JP2006228411A - 無線書き込み媒体を有するデータ記憶テープカートリッジおよびシステム - Google Patents

Abstract

【課題】無線書き込み媒体を有するデータ記憶テープカートリッジおよびシステムを提供する。
【解決手段】データ記憶テープカートリッジを開示する。データ記憶テープカートリッジはハウジングと、少なくとも１つのテープリールアセンブリと、記憶テープと、無線書き込み媒体と、を含む。ハウジングは相互に噛合して閉鎖領域を形成する第１および第２のハウジング部を規定する。テープリールアセンブリは閉鎖領域内に回転可能に配置されているとともに、記憶テープはテープリールアセンブリのハブの周囲に巻き付けられている。無線書き込み媒体はハウジングおよびテープリールアセンブリのうちの１つに結合されているとともに、カートリッジ初期化情報を記憶している。
【選択図】図１

Description

本発明は一般にはデータ記憶テープカートリッジに関し、特にカートリッジ初期化情報を記憶するように構成された無線書き込み媒体を含むデータ記憶テープカートリッジに関する。

コンピュータ、オーディオ、およびビデオ分野においてデータ記憶テープカートリッジが数十年間使用されてきた。データ記憶テープカートリッジは引き続き、大量の情報を記録してその後検索して使用するための一般的な装置である。

データ記憶テープカートリッジは通常、少なくとも１つのテープリールアセンブリと、テープリールアセンブリの周囲に巻き付けられたある長さの記憶テープとを保持する外郭またはハウジングを含む。データ記憶テープカートリッジの一般的な例は、カートリッジハウジング内に回転可能に配置された１つのテープリールアセンブリを有するシングルリールデータ記憶テープカートリッジである。概してデータ記憶テープカートリッジ、特にシングルリールデータ記憶テープカートリッジに関して、記憶テープはテープリールアセンブリのハブ部の周囲に巻き付けられており、テープドライブシステムによって規定された経路内を駆動される。ハウジングは通常別体のカバーと別体のベースとを含む。カバーおよびベースは共に、先端部で開口（またはテープアクセス窓）を形成する。データ記憶テープカートリッジがテープドライブ内に挿入されることにより、ドライブの読み取り／書き込みヘッドが記憶テープにアクセス可能になり、読み取り／書き込み動作が促進される。

読み取り／書き込み動作に関して、記憶テープと読み取り／書き込みヘッドとの間の相互作用はミッドテープロード設計（ｍｉｄ−ｔａｐｅ ｌｏａｄ ｄｅｓｉｇｎ）の場合ハウジング内で生じる。逆に記憶テープと読み取り／書き込みヘッドとの間の相互作用はシングルリール設計の場合ハウジング外で生じる。テープカートリッジ／ドライブシステムを記憶テープがハウジングから離れるように向けて設計する場合、データ記憶テープカートリッジは普通、リーダーブロック設計を用いたシングルテープリールアセンブリを含む。代替的にはテープカートリッジ／ドライブシステムをハウジング内でヘッド／記憶テープ相互作用を提供するように設計する場合、通例、デュアルテープリール構成が用いられる。

特定のデータ記憶テープカートリッジに付随するテープリールアセンブリの数に関係なく、各カートリッジは少なくとも１本の磁気記憶テープを含む。この点に関し磁気記憶テープは少なくとも一方側に磁性分散液が塗布されたベース基材（通例高分子膜、例えばポリエチレンナフタレート）を含む。磁性分散液は乾燥すると磁界に影響を受けるとともに、情報を磁気的に記録するように構成されている。データ記憶テープカートリッジが製造された直後、磁気記憶テープはブランクである。この点で「新しい」カートリッジを初期化しなければならず、新しいカートリッジを、特定のエンドユーザ／顧客により用いられるテープドライブの特定の形式／型に準拠するように初期化することが好ましい。

一般に従来のデータ記憶テープカートリッジはカートリッジメーカーにより初期化されている。この点でメーカーはエンドユーザにより、エンドユーザが新しいカートリッジ対して読み取り／書き込みする際に使いたいテープドライブの形式／型について知らされている。このためにカートリッジメーカーはエンドユーザにより用いられるテープドライブに準拠する（すなわち認識される）ようにデータ記憶テープカートリッジを初期化する。この結果カートリッジメーカーは様々なエンドユーザにより利用される多様なタイプのテープドライブについて知識を有していなくてはならず、そしてカートリッジメーカーはエンドユーザにより利用される多様なテープドライブに準拠するようにデータ記憶テープカートリッジを正しく初期化しなければならない。

これを念頭におくと、従来のカートリッジ初期化方法には、カートリッジメーカーがエンドユーザの各々により用いられているテープドライブの形式／型と同じものを少なくとも１つ現場で有していることが必要である。そしてカートリッジメーカーは新しく製造されたデータ記憶テープカートリッジをメーカーのテープドライブのうちの対応するものに物理的に挿入することにより、エンドユーザの望むカートリッジ初期化情報をカートリッジ内の記憶テープに書き込む。この点でメーカーによって行われるカートリッジ初期化書き込みステップは各カートリッジ毎に６０秒もかかる場合がある。さらに記憶テープに書き込まれたカートリッジ初期化情報をＥＭＣＡ１３、カートリッジ初期化用ヨーロッパ規格フォーマットに適合するようにフォーマットされることが好ましい。

その後個々の初期化カートリッジは適当なエンドユーザに配送される。適正に初期化されたカートリッジはエンドユーザのテープドライブ内で機能しなければならない。具体的には初期化カートリッジをエンドユーザのテープドライブに挿入すると、カートリッジ初期化情報がテープドライブにより取り出される。テープドライブはボリューム情報、シリアル番号情報、およびテープエンドマーク情報を確認した後、この情報をエンドユーザのオペレーティングシステムに送る。このために初期化カートリッジはエンドユーザのテープドライブ内に挿入されると、取り出しおよび転送手順が達成されるが、およそ１分かかる。

新しく製造されたデータ記憶テープカートリッジの初期化には、メーカーが多様なテープドライブを購入して保持することが必要である。その結果データ記憶テープカートリッジの初期化はカートリッジメーカーにとって費用および時間がかかる。さらに初期化カートリッジをエンドユーザのテープドライブへ挿入すると、時間のかかる情報取り出しおよび転送手順が行われる。メーカーは多様なエンドユーザのニーズを満たす効率的且つ手頃なカートリッジ初期化方法を望んでいる。同様にエンドユーザは、初期化されてユーザのテープドライブの形式／型と適合するデータ記憶テープカートリッジを受け取ることを期待している。そのためデータ記憶テープカートリッジの改良およびデータ記憶テープカートリッジを初期化する方法のニーズがある。

本発明の一態様はデータ記憶テープカートリッジに関する。データ記憶テープカートリッジはハウジングと、少なくとも１つのテープリールアセンブリと、記憶テープと、無線書き込み媒体とを含む。ハウジングは相互に噛合して閉鎖領域を形成する第１および第２のハウジング部を規定する。テープリールアセンブリは閉鎖領域内に回転可能に配置されているとともに、記憶テープはテープリールアセンブリのハブの周囲に巻き付けられている。この点に関し、無線書き込み媒体はハウジングおよびテープリールアセンブリのうちの１つに結合されているとともに、カートリッジ初期化情報を記憶している。

本発明の他の態様はデータ記憶テープカートリッジ初期化システムに関する。このシステムは少なくとも１つのデータ記憶テープカートリッジと無線書き込みデバイスとを含む。各データ記憶テープカートリッジは、閉鎖領域を形成するハウジングと、閉鎖領域内に回転可能に配置された少なくとも１つのテープリールアセンブリと、テープリールアセンブリのハブの周囲に巻き付けられた記憶テープと、ハウジングおよびテープリールアセンブリのうちの１つに結合された無線書き込み媒体とを含む。この点に関し、無線書き込みデバイスはカートリッジ初期化情報を無線書き込み媒体に書き込む。

本発明のさらに他の態様はデータ記憶テープカートリッジを初期化する方法に関する。この方法は少なくとも１つのデータ記憶テープカートリッジを提供することを含む。この点に関し、データ記憶テープカートリッジは少なくとも１つのテープリールアセンブリと、テープリールアセンブリのハブの周囲に巻き付けられた記憶テープと、無線書き込み媒体とを含む。この方法はカートリッジ初期化情報を無線書き込み媒体に書き込むことをさらに含む。

以下の図面を参照することにより本発明の実施形態がよりよく理解されよう。図面の要素は必ずしも相対的な縮尺になってはいない。同様な参照番号は対応する同様な部分を示す。

本発明の一実施形態による代表的なデータ記憶テープカートリッジが図１の２０に示されている。概してデータ記憶テープカートリッジ２０はハウジング２２と、ブレーキアセンブリ２４と、テープリールアセンブリ２６と、記憶テープ２８と、ハウジング２２に結合された無線書き込み媒体３０とを含む。テープリールアセンブリ２６はハウジング２２内に配置されている。そして記憶テープ２８はテープリールアセンブリ２６の周囲に巻き付けられているとともに、リーダーブロック３６に取り付けられた始端３４を含む。参考としてシングルリールデータ記憶テープカートリッジが示されているが、本発明は他のカートリッジ構成に適用可能である。

ハウジング２２は典型的なテープドライブ（図示せず）への挿入に適した大きさに形成されている。そのためハウジング２２のサイズはおよそ１２５ｍｍ×１１０ｍｍ×２１ｍｍであるが、他の寸法も同様に適用可能である。これを念頭に置いて、ハウジング２２は第１のハウジング部４０と第２のハウジング部４２とを規定している。一実施形態では第１のハウジング部４０はカバーを形成し、第２のハウジング部４２はベースを規定する。明細書を通して「カバー」「ベース」「上方」「下方」「上部」「底部」等などの方向に関する用語を用いて様々な例を説明するが、限定するものではないことは理解されよう。

第１および第２のハウジング部４０および４２はそれぞれ互いに対して相互に噛合して閉鎖領域４４を形成するとともに、テープアクセス窓４８を形成するために好適に角度がついている１つの角部４６を除いて概して矩形である。テープアクセス窓４８は、リーダーブロック３６がテープアクセス窓４８から取り外されて読み取り／書き込み動作のためにテープドライブシステム（図示せず）に通された時に、記憶テープ２８がハウジング２２から出るための開口を形成している。逆にリーダーブロック３６がテープアクセス窓４８に収納された時は、テープアクセス窓４８は覆われる。

テープアクセス窓４８の一部分の形成に加えて、第２のハウジング部４２は中心開口５０も形成している。中心開口５０はテープドライブのドライブチャック（いずれも図示せず）によるテープリールアセンブリ２６へのアクセスを容易にする。使用中ドライブチャックは中心開口５０に進入し、ブレーキアセンブリ２４を分離した後、テープリールアセンブリ２６を回転させて記憶テープ２８にアクセスする。

ブレーキアセンブリ２４は当該技術では周知のタイプであり、概してテープリールアセンブリ２６内に同軸配置されたブレーキ本体５２とばね５４とを含んでいる。データ記憶テープカートリッジ２０が休止している時には、ブレーキアセンブリ２４はブレーキインターフェース５６と係合してテープリールアセンブリ２６をハウジング２２に選択的に「係止する」。

テープリールアセンブリ２６はハブ６０と、上部フランジ６２と、下部フランジ６４とを含む。ハブ６０は周囲に記憶テープ２８が巻き付けられる２８テープ巻取面（記憶テープ２８があるため図１には見えない）を規定する。フランジ６２、６４は随意である。例えば一実施形態では記憶テープ２８はフランジレスハブの周囲に巻き付けられ、テープリールアセンブリ２６はフランジレスハブのみを備えるようになっている。フランジ６２、６４を設ける場合、これらはハブ６０の対向端に結合されてハブ６０から半径方向に延びる。フランジ６２、６４は記憶テープ２８の幅より若干大きい距離離れていることが望ましい。このようにフランジ６２、６４は記憶テープ２８をハブ６０上に巻き付けられる際に案内し且つ揃えるように構成されている。

記憶テープ２８は当該技術では一般に周知のタイプの磁気テープであることが好ましい。例えば記憶テープ２８は、一方側に適当なバインダシステム内に分散した磁性材料層が塗布され、他方側に適当なバインダシステム内に分散した導電材料が塗布された平衡ポリエチレンナフタレン（ＰＥＮ）系基材であり得る。許容磁気テープは例えばミネソタ州オークデールのイメーション・コーポレーション（Ｉｍａｔｉｏｎ Ｃｏｒｐ．（Ｏａｋｄａｌｅ ＭＮ））から入手可能である。

リーダーブロック３６は、カートリッジ２０の収納時はテープアクセス窓４８を覆うとともに、読み取り／書き込み動作のための記憶テープ２８の検索を容易にする。一般的に言えばリーダーブロック３６は、ハウジング２２の窓４８に適合するとともに、テープドライブが記憶テープ２８を読み取り／書き込みヘッドに送達する際に操作するための把持面を提供することにより、テープドライブ（図示せず）と協働する形状をしている。この点に関してリーダーブロック３６をダンベル形状ピンなどの他の構成要素と交換することができる。さらにリーダーブロック３６または同様の構成要素はデュアルリールカートリッジ設計の場合のようにすべて排除することができる。

図２は閉鎖領域４４内に配置された無線書き込み媒体３０を示す第２のハウジング部４２の上部平面図である。この点に関し、図示の簡略化のためテープリールアセンブリ２６（図１）はハウジング２２（図１）から取り外されている。一実施形態において無線書き込み媒体３０は第２のハウジング部４２の内面７０に結合されている。この点に関し、無線書き込み媒体３０はハウジング２２の外面を始めとするカートリッジ２０の任意の構成要素に結合することもできる。一実施形態において第１のポケット（図示せず）が第１のハウジング部４０（図１）内に形成されているとともに、第２の相互且つ対向ポケット（図示せず）が第２のハウジング部４２（図１）内に形成されており、ハウジング２２（図１）を組み立てると対向ポケットが結合して閉鎖領域４４（図１）内に、無線書き込み媒体３０を保持するように構成される空洞を形成する。この点に関し、無線書き込み媒体３０は空洞内に保持されることによりハウジング２２に結合される。他の実施形態では無線書き込み媒体３０は第２のハウジング部４２の内面７０に直接接着されている。

図３は図２に図示されている無線書き込み媒体３０の上部平面図である。好適な実施形態において無線書き込み媒体３０はパッシブ型無線識別（ＲＦＩＤ）タグであり、バッキング８０と、シリコンチップ８２と、アンテナ８４とを含む。バッキング８０はシリコンチップ８２とアンテナ８４とを保持するように構成された基材である。この点に関しては、バッキング８０はチップ８２およびアンテナ８４構成要素に対する支持体であるとともに、一実施形態において硬質であり、プリント回路基板バッキングと称される。代替実施形態においてバッキング８０は可撓性膜バッキングであり、その上にチップ８２およびアンテナ８４構成要素を一方側に積層した後、バッキング８０の反対側を閉鎖領域４４（図２）の内面７０に接着する。さらにバッキング８０はチップ８２へ／からの情報の転送を容易にするようになっている電気的特長（パッド、金属めっき孔、ワイヤボンディング等など）を含み得る。

シリコンチップ８２はカートリッジ初期化情報を電気的に記録および／または記憶するとともに、必ずしも図３と同一の縮尺ではない。一実施形態においてシリコンチップ８２はカートリッジ初期化情報を複数のデータフィールドに記憶するように構成されている。例えば一実施形態ではシリコンチップ８２は、テープマーク箇所、ボリューム識別子、シリアル番号、フォーマット識別子、製造者名および／またはＳＫＵ番号を始めとするカートリッジ初期化情報を記録および／または記憶できるメモリチップである。このためシリコンチップ８２は少なくともカートリッジ初期化情報を書き込めるメモリ能力を有する電子メモリチップであることが好ましい。一実施形態ではメモリチップ８２は、電源「オフ」状態でも記憶データを保持可能な電子メモリチップであり、例えばオランダ国アイントホーヘンのフィリップス・セミコンダクターズ（Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ（Ｅｉｎｄｈｏｖｅｎ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ））から入手可能なＥＥＰＲＯＭチップとして周知の、４キロバイト電気的消去可能プログラマブル読取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）チップである。代替実施形態ではシリコンチップ８２は、１キロバイト電気的消去可能プログラマブル読取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）チップであるが、他のメモリサイズも同様に容認可能である。

参考として無線書き込み媒体３０がパッシブ型ＲＦＩＤタグである場合、無線書き込み媒体３０は電源を用いない。この点に関してパッシブ型ＲＦＩＤタグは、タグへのアクセスが読取装置（図示せず）によって初期化されていれば「電力が供給」される。例えば無線読取装置がＲＦＩＤタグに照会する場合、読取装置のコイル（図示せず）内の交流がパッシブ型ＲＦＩＤタグのアンテナ８４内に電流を誘発する。このＲＦＩＤタグ内の磁気誘発電流によりタグはデータを送受信することができる。これを念頭に置くと、一実施形態において無線書き込み媒体３０はおよそ１５フィート未満の実用的読み取り範囲を有するパッシブ型ＲＦＩＤタグである。このため一実施形態ではシリコンチップ８２は無線メモリチップであるとともに、メモリへ／からの近距離、無接触アクセスに対応する無線インターフェース（図示せず）を含む。

アンテナ８４は一実施形態では無線書き込み媒体３０の外周の周囲に配置されるとともに、図３に三重に巻かれて示されている。つまりアンテナ８４は無線書き込み媒体３０の外周の周囲に配置されたコイル状アンテナである。一実施形態においてアンテナ８４はコイル状銅製無線（ＲＦ）アンテナである。代替実施形態ではアンテナ８４はチップ８２上に一体化されている。いずれにしてもアンテナ８４の他の材料および多様な形状も容認可能であることは理解されよう。一般にはアンテナ８４はデータを送受信する際に読取装置（図示せず）と誘導結合するように構成されている。これを念頭に置くと一実施形態においてアンテナ８４はチップ８２上に記憶された情報をＲＦ読取装置へ通信するように構成されたＲＦアンテナであるため、無線書き込み媒体３０はトランスポンダ・モジュールである。

図４は本発明の一実施形態によるアクティブ型無線書き込み媒体９０の上部平面図である。アクティブ型無線書き込み媒体９０は一実施形態においてＲＦＩＤタグ９２と電源９４とを含む。この点に関してＲＦＩＤタグ９２は図３に示した無線書き込み媒体３０と非常に類似している。つまりＲＦＩＤタグ９２はバッキング９６と、シリコンチップ９８と、アンテナ１００とを含み、ここでバッキング９６と、シリコンチップ９８と、アンテナ１００とは図３に示したバッキング８０と、チップ８２と、アンテナ８４とに非常に類似している。電源９４は電気リード線１０４を介してＲＦＩＤタグ９２に電気的に結合されている動力ユニット１０２を含む。一実施形態において動力ユニット１０２は電池、例えばリチウム電池であり、ＲＦＩＤタグ９２に電力を供給するようになっている。一実施形態において動力ユニット１０２はその寿命サイクルにわたってＲＦＩＤタグ９２に電力を供給するようになっている充電式電池である。この点に関して充電式電池はデータがチップ９８から読み出された場合、または特定の要求時間間隔で充電される。

アクティブ型無線書き込み媒体９０は電源９４によりデータ記憶／送信を増加させることができる。このためチップ９８はより大量のデータ記憶用に構成されており、一実施形態ではフィリップス・セミコンダクターズ（Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ）から入手可能な８キロバイトＥＥＰＲＯＭチップであり、他の実施形態ではチップ９８は３２キロバイトＥＥＰＲＯＭチップである。

図５は本発明の一実施形態によるテープリールアセンブリ２６（図１）に結合された無線書き込み媒体３０（図３）を図示する代替実施形態である。この点に関してテープリールアセンブリ２６はハブ６０の周囲に巻き付けられた記憶テープ２８を含むとともに、記憶テープ２８は下部フランジ６４に対向する上部フランジ６２により拘束されている。一実施形態において無線書き込み媒体３０は図示のように上部フランジ６２に結合されている。代替実施形態では無線書き込み媒体３０は下部フランジ６４に結合されている。一実施形態においてフランジ６２、６４は随意であり設けられず、無線書き込み媒体３０はハブ６０に結合される。好適な実施形態では無線書き込み媒体３０は上記のようにパッシブ型ＲＦＩＤである。しかし無線書き込み媒体３０は他の実施形態において上記のアクティブ型無線書き込み媒体９０のようなアクティブ型ＲＦＩＤタグを含むことが可能であることは理解できよう。いずれにしても組み立てると無線書き込み媒体３０はテープリールアセンブリ２６に結合され、ハウジング２２内に配置され、さらにカートリッジ初期化情報を記憶するように構成されている。

図６は本発明の一実施形態によるデータ記憶テープカートリッジ初期化システム１４０の簡略概略図である。初期化システム１４０はカートリッジ初期化書き込みステーション１４２とカートリッジ初期化読み取りステーション１４４とを含む。

カートリッジ初期化書き込みステーション１４２に対して、初期化システム１４０は一実施形態において複数のデータ記憶テープカートリッジ２０を運搬する運搬システム１５０を含む。この点に関してカートリッジ２０の各々は無線書き込み媒体、例えば上記のような無線書き込み媒体３０を含む。運搬システム１５０はデータ記憶テープカートリッジ２０を運搬システム１５０に隣接して取り付けられた無線書き込みデバイス１５２のそばを通過して運搬する。特に一実施形態において無線書き込み媒体３０を含む新しく製造されたデータ記憶テープカートリッジ２０は、無線書き込みデバイス１５２のそばを通過して運搬され、書き込みデバイス１５２から発生してカートリッジ初期化情報を搬送する信号がアンテナ８４（図３、図示の簡略化のため図６には図示せず）に受信され、カートリッジ初期化情報はチップ８２に記憶されてその後検索される。このようにカートリッジ初期化情報が無線書き込み媒体３０に書き込まれた後、先の新しく製造されたデータ記憶テープカートリッジ２０は初期化カートリッジ１５４になる。

一実施形態において、無線書き込み媒体３０はおよそ１５フィート未満の実用的読み取り／書き込み範囲を有するパッシブ型ＲＦＩＤタグである。これを念頭に置いて、無線書き込みデバイス１５２は一実施形態では、例えば運搬システム１５０の１５フィート内に取り付けられたＲＦ読み取り／書き込みデバイスである。いずれにしても書き込みデバイス１５２は新しく製造されたカートリッジ２０を初期化する際に、カートリッジ初期化情報を無線書き込み媒体３０へ無接触で書き込み、カートリッジ初期化書き込みステーション１４２が初期化カートリッジ１５４を作製するようになっている。

カートリッジ初期化読み取りステーション１４４は一実施形態において、初期化カートリッジ１５４と互換性があるとともに初期化カートリッジ１５４を受容するように構成されたテープドライブ１６０を含む。この点に関してテープドライブ１６０は、初期化カートリッジ１５４の無線書き込み媒体３０にあるカートリッジ初期化情報を読み取るように構成された無線読み取りデバイス１６２を含んでいる。参考としてカートリッジ初期化読み取りステーション１４４は、初期化カートリッジ１５４の最初の読み取り／書き込み動作と同時にエンドユーザにより行われることが好ましい。しかしカートリッジ初期化読み取りステーション１４４の他の位置が可能であるとともに、エンドユーザ以外の事業体がカートリッジ初期化読み取りステーション１４４を初期化することができる。

一実施形態では事業体がカートリッジ初期化読み取りステーション１４４を行うことに関係なく、初期化カートリッジ１５４がテープドライブ１６０内に挿入されて、カートリッジ初期化情報が無線読み取りデバイス１６２により読み取られ、デジタル情報として読み取り／書き込みヘッド１６４に転送される。一実施形態において情報は電気接続１６６を介して無線読み取りデバイス１６２と読み取り／書き込みヘッド１６４との間で転送される。代替実施形態においてデジタル化情報は無線信号（図示せず）により無線読み取りデバイス１６２と読み取り／書き込みヘッド１６４との間で無接触で受け渡される。いずれにしても無線読み取りデバイス１６２が初期化カートリッジ１５４内の無線書き込み媒体３０からカートリッジ初期化情報を読み取り、デジタル化情報は読み取り／書き込みヘッド１６４に転送されてカートリッジ１５４内の記憶テープ２８に書き込まれる。このため一実施形態では無線読み取りデバイス１６２はＲＦリーダ／ライタである。

最終的にはカートリッジ初期化情報が記憶テープ２８に書き込まれることが望ましい。従来のカートリッジ初期化方法においてカートリッジメーカーは、カートリッジをエンドユーザに出荷する前にカートリッジ初期化情報を記憶テープ２８に直接書き込む。この書き込みステップは１つ１つのカートリッジに対して行われ、およそ６０秒必要である。後のステップにおいてカートリッジをテープドライブ内に装填すると、テープドライブの書き込み／読み取りヘッドはまず記憶テープ２８からカートリッジ初期化情報を読み取り、その後この情報をテープドライブオペーレーティングシステムに転送する。情報をテープドライブオペーレーティングシステムへ転送するこの「取り出し」ステップは、およそ６０秒ステップであり、カートリッジがテープドライブにより使用可能になる前に完了しなければならない。こうして従来のカートリッジ初期化方法はカートリッジメーカーおよびエンドユーザの両方にとって時間がかかる。

対照的に上記の無線書き込み媒体３０は、カートリッジメーカーを時間がかかり且つコストの高い記憶テープ２８へのカートリッジ初期化情報の直接書き込みから解放する。さらに初期化カートリッジ１５４をテープドライブ例えばテープドライブ１６０に挿入すると、カートリッジ初期化情報を無接触で他のステップに先立ってテープドライブ１６０のオペレーティングシステム（図示せず）に送ることができる。このようにカートリッジ初期化情報はオペレーティングシステムへ「事前取り出し」されるとともに、エンドユーザにとって即座に時間の節約を意味する。一実施形態において事前取り出しルーチンが実行される際に、読み取り／書き込みヘッド１６４はカートリッジ初期化情報を記憶テープ２８に書き込む。

本発明の一実施形態による無線書き込み媒体３０に書き込まれる際の代表的なデータ構造を以下の表１を参照して説明する。一実施形態において無線書き込み媒体３０に書き込まれるカートリッジ初期化情報のデータ構造は複数のデータフィールドを含む。データフィールドには初期化カートリッジフラグフィールド、複数のヘッダーブロックフラグフィールド、複数のテープマークフィールド、１つまたは複数のヘッダーブロックフィールドがあるがこれらに限定されない。一実施形態において無線書き込み媒体３０はメモリをこれらのフィールドに割り当てる。例えば一実施形態において初期化カートリッジフラグフィールド、ヘッダーブロックフラグフィールド、およびテープマークフィールドは各々４バイト未満の割り当てメモリサイズを有するとともに、ヘッダーブロックフィールドはおよそ８０バイトの割り当てメモリサイズを有する。データフィールドに対して他の割り当てメモリサイズが同様に容認可能であるとともに、例えば無線書き込み媒体がアクティブ型ＲＦＩＤタグである場合、キロバイト範囲の割り当てメモリサイズを含むことは理解できよう。

初期化カートリッジフラグフィールドに関しては、まず初期化カートリッジ１５４がテープドライブ、例えばカートリッジ初期化読み取りステーション１４４内のテープドライブ１６０に挿入され、初期化カートリッジフラグが１「イエス」に設定されてテープドライブ１６０に、無線書き込み媒体３０が１つまたは複数のヘッダーブロックフィールドにカートリッジ初期化情報を含むことを伝える。これを認識するとテープドライブ１６０は、それぞれヘッダーブロックフラグフィールドおよびテープマークフィールドにより指示されるように特定の数のヘッダーブロックおよびテープマークを記憶テープ２８に書き込む。続いてテープドライブ１６０はヘッダーブロックフィールドからカートリッジ初期化情報を検索した後、そのカートリッジ初期化情報を記憶テープ２８に書き込む。好適な実施形態において記憶テープ２８に書き込まれたカートリッジ初期化情報は、ヨーロッパ規格ＥＭＣＡ−１３に準拠するようにフォーマットされる。このようにテープドライブ１６０は無線書き込み媒体３０により指示されてカートリッジ初期化情報を記憶テープ２８に書き込む。

一実施形態においてテープドライブ１６０がカートリッジ初期化情報を記憶テープ２８に書き込んだ後、テープドライブ１６０は初期化カートリッジフラグをゼロ「ノー」に設定するが、他のデータフィールドはクリアしない。その後の初期化カートリッジ１５４のテープドライブ１６０への挿入中、テープドライブ１６０は、カートリッジ初期化情報がすでに記憶テープ２８に書き込まれているということを伝えるゼロ「ノー」に、初期化カートリッジフラグが設定されているということを認識する。つまりカートリッジ１５４は初期化され、フォーマットされ、さらにテープドライブ１６０内で使える状態である。

本発明の一実施形態による無線書き込み媒体を含むデータ記憶テープカートリッジの斜視分解図である。 無線書き込み媒体が第２のハウジング部の内面に結合された、図１に示すデータ記憶テープカートリッジの第２のハウジング部の上面図である。 本発明の一実施形態によるパッシブ型無線書き込み媒体の上部平面図である。 本発明の一実施形態による電源を含むアクティブ型無線書き込み媒体の上部平面図である。 本発明の一実施形態によるテープリールアセンブリに結合されたパッシブ型無線書き込み媒体の斜視図である。 本発明の一実施形態によるデータ記憶テープカートリッジ初期化システムの概略図である。

符号の説明

２０ データ記憶テープカートリッジ
２２ ハウジング
２４ ブレーキアセンブリ
２６ テープリールアセンブリ
２８ 記憶テープ
３０ 無線書き込み媒体
３４ 始端
３６ リーダーブロック
４０ 第１のハウジング部
４２ 第２のハウジング部
４４ 閉鎖領域
４６ 角部
４８ テープアクセス窓
５０中心開口
５２ ブレーキ本体
５４ ばね
５６ ブレーキインターフェース
６０ ハブ
６２ 上部フランジ
６４ 下部フランジ
７０ 内面
８０ バッキング
８２ シリコンチップ
８４ アンテナ
９０ アクティブ型無線書き込み媒体
９２ ＲＦＩＤタグ
９４ 電源
９６ バッキング
９８ シリコンチップ
１００ アンテナ
１０２ 動力ユニット
１０４ 電気リード線
１４０ 初期化システム
１４２ カートリッジ初期化書き込みステーション
１４４ カートリッジ初期化読み取りステーション
１５０ 運搬システム
１５２ 無線書き込みデバイス
１５４ 初期化カートリッジ
１６０ テープドライブ
１６２ 無線読み取りデバイス
１６４ 読み取り／書き込みヘッド
１６６ 電気接続

Claims (8)

1. 相互に噛合して閉鎖領域を形成する第１および第２のハウジング部を規定するハウジングと、
   前記閉鎖領域内に回転可能に配置された少なくとも１つのテープリールアセンブリと、
   前記テープリールアセンブリのハブの周囲に巻き付けられた記憶テープと、
   前記ハウジングおよび前記テープリールアセンブリのうちの１つに結合された無線書き込み媒体と、
   を備え、
   前記無線書き込み媒体がカートリッジ初期化情報を記憶している、データ記憶テープカートリッジ。
2. 前記無線書き込み媒体がＲＦＩＤタグである請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記無線書き込み媒体がパッシブ型ＲＦＩＤタグ、または電源を含むアクティブ型ＲＦＩＤタグである請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記無線書き込み媒体が前記第１および第２のハウジング部のうちの１つの内部に結合されている請求項１に記載のカートリッジ。
5. 前記無線書き込み媒体が前記テープリールアセンブリのフランジに結合されている請求項１に記載のカートリッジ。
6. 少なくとも１つの請求項２に記載のデータ記憶テープカートリッジと、
   無線書き込みデバイスと、
   を備え、
   前記無線書き込みデバイスがカートリッジ初期化情報を前記無線書き込み媒体に書き込むデータ記憶テープカートリッジ初期化システム。
7. 各々が無線書き込み媒体を含む複数のデータ記憶テープカートリッジを運搬する運搬システムをさらに備え、
   前記無線書き込みデバイスが前記運搬システムに隣接して取り付けられている請求項６に記載のシステム。
8. 前記カートリッジ初期化情報が、４バイト未満の割り当てメモリサイズを有する初期化カートリッジフラグフィールドを有する複数のデータフィールドに書き込まれている請求項６に記載のシステム。
   
   

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