JP2006094429A - 通信装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】 2次元通信を実現する新たな通信装置を提案する。
【解決手段】 本発明の通信装置100は、グランドセグメント310および電源セグメント320と、導電体により構成されて信号を伝達する信号伝達セグメント340と、グランドセグメント310、電源セグメント320および信号伝達セグメント340に電気的に接続する通信素子200を備えた積層構造体として構成される。グランドセグメント310および電源セグメント320は、積層構造体において同一の高さの層に形成される。
【選択図】 図24
【解決手段】 本発明の通信装置100は、グランドセグメント310および電源セグメント320と、導電体により構成されて信号を伝達する信号伝達セグメント340と、グランドセグメント310、電源セグメント320および信号伝達セグメント340に電気的に接続する通信素子200を備えた積層構造体として構成される。グランドセグメント310および電源セグメント320は、積層構造体において同一の高さの層に形成される。
【選択図】 図24
Description
本発明は信号を伝達する通信技術に関し、特に2次元的に信号を送受信することが可能な通信装置に関する。
LAN(Local Area Network)やWAN(Wide Area Network)などの通信ネットワークでは、複数の通信端末が同軸ケーブルや光ファイバなどにより接続されている。このようなネットワークでは、通信端末同士を有線にて接続することが一般的であった。近年、本発明者らの研究グループにより、個別の配線を形成することなく、複数の通信素子が信号を中継することで信号を伝達する通信装置が提案された(例えば、特許文献1参照)。
特開2004−7448号公報
従来の通信ネットワークや実装基板においては端末や素子などを1本の個別配線により一対一の関係で物理的に接続しているため、仮に1本しかない配線が切断された場合には信号を伝達することができなくなり、通信機能が停止する事態も生じうる。また、個々の物理的配線をひくことが面倒であったり、スペースの関係で困難を極める場合もある。特許文献1は、そのような事態を解消する通信装置につき提案しており、優れた効果的な技術であるといえる。
特許文献1には、導電体などから構成される電源層およびグランド層と、信号を伝達するための信号層とを備えた通信装置が開示されている。この通信装置は、絶縁層を除くと下層から順にグランド層、信号層および電源層の3層構造を有している。本発明者はこの積層構造に注目して、新たな改善の余地があることを見いだした。
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、新規な通信装置に関する技術を提供することにあり、特に新たな積層構造を有する通信装置に関する技術を提供することにある。
本発明のある態様は、グランドセグメントおよび電源セグメントと、導電体により構成されて信号を伝達する信号伝達セグメントと、グランドセグメント、電源セグメントおよび信号伝達セグメントに電気的に接続する通信素子を備えた積層構造体として構成される通信装置を提供する。この態様の通信装置において、グランドセグメントおよび電源セグメントは、積層構造体において同一の高さの層に形成される。グランドセグメントおよび電源セグメントを同一高さの層に形成することで、積層構造体の層数を少なくできる。グランドセグメントおよび電源セグメントは、層を絶縁領域により分割された形で形成される。グランドセグメントおよび電源セグメントは、抵抗値がほぼゼロに等しい非常に低抵抗な導電体により形成されることが好ましい。隣り合う信号伝達セグメントは、その間を絶縁領域または高抵抗領域により分割された形で形成される。信号伝達セグメントは、抵抗値がほぼゼロに等しい導電体により形成されてもよく、また絶縁材料ではないある程度の抵抗値を有する導電体により形成されてもよい。
信号伝達セグメントは、絶縁層を介してグランドセグメントおよび電源セグメントに重なって配置されることが好ましい。例えば、信号伝達セグメントは、グランドセグメントおよび電源セグメントと同一の形状に構成されて重なってもよく、また、帯状に形成されたグランドセグメントおよび電源セグメントの一部に信号伝達セグメントが重なって配置されてもよい。これにより、通信素子との接続が容易になる。
グランドセグメントおよび電源セグメントは、同一の高さの層において、互い違いに配置されており、グランドセグメントと電源セグメントの間は絶縁される。通信素子は電源電位および接地電位を必要とするため、互い違いに配置することで通信素子との間で接触をとりやすくなる利点がある。
近接するグランドセグメント同士、および近接する電源セグメント同士は、結合部品により電気的に結合されてもよい。この結合部品は例えば電圧や電流を検出する回路を有して構成され、いずれかのセグメントに異常がある場合には、そのセグメントを他のセグメントの接続から外す機能を有することが好ましい。
本発明の別の態様は、グランドセグメントおよび電源セグメントと、導電体により構成されて信号を伝達する機能をもつ信号伝達セグメントとを備えた積層構造を有する信号伝送用基板装置であって、複数の開口部を備えたものを提供する。この態様の信号伝送用基板装置において、開口部は、グランドセグメント、電源セグメントおよび信号伝達セグメントを露出させ、グランドセグメントおよび電源セグメントは、積層構造において同一の高さの層に形成され、当該層は、信号伝達セグメントが設けられた層とは異なる高さに存在する。
本発明のさらに別の態様は、グランドセグメントおよび電源セグメントと、導電体により構成されて信号を伝達する信号伝達セグメントと、グランドセグメント、電源セグメントおよび信号伝達セグメントに電気的に接続する通信素子を備えた積層構造体として構成される通信装置を提供する。この態様の通信装置において、グランドセグメントおよび電源セグメントは、積層構造体において異なる高さの層に形成されており、信号伝達セグメントは、グランドセグメントが形成された層または電源セグメントが形成された層の少なくとも一方の層に形成される。信号伝達セグメントを、グランドセグメントおよび/または電源セグメントと同一高さの層に形成することで、積層構造体の層数を少なくできる。
本発明のさらに別の態様は、グランドセグメントおよび電源セグメントと、導電体により構成されて信号を伝達する機能をもつ信号伝達セグメントとを備えた積層構造を有する信号伝送用基板装置であって、複数の開口部を備えたものを提供する。この態様の信号伝送用基板装置において、開口部は、グランドセグメント、電源セグメントおよび信号伝達セグメントを露出させ、グランドセグメントおよび電源セグメントは、積層構造において異なる高さの層に形成されており、信号伝達セグメントは、グランドセグメントが形成された層または電源セグメントが形成された層の少なくとも一方の層に形成される。
本発明によれば、2次元的な通信を可能とする通信装置を提供することが可能となる。
図1は、本発明の実施例に係る通信技術の方式を説明するための図である。小さな円で示す複数の通信素子が空間内に分散して配置されている状態が示される。各通信素子は、その周辺に配置された他の通信素子に対して信号を伝達する局所的な通信機能を有する。この局所的な通信により隣り合う通信素子間で信号を順次連鎖的に中継し、最終目的地である通信素子まで信号を伝達する。
信号の送信元が通信素子200aであり、最終目的地が通信素子200bである場合、信号が通信素子200aから通信素子200cおよび200dを介して通信素子200bに伝達される。信号の伝達方法としては、例えば通信素子200aが、信号が届く範囲にある周辺の全ての通信素子に信号を伝達し、この信号を受けた全ての通信素子が更に周辺の通信素子に信号を伝達することによって、信号を最終目的地まで同心円状に伝達させてもよい。さらに好ましい方法としては、通信素子200aおよび200b間の経路を予めまたはリアルタイムで設定し、この経路により特定の通信素子のみを介して信号を伝達してもよい。特に後者の方法を採用する場合には、信号伝達に必要な通信素子のみが発信するため、電力消費を少なくすることができ、また他の通信素子の通信に対する干渉を低減することも可能となる。
空間内に複数の通信素子が存在し、この空間内には通信素子間を物理的に接続するための個別配線が形成されていなくてよい。例えば、これらの通信素子は、平坦な導電層や交流信号を伝達可能な層などの信号伝達層に接続される。信号の送信は、導電層における電荷の放出により実現されてもよく、また光や電磁波を放出することにより実現されてもよい。ここで通信素子は、チップとして構成されるものに限定されず、本発明の実施例において説明する通信機能を備えたものを含む概念であり、その形態および形状は問わない。
各通信素子は、信号の伝達可能な距離(以下、「有効通信距離」とも呼ぶ)を比較的短く設定されていることが好ましい。信号の通信距離を長くすることは、それだけ電力消費量を大きくし且つ通信に寄与しない他の通信素子に対して悪影響を及ぼす可能性がある。この通信方式によると、自身の近傍に存在する通信素子に信号を伝達できれば十分であるため、有効通信距離は周辺の通信素子までの平均距離に応じて設定されることが好ましい。
本発明の通信技術は、様々な用途に応用することができる。例えば、LSIやメモリなどの電子部品(回路素子)に本発明の通信機能をもたせることによって、各電子部品を個別に配線することなく、複数の電子部品を基板実装する技術を提供することが可能である。これとは別に、網の目上に張り巡らされた配線上に通信素子を配設する、従来とは異なる設計思想をベースとする新規な通信実装技術を提供することもできる。また、近年、皮膚の感覚を持つロボットの研究が盛んに行われているが、ロボットの触覚センサに本発明の通信機能をもたせ、触覚センサの検知情報をロボットの頭脳コンピュータに送信する技術を提供することも可能である。また建物の床に本発明の通信機能を有するセンサを点在させることにより、一人暮らしの老人の行動を監視したり、留守中の防犯に役立てることも可能である。また、発光素子に本発明の通信機能をもたせることにより、布状の表示装置などを製造することも可能となる。また、タグに本発明の通信機能をもたせるか、本発明の通信装置との交信機能をもたせることにより、安価で精度のよい情報の読み取りを可能とするタグを作製することも可能となる。さらに無線通信素子に本発明の通信機能をもたせて例えばコンピュータにそれを装備させ、無線通信素子の近傍に相手方のコンピュータの無線通信素子を配置することによって、コンピュータ間の情報の送受信を容易に行うことも可能となる。また自動車の導電性内壁に本発明の通信機能を備えた通信素子を埋め込み、煩わしい個別配線を不要とした通信装置を実現することも可能となる。なお、後述するように、通信素子をコネクタと通信用LSIなどから構成することで、任意の機能をもたせた通信装置をフレキシブルに実現することも可能となる。
この通信技術は、比較的短い距離に配置された通信素子間で信号を伝達するため、距離による信号の減衰および劣化が少なく、高いスループットでノード数によらない高速伝送を可能とする。また空間内に多くの通信素子を分散して配置させることにより、センサなどの所定の機能をもつチップとの情報交換媒体として広範囲の信号伝達領域を実現する。また、通信素子を比較的自由な位置に配置することができるため、簡易な設計により所望の機能を備えた人工皮膚や表示装置などを生成することも可能である。また従来型の素子同士を個別に接続する配線に関する基板回路設計を不要とし、少ないプロセスで基板回路を製造することも可能である。通信素子を導電層で挟持する場合には電磁ノイズ放射がなくなるため、特に病院などの公共性の高い場所においてはその有用性が高い。さらに、導電層などに障害が生じた場合であっても、チップ間の経路を再設定することができ、新たな通信経路を確立することができるという自己修復機能もあわせ持つ。
図2は、本発明の実施例にかかる通信装置100の外観構成の概要を示す図である。この通信装置100においては、複数の通信素子200が信号伝送用の基板装置14に接続される。基板装置14は、開口部80を複数備えて構成され、この開口部80に通信素子200が挿入されることで、通信装置100の通信機能を実現する。基板装置14は、信号を伝達するための信号伝達層(「信号層」とも呼ぶ)、電源層および接地層などを含んだ積層構造を備えて構成される。なお接地層は、信号伝達層としての役割を担ってもよい。開口部80において、これらの層は外部に露出しており、通信素子200を押し込んで固定することにより、通信素子200と各層との電気的接続が行われる。なお基板装置14は、接地層ないしは電源層を備えず、接地層ないしは電源層として機能する導電体に接続してもよい。例えば、金属で構成される板状部材に基板装置14を貼り付け、この板状部材を接地し、又は板状部材に電荷を供給することで、導電性の板状部材を接地層ないしは電源層としても機能させることも可能である。
通信素子200は、開口部80に嵌合されて基板装置14の積層構造において接続するべき層に電気的に接続するコネクタを介して基板装置14と電気的に接続してもよい。コネクタと通信素子200は別体として構成されてもよいが、一体として形成されてもよい。この例では、基板装置14が二次元的に一面に広がった構成を有しているが、帯状に一次元的に広がった構成を有してもよい。なお、コネクタは、基板装置14の開口部において、接続するべき層の露出部分に電気的に接続するように予め設けられていてもよく、その場合には、基板装置14は、コネクタ付き基板装置として構成されることになる。コネクタ付き基板装置に通信素子200を接続し、これにより通信装置100が実現されてもよい。
例えば、本発明による通信装置100をロボットの表面を覆う人工皮膚として応用する場合、基板装置14を導電性のゴム材料により形成することが好ましい。可撓性のあるゴム材料で人工皮膚を形成することにより、この人工皮膚はロボットの動作に合せて自在に伸縮することが可能となる。また、個別配線が存在せず、伸縮性のある基板装置14を介して信号を伝達するため、断線などにより通信機能に障害が生じる可能性を低減し、安定した通信能力を提供することも可能となる。また、本発明による通信装置100を回路基板として応用する場合、基板装置14を導電性のゴム材料あるいは導電性繊維で形成することによって、フレキシブルな回路基板を実現することも可能となる。なお、前記したように、基板装置14が積層構造を有する場合には、各層が導電性のゴム材料あるいは導電性繊維で構成されて、全体として可撓性を有することが好ましい。なお、網の目状に形成された配線に通信素子200を接続し、これらの通信素子間で信号伝達することで、安定した通信能力を提供することも可能である。なお網の目状の配線は、通信素子200間を個別に接続する配線ではない。網の目状の配線を形成することで、通信経路の再設定が可能であり、したがって断線などによる障害が生じる可能性を低減することができる。
各通信素子200は通信機能以外に、さらに他の機能を有していてもよい。通信装置100をロボットの人工皮膚として応用する場合には、通信素子200のいくつかが触覚センサとしての機能も有し、外部から受けた刺激を検出した後、他の通信素子と協同して検出した信号を目的の通信素子まで伝達する。また通信装置100を基板の実装技術として応用する場合には、通信素子200が、例えば演算機能をもつLSIやメモリなどの回路素子としての機能を有してもよい。このように、本明細書において「通信装置」は少なくとも通信機能を有する装置の意味で用い、これに付加した他の機能、例えば人工皮膚としてのセンサ機能や電子回路としての演算機能などを有してもよく、またCPUやメモリを含むマイクロコンピュータを含んでもよい。なお、図2の例では、通信素子200がコネクタを介して基板装置14と接続する状態を示しているが、通信素子200が基板装置14に埋設されて、基板装置14と電気的に接続する構成であってもよい。
図3は、通信素子200の機能ブロック図である。通信素子200は、通信部50、処理部60およびメモリ70を備える通信回路250を有する。メモリ70は、レジスタとして構成されてもよい。通信部50は、基板装置14(図2参照)を介して、他の通信素子との間で信号の送受を行う。処理部60は、通信素子200の通信機能を制御する。具体的に処理部60は、周囲の信号の監視、受信信号の解析や、送信信号の生成および送信タイミングの制御など、他の通信素子200との間の信号伝達に関する行為を行う。また処理部60は、センサ機能や演算機能など通信機能以外の他の機能を実現してもよい。メモリ70は、通信機能や他の機能を実現するために必要な情報を予め記録し、また必要に応じて記録していく。通信素子200がコネクタと通信用LSIとから構成される場合は、通信用LSIが上記の機能を実現する。
通信装置100は、以下に示すように、形態および構造の観点から、様々な態様にて実現することが可能である。通信装置100の代表的な形態として、(1)サイト分割型、(2)連続型、(3)境界配置型の3種類について説明する。
(1)サイト分割型
図4(a)は、サイト分割型の通信装置100の上面図を示す。通信装置100の通信シート202において、通信を実現するための通信層が、複数のサイト210に分割されている。通信シート202は、図2に示す基板装置14に対応する。サイト210には、通信素子200が配置される。なお、図示の例では、1つの通信素子200がサイト210の中央部分に配置されているが、中央部分以外の領域に配置されてもよく、また複数の通信素子200がサイト210内に配置されてもよい。サイト210内は良導体からなる層で構成され、隣接するサイト210間は隣接結合用抵抗体で電気的に接続されている。したがって、通信素子200が発信した場合、そのサイト210内で生じる電圧降下は微小であり、そのサイト210から隣接サイトに信号が伝達される際に、隣接結合用抵抗体により信号が減衰されて伝達される。隣接サイトに隣接するサイト、すなわち発信元のサイト210から2つ隣のサイト210には、さらに信号が減衰されて伝達されることになる。隣接結合用抵抗体を適宜設定することで、信号が伝達される範囲を制限することができ、隣接サイトにのみ信号を伝達することが可能となる。各サイト210の良導体層はプルアップ抵抗層によって電源層(または接地層)に接続されている。サイト210は四角形に限らず、任意の形状であってよい。
図4(a)は、サイト分割型の通信装置100の上面図を示す。通信装置100の通信シート202において、通信を実現するための通信層が、複数のサイト210に分割されている。通信シート202は、図2に示す基板装置14に対応する。サイト210には、通信素子200が配置される。なお、図示の例では、1つの通信素子200がサイト210の中央部分に配置されているが、中央部分以外の領域に配置されてもよく、また複数の通信素子200がサイト210内に配置されてもよい。サイト210内は良導体からなる層で構成され、隣接するサイト210間は隣接結合用抵抗体で電気的に接続されている。したがって、通信素子200が発信した場合、そのサイト210内で生じる電圧降下は微小であり、そのサイト210から隣接サイトに信号が伝達される際に、隣接結合用抵抗体により信号が減衰されて伝達される。隣接サイトに隣接するサイト、すなわち発信元のサイト210から2つ隣のサイト210には、さらに信号が減衰されて伝達されることになる。隣接結合用抵抗体を適宜設定することで、信号が伝達される範囲を制限することができ、隣接サイトにのみ信号を伝達することが可能となる。各サイト210の良導体層はプルアップ抵抗層によって電源層(または接地層)に接続されている。サイト210は四角形に限らず、任意の形状であってよい。
図4(b)は、通信シート202における通信層の断面図である。なお、通信層は、信号層222、接地層224および電源層220などから構成される。信号層222および接地層224を、信号を伝達するための信号伝達層と呼んでもよい。信号層222は、導電体領域230および隣接結合用抵抗体232とを有する。導電体領域230はサイト210を構成し、導電体領域230よりも高い抵抗値を示す隣接結合用抵抗体232により区画される。導電体領域230(サイト210)は、プルアップ抵抗層234により電源層220に接続されている。このうち一つのサイト(例えば右から2番目)に電位変化を与えた場合、その変化は隣接結合用抵抗体232を介して周囲のサイト210に伝達される。
図5は、通信層の構造、通信層の等価回路および各サイトに生じる電位変化を示す。この等価回路に示されるように、導電体領域230の間には、隣接結合用抵抗体232(R1)が設けられ、また導電体領域230と電源層220は抵抗R2および容量Cにより接続され、導電体領域230と接地層224は容量により接続されている。
各サイト210を良導体で構成し、各サイト間を隣接結合用抵抗体232で接続することにより、発信した通信素子200の近傍の導電体領域230にのみ強い信号が伝達し、離れたサイト210に伝達する信号は、その距離に応じてほぼ指数関数的に減衰していく。各サイト210内を良導体で構成することで、各サイト210における減衰量は小さく、隣接結合用抵抗体232を通過する時に生じる減衰量が大きくなる。そのため、例えば、送信サイトから1つ隣のサイトには信号が伝達するが、さらに1つ隣のサイトには信号が伝達しないように、隣接結合用抵抗体232およびプルアップ抵抗層234の抵抗値を設定することが可能となる。これにより、隣接するサイト210(通信素子200)にのみ、信号を伝達することができる。
なお、等価回路において抵抗R2と並列接続されている導電体領域230と電源層220との間の容量Cと導電体領域230と接地層224の間の容量は、電源層220、接地層224と信号層222とが平行平板コンデンサをなしていることによるものである。抵抗R2のインピーダンスを、使用する信号周波数での容量Cのインピーダンスよりも小さくなるように設定しておくと、送信サイトの隣のサイトに生じる電圧波形は送信波形を抵抗によって分圧したものとなり、例えば矩形波を送信すると受信波も矩形波として観察される。
本実施例のようにプルアップ抵抗層234を信号層222と電源層220(接地層224ではなく)の間に挿入した場合には、無信号時(通信素子200が接続されていない状態)での信号層222の電位は電源電位となる。通信素子200は信号層222から接地層224に電流を流すことによってLレベルを発生する。それを受信する通信素子200は、信号層222の電位が電源層220の電位より一定電圧だけ降下したことをコンパレータで観測し、Lレベルの発生を検出する。
図6は、通信素子200の構造の一例を示す。通信素子200は、電気的接点252、254、256を有し、電気的接点252、254、256は通信シート202の3つの層すなわち電源層220、信号層222、接地層224にそれぞれ電気的に接続する。通信回路250は、各電気的接点252、254、256と配線251、253、255により電気的に接続される。これにより、通信回路250は、各電気的接点252、254、256を通じて、通信シート202を介して信号を送受信することが可能となる。
図7は、通信回路250の回路構造の一例を示す。通信回路250は、受信回路260、送信回路262、制御回路264を有して構成される。受信回路260および送信回路262は、図3に示す通信部50の構成に対応し、制御回路264は、処理部60およびメモリ70の構成に対応する。
通信回路250において、受信回路260はコンパレータを有し、このコンパレータによって信号のH(ハイ)およびL(ロー)を検出する。制御回路(論理回路)264は、受信回路260において検出された信号符号を解釈する。制御回路264は、信号符号を解釈した後、送信信号を決定し、送信回路262を通して信号層222に電圧出力を行なう。
図8は、受信回路260の回路構造の一例を示す。受信回路260において、抵抗r1および抵抗r2の分圧比によって、コンパレータ266で比較する信号の閾値が設定される。閾値は、隣接するサイト210における通信素子200が信号を発信したときにはそれを検出することができ、それよりも遠いサイト210における通信素子200が信号を発信した場合には、それを検出しないように設定される。すなわち、隣接素子の発信は閾値を超えるように、隣接素子以外の素子の発信は閾値を超えないように、抵抗r1および抵抗r2の分圧比が定められる。また抵抗r1と抵抗r2の合成抵抗およびコンパレータ266の入力インピーダンスは、プルアップ抵抗層234のインピーダンスR2よりも十分大きく、受信回路260の存在によって信号電圧が変化しないように設定する。
図9は、送信回路262の回路構造の一例を示す。送信回路262はHレベル、Lレベルおよび高インピーダンスの3状態をとることができる。図中、S1、S2は制御回路264からの制御信号であり、S1およびS2を同時にHとすることでOUTにはLが出力され、S1およびS2を同時にLとすることでOUTにはHが出力される。また、S1をHとし、S2をLとすることで、高インピーダンスとなる。
送信回路262は、自分自身が信号を送信する場合は、LかHを出力し、それ以外の時には高インピーダンス状態にして信号を受信する。なお送信回路262において、nMOSとpMOSにはさまれたダイオードは、出力電圧の振幅を調整するために挿入されている。ダイオードを全て短絡除去すると、OUTのHレベルは電源電位、Lレベルは接地層電位となる。ダイオードを挿入すると、その順方向電圧降下分、Lレベルの電位が高くなる。
以上、サイト分割型の通信装置100の構造および動作を示した。この形態の通信装置100によると、サイト210間で信号を順次中継することができ、効率よい通信を実現することができる。
(2)連続型
上記したサイト分割型の例では、信号層222が、良導層からなる導電体領域230と隣接結合用抵抗体232との2次元パターンに分割されて形成されていたが、2次元面内で抵抗分布をもたない均一な構造をもつ通信層でも、同様の通信素子200によって通信が可能である。
上記したサイト分割型の例では、信号層222が、良導層からなる導電体領域230と隣接結合用抵抗体232との2次元パターンに分割されて形成されていたが、2次元面内で抵抗分布をもたない均一な構造をもつ通信層でも、同様の通信素子200によって通信が可能である。
図10(a)は、連続型の通信装置100の上面図を示す。通信装置100の通信シート202には、サイトが設けられておらず、2次元的に均一な抵抗を示す通信層が形成されている。通信シート202において、通信素子200は2次元的に所定の間隔で配置される。具体的には、通信素子200が、有効通信距離の範囲内で、隣接する通信素子200に対して配置されている。
図10(b)は、通信シート202における通信層の断面図である。なお、通信層は、信号層222、接地層224および電源層220などから構成される。サイト分割型の通信装置100においては、信号層222が導電体領域230と隣接結合用抵抗体232とで形成されていたが、連続型の通信装置100においては、信号層222が、略一様な抵抗値をもつ抵抗層として形成される。なお、信号層222は、プルアップ抵抗層234により電源層220に接続されている。
図11(a)は、通信層の構造を示す。通信層は、信号層222および接地層224を有して構成される。電源層220と信号層222の間にはプルアップ抵抗層234が設けられ、信号層222と接地層224の間には絶縁層225が設けられる。
図11(b)は、信号層222のある領域に電圧を印加したとき、その周囲に発生する電圧分布を示す。信号が広がる範囲Dは、信号層222とプルアップ抵抗層234の抵抗率、および信号層222と電源層220および接地層224との間の(単位面積あたりの)容量によって決まる。このDを超える範囲では、信号電圧は距離に対して指数関数的に減衰する。以下、連続型の通信装置100の発信原理を説明する。
図12は、図11(a)に示す5層構造の通信装置100の模式的な構成を示す。この5層構造では、接地層224、絶縁層225、信号層222、プルアップ抵抗層234および電源層220が、この順に積層される。電源層220および接地層224は良導体で構成され、信号層222は、良導体とプルアップ抵抗層234の間の中抵抗値で構成されている。この5層構造において、プルアップ抵抗層234は、高抵抗層として設けられる。また、信号層222および接地層224の間には、絶縁層225が設けられる。この5層構造によって信号層222と接地層224に接続された通信素子200に電力を供給する。プルアップ抵抗層234の体積抵抗率をη[Ωm]、プルアップ抵抗層234の厚さをd[m]とし、絶縁層225の誘電率をε、絶縁層225の厚さをd[m]とする。また信号層222のシート抵抗をρ[Ω](正方形シートを切り出したときの向かい合う辺間の抵抗がρ[Ω]であるような材料と厚みでできた層)とする。
今、通信層に信号源が接続され、信号層222に電流密度I(x,y)が生じたと仮定する。まず簡単のため、図示する通信層の断面に垂直な方向では電流は一様であり、断面に垂直な方向の層の幅は1であるような1次元問題を考える。信号層電位をV(x)、電源層220の電位は一定値VEとすると、信号層222から電源層220に向かって電流密度
なる電流が生じる。ただし以下の解析を簡単にするため、信号電位V(x)は電源電位を基準電位(ゼロ)として表記するものとする。ここで位置xにおいて信号層222の断面を横切る電流をI(x,t)とすれば、(このとき接地層224および電源層220には合計して−I(x,t)が発生している)微小領域[x, x+dx]から単位時間に流出する電荷は、
を満たす。ここでq(x,t)は単位面積あたりの蓄積電荷量である。
いま位置xにおける信号層222の(接地層224に対する)電位V(x,t) は、信号層222の厚みが十分小さければ、
を満たす。C=2ε/dは、信号層−接地層の間の単位面積あたりの容量と、信号層−電源層の間の単位面積あたりの容量の和である(dは信号層222と接地層224との間隔)。
また信号層222の厚みが十分小さく、電流の上下方向分布は一様と仮定できる場合、以下のオーム則
が成り立つ。
また信号層222の厚みが十分小さく、電流の上下方向分布は一様と仮定できる場合、以下のオーム則
上の式(1),(2),(3)および(4)から、Iおよびqを消去すると以下の拡散方程式
を得る。式(4)の一般解は
と与えられる。
いま、高抵抗層であるプルアップ抵抗層234の縦方向抵抗を層間容量のインピーダンスより小さく設定する、すなわち
と設定する。ここで例えばx=0に電圧源を接続し、強制的に
なる交流電圧を与えると、遠方で発散しない解を組み合わせた以下の関数が電圧分布を与える。
いま、高抵抗層であるプルアップ抵抗層234の縦方向抵抗を層間容量のインピーダンスより小さく設定する、すなわち
上記は1次元問題の解析であるが、2次元問題へは次のように拡張される。まず電流密度ベクトルI(x,y,t)に対し式(2)は、
のように変更され、式(4)は
と書き換えられる。この2つの式と式(1)および式(3)から、V(x,y,t)に対する2次元拡散方程式
が得られる。
図13(a)および図13(b)に示すように、半径r0の円形電極を、中心が原点(x,y)=(0,0)に一致するように配置する。電圧V0(t)を印加したときの解は、ωC<<1/(ηd)のとき、式(9)と同じ定義のDを用いて、
のように与えられる。ここでrは原点からの距離
である。J0,N0はそれぞれ0次のベッセル関数およびノイマン関数であり、jは虚数単位である。rがDより小さい範囲では対数関数で近似され、Dと同程度以上の範囲では指数関数的に減衰する。したがって、例えば信号層222のシート抵抗値などを適切に設定することによって、所望の有効通信距離を得ることが可能となる。
以上、連続型の通信装置100の構造および動作を示した。この形態の通信装置100によると、通信素子200間で信号を順次中継することができ、効率よい通信を実現することができる。
上記した通信装置100の形態においては、通信素子200は電源層220、信号層222、接地層224の3層に電気的接触を行なう。この接触形態を3層接点方式とよぶ。通信素子200の実装をより簡単に行なうため、信号層222と接地層224への2点のみの接触で通信素子200を動作させることも可能である。2点のみの電気的接触を行う形態を、2層接点方式とよぶ。
図14(a)は、サイト分割型の通信装置100の断面図を示す。通信素子200が、信号層222における導電体領域230と接地層224との間に挟まれる。すなわち、通信素子200は、信号層222と接地層224の2層と接触し、電源層220とは接触しない。2層接点方式によると、通信素子200の通信シート202への実装が容易となる利点がある。
図14(b)は、連続型の通信装置100の断面図を示す。通信素子200は、信号層222と接地層224の間に挟まれる。すなわち、通信素子200は、信号層222と接地層224の2層と接触し、電源層220とは接触しない。2層接点方式によると、通信素子200の通信シート202への実装が容易となる利点がある。
図15は、2層接点方式の通信回路250の構成を示す。通信回路250は、受信回路260、送信回路262、制御回路264を有して構成される。受信回路260および送信回路262は、図3に示す通信部50の構成に対応し、制御回路264は、処理部60およびメモリ70の構成に対応する。
通信回路250が動作するための電圧は、信号層222から供給される。信号層222からダイオードと抵抗を通ってコンデンサに電荷が蓄積され、それが通信回路250内の電源VDDとなり、受信回路260、送信回路262、制御回路264が動作する。
ある通信素子200に注目したとき、その通信素子200が信号電位Lを送出している時間の合計TLを、通信時間全体T0の1/n以下、すなわちTL <T0/n になるようにパケットの転送頻度を調整しておくこととする。また、そのときの回路の平均消費電流をIとする。パケットの最小発生間隔よりも図15中のCEとRの時定数CERが十分大きくなり、かつRは信号層へ信号を送出する際の負荷インピーダンス(サイト分割方式の場合の等価回路中R2の程度)より十分大きくなるように設定する。このとき、通信素子200のコンデンサ両端の電圧Vは、電源層の電位VEに対し、
で与えられる。ここでvDはダイオードの順方向電圧降下であり、T0/TLの下限nは十分大きく設定した。このVが回路に必要とされる電源電圧を越えるようにパラメータが選択される。
図16は、送信回路262の構成を示す。送信回路262において、OUTが、信号層222に接続される。送信回路262へ供給されている電源電圧が信号層222の電位を下回る場合があり、その時は正常な動作が行えなくなる恐れがあるため、pMOSが取り除いてある。したがって信号の立ち上がり時に回路から信号層222に電流は供給されなくなる。その場合でも、信号層自身の抵抗によって正しくプルアップされるための条件は、サイト分割式の場合はR2がその並列容量のインピーダンスより小さく設定してあることであり、連続型通信層の場合には、式(7)の条件が成立することである。
図17は、受信回路260の構成を示す。受信回路260は、VとVEの電圧差を補償する信号Hレベル保持回路267を前段に挿入する。信号Hレベル保持回路267において、CHとr1+r2の時定数を、通信信号のLレベルの継続時間より十分大きくとっておくことで、信号層222のHレベルをCHの端子に保持する。r0=r1+r2としておくと、信号がHのときのr0端子電圧と、CHの端子電圧は等しい。r1とr2の比率によって閾値を設定しておくと、信号層電位のわずかな降下を安定に検出することができる。
(3)境界配置型
(1)において示したサイト分割型通信層を利用する通信装置100において、通信素子200をサイト210の境界をまたぐように配置する構成をとることも可能である。境界配置型の通信装置100においては、サイト210の境界は絶縁されており、サイト間を電気的に接続する隣接結合用抵抗体232は用いられない。境界配置型の通信装置100においては、サイト210の境界を絶縁することで、隣接サイト間での信号の減衰を利用した信号伝達を行うのではなく、絶縁された2つ以上のサイトに対して通信素子200が電気的に接続することで、通信素子200が、サイト間の信号を中継することで、信号伝達を行う。
(1)において示したサイト分割型通信層を利用する通信装置100において、通信素子200をサイト210の境界をまたぐように配置する構成をとることも可能である。境界配置型の通信装置100においては、サイト210の境界は絶縁されており、サイト間を電気的に接続する隣接結合用抵抗体232は用いられない。境界配置型の通信装置100においては、サイト210の境界を絶縁することで、隣接サイト間での信号の減衰を利用した信号伝達を行うのではなく、絶縁された2つ以上のサイトに対して通信素子200が電気的に接続することで、通信素子200が、サイト間の信号を中継することで、信号伝達を行う。
図18(a)は、境界配置型の通信装置100の上面図である。通信素子200が、サイト210間の境界に配置される。サイト210は良導層により構成され、サイト210の間は絶縁されている。
図18(b)は、境界配置型の通信装置100の断面図である。この通信装置100において、通信素子200は、3層接点方式により通信シート202に接続されている。導電体領域230の間は絶縁されている。各通信素子200は、2つのサイト210に対して独立な2点で電気的接触を行い、一方のサイト210で検出した信号を他方のサイト210に転送することで信号を伝達する。
図19は、通信素子200の構造の一例を示す。通信素子200は、電気的接点252、254、256、258を有する。電気的接点252および電気的接点256は、それぞれ電源層220および接地層224に電気的に接続する。電気的接点254はサイト境界における一方のサイト210の信号層222に電気的に接続し、電気的接点258は、サイト境界における他方のサイト210の信号層222に電気的に接続する。このように、境界配置型の通信素子200は、通信シート202の信号層222に対して、少なくとも2つの電気的接点254、258を有して構成される。通信回路250は、各電気的接点252、254、256、258と、配線251、253、255、257により電気的に接続される。これにより、通信回路250は、各電気的接点252、254、256、258を通じて、通信シート202を介して信号を送受信することが可能となる。なお、例えば、通信素子200は、4つのサイト210と接続するように配置されてもよく、その場合は、4つのサイト210の導電体領域230とそれぞれ独立して電気的に接続する4つの電気的接点を有して構成されることになる。
図20は、通信回路250の回路構造の一例を示す。通信回路250は、受信回路260、送信回路262、制御回路264を有して構成される。受信回路260および送信回路262は、図3に示す通信部50の構成に対応し、制御回路264は、処理部60およびメモリ70の構成に対応する。
受信回路260および送信回路262は、2つの導電体領域230に接続される各ポートに対して、それぞれ独立に受信および送信を行うことができる。この例では、信号層222における2つの導電体領域230(「信号層1」「信号層2」と表記)に対して、受信回路260および送信回路262が、独立して信号の送受信を実行できる。なお、各ポートのそれぞれについての受信回路260および送信回路262の構造は既述の3層接点方式のものと同一である。
図21は、2層接点方式による境界配置型の通信装置100の断面図を示す。2層接点方式においては、通信素子200が、信号層222においてサイト分割された導電体領域230の境界に配置される。通信素子200は、信号層222における2つ以上の導電体領域230と接地層224に電気的に接続する。
図22は、通信素子200の通信回路250の構成を示す。この例では、電源供給は、接続する2つのサイト210のうち、一方(信号層1)のみから受ける。各ポートについて受信回路260、送信回路262の構成は、既述の2層接点方式のものと同一である。
以上、境界分割型の通信装置100の構造および動作を示した。この形態の通信装置100によると、通信素子200間で信号を順次中継することができ、効率よい通信を実現することができる。
上記した通信装置100の各構造では、電源層220、信号層222および接地層224が、それぞれ3層に分かれて生成されていた。以下の実施例では、電源層220および接地層224を同一層に形成して、全体の層厚みを小さくした通信装置100を示す。通信装置100の積層構造の層数を少なくすることで、通信装置100の製造工程が容易になるという利点があるとともに、全体の柔軟性を高めることも可能となる。
図23は、グランドセグメントおよび電源セグメントを同一層に形成した通信装置を説明するための図である。通信装置100は、グランドセグメント310および電源セグメント320を備える。グランドセグメント310および電源セグメント320は、サイトとして分割して形成される。グランドセグメント310および電源セグメント320は、同一の高さの層において互い違いに配置されており、グランドセグメント310と電源セグメント320の間は、互いに絶縁されている。接地層(グランド層)および電源層をサイト分割して、積層構造体として構成される通信装置100の同一の高さの層に形成したものであり、全てのグランドセグメント310は共通のグランドに接続して同一の接地電位に保持され、同様に全ての電源セグメント320は共通の電源に接続して同一の電源電位に保持される。図示のように、グランドセグメント310および電源セグメント320は市松模様状に互い違いに形成されている。したがって、グランドセグメント310に隣り合うセグメントは電源セグメント320であり、また電源セグメント320に隣り合うセグメントはグランドセグメント310となる。各セグメントは同一の正方形状に形成されている。
近接するグランドセグメント310同士、および近接する電源セグメント320同士は、結合部品315により電気的に結合される。結合部品315は、最も近接するグランドセグメント310同士を接続し、最も近接する電源セグメント320同士を接続する。なお、結合部品315は例えばヒューズ等の異常電圧検出素子を備えて、電源電圧の異常検出機能を有してもよい。また、セグメント間に流れる過電流を検出する回路を有してもよい。これにより、あるグランドセグメント310または電源セグメント320に異常が発生した場合、異常電圧検出素子または過電流検出回路にて異常を検出すると、当該グランドセグメント310または電源セグメント320を複数の通信素子200より構成される通信網から切り離すことにより、系全体の故障を回避することができる。
既述したように、通信素子200が通信機能を発揮するためには、グランド電圧および電源電圧を供給される必要がある。したがって、図23に示す通信装置100では、通信素子200が、グランドセグメント310および電源セグメント320の双方に電気的に接続する。これにより、通信素子200は通信機能を実現できることになる。図示されるように、通信素子200は、グランドセグメント310および電源セグメント320と、介在する絶縁領域をまたがって接続する。なお、図23には示していないが、この実施例では信号層もサイトに分割される。以下、このサイトのことを「信号伝達セグメント」と呼ぶが、これは前記したサイトと同一のものである。
図24は、グランドセグメントおよび電源セグメントを同一層に形成した通信装置の断面を示す図である。通信装置100は積層構造体として構成され、同一の高さの層に形成されたグランドセグメント310および電源セグメント320と、それらとは異なる高さの層に形成された信号伝達セグメント340とを備える。通信素子200は、グランドセグメント310、電源セグメント320および信号伝達セグメント340に電気的に接続する。
グランドセグメント310および電源セグメント320は、間に絶縁領域330を介して設けられており、したがってグランドセグメント310および電源セグメント320は電気的に分離されている。また、信号伝達セグメント340は、絶縁領域332を介して設けられており、信号伝達セグメント340間も電気的に分離されている。なお、(1)で示したサイト分割型の通信装置100である場合には、信号伝達セグメント340が高抵抗領域を介して接続され、この場合は信号伝達セグメント間の電気的分離は行われない。信号伝達セグメント340は、上記した導電体領域230に対応し、所定の抵抗値を有するサイトとして形成される。なお、ここでいう所定の抵抗値は、抵抗値が0に近い値だけでなく、0よりも大きいある程度の大きさの抵抗値を有する場合も含み、通信装置100のタイプに依存する。
図24に示す通信装置100は境界配置型であり、図21に示した断面図と比較するとその違いが明らかとなる。図24の通信装置では、グランドセグメント310および電源セグメント320を同一の高さの層に互い違いに形成したことで、積層構造体の層数を少なくすることができる。なお、図24に示す実施例では、境界配置型のみを示しているが、他の種類のものについても同様であり、すなわちグランドセグメント310および電源セグメント320をサイト分割して同一層に形成することで、全体の層数を少なくすることが可能となる。
信号伝達セグメント340は、絶縁層334を介してグランドセグメント310および電源セグメント320に重なって配置される。これにより、通信素子200が積層構造体の上下方向に存在する信号伝達セグメント340と、グランドセグメント310および電源セグメント320とに電気的に接続することが容易となる。図23に示すように、グランドセグメント310および電源セグメント320が同一の正方形状で構成される場合には、信号伝達セグメント340も同じ大きさの正方形状に構成され、且つ上下方向にほぼ完全に重なり合う位置に設けられる。なお、信号伝達セグメント340は、グランドセグメント310および電源セグメント320と完全に重なる必要はなく、通信素子200が存在する範囲において重なり部分を有していればよい。
なお、通信装置100の実利用時には、グランドセグメント310および電源セグメント320が設けられた層および信号伝達セグメントが設けられた層は絶縁層により被覆され、表面に露出しないようにされる。
図25は、結合部品315の構成を示す図である。結合部品315は、電源に近い側の電源セグメント320をVDD1端子に接続し、電源から遠い側の電源セグメント320をVDD2端子に接続する。検出回路322はVDD1端子から供給される参照電圧Vsenを受けて、その参照電圧Vsenを所定の第1電圧V1および第2電圧V2と比較する。制御回路324は、参照電圧Vsenが第1電圧V1以下である場合にスイッチ(SW)をオフし、VDD2端子から近接する電源セグメントへの電源供給を停止する。一方、参照電圧Vsenが所定の第2電圧V2以上である場合にSWをオンし、これによりVDD2端子からの電源供給を行う。
図26は、検出回路および制御回路の詳細を示す図である。検出回路322において、2つのコンパレータ326a、326bが、参照電圧Vsenを第1電圧V1および第2電圧V2のそれぞれと比較する。コンパレータ326a、326bの比較結果は、制御回路におけるRSフリップフロップ回路に供給される。ここでは、コンパレータ326aの反転出力がR入力に、コンパレータ326bの出力がS入力に接続されている。RSフリップフロップ回路は、これらの入力をもとに、SWのオンオフを制御する制御信号を生成する。
図27は、電圧V1、V2を生成する回路を示す図である。電圧V1、V2は、電源電圧を分圧することにより生成される。図28は、VDD1の電圧値とSWのオンオフの関係を示す図である。VDD1がV1以下のときスイッチは常にオフとなり、V2以上のとき常にオンとなる。参照電圧VsenがV1からV2に上昇し、V2からさらに上昇するとSWがオンに移行し、V2から所定の電圧まで下がり、さらにV1まで下降するとSWがオフに移行する。
図29は、グランドセグメントおよび電源セグメントを同一層に形成した通信装置の別の例を説明するための図である。通信装置100は、グランドセグメント310および電源セグメント320を備える。グランドセグメント310および電源セグメント320は、サイトとして分割して形成される。グランドセグメント310および電源セグメント320は、同一の高さの層において互い違いに配置されており、グランドセグメント310と電源セグメント320の間は、互いに絶縁されている。接地層(グランド層)および電源層をサイト分割して、積層構造体として構成される通信装置100の同一の高さの層に形成したものであり、全てのグランドセグメント310は共通のグランドに接続して同一の接地電位に保持され、同様に全ての電源セグメント320は共通の電源に接続して同一の電源電位に保持される。
図23に示した通信装置の例と異なり、図29の通信装置100では、グランドセグメント310および電源セグメント320が帯状の形状を有して形成されている。この点で図23の通信装置とは異なっており、したがって、グランドセグメント310および電源セグメント320のそれぞれは、絶縁層334(図24参照)を介して複数個の信号伝達セグメント340に重なって配置されている。
図29において、帯状に形成されるグランドセグメント310および電源セグメント320は、それぞれ正六角形を一列に配して繋げた形状を有している。重なって配置される信号伝達セグメント340を点線で示している。これは、信号伝達セグメント340を正六角形に形成した場合の例であり、信号伝達セグメント340を正四角形に形成する場合には、グランドセグメント310および電源セグメント320が、正四角形を一列に配して繋げた形状を有する。
近接するグランドセグメント310同士、および近接する電源セグメント320同士は、結合部品315により電気的に結合されてもよいが、この場合は、図23と比較すると、一つのセグメントが大きな形状を有するため、電源またはグランドから導体の経路をひくことで、それぞれが共通電位に設定されてもよい。なお、この構成の図示は省略している。
通信素子200は、グランドセグメント310および電源セグメント320の双方に電気的に接続する。これにより、通信素子200は通信機能を実現できることになる。図示されるように、通信素子200は、グランドセグメント310および電源セグメント320に、間に介在する絶縁領域330をまたがって接続する。
図24の実施例で用いた図面では、通信素子200を基板装置14の中に埋め込んだ状態で示したが、以下では、通信素子200を基板装置14に外部から取り付け可能な技術を提案する。通信素子200は着脱自在に取り付けることができ、状況に応じてセンサ機能をもつ通信素子200などを任意の場所に配置できることが好ましい。
図30(a)は、基板装置の構造を示す。基板装置14は開口部80を有する。開口部80は、通信素子200を嵌入するための穴部であり、図示のごとく積層構造を貫通する穴部として構成されてもよい。図示の例では、基板装置14が、絶縁層352、グランドセグメント310および電源セグメント320を備えた層、絶縁層334、信号伝達セグメント340を備えた層、絶縁層350から構成される積層構造を有している。図中、開口部80は1つしか示されていないが、基板装置14は複数の開口部80を有する。開口部80は所定の間隔で設けられることが好ましい。この間隔は、通信素子200の有効通信距離を最大として、有効通信距離以下の距離に設定されるのが好ましい。なお、通信素子200を挿入する以前は、柔軟ゴムなどの封止材で開口部80を塞いでおき、必要が生じたときに封止材を取り外して通信素子200を装着する。
この積層構造は、図24に示す積層構造に絶縁層350、352を追加したものであり、グランドセグメント310、電源セグメント320および信号伝達セグメント340が基板装置14の表面から露出しないようにしている。絶縁層350および絶縁層352は、基板装置14の表面を絶縁し、外部からの電荷の流入または外部への電荷の放出を阻止する。
この積層構造において、電源セグメント320が通信素子200に電源電力を供給し、グランドセグメント310が通信素子200に接地電位を与える。通信素子200を開口部80に装着した場合、通信素子200の電極が、グランドセグメント310および電源セグメント320、さらに信号伝達セグメント340に電気的に接続する必要がある。
開口部80は、通信素子200と電気的に接続するべき層、図示の例ではグランドセグメント310、電源セグメント320、信号伝達セグメント340を外部に露出するように形成される。すなわち開口部80は、電気的に接続するべき層の表面を露出させる。
この形状は、例えば既知のパターニング技術などを利用して作製することができる。絶縁層350を基板装置14の上面、絶縁層352を下面として上下方向を定めると、通信素子200は、上面側から下方向に押されて開口部80に挿入される。挿入方向において、通信素子200の電極と基板装置14の露出表面とが押下力により好適に接触することとなり、弾性をもつ基板装置14の各層との電気的接続を確実にすることができる。なお、電極と露出面との接触は、各層の側面においてなされてもよい。このとき、通信素子200の挿入部位を横方向に広がる方向に弾力をもつように構成することで、通信素子200の電極と露出側面との好適な接触を実現することができる。
図30(b)は、基板装置の構造の変形例を示す。図30(a)の基板装置14の構造と比較すると、図30(b)の基板装置14においては、開口部80が、階段状に形成されている。通信素子200と電気的に接続するべき層は、階段状に形成された開口部80の表面において外部に露出する。このように構成することで、基板装置14の開口部80を容易に作成することが可能となる。
なお、図29に示したように、グランドセグメント310および電源セグメント320を帯状に形成した場合であっても、その境界部分でみれば、図30と同様の基板装置14を構成する。
図31(a)は、基板装置の開口部に通信素子を搭載したコネクタを挿入した状態を示す。コネクタ360は、開口部80における各層の露出面に接触する電極362と、通信素子200を固定するための凹部を備えて構成される。コネクタ360と通信素子200は一体として構成されてもよく、このとき一体として構成される部品を通信素子と呼んでもよい。コネクタ360と通信素子200は、ハンダ接続、ワイヤボンディング接続あるいはフリップチップ実装などで電気的に接続される。
なお、図示の例では、通信素子200が直方体の形状を有しており、通信素子200の平坦な下面においてコネクタ360と接続されているが、通信素子200は、コネクタ360の内部形状の空間に合わせて形成されてもよい。なお、通信素子200をシリコン微細加工技術により開口部80の形状に合わせて直接階段状に形成し、開口部80に直接押し込んでもよく、この場合は、通信素子200がコネクタとしての機能も有することになる。
コネクタ360は、対となる固定用の止め部材364を有する。止め部材364は、横方向外向きに突起しており、貫通穴である開口部80に挿入されて、グランドセグメント310および電源セグメント320が形成された層を突き抜けると、止め部材364の外向き突起部により、コネクタ360が基板装置14に固定される。このように、開口部80を貫通口とすることで、コネクタ360と基板装置14との固定機構を簡易に実現できる。なお、止め部材364は、横方向内向きに曲げることができるため、ユーザが止め部材364を指でつまんで内向きに変形させると、コネクタ360を開口部80から容易に引き抜くことができる。
コネクタ360の基体は、電気的な短絡等を防ぐために絶縁体で構成される。コネクタ360の外部形状は、開口部80の形状に合わせて構成される。コネクタ360の外表面には、基板装置14の各層との電気接続を行うための複数の電極362が設けられ、この電極362と通信素子200との接続部分とが配線で接続される。
基板装置14における各層との接続を確実にするため、コネクタ360の上下方向の外部形状は、開口部80の形状に一致させるか、または僅かに小さく形成されてもよい。具体的には、階段状に形成された開口部80の段差部分よりも、コネクタ360の外部形状における段差部分の方が僅かに小さくなるように形成されることが好ましい。基板装置14の積層構造が可撓性すなわち弾性を有している場合、コネクタ360を開口部80に押し込むと、止め部材364によりコネクタ360が開口部80に固定された状態で、積層構造が上下方向に縮み、コネクタ360の階段状の外表面に対して各層から上向きに押し上げる方向に押圧力が加わるため、電気的な接続を確実にすることができる。
図31(b)は、基板装置の開口部に通信素子を搭載したコネクタを挿入した状態の別の例を示す。この例では、コネクタ360の外部形状が階段状に形成されている。
以上、本発明を実施例をもとに説明した。これらの実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
例えば、図24では、グランドセグメント310および電源セグメント320が同一層に形成され、信号伝達セグメント340が別の層に形成された積層構造を示したが、別の形態の2層構造をとることも可能である。
図32(a)は、グランドセグメントおよび電源セグメントを異なる層に形成した通信装置の断面を示す図である。この通信装置100は積層構造体として構成され、異なる高さの層に形成されたグランドセグメント310および電源セグメント320と、グランドセグメント310が形成された層または電源セグメント320が形成された層の少なくとも一方の層に形成された信号伝達セグメント340とを備える。図32(a)では、信号伝達セグメント340が、グランドセグメント310が形成された層および電源セグメント320が形成された層の双方に形成されている。
図32(a)は、グランドセグメントおよび電源セグメントを異なる層に形成した通信装置の断面を示す図である。この通信装置100は積層構造体として構成され、異なる高さの層に形成されたグランドセグメント310および電源セグメント320と、グランドセグメント310が形成された層または電源セグメント320が形成された層の少なくとも一方の層に形成された信号伝達セグメント340とを備える。図32(a)では、信号伝達セグメント340が、グランドセグメント310が形成された層および電源セグメント320が形成された層の双方に形成されている。
同一層において、グランドセグメント310および信号伝達セグメント340は、間に絶縁領域330を介して設けられている。また、それとは異なる層において、電源セグメント320および信号伝達セグメント340は、間に絶縁領域332を介して設けられている。このように、グランドセグメント310および電源セグメント320を異なる層に形成した場合であっても、信号伝達セグメント340を、それらと同一の層に形成することで、全体の層数を少なくすることが可能となる。
信号伝達セグメント340のそれぞれは、絶縁層334を介してグランドセグメント310または電源セグメント320に重なって配置される。これにより、通信素子200が積層構造体の上下方向に存在する信号伝達セグメント340と、グランドセグメント310および電源セグメント320とに電気的に接続することが容易となる。図24において左側に示す信号伝達セグメント340は、下層のグランドセグメント310とほぼ完全に重なり合う位置に設けられ、また右側に示す信号伝達セグメント340は、上層の電源セグメント320とほぼ完全に重なり合う位置に設けられている。なお、信号伝達セグメント340は、グランドセグメント310および電源セグメント320と完全に重なる必要はなく、通信素子200が存在する範囲において重なり部分を有していればよい。一方、グランドセグメント310および電源セグメント320は、異なる高さの層において重ならないように配置される。これにより、グランドセグメント310と電源セグメント320とが絶縁層334などに生じた欠陥などを介して短絡する可能性を低減できる。
配置構造については、図24において右側に示す信号伝達セグメント340と電源セグメント320とを入れ替えた構造をとっており、各セグメントの形状や配列等は、図23や図24などにおいて説明したものと同様である。すなわち、各セグメントは同一の多角形状を有してよく、またグランドセグメント310および電源セグメント320は、帯状の形状を有してもよい。さらに、近接するグランドセグメント310同士、および近接する電源セグメント320同士は、結合部品315により電気的に結合されてもよい。
図32(b)は、グランドセグメントおよび電源セグメントを異なる層に形成した基板装置の断面を示す図である。図32(b)の基板装置14は開口部80とともに、図30(a)に示した積層構造と近似した積層構造を有している。図32(a)の通信装置100に関して説明したように、図30(a)の積層構造と違う点として、図32(b)の基板装置14は、異なる高さの層に形成されたグランドセグメント310および電源セグメント320と、グランドセグメント310が形成された層または電源セグメント320が形成された層の少なくとも一方の層に形成された信号伝達セグメント340とを備える。この積層構造については図32(a)に関して説明したとおりである。この積層構造を備えることで、基板装置14は少ない総数で形成されることができる。
14・・・基板装置、80・・・開口部、100・・・通信装置、200・・・通信素子、310・・・グランドセグメント、315・・・結合部品、320・・・電源セグメント、330・・・絶縁領域、332・・・絶縁領域、334・・・絶縁層、340・・・信号伝達セグメント、360・・・コネクタ、362・・・電極、364・・・止め部材。
Claims (16)
- グランドセグメントおよび電源セグメントと、導電体により構成されて信号を伝達する信号伝達セグメントと、前記グランドセグメント、前記電源セグメントおよび前記信号伝達セグメントに電気的に接続する通信素子を備えた積層構造体として構成される通信装置であって、
前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントは、積層構造体において同一の高さの層に形成されることを特徴とする通信装置。 - 前記信号伝達セグメントは、絶縁層を介して前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントに重なって配置されていることを特徴とする請求項1に記載の通信装置。
- 前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントは、同一の高さの層において、互い違いに配置されており、前記グランドセグメントと前記電源セグメントの間は絶縁されていることを特徴とする請求項1または2に記載の通信装置。
- 近接する前記グランドセグメント同士、および近接する前記電源セグメント同士は、結合部品により電気的に結合されることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載の通信装置。
- 前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントは、帯状の形状を有して、絶縁層を介して複数個の前記信号伝達セグメントに重なって配置されていることを特徴とする請求項1から4のいずれかに記載の通信装置。
- グランドセグメントおよび電源セグメントと、導電体により構成されて信号を伝達する機能をもつ信号伝達セグメントとを備えた積層構造を有する信号伝送用基板装置であって、複数の開口部を備え、
前記開口部は、グランドセグメント、電源セグメントおよび信号伝達セグメントを露出させ、前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントは、積層構造において同一の高さの層に形成され、当該層は、前記信号伝達セグメントが設けられた層とは異なる高さにあることを特徴とする信号伝送用基板装置。 - 前記開口部は、積層構造を貫通して形成されることを特徴とする請求項6に記載の信号伝送用基板装置。
- 複数の前記開口部は、所定の間隔で設けられることを特徴とする請求項6または7に記載の信号伝送用基板装置。
- 前記信号伝達セグメントは、絶縁層を介して前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントに重なって配置されていることを特徴とする請求項6から8のいずれかに記載の通信装置。
- 前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントは、同一の高さの層において、互い違いに配置されており、前記グランドセグメントと前記電源セグメントの間は絶縁されていることを特徴とする請求項6から9のいずれかに記載の信号伝送用基板装置。
- 近接する前記グランドセグメント同士、および近接する前記電源セグメント同士は、結合部品により電気的に結合されていることを特徴とする請求項6から10のいずれかに記載の信号伝送用基板装置。
- 前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントは、帯状の形状を有して、絶縁層を介して複数個の前記信号伝達セグメントに重なって配置されていることを特徴とする請求項6から11のいずれかに記載の信号伝送用基板装置。
- グランドセグメントおよび電源セグメントと、導電体により構成されて信号を伝達する信号伝達セグメントと、前記グランドセグメント、前記電源セグメントおよび前記信号伝達セグメントに電気的に接続する通信素子を備えた積層構造体として構成される通信装置であって、
前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントは、積層構造体において異なる高さの層に形成されており、前記信号伝達セグメントは、前記グランドセグメントが形成された層または前記電源セグメントが形成された層の少なくとも一方の層に形成されることを特徴とする通信装置。 - 前記信号伝達セグメントは、絶縁層を介して、異なる高さの層に形成された前記グランドセグメントまたは前記電源セグメントに重なって配置されていることを特徴とする請求項13に記載の通信装置。
- グランドセグメントおよび電源セグメントと、導電体により構成されて信号を伝達する機能をもつ信号伝達セグメントとを備えた積層構造を有する信号伝送用基板装置であって、複数の開口部を備え、
前記開口部は、グランドセグメント、電源セグメントおよび信号伝達セグメントを露出させ、前記グランドセグメントおよび前記電源セグメントは、積層構造において異なる高さの層に形成されており、前記信号伝達セグメントは、前記グランドセグメントが形成された層または前記電源セグメントが形成された層の少なくとも一方の層に形成されることを特徴とする信号伝送用基板装置。 - 前記信号伝達セグメントは、絶縁層を介して、異なる高さの層に形成された前記グランドセグメントまたは前記電源セグメントに重なって配置されていることを特徴とする請求項15に記載の信号伝送用基板装置。
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