JP2006219296A - 用紙後処理装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 冊子の綴じ部の膨らみや、２つ開きをなくし、正常形状の冊子を作成できる用紙後処理装置、および中央部および左右のページに任意画像を成形可能な画像成形システムを提供すること。
【解決手段】 画像形成装置から排出された用紙を１枚又は複数枚ずつ冊子折り処理する折り装置と、冊子折り処理された用紙を順次積載する用紙積載部と、用紙後処理装置を制御する制御装置とを有し、冊子を作成する用紙後処理装置であって、前記制御装置は、略平行な２箇所の折り位置にてコの字型に前記用紙の冊子折り処理を行うように前記折り装置を制御することを特徴とする用紙後処理装置。
【選択図】 図２

Description

本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を有する複合機等の画像形成装置から画像形成後に排出された用紙に後処理を施す用紙後処理装置および前記画像形成装置と前記用紙後処理装置からなる画像形成システムに関する。

電子写真方式の画像形成装置に、各種の後処理を行う用紙後処理装置が接続され、画像形成した用紙に対して、折り処理、綴じ処理等の各種の後処理を行うことを可能にした多機能な画像形成システムが普及している。

従来の折り処理の場合、図１２のような冊子を作成するには、１箇所の折り位置にて用紙を中折り処理し、その後、中綴じ処理を行っていた。

上記の方法では、１枚ずつ中折り処理された用紙を重ねて束とした後に、ステイプルする中綴じ処理を行うため、用紙が縦目である場合や、用紙が厚紙である場合および枚数が多い場合等に、用紙のサイズが小さいと、図１２で示すように、用紙の腰によって冊子の綴じ部が膨らんだり、矢印Ｆ方向に２つに開いたりしてしまうという問題がある。

図１２は、綴じ部が膨らみ、開き部が２つに開いた状態の冊子を示す図である。

このような問題を回避するために、特許文献１では、用紙の束をまとめて中折り処理し、その後、背の部分をローラで押圧してコの字型にする技術が提案されている。
Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ Ｐａｔｅｎｔ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｕｂ．Ｎｏ．：ＵＳ２００３／００３１５３２Ａ１

しかしながら、上記提案の方法は複数枚の用紙の束として、該用紙の束を中折り処理した後に、中央部となる背の部分をコの字型に成形しており、冊子の膨らみは避けられない。

本発明は、上述した冊子の綴じ部の膨らみや、二つ開きが低減された良好な形状の冊子を作成できる用紙後処理装置および画像成形システムを提供することを目的とする。

本目的は、下記の構成によって達成される。

（１）画像形成装置から排出された用紙を１枚又は複数枚ずつ冊子折り処理する折り装置と、冊子折り処理された用紙を順次積載する用紙積載部と、用紙後処理装置を制御する制御装置とを有し、冊子を作成する用紙後処理装置であって、前記制御装置は、略平行な２箇所の折り位置にてコの字型に前記用紙の冊子折り処理を行うように前記折り装置を制御することを特徴とする用紙後処理装置（第１の発明）。

（２）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔を、１回の冊子折り処理毎に変更することを特徴とする（１）に記載の用紙後処理装置。

（３）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔を、用紙の厚みに応じて決めることを特徴とする（１）又は（２）に記載の用紙後処理装置。

（４）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔を、前記用紙積載部上に積載済みの用紙の枚数に応じて決めることを特徴とする（１）から（３）の何れかに記載の用紙後処理装置。

（５）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔を決定する条件を、（折り位置の間隔）＝（用紙の厚み）×（用紙積載部上に積載済みの用紙の枚数）×２なる関係式によって演算することを特徴とする（１）又は（２）に記載の用紙後処理装置。

（６）用紙上に画像を形成するための画像形成装置と、冊子を作成する用紙後処理装置と、前記画像形成装置および前記用紙後処理装置を制御する制御装置と、を有し、前記用紙後処理装置は、画像形成装置から排出された用紙を１枚ないし複数枚ずつ冊子折り処理する折り装置と、冊子折り処理された用紙を順次積載する用紙積載部を有し、前記制御装置は、略平行な２箇所の折り位置にてコの字型に前記用紙の冊子折り処理を行うように前記折り装置を制御することを特徴とする画像形成システム（第２の発明）。

（７）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間の領域に画像を形成するように制御することを特徴とする（６）に記載の画像形成システム。

（８）前記２箇所の折り位置の間の領域に形成する画像は、背表紙となるタイトル画像であることを特徴とする（７）に記載の画像形成システム。

（９）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔に応じて、前記２箇所の折り位置の間の領域に画像を形成するように制御することを特徴とする（７）又は（８）に記載の画像形成システム。

（１０）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間の領域に形成する画像の倍率を変更するように制御することを特徴とする（７）から（９）の何れかに記載の画像形成システム。

（１１）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間の領域に形成する画像の位置を変更するように制御することを特徴とする（７）から（１０）の何れかに記載の画像形成システム。

（１２）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間の領域より外側の二つの領域の少なくとも一方に、前記２箇所の折り位置の間隔に応じて画像を形成することを特徴とする（６）に記載の画像形成システム。

（１３）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔に応じて、前記画像の倍率を変更するように制御することを特徴とする（１０）又は（１２）に記載の画像形成システム。

（１４）前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔に応じて、画像の形成位置を変更するように制御することを特徴とする（１１）又は（１３）に記載の画像形成システム。

本発明によれば、綴じ部の膨らみや二つ開きが低減された良好な形状の冊子を作成することができる。

また、請求項２によれば、中折り線の間隔が１回の中折り動作毎に調整されるので、中折りされる用紙の重ねられる位置に応じた間隔の調整が可能となり、より良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項３の発明によれば、中折り線の間隔が、用紙の厚みに応じて決められるので、用紙の厚みに応じた良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項４の発明によれば、用紙積載手段上に積載済みの用紙の枚数に応じた良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項５の発明によれば、用紙の厚みおよび用紙積載手段上に積載済みの用紙の枚数に応じた良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項７の発明によれば、画像が形成された良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項８の発明によれば、画像が形成された背表紙を有する良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項９の発明によれば、中折り線間隔に応じた良好が画像の形成された良好な状態の冊子を得ることができる。

請求項１０の発明によれば、画像の縮尺の変更が可能であり、中折り線の間隔に応じた良好な画像の形成された良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項１１の発明によれば、画像の位置を変更可能であり、中折り線の間隔に応じた良好な位置に画像形成された良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項１２の発明によれば、中折り線の間隔に応じて画像を形成するので、良好な画像の形成された良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項１３の発明によれば、中折り線の間隔に応じて画像の縮尺を変更するので中折り線の間隔に応じた良好な画像の形成された良好な状態の冊子を得ることができる。

また、請求項１４の発明によれば、中折り線の間隔に応じて、画像形成位置を変更するので、中折り線の間隔に応じた良好な位置に画像形成された良好な状態の冊子を得ることができる。

以上から用紙の紙種、厚み、サイズ、冊子構成枚数によらず、良好な製本状態の冊子を作成することができる。

はじめに、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置及び用紙後処理装置について図１を基に説明する。

本発明の実施の形態における説明では、本明細書に用いる用語により本発明の技術範囲が限定されることはない。

図１は、画像形成装置及び用紙後処理装置からなる画像形成システムの一例を示す模式図である。

図２は、用紙後処理装置の折り処理および中綴じ処理工程の用紙搬送を示す透視図である。

図３は、用紙後処理装置の右側面を示す図である。

図４は、用紙後処理装置の左側面を示す図である。

最初に、画像形成装置について説明する。

図１において、本発明の画像形成装置である画像形成装置Ａは、両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦおよび装置本体Ａ１からなっている。

両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦは、装置本体Ａ１の上部に配置され開閉可能となっている。原稿給紙台ａの原稿は、給紙ローラｂおよび搬送ドラムｅに搬送され、原稿が搬送される。

次に、装置本体Ａ１は、画像読み取り装置１、画像処理手段２、画像書き込み装置３、画像形成部４、給紙トレイ５、搬送手段６、定着装置７、排紙手段８、再搬送手段９等で構成されている。

画像読み取り装置１の光学系は、光源と第１ミラーを備える露光ユニット１４、第２ミラーと第３ミラーから成るＶミラーユニット１５、レンズ１６、ＣＣＤイメージセンサ１７により構成されている。両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦによる原稿の読み取りは、露光ユニット１４がスリット露光用ガラス１３の下方の初期位置に停止した位置において行われる。原稿台ガラス１１上の原稿の読み取りは、露光ユニット１４及びＶミラーユニット１５を移動させながら行われる。

画像読み取り装置１において読み取られた原稿画像の画像情報は画像処理手段２により画像処理が行われ、画像データとして信号化され、一旦メモリに格納される。画像書き込み手段３に含まれる図示しない半導体レーザからの出力光が、感光体である感光体ドラム２１に照射され静電潜像を形成する。

画像形成部４においては、感光体２１の表面に帯電器２２により帯電がなされ、画像書き込み手段３の半導体レーザからのレーザ光の照射により静電潜像が形成される。次に現像装置２３により前記静電潜像がトナーで現像されてトナー像となる。該トナー像は、給紙トレイ５から搬送された用紙Ｐ上に転写器２９Ａにより転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、分離器２９Ｂにより感光体表面から剥離される。その後、クリーニング装置２６により感光体上の転写残トナーが除去される。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送手段６により搬送され、定着装置７により定着され、排紙手段８により装置外の用紙後処理装置Ｂへ搬送される。

なお、両面コピーの場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、搬送路切り替え板８２により再搬送手段９に送り込まれ、反転され、再び画像作成部４において第２面に画像形成後、排紙手段８により装置外の用紙後処理装置Ｂへ搬送される。反転排紙する場合は、搬送路切り替え板８２により通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙部８３においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙部材８により装置外の用紙後処理装置Ｂへ搬送される。

次に、画像形成装置Ａで画像が形成された用紙Ｐの用紙後処理装置Ｂへの導入から折り処理前迄の用紙搬送工程を説明する。なお、以降の説明で、画像形装置Ａから排出され、用紙後処理装置に搬送された用紙は用紙Ｓと称し、用紙Ｐとは区別する。

図１、図２、図３、図４において、画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓは、用紙後処理装置Ｂの入口部１１Ａに導入されると、搬送部の入口ローラ１２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の上方の用紙搬送路ｒ１又は下方の用紙搬送路ｒ２の何れかに搬送される。

〈ストレート排紙〉
用紙搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ１３Ａ〜１３Ｅにより挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ２の上方の用紙搬送路ｒ３又は下方の用紙搬送路ｒ４の直角偏向搬送部の何れかに搬送される。

上方の用紙搬送路ｒ３のストレート排紙部に進行した用紙Ｓは、排紙ローラ１４Ａによって排出され、用紙後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ１５Ａ上に積載される。

下方の用紙搬送路ｒ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ１６Ａ〜１６Ｄにより挟持されて搬送され、排紙ローラ１７によって排出される。

〈第１直角偏向搬送〉
搬送路切換手段Ｇ１の下方の用紙搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｓは、ほぼ垂直に下降し、所定の停止位置に一時停止して収納される。この停止位置において、後続の複数枚の用紙Ｓが重ね合わせられて収容される。

〈第２直角偏向搬送〉
収容された用紙Ｓは、搬送ローラ対１８Ａ，１８Ｂ、第１搬送ローラ対１８Ｃ，１８Ｄ、及び図示しない案内板によって図３の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、用紙後処理装置Ｂ内部の前面側Ｂｆに回り込む用紙搬送路ｒ５を用紙面を直立させた状態で通過し、所定の停止位置に一時停止する。

〈第３直角偏向搬送〉
次に、用紙Ｓは第２搬送ローラ対１８Ｅ、１８Ｆによって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送ローラ対１９、搬送整合ベルト２０、当該搬送整合ベルト２０に固定された整合部材２０Ａによって水平搬送路Ｈへ移動される（用紙搬送路ｒ６、図３参照）。

〈折り処理前の整合〉
整合部は、図３に示すように、用紙搬送路ｒ６の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材２１Ａと、用紙Ｓの後端部を押圧して移動させる移動可能な整合部材２０Ａとから成る。整合部材２０Ａは、用紙搬送路ｒ６の用紙搬送方向上流側に配置された搬送ローラ対１９により搬送された用紙Ｓの後端部を押圧して整合部材２１Ａまで移動させ、用紙先端部を整合部材２１Ａに当接させて用紙揃え（整合）を行う。ただし、用紙のサイズに応じて整合部材２１Ａ、２０Ａの位置を変える。

次に、用紙後処理装置Ｂにおける用紙Ｓの通常の三つ折り処理、冊子折り処理および中綴じ処理を具体的に説明する。なお、本発明の冊子折り処理は三つ折り処理の一種であるが、冊子折り処理以外の通常の三つ折り処理と区別するために冊子折り処理と呼称する。

はじめに通所の三つ折り処理について説明する。

整合部を構成する搬送整合ベルト２０の用紙搬送方向下流側には、折り手段３０が配置されている。折り手段３０は折りローラ３１，３２，３３、折り部材である第１折り板３４ａ、３４ｂ、第２折り板３５から構成されている。

通常の三つ折り処理を行う場合には、折り手段３０において、２枚の平行な、互いに密着したナイフ状の第１折り板３４ａと３４ｂにより前記用紙Ｓが折りローラ３１，３２のニップ部へ押し込み、用紙Ｓに第１の折り目部が形成され、折りローラ３２，３３と第２折り板３５とにより用紙Ｓに第２の折り目が形成されることで三つ折り処理がなされる。された折丁ＳＡは、複数の搬送ローラ３６と案内板とから成る用紙搬送路ｒ８を通過して、排紙ローラ３７によって排紙トレイ３８に排出される（図３参照）。

次に、本発明に関わる冊子作成時の冊子折り処理について図５、図６を基に説明する。

図５は、図２の矢印ｚ方向から視た断面図で、第１番目の冊子折り処理工程を説明するための図である
。

図６は、図２の矢印Ｚ方向から視た断面図で、ｎ番目の冊子折り処理行程を説明するための図である。

図７は、図１における一点鎖線Ｅ内を拡大した図である。

図８は、冊子折り処理された用紙に中綴じ処理と完成した冊子を示す図である。

図５〜図８において、第１番目の冊子折り処理工程においては、折り手段３０に到達した１枚又は複数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する折りローラ３１，３２、及びＹ方向に直進する第１折り板３４ａ、３４ｂによって挟持されて冊子折り処理が行われ、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって中央部ｂ１（図８（ａ）参照）を形成した折丁ＳＡが形成される。このような処理により、ｎ番目の冊子折り処理の用紙Ｓは、図８（ｂ）に示すように、略平行な２箇所の折り位置Ｌ１、Ｌ２にて冊子折り処理することにより中央部ｂｎが形成される。なお、図８（ｂ）は、説明のために、便宜上、冊子折り処理後の用紙を開いた状態を示しており、この冊子折り処理により２箇所の折り位置Ｌ１，Ｌ２にて冊子折り処理された中央部ｂｎが形成される。

前記折りローラ３１、３２は、冊子折り処理が行われる毎に不図示のガイドに沿って第１番目の冊子折り処理時の当接状態からＸ方向に用紙の厚みや用紙積載部に積載済みの用紙枚数に応じた所定の間隔となるように、駆動装置により移動されるようになっている。図２においてはｎ板目の冊子折り処理工程を示している。また、本実施の形態では、用紙の厚さの代用として用紙の斤量を用いている。また、本実施の形態では、冊子折り処理の折り位置の間隔を用紙積載部に積載済みの用紙枚数に応じて決定しているが、冊子折り処理される用紙が冊子の中の何枚目に位置するかを表すパラメータであればよい。

同様に、第１折り板３４ａ、３４ｂもまた第１板目の冊子折り処理時の当接状態から、Ｘ方向に用紙の厚みや用紙積部に積載済みの用紙枚数に応じて、不図示の駆動装置をにより駆動されて所定の間隔に離間して停止し、その後、矢印Ｙ方向に直進して用紙Ｓを押しあげる。その結果、ｎ番目の冊子折り処理においては、用紙Ｓは折り部ｂｎ（図８参照）を背にしたコの字型に成形される。

すなわち、２つの折りローラの間隔と２つの折り板の間隔が等しくなった状態で前記第１折り板３４ａ、３４ｂは用紙をＹ方向に押し上げ、前記折りローラ３１、３２とで挟持しながらコの字型に成形することになる。その後、冊子折り処理がなされた用紙は、順次、用紙積載手段６１上に積載される。

冊子折り処理が行われる毎に第１折り板の間隔および折りローラの間隔ｄは、用紙の厚み（斤量）×用紙積載部上に積載済みの用紙の枚数×２なる計算式Ｋよって決めることが好ましい。これにより、用紙の厚み及び冊子を構成する用紙の位置に応じて適切な２箇所の折り目位置の間隔とすることができる。

冊子作成に当たって、オペレータが画像形成装置Ａに設けられている操作部ｇ１（図１、１３参照）で、１）後処理種別である冊子折りモード、２）用紙サイズ、３）用紙の枚枚数、４）用紙の厚さ等の用紙情報を予め選択して入力部ｇ２（図１３参照）から入力すると、図１３に示す画像形成装置Ａの制御部ＧＨは用紙を用紙後処理装置Ｂに排出する毎に用紙情報をシリアル通信部を介して用紙後処理装置Ｂのシリアル通信部へ送信する。用紙後処理装置Ｂの制御部ＹＨは受信した用紙情報に基づいて折り装置３０（図１３参照）の折りローラの間隔と２つの折り板の間隔を決定する。

図１、図６において、折りローラ３１，３２、第１折り板３４ａ、３４ｂによって冊子折り処理が行われて中央部ｂｎを形成した折丁ＳＡは、折りローラ３１，３２の逆回転によって矢印Ｙの逆方向に戻り、折りローラ３１，３２のニップ位置から離間されて元の水平搬送路Ｈに戻される。折丁ＳＡは、引き続き、搬送部材４０を構成する用紙排紙ローラ４１ａ、４１ｂに張架された折り排紙ベルト４１に固定された搬送爪４２に押し進められ、折丁ガイド部材５０の導入ガイド部材５１に導かれ、中央部ｂｎの延長線方向の用紙搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ装置６０の下方にある鞍掛状の用紙載積部６１（図４参照）上に載置される。その後、後続の冊子折り処理された折丁ＳＡも引き続き用紙搬送路ｒ７を通過して折り装置３０の斜め下方に隣接する用紙載積部６１上に積載される。用紙積載部６１は、ほぼ直交する２枚のガイド板から成り、用紙後処理装置Ｂの本体に固定されている。

図１３は本発明の装置構成のブロック図である。本発明の制御装置は、画像形成装置の制御部ＧＨと用紙後処理装置の制御部ＹＨにて制御を分担しており、それぞれにて制御信号を交信することにより各部を制御している。

図１３において、画像形成装置側の操作部ｇ１で、後処理種別である冊子折り処理、用紙サイズ、用紙の枚数、用紙の厚さの代用とする用紙の斤量および折り枚数等の情報が選択され入力部ｇ２を介して画像形成装置の制御部ＧＨに入力される。当該制御部ＧＨは、入力データを画像データ記憶部ｇ３に照合し、用紙情報にあった後処理情報を前記画像データ記憶部ｇ３から読み出し、当該後処理情報はシリアル通信部ｇ４、ｙ１を介して後処理装置の制御部ＹＨに伝達され、当該制御部ＹＨは用紙情報に応じて搬送部ｙ４、折り装置３０および中綴じ部６０を制御する。

また、前記制御部ＧＨは、用紙収納部ｇ５から入力情報に合った用紙を選択し、給紙トレイ５（図１参照）を有する給送部ｇ６へ給送指示を出す。給送された用紙は、画像形成部４で形成された感光体上のトナー像と同期がとられ、前記用紙情報に従った画像が用紙上に転写され定着されて、画像形成装置Ａから後処理装置Ｂへ搬送される。

画像形成装置Ａから排紙された用紙は、用紙情報に基づいて処理準備を完了した状態の後処理用紙装置Ｂで、選択された搬送工程を経て、中折り・中綴じ処理され、排紙され、排紙される。

図１４は、冊子折り処理工程に関するフローチャートである。

後処理装置の制御部ＹＨは画像形成装置の制御部ＧＨとの交信によって、以下のステップで冊子折り処理を実施する。

図１４において、ステップＳ１で冊子折り処理工程が開始され、ステップ２で、用紙後処理装置の制御部ＹＨは、画像形成装置Ａから排出されてくる用紙について、画像形成装置Ａの制御部ＧＨから送信されてくる用紙情報の受信を監視する。受信後ステップＳ３へ進む。ステップＳ３で用紙情報を参照し、「折り枚数の区切り」であればステップＳ４へ進み、それ以外ならステップＳ２へ戻り次の用紙が搬送されてくるまで待機する。なお、「折り枚数の区切り」は、画像形成装置により、冊子折り処理する複数枚の用紙の一番上に位置する最後の用紙に用紙情報として設定される。ステップ４で転写紙情報を参照し中折り位置の間隔を算出する。すなわち、（用紙の厚さ）＝（用紙斤量）×ｃ（ただし、ｃは斤量と厚さの関係を示す定数である。）、（用紙積載部上に積載済みの用紙の枚数）＝（冊子折り処理する複数枚の用紙の一番上の用紙番号）−１、（折り位置の間隔）＝（用紙厚さ）×（用紙積載部上に積載済みの用紙枚数）×２の式で算出する。したがって、第１番目の冊子折り処理の折り位置の間隔は０となる。ステップＳ５で、前回の冊子折り処理と今回の冊子折り処理の折り位置の間隔の差を取り、０以外ならステップＳ６へ進み、０ならステップＳ７へジャンプする。すなわち、１番目の冊子折り処理のときは０扱いとしてステップＳ７へジャンプする。ステップＳ６で前回の冊子折り処理と今回の冊子折り処理の折り位置の間隔の差分だけ、折りナイフと折りローラを移動する。ステップ７で、用紙情報を参照し用紙サイズに応じて整合部材を起動して整合を行う。ステップ８で、折りナイフである第１折り板３４ａ、３４ｂを起動し、冊子折り処理を実行する。ステップ９で、折り排紙ベルト４１を起動し、用紙積載部６１上に冊子折り処理した用紙を積載する。ステップ１０で、用紙紙情報を参照し、今回の冊子折り処理した複数枚の用紙の中に最終の用紙が含まれる場合は、ステップ１１で冊子折り処理を終了する。最終の用紙転を含まない場合は、ステップＳ２へ戻り、次の束を処理する。

以上のように、前述した中折り手段によって、冊子の綴じ部の膨らみや、二つ開きが低減された良好な形状の冊子が作成された後、中綴じ処理される。

次に、図７、図８を基に中綴じ部での中綴じ処理について説明する。

〈中綴じ処理〉
図４および図７において、用紙積載手段６１上に積載した１冊分の複数枚の折丁ＳＡは、不図示の動力源から駆動力を得てスライドする整合板６６で押し進められ、先端ストッパ６７で先端が揃えられ整合が完了する。用紙積載手段６１の頂部近傍には、バネ付勢されて昇降可能な押圧部材６１Ａが受針機構６４に支持された状態で配置されている（図４参照）。

押圧部材６１Ａの頂部は、上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された折丁ＳＡの折り目部ｂｎの中心線がほぼ重なるように載置される。

押圧部材６１Ａの上方には、打針機構６３が固定配置されている。用紙積載部６１の内部には、押圧部材６１Ａと受針機構６４が上下方向に移動可能に支持されている。

打針機構６３と受針機構６４とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目部方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構６４が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は押圧部材６１Ａ上の折丁ＳＡの折り目部ｂｎに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針（ステイプル）ＳＰを打針する。中折り処理、中綴じ処理された用紙束ＳＳを図２の透視図に示す。

上記のように、折り手段３０は、用紙の厚みや用紙積載手段６１上に積載済みの用紙枚数に応じて、１ないし複数枚の用紙Ｓ束を２本の平行な中折り線間のコの字に相当する中央部ｂｎが成形されるように中折り処理して、逐次、中綴じ手段６０に送り込む事により、中央部ｂｎの膨らみや２方向への開きが少ない高品位の折丁ＳＡを作成する事ができる。

次に、上記のように中央部ｂｎの幅を調整する場合に、用紙に画像を形成する場合の好ましい例について説明する。

図８において、前述した中央部ｂｎの幅ＢＷ_nは用紙Ｓの厚みや用紙積載部６１上に積載済みの用紙枚数によって変わってくる。それに従って、冊子の表紙となる最上部の用紙ＳＡの中央部ｂｎに形成するタイトル画像や中央部ｂｎの外側の２つの領域Ｃｎ１とＣｎ２とに形成する画像の画像サイズや位置も変更することが好ましい。

図９は、冊子の表紙の中央部にタイトル画像が形成された例を示す図である。

画像形成部４においては、中央部ｂｎに対応する用紙Ｓに、先頭ページとなるおもて裏紙および最終ページとなる裏表紙の画像を形成する際に、中央部ｂｎの幅に応じて中央部ｂｎに形成する画像であるタイトル画像のサイズや位置を変更することができる。

また、中央部ｂｎの幅ＢＷ_nは用紙の厚さおよび枚数によって変化するため、各ページの画像形成位置も変更する必要がある。

ここに、用紙サイズがＡ３の場合にｍ冊子の一面となるＡ４サイズのタイトル画像の形成位置および倍率に関する実施例を挙げる。

図９ｃは、タイトル画像の形成位置の設定に関する実施例を示す図である。

図８、９ｃにおいて、タイトル画像の形成可能領域を、縦方向：綴じ針ＳＰの中心から１０ｍｍ、横方向：折り位置Ｌ１，Ｌ２から３ｍｍ内側と設定し、綴じ針ＳＰのピッチ（針の中心から中心までの距離）を折り目の長さ（２９７ｍｍ）の１／２と規定すると、幅ＢＷ_nが１６ｍｍの場合、画像形成可能領域は縦１２９ｍｍ（≒２９７／２−１０×２）、横は１０ｍｍ（＝１６−３×２）となり、その座標（Ｘ、Ｙ）も（２０５、８４）、（２０５、２１３）、（２１５、８４）、（２１５、２１３）のように決定される。当該座標に従って画像形成装置の制御部ＧＨは、前記座標にの内側となるタイトル画像の形成可能領域にタイトル画像が収まるように倍率を変更するように指令する。

図１０は、各中央部に対応した各ページの画像位置を示す図である。

図１１は、各中央部に対応した各ページの倍率変更処理と画像位置を示す図である。

図１０において、ｎ枚の厚さＴの用紙で冊子で構成するとして、折り位置Ｌ１、Ｌ２から左右のページの画像形成領域までの間隔（内側余白）をＩＭ、最初のページ幅をＷＯ（用紙の１／２）と決めた場合、ｎ番目の中央部ｂｎの左右のページ（画像Ｌ、Ｒ）も、中央部ｂｎの折り位置Ｌ１、Ｌ２からＩＭにして各ページの画像位置を揃え、整った冊子ページにする必要がある。この場合、ｎ番目のｂｎの幅ＢＷ_nは、ＢＷ_n＝Ｔ×ｎ×２となり、ｎ番目の冊子折処理時のページの幅Ｗは、Ｗ＝ＷＯ−ＢＷ_n／２となる。すなわち、用紙の外側余白部の幅が冊子折り処理毎にＯＭ１からＯＭｎに変わることで、画像位置が変更される。

したがって、オペレータは、画像形成装置Ａの操作部ｇ１（図１、１３参照）で、（１）後処理種別である冊子折りモード、（２）用紙サイズ、（３）用紙の枚数、（４）用紙の厚さ、（５）折り位置から左右のページの画像形成領域までの間隔（内側余白）１Ｍ、を予め選択して入力しておけば、制御部ＧＨは、入力情報に応じて、各ページの画像形成位置を決定し、決定された画像形成位置に画像を形成するよう画像形成部４を制御する。

また、図１１において、ｎ枚の厚さＴの用紙で冊子を構成する場合、第１番目（最初）の冊子折り処理時のページ幅をＷＯとすると、ページ幅Ｗは、Ｗ＝ＷＯ−ＢＷ₀／２になる。すべてのページにわたって、中央部から左右のページの画像形成領域までの間隔（内側余白）をＩＭ、左右のページの端部から画像形成領域までの間隔（外側余白）をＯＭとするように画像位置を揃えるには、倍率を各中央部の形成時に変えればよい。すなわち、倍率Ｘ＝（Ｗ−ＯＭ−ＩＭ）／（ＷＯ−ＯＭ−ＩＭ）に変えればよい。

したがって、オペレータは、画像形成装置Ａの操作部ｇ１（図１、１３参照）で、（１）後処理種別である冊子折りモード、（２）用紙サイズ、（３）用紙の枚数、（４）用紙の厚さ、５）折り位置から左右のページの画像形成領域までの間隔（内側余白）ＩＭ、（６）左右のページの端部から画像形成領域までの間隔（外側余白）ＯＭを予め選択、入力しておけば、制御部ＧＨは、入力情報に応じて、各ページの画像形成領域を決定し、決定された倍率で画像を形成する。

いま、一例として、以下の条件で、Ａ４サイズ（転写紙サイズＡ３）の小冊子構成枚数ｎが５０枚（２００ページ）の第１０転写紙（内側から１０枚目）の画像位置ついて説明する。

Ｔ（用紙の厚さ）：０．１ｍｍ、ＷＯ（ページ幅）：２１０ｍｍ、ＯＭ（１ページ目の外側余白サイズ）：１０ｍｍ、ＩＭ（内側余白サイズ）＝２０ｍｍとすると、ＢＷ（表紙折り位置の間隔）＝Ｔ×５０×２＝１０ｍｍ、ＢＷｎ（第１０番目の折り位置の間隔）＝Ｔ×１０×２＝２ｍｍ、Ｗ（表紙ページ幅）＝ＷＯ−ＴＮ／２＝２０５ｍｍ、Ｘ（倍率）＝（Ｗ−ＯＭ−ＩＭ）／（ＷＯ−ＯＭ−ＩＭ）＝０．９７、ＯＭ₁₀（１０ページの外側余白サイズ）＝ＯＭ＋（ＢＷ−ＢＷ_n）／２＝１４ｍｍ、ＯＭ₁＝ＯＭ＋ＢＷ／２＝１５ｍｍとなる。

すなわち、画像形成装置Ａの制御部ＧＨにおいて、画像データに対して下記の１）〜４）の処理を行った後に画像形成部４にて画像形成を行う。

１）上記計算式に従って最終転写紙に画像が収まるような倍率Ｘ＝０．９７を算出し、画像の倍率を変更する。

２）上記計算式に従って第１０番目の転写紙の小冊子の外側余白サイズＯＭ１０＝１４ｍｍを算出する。内側余白サイズＩＭ＝２０ｍｍは全転写紙共通とする。

３）小冊子の左側ページについて１）の倍率および２）の余白サイズに従って第１０番目の用紙の画像サイズを変更する。

４）冊子の右側ページについて（１）の倍率および（２）の余白サイズに従って第１０番目の用紙の画像サイズを変更する。

以上から、冊子の表紙の位置の領域内にタイトル画像形成、その画像の倍率や位置の変更が可能であって、また、各ページの折り位置の領域外の左右のページの画像形成、その画像サイズや位置も変更可能なことを特徴としている。

画像形成装置及び用紙後処理装置からなる画像形成システムの一例を示す模式図である。 用紙後処理装置の中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す透視図である。 用紙後処理装置の右側面を示す図である。 用紙後処理装置の左側面を示す図である。 図２の矢印ｚ方向から視た断面図で、第１番目（最初）の中折り処理工程を説明するための図である 図２の矢印Ｚ方向から視た断面図で、ｎ番目の中折り処理行程を説明するための図である。 図１における一点鎖線Ｅ内を拡大した図である。 中折りされた用紙に中綴じ処理と完成した冊子を示す図である。 冊子表紙の中央部にタイトル画像が形成された例を示す図である。 各中央部に対応した各ページの画像位置を示す図である。 各中央部に対応した各ページの倍率変更処理と画像位置を示す図である。 綴じ部が膨らみ、開き部が２つに開いた状態の冊子を示す図である。 画像形成装置と用紙後処理装置との制御信号の交信および装置構成を示すブロックを示す図である。 冊子折り処理工程に関するフローチャートである。

符号の説明

２０ 搬送整合ベルト
２１、２１Ａ 整合部材
３０ 折り手段
３１、３２ 折りローラ
３４ａ、３４ｂ 第１折り板
４０ 搬送手段
４１ 搬送ベルト
４２ 搬送爪
６０ 中綴じ手段
６１ 用紙積載手段

Claims (14)

1. 画像形成装置から排出された用紙を１枚又は複数枚ずつ冊子折り処理する折り装置と、冊子折り処理された用紙を順次積載する用紙積載部と、用紙後処理装置を制御する制御装置とを有し、冊子を作成する用紙後処理装置であって、前記制御装置は、略平行な２箇所の折り位置にてコの字型に前記用紙の冊子折り処理を行うように前記折り装置を制御することを特徴とする用紙後処理装置。
2. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔を、１回の冊子折り処理毎に変更することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
3. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔を、用紙の厚みに応じて決めることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙後処理装置。
4. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔を、前記用紙積載部上に積載済みの用紙の枚数に応じて決めることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の用紙後処理装置。
5. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔を決定する条件を、（折り位置の間隔）＝（用紙の厚み）×（用紙積載部上に積載済みの用紙の枚数）×２なる関係式によって演算することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置。
6. 用紙上に画像を形成するための画像形成装置と、冊子を作成する用紙後処理装置と、前記画像形成装置および前記用紙後処理装置を制御する制御装置と、を有し、前記用紙後処理装置は、画像形成装置から排出された用紙を１枚ないし複数枚ずつ冊子折り処理する折り装置と、冊子折り処理された用紙を順次積載する用紙積載部を有し、前記制御装置は、略平行な２箇所の折り位置にてコの字型に前記用紙の冊子折り処理を行うように前記折り装置を制御することを特徴とする画像形成システム。
7. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間の領域に画像を形成するように制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記２箇所の折り位置の間の領域に形成する画像は、背表紙となるタイトル画像であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔に応じて、前記２箇所の折り位置の間の領域に画像を形成するように制御することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成システム。
10. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間の領域に形成する画像の倍率を変更するように制御することを特徴とする請求項７から請求項９の何れか１項に記載の画像形成システム。
11. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間の領域に形成する画像の位置を変更するように制御することを特徴とする請求項７から請求項１０の何れか１項に記載の画像形成システム。
12. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間の領域より外側の二つの領域の少なくとも一方に、前記２箇所の折り位置の間隔に応じて画像を形成することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
13. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔に応じて、前記画像の倍率を変更するように制御することを特徴とする請求項１０又は請求項１２に記載の画像形成システム。
14. 前記制御装置は、前記２箇所の折り位置の間隔に応じて、画像の形成位置を変更するように制御することを特徴とする請求項１１又は請求項１３に記載の画像形成システム。

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