JP2006171448A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現像ニップなどのトナー転移部位から落下又は飛散したトナーが露光装置などの機能部品に付着し、露光障害などのトラブルが発生するのを防止する。
【解決手段】 感光体ドラム２の下方部に、転写後の残留トナーを除去するクリーニング装置３０が配置される。クリーニング装置３０は、現像ロール２２から感光体ドラム２の静電潜像にトナーを転移させるトナー転移部位Ａの下方部に、廃トナーボトル３４の壁面３７が張り出している。この壁面３７には、ほぼ直角に折曲げられた複数の段差３８が形成されている。複数の段差３８の下方部には、露光装置４が配置され、レーザビームＢが射出される保護レンズ２０ａが設けられている。トナー転移部位Ａから落下又は飛散したトナーは複数の段差３８に捕獲され、保護レンズ２０ａに付着するのが防止される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、現像ロールから感光体ドラムにトナーを転移させて現像を行う複写機、プリンタなどの電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式を適用した複写機、プリンタなどの画像形成装置では、感光体ドラムを帯電装置によって帯電し、露光装置から像光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、現像装置内に配置された現像ロールから感光体ドラムにトナーを転移させてトナー像を形成する。このトナー像は、転写ロールの作用によって記録媒体や中間転写体を介して記録媒体に転写され、トナー像を定着することによって記録媒体上に記録画像が形成される。

このような画像形成装置では、感光体ドラムにトナーを静電的に保持するので、現像ロールから感光体ドラムにトナーを転移させる現像部位や、感光体ドラムから記録媒体や中間転写体にトナーを転移させる転写部位、感光体ドラム表面の残留トナーを回収するクリーニング部位等で、トナーが落下又は飛散することがある。近年では、感光体ドラムの周囲に帯電装置、露光装置、現像装置及び転写ロールなどを効率良く配置するため、現像部位の下方側に露光装置を配置する場合があり、現像部位から露光装置（特に像光を射出する保護レンズの付近）へトナーが落下するという問題がある。

現像部位から落下するトナーに対する対策として、例えば、露光装置の保護レンズをガイド部材を介して帯電ユニットと一体化し、交換や清掃のための帯電ユニットの着脱時に、保護レンズに付着したトナーが露光装置へ落下することを防止した画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１を参照）。

この構成により、露光装置へ直接トナーが落下することを回避できるが、保護レンズにはトナーが付着してしまう。保護レンズへトナーが付着するのを低減するために、排風ファンによるエアフローのみに頼っているが、落下トナーや浮遊トナーが多いタイプの画像形成装置では、頻繁に保護レンズを清掃しなければならず、露光障害の回避という点では不充分である。

また、感光体ドラムの残留トナーを回収するクリーニング部位からの落下トナーに対する対策として、例えば、感光体ドラムを清掃するクリーニング装置のトナー受けを感光体ドラムの周方向に対してほぼ垂直に配置し、トナー受けの内部に設けた磁石の磁力によってトナー受けの外面に落下トナーを吸着させる画像形成装置が提案されている（例えば特許文献２を参照）。

しかし、この構成は、磁性トナーに対しては有効であるが、カラー用の非磁性トナーを吸着させることはできず、カラー用のトナーに対しては無力となる問題がある。
特開平５−４５９４５号公報 特開平３−８３６４号公報

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、現像部位や転写部位、クリーニング部位など、トナーを転移させる部位から落下又は飛散したトナーが装置内を汚し、機能部品の汚れによるトラブル（露光障害など）が発生するのを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、電子写真の作像プロセスでトナーの転移が行われるトナー転移部位の下方側に位置する壁面に、前記トナー転移部位から落下又は飛散したトナーを捕獲する捕獲手段が設けられていることを特徴としている。

請求項１に記載の画像形成装置によれば、電子写真の作像プロセスでトナーの転移が行われるトナー転移部位の下方側に位置する壁面に、トナーを捕獲する捕獲手段が設けられているので、トナー転移部位から落下又は飛散したトナーは捕獲手段に捕獲される。このため、装置内のトナー汚れ、特に装置の下部に設けられた機能部品にトナーが蓄積することによって発生するトラブルを抑制することが可能となる。

請求項２に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記捕獲手段は、前記壁面に形成された段差、又は窪み部であることを特徴としている。

請求項２に記載の画像形成装置によれば、捕獲手段を壁面に形成された段差又は窪み部としたことで、トナー転移部位から落下又は飛散したトナーは段差又は窪み部に捕獲される。このため、トナー転移部位の下方側に位置する壁面の形状の工夫のみで、特にコストを上昇させることなくトナーを捕獲することができる。また、窪み部とすることで、捕獲したトナーがこぼれにくくなる。

請求項３に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記捕獲手段は、前記壁面に取り付けられた粘着体であることを特徴としている。

請求項３に記載の画像形成装置によれば、捕獲手段を壁面に取り付けられた粘着体としたことで、落下又は飛散したトナーが粘着体に付着し、トナーを確実に捕獲することが可能となる。

請求項４に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記捕獲手段は、前記壁面に取り付けられた繊維構造部材であることを特徴としている。

請求項４に記載の画像形成装置によれば、捕獲手段を壁面に取り付けられた繊維構造部材としたことで、落下又は飛散したトナーが繊維の間に入り込み、トナーを滑り落とさずに数多く捕獲することが可能となる。また、繊維構造により捕獲面の実質的な表面積が大きくなるので、狭い占有面積で多くのトナーを捕獲することが可能となる。

請求項５に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項４に記載の構成において、前記繊維構造部材は、不織布で形成されていることを特徴としている。

請求項５に記載の画像形成装置によれば、繊維構造部材を、工業部品で一般的に用いられることが多い不織布で形成したことで、特に新規な材料ではなく入手しやすい材料でトナーの捕獲を実現することが可能となる。

請求項６に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記捕獲手段は、前記壁面に取り付けられたセル構造部材であることを特徴としている。

請求項６に記載の画像形成装置によれば、捕獲手段を、壁面に取り付けられたセル構造部材としたことで、表面積が飛躍的に増えて、落下又は飛散したトナーの捕集効果が高まり、狭い占有面積でより多くのトナーを捕集することが可能となる。

請求項７に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項６に記載の構成において、前記セル構造部材は、発泡ゴムで形成されていることを特徴としている。

請求項７に記載の画像形成装置によれば、セル構造部材を、一般的に用いられることが多い発泡ゴムで形成したことで、特に新規な材料ではなく入手しやすい材料でトナーの捕獲を実現することが可能となる。

請求項８に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記捕獲手段は、前記壁面に形成されたスリットであることを特徴としている。

請求項８に記載の画像形成装置によれば、捕獲手段を、壁面に形成されたスリットにしたことで、スリットの間から壁面の裏側にトナーを捕獲することが可能となる。このため、機能部品が存在しないスリットの裏側にトナーを誘導することができる。また、トナーをスリットの裏側に誘導することで、浮遊トナーが舞い上がりにくく、トナーがスリットから出てくるのを回避できる。

請求項９に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項８に記載の構成において、前記スリットの前記トナー転移部位に対して反対側に、前記スリットから抜け落ちたトナーを溜める回収部が設けられていることを特徴としている。

請求項９に記載の画像形成装置によれば、スリットから抜け落ちたトナーが回収部に溜まるので、トナーの飛散をより確実に防止することができる。

請求項１０に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の構成において、前記捕獲手段は、感光体ドラム一体型カートリッジの壁面に設けられていることを特徴としている。

請求項１０に記載の画像形成装置によれば、捕獲手段が、感光体ドラム一体型カートリッジの壁面に設けられているので、カートリッジの交換のたびに、捕獲したトナーを装置外へ排出することが可能となる。

請求項１１に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の構成において、前記トナー転移部位から落下又は飛散したトナーをエアフローによって前記捕獲手段に吹き付ける吹き付け手段が設けられていることを特徴としている。

請求項１１に記載の画像形成装置によれば、吹き付け手段によって形成されるエアフローによってトナーを捕獲手段に吹き付けるので、落下又は飛散したトナーをより確実に捕獲手段で捕獲することができる。

請求項１２に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の構成において、前記トナー転移部位は、現像ロール上のトナーを感光体ドラムの表面に形成された静電潜像に転移させる現像ニップ部であり、前記現像ニップ部及び前記捕獲手段の下方側に、前記感光体ドラムに像光を照射する露光装置が設けられていることを特徴としている。

請求項１２に記載の画像形成装置によれば、トナー転移部位が現像ロール上のトナーを感光体ドラムの静電潜像に転移させる現像ニップ部であり、現像ニップ部から落下又は飛散したトナーが捕獲手段で捕獲され、トナーが露光装置に蓄積されるのを防止することが可能となる。このような現像ニップの下方側に露光装置を設ける配置は、近年の画像形成装置の小型化指向の中でとり得る効果的な配置である。このような配置は、従来技術では露光装置近傍へのトナー落下に対して清掃部材によるクリーニング以外に確実な手段がなかったが、本発明では落下又は飛散トナーをより確実に捕獲することができ、清掃部材に頼らずに露光装置近傍のトナー汚れを防止できる。

本発明に係る画像形成装置は、上記のように構成したので、トナー転移部位から落下又は飛散するトナーを捕獲手段で確実に捕獲することができ、装置下部に設けられた機能部品にトナーが蓄積することによるトラブルの発生を抑制することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。

まず、最初に画像形成装置の構成の概要を説明し、次に、本発明の要部について説明する。

図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置であるフルカラープリンタ１を示す概略構成図である。

このフルカラープリンタ１の内部には、中央よりもやや右上部に、像担持体としての感光体ドラム２が回転可能に配設されている。この感光体ドラム２は表面に感光体層が被覆されており、図示しない駆動手段により、矢印方向に回転駆動される。この感光体ドラム２の表面は、感光体ドラム２の略真下に配置された帯電ロール３によって所定の電位に帯電された後、この感光体ドラム２の真下の離れた位置に配置された露光装置４（ＲＯＳ：Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）によって、レーザビームＢが露光され、画像情報に応じた静電潜像が形成される。

感光体ドラム２上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを周方向に沿って配置した回転式現像装置５によって現像され、所定の色のトナー像となる。その際、感光体ドラム２の表面には、形成する画像の色に応じて、帯電・露光・現像の各工程が、所定回数だけ繰り返される。回転式現像装置５は、対応する色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが、感光体ドラム２と対向する現像領域に移動する。例えば、フルカラーの画像を形成する場合、感光体ドラム２の表面には、帯電・露光・現像の各工程が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して４回繰り返され、感光体ドラム２の表面には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応したトナー像が順次形成される。

感光体ドラム２上に順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、感光体ドラム２の外周に中間転写ベルト６が巻き付けられた一次転写位置において、中間転写ベルト６上に一次転写ロール７によって互いに重ね合わせて転写される。

この中間転写ベルト６上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像は、中間転写ベルト６の矢印方向への移動により二次転写ロール８と対向する二次転写位置に搬送される。そして、トナー像は、所定のタイミングで給紙される記録用紙９上に、二次転写ロール８によって一括して二次転写される。記録用紙９は、フルカラープリンタ１の下部に配置された給紙カセット１０からフィードロール１２及びリタードロール１３によって１枚ずつ捌かれた状態で給紙され、搬送ロール３１によって搬送され、レジストロール１４によって中間転写ベルト６上に転写されたトナー像と同期した状態で、中間転写ベルト６の二次転写位置へと搬送される。

この中間転写ベルト６は、感光体ドラム２における回動方向の上流側にて中間転写ベルト６のラップ位置を特定するラップインロール１５と、先述の一次転写ロール７と、ラップ位置の下流側にて中間転写ベルト６のラップ位置を特定するラップアウトロール１６と、装置内の下方側の給紙カセット１０に近い位置に配置された張架ロール１７と、二次転写ロール８に中間転写ベルト６を介して当接するバックアップロール１８と、中間転写ベルト６のクリーニング装置２３に対向するクリーニングバックアップロール１９とによって、所定の張力で張架されている。この中間転写ベルト６は、感光体ドラム２の回転に伴って従動される。

また、中間転写ベルト６のクリーニング装置２３は、クリーニングバックアップロール１９によって張架された中間転写ベルト６の表面に圧接するように配置されたクリーニングロール２４と、クリーニングロール２４の表面に当接するように配置されたスクレーパ２５と、ラップインロール１５によって張架された中間転写ベルト６の表面に圧接するように配置されたクリーニングブラシ２６とを備え、クリーニングロール２４とスクレーパ２５、およびクリーニングブラシ２６によって除去された残留トナーや紙粉は、クリーニング装置２３の内部に回収される。なお、クリーニング装置２３は、図示しない揺動部材によって中間転写ベルト６から退避可能に支持されており、最終色のトナー像の二次転写が終了するまでは、中間転写ベルト６の表面から離間した位置に退避しているとともに、最終色のトナー像の二次転写が終了すると、中間転写ベルト６の表面に当接するように構成されている。

さらに、中間転写ベルト６からトナー像が転写された記録用紙９は、定着器２７へと搬送され、この定着器２７によって熱及び圧力でトナー像が記録用紙９上に定着され、排出ロール２８によってフルカラープリンタ１の上部に設けられた排出トレイ２９上にそのまま排出される。

一方、トナー像の一次転写工程が終了した後の感光体ドラム２の表面は、感光体ドラム２が１回転する毎に、感光体ドラム２の右斜め下方に配置されたクリーニング装置３０のクリーニングブレード３２によって、残留トナーなどが除去され、次の画像形成工程に備える。クリーニングブレード３２によって除去されたトナーは、クリーニング装置３０の下部に形成された廃トナーボトル３４に貯留される。

なお、感光体ドラム２と中間転写ベルト６は、帯電ロール３やクリーニング装置３０などを含めて、一体的に像形成ユニット２１を構成しており、フルカラープリンタ１のフロント側（記録用紙９の搬送路側）に設けられた図示しない開閉カバーを開放することによって、像形成ユニット２１の全体がフルカラープリンタ１に対して上方に着脱自在となるように構成されている。

また、この実施形態では、現像剤として、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を使用しており、現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ内に貯留されるカラートナーには非磁性トナーが使用されている。なお、現像剤としては、少なくともトナーを含んでいればよく、トナーのみからなる一成分の現像剤を使用しても勿論良い。

図２は、この実施形態に係るフルカラープリンタ１に適用されるクリーニング装置３０を示す図であって、図２（Ａ）は断面図、図２（Ｂ）は長手方向と直交する方向を裁断した斜視図である。

図１及び図２（Ａ）に示すように、このクリーニング装置３０は、感光体ドラム２の下部に配置され、下方部に廃トナーボトル３４が設けられている。廃トナーボトル３４の回転式現像装置５の側の外壁面３６は、現像ロール２２から感光体ドラム２にトナーが転移するトナー転移部位Ａ（現像ニップ）の下方側に張り出している。そして、トナー転移部位Ａの下方側に位置する側方の壁面３７には、下方に行くに従って数段階にほぼ直角に折曲げられた複数の段差３８が形成されている。この段差３８は、図２（Ｂ）に示すように、クリーニング装置３０の長手方向のほぼ全幅に形成されている。

図１に示すように、トナー転移部位Ａのクリーニング装置３０の壁面３７より下部には露光装置４が配設されており、レーザビームＢを射出する射出口２０が感光体ドラム２の長手方向のほぼ全幅に設けられている。この射出口２０は、トナー転移部位Ａのほぼ真下に位置している。射出口２０には保護レンズ２０ａが取り付けられ、露光装置４の内部にトナーなどが入り込まないように構成されている。

次に、この実施形態のフルカラープリンタ１の作用について説明する。

図１に示すように、このフルカラープリンタ１では、感光体ドラム２が矢印方向に回転すると、帯電ロール３によって感光体ドラム２の表面が所定の電位に帯電され、露光装置４の射出口２０から射出されるレーザビームＢによって感光体ドラム２の表面が露光され、感光体ドラム２の露光部の電位が低下して静電潜像が形成される。そして、回転式現像装置５と対向するトナー転移部位Ａで現像ロール２２から所定の極性に帯電されたトナーが感光体ドラム２の静電潜像（電位低下部）に転移して現像が行われる。

その際、現像ロール２２からトナーが感光体ドラム２に転移せずに落下又は飛散する場合がある。特に、弱い帯電極性のトナーや逆極性のトナーが感光体ドラム２に転移せずに落下又は飛散してしまう。落下又は飛散したトナーは、トナー転移部位Ａの下方に位置するクリーニング装置３０の複数の段差３８に捕獲される。このため、トナー転移部位Ａから落下又は飛散したトナーが露光装置４の保護レンズ２０ａに付着するのを低減できる。このため、保護レンズ２０ａのトナー汚れによる露光障害などのトラブルが防止される。

また、複数の段差３８は廃トナーボトル３４の壁面３７を利用しているので、ユーザーが像形成ユニット２１を交換する度に、捕獲トナーが機外に排出されるという利点がある。

なお、段差３８の数は、フルカラープリンタ１のレイアウトや壁面の傾斜角度、落下トナーの量に応じて適度な数に設定することができる。

また、図２に示すクリーニング装置３０の変形例として、図３に示すように、クリーニング装置３０に形成された複数の段差３８の端面のほぼ全幅に、段差３８から上部に突出する返し部材４０を取り付けてもよい。返し部材４０によって複数の段差３８に捕獲されたトナーがこぼれ落ちるのを防止することができ、保護レンズ２０ａのトナー汚れをよりいっそう低減することができる。

次に、本発明の第２実施形態を図面に基づいて説明する。

なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図４（Ａ）、図４（Ｂ）に示すように、このクリーニング装置５０は、トナー転移部位Ａ（現像ニップ）の下方側に位置する廃トナーボトル３４の壁面５２が傾斜しており、この壁面５２に略半円形状（下部が円形）に張り出した複数の張出部５４が設けられている。この張出部５４の上辺部には、窪み部５６が形成されている。張出部５４は、壁面５２にほぼ等間隔で位置をずらして３列配設されている。

このようなクリーニング装置５０では、トナー転移部位Ａから落下又は飛散したトナーが複数の窪み部５６に捕獲される。このため、落下又は飛散したトナーが露光装置４の保護レンズ２０ａに付着するのを抑制でき（図１参照）、保護レンズ２０ａのトナー汚れによる露光障害を防止することができる。

なお、窪み部５６の数は、フルカラープリンタ１のレイアウトや壁面５２の傾斜角度、落下トナーの量に応じて適度な数に設定することができる。

次に、本発明の第３実施形態を図面に基づいて説明する。

なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図５に示すように、このクリーニング装置６０は、トナー転移部位Ａ（現像ニップ）の下方側に位置する廃トナーボトル３４の壁面６４が傾斜しており、この壁面６４にスリット６６がほぼ等間隔で形成されている。スリット６６は、感光体ドラム２の長手方向のほぼ全幅に設けられている（図１参照）。スリット６６の裏側は、廃トナーボトル３４との間に仕切り板６２が形成されて２分割構造となっており、スリット６６を抜け落ちたトナーを溜める回収部６８が設けられている。

このようなクリーニング装置６０では、トナー転移部位Ａから落下又は飛散したトナーがスリット６６から抜け落ちて回収部６８に捕獲される。このため、落下又は飛散したトナーが露光装置４の保護レンズ２０ａに付着するのを抑制でき（図１参照）、保護レンズ２０ａのトナー汚れによる露光障害を防止することができる。また、回収部６８と廃トナーボトル３４との間に仕切り板６２が設けられているので、廃トナーボトル３４内に貯留されたトナーがスリット６６から外部に漏れ出すこともない。

なお、スリット６６の数は、フルカラープリンタ１のレイアウトや壁面６４の傾斜角度、落下トナーの量に応じて適度な数に設定することができる。

また、図５に示すクリーニング装置６０の変形例として、図６に示すクリーニング装置７０のように、トナー転移部位Ａ（現像ニップ）の下方側の壁面７４に形成されたスリット７６に、このスリット７６の下部から上方へ突出するルーバー７８を設けても良い。これにより、トナー転移部位Ａから落下又は飛散したトナーがルーバー７８からスリット７６に滑り落ち、回収部６８に捕獲されやすくなる。

次に、本発明の第４実施形態を図面に基づいて説明する。

なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図７に示すように、このクリーニング装置７０は、トナー転移部位Ａ（現像ニップ）の下方側に位置する廃トナーボトル３４の壁面８２（外壁面）が傾斜しており、この壁面８２に発泡ゴム材８４が取り付けられている。発泡ゴム材８４には、例えば、発泡ウレタンゴムなどが用いられる。

このようなクリーニング装置７０では、トナー転移部位Ａから落下又は飛散したトナーが発泡ゴム材８４の多数の気泡に捕獲される。このため、落下又は飛散したトナーが露光装置４の保護レンズ２０ａに付着するのを抑制でき（図１参照）、保護レンズ２０ａのトナー汚れによる露光障害を防止することができる。

なお、発泡ゴム材８４のセル径、発泡密度などの仕様は、フルカラープリンタ１のレイアウトや壁面８２の傾斜角度、落下トナーの量に応じて適度な数に設定することができる。

また、壁面８２に設ける部材は、トナーを捕獲しやすいものであれば、発泡ゴム材８４以外のものであっても良く、例えば、他のセル構造を持つ部材、繊維構造を持つ部材、ウエスなどに使う不織布、又は粘着テープなどでも良い。繊維構造を持つ部材や不織布は繊維の間にトナーを捕獲することができ、また、粘着テープはトナーを粘着剤により付着させることができる。

次に、本発明の第５実施形態を図面に基づいて説明する。

なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図８に示すように、このフルカラープリンタ１００は、感光体ドラム２の下部に図２と同じクリーニング装置３０が設けられており、トナー転移部位Ａ（現像ニップ）の下方側に複数の段差３８が形成されている。露光装置４の上方であって回転式現像装置５の後方側には、エアフローを形成するファン１０２が設けられている。このファン１０２は、フルカラープリンタ１００内のエアを矢印で示すようにクリーニング装置３０の複数の段差３８の方向に緩やかに吹き付けるものである。

このようなフルカラープリンタ１００では、ファン１０２によってフルカラープリンタ１００内のエアを複数の段差３８に緩やかに吹き付けるので、トナー転移部位Ａから落下又は飛散したトナーをより確実に複数の段差３８で捕獲することができる。

なお、このフルカラープリンタ１００は、図２に示すクリーニング装置３０が設けられているが、この構成に限定するものではない。図３〜図７に示すクリーニング装置でも同様に本発明を適用することができる。

なお、上記実施形態は、現像ニップからの落下又は飛散トナーを捕獲する構成であったが、このような構成に限定するものではない。例えば、転写ニップやクリーニングニップ（シールと感光体ドラムまたは中間転写ベルトとのニップ）からの落下又は飛散トナーに対する対策として用いても良い。

また、上記実施形態は、現像ニップの下部に位置し、トナーが付着すると障害が発生する機能を露光装置を例として記述しているが、このような構成に限定するものではない。例えば、異なるレイアウトで、フレームの隙間から記録用紙上にトナーが直接落下するケースに関しても、本発明を適用できる。

本発明の第１実施形態に係るフルカラープリンタを示す概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係るフルカラープリンタで用いられるクリーニング装置を示す断面図及び斜視図である。 図２に示すクリーニング装置の変形例を示す構成図である。 本発明の第２実施形態に係るフルカラープリンタで用いられるクリーニング装置を示す断面図及び斜視図である。 本発明の第３実施形態に係るフルカラープリンタで用いられるクリーニング装置を示す断面図である。 図５に示すクリーニング装置の変形例を示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係るフルカラープリンタで用いられるクリーニング装置を示す断面図である。 本発明の第５実施形態に係るフルカラープリンタを示す概略構成図である。

符号の説明

１ フルカラープリンタ
２ 感光体ドラム
４ 露光装置
５ 回転式現像装置
６ 中間転写ベルト
７ 一次転写ロール
８ 二次転写ロール
９ 記録用紙
２０ 射出口
２０ａ 保護レンズ
２１ 像形成ユニット
２２ 現像ロール
３０ クリーニング装置
３１ 搬送ロール
３２ クリーニングブレード
３４ 廃トナーボトル
３６ 外壁面
３７ 壁面
３８ 段差
４０ 返し部材
５０ クリーニング装置
５２ 壁面
５４ 張出部
５６ 窪み部
６０ クリーニング装置
６２ 仕切り板
６４ 壁面
６６ スリット
６８ 回収部
７０ クリーニング装置
７４ 壁面
７６ スリット
７８ ルーバー
８２ 壁面
８４ 発泡ゴム材
１００ フルカラープリンタ
１０２ ファン

Claims (12)

1. 電子写真の作像プロセスでトナーの転移が行われるトナー転移部位の下方側に位置する壁面に、前記トナー転移部位から落下又は飛散したトナーを捕獲する捕獲手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記捕獲手段は、前記壁面に形成された段差、又は窪み部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記捕獲手段は、前記壁面に取り付けられた粘着体であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記捕獲手段は、前記壁面に取り付けられた繊維構造部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記繊維構造部材は、不織布で形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記捕獲手段は、前記壁面に取り付けられたセル構造部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記セル構造部材は、発泡ゴムで形成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記捕獲手段は、前記壁面に形成されたスリットであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記スリットの前記トナー転移部位に対して反対側に、前記スリットから抜け落ちたトナーを溜める回収部が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記捕獲手段は、感光体ドラム一体型カートリッジの壁面に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記トナー転移部位から落下又は飛散したトナーをエアフローによって前記捕獲手段に吹き付ける吹き付け手段が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記トナー転移部位は、現像ロール上のトナーを感光体ドラムの表面に形成された静電潜像に転移させる現像ニップ部であり、
    前記現像ニップ部及び前記捕獲手段の下方側に、前記感光体ドラムに像光を照射する露光装置が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の画像形成装置。

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