JP2007001061A - タグラベル作成装置及びタグテープ - Google Patents

Abstract

【課題】無線タグラベルを作成する際に無線タグ回路素子の配置位置近傍における印字不良の発生を低減する。
【解決手段】タグラベル作成装置２は、複数の無線タグ回路素子Ｔoが連続的に配置された感熱テープ１０１を巻回した第１テープロール１０２を着脱可能なタグテープロールホルダと、アンテナ１４と、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１へのアクセスを行う制御回路３０及び信号処理回路２２及び送信部３２と、第１テープロール１０２から感熱テープ１０１を繰り出すための圧着ローラ駆動軸１２と、印字ヘッド１０と、感熱テープ１０１における無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報に基づき、印字ヘッド１０による印字可能領域を決定する印字領域決定手段と、この印字領域決定手段で決定した印字可能領域に基づき、印字ヘッド１０を制御する印字制御手段とを有する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、外部と情報の無線通信が可能な無線タグラベルを作成するタグラベル作成装置、及びそれに用いるタグテープに関する。

小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

このような無線タグは、通常、ラベル状の素材上に無線タグ回路素子を設けて形成され、このタグラベルが例えば各種書類・物品の分類・整理のために対象物品等に貼り付けられることが多い。また、この無線タグの管理上、タグ自体に併せて文字情報を印字しておくと非常に便利である。これに応じ、従来、無線タグへの情報読み取り／書き込みとタグへの印字とを併せて行うタグラベル作成装置が既に提唱されている。

例えばこのようなタグラベル作成装置としては、特許文献１に記載のものが知られている。この従来技術では、ＩＣ回路部とタグ側アンテナ（アンテナ部）とを備えた無線タグ回路素子（無線タグ）が所定間隔で配設された帯状のタグテープがタグテープロールから繰り出され、搬送経路を搬送される際に印字手段（サーマルヘッド）によって所定の印字情報がラベルの表面に印字されると共に、上記印字された印字情報に対応し装置側で生成した所定の無線タグ情報が、ラベルに設けた無線タグ回路素子のタグ側アンテナに対し送信され、アンテナに接続されたＩＣ回路部（ＩＣチップ）に順次書き込まれる。その後、印字及び無線タグ情報の書き込みが終了した印字済みタグラベル用テープが所定の長さで切断され、印字付きのタグラベルが完成するようになっている。

特開２００４−３３３６５１号公報

上記従来技術では、無線タグ回路素子を備えたタグテープに直接印字を行うのではなく、タグテープとは別の被印字テープに印字を行った後に、その印字後の被印字テープとタグテープとを貼りあわせてタグラベルを生成している。しかしながら、例えば、無線タグ回路素子入りであることを明確にする等の理由により、タグテープ側でなく被印字テープ側に無線タグ回路素子を配置する場合がある。この場合、被印字テープのうち無線タグ回路素子が設けられた部分は凹凸形状となるため、印刷のかすれなどが発生し印字品質が低下し、結果として印字つきタグラベルの品質の低下を招く畏れがあった。

本発明の目的は、印字付きのタグラベルの品質の低下を防止することができるタグラベル作成装置及びタグテープを提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されたタグ側アンテナとを備えた複数の無線タグ回路素子が連続的に配置されたタグテープを着脱可能に設置するためのタグテープ設置用ホルダと、前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部との間で無線通信により情報の送受信を行う装置側アンテナと、前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部へのアクセス情報を生成し、前記装置側アンテナを介して非接触で前記無線タグ回路素子に送信し、前記ＩＣ回路部へのアクセスを行う情報アクセス手段と、前記タグテープを搬送するための駆動力を与える駆動手段と、前記タグテープに印字を行う印字手段と、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、前記印字手段による印字可能領域を決定する印字領域決定手段と、この印字領域決定手段で決定した前記印字可能領域に基づき、前記印字手段を制御する印字制御手段とを有することを特徴とする。

タグラベル作成装置においては、タグテープ設置用ホルダを用いて設けられたタグテープが駆動手段の駆動力によって搬送され、情報アクセス手段で生成されたアクセス情報がタグテープに備えられた無線タグ回路素子のタグ側アンテナに対し送信され、ＩＣ回路部へのアクセスが行われる。また、タグテープに印字手段で印字が行われ、印字付きのタグラベルが生成される。

このようにしてタグテープからタグラベルを作成するとき、本願第１発明においては、無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、印字領域決定手段がタグテープに対する印字手段の印字可能領域を決定し、印字制御手段がこの印字可能領域に基づき印字手段を制御する。これにより、無線タグ回路素子の配置位置付近を避けるように印字を行うようにしたり、あるいは、無線タグ回路素子の配置位置付近に印字を行う場合もかすれ等が生じても構わない態様（例えば薄い印字設定等）の印字を行う等とすることができる。これにより、無線タグ回路素子の配置位置近傍における印字不良の発生を低減できるか、又は、印字不良等が生じたとしてもタグラベルの品質上問題のないようにすることができる。したがって、印字付きのタグラベルの品質を確保することができる。

第２の発明は、上記第１発明において、前記タグテープ設置用ホルダは、前記タグテープを巻回したタグテープロールを着脱可能なタグテープロールホルダであり、前記駆動手段は、前記タグテープロールから前記タグテープを繰り出すための駆動力を発生することを特徴とする。

タグテープロールホルダに装着されたタグテープロールに巻回されたタグテープを駆動手段の駆動力によって繰り出し、タグテープに備えられた無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセスを行うとともにタグテープに印字手段で印字を行い、印字付きのタグラベルを生成することができる。

第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記印字領域決定手段は、少なくとも、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の配置位置を避けるように、前記印字可能領域を決定することを特徴とする。

これにより、無線タグ回路素子の配置位置近傍における印字不良の発生自体を確実に低減できる。

第４の発明は、上記第１乃至第３発明のいずれか一つにおいて、前記印字領域決定手段は、少なくとも、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部の配置位置を避けるように、前記印字可能領域を決定することを特徴とする。

これにより、少なくとも、無線タグ回路素子のうち最も大きな凸部となるＩＣ回路部による印字への悪影響を防止することができる。

第５の発明は、上記第４発明において、前記印字領域決定手段は、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部及び前記タグ側アンテナの配置位置を避けるように、前記印字可能領域を決定することを特徴とする。

無線タグ回路素子のうち最も大きな凸部となるＩＣ回路部のみならず、それ以外の凸部となるアンテナによる印字への悪影響をも防止できるので、さらに確実に印字不良の発生を低減できる。

第６の発明は、上記第４又は第５発明において、前記印字領域決定手段は、前記無線タグ回路素子の配置位置と前記印字可能領域との間に、テープ面方向に所定の隙間領域が存在するように、前記印字可能領域を決定することを特徴とする。

これにより、隙間領域を誤差を吸収できる余裕寸法とすることができるので、制御上の精度や寸法公差等による誤差に関係なく、無線タグ回路素子の配置位置近傍における印字不良の発生自体を確実に低減できる。

第７の発明は、上記第１又は第２発明において、前記印字領域決定手段は、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の配置位置を包含するように、前記印字可能領域を決定し、前記印字制御手段は、前記印字可能領域のうち前記無線タグ回路素子の配置位置に対応する部分とそれ以外の部分とで印字態様を変化させるように、前記印字手段を制御することを特徴とする。

これにより、無線タグ回路素子の配置位置付近の印字態様を、例えば印字かすれ等が生じても構わない態様（例えば薄い印字設定等）とすることができるので、タグラベルの品質上問題のないようにすることができる。

第８の発明は、上記第１乃至第７発明のいずれか一つにおいて、前記タグテープロールホルダは、前記タグテープロールを収納した無線タグカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダであり、前記無線タグ回路素子の配置位置情報は、前記無線タグカートリッジに備えられていることを特徴とする。

カートリッジホルダに装着された無線タグカートリッジに備えられた配置位置情報に基づき、印字領域決定手段がタグテープに対する印字手段の印字可能領域を決定し、印字制御手段がこの印字可能領域に基づき印字手段を制御することで、無線タグ回路素子の配置位置近傍における印字不良の発生を低減できるか、又は、印字不良等が生じたとしてもタグラベルの品質上問題のないようにすることができる。

第９の発明は、上記第８発明において、前記無線タグカートリッジに設けられ、前記無線タグ回路素子の配置位置情報を含むカートリッジ側識別子を検出するカートリッジ側識別子検出手段を有することを特徴とする。

カートリッジ側識別子検出手段でカートリッジ側識別子を検出することで、その検出したカートリッジ側識別子に含まれる無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、印字領域決定手段がタグテープに対する印字手段の印字可能領域を決定することができる。

第１０の発明は、上記第８発明において、前記タグテープは、前記無線タグ回路素子の配置位置に対応した位置に設けられたテープ側識別子を備えており、前記テープ側識別子を検出するテープ側識別子検出手段を設けたことを特徴とする。

テープ側識別子検出手段でテープ側識別子を検出することで、その検出結果に応じて取得される無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、印字領域決定手段がタグテープに対する印字手段の印字可能領域を決定することができる。またこのテープ側識別子が搬送制御時の位置決め用の識別子を兼ねるようにすれば、印字位置や切断位置の位置決めのための搬送制御を当該識別子を指標にして容易に行うこともでき、位置決め用識別子を別途設ける必要がなく共通化できる。

第１１の発明は、第１０発明において、前記テープ側識別子検出手段は、前記タグテープの貼り付け用粘着材層を覆う剥離材に設けられた前記テープ側識別子を検出することを特徴とする。

テープ側識別子検出手段で剥離材に設けられたテープ側識別子を検出することで、その検出結果に応じて取得される無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、印字領域決定手段がタグテープに対する印字手段の印字可能領域を決定することができる。

第１２の発明は、上記第８発明において、前記情報アクセス手段による前記ＩＣ回路部へのアクセスにより、当該無線タグ回路素子の前記配置位置情報を取得することを特徴とする。

情報アクセス手段が無線タグ回路素子のＩＣ回路部へアクセスして当該無線タグ回路素子の配置位置情報を取得することで、その取得した無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、印字領域決定手段がタグテープに対する印字手段の印字可能領域を決定することができる。

第１３の発明は、上記第１乃至第１２発明のいずれか一つにおいて、前記印字制御手段は、前記無線タグ回路素子の配置位置と前記印字可能領域との位置関係又はそれぞれの大きさのうち、少なくとも一方に応じて、前記印字手段による印字文字の大きさ、行数、向きの少なくとも一つを変化させることを特徴とする。

これにより、例えば無線タグ回路素子がテープ幅方向一方側に偏っている場合には、反対側の広い領域を印字可能領域とすることで、文字の大きな印字や、文字数あるいは行数の多い印字を実行するようにすることができる。また反対側には逆に小さな印字、行数の少ない印字を実行することもできる。さらに印字向きを回転させれば、回転対称の印字を行い、異なるタグラベルを作成することもできる。このような印字制御を行うことにより、ユーザの使用場面やニーズに応じた種々のタグラベルを作成することができる。

第１４の発明は、上記第１３発明において、前記印字制御手段は、前記印字文字の大きさに関する許容最小値を設定記憶する印字最小値記憶手段を備え、この記憶手段に記憶した前記許容最小値に基づき、前記印字手段の制御を行うことを特徴とする。

これにより、ユーザの目で判別しにくいほどの小さな文字による印字を行うのを防止できる。

第１５の発明は、上記第１乃至第１４発明のいずれか一つにおいて、前記駆動手段で繰り出された前記タグテープを切断する切断手段を有することを特徴とするタグラベル作成装置。

印字済みのタグテープに対し、切断手段で所定の長さに切断を行ってタグラベルを作成することができる。

また、上記目的を達成するために、第１６の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されたタグ側アンテナとをそれぞれ備えた複数の無線タグ回路素子をテープ長手方向に連続的に配置したタグテープであって、前記無線タグ回路素子の配置位置情報を含むタグ位置情報保持手段を有することを特徴とする。

タグテープからタグラベルを作成するタグラベル作成装置においては、例えばタグテープロールに巻回されたタグテープが繰り出され、タグテープに備えられた無線タグ回路素子のＩＣ回路部への情報読み出し又は書き込みが行われる。また、タグテープに印字が行われ、印字付きのタグラベルが生成される。

ここで、本願第１６発明のタグテープにおいては、無線タグ回路素子の配置位置情報を含むタグ位置情報保持手段が設けられている。これにより、上記のようにしてタグテープからタグラベルを作成するとき、その無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、例えば、タグラベル作成装置側でタグテープに対する印字可能領域を決定することが可能になる。この場合、無線タグ回路素子の配置位置付近を避けるように印字を行うようにしたり、あるいは、無線タグ回路素子の配置位置付近に印字を行う場合もかすれ等が生じても構わない態様（例えば薄い印字設定等）の印字を行う等とすることができる。この結果、無線タグ回路素子の配置位置近傍における印字不良の発生を低減できるか、又は、印字不良等が生じたとしてもタグラベルの品質上問題のないようにすることができる。したがって、印字付きのタグラベルの品質を確保することができる。

第１７の発明は、上記第１６発明において、前記タグ位置情報保持手段は、前記無線タグ回路素子の配置位置に対応した位置に設けられたテープ側識別子であることを特徴とする。

これにより、タグラベル作成装置側でテープ側識別子を検出することにより、その検出結果に応じて取得される無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、例えばタグテープに対する印字可能領域を決定することができる。

第１８の発明は、上記第１７発明において、前記テープ側識別子は、搬送制御時の位置決め用の識別子を兼ねることを特徴とする。

これにより、印字位置や切断位置の位置決めのための搬送制御を当該識別子を指標にして容易に行うこともでき、位置決め用識別子を別途設ける必要がなく共通化できる。

第１９の発明は、上記第１６発明において、前記タグ位置情報保持手段は、前記ＩＣ回路部に設けられ、前記無線タグ回路素子の配置位置情報を出力可能に記憶したタグ位置情報記憶手段であることを特徴とする。

これにより、タグラベル作成装置側から無線タグ回路素子のＩＣ回路部のタグ位置情報記憶手段にアクセスして無線タグ回路素子の配置位置情報を取得し、その配置位置情報に基づき、例えばタグテープに対する印字可能領域を決定することができる。

第２０の発明は、上記第１６乃至第１９発明のいずれか一つにおいて、当該タグテープより生成したタグラベルにおいてラベル長手方向又はラベル幅方向に関し非対称となる配置となるように、前記無線タグ回路素子が配置されていることを特徴とする。

これにより、例えば、印字向きを回転させて回転対称の印字を行えば、タグラベル形成後にひっくり返すだけで異なるタグラベルとすることができる。これにより、ユーザの使用場面やニーズに応じた種々のタグラベルを容易に作成することが可能となる。

本発明によれば、無線タグ回路素子の配置位置近傍における印字不良の発生を低減できるか、又は、印字不良等が生じたとしてもタグラベルの品質上問題のないようにすることができる。この結果、印字付きのタグラベルの品質を確保することができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態によるタグラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。図１において、タグラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（タグテープ設置用ホルダ、図示せず）が設けられ、このホルダ部に、カートリッジ１００（無線タグカートリッジ）が着脱可能に取り付けられている。

装置本体８は、カートリッジ１００を嵌合させる上記カートリッジホルダ部を備えるとともに外郭を構成する筐体９と、感熱テープ（タグテープ）１０１に所定の印字（印刷）を行う印字手段としての印字ヘッド（サーマルヘッド）１０と、感熱テープ１０１を印字済タグラベル用タグテープ１１０としてカートリッジ１００から繰り出すためのテープ送りローラ駆動軸（駆動手段）１２と、印字済タグラベル用タグテープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の送受を行うアンテナ（装置側アンテナ）１４と、上記印字済タグラベル用タグテープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグラベルＴ（詳細は後述）を生成するカッタ（切断手段）１５と、上記無線通信による信号送受時において無線タグ回路素子Ｔoをアンテナ１４に対向する所定のアクセスエリアに設定保持するとともに、切断後の上記テープ１１０（＝無線タグラベルＴ）を案内するための一対の搬送ガイド１３とを有する。

一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したテープ送りローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、カートリッジ１００に設けた被検出部１９０（詳細は後述）に備えられた情報（感熱テープ１０１における無線タグ回路素子Ｔoの配置間隔、テープ幅等のタグ属性パラメータ情報等）を検出するセンサ２０と、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７等を介し、タグラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０と、例えば不揮発性のハードディスク等からなりデータベースを備えた記憶装置２００と、操作者が入力操作可能な操作手段２１０と、操作者に対し所定の表示を行う表示手段２２０とを有する。

制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。

図２は、カートリッジ１００の詳細構造を説明するための説明図である。

この図２において、カートリッジ１００は、筐体１００Ａと、この筐体１００Ａ内に配置され帯状の上記感熱テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（タグテープロール）と、上記感熱テープ１０１を上記印字済タグラベル用タグテープ１１０としつつ矢印Ａで示す方向にテープ送りをするテープ送りローラ１０７とを有する。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、複数の無線タグ回路素子Ｔoが所定の等間隔でテープ長手方向一列に連続的に配置された無線タグ回路素子Ｔoを、テープ幅方向の所定の位置に備えた（詳細は後述の図３参照）上記感熱テープ１０１を巻回している。

感熱テープ１０１はこの例では３層構造となっており（図２中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図２中左側）よりその反対側（図２中右側）へ向かって、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成るカバーフィルム１０１ａ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｂ（貼り付け用粘着材層）、剥離紙１０１ｃ（剥離材）の順序で積層され構成されている。

図２中囲み拡大部分は、各無線タグ回路素子Ｔoの配置領域を模式的に示した図である。図示のように、この領域では、カバーフィルム１０１ａの裏側（図２中左側）には、情報の送受信を行うアンテナ（アンテナ部）１５２がこの例では一体的に設けられており、これに接続するように情報を記憶するＩＣ回路部１５１が形成され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。

カバーフィルム１０１ａの裏側（図２中右側）には、無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｂによって上記剥離紙１０１ｃがカバーフィルム１０１ａに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｃは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｂにより当該商品等に接着できるようにしたものである。

テープ送りローラ１０７は、カートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータである上記カートリッジ用モータ２３（前述の図１参照）の駆動力が上記テープ送りローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。

そして、カートリッジ１００が上記装置本体８のカートリッジホルダ部に装着されロールホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動されると、感熱テープ１０１が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、圧着ローラ１０７とサブローラ１０９との間においても狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってテープ送りローラ１０７が矢印Ｄで示す方向に回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１２と上記サブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴いテープ送りローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転し、第１ロール１０２から感熱テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ１０７へ供給されるとともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０１ａの表面に印字Ｒ（後述の図７参照）が印刷される。そして、上記感熱テープ１０１が印字済タグラベル用タグテープ１１０として形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。

図３は、上記感熱テープ１０１における無線タグ回路素子Ｔoの配置を表す図２中Ｅ方向から見た感熱テープ１０１の上面図である。この図３において、感熱テープ１０１は、無線タグ回路素子Ｔoがテープ長手方向（図中上下方向）に所定間隔（ピッチ）Ｐで配置されており、隣合う無線タグ回路素子Ｔoの間の中間に上記カッタ１５で切断される切断ラインＣＬ（切断予定線）が位置している。これにより、無線タグ回路素子Ｔoの配置間隔Ｐがすなわち作成されるタグラベルＴのラベル長さＬと一致する。

図３中囲み拡大部分は、各無線タグ回路素子Ｔoの配置領域を模式的に示した図である。この実施形態では、感熱テープ１０１のテープ幅方向（図中左右方向）の長さ（以下、テープ幅Ｗという）のうちの両縁部の余白部分ＢＬを除いた範囲が印字候補領域ＡＳとなっており、さらにこの印字候補領域ＡＳ全体はテープ幅方向に５つの最小印字分割領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５に等分されるよう設定されている。また、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置と印字ヘッド１０が印字可能な印字可能領域（詳しくは後述する）との間に、テープ面方向（テープ幅方向及びテープ長手方向）に所定のドット数分の隙間領域が存在する。これにより、この隙間領域を誤差を吸収できる余裕寸法とすることができるので、制御上の精度や寸法公差等による誤差に関係なく、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置近傍における印字不良の発生自体を確実に低減できる。また、この隙間領域によって無線タグ回路素子Ｔoの配置位置まわりのテープ面の傾き部分も回避することができる。

そしてこの実施形態において、各無線タグ回路素子Ｔoは５等分した最小印字分割領域Ａ１〜Ａ５のうちの中央（図中左から３段目）に位置する領域Ａ３内に配置されており、各無線タグ回路素子Ｔoはテープ長手方向に沿うように上記アンテナ１５２が配置され、上記ＩＣ回路部１５１がそれらアンテナ１５２，１５２の間の位置で両方のアンテナ１５２に接続される配置構成となっている。またテープ幅方向におけるＩＣ回路部１５１の幅はアンテナ１５２，１５２の配置幅より小さく、すなわちＩＣ回路部１５１は無線タグ回路素子Ｔo全体より小さい幅に形成されている。

図４は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図４において、高周波回路２１は、アンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。

送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(読み取り又は書き込みを行う)ための搬送波を発生させる水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase
Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路３８により変調された変調波を、制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定し増幅する可変送信アンプ３９とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯やマイクロ波帯の周波数を用いており、上記送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。

受信部３３は、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路４０と、その受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅する受信第１アンプ４３と、この受信第１アンプ４３の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第１リミッタ４２と、上記アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生された後に移相器４９で位相を９０°遅らせた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路４４と、その受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を増幅する受信第２アンプ４７と、この受信第２アンプ４７の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第２リミッタ４６とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。

また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

なお、上記においては、印刷動作に伴い搬送ガイド１３を移動中の印字済タグラベル用タグテープ１１０に対してアクセスエリア内に保持してアクセス（読み取り又は書き込み）するようにした例を示したが、これに限られず、その印字済タグラベル用タグテープ１１０を所定位置で停止させて搬送ガイド１３にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい。

図５は、上記センサ２０の構成の一例を表す説明図である。

図５において、センサ２０は、この例では、凹凸形状を備えた被検出部１９０の識別子（カートリッジ側識別子）１９０Ａ〜Ｃに対しバネ部材２０Ａで接点２０Ｂを付勢当接させることで凹凸形状を検出するメカニカルスイッチであり、各凹凸部に対応して配置された接点２０Ｂより制御回路３０へ検出信号を出力するようになっている。

これら識別子１９０Ａ〜Ｃは、上記凹凸の有無によって、カートリッジ１００内の上記無線タグ回路素子Ｔoに最適な通信パラメータ（無線通信に使用する電波の周波数、通信プロトコル、送信出力等）やタグ属性パラメータ（感熱テープ１０１のテープ幅と上記最小印字分割領域の分割数、無線タグ回路素子Ｔoのテープ長手方向の配置間隔Ｐとテープ幅方向の配置位置情報、無線タグ回路素子Ｔoの感度、ＩＣ回路部１５１のメモリ容量等を含む）に関するパラメータ情報を表している。なお、通常、１つのカートリッジ内に備えられるすべての無線タグ回路素子Ｔoについて、上記通信パラメータ及びタグ属性パラメータはすべて同一（共通）となっている。

そして制御回路３０は、これら識別子１９０Ａ〜Ｃの凹凸状態を示す接点２０Ｂの検出信号からカートリッジ１００における上記パラメータ情報を知ることができる。

このように、カートリッジ１００に関するパラメータデータをカートリッジ１００自体から取得可能にしていることで、そのための操作者による入力の手間が不要となり、かつ確実にパラメータデータを取得することができる。

なお、上記の検出手段としてのセンサ２０は、メカニカルスイッチに限られず、他の方式、例えば光の反射を利用したセンサであってもよい。この場合、例えば制御回路３０からの信号により発光する発光ダイオードと、その発光の各識別子における反射光を受光し対応する検出信号を制御回路３０に出力するフォトトランジスタとを備えて構成することができる。また、さらに発展した光学センサとして、各種バーコード（１次元、２次元なども含む）をカートリッジ１００や感熱テープ１０１の剥離紙表面に記載し、タグラベル作成装置２の装置本体８側に設けた読み取り装置で読み込む構成も可能である。

また、上記メカニカルスイッチや光学センサ以外にも、カートリッジ１００の本体にパラメータデータ検出用の無線タグ回路素子を備え、タグラベル作成装置２の装置本体８に設けたアンテナで読み込む構成も可能である。これにより、メカニカルスイッチによるセンサや光学センサよりも多くのパラメータデータ（タグ属性パラメータ情報を含む）を確実に取得でき、かつそのための操作者の手間が不要となるので、利便性が向上する。

図６は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。この図６において、無線タグ回路素子Ｔoは、タグラベル作成装置２側のアンテナ１４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。

ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積しＩＣ回路部１５１の駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶手段として機能するメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。

変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記タグラベル作成装置２のアンテナ１４からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの応答信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を変調反射する。

制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

ここで、本発明の最も大きな特徴は、感熱テープ１０１における無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報に基づいて印字ヘッド１０による印字可能領域を決定し、この印字可能領域に基づいて印字ヘッド１０を制御する機能がタグラベル作成装置２に備えられていることである。特に、この実施形態では、カートリッジ１００に備えられた無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報に基づき、少なくとも感熱テープ１０１における当該無線タグ回路素子Ｔoの配置位置を避けるように印字可能領域を決定する。

図７（ａ）、図７（ｂ）、図７（ｃ）、図７（ｄ）は、上述のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報書き込み及び印字済タグラベル用タグテープ１１０の切断が完了し形成された４つの無線タグラベルＴ１〜Ｔ４の各印字例を表しており、上記のようにテープ幅方向における中央位置（図中上から３段目の最小印字分割領域Ａ３）に無線タグ回路素子Ｔoが配置されている感熱テープ１０１に対して印字することのできる印字パターン(印字する文字サイズと配置の組合せ)を示している。

上述したように、本実施形態で使用する感熱テープ１０１は、そのテープ幅方向（図中の上下方向）の両縁部の余白ＢＬを除いた印字候補領域ＡＳがテープ幅方向に５つの最小印字分割領域Ａ１〜Ａ５に等分されており、そのうちの無線タグ回路素子Ｔoが配置されている３段目の最小印字分割領域Ａ３を避けた１，２段目及び４，５段目の最小印字分割領域Ａ１，Ａ２，Ａ４，Ａ５が上記印字可能領域ＡＴとなってその印字可能領域ＡＴのみに印字が行われる。この図７に示す印字文字のサイズは２種類あり、文字のテープ幅方向の大きさ（図中での高さ）が最小印字分割領域１段分の幅（例えばこの例では１６ドット）と一致する小サイズの文字と、文字のテープ幅方向の大きさが最小印字分割領域２段分の幅（この例では３２ドット）と一致する中サイズの文字である。なお、感熱テープ１０１のテープ幅Ｗの変化により、各文字サイズのそれぞれのドット数（フォントセット）もテープ幅Ｗに応じて適宜変化できるようにしている。また、無線タグラベルＴのテープ長手方向両端にも余白ＢＬを確保して印字の配置誤差を吸収できるようにしている。

まず図７（ａ）は１，２段目の最小印字分割領域Ａ１，Ａ２を合わせた領域及び４，５段目の最小印字分割領域Ａ４，Ａ５を合わせた領域にそれぞれ中サイズの文字を印字した２行の印字パターンの例を示している。図７（ｂ）は１，２，４，５段目の最小印字分割領域Ａ１，Ａ２，Ａ４，Ａ５にそれぞれ小サイズの文字を印字した４行の印字パターンの例を示している。図７（ｃ）は１，２段目の最小印字分割領域Ａ１，Ａ２を合わせた領域に中サイズの文字を印字し、４，５段目の最小印字分割領域Ａ４，Ａ５にそれぞれ小サイズの文字を印字した３行の印字パターンの例を示している。図７（ｄ）は１，２段目の最小印字分割領域Ａ１，Ａ２にそれぞれ小サイズの文字を印字し、４，５段目の最小印字分割領域Ａ４，Ａ５を合わせた領域に中サイズの文字を印字した３行の印字パターンの例を示している。なお、この図７では特に図示しないが、図７（ａ）〜図７（ｄ）の各行の文字列のいずれかにおいて文字が印字されずに空白となる印字パターンもある（後に示す図１１、図１６参照）。

図８は、上記無線タグラベルＴ１の断面構造を表す図７（ａ）中VIII−VIII断面による横断面図である。無線タグラベルＴ１は、図２において説明したように３層構造となっており、カバーフィルム１０１ａ側（図８中上側）よりその反対側（図８中下側）へ向かって、カバーフィルム１０１ａ、粘着層１０１ｂ（貼り付け用の粘着材層）、剥離紙１０１ｃで３層を構成している。そして、前述のようにカバーフィルム１０１ａの裏側に設けられたアンテナ１５２を含む無線タグ回路素子Ｔoが粘着層１０１ｂ内に備えられるとともに、カバーフィルム１０１ａの表面の所定領域に印字Ｒ（無線タグラベルＴ１の場合は中サイズ文字で「ＡＢＣＤＥ」の文字）が印刷されている。なお、図８では無線タグラベルＴ１を例にとって説明したが、他の無線タグラベルＴ２〜Ｔ４についても同様の断面構造となっている。

図９は、上述した各種の配置態様の無線タグラベルＴの作成、すなわち、感熱テープ１０１を搬送し印字ヘッド１０で所定の印字を行い印字済タグラベル用タグテープ１１０とした後印字済タグラベル用タグテープ１１０を切断し無線タグラベルＴとする際に、制御回路３０によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

この図９において、例えば図示しない電源スイッチを介しタグラベル作成装置２の電源投入が行われるとこのフローが開始される。まずステップＳ５において、各種変数、係数等の初期化を行った後、表示手段２２０へ適宜の初期画面を表示させる表示信号を出力し、当該初期画面の表示を行わせる。

その後、ステップＳ１０において、センサ２０による、カートリッジ１００に設けた被検出部１９０の検出結果に基づき、これに対応する情報（感熱テープ１０１のテープ幅Ｗと上記最小印字分割領域の分割数、無線タグ回路素子Ｔoのテープ長手方向の配置間隔Ｐとテープ幅方向の配置位置情報等のタグ属性パラメータ情報や無線通信時の使用周波数、通信プロトコル等の通信パラメータ情報等）を取得する。

その後、ステップＳ１５に移り、上記操作手段２１０を介し、操作者より、印字ヘッド１０により無線タグラベルＴへ印字したい印字文字データ又はその無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔoに書き込みたい情報の入力操作又は編集操作があったかどうかを判定する。当該入力操作又は編集操作があった場合には判定が満たされ、ステップＳ２０に移って当該操作に対応する所定の演算処理を行い（さらにその演算結果を印字情報又は書き込み情報として所定の記憶手段に記憶し）、必要に応じて表示手段２２０へ対応する表示信号を出力して表示を行わせ、ステップＳ２５へ移る。ステップＳ１５で当該入力操作又は編集操作がない場合はステップＳ１５の判定が満たされず、後述のステップＳ２５に移る。

ステップＳ２５では、上記操作手段２１０を介し、操作者より無線タグラベルＴの印字パターン設定操作があったかどうかを判定する。当該操作があった場合には判定が満たされてステップＳ３０へ移る。当該印字パターン設定操作がない場合は判定が満たされず、後述のステップＳ５０へ移る。

ステップＳ３０では、上記操作手段２１０を介した操作者の手動操作に基づき印字パターン設定処理を行い、その後ステップＳ５０に移る。

ステップＳ５０では、上記操作手段２１０を介し、無線タグラベルＴに関するその他の各種設定（例えば搬送方向前方側に前余白を設ける場合や、印字の文字飾りの設定等）の設定操作があったかどうかを判定する。当該操作があった場合には判定が満たされてステップＳ５５へ移り、対応する各種処理及び必要に応じて表示手段２２０へ対応する表示信号を出力して表示を行わせた状態において所定の設定処理が為された後、ステップＳ６０に移る。ステップＳ５０で当該設定操作がない場合は判定が満たされず、後述のステップＳ６０へ移る。

ステップＳ６０では、上記操作手段２１０を介し、操作者より無線タグラベルＴのラベル作成操作があったかどうかを判定する。当該操作があった場合には判定が満たされてステップＳ７０へ移り、上記ステップＳ１５及びステップＳ２０での印字情報及び書き込み情報の入力又は編集に対応し、印字ヘッド１０で所定の印字を行うとともに無線タグ回路素子Ｔoへ情報書き込みを行い、無線タグラベルＴを作成し、ステップＳ１５へ戻って同様の手順を繰り返す。ステップＳ６０において当該ラベル作成操作がない場合はステップＳ６０の判定が満たされず、ステップＳ１５へ戻って同様の手順を繰り返す。

図１０は、図９のステップＳ３０の印字パターン設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。図１０において、まずステップＳ３１で、図９の上記ステップＳ１０で取得したタグ属性パラメータ情報に基づき感熱テープ１０１において設定できる全ての印字パターンに対応する表示信号を上記表示手段２２０に出力し当該全印字パターンを表示させる。この際、タグ属性パラメータに含まれる無線タグ回路素子Ｔoのテープ幅方向の配置位置情報からその無線タグ回路素子Ｔoの配置位置を避けるようにして印字可能領域ＡＴを決定し、その印字可能領域ＡＴにおいて所定サイズの印字文字を印字可能な全ての印字パターンを決定してから表示させるようにする（詳細は後述の図１１参照）。

その後、ステップＳ３２では、操作者により操作手段２１０におけるカーソルキー、決定キーなどが押下されて上記ステップＳ３１で表示した全印字パターンから所望の印字パターンの決定（選択）入力が行われたか否かを判定する。当該決定入力操作があった場合には判定が満たされてステップＳ３３へ移る。当該決定入力操作がない場合はステップＳ３２の判定が満たされず、その操作があるまで上記の選択操作を繰り返して待機する。

そして、ステップＳ３３に移り、上記ステップＳ３２における決定入力操作に応じて、後述する印字バッファに印字文字データを展開するための、上記記憶装置２００内に構成されているデータベースにアクセスし、上記決定入力に対応するテンプレートファイルを検索し、取得する。このテンプレートファイルとは、テープ幅Ｗ、印字ヘッド１０のドットの大きさ、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報、印字可能領域ＴＡ、設定された印字行数などの印字に必要なパラメータに基づき、入力されている印字文字データの文字列のイメージデータを設定された印字パターンの印字配置で印字バッファに展開生成するためのひな形のファイルである（詳細は後述の図１２参照）。

その後、次のステップＳ３４で、上記ステップＳ３３で取得された印字パターン（テンプレート）を制御回路３０内のメモリ又は記憶装置２００の別の記憶領域等、所定の記憶手段に記憶してこのフローを終了する。

図１１は、上記図１０のステップＳ３１において、表示手段２２０に表示された表示例を表している。この例では、３段目の最小印字分割領域Ａ３に無線タグ回路素子Ｔoを配置した場合に感熱テープ１０１において設定可能な全印字パターンの表示例である。この例では、実際に印字する（空白ではない）文字列の行数別に「一行印字」「二行印字」「三行印字」「四行印字」のようにまとめて配置している。操作者は上記操作手段２１０における例えばカーソルキーなどの方向キーを介して当該印字パターンを選択することができ、図では、そのうちの一つの印字パターン（一行印字の左端の印字パターン）を表示した例である。当該選択された印字パターンのみが通常に表示され、他の印字パターンはそれとは異なる態様（この例では網掛け等の暗い表示）で表示される。

図１２は、上記記憶装置２００内に構成されているデータベースに上記テンプレートファイルが格納、記憶されている状態の一例を示すものである（上記図１０のステップＳ３３参照）。この図１２において、記憶装置２００内のデータベースには、入力文字列と変換文字列との対応に関する辞書ファイル２０１や個々の印字文字のフォントに関するフォントファイル２０２と共に、印字パターンに関するテンプレートファイル２０３が格納されている。制御回路３０は、前述したように、上記ステップＳ３２での決定入力操作に対応するテンプレートファイルを記憶装置２００のデータベースから検索し、読み出す。

図１３は、図９のステップＳ７０のタグラベル作成処理の詳細手順を表すフローチャートである。図１３において、まずステップＳ７１において、図９の上記ステップＳ１０で取得したタグ属性パラメータ情報を読み出し、ステップＳ７２へ移る。

ステップＳ７２では、図９の上記ステップＳ２０で印字文字データが入力されているか（言い換えれば前述の所定の記憶手段に印字情報が記憶されているか）否かを判定する。当該印字文字データが入力済みであった場合には、ステップＳ７３へ移る。当該印字文字データが入力されていなかった場合には、ステップＳ７２の判定が満たされず、ステップＳ７４でそれに対応するエラーメッセージを表示するための信号を生成して表示手段２２０に出力し、当該表示を行わせ、このフローを終了する。

ステップＳ７３では、上記ステップＳ２０で記憶手段に記憶されていた印字文字データと、ステップＳ３４で記憶手段に記憶されていたテンプレートファイルを読み出す。その後、次のステップＳ７５で、上記ステップＳ７３で取得した印字文字データ及び上記テンプレートファイルに基づき、制御回路３０内に設けた印字バッファ（詳しくは後述する）上に印字イメージ情報を展開生成し、一時的に記憶させる。なおこのときに、対応するイメージ表示を表示手段２２０においてプレビューさせるようにしてもよい。

その後、ステップＳ７６に移り、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力しカートリッジ用モータ２３によりテープ送りローラ駆動軸１２を駆動し、タグラベル用タグテープ１１０を搬送しながら、印刷駆動回路２５に制御信号を出力し、印字ヘッド１０によって、上記ステップＳ７５で印字バッファ上に展開した印字イメージ情報に対応した印刷をカバーフィルム１０１ａに対し行う。

そして、ステップＳ２００において、無線タグ回路素子Ｔoに対し応答を求める問いかけ信号を送信し、応答があった所定の無線タグ回路素子Ｔoに対し図９のステップＳ１５及びステップＳ２０で入力され記憶保持されていた書き込み情報を送信し、そのＩＣ回路部１５１に当該情報を書き込む（タグ情報書き込み処理、詳細は後述）。

その後、ステップＳ７７に移り、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力しカートリッジ用モータ２３によりテープ送りローラ駆動軸１２を駆動し、印字済みタグラベル用タグテープ１１０を所定量搬送するテープフィードを行った後、ステップＳ７８でソレノイド駆動回路２７に制御信号を出力してソレノイド２６を通電することにより、カッタ１５を駆動させ、この時点での搬送方向位置において印字済みタグラベル用タグテープ１１０の切断を行う。これによって、所定の無線タグ回路素子Ｔoに情報書込みが行われるとともに対応する印字が完了した無線タグラベルＴ（先の図７（ａ）〜図７（ｄ）参照）が完成し、テープ１１０から分離する形で搬出口１６からタグラベル装置２外へと取り出される。

図１４は、図１３に示したステップＳ２００のタグ情報書き込み処理の詳細手順を表すフローチャートである。まず、ステップＳ２０５において、無線タグ回路素子Ｔoからの応答がないときのリトライ（再試行）の回数をカウントする変数Ｍ，Ｎを０に初期化する。

その後、ステップＳ２１０において、書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７に記憶された情報を初期化する「Erase」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Erase」信号が生成されて高周波回路２１を介して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７を初期化する。

次に、ステップＳ２１５において、メモリ部１５７の内容を確認する「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ２２００において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ２２５において、上記ステップＳ２２０で受信したリプライ信号に基づき、書き込み対象の当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内の情報を確認し、メモリ部１５７が正常に初期化されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ２３０に移ってＭに１を加え、さらにステップＳ２３５においてＭ＝５かどうかが判定される。Ｍ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２１０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｍ＝５の場合はステップＳ２４０に移り、エラー表示信号を表示手段２２０へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。このようにして初期化が不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ２２５の判定が満たされた場合、ステップＳ２５０に移り、書き込みたい所望のデータ（前述のステップＳ１５又はステップＳ２０で入力したもの）をメモリ部１５７に書き込む「Program」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Program」信号（＝上記書き込み情報）が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７に情報が書き込まれる。

その後、ステップＳ２５５において、「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ２６０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ２６５において、上記ステップＳ２６０で受信したリプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内に記憶された情報を確認し、前述の送信した所定の情報がメモリ部１５７に正常に記憶されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ２７０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ２７５においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２５０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合は前述したステップＳ２４０に移り、同様に上記表示手段２２０に対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ２６５の判定が満たされた場合、ステップＳ２８０に移り、「Lock」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Lock」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、当該無線タグ回路素子Ｔoへの新たな情報の書き込みが禁止される。これにより、書き込み対象とする無線タグ回路素子Ｔoへの無線タグ情報の書き込みが完了し、このフローを終了する。

以上のルーチンにより、書き込み対象の無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に所望の情報を書き込むことができる。

以上において、制御回路３０と信号処理回路２２と高周波回路２１の送信部３２とが、各請求項記載の、ＩＣ回路部１５１へのアクセス情報(「Scroll ID」信号、「Ping 」信号、後述の「Program」信号、「Erase」信号、「Verify」信号等)を生成し、装置側アンテナ１４を介して非接触で無線タグ回路素子Ｔoに備えられたタグ側アンテナ１５２に送信し、ＩＣ回路部１５１へのアクセスを行う情報アクセス手段を構成する。

また、制御回路３０の実行する図１０に表す制御フローのステップＳ３１が、各請求項記載の、感熱テープ１０１における無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報に基づき、印字ヘッド１０による印字可能領域ＡＴを決定する印字領域決定手段を構成する。また、制御回路３０の実行する図１３に示すステップＳ７６が、印字領域決定手段で決定した印字可能領域ＡＴに基づき、印字ヘッド１０を制御する印字制御手段に相当する。

以上説明したように、本実施形態のタグラベル作成装置２においては、無線タグラベルＴを作成する際には、感熱テープ１０１が圧着ローラ１０７とサブローラ１０９とで搬送されて印字済みタグラベル用タグテープ１１０が生成され、さらに信号処理回路２２及び高周波回路２１で生成されたアクセス情報がアンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoのアンテナ１５２に送信され、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の情報へのアクセス（この例では情報の書き込み）が行われる。その後、カッタ１５で印字済みタグラベル用タグテープ１１０が切断され、所定長さのタグラベルＴが生成される。

ここで、本実施形態においては、上記のようにして感熱テープ１０１から無線タグラベルＴを作成するとき、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報に基づき、感熱テープ１０１に対する印字ヘッド１０の印字可能領域ＡＴを決定し、この印字可能領域ＡＴに基づき印字ヘッド１０を制御する。これにより、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置付近を避けるように印字を行うことができ、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置近傍における印字不良の発生を低減できる。したがって、印字付きの無線タグラベルＴの品質を確保することができる。

また、本実施形態では特に、感熱テープ１０１における無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１及びタグ側アンテナ１５２の両方の配置位置を避けるように、印字可能領域ＡＴを決定することで、無線タグ回路素子Ｔoのうち最も大きな凸部となるＩＣ回路部１５１のみならず、それ以外の凸部となるアンテナ１５２による印字への悪影響をも防止できるので、さらに確実に印字不良の発生を低減できる。

なお、上記では図１１に示したような、３段目の最小印字分割領域Ａ３に無線タグ回路素子Ｔoを配置した場合に感熱テープ１０１において設定可能な全印字パターンを例示したが、これ以外にも、１，２，４，５段目の最小印字分割領域Ａ１，Ａ２，Ａ４，Ａ５に無線タグ回路素子Ｔoを配置した場合に感熱テープ１０１において設定可能な全印字パターンも用意されている。本実施形態では特に、ステップＳ３１で、上記ステップＳ１０で取得したタグ属性パラメータ情報に基づき、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置を避けるようにして印字可能領域ＡＴを決定するとともに上記のうち対応する全印字パターンを表示する。すなわち、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置と印字可能領域ＡＴとの位置関係又はそれぞれの大きさのうち、少なくとも一方に応じて、印字ヘッド１０による印字文字の大きさ（文字サイズ）、行数、向きの少なくとも一つを変化させる。これにより、例えば無線タグ回路素子Ｔoがテープ幅方向一方側に偏っている場合には、反対側の広い領域を印字可能領域ＡＴとする（それに適した印字パターンを設定する）ことで、文字の大きな印字や、文字数あるいは行数の多い印字を実行するようにすることも可能となる。また反対側には逆に小さな印字、行数の少ない印字を実行することもできる。さらに印字向きを回転させれば、回転対称の印字を行い、異なるタグラベルを作成することもできる（後述の変形例の図１６も参照）。このような印字制御を行うことにより、ユーザの使用場面やニーズに応じた種々のタグラベルを作成することができる。

なお、本発明は、上記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲でさらに種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を説明する。

（１）無線タグ回路素子ＴoのうちのＩＣ回路部１５１だけを回避するよう印字可能領域ＡＴを決定する場合
上記実施形態では、印字候補領域ＡＳから印字可能領域ＡＴを決定する際、無線タグ回路素子Ｔo全体の配置位置を回避するように印字可能領域ＡＴを決定したが、これに限られず、そのうちのＩＣ回路部１５１だけを回避するよう印字可能領域ＡＴを決定してもよい。このような本変形例を図１５〜図１９により説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

なお、本変形例では、無線タグ回路素子Ｔoが感熱テープの幅方向中央以外の偏った位置、つまり幅方向中心線に対して非対称となる位置に配置された感熱テープ１０１′を用いて印字を行う場合を例に説明する。

図１５は、このような感熱テープ１０１′における無線タグ回路素子Ｔoの配置を表す感熱テープ１０１′の上面図であり、上記実施形態の図３に相当する図である。この図１５において、各無線タグ回路素子Ｔoは５等分した最小印字分割領域Ａ１〜Ａ５のうちの図中左から４段目に位置する最小印字分割領域Ａ４内に配置されており、また図３の場合と同様にテープ幅方向におけるＩＣ回路部１５１の幅は２つのアンテナ１５２の配置幅より小さく、すなわちＩＣ回路部１５１は無線タグ回路素子Ｔo全体より小さい幅に形成されている。

図１６は、本変形例における印字パターン設定処理で、感熱テープ１０１′において設定できる全ての印字パターンを上記表示手段２２０に表示させる際（図１０中のステップＳ３１）の表示例であり、上記実施形態の図１１に相当する図である。なお、図示の例では図１６中一行印字の左端から７番目又は最右端の印字パターンなどに示すように、文字のテープ幅方向の大きさが最小印字分割領域３段分の幅（この例では４８ドット）と一致する大サイズの文字も印字することができる。

そしてこの図１６において、下方に「Ｒ」が表示されている印字パターンが特に逆印字方向パターンとなっており、下方に何も表示されていない印字パターン（順方向印字パターンという）と区別されている。通常は、このように４段目（図中上から）に無線タグ回路素子Ｔoが配置されている感熱テープ１０１′を用いる場合には、図１７（ａ）に示すように感熱テープ１０１′を順方向に搬送して各印字文字を上下順配置で文字列巻頭から印刷（図示の例では図１６中一行印字の左端から１番目の印字パターンから７番目の印字パターンまで）するところ、図１７（ｂ）に示すように同じ順方向搬送で各印字文字を上下逆配置として文字列を末尾から印刷する（つまり回転対称の印字を行う）ことにより、作成された無線タグラベルはあたかも２段目（印字完了後の順配置上から）に無線タグ回路素子Ｔoが配置されている感熱テープ１０１′を用いた場合の印字パターン（図示の例では図１６中一行印字の最右端の印字パターン）で印刷したと同じレイアウトとなる。本変形例はこのような逆印字方向パターンをも設定できることにより、同一の感熱テープを用いながら、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置が異なる２通りの配置位置情報にそれぞれ適用される印字パターンで印刷できるため、印刷レイアウトのバリエーションを倍増させ、タグラベル作成装置の利便性、汎用性を向上させることができる。

図１８はこのような変形例における制御回路３０の実行する上記図９のステップＳ７０のタグラベル作成処理の詳細手順を表すフローチャートであり、上記実施形態の図１３に対応する図である。図１８のフローにおいては、図１３におけるステップＳ７５の印字イメージ情報作成の手順に代えて、通常の順印字方向パターンか逆印字方向パターンかの判定を行う手順のステップＳ１７５と、順印字方向パターンの場合の印字イメージ情報作成の手順のステップＳ１７６と、逆印字方向パターンの場合の印字イメージ情報作成の手順のステップＳ１７７とが新たに設けられている点で図１３と異なる。

すなわち、図１３と同様のステップＳ７１及びステップＳ７２の後、ステップＳ７３において、上記記憶手段からの印字文字データ及び印字パターンに応じたテンプレートファイル（図１６参照）が入力部３０ａ（後述の図１９参照）を介し読み込まれる。次に、ステップＳ１７５で上記テンプレートファイルに基づき順印字方向パターンか逆印字方向パターンかの判定を行って、その判定結果に応じてステップＳ１７６又はステップＳ１７７で対応するイメージデータを印字バッファ３０ｄ上に展開生成（後述の図１９参照）する。

そして、ステップＳ７６で、上記同様、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力しカートリッジ用モータ２３によりテープ送りローラ駆動軸１２を駆動し、タグラベル用タグテープ１１０を搬送しながら、印刷駆動回路２５に制御信号を出力し、印字ヘッド１０によって、上記ステップＳ１７６又はステップＳ１７７で印字バッファ上に展開した印字イメージ情報に対応した印刷をカバーフィルム１０１ａに対し行う。以降の手順は、図１３と同様であるので説明を省略する。

図１９は、制御回路３０の機能のうち、上述した図１８のステップＳ１７５、ステップＳ１７６、ステップＳ１７７で行う印刷駆動回路２５への印字制御信号の生成に係わる部分を抽出して示す機能ブロック図である。

この図１９において、制御回路３０は、記憶装置２００から印字文字データとテンプレートファイルを入力する入力部３０ａと、このテンプレートファイルに基づく判定（上記図１８のステップＳ１７５）により振り分けられてそれぞれの印字方向パターンに従ったイメージデータを生成する順印字方向イメージデータ生成部３０ｂ及び逆印字方向イメージデータ生成部３０ｃと、これらにより生成されたイメージデータを展開して記憶する印字バッファ３０ｄと、この印字バッファ３０ｄに記憶されたイメージデータに基づき、印刷駆動回路２５へ出力するための制御信号を生成する印字制御信号生成部３０ｅと、生成された制御信号を印刷駆動回路２５へ出力する出力部３０ｆとを備えている。

上記順印字方向イメージデータ生成部３０ｂはテンプレートファイルが順印字方向パターンに関する場合にデータ生成を行い、上記逆方向イメージデータ生成部３０ｃは、テンプレートファイルが逆印字方向パターンに関する場合にデータ生成を行うものである。各生成部３０ｂ，３０ｃは、入力された印字文字データをテンプレートファイルが示す印字レイアウトに従ってドット（ここでは黒と白の２種類のドット）の配列情報に変換し印字バッファ３０ｄ上に展開する。そして、このイメージデータの生成時には、ＩＣ回路部１５１の配置位置を回避した印字可能領域ＴＡのみにドットを配置する。なお、この図１９では、説明を簡易とするため、３行印字の各行の文字列として「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の一文字ずつが入力された場合を図示しているが、各行の文字列は複数文字で入力してもよい。

印字制御信号生成部３０ｅは、印字バッファ３０ｄに記憶されたイメージデータに基づき制御信号を生成する。具体的には、印字バッファ３０ｄ上でドットの行列配列情報として記憶されているイメージデータから１列ずつ制御信号として印刷駆動回路２５へ出力する。

以上のように構成した本変形例においては、少なくとも、感熱テープ１０１′における無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の配置位置を避けるように、印字可能領域ＡＴを決定することにより、少なくとも、無線タグ回路素子Ｔoのうち最も大きな凸部となるＩＣ回路部１５１による印字への悪影響を防止することができる。特に、上記のように無線タグ回路素子Ｔoが最小印字分割領域Ａ１〜Ａ５を位置単位ではなく中途半端なテープ幅方向位置に配置されている場合（配置位置情報がドット単位である場合）には、印字可能領域ＡＴをより広く確保できるためさらに有効である。

また、本変形例では特に、感熱テープ１０１′より生成した無線タグラベルにおいてラベル長手方向又はラベル幅方向に関し非対称となる配置となるように、無線タグ回路素子Ｔoが配置されている（この例では最小印字分割領域Ａ４内に配置されている）ことにより、前述したように、上記逆印字方向パターンを用いて印字向きを回転させ回転対称の印字を行うことで、無線タグラベルの形成後にひっくり返すだけで異なる無線タグラベルとすることができる。これにより、ユーザの使用場面やニーズに応じた種々の無線タグラベルを容易に作成することが可能となる。

なお、本変形例において、タグラベル作成装置に印字文字の大きさ（フォントセット）に関する許容最小値（最小フォントセット）を設定記憶する印字最小値記憶手段（例えばＲＡＭ又はＲＯＭ等の適宜の記憶手段）を備え、この印字最小値記憶手段に記憶した許容最小値に基づき、印字ヘッド１０の制御を行ってもよい。この場合、ユーザの目で判別しにくいほどの小さな文字による印字を行うのを防止できる効果がある。

なお、上記実施形態及び本変形例においては、印字候補領域ＡＳを５つの最小印字分割領域Ａ１〜Ａ５に等分していずれかの最小印字分割領域に無線タグ回路素子Ｔoを配置したが、本発明はこれに限られず、５つ（５段）以外の数での最小印字分割領域で等分してもよいし、また等分された最小印字分割領域での配置位置情報に限ることなく印字ヘッド１０のドット数による配置位置情報に従ったテープ幅方向位置に無線タグ回路素子Ｔoを配置する構成であっても、上記と同様の効果が得られる。

（２）無線タグ回路素子Ｔoの配置位置でも印字態様を変化させることで印字可能領域ＡＴとする場合
以上においては、無線タグ回路素子Ｔoまたは少なくともＩＣ回路部１５１の配置位置を回避するように印字可能領域ＡＴを決定していたが、必ずしもこれに限られず、無線タグ回路素子Ｔo（または少なくともＩＣ回路部１５１）の配置位置を包含するように印字可能領域ＡＴを決定し、印字可能領域ＡＴのうち無線タグ回路素子Ｔoの配置位置に対応する部分とそれ以外の部分とで印字態様を変化させるように、印字ヘッド１０を制御してもよい。

つまり、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置に対応する部分において、例えば印字する色や濃淡などの印字態様を他の印字可能領域と異ならせるようにする。一例として、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置に対応する部分は、それ以外の部分に比べて薄く印字するように予め印字態様を設定しておく（＝もともと薄いので仮に印字かすれ等が生じても構わない）ことで、出来上がった無線タグラベルの品質確保上、問題のないようにすることができる。

（３）無線タグ回路素子Ｔo又はＩＣ回路部１５１の配置位置情報を感熱テープに備えた場合
以上においては、無線タグ回路素子Ｔoまたは少なくともＩＣ回路部１５１の配置位置情報に対応した識別子をカートリッジ１００に備えていたが、必ずしもこれに限られず、感熱テープにタグ位置情報保持手段として配置位置情報に対応する識別子を備えてもよい。

このような本変形例によれば、上記のようにして感熱テープから無線タグラベルを作成するとき、その無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報に基づき、例えば、タグラベル作成装置２側で感熱テープに対する印字可能領域ＡＴを決定することが可能になる。この場合、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置付近を避けるように印字を行うようにしたり、あるいは、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置付近に印字を行う場合もかすれ等が生じても構わない態様（例えば薄い印字設定等）の印字を行う等とすることができる。この結果、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置近傍における印字不良の発生を低減できるか、又は、印字不良等が生じたとしても無線タグラベルの品質上問題のないようにすることができる。したがって、印字付きの無線タグラベルの品質を確保することができる。

なお、図２０（ａ）に示すようにタグ位置情報保持手段として、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置に対応した位置にマーキング等によるテープ側識別子Ｍｋを設けてもよい。好適には、テープ側識別子Ｍｋは上記剥離紙１０１ｃに設けられ、テープ側識別子Ｍｋからアンテナ１５２始端（図中左側端）までの距離がｄ１、ＩＣ回路部１５１始端までの距離がｄ２、ＩＣ回路部１５１終端（図中右側端）までの距離がｄ３、アンテナ１５２の終端までの距離がｄ４に設定される。またこのとき、図２０（ｂ）に示すように、テープ側識別子Ｍｋを検出するためにカートリッジ１００内の所定の箇所に設けられたテープセンサＴＳと印字ヘッド１０までの距離がＤとなっている。これにより、タグラベル作成装置２側でマーキング等のテープ側識別子を検出することにより、その検出結果に応じて取得される無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報に基づき、例えば感熱テープ１０１に対する印字可能領域ＡＴを決定することができる。例えばテープセンサＴＳがテープ側識別子Ｍｋを検出して（検出信号は制御回路３０に入力）から距離Ｄ＋ｄ２だけテープが送られると（印字ヘッド１０位置において）ＩＣ回路部１５１の配置領域が始まり、Ｄ＋ｄ３送られるとＩＣ回路部１５１の配置領域が終わるので、当該配置領域の間はこれを印字領域から除外するなどの処理が可能となる（なおＩＣ回路部１５１だけでなくアンテナ１５２も加えた無線タグ回路素子Ｔo全体を印字領域から除外してもよいことは言うまでもない）。

図２１は、この場合の制御回路３０によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、上記図９にほぼ相当する図である。図９と同等の手順には同一の符号を付し、説明を省略する。図示のように、図２１においては、図９におけるステップＳ２５及びステップＳ３０が省略されている。すなわちこの例では上記図１０に示されたような印字パターン処理、すなわち図１１及び図１２のようなテンプレートを用いることなく、ある所定の固定的なパターンに沿った（例えばテープ幅方向中央に一行の文字の）印字が行われる。また図９におけるステップＳ７０に代えて設けられたステップＳ７０′においてタグラベル作成処理を行う（詳細は後述の図２２参照）。

図２２は、図２１のフローのステップＳ７０′に示したタグラベル作成処理の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図１３にほぼ相当する図である。図１３と同等の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。図２２において、図１３と異なる点は、上記したテンプレートを用いないことに対応し、ステップＳ７３に代えて設けたステップＳ７３′で、上記ステップＳ２０で記憶手段に記憶されていた印字文字データのみを読み出す点と、ステップＳ７６に代えてステップＳ７６′の印刷処理の手順を設けた点である。

図２３は、図２２のステップＳ７６′の詳細手順を表すフローチャートである。まず、ステップＳ７０１で、印字を開始する。すなわち、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力しカートリッジ用モータ２３によりテープ送りローラ駆動軸１２を駆動し、タグラベル用タグテープ１１０を搬送しながら、印刷駆動回路２５に制御信号を出力し、印字ヘッド１０によって、上記ステップＳ７５で印字バッファ上に展開した印字イメージ情報に対応した印刷をカバーフィルム１０１ａに対し行う。

その後、ステップＳ７０２に移り、テープセンサＴＳの検出信号に基づきＩＣ回路部１５１が印字ヘッド１０位置まで来たかどうかを判定する。前述の例で言えば、テープセンサＴＳがテープ側識別子Ｍｋを検出した後距離Ｄ＋ｄ２だけテープが送られたかどうかを判定する。

判定が満たされたらステップＳ７０３へ移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力して印字ヘッド１０を印刷中止するよう制御することにより、上記ステップＳ７０１で開始した印字動作を一旦中断する（なお、タグラベル用タグテープ１１０の搬送は引き続き継続している）。その後、ステップＳ７０４に移る。

ステップＳ７０４では、テープセンサＴＳの検出信号に基づきＩＣ回路部１５１が印字ヘッド１０位置を超えたかどうかを判定する。前述の例で言えば、テープセンサＴＳがテープ側識別子Ｍｋを検出した後距離Ｄ＋ｄ３だけテープが送られたかどうかを判定する。

判定が満たされたらステップＳ７０５へ移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力して印字ヘッド１０を印刷開始するよう制御することにより、上記ステップＳ７０１と同様、印字動作を再び開始し、このルーチンを終了する。

なお、上記においては、制御回路部３０が実行する図２３に示した制御フローのステップＳ７０２及びステップＳ７０４が、各請求項記載の、感熱テープ１０１における無線タグ回路素子Ｔoの配置位置情報に基づき、印字ヘッド１０による印字可能領域（この例ではＩＣ回路部１５１以外の領域）を（結果的に）決定する印字領域決定手段を構成し、ステップＳ７０１、ステップＳ７０３、及びステップＳ７０５が、印字領域決定手段で決定した上記印字可能領域に基づき、印字ヘッド１０を制御する印字制御手段に相当する。

上記した例でも、上記実施形態と同様、少なくとも、感熱テープ１０１′における無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の配置位置を避けるように、印字可能領域を（結果として）決定することにより、少なくとも、無線タグ回路素子Ｔoのうち最も大きな凸部となるＩＣ回路部１５１による印字への悪影響を防止することができる効果を得る。

また、上記マーキング等で構成するテープ側識別子は、搬送制御時の位置決め用の識別子を兼ねるようにしてもよい。この場合、印字位置や切断位置の位置決めのための搬送制御を当該識別子を指標にして容易に行うこともでき、位置決め用識別子を別途設ける必要がなく共通化できる。

さらに、タグ位置情報保持手段として、感熱テープに備えたＩＣ回路部１５１に当該無線タグ回路素子Ｔoの配置情報等を記憶させ（＝タグ位置情報記憶手段）これを装置側から読み取って取得する構成してもよく、この場合でも上記と同様の効果が得られる。

（４）タグテープの他の態様
以上は、タグテープとしての感熱テープ１０１がリール部材１０２ａの周りに巻回されてロール１０２を構成し、カートリッジ１００内にそのロール１０２が配置されて感熱テープ１０１が繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、無線タグ回路素子Ｔoが少なくとも一つ配置された長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート（ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む）を、所定の収納部にスタックしてカートリッジ化し、このカートリッジをタグラベル作成装置２側のカートリッジホルダに装着して、上記収納部から移送、搬送して印字及び書き込みを行いタグラベルを作成するようにしてもよい。

さらにはカートリッジ方式にも限られず、上記ロール１０２を直接タグラベル作成装置２側に装着する構成や、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシートをタグラベル装置２外より１枚ずつ所定のフィーダ機構によって移送しタグラベル装置２内へ供給する構成も考えられる。これらの場合も、上記実施形態と同様の効果を得る。

（５）情報読み取りのみを行う場合
以上においては、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に情報書き込みを行う場合を例にとって説明したが、これに限られず、情報読み取りのみが可能な無線タグ回路素子Ｔoを備えた無線タグラベルのタグラベル作成装置に本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。

（６）インクリボンを用いる場合
以上においては、感熱テープ１０１を用いた場合を例にとって説明したが、これに限られず、インクリボンを用いた印字としてもよい。この場合も同様の効果を得る。

なお、以上で用いた「Scroll ID」信号、「Ping」信号、「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号等は、ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌが策定した仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ Ｃｏｄｅ Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。

また、上記の実施形態及び各変形例では、タグラベル作成装置２にデータベースを構成する記憶装置２００を備えて独立して必要な情報を記憶、検索できるスタンドアローンタイプの場合を例にとって説明したが、これに限られず、タグラベル作成装置２にインターフェースを備え、有線あるいは無線による通信回線を介してルートサーバ、端末、汎用コンピュータ、及び複数の情報サーバに接続された無線タグ作成システムに本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本発明の一実施形態によるタグラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 カートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。 図２中Ｅ方向から見た感熱テープの上面図である。 高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 センサの構成の一例を表す説明図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 無線タグラベルの印字例を表す上面図である。 図７中VIII−VIII断面による横断面図である。 制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 図９のステップＳ３０の印字パターン設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 ３段目の最小印字分割領域に無線タグ回路素子を配置した感熱テープにおいて設定される全印字パターンの表示例を表す図である。 記憶装置内に構成されているデータベースにテンプレートファイルが格納、記憶されている状態の一例を示すものである。 図９のステップＳ７０のタグラベル作成処理の詳細手順を表すフローチャートである。 図１３に示したステップＳ２００のタグ情報書き込み処理の詳細手順を表すフローチャートである。 ＩＣ回路部だけを回避するよう印字可能領域を決定する変形例における無線タグ回路素子の配置を表す感熱テープの上面図である。 ４段目の最小印字分割領域に無線タグ回路素子を配置した感熱テープにおいて設定される全印字パターンの表示例を表す図である。 順印字方向パターンで印刷した場合と逆印字方向パターンで印刷した場合の印字済みタグラベル用タグテープの印字例を表す図である。 ＩＣ回路部だけを回避するよう印字可能領域を決定する変形例における制御回路によって実行されるタグラベル作成処理の詳細手順を表すフローチャートである。 制御回路の機能のうち、図１８のステップＳ１７５、Ｓ１７６、Ｓ１７７で行う印字用の制御信号の生成に係わる部分を抽出して示す機能ブロック図である。 タグ位置情報保持手段として、無線タグ回路素子の配置位置に対応した位置にマーキング等によるテープ側識別子を設けた変形例を説明するための説明図である。 図２０に示した変形例において制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 図２１のステップＳ７０′に示したタグラベル作成処理の詳細手順を表すフローチャートである。 図２２のステップＳ７６′の詳細手順を表すフローチャートである。

符号の説明

２ タグラベル作成装置
１０ 印字ヘッド（印字手段）
１２ 圧着ローラ駆動軸（駆動手段）
１４ アンテナ（装置側アンテナ）
１５ カッタ（切断手段）
２２ 信号処理回路（情報アクセス手段）
３０ 制御回路（情報アクセス手段）
３２ 送信部（情報アクセス手段）
１００ カートリッジ（無線タグカートリッジ）
１０１ 感熱テープ（タグテープ）
１０２ 第１ロール（タグテープロール）
１５１ ＩＣ回路部
１５２ アンテナ（タグ側アンテナ）
ＡＳ 印字候補領域
Ａ１，Ａ２，Ａ３ 最小印字分割領域
Ａ４，Ａ５
ＡＴ 印字可能領域
Ｔ，Ｔ１，Ｔ２ 無線タグラベル
Ｔ３，Ｔ４
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (20)

1. 情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されたタグ側アンテナとを備えた複数の無線タグ回路素子が連続的に配置されたタグテープを着脱可能に設置するためのタグテープ設置用ホルダと、
   前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部との間で無線通信により情報の送受信を行う装置側アンテナと、
   前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部へのアクセス情報を生成し、前記装置側アンテナを介して非接触で前記無線タグ回路素子に送信し、前記ＩＣ回路部へのアクセスを行う情報アクセス手段と、
   前記タグテープを搬送するための駆動力を与える駆動手段と、
   前記タグテープに印字を行う印字手段と、
   前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の配置位置情報に基づき、前記印字手段による印字可能領域を決定する印字領域決定手段と、
   この印字領域決定手段で決定した前記印字可能領域に基づき、前記印字手段を制御する印字制御手段と
   を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
2. 請求項１記載のタグラベル作成装置において、
   前記タグテープ設置用ホルダは、前記タグテープを巻回したタグテープロールを着脱可能なタグテープロールホルダであり、
   前記駆動手段は、前記タグテープロールから前記タグテープを繰り出すための駆動力を発生することを特徴とするタグラベル作成装置。
3. 請求項１又は２記載のタグラベル作成装置において、
   前記印字領域決定手段は、少なくとも、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の配置位置を避けるように、前記印字可能領域を決定することを特徴とするタグラベル作成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
   前記印字領域決定手段は、少なくとも、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部の配置位置を避けるように、前記印字可能領域を決定することを特徴とするタグラベル作成装置。
5. 請求項４記載のタグラベル作成装置において、
   前記印字領域決定手段は、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部及び前記タグ側アンテナの配置位置を避けるように、前記印字可能領域を決定することを特徴とするタグラベル作成装置。
6. 請求項４又は５記載のタグラベル作成装置において、
   前記印字領域決定手段は、前記無線タグ回路素子の配置位置と前記印字可能領域との間に、テープ面方向に所定の隙間領域が存在するように、前記印字可能領域を決定することを特徴とするタグラベル作成装置。
7. 請求項１又は２記載のタグラベル作成装置において、
   前記印字領域決定手段は、前記タグテープにおける前記無線タグ回路素子の配置位置を包含するように、前記印字可能領域を決定し、
   前記印字制御手段は、前記印字可能領域のうち前記無線タグ回路素子の配置位置に対応する部分とそれ以外の部分とで印字態様を変化させるように、前記印字手段を制御することを特徴とするタグラベル作成装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
   前記タグテープロールホルダは、前記タグテープロールを収納した無線タグカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダであり、
   前記無線タグ回路素子の配置位置情報は、前記無線タグカートリッジに備えられていることを特徴とするタグラベル作成装置。
9. 請求項８記載のタグラベル作成装置において、
   前記無線タグカートリッジに設けられ、前記無線タグ回路素子の配置位置情報を含むカートリッジ側識別子を検出するカートリッジ側識別子検出手段を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
10. 請求項８記載のタグラベル作成装置において、
    前記タグテープは、前記無線タグ回路素子の配置位置に対応した位置に設けられたテープ側識別子を備えており、
    前記テープ側識別子を検出するテープ側識別子検出手段を設けたことを特徴とするタグラベル作成装置。
11. 請求項１０記載のタグラベル作成装置において、
    前記テープ側識別子検出手段は、前記タグテープの貼り付け用粘着材層を覆う剥離材に設けられた前記テープ側識別子を検出することを特徴とするタグラベル作成装置。
12. 請求項８記載のタグラベル作成装置において、
    前記情報アクセス手段による前記ＩＣ回路部へのアクセスにより、当該無線タグ回路素子の前記配置位置情報を取得することを特徴とするタグラベル作成装置。
13. 請求項１乃至１２のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
    前記印字制御手段は、前記無線タグ回路素子の配置位置と前記印字可能領域との位置関係又はそれぞれの大きさのうち、少なくとも一方に応じて、前記印字手段による印字文字の大きさ、行数、向きの少なくとも一つを制御することを特徴とするタグラベル作成装置。
14. 請求項１３記載のタグラベル作成装置において、
    前記印字制御手段は、前記印字文字の大きさに関する許容最小値を設定記憶する印字最小値記憶手段を備え、この記憶手段に記憶した前記許容最小値に基づき、前記印字手段の制御を行うことを特徴とするタグラベル作成装置。
15. 請求項１乃至１４のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
    前記駆動手段で繰り出された前記タグテープを切断する切断手段を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
16. 情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されたタグ側アンテナとをそれぞれ備えた複数の無線タグ回路素子をテープ長手方向に連続的に配置したタグテープであって、
    前記無線タグ回路素子の配置位置情報を含むタグ位置情報保持手段を有することを特徴とするタグテープ。
17. 請求項１６記載のタグテープにおいて、
    前記タグ位置情報保持手段は、前記無線タグ回路素子の配置位置に対応した位置に設けられたテープ側識別子であることを特徴とするタグテープ。
18. 請求項１７記載のタグテープにおいて、
    前記テープ側識別子は、搬送制御時の位置決め用の識別子を兼ねることを特徴とするタグテープ。
19. 請求項１６記載のタグテープにおいて、
    前記タグ位置情報保持手段は、前記ＩＣ回路部に設けられ、前記無線タグ回路素子の配置位置情報を出力可能に記憶したタグ位置情報記憶手段であることを特徴とするタグテープ。
20. 請求項１６乃至１９のいずれか１項記載のタグテープにおいて
    当該タグテープより生成したタグラベルにおいてラベル長手方向又はラベル幅方向に関し非対称となる配置となるように、前記無線タグ回路素子が配置されていることを特徴とするタグテープ。

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