JP2006126594A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 装置本体が上下に２分割され、弾性部材を介して上部本体が下部本体に対して開閉可能に設けられた画像形成装置において、弾性部材交換時の作業性を向上させることが可能な技術を提供する。
【解決手段】 ガススプリング１０４，１０５を揺動可能に保持する保持部材をリフトプレート１０６に固定する固定ビスの少なくとも一部を、リフトプレート１０６のうち、リフトプレート１０６に原稿搬送部１０及び画像読取部１１が装着されていることにより装置外部からの着脱作業を禁止する位置に設けた。これにより、上部本体１３から原稿搬送部１０及び画像読取部１１を外さないと、保持部材１１０が外れないようにする。
【選択図】 図７

Description

本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真プロセスにより画像記録を行う画像形成装置では記録時のシートの詰まり（ジャム）処理や保守点検等の作業を容易にするために画像形成装置を上下に分割し、上部本体が下部本体に対して開放可能に構成された、いわゆるクラムシェル型のものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。

しかし、この種の画像形成装置では上部本体には画像読取装置などが設けられているためかなりの重量となる。

上部本体がかなりの重量になるとその開閉に大きな操作力が必要となる。このため上記特許文献１，２などに示された画像形成装置では、ガススプリングのような弾性部材を上部本体と下部本体との間に設けている。

このような弾性部材を用いると、自動的または軽い力で上部本体を開放することができる。

しかしながら、ガススプリングは経時劣化等により、反発力が小さくなってしまい必要な開口量を得られなくなってしまう恐れがある。またガススプリングは非常に弾性力が強く、両端側が固定されているため交換作業に手間がかかっていた。

そこで、特許文献２のようなガススプリングが容易に交換可能な提案がされている。

ここで、特許文献２を参照して従来の画像形成装置におけるガススプリングの交換について図１４を用いて説明する。

従来のガススプリング１００４の両端部の形状は、図１４に示す符号１００４ａ，１００４ｂのようになっている。上側のガススプリング端部１００４ａは取り付けピン１００６ａと回動するように内側（凹部、溝底部、回動部）にＲ形状を有する略コの字形状をしており、本体側取り付け部材に突き当てているだけなので、本体上側枠体１００６を少し持ち上げるか、ガススプリングを少し縮ませることで本体から外せるようになっている。

ガススプリング下端１００４ｂはガススプリング１００４のロッド端部の角を丸めてあり、凹形状をした支持部材１００６ｂに取り付けられて（回動自在に）支持される。取り外すときは、ガススプリング上枠側を外し、そのまま引き抜くだけで簡単に取り外せるので、工具もいらない上、作業空間も少なくてすむ。
実公平２−１６３６３号公報 特開平６−３２４５２９号公報

しかしながら、上記従来例ではかなりの重量のある本体上側枠体１００６を保持しているガススプリング１００４を図１４に示されている取り付けピン１００６ａから外した場合、片手でガススプリング１００４を持ち、他方の手で本体上側枠体１００６を支えなく
てはならないため、交換作業を行っている作業者（例えばサービスマン）とっては、作業が困難なものとなっていた。

また、誤って本体上側枠体１００６を離してしまった場合、かなりの重量のある本体上側枠体１００６が閉まってしまうことが懸念され、このような場合には、交換作業者の安全性を損なうおそれがある。

本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、装置本体が上下に２分割され、弾性部材を介して上部本体が下部本体に対して開閉可能に設けられた画像形成装置において、弾性部材交換時の作業性を向上させることが可能な技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
装置本体が上下に２分割されて構成される上部本体及び下部本体が、該下部本体に対して該上部本体が開閉可能となるように設けられるとともに、
前記上部本体と前記下部本体との間に設けられ、該上部本体の自重により該上部本体が閉じる方向に移動しようとする力に対して反対向きの力を発生する弾性部材と、
前記弾性部材の前記上部本体側の一端に設けられ、該弾性部材を揺動可能に保持する保持部材と、
を備えた画像形成装置であって、
前記上部本体は、前記保持部材が着脱可能に固定される第１ユニットと、該第１ユニットに対して着脱可能に設けられる第２ユニットとを備え、
前記保持部材を前記第１ユニットに固定する固定手段の少なくとも一部を、該第１ユニットのうち、前記第１ユニットに前記第２ユニットが装着されていることにより装置外部からの着脱作業を禁止する位置に設けたことを特徴とする。

本発明によれば、装置本体が上下に２分割され、弾性部材を介して上部本体が下部本体に対して開閉可能に設けられた画像形成装置において、弾性部材交換時の作業性及び安全性を向上させることが可能となる。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

図９，１０を参照して本発明に係る画像形成装置の概略を説明する。図９は本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略断面図、図１０は本発明の実施例１に係る画像形成装置の装置本体の概略斜視図である。

１は画像形成装置の装置本体、２はレーザビームプリンタからなる画像形成部、３は複数枚のシートＳを収納し、１枚ずつ搬送するカセット給送部、４はＭＰ（マルチペーパー）給送部、５はシート搬送部、６は画像形成装置全体の制御部、７は定着部、８は反転排出部、９は両面搬送部、１０は原稿Ｄを複数枚積載して一枚ずつ搬送する原稿搬送部、１１は原稿Ｄの画像情報を読み取る画像読取部、１２は表示部・入力キー等により構成される操作部である。

（リーダ）
画像読取部１１の上面には原稿台ガラス６０１、流し読みガラス６０２、ジャンプ台６０３が設けられている。

画像読取部１１の上部には原稿圧着板６０４を備えた原稿搬送部１０が操作部１２の後方に図示しないヒンジを介して設けられている。ここで、本実施例では、装置本体１において、操作部１２が設けられている側（操作部１２を操作する操作者が装置本体１に対して立つ側）を前ということとする。

画像読取部１１内には、画像読取手段としての密着型イメージセンサ６０６、キャリッジ６０７、ガイドシャフト６０８、タイミングベルト６０９、駆動プーリ６１０、画像処理中継基板６１１を設け、オプションとして原稿サイズ検知センサ６１２を配置することが可能である。

密着型イメージセンサ６０６は、図示しない一次元光電変換素子と、セルフォックレンズ（商標）と、セルフォックレンズ（商標）の両側に光源を配置し、それらを一つの筐体に収めたデバイスである。

密着型イメージセンサ６０６はキャリッジ６０７上に図示しないバネで弾性支持され、原稿台ガラス６０１の方向に付勢され、原稿台ガラス６０１上に配置した原稿Ｄまでの距離が焦点深度を外れないように一定の距離を保っている。キャリッジ６０７は読取駆動モータ６１３によって駆動されるタイミングベルト６０９に接続され、密着型イメージセンサ６０６内の一次元光電変換素子に垂直なガイドシャフト６０８に沿って画像読取部１１内を往復運動する。

密着型イメージセンサ６０６の位置は、ホームポジションセンサ６１４の検知タイミングを基点として読取駆動モータ６１３の回転周波数および回転時間により制御される。

原稿Ｄが原稿台ガラス６０１上に配置され、原稿圧着板６０４を備えた原稿搬送部１０が閉じられると、所定の開閉角度のタイミングで原稿サイズ検知センサ６１２により原稿のサイズが検出される。

コピー開始の信号が伝達されると、検出された原稿サイズと操作部１２から入力された変倍率の情報に従って所定のサイズのシートが選択され、シート材Ｓの給送動作が開始される。適切なサイズのシートが存在しない場合には、その旨ＬＣＤ７３に表示する。

スタートキー７０の押下後、シェーディングを行い、原稿先端から走査し、画像読取部１１内に設けた画像処理中継基板６１１でＡ／Ｄ変換が行われ、装置本体の読取画像処理部５２へ送られる。密着型イメージセンサ６０６と画像処理中継基板６１１は図示しないフラットケーブルで電気的に接続されている。走査が終わると読取駆動モータ６１３が逆回転して密着型イメージセンサ６０６をもとの待機位置に戻す。

（ＡＤＦ）
原稿搬送部１０における構成および動作は以下のとおり。原稿載置台２１には原稿Ｄの搬送方向と直角方向（原稿Ｄの幅方向）にスライド可能なスライダ２１ａが設けられていて、前記スライダ２１ａによって原稿載置台２１上に積載された原稿Ｄの両サイドを揃えることが出来るようになっている。

原稿積載台２１上に原稿Ｄを積載すると、原稿検知センサ２１ｂで原稿の存在が検知さ
れ、長さ検知センサ２１ｃとスライダ２１ａの移動量により検知する幅検知センサ２１ｄにより、原稿のサイズが検知され、装置本体１内の本体制御部６に情報が渡され、操作部１２から入力された変倍率に従って所定のサイズのシートが選択される。適切なサイズのシートが存在しない場合には、その旨ＬＣＤ７３に表示する。

なお、原稿検知センサ２１ｂが原稿を検知しない場合には、静止読み側である原稿台ガラス６０１上に原稿が配置されたものと判断して、密着型イメージセンサ６０６は原稿台ガラス６０１側を走査する。

原稿検知センサ２１ｂが原稿を検知した場合は、操作部１２上のスタートキー７０が押下されると、密着型イメージセンサ６０６はシェーディングを行い、ジャンプ台６０３を挟んで原稿台ガラス６０１と反対側の流し読みガラス６０２の下方に移動し静止する。

原稿載置台２１上に積載した複数枚の原稿Ｄを分離パッド２２ａと圧接した分離ローラ２２ｂで１枚ずつ分離し、原稿搬送ローラ２２ｃにより、Ｕターンパス２２ｄにて搬送される。

さらに、原稿Ｄが原稿先端検知センサ２２ｆを通過した後、給送ローラ２２ｅ等で第一の画像読取部６１５に搬送し、原稿先端が密着型イメージセンサ６０６の停止した画像読取位置に達するタイミングで原稿画像を走査し始め、画像信号が画像処理中継基板６１１でＡ／Ｄ変換が行われ、装置本体１の読取画像処理部５２へ送られる。

第一の原稿読取部６１５では、原稿Ｄは原稿押えローラ２２ｇにより流し読みガラス６０２に近接させつつ原稿Ｄの画像情報が読み取られる。

原稿Ｄはジャンプ台６０３で流し読みガラス６０２上面から掬い上げられ、原稿排出ローラ２２ｈを経て原稿排出トレイ２３上に排出される。

原稿積載台２１に積載されたすべての原稿が読み終わり、原稿検知センサ２１ｂが「原稿なし」を検知すると、密着型イメージセンサ６０６はもとの待機位置に戻る。

（カセット）
カセット給送部３は、装置本体１に対して着脱可能なフィーダ部３０１と、フィーダ部３０１に対して着脱可能な給送カセット３０２で構成される。

フィーダ部３０１は装置本体１を下から支持するための構造体としての機能を有しており、複数のフィーダ部を装置本体１の下方に接続することができる。

給送カセット３０２はシート束を積載するカセット中板３０４と、シート束の幅方向を規制するサイド規制板３０６、シート束の後端を規制する後端規制板３０７から構成される。

シートＳは、シートサイズに合わせて移動可能に装着されたサイド規制板３０６によって側端面を規制されることにより、斜行や不送りの発生が防止されるようになっている。

画像は、給送カセット３０２に積載されたシートＳの下面側に記録し、シートＳの有無はカセットセンサ（不図示）により検出される。また、上述した給送カセット３０２は、本実施例では約５００枚のシートの積載が可能であり、装置本体１に対して前面方向に引き出し可能（フロントローディング方式）に構成されている。また、給送カセット３０２には、種々のシートサイズ（例えば、Ａ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５，レター，リーガルの６種
類）のシートが積載可能となっている。

給送カセット３０２に積載されたシート束はピックアップローラ３０３に最上位のシートSが当接し繰り出される。繰り出されたシートはフィードローラ３０８とリタードロー
ラ３０５によって1枚ずつに分離されて下流側に搬送される。ピックアップローラ３０３
の側端部にはギア部が取り付けられていて、フィードローラ３０８のギア部から遊星ギア３０９を介して回転力が伝達されるようになっている。

装置本体１内の本体制御部６から、シートＳを括りだすトリガがかかると、ピックアップローラ３０３は図示しないモータからの動力を受け、同じく図示しないソレノイドによる動力の接続により、シートＳの括りだし動作を行う。

フィードローラ３０８とリタードローラ３０５の下流にリトライセンサ３１２と引き抜きローラ対３１３が設けられており、ピックアップローラ３０３を駆動するトリガがかかった後、所定の時間を経てもシートＳがリトライセンサ３１２で検出されないときには、本体制御部６は再度ピックアップローラ３０３を回転させるトリガを発してシートＳの括り出し動作を行う。

引き抜きローラ対３１３によってシートＳが搬送され、引き抜きローラ対３１３が配置されている搬送ガイドと装置本体１の骨格をなす本体フレームの一部で構成されるシート搬送Ｕターンガイド、装置本体１に配置されたＭＰガイド４０７によって反転される。

分離されたシートＳは所定時間後にＴＯＰセンサ２０２により先端を検出される。給送が開始されてから所定時間以内にＴＯＰセンサ２０２がシートＳの先端を検出しない場合はジャムと判断するようになっている。

また、上述したカセット給送部３と装置本体１とが着脱可能であることは既述であるが、当該カセット給送部３と同様の構成を有する２段目以降のカセット給送部３をさらに追加することが可能である。

（ＭＰ）
ＭＰ（マルチペーパー）給送部４は、ＭＰ給送ローラ４０１、ＭＰ分離パッド４０２、ＭＰ中板４０３、ＭＰトレイ４０４、ＭＰ延長トレイ４０５、ＭＰ中板バネ（不図示）、シート規制板４０６を備えている。

このＭＰ給送部４からもシートＳの搬送は可能で、複数枚のシートＳはＭＰ中板４０３上に載置され、ＭＰ給送ローラ４０１と分離パッド４０２との協働により本体内部の転写前ローラ対２０１へ搬送される。

ＭＰ給送部４の使用時において、通常サイズのシートについては開閉可能なＭＰトレイ４０４を使用し、また、ＭＰ中板４０３に積載できないサイズのシートについてはＭＰ延長トレイ４０５を引き出すことにより、シートの後端がＭＰトレイ４０４からはみ出して垂れ下がることを防止するようにしている。また、ＭＰ中板４０３はＭＰ中板バネにより上方に付勢されているが、当該ＭＰ中板４０３は待機状態ではカム（不図示）により押下げられているため、シートＳをＭＰ中板４０３に積載することが可能となっている。

装置本体１の本体制御部６からＭＰ給送の開始を指示する信号が出力された場合は、カム（不図示）が回動し、ＭＰ中板４０３の押下げ解除により積載されたシートＳは半円状のＭＰ給送ローラ４０１に圧接され、ＭＰ分離パッド４０２により摩擦片分離方式で１枚ずつ分離され搬送される。分離されたシートＳは、ＭＰ給送ローラ４０１及びＭＰ分離パ
ッド４０２により圧接搬送が続行され、カセット給送搬送路３１４と合流し、転写前ローラ対２０１に受け渡される。給送が開始されてから所定時間以内にＴＯＰセンサ２０２がシートＳの先端を検出しない場合はカセット給送部３と同様にジャムと判断するようになっている。

（レジスト）
レジストシャッター２０３はシートＳの先端が到達する時点ではバネ（不図示）によって図９の反時計方向に付勢され待機している。シートＳの先端がレジストシャッター２０３の端部に突き当たり、その後もＭＰ給送ローラ４０１または引き抜きローラ対３１３によるシートＳの給送が行われると、シートＳにある程度のたわみループが形成される。たわみループの反力でシートＳの先端辺がレジストシャッター２０３端部にならって平行化されることにより、シートＳの斜行が補正される。その後もさらにＭＰ給送ローラ４０１または引き抜きローラ対３１３の給送が行われると、たわみループ力がレジストシャッター２０３を付勢しているバネ（不図示）の力に打ち勝って搬送され、転写前ローラ対２０１のニップに挟持される。

（画像形成部）
画像形成部２は、作像部とシート搬送部５と定着部７からなる。作像部はレーザースキャナ２０４とトナー一体型の記録カートリッジ２０５および、転写ローラ２０６からなり、記録カートリッジ２０５は本体に対して向かって右方向に着脱可能である。

レーザースキャナ２０４は、レーザービーム発振器（不図示）、ポリゴンミラー２０４ａ、折り返しミラー２０４ｂを備えており、レーザービーム発振器（不図示）から変調信号を射出し、ポリゴンミラー２０４ａにより感光体ドラム２０５ａに走査光を照射し、折り返しミラー２０４ｂにより走査光を反射する。

（記録カートリッジ）
感光体ドラム２０５ａは、帯電ローラ２０５ｂ、現像スリーブ２０５ｃ、クリーニングブレード、トナーホッパーと共に記録カートリッジ２０５の内部に一体に組み込まれている。感光体ドラム２０５ａの表面は帯電ローラ２０５ｂにより均一に帯電され、その表面にレーザービーム発振器（不図示）からの走査光が照射されることにより潜像が形成され、当該潜像が現像スリーブ２０５ｃから供給されるトナーにより顕像化されるようになっている。

（シート搬送部）
シート搬送部５は転写ローラ２０６で感光体ドラム２０５ａ表面に形成されたトナー像を転写されたシートＳを定着部７へ搬送する機能を有している。シート搬送ガイド５０１は搬送ベルト５０２を有しており、感光体ドラム２０５ａの下流から定着部７までのシート搬送を補助し、かつ、感光体ドラム２０５ａと定着部７の搬送経路長よりも短いシートＳもトナー画像を乱すことなく搬送可能としている。

（定着部）
作像部の下流側のシート搬送経路には、定着部７、第１の排出ローラ対７５１が配置されている。定着部７はエンドレス定着フィルム７０１、加圧ローラ７０２、加圧ローラ７０２をエンドレス定着フィルム７０１の方向へ付勢する加圧バネ（不図示）、それらを支持する定着フレームからなり、エンドレス定着フィルム７０１の内部にはヒータ７０４が設けられ、ヒータ７０４の表面に接して温度検知センサ（不図示）が設けられている。

エンドレス定着フィルム７０１は厚さとして例えば４０μｍ程度の薄膜フィルムを用いており、加圧ローラ７０２の駆動力で回転駆動される。ヒータ７０４は低熱容量線状加熱
体を用い、エンドレス定着フィルム７０１も薄膜のため、所定の定着温度への立ち上がり時間の短縮化、省電力化が実現可能である。

ＴＯＰセンサ２０２の信号に基づいて感光体ドラム２０５ａに形成されたトナー像の先端とシートＳの先端が一致するようなタイミングで搬送されたシートＳは、転写ローラ２０６により感光体ドラム２０５ａ表面に形成されたトナー像が転写された後、シート搬送部５に沿って搬送され、更に定着部７によりトナー像が定着されてから、定着排出ローラ対７５１により排出パスへ排出される。定着排出ローラ対７５１の直前には定着センサ７０５が設けられておりＴＯＰセンサ２０２から一定時間後にシートＳの先端を検知しない場合はジャムと判断するようになっている。

（反転排出部）
定着部７に対してシートＳの搬送方向下流側には、定着部７で定着されたシートＳを装置本体１の側面から排出するシート排出手段である排出ローラ対８０１が配置される。また装置本体１の側面であって排出ローラ対８０１の下方には、排出ローラ対８０１から排出されるシートを積載する排出トレイ８０２が、装置本体１側を下方してシート積載面が傾斜するように配置されている。

定着部７と排出ローラ対８０１との間には、定着部７のシート搬送方向下流側から排出ローラ対８０１に向けて立ち上がる排出搬送路８０１Ａが形成されている。

排出搬送路８０１Ａに搬送され、排出ローラ対８０１によって排出トレイ８０２上に積載されたシートＳは画像形成面を上方に向けて排出（いわゆるフェイスアップ排出）される。シートＳがフェイスアップ排出される場合、画像形成面が上面側であるので、複写状態を即時に認識することができる利点がある。画像形成部２の上方には、定着部７でトナー画像が上面に定着されたシートＳを反転して排出ローラ対８０１に搬送する反転排出部８が配置される。即ち、反転排出部８は、画像形成部２を介してカセット給送部３の反対側である装置本体１の上部に配置されている。

反転排出部８は、定着部７の下流側に設けられる排出搬送路８０１Ａから分岐する反転搬送路８０１Ｂと、反転搬送路８０１Ｂに連続して装置本体１の上面に面して設けられる反転滞留路８０１Ｃと、反転搬送路８０１Ｂと反転滞留路８０１Ｃとの連結位置から分岐して排出ローラ対８０１に向かう反転排出路８０１Ｄとを備えている。

反転搬送路８０１Ｂの入口には第１フラッパ８０３が設けられている。第１フラッパ８０３を切り替えることにより、定着部７から搬送されるシートＳが、そのまま排出ローラ対８０１に搬送されるか、反転搬送路８０１Ｂに搬送されるかが選択できるように構成される。また、第１フラッパ８０３の反転搬送路８０１Ｂ側の下流には合流ローラ対８０４が配置され、合流ローラ対８０４の上方には反転排出路シート検知センサ８０５が配置されている。

反転滞留路８０１Ｃの入口には反転ローラ８０６ａ及び反転コロ８０６ｂが配置されている。反転ローラ８０６ａ及び反転コロ８０６ｂは、図示しないモータ等の駆動手段により正転及び逆転可能に構成され、正転することによりシートＳの反転滞留路８０１Ｃへの搬送を行い、逆転することによりシートＳを反転排出路８０１Ｄへ搬送する。

反転滞留路８０１Ｃの先端は、装置本体１の側面に回り込むように湾曲した形状を有する。従って、シートサイズの大小にかかわらずシートＳの先端が装置本体１の機外に飛び出ることはない。

反転排出路８０１Ｄの入口には、第２フラッパ８０７が設けられている。第２フラッパ８０７は通常はその先端がバネ等により付勢されて反転搬送路８０１Ｂの出口を塞ぐように構成される。第２フラッパ８０７のバネ等による付勢力を適宜弱く設定することにより、反転滞留路８０１Ｃに向けて搬送されるシートＳの先端により第２フラッパ８０７が押し上げられて、反転滞留路８０１Ｃ側へのシートの通過を許容するように構成される。また、第２フラッパ８０７をソレノイド等によりシートＳが通過する所定のタイミングで各搬送路が切り替えられるように構成しても良い。

第２フラッパ８０７と排出ローラ対８０１との間には中間搬送ローラ８０８ａと中間搬送コロ８０８ｂが設けられている。また中間搬送ローラ８０８ａ、中間搬送コロ８０８ｂと排出ローラ対８０１との間には反転排出路シート検知センサ８０９が設けられている。

反転排出路８０１Ｄは、排出搬送路８０１Ａと排出ローラ対８０１の直前で合流するように構成される。

反転排出路８０１Ｄに搬送され、排出ローラ対８０１によって排出トレイ８０２上に積載されたシートＳは画像形成面を下方に向けて排出（いわゆるフェイスダウン排出）される。シートＳがフェイスダウン排出される場合、ページ順が簡単に揃えられる利点がある。

（両面搬送部）
両面搬送部９は装置本体１の下部に配置され、定着部７を搬送されたシートＳの後端が定着センサ７０５を検知すると、所定時間後に制御部６から出力される画像信号に基づいて、図示しないモータ等の駆動手段によって合流ローラ対８０４及び反転ローラ８０６ａが逆転駆動される。

シートＳの後端が定着排出ローラ対７５１と定着排出ローラ対７５１と圧接している両面搬送コロ９０１によって、両面搬送部９に搬送される。両面搬送部９に搬送されたシートＳは斜送ローラ対９０２によって端部が整合され、装置本体１に再び搬送され、カセット給送搬送路３１４と合流する。

（カバー）
装置本体１には原稿搬送部１０及び画像読取部１１が一体となった上部本体１３が開閉可能に設けられていて、上部本体１３を開くことによって記録カートリッジ２０５を装置本体１の外に引き出して交換できるようになっている。また、装置本体１にはインターロック機構が備わっており（不図示）、上部本体１３が開いているか、記録カートリッジ２０５が装置本体１にセットされていない場合は装置本体１が動作しないようになっている。

また、記録中にジャムが発生した場合、給送カセット３０２、上部本体１３、給送カバー３１５、排出カバー８１０のいずれかを開けることによって内部に滞留しているシートＳを取り出すことができるようになっている。

（制御系）
図１３は本発明におけるＬＢＰを使用した画像形成装置の本体制御部６のブロック図である。図において５３は複写機全体を制御するＣＰＵであり、ＭＰＵ５３ａ、ＭＰＵ５３ａの制御プログラム等を格納するＲＯＭ５３ｂ、各種データ処理のワークエリアや画像情報の一時的記憶部として使用されるＲＡＭ５３ｃ、画像の変倍、解像度変換等を行う画像処理部等により構成されている。

また、ＣＰＵ５３には公知の構成からなるカレンダ、時計機能などが備えられ、ＲＡＭ５３ｃのうちワンタッチキー宛先情報、ソフトウェアスイッチ情報等の重要なシステム設定情報を格納する領域はバッテリーバックアップによって停電等の不慮の障害から保護されている。

操作部１２はスタートキー７０、ストップキー７１、テンキー７２等の各種キースイッチ等からなるキー入力部６６と表示部６５で構成されている。表示部６５は各種メッセージの表示を行うＬＣＤ７３からなる。

画像読取部１１は、読取モータ等の読取系駆動制御部５４、画像の読取を行う読取センサ５５、読み取った画像のシェーディングや２値化、エッジ強調、スムージング等を行う読取画像処理部５２、原稿検知等を行う各種センサ５６からなる。

記録部４は記録モータ等の記録系駆動制御部５７、レーザースキャナや電子写真プロセスの制御等を行う記録ユニット５８、記録する画像のスムージング等を行う記録画像処理部６４、シート等の検知を行う各種センサ６２からなる。

本実施例に係る画像形成装置がファクシミリ送受機として機能する場合の制御系は以下のものから構成される。発呼、着呼、画像データの符号化等を行う通信制御部６３はＭＯＤＥＭ、ＮＣＵ等からなる接続部５９を持ち、接続部５９には通信網５９ａ、ハンドセット５９ｂが接続される。外部インターフェイス６０はＣＰＵ５３から直接データの送受信を行うインターフェイスであり、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＳＣＳＩ、ＬＡＮ、ＵＳＢ、ＩＥＥ１３９４、赤外線等の回線を通じて装置外部のコンピュータや周辺機器と接続することで装置を外部のコンピュータのスキャナプリンタ等として使用したり、外部周辺機器に対するホストとして機能する。

ＨＤＤ６１は大容量の不揮発性メモリとして画像情報等の保存に使用される。

次に、図１〜図８を参照して本発明に係る画像形成装置のジャム処理時または記録カートリッジ２０５交換時に開閉される上部本体１３について詳細に説明する。

図１は本実施例の上部本体保持機構を下方（下部本体側）から見た概略斜視図、図２は上部本体の開閉下部ユニットを下方から見た概略平面図、図３は上部本体保持機構を上方から見た概略斜視図、図４は装置本体１から原稿搬送部１０を取り除いた状態の概略斜視図、図５は装置本体１から画像読取部１１をスライドさせた状態の概略斜視図、図６は装置本体１から画像読取部１１を取り除いた状態の概略斜視図、図７は装置本体１の開放状態を示す概略断面図、図８は装置本体１の開放状態を示す概略斜視図である。

図７，８に示すように装置本体１は上下に２分割されていて、上部本体１３は下部本体１５に対して回動開放可能にヒンジ結合されている。上部本体１３は原稿搬送部（原稿搬送ユニット）１０，画像読取部（画像読取ユニット）１１，及び原稿搬送部１０と画像読取部１１とを保持する開閉下部ユニット１４からなる。ここで、開閉下部ユニット１４は本発明に係る第１ユニットを構成し、原稿搬送部１０や画像読取部１１は本発明に係る第２ユニットを構成している。本実施例では、第２ユニットは複数のユニットから構成されているが、これに限るものではない。また、第２ユニットに少なくとも画像読取部１１が設けられているとよい。

ヒンジ部１００ａ，１００ｂは装置本体１の前後方向に設けられ、ヒンジ部１００ａとヒンジ部１００ｂとの同じ位置の回転軸を中心に上部本体１３が回動開閉可能となっている。

図７に示すように、上部本体１３を開放状態にすることで反転滞留路８０１Ｃ及び反転排出路８０１Ｄが開放される。このとき開閉下部ユニット１４に設けられた、反転コロ８０６ｂと中間搬送コロ８０８ｂとは、それぞれ反転ローラ８０６ａと中間搬送ローラ８０８ａと離間して反転上ガイド１０１と共に回動し、反転滞留路８０１Ｃ及び反転排出路８０１Ｄが大きく開放されるため、ジャム処理性に優れている。

反転上ガイド１０１の搬送方向下流にはカートリッジ上ガイド１０２が設けられており、反転上ガイド１０１と共に反転滞留路８０１Ｃを形成している。カートリッジ上ガイド１０２は記録カートリッジ２０５の上部の搬送路を形成しているため、カートリッジ上ガイド１０２が図８に示す矢印Ｂ方向に回動することで記録カートリッジ２０５の開口が広く開放されるため、視認性がよく、ユーザが記録カートリッジ２０５を取り出しやすくなっている。

また、カートリッジ上ガイド１０２があることにより定着部７により熱が与えられたシートＳの熱が記録カートリッジ２０５に伝わるのを防いでいる。

開閉下部ユニット１４の端部には、図２に示すように、開閉下部ユニットロック部材１０３ａ，１０３ｂが装置本体１の前後方向２ヶ所に設けられ、下部本体１５の不図示のロック係止部と係止し、上部本体１３と下部本体１５がロックされる。

１０４，１０５はガススプリングを示し、このガススプリング１０４，１０５は、弾性部材の一構成例を示している。ガススプリング１０４は装置本体１の手前側に配置され、装置本体１奥側（後側）に配置されているガススプリング１０５よりも反力が弱く設定されている。奥側のガススプリング１０５の方が反力が強いのは原稿搬送部１０及び画像読取部１１の重心が装置本体１奥側に偏っているためである。

また、ガススプリング１０４，１０５は、上部本体１３の自重で上部本体１３が閉鎖方向に回動しようとする力に対して反対向きの力を発生するもの（上部本体１３が閉鎖方向に回動しようとする力を抑制するもの、閉鎖方向に回動する上部本体１３を制動するもの）となっている。本実施例ではガススプリング１０４，１０５が上部本体１３の自重による閉鎖方向への回動力に勝る反力を発生させるようになっている。

ロック部材１０３ａ，１０３ｂは上部本体１３の自重による閉鎖方向への回動力に勝る反力を受けて下部本体１５の不図示のロック係止部と確実に係止するようになっている。

図２に示すように、ガススプリング１０４，１０５はそれぞれガススプリング端部１０４ａ，１０５ａが回転軸１０７，１０８それぞれに回動可能に支持され、上部本体１３の下部に配置されている開閉下部ユニット１４に設けられたリフトプレート１０６に回転軸１０７，１０８それぞれが支持されている保持部材１０９，１１０を介して固定されている。また、リフトプレート１０６には、着脱可能に画像読取部１１が固定されている。

ガススプリング１０４，１０５の他端１０４ｂ，１０５ｂは下部本体１５に回動可能に軸支されている。

ここで、ガススプリング１０４，１０５は経時劣化等により、反発力が小さくなってしまい必要な開口量を得られなくなってしまうことがある。このような場合、ガススプリング１０４，１０５を交換する必要が生ずるが、上部本体１３はかなりの重量があり、片手でガススプリング１０４，１０５を持ち、他方の手で上部本体１３を支えなくてはならないため、交換作業を行う作業者（例えばサービスマン）にとっては、交換作業が困難なも
のとなることが懸念される。

そこで、本実施の形態では、ガススプリング１０４，１０５の交換作業性を向上させている。

以下に、装置本体１奥側（後側）に配置されているガススプリング１０５の取り外しについて詳細に説明する。

ガススプリング１０５を保持している保持部材１１０は固定ビス（ネジ）１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄによってリフトプレート１０６の下面に固定されている。

そして、これらの固定ビスのうち固定ビス１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃは、図１，２に示すように、リフトプレート１０６の下方から保持部材１１０を固定するように設けられ、固定ビス１１１ｄは、図３に示すように、リフトプレート１０６の上方から保持部材１１０を固定するように設けられている。すなわち、固定ビス１１１ｄは、固定ビス１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃに対して取り付け方向が逆方向になっている。

したがって、固定ビス１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃを外しても、固定ビス１１１ｄは図３に示すようにリフトプレート１０６の上面に固定されたままであり、保持部材１１０をリフトプレート１０６から外すことはできない。固定ビス１１１ｄは、図４に示すように下部本体１５に画像読取部１１が載っている状態では外すことができない状態となっている。これは、リフトプレート１０６に画像読取部１１が装着されることにより装置外部から着脱作業ができない位置、つまり装置外部からの着脱作業を禁止する位置に固定ビス１１１ｄを設けたということもできる。

ここで、原稿搬送部１０及び画像読取部１１は、図５に示す矢印Ａ方向にスライドしてから引き上げることにより、リフトプレート１０６から分離（脱離）可能に設けられている。これにより、原稿搬送部１０及び画像読取部１１を、図５に示す矢印Ａ方向にスライドしてから引き上げて、リフトプレート１０６から分離させることにより、図６に示すようにリフトプレート１０６の上面にアクセス可能となる。なお、図４，５においては、便宜上、リフトプレート１０６上に画像読取部１１のみを示している。

本実施例においては、このように保持部材１１０をリフトプレート１０６に固定することにより、固定ビス１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃを外した後、画像読取部１１をリフトプレート１０６から分離させることにより、リフトプレート１０６の上面から固定ビス１１１ｄを外すことができるように構成している（ガススプリング１０５の一端を回動可能に保持する保持部材１１０は上部本体１３のリフトプレート１０６に固定され、保持部材１１０は、原稿搬送部１０及び画像読取部１１を上部本体１３から分離しないと、リフトプレート１０６から外れないようにしている）。このようにして、保持部材１１０をリフトプレート１０６から外すことができるようにしている。

以上説明したように、ガススプリング１０５を外す場合は必ず上部本体１３から原稿搬送部１０及び画像読取部１１を外す（リフトプレート１０６から分離させる）ように構成することで、上部本体１３の重量は開閉下部ユニット１４の重量となるため、上部本体１３の重量が軽くなり、ガススプリング１０５の交換作業性を向上させることが可能となる。

以上の説明においては、装置本体１奥側のガススプリング１０５を外す場合について説明を行ったが、装置本体１手前側のガススプリング１０４を外す場合についても同様な構成であっても良い。

図１１及び図１２は本発明の実施例２に係る画像形成装置の概略図である。図１１は上部本体保持機構を下方から見た概略斜視図、図１２は上本体保持機構の取り外し状態を示す概略斜視図である。なお、上述した実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。

本実施例においては、実施例１で説明したリフトプレート１０６の保持部材１１０近傍に規制部としてのリブ１０６ａ，１０６ｂが設けられている。

ここで、保持部材１１０はリフトプレート１０６の下側に取り付けられており、固定ビスが全て外された場合には、ガススプリング１０５がリフトプレート１０６から外れてしまい、上部本体１３が閉じてしまうおそれがある。

そこで、固定ビスが全て外された場合に、保持部材１１０が移動してしまう方向（所定の方向）にリブ１０６ａ，１０６ｂを設けることにより、固定ビスが全て外されても保持部材１１０をリフトプレート１０６に係止させるものである。保持部材１１０が移動してしまう方向とは、主として、保持部材１１０やガススプリング１０５の自重によって移動する方向である。

ガススプリング１０５を交換する際は、上記実施例１と同様に、固定ビス１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃを外し、原稿搬送部１０及び画像読取部１１をリフトプレート１０６から取り外した後に、固定ビス１１１ｄを外すことにより保持部材１１０はリフトプレート１０６から外れる。

このとき、リブ１０６ａ，１０６ｂが保持部材１１０と引っ掛かることにより、固定ビス１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄを外しただけではリフトプレート１０６から完全に保持部材１１０が外せないようになっている。そのため、保持部材１１０を外しても上部本体１３が閉じてしまうことがない。

この状態で図１２矢印Ｃ方向（リブ１０６ａ，１０６ｂにより移動を規制された方向とは異なる方向、ガススプリング１０５が回動した場合にガススプリング１０５の軌跡により構成される仮想面に対して略直交する方向）に保持部材１１０及びガススプリング１０５をスライドさせることにより、リフトプレート１０６と保持部材１１０の係合状態が解除される。

以上のように構成することで、ガススプリング１０５を外す場合は必ず、リフトプレート１０６を手で保持しないと外れないように構成され、さらにリフトプレート１０６を持っている手を誤って離してしまっても、リブ１０６ａ，１０６ｂが保持部材１１０に引っ掛かかり、開閉下部ユニット１４が閉じることがないため、交換作業時の安全性を向上させることが可能となる。

また、上記実施例１で説明したように、ガススプリング１０５を外す場合は必ず上部本体１３から原稿搬送部１０及び画像読取部１１を外すようにすることで、上部本体１３の重量は開閉下部ユニット１４の重量となるため、重量が軽くなり、ガススプリング１０５の交換作業性が向上する。

本実施例２においても、装置本体１奥側のガススプリング１０５を外す場合について説明を行ったが、装置本体１手前側のガススプリング１０４を外す場合についても同様な構成であっても良い。

本発明の実施例１の上部本体保持機構を下方から見た概略斜視図である。 本発明の実施例１の上部本体の開閉下部ユニットを下方から見た概略平面図である。 本発明の実施例１の上部本体保持機構を上方から見た概略斜視図である。 本発明の実施例１の装置本体から原稿搬送部を取り除いた状態の概略斜視図である。 本発明の実施例１の装置本体から画像読取部をスライドさせた状態の概略斜視図である。 本発明の実施例１の装置本体から画像読取部を取り除いた状態の概略斜視図である。 本発明の実施例１の装置本体の開放状態を示す概略断面図である。 本発明の実施例１の装置本体の開放状態を示す概略斜視図である。 本発明の実施例１の画像形成装置の概略断面図である。 本発明の実施例１の装置本体の概略斜視図である。 本発明の実施例２の上部本体保持機構を下方から見た概略斜視図である。 本発明の実施例２の上部本体保持機構の取り外し状態を示す概略斜視図である。 本発明の実施例１の本体制御部のブロック図である。 背景技術を説明するための概略図である。

符号の説明

１ 装置本体
８ 反転排出部
１０ 原稿搬送部
１１ 画像読取部
１３ 上部本体
１４ 開閉下部ユニット
１５ 下部本体
１００ａ，１００ｂ ヒンジ部
１０１ 反転上ガイド
１０２ カートリッジ上ガイド
１０３ａ，１０３ｂ ロック部材
１０４，１０５ ガススプリング
１０６ リフトプレート
１０７，１０８ 回転軸
１０９，１１０ 保持部材
１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄ 固定ビス
８０１Ａ 排紙搬送路
８０１Ｂ 反転搬送路
８０１Ｃ 反転滞留路
８０１Ｄ 反転排出路
８０６ａ 反転ローラ
８０６ｂ 反転コロ
８０８ａ 中間搬送ローラ
８０８ｂ 中間搬送コロ

Claims (8)

1. 装置本体が上下に２分割されて構成される上部本体及び下部本体が、該下部本体に対して該上部本体が開閉可能となるように設けられるとともに、
   前記上部本体と前記下部本体との間に設けられ、該上部本体の自重により該上部本体が閉じる方向に移動しようとする力に対して反対向きの力を発生する弾性部材と、
   前記弾性部材の前記上部本体側の一端に設けられ、該弾性部材を揺動可能に保持する保持部材と、
   を備えた画像形成装置であって、
   前記上部本体は、前記保持部材が着脱可能に固定される第１ユニットと、該第１ユニットに対して着脱可能に設けられる第２ユニットとを備え、
   前記保持部材を前記第１ユニットに固定する固定手段の少なくとも一部を、該第１ユニットのうち、前記第１ユニットに前記第２ユニットが装着されていることにより装置外部からの着脱作業を禁止する位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２ユニットが前記第１ユニットに対して分離している場合のみ、該第１ユニットから前記保持部材を着脱する着脱作業が可能となることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記固定手段は、前記第１ユニットに前記第２ユニットが装着されることにより装置外部からの着脱作業を禁止する位置に、前記保持部材を該第１ユニットに固定するネジを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記保持部材は前記第１ユニットの下側に取り付けられるものであり、
   前記第１ユニットの下側の前記保持部材の近傍に、該保持部材の所定の方向の移動を規制する規制部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記保持部材は、前記固定手段により前記第１ユニットに固定される固定状態が解除された後、前記規制部により移動を規制された方向とは異なる方向に移動されることにより、該第１ユニットから外されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記規制部は前記保持部材を、前記弾性部材が移動した場合に該弾性部材の軌跡により構成される仮想面に対して略直交する方向に移動可能に規制することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記規制部は、前記保持部材が移動した場合に、該保持部材を係止するリブ形状であることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記第２ユニットは、原稿の画像情報を読み取る画像読取装置であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。

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