を前記位置決め部材の高さ未満に規制すると好ましい。
また、前記緩衝部材が段ボール製であると好ましい。

本発明の梱包装置によれば、物品と天板状部材との間に介在し物品の所定以上の移動を抑制する箱状の緩衝部材を備えるので、簡単な構成の緩衝部材により梱包した物品を押さえ、運搬時・保管時に物品を安定させることができる。

請求項２の構成により、緩衝部材の下面が物品の上面に沿った形状に形成されているので、輸送時等に物品が飛び跳ねたりしたときに物品を緩衝部材の下面全体で受けることができ、物品を効果的に安定させることができる。

請求項３の構成により、緩衝部材は物品の一方側に配置される第１の緩衝部材と他方側に配置される第２の緩衝部材からなるので、製品の両側を押さえて安定させることができる。

請求項４の構成により、第１の緩衝部材の下面と物品の上面との間に空間が形成されるとともに、第１の緩衝部材の上面と天板状部材裏面との間に空間が形成されているので、物品への衝撃を緩和することができる。

請求項５の構成により、第１及び第２の緩衝部材がそれぞれ物品の両端部に位置して配置されるので、機械装置等の両端部にフレームを有する物品を効果的に受けることができ、物品の損傷を防止することができる。

請求項６の構成により、複数の支持部材間に支持され物品を付勢する付勢部材を有し、前記第２の緩衝部材は箱状部と該箱状部に連続する板状部とを有し、板状部を物品と付勢部材間に挿入することにより第２の緩衝部材が挟持されるので、第２の緩衝部材が容易に支持され、また、第２の緩衝部材の脱落が防止される。

請求項７の構成により、第１の緩衝部材は、その長手方向の長さが複数の支持部材同士間の間隔とほぼ同一な長辺箱と、その長手方向の長さが長辺箱よりも短い短辺箱を有するので、第１の緩衝部材の位置ズレが長辺箱により防止される。

請求項８の構成により、長辺箱の両側端面が複数の支持部材に当接して第１の緩衝部材が複数の支持部材間に嵌合されるので、第１の緩衝部材が位置決めされ位置ズレがより確実に防止される。

請求項９の構成により、長辺箱と短辺箱とが水平方向にずれ且つ上下の位置関係となるように設けられており、該長辺箱と短辺箱とで形成される角部が物品の角部に沿って配置されるので、物品の角部を第１の緩衝部材で確実に受けて製品の移動を効果的に防止することができる。

請求項１０の構成により、物品は物品側面に突出する突出部を有し、長辺箱が物品の突出部上方に位置し、短辺箱が物品本体の上方に位置するとともに、長辺箱下面と突出部上面との間に第１の空間が形成され、短辺箱下面と物品本体上面との間に第２の空間が形成され、第２の空間の高さが第１の空間の高さよりも大きいので、輸送時の振動等により物品が飛び跳ねた場合に、先に突出部を長辺箱で受け、物品本体の上面を保護することができる。

請求項１１の構成により、物品が画像形成装置であり、突出部が両面ユニットであるので、画像形成装置本体の上面を保護することができる。
請求項１２の構成により、緩衝部材の内部に物品の付属物が梱包されるので、付属物を物品とともに輸送でき、輸送効率を高めることができる。

請求項１３の構成により、第１の緩衝部材は物品の付属物を梱包可能な梱包部と該梱包部を支持する支持部とからなり、梱包部と支持部とが着脱可能に設けられているので、異なる物品への対応が容易になる。

請求項１４の構成により、付属物がトナーボトルであるので、トナーボトルを物品とともに梱包して輸送することができる。
請求項１５の構成により、緩衝部材は内部に梱包した付属物を視認するための切欠きを有するので、緩衝部材内部に梱包した付属物の内容を確認することができ、作業性を向上することができる。

請求項１６の構成により、緩衝部材は上下方向の振動に対する緩衝特性を有するので、輸送時における物品の上下動を抑制し、物品の損傷や位置ズレ等を防ぐことができる。

請求項１７の構成により、載置台上に配置され物品の位置決めを行なう位置決め部材を有し、緩衝部材は物品の上下方向の移動量を位置決め部材の高さ未満に規制するので、輸送時等の振動により物品が位置決め部材に乗り上げることを防止し、物品の傾きを防いで安定させることができる。

請求項１８の構成により、緩衝部材が段ボール製であるので、緩衝部材を安価に構成することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明を適用可能な梱包装置の一例である梱包ラックにより製品を梱包した様子を示す斜視図である。また、図２は、その梱包ラックの構成を模式的に示す分解図である。

これらの図に示す梱包ラック１は、製品１００を載置する載置台であるパレット２と、パレット２の四隅に嵌合される４本の支持部材としての支柱３と、各支柱３の上部に装着される天板（上蓋）４を有している。なお、図３に示すように、搭載した製品の側面を保護する面板７を支柱３，３間に装着することもできる。

パレット２は本例では樹脂により形成され、フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔２ａ，２ａが設けられている。また、パレット上面は、外周部を残して内側を下方に窪ませて凹部２ｂを形成しており、該凹部２ｂ内に緩衝材５を配置している。また、その緩衝材５の上からは受板６が填め込まれる。受板６を取り付けたときに、受板６の上面とパレット上面（外周部の上面）に段差ができないように構成されている。したがって、パレット外周部の上面と受板６の上面の高さが一致してフラットとなるので、キャスタを有する製品を搭載する場合に製品の移動が容易となり、作業性が向上される。なお、パレット外周部の四隅には支柱３を装着するための嵌合部２ｃが設けられている。

パレット２の凹部２ｂ内に配置される緩衝材５は、本例では発泡材を用いており、発泡倍率の低いもの（低発泡緩衝材）と発泡倍率の高いもの（高発泡緩衝材）の２種類を使用している。搭載する物品の足部（キャスタ等）による荷重がかかる部分には低発泡緩衝材を、それ以外の部分には高発泡緩衝材を配置している。これにより、輸送時の上下方向の振動に対して、物品足部に相当する受板６に掛かる荷重が低緩衝材により吸収されるとともに、製品の足部間に相当する受板６に掛かる荷重は受板６の撓みによって高発泡緩衝材により吸収されることで、搭載製品に伝達される衝撃を緩和することができる。

支柱３は、共に略Ｌ字状断面の第１部材（上支柱）３ａと第２部材（下支柱）３ｂを有しており、上支柱３ａと下支柱３ｂを重ね合わせて長さ調節が可能に構成されている。すなわち、上支柱３ａと下支柱３ｂには図示しない複数の係合孔が設けられており、支柱３が所定の高さ（長さ）となるように両者の係合孔を合わせ、その係合孔に係止部材（図示せず）を装着することで調節が行われる。各支柱３は、パレット２上面の角部に設けられた嵌合部２ｃに填めこまれ、パレット上に起立される。

天板４は、４本の支柱３の上に装着され、受板６上に載置される製品の上方を覆うように設けられる。天板４と各支柱３とは着脱可能となっている。図４に示すように、天板中央部４ａは周辺部４ｂから上方に突出して設けられ、中央部４ａと周辺部４ｂが斜辺部４ｃにより連絡されている。天板の中央部４ａが周辺部４ｂから上方に突き出ている形状により、天板を単純な平面状とした場合よりも強度が向上される。本例では、天板４の上にパレット２を積み重ねて、梱包装置１を段積みできるように構成され、パレット２の脚部２ｄが天板４の周辺部４ｂ上に重ね載置可能に設けられている。図５に、梱包装置１を積み重ねて段積みした状態を示す。ここでは図３で説明したように、支柱３，３間に面板７を挿入しストッパ７ａで保持させたものを示してある。梱包装置１を段積みした場合、下段の梱包装置１の天板４の上に、上段の梱包装置１のパレット２が載置され、天板４にパレット２が嵌合して位置決めされ、上段の梱包装置がずれないようになっている。また、上段の梱包装置のパレット２のフォーク挿入孔２ａ（図２参照）にフォークリフトのフォークを挿入して、上段の梱包装置１を下に降ろすことが可能である。

なお、製品を梱包するに際し、図１に示すように、製品１００をカバー８で覆い、埃が製品に付着することを防止すると好適である。本例におけるカバー８は、図６に示すように、１辺が開口（８ａ）した透明なプラスチックフィルムで構成されており、製品や物品を外から確認できるようになっている。

また、図１に示すように、本例の梱包装置１では、支柱３にスペーサ１４を適宜装着し、支柱３と搭載した製品の間の隙間をふさいで、製品の揺れや移動を防止するように構成している。スペーサ１４は上支柱３ａ又は下支柱３ｂのどちらにも装着可能である。

図７は、支柱３（ここでは下支柱３ｂ）に装着したスペーサ１４を支柱裏側から見た様子を示すものである。また、図８は、スペーサ装着部を上方から見た様子を示す模式図である。これらの図に示すように、スペーサ１４はベース１５及びパッド１６から構成されている。

ところで、図９に示すように、パレット２の上面には複数の位置決め部材２５，２６が配置されている。本例では、パレット２の一辺の周辺部（受板６の外側部分）に設けた２つの位置決め部材２５と、受板６上に配置される４つの着脱式位置決め部材２６を有している。本例では位置決め部材２５はパレットに固定または一体成型としているが、着脱式としても良い。一方、着脱式位置決め部材２６は、受板６の上面に設けられた装着孔２７（図１０）に装着される。その装着孔２７は、搭載する製品に応じた位置に着脱式位置決め部材２６を装着できるように構成されている。

本例のパレット２に製品を搭載する場合の位置決め固定方法について説明する。まず、着脱式位置決め部材２６を装着しない状態のパレット２を用意し、パレットの受板６上に製品を載置する。製品１００の一側面の下部をパレット２の周辺部に固設した位置決め部材２５，２５に押し当て、製品の一方側（一側面）で位置決めを行なう。次に、図１０に模式的に示すように、製品１００の奥側と位置決め部材２５と反対側の各側面を押さえるために、装着孔２７Ｂ，２７Ｂ及び装着孔２７Ｃ，２７Ｄの適切な小穴に着脱式位置決め部材２６を装着する。そして、着脱式位置決め部材２６の側面で製品１００の下部側面を押圧して、２つの位置決め部材２５及び４つの着脱式位置決め部材２６とで製品１００の３側面を位置決めして固定する。製品１００の前面は、図１に示すように、パレット２に立設させた支柱３に取り付けたスペーサ１４で押さえ、位置決め固定する。

上記のようにして製品を位置決め搭載した状態の梱包装置を上方から見た様子を図１１に示す。なお、この図では天板４を外した（省略した）状態で示してある。図示例では、製品１００の前側（前面）だけでなく奥側（後面）も、支柱３に装着したスペーサ１４で搭載した製品を押さえている。なお図示例では、製品１００は画像形成装置としての複写装置であり、符号１０１はスキャナ部、符号１０２はスキャナ部上面に設けられたコンタクトガラス、符号１０３はＡＤＦ（自動原稿搬送装置）用のスリットガラス、符号１０４はスキャナ部前面に位置して設けられた操作パネル、符号１０５は胴内排紙トレイの一部、符号１１０は複写装置本体の側面に取り付けられた両面ユニットである。なお、ここではコンタクトガラス上に配置される圧板もしくはＡＤＦは別途梱包する例で示してある。また、両面ユニット１１０と反対側には、パッド１７を支柱３，３間に挿入して支持させている。

次に、本発明の要旨である、上下方向の振動に対して搭載した製品を安定させるための構成について説明する。
図１２，１３に示すように、本例の梱包装置１では、パレット２上に載置した製品１００と天板４（図１２，１３では図示を省略してある）との間に配置する第１緩衝部材２０及び第２緩衝部材３０を有している。両緩衝部材２０，３０は、一例として段ボールを折り畳んで箱形状に構成されている。また、両緩衝部材２０，３０の下面は搭載する製品１００の上面に沿った形状に形成されている。第１及び第２緩衝部材２０，３０は、搭載する製品１００の両側に、本例では製品１００の両端部に位置して配置される。

第１緩衝部材２０は、図１４，１５に示すように、ベース部２１（長辺箱）と傾斜部２２と上側部２３（短辺箱）とで構成される。ベース部２１は略直方体であって、長手方向の一端面から他端面までの長さは、梱包装置１における支柱３，３間の距離にほぼ等しく設定されている。傾斜部２２は、上方に位置する天板４の裏面形状（斜辺部４ｃ（図４））に沿うように形成されており、第１緩衝部材２０をセットしたときに天板４と緩衝しないように構成されている。上側部２３は略直方体であって、傾斜部２２の側面から突出して設けられ、該上側部２３の下方には高さＨ１の空間が形成されている。ベース部２１と上側部２３の位置関係は、水平方向にずれ且つ上下の位置関係となるように設けられている。

なお、本例の第１緩衝部材２０には、画像形成装置である製品１００で用いるトナーボトルを収納できるように設けられており、ベース部２１内に上下に２本、上側部２３内に１本のトナーボトルを収納して梱包可能である。なお、カラー複写装置である製品１００で用いる各色トナーボトルの大きさは同一であり、トナーボトルの長さは上側部２３の長さとほぼ同じである。したがって、ベース部２１内にトナーボトルを収納したときには空間（長手方向の長さ）が余ることになるが、本例では、ベース部２１内の傾斜部２２の両端部位置に図示しない仕切を設けることにより、第１緩衝部材２０の長手方向の振動に対してもトナーボトルが損傷しないように配慮されている。なお、仕切を設けるのではなく、両側突出部（傾斜部２２の両側から突出した部分）内に適宜な緩衝材等を詰め、振動を吸収するようにしても良い。

また、内部に収納したトナーボトルの色を確認できるように、ベース部２１及び上側部２３には、それぞれ切欠き２１ａ，２３ａを設けている。これらの切欠き２１ａ，２３ａは、トナーボトルの商品名や色記号等を表示したシールの位置に相当する部分に設けると好適である。これにより、内部にトナーボトルを収納した第１緩衝部材２０を開くことなく、梱包したトナーボトルの色を確認でき、作業性が向上される。

第２緩衝部材３０は、図１６に示すように、箱状部３２と、その箱状部に連なる板状部３１とから構成されている。第２緩衝部材３０においても、箱状部３２内に１本のトナーボトルを収納可能に設けられており、切欠き３２ａにより梱包したトナーボトルの色を認識可能である。該切欠き３２ａも、トナーボトルの商品名や色記号等を表示したシールの位置に相当する部分に設けると好適である。

上記第１及び第２緩衝部材２０，３０を製品１００の上に載置する方法について説明する。
まず、天板４を除き、梱包装置１に製品１００を搭載して梱包する。

次に、第１緩衝部材２０のベース部２１の一方側の端面２１ｂ（図１５）を製品１００の正面側に向けて図１７のように上方から前後の支柱３，３間に挿入してセットする。このとき、ベース部２１の下面が支柱３の下支柱３ｂ（図１１参照）の上面と接触するように載置する。第１緩衝部材２０を支柱３，３間にセットすると、ベース部２１の両側端面が支柱３，３の内側側面に当接し、第１緩衝部材２０が支柱３，３間に嵌合される。また、第２緩衝部材３０は、製品１００の側端（この場合、スキャナ部１０１の左側端部）とパッド１７との間の隙間に板状部３１を挿入してセットする。

第１及び第２緩衝部材２０，３０を梱包装置にセットしたときの、各緩衝部材２０，３０と製品１００との位置関係は、図１２，１３，１７〜１９に示すようである。

図示例の製品１００を搭載した場合、下支柱３ｂの頂部が両面ユニット１１０の上面より上方に位置しているため、第１緩衝部材２０のベース部２１の下面と両面ユニット１１０上面との間には、図１９に示すように隙間Ｓ１（約２０ｍｍ）を形成している。また、第１緩衝部材２０の上側部２３の下面とスキャナ部１０１上面との間にも、図１９に示すように隙間Ｓ２（約４０ｍｍ）が形成される。なお、図１７，１８から明らかなように、上側部２３の先端部がコンタクトガラス１０２の右側端部の一部に重なるように配置される。したがって図１９に示すされるように、第１緩衝部材２０のベース部２１と上側部２３とで形成される角部が製品１００の（スキャナ部１０１の）角部に沿って配置される。

さらに、第１緩衝部材２０の上側部２３及び傾斜部２２と天板４の裏面との間には、図１９に示されるように、上下方向の振動による製品１００の飛び跳ね量を加味した分の空間が形成されている。なお、図１９では、天板４を支持する支柱３は図示を省略している。一方、第２緩衝部材３０は、箱状部３２がスキャナ部１０１の上に載置される。そして、その箱状部３２と天板４の裏面との間にも、製品１００の飛び跳ね量を加味した分の空間が形成される。

このような第１緩衝部材２０の配置により、運搬時の振動により製品１００が上方に飛び跳ねた場合、飛び跳ね量が２０ｍｍ以内であれば第１緩衝部材２０のベース部２１下面と両面ユニット１１０上面との間の隙間（約２０ｍｍ）を上下し、２０〜４０ｍｍの飛び跳ね量の場合は、製品１００が第１緩衝部材２０を持ち上げながら一体で飛び跳ねる。このとき、隙間Ｓ２と隙間Ｓ１との間に２０ｍｍの差がある（Ｓ２＞Ｓ１）ことにより、製品１００と第１緩衝部材２０が一体で飛び跳ねた際にコンタクトガラス１０２に衝撃が加わることを防止している。

一方、第２緩衝部材３０は、箱状部３２がスキャナ部１０１の上に載置される。そして、その箱状部３２と天板４の裏面との間には、製品１００の飛び跳ね量を加味した分の空間が形成される。そして、第２緩衝部材３０は、飛び跳ね量に関わらず製品１００と一体で飛び跳ねることになる。

上記のように、本例の梱包装置１においては、第１及び第２緩衝部材２０，３０を配置したことにより、運搬輸送時に上下方向の大きな振動が加わった場合でも、緩衝部材２０，３０の作用により（本例の緩衝部材２０，３０は段ボール製の箱状であり、撓んで緩衝作用を発揮する）搭載した製品の飛び跳ね量を抑えることができ、上下方向の振動に対して搭載した製品を安定させることができる。また、製品が飛び跳ねたときに、第１及び第２緩衝部材２０，３０の水平な下面で受けるため、製品が傾くことを防止できる。

なお、第１緩衝部材２０の上側部２３上面と天板４の裏面との間の隙間の大きさを、パレット２に設けた位置決め部材２５，２６の高さよりも低く設定しておき、輸送時の振動による製品の上下方向の移動量を位置決め部材２５，２６の高さ未満に規制すれば、位置決め部材２５，２６に製品が乗り上げてしまうことを確実に防止することができる。

図２０は、第１緩衝部材の別例を示すものである。
この図に示す第１緩衝部材２０Ｂは、トナーボトル収容部２８（梱包部）と、そのトナーボトル収容部２８がはめ込まれるベース部２９（支持部）とからなっている。トナーボトル収容部２８を図２１に、ベース部２９を図２２にそれぞれ示す。ベース部２９の長手方向の大きさは、支柱３，３間の距離にほぼ等しい長さになっている。第１緩衝部材２０Ｂを支柱３，３間にセットすると、ベース部２９の両側端面が支柱３，３の内側側面に当接し、第１緩衝部材２０Ｂが支柱３，３間に嵌合される。

トナーボトル収容部２８は、製品１００に用いるトナーボトルを２本収納可能な下部２８ａと、傾斜部２８ｂと、トナーボトルを１本収納可能な上側部２８ｃとを有している。また、収納したトナーボトルの色を確認できるように、下部２８ａと上側部２８ｃとに切欠き２８ｄ，ｅが設けられている。この切欠き２８ｄ，ｅの位置は、上記第１緩衝部材２０と同様、トナーボトルの商品名や色記号等を表示したシールの位置に相当する部分に設けると好適である。

ベース部２９は、上面が開口した空箱状であり、内部を２枚の仕切２９ｂ，２９ｂで３つに仕切り、中央の幅広部２９ａにトナーボトル収容部２８の下部２８ａをはめ込んで図２０の第１緩衝部材２０Ｂを構成する。なお本例では、トナーボトル収容部２８は段ボールを箱状に折り畳んで形成したものであり、ベース部２９はプラスチック段ボール製である。トナーボトル収容部２８をベース部２９と同じプラスチック段ボール製としても良い。

本例の第１緩衝部材２０Ｂは、トナーボトル収容部２８とベース部２９を別体とした構成により、搭載する製品に合わせて上側部分であるトナーボトル収容部２８を交換するだけで異なる機種への対応が可能である。また、ベース部２９は既存のものを異なる製品に共通して使用することが可能であり、汎用性を高めることができる。

ところで、リサイクル可能な循環型梱包装置においては、ユーザの元に製品・物品を届けた後は梱包装置を回収する必要がある。このとき、本実施形態の梱包装置１においては、開梱後にパレット２と天板４を積み重ね、各支柱３を縮めて（上支柱３ａと下支柱３ｂを重ねて）コンパクトに回収することができる。また、面板７やパッド１７あるいはスペーサ１４や位置決め部材２５，２６、さらには第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０等は、製品１００を覆っていたカバー８で梱包することにより、部材を無くすことなく確実に回収することができる。また、第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０内に、ユーザの元で不要になった使用済みのトナーボトルを収納して回収することもできる。

以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０の上面に、図７のパッド１６のようなもの（緩衝部材）を一体的又は着脱可能に取り付け、そのパッド１６の他端を天板４の裏面に接触ないし近接させるように設けてもよい。

あるいは、第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０の上面を天板４の裏面に着脱可能に設け、その天板４に取り付けた第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０の下面と搭載した製品との間に図７のパッド１６のようなもの（緩衝部材）を配しても良い。

また、第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０の高さを、その上面が天板４の裏面に接触するよう拡張（大型化）し、該緩衝部材を上下方向に潰れ易い構成として緩衝性を高めても良い。該緩衝部材を上下方向に潰れ易くするとともにその下部に他の緩衝材を配置しても良い。

なお、上記実施例では第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０に収納するものとしてトナーボトルで説明したが、これに限ることなく、ケーブル類や操作マニュアル、あるいは、その他消耗品やオプション品等を収納梱包しても良い。

また、図示の実施例では第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０を別構成として製品の両側に配置したが、第１及び第２緩衝部材２０（２０Ｂ），３０を連結した構成としても良い。その場合、連結部の下面はコンタクトガラス１０２と所定の空間（製品が飛び跳ねても干渉しない程度）を形成するものであっても良い。

さらに、図１１以下では、画像形成装置としての複写機である製品１００のコンタクトガラス上に配置される圧板もしくはＡＤＦは別途梱包する例で説明したが、搭載梱包する製品として、図１に示すようなＡＤＦを装着したものあるいは圧板を装着したものにも本発明を適用することで、同様の効果を得ることができる。画像形成装置としては複写機に限らず、プリンタやファクシミリ、あるいは複数の機能を備えた複合機でも良い。

また、梱包装置に搭載梱包する製品は画像形成装置に限らず、電子機器や家具、あるいは事務用品等、多様な製品を梱包可能である。それらの製品に対しても、搭載した製品の飛び跳ね量を抑えることができ、上下方向の振動に対して搭載した製品を安定させることができる。

本発明を適用可能な梱包装置の一例である梱包ラックにより製品を梱包した様子を示す斜視図である。 その梱包ラックの構成を模式的に示す分解図である。 支柱間に面板を装着した梱包ラックを示す斜視図である。 パレットと天板の断面図である。 梱包ラックを段積みした様子を示す正面図である。 製品を覆うカバー部材を示す斜視図である。 支柱に装着したスペーサを支柱裏側から見た様子を示す部分側面図である。 スペーサ装着部を上方から見た様子を示す平面図である。 パレットに着脱式位置決め部材を装着した様子を透視図法で示す模式図である。 パレットに製品を搭載する場合の位置決め方法を説明するための模式図である。 製品を搭載した梱包装置を上方から見た様子を示す平面図である。 製品を搭載し緩衝部材をセットした状態を示す斜視図である。 製品を搭載し緩衝部材をセットした状態を示す異なる方向からの斜視図である。 第１緩衝部材の斜視図である。 第１緩衝部材の異なる方向からの斜視図である。 第２緩衝部材の斜視図である。 製品を搭載し緩衝部材をセットした状態を示す平面図である。 製品の上部付近を示す斜視図である。 製品を搭載し緩衝部材をセットした状態を支柱を省略して示す正面図である。 第１緩衝部材の別例を示す斜視図である。 第１緩衝部材のトナーボトル収容部の斜視図である。 第１緩衝部材のベース部の斜視図である。

符号の説明

１ 梱包ラック（梱包装置）
２ パレット（載置台）
３ 支柱（支持部材）
４ 天板
１４ スペーサ
１７ パッド（付勢部材）
２０，２０Ｂ 第１緩衝部材（箱状の緩衝部材）
２１ ベース部（長辺箱）
２１ａ，２３ａ 切欠き
２３ 上側部（短辺箱）
２８ トナーボトル収容部
２９ ベース部
３０ 第２緩衝部材（箱状の緩衝部材）
３１ 板状部
３２ 箱状部
３２ａ 切欠き
２５ 位置決め部材
２６ 着脱式位置決め部材
１００ 製品（画像形成装置）
１１０ 両面ユニット（突出部）

Claims (18)

1. 物品を載置する載置台と、該載置台上に載置された物品の上方に配置される天板状部材と、該天板状部材を支持する支持部材とを有する梱包装置において、
   前記物品と前記天板状部材との間に介在し、前記物品の所定以上の移動を抑制する箱状の緩衝部材を備えることを特徴とする梱包装置。
2. 前記緩衝部材の下面が前記物品の上面に沿った形状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の梱包装置。
3. 前記緩衝部材は、前記物品の一方側に配置される第１の緩衝部材と他方側に配置される第２の緩衝部材からなることを特徴とする、請求項１又は２に記載の梱包装置。
4. 前記第１の緩衝部材の下面と前記物品の上面との間に空間が形成されるとともに、前記第１の緩衝部材の上面と前記天板状部材裏面との間に空間が形成されていることを特徴とする、請求項３に記載の梱包装置。
5. 前記第１及び第２の緩衝部材が、それぞれ物品の両端部に位置して配置されることを特徴とする、請求項３に記載の梱包装置。
6. 複数の前記支持部材間に支持され前記物品を付勢する付勢部材を有し、
   前記第２の緩衝部材は、箱状部と、該箱状部に連続する板状部とを有し、
   前記板状部を前記物品と前記付勢部材間に挿入することにより前記第２の緩衝部材が挟持されることを特徴とする、請求項３に記載の梱包装置。
7. 前記第１の緩衝部材は、その長手方向の長さが複数の前記支持部材同士間の間隔とほぼ同一な長辺箱と、その長手方向の長さが前記長辺箱よりも短い短辺箱を有することを特徴とする、請求項３に記載の梱包装置。
8. 前記長辺箱の両側端面が前記複数の支持部材に当接し、前記第１の緩衝部材が複数の前記支持部材間に嵌合されることを特徴とする、請求項７に記載の梱包装置。
9. 前記長辺箱と前記短辺箱とが水平方向にずれ且つ上下の位置関係となるように設けられており、該長辺箱と短辺箱とで形成される角部が前記物品の角部に沿って配置されることを特徴とする、請求項７に記載の梱包装置。
10. 前記物品は物品側面に突出する突出部を有し、前記長辺箱が前記物品の前記突出部上方に位置し、前記短辺箱が前記物品本体の上方に位置するとともに、
    前記長辺箱下面と前記突出部上面との間に第１の空間が形成され、前記短辺箱下面と前記物品本体上面との間に第２の空間が形成され、前記第２の空間の高さが前記第１の空間の高さよりも大きいことを特徴とする、請求項９に記載の梱包装置。
11. 前記物品が画像形成装置であり、前記突出部が両面ユニットであることを特徴とする、請求項１０に記載の梱包装置。
12. 前記緩衝部材の内部に物品の付属物が梱包されることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の梱包装置。
13. 前記第１の緩衝部材は、物品の付属物を梱包可能な梱包部と、該梱包部を支持する支持部とからなり、前記梱包部と前記支持部とが着脱可能に設けられていることを特徴とする、請求項３に記載の梱包装置。
14. 前記付属物がトナーボトルであることを特徴とする、請求項１２又は１３に記載の梱包装置。
15. 前記緩衝部材は、内部に梱包した付属物を視認するための切欠きを有することを特徴とする、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の梱包装置。
16. 前記緩衝部材は上下方向の振動に対する緩衝特性を有することを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の梱包装置。
17. 前記載置台上に配置され物品の位置決めを行なう位置決め部材を有し、
    前記緩衝部材は、物品の上下方向の移動量を前記位置決め部材の高さ未満に規制することを特徴とする、請求項１６に記載の梱包装置。
18. 前記緩衝部材が段ボール製であることを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の梱包装置。
    

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