JP2007135730A - 炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】炊き上げ〜沸騰維持工程におけるおねばのふきこぼれを防止して鍋内に戻すことにより美味しいご飯が炊ける炊飯器を提供することを目的とする。
【解決手段】炊飯中に生じたおねばを鍋２内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部１０を、おねば流入孔１５と、おねば還流孔１８と、前記おねば還流孔１８と対向して設けられた蒸気孔と、前記鍋内で発生したおねばが前記おねば処理部１０に流入したことを検知するおねば検知手段１６と、前記おねば流入孔１５から流入したおねばをおねば流入方向に対して遠心方向に誘導し、前記おねば還流孔１８から前記鍋内に還流する誘導ファン１７とから構成したものである。これにより、米のうまみ成分を豊富に含むおねばがふきこぼれにより排出されることはない。
【選択図】図１

Description

本発明は、おねば処理手段を有する炊飯器に関するものである。

従来の炊飯器を図８、９を用いて説明する。６０は蓋６１に着脱自在に取り付けられる蒸気筒であり、６２は蒸気筒内部に移動可能に内装されるフロート、６３はフロート６２の移動を検知するフロート検知部である。

フロート６２は円筒状または球状の磁石よりなり、また、蒸気筒６０の下面にはこのフロート６２の移動をガイドするための窪んだ溝６４が設けられている。フロート検知部６３としては、例えば、リードスイッチを用い、フロート６２の移動を検知する。

炊飯は、工程別時間順に前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしに大分され、前炊き〜炊き上げ工程においては蒸気筒６０を通過するのは蒸気のみであるのに対し、炊き上げ〜沸騰維持工程においては蒸気に加えておねばが進入する。沸騰維持〜蒸らし工程においては蒸気筒を蒸気のみが通過する。

おねばは米のうまみ成分を豊富に含むため、これを炊飯器の外部にふきこぼれさせてしまうことにより、炊き上がりのご飯の食味を損ねることが一般的に知られている。

そこで、蒸気筒６０は蒸気のみを炊飯器の外部に排出し、おねばを通過させない機能を有する必要がある。すなわちフロート６２は蒸気のみによっては移動不可能であり、おねばの上昇に伴い移動するような重量及び溝６４の傾斜角度としている。

具体的な動作としては、炊き上げ〜沸騰維持工程におけるおねばの蒸気筒６０への進入に伴いフロート６２の下部におねばが溜まり、内部圧力の上昇によりフロート６２が移動し、フロート検知部６３のリードスイッチが動作することにより、図示しない鍋加熱手段への電力の供給を一定時間停止する。このことにより、おねばが炊飯器の外部にふきこぼれることを防止している（例えば、特許文献１参照）。
特開２０００−２６２３９９号公報

おいしいご飯を炊くためには、沸騰維持工程初期において鍋加熱手段への連続通電による強い火力を入力し、鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進する必要がある。

しかしながら、前記従来の構成では、鍋加熱手段への電力の供給を停止することで炊き上げ〜沸騰維持工程におけるおねばのふきこぼれを防止しているため、米水の強制対流により素早く均一に米のα化を促進することができないという課題を有していた。

本発明はこのような従来の課題を解消するもので、確実な炊飯を実現しつつ、おねば処理を合理的に行なうことを目的とするものである。

前記目的を達成するため、本発明の炊飯器は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを具備し、前記おねば処理部は、おねば流入孔と、おねば還流孔と、前記おねば還流孔と対向して設けられた蒸気孔と、前記鍋内で発生したおねばが前記おねば処理部に流入したことを検知するおねば検知手段と、前記おねば流入孔から流入したおねばをおねば流入方向に対して遠心方向に誘導し、前記おねば還流孔から前記鍋内に還流する誘導ファンとから構成したものである。

これにより、炊飯工程中に発生する蒸気は炊飯器本体外に排出されるが、米のうまみ成分を豊富に含むおねばがふきこぼれにより排出されることはない。よって、炊き上げ〜沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができる。

本発明の炊飯器は、炊飯中に生じたおねばを透湿膜にて炊飯器本体外にふきこぼれることを防ぐことで、炊き上げ〜沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができる。

第１の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを具備し、前記おねば処理部はおねば流入孔とおねば還流孔と前記おねば還流孔と対向して設けられた蒸気孔と、前記鍋内で発生したおねばが前記おねば処理部に流入したことを検知するおねば検知手段と、前記おねば流入孔から流入したおねばをおねば流入方向に対して遠心方向に誘導し前記おねば還流孔から前記鍋内に還流する誘導ファンとから構成した。

したがって、炊飯中に生じた泡状のおねばがおねば処理部に流入したことをおねば検知手段が検知するとおねば誘導手段が動作しおねばを流入方向に対して遠心方向に誘導し還流孔から鍋内に還流する。おねば処理部に流入した蒸気は、蒸気孔から炊飯器本体外に排出される。

そして、おねばが鍋〜おねば処理部〜鍋へと循環している間に、蒸気は効率よく炊飯器本体外に排出され、次第に鍋内の水分が少なくなってくるとおねばはご飯表面に凝縮されるようにして定着する。また、おねば処理部の構成をコンパクトかつ簡素化することができふきこぼれ防止のために大掛かりな装置を搭載する必要がないため、炊飯器本体のコンパクト化と重量低減を図ることができる。

よって、炊き上げ〜沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるものである。

第２の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部を有し、前記おねば処理部は、おねば流入孔と、おねば還流孔と、前記おねば還流孔と対向して設けられた蒸気孔と、前記鍋内で発生したおねばが前記おねば処理部に流入したことを検知するおねば検知手段と、おねば消泡部と、前記おねば流入孔から流入したおねばをおねば消泡部に誘導する誘導ファンとおねばを衝突させるために誘導ファンを取り囲むように設けられた壁面を有し、消泡されたおねばを前記おねば還流孔から前記鍋内へ還流する循環経路とから構成したものである。

したがって、炊飯中に生じた泡状のおねばがおねば処理部に流入したことをおねば検知手段が検知すると誘導ファンが動作しおねばがおねば消泡部に誘導されると同時に誘導ファンを取り囲むように設けられた壁面に衝突し液滴状となったおねばはおねば還流孔から鍋内に還流される。

壁面はおねばの消泡機会を増すために設けられるものである。還流されたおねばは鍋内の米水と混合し加熱され再びおねばとなっておねば処理部に流入するが、前記のように消泡された後鍋内に還流される。おねば処理部に流入した蒸気は、蒸気孔から炊飯器本体外に排出される。

よって、鍋内に泡状のおねばが残存している限りおねばは消泡と循環を繰り返すが水分の蒸発とともに次第にご飯に定着し泡状のおねばは発生しなくなる。

以上のように、おねばがふきこぼれることはないため、炊き上げ〜沸騰維持工程において鍋加熱手段への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるものである。

第３の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを具備し、前記おねば処理部は、おねばを前記鍋から吸引する吸引ファンと、吸引されたおねばを前記鍋内へ還流する還流ファンとを有しており、前記吸引ファンと前記還流ファンとが前記鍋内に残存しているおねばに対する強制的な循環手段を構成する。

したがって、炊飯中に生じた泡状のおねばがおねば処理部に流入すると吸引ファンにより強制的に鍋内のおねばをおねば処理部に吸引し、次いで還流ファンによりおねばは鍋内に強制的に還流される。泡状のおねばを確実におねば処理部へ誘導するために、おねば処理部への誘導は吸引ファンの役割としている。おねば処理部に流入した蒸気は、蒸気孔から炊飯器本体外に排出される。

よって、鍋内に泡状のおねばが残存している限り上記の強制的な還流手段によりおねばは循環し続けるが水分の蒸発とともに次第にご飯に定着し泡状のおねばは発生しなくなる。また、周囲の圧力に対して負圧吸引することにより泡状のおねばをおねば処理部へ自然に集めることが可能となる。

第４の発明は、特に、第２の発明の誘導ファンは、おねばの進入が可能な所定の空間あるいは間隙を有する構造体によって構成されるようにしたことにより、誘導ファンは泡状のおねばを吸引または還流する手段であるとともにおねばを消泡し液滴状のおねばとすることで鍋内に戻す作用を有する。泡状のおねばが誘導ファンに衝突して消泡に到る機械的作用によるものと、誘導ファンに吸引された泡状のおねばが遠心力で遠心方向へ飛散される間に生じる圧力差により消泡に到る物理的作用の割合を高めることができ、効率的な消泡が可能となる。

第５の発明は、特に、第２の発明の誘導ファンは、前記おねば流入孔から流入したおねばを前記おねば消泡部に誘導し前記壁面に衝突させることで消泡されたおねばを前記おねば還流孔から前記鍋内へ還流する強制的な誘導手段の一部を構成したことにより、誘導ファンが気流、圧力、温度、あるいは装置構造によるものである場合においても、誘導手段は誘導ファンを上限として設けられることになり、おねば処理部の高さを抑制することができ炊飯器本体をコンパクトにすることができるものである。

第６の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する蒸気孔を有する加熱板と、前記加熱板に炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを具備し、前記おねば処理部は、おねば流入孔と、おねば還流孔と、前記おねば還流孔と対向して設けられた蒸気孔と、前記鍋内で発生したおねばが前記おねば処理部に流入したことを検知するおねば検知手段と、前記おねば流入孔から流入したおねばを前記おねば還流孔から前記鍋内に還流する誘導ファンとから構成した。

したがって、おねば処理部が鍋に近接していることでおねばがおねば処理部へ流入し鍋内へ還流されるまでの時間が短くなることで、おねばの循環が早まり素早くご飯へのおねばの定着が促進されおいしさを引き出すことが可能となる。

また、もともとおねばの付着が余儀なくされる加熱板におねば処理部を設けることで洗浄部品点数を減らすことができ、お手入れ性を向上させることができる。

第７の発明は、特に、第２の発明の誘導ファンはシロッコファンを用いた炊飯器とすることにより、おねば処理部に流入したおねばを流入方向に対して遠心方向に誘導しおねば還流孔から鍋内に還流することができ、少なくともシロッコファンを設置するスペースが確保できればおねばの還流を省スペースでありながら非常に効率よく行うことができる。また、おねば処理部への流入量に応じてシロッコファンの回転数を変化させることで容易におねばを鍋内に還流させる量を制御することができるものである。

第８の発明は、特に、第２の発明のおねばを衝突させるために誘導ファンを取り囲むように設けられた壁面は金属メッシュにより構成されるようにした炊飯器とすることにより、誘導ファンから飛散された泡状のおねばは金属メッシュに衝突する際に、より小さな泡になるか液滴状のおねばとなり容易に還流孔から鍋内に還流される。

消泡部は連続的に流入してくる泡状のおねばを衝突力や圧力、温度差等、機械的・物理的作用力によって消泡するが、本構成では機械的作用のうち衝突による消泡の効率を向上させることができるものである。

以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、以下の実施の形態で述べたものが本発明を限定するものでないことは明白であろう。

（実施の形態１）
図１、２において、炊飯器の本体１は着脱自在の鍋２を内装する。本体１には、その上面を覆う蓋３が開閉自在に配設されている。本実施の形態１の炊飯器は後述する方法で鍋２を誘導加熱し、内部の米と水を加熱調理する。

本体１は、鍋２の底部を誘導加熱する鍋加熱手段４、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５、制御手段６を有する。蓋３は更に、その開口部を覆う加熱板７、この加熱板７を誘導加熱する加熱板加熱手段８、温度を検知する加熱板温度検知手段９、着脱自在のおねば処理部１０を有する。

加熱板７は、加熱板シールパッキン１１が付いた着脱式のものであり、蓋３の下面に取り付けられ、中心部に蒸気孔１２を有する。加熱板温度検知手段９は、加熱板７に圧接される。蓋３の下面と加熱板７の間には蓋シールパッキン１４が設けられる。

おねば処理部１０は、蒸気孔１２と対向する部分に形成したおねば流入孔１５と、おねば流入孔１５から流入したおねばを検知するおねば検知手段１６と、おねば流入方向に対して遠心方向におねばを誘導する誘導ファン１７と、誘導ファン１７により誘導されたおねばを鍋２内に還流するおねば還流孔１８と、おねば還流孔１８と対向した蒸気孔１９から構成されている。

おねば検知手段１６は、サーミスタタイプの温度センサであり蒸気またはおねばがおねば処理部１０に流入し所定温度を検知するとおねば誘導ファン１７に動作信号を発信するものである。

誘導ファン１７は、おねばと蒸気を容易に分離でき、泡状のおねばおよび蒸気の通過流量効率を高めることが可能なようにシロッコファンを低速回転域で使用するようにした。

制御手段６は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有し、そのソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋温度検知手段５、加熱板温度検知手段９、おねば検知手段１６から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋２、加熱板７の加熱制御および誘導ファン１７への出力制御を行う。

更に、制御手段６は、鍋加熱手段４、加熱板加熱手段８の加熱量を各加熱手段の通電率及び／又は通電量によって制御し、おねば誘導ファン１７の回転数を通電量によって制御する。

以上のように構成された炊飯器の炊飯工程の動作を説明する。

ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応する水とを鍋２に入れ、本体１に内装する。更に、ユーザが炊飯開始スイッチ（図示しない）を操作すると、炊飯工程が実施される。炊飯工程は、時間順に前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしに大分される。前炊き工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（５０℃）になるように鍋加熱手段４を制御し、鍋２内の米と水とを加熱する。

次に、炊き上げ工程において、鍋２の温度が所定値（１００℃）になるまで鍋加熱手段４によって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。沸騰維持工程において、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段８に通電し、米と水を加熱する。

最後に蒸らし工程において、一定時間の間に複数回、炊飯量に応じた鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１１による加熱（追い炊き）と加熱の停止（休止）を繰り返す。

炊き上げ〜沸騰維持工程では、鍋加熱手段４への連続通電により鍋２内の米水は激しく沸騰し、おねばが泡状となって鍋２内部を満たし、蒸気孔１２まで達する。

そして、このおねばが蒸気と共におねば流入孔１５からおねば処理部１０に流入したことをおねば検知手段１６のサーミスタが１００℃に達したことにより検知すると、制御手段６により誘導ファン１７に電力が供給され、所定の回転数で回転する。

流入したおねばは誘導ファン１７によりおねば流入方向に対して遠心方向に誘導され、おねば還流孔１８から鍋２内に還流される。おねば処理部１０に流入した蒸気は、蒸気孔１９から炊飯器本体外に排出される。すなわち、鍋２内で発生した蒸気は上昇気流となっておねば処理部１０に流入後、遠心方向に誘導されるおねばと分離されて蒸気孔１９から炊飯器本体外に排出される。

沸騰維持工程中盤のおねばが激しく生じる際には誘導ファン１７に向かう流入泡流２０が中心部に形成され、還流孔１８から鍋２内に向かう還流おねば流２１が形成される。誘導ファン１７の回転数は１００ｒｐｍ〜４００ｒｐｍの範囲で任意に変化させることで鍋２内の水の沸騰状態に応じておねばと蒸気の分離を最適化することができる。１００ｒｐｍより低速回転ではおねば還流孔１８から鍋２内に還流するおねば通過流量が低下し、前記低下分のおねばが蒸気孔１９から炊飯器本体外に飛散するため適当でない。

また、４００ｒｐｍより高速回転では蒸気を蒸気孔１９から炊飯器本体外に排出される蒸気通過流量が低下し、前記低下分の蒸気がおねば還流孔１８から鍋２内に還流されるため適当でない。炊き上げ〜沸騰維持工程において発生するおねばは、炊き上げ工程前半から沸騰維持工程中盤にかけては比較的粘性の低い泡状のおねばであり、沸騰維持工程中盤になるに従って粘性の高い泡状のおねばになるため、おねばの粘性と発生量に応じて誘導ファン１７の回転数を任意に変化させる必要がある。

すなわち、炊き上げ工程前半から沸騰維持工程中盤にかけては１００ｒｐｍ〜３００ｒｐｍの範囲でおねばの発生量の増加に合わせて段階的に回転数を増加し、沸騰維持工程中盤では３００ｒｐｍ〜４００ｒｐｍの範囲に回転数を保つようにしている。また、炊き上げ〜沸騰維持工程時間は炊飯合数によって異なるため、炊き上げ工程において加熱板温度検知手段９が検知する温度上昇速度によって炊飯合数を判定し、その判定結果に基づいて誘導ファン１７の動作を制御している。

以上の構成とすることにより、おねばが鍋２〜おねば処理部１０〜鍋２へと循環している間に、蒸気は効率よく炊飯器本体外に排出され、次第に鍋２内の水分が少なくなってくるとおねばはご飯表面に凝縮されるようにして定着する。また、おねば処理部１０の構成をコンパクトかつ簡素化することができふきこぼれ防止のために大掛かりな装置を搭載する必要がないため、炊飯器本体のコンパクト化と重量低減を図ることができる。

よって炊き上げ〜沸騰維持工程においてふきこぼれを気にすることなく鍋加熱手段４への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるものである。

また、おねば処理部１０は、上部と下部に２分割するように２部品に分解することが可能であり、これにより誘導ファン１７、おねば流入孔１５、おねば還流孔１８を掃除することができる。

（実施の形態２）
図３、４は本発明の実施の形態２を示し、図１、２に示す実施の形態１と同作用を発揮する構成については同一符号を付し、説明は実施の形態１のものを援用する。

おねば処理部３０は、蒸気孔１２と対向する部分に形成したおねば流入孔３１と、このおねば流入孔３１から流入したおねばを検知するおねば検知手段３２と、おねば消泡部３３と、おねば流入孔３１から流入したおねばをおねば消泡部３３に導く誘導ファン３４と、この誘導ファン３４を取り囲むように設けられた壁面３５と、おねば消泡部３３で消泡された液体状のおねばを鍋２内に還流するおねば還流孔３６と、おねば還流孔３６と対向した蒸気孔３７から構成されている。

誘導ファン３４は、消泡効率が高く泡状のおねばおよび蒸気の通過流量効率を高めることが可能なシロッコファンを低速回転域で使用した。

おねば検知手段３２は、サーミスタタイプの温度センサであり蒸気またはおねばがおねば処理部に流入し所定温度を検知すると誘導ファン３４に動作信号を発信する。

おねば消泡部３３は誘導ファン３４により連続的に流れてくる泡状のおねばを衝突力・圧力差等の機械的・物理的作用によって消泡する部分である。機械的作用により消泡される部位としては誘導ファン３４の羽根やおねばが循環する経路に交差状に配置された壁面３５が上げられる。

物理的作用としては、泡状のおねばが鍋２内からおねば処理部３０に流入する低圧部から誘導ファン３４と壁面３５の間に生じる高圧部に至る際の圧力差や、おねばの循環経路に生じた温度差が上げられる。

以上のように構成された本発明の実施の形態２における炊飯器の炊き上げ〜沸騰維持工程の動作を説明する。その他の炊飯工程については実施の形態１と同等とした。

炊き上げ〜沸騰維持工程では、鍋加熱手段４への連続通電により鍋２内の米水は激しく沸騰し、おねばが泡状となって鍋２内部を満たし、蒸気孔１２まで達する。このおねばが蒸気と共におねば流入孔３１からおねば処理部３０に流入したことをおねば検知手段３２のサーミスタが１００℃に達したことにより検知すると、制御手段６により誘導ファン３４に電力が供給され、所定の回転数で回転する。

流入したおねばは誘導ファン３４によりおねば消泡部３３に誘導され消泡され液滴状のおねばとなり還流孔３６から鍋２内に還流される。

すなわち、泡状のおねばはおねば消泡部３３において機械的作用により破壊され、物理的作用により破裂して消泡される。泡状のおねばの消泡により泡の薄層を形成している液体は液滴状のおねばになり鍋２内の液面に戻る。消泡されずに残存している泡状のおねばは、流入方向とは逆の方向へ強制的に還流される。

還流された泡状のおねばは鍋内の米水と混合し加熱され再びおねばとなっておねば処理部に流入するが、前記のように消泡された後鍋内に還流される。以上のように、おねばは循環を繰り返しながら次第にご飯に定着する。

また、おねば処理部３０に流入した蒸気は、蒸気孔３７から炊飯器本体外に排出される。沸騰維持工程中盤のおねばが激しく生じる際には誘導ファン３４に向かう流入泡流３８が中心部に形成され、還流孔３６から鍋２内に向かう還流おねば流３９が形成される。おねば誘導ファン３４の回転数は１００ｒｐｍ〜４００ｒｐｍの範囲で任意に変化させることで鍋２内の水の沸騰状態に応じておねばと蒸気の分離を最適化することができる。

１００ｒｐｍより低速回転では誘導ファン３４からおねば消泡部３３へのおねばの誘導速度が遅いことで消泡効率が低下し、４００ｒｐｍより高速回転では蒸気孔３７から炊飯器本体外に排出される蒸気通過流量が低下するため適当でない。

以上のように、おねばがふきこぼれることはないため、炊き上げ〜沸騰維持工程において鍋加熱手段４への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるものである。

また、本実施の形態では誘導ファン３４を取り囲むように設けられた壁面３５は樹脂製平板としたが、壁面に凸凹を設けたり、メッシュ素材を用いたりすることにより泡状のおねばが壁面３５に衝突した際により消泡効率を高めることができる。

（実施の形態３）
図５、６は本発明の実施の形態３を示し、図１、２に示す実施の形態１と同作用を発揮する構成については同一符号を付し、説明は実施の形態１のものを援用する。

おねば処理部４０は、蒸気孔１２と、これに対向するおねば流入孔４１と、おねば流入孔４１から流入したおねばを検知するおねば検知手段４２と、誘導ファン４３と、誘導ファン４３に設けられたおねば消泡部４４と、誘導ファン４３を取り囲むように設けられた壁面４５と、おねば消泡部４４で消泡された液体状のおねばを鍋２内に還流するおねば還流孔４６と、おねば還流孔４６と対向した蒸気孔４７とから構成されている。

おねば検知手段４２は、サーミスタタイプの温度センサであり蒸気、またはおねばがおねば処理部に流入し所定温度を検知すると、誘導ファン４３に動作信号を発信するものである。

誘導ファン４３は、鍋２内で生じたおねばを吸引し消泡し鍋２内に還流する強制的な還流手段を有しており、このためファン形状はシロッコファンとスクリュー型プロペラファンを組み合わせた形状を有している。

これにより、シロッコファン部は鍋２内のおねばをおねば処理部４０に吸引する吸引ファンの役割と消泡する役割を有し、プロペラファン部は消泡する役割とおねば処理部４０から鍋２内に消泡されたおねばを還流する役割を有する。

誘導ファン４３は、回転数２００ｒｐｍの低回転数にもかかわらず消泡効率が高く、吸引流量と還流流量を同等に保つことができおねば消泡部４４におねばが滞留して消泡効率を低下させることを防ぐことができる。

以上のように構成された本発明の実施の形態３における炊飯器の炊き上げ〜沸騰維持工程の動作を説明する。

炊き上げ〜沸騰維持工程では、鍋加熱手段４への連続通電により鍋２内の米水は激しく沸騰し、おねばが泡状となって鍋２内部を満たし、蒸気孔１２まで達する。このおねばが蒸気と共におねば流入孔４１からおねば処理部４０に流入したことをおねば検知手段４２のサーミスタが１００℃に達したことにより検知すると、制御手段６により誘導ファン４３に電力が供給され２００回転で回転する。

流入したおねばは誘導ファン４３によりおねば消泡部４４に誘導され消泡され液滴状のおねばとなりおねば還流孔４６から鍋２内に還流される。消泡されずに残存している泡状のおねばは、流入方向とは逆の方向へ強制的に還流される。還流された泡状のおねばは鍋内の米水と混合し加熱され再びおねばとなっておねば処理部に流入するが、前記のように消泡された後鍋内に還流される。

以上のように、おねばは循環を繰り返しながら次第にご飯に定着する。また、おねば処理部４０に流入した蒸気は、蒸気孔４７から炊飯器本体外に排出される。沸騰維持工程中盤のおねばが激しく生じる際には誘導ファン４３に向かう流入泡流４８が中心部に形成され、還流孔４６から鍋２内に向かう還流おねば流４９が形成される。

このように、炊飯中に生じた泡状のおねばがおねば処理部に流入するとシロッコファン部により強制的に鍋内のおねばをおねば処理部に吸引し、次いでプロペラファン部によりおねばは鍋内に強制的に還流される。

そして、泡状のおねばを確実におねば処理部へ誘導するために、おねば処理部への誘導はシロッコファン部の役割としている。また、周囲の圧力に対して負圧吸引することにより泡状のおねばをおねば処理部へ自然に集めることが可能となる。

以上のように、おねばがふきこぼれることはないため、炊き上げ〜沸騰維持工程において鍋加熱手段４への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるものである。

（実施の形態４）
図７は本発明の実施の形態４を示し、図１、２に示す実施の形態１と同作用を発揮する構成については同一符号を付し、説明は実施の形態１のものを援用する。

図７において、加熱板５０は、加熱板シールパッキン１１が付いた着脱式の加熱板であり、蓋３の下面に取り付けられており、中心部におねば処理部５１を有する。

おねば処理部５１は、蒸気孔１２と対向する部分に形成したおねば流入孔５２と、おねば流入孔５２から流入したおねばを検知するおねば検知手段５３と、誘導ファン５４と、誘導ファン５４により誘導されたおねばを鍋２内に還流するおねば還流孔５５と、おねば還流孔５２と対向した蒸気孔５６とから構成されている。

おねば検知手段５３は、サーミスタタイプの温度センサであり蒸気またはおねばがおねば処理部に流入し所定温度を検知すると誘導ファン５４に動作信号を発信するものである。

誘導ファン５４は、加熱板５０に装着するためコンパクト、かつおねば還流効率を高めることができるシロッコファンを用いた。

以上のように構成された本発明の実施の形態４における炊飯器の沸騰維持工程の動作を説明する。

炊き上げ〜沸騰維持工程では、鍋加熱手段４への連続通電により鍋２内の米水は激しく沸騰し、おねばが泡状となって鍋２内部を満たし、おねば流入孔５２まで達する。このおねばが蒸気と共におねば処理部５１に流入したことをおねば検知手段５３のサーミスタが１００℃に達したことにより検知すると、制御手段６により誘導ファン５４に電力が供給され、所定の回転数で回転する。

流入したおねばは誘導ファン５４により流入方向に対して遠心方向に誘導され還流孔５５から鍋２内に還流される。また、おねば処理部５１に流入した蒸気は、蒸気孔５６から炊飯器本体外に排出される。

沸騰維持工程中盤のおねばが激しく生じる際には誘導ファン５４に向かう流入泡流５７が中心部に形成され、おねば還流孔５５から鍋２内に向かう還流おねば流５８が形成される。以上のように、おねばは循環を繰り返しながら次第にご飯に定着する。

誘導ファン５４の回転数は１００ｒｐｍ〜４００ｒｐｍの範囲で任意に変化させることで鍋２内の水の沸騰状態に応じておねばと蒸気の分離を最適化することができる。１００ｒｐｍより低速回転では誘導ファン５４から還流孔５５へのおねばの誘導速度が遅いことで還流効率が低下し、４００ｒｐｍより高速回転では蒸気孔５６から炊飯器本体外に排出される蒸気通過流量が低下するため適当でない。

以上のように、おねば処理部５１が鍋に近接していることでおねばがおねば処理部５１へ流入し鍋内へ還流されるまでの時間が短くなることで、おねばの循環が早まり素早くご飯へのおねばの定着が促進されおいしさを引き出すことが可能となる。

また、もともとおねばの付着が余儀なくされる加熱板５０におねば処理部５１を設けることで洗浄部品点数を減らすことができ、お手入れ性を向上させることができる。

このように、おねばがふきこぼれることはないため、炊き上げ〜沸騰維持工程において鍋加熱手段への連続通電による強い火力で鍋内の米水に強制対流を起こし均一に加熱することで素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるものである。

以上のように、本発明の炊飯器は、おねばの炊飯器本体外へのふきこぼれをおねば消泡部とおねばの還流によって防止することで、炊き上げ〜沸騰維持工程における鍋加熱手段への連続通電により素早く均一に米のα化を促進することができ、おいしいご飯を炊くことができるため家庭用または業務用の炊飯器として有用である。

本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図 図１のＡ―Ａ断面図 本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図 図３のＢ―Ｂ断面図 本発明の実施の形態３における炊飯器の断面図 図５のＣ―Ｃ断面図 本発明の実施の形態４における炊飯器の断面図 従来の炊飯器の断面図 同おねば処理部の断面図

符号の説明

１ 本体
２ 鍋
３ 蓋
１０、３０、４０、５０ おねば処理部
１５、３６、４６、５５ おねば流入孔
１６、３２、４２、５３ おねば検知手段
１７、３４、４３、５４ 誘導ファン
１８、３６、４６、５５ おねば還流孔

Claims (8)

1. 上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納された鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを具備し、前記おねば処理部は、おねば流入孔と、おねば還流孔と、前記おねば還流孔と対向して設けられた蒸気孔と、前記鍋内で発生したおねばが前記おねば処理部に流入したことを検知するおねば検知手段と、前記おねば流入孔から流入したおねばをおねば流入方向に対して遠心方向に誘導し、前記おねば還流孔から前記鍋内に還流する誘導ファンとから構成した炊飯器。
2. 上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを具備し、前記おねば処理部は、おねば流入孔と、おねば還流孔と、前記おねば還流孔と対向して設けられた蒸気孔と、前記鍋内で発生したおねばが前記おねば処理部に流入したことを検知するおねば検知手段と、おねば消泡部と、前記おねば流入孔から流入したおねばをおねば消泡部に誘導する誘導ファンと、おねばを衝突させるために誘導ファンを取り囲むように設けられた壁面を有し、消泡されたおねばを前記おねば還流孔から前記鍋内へ還流する循環経路とから構成した炊飯器。
3. 上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを具備し、前記おねば処理部は、おねばを前記鍋から吸引する吸引ファンと、吸引されたおねばを前記鍋内へ還流する還流ファンとからなり、前記吸引ファンと前記還流ファンとが前記鍋内に残存しているおねばに対する強制的な循環手段を構成するようにした炊飯器。
4. 前記誘導ファンは、おねばの進入が可能な所定の空間あるいは間隙を有する構造体によって構成されるようにした請求項２に記載の炊飯器。
5. 前記誘導ファンは、前記おねば流入孔から流入したおねばを前記おねば消泡部に誘導し前記壁面に衝突させることで消泡されたおねばを前記おねば還流孔から前記鍋内へ還流する強制的な誘導手段の一部を構成している請求項２に記載の炊飯器。
6. 上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する蒸気孔を有する加熱板と、前記加熱板に炊飯中に生じたおねばを鍋内に還流し、蒸気を本体外に排出するおねば処理部とを具備し、前記おねば処理部は、おねば流入孔と、おねば還流孔と、前記おねば還流孔と対向して設けられた蒸気孔と、前記鍋内で発生したおねばが前記おねば処理部に流入したことを検知するおねば検知手段と、前記おねば流入孔から流入したおねばを前記おねば還流孔から前記鍋内に還流する誘導ファンとから構成した炊飯器。
7. 誘導ファンはシロッコファンを用いた請求項２または６に記載の炊飯器。
8. おねばを衝突させるために誘導ファンを取り囲むように設けられた壁面は金属メッシュにより構成した請求項２に記載の炊飯器。