JP2006335518A - 基板搬送装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】 基板を収納自在なカセットと基板に処理を施すプロセス装置との間で基板を搬送する基板移載装置において、前記カセットにおける基板の収納効率を上げることができ、構成が簡素であると共に、設置面積を小さくすることができる基板移載装置を提供する。
【解決手段】 カセットCSから基板Wを搬出可能なカセット側コンベヤ3と、前記基板Wに加工を施すプロセス装置へ前記基板Wを供給可能なプロセス側移載ハンド5と、前記カセット側コンベヤ3と前記プロセス側移載ハンド5との間で前記基板Wを受け渡すことが可能な基板受け渡し手段7とを有する。
【選択図】図1

Description

本発明は、基板搬送装置に係り、特に、コンベヤと移載ハンドとを用い、基板を積層して収納自在なカセットと、基板に処理を施すプロセス装置との間で基板を搬送するものに関する。
従来、プラズマディスプレイパネル等に使用されるガラス基板が積層されて収納されているカセットであってローディングステーションの所定の位置にローディングされたカセットから、移載ハンドを用いて(前記カセット内に移載ハンドを挿入して)前記カセットの任意の位置に存在しているガラス基板を1枚ずつ取り出し、この取り出したガラス基板をローラコンベヤに載せ替えて、前記ガラス基板に印刷等の処理を施すプロセス装置に投入する構成の基板搬送装置が知られている(たとえば、特許文献1参照)。
特開2002−167039号公報
ところで、前記従来の基板搬送装置では、移載ハンドを用いてカセットからガラス基板を取り出す際、ガラス基板の間に移載ハンドを挿入し、この挿入後前記移載ハンドを前記ガラス基板(カセット)に対して相対的に上昇させて搬送対象であるガラス基板を僅かに持ち上げ、前記ガラス基板を支持している前記カセットの支持部から前記ガラス基板を離反せしめて前記移載ハンドに前記基板を載置し、この載置後、前記移載ハンドを前記カセットの外に移動し、前記カセットからガラス基板を取り出している。
したがって、前記移載ハンドをガラス基板の間に挿入すると共に搬送対象であるガラス基板を僅かに持ち上げるためのスペースが必要になり、カセット内に積層されている各ガラス基板の間の上下方向の間隔をある程度あけなければならず、カセット内に積層する各ガラス基板の上下方向のピッチが大きくなる場合があり、ガラス基板の収納枚数が減少し、カセットにおけるガラス基板の収納効率が低下するという問題がある。
なお、ガラス基板が大型化して移載ハンドからオーバーハングする部分が大きくなると、ガラス基板をカセットから搬出すべく僅かに持ち上げたときに前記ガラス基板の撓み(前記移載ハンドからオーバーハングしていると共に前記カセットの支持部と接触していた部位の撓み)が大きくなり、前記ガラス基板を前記カセットの前記支持部から離反させるため一層持ち上げる必要があるので、前記問題は一層顕著になる。
一方、前記従来の基板搬送装置では、ローラコンベヤを用いてガラス基板をプロセス装置に搬入しているが、プロセス装置側では移載ハンドによる移載を要求する場合が多い。すなわち、たとえば、基板に処理を施すプロセス装置の部位は、外部とカバーで仕切られており、前記基板を搬入する場合、開閉自在になっている前記カバーの一部を開けておいて、前記基板を搬入する必要があるので、ローラコンベヤでは、プロセス装置へのガラス基板の搬入が困難な場合があるという欠点がある。
前記欠点を補うために、前記ローラコンベヤと前記プロセス装置との間に、多関節ロボット等を設置すると、基板搬送装置の構成が煩雑になると共に、基板搬送装置の設置面積が広くなるという問題がある。
なお、前記問題は、ガラス以外の材質で構成された基板においても同様に発生する問題である。
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、基板を収納自在なカセットと基板に処理を施すプロセス装置との間で基板を搬送する基板搬送装置において、前記カセットにおける基板の収納効率を上げることができ、構成が簡素であると共に、設置面積を小さくすることができる基板搬送装置を提供することを目的とする。
請求項1に記載の発明は、基板を水平にして多段に収納できるカセットから前記基板を水平方向に移動して搬出可能な、または、前記基板を水平方向に移動して前記カセットへ搬入可能なカセット側コンベヤと、前記基板を水平方向に移動して、前記基板に加工を施すプロセス装置へ供給可能な、または、前記基板を水平方向に移動して前記プロセス装置から搬出可能なプロセス側移載ハンドと、前記基板を前記カセット側コンベヤと前記プロセス側移載ハンドとの間で受け渡すことが可能な基板受け渡し手段とを有し、前記カセット側コンベヤ、前記プロセス側移載ハンドおよび前記基板受け渡し手段は、平行移動のみすることによって、前記基板を移動するように構成されている基板搬送装置である。
請求項1に記載の発明によれば、カセット側コンベヤを用いてカセットから基板を搬出しもしくはカセットに基板を搬入するので、この搬出入の際に基板を上下方向に移動する必要がなく、また、移載ハンドを基板の間に挿入する必要がなく、したがって、ワイヤカセット内に積層されている各基板間の間隔(上下方向の間隔)を小さくすることができ、前記カセットにおける基板の収納効率を上げることができる。
さらに、プロセス側移載ハンドを用いてプロセス装置に基板を搬入しもしくはプロセス装置から基板を搬出するので、プロセス装置側の要求に答えることができ、前記プロセス装置に別途多関節ロボット等を設ける必要がないので、基板搬送装置の構成を簡素化することができると共に、設置面積を小さくすることができる。
また、カセット側コンベヤ、プロセス側移載ハンドおよび前記基板受け渡し手段による基板の移動は、基板の姿勢を変える回転移動を伴わない平行移動のみでされるようになっているので、基板を回転(旋回)するためのスペースが不要になり、基板搬送装置の設置面積を小さくすることができる。
請求項2に記載の発明は、基板を水平にして多段に収納できるカセットから、前記基板の端面または端面近傍を保持し前記基板を水平方向に移動して搬出可能な、または、前記基板の端面または端面近傍を保持し前記基板を水平方向に移動して前記カセットへ搬入可能なカセット側移載ハンドと、前記基板を水平方向に移動して前記基板に加工を施すプロセス装置へ供給可能な、または、前記基板を水平方向に移動して前記プロセス装置から搬出可能なプロセス側移載ハンドと、前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間で前記基板を受け渡すことが可能な基板受け渡し手段とを有し、前記カセット側移載ハンド、前記プロセス側移載ハンドおよび前記基板受け渡し手段は、平行移動のみすることによって、前記基板を移動するように構成されている基板搬送装置である。
請求項2に記載の発明によれば、カセット側移載ハンドを用いてカセットから基板を搬出しもしくはカセットに基板を搬入するので、この搬出入の際に基板を上下方向に移動する必要がなく、カセット側移載ハンドで基板の端部を保持して基板を搬出入するので、この搬出入の際に基板を上下方向に移動する必要がなく、また、カセット側移載ハンドを基板の間に深く挿入する必要がない。したがって、ワイヤカセット内に積層されている各基板間の間隔(上下方向の間隔)を小さくすることができ、前記カセットにおける基板の収納効率を上げることができる。
さらに、カセットから基板を搬出しまたはカセットへ基板を搬入する際、前記基板の端部を保持して搬出入を行うので、前記基板に傷がついたり前記基板が汚染されるおそれを一層回避することができる。また、プロセス側移載ハンドを用いてプロセス装置に基板を搬入しもしくはプロセス装置から基板を搬出するので、プロセス装置側の要求に答えることができ、前記プロセス装置に別途多関節ロボット等を設ける必要がないので、基板搬送装置の構成を簡素化することができると共に、設置面積を小さくすることができる。
また、カセット側コンベヤ、プロセス側移載ハンドおよび前記基板受け渡し手段による基板の移動は、基板の姿勢を変える回転移動を伴わない平行移動のみでされるようになっているので、基板を回転(旋回)するためのスペースが不要になり、基板搬送装置の設置面積を小さくすることができる。
請求項3に記載の発明は、請求項2に記載の基板搬送装置において、前記カセット側移載ハンドは、前記基板の搬出入方向に長く延びたスライドベースと、前記スライドベースに対して前記基板の搬出入方向に移動可能な移動部材と、前記基板を保持することができると共に、前記移動部材に対して前記基板の搬出入方向で移動可能な保持部材とを備え、前記スライドベースに対して前記保持部材が移動位置決め自在に構成されている基板搬送装置である。
請求項3に記載の発明によれば、カセット側移載ハンドの保持部材が、ベース部材に対して移動自在な移動部材に対して移動自在に設けられているので、前記保持部材の移動ストローク(基板の搬送ストローク)を大きくしたことによる基板搬送装置の設置面積の増大を極力回避することができる。
請求項4に記載の発明は、請求項1〜請求項3のいずれか1項に記載の基板搬送装置において、前記カセット側コンベヤまたは前記カセット側移載ハンドによる基板の搬出入方向と、前記プロセス側移載ハンドによる基板の搬出入方向とは、互いに一致していると共に、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドで前記カセットから搬出された基板を、または、前記プロセス側移載ハンドでプロセス装置から搬出された基板を、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンド、前記プロセス側移載ハンドによる基板の搬出入方向に対して交差する水平方向に移動位置決め自在な基板移動位置決め手段を有する基板搬送装置である。
請求項4に記載の発明によれば、前記カセット側コンベヤまたは前記カセット側移載ハンドによる基板の搬出入方向(X軸方向)と前記プロセス側移載ハンドによる基板の搬出入方向(X軸方向)とが互いに一致していると共に、基板をY軸方向に移動位置決め自在な基板移動位置決め手段を備えているので、基板搬送装置全体の構成が一層簡素になっていると共に、カセットとプロセス装置とがY軸方向においてずれた位置に存在していても、カセットとプロセス装置との間で基板を搬送することができる。
また、基板搬送装置を間にして、X軸方向の一端部側でY軸方向に並べられた複数のカセットと、X軸方向の他端部側でY軸方向に並べられた複数のプロセス装置との間で、基板を搬送することができる。
請求項5に記載の発明は、請求項1〜請求項4のいずれか1項に記載の基板搬送装置において、前記基板受け渡し手段は、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとに対して相対的に上下方向に移動自在である受け渡し用コンベヤを備えていると共に、前記プロセス側移載ハンドに設けられている各切り欠きまたは各貫通孔を、前記受け渡し用コンベヤにおける前記基板を載置する部位が通過することによって、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間で前記基板を受け渡すことが可能なように構成されており、または、前記基板受け渡し手段は、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとに対して相対的に上下方向に移動自在である受け渡し用エアーフロート手段または受け渡し用超音波フロート手段を備えていると共に、前記プロセス側移載ハンドに設けられている各切り欠きまたは各貫通孔を、前記受け渡し用エアーフロート手段または前記受け渡し用超音波フロート手段における前記基板を載置する部位が通過することによって、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間で前記基板を受け渡すことが可能なように構成されている基板搬送装置である。
請求項5に記載の発明によれば、前記基板受け渡し手段が、上下方向に移動自在である受け渡し用コンベヤを備えていると共に、前記プロセス側移載ハンドに設けられている各切り欠きまたは各貫通孔を、前記受け渡し用コンベヤにおける基板を載置する部位が通過することによって、前記カセット側コンベヤと前記プロセス側移載ハンドとの間で前記基板を受け渡すことが可能なように構成されているので、簡素な構成でしかも上下方向に移動するだけで基板を受け渡すことができ、基板に傷がつくおそれを回避することができる。
また、請求項5に記載の発明によれば、前記受け渡し手段が、受け渡し用エアーフロート手段や受け渡し用超音波フロート手段で構成されているので、簡素な構成でしかも上下方向に移動するだけで基板を受け渡すことができると共に、基板を移送する際、前記基板に傷がついたり前記基板が汚染されるおそれを一層回避することができる。
請求項6に記載の発明は、請求項1〜請求項5のいずれか1項に記載の基板搬送装置において、前記プロセス側移載ハンドの基端部側には、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間を水平方向に移動する前記基板の重量を支持するための中間コンベヤ、または、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間を水平方向に移動する基板の重量を支持するための中間エアーフロート手段もしくは中間超音波フロート手段が設けられている基板搬送装置である。
請求項6に記載の発明によれば、中間コンベヤが設けられているので、この中間コンベヤを用いて基板を支持しつつ、前記カセット側コンベヤと前記受け渡し用コンベヤとの間で前記基板を受け渡すことが可能になっており、確実に基板の受け渡しをすることができる。
また、請求項6に記載の発明によれば、中間エアーフロート手段または中間超音波フロート手段が設けられているので、同様にして確実に基板の受け渡しをすることができ、さらに、基板を移送する際、前記基板に傷がついたり前記基板が汚染されるおそれを一層回避することができる。
請求項7に記載の発明は、請求項1〜請求項6のいずれか1項に記載の基板搬送装置において、前記プロセス側移載ハンドが上下方向に並んで複数設けられている基板搬送装置である。
請求項7に記載の発明によれば、前記プロセス側移載ハンドが上下方向に並んで複数設けられているので、プロセス装置からの基板の搬出、プロセス装置への基板の搬入を短時間で行うことができる。
本発明によれば、前記カセットにおける基板の収納効率を上げることができ、構成が簡素であると共に、設置面積を小さくすることができる基板搬送装置を提供することができるという効果を奏する。
[第1の実施形態]
図1は、本発明の第1の実施形態に係る基板搬送装置1の概略構成を示す平面図であり、図2は、基板搬送装置1の概略構成を示す側面図である。
なお、見やすいようにするために、図2では、一方の側(図1の下側)の側方部材35、移載ハンド支持部材39、中間部材41の表示を省略してある。また、本明細書では、説明の便宜のために、水平方向の一方向をX軸方向とし、水平方向の他の一方向であって前記X軸方向に直角な方向をY軸方向とし、鉛直方向をZ軸方向とする。
基板搬送装置1は、ガラス基板(たとえば、プラズマディスプレイパネルや液晶ディスプレイパネル等に使用される矩形で板状のガラス基板)Wを収納自在なカセットCSと、前記ガラス基板(以下単に「基板」という場合がある。)Wに処理(加工)を施すプロセス装置(図1、図2においては図示せず)との間で前記基板Wを搬送する装置であり、カセット側コンベヤ3とプロセス側移載ハンド5とを備えている。
前記カセットCSは、水平になっている基板W同士を互いに僅かに離して上下方向に積層することで、前記基板Wを多段に収納できるようになっている。
前記カセット側コンベヤ3は、カセットCS内に収納されている基板Wを、最下方に存在しているものから順に水平方向に(X軸方向にのみ)直線的に移動して、1枚ずつ搬出することができるようになっている。また、前記カセット側コンベヤ3は、前記基板Wを水平方向に(X軸方向にのみ)直線的に移動して、前記基板Wを1枚ずつ前記カセットCSへ搬入することができるようになっている。なお、前記カセットCS内では、先に搬入されたものから順に前記基板Wが上から下へ並ぶことになる。
前記プロセス側移載ハンド5は、前記基板Wを1枚ずつ水平方向に(X軸方向にのみ)直線的に移動して前記プロセス装置へ供給できると共に、前記基板Wを1枚ずつ水平方向に(X軸方向にのみ)直線的に移動して前記プロセス装置から搬出することができるようになっている。なお、すでに理解されるように、前記カセット側コンベヤ3による基板Wの搬送方向と前記プロセス側移載ハンド5による基板Wの搬送方向とは互いに一致している。
また、前記基板搬送装置1には、前記カセット側コンベヤ3と前記プロセス側移載ハンド5との間で前記基板WをZ軸方向にのみ移動することにより前記基板Wを受け渡すことが可能な基板受け渡し手段7が設けられている。
前記カセット側コンベヤ3、前記プロセス側移載ハンド5、前記基板受け渡し手段7は、前記基板Wを平行移動のみすることによって、換言すれば、前記基板Wの姿勢を変えることなく、前記基板Wを平行にのみ移動することによって、前記基板Wを移動するように構成されている。
前記カセット側コンベヤ3は、詳細は後述するが、前記基板Wを搬出しまたは搬入する際、前記基板Wを(前記カセットCSや基板受け渡し手段7の邪魔にならない位置で、上下方向から挟み込んで移動するように構成されている。
前記基板受け渡し手段7は、前記カセット側コンベヤ3と前記プロセス側移載ハンド5とに対して相対的に上下方向に移動自在である受け渡し用コンベヤ9を備えていると共に、前記プロセス側移載ハンド5に設けられている各切り欠き11を、前記受け渡し用コンベヤ9における基板を載置する部位13が通過することによって、前記カセット側コンベヤ3と前記プロセス側移載ハンド5との間で前記基板WをZ軸方向にのみ直線的に移動して受け渡すことが可能なように構成されている。なお、前記切り欠き11の代わりに、貫通孔が設けられていてもよい。
前記プロセス側移載ハンド5の基端部側(カセットCS側;プロセス装置とは反対側)には、前記カセット側コンベヤ3と前記プロセス側移載ハンド5との間を水平方向に移動する前記基板Wの重量を、前記基板Wの下側から支持するための中間コンベヤ19が設けられている。
また、前記基板受け渡し手段7は、前記カセット側コンベヤ3と前記受け渡し用コンベヤ9との間で前記プロセス側移載ハンド5(より詳しくは、後述する移載ハンド支持部材39)に設けられていると共に前記基板Wを載置する部位15が前記プロセス側移載ハンド5の基板載置部位17(パスライン;前記プロセス側移載ハンド5で前記基板Wを搬送するときの前記基板Wの下面)よりも高いところに設けられている中間コンベヤ19を用いて、前記カセット側コンベヤ3と前記受け渡し用コンベヤ9との間で前記基板Wを受け渡すことが可能なように構成されている。
すなわち、前記受け渡し用コンベヤ9の基板載置部位(前記受け渡し用コンベヤ9で前記基板Wを載置しているときの前記基板Wの下面;前記受け渡し用コンベヤ9のパスライン)13が、少なくとも、前記カセット側コンベヤ3のパスライン(前記カセット側コンベヤ3で前記基板Wを載置しているときの前記基板Wの下面)21と同じ高さの位置と、前記プロセス側移載ハンド5のパスライン17よりも下側の位置との間で、上下方向に移動できるようになっている。
たとえば、ローラコンベヤで構成されている前記受け渡し用コンベヤ9の各ローラ23が、前記切り欠き11を通って前記範囲を上下方向に移動できるようになっている。
そして、前記カセット側コンベヤ3が基板Wを載置しており前記プロセス側移載ハンド5のパスライン17が前記カセット側コンベヤ3のパスライン21よりも低い位置に存在し、かつ、前記中間コンベヤ19のワーク載置部位(前記中間コンベヤ19で前記基板Wを載置しているときの前記基板Wの下面;前記中間コンベヤ19のパスライン)15が前記カセット側コンベヤ3のパスライン21と同じ高さになっているときに、前記受け渡し用コンベヤ9の基板載置部位13を前記カセット側コンベヤ3のパスライン21と同じ高さになるようにしておいて、前記中間コンベヤ19で中継して前記カセット側コンベヤ3から前記受け渡し用コンベヤ9へ基板Wを移送し、この移送後、前記受け渡し用コンベヤ9のパスライン13を前記プロセス側移載ハンド5のパスライン17よりも低い位置まで下げることによって、前記カセット側コンベヤ3から前記プロセス側移載ハンド5へ前記基板Wを受け渡すことができるようになっている。
一方、前記プロセス側移載ハンド5が基板Wを載置しており前記プロセス側移載ハンド5のパスライン17が前記カセット側コンベヤ3のパスライン21よりも低い位置に存在し、かつ、前記中間コンベヤ19のパスライン15が前記カセット側コンベヤ3のパスライン21と同じ高さになっているときに、前記プロセス側移載ハンド5のパスライン17よりも低い位置に存在している前記受け渡し用コンベヤ9を、前記カセット側コンベヤ3のパスライン21と同じ高さになるまで上昇させ、前記プロセス側移載ハンド5が載置していた基板Wを前記受け渡し用コンベヤ9で載置し、この受け渡し用コンベヤ9が載置した基板Wを、前記中間コンベヤ19で中継し前記カセット側コンベヤ3へ移送することによって、前記プロセス側移載ハンド5から前記カセット側コンベヤ3へ前記基板Wを受け渡すことができるようになっている。
ここで、前記基板搬送装置1についてより詳しく説明する。
前記カセットCSは、概観が直方体状に構成されており、Y軸方向の両端部に側部材CS1を備えている。前記各側部材CS1の間には、複数の基板Wを前記カセットCS内で載置し収納するため線状の部材(たとえばワイヤ;図示せず)が張設されている。
Z軸方向において同じ位置で(同じ高さで)X軸方向で所定の間隔をあけてY軸方向に延伸して前記ワイヤが複数設けられていることによって、1枚の基板Wを支持(載置)することができる1つのワイヤ群を形成している。
前記ワイヤ群がZ軸方向で所定の小さい間隔をあけて複数設けられていることによって、前記カセットCSは、基板Wを水平にして多段に収納することができる。このように構成されたカセットCSをワイヤカセットという場合がある。
また、前記カセットCSのX軸方向の一側面(前記プロセス側移載ハンド5が設けられている側の面)には、前記基板Wが出入り自在なような開口部が設けられている。
なお、前記ワイヤカセットCSに代えて通常のカセット(Y軸方向の両端部に設けられた支持部材で前記基板Wを支持する構成のカセット)を採用してもよい。
前記ワイヤカセットCSは、図示しないスタッカクレーンや天井クレーンを用いて図示しないカセット載置装置に載置され、Z軸方向で移動位置決めされるようになっている。
前記カセット側コンベヤ3は、たとえばローラコンベヤで構成されており、床面上に設けられたベース部材24に立設された複数のローラ支持部材25の上端部に回転自在に設けられた複数のローラ27を備えている。
前記各ローラ支持部材25は、X軸方向で所定の間隔をあけて立設されている。そして、前記ワイヤカセットCSを前記カセット載置装置に載置し、前記ワイヤカセットCSを上下に移動すると、基板Wが収納されていない状態では、前記ワイヤカセットCSの各ワイヤの間に前記各ローラ27と前記各ローラ支持部材25とが入り込めるようになっている。すなわち、前記各ローラ27と前記各ローラ支持部材25とが、前記ワイヤカセットCSや前記カセット移載装置と干渉することなく、前記ワイヤカセットCS内に入り込むようになっている。
前記カセット側コンベヤ3の各ローラ27は、Y軸方向に延びた中心軸を回転中心にして、ベルトやチェーン等の動力伝達部材を介してモータ等のアクチュエータで回転し基板Wを搬送するようになっている。前記各ローラ27の上端部が前記カセット側コンベヤ3のパスライン21を形成していることになる。
なお、前記各ローラ27のうちで最も一側部側(中間コンベヤ19側)に位置しているローラ27Aは、前記カセットCS内には、入り込まない位置に設けられている。また、前ローラ記27Aの上方には、ローラ26が設けられている。このローラ26は、図示しないモータ等のアクチュエータで回転可能になっていると共に、図示しない流体圧シリンダ等のアクチュエータにより、ローラ27Aに対して接近・離反する方向(Z軸方向)に移動自在になっている。
そして、前記基板Wを搬出しまたは搬入する際、前記基板Wを、ローラ27Aとローラ26とで上下方向から挟み込んで移動することできるようになっている。なお、ローラ26を回転駆動するためのアクチュエータを削除し、ローラ26が自由に回転するように構成してもよい。
前記カセット側コンベヤ3のX軸方向の一側部には、プロセス側移載ハンド5が設けられている。このプロセス側移載ハンド5は、概観が長方形状で薄い板状に形成されていると共に、厚さ方向がZ軸方向になるように設けられている。また、前記プロセス側移載ハンド5のX軸方向の先端部(カセット側コンベヤ3が設けられている側とは反対側の端部)からX軸方向の基端部側にかけては、Y軸方向で所定の間隔をあけて複数の矩形状の切り欠き11が形成されている。このように切り欠き11が形成されていることにより、前記プロセス側移載ハンド5は櫛歯状に形成されているとも言える。
また、基板搬送装置1には、前記カセット側コンベヤ3で前記カセットCSから搬出された基板Wを、または、前記プロセス側移載ハンド5でプロセス装置から搬出された基板Wを、前記カセット側コンベヤ3、前記プロセス側移載ハンド5による基板の搬出入方向(X軸方向)に対して交差する水平方向(たとえば直交するY軸方向)に移動位置決め自在な基板移動位置決め手段30が設けられている。
より詳しく説明すると、前記ベース部材24の隣(X軸方向の一側部側)の床面にはベース部材29が設けられており、このベース部材29に設けられたガイドレール31を介して、基台33がY軸方向に移動自在になっている。前記基台33は、図示しないボールネジ等の動力伝達手段を介して図示しないモータ等のアクチュエータでY軸方向に位置決め自在になっている。
前記基台33上のY軸方向の両端部には、各側方部材35が一体的に立設されている。前記各側方部材35の内側には、前記各側方部材35に一体的に設けられたガイドレール37を介して、移載ハンド支持部材39がZ軸方向に移動自在に設けられている。前記移載ハンド支持部材39は、図示しないボールネジ等の動力伝達手段を介して図示しないモータ等のアクチュエータでZ軸方向に位置決め自在になっている。
前記移載ハンド支持部材39の内側には、中間部材41がX軸方向に移動自在に設けられている。さらに、前記中間部材41の内側には、前記プロセス側移載ハンド5がX軸方向に移動自在に設けられている。さらに、前記プロセス側移載ハンド5は、図示しないボールネジ等の動力伝達手段を介して図示しないモータ等のアクチュエータでX軸方向(前記カセット側コンベヤ3とは反対側の方向)へ、前記移載ハンド支持部材39から、図1や図2に二点鎖線で示す位置まで突出するようにして移動位置決め自在になっている。
また、前記カセット側コンベヤ3のX軸方向の一側部側には、受け渡し用コンベヤ9が設けられている。この受け渡し用コンベヤ9は、前述したようにたとえばローラコンベヤで構成されており、このローラコンベヤのパスライン13は、Z軸方向で移動位置決め自在になっている。
さらに詳しく説明すると、前記移載ハンド支持部材39、前記中間部材41、前記プロセス側移載ハンド5の下側には、前記各側方部材35に一体的に設けられたガイドレール37を介して、受け渡し用コンベヤベース部材43がZ軸方向に移動自在に設けられている。前記受け渡し用コンベヤベース部材43は、図示しないボールネジ等の動力伝達手段を介して図示しないモータ等のアクチュエータ(前記移載ハンド支持部材39を駆動するアクチュエータとは異なるアクチュエータ)でZ軸方向に位置決め自在になっている。
前記受け渡し用コンベヤべース部材43の上には、Y軸方向で所定の間隔をあけて複数のローラ支持部材45が設けられており、このローラ支持部材45の上端部には、複数のローラ23が回転自在に設けられている。
そして、前記移載ハンド支持部材39に対して、前記受け渡し用コンベヤべース部材43を相対的に上下方向に移動すると、前記ローラ支持部材45や前記受け渡し用コンベヤ9のローラ23が、前記プロセス側移載ハンド5の切り欠き11を通過して移動するようになっている。
すなわち、前記受け渡し用コンベヤ9のパスライン13が、少なくとも、前記プロセス側移載ハンド5から下方に離反した所定の位置と前記カセット側コンベヤ3のパスライン21との間で移動するようになっている。
なお、前記受け渡し用コンベヤ9の各ローラ23は、Y軸方向に延びた中心軸を回転中心にして、ベルトやチェーン等の動力伝達部材を介してモータ等のアクチュエータで回転し基板Wを搬送するようになっている。
前記プロセス側移載ハンド5の他端部側(基端部側;前記カセット側コンベヤ3と前記各切り欠き11との間)には、前述した中間コンベヤ(たとえばローラコンベヤ)19が設けられている。
前記中間コンベヤ19の各ローラ47は、厚さ方向が上下方向になるように設置された矩形な板状のローラ支持部材48に対して回転自在になっており、前記ローラ支持部材48は、前記移載ハンド支持部材39に一体的に設けられている。したがって、前記中間コンベヤ19の各ローラ47は、前記移載ハンド支持部材39に対して回転自在になっている。
前記中間コンベヤ19の各ローラ47は、Y軸方向に延びた中心軸を回転中心にして、ベルトやチェーン等の動力伝達部材を介してモータ等のアクチュエータで回転し基板Wを搬送するようになっている。なお、前記中間コンベヤ19の各ローラ47を回転駆動するための装置(前記ベルトやアクチュエータ等)が削除されていてもよい。
前記プロセス側移載ハンド5は、前記ローラ支持部材48の下側で前記ローラ支持部材48から離れて設けられている。また、前記プロセス側移載ハンド5の切り欠き11が形成されていない部位が、前記プロセス側移載ハンド5がプロセス装置側に延伸していない状態(図2に示す状態)では、前記ローラ支持部材48の下側に位置している。
上述したように中間コンベヤ19が設けられていることにより、カセット側コンベヤ3とプロセス側移載ハンド5(受け渡し用コンベヤ9)との間で移動するWの重量を支持することができるようになっている。
次に、基板搬送装置1の動作について説明する。
図3〜図7は、基板搬送装置1の動作を示す側面図である。なお、図6は図7に示す状態下における平面図である。
基板WをカセットCSからプロセス装置(処理装置)に搬送する場合について説明する。
まず、図2に示すように、基板Wを収納しているカセットCSがカセット側コンベヤ3の上方に位置し、カセット側コンベヤ3のパスライン21と中間コンベヤ19のパスライン15とが同じ高さに位置し、受け渡し用コンベヤ9のパスライン13が、プロセス側移載ハンド5のパスライン17よりも下方に位置しているものとする。
この状態で、前記カセットCSが載置している基板Wのうちの最も下側に存在している基板Wが、前記カセット側コンベヤ3のローラ27に接触するまで、前記カセットCSが下方向に移動すると共に、前記中間コンベヤ19のパスライン15と前記受け渡し用コンベヤ9のパスライン13とが互いに一致するまで、前記受け渡し用コンベヤベース部材43が上昇する(図3参照)。
続いて、前記最下方に存在している基板Wが、前記受け渡し用コンベヤ9に載置されるまで、前記各コンベヤ3、19、9を駆動し基板Wを移動する(図4参照)。このように基板Wを移動するに際し、前記ローラ27Aと前記ローラ26とで基板Wを挟み込む。
続いて、受け渡し用コンベヤベース部材43を下降し、前記受け渡し用コンベヤ9が載置していた基板Wをプロセス側移載ハンド5で載置する(図5参照)。
続いて、前記プロセス側移載ハンド5や前記中間部材41を延出して、基板Wをプロセス装置に搬入する(図6、図7参照)。
なお、前記プロセス側移載ハンド5や前記中間部材41が延出しても、回転自在な前記中間コンベヤ19は、移動しないようになっているが、前記中間コンベヤ19を前記プロセス側移載ハンド5に設けて前記プロセス側移載ハンド5や前記中間部材41が延出したときに、前記中間コンベヤ19も同時に移動するようにしてもよい。
前記搬入後、前記プロセス側移載ハンド5や前記中間部材41を引っ込めると共に、前記カセット側コンベヤ3のローラ27が前記カセットCSに載置されている次の基板(前記カセットCSが載置している基板Wのうち最も下側に存在している基板)Wに接触するまで、前記カセットCSを下降し、前記次の基板Wの搬出を行う。
前記プロセス装置から前記カセットCSに基板Wを搬送する場合には、前記動作とほぼ逆の動作で基板Wの搬送が行われる。
基板搬送装置1によれば、カセット側コンベヤ3を用いてカセットCSから基板Wを搬出しもしくはカセットCSに基板Wを搬入するので、この搬出入の際に基板Wを上下方向に移動する必要がなく、また、移載ハンドを基板の間に挿入する必要がなく、したがって、ワイヤカセットCS内に積層されている各基板W間の間隔(上下方向の間隔)を小さくすることができ、前記カセットCSにおける基板の収納効率を上げることができる。
また、プロセス側移載ハンド5を用いてプロセス装置に基板Wを搬入しもしくはプロセス装置から基板Wを搬出するので、プロセス装置側の要求に答えることができ、前記プロセス装置に別途多関節ロボット等を設ける必要がないので、基板搬送装置1の構成を簡素化することができると共に、設置面積を小さくすることができる。
さらに、カセット側コンベヤ3、プロセス側移載ハンド5および基板受け渡し手段7による基板Wの移動(搬送)が、基板Wの姿勢を変える回転移動を伴わない平行移動のみでされるようになっているので、基板Wを回転(旋回)するためのスペースが不要になり、基板搬送装置1の設置面積を小さくすることができる。
より詳しく説明すれば、矩形状の基板Wをこの中心(中心を通りZ軸方向に延伸した軸)を旋回中心にして旋回させると、この旋回に要するスペースは、少なくとも基板Wの対角線を直径とする円の分だけ必要になる。さらに、旋回中心を基板Wの中心からずらせば、旋回に要するスペースは一層大きくなると共に、旋回により生じる角加速度(接線加速度)や向心加速度(法線加速度)により、基板Wの位置がずれるおそれが生じる。
これに対して平行移動のみで基板Wを移動するようにすれば、基板Wを旋回する際に要するようなスペースは不要になり、したがって基板搬送装置1の設置面積を小さくすることができる。さらに、旋回によって基板Wが位置ずれするおそれを回避することができる。
前述したように、基板搬送装置1の設置面積を小さくすることができれば、基板搬送装置1をクリーンルーム内で使用する際、高価な設備であるクリーンルームそのものの大きさを小さくすることができる。また、基板Wを旋回する必要がないので、前述したように基板Wを旋回するための機構が不要になる。
ところで、大きな基板Wを旋回させる機構は、一般的には、ギヤ等で構成された減速機を介してモータ等のアクチュエータで基板を載置している載置台を旋回させるように構成されている。この構成ではギヤのバックラッシュが存在するので、前記載置台を正確にインデックス位置決めするために位置決めピン等を用いた位置決め機構が必要になり、基板搬送装置の構成が煩雑になる。さらに、基板Wの旋回による基板Wの位置ずれや前記位置決めピンでの載置台の位置決め時に発生するショックによる基板Wの位置ずれを防止するために、前記載置台や前記位置決めピンをゆっくりと作動させる必要が生じ、基板Wの搬送効率が低下する。
本発明に係る基板搬送装置1は、基板Wの旋回機構が不要であるので構成が簡素になり、また、基板Wを旋回させていないので、基板旋回時における基板Wのずれが無くなり、基板Wの搬送速度を速くすることができ基板Wの搬送効率をあげることができる。
また、基板搬送装置1によれば、基板Wを搬出しまたは搬入する際、ローラ26とローラ27Aとで基板Wを上下方向から挟み込んで移動するように構成されているので、基板Wに大きな力を加えて搬送しても(基板Wに加えられる加速度(負の加速度を含む)が大きくても)基板Wとカセット側コンベヤ3との間にすべりが発生する恐れを抑制することができ、基板Wを速く搬送することができる。
また、基板搬送装置1によれば、基板受け渡し手段7が、上下方向に移動自在である受け渡し用コンベヤ9を備えていると共に、前記プロセス側移載ハンド5に設けられている各切り欠き11を、前記受け渡し用コンベヤ9における基板Wを載置する部位が通過することによって、前記カセット側コンベヤ3と前記プロセス側移載ハンド5との間で基板Wを受け渡すことが可能なように構成されているので、簡素な構成でしかも上下方向に移動するだけで基板Wを受け渡すことができ、基板Wに傷がつくおそれを回避することができる。
また、基板搬送装置1によれば、中間コンベヤ19が設けられているので、この中間コンベヤ19を用いて基板Wを支持しつつ、前記カセット側コンベヤ3と前記受け渡し用コンベヤ9との間で基板Wを受け渡すことが可能になっており、確実に基板Wの受け渡しをすることができる。
なお、すでに理解されるように、プロセス側移載ハンド5における切り欠き11が設けられていない切り欠き非形成部位は、互いに間隔をあけて設けられている各載置部位(切り欠き11が設けられている部位)を一体的につなげるために必要不可欠である。
一方、プロセス側移載ハンド5における前記切り欠き非形成部位では、受け渡し手段7を構成している各ローラ47が通過することができないので、前記切り欠き非形成部位には、受け渡し手段7が設けられていないことになる。
したがって、もしも、中間コンベヤ19が設けられていないとすれば、カセットCSとプロセス側移載ハンド5の載置部位との間に存在ししている前記切り欠き非形成部位には、カセットCSと前記プロセス側移載ハンド5との間を移動する基板Wを下方から支持する手段が設けられていないことになり、搬送される基板Wが重力で撓む等、基板がスムーズに搬送されないおそれがある。
しかし、基板搬送装置1では、中間コンベヤ19が設けられているので、前記切り欠き非形成部位においても、基板Wを下方から支持することができ、基板搬送時における重力による基板Wの撓みを回避することができ、基板Wをスムーズに搬送することができる。
また、基板搬送装置1によれば、カセット側コンベヤ3による基板Wの搬出入方向(X軸方向)と前記プロセス側移載ハンド5による基板Wの搬出入方向(X軸方向)とが互いに一致していると共に、基板WをY軸方向に移動位置決め自在な基板移動位置決め手段30を備えているので、基板搬送装置1全体の構成が一層簡素になっていると共に、カセットCSとプロセス装置とがY軸方向においてずれた位置に存在していても、カセットCSとプロセス装置との間で基板を搬送することができる。
また、基板搬送装置1を間にして、X軸方向の一端部側でY軸方向に並べられた複数のカセットCSと、X軸方向の他端部側でY軸方向に並べられた複数のプロセス装置との間で、基板Wを搬送することができる。
ところで、図8(プロセス側移載ハンド5を複数設けた状態を示す図)に示すように、前記プロセス側移載ハンド5を、上下方向に並んで複数(たとえば2つ)設けてあってもよい。
このように構成された基板搬送装置によれば、プロセス装置からの基板Wの搬出、プロセス装置への基板Wの搬入を短時間で行うことができる。
たとえば、下方に存在しているプロセス側移載ハンド5Bに、未処理の基板Wを載置した状態で、前記各プロセス側移載ハンド5A、5Bをプロセス装置まで移動し、前記プロセス装置で処理済みの基板Wを上方に存在しているプロセス側移載ハンド5Aに載置した後、前記プロセス側移載ハンド5Bが載置している基板を前記プロセス装置に搬入し、この搬入後、前記各プロセス側移載ハンド5A、5Bを前記プロセス装置から離すようにすれば、プロセス装置からの基板Wの搬出、プロセス装置への基板Wの搬入を短時間で行うことができるものである。
なお、前記第1の実施形態において、図9(基板搬送装置の変形例を示す平面図)に示すように、前記各コンベヤ3、9、19による前記基板Wの搬送方向(X軸方向)に対して、前記プロセス側移載ハンド5による前記基板Wの搬送方向(Y軸方向)を変えてもよい。
[第2の実施形態]
図10、図11〜図16は、本発明の第2の実施形態に係る基板搬送装置101の概略構成を示す斜視図であり、図11は、図13におけるXI矢視を示す図であり、図12は、図10におけるXII矢視を示す図である。
第2の実施形態に係る基板搬送装置101は、コンベヤの代わりに移載ハンドを用いて、カセットから基板を搬出しまたはカセットへ基板を搬入し、また、受け渡し用コンベヤ、中間コンベヤがエアーフロートで構成されている点を除いては、前記第1の実施形態に係る基板搬送装置1とほぼ同様に構成されほぼ同様の効果を奏すると共に、基板がコンベヤに触れないので、基板のクリーン度等を一層高めることができるものである。
詳しく説明すると、基板搬送装置101は、カセット側移載ハンド102を備えている。このカセット側移載ハンド102は、基板Wを水平にして多段に収納できるカセットから、前記基板Wの端面または端面近傍を保持して、前記基板Wを(図14に示す位置;第1の所定の位置PS1)まで搬出可能なように構成されている。
また、前記カセット側移載ハンド102は、前記基板Wの端面または端面近傍を保持して図14に示す位置PS1に存在している前記基板Wを前記カセットへ搬入可能なように構成されている。
前記カセット側移載ハンド102は、L字状の移動部材106を備えている。この移動部材106は、基板Wの搬出入方向(X軸方向)に長く延びていると共に、スライドベース(ベース部材)107に対して基板Wの搬出入方向に移動位置決め自在になっている。このスライドベース107は、基板Wの搬出入方向(X軸方向)に長く延びていると共に、ベース部材104に一体的に設けられている。
なお、前記ベース部材104は、前記受け渡し用コンベヤベース部材43と同様に、X軸方向、Y軸方向に移動位置決め自在になっている。
前記移動部材106には、前記基板Wを保持するための保持部材108が設けられている。この保持部材108は、前記移動部材106に対してX軸方向に移動位置決め自在になっている。
このように構成されていることにより、保持部材108のベース部材104に対する移動ストロークを大きくしても、基板搬送装置101のX軸方向の長さを短くすることができ、設置面積の増大を極力回避することができる。
前記保持部材108は、たとえば、吸盤110を備えており、図11に示すように、基板Wの端面近傍の下面を吸着することによって、前記基板Wを保持することができるようになっている。前記吸盤110に代えて、前記基板Wの端面近傍を挟み込んで前記基板Wを保持するようにしてもよい。
なお、基板Wを安定して搬送(移送)するために、前記移動部材106、前記保持部材108等は、Y軸方向で離れて、複数(たとえば2つ)設けられている。
また、前記カセット側移載ハンド102で搬出または搬入される前記基板Wの重量を前記カセットの下部側で支持するためのカセット側エアーフロート手段(図示せず)が設けられている。
前記カセット側エアーフロート手段は、たとえば、通気性を備えたセラミックスで形成された支持部材を備えており、圧縮空気供給手段によって供給された圧縮空気が、前記支持部材から噴出して、前記基板Wとは非接触の状態で前記基板Wの重量を支えることができるようになっている。
なお、通気性のセラミックスに代えて、通気性の焼結金属等で前記支持部材を構成してもよい。また、通気性を備えておらず材質で充填されている金属等の部材を用い、この金属等の部材に複数の穴を設け、これらの穴から圧縮空気を噴出させて前記基板Wを支持するようにしてもよい。
また、基板搬送装置101は、前記第1の所定の位置の下に位置している第2の所定の位置(図15に示す位置PS3)に存在している前記基板Wを、前記基板Wに加工を施すプロセス装置へ供給可能な、または、前記プロセス装置から前記基板Wを前記第2の所定の位置へ搬出可能なプロセス側移載ハンド112(前記プロセス側移載ハンド5と同様に構成されている移載ハンド)を備えている。
前記プロセス側移載ハンド112は、前記プロセス側移載ハンド5と同様に、中間部材115(図16参照)を介して移載ハンド支持部材114(前記移載ハンド支持部材39と同様に、Y軸、Z軸方向に移動位置決め自在な移載ハンド支持部材)に設けられており、前記プロセス側移載ハンド112は、前記移載ハンド支持部材114対しX軸方向に突出して移動できるようになっている。
さらに、基板搬送装置101は、前記第1の所定の位置と前記第2の所定の位置と間で前記基板Wを受け渡すことが可能な基板受け渡し手段116を備えている。
前記受け渡し手段116は、前記カセット側移載ハンド102と前記プロセス側移載ハンド112とに対して相対的に上下方向に移動自在である受け渡し用エアーフロート手段118を備えており、前記プロセス側移載ハンド112に設けられている各切り欠きを、前記受け渡し用エアーフロート手段118の前記基板Wを載置する部位が通過することによって、前記第1の所定の位置と前記第2の所定の位置との間で前記基板Wを受け渡すことが可能なようになっている。
より詳しく説明すると、前記受け渡し用エアーフロート手段118は、支持部材120を備えており、この支持部材120が、前記ベース部材104の上方でX軸方向に延びY軸方向で間隔をあけて前記ベース部材104に一体的に複数設けられている。
前記支持部材120は、前記カセット側エアーフロート手段の支持部材と同様に構成されており、エアーを噴出して基板Wを支持することができるようになっている。
また、前記第1の所定の位置と前記カセットとの間には、前記カセット側移載ハンド102によって搬送されている基板Wを支持するための中間エアーフロート手段122が設けられている。
前記中間エアーフロート手段122は、支持部材124を備えており、この支持部材124は、前記カセット側であって前記移載ハンド支持部材114の内側に、Y軸方向で間隔をあけて前記ベース部材104に一体的に複数設けられている。
なお、前記プロセス側移載ハンド112や前記支持部材124との干渉を避けるため、前記移動部材106は、Y軸方向において、前記プロセス側移載ハンド112や前記支持部材124の間に設けられている。
ここで、基板搬送装置101の動作について説明する。
図10は、初期状態を示している。この初期状態では、前記カセットの最下方に位置している基板Wの下面と、前記吸盤110の上端と、前記支持部材124の上面と、前記支持部材120の上面とがほぼ同じ高さになっており、また、前記プロセス側移載ハンド112の上面は、前記各支持部材120、124の上面よりも下方に位置している。さらに、前記移動部材106は、カセット側には突出しておらず、平面視において前記ベース部材104の内側に収まっている。
前記初期状態において、前記移動部材106がカセット側に延出すると共に、前記保持部材108もカセット側に移動し、前記吸盤110で、前記最下方の基板Wの端面近傍の下部を吸着し、前記基板Wを保持する(図11、図13参照)
続いて、前記各支持部材120、124でのエアーフロートをオンすると共に、前記移動部材106や前記保持部材108を前記カセットから離れる方向に移動することにより、前記各支持部材120、124でエアー浮上して前記基板Wの重量を支持しながら、前記基板Wを第1の所定の位置PS1まで搬送する(図14参照)。
次に、前記ベース部材104を下方向に移動すると、この移動に伴って、前記支持部材120で支持している基板Wも下方に移動し、この移動の途中で前記基板Wは、前記プロセス側移載ハンド112に載置され、この載置された位置が前記第2の所定の位置PS3になる(図15参照)。
前記基板WがPS3の位置に存在した状態で、各支持部材120、124のエアーフロートがオフされる。
続いて、前記プロセス側移載ハンド112をプロセス装置側に延ばして、基板Wを前記プロセス装置に搬入し(図16参照)、この搬入後、前記プロセス側移載ハンド112を引っ込め、前記ベース部材104、前記移載ハンド支持部材114の高さ等を適宜調節し、前記初期状態に戻る。
前記各動作を繰り返し、基板Wが1枚ずつ前記カセットから前記プロセス装置に搬入される。
なお、前記プロセス装置から前記カセットに基板を移送する場合には、前記動作と逆の動作を行なうことになる。
また、すでに理解されるように、前記第1の実施形態と同様に、前記各移載ハンド102、112による前記基板Wの搬送方向は、互いに一致している。
基板搬送装置101によれば、カセット側移載ハンド102を用いてカセットから基板Wを搬出しもしくはカセットに基板Wを搬入するので、この搬出入の際に基板Wを上下方向に移動する必要がなく、カセット側移載ハンド102で基板Wの端部を保持して基板を搬出入するので、この搬出入の際に基板Wを上下方向に移動する必要がなく、また、カセット側移載ハンド102を基板Wの間に深く挿入する必要がない。したがって、カセット内に積層されている各基板W間の間隔(上下方向の間隔)を小さくすることができ、前記カセットにおける基板の収納効率を上げることができる。
さらに、カセットから基板Wを搬出しまたはカセットへ基板Wを搬入する際、前記基板Wの端部を保持して搬出入を行うので、前記基板Wの中央部に傷がついたり前記基板Wが汚染されるおそれを一層回避することができる。また、プロセス側移載ハンド112を用いてプロセス装置に基板Wを搬入しもしくはプロセス装置から基板Wを搬出するので、プロセス装置側の要求に答えることができ、前記プロセス装置に別途多関節ロボット等を設ける必要がないので、基板搬送装置101の構成を簡素化することができると共に、設置面積を小さくすることができる。
また、カセット側コンベヤ、プロセス側移載ハンドおよび前記基板受け渡し手段による基板Wの移動は、基板Wの姿勢を変える回転移動を伴わない平行移動のみでされるようになっているので、基板Wを回転(旋回)するためのスペースが不要になり、基板搬送装置101の設置面積を小さくすることができる。
ところで、前記第1の実施形態と同様に、前記プロセス側移載ハンド112を上下方向に並べて複数設けてもよい。
さらに、前記各エアーフロート手段に代えて、超音波を用いて基板Wを浮上させる超音波フロート手段を採用してもよい。
前記超音波フロート手段は、基板支持部材を超音波振動子で振動させることにより、基板Wと前記基板支持部材との間に形成される薄い空気膜によって、基板Wの重量を支持するようになっている。
例を掲げて詳しく説明すると、前記超音波フロート手段は、超音波発生素子(たとえばピエゾ素子)を備えている。
前記超音波発生素子の上側には、この超音波発生素子が発生する振動を増幅するためのホーンが設けられている。前記基板支持部材が、連結部材を介して、前記ホーンの上部に設けられている。
そして、前記超音波発生素子が発生した振動が前記基板支持部材まで伝達され、この基板支持部材が前記基板Wの厚さ方向で主に振動することにより、基板Wと前記基板支持部材との間に、空気を媒体とした放射圧(空気の粗密波による放射圧)が発生し、この放射圧によって、前記基板Wと前記基板支持部材との間に薄い空気膜が生成され、前記基板支持部材で前記基板Wの重量を支持することができるようになっている。
本発明の第1の実施形態に係る基板搬送装置の概略構成を示す平面図である。 基板搬送装置の概略構成を示す側面図である。 基板搬送装置の動作を示す側面図である。 基板搬送装置の動作を示す側面図である。 基板搬送装置の動作を示す側面図である。 基板搬送装置の動作を示す側面図である。 基板搬送装置の動作を示す側面図である。 基板搬送ハンドを複数設けた状態を示す図である。 基板搬送装置の変形例を示す平面図である。 本発明の第2の実施形態に係る基板搬送装置の概略構成を示す斜視図である。 図13におけるXI矢視を示す図である。 図10におけるXII矢視を示す図である。 本発明の第2の実施形態に係る基板搬送装置の概略構成を示す斜視図である。 本発明の第2の実施形態に係る基板搬送装置の概略構成を示す斜視図である。 本発明の第2の実施形態に係る基板搬送装置の概略構成を示す斜視図である。 本発明の第2の実施形態に係る基板搬送装置の概略構成を示す斜視図である。
符号の説明
1、101 基板搬送装置
3 カセット側コンベヤ
5、113 プロセス側移載ハンド
7、116 基板受け渡し手段
9 受け渡し用コンベヤ
11 切り欠き
13 受け渡し用コンベヤの基板載置部位
15 中間コンベヤの基板載置部位
17 移載ハンドの基板載置部位
19 中間コンベヤ
102 カセット側移載ハンド
118 受け渡し用エアーフロート手段
122 中間エアーフロート手段
CS カセット
W 基板

Claims (7)

  1. 基板を水平にして多段に収納できるカセットから前記基板を水平方向に移動して搬出可能な、または、前記基板を水平方向に移動して前記カセットへ搬入可能なカセット側コンベヤと;
    前記基板を水平方向に移動して、前記基板に加工を施すプロセス装置へ供給可能な、または、前記基板を水平方向に移動して前記プロセス装置から搬出可能なプロセス側移載ハンドと;
    前記基板を前記カセット側コンベヤと前記プロセス側移載ハンドとの間で受け渡すことが可能な基板受け渡し手段と;
    を有し、前記カセット側コンベヤ、前記プロセス側移載ハンドおよび前記基板受け渡し手段は、平行移動のみすることによって、前記基板を移動するように構成されていることを特徴とする基板搬送装置。
  2. 基板を水平にして多段に収納できるカセットから、前記基板の端面または端面近傍を保持し前記基板を水平方向に移動して搬出可能な、または、前記基板の端面または端面近傍を保持し前記基板を水平方向に移動して前記カセットへ搬入可能なカセット側移載ハンドと;
    前記基板を水平方向に移動して前記基板に加工を施すプロセス装置へ供給可能な、または、前記基板を水平方向に移動して前記プロセス装置から搬出可能なプロセス側移載ハンドと;
    前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間で前記基板を受け渡すことが可能な基板受け渡し手段と;
    を有し、前記カセット側移載ハンド、前記プロセス側移載ハンドおよび前記基板受け渡し手段は、平行移動のみすることによって、前記基板を移動するように構成されていることを特徴とする基板搬送装置。
  3. 請求項2に記載の基板搬送装置において、
    前記カセット側移載ハンドは、
    前記基板の搬出入方向に長く延びたスライドベースと;
    前記スライドベースに対して前記基板の搬出入方向に移動可能な移動部材と;
    前記基板を保持することができると共に、前記移動部材に対して前記基板の搬出入方向で移動可能な保持部材と;
    を備え、前記スライドベースに対して前記保持部材が移動位置決め自在に構成されていることを特徴とする基板搬送装置。
  4. 請求項1〜請求項3のいずれか1項に記載の基板搬送装置において、
    前記カセット側コンベヤまたは前記カセット側移載ハンドによる基板の搬出入方向と、前記プロセス側移載ハンドによる基板の搬出入方向とは、互いに一致していると共に、
    前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドで前記カセットから搬出された基板を、または、前記プロセス側移載ハンドでプロセス装置から搬出された基板を、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンド、前記プロセス側移載ハンドによる基板の搬出入方向に対して交差する水平方向に移動位置決め自在な基板移動位置決め手段を有することを特徴とする基板搬送装置。
  5. 請求項1〜請求項4のいずれか1項に記載の基板搬送装置において、
    前記基板受け渡し手段は、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとに対して相対的に上下方向に移動自在である受け渡し用コンベヤを備えていると共に、前記プロセス側移載ハンドに設けられている各切り欠きまたは各貫通孔を、前記受け渡し用コンベヤにおける前記基板を載置する部位が通過することによって、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間で前記基板を受け渡すことが可能なように構成されており、
    または、前記基板受け渡し手段は、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとに対して相対的に上下方向に移動自在である受け渡し用エアーフロート手段または受け渡し用超音波フロート手段を備えていると共に、前記プロセス側移載ハンドに設けられている各切り欠きまたは各貫通孔を、前記受け渡し用エアーフロート手段または前記受け渡し用超音波フロート手段における前記基板を載置する部位が通過することによって、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間で前記基板を受け渡すことが可能なように構成されていることを特徴とする基板搬送装置。
  6. 請求項1〜請求項5のいずれか1項に記載の基板搬送装置において、
    前記プロセス側移載ハンドの基端部側には、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間を水平方向に移動する前記基板の重量を支持するための中間コンベヤ、または、前記カセット側コンベヤもしくは前記カセット側移載ハンドと前記プロセス側移載ハンドとの間を水平方向に移動する基板の重量を支持するための中間エアーフロート手段もしくは中間超音波フロート手段が設けられていることを特徴とする基板搬送装置。
  7. 請求項1〜請求項6のいずれか1項に記載の基板搬送装置において、
    前記プロセス側移載ハンドが上下方向に並んで複数設けられていることを特徴とする基板搬送装置。
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