JP2015040098A - 管理装置、管理システム及び管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】格納された機器の位置を効率よく特定できるようにすることを目的とする。
【解決手段】複数の端末の位置情報を管理する管理装置であって、前記端末の位置情報を格納する第一格納部と、前記端末の配置される領域の情報を表す領域情報を格納する第二格納部と、一以上の端末の指定を受け付ける受付部と、前記第一格納部に格納された前記位置情報及び前記第二格納部に格納された前記領域情報を用いて、前記指定に係る前記端末の属する領域を特定する特定部と、前記指定に係る端末を励起させる励起信号を前記特定部が特定した領域に送信するよう指示する第一指示部と、前記励起信号を受信した、前記指定に係る端末から応答を受信したことに応じて、アラートを再生するよう該端末に指示する第二指示部と、を有する、管理装置を提供する。
【選択図】図５

Description

本発明は、管理装置、管理システム及び管理方法に関する。

倉庫やオフィス等に配置又は格納された機器を、効率的に管理する方法が知られている。例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）やプリンタ等の、機器のレンタル事業において、レンタル先から返却された機器を、倉庫内の所定の領域に格納する。このとき、作業者は、機器の性能や整備状況を記したバーコードを、機器に添付する。そして、作業者は、出庫指示に応じて、特許文献１に示されるようなバーコードリーダを用いて、機器のバーコードを一つずつ読み込み、指示された機器を探索する。

また、近年では、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）に代表される無線タグを用いて、機器等の管理が行われている。例えば、特許文献２は、バーコードリーダを用いる代わりに、無線タグを用いて、機器の位置情報を管理する方法を開示している。

一方、特許文献３は、位置情報が書き込まれ、機器に取り付けられた電子タグが、携帯情報端末から発せられた電波に応じて、その位置情報を送信する技術を開示している。また、特許文献４及び非特許文献１は、ＧＰＳ衛星から送信される測位信号と互換性のある信号を用いることにより、ＧＰＳ衛星からの測位信号が受信できない屋内においても、測位を可能とする技術を開示している。

しかしながら、従来の方法では、作業者が機器を探索するとき、各機器に付されたバーコードを逐一読み取るか、あるいは、各機器に付された無線タグに電波を照射することにより、機器の情報を確認する必要があり、大変な労力を必要としていた。特に、機器が移動された場合、又は、密集して配置されているような場合には、探索のために多大な労力が必要となっていた。一方で、屋内で位置情報を取得する技術を用いて、倉庫等に格納された機器の位置を効率的に探索する技術が存在しなかった。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、格納された機器の位置を効率よく特定できるようにすることを目的とする。

上述した課題を解決し目的を達成するため、本発明の一実施形態における管理装置は、
複数の端末の位置情報を管理する管理装置であって、
前記端末の位置情報を格納する第一格納部と、
前記端末の配置される領域の情報を表す領域情報を格納する第二格納部と、
一以上の端末の指定を受け付ける受付部と、
前記第一格納部に格納された前記位置情報及び前記第二格納部に格納された前記領域情報を用いて、前記指定に係る前記端末の属する領域を特定する特定部と、
前記指定に係る端末を励起させる励起信号を前記特定部が特定した領域に送信するよう指示する第一指示部と、
前記励起信号を受信した、前記指定に係る端末から応答を受信したことに応じて、アラートを再生するよう該端末に指示する第二指示部と、
を有する。

本発明によれば、格納された機器の位置を効率よく特定できる。

本発明の一実施形態における管理システムの概略図。 本発明の一実施形態における管理装置のハードウェア構成図。 本発明の一実施形態における無線端末のハードウェア構成図。 本発明の一実施形態における配信装置のハードウェア構成図。 本発明の一実施形態における管理システムの機能ブロック図。 位置管理情報を格納するテーブルの例を表す図。 装置情報を格納するテーブルの例を表す図。 領域情報を格納するテーブルの例を表す図。 位置情報を取得する処理の例を表すシーケンス図。 本発明の一実施形態における管理装置の処理を表すフローチャート。 本発明の一実施形態における無線端末の処理を表すフローチャート。 無線端末にアラートを再生させる処理の例を表すシーケンス図。 無線端末にアラートを再生させる処理の例を表すシーケンス図。 無線端末のアラートを再生させる処理の例を表すシーケンス図。 装置情報を出力する画面の表示例を表す図。 装置情報を出力する画面の表示例を表す図。 位置情報を出力する画面の表示例を表す図。 本発明の一実施形態における無線端末のハードウェア構成図。 本発明の一実施形態における配信装置のハードウェア構成図。 本発明の一実施形態における管理システムの機能ブロック図。 位置情報を取得する処理の例を表すシーケンス図。 無線端末にアラートを再生させる処理の例を表すシーケンス図。 無線端末にアラートを再生させる処理の例を表すシーケンス図。 無線端末のアラートを再生させる処理の例を表すシーケンス図。 位置情報を出力する画面の表示例を表す図。 本発明の一実施形態における管理システムの概略図。 本発明の一実施形態における情報処理装置のハードウェア構成図。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

１．システムの概要
２．ハードウェア構成
２．１ 管理装置
２．２ 無線端末
２．３ 配信装置
３．機能
３．１ 管理装置
３．２ 無線端末
３．３ 配信装置
４．動作例
４．１ 位置情報取得処理
４．２ 現在位置通知処理
５．変形例１
５．１ ハードウェア構成
５．２ 機能
５．３ 動作例
６．変形例２

（１．システムの概要）
図１は、本発明の一実施形態における管理システム１の概略図である。図１には、倉庫のような空間に格納された、例えばＭＦＰのような情報処理装置が示されている。各情報処理装置には、例えば天井に設置された配信装置３００と通信可能な無線端末２００が付されている。各配信装置３００は、配信装置が設置された位置を表す位置情報を格納しており、無線端末２００から受け取った識別情報に、当該位置情報を付加し、管理装置１００に送信する。管理装置１００は、配信装置３００から送信された識別情報と位置情報とを格納することにより、無線端末の位置情報を管理する。また、管理装置１００は、情報処理装置の装置情報（例えば、機種、機番等）、格納日時、整備日時、機能情報（例えば、カラー対応可否、印刷速度、オプション機能の有無等）を、その情報処理装置に付された無線端末２００と関連付けて管理する。なお、無線端末２００は、配信装置３００に識別情報を送信した後は、電力消費を抑制するために、スリープ状態となる。

無線端末２００と、配信装置３００と、ゲートウェイ４００は、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）等の、任意方式の無線ネットワークにより、互いに接続される。ただし、無線端末２００は、通信の中継機能（例えば、無線ＬＡＮであれば基地局の機能、ZigBeeであればZigBeeルータの機能）を有する配信装置３００を介して、無線ネットワークにアクセスすることが好ましい。

また、ゲートウェイ４００及び管理装置１００は、インターネットのようなネットワークを介して、互いに接続される。すなわち、ゲートウェイ４００は、管理装置１００の接続されたネットワークと、無線端末２００及び配信装置３００が接続された無線ネットワークとを、相互に接続する役割を有する。

例えば出庫指示等に基づき、特定の情報処理装置の持ち出しを行う作業者は、情報端末５００を用いて、ネットワークを介して管理装置１００にアクセスする。詳しくは後述するが、図１５、図１６は、管理装置１００からの出力画面の例である。作業者は、表示された情報処理装置の情報を閲覧しながら、目的の情報処理装置を指定し、その情報処理装置の最新の位置を問合せることができる。

管理装置１００は、情報端末５００からの問い合わせを受信すると、指定された情報処理装置と関連付けられた無線端末２００の位置を特定する。次に、管理装置１００は、特定した位置に設置された配信装置２００に対して、無線端末２００のスリープ状態を解除させる励起信号を送信するよう指示する。

スリープ状態が解除された無線端末２００は、励起信号に対する応答を、無線ネットワークを介して、管理装置１００に送信する。管理装置１００は、応答を受信したことに応じて、アラーム再生指示を無線端末２００に送信する。また、作業者の情報端末５００に、指定された情報処理端末の位置を、屋内の地図とともに表示する。例えば、図１７は、管理装置１００による出力画面の例である。

作業者は、情報端末５００に表示された位置を把握すると共に、音又は光によるアラームを確認することにより、所望の情報処理装置を効率的に発見することができる。

（２．ハードウェア構成）
次に、図２−図４を用いて、本発明の一実施形態における管理装置１００と、無線端末２００と、配信装置３００のハードウェア構成を説明する。

（２．１ 管理装置）
図２は、本発明の一実施形態における管理装置１００のハードウェア構成例を表す。管理装置１００は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３と、ＨＤＤ１４と、ＮＩＣ（Network Interface Card）１５と、キーボード１６と、マウス１７と、ディスプレイ１８とを有する。

ＣＰＵ１１は、管理装置１００の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１のワークエリアを構成する。ＲＯＭ１３は、管理装置１００のシステムプログラム等を記憶する。ＨＤＤ１４は、管理装置１００で実行されるＯＳ、アプリケーション及びユーザデータ等に加えて、管理対象となる無線端末の位置情報及び情報処理装置の装置情報等を記憶する。ＮＩＣ１５は、ＬＡＮに接続するためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。キーボード１６及びマウス１７は、管理装置１００の管理者等から入力を受け付ける装置である。ディスプレイ１８は、管理装置１００の管理者等に対して情報を提示する装置である。バス１９は、上記装置を電気的に接続する。

上記構成により、本発明の一実施形態における管理装置１００は、無線端末の位置情報を取得し、管理することができる。また、管理装置１００は、情報端末５００からの問い合わせに応じて、無線端末２００の最新の位置情報を出力し、かつ、無線端末２００に対してアラーム再生指示を送信することができる。

（２．２ 無線端末）
図３は、本発明の一実施形態における無線端末２００のハードウェア構成例を表す。無線端末２００は、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２３と、無線通信装置２４と、無線タグ２５と、スピーカ２６と、電池２７とを有する。

ＣＰＵ２１は、無線端末２００の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１のワークエリアを構成する。ＲＯＭ２３は、無線端末２００のシステムプログラムや、当該無線端末２００の識別情報や、再生するアラームの音や点灯パターンを示す情報等を記憶する。無線通信装置２４は、例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又は、ＷｉＦｉ（登録商標）等により、配信装置３００と通信するための装置である。なお、任意の種類の無線通信装置２４が、複数設けられてもよい。無線タグ２５は、例えばＲＦＩＤのパッシブタグ又はアクティブタグであり、配信装置３００から送信された励起信号を受信し、動作することが可能な回路である。スピーカ２６は、音によるアラームを再生する装置である。電池２７は、無線端末２００を駆動するための電力を供給する。バス２８は、電池２７を除く他の装置又は回路を電気的に接続する。

上記構成により、本発明の一実施形態における無線端末２００は、配信装置３００及びゲートウェイ４００を介して、管理装置１００と通信できる。また、無線端末２００は、配信装置３００から送信された励起信号を受信して、スリープ状態から復帰することができる。さらに、無線端末２００は、管理装置１００からの指示に応じて、アラーム音を再生することができる。

なお、無線端末２００は、スピーカ２６の代わりに、モータや、ＬＥＤや液晶ディスプレイを備え、振動又は視覚によるアラームを再生しても良い。

（２．３ 配信装置）
図４は、本発明の一実施形態における配信装置３００のハードウェア構成例を表す。配信装置３００は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、ＲＯＭ３３と、無線通信装置３４と、無線タグリーダライタ３５を有する。

ＣＰＵ３１は、配信装置３００の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１のワークエリア等を構成する。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３１が実行するプログラム及びプログラムの実行に必要なデータに加えて、当該配信装置３００が設置された位置を表す位置情報を記憶する。無線通信装置３４は、例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又は、ＷｉＦｉ（登録商標）等により、無線端末２００及びゲートウェイ４００と通信するための装置である。無線タグリーダライタ３５は、無線端末２００の無線タグ２５が受信可能な電波信号を送信する。バス３６は、上記装置を電気的に接続する。

上記構成により、本発明の一実施形態における配信装置３００は、無線端末２００及びゲートウェイ４００と無線により通信することができる。また、配信装置３００は、管理装置１００からの指示に応じて、無線端末２００に励起信号を送信し、スリープ状態から復帰させることができる。

（３．機能）
次に、図５を用いて、本発明の一実施形態における管理装置１００と、無線端末２００と、配信装置３００の機能ブロックの構成を説明する。図５には、これらの装置が備える様々な要素のうち、本実施形態の説明に特に関連する要素が示されている。

（３．１ 管理装置）
本発明の一実施形態における管理装置１００は、通信部１０１と、位置管理情報格納部１０２と、装置情報格納部１０３と、装置情報出力部１０４と、受付部１０５と、領域情報格納部１０６と、領域特定部１０７と、励起信号送信指示部１０８と、アラート再生指示部１０９と、位置情報出力部１１０とを有する。

このうち、位置管理情報格納部１０２と、装置情報格納部１０３と、領域情報格納部１０６は、図２のＨＤＤ１４によって実現される。

位置管理情報格納部１０２は、無線端末２００の位置管理情報を格納する。図６は、位置管理情報を格納するテーブルの例を表している。図６に示されるテーブルは、以下の項目を含む。
−無線端末識別情報 ：無線端末２００を一意に識別する識別情報
（例えば、無線端末のＭＡＣアドレス）
−緯度、経度、フロア：無線端末２００の位置を特定するための位置情報
−受信日時 ：位置情報を受信した日時を表す情報
位置管理情報に含まれる位置情報（緯度、経度、フロア）及び受信日時は、適宜更新される。なお、上述した位置情報は、緯度、経度及びフロアの情報を含むが、緯度及び経度の情報のみを含んでも良いし、他の情報（例えば、「棟」等）を含んでもよい。

装置情報格納部１０３は、無線端末２００と関連付けられた、例えばＭＦＰのような情報処理装置の装置情報を格納する。図７は、装置情報を格納するテーブルの例を表している。図７に示されるテーブルは、以下の項目を含む。
−無線端末識別情報：情報処理装置と関連付けられた無線端末２００を一意に識別する
識別情報。情報処理装置と無線端末２００との関連付けは、予め
作業者等によってなされる。当該関連付けにより、情報処理装置の
位置が、無線端末の位置によって特定可能となる
−機種 ：情報処理装置の機種名
−機番 ：情報処理装置の機番（シリアル番号）
−格納日時 ：情報処理装置が所定の領域に格納された日時
−整備日時 ：情報処理装置の最近の整備日時
−カラー／モノクロ：情報処理装置（主に画像形成装置）のカラー印刷機能対応の可否
−印刷速度 ：情報処理装置（主に画像形成装置）の印刷性能
−オプション機能 ：情報処理装置（主に画像形成装置）のオプション機能の一覧
また、上述した項目のほかに、情報処理装置の製造日や、所有者や、整備回数や、使用年数や、価格等の情報が含まれても良い。また、情報処理装置の種別に応じて、さらなる項目（例えば、情報処理能力や描画能力等）が含まれても良い。

領域情報格納部１０６は、情報処理装置が格納される空間を構成する複数の領域情報を格納する。図８は、領域情報を格納するテーブルの例を表している。図８に示されるテーブルは、以下の項目を含む。
−領域名 ：情報処理装置が格納される領域に付された名前
−配信装置識別情報 ：領域と対応付けられて設置された配信装置を一意に識別する
識別情報（例えば、配信装置のＭＡＣアドレス）
−緯度、経度、フロア：配信装置の設置位置を表す位置情報
無線端末の識別情報との組み合わせにより無線端末の位置を表す

通信部１０１は、図２のＮＩＣ１５により主に実現され、他の装置との通信インターフェースを提供する。

装置情報出力部１０４は、図２のＣＰＵ１１の処理によって主に実現され、装置情報格納部１０３に格納された装置情報を、作業者の所持する情報端末５００に、ネットワーク経由で出力する。図１５は、装置情報出力部１０４が、情報端末５００のディスプレイに情報を出力させた例を表す。図１５では、スマートフォンに代表される情報端末５００のディスプレイに、無線端末の識別情報及び情報処理装置の装置情報の一覧が表示されている。装置情報出力部１０４は、例えば、情報端末５００に搭載されたＷｅｂブラウザ又はアプリケーションにより、無線端末の識別情報及び情報処理装置の装置情報の一覧を出力することができる。

また、装置情報出力部１０４は、位置管理情報格納部１０２に格納された位置情報を用いて、情報処理装置の位置を地図とともに出力してもよい。図１６は、装置情報出力部１０４が、作業者の所持する情報端末５００のディスプレイに情報を出力した例を表す。図１６では、情報端末５００のディスプレイに、情報処理装置（すなわち、関連付けられた無線端末２００）の位置とともに、装置情報が表示されている。情報処理装置の位置は、現時点で、位置管理情報格納部１０２に格納されている位置情報に基づくものであり、必ずしも最新の位置を反映していない可能性がある。

作業者は、図１５、図１６で示される画面上で、探索対象の情報処理装置を選択する。管理装置１００は、選択された情報処理装置と関連付けられた、無線端末の識別情報を特定することにより、作業者が探索しようとする情報処理装置が何れであるかを特定することができる。

なお、装置情報出力部１０４は、情報処理装置の位置及び装置情報の他に、「絞り込み条件」のような項目を出力し、作業者から指定された条件に適合する項目のみを出力させても良い（図１５、図１６の下部参照）。

受付部１０５は、図２のＣＰＵ１１の処理によって主に実現され、装置情報出力部１０４の出力した画面を通じて、作業者から、一以上の情報処理装置の指定を受け付ける。ここで、受付部１０５は、作業者によって指定された情報処理装置と関連付けられた、無線端末の識別情報を受け付ける。受付部１０５は、受け付けた無線端末（以下、「探索対象端末」と呼ぶ）の識別情報を、領域特定部１０７に渡す。

領域特定部１０７は、図２のＣＰＵ１１の処理によって主に実現され、受付部１０５から受け取った、探索対象端末の識別情報をキーとして、位置管理情報格納部１０２の位置管理情報を探索し、探索対象端末の位置情報（緯度、経度、フロア）を特定する。次に、領域特定部１０７は、特定した位置情報をキーとして、領域情報格納部１０６の領域情報を参照し、その位置と対応する領域の領域名及び配信装置３００の識別情報を特定する。そして、領域特定部１０７は、特定した配信装置３００の識別情報と、探索対象端末の識別情報を、励起信号送信指示部１０８に渡す。

励起信号送信指示部１０８は、図２のＣＰＵ１１の処理によって主に実現され、領域特定部１０７から受け取った、配信装置３００の識別情報によって特定される配信装置３００に対して、励起信号送信指示信号を送信する。ここで、励起信号送信指示部１０８は、励起信号送信指示信号に、領域特定部１０７から受け取った、探索対象端末の識別情報を含める。あるいは、励起信号送信指示部１０８は、励起信号送信指示信号とともに、探索対象端末の識別情報を送信しても良い。励起信号送信指示信号（探索対象端末の識別情報を含む）は、まず、通信部１０１を介してゲートウェイ４００に送信され、次に、無線ネットワークを介して、配信装置３００に伝送される。

また、励起信号送信指示部１０８は、励起信号送信指示信号を送信した後、一定時間内に、探索対象端末から応答を受信しなかった場合には、領域情報格納部１０６の領域情報で識別情報が定義されている全ての配信装置に対して、上記と同様の励起信号送信指示信号を送信する。ここで、励起信号送信指示部１０８は、探索対象端末からの応答に位置情報（緯度、経度、フロア）が含まれる場合には、位置管理情報格納部１０２に格納される位置情報を更新する。

励起信号送信指示部１０８は、探索対象端末から応答が得られたことに応じて、探索対象端末の識別情報を、アラート再生指示部１０９及び位置情報出力部１１０に通知する。

アラート再生指示部１０９は、図２のＣＰＵ１１の処理によって主に実現され、励起信号送信指示部１０８からの通知を受けて、探索対象端末に、アラート再生指示信号を送信する。アラート再生指示信号は、まず、通信部１０１を介してゲートウェイ４００に送信され、その後、無線ネットワークに接続された配信装置３００を介して、探索対象端末に伝送される。

なお、アラート再生指示部１０９は、作業者からの指示に応じて、アラート再生を停止させるための、アラート再生停止指示信号を、探索対象の無線端末に送信してもよい。作業者は、例えば、図１７に示される画面上から、アラート再生を停止される指示を行ってもよい。

位置情報出力部１１０は、図２のＣＰＵ１１の処理によって主に実現され、励起信号送信指示部１０８から受け取った、探索対象端末の識別情報をキーとして、位置管理情報格納部１０２の位置管理情報を探索する。そして、位置情報出力部１１０は、探索対象端末の位置情報を、作業者の情報端末５００等に出力する。図１７は、位置情報出力部１１０が、作業者の所持する情報端末５００のディスプレイに情報を出力させた例を表す。図１７では、情報端末５００のディスプレイに、探索対象端末と関連付けられた情報処理装置の位置が、装置情報とともに、地図上に表示されている。この位置は、情報処理装置の現時点での最新の位置を表している。

（３．２ 無線端末）
本発明の一実施形態における無線端末２００は、通信部２０１と、識別情報格納部２０２と、識別情報送信部２０３と、励起信号受信部２０４と、比較部２０５と、アラート再生部２０６と、状態管理部２０７とを有する。

通信部２０１は、図３の無線通信装置２４により主に実現され、他の装置との通信インターフェースを提供する。

識別情報格納部２０２は、図３のＲＯＭ２３により主に実現され、当該無線端末２００の識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を格納する。

識別情報送信部２０３は、図３のＣＰＵ２１の処理により主に実現される。識別情報送信部２０３は、当該無線端末２００がスリープ状態でないとき、一定間隔で、あるいは、決まった時刻に、識別情報格納部２０２に格納された識別情報を、通信部２０１を介して、管理装置１００に送信する。この識別情報は、まず、最寄りの配信装置３００に伝送され、その配信装置３００よって位置情報が付加され、後に、ゲートウェイ４００を介して、管理装置１００に伝送される。

励起信号受信部２０４は、図３の無線タグ２５により主に実現され、当該無線端末２００がスリープ状態であるとき、配信装置３００から励起信号を受信する。励起信号受信部２０４は、励起信号を受信すると、その旨を状態管理部２０７に通知する。また、励起信号受信部２０４は、励起信号に含まれる識別情報を読み取り、識別情報を比較部２０５に渡す。

比較部２０５は、図３のＣＰＵ２１の処理により主に実現され、励起信号受信部２０４から受け取った識別情報と、識別情報格納部２０２に格納された識別情報とを比較する。そして、比較部２０５は、二つの識別情報が一致する場合に、その旨を識別情報送信部２０３に通知する。また、比較部２０５は、二つの識別情報が一致しなかった場合には、その旨を状態管理部２０７に通知する。

アラート再生部２０６は、図３のスピーカ２６により主に実現され、通信部２０１を介して、管理装置１００からアラート再生指示信号を受信すると、所定のアラートを再生する。所定のアラートとは、例えば、予めＲＯＭ２３に格納された音声データである。また、アラート再生部２０６は、モータ、ＬＥＤ又は液晶ディスプレイにより、振動、発光又は画面表示によるアラートを再生しても良い。アラート再生部２０６によるアラートの再生により、作業者は、当該無線端末２００の所在を確認することができる。

また、アラート再生部２０６は、管理装置１００から送信された、アラート再生停止指示信号を受信すると、アラートの再生を停止する。また、アラート再生部２０６は、作業者による、当該無線端末上に設けられたボタン等の操作に応じて、アラートを停止してもよい。また、アラート再生部２０６は、予め定められた時間アラートを再生した後に、自動的にアラートを再生停止してもよい。

状態管理部２０７は、図３のＣＰＵ２１の処理により主に実現され、当該無線端末２００の電源状態を管理する。状態管理部２０７は、識別情報送信部２０３が識別情報を送信した後、当該無線端末の電源状態を、スリープ状態とする。スリープ状態では、励起信号受信部２０４及び状態管理部２０７のみが動作し、その他の機能はオフとされる。従って、スリープ状態では、少なくとも図３の無線通信装置２４やスピーカ２６への給電が停止される。なお、無線タグ２５がパッシブタグである場合には、パッシブタグへの電力供給が不要であるため、スリープ状態における電力消費はより低いものとなる。

状態管理部２０７は、スリープ状態において、励起信号受信部２０４から、励起信号を受信した旨の通知を受けとると、当該無線端末２００のスリープ状態を解除する。そして、状態管理部２０７は、比較部２０５から、識別情報が一致しなかった旨の通知を受け取ると、再度、当該無線端末２００を再びスリープ状態に移行させる。

また、状態管理部２０７は、一定間隔、あるいは、所定の時刻に、識別情報送信部２０３が識別情報を送信するため、スリープ状態を解除してもよい。

（３．３ 配信装置）
本発明の一実施形態における配信装置３００は、通信部３０１と、位置情報格納部３０２と、位置情報送信部３０３と、励起信号送信部３０４とを有する。

通信部３０１は、図４の無線通信装置３４により主に実現され、他の装置との通信インターフェースを提供する。

位置情報格納部３０２は、図４のＲＯＭ３３により主に実現され、配信装置３００が設置された位置を表す位置情報を格納する。屋内に設置される配信装置３００の位置情報は、例えば、緯度、経度、フロアの情報を含む。

位置情報送信部３０３は、図４のＣＰＵ３１の処理により主に実現され、無線端末２００から識別情報を受信すると、当該識別情報を、位置情報格納部３０２に格納された位置情報とともに、通信部３０１を介して、管理装置１００へと送信する。

励起信号送信部３０４は、図４の無線タグリーダライタにより主に実現され、管理装置１００の励起信号送信指示部１０８からの励起信号送信指示信号の受信に応じて、励起信号を所定の範囲内に送信する。このとき、励起信号送信部３０４は、励起信号に、励起信号送信指示信号とともに送信された、探索対象端末の識別情報を含めて、励起信号を送信する。なお、図１に示される、各配信装置の下部の破線は、励起信号の到達範囲を表している。このように、励起信号送信部３０４は、他の配信装置による励起信号の到達範囲と重複しないように、励起信号を送信する。

（４．動作例）
次に、図９−図１４を用いて、本発明の一実施形態における管理システム１の動作例を説明する。以下では、管理システム１における無線端末の「位置情報取得処理」と、「現在位置通知処理」とに分けて説明する。

（４．１ 位置情報取得処理）
まず、図９を用いて、管理装置１００が、無線ネットワークを介して、無線端末２００の位置情報を取得する処理を説明する。ここでは、識別情報「0123456789a0」を有する無線端末２００が、自らの識別情報を、管理装置１００に送信する処理を説明する。

まず、無線端末２００の識別情報送信部２０３は、識別情報格納部２０２から識別情報「0123456789a0」を読み取る（ステップＳ１０１）。次に、識別情報送信部２０３は、通信部２０１に、読み取った識別情報を渡す（ステップＳ１０２）。そして、通信部２０１は、配信装置３００に、受け取った識別情報を送信する（ステップＳ１０３）。

無線端末２００から識別情報を受け取った、配信装置３００の通信部３０１は、識別情報を位置情報送信部３０３に渡す（ステップＳ１０４）。次に、位置情報送信部３０３は、位置情報格納部３０２から、以下の位置情報を読み込む（ステップＳ１０５）。
−緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」
次に、位置情報送信部３０３は、ステップＳ１０４で受け取った識別情報と、ステップＳ１０５で読み込んだ位置情報とを、通信部３０１に渡す（ステップＳ１０６）。そして、通信部３０１は、受け取った識別情報及び位置情報を、管理装置１００に送信する（ステップＳ１０７）。

管理装置１００の位置管理情報格納部１０２は、ステップＳ１０７で受け取った識別情報及び位置情報を格納する（ステップＳ１０８）。このとき、合わせて、受信日時の情報が記録される。

以上の位置情報取得処理は、無線端末２００の識別情報送信部２０３による、識別情報の読み込みをトリガとして実行されるが、識別情報の読み込みは、例えば、一定の間隔おきに、あるいは、所定の時刻に、実行されてもよい。また、上記の処理が実行された後、無線端末２００は、スリープ状態となってもよい。

（４．２ 現在位置通知処理）
（管理装置の処理フロー）
次に、図１０を用いて、管理装置１００による現在位置通知処理の詳細を説明する。

まず、装置情報出力部１１０は、装置情報格納部１０３に格納された装置情報及び／又は位置情報を、作業者の所持する情報端末５００に、ネットワーク経由で出力する（ステップＳ２０１）。装置情報出力部１１０が出力する画面の表示例は、図１５、図１６に示されている。次に、受付部１０５が、作業者からの情報処理装置の指定によって、無線端末の識別情報を受け付けた場合には（ステップＳ２０２のＹＥＳ）、領域特定部１０７は、その無線端末の位置情報（緯度、経度、フロア）を特定する（ステップＳ２０３）。そして、領域特定部１０７は、ステップＳ２０３で特定した位置情報をキーとして、領域情報格納部１０６を探索し、その位置を含む領域の領域名及び配信装置３００の識別情報を特定する（ステップＳ２０４）。

一方、受付部１０５が、作業者からの情報処理装置の指定によって、無線端末の識別情報を受け付けていない場合には（ステップＳ２０２のＮＯ）、ステップＳ２０１に戻る。

次に、励起信号送信指示部１０８は、ステップＳ２０４で特定された配信装置３００に対して、励起信号送信指示信号を送信する（ステップＳ２０５）。ここで、励起信号送信指示部１０８は、励起信号送信指示信号に、ステップＳ２０２で受付部１０５が受け付けた、探索対象端末の識別情報を含める。そして、励起信号送信指示部１０８が、一定時間内に、探索対象端末から応答を受信した場合には（ステップＳ２０６のＹＥＳ）、アラート再生指示部１０９は、探索対象端末に、アラート再生指示信号を送信する（ステップＳ２０７）。さらに、位置情報出力部１１０は、探索対象端末の位置情報を、作業者の情報端末５００に出力する（ステップＳ２０８）。

一方、励起信号送信指示部１０８は、一定時間内に、探索対象端末から応答を受信しなかった場合には（ステップＳ２０６のＮＯ）、領域情報格納部１０６の領域情報で識別情報が定義されている全ての配信装置に対して、励起信号送信指示信号を送信する（ステップＳ２０９）。次に、励起信号送信指示部１０８は、探索対象端末から応答を受信した場合には（ステップＳ２１０のＹＥＳ）、応答に含まれる位置情報を用いて、位置管理情報格納部１０２に格納された位置情報を更新する（ステップＳ２１１）。そして、アラート再生指示部１０９は、探索対象端末に、アラート再生指示信号を送信する（ステップＳ２０７）。さらに、位置情報出力部１１０は、探索対象端末の位置情報を、作業者の情報端末５００に出力する（ステップＳ２０８）。

なお、励起信号送信指示部１０８が、全ての配信装置に対して、励起信号送信指示信号を送信した後も、無線端末から応答がなかった場合には（ステップＳ２１０のＮＯ）、励起信号送信指示部１０８は、位置情報出力部１１０に、エラーを出力するよう指示してもよい（ステップＳ２１２）。

（無線端末の処理フロー）
次に、図１１を用いて、無線端末２００による現在位置通知処理の詳細を説明する。なお、無線端末２００は、図１０のシーケンスに従って既に識別情報を送信し、現在はスリープ状態であるものとする。

まず、励起信号受信部２０４が、配信装置３００から励起信号を受信した場合には（ステップＳ３０１のＹＥＳ）、状態管理部２０７は、スリープ状態を解除する（ステップＳ３０２）。一方、励起信号受信部２０４が、配信装置３００から励起信号を受信しない場合には（ステップＳ３０１のＮＯ）、スリープ状態のまま待機し、ステップＳ３０１に戻る。

スリープ状態が解除されると、比較部２０５は、ステップＳ３０１で受信した励起信号に含まれる識別情報と、識別情報格納部２０２に格納された識別情報とを比較する（ステップＳ３０３）。そして、両者が一致した場合には（ステップＳ３０４のＹＥＳ）、識別情報送信部２０３は、励起信号に対する応答を、配信装置３００を介して、管理装置１００に送信する（ステップＳ３０６）。この応答には、無線装置２００の識別情報が含まれる。一方、両者が一致しなかった場合には（ステップＳ３０４のＮＯ）、状態管理部２０７は、無線端末２００をスリープ状態に遷移させる（Ｓ３０５）。

次に、アラート再生部２０６が、管理装置１００からアラート再生指示信号を受信した場合には（ステップＳ３０７のＹＥＳ）、所定のアラートを再生する（ステップＳ３０８）。そうでない場合には、アラート再生指示信号を受信するまで待機する。なお、アラートは、作業者からの指示に応じて停止する。

（管理システムの動作シーケンス−無線端末の位置が変化していない場合）
次に、図１２を用いて、本発明の一実施形態における管理システム１の動作シーケンスを説明する。図１２は、作業者が情報端末５００を通じて管理装置１００にアクセスし、探索対象の情報処理装置と関連付けられた無線端末にアラートを再生させ、その位置情報を情報端末５００に出力させる動作を表している。以下では、作業者が、図７に例示された、機種「C5000」という情報処理装置を探索しようとした場合の例を用いて、具体的に説明する。

まず、管理装置１００の受付部１０５は、装置情報出力部１０４の出力した画面（図１５又は図１６）を通じて、作業者により指定された情報処理装置と対応する、無線端末２００の識別情報を受け付ける（ステップＳ４０１）。ここでは、作業者は、機種が「C5000」である情報処理装置を指定したものとする。すなわち、受付部１０５は、その情報処理装置と関連付けられた無線端末（探索対象端末）の識別情報「0123456789a0」を受け付ける。受付部１０５は、探索対象端末の識別情報を、領域特定部１０７に渡す（ステップＳ４０２）。

次に、管理装置１００の領域特定部１０７は、ステップＳ４０２で受け取った、探索対象端末の識別情報をキーとして、位置管理情報格納部１０２の位置管理情報（図６）を探索し、探索対象端末の位置情報（緯度、経度、フロア）を特定する（ステップＳ４０３）。ここでは、識別情報「0123456789a0」の無線端末の位置情報である、緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」が特定される。

次に、管理装置１００の領域特定部１０７は、特定した位置情報をキーとして、領域情報格納部１０６の領域情報（図８）を参照し、特定した位置情報と対応する領域の領域名及び配信装置３００の識別情報を特定する（ステップＳ４０４）。ここでは、緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」という位置情報に対応する領域の領域名「ゾーンＡ」と、配信装置の識別情報「1123456789a0」が特定される。

次に、管理装置１００の領域特定部１０７は、ステップＳ４０２で受け取った探索対象端末の識別情報と、ステップＳ４０４で特定した配信装置の識別情報を、励起信号送信指示部１０８に渡す（ステップＳ４０５）。ここでは、探索対象端末の識別情報「0123456789a0」と、配信装置の識別情報「1123456789a0」が渡される。

次に、管理装置１００の励起信号送信指示部１０８は、通信部１０１を介して、ステップＳ４０５で受け取った識別情報を有する配信装置（「1123456789a0」）に、励起信号送信指示信号を送信する（ステップＳ４０６、Ｓ４０７）。ここで、励起信号送信指示信号には、ステップＳ４０５で受け取った、探索対象端末の識別情報「0123456789a0」が含まれる。

配信装置３００の励起信号送信部３０４は、管理装置１００の励起信号送信指示部１０８から送信された、励起信号送信指示信号を、通信部３０１を介して受け取る（ステップＳ４０８）。そして、励起信号送信部３０４は、励起信号送信指示信号に含まれる、探索対象端末の識別情報「0123456789a0」を含む励起信号を、所定の範囲に送信する（ステップＳ４０９）。

探索対象端末である無線端末２００の励起信号受信部２０４が、配信装置３００の励起信号送信部３０４から送信された励起信号を受信すると（ステップＳ４０９）、無線端末２００の状態管理部２０７は、スリープ状態を解除する。次に、無線端末２００の励起信号受信部２０４は、励起信号に含まれていた識別情報を、比較部２０５に通知する（ステップＳ４１０）。ここでは、励起信号には、識別情報「0123456789a0」が含まれる。

無線端末２００の比較部２０５は、ステップＳ４１０で受け取った識別情報（0123456789a0）と、識別情報格納部２０２に格納される識別情報（0123456789a0）とを比較する（ステップＳ４１１）。ここで、当該無線端末が、探索対象端末そのものであるため、両者は一致することとなる。その結果を受けて、無線端末２００の比較部２０５は、両者が一致した旨を、識別情報送信部２０３に通知する（ステップＳ４１２）。

無線端末２００の識別情報送信部２０３は、ステップＳ４１２の通知を受け、励起信号に対する応答を、通信部２０１を介して、配信装置３００に送信する（ステップＳ４１３、Ｓ４１４）。ここで、応答には、当該無線端末の識別情報「0123456789a0」が含まれる。

配信装置３００の通信部３０１は、無線端末２００からの応答を受信すると、その応答を、管理装置１００に中継する（ステップＳ４１５）。

管理装置１００の励起信号送信指示部１０８は、配信装置３００の通信部３０１から転送された応答を、通信部１０１を介して受信し（ステップＳ４１６）、その旨をアラート再生指示部１０９に通知する（ステップＳ４１７）。アラート再生指示部１０９は、通知を受け取ると、ステップＳ４１６で受信した応答に含まれる識別情報を有する無線端末２００に対し、通信部１０１を介して、アラート再生指示信号を送信する（ステップＳ４１８、Ｓ４１９）。配信装置３００の通信部３０１は、管理装置１００から送信されたアラート再生指示信号を、無線端末２００に中継する（ステップＳ４２０）。

無線端末２００のアラート再生部２０６は、管理装置１００から送信されたアラート再生指示信号を、通信部２０１を介して受信すると（ステップＳ４２１）、所定のアラートを再生する（ステップＳ４２２）。

一方、管理装置１００の励起信号送信指示部１０８は、ステップＳ４１６において、配信装置３００の通信部３０１から応答を受信した後、応答に含まれる無線端末の識別情報を、位置情報出力部１０４に通知する（ステップＳ４２３）。そして、位置情報出力部１０４は、ステップＳ４２３で受け取った識別情報をキーとして、位置管理情報格納部１０２の位置管理情報を探索し、位置情報を取得する（ステップＳ４２４）。また、位置情報出力部１０４は、ステップＳ４２３で受け取った識別情報をキーとして、装置情報格納部１０３の装置情報を探索し、機種や基盤、整備日時等の情報を取得しても良い（図示しない）。そして、特定された位置情報と機種等の装置情報とを、作業者の情報端末５００に出力する（ステップＳ４２５）（図１７）。

以上の処理によって、管理装置１００は、作業者から情報端末５００を通じて指定された情報処理装置に付された無線端末のアラートを再生させ、かつ、作業者の情報端末５００に無線端末の位置を表示させることができる。その結果、作業者は、容易に、目的の情報処理装置の所在を突き止めることができる。

（管理システムの動作シーケンス−無線端末の位置が変化した場合）
図１２では、管理装置１００の管理する探索対象端末の位置情報が、実際の探索対象端末の位置情報と一致していた場合の動作例を用いて説明した。以下では、図１３を用いて、管理装置１００の管理する探索対象端末の位置情報が、実際の探索対象端末の位置情報と異なっている場合の動作例を説明する。図１３において、作業者が、図７に例示された、機種「C5000」という情報処理装置を探索する点は、図１２と同様である。

まず、管理装置１００が、作業者からの入力を受け付け、探索対象端末の属する領域に設置された配信装置３００に、励起信号送信指示信号を送信するステップＳ５０１−Ｓ５０７は、図１２のステップＳ４０１−Ｓ４０７と同様である。ここでは、特定した領域に探索対象端末が存在しなかったため、探索対象端末から、励起信号送信指示信号に対する応答が受信されない。

管理装置１００の励起信号送信指示部１０８は、一定時間待機しても、探索対象端末から応答が得られないと（ステップＳ５０８）、領域情報格納部１０６の領域情報で定義された全ての配信装置に、励起信号送信指示信号を送信する（ステップＳ５０９、Ｓ５１０）。ここで、励起信号送信指示信号には、探索対象端末の識別情報「0123456789a0」が含まれる。

次に、全ての配信装置３００の励起信号送信部３０４は、励起信号送信指示信号に含まれる、探索対象端末の識別情報「0123456789a0」を含む励起信号を、所定の範囲に送信する（ステップＳ５１１）。なお、図１３では、探索対象端末の属する領域の配信装置のみが例示されている。

その後、探索対象端末である無線端末２００が、励起信号を受信し、励起信号に含まれる識別情報と、無線端末２００自身が格納する識別情報とを比較して、応答を送信するステップＳ５１２−Ｓ５１７は、図１２のステップＳ４０９−Ｓ４１４と同様である。

配信装置３００の通信部３０１が応答を受け取ると、配信装置３００の位置情報送信部３０３は、応答に含まれる無線端末の識別情報を読み取る（ステップＳ５１８）。そして、位置情報送信部３０３は、位置情報格納部３０２に格納された位置情報を付加して、応答を管理装置１００に送信する（ステップＳ５１９、Ｓ５２０）。

管理装置１００の励起信号送信指示部１０８は、配信装置３００から送信された応答を、通信部１０１を介して受信する（ステップＳ５２１）。次に、励起信号送信指示部１０８は、応答に含まれる無線端末の識別情報及び位置情報を用いて、位置管理情報格納部１０２に格納される位置管理情報を更新する（ステップＳ５２２）。その後、アラート再生指示部１０９に通知し、無線端末２００のアラートを再生させるステップＳ５２３−Ｓ５２８は、図１２のステップＳ４１７−Ｓ４２２と同様である。

また、管理装置１００の位置情報出力部１０４が、探索対象端末の位置情報を、作業者の情報端末５００に出力するステップＳ５２９−Ｓ５３１は、図１２のステップＳ４２３−Ｓ４２５と同様である。

以上の処理によって、管理装置１００は、自らが格納する無線端末の位置が移動している場合であっても、その無線端末の現在位置を特定して、その位置を作業者に提示することができる。

（管理システムの動作シーケンス−探索対象端末以外の無線端末の動作）
図１２、図１３では、探索対象となる無線端末が、励起信号を受信して、アラートを再生する動作を説明した。図１４では、励起信号を受信した、探索対象端末以外の無線端末（識別情報「0123456789a1」）の動作例を説明する。この無線端末２００は、探索対象端末（識別情報「0123456789a0」）と同一の領域に属しているものとする。

まず、管理装置１００が、作業者からの入力により、探索対象端末の属する領域に設置された配信装置３００に励起信号送信指示信号を送信するステップＳ６０１−Ｓ６０７は、図１２のステップＳ４０１−Ｓ４０７と同様である。

また、配信装置３００が、管理装置１００から送信された励起信号送信指示信号を受信し、所定の領域の無線端末に対して励起信号を送信するステップＳ６０８、Ｓ６０９は、図１２のステップＳ４０８、４０９と同様である。

また、無線端末２００が、励起信号を受信したことにより、スリープ状態を解除し、励起信号に含まれる識別情報を比較部２０５に通知するステップＳ６１０は、図１２のステップＳ４１０と同様である。

無線端末２００の比較部２０５は、ステップＳ６１０で受け取った識別情報「0123456789a0」と、識別情報格納部２０２に格納された識別情報「0123456789a1」とを比較し、両者が一致しないと判断する（ステップＳ６１１）。これを受けて、無線端末２００の状態管理部２０７は、当該無線端末をスリープ状態に遷移させる。

以上の処理によって、探索対象となっていない無線端末は、励起されてもすぐにスリープ状態へと遷移することができ、電力消費を最低限に抑えることができる。

なお、図１４を用いて説明した、探索対象でない無線端末の動作は、図１３のステップＳ５０９において、全配信装置に対して励起信号送信指示信号が送信された場合にも適用される。これにより、励起された全ての無線端末の電力消費を最低限に抑えることができる。

（５．変形例１）
次に、図１８−図２５を用いて、本発明の、上述した実施形態と異なる実施形態における管理システム１Ａを説明する。

既に説明した管理システム１では、無線端末２００が識別情報を配信装置３００に送信し、配信装置３００が、識別情報と位置情報とを合わせて管理装置１００に送信することにより、管理装置１００が、無線端末２００の位置を取得することができる。一方、以下で説明する管理システム１Ａでは、配信装置３００Ａが、例えばＩＭＥＳ（Indoor Messaging System）のような、屋内向けの測位信号を、所定の領域（例えば、図１において円錐形で示される領域）に送信し続ける。そして、その測位信号を受信した無線端末２００Ａが、測位によって位置情報を取得し、自らの識別情報と位置情報とを、無線ネットワークを介して、配信装置３００Ａに送信する。そして、配信装置３００Ａが、受信した識別情報と位置情報とを、管理装置１００に転送することにより、管理装置１００は、無線端末の位置を取得することができる。

また、本実施形態においては、作業者の所持する情報端末５００は、配信装置３００Ａから配信される測位信号を用いて、位置情報を取得することが可能である。従って、作業者は、自らの現在位置と、所望の情報処理装置の位置とを参照しながら、より効率的に、情報処理装置を探索することができる。以下、本実施形態における管理システム１Ａの詳細を説明する。

（５．１ ハードウェア構成）
本実施形態における管理装置１００のハードウェア構成は、図２と同様である。

図１８は、本実施形態における無線端末２００Ａのハードウェア構成を表す。無線端末２００Ａは、図３に示した無線端末２００のハードウェア構成と異なり、測位信号受信装置２９を有する。測位信号受信装置２９は、例えばＧＰＳ衛星又はＩＭＥＳ送信機等から送信された測位信号を受信する装置である。これにより、無線端末２００Ａは、測位信号を受信し、自らの位置を表す位置情報を取得することができる。

図１９は、本実施形態における配信装置３００Ａのハードウェア構成を表す。配信装置３００Ａは、図４に示した配信装置３００のハードウェア構成と異なり、測位信号配信装置３６を有する。測位信号配信装置３６は、例えばＩＭＥＳのような規格に従って、測位信号を送信する送信機である。これにより、配信装置３００Ａは、測位信号を所定の範囲に送信し、範囲内にある無線端末２００Ａ及び情報端末５００が、位置情報を取得できるようにする。なお、配信装置３００Ａからの測位信号の到達範囲は、例えば図１に破線で示される。図１で示されるように、一の配信装置３００Ａからの測位信号の到達範囲は、他の配信装置による測位信号と重複しないよう、制御されることが好ましい。なお、測位信号の到達範囲が重複する場合には、無線端末２００Ａ側で、何れの測位信号を用いて測位するべきか、判定する手段が必要となる。

（５．２ 機能）
図２０は、本実施形態における管理システム１Ａの機能ブロック図である。図２０に示される装置のうち、管理装置１００の構成は、図５に示した管理装置１００の構成と同様である。

本実施形態における無線端末２００Ａは、図５に示される無線端末２００の構成に加えて、新たに位置情報取得部２０８を有する。位置情報取得部２０８は、図１８の測位信号受信装置２９及びＣＰＵ２１の処理により主に実現され、配信装置３００Ａから送信された測位信号を受信して、位置情報（例えば、緯度、経度、及びフロアの情報を含む）を取得する。位置情報取得部２０８は、取得した位置情報を、識別情報送信部２０３Ａに渡す。

また、本実施形態における無線端末２００Ａの識別情報送信部２０３Ａは、位置情報取得部２０８から受け取った位置情報と、識別情報格納部２０２に格納された識別情報とを、配信装置３００Ａを介して、管理装置１００に送信する。

本実施形態における配信装置３００Ａは、図５に示される配信装置３００の位置情報送信部３０３に代えて、位置情報配信部３０５を有する。位置情報配信部３０５は、図１９の測位信号配信装置３６により主に実現され、位置情報格納部３０２に予め格納された位置情報を、例えばＩＭＥＳ規格に従って構成したフレームに格納して、測位信号として所定の範囲に配信する。

上記機能により、本実施形態における管理システム１Ａでは、配信装置３００Ａが、無線端末２００Ａから送信された位置情報及び識別情報を中継するだけで済み、構成が単純化される。

（５．３ 動作例）
次に、図２１−図２４を用いて、本実施形態における管理システム１Ａの動作例を説明する。

（位置情報取得処理）
図２１は、本実施形態における管理装置１００が、無線ネットワークを介して、無線端末２００Ａの位置情報を取得する処理のシーケンスを表す。ここでは、配信装置３００Ａが配信する位置情報は、緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」であり、無線端末２００Ａの識別情報が「0123456789a0」であるものとして、説明する。

まず、配信装置３００Ａの位置情報配信部３０５は、位置情報格納部３０２に格納された位置情報（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）を読み込む（ステップＳ７０１）。次に、位置情報配信部３０５は、ステップＳ７０１で読み込んだ位置情報を含む測位信号を、所定の範囲内の無線端末に配信する（ステップＳ７０２）。

次に、測位信号の到達範囲内にある無線端末２００Ａの位置情報取得部２０８は、受信した測位信号から位置情報を取得し、その位置情報を、識別情報送信部２０３に渡す（ステップＳ７０３）。次に、識別情報送信部２０３は、識別情報格納部２０２に格納された識別情報「0123456789a0」を読み込む（ステップＳ７０４）。そして、一情報送信部２０３は、ステップＳ７０３で受け取った位置情報と、ステップＳ７０４で読み込んだ識別情報とを、通信部２０１を介して、配信装置３００Ａに送信する（ステップＳ７０５、Ｓ７０６）。

無線端末２００Ａから位置情報及び識別情報を受信した、配信装置３００Ａの通信部３０１は、当該位置情報及び識別情報を、管理装置１００に中継する（ステップＳ７０７）。位置情報及び識別情報は、途中、ゲートウェイ５００を介して、管理装置１００へと伝送される。そして、配信装置１００の位置管理情報格納部１０２は、通信部１０１が受け取った位置情報及び識別情報を格納する（ステップＳ７０８）。

（管理システムの動作シーケンス−無線端末の位置が変化していない場合）
図２２は、本実施形態における管理システム１Ａの動作シーケンスを表す。図２２は、図１２で示した動作シーケンスと同様に、作業者が情報端末５００を通じて管理装置１００にアクセスし、所望の情報処理装置を指定したことに応じて、管理装置１００が、その情報処理装置と関連付けられた無線端末を励起させ、アラートを再生させる動作を表す。

まず、管理装置１００が、作業者からの入力を受け付け、探索対象端末の属する領域に設置された配信装置３００Ａに、励起信号送信指示信号を送信させるステップＳ８０１−Ｓ８０８は、図１２のステップＳ４０１−Ｓ４０８と同様である。

また、配信装置３００Ａから励起信号を受信した無線端末２００Ａが、スリープ状態から復帰し、識別情報を比較するステップＳ８０９−Ｓ８１２は、図１２のステップＳ４０９−Ｓ４１２と同様である。

本実施形態における無線端末２００Ａは、スリープ状態が解除されると、配信装置３００Ａの位置情報配信部３０５から配信される測位信号を受信し、位置情報（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）を取得する（ステップＳ８１３）。なお、ステップＳ８１３は、スリープ状態解除となった後、励起信号に対する応答が送信されるまでの間に、任意のタイミングで実行され得る。

次に、無線端末２００Ａは、図１２のステップＳ４１３−Ｓ４１６と同様に、無線端末の識別情報を含む応答を、配信装置３００Ａ経由で，管理装置１００に送信する（ステップＳ８１５−Ｓ８１７）。ここで、ステップＳ８１３で取得された位置情報が、無線端末とともに、応答に含まれても良い（位置情報を含む例は図２３で説明する）。

その後、管理装置１００が、アラート再生指示信号により、無線端末２００Ａにアラートを再生させ、作業者の情報端末５００に、無線端末２００Ａの位置情報を出力させるステップＳ８１８−Ｓ８２６は、図１２のステップＳ４１７−Ｓ４２５と同様である。

図２５は、上記の動作によって出力される、作業者が指定した情報処理装置の位置情報の例を表している。この例では、既に説明した図１７の例と異なり、情報処理装置の位置とともに、作業者の現在位置も、地図上に表示される。これは、作業者の情報端末５００が、無線端末２００Ａと同様に、例えばＧＰＳ受信機のような、測位信号受信装置を備えており、配信装置３００Ａから送信される測位信号を用いて、位置情報を取得可能であるためである。このように、本実施形態において、配信装置３００Ａが、作業者の使用する情報端末５００が読み取り可能な測位信号を送信することにより、探索対照の情報処理装置までのナビゲーションが可能となる。その結果、作業者は、より効率よく、探索対象の情報処理装置を発見することができる。

（管理システムの動作シーケンス−無線端末の位置が変化した場合）
図２３は、管理装置１００の管理する探索対象端末の位置情報が、実際の探索対象端末の位置情報と異なっている場合の、管理システム１Ａの動作シーケンスを表す。

管理装置１００が、格納された位置管理情報に基づき探索対象端末と同じ位置にある配信装置に励起信号を送信させた後、全配信装置に対して励起信号送信指示を送信させるステップＳ９０１−Ｓ９１２は、図１３のステップＳ５０１−Ｓ５１２と同様である。

また、配信装置３００Ａから励起信号を受信した無線端末２００Ａが、スリープ状態から復帰し、識別情報を比較するステップＳ９１３−Ｓ９１５は、図１３のステップＳ５１３−Ｓ５１５と同様である。

次に、本実施形態における無線端末２００Ａは、スリープ状態が解除されると、配信装置３００Ａの位置情報配信部３０５から配信される測位信号を受信し、位置情報（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）を取得する（ステップＳ９１６）。なお、ステップＳ９１６は、スリープ状態解除となった後、励起信号に対する応答が送信されるまでの間に、任意のタイミングで実行され得る。

次に、無線端末２００Ａの識別情報送信部２０３Ａは、ステップＳ９１６で取得された位置情報を受け取る（ステップＳ９１７）。そして、識別情報送信部２０３Ａは、ステップＳ９１７で受け取った位置情報と、識別情報格納部２０２に格納された識別情報（「0123456789a0」）とを含む応答を、配信装置３００Ａに送信する（ステップＳ９１８）。配信装置３００Ａの通信部３０１は、無線端末２００Ａから受け取った応答を、管理装置１００に中継する（ステップＳ９１９−Ｓ９２０）。

管理装置１００の励起信号送信指示部１０８は、図１３のステップＳ５２２と同様に、応答に含まれる無線端末の識別情報及び位置情報を用いて、位置管理情報格納部１０２に格納される位置管理情報（図６）を更新する（ステップＳ９２２）。そして、管理装置１００は、図１３のステップＳ５２３−Ｓ５３１と同様に，探索対象端末のアラートを再生させ、探索対象端末の位置情報を作業者の情報端末５００に出力させる（ステップＳ９２３−Ｓ９３１）。

（管理システムの動作シーケンス−探索対象端末以外の無線端末の動作）
図２４は、励起信号を受信した、探索対象端末以外の無線端末（識別情報「0123456789a1」）の動作例を示す。

まず、管理装置１００が、作業者からの入力により、探索対象端末の属する領域に設置された配信装置３００Ａに励起信号（識別情報「0123456789a0」を含む）を送信させるステップＳ１００１−Ｓ１００９は、図１４のステップＳ６０１−Ｓ６０９と同様である。

また、配信装置３００Ａから励起信号を受信した無線端末２００Ａ（「0123456789a1」）が、スリープ状態から復帰し、受け取った識別情報（「0123456789a0」）と比較するステップＳ１０１０−Ｓ１０１１は、図１４のステップＳ６１０−Ｓ６１１と同様である。ここでは、二つの識別情報が一致しないことから、応答は送信されない。

次に、本実施形態における無線端末２００Ａは、スリープ状態が解除されると、配信装置３００Ａの位置情報配信部３０５から配信される測位信号を受信し、位置情報（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）を取得する（ステップＳ１０１２）。

ここでは、無線端末２００Ａからの励起信号に対する応答は送信されないため、ステップＳ１０１２で取得された位置情報は、管理装置１００に送信されない。しかしながら、無線端末２００Ａは、例えば図２１に示した手順に沿って、自らの識別情報及び取得した位置情報を、管理装置１００に送信しても良い。なお、ステップＳ１０１２は、スリープ状態解除となった後、励起信号に対する応答が送信されるまでの間に、任意のタイミングで実行され得る。

以上の処理を終えた後に、無線端末２００Ａは、再びスリープ状態へと遷移する。

（６．変形例２）
次に、図２６、図２７を用いて、本発明のさらなる実施形態における管理システム１Ｂを説明する。本実施形態における管理システム１Ｂは、既に説明した無線端末２００又は２００Ａの代わりに、無線端末２００又は２００Ａの機能を内蔵した、情報処理装置２００Ｂを含む。図２６は、管理システム１Ｂの概略を表しており、作業者が探索対象とする情報処理装置２００Ｂそのものが、管理装置１００及び配信装置３００又は３００Ａと通信する。

図２７は、本実施形態における情報処理装置２００Ｂのハードウェア構成図である。情報処理装置２００Ｂは、図１８の無線端末２００、２００Ａのハードウェア構成に加えて、さらに、アプリケーションやユーザデータを格納するＨＤＤ４１と、有線ＬＡＮによる通信インターフェースとなるＮＩＣ４２を有する。また、情報処理装置２００Ｂが、例えばＭＦＰのような画像形成装置である場合、スキャナやプロッタ等の、画像形成処理に必要なハードウェアをさらに備えてもよい。また、情報処理装置２００Ｂが、例えばプロジェクタのような画像投影装置である場合、画像投影部等の、画像投影処理に必要なハードウェアをさらに備えても良い。情報処理装置２００Ｂは、任意の情報処理を実行可能な装置であり、その情報処理に必要なハードウェアを適宜備えることができる。なお、図２７に記載された測位信号受信装置２９は、任意の構成要素である。

情報処理装置２００Ｂは、無線端末２００又は２００Ａと同様に、配信装置３００又は３００Ａと通信し，その位置情報を、管理装置１００に送信する。また、情報処理装置２００Ｂは、管理装置１００からの指示により送信された励起信号を受け取り、スリープ状態から復帰し、受け取った識別情報と自らの識別情報とが一致すると、応答を送信する。そして、管理装置１００からの指示に応じて、アラートを再生する。これらの一連の動作は、既に説明した図９、図１２−図１４（無線端末２００としての動作例）又は図２１−図２４（無線端末２００Ａとしての動作例）と同様である。

本実施形態における管理システム１Ｂにより、作業者は、探索対象となる情報処理装置に無線端末をそれぞれ取り付け、これらの対応付けを管理する手間が省ける利点がある。また、何らかの要因により、一度対応付けられた無線端末が、情報処理装置から取り外されることにより、情報処理装置が探索不能となる問題を回避することができる。

１、１Ａ、１Ｂ 管理システム
１００ 管理装置
１０１ 通信部
１０２ 位置管理情報格納部
１０３ 装置情報格納部
１０４ 装置情報出力部
１０５ 受付部
１０６ 領域情報格納部
１０７ 領域特定部
１０８ 励起信号送信指示部
１０９ アラート再生指示部
１１０ 位置情報出力部
２００、２００Ａ 無線端末
２０１ 通信部
２０２ 識別情報格納部
２０３、２０３Ａ 識別情報送信部
２０４ 励起信号受信部
２０５ 比較部
２０６ アラート再生部
２０７ 状態管理部
２０８ 位置情報取得部
２００Ｂ 情報処理装置
３００、３００Ａ 配信装置
３０１ 通信部
３０２ 位置情報格納部
３０３ 位置情報送信部
３０４ 励起信号送信部
３０５ 位置情報配信部
４００ ゲートウェイ
５００ 情報端末

特開平１１−１８４９６０号公報 特開２００６−２６８１８４号公報 特開２００５−３２１５５号公報 特許第４２９６３０２号公報

"準天頂衛星システムユーザインタフェース仕様書"、ＩＳ−ＱＺＳＳ１．４版、宇宙航空研究開発機構

Claims (9)

1. 複数の端末の位置情報を管理する管理装置であって、
   前記端末の位置情報を格納する第一格納部と、
   前記端末の配置される領域の情報を表す領域情報を格納する第二格納部と、
   一以上の端末の指定を受け付ける受付部と、
   前記第一格納部に格納された前記位置情報及び前記第二格納部に格納された前記領域情報を用いて、前記指定に係る前記端末の属する領域を特定する特定部と、
   前記指定に係る端末を励起させる励起信号を前記特定部が特定した領域に送信するよう指示する第一指示部と、
   前記励起信号を受信した、前記指定に係る端末から応答を受信したことに応じて、アラートを再生するよう該端末に指示する第二指示部と、
   を有する、管理装置。
2. 前記励起信号を受信した、前記指定に係る端末から応答を受信したことに応じて、前記端末の位置情報を出力する出力部
   をさらに有する、請求項１に記載の管理装置。
3. 前記第一指示部は、前記励起信号を送信するよう指示した後、所定時間内に応答が受信されない場合に、前記領域情報の示す全ての領域へ前記励起信号を送信するよう指示する、
   請求項１又は２に一項に記載の管理装置。
4. 前記出力部は、前記領域情報の示す全ての領域へ送信された前記励起信号に対する応答を、前記指定に係る前記端末から受信した場合に、該応答とともに送信された位置情報を、前記指定に係る前記端末の位置情報として出力する、
   請求項３に記載の管理装置。
5. 前記第一指示部は、前記端末に対して無線信号を送信可能な配信装置に対して、前記励起信号を送信するよう指示する、
   請求項１乃至４何れか一項に記載の管理装置。
6. 前記端末は、画像形成装置に付された無線端末である、
   請求項１乃至５何れか一項に記載の管理装置。
7. 前記端末は、画像形成装置である、
   請求項１乃至６何れか一項に記載の管理装置。
8. 複数の端末の位置情報を管理する管理装置と、該端末と無線で通信可能な配信装置とを有する管理システムであって、
   前記管理装置は、
   前記端末の位置情報を格納する第一格納部と、
   前記端末の配置される領域の情報を表す領域情報を格納する第二格納部と、
   一以上の端末の指定を受け付ける受付部と、
   前記第一格納部に格納された前記位置情報及び前記第二格納部に格納された前記領域情報を用いて、前記指定に係る前記端末の属する領域を特定する特定部と、
   前記指定に係る端末を励起させる励起信号を前記特定部が特定した領域に送信するよう前記配信装置に指示する第一指示部と、
   前記励起信号を受信した、前記指定に係る端末から応答を受信したことに応じて、アラートを再生するよう該端末に指示する第二指示部と、
   を有し、
   前記配信装置は、
   前記第一指示部からの指示を受け取ったことに応じて、前記励起信号を前記指定に係る端末に送信する送信部
   を有する、管理システム。
9. 複数の端末の位置情報を管理する管理装置が実行する管理方法であって、
   一以上の端末の指定を受け付ける受付段階と、
   第一格納部に格納された前記位置情報及び第二格納部に格納された、前記端末の配置される領域の情報を表す領域情報を用いて、前記指定に係る前記端末の属する領域を特定する特定段階と、
   前記指定に係る端末を励起させる励起信号を、前記特定段階において特定された領域に送信するよう指示する第一指示段階と、
   前記励起信号を受信した、前記指定に係る端末から応答を受信したことに応じて、アラートを再生するよう該端末に指示する第二指示段階と、
   を有する、管理方法。

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