JP5006582B2 - シート処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシート束を折り曲げて製本するための構成に関する。

従来、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置において、画像が形成された後、排出されるシートを取り込み、このシートを中折り、或はシートの略中央付近を綴じ処理し、２つ折り等の処理を行って中綴じ製本するシート処理装置を備えたものがある。

ところで、このようなシート処理装置の一例として省スペースで小型、低価格の製本装置を備えたものがあり、このような製本装置は、シート束の製本を行う場合には、まず画像形成装置本体から一枚ずつ搬送されたシートを略垂直な縦型の収納ガイドに搬入する。

そして、このシートの先端を所定の綴じ処理位置に予め位置しているシート位置決め部材に当接させて位置決めした後、幅方向の整合を行い、この後、ステイプラによりシート中央部を中綴じする。次に、突き板と折りローラによってシート中央部を折り曲げることにより、製本を行い、この後、製本されたシートの束である冊子を、折りローラ対の排出側にある排出口から折り位置を先頭にして、排出トレイに向けて排出する（例えば、特許文献１参照）。

また、他の製本装置としては、シート束よりも大きなシートをシート束の大きさに折り込んだ折り込みシートを、表紙と一冊分のシート束との間に重ねて製本するようにしたものがある。つまり、折られたシートを含むシート束を折って製本するようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。

特開２００２−３３１７３０号公報 特開平１１−７８２８７号公報

ところで、特許文献１に記載のシート処理装置及び画像形成装置において、折られたシートを含むシート束を製本処理しようとするときには、折られたシートを含むシート束を整合する必要がある。ここで、折られたシートの折り精度が悪いと、折られたシートを含むシート束を整合するときの整合精度が悪くなってしまうおそれがある。つまり、折られたシートを含むシート束の整合精度が、折られたシートの折り精度に依存して悪化してしまうおそれがある。

この結果、シート束は、シートの端部の整合が良好に行われていないままの状態で製本化されるようになり、製本品質が低下する。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、折られたシートを含むシート束を製本する際の製本品質を確保することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、折られたシートを含むシート束を製本するシート処理装置であって、前記折られたシートを立てた状態で収納するシート収納部、前記シート収納部に収納され、前記折られたシートを含むシート束の下端と当接して前記シート束の下端位置を整合する下端整合部材、幅方向に移動して前記シート収納部に収納された前記シート束の幅方向の側端と当接し、前記シート束の幅方向の位置を整合する幅整合部材及び前記シート収納部に収納された前記シート束を折り曲げる折り曲げ手段を有する製本部と、前記折られたシートを、前記折られたシートの折り返し部分とは反対の端が前記下端整合部材に当接するように前記折られたシートの折り返し部分が後端となる向きで前記シート収納部に搬送する搬送部と、を備え、前記幅整合部材を、前記搬送部により折り返し部分が後端となる向きで搬送された前記折られたシートの、前記折り返された部分以外の幅方向の側端と当接してシート束を整合するように配置したことを特徴とするものである。

本発明のように、折られたシートを折り返し部が後端となる向きでシート収納部に反転搬送することにより、折られたシートの先端を下端整合部材に当接させることができる。これにより、折られたシートを含むシート束の整合性が悪くならず、製本した際の製本品質を確保することができる。

以下、本発明を実施するための最良の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の断面図である。

図１において、１０００は複写機であり、この複写機１０００は、複写機本体３００と、複写機本体３００の上面に配されたスキャナ２００とを備えている。

ここで、原稿を読み取るスキャナ２００は、原稿給送部１００、スキャナユニット１０４、レンズ１０８、イメージセンサ１０９等を備えている。そして、このスキャナ２００により原稿Ｄを読み取る際には、まず原稿給送部１００のトレイ１００１上に原稿Ｄをセットする。なお、このとき原稿Ｄは、トレイ１００１上に画像が形成されている面が上向きのフェイスアップ状態でセットされているものとする。

次に、このようにセットされた原稿Ｄを原稿給送部１００により先頭頁から順に１枚ずつ左方向（図の矢印方向）に搬送した後、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左方向から右方向へ搬送し、この後、排紙トレイ１１２上に排出する。

この際、所謂流し読みによる原稿読み取りの際には、スキャナユニット１０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿Ｄが左から右へと通過することにより原稿Ｄの読取処理が行われる。この読取処理においては、プラテンガラス１０２上を通過する際、原稿Ｄに対してスキャナユニット１０４のランプ１０３により光を照射し、その反射光をミラー１０５，１０６，１０７、レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導くようにする。なお、このイメージセンサ１０９により読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。

一方、所謂固定読みによる原稿読み取りの際には、原稿給送部１００により搬送した原稿Ｄをプラテンガラス１０２上に一旦停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へと移動させることにより原稿の読取処理を行う。さらに、原稿給送部１００を使用しないで原稿の読み取りを行う場合には、ユーザーは、原稿給送部１００を持ち上げ、プラテンガラス１０２上に原稿をセットする。

また、複写機本体３００は、カセット１１４，１１５に収納されたシートＰを給送するシート給送部１００２と、シート給送部１００２により給送されたシートＰに画像を形成する画像形成部１００３等を備えている。

ここで、画像形成部１００３は、感光ドラム１１１、現像器１１３、転写帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成の際には、露光制御部１１０からのレーザ光が感光ドラム上に照射されることにより、感光ドラム上に潜像が形成され、さらにこの潜像は、この後、現像器１１３によってトナー像として顕像化されるようになっている。なお、画像形成部１００３の下流側には定着装置１１７、排出ローラ対１１８等が配設されている。

次に、このような構成の複写機本体３００の画像形成動作ついて説明する。

まず、既述したようにスキャナ２００における流し読み、或は固定読み等において、イメージセンサ１０９により読み取られた原稿Ｄの画像データは、所定の画像処理が施された後、露光制御部１１０へ送られる。露光制御部１１０は、この画像信号に応じたレーザ光を出力する。

そして、このレーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射され、感光ドラム１１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。次に、感光ドラム１１１上に形成された静電潜像を現像器１１３により現像し、トナー像として可視化する。

一方、シートＰは、カセット１１４，１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４の何れかから感光ドラム１１１と転写帯電器１１６とにより構成される転写部へ搬送され、この転写部において可視化された感光ドラム上のトナー像がシートＰに転写される。この後、シートＰは、定着部１１７にて定着処理が施される。

次に、定着部１１７を通過したシートＰをフラッパ１２１により一旦パス１２２に導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた後に、スイッチバックさせ、フラッパ１２１により排出ローラ１１８へ搬送し、複写機本体３００から排出する。これにより、シートＰをトナー像が形成された面が下向きの状態（フェイスダウン）で複写機本体３００から排出することができる。

なお、このような所謂反転排紙により、フェイスダウンでシートＰを排出することにより、先頭頁から順に画像形成処理を行う場合、例えば、原稿給送部１００を使用して画像形成処理を行う場合には、頁順序を揃えることが出来る。また、コンピュータからの画像データに対する画像形成処理を行う場合にも頁順序を揃えることが出来る。

手差し給紙部１２５から搬送するＯＨＰシート等の硬いシートＰに対して画像形成処理を行う場合は、パス１２２にシートＰを導くことなく、トナー像が形成された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により複写機本体３００から排出する。

また、シートＰの両面に画像形成処理を行う場合は、シートＰを定着部１１７からまっすぐ排出ローラ方向へと導き、シートＰの後端がフラッパ１２１を抜けた直後にシートＰをスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へと導くようにする。

ところで、この複写機本体３００には、複写機本体３００から排出される画像形成済みのシートを折り処理する折り処理部４００を備えると共にシートに対して綴じ処理や製本処理を行うシート処理装置であるフィニッシャ５００が取り付けられている。

次に、折り処理部４００及びフィニッシャ５００の構成について説明する。

折り処理部４００は、図１及び図２に示すように複写機本体３００から排出されたシートを導入し、フィニッシャ５００側に導くための搬送パス１３１を備えており、この搬送パス１３１上には、搬送ローラ対１３０，１３３が設けられている。また、搬送ローラ対１３３の近傍には切り換えフラッパ１３５が設けられており、この切り換えフラッパ１３５は、搬送ローラ対１３０により搬送されたシートＰを折りパス１３６またはフィニッシャ５００側に導くためのものである。

ここで、通常はプリンタ部３００から排出されたシートＰを、搬送パス１３１を介してフィニッシャ５００に直接送り込むようにするが、シートＰを折る場合は、切り換えフラッパ１３５を折りパス１３６側に切り替え、シートを折りパス１３６に導くようにする。なお、本実施の形態において、この折り処理部４００は、Ｚ折り、Ｃ上折り、Ｃ下折りが可能である。

次に、この折り部である折り処理部４００における折り処理について説明する。

Ｚ折りを行う場合は、まずプリンタ部３００から排出されたシートＰは、図３の（ａ）に示すように折り処理部４００の折りパス１３６へ送り込まれる。次に、図３の（ｂ）に示すように、搬送ローラ対１３４によりシートの一端をシート先端受けストッパ１３７に突き当てられる。

この後、更に搬送ローラ対１３４により突き当てられると、この位置を基準として図３の（ｃ）に示すようにシート端から搬送長さ方向の１／４の位置を折り目として第１及び第２折りローラ１４０，１４１により一度折りされる。そして、この後、図３の（ｄ）に示すように一度折りされたシートＰの折り目をシート折り端受けストッパ１４３に突き当てる。

次に、この位置を基準とし、さらに図３の（ｅ）に示すように一度折りの折り目から搬送長さ方向の１／４の位置を折り目として第２及び第３折りローラ１４１，１４２により１度目とは反対の方向に折り返す。１度目、２度目の折り動作によって折られたシートの折り返された部分Ｚ１が形成される。このようにＺ折りにおいて、１度目、２度目ともシートの先端からそれぞれ１／４の位置を折り目とすると、折り上がったシートは、元のシート材のちょうど半分の大きさになり、シートＰをＺ字状に折り畳むように３つ折り処理が行われる。

そして、このようにＺ折りされた後、シートＰは、図３の（ｆ）に示すように搬送パス１４４，１４５を介して搬送パス１３１に送られ、排出ローラ１３３により下流側のフィニッシャ５００（のサドルステッチ部８００）に排出される。なお、このようなＺ折りの場合、折り処理前と折り処理後では、図2に示すように表面と裏面がひっくり返ることはない。

また、Ｃ上折りを施す場合は、図４に示すように、折りパス１３６に搬送されたシートＰを、ストッパ１３７に先端を突き当てることで、ループを形成し、これを折りローラ１４０，１４１により折る。これにより、折りローラ１４０，１４１によって折り返された部分Ｚ２が形成される。折られたシートＰはそのまま、搬送パス１３８，１４５を介して搬送パス１３１に送られ、排出ローラ１３３により下流側のフィニッシャ５００（のサドルステッチ部８００）に排出される。

ここで、このようにシートをＣ上折りした場合、折り処理前と折り処理後では、表面と裏面がひっくり返る。なお、このようにＣ上折りされたシートは、後述するように、サドルステッチ部８００に送り込まれる場合には反転するため、面付けを予め先端と後端を逆転させる必要がある。また、ストッパ１３７は可動式であるため、待機位置を変更することにより、ユーザが折り位置を調整することが可能である。

また、Ｃ下折りを施す場合は、図５に示すように、折りパス１３６に搬送されたシートＰを、ストッパ１３７に先端を突き当てることでループを形成し、これを折りローラ１４０，１４１により折る。これにより、折りローラ１４０，１４１によって折り返された部分Ｚ３が形成される。折られたシートＰはそのまま、搬送パス１３８，１４５を介して搬送パス１３１に送られ、排出ローラ１３３により下流側のフィニッシャ５００（のサドルステッチ部８００）に排出される。

ここで、このようにシートをＣ下折りした場合、折り処理前と折り処理後では、表面と裏面がひっくり返り、さらに先端と後端が逆転する。なお、このようにＣ下折りされたシートは、後述するようにサドルステッチ部８００に送り込まれる場合には、反転するため面付は通常と変える必要は無い。また、ストッパ１３７は可動式であるため、待機位置を変更することにより、ユーザが折り位置を調整することが可能である。

一方、フィニッシャ５００は、複写機本体３００からのシートを取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して、１つのシート束として束ねる処理、ソート処理、ノンソート処理を行うものである。また、シート束の後端側をステイプルするステイプル処理（綴じ処理）、製本処理等の処理を行うものであり、シートをステイプルするステイプル部６００及びシート束を二つ折りにして製本する製本部であるサドルステッチ部８００を備えている。

また、このフィニッシャ５００は、図６に示すように、折り処理部４００を介して搬送されたシートを装置内部に取り込むための入口ローラ対２３２を備えている。また、この入口ローラ対２３２の下流には、シートをフィニッシャパスＲ１または、下方の製本パス２３４に導くための切り換えフラッパ２３５が設けられている。

そして、例えばシートＰが、切り換えフラッパ２３５によりフィニッシャパスＲ１に導かれると、このシートは、搬送ローラ対５１０を介し、バッファローラ５１３に向けて搬送される。なお、搬送ローラ対５１０とバッファローラ５１３との間には、パンチユニット５１２が設けられている。そして、このパンチユニット５１２を必要に応じて動作させることにより、搬送ローラ対５１０を介して搬送されたシートの後端付近に穴あけ（穿孔）処理を行うようにしている。

ここで、搬送ローラ５１０，５１１は正逆転可能なローラであり、この搬送ローラ５１０，５１１によってシートをバッファローラ５１３との方向と逆方向にも搬送することができる。そして、切り換えフラッパ２３５と、正逆転可能な搬送ローラ５１０，５１１と、によりシートを反転して搬送する反転部２３３が構成される。

バッファローラ５１３は、搬送ローラ５１０を介して搬送されたシートを所定枚数巻き付けることが可能なローラであり、シートはバッファローラ５１３の回転中に押下コロ５１５により巻き付けられる。これにより、シートはバッファローラ５１３が回転する方向へ搬送される。

また、バッファローラ５１３の周面部にはバッファパス５１６が形成されており、このバッファパス５１６の途中には、切り換えフラッパ５１７が設けられ、さらにその下方には、切り換えフラッパ５２０が設けられている。

ここで、切り換えフラッパ５１７は、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートをバッファローラ５１３から剥離して、サンプルトレイ７０１側のノンソートパス５３０または、ソートパス５２１に導くためのものである。なお、切り換えフラッパ５１７によりノンソートパス５３０に導かれたシートは、排出ローラ対５１９を介してサンプルトレイ７０１上に排出される。

また、切り換えフラッパ５２０は、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートを、バッファローラ５１３から剥離してソートパス５２１に導くためのものでもある。或は、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートを巻き付けられた状態でバッファパス５１６に導くためのものでもある。

そして、この切り換えフラッパ５２０によりソートパス５２１に導かれたシートは、搬送ローラ対５２２，５２３を介して中間トレイとしての処理トレイ６３０上に積載される。そして、処理トレイ６３０上に束状に積載されたシート群は、後述する図８に示す操作部１０からの設定に応じて、整合処理やステイプル処理が行なわれ、その後、排出ローラ６１０ａ，６１０ｂによりスタックトレイ７００上に排出される。なお、ステイプル処理は、上下方向に自走可能に構成されているステイプラ６０１により行われる。

一方、シートが、切り換えフラッパ２３５により製本パス２３４に導かれると、このシートは、サイズに応じてフラッパ２３６により搬入口を選択され、サドルステッチ部８００の傾斜した、或は略垂直のシート収納部である収納ガイド２３７に搬入される。

ここで、この収納ガイド２３７の上端部には、２対のステイプラ２４０及びステイプラ２４０と協働してシート束の中央を綴じる不図示のアンビルとにより構成されているステイプル部２４０Ａが設けられている。

また、ステイプル部２４０Ａの下流側には、収納ガイド２３７に収納されたシート束を幅方向で整合する整合板２４４が設けられている。また、ステイプル部２４０Ａの下流側には、収納ガイド２３７に収納されたシート束を折り曲げる折り曲げ手段を構成する折りローラ対２４２，２４３と、収納ガイド２３７に収納されたシート束に向けて突き出される突き部材２４１が設けられている。

さらに、収納ガイド２３７の下端には、シート束の先端（下端）と当接してシート束を支持すると共に、シート束の先端位置を規制する下端整合部材である上下方向に移動可能な可動式のシート位置決め部材２３９が設けられている。

次に、このような構成のサドルステッチ部８００の製本動作について説明する。

まず、サドルステッチ部８００の収納ガイド２３７に搬入されたシートは、先端が所定の綴じ処理位置に予め位置しているシート位置決め部材２３９に当接するまで搬送され、先端位置の整合が行われる。

そして、この後、シート搬送方向と直交する方向である幅方向の整合が行われ、この後、所定枚数のシートが収納ガイド２３７に搬入され、このとき綴じ処理が設定されている場合には、この状態でステイプル部２４０Ａにより、シート束の中央が綴じられる。

次に、このようにステイプル部２４０Ａにより中央が綴じられたシート束は、シート位置決め部材２３９がシートのサイズに応じて下降することにより、中折り位置に移動する。

次に、この状態で突き部材２４１を収納ガイド２３７に収納されたシート束に向けて突き出し、折りローラ対２４２，２４３のニップに押し込むことにより、シート束は、折りローラ対２４２，２４３により折り曲げられる。なお、シート束を折り曲げた後、突き部材２４１は折りローラ対２４２，２４３から離間する方向に移動する。また、このように折り曲げられたシート束は、折りローラ対２４２，２４３、排紙ローラ２４５を介して、ガイド板２４７，２４９にガイドされながら排出トレイ２４６に排出される。

なお、図６において、９００はフィニッシャ５００の上部に設けられたインサータである。このインサータ９００は、シート束の先頭頁、最終頁、または複写機本体３００にて画像が形成されたシート間に通常のシートとは別のシート（インサートシート）を挿入するためのものである。そして、このインサータ９００は、インサートトレイ９０１にセットされたシートを、複写機本体３００を通すことなくサンプルトレイ７０１、処理トレイ６３０、収納ガイド２３７のいずれかに給送するようにしている。

なお、本実施の形態では、インサータ９００のシート積載部であるインサートトレイ９０１には、ユーザによりフェイスアップの状態（表面が上の状態）で表紙、インサートシート用のシート、又は予め折られたシートがセットされるものとする。そして、ユーザにより、インサートトレイ９０１上に積載されたシート束Ｉは、１枚ずつ順次分離され、フィニッシャパスＲ１、または、製本パス２３４へ搬送される。

図７は、このようなインサータ９００の構成を示すものである。インサータ９００は、図７の（ａ）に示す給紙ローラ９０２により、図７の（ｂ）に示すインサートトレイ９０１に載置されたシート束Ｉのインサートシートを搬送ローラ９０３及び分離ベルト９０４で構成される分離部に搬送する。なお、９２３はシート束を整合する整合板である。

なお、この分離部により１枚ずつに分離された後、インサートシートは、まず分離部に近接する引き抜きローラ対９０５により引き抜かれ、この後、搬送ローラ９２１によりシート搬送路９２２を搬送される。次に、インサートシートは、排出口９２２ａからフィニッシャ５００（折り処理部４００）のシート搬送路２３０の搬入口２３０ａ（図６参照）に搬入される。

なお、インサータトレイ９０１の端部には、補助トレイ９３０が支軸９３１により回動自在に設けられている。図７の（ａ）は、補助トレイ９３０が収納位置に閉じた状態、（ｂ）は作動位置に開放した状態、図７の（ｃ）は、図７の（ａ）のＣ−Ｃ線断面を示している。

そして、補助トレイ９３０を使用する際には、補助トレイ９３０を回動させ、図７の（ｂ）に示すように作動位置に開いた状態にする。ここで、この補助トレイ９３０は、載置板９３０ａと、その裏面に一体的に設けられたリブ９３０ｂとを有している。そして、図７の（ｃ）に示すリブ９３０ｂの高さは、補助トレイ９３０が、図７の（ａ）に示す収納位置にある時には、インサートシートの給紙を不能する高さに形成されている。

この結果、補助トレイ９３０を図７の（ａ）に示すように閉じた状態（収納状態）では、インサータシートは、インサータトレイ９０１に載置できないようになっている。したがって、インサータトレイ９０１を使用する際には、この補助トレイ９３０を必ず開放した状態で使用しなければならないようになっている。

そして、このように補助トレイ９３０を閉じた状態では給紙不能とすることにより、補助トレイ９３０を開き忘れた状態で、ラージサイズシートを給紙した場合に生じる給紙不良を予め防止することができる。

また、リブ９３０ｂは、補助トレイ９３０を可変するときの把手として機能させることができる。更に、装置を使用しない時には、補助トレイ９３０を閉じておくことで、装置の小型化や、下方のサンプルトレイ７０１（図６参照）への視認性を向上させることができる。

図８は、複写機１０００のブロック図である。ＣＰＵ回路部１５０は、不図示のＣＰＵ、制御プログラム等を格納したＲＯＭ１５１、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ１５２を有している。

なお、図８において、２０３は複写機１０００と外部のコンピュータ２０４とのインタフェースである外部Ｉ／Ｆである。この外部Ｉ／Ｆ２０３はコンピュータ２０４からのプリントデータを受信すると、このデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０２へ出力する。

そして、この画像信号制御部２０２は、このデータをプリンタ制御部３０１へ出力し、プリンタ制御部３０１は、画像信号制御部２０２からのデータを不図示の露光制御部へ出力する。なお、イメージリーダ制御部２０１から画像信号制御部２０２へは、イメージセンサ（図１参照）で読み取った原稿の画像が出力され、画像信号制御部２０２は、この画像出力をプリンタ制御部３０１へ出力する。

また、操作部１０は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー及び図９に示すように設定状態を表示するための表示部１０Ａ等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部１０Ａに表示する。

ＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラム及び操作部１０の設定に従い、画像信号制御部２０２を制御すると共に、原稿給送制御部１０１を介して原稿給送部１００を制御する。また、イメージリーダ制御部２０１を介してイメージリーダ部２００を、プリンタ制御部３０１を介してプリンタ部３００を、折り処理制御部４０１を介して折り処理部４００を、フィニッシャ制御部５０１を介してフィニッシャ５００をそれぞれ制御する。

ところで、本実施の形態の複写機１０００は、ユーザが、折り部が冊子見開きの左右どちらかに来るように選択することが可能であり、画像形成とシート折りと、折りシート混載冊子作成を自動で行うことができるようになっている。

このような折りシート混入冊子を作成する場合、まず図９に示す選択部である操作部１０の表示部１０Ａ上で、製本ボタン１１を選択し、次に折りモードによりＺ折りボタン１５、Ｃ上折りボタン１６、Ｃ下折りボタン１７のいずれかを選択する。そして、このように製本ボタン１１と、Ｚ折りボタン１５、Ｃ上折りボタン１６及びＣ下折りボタン１７のいずれか１つが選択された場合、制御手段であるＣＰＵ回路部１５０は、折りシート混載冊子モードが設定されたと認識する。

次に、ユーザは折り部が冊子を開いた状態で右に来るようにするか、左に来るようにするかを折り部左ボタン１８又は折り部右ボタン１９により選択する。ここで、折り部左ボタン１８が設定された場合には、ＣＰＵ回路部１５０は、画像信号制御部２０２を介してプリンタ制御部３０１に対しすべての画像の天地を逆転させて露光するように指示する。

また、Ｃ上折りボタン１６が選択された場合には、折りを施すシートの画像のみを左右反転させる信号をＣＰＵ回路部１５０から画像信号制御部２０２を介してプリンタ制御部３０１へ送る。この後、折り処理部４００により折ったシートをサドルステッチ部８００に送り込み、折りシート混入冊子を作成する動作が開始される。

次に、この折りシート混入冊子を作成する折りシート混載冊子モードについて図１０に示すフローチャートを用いて説明する。

まず、シートがフィニッシャ５００に送り込まれると、ＣＰＵ回路部１５０は、シートが折り処理部４００にて折り処理がされたものであるか、そうでないものであるかを識別する（Ｓ２１）。そして、折り処理がされたシートの場合（Ｓ２１のＹ）、ＣＰＵ回路部１５０は、フィニッシャ制御部５０１を介して反転制御をＯＮとし（Ｓ２２）、シートを反転させるように反転部２３３（図６参照）を制御する。これにより、収納ガイド２３７に折り処理がされたシートをスタックさせる（Ｓ２４）。

また、折り処理がされないシートの場合（Ｓ２１のＮ）、ＣＰＵ回路部１５０は、フィニッシャ制御部５０１を介して反転制御をＯＦＦとし（Ｓ２３）、シートがそのまま収納ガイド２３７に反転搬送してスタックされるように反転部２３３を制御する（Ｓ２４）。

そして、このような収納ガイド２３７へのスタックを、最後のシートになるまで一枚毎に繰り返し、最終のシートになると（Ｓ２５のＹ）、収納ガイド２３７へのスタックが完了する（Ｓ２６）。

次に、ＣＰＵ回路部１５０は、フィニッシャ制御部５０１を介して収納ガイド２３７にスタックされたシート束の整合を行うよう（Ｓ２７）整合板２４４の動作を制御し、この後、ステイプルを行うようにステイプル部２４０Ａを制御する（Ｓ２８）。さらに、ＣＰＵ回路部１５０は、フィニッシャ制御部５０１を介してシートのサイズに応じた位置にシート位置決め部材２３９を下降させるように制御することにより、シート束を突き位置まで搬送する（Ｓ２９）。そして、この後、突き部材２４１を突き動作を行なわせるべく制御する（Ｓ３０）。次に、ＣＰＵ回路部１５０は、フィニッシャ制御部５０１を介して折り束を搬送するように折りローラ対２４２，２４３及び排紙ローラ２４５を制御し（Ｓ３１）、排紙トレイ２４６へ排出する。

次に、折り処理が施されたシートの反転動作からスタック、シート束整合までの動作について説明する。

なお、反転部２３３は、図１１に示すように正逆転可能な搬送ローラ５１０，５１１と、フラッパ２３５とにより構成されるものである。そして、既述したように反転制御がＯＮとなると、まず、図１１の（ａ）に示す位置にフラッパ２３５が切り替わり、シートＰは折り返し部を先頭に搬送ローラ５１０，５１１により搬送される。

やがてシートＰの後端がフラッパ２３５を通過すると、図１１の（ｂ）に示す位置にフラッパ２３５が切り替わると共に、搬送ローラ５１０，５１１が逆転し、これによりシートＰは矢印Ａに示す収納ガイド２３７の方向に搬送される。なお、本実施の形態においては、折り返し部のズレを防止するために２つの搬送ローラ５１０，５１１を不図示のモータにより駆動するようにしている。

ここで、例えば折り処理部４００にてＣ上折りが施されたシートＰが収納ガイド２３７に搬送されてくる場合は、図１２に示すようにシートＰは折り返し部が後端となり、シートＰの先端がシート位置決め部材２３９に当接するまで搬送される。

このとき、シート位置決め部材２３９は、シートの折り返し部とは反対のシート端と当接してシート束を整合する。よって、折られたシートの折り精度が悪かった場合であっても、収納ガイド２３７に収納されたシート束の整合精度は、シートの折り精度に起因して悪くなることはない。

そして、この後、幅方向に移動自在な整合部材としての整合板２４４により、シート束の整合を行う。整合板２４４は、収納ガイド２３７に収納されたシート束の幅方向を整合する。ここで、整合板２４４は、折られたシートの折り返された部分の端部と当接せずに折り返された部分以外のシート端と当接してシート束を整合するように収納ガイド２３７に収納されたシート束の下端側に整合板２４４が設けられている。なお、整合板２４４は折りシートの折り返された部分以外の所を常に押圧して、シート束を整合するため、折りシートを含んだシート束の整合性としては通常のシートと同様の整合性を確保することができる。

次に、整合されたシート束に対してステイプル部２４０Ａによりステイプルを行った後、シート位置決め部材２３９を移動させてシート束を中折り位置に移動させ、この後、突き部材２４１を収納ガイド２３７に収納されたシート束に向けて突き出す。これにより、シート束は、折りローラ対２４２，２４３により折り曲げられ、このように折り曲げられたシート束は、折りローラ対２４２，２４３、排紙ローラ２４５を介して排出トレイ２４６に排出される。そして、図１３に示すようにＣ上折りシートが混載したシート束を製本した冊子Ｐ１０が完成する。

また、Ｚ折りの場合も、折り処理部４００にてＺ折りが施されたシートＰは、反転部２３３により反転され、図１４に示すように、シートＰは折り返し部が後端となり、先端がシート位置決め部材２３９に当接するまで搬送される。

そして、スタック終了後、整合板２４４によりシート束の整合が行われ、この後、ステイプルが行われる。次に、シート位置決め部材２３９を移動させてシート束を突き位置まで搬送し、突き部材２４１により突き動作が行われた後、折り束を搬送し、排紙トレイ２４６へ排出する。これにより、図１５に示すＺ折りされた折り紙が混載したシート束を製本した冊子Ｐ２０が完成する。

また、Ｃ下折りの場合も、折り処理部４００にてＣ下折りが施されたシートＰは、反転部２３３により反転され、図１６に示すように、シートＰは折り返し部が後端となり、先端がシート位置決め部材２３９に当接するまで搬送される。

そして、スタック終了後、整合板２４４によりシート束の整合が行われ、この後、ステイプルが行われる。次に、シート位置決め部材２３９を移動させてシート束を突き位置まで搬送し、突き部材２４１により突き動作が行われた後、折り束を搬送し、排紙トレイへ排出する。これにより、図１７に示すＣ下折りされた折り紙が混載したシート束を製本した冊子Ｐ３０が完成する。

このように、折り処理部４００により折られたシートを反転させる反転部２３３により、折られたシートを折り返し部が後端となる向きで収納ガイド２３７に反転搬送し、先端をシート位置決め部材２３９に当接させるようにする。そして、このように折られたシートを折り返し部が後端となる向きでシートの先端をシート位置決め部材２３９に当接させることにより、折られたシートを含むシート束を製本した際の製本品質を確保することができる。

なお、これまでは折り処理部４００により折られたシートを反転部２３３により反転させる場合について説明したが、本発明は、これに限らない。インサータ９００によって予め折られたシートが給紙され、このシートを混入した冊子を作成する場合も、反転部２３３にて折り返し部が後端となるよう反転させてサドルステッチ部８００へ送り込むようにする。これにより、折られたシートを含むシート束を製本した際の製本品質を確保することができる。

また、これまでの説明においては、画像形成装置に設けられたシート処理装置を例に挙げているが、本発明はこれに限らず、シート処理装置を、シートを搬送する装置の下流に設けることにより、同様の効果を得ることができる。

本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の断面図。 上記シート処理装置に設けられた折り処理部の構成を説明する図。 上記シート処理装置に設けられた折り処理部のＺ折り時の動作を説明する図。 上記シート処理装置に設けられた折り処理部のＣ上折り時の動作を説明する図。 上記シート処理装置に設けられた折り処理部のＣ下折り時の動作を説明する図。 上記シート処理装置の概略構成を説明する図。 上記シート処理装置に設けられたインサータの概略構成を説明する図。 上記複写機の制御ブロック図。 上記複写機に設けられた操作部を表示部の表示の一例を示す図。 上記シート処理装置の折りシート混載冊子モードを説明するフローチャート。 上記シート処理装置に設けられた反転部の折りシート反転動作を説明する図。 上記シート処理装置に設けられたサドルステッチ部のＣ上折りシート混載時の状態を説明する図。 上記Ｃ上折りシートを含むシート束を製本した時の状態を説明する図。 上記シート処理装置に設けられたサドルステッチ部のＺ折りシート混載時の状態を説明する図。 上記Ｚ折りシートを含むシート束を製本した時の状態を説明する図。 上記シート処理装置に設けられたサドルステッチ部のＣ下折りシート混載時の状態を説明する図。 上記Ｃ下折りシートを含むシート束を製本した時の状態を説明する図。

符号の説明

１０ 操作部
１５０ ＣＰＵ回路部
２３３ 反転部
２３７ 収納ガイド
２３９ シート位置決め部材
２４０ ステイプラ
２４１ 突き部材
２４２，２４３ 折りローラ対
３００ 複写機本体
４００ 折り処理部
５００ フィニッシャ
８００ サドルステッチ部
９０１ インサートトレイ
１０００ 複写機
１００３ 画像形成部
Ｐ シート

Claims (5)

1. 折られたシートを含むシート束を製本するシート処理装置であって、
   前記折られたシートを立てた状態で収納するシート収納部、前記シート収納部に収納され、前記折られたシートを含むシート束の下端と当接して前記シート束の下端位置を整合する下端整合部材、幅方向に移動して前記シート収納部に収納された前記シート束の幅方向の側端と当接し、前記シート束の幅方向の位置を整合する幅整合部材及び前記シート収納部に収納された前記シート束を折り曲げる折り曲げ手段を有する製本部と、
   前記折られたシートを、前記折られたシートの折り返し部分とは反対の端が前記下端整合部材に当接するように前記折られたシートの折り返し部分が後端となる向きで前記シート収納部に搬送する搬送部と、を備え、
   前記幅整合部材を、前記搬送部により折り返し部分が後端となる向きで搬送された前記折られたシートの、前記折り返された部分以外の幅方向の側端と当接してシート束を整合するように配置したことを特徴とするシート処理装置
2. シートを折るシート折り部を備え、
   前記シート折り部により折られた、前記折り返し部が先頭となって搬送されてきたシートの搬送方向を反転させることで、前記折られたシートの折り返し部分が後端となる向きで前記シート収納部に前記折られたシートを前記搬送部が搬送することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
3. 予め折られたシートが積載されるシート積載部を備え、前記シート積載部から搬送された前記予め折られたシートを前記搬送部により反転させて前記シート収納部に搬送することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
4. 画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを製本する前記請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記シート折り部によるシートの折り方を選択する選択部と、前記選択部で選択されたシートの折り方の種類に応じてシートに対する画像の面付けを決定する制御手段と、を設けたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。

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