JP2006289103A - 外科用クリップ前進・位置決め機構 - Google Patents

Abstract

【課題】改善した外科用クリップ取付具およびこれを用いた方法を提供する。
【解決手段】外科用クリップ取付具１０はハウジング１２と、このハウジング１２に連結された可動トリガー１６と、ハウジング１２から延在する長尺シャフト１８と、このシャフト１８の遠位端上に形成され、互いに対向する顎部２０とを有する。トリガー１６はクリップを前進させ、顎部２０間にクリップを位置決めし、かつ顎部２０を開位置から閉位置へ移動させ、顎部２０間に位置決めされたクリップを加締めるように構成されている。
【選択図】図１Ａ

Description

開示の内容

〔発明の分野〕
この発明は、広く外科装置に関するものであり、より詳細には、導管、血管、吻合部（ｓｈｕｎｔｓ）等に外科用クリップを取り付ける方法および装置に関するものである。

〔発明の背景〕
近年、外科手術は、胆嚢摘出術、胃瘻造設術、虫垂切除術およびヘルニア修復術等の腹腔鏡検査的かつ内視鏡検査的な外科手法の実績を通じて著しく進歩してきている。これらの手法は、体腔に穿刺して使用される外科器具であるトロカールアセンブリを通じて達成される。上記トロカールは、典型的には、鋭利な先端部を有する栓塞子とトロカールチューブすなわちカニューレを含むものである。トロカールカニューレは、皮膚を貫通する先端部を有する栓塞子を用いて、皮膚内に挿入されて体腔に到達するものである。貫通後に、栓塞子は取り外されるが、上記トロカールカニューレは体内に残る。外科器具は、上記トロカールカニューレを通じて配置される。

トロカールカニューレと共に一般に使用される外科器具の１つは、術中に、血管、導管、吻合部、あるいは体組織の一部を結紮するための外科用クリップ取付具である。大半のクリップ取付具は、典型的には、長尺シャフトを備えたハンドルを有しており、上記長尺シャフトは、このシャフトの一端上に形成され、互いに対向する一対の可動顎部を有している。これら一対の可動顎部は、両者間で結紮用クリップを保持し形成するためのものである。一対の可動顎部は、血管または導管の周囲に位置決めされ、これらの顎部を閉じることによって上記結紮用クリップが上記血管上で押し潰されて、すなわち形成される。

先行技術における多くのクリップ取付具では、その補給・形成機構にとっては、作動させる部品の精確なタイミングと協同運動が不可欠である。この精確なタイミングと制御の必要性は、結果として複雑な機械的な設計を要求することになり、これによってクリップ取付具のコスト増を招くことになる。また、先行技術における多くのクリップ取付具は、装置の軸を経由して１つまたはそれ以上のクリップを前進させるスプリング式のクリップ前進アセンブリを使用する。結果として、上記顎部は、上記クリップを形成する前に、上記装置からのクリップの偶発的な射出を防止するための機構を含めなければならない。現在のクリップ取付具における他の欠点としては、種々の条件下での誘因によって上記顎部に対する過負荷に対処することができないことである。多くの装置では、上記顎部を完全に閉じることを要求しているので、上記顎部間に位置決めされる血管または導管が顎部を完全に閉めることを許さない程度に大き過ぎる場合、あるいは上記顎部間に異物が配されている場合に、上記顎部に対して過負荷が印加されることになる。

したがって、導管、血管、吻合部等に外科用クリップを取り付ける方法および装置には改善する余地がある。

〔発明の概要〕
この発明は、導管、血管、吻合部等に外科用クリップを取り付ける方法および装置を提供するものである。１つの例示的な実施の形態では、外科用クリップ取付具には、ハウジングであって、このハウジングに動作可能に接続されたトリガーを有するハウジングと、このハウジングから延在する長尺シャフトであって、この長尺シャフトの遠位端上に形成され、互いに対向する顎部を有する長尺シャフトとが備えられている。上記トリガーは、クリップを前進させて上記顎部間に上記クリップを位置決めすると共に、上記顎部を開位置から閉位置へ移動させて上記顎部間に位置決めされた上記クリップを加締めるように構成されている。

上記外科用クリップ取付具は、種々の構造を有することができ、外科用クリップの前進および形成を容易にする種々の態様を含めることができる。１つの実施の形態では、上記外科用クリップ取付具は、上記長尺シャフト内に摺動可能に配置され、かつ上記長尺シャフトを通じて少なくとも１つの外科用クリップを駆動するように構成されたフィーダーシューを含めることができる。１つの例示的な実施の形態では、上記フィーダーシューは、遠位側方向のみに移動し、これにより上記フィーダーシューの近位側への移動を実質的に阻止するように構成することができる。また、上記長尺シャフトは、この長尺シャフト内に配置され、かつ少なくとも１つの外科用クリップを取り付けるように構成されたクリップトラックを含めることができる。上記フィーダーシューは、上記クリップトラック内に摺動可能に配置されてもよい。

上記フィーダーシューの遠位側への移動を容易にし、かつ近位側への移動を阻止するために、種々の手法が使用可能である。１つの例示的な実施の形態では、上記フィーダーシューは、上記クリップトラックに係合して上記クリップトラック内のフィーダーシューの近位側への移動を阻止するが、上記クリップトラック内のフィーダーシューの遠位側への移動を許すように構成されたタングを含めることができる。上記クリップトラックは、上記タングを受け入れるために、クリップトラック内に形成され、かつ上記クリップトラック内のフィーダーシューの近位側への移動を阻止する数個の開口部を含めることができる。他の例示的な実施の形態では、上記フィーダーシューはタングを含めることができ、フィードバーは、このフィードバー内に形成され、かつ上記フィードバーが遠位側へ移動したときに上記フィーダーシューを遠位側へ移動させるために上記タングに係合する数個の移動止めを含めることができる。

他の実施の形態では、長尺シャフトは、上記トリガーの閉位置への移動がフィードバーを遠位側へ前進させるように構成され、これにより上記フィーダーシューを遠位側へ前進させることができるように、上記長尺シャフト内に摺動可能に配され、かつ上記トリガーに連結されたフィードバーを含めることができる。この発明を限定しない例として、上記フィードバーは、上記トリガーに結合したトリガー挿入部によって、および上記トリガー挿入部と上記フィードバーの近位端との間に延在するリンク機構によって、上記トリガーに連結可能である。上記フィードバーの近位端は、上記リンク機構の一部を受け入れるように構成されたカプラーを含めることができる。また、上記フィードバーは、最も遠位側クリップに係合し、かつ上記最も遠位側クリップを顎部内に送るように構成された前進機構（ａｄｖａｎｃｅｒ）を有する遠位端を含めることもできる。特定の実施の形態では、フィードバーは、上記フィーダーシューの前進開始前に、最も遠位側クリップに係合し、かつ、上記最も遠位側クリップの上記顎部内への前進を開始させるように構成可能である。

他の実施の形態では、外科用クリップ取付具を通じてクリップを前進させるためのクリップ前進アセンブリが設けられている。このクリップ前進アセンブリは、この技術分野において公知の取付具を含む種々の外科用クリップ取付具と共に使用可能である。１つの例示的な実施の形態では、上記クリップ前進アセンブリは、少なくとも１つのクリップを取り付けるように構成されたクリップトラックと、このクリップトラックに摺動可能に結合し、かつ遠位側の方向へ移動して、上記クリップトラック内に配された少なくとも１つのクリップを遠位側の方向へ移動させるように構成されたフィーダーシューとを含めることができる。このフィーダーシューは、１つの例示的な実施の形態において、上記クリップトラックに係合するように構成されて、上記クリップトラック内のフィーダーシューの近位側への移動を阻止すると共に、上記クリップトラック内のフィーダーシューの遠位側への移動を許すように構成されたタングを含めることができる。上記クリップトラックは、上記タングを受け入れるために、クリップトラック内に形成され、かつ上記クリップトラック内のフィーダーシューの近位側への移動を阻止する複数の開口部を含めることができる。

また、上記クリップ前進アセンブリは、外科用クリップ取付具のハウジング上に形成された可動トリガーに連結するように構成され、かつ上記可動トリガーが閉じて上記フィーダーシューと上記クリップトラック内に配された少なくとも１つのクリップとを前進させるとき、遠位側へ摺動可能に移動するように構成されたフィードバーを含めることもできる。このフィードバーは、種々の構造を有することができ、１つの例示的な実施の形態では、このフィードバーの遠位端は上記クリップトラックから最も遠位側クリップを外科用クリップ取付具の遠位端上に形成された顎部内に移動させるために最も遠位側クリップに係合するように構成された前進機構を含めることができる。他の例示的な実施の形態では、上記フィーダーシューは、タングを含めることができ、上記フィードバーは、このフィードバー内に形成され、かつ上記フィードバーが遠位側へ移動したときに上記フィーダーシューを遠位側へ移動させるために上記タングに係合するように構成された複数の移動止めを含めることができる。使用される上記フィードバーの近位端は、このフィードバーを外科用クリップ取付具のトリガーに連結させるためのリンク機構を受け入れるように構成されたカプラーを含めることができる。

また、外科用クリップの長尺シャフトを通じて外科用クリップを前進させる方法の例も提供されている。１つの実施の形態では、フィードバーは、長尺シャフト内に配されたフィーダーシューを遠位側へ駆動させ、これにより少なくとも１つのクリップを遠位側へ前進させるために、外科用クリップの長尺シャフト内で遠位側へ前進可能である。このフィードバーは、例えば、上記長尺シャフトの近位端に結合するハウジングに連結されたトリガーを作動させることによって、遠位側へ前進可能となる。１つの例示的な実施の形態では、上記フィードバーが遠位側へ前進したときに、上記フィードバーの遠位端上の前進機構は、最も遠位側クリップに係合し、かつ上記長尺シャフトの遠位端上に形成され、互いに対向する顎部間に上記クリップを前進させることができる。また、この方法は、上記フィーダーシューが実質的に固定位置に維持されている間、上記長尺シャフト内の上記フィードバーを近位側へ後退させるステップを含めることができる。

他の例示的な実施の形態では、外科用クリップを取り付ける方法が提供されており、この方法は、ハウジングに連結されたトリガーを閉位置に向けて第１の距離を移動させて、上記ハウジング内に配されたクリップ前進アセンブリを作動させ、これにより上記長尺シャフトの遠位端上に形成された顎部アセンブリ内にクリップを前進させるステップと、上記トリガーを閉位置に向けて第２の距離をさらに移動させて、上記ハウジング内に配置されたクリップ形成アセンブリを作動させ、これにより上記顎部アセンブリ内に配された上記クリップを形成させるステップと、を含むものである。上記トリガーは、上記クリップ形成アセンブリの作動中に、上記クリップ前進アセンブリに適応する関係であることが好ましい。また、上記クリップ形成アセンブリは、上記顎部アセンブリの作動中に、上記顎部アセンブリに適応する関係とすることができる。

他の側面では、外科装置と共に使用される過負荷機構が提供されている。１つの例示的な実施の形態では、上記過負荷機構は、ハウジング内に旋回可能に、かつ摺動可能に配されると共に第１端部とこれに対向する第２端部とを備えた受力表面を有する受力部材と、上記ハウジング内に配され、かつ上記受力部材の移動に抗するように構成された付勢アセンブリとを含めることができる。例示的な実施の形態では、抗力は上記第１端部から上記第２端部に向けて増大していく。

上記受力部材は種々の構造を有することができるが、１つの実施の形態では、上記受力部材上に形成された上記受力表面は、上記ハウジングにおける開口部内に位置決めされている。上記受力表面は、上記ハウジング内の上記受力部材を旋回可能に移動させる力を受けるように構成された第１部と、上記ハウジング内の上記受力部材を摺動可能に移動させる力を受けるように構成された第２部とを含めることができる。また、上記付勢アセンブリは種々の構造を有することができるが、１つの例示的な実施の形態では、上記付勢アセンブリは、スプリング支柱の周囲に配されたスプリング部と、上記スプリング支柱に対して摺動可能に配されたプランジャーであって、このプランジャー上に形成され、かつ上記スプリング支柱に向けたプランジャーの摺動時に上記スプリング部を圧縮するように構成されたヘッド部を有するプランジャーとを含めることができる。

他の実施の形態では、上記ハウジングは、上記受力部材と上記付勢アセンブリとの間に連結された旋回アセンブリを含めることができ、この旋回アセンブリは、上記抗力に打ち勝つために上記受力部材に印加される力を上記付勢アセンブリに移すように構成されている。１つの例示的な実施の形態では、上記旋回アセンブリは、上記受力部材に旋回可能に連結されたトグルリンク機構と、このトグルリンク機構に旋回可能に連結された旋回リンク機構であって、この旋回リンク機構の旋回時に上記付勢アセンブリに力を印加するように構成された旋回リンク機構とを含めることができる。

他の実施の形態では、外科用クリップ取付具は、この外科用クリップ取付具の顎部に印加される閉止力の過負荷を阻止する過負荷機構を有する構成で提供されている。１つの例示的な実施の形態では、上記外科用クリップ取付具は、ハウジングであって、このハウジングに移動可能に連結されたトリガーを有するハウジングと、このハウジングから延在する長尺シャフトであって、この長尺シャフトの遠位端に形成され、かつ開位置と閉位置との間で移動可能で、互いに対向する顎部を備えた長尺シャフトと、上記ハウジングおよび上記長尺シャフト内に配され、かつ上記トリガーに連結されたカムアセンブリとを含めることができる。このカムアセンブリは、上記トリガーの作動中に、上記顎部に閉止力を印加して上記顎部を開位置から閉位置へ移動させるように構成することができる。上記カムアセンブリは、上記閉止力が上記カムアセンブリに印加される過負荷機構の抗力より大きい場合には、ハウジング内に配された上記過負荷機構に上記閉止力を移すように構成することもできる。例示的な実施の形態では、過負荷機構の抗力は、上記顎部を開位置から閉位置へ移動させるのに必要な力と相関関係を有している。

上記カムアセンブリを上記過負荷機構に連結するのに種々の技術が使用可能であるが、１つの例示的な実施の形態では、上記カムアセンブリが上記顎部を開位置から閉位置へ移動させるように上記トリガーが作動されるときに、上記カムアセンブリの閉止力が上記過負荷機構の受力表面に端から端まで印加されるように、上記カムアセンブリは上記過負荷機構の受力表面に対して移動する。上記過負荷機構の受力表面は、近位側の方向への移動に抗するように構成可能であるが、上記抗力は、上記トリガーが作動されて、上記カムアセンブリを上記受力表面に対して移動させ、かつ上記顎部を開位置から閉位置へ移動させるにつれて、増大させることができる。

他の例示的な実施の形態では、上記過負荷機構はハウジングを含めることができ、このハウジングは、このハウジング内に摺動可能に、かつ旋回可能に配されたプロファイルリンク機構であって、上記ハウジング上に形成され、かつ上記ハウジング内に形成された開口部近傍に位置決めされた受力表面を有するプロファイルリンク機構を含めることができる。上記受力表面は、上記ハウジング内の上記受力部材を旋回可能に移動させる力を受けるように構成された第１部と、上記ハウジング内の上記受力部材を摺動可能に移動させる力を受けるように構成された第２部とを含めることができる。上記過負荷機構は、上記プロファイルリンク機構に抗力を印加するように構成された付勢アセンブリを含めることもできる。１つの例示的な実施の形態では、上記付勢アセンブリは、上記プロファイルリンク機構の旋回時に旋回するように構成されると共に、上記プロファイルリンク機構の摺動時に摺動して上記抗力に打ち勝つ力を上記付勢アセンブリに印加するように構成された旋回アセンブリによって、上記プロファイルリンク機構に連結可能である。

過負荷機構を有する外科用クリップ取付具を取り付ける方法も提供されている。１つの例示的な実施の形態では、閉止力は、外科用クリップ取付具上に形成され、互いに対向する一対の顎部に印加可能である。この閉止力は、互いに対向する顎部を開位置から閉位置へ移動させるのに有効である。上記閉止力が過負荷機構の閾値力より大きい場合には、上記閉止力は上記外科用クリップ取付具内に配された過負荷機構に移される。例示的な実施の形態では、上記過負荷機構の閾値力は、上記顎部が開位置から閉位置へ移動するにつれて増大する。

上記過負荷機構は種々の構造を有することができるが、１つの実施の形態では、上記過負荷機構は、上記閉止力を受けるように構成された受力要素と、上記閉止力に対応する上記受力要素の移動に抗するように構成された付勢アセンブリとを含めることができる。上記外科用クリップ取付具は、上記閉止力を上記顎部に印加するように構成されたカムアセンブリを含めることができ、このカムアセンブリは、上記閉止力が上記顎部に印加されたときに上記受力要素の端から端まで転がるローラー部材を含むものである。上記過負荷機構の閾値力は、上記ローラー部材が上記受力要素の端から端まで転がるにつれて増大することができる。特に、上記ローラー部材が上記受力要素の第１部の端から端まで転がるときに、上記受力要素は、上記閉止力が上記閾値力より大きい場合に旋回することができ、上記ローラー部材が上記受力要素の第２部の端から端まで転がるときに、上記受力要素は、上記閉止力が上記閾値力より大きい場合に摺動することができる。１つの例示的な実施の形態では、上記受力要素を旋回させるのに必要な閾値力は、上記受力要素を摺動させるのに必要な閾値力より小さい。

他の側面では、トリガーに連結され、かつハウジングから延在する長尺シャフトを通じて少なくとも１つの外科用クリップを前進させるように構成されたクリップ前進アセンブリと、トリガーに連結され、かつ上記長尺シャフトの遠位端上に形成された顎部アセンブリを作動して外科用クリップを形成するように構成されたクリップ形成アセンブリとを含めることができる外科用クリップ取付具が提供されている。上記トリガーは、上記ハウジングに連結可能であり、上記クリップ前進アセンブリと上記クリップ形成アセンブリを作動させるように構成することができる。１つの例示的な実施の形態では、上記トリガーは、連続した２つの作動段階を有している。上記トリガーは、作動の第１段階中に上記クリップ前進アセンブリを作動させるのに有効であり、上記クリップ前進アセンブリに適応しながら、作動の第２段階中に上記クリップ形成アセンブリを作動させるのに有効である。

この発明は、添付図面と共に、次の詳細な記述から、より完全に理解されるはずである。

〔発明の詳細な説明〕
この発明は、概ね、外科手術中に、血管、導管、吻合部等に外科用クリップを取り付けるための外科用クリップ取付具およびこの取付具を用いる方法を提供するものである。例示的な外科用クリップ取付具は、この明細書に記述され、かつ図面に示されているように、外科用クリップの取付を容易にする種々の態様を含めることができる。しかしながら、この技術分野における当業者は、上記外科用クリップ取付具が上記態様の一部のみを含めることができ、および／またはこの技術分野において公知である他の種々の態様を含めることができるものと正当に評価するはずである。この明細書に記述された外科用クリップ取付具は、特定の例示的な実施の形態を表そうとしているに過ぎないものである。

図１Ａは１つの例示的な外科用クリップ取付具１０を示している。外科用クリップ取付具１０は、図示されているように、概ね、固定握り１４を有するハウジング１２と、このハウジング１２に旋回可能に連結された可動握り、すなわちトリガー１６とを含むものである。長尺シャフト１８はハウジング１２から延在しており、長尺シャフト１８の遠位端上に形成され、互いに対向し、かつ外科用クリップを加締めるための一対の顎部２０を含むものである。長尺シャフト１８は、ハウジング１２に回転可能に連結可能であり、ハウジング１２に対して長尺シャフト１８を回転させるための回転ノブ２２を含めることができる。図１Ｂは図１Ａに示した外科用クリップ取付具１０を分解した状態を示しており、種々の部品は以下に詳述される。

図２Ａ〜図１２は、外科用クリップ取付具１０の長尺シャフト１８における種々の部品の例示的な実施の形態を示している。図１Ｂを参照すると、概ね、長尺シャフト１８は、顎部保持シャフト２８を有する顎部保持アセンブリ２６を含めることができるシャフト部品を収容する外チューブ２４を含むものであり、上記シャフト部品の顎部保持シャフト２８には、顎部保持シャフト２８上に形成されたクリップトラック３０およびプッシュロッド溝３２が備えられている。顎部２０は、クリップトラック３０の遠位端に結合するように構成可能である。また、シャフトアセンブリ（長尺シャフト）１８はクリップ前進アセンブリを含めることもでき、１つの例示的な実施の形態では、上記クリップ前進アセンブリは、フィーダーシュー３４であって、クリップトラック３０内に位置決めされた一連のクリップ３６を前進させるためにクリップトラック３０内に摺動可能に配されるように構成されたフィーダーシュー３４と、クリップトラック３０を通じてフィーダーシュー３４を駆動するように構成されたフィードバー３８とを含めることができる。フィードバー３８は、このフィードバー３８の遠位端に結合して最も遠位側クリップを顎部２０内に前進させるように構成された前進機構アセンブリ４０を含めることができる。また、シャフトアセンブリ（長尺シャフト）１８は、クリップ形成、すなわちカムアセンブリを含めることもでき、このカムアセンブリは、１つの例示的な実施の形態では、顎部２０に摺動可能に結合するように構成されたカム４２と、このカム４２を顎部２０に対して移動させるためにカム４２に連結できるプッシュロッド４４とを含めることができる。また、シャフトアセンブリ（長尺シャフト）１８は、手術部位に対する顎部２０の位置決めを容易にするために、クリップトラック３０の遠位端に結合できる組織止め４６を含めることもできる。

１つの例示的なクリップ前進アセンブリの種々の部品は、図２Ａ〜図５に詳細に示されている。まず、図２Ａ〜図２Ｄを参照すると、外チューブ２４に結合する近位端２８ａと、顎部２０に結合するように構成された遠位端２８ｂとを有する長尺で、実質的に平坦な顎部保持シャフト２８を含む顎部保持アセンブリ２６が示されている。顎部保持シャフト２８の近位端２８ａを外チューブ２４に結合するのに種々の技術が使用できるが、図示された実施の形態では、近位端２８ａは、この近位端２８ａの両側に形成され、かつ外チューブ２４内に形成された対応の孔すなわち開口部（図示せず）内に受け入れられるように構成された歯列３１と、近位端２８ａ内に形成され、かつ近位端２８ａの両側を反らせる、すなわちばねを構成することができるカットアウト２９とを含むものである。特に、カットアウト２９は、顎部保持シャフト２８が外チューブ２４内に挿入されたときに、顎部保持シャフト２８の近位端２８ａの両側が互いに圧縮されるようにすることができる。一旦、歯列３１が外チューブ２４内の対応の開口部と一列に並ぶと、顎部保持シャフト２８の近位端２８ａは、圧縮されていない元の形状に戻り、これにより歯列３１を対応の開口部内に延在して外チューブ２４に係合させることができる。図４Ａに関して、さらに詳述されるように、上記装置は、この装置の使用時において、顎部保持シャフト２８の近位端２８ａの両側が圧縮されるのを阻止して、歯列３１が外チューブ２４から偶発的に外れる事態を阻止する態様を含めることもできる。

顎部保持シャフト２８の遠位端２８ｂを顎部２０に結合するのに種々の技術が使用可能であるが、図示された実施の形態では、顎部保持シャフト２８の遠位端２８ｂは、この遠位端２８ｂ内に形成され、かつ顎部２０上に形成された対応の突起部すなわち歯列９４と噛合するための数個のカットアウトすなわち歯列７８を含むものである。なお、歯列９４は図７に関して以下にさらに詳述される。歯列７８は、顎部２０の近位部分を顎部保持シャフト２８と実質的に面一とすることができる。

また、顎部保持アセンブリ２６は、この顎部保持アセンブリ２６上に形成され、かつ以下にさらに詳述されるように顎部２０に対するカム４２の前進に使用されるプッシュロッド４４を摺動可能に受け入れるためのプッシュロッド溝３２を含めることもできる。プッシュロッド溝３２は、種々の技術を用いて形成可能であり、プッシュロッド４４の形状および寸法に依存するすべての形状おおよび寸法を有することができる。図２Ｄに示されているように、プッシュロッド溝３２は、例えば溶接によって、顎部保持シャフト２８の上面に固定されており、実質的に矩形状を有し、顎部保持シャフト２８を通じて延在する経路３２ａを画定する。また、プッシュロッド溝３２は、顎部保持シャフト２８の全部あるいは一部に沿って延在することもできる。この技術分野における当業者は、顎部保持アセンブリ２６が外科用クリップ取付具１０の長尺シャフト１８内でのプッシュロッド４４の移動を容易にするプッシュロッド溝３２を含む必要がないと正当に評価するはずである。

また、図２Ａ〜図２Ｄに示されているように、顎部保持アセンブリ２６は、この顎部保持アセンブリ２６に結合されるか、あるいはこの顎部保持アセンブリ２６上に形成されるクリップトラック３０を含めることもできる。クリップトラック３０は、顎部保持シャフト２８の下面に結合された状態で示されており、このクリップトラック３０はクリップトラック３０の遠位端３０ｂが顎部２０と実質的に一列に並べるように顎部保持シャフト２８の遠位端２８ｂを越えて延在している。使用時には、クリップトラック３０は少なくとも１つ、好ましくは一列のクリップを内部に配置するように構成されている。したがって、クリップトラック３０は、１つまたはそれ以上のクリップの対向する両脚を配置し、これによりクリップの両脚が互いに軸方向に位置合わせされるように構成された対向するサイドレール８０ａ、８０ｂを含めることができる。１つの例示的な実施の形態では、クリップトラック３０は、製造中に、クリップトラック３０内に予め配置された約２０個のクリップを配置するように構成することができる。この技術分野における当業者は、クリップトラック３０の形状、寸法および構造がこのクリップトラック３０内に受け入れられるように構成されたクリップ、あるいはステープル等、他の縫合装置の形状、寸法および構造に依存して変更できるものと正当に評価するはずである。さらに、他の種々の技術は、長尺シャフト１８を用いて補給用のクリップを保持するために、クリップトラック３０に代えて使用可能である。

また、クリップトラック３０は、以下にさらに詳述されるように、クリップトラック３０内に配されるように構成されたフィーダーシュー３４上に形成されたタング８２ａを受け入れるために、クリップトラック３０内に形成された数個の開口部３０ｃを含めることもできる。１つの例示的な実施の形態では、クリップトラック３０は、少なくとも、外科用クリップ取付具１０内に予め配され、かつ使用時に補給されるように構成されたクリップの数に対応する数の開口部３０ｃを含むものである。開口部３０ｃは、フィーダーシュー３４が前進するごとに、フィーダーシュー３４上のタング８２ａが開口部３０ｃに係合することを保証するように、互いに等距離にあることが好ましい。図示されていないが、クリップトラック３０は、開口部３０ｃに代えて移動止めを含めるか、あるいはクリップトラック３０がフィーダーシュー３４に係合して、フィーダーシュー３４の近位側への移動を許すものの、遠位側への移動を阻止する他の態様を含めることができる。また、クリップトラック３０は、図２Ｂに示されているように、クリップトラック３０上に形成され、かつ、さらに詳述されるように、最も遠位側の位置を越えるフィーダーシュー３４の移動を阻止するために、フィーダーシュー３４上に形成された対応の停止タングによって係合されるのに有効な停止タング１１８を含めることもできる。停止タング１１８は種々の構造を有することができるが、１つの例示的な実施の形態では、クリップトラックの一部を囲むように互いに向かって延在することで、クリップを通過させることができ、互いに隣接した２つのタブの形態を採っている。

例示的なフィーダーシュー３４は、図３Ａおよび図３Ｂにさらに詳細に示されており、クリップトラック３０を通じてクリップを直接駆動するように構成可能である。フィーダーシュー３４は種々の構造を有することができるが、クリップトラック３０を通じてクリップを駆動するのに他の種々の技術を使用することができ、１つの例示的な実施の形態では、フィーダーシュー３４は、近位端３４ａおよび遠位端３４ｂを備えた、概ね長尺の形状を有している。遠位端３４ｂは、クリップトラック３０内の最も近位側のクリップを支えてクリップトラック３０を通じて１つまたは複数のクリップを押し出すように構成することができる。図示された例示的な実施の形態では、遠位端３４ｂは、クリップのＶ字形状の湾曲部を配置するために実質的にＶ字形状である。また、遠位端３４ｂは、以下にさらに詳述されるように、前進機構４０が最も遠位側クリップに係合し、かつ顎部２０内に前進させるために、遠位端３４ｂ内に形成された矩形状のノッチ部３４ｃを含むものである。勿論、遠位端３４ｂは、クリップ、あるいは外科用クリップ取付具１０と共に使用される他の縫合機構の構造に依存して変更できる。

他の例示的な実施の形態では、フィーダーシュー３４は、クリップトラック３０内でのフィーダーシュー３４の遠位側への移動を容易にし、かつクリップトラック３０内でのフィーダーシュー３４の近位側への移動を実質的に阻止する態様を含めることができる。このような構造は、クリップトラック３０内でのクリップの前進および適切な位置決めを保証するものであり、これにより最も遠位側クリップが、以下にさらに詳述されるように、トリガー１６の各作動に伴って顎部２０間に前進することができる。図示された例示的な実施の形態では、フィーダーシュー３４は、このフィーダーシュー３４の上面３４ｓ上に形成され、かつクリップトラック３０内に形成された開口部３０ｃの１つに係合するために近位側へ曲げられるタング８２ａを含むものである。使用時に、タング８２ａの曲げは、フィーダーシュー３４がクリップトラック３０内の遠位側へ摺動することを可能にする。フィーダーシュー３４が前進するごとに、タング８２ａは、クリップトラック３０内の１つの開口部３０ｃから次の開口部３０ｃへ遠位方向に移動することになる。クリップトラック３０内の開口部３０ｃへのタング８２ａの係合は、以下にさらに詳述されるように、フィーダーシュー３４が近位側へ移動して以前の位置に戻ることを防止することになる。

クリップトラック３０内でのフィーダーシュー３４の近位側への移動を容易にするために、図３Ｂに示されているように、フィーダーシュー３４は、このフィーダーシュー３４の下面３４ｉ上に形成され、かつフィードバー３８（図４Ａ）が遠位側へ移動するときに、このフィードバー３８によってフィーダーシュー３４が係合されることを可能にするタング８２ｂを含めることができる。下側のタング８２ｂは、近位側への曲げが可能である点で、上側のタング８２ａに類似している。使用時において、フィードバー３８が遠位側へ移動するごとに、フィードバー３８内に形成された移動止め８４は下側のタング８２ｂに係合し、かつクリップトラック３０内の所定距離だけ遠位側へフィーダーシュー３４を移動させることができる。フィードバー３８は、その後、近位側へ移動して、フィードバー３８の初期位置へ戻ることができると共に、下側のタング８２ｂの曲げは、そのタング８２ｂがフィードバー３８内に形成された次の移動止め８４内に摺動することを可能にする。前述したように、タング８２ａ、８２ｂ、および開口部３０ｃまたは移動止め８４に代わる他の種々の態様は、クリップトラック３０でのフィーダーシュー３４の移動を制御するのに使用可能である。

また、前述したように、フィーダーシュー３４は、このフィーダーシュー３４上に形成され、かつフィーダーシュー３４が最も遠位側の位置にあると共に外科用クリップ取付具１０内にクリップが残っていない場合にフィーダーシュー３４の移動を停止させるように構成された停止部を含めることができる。上記停止部は種々の構造を有することができるが、図３Ａおよび図３Ｂはフィーダーシュー３４上に形成され、かつクリップトラック３０上に形成された停止タング１１８（図２Ｂ）に係合するための下方向に延在する第３のタング８２ｃを示している。第３のタング８２ｃは、フィーダーシュー３４が最も遠位側の位置にあるときに、第３のタング８２ｃがクリップトラック３０上に形成された停止タング１１８に係合し、これにより補給用のクリップが使い果たしたときに、フィーダーシュー３４およびフィードバー３８の移動を阻止することができるように位置決めされている。

図４Ａは、顎部保持アセンブリ２６のクリップトラック３０を通じてフィーダーシュー３４を駆動するための例示的なフィードバー３８を示している。フィードバー３８は、図示されているように、近位端３８ａおよび遠位端３８ｂを備えた、概ね長尺の形状を有している。フィードバー３８の近位端３８ａは、以下にさらに詳述されるように、フィードバーカプラー５０（図１Ｂ）に結合するように構成することができる。フィードバーカプラー５０は、トリガー１６の作動時に、長尺シャフト１８内で遠位方向にフィードバー３８を摺動可能に移動するのに有効なフィードリンク機構５２に結合することができる。フィードバー３８の遠位端３８ｂは、以下にさらに詳述されるように、図５Ａおよび図５Ｂに示された例示的な実施の形態では、クリップトラック３０内に配された最も遠位側クリップを顎部２０内に駆動するのに有効な前進機構４０、４０´に結合するように構成することができる。

前述したように、フィードバー３８の近位端３８ａは、外科用クリップ取付具１０の使用時に、顎部保持シャフト２８の近位端２８ａの両側が圧縮されるのを阻止して、歯列３１が外チューブ２４から偶発的に外れる事態を阻止する態様を含めることができる。図４Ａ〜図４Ｃに示された１つの例示的な実施の形態では、フィードバー３８の近位端３８ａは、この近位端３８ａ上に形成され、かつ顎部保持シャフト２８の近位端２８ａ内に形成された開口部２９内に延在するように構成された突起部３９を含めることができる。フィードバー３８が最も近位側の位置にあるとき（すなわち、トリガー１６が開位置にあるとき）に、突起部３９は、図４Ｂに示されているように、顎部保持シャフト２８の近位端２８ａを圧縮して、顎部保持シャフト２８の外チューブ２４内への摺動を可能にするように、開口部２９の近位端に位置決めされることになる。フィードバー３８が最も遠位側の位置にあるとき（すなわち、トリガー１６が少なくとも部分的に閉位置にあるとき）に、突起部３９は、顎部保持シャフト２８の近位端２８ａの圧縮を阻止するために、図４Ｃに示されているように、歯列３１近傍の中間位置に位置決めされることになる。このような構成は、外科用クリップ取付具１０の使用時に、顎部保持シャフト２８が外チューブ２４から偶発的に外れる事態を阻止することになるため、外科用クリップ取付具１０の使用時において特に有利である。図４Ａ〜図４Ｃは、円形の角部を有する矩形の断面を有する突起部３９を示しているが、突起部３９は、種々の他の形状および寸法を有することができる。例えば、図４Ｄおよび図４Ｅに示されているように、突起部３９´は、顎部保持シャフト２８の近位端２８ａが外科用クリップ取付具１０の使用時において圧縮されることがないことをさらに保証するために、歯列３１間に延在するように構成されたテーパー状端部を備えた略三角形の断面を有している。１つ以上の突起部も使用可能である。例えば、図４Ｆ〜図４Ｈは、フィードバー３８の近位端３８ａ´がこの近位端３８ａ´上に形成され、かつ互いに離間した２つの突起部３９ａ、３９ｂを含む他の実施の形態を示している。２つの突起部３９ａ、３９ｂは、図４Ｆに示されているように、フィードバー３８が最も近位側の位置にあるとき、および図４Ｈに示されているように、フィードバー３８が最も遠位側の位置にあるときに、顎部保持シャフト２８の近位端２８ａの圧縮を阻止することになる。顎部保持シャフト２８の近位端２８ａの圧縮は、図４Ｇに示されているように、歯列３１が突起部３９ａ、３９ｂ間に位置決めされるような中間位置にフィードバー３８があるときのみ、行われる可能性がある。

前述したように、フィードバー３８は、このフィードバー３８内に形成され、かつフィーダーシュー３４上に形成された下側のタング８２ｂに係合するための１つまたはそれ以上の移動止め８４を含めることができる。移動止め８４の数は変更可能であるが、１つの例示的な実施の形態では、フィードバー３８は、外科用クリップ取付具１０によって送出されるように構成されたクリップの数に対応するか、あるいはそのクリップの数より多い数の移動止め８４を有しており、より好ましくは、フィードバー３８は、外科用クリップ取付具１０によって送出されるように構成されたクリップの数より１つ多い数の移動止め８４を有している。この発明を限定しない例として、フィードバー３８は、このフィードバー３８内に形成され、かつクリップトラック３０内に予め配された１７個のクリップを送出するための１８個の移動止め８４を含めることができる。このような構成は、フィードバー３８がフィーダーシュー３４を１７回前進させることができ、これにより取付用の１７個のクリップを顎部２０内に前進させることができる。また、移動止め８４は、フィードバー３８が前進するごとに、フィーダーシュー３４がフィードバー３８に係合し、かつフィードバー３８によって前進することを保証するように、互いに等距離にあることが好ましい。

また、フィードバー３８は、クリップトラック３０に対するフィードバー３８の移動量を制御する態様を含めることができる。このような構造は、トリガー１６が作動されるごとに、フィーダーシュー３４が所定距離を前進し、これにより１つのクリップのみを顎部２０内に前進させることを保証することになる。フィードバー３８の遠位側への移動を制御するのに種々の技術が使用可能であるが、１つの例示的な実施の形態では、フィードバー３８は、このフィードバー３８上に形成され、かつ顎部保持シャフト２８内に形成された対応のスロット８８（図２Ｂ）内に摺動可能に受け入れられるように構成された突起部８６を含めることができる。スロット８８の長さは、このスロット８８内における突起部８６の移動を制限するのに有効であり、従ってフィードバー３８の移動を制限するものである。したがって、使用時において、フィードバー３８は、クリップトラック３０に対して近位側の固定位置と遠位側の固定位置との間に摺動し、これによりフィードバー３８の前進ごとに所定距離だけ、フィーダーシュー３４を前進させることができる。

図５Ａは、フィードバー３８の遠位端３８ｂに結合するように構成され、かつクリップトラック３０から最も遠位側クリップを顎部２０内に駆動するのに有効な前進機構４０の１つの例示的な実施の形態を示している。前進機構４０をフィードバー３８に結合するのに種々の技術が使用可能であるが、図示された実施の形態では、前進機構４０の近位端４０ａはフィードバー３８の遠位端３８ｂ上に形成された雄型コネクターを受け入れるように構成された雌型コネクターの形態を採っている。前進機構４０は、フィードバー３８に固定されるのが好ましいが、前進機構４０はフィードバー３８と一体に形成する態様を選択することができる。フィードバー３８の遠位端３８ｂは、好ましくは、１つのクリップを顎部２０内に前進させるように構成され、これにより前進機構４０の遠位端４０ｂは、例えば遠位端４０ｂ上に形成されたクリップ押出部材９０を含めることができる。クリップ押出部材９０は、種々の形状および寸法を有することができるが、１つの例示的な実施の形態では、クリップ押出部材９０は、その遠位端内に形成され、かつクリップの湾曲部を配置するための凹部９２を備えた長尺の形状を有している。凹部９２の形状はクリップの特定構造に依存して変更可能である。また、クリップ押出部材９０は、前進機構４０の長軸Ａを基準として上方向の角度で延在することができる。このような構造は、前進機構４０の残り部分がクリップトラック３０に対して実質的に平行な方向に延在しているのに対し、クリップ押出部材９０がクリップトラック３０内に延在してクリップに係合することを可能にする。図５Ｂは、前進機構４０´のクリップ押出部材９０´の他の例示的な実施の形態を示している。この実施の形態では、クリップ押出部材９０´は、僅かに狭く、その最遠位端内に形成された小さな凹部９２´を有している。使用時においては、前進機構４０は、クリップトラック３０内に配された最も遠位側クリップのみに係合し、このクリップのみを顎部２０内に前進させることができる。この作用は、前述したように、近位側の固定位置と遠位側の固定位置との間に摺動可能に移動できるフィードバー３８の位置出しによるものである。

図６Ａ〜図６Ｆは、使用されるクリップ前進アセンブリを示しており、特に図６Ａ〜図６Ｄは、フィーダーシュー３４および補給用のクリップ３６を前進させるためのクリップトラック３０内におけるフィードバー３８の移動を示し、図６Ｅおよび図６Ｆは、最も遠位側クリップを顎部２０内に前進させるための前進機構４０の移動を示している。クリップ前進アセンブリを作動させるのに使用されるハウジング１２内の部品は、以下にさらに詳述される。

図６Ａに示されているように、静止位置におけるフィードバー３８は、突起部８６が顎部保持シャフト２８における長尺のスロット８８内の近位側に位置決めされるように、最も近位側の位置にある。フィーダーシュー３４はクリップトラック３０内に配されており、外科用クリップ取付具１０がまだ使用されていなかったと仮定すると、フィーダーシュー３４上の上側のタング８２ａが最も近位側すなわちクリップトラック３０内に形成された第１の開口部３０ｃ₁と係合してフィーダーシュー３４の近位側への移動を阻止すると共に、フィーダーシュー３４上の下側のタング８２ｂがフィードバー３８内の第１の移動止め８４₁と第２の移動止め８４₂との間に位置決めされて下側のタング８２ｂがフィードバー３８によって上方向に付勢されるような最も近位側の位置にフィーダーシュー３４がある。フィードバー３８内の移動止め８４は、８４₁、８４₂などで順に表示され、クリップトラック３０内の開口部３０ｃは、３０ｃ₁、３０ｃ₂などで順に表示されている。図６Ａにさらに示されているように、一連のクリップ３６は３６₁、３６₂・・３６_xで順に表示され、このうち３６_xが最も遠位側クリップであり、これらのクリップ３６はクリップトラック３０内でフィーダーシュー３４の遠位側に位置決めされている。

トリガー１６の作動時において、フィードバー３８は遠位側へ前進し、突起部８６をスロット８８内の遠位側へ摺動させる。フィードバー３８が遠位側へ移動するときに、フィーダーシュー３４上の下側のタング８２ｂはフィードバー３８内の第１の移動止め８４₁内に摺動することになる。フィードバー３８の遠位側への更なる移動は、図６Ｂに示されているように、第１の移動止め８４₁を下側のタング８２ｂに係合させ、フィーダーシュー３４および補給用のクリップ３６₁、３６₂などを遠位方向に移動させることになる。図６Ｃに示されているように、突起部８６が顎部保持シャフト２８における長尺のスロット８８の遠位端に隣接するときには、フィードバー３８の更なる遠位側への移動が阻止される。この位置では、フィーダーシュー３４は所定距離を前進してクリップトラック３０内において補給用のクリップ３６₁、３６₂・・３６_xを所定距離だけ前進させる。フィーダーシュー３４の上側のタング８２ａは、クリップトラック３０内の第２の開口部３０ｃ₂内に前進してフィーダーシュー３４の近位側への移動を阻止し、フィーダーシュー３４上の下側のタング８２ｂはフィードバー３８内の第１の移動止め８４₁によってまだ係合されている。

図６Ａに示された最も近位側の初期位置から図６Ｃに示された最も遠位側の最終位置へのフィードバー３８の移動は、最も遠位側クリップ３６_xを顎部２０内に前進させることになる。特に、図６Ｅに示されているように、フィードバー３８の遠位側への移動は、フィードバー３８の遠位端に取り付けられている前進機構４０のクリップ押出部材９０を、クリップトラック３０内の最も遠位側クリップ３６_xに係合し、かつ図６Ｆに示されているようにクリップ３６_xを顎部２０内に前進させることになる。１つの例示的な実施の形態では、前進機構４０は、フィーダーシュー３４の係合および前進移動の開始前に、最も遠位側クリップ３６_xの係合および前進移動の開始をすることになる。結果として、最も遠位側クリップ３６_xはフィーダーシュー３４による行程距離より長い距離を前進することになる。このような構造は、追加のクリップが顎部２０内へ偶発的に前進することなく、最も遠位側クリップ３６_xのみを顎部２０内に前進させることを可能にする。

一旦、最も遠位側クリップ３６_xが部分的あるいは全体的に形成されると、トリガー１６は緩められて、形成済みの最も遠位側クリップ３６_xを放すことができる。また、トリガー１６の解除は、図６Ｄに示されているように、突起部８６が長尺のスロット８８内における最も近位側の初期位置に戻るまで、近位方向にフィードバー３８を後退させることになる。フィードバー３８が近位側に後退するときに、上側のタング８２ａがクリップトラック３０内の第２の開口部３０ｃ₂に係合することになるので、フィーダーシュー３４は近位側へ移動することはない。下側のタング８２ｂは、フィードバー３８の近位側への移動を妨げず、図示されているように、仮に、フィードバー３８が最も近位側の初期位置にあれば、下側のタング８２ｂはフィードバー３８内の第２の移動止め８４₂と第３の移動止め８４₃との間に位置決めされることになる。

上記ステップは、他のクリップを顎部２０内に前進させるために繰り返される。トリガー１６の作動ごとに、下側のタング８２ｂは次の移動止め、すなわちフィードバー３８内に形成された移動止め８４₂によって係合され、フィーダーシュー３４上の上側のタング８２ａは次の開口部、すなわちクリップトラック３０内の開口部３０ｃ₃内で遠位側へ移動し、最も遠位側クリップは顎部２０内に前進して解除されることになる。外科用クリップ取付具１０が所定数、例えば１７個のクリップを含む場合には、トリガー１６は１７回、作動可能である。一旦、最後のクリップが取り付けられると、フィーダーシュー３４上の停止部、例えば第３のタング８２ｃは、クリップトラック３０上の停止タング１１８に係合し、フィーダーシュー３４の遠位側への更なる移動を阻止することができる。

図７〜図９は、クリップ形成アセンブリの部品についての種々の実施の形態を示している。まず、図７を参照すると、顎部２０についての１つの例示的な実施の形態が示されている。前述するように、顎部２０は、顎部保持シャフト２８上に形成された対応の歯列７８と噛合する歯列９４を有する近位部分２０ａを含めることができる。しかしながら、他の技術は、顎部２０を顎部保持シャフト２８に結合するのに使用可能である。例えば、蟻継ぎ結合、雄雌結合などを使用することができる。これに代えて、顎部２０は、顎部保持シャフト２８と一体に形成することができる。顎部２０の遠位部分２０ｂは、これらの間にクリップを受け入れるように構成することができ、したがって遠位部分２０ｂは、互いに対向し、相対移動可能な第１および第２の顎部材９６ａ、９６ｂを含めることができる。１つの例示的な実施の形態では、顎部材９６ａ、９６ｂは開位置となる方向に付勢されており、互いに向けて顎部材９６ａ、９６ｂを移動する力が必要となる。顎部材９６ａ、９６ｂは、それぞれ、対向する内面に形成され、かつ顎部材９６ａ、９６ｂと整合した状態になるクリップの両脚を受け入れるための溝（溝９７のみが図示されている）を含めることができる。また、顎部材９６ａ、９６ｂは、それぞれ、両部材内に形成され、かつカム４２が顎部材９６ａ、９６ｂに係合すると共に顎部材９６ａ、９６ｂを互いに向けて移動させるカムトラック９８ａ、９８ｂを含めることもできる。１つの例示的な実施の形態では、カムトラック９８ａ、９８ｂは顎部材９６ａ、９６ｂの上面上に形成されている。

図８は、顎部材９６ａ、９６ｂに摺動可能に結合し、かつ係合するカム４２の一例を示している。カム４２は種々の構造を有することができるが、図示された実施の形態では、カム４２は、以下にさらに詳述されるように、プッシュロッド４４に結合するように構成された近位端４２ａと、顎部材９６ａ、９６ｂに係合するように構成された遠位端４２ｂを含むものである。種々の技術は、カム４２をプッシュロッド４４に結合するのに使用可能であるが、図示された実施の形態では、カム４２は、このカム４２内に形成され、かつプッシュロッド４４の遠位端４４ｂ上に形成された雄部材すなわち鍵部材１０２を受け入れるように構成された雌部材すなわち鍵穴型のカットアウト１００を含むものである。雄部材１０２は、プッシュロッド４４を示す図９に詳細に示されている。雄部材１０２は、図示されているように、カム４２およびプッシュロッド４４を結合するために、カットアウト１００の形状に対応する形状を有している。この技術分野における当業者は、カム４２およびプッシュロッド４４が互いに一体に形成される態様が選択できるものと正当に評価するはずである。プッシュロッド４４の近位端４４ａは、以下にさらに詳述されるように、顎部２０に対してカム４２およびプッシュロッド４４を移動させるための閉鎖リンクアセンブリに結合するように構成可能である。

図８にさらに示されているように、カム４２は、このカム４２上に形成され、かつ顎部２０内に形成された長尺のスロット２０ｃ内に摺動可能に受け入れるように構成された突起部４２ｃを含めることができる。使用時においては、突起部４２ｃおよびスロット２０ｃは、クリップ形成アセンブリ用の近位側停止部を構成する役割を果たすことができる。

図８に戻って参照すると、カム４２の遠位端４２ｂは、顎部材９６ａ、９６ｂに係合するように構成することができる。種々の技術が使用可能であるが、図示された実施の形態では、遠位端４２ｂは、この遠位端４２ｂ内に形成され、かつ顎部材９６ａ、９６ｂ上のカムトラック９８ａ、９８ｂを摺動可能に受け入れるためのカム溝あるいはテーパー状の凹部１０４を含むものである。使用時においては、図１０Ａおよび図１０Ｂに示されているように、カム４２は、顎部材９６ａ、９６ｂが互いに離間している近位側の位置から、顎部材９６ａ、９６ｂが互いに隣接して閉位置に位置決めされている遠位側の位置まで前進可能である。カム４２が顎部材９６ａ、９６ｂの端から端まで前進するときに、テーパー状の凹部１０４は互いに向かって顎部材９６ａ、９６ｂを押し出し、これにより両部材間に配されたクリップを加締めることができる。

前述したように、また、外科用クリップ取付具１０は、顎部２０内の手術部位における組織の位置決めを容易にするための組織止め４６を含めることもできる。図１１は、近位端４６ａと遠位端４６ｂを有する組織止め４６についての１つの例示的な実施の形態を示している。近位端４６ａは、顎部２０に隣接する組織止め４６を位置決めするため、クリップトラック３０の遠位端に結合するように構成することができる。しかしながら、組織止め４６は、クリップトラック３０と一体に形成することができるか、あるいは長尺シャフト１８における他の種々の部品に結合するように構成することができるか、あるいはそれら他の種々の部品と一体に形成することができる。組織止め４６の遠位端４６ｂは、この遠位端４６ｂ間に血管、導管、吻合部等を配置し、標的部位に対して顎部２０を位置決めしかつ位置合わせするように構成された形状を有することができる。図１１に示されているように、組織止め４６の遠位端４６ｂは実質的にＶ字形状である。また、遠位端４６ｂはトロカールあるいは他の到達チューブを通じて外科用クリップ取付具１０の配置を容易にする湾曲構造を有することができる。また、組織止め４６の遠位端４６ｂは、この遠位端４６ａ上のクリップの移動を容易にする他の態様を含めることを選択することができる。例えば、図１１に示されているように、組織止め４６は遠位端４６ｂの中央部分に形成され、かつ前進機構アセンブリ４０の先端部と位置合わせする状態にクリップを維持するための傾斜部４７を含むものである。特に、傾斜部４７は、この傾斜部４７に沿ってクリップの頂部が乗り、これにより遠位方向にクリップを押し出している前進機構アセンブリ４０に対するクリップの位置ずれを阻止することができる。この技術分野における当業者は、組織止め４６が種々の他の構造を有することができ、組織止め４６に沿ってクリップが前進することを容易にする他の種々の態様を含めることができるものと正当に評価するはずである。

図１２は、使用される組織止め４６を示している。組織止め４６は、図示されているように、顎部２０の直下で、血管、導管、吻合部等が顎部２０間に受け入れられることを可能にする位置に位置決めされている。さらに図示されているように、外科用クリップ３６は、この外科用クリップ３６の湾曲部３６ａが組織止め４６と位置合わせするように顎部２０間に位置決めされている。この構成は、外科用クリップ３６の両脚３６ｂを、血管、導管、吻合部あるいは他の標的部位の周囲に完全に位置決めすることを可能にする。

図１３〜図２６Ｂは、クリップの前進および形成を制御するためのハウジング１２の内部部品についての種々の例を示している。前述したように、外科用クリップ取付具１０は、この明細書に記述された態様の一部あるいは全部を含めることができると共に、この技術分野において知られた他の種々の態様を含めることができる。特定の例示的な実施の形態では、外科用クリップ取付具１０の内部部品は、長尺シャフト１８のクリップ前進アセンブリに連結し、かつ長尺シャフト１８を通じて少なくとも１つのクリップを前進させて顎部２０間にクリップを位置決めするためのクリップ前進アセンブリと、長尺シャフト１８のクリップ形成アセンブリに連結し、かつ顎部２０を閉じて部分的あるいは完全に閉じた形状のクリップを形成するクリップ形成アセンブリとを含めることができる。他の例示的な態様は、トリガー１６の移動を制御するための後退防止機構と、クリップ形成アセンブリによって顎部２０に印加される力の過負荷を防止する過負荷機構と、外科用クリップ取付具１０内に残るクリップ数を表示するクリップ数表示機構とを含むものである。

図１３〜図１７Ｄは、長尺シャフト１８内におけるフィードバー３８の移動をもたらすためのハウジング１２のクリップ前進アセンブリについての１つの例示的な実施の形態を示している。上記クリップ前進アセンブリは、概ね、上記トリガー１６に結合されたトリガー挿入部４８と、フィードバー３８の近位端３８ａに結合できるフィードバーカプラー５０と、トリガー挿入部４８とフィードバーカプラー５０との間に延在し、かつトリガー挿入部４８からフィードバーカプラー５０へ動きを伝えるためのフィードリンク機構５２とを含めることができる。

図１４は、トリガー挿入部４８をさらに詳細に示している。トリガー挿入部４８の形状は、ハウジング１２の他の部品に依存して変更可能であるが、図示された実施の形態では、トリガー挿入部４８は、ハウジング１２に旋回可能に結合するように構成された中央部分４８ａと、トリガー１６内に延在しかつトリガー１６に結合するように構成された長尺部分４８ｂとを含むものである。中央部分４８ａは、この中央部分４８ａを通じて延在し、かつトリガー挿入部４８をハウジング１２に旋回可能に結合するためのシャフトを受け入れるための穴１０６を含めることができる。また、中央部分４８ａは、フィードリンク機構５２の一部を受け入れるための上側の側縁部内に形成された第１凹部１０８を含めることもできる。第１凹部１０８は、トリガー挿入部４８がトリガー１６の移動により旋回したときに、フィードリンク機構５２が旋回する力を印加されるように、フィードリンク機構５２の一部が第１凹部１０８内に延在することを可能にする寸法および形状を有していることが好ましい。図１４に示されているように、第１凹部１０８は実質的に長尺であり、この第１凹部１０８内に形成され、かつ図１６に関してさらに詳述されるように、フィードリンク機構５２の近位端上に形成されたシャフトを配置するための実質的に円形部分を含むものである。また、トリガー挿入部４８は、カム４２を駆動するためのプッシュロッド４４に連結して顎部２０を閉じる閉鎖リンクローラー５４を受け入れる背面側の側縁部内に形成された第２凹部１１０と、以下にさらに詳述するように、トリガー挿入部４８の底面側の側縁部上に形成され、かつトリガー１６の移動を制御するための爪６０と噛合するためのラチェット歯列１１２とを含めることができる。

図１５Ａおよび図１５Ｂには、例示的なフィードバーカプラー５０がさらに詳細に示されており、このフィードバーカプラー５０は、フィードバー３８の近位端３８ａをフィードリンク機構５２の遠位端に連結するように構成することができる。種々の技術がフィードバーカプラー５０をフィードバー３８の近位端３８ａに結合するのに使用可能であるが、１つの例示的な実施の形態では、フィードバーカプラー５０は２つの個別の半体５０ａ、５０ｂから形成されており、これら半体５０ａ、５０ｂは、これら両半体５０ａ、５０ｂ間にフィードバー３８の近位端３８ａを保持するように両半体５０ａ、５０ｂを一緒に結合するものである。結合されたときには、両半体５０ａ、５０ｂは共に、これらの対向端上に形成された実質的に円形のフランジ５０ｄ、５０ｅを有し、かつ両フランジ５０ｄ、５０ｅ間にフィードリンク機構５２の遠位部分を配置するための凹部５０ｆを画定する中央シャフト５０ｃを画定している。中央シャフト５０ｃは、この中央シャフト５０ｃを貫通し、かつフィードバー３８の近位端３８ａを受け入れると共にフィードバー３８をフィードバーカプラー５０に対して実質的に固定位置にロックするための管路５０ｇを画定している。しかしながら、フィードバーカプラー５０はフィードバー３８と一体に形成可能であり、フィードリンク機構５２との結合を容易にする種々の他の形状および寸法を有することができる。

図１６は、トリガー挿入部４８とフィードバーカプラー５０との間に延在できるフィードリンク機構５２の一例を示している。フィードリンク機構５２は、概ね、近位端５２ａと遠位端５２ｂを備えた、実質的に平坦な長尺の形状を有することができる。近位端５２ａは、トリガー挿入部４８の第１凹部１０８内に回転可能に配されるように構成されており、したがって、前述したように、近位端５２ａを通じて延在するシャフト５３（図１Ｂ）を含めることができる。シャフト５３は、トリガー挿入部４８の第１凹部１０８内に旋回可能に回転するように構成されており、これによりトリガー挿入部４８がフィードリンク機構５２の旋回を可能にする。フィードリンク機構５２の遠位端５２ｂはフィードバーカプラー５０に連結されるように構成されており、これにより１つの例示的な実施の形態では、遠位端５２ｂ上に形成された対向するアーム１１４ａ、１１４ｂを含み、これらアーム１１４ａ、１１４ｂ間に、フィードバーカプラー５０の中央シャフト５０ｃを配置するための開口部１１６を画定している。アーム１１４ａ、１１４ｂは、フィードリンク機構５２が旋回軸Ｘ回りに旋回するときに、フィードバーカプラー５０に係合し、かつ移動させるのに有効である。旋回軸Ｘは、フィードリンク機構５２がハウジング１２に連結する位置によって画定することができ、上記旋回軸Ｘは、フィードリンク機構５２上のどこにあっても位置決め可能であるが、図示された実施の形態では、フィードリンク機構５２の近位端５２ａ近傍に位置決めされている。

１つの例示的な実施の形態では、フィードリンク機構５２を可撓性とすることで、クリップ前進アセンブリおよびクリップ形成アセンブリを較正する必要を排除することができる。特に、フィードリンク機構５２は、フィードバー３８およびフィードバーカプラー５０が最も遠位側にきた後でも、トリガー１６が閉位置に向けて移動し続けることを可能にし、クリップ前進アセンブリおよびクリップ形成アセンブリに多少の自由度を与えることができる。換言すれば、トリガー１６は、このトリガー１６を閉じている間、フィードバー３８に適応する関係にある。

フィードリンク機構５２の特定の剛性および強度は、クリップ前進アセンブリおよびクリップ形成アセンブリの構造に依存して変更可能であるが、１つの例示的な実施の形態では、フィードリンク機構５２は、１インチ当たり７５〜１１０ポンドの範囲内、より好ましくは１インチ当たり約９３ポンド（フィードリンク機構５２とフィードバーカプラー５０との境界面での測定値）である剛性を有すると共に、２５〜５０ポンドの範囲内、より好ましくは約３５ポンドである強度を有している。また、フィードリンク機構５２は、種々のポリマー類、金属等を含む種々の材料から構成可能である。１つの例示的な材料はガラス強化ポリエーテルイミドであるが、ガラス強化液晶ポリマー類、ガラス強化ナイロン類、およびこれらおよび類似の熱可塑性プラスチックの炭素繊維強化タイプを含む多くの強化熱可塑性プラスチックが使用可能である。熱硬化性ポリエステル類等の繊維強化型熱硬化性ポリマー類も使用可能である。また、フィードリンク機構５２は、限定された可撓性と調節された強度との所望の組み合わせを達成するバネ鋼等の金属から製造可能である。

図１７Ａ〜図１７Ｄは、使用されるクリップ前進アセンブリの例を示している。図１７Ａは、トリガー１６が開位置に停止し、フィードバーカプラー５０およびフィードバー３８が最も近位側の位置にあり、フィードリンク機構５２がトリガー挿入部４８とフィードバーカプラー５０との間に延在している初期位置の状態を示している。前述したように、初期の開位置では、フィードバー３８上の突起部８６は、顎部保持シャフト２８における長尺のスロット８８の近位端内に位置決めされている。第１の付勢部材、例えばスプリング１２０はトリガー挿入部４８およびハウジング１２に連結されて、開位置にトリガー挿入部４８およびトリガー１６を維持すると共に、第２の付勢部材、例えばスプリング１２２は長尺シャフト１８をハウジング１２に回転可能に結合するシャフトカプラー１２４と、フィードバーカプラー５０との間に延在して最も近位側の位置にフィードバーカプラー５０およびフィードバー３８を維持するものである。

スプリング１２０、１２２によって印加される付勢力に打ち勝つために、トリガー１６が作動されかつ閉位置に向けて、すなわち固定握り１４に向けて移動するときに、トリガー挿入部４８は、図１７Ｂに示されているように、反時計回りに旋回し始める。結果として、フィードリンク機構５２は反時計回りに旋回する力を印加され、これによりフィードバーカプラー５０およびフィードバー３８を遠位方向に移動させることができる。したがって、フィードバー３８上の突起部８６は顎部保持シャフト２８における長尺のスロット８８内において遠位側へ移動し、これによりフィーダーシュー３４およびクリップトラック３０内に配されたクリップ３６を前進させることができる。スプリング１２０はハウジング１２とトリガー挿入部４８との間に伸張され、スプリング１２２はフィードバーカプラー５０とシャフトカプラー１２４との間で圧縮される。

トリガー１６がさらに作動されかつトリガー挿入部４８が旋回し続けるときに、フィードバーカプラー５０およびフィードバー３８は最終的には最も遠位側の位置に到達することになる。この最も遠位側の位置では、フィードバー３８上の突起部８６は顎部保持シャフト２８におけるスロット８８の遠位端に位置決めされることになり、クリップ３６は前述したように、顎部２０間に位置決めされることになる。スプリング１２２はシャフトカプラー１２４とフィードバーカプラー５０との間で完全に圧縮され、フィードリンク機構５２は、図１７Ｃおよび図１７Ｄに示されているように、撓むことになる。フィードリンク機構５２が撓むとき、より好ましくは一旦、フィードリンク機構５２が完全に撓むと、クリップ形成アセンブリは顎部２０を閉じるように作動されることになる。フィードリンク機構５２は、クリップ形成アセンブリの作動中、例えば作動の第２段階中において、撓んだままで、トリガー挿入部４８がクリップ前進アセンブリ、特にフィードバー３８に適応する関係になる。

図１８〜図２０には、ハウジング１２の例示的なクリップ形成アセンブリがさらに詳細に示されている。概ね、クリップ形成アセンブリはハウジング１２内に配され、顎部２０に対してプッシュロッド４４およびカム４２を移動させて顎部２０を閉位置に移動させ、これにより顎部２０間に位置決めされたクリップ３６を加締めることができる。クリップ形成アセンブリは種々の構造を有することができるが、図示された実施の形態では、クリップ形成アセンブリは、トリガー挿入部４８に摺動可能に連結された閉鎖リンクローラー５４と、この閉鎖リンクローラー５４に連結するように構成された閉鎖リンク機構５６と、この閉鎖リンク機構５６およびプッシュロッド４４に連結するように構成された閉鎖カプラー５８とを含むものである。

図１８は、閉鎖リンクローラー５４をさらに詳細に示しており、閉鎖リンクローラー５４は、図示されているように、中央シャフト５４ａを含み、この中央シャフト５４ａは、その両端近傍に形成された実質的に円形のフランジ５４ｂ、５４ｃを有している。中央シャフト５４ａは、フランジ５４ｂ、５４ｃがトリガー挿入部４８の両側上に受け入れられるように、トリガー挿入部４８内の第２凹部１１０内に配置されるように構成可能である。また、中央シャフト５４ａは閉鎖リンク機構５６の互いに対向するアーム１２６ａ、１２６ｂに結合して、これら両アーム１２６ａ、１２６ｂをトリガー挿入部４８の両側上に位置決めするように構成可能である。

図１９には、閉鎖リンク機構５６の一例がさらに詳細に示されており、閉鎖リンク機構５６は、図示されているように、互いに離間しているアーム１２６ａ、１２６ｂを有している。各アーム１２６ａ、１２６ｂは、閉鎖リンクローラー５４の中央シャフト５４ａに係合するように構成された近位端１２８ａ、１２８ｂと、閉鎖リンクローラー５４および閉鎖リンク機構５６をプッシュロッド４４に連結するための閉鎖カプラー５８に結合するように構成された遠位端１３０ａ、１３０ｂとを含むものである。１つの例示的な実施の形態では、各アーム１２６ａ、１２６ｂの近位端１２８ａ、１２８ｂは、閉鎖リンクローラー５４に旋回可能に結合するように構成されており、これによりアーム１２６ａ、１２６ｂは、例えば、近位端１２８ａ、１２８ｂ上に形成され、かつ中央シャフト５４ａに係合するためのフック状部材１３２ａ、１３２ｂを含めることができる。フック状部材１３２ａ、１３２ｂは、閉鎖リンク機構５６と閉鎖リンクローラー５４との係合を容易にするために、互いに反対方向に延在している。アーム１２６ａ、１２６ｂの遠位端１３０ａ、１３０ｂは相互に結合可能であり、これら両遠位端１３０ａ、１３０ｂは、これら遠位端１３０ａ、１３０ｂを貫通して延在し、かつ閉鎖リンク機構５６を閉鎖カプラー５８に旋回可能に結合するように構成されたシャフトを受け入れるための管路１３４を含めることができる。この技術分野における当業者は、他の種々の技術が、閉鎖リンク機構５６を閉鎖リンクローラー５４および閉鎖カプラー５８に結合するのに使用可能であると正当に評価するはずである。

図２０Ａには、閉鎖カプラー５８の一例がさらに詳細に示されており、閉鎖カプラー５８は、図示されているように、２つのアーム１３６ａ、１３６ｂを有する近位部分５８ａを含み、両アーム１３６ａ、１３６ｂは、これら両アーム１３６ａ、１３６ｂを貫通して延在し、かつ閉鎖カプラー５８と閉鎖リンク機構５６を結合するためのシャフトを受け入れるために、閉鎖リンク機構５６内の管路１３４と整合させるように構成された管路１３８ａ、１３８ｂを備えている。また、閉鎖カプラー５８は、プッシュロッド４４（図９）の近位端４４ａに結合するように構成された遠位部分５８ｂを含めることができる。１つの例示的な実施の形態では、閉鎖カプラー５８は、この閉鎖カプラー５８内に形成され、かつプッシュロッド４４の近位端４４ａを配置するように構成された形状を有するカットアウト（凹部）５９（図２０Ｂおよび図２０Ｃ）を含むものである。閉鎖カプラー５８の遠位部分５８ｂは、トリガー１６が開位置にあるときに、フィードバーカプラー５０の一部を受け入れるように構成することもできる。この技術分野における当業者は、他の種々の結合技術が閉鎖カプラー５８をプッシュロッド４４に結合するのに使用可能であり、閉鎖カプラー５８およびプッシュロッド４４が互いに一体に形成する態様を選択することができるものと正当に評価するはずである。

図２０Ｂおよび図２０Ｃに示された他の例示的な実施の形態では、付勢部材を、プッシュロッド４４を遠位方向に付勢するためにカットアウト（凹部）５９内に配設可能である。このような構造は、特に、早期の閉鎖段階中に、仮にユーザーがトリガー１６を軽く緩めた場合に、クリップが顎部から偶発的に外れる事態を阻止することになる。特に、以下にさらに詳述される後退防止機構は、トリガー１６が所定位置に到達するまで、トリガー１６の開きを阻止するように構成可能である一方、上記後退防止機構は、トリガー１６の多少の微動を許してもよい。したがって、ユーザーがトリガー１６を軽く緩め、トリガー１６が少し開いた状況において、付勢部材はプッシュロッド４４を遠位方向に付勢し、これによりプッシュロッド４４を実質的に固定した位置に維持することができる。図２０Ｂに示された実施の形態では、種々の付勢部材が使用可能であるが、付勢部材はプッシュロッド４４の近位端４４ａと凹部（カットアウト）５９の後壁面との間に位置決めされ、プッシュロッド４４を遠位側へ付勢する片持ち梁状のビーム６１である。この片持ち梁状のビーム６１は、近位方向の力がビーム６１に印加されたときに、ビーム６１が撓むか、あるいは平坦になることを可能にするニチノール（Ｎｉｔｉｎｏｌ）等の形状記憶材料から形成可能である。また、ビーム６１は、バネ鋼または強化ポリマー類等、他の種々の材料から形成可能であり、１つ以上のビームが使用可能である。図２０Ｃは、コイルあるいは他のタイプのスプリング６３の形態を採っている付勢部材の他の実施の形態を示している。スプリング６３は、図示されているように、プッシュロッド４４を遠位側へ付勢するために、プッシュロッド４４の近位端４４ａと凹部（カットアウト）５９の後壁面との間に配されている。スプリング６３は、近位方向への力がスプリング６３に印加されたときに、圧縮されるように構成されている。この技術分野における当業者は、弾性圧縮部材を含む種々の付勢部材が使用可能であると正当に評価するはずである。

図１７Ａ〜図１７Ｄに戻って参照すると、まず、使用時においてトリガー１６が開位置から閉位置へ移動するときに、閉鎖リンクローラー５４はトリガー挿入部４８の第２凹部１１０内で回転することになる。図１７Ｃに示されているように、一旦、フィードバー３８およびフィードバーカプラー５０が最も遠位側の位置にあると、トリガー１６の更なる作動は、図１７Ｄに示されているように、トリガー挿入部４８の第２凹部１１０に力を印加する閉鎖リンクローラー５４をその第２凹部１１０に係合させ、トリガー挿入部４８と共に旋回させることになる。結果として、閉鎖カプラー５８は遠位側へ移動し、これによりプッシュロッド４４を遠位側へ移動させることができる。プッシュロッド４４が遠位側へ前進するときに、カム４２は顎部２０上を前進し、顎部２０を閉じると共に顎部２０間に位置決めされたクリップを加締める。トリガー１６は、部分的に閉じられる態様を選択することで、顎部２０を部分的にのみ閉じ、これにより顎部２０間に配されたクリップを部分的に加締めることができる。クリップの完全閉鎖および部分的な閉鎖の選択を容易にするための例示的な技術は以下にさらに詳述される。一旦、クリップが取り付けられると、トリガー１６は緩められ、これによりスプリング１２０がトリガー挿入部４８を初期位置に引き戻すことができると共に、スプリング１２２がフィードバーカプラー５０およびフィードバー３８に力を印加して近位側の位置まで戻すことができる。トリガー挿入部４８が初期位置に戻るときに、閉鎖リンクローラー５４も同様に初期位置に戻り、これにより閉鎖リンク機構５６、閉鎖カプラー５８およびプッシュロッド４４を近位側へ引くことができる。

また、外科用クリップ取付具１０は、この取付具１０の使用を容易にする他の種々の態様を含めることができる。１つの例示的な実施の形態では、外科用クリップ取付具１０は、トリガー１６の移動を制御するための後退防止機構を含めることができる。特に、後退防止機構は、閉鎖方向への部分的なストローク中に、トリガー１６の開きを阻止することができる。しかしながら、一旦、トリガー１６が、所定位置、すなわち顎部間に位置決めされたクリップが部分的に加締められた位置に到達すると、後退防止機構は、ユーザーの希望とおりに、トリガー１６を緩め、トリガー１６が開いてクリップを放すか、あるいはトリガー１６が閉じてクリップを完全に加締めることを可能にする。

図２１Ａおよび図２１Ｂは、ラチェット機構の形態を採っている後退防止機構の１つの例示的な実施の形態を示している。ラチェット機構は、トリガー挿入部４８上に形成された一連の歯列１１２と、ハウジング１２内に回転可能に配置されかつトリガー挿入部４８近傍に位置決めされるように構成された爪６０とを含むものであり、このラチェット機構では、トリガー１６の閉鎖およびトリガー挿入部４８の旋回運動により爪６０を歯列１１２に係合させることができる。歯列１１２は、所定位置、すなわち爪６０が自由回転する位置に爪６０が到達するまで爪６０の回転を阻止し、これによりトリガー１６の開閉を可能にするように構成することができる。上記所定位置は、好ましくは、顎部２０が部分的に閉じられる位置に対応する。１つの例示的な実施の形態では、歯列１１２は、図示されているように、歯列１１２に対する爪６０の回転を阻止する寸法を有する、例えば１０個の歯で構成された第１の歯列１１２ａを含み、これにより爪６０が歯列１１２の第１の歯列１１２ａに係合されるときにトリガー１６が開く事態を阻止することができる。また、歯列１１２は、タック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂと呼ばれる最後すなわち端の歯を含めることができ、このタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂは、爪６０がタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂに係合されるときに爪６０がタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂに対して回転できる寸法を有するものである。特に、タック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂは、相対的に大きなノッチ部１４０が第１の歯列１１２ａとタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂとの間に形成されるように第１の歯列１１２ａの寸法より実質的に大きな寸法を有することが好ましい。ノッチ部１４０は爪６０がノッチ部１４０内で旋回できるような寸法を有しており、これにより爪６０がタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂを越えて移動するか、あるいは第１の歯列１１２ａに向けて戻るかの選択を可能にする。この技術分野における当業者は、タック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂが１０個の歯で構成された第１の歯列１１２ａと同一あるいは小さい寸法を有することができ、さらに両歯列間に形成され、かつ爪６０を旋回可能にするノッチ部１４０を提供するものと正当に評価するはずである。

図２２Ａ〜図２２Ｅは、使用されるラチェット機構を示している。まず、トリガー１６が図２２Ａに示されているように閉位置に向けて移動するときに、爪６０は第１の歯列１１２ａに係合し、これによりトリガー１６の開きを阻止することができる。トリガー１６の更なる作動は、爪６０がタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂに隣接するノッチ部１４０に到達するまで、第１の歯列１１２ａを通り越して爪６０を前進させることになる。一旦、顎部２０を越えて当然行われるべきカム４２の遠位側への部分的な移動により顎部２０が部分的に閉じられる位置にあるタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂに爪６０が到達すると、爪６０は自由回転し、これにより、ユーザーの希望どおりに、トリガー１６の開閉を可能にする。図２２Ｃは完全に閉じられた位置にあるトリガー１６を示しており、図２２Ｄおよび図２２Ｅは開位置に戻っている状態のトリガー１６を示している。

また、上記ラチェット機構は、顎部２０の位置を示す可聴音を発生するように構成することができる。例えば、第１の音は、爪６０が第１の歯列１１２ａに係合するときに発せられ、第１の音と異なる第２の音、例えば第１の音より大きな音は、爪６０がタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂに係合するときに発せられるようにすることができる。結果として、爪６０がタック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂに係合する所定位置にトリガー１６が到達するときには、上記音は、顎部２０が部分的に閉位置にあることをユーザーに示すことになる。したがって、ユーザーは、トリガー１６を緩めて、部分的に閉じられたクリップを放すか、あるいはクリップを完全に閉じるようにトリガー１６を完全に閉じることができる。

他の例示的な実施の形態では、外科用クリップ取付具１０は、トリガー１６によって顎部２０に印加される力の過負荷を阻止する過負荷機構を含めることができる。典型的には、外科用クリップの取付中には、顎部２０を閉じ、この顎部２０間に位置決めされた組織の周囲に配されたクリップを加締めるのに特定の力が必要となる。形成ステップが進行し、かつクリップが少なくとも部分的に閉じられるときには、クリップの周囲に配された顎部２０を閉じ続けるのに必要な力は非常に増大することになる。したがって、１つの例示的な実施の形態では、上記過負荷機構は、顎部２０を閉じるのに必要とされる力と相関関係にある抗力を有することができる。換言すれば、過負荷機構の抗力は、顎部２０を閉じるのに必要な力が増大するにつれて、増大することができる。しかしながら、上記抗力は、上記過負荷機構の偶発的な作動を阻止するために、顎部２０を閉じるのに必要な力よりも僅かに大きい程度であることが好ましい。結果として、仮に、トリガー１６が初めに作動したときに顎部２０の閉鎖が阻止される場合には、上記過負荷機構の抗力に打ち勝つのに必要な力は相対的に小さくなる。このような構成は、顎部２０が開いているか、あるいは部分的に閉じているときに、顎部２０が変形をさらに受け易い点で、特に有利である。上記過負荷機構は、クリップ形成の初期段階で、さらに容易に作動させて、顎部２０の変形を阻止することになる。逆に、顎部２０が実質的に閉じられているときには、上記抗力は相対的に大きくなり、これにより過負荷機構は顎部２０に非常に大きな力が印加される時点で作動されるだけである。

図２３Ａは、過負荷機構６２の１つの例示的な実施の形態を分解して示している。概ね、過負荷機構６２は、２つの半体６４ａ、６４ｂから構成され、かつプロファイルリンク機構６６、トグルリンク機構６８、旋回リンク機構７０および付勢アセンブリ７２を収容する過負荷ハウジング６４を含めることができる。付勢アセンブリ７２は、過負荷ハウジング６４に連結されたスプリング支柱１５０を含めることができ、このスプリング支柱１５０は、このスプリング支柱１５０を貫通して延在し、かつプランジャー１５４を受け入れるための穴を含むものである。スプリング支柱１５０の周囲には、スプリング１５２が配されており、プランジャー１５４はスプリング支柱１５０を貫通して延在しており、このプランジャー１５４は、このプランジャー１５４上に形成され、かつスプリング１５２に当接するように構成されたヘッド部１５４ａを含むものである。旋回リンク機構７０は、概ねＬ字形状とされ、この旋回リンク機構７０を貫通して延在する旋回ピン１５６によって過負荷ハウジング６４に連結可能である。旋回リンク機構７０の近位端７０ａはプランジャー１５４のヘッド部１５４ａと接触可能であり、旋回リンク機構７０の遠位端７０ｂは旋回ピン１６６によってトグルリンク機構６８に旋回可能に連結されている。次に、トグルリンク機構６８はプロファイルリンク機構６６に連結可能であり、このプロファイルリンク機構６６は過負荷ハウジング６４内に形成された開口部６４ｄ近傍で過負荷ハウジング６４内に摺動可能にかつ旋回可能に位置決め可能である。過負荷ハウジング６４内におけるプロファイルリンク機構６６の旋回は、例えば、プロファイルリンク機構６６を貫通して延在し、かつ過負荷ハウジング６４の各半体６４ａ、６４ｂ内に形成された第１のスロット１６０ａ（一方のスロットのみ図示）内に配された旋回ピン１５８によって達成可能であり、過負荷ハウジング６４内におけるプロファイルリンク機構６６の摺動は、例えば、プロファイルリンク機構６６上に形成され、かつ過負荷ハウジング６４の各半体６４ａ、６４ｂ内に形成された第２のスロット１６０ｂ（一方のスロットのみ図示）内に受け入れられる突起部１６８ａ、１６８ｂによって達成可能である。

使用されるプロファイルリンク機構６６は、上記クリップ形成アセンブリからの力を受け、かつ付勢アセンブリ７２の抗力で上記力を打ち消すように構成することができる。特に、過負荷機構６２は、トグルリンク機構６８および旋回リンク機構７０と共にスプリング１５２を用いて、プロファイルリンク機構６６が回動ピン１５８回りに回転したり、あるいはプロファイルリンク機構６６が過負荷ハウジング６４に対して摺動したりしないように、プロファイルリンク機構６６を付勢する。回転に関する側面では、圧縮されたスプリング１５２によって印加された力は、トグルリンク機構６８および旋回リンク機構７０を通じて伝えられ、これにより回転移動は、過負荷ハウジング６４に抗してプロファイルリンク機構６６に付与されることになる。したがって、このようなアセンブリは、プロファイルリンク機構６６を、過負荷ハウジング６４に対して回転させないようにする。仮に、プロファイルリンク機構６６に対する閉鎖リンクローラー５４からの径方向の負荷によって生じたモーメントが旋回リンク機構７０およびトグルリンク機構６８のモーメントを超える場合には、プロファイルリンク機構６６は回転し始め、トグルリンク機構６８を座屈させ、旋回リンク機構７０にスプリング１５２をさらに圧縮させる。摺動に関する側面では、旋回リンク機構７０、トグルリンク機構６８およびプロファイルリンク機構６６は、摺動力（摺動に対する抗力）がトグルリンク機構６８および旋回リンク機構７０を座屈させるのに必要な力であるように位置合わせされる。仮に、プロファイルリンク機構６６に対する閉鎖リンクローラー５４からの径方向の負荷が上記機構部品の連携の座屈力を超える場合には、その後、旋回リンク機構７０は、プロファイルリンク機構６６が近位側へ摺動するときに、スプリング１５２をさらに圧縮することになる。

このような構成は、図２３Ｂおよび図２３Ｃにさらに詳細に示されており、過負荷ハウジング６４内の開口部６４ｄは、図示されているように、上記クリップ形成アセンブリの閉鎖リンクローラー５４がプロファイルリンク機構６６に対して回転することを可能にする。結果として、トリガー１６が作動され、かつ閉位置に向けて移動するときには、閉鎖リンクローラー５４はプロファイルリンク機構６６に力を印加することになる。しかしながら、過負荷用のスプリング１５２の抗力は、閉鎖リンクローラー５４によって印加された力が上記抗力より大きな力、例えば閾値力まで増大しない限り、実質的に固定した位置にプロファイルリンク機構６６を維持するはずである。このような作用は、例えば、顎部２０間に位置決めされた異物によって、あるいは顎部２０がクリップおよび血管、導管、吻合部等がその顎部２０間に配された状態で完全に閉じた場合に、もたらすことができる。顎部２０がさらに閉じられない場合には、トリガー１６の閉鎖動作により閉鎖リンクローラー５４に印加された力はプロファイルリンク機構６６に伝えられ、その後、プロファイルリンク機構６６は過負荷ハウジング６４内において旋回し、かつ摺動することになり、これにより旋回リンク機構７０を旋回させ、この旋回によりプランジャー１５４を付勢して過負荷用のスプリング１５２を圧縮させる。

前述したように、上記過負荷機構を作動させるのに必要な力は、顎部２０を閉じるのに必要な力であって、トリガー１６が閉位置に移動するときに増大する力と相関関係を有することができる。この相関関係は、プロファイルリンク機構６６の構造によって達成可能である。特に、まず、閉鎖リンクローラー５４がプロファイルリンク機構６６と接触する下側位置にあるときに、プロファイルリンク機構６６は、図２３Ｂに示されているように、過負荷ハウジング６４内で旋回可能である。閉鎖リンクローラー５４がプロファイルリンク機構６６に沿って上方に移動するときには、上記過負荷機構の抗力に打ち勝つのに必要な力は、図２３Ｃに示されているように、プロファイルリンク機構６６を過負荷ハウジング６４内に摺動させなければならないことから増大することになる。プロファイルリンク機構６６を旋回させるのに必要な力は、プロファイルリンク機構６６を摺動させるのに必要な力より小さくすることができる。したがって、仮に、まず、トリガー１６が作動されたときに、例えば異物によって、顎部２０の閉鎖が阻止される場合には、最低限の力が、閉鎖リンクローラー５４がプロファイルリンク機構６６を旋回させるプロファイルリンク機構６６の下側部分に上記力を伝えるのに必要となるはずである。顎部２０が実質的に閉じられ、かつトリガー１６がほとんど完全に作動されているときには、非常に大きな力が、過負荷用のスプリング１５２の抗力に打ち勝つために、閉鎖リンクローラー５４がプロファイルリンク機構６６を過負荷ハウジング６４内で摺動させるプロファイルリンク機構６６の上側部分に上記力を伝えるのに必要となる。上記過負荷機構を作動させるのに必要な力は、顎部２０を閉じるのに必要な力より大きく、かつその力に相関して増大させることができるが、上記過負荷機構を作動させる力は、顎部２０の変形あるいは他の損傷を防止するために、顎部２０を閉じるのに必要な力より僅かに大きい程度が好ましい。この技術分野における当業者は、上記抗力が顎部２０を閉じるのに必要な力に基づいて調整可能であることを正当に評価するはずである。

また、プロファイルリンク機構６６、および特にプロファイルリンク機構６６の遠位側に向く表面６６ｓは、上記過負荷機構を作動させるのに必要な力と顎部２０を閉じるのに必要な力との間の相関を容易にする形状を有することができる。例えば、顎部２０を閉じるのに必要な力が直線的な割合で増大する場合には、プロファイルリンク機構６６の遠位側に向く表面６６ｓは、この表面６６ｓ上での閉鎖リンクローラー５４の移動をプロファイルリンク機構６６が妨害せず、かつトリガー１６に印加される直線的な力が顎部２０を閉じることを可能にするために、平坦な形状とされている。逆に、トリガー１６が閉位置に移動しているときに、顎部２０を閉じるのに必要な力が直線的でない場合には、プロファイルリンク機構６６は、上記非直線的な力に対応する非直線的な形状を有することができる。このような構造は、カム４２（図８）を閉じるのに必要な力が大きくなり過ぎないようにするはずである。

この発明を限定しない実施例として、顎部２０を閉じるのに必要な力は、互いに向かって第１および第２の顎部材９６ａ、９６ｂを押し出すように構成されたカム４２内の凹部１０４の形状によって非直線的な形状とすることができる。図８に示されているように、凹部１０４は、カム４２が第１および第２の顎部材９６ａ、９６ｂを通過するときに、上記力が変わることになるような湾曲した構造を有することができる。したがって、プロファイルリンク機構６６は、閉鎖リンクローラー５４が通過するときに上記力が変わることになるような湾曲し、遠位側に向く対応表面を有することができる。図２３Ａおよび図２３Ｂに示されているように、プロファイルリンク機構６６は、プロファイルリンク機構６６の下側部分が実質的に凸状であり、かつプロファイルリンク機構６６の上側部分が実質的に凹状であるように、湾曲している。この技術分野における当業者は、顎部２０を閉じるのに必要な力および上記過負荷機構を作動させるのに必要な力を最適化するのに、プロファイルリンク機構６６は種々の他の形状を有することができ、他の種々の技術が使用可能であると正当に評価するはずである。

また、この技術分野における当業者は、上記過負荷機構が他の種々の構造を有することができるものと正当に評価するはずである。この発明を限定しない実施例として、図２３Ｄは、閉鎖リンクローラー５４によって印加される力を受け入れる片持ち梁状のビーム１７０の形態を採っている過負荷機構を示している。ビーム１７０は、その一端に連結されたブラケット１７４を備え、実質的に湾曲した部材１７２を有することができる。湾曲部材１７２は、曲げモーメントを有することができ、この曲げモーメントより大きな力が印加されたときに、湾曲部材１７２は座屈して低い剛性を呈することになる。ブラケット１７４は、上記曲げモーメントがブラケット１７４近傍で増大するように、湾曲部材１７２により高い剛性を付与することができる。閉鎖リンクローラー５４が上記凹面に接触するように、使用されるビーム１７０は外科用クリップ取付具１０のハウジング１２内に装填可能であり、かつビーム１７０は、まず、トリガー１６が作動されたときに上記ビーム１７０から閉鎖リンクローラー１５４はさらに離れるような角度に位置決め可能であり、トリガー１６が閉位置に移動するときに、閉鎖リンクローラー５４は上記ビーム１７０にさらに接近するようになる。結果として、座屈に対する抗力は、閉鎖リンクローラー１５４が移動し、かつ外科用クリップ取付具１０のトリガー１６が閉位置に移動するときに、増大することになる。図示されていないが、複数のビームは、選択的に積層式で使用可能であり、ビーム（あるいは複数のビーム）の端部すなわち自由端は、このビームの長さ方向に沿う特定地点における座屈荷重に合わせるように形成可能である。

他の例示的な実施の形態では、外科用クリップ取付具１０は、この外科用クリップ取付具１０内に残るクリップ数を表示するクリップ数表示機構を含めることができる。残存するクリップ数を表示するのに種々の技術が使用可能であるが、図２４Ａ〜図２５は、表示ホイール７４と表示アクチュエータ７６と有するクリップ数表示機構の１つの例示的な実施の形態を示している。

図２４Ａおよび図２４Ｂには、表示ホイール７４がさらに詳細に示されており、この表示ホイール７４は、図示されているように、表示ホイール７４が回転するように構成された中心軸Ｙを画定する、概ね円形状あるいは円筒形状を有している。表示ホイール７４は、その周面に形成され、かつ表示アクチュエータ７６によって係合されるように構成された歯列１４２と、表示部材１４４とを含むものである。表示部材１４４は、種々の構造を有することができるが、１つの例示的な実施の形態では、表示部材１４４は、表示ホイール７４の他の部分と異なる色、例えば赤色、オレンジ色等を有するコントラストカラーパッドの形態を採っている。

図２５は、表示アクチュエータ７６の例をさらに詳細に示している。この表示アクチュエータ７６は、ハウジング１２内に摺動可能に配され、かつフィードバーカプラー５０に連結されるように構成されると共に、フィードバーカプラー５０およびフィードバー３８が移動するときに、移動する。したがって、表示アクチュエータ７６は、一部のみが表示され、かつその下面上に形成された突起部１４６を含み、この突起部１４６はフィードバーカプラー５０の円形フランジ５０ｄ、５０ｅ間に形成された凹部５０ｆ内に延在している。突起部１４６は、表示アクチュエータ７６がフィードバーカプラー５０によって係合され、かつフィードバーカプラー５０と共に移動することを可能にする。また、表示アクチュエータ７６は、この表示アクチュエータ７６上に形成され、かつ表示ホイール７４上に形成された歯列１４２に係合するように構成された係合機構１４８を含めることができる。図２５に示されているように、表示アクチュエータ７６上の係合機構１４８は、アームの形態を採っており、このアームはその端部上に形成され、かつ歯列１４２に係合するためのタブを有している。

使用される表示ホイール７４は、図２６Ａおよび図２６Ｂに示されているように、ハウジング１２内に回転可能に配されており、表示アクチュエータ７６は、上記係合機構１４８が表示ホイール７４近傍に位置決めされ、かつ突起部１４６がフィードバーカプラー５０内に延在するように、ハウジング１２内に摺動可能に配されている。ハウジング１２は、その内部に形成され、かつ表示部材１４４に視覚的にアクセスするための窓１２ａを含むものである。トリガー１６が閉位置に移動し、かつフィードバーカプラー５０が遠位側へ移動するときに、表示アクチュエータ７６はフィードバー３８およびフィードバーカプラー５０と共に、遠位側へ移動することになる。結果として、表示アクチュエータ７６上の係合機構１４８は、表示ホイール７４上の歯列１４２に係合し、これにより、クリップが顎部２０内に前進するときに表示ホイール７４を回転させることになる。トリガー１６が作動されてクリップを顎部２０内に前進させるごとに、表示ホイール７４は表示アクチュエータ７６を回転させる。補給用のクリップに２個または３個のクリップが残っている場合には、表示ホイール７４上のコントラストカラーパッド（表示部材）１４４はハウジング１２内に形成された窓１２ａ内に見え始めることになり、これによりたった数個のクリップのみが残っていることをユーザーに示すことができる。コントラストカラーパッド（表示部材）１４４は、補給用のクリップが使い尽くされたときに、窓１２ａ全体を占めるように構成可能である。

他の例示的な実施の形態では、表示ホイール７４は、この表示ホイール７４が前進した後に逆方向に、例えば反時計方向に回転するのを阻止するように構成された後退防止機構を含めることができる。上記後退防止機構は種々の構造を有することができ、図２４Ｂに示された実施の形態では、表示ホイール７４は中心軸Ｙに実質的に平行な方向に延在する、互いに対向するアーム７３ａ、７３ｂを含むものである。各アーム７３ａ、７３ｂは、その最も遠位端上に形成され、かつハウジング１２上に形成された対応の歯列に係合するように構成された爪７５ａ、７５ｂを有している。図示されていないが、上記対応の歯列は、窓１２ａ近傍のハウジング１２の内側部分上に形成された円形の突起部内に形成可能である。表示ホイール７４がハウジング１２内に配されたときに、アーム７３ａ、７３ｂは、ハウジング１２の内部周縁部の周囲に形成された円形の突起部内に延在している。クリップが取り付けられ、かつ表示ホイール７４が回転しているときに、アーム７３ａ、７３ｂは、ハウジング１２内の歯列上で撓み、次の位置へ移動することができる。表示アクチュエータ７６が近位側へ摺動し、表示アクチュエータ７６の初期位置に戻るときに、アーム７３ａ、７３ｂは、ハウジング１２内の歯列に係合し、表示ホイール７４が逆方向、すなわち先の位置に戻る方向に回転するのを阻止することができる。この技術分野における当業者は、表示ホイール７４の後退を防止するのに他の種々の技術が使用可能であると正当に評価するはずである。

前述したように、外科用クリップ取付具１０は、血管、導管、吻合部等の手術部位に対して部分的あるいは完全に閉じたクリップを取り付けるのに使用可能である。腹腔鏡検査的かつ内視鏡検査的な外科手法では、患者体内に、手術部位へ到達するための小さな切開が形成される。カニューレまたはアクセスポートは、典型的には、皮膚切開部から手術部位へ延在する作業チャネルを画定するのに使用される。多くの場合、外科措置中に、血管または他の導管を経由する血流を止める必要があり、いくつかの措置では、吻合部の使用を要する場合がある。このように、外科用クリップは、血管を加締めるか、あるいは血管に吻合部を固定するのに使用可能である。したがって、外科用クリップ取付具１０等の外科用クリップ取付具は、血管、吻合部あるいは他の導管の周囲に顎部２０を位置決めするために、カニューレを通じて導入されるか、あるいは別の方法で、手術部位内に導入可能である。組織止め４６は、標的部位の周囲に顎部２０を位置決めするのを容易にすることができる。トリガー１６は、その後、クリップを顎部２０間に前進させ、かつ標的部位の周囲に位置決めするように、また顎部２０を閉じて上記クリップを加締めるように、作動させることができる。上記クリップの意図した用途次第で、トリガー１６は、タック（ｔｏｃｋ）歯１１２ｂに到達する爪６０の可聴音によって示されるように、部分的に作動するか、あるいは完全に作動することができる。トリガー１６は、その後、部分的あるいは完全閉鎖されたクリップを解放するように解除され、上記措置は、必要に応じて繰り返されて、追加のクリップを取り付けることができる。

この技術分野における当業者は、上述した実施の形態に基づいて、この発明の更なる態様および利点を正当に評価するはずである。したがって、この発明は、添付された特許請求の範囲によって示されたものを除き、特に示され、かつ記述された態様によって限定されるものではない。この明細書に引用したすべての刊行物および文献は、参照することによって、この明細書にそっくりそのまま組み込まれる。

以下、この発明の実施の態様を説明する。
（１）外科用クリップ取付具において、
該握りハウジングに連結されたトリガーを有する握りハウジングと、
前記握りハウジングから延在する長尺シャフトであって、該長尺シャフトの遠位端上に形成され、かつ開位置と閉位置との間で移動可能な互いに対向する顎部を有する、長尺シャフトと、
前記長尺シャフト内に配されたクリップ前進アセンブリであって、前記長尺シャフトを通じて少なくとも１つのクリップを前進させ、前記顎部間に１つのクリップを位置決めするための、クリップ前進アセンブリと、
前記握りハウジング内に配された可撓性のリンク機構であって、前記トリガーからの動きを前記クリップ前進アセンブリへ伝えて、前記クリップ前進アセンブリが前記トリガーの移動に応答して少なくとも１つのクリップを前進させるように構成された、可撓性のリンク機構と、
を含む、外科用クリップ取付具。
（２）実施態様１記載の外科用クリップ取付具において、
前記可撓性のリンク機構は、前記握りハウジング内に旋回可能に配され、かつ前記クリップ前進アセンブリと、前記トリガーに連結されたトリガー挿入部との間に延在する、外科用クリップ取付具。
（３）実施態様２記載の外科用クリップ取付具において、
前記クリップ前進アセンブリは、前記長尺シャフトを通じて延在するフィードバーであって、前記長尺シャフトを通じて少なくとも１つのクリップを遠位側へ前進させるように構成された遠位端と、前記可撓性のリンク機構の一部分を受け入れるためのフィードバーカプラーに連結された近位端とを有するフィードバーを含む、外科用クリップ取付具。
（４）実施態様３記載の外科用クリップ取付具において、
前記可撓性のリンク機構は、前記フィードバーカプラー内に形成された凹部内に受け入れられるように構成された第１の端部と、前記トリガー挿入部内に形成された凹部内に受け入れられるように構成された第２の端部とを含む、外科用クリップ取付具。
（５）実施態様４記載の外科用クリップ取付具において、
前記可撓性のリンク機構は、前記第１および前記第２の端部間に配された横軸であって、前記第１および前記第２の端部間に延在する長軸に対して実質的に直交する方向に延在する横軸回りに旋回するように構成されている、外科用クリップ取付具。
（６）実施態様１記載の外科用クリップ取付具において、
前記可撓性のリンク機構は、前記トリガーが閉位置に向かって移動するときに、撓むように構成されている、外科用クリップ取付具。
（７）実施態様１記載の外科用クリップ取付具において、
前記可撓性のリンク機構は、ポリマーから構成されている、外科用クリップ取付具。
（８）実施態様１記載の外科用クリップ取付具において、
前記可撓性のリンク機構は、金属から構成されている、外科用クリップ取付具。
（９）外科用クリップ取付具と共に使用されるクリップ前進アセンブリにおいて、
外科用クリップ取付具の長尺シャフト内に配されるように構成されたクリップ前進シャフトであって、前記クリップ前進シャフトの遠位側への移動時に、少なくとも１つのクリップを前進させるように構成されたクリップ前進シャフトと、
外科用クリップ取付具のハウジング内に配されるように構成されたトリガー挿入部であって、前記トリガーの移動が前記トリガー挿入部を移動させるのに有効であるように前記ハウジングに対して移動可能なトリガーに連結されるように構成されたトリガー挿入部と、
前記ハウジング内に旋回可能に配されるように構成された可撓性のリンク機構であって、前記トリガー挿入部の移動が、前記可撓性のリンク機構を旋回させ、これにより前記クリップ前進シャフトを遠位側へ移動させるように、前記トリガー挿入部と前記クリップ前進シャフトとの間に延在するように構成された可撓性のリンク機構と、
を含む、クリップ前進アセンブリ。
（１０）実施態様９記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
前記クリップ前進シャフトは、前記可撓性のリンク機構に連結されるように構成された近位端を有するフィードバーを有している、クリップ前進アセンブリ。
（１１）実施態様１０記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
前記フィードバーの前記近位端は、前記可撓性のリンク機構に連結するためのカプラーを含む、クリップ前進アセンブリ。
（１２）実施態様１１記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
前記カプラーは、互いに対向する環状のフランジを含み、該フランジは、これら両フランジ間に、前記可撓性のリンク機構の一部分を配置するための環状の溝を画定する、クリップ前進アセンブリ。
（１３）実施態様１２記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
前記可撓性のリンク機構は、前記環状の溝内に受け入れられるように構成され、互いに対向するアームを含む、クリップ前進アセンブリ。
（１４）実施態様９記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
前記トリガー挿入部は、該トリガー挿入部内に形成され、かつ前記可撓性のリンク機構の一部分を受け入れるための凹部を含む、クリップ前進アセンブリ。
（１５）実施態様９記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
前記可撓性のリンク機構は、互いに対向する第１の端部と第２の端部との間に配され、かつ前記第１の端部と前記第２の端部との間に延在する長軸に実質的に直交する方向に延在する横軸回りに旋回するように構成されている、クリップ前進アセンブリ。
（１６）実施態様１５記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
前記第１の端部は、前記クリップ前進シャフトに連結するように構成され、前記第２の端部は、前記トリガー挿入部に連結するように構成され、前記横軸は、前記第２の端部の実質的に近傍の位置に配されている、クリップ前進アセンブリ。
（１７）外科用クリップ取付具において、
トリガーに連結されたクリップ前進アセンブリであって、ハウジングから延在する長尺シャフトを通じて少なくとも１つのクリップを前進させるように構成されたクリップ前進アセンブリと、
トリガーに連結されたクリップ成形アセンブリであって、前記長尺シャフトの遠位端上に形成された顎部アセンブリを作動して外科用クリップを形成するように構成されたクリップ成形アセンブリと、
前記ハウジングに連結され、かつ前記クリップ前進アセンブリおよび前記クリップ形成アセンブリを作動させるように構成されたトリガーであって、連続した２つの作動段階を有し、第１の作動段階中に、前記クリップ前進アセンブリを作動させるのに有効であり、第２の作動段階中に、前記クリップ形成アセンブリを作動させ、かつ前記クリップ前進アセンブリに適応するのに有効である、トリガーと、
を含む、外科用クリップ取付具。
（１８）実施態様１７記載の外科用クリップ取付具において、
前記トリガーおよび前記クリップ前進アセンブリは、可撓性のリンク機構によって連結されている、外科用クリップ取付具。
（１９）実施態様１８記載の外科用クリップ取付具において、
前記トリガーと前記可撓性のリンク機構との間に連結されたトリガー挿入部であって、前記第１および前記第２の作動段階中に、前記トリガーと共に旋回するように構成されたトリガー挿入部をさらに含む、外科用クリップ取付具。
（２０）実施態様１９記載の外科用クリップ取付具において、
前記トリガー挿入部は、前記可撓性のリンク機構を前記第１の作動段階中に旋回させ、かつ撓ませるように構成されると共に、前記トリガー挿入部は、前記第２の作動段階中に前記可撓性のリンク機構を曲げた位置に維持するように構成されている、外科用クリップ取付具。
（２１）外科用クリップ取付具における外科用クリップを前進させる方法において、
ハウジングに連結されたトリガーを閉位置に移動させ、前記ハウジング内に配された可撓性のリンク機構を旋回させ、かつ前記ハウジングから延在する長尺シャフト内に配されたクリップ前進アセンブリを遠位側へ前進させ、少なくとも、前記長尺シャフトの遠位端上に形成され、互いに対向する顎部内へのクリップの前進を開始させるステップと、
前記トリガーを前記閉位置に向けてさらに移動させ、クリップ形成アセンブリが遠位側へ前進して、前記長尺シャフトの遠位端上に形成された互いに対向する顎部を閉じさせ、これにより前記顎部間に位置決めされたクリップを閉じると同時に、実質的に固定した位置に前記クリップ前進アセンブリが維持されるように、前記可撓性のリンク機構を撓ませるステップとを含む、方法。
（２２）実施態様２１記載の方法において、
前記トリガーを開位置に緩め、前記可撓性のリンク機構を、反対方向に旋回させ、かつ前記クリップ前進アセンブリを近位側へ後退させるステップをさらに含む、方法。
（２３）実施態様２１記載の方法において、
前記可撓性のリンク機構は、前記トリガーに連結されたトリガー挿入部と前記クリップ前進アセンブリとの間に延在する、方法。
（２４）実施態様２３記載の方法において、
前記トリガーの移動は、前記トリガー挿入部を旋回させ、これにより前記可撓性のリンク機構を旋回させる、方法。
（２５）実施態様２３記載の方法において、
前記クリップ前進アセンブリは、フィードバーを含み、該フィードバーは、該フィードバーの近位端上に形成され、かつ前記フィードリンク機構に連結されたカプラー部材を有している、方法。

外科用クリップ取付具の１つの例示的な実施の形態を示す側面図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具を示す分解斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具の顎部保持アセンブリを示す上面図である。 図２Ａに示された顎部保持アセンブリを示す底面図である。 図２Ｂに示された顎部保持アセンブリを示す側面図である。 顎部保持アセンブリを、図２ＣのＤ−Ｄ線で切断して示す断面図である。 図２Ａ〜図２Ｄに示された顎部保持アセンブリと共に使用されるフィーダーシューを示す上面図である。 図３Ａに示されたフィーダーシューを示す底面図である。 図２Ａ〜図２Ｄに示された顎部保持アセンブリを通じて図３Ａおよび図３Ｂのフィーダーシューを前進させるように構成されたフィードバーの側面を示す斜視図である。 図４Ａに示されたフィードバーの近位端と、図２Ａおよび図２Ｂに示された顎部保持シャフトの近位端とを示し、最も近位側の位置に配された状態のフィードバーを示す側面図である。 図４Ｂに示されたフィードバーおよび顎部保持シャフトを示し、最も遠位側の位置に配された状態のフィードバーを示す側面図である。 図２Ａおよび図２Ｂに示された顎部保持シャフトの近位端と関連して示されたフィードバーの近位端についての他の実施の形態を示し、最も近位側の位置に配された状態のフィードバーを示す側面図である。 図４Ｄに示されたフィードバーおよび顎部保持シャフトを示し、最も遠位側の位置に配された状態のフィードバーを示す側面図である。 図２Ａおよび図２Ｂに示された顎部保持シャフトの近位端と関連して示されたフィードバーの近位端についてのさらに他の実施の形態を示し、最も近位側の位置に配された状態のフィードバーを示す側面図である。 図４Ｆに示されたフィードバーおよび顎部保持シャフトを示し、中間位置に配された状態のフィードバーを示す側面図である。 図４Ｆに示されたフィードバーおよび顎部保持シャフトを示し、最も遠位側の位置に配された状態のフィードバーを示す側面図である。 図４Ａに示されたフィードバーの遠位端に連結するように構成された前進機構の側面を示す斜視図である。 図４Ａに示されたフィードバーの遠位端に連結するように構成された前進機構についての他の実施の形態の側面を示す斜視図である。 図２Ａ〜図２Ｄに示された顎部保持アセンブリと、図３Ａおよび図３Ｂに示されたフィーダーシューと、図４Ａに示されたフィードバーとを含むクリップ前進アセンブリを示し、顎部保持アセンブリのクリップトラックに対して初期の近位側位置に配された状態のフィードバーを示す断面図である。 図６Ａに示されたクリップ前進アセンブリを示し、遠位側に移動したフィードバーを示す断面図である。 図６Ｂに示されたクリップ前進アセンブリを示し、さらに遠位側にフィードバーを移動し、これによりフィーダーシューおよびフィーダーシューの遠位側に配された補給用のクリップを遠位方向に移動させている状態を示す断面図である。 図６Ｃに示されたクリップ前進アセンブリを示し、図６Ａに示された初期の近位側位置にフィードバーを戻すと同時に、フィーダーシューおよび補給用のクリップを図６Ｃに示された前進位置に残している状態を示す断面図である。 図２Ａ〜図２Ｄに示された顎部保持アセンブリのクリップトラック内に配され、図５Ａに示された前進機構の底面を示し、最も近位側の位置に配された状態の前進機構を示す斜視図である。 図６Ｅに示された前進機構の底面を示し、クリップを外科用クリップ取付具の顎部内に前進させた後に、最も遠位側の位置に配された状態の前進機構を示す斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具における一対の顎部の側面を示す斜視図である。 図７に示された顎部と共に使用されるカムの側面を示す斜視図である。 図８に示されたカムに連結するように構成され、かつ図７に示された顎部に対してカムを移動させるためのプッシュロッドの上面を示す斜視図である。 図７に示した顎部に連結された図８のカムを示し、初期位置に配されたカムと、開いた状態の顎部とを示す上面図である。 図７に示した顎部に連結された図８のカムを示し、顎部上を前進したカムと、閉位置に配された状態の顎部を示す上面図である。 図２Ａ〜図２Ｄに示された顎部保持アセンブリのクリップトラックの遠位端に連結するように構成された組織止めの上面を示す斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具の遠位端を示し、図７に示された顎部間に位置決めされた状態の図１１の組織止めを示す上面図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具の握り部分を部分的に断面視して示す側面図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具のトリガー挿入部の側面を示す斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具のフィードバーカプラーの一方の半体の側面を示す斜視図である。 図１５Ａに示されたフィードバーカプラーの他方の半体の側面を示す斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具のクリップ前進アセンブリの部分を形成する可撓性のリンク機構の上面を示す斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、初期位置に配された状態のクリップ前進アセンブリを示す側面図である。 図１７Ａに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、部分的に作動された状態のクリップ前進アセンブリを示す側面図である。 図１７Ｂに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、完全に作動された状態のクリップ前進アセンブリを示す側面図である。 図１７Ａに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、作動された状態のクリップ形成アセンブリを示す側面図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具のクリップ形成アセンブリの部分を形成する閉鎖リンクローラーを示す側面図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具のクリップ形成アセンブリの部分を形成するために、図１８に示された閉鎖リンクローラーに連結する閉鎖リンク機構の上面を示す斜視図である。 図１９に示された閉鎖リンク機構に連結し、かつ図１Ａに示された外科用クリップ取付具のクリップ形成アセンブリの部分を形成する閉鎖リンクカプラーの上面を示す斜視図である。 図９のプッシュロッドに連結され、かつ内部に配された付勢要素の１つの実施の形態を有する図２０Ａの閉鎖リンク機構を示す底面図である。 図９のプッシュロッドに連結され、かつ内部に配された付勢要素の他の実施の形態を有する図２０Ａの閉鎖リンク機構を示す底面図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具の後退防止機構の側面を拡大して示す斜視図である。 図２１Ａに示された後退防止機構の爪機構を示す斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、初期位置に配された状態の後退防止機構を示す側面図である。 図２２Ａに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、部分的に作動された状態の後退防止機構を示す側面図である。 図２２Ｂに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、完全に作動された位置に配された後退防止機構を示す側面図である。 図２２Ｃに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、初期位置に戻っている途中の後退防止機構を示す側面図である。 図２２Ｄに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、初期位置に戻された状態の後退防止機構を示す側面図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具の過負荷機構を示す分解斜視図である。 図２３Ａに示された過負荷機構を示し、プロファイルリンク機構に接触している最初の状態の閉鎖リンクローラーを示す部分断面図である。 図２３Ｂに示された過負荷機構を示し、プロファイルリンク機構を旋回させる力をプロファイルリンク機構に印加する閉鎖リンクローラーを示す部分断面図である。 外科用クリップ取付具と共に使用される過負荷機構の他の実施の形態を示す斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具のクリップ数表示ホイールの側面を示す斜視図である。 図２４Ａに示されたクリップ数の表示ホイールを示す側面図である。 図２４Ａおよび図２４Ｂに示されたクリップ数の表示ホイールと共に使用されるクリップ数の表示アクチュエータの上面を示す斜視図である。 図１Ａに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、図２５のクリップ数表示アクチュエータの移動と、図２４Ａおよび図２４Ｂのクリップ数表示ホイールの移動を示す側面図である。 図２６Ａに示された外科用クリップ取付具の握りの一部を部分的に断面視して示し、図２５のクリップ数表示アクチュエータの更なる移動と、図２４Ａおよび図２４Ｂのクリップ数表示ホイールの更なる移動を示す側面図である。

Claims (20)

1. 外科用クリップ取付具において、
   該握りハウジングに連結されたトリガーを有する握りハウジングと、
   前記握りハウジングから延在する長尺シャフトであって、該長尺シャフトの遠位端上に形成され、かつ開位置と閉位置との間で移動可能な互いに対向する顎部を有する、長尺シャフトと、
   前記長尺シャフト内に配されたクリップ前進アセンブリであって、前記長尺シャフトを通じて少なくとも１つのクリップを前進させ、前記顎部間に１つのクリップを位置決めするための、クリップ前進アセンブリと、
   前記握りハウジング内に配された可撓性のリンク機構であって、前記トリガーからの動きを前記クリップ前進アセンブリへ伝えて、前記クリップ前進アセンブリが前記トリガーの移動に応答して少なくとも１つのクリップを前進させるように構成された、可撓性のリンク機構と、
   を含む、外科用クリップ取付具。
2. 請求項１記載の外科用クリップ取付具において、
   前記可撓性のリンク機構は、前記握りハウジング内に旋回可能に配され、かつ前記クリップ前進アセンブリと、前記トリガーに連結されたトリガー挿入部との間に延在する、外科用クリップ取付具。
3. 請求項２記載の外科用クリップ取付具において、
   前記クリップ前進アセンブリは、前記長尺シャフトを通じて延在するフィードバーであって、前記長尺シャフトを通じて少なくとも１つのクリップを遠位側へ前進させるように構成された遠位端と、前記可撓性のリンク機構の一部分を受け入れるためのフィードバーカプラーに連結された近位端とを有するフィードバーを含む、外科用クリップ取付具。
4. 請求項３記載の外科用クリップ取付具において、
   前記可撓性のリンク機構は、前記フィードバーカプラー内に形成された凹部内に受け入れられるように構成された第１の端部と、前記トリガー挿入部内に形成された凹部内に受け入れられるように構成された第２の端部とを含む、外科用クリップ取付具。
5. 請求項４記載の外科用クリップ取付具において、
   前記可撓性のリンク機構は、前記第１および前記第２の端部間に配された横軸であって、前記第１および前記第２の端部間に延在する長軸に対して実質的に直交する方向に延在する横軸回りに旋回するように構成されている、外科用クリップ取付具。
6. 請求項１記載の外科用クリップ取付具において、
   前記可撓性のリンク機構は、前記トリガーが閉位置に向かって移動するときに、撓むように構成されている、外科用クリップ取付具。
7. 請求項１記載の外科用クリップ取付具において、
   前記可撓性のリンク機構は、ポリマーから構成されている、外科用クリップ取付具。
8. 請求項１記載の外科用クリップ取付具において、
   前記可撓性のリンク機構は、金属から構成されている、外科用クリップ取付具。
9. 外科用クリップ取付具と共に使用されるクリップ前進アセンブリにおいて、
   外科用クリップ取付具の長尺シャフト内に配されるように構成されたクリップ前進シャフトであって、前記クリップ前進シャフトの遠位側への移動時に、少なくとも１つのクリップを前進させるように構成されたクリップ前進シャフトと、
   外科用クリップ取付具のハウジング内に配されるように構成されたトリガー挿入部であって、前記トリガーの移動が前記トリガー挿入部を移動させるのに有効であるように前記ハウジングに対して移動可能なトリガーに連結されるように構成されたトリガー挿入部と、
   前記ハウジング内に旋回可能に配されるように構成された可撓性のリンク機構であって、前記トリガー挿入部の移動が、前記可撓性のリンク機構を旋回させ、これにより前記クリップ前進シャフトを遠位側へ移動させるように、前記トリガー挿入部と前記クリップ前進シャフトとの間に延在するように構成された可撓性のリンク機構と、
   を含む、クリップ前進アセンブリ。
10. 請求項９記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
    前記クリップ前進シャフトは、前記可撓性のリンク機構に連結されるように構成された近位端を有するフィードバーを有している、クリップ前進アセンブリ。
11. 請求項１０記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
    前記フィードバーの前記近位端は、前記可撓性のリンク機構に連結するためのカプラーを含む、クリップ前進アセンブリ。
12. 請求項１１記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
    前記カプラーは、互いに対向する環状のフランジを含み、該フランジは、これら両フランジ間に、前記可撓性のリンク機構の一部分を配置するための環状の溝を画定する、クリップ前進アセンブリ。
13. 請求項１２記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
    前記可撓性のリンク機構は、前記環状の溝内に受け入れられるように構成され、互いに対向するアームを含む、クリップ前進アセンブリ。
14. 請求項９記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
    前記トリガー挿入部は、該トリガー挿入部内に形成され、かつ前記可撓性のリンク機構の一部分を受け入れるための凹部を含む、クリップ前進アセンブリ。
15. 請求項９記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
    前記可撓性のリンク機構は、互いに対向する第１の端部と第２の端部との間に配され、かつ前記第１の端部と前記第２の端部との間に延在する長軸に実質的に直交する方向に延在する横軸回りに旋回するように構成されている、クリップ前進アセンブリ。
16. 請求項１５記載のクリップ前進アセンブリにおいて、
    前記第１の端部は、前記クリップ前進シャフトに連結するように構成され、前記第２の端部は、前記トリガー挿入部に連結するように構成され、前記横軸は、前記第２の端部の実質的に近傍の位置に配されている、クリップ前進アセンブリ。
17. 外科用クリップ取付具において、
    トリガーに連結されたクリップ前進アセンブリであって、ハウジングから延在する長尺シャフトを通じて少なくとも１つのクリップを前進させるように構成されたクリップ前進アセンブリと、
    トリガーに連結されたクリップ成形アセンブリであって、前記長尺シャフトの遠位端上に形成された顎部アセンブリを作動して外科用クリップを形成するように構成されたクリップ成形アセンブリと、
    前記ハウジングに連結され、かつ前記クリップ前進アセンブリおよび前記クリップ形成アセンブリを作動させるように構成されたトリガーであって、連続した２つの作動段階を有し、第１の作動段階中に、前記クリップ前進アセンブリを作動させるのに有効であり、第２の作動段階中に、前記クリップ形成アセンブリを作動させ、かつ前記クリップ前進アセンブリに適応するのに有効である、トリガーと、
    を含む、外科用クリップ取付具。
18. 請求項１７記載の外科用クリップ取付具において、
    前記トリガーおよび前記クリップ前進アセンブリは、可撓性のリンク機構によって連結されている、外科用クリップ取付具。
19. 請求項１８記載の外科用クリップ取付具において、
    前記トリガーと前記可撓性のリンク機構との間に連結されたトリガー挿入部であって、前記第１および前記第２の作動段階中に、前記トリガーと共に旋回するように構成されたトリガー挿入部をさらに含む、外科用クリップ取付具。
20. 請求項１９記載の外科用クリップ取付具において、
    前記トリガー挿入部は、前記可撓性のリンク機構を前記第１の作動段階中に旋回させ、かつ撓ませるように構成されると共に、前記トリガー挿入部は、前記第２の作動段階中に前記可撓性のリンク機構を曲げた位置に維持するように構成されている、外科用クリップ取付具。
    

Images