JP2006111411A - 物品管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】物品の識別情報の発信手段と物品が存在する領域の識別情報の発信手段とを物品を載置する領域側に持たせる一方，両発信手段から発信される識別情報を上記領域を横断して搬送される可搬性の受信手段に受信させるようにした物品管理システムを提供する。
【解決手段】ＲＦＩＤタグ情報受信装置から送信された物品識別コード或いは領域識別コードを受信するための所定の要求信号を含む無線電波が，物品識別用ＲＦＩＤタグ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグ側で受信されると，物品識別用ＲＦＩＤタグ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグから物品識別コード或いは領域識別コードがＲＦＩＤタグ情報受信装置へ夫々送信される。この両識別コードがＲＦＩＤタグ情報受信装置で受信されると，両識別コードに基づいて物品の詳細情報或いは領域の詳細情報が抽出され，夫々対応付けられた状態で表示部に表示される。
【選択図】図５

Description

本発明は，図書館等の書棚に収められた書籍や倉庫等における商品を始めとする物品と，その物品が存在する領域を管理する物品管理システムにかかり，特に，物品を識別する物品の識別情報と物品が存在する領域の識別情報とに基づいて，物品を管理する物品管理システムに関するものである。

従来，棚卸し作業や在庫確認作業等における物品の管理については，作業者が，物品と伝票とを見比べながら物品の確認及び物品の位置（即ち保管場所）の確認を行っていた。また近年では，物品に関する情報を記録したバーコードや無線ＩＣタグ等を物品に装着することによって，棚卸し作業時に，専用の読み取り装置が，上記バーコードや無線ＩＣタグに記録された上記物品に関する情報を読み取って電子的な伝票を作成する技術も存在する。ここで，上記無線ＩＣタグとしてＲＦＩＤタグ（ＲＦＩＤ：Radio Frequency Identification）が挙げられる。このＲＦＩＤタグについては，上述したバーコードのように読み取り装置を接触させて記録されている情報を読み取らせるのではなく，無線通信により非接触で情報の読み取り及び書込みが行われる。そのため，汚れや埃等の影響を受けにくく，また障害物を介して情報通信が可能であるといった特徴を備えている。
一方，上述したような物品の管理に無線ＩＣタグを用いる技術については，例えば特許文献１に開示されている。上記特許文献１に開示されている商品管理システム（上記物品管理システムの一例）では，ＲＦＩＤタグを物品に装着し，該物品が管理されている管理領域の各棚にＲＦＩＤ読み取り装置を設置している。このことにより，ＲＦＩＤタグを装着した物品が上記管理領域を出入りしたとき，即ち物品の移動や補充が行われたときに，リアルタイムで移動或いは補充の状況（物品の動き）を作業者が知り得るというものである。
特開２００１−３１２１８号公報

しかしながら，上記特許文献１に示される商品管理システムの場合，物品を管理する管理領域毎に上記したような専用の読み取り装置が設置される構成になっている。そのため，例えば，倉庫内の物品有無程度の在庫管理等の上記物品を管理する管理領域の数が少数である場合には上記商品管理システムの技術で問題ないが，上記管理領域を細分化して物品を管理する場合には膨大な数の上記読み取り装置が必要となり不経済であるという問題がある。特に発信器より受信機がはるかに高額であることを考えると，多数の読み取り装置を必要とする上記特許文献１に記載の装置では極めて不経済である。また，上記商品管理システムでは，個々の上記読み取り装置が該読み取り装置が設置される領域における物品の出入りを管理している。そのため，上記商品管理システムに複数の読み取り装置を設けたときに，それらの読み取り装置をネットワーク等で夫々接続して物品の出入りを一元管理するために別途システムを構築しなければならないという問題もある。これらのことから，上記商品管理システムは，倉庫内の物品有無程度の在庫管理等の上記物品を管理する管理領域の数が少数である場合には現実的に導入が可能ではあるが，上述したような管理領域を細分化して物品を管理する場合には，現実的には導入が困難になる可能性が高い。
一方，一般的な棚卸し作業では，リアルタイムに物品の上記管理領域に対する出入りを管理する必要性は低く，通常は月１回程度の管理ができる程度で十分であるとされている。そのため，棚卸し作業のときにのみ上記商品管理システムを用いると，該商品管理システムを構築或いは維持する費用が多額であるのにも係わらず使用頻度が低いので，結果的に不経済になる可能性は否めない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，物品を識別する物品の識別情報の発信手段と物品が存在する領域の識別情報の発信手段とを倉庫等の物品を載置する領域側に持たせる一方，両発信手段から発信される識別情報を上記領域を横断して搬送される可搬性の受信手段に受信させるようにして，１個の受信手段で多数の領域をカバーすることによって上記目的を達成するものである。

上記目的を達成するために本発明において，物品の識別情報を無線通信により発信する物品識別情報発信手段を物品側に付しておくと共に，上記物品識別情報発信手段が存在する領域の識別情報を無線通信により発信する領域識別情報発信手段を設け，上記物品識別情報発信手段から発信された上記物品の識別情報及び上記領域識別情報発信手段から発信された上記領域の識別情報を識別情報受信手段により略同時に受信することで，上記識別情報受信手段により受信した上記物品の識別情報及び上記領域の識別情報を関連づけて管理することができる。しかも，上記識別情報受信手段は可搬性を有するので，多数の領域に沿って順次移動させながら上記物品識別情報発信手段と上記領域識別情報発信手段とを受信するため，１つの上記識別情報受信手段で多数の領域に対応することができる。
ここで，上記物品の識別情報及び／若しくは上記領域の識別情報については，適宜の記号（例えば符号や文字を含むもの）であることが考えられる。即ち，例えば，上記物品の識別情報や上記領域の識別情報については暗号化した符号であってもよい。このように，上記物品の識別情報や上記領域の識別情報を上記適宜の記号にすることによって，上記物品の識別情報や上記領域の識別情報の傍受を防止することができる。
また上記物品管理システムでは，上記物品の識別情報に対応する該物品の詳細情報と，上記領域の識別情報に対応する該領域の詳細情報とを夫々記憶しておく態様を取ることができる。このことによって，受信された上記物品の識別情報や上記領域の識別情報が，上述したように符号化されている場合でも，作業者が見やすい情報（即ち，上記物品の詳細情報や上記領域の詳細情報）に変換することができる。
一方，上記物品管理システムにおける上記物品の識別情報や上記領域の識別情報については，例えば無線タグ（ＲＦＩＤタグ）に記憶させることができる。また上記識別情報受信手段については，例えば携帯型の無線タグ読取装置（即ち，ＲＦＩＤタグ読取装置）が考えられる。これによって，上記物品管理システムでは上記物品の識別情報や上記領域の識別情報を無線通信により非接触で読み取ることができる。そのため，上記物品の識別情報や上記領域の識別情報が汚れや埃等の影響を受けにくく，また障害物を介しても通信することができる。

上記物品管理システムでは，上記識別情報受信手段が実施する機能と，その受信した上記物品の識別情報及び上記領域の識別情報を関連づけて管理する機能とが一体であってもよいし別体であってもよい。
ここで，上記識別情報受信手段が実施する機能と，その受信した上記物品の識別情報及び上記領域の識別情報を関連づけて管理する機能とが一体である場合には，上述した特許文献１における問題，即ち管理領域を細分化して物品を管理するときの膨大な数の読み取り装置が必要であるという問題が解消される。
他方，別体である場合には，上記識別情報受信手段により上記物品の識別情報及び上記領域の識別情報が受信され，また例えば外部装置等により上記物品の識別情報及び上記領域の識別情報を関連づけて管理される構成になる。このことにより，上記特許文献１に示される上記商品管理システムでは，物品の出入りの一元管理をするために複数の読み取り装置をネットワーク等で夫々接続する必要があったが，本発明にかかる上記物品管理システムでは，上記識別情報受信手段が可搬性を有するので，対象となる上記物品の識別情報及び上記領域の識別情報を全て受信することができる。そのため，ネットワークで接続するのは上記識別情報受信手段と上記外部装置との間だけでよいので，ネットワーク構築に要するコストを削減するという効果が得られる。更に，例えば，上記識別情報受信手段と上記外部装置とは無線により行われる場合には，上記識別情報受信手段の携帯性が高まるので，棚卸し時等の作業者の負担を更に軽減することができる。

ここで，上記物品管理システムにおいて，上記識別情報受信手段が，隣接する上記領域の識別情報を受信したときに，夫々の上記領域の識別情報と略同時に夫々受信された上記物品の識別情報に同一の物品の識別情報が含まれる場合，上記物品識別情報発信手段が付された物品の配置位置を，上記領域の識別情報が夫々発信された場所の略中央部と判断している。このことにより，上記物品の識別情報が重複して受信された場合でも，上記物品の識別情報が発信される場所，即ち当該物品の配置領域を予測することが可能になるので，上記特許文献１に示される上記商品管理システムに比べて上記物品が存在する詳細な領域をも予測することができる。
また，上記物品管理システムでは，上記識別情報受信手段が所定距離離れた夫々の位置で，発信された上記領域の識別情報及び該領域の識別情報と略同時に受信される上記物品の識別情報を夫々受信したときに，その夫々受信した上記領域の識別情報及び上記物品の識別情報に同一の領域の識別情報及び物品の識別情報が含まれる場合，上記同一の領域の識別情報及び物品の識別情報を発信した夫々の位置は，両識別情報受信手段の略中央部に存在すると判断されている。このことにより，上記物品の識別情報が重複して受信された場合でも，上記物品の識別情報が発信される場所，即ち当該物品の配置領域を予測することが可能になるので，上記特許文献１に示される上記商品管理システムに比べて上記物品が存在する詳細な領域をも予測することができる。

尚，上記物品管理システムでは，関連づけて管理される上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報が表示されるので，作業者は，表示された上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報を視認しながら棚卸し作業等を行うことができる。そのため，物品と伝票とを視認しながら物品の確認及び物品保管場所の確認を行わずともよいので，作業者にかかる負担が軽減される。

また，上記識別情報受信手段については作業者により操作される。このことにより，作業者が所望するときに上記物品が存在する領域を管理することができるので，使用頻度が低い場合でも結果的に不経済になる可能性は低い。

本発明によれば，上記物品識別情報発信手段，上記領域識別情報発信手段，上記識別情報受信手段，及び上記識別情報管理手段から上記物品管理システムが構成されている。このことにより，上記特許文献１に示されるような棚毎に配置された専用の読み取り装置が不必要になる，即ち，上記物品を管理する領域を細分化して物品を管理する場合でも，膨大な数の読み取り装置が不必要になるので，比較的容易にまた安価な物品管理システムを提供することができる。

以下添付図面を参照しながら，本発明の一実施形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の第１の実施形態にかかる物品管理システムＸ１の外観図，図２は上記物品管理システムＸ１を構成する携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃの制御系統における主要部の構成ブロック図，図３は上記物品管理システムＸ１を構成する物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢの拡大詳細図，図４は上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備えるメモリ３に記憶されるテーブルイメージ図，図５は上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１及び上記物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢが備えるＩＣチップ１１にて実施される物品管理処理を示したフローチャート，図６は上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃにおける第１の受信重複処理を示した図，図７は上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１が実施する上記第１の受信重複処理を示したフローチャート，図８は上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃにおける第２の受信重複処理を示した図，図９は本発明の第２の実施形態にかかる物品管理システムＸ２の概略図である。

まず，図１〜図４を用いて本発明にかかる本発明の実施形態に係る物品管理システムＸ１，物品管理システムＸ１を構成する物品識別用ＲＦＩＤタグＡ，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢに記憶される識別コードを読み取るＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃについて説明する。尚，ここでは，例えば，物品管理システムＸ１が図書館における書籍の位置を管理する物品管理システムに用いられる場合について述べるが，本発明はこれに限定されるものではなく，多数の物品を複数の領域に分けて配置する全ての場合に適用可能である。
まず物品管理システムＸ１についてであるが，図１に示されるように，大別すると，複数の書籍を収容する本棚Ｅに収容される書籍Ｄに付され，該書籍Ｄを識別するために用いられ，物品識別コードを記録した物品識別用ＲＦＩＤタグＡ（本発明における物品識別情報発信手段の一例）と，書籍Ｄが存在する（即ち物品識別用ＲＦＩＤタグＡが存在する）領域毎に設けられ，該領域を識別するために用いられ，領域識別コードを無線通信により発信する領域識別用ＲＦＩＤタグＢ（本発明における領域識別情報発信手段の一例）と，上記物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢから夫々発信される物品識別コード及び領域識別コードを略同時に受信すると共に，受信した物品識別コード及び領域識別コードを関連づけて管理する携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃ（本発明における識別情報受信手段及び識別情報管理手段の一例）とから構成される。また，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢと，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃとの間は無線により領域識別コードや物品識別コード等の各種データの送受信が行われている。
ここで，物品識別用ＲＦＩＤタグＡについては管理対象となる書籍全てに貼付され，その貼付位置は，図１に示されるように，例えば書籍Ｄの場合には書籍Ｄの背表紙等の面にすることが望ましい。また領域識別用ＲＦＩＤタグＢについては，本棚Ｅの各棚において，書籍を管理したい領域毎に貼付されている。

一方，作業者が携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを用いて物品を管理する場合には，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢから予め記憶されている物品識別コードや領域識別コード等の識別データが発信され，それらの発信された夫々の識別データを上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが受信する。この場合，作業者は，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを領域識別用ＲＦＩＤタグＢの前面付近に近づけて，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃと領域識別用ＲＦＩＤタグＢとを概略位置合わせし，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ毎に領域識別コードをＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃに受信させる操作を行う。これが一例として考えられる。
１回の受信操作では，１つの領域識別用ＲＦＩＤタグＢの領域識別コードと，該領域識別用ＲＦＩＤタグＢの周囲に位置する複数の物品識別用ＲＦＩＤタグＡに記憶されている夫々の物品識別コードとが略同時に受信される。即ち，図中の点線の円Ｒ内の物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢからの無線電波を，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃは１度に受発信することができる。
尚，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃについては，ＣＰＵを有すると共に後述する記憶等の管理処理が行える装置であれば，専用のリーダ，アンテナを備えたパーソナルコンピュータ，ＰＤＡ等どのような形態のものでもよい。

次に，図２〜図４を用いて，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ，及びＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃの基本構成について夫々説明する。ここで，図３（ａ）は物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢの拡大詳細図，図３（ｂ）は物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢに内蔵されたＩＣチップ１１の概略構成を示すブロック図である。尚，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢの構成については同様であるので，ここでは物品識別用ＲＦＩＤタグＡの場合について述べる。
まずＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃは，前記したように物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢから発信される物品識別コード及び領域識別コードを夫々受信すると共に，受信した物品識別コード及び領域識別コードを関連づけて管理する装置である。このＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃは，図２に示されるように，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを制御する制御部１と，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢに適宜の信号やデータを伝搬する無線電波を発信すると共に，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢからの無線電波を受信するゲートアンテナ４，液晶パネル等から構成され，受信した物品識別コード及び領域識別コードに基づく後述する詳細情報を夫々表示する表示部５（本発明における詳細情報表示手段の一例）等から主に構成されている。また制御部１は，ＣＰＵ２（中央演算装置），所定のプログラムや後述する各種データ等を記憶するメモリ３（本発明における物品詳細情報記憶手段及び領域詳細情報記憶手段の一例）等から構成されている。
また上記メモリ３には，図４に示されるように，物品識別コードに対応する物品（即ち書籍）の詳細情報としての書籍名（図４（ｂ）参照），及び領域識別コードに対応する領域の詳細情報としての本棚名，該本棚における書籍が存在する段数，及び該段における位置（図４（ａ）参照）が予め記憶されている。このため物品管理システムＸ１では，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが受信した物品識別コード及び領域識別コードに基づいて（図４（ｃ）参照），夫々対応する上記物品の詳細情報及び上記の詳細領域情報が抽出されると共に，抽出された上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報（図４（ｄ）参照）を表示部５に表示することができる。尚，図４（ｄ）の例では，本棚Ｅの２段目の左から１番目の位置に書籍名Ａ〜Ｃが存在することを示している。
本実施形態にかかる物品識別コード及び領域識別コードについては，図４に示されるように，適宜の記号（例えば符号，英数字，文字等）から構成されているが，これに限定されない。またＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃと上記物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び上記領域識別用ＲＦＩＤタグＢとの間の通信方式については，例えばマルチアクセス方式が挙げられるが，このマルチアクセス方式の技術内容については周知であるので，ここでは説明を省略する。

一方，物品識別用ＲＦＩＤタグＡは，図３に示されるように，カードタイプの無線ＩＣメモリカードであり，またＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃと無線通信を行うことにより，物品識別用ＲＦＩＤタグＡからＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃへ物品識別コードが送信される。該物品識別用ＲＦＩＤタグＡは，図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように，物品識別コードを記憶する識別コード記憶回路１１−１，物品識別コードを送信するデータ送信回路１１−２，及び整流回路１１−３等により構成されたＩＣチップ（集積回路）１１と，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃから発信された上記無線電波を受信すると共に識別コード記憶回路１１−１に記憶された物品識別コードを伝搬する無線電波をＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃに送信するコイルアンテナ１０等から主に構成されている。また上記識別コード記憶回路１１−１には，書籍Ｄを識別するための夫々固有の前記物品識別コード（図４（ｂ））が予め記憶されている。尚，物品識別用ＲＦＩＤタグＡはバッテリーを搭載しておらず，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃから送信される上記無線電波を受信することによって発生する電磁誘導等の起電力を電力源とするものである。そのため，この上記コイルアンテナ１０で無線電波が受信されると，該コイルアンテナ１０に起電力が誘起されて，ＩＣチップ１１等に電力が供給される構成になっている。

次に，図５のフローチャートを用いて，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１，及び物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢが備えるＩＣチップ１１にて実施される物品管理処理について説明する。
本処理は，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢから発信される物品識別コード及び領域識別コードを夫々受信し，受信した物品識別コード及び領域識別コードに基づいて，予めメモリ３に記憶されている上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報を夫々抽出すると共に，その抽出した上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報を表示部５に表示させるものである。
ここで本処理の前提として，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢの識別コード記憶回路１１-１には，物品識別コード及び領域識別コードが予め記憶されており，またＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃのメモリ３には，上記した各識別コードとこれに対応する上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報が夫々記憶されているものとする。
尚，本処理は，例えば，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃに設けられた不図示のコード読み取り用のボタンが作業者によって押下されることにより起動される。
以下の説明中に記載されるＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。

作業者によって上記コード読み取り用のボタンが押下されると，制御部１は，物品識別コード或いは領域識別コードを受信するための所定の要求信号を含む無線電波を，ゲートアンテナ４を介して物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢへ送信した後（Ｓ１），物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢから送信される物品識別コード或いは領域識別コードの受信を監視する（Ｓ２のＮ側）。
一方，上記ステップＳ１の処理で送信された上記無線電波については，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢが夫々備えるコイルアンテナ１０で受信される（Ｓ１０のＹ側）。上記無線電波をコイルアンテナ１０で受信することにより発生した起電力を受けて起動したＩＣチップ１１では，上記無線電波に含まれる上記所定の要求信号に基づき，識別コード記憶回路１１−１から物品識別コード或いは領域識別コードが読み出され，この読み出された物品識別コード或いは領域識別コードが，データ送信回路１１−２からコイルアンテナ１０を介してＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃへ夫々送信される（Ｓ１１）。
続いてＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１により，上記ステップＳ１１で送信された物品識別コード或いは領域識別コードの受信が検出されると（Ｓ２のＹ側），受信した物品識別コード或いは領域識別コードに基づいて，メモリ３から各識別コードに夫々対応する上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報が抽出される（Ｓ３）。この抽出された上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報については，図４（ｄ）に示されるように，上記物品の詳細情報と各物品が存在する上記領域の詳細情報とが夫々対応付けられた状態で表示部５に表示される（Ｓ４）。
尚，本処理では，上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報については，抽出される都度，上記物品の詳細情報と各物品が存在する上記領域の詳細情報とを夫々対応付けた状態で表示部５に表示している。しかし，メモリ３の適宜の領域に物品管理用のデータベース等を設けることによって，抽出した上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報を上記データベースに蓄積して記憶させて，対象となる全ての上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報が抽出された後に，表示部５にて一括表示してもよい。この場合，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃに一括表示用のボタンを設けることが望ましい。

次に，図６及び図７を用いて，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが，複数の領域識別コードを連続して受信した場合に，領域識別コードと略同時に受信する物品識別コードに重複が生じた場合の処理（以下，第１の受信重複処理という）について述べる。
図６に示されるように，作業者が，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１の位置に概略合わせて，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１に予め記憶されている領域識別コードをＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃで受信するとき，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃの受信範囲はＲ１であるので，物品識別用ＲＦＩＤＡ１，Ａ２，及びＡ３に夫々記憶されている物品識別コードについても略同時に受信される。また同様に，作業者が，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１に隣接する領域識別用ＲＦＩＤタグＢ２の位置に概略合わせて，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ２に予め記憶されている領域識別コードをＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃで受信するとき，物品識別用ＲＦＩＤＡ３，Ａ４，及びＡ５に夫々記憶されている物品識別コードについても略同時に受信される。
このように，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１と領域識別用ＲＦＩＤタグＢ２とに夫々記憶されている領域識別コードを受信したときに，物品識別用ＲＦＩＤＡ３に記憶されている物品識別コードを重複して受信することになる。このような場合，物品管理システムＸ１では，図７に示すような手順に従って，重複して受信された物品識別用ＲＦＩＤＡ３が付された物品の配置位置を，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１と領域識別用ＲＦＩＤタグＢ２との略中央部と判断する。

続いて図７のフローチャートを用いて，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１にて実施される上記第１の受信重複処理の手順について説明する。
本処理は，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが，まず物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１〜Ａ３及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１から発信される物品識別コード及び領域識別コードを夫々受信し，受信した夫々の物品識別コード及び領域識別コードと，予めメモリ３に記憶されている上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報とに基づいて，物品識別情報の重複の有無及び重複した物品の領域判断を行うものである。
ここで本処理の前提として，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１〜Ａ５及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１，Ｂ２には，それぞれ物品識別コード及び領域識別コードが予め記憶されており，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃには，図４で示されるような上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報及びその対応関係が夫々記憶されているものとする。更に，領域同志が隣接関係にあるか否かは，例えば領域識別コードを連番にしたり，別途隣接関係を規定するリストを記憶しておき，これを参照することで判断することができる。
また本処理は，例えば，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃに設けられた不図示のコード読み取り用のボタンが作業者によって押下されることにより起動される。
以下の説明中に記載されるＳ２０，Ｓ２１，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。

先ず，任意の領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１にＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが概略位置合わせされた状態で，作業者によって上記コード読み取り用のボタンが押下されると，制御部１は，物品識別コード或いは領域識別コードを受信するための所定の要求信号を含む無線電波を，ゲートアンテナ４を介して物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１〜Ａ３或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１へ夫々送信した後（Ｓ２０），物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１〜Ａ３或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１から夫々送信される物品識別コード或いは領域識別コードの受信を監視する（Ｓ２１のＮ側）。
続いてＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１により，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１〜Ａ３或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１から夫々送信される物品識別コード或いは領域識別コードの受信が検出されると（Ｓ２１のＹ側），現在メモリ３の所定領域に１又は複数の領域識別コードが記憶されているかどうかを判別する。ここで領域識別コードがメモリ３に全く記憶されていないと判別されたときには（Ｓ２２のＮ側），上記ステップＳ２１の処理で受信した物品識別コードと領域識別コードとを関連づけてメモリ３の所定領域に記憶する（Ｓ２４）。そして，領域識別コードが新規であることが表示部５に表示される（Ｓ２６）。

次に，更に任意の領域識別用ＲＦＩＤタグＢ２にＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが概略位置合わせされた状態で，作業者によって上記コード読み取り用のボタンが押下されると，制御部１は，物品識別コード或いは領域識別コードを受信するための所定の要求信号を含む無線電波を，ゲートアンテナ４を介して物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３〜Ａ５或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢ２へ夫々送信した後（Ｓ２０），物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３〜Ａ５或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢ２から夫々送信される物品識別コード或いは領域識別コードの受信を監視する（Ｓ２１のＮ側）。
続いてＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１により，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３〜Ａ５或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢ２から夫々送信される物品識別コード或いは領域識別コードの受信が検出されると（Ｓ２１のＹ側），現在メモリ３の所定領域に領域識別コードが記憶されているかどうかを判別する。ここでは，メモリ３の所定領域に，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１〜Ａ３或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１から夫々送信された物品識別コード或いは領域識別コードが既に記憶されているので（Ｓ２２のＹ側），制御部１はステップＳ２３の処理に移行する。
続くステップＳ２３では，メモリ３の上記所定領域に，上記ステップＳ２１の処理で物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３〜Ａ５から受信した物品識別コードと同じ物品識別コードが存在するかどうかが判別される。存在しないと判別された場合には（Ｓ２３のＮ側），上述したステップＳ２４の処理に移行する。また，存在すると判別された場合には（Ｓ２３のＹ側），重複する物品識別コードと関連づけて記憶されている領域識別コードが，上記ステップＳ２１で受信した領域識別コードと隣接する領域識別コードであるかどうかが判別される。この判断は前記のように識別コードの連番性或いは隣接性の記憶を参照に行われる。ここで，隣接しない領域識別コードであると判別された場合には（Ｓ２７のＮ側），上記ステップＳ２４ａの処理に移行すると共に，受信した物品識別コード或いは領域識別コードに基づいて，予めメモリ３から夫々対応する上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報が抽出され（Ｓ２５）た後，領域識別コードが新規であることが表示部５に表示される（Ｓ２６）。
また，隣接する領域識別コードであると判別された場合には（Ｓ２７のＹ側），物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３が付された物品の配置位置を，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１とＢ２との略中央部であると判断する（Ｓ２８）。その後，制御部１は，上記ステップＳ２１の処理で受信した物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３以外の物品識別コードと領域識別コードとを関連づけてメモリ３の所定領域に記憶すると共に，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３から受信した物品識別コードと上記ステップＳ２８の処理で判別した物品の配置位置とを関連付けてメモリの所定領域に記憶する（Ｓ２９）。その後，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３以外の物品識別コードと領域識別コードに基づいて，予めメモリ３から夫々対応する上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報が抽出される。尚，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３については，上記ステップＳ２８の処理にて配置位置が定められたので，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ３の物品識別コード上記物品の詳細情報のみが抽出される（Ｓ３０）。その後，上記ステップＳ２６の処理に移行する。
尚，本処理では，上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報については，抽出される都度，上記物品の詳細情報と各物品が存在する上記領域の詳細情報とを夫々対応付けた状態で表示部５に表示している。しかし，メモリ３の適宜の領域に物品管理用のデータベース等を設けることによって，抽出した上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報を上記データベースに蓄積して記憶させて，対象となる全ての上記物品の詳細情報或いは上記領域の詳細情報が抽出された後に，表示部５にて一括表示してもよい。この場合，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃに一括表示用のボタンを設けることが望ましい。

上述した第１の受信重複処理では，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが常に１個の領域識別用ＲＦＩＤタグから発信される領域識別コードのみを受信する場合について述べたが，図８に示すケースでは，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが，略同時に複数個の領域識別用ＲＦＩＤタグから発信される領域識別コードを夫々受信することができる場合（以下，第２の受信重複処理）について説明する。
上記第２の受信重複処理は，図８に示されるように，作業者がＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０とＢ１１の中間付近に概略合わせると，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０及びＢ１１に予め記憶されている領域識別コードが受信されると共に，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃの受信範囲はＲ１０であるので，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１０，Ａ１１，及びＡ１２に夫々記憶されている物品識別コードについても略同時に受信される。また同様に，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１の位置に概略合わせた場合，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１に予め記憶されている領域識別コードと，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１１，Ａ１２，及びＡ１３に夫々記憶されている物品識別コードとが略同時に受信される。更に，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１とＢ１２の中間付近に概略合わせた場合，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１及びＢ１２に予め記憶されている領域識別コードが略同時に受信されると共に，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃの受信範囲はＲ１２であるので，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１２，Ａ１３，及びＡ１４に夫々記憶されている物品識別コードについても略同時に受信される。
即ち，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０〜Ｂ１３に記憶されている領域識別コードを夫々受信したときに，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１２に記憶されている物品識別コードが略同時に共通して受信されている。そのため，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１２が付された物品の位置は，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０とＢ１２との略中央部で且つ領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１の近傍であると判断することができる。このとき，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１の配置位置についても，当然，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０とＢ１２との略中央部であると判断される。このことから，物品管理システムＸ１では，所定距離離れた領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０とＢ１２とから夫々発信された領域識別コード及び該領域識別コードと略同時に受信される物品識別コード（即ち，受信範囲Ｒ１０及びＲ１２内に存在する物品識別用ＲＦＩＤタグから発信される物品識別コード）を夫々受信したときに，その夫々受信した領域識別コード報及び物品識別コードに同一の領域識別コード（即ち領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１に記憶された領域識別コード），及び物品識別コード（即ち物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１２に記憶された物品識別コード）が含まれる場合，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１及び物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１２は，共に領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０とＢ１２との略中央部に存在すると判断することができる。
一方，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１０については，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０とＢ１１との略中央部，及び物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１４については領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１とＢ１２との略中央部に位置合わせしたときにのみ受信されている。このことから，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１０は領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０の近傍に存在すると判断することができる。また同様に，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１４は領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１２の近傍に存在すると判断できる。
また物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１１に記憶される物品識別コードについては，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃを領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０とＢ１１との略中央部，及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１に位置合わせしたときに受信されている。そのため，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１１は領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０とＢ１１の略中央部で領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１に近い位置に存在すると判断できる。同様に物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１３についても，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１とＢ１２との略中央部で領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１１に近い位置に存在すると判断できる。
以上の判断に基づいて，領域識別用ＲＦＩＤタグＢ１０→Ｂ１２の順番で物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１０〜Ａ１４を並べ替えると，物品識別用ＲＦＩＤタグＡ１０→Ａ１１→Ａ１２→Ａ１３→Ａ１４−Ａ１５の順番になる。

＜第２の実施形態＞
上述した第１の実施形態では，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃにて，物品識別コード及び領域識別コードの受信と，受信した物品識別コード及び領域識別コードを関連づけて管理する処理が実施されていた。しかし本発明はこれに限らず，例えば図９に示される物品管理システムＸ２のように，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃ（Ｃ−１，Ｃ−２，…）が物品識別コード及び領域識別コードの受信処理のみを実施し，これらのＲＦＩＦタグ読取装置Ｃと無線接続されたパーソナルコンピュータ等の端末装置Ｚにて物品識別コード及び領域識別コードの管理を別途行ってもよい。即ち，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃ（Ｃ−１，Ｃ−２，…）にて受信した物品識別コード及び領域識別コードを，無線ＬＡＮ，Bluetooth，その他の特定省電力無線を用いて端末装置Ｚに転送すればよい。この場合，端末装置Ｚには物品管理用のデータベースを設けたり，第１の実施形態における表示部５と同様の機能を設けることが望ましい。
このことにより，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃ（Ｃ−１，Ｃ−２，…）にて実施する処理が軽減されるので，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃ（Ｃ−１，Ｃ−２，…）の構成を簡素にすることができる。また，ＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃ（Ｃ−１，Ｃ−２，…）よりも高度な処理が行える端末装置Ｚを用いることによって，蔵書量が膨大な図書館における物品管理システムにでも適用することができる。

本発明の第１の実施形態にかかる物品管理システムＸ１の外観図。 上記物品管理システムＸ１を構成する携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃの制御系統における主要部の構成ブロック図。 上記物品管理システムＸ１を構成する物品識別用ＲＦＩＤタグＡ及び領域識別用ＲＦＩＤタグＢの拡大詳細。 上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備えるメモリ３に記憶されるテーブルイメージ図。 上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１及び上記物品識別用ＲＦＩＤタグＡ或いは領域識別用ＲＦＩＤタグＢが備えるＩＣチップ１１にて実施される物品管理処理を示したフローチャート。 上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃにおける第１の受信重複処理を示した図。 上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃが備える制御部１が実施する上記第１の受信重複処理を示したフローチャート。 上記携帯型のＲＦＩＤタグ情報受信装置Ｃにおける第２の受信重複処理を示した図。 本発明の第２の実施形態にかかる物品管理システムＸ２の概略図。

符号の説明

１…制御部
２…ＣＰＵ
３…メモリ
４…ゲートアンテナ
５…表示部
１０…コイルアンテナ
１１…ＩＣチップ
１１−１…識別コード記憶回路
１１−２…データ送信回路
１１−３…整流回路
Ａ（Ａ１〜Ａ５，Ａ１０〜Ａ１４）…物品識別用ＲＦＩＤタグ
Ｂ（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ１０〜Ｂ１２）…領域識別用ＲＦＩＤタグ
Ｃ…ＲＦＩＤタグ情報受信装置
Ｄ…書籍
Ｅ…本棚
Ｒ（Ｒ１，Ｒ２，Ｒ１０〜Ｒ１２）…受信範囲

Claims (11)

1. 物品に付され，該物品の識別情報を無線通信により発信する物品識別情報発信手段と，
   上記物品識別情報発信手段が存在する領域の識別情報を無線通信により発信する領域識別情報発信手段と，
   可搬性を有し，上記物品識別情報発信手段から発信された上記物品の識別情報及び上記領域識別情報発信手段から発信された上記領域の識別情報を略同時に受信する識別情報受信手段と，
   上記識別情報受信手段により受信した上記物品の識別情報及び上記領域の識別情報を関連づけて管理する識別情報管理手段とを具備してなることを特徴とする物品管理システム。
2. 上記識別情報受信手段と上記識別情報管理手段とが一体である請求項１に記載の物品管理システム。
3. 上記識別情報受信手段と上記識別情報管理手段とが別体である請求項１に記載の物品管理システム。
4. 上記物品の識別情報に対応する該物品の詳細情報を記憶する物品詳細情報記憶手段と，
   上記領域の識別情報に対応する該領域の詳細情報を記憶する領域詳細情報記憶手段とを更に備えてなる請求項１〜３のいずれかに記載の物品管理システム。
5. 上記識別情報受信手段が互いに隣接する上記領域識別情報発信手段から夫々発信される上記領域の識別情報を受信したときに，夫々の上記領域の識別情報と略同時に夫々受信された上記領域識別情報発信手段から発信される上記物品の識別情報に同一の物品の識別情報が含まれる場合，上記物品識別情報発信手段が付された物品の配置位置を，互いに隣接する上記領域識別情報発信手段の略中央部と判断するものである請求項１〜４のいずれかに記載の物品管理システム。
6. 上記識別情報受信手段が所定距離離れた夫々の位置で，上記領域識別情報発信手段から発信された上記領域の識別情報及び該領域の識別情報と略同時に受信される上記物品識別情報発信手段から発信された上記物品の識別情報を夫々受信したときに，その夫々受信した上記領域の識別情報及び上記物品の識別情報に同一の領域の識別情報及び物品の識別情報が含まれる場合，上記同一の領域の識別情報及び物品の識別情報を発信した上記領域識別情報発信手段及び上記物品識別情報発信手段は，両識別情報受信手段の略中央部に存在すると判断するものである請求項１〜４のいずれかに記載の物品管理システム。
7. 上記物品の識別情報及び／若しくは上記領域識別情報が適宜の記号から形成されてなる請求項１〜６のいずれかに記載の物品管理システム。
8. 上記適宜の記号が，符号及び／若しくは文字を含むものである請求項７に記載の物品管理システム。
9. 関連づけて管理される上記物品の詳細情報及び上記領域の詳細情報を表示する詳細情報表示手段を更に備えてなる請求項１〜８のいずれかに記載の物品管理システム。
10. 上記物品識別情報発信手段及び上記領域識別情報発信手段が無線タグである請求項１〜９のいずれかに記載の物品管理システム。
11. 上記識別情報受信手段及び上記識別情報管理手段が携帯型の無線タグ読取装置である請求項１〜１０のいずれかに記載の物品管理システム。

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