JP2006079538A - カード売買システム、カード発行装置及びカード受入れ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 カード化した金券の発行および使用のための受け入れを容易に管理できるカード売買システムを提供すると共に、カードの変形を生じることなくコンパクトに構成できるカード発行装置およびカード受け入れ装置を提供すること。
【解決手段】 情報書込み可能なカードＰに額面情報を書込んで金券カードとし、この金券カードをカード発行装置３６により発行したとき、および使用のためカード受入れ装置４５に受け入れたときに、それらの情報を管理することで、金券の流通管理を容易に行うことができる。また、カード発行装置３６およびカード受け入れ装置４５に用いられるカード収納手段２６を、両装置で共用できるようにしたことで、システムとして無駄の無い単純な構成とすることができ、信頼性も向上する。さらに、カード発行装置３６およびカード受入れ装置４５では、内部に構成されるカードの搬送路を、直線搬送路を折返して構成したので、カードに変形を生じることなく、コンパクトに構成することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、額面情報を保持したカードを発行し、かつ、このカードを受け入れ、額面相当の金額を払い出すカード売買システム、このシステムに適用可能なカード発行装置及びカード受入れ装置に関する。

現在、各種の商品券が個別の流通業者によって販売されている。これらの商品券は、紙に印刷したもので、バーコードやＯＣＲコードが印刷されており、これらの情報をベースに額面や有効性を確認して販売されたり、利用者が商品購入の用に供したりしている。

通常、これらの商品券にはそれぞれ固有の番号が付与されており、これが発行されると、当該番号のものが発行されたことを台帳に記録している。商品券が利用者の手に渡り、商品購入のために使用されると、前記固有の番号を発行時に記録した台帳に突合せ、その番号の商品券が使われたことを確認し、その番号を消し込みしている。

一般に、商品券が発行されてから使用されるまでには多くの時間がかかり、上記一連の消し込み確認作業は、商品券現物を移動させて、この現物を確認することで行っている。このため、この確認が済むまで、商品券は保存しておき、確認後破棄される。

ところで、近年、磁気情報やＩＣチップ情報などを内蔵したプラスチック製のカードが、個人情報媒体や経済価値媒体として多用されている。そこで、上述した紙の商品券に代って、このようなカードを商品券などの金券として用いることが考えられた。

このようなカードを金券として取り扱う場合は、カードを発行したり、カードを受入れたりする装置が必要となる。この種のカードは国際標準化されており、一般には厚さ０．７６ｍｍの塩ビカードが用いられている。このようなカードは、通常の外力では曲がり難い剛体と考えられる。したがって、カードを取り扱う装置は、カードを変形させることなく直線に搬送する必要がある。

ここで、ＡＴＭのカードリーダのように、カードに対して、単純に磁気情報をリード・ライトする程度の装置であれば、その搬送を直線としてもその距離は長くならない（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、カード発行機のように、カードに対し、１枚づつの繰り出し、印刷、エンボス、情報リード・ライト、分類集積など、複数の機能を施さなければならない場合、カードを直線搬送すると、装置の長さが数メートルから１０数メートル程度と長大になってしまう。

このように長大となっても、業務用の処理システムであれば、長大なスペースさえ確保できれば実現可能である。しかし、顧客が使用する対面型の装置では、装置の大きさや奥行きに自ずから制約があり、直線搬送だけでは処理ができなかった。
特開平１０−４０４４１号公報

このように従来の商品券などの金券は、紙に所定事項を印刷したものが多くその管理が面倒であった。そこで、情報保持可能なカードを用いることが考えられたが、その発行や受入れのための装置が必要となり、カードの変形を生じることなく、しかもコンパクトに構成できることが必要であった。

本発明の目的は、カード化した金券の発行および使用のための受入れを容易に管理できるカード売買システムを提供すると共に、カードの変形を生じることなくコンパクトに構成できるカード発行装置およびカード受け入れ装置を提供することにある。

本発明のカード売買システムは、情報書込み可能なカードに額面情報およびカードに固有な番号を書込み、金券カードとして発行するカード発行装置と、この金券カードを受入れてカード収納手段に収納すると共に、この金券カードに書き込まれた額面に対応する金額の商品又は現金を払い出すカード受入れ装置と、これらカード発行装置及びカード受入れ装置と通信回線により接続され、カード発行装置から発行されるカードに対し前記固有の番号を発番すると共に、そのカードに書き込まれた額面情報を前記固有の番号と共に記録し、前記カード受入れ装置に受入れられたカードから読取られた前記固有の番号を入力し、その金券カードが使用されたことを確認する中央制御装置とを備えたことを特徴とする。

本発明では、カード発行装置は、情報書込み可能なカードを多数枚積層状態で収納すると共に、この積層状態で収納されたカードを１枚づつ繰り出す繰り出し機構を有するカード収納手段を有し、カード受入れ装置は、搬送手段により搬送されて、この搬送路から取り出されたカードを積層状態で収納するカード収納手段を有し、上記カード収納手段は、カード発行装置及びカード受入れ装置に共通に使用できる。

本発明のカード発行装置は、情報書込み可能なカードを多数枚積層状態で収納すると共に、この積層状態で収納されたカードを１枚づつ繰り出す繰り出し機構を有するカード収納手段と、このカード収納手段から繰り出されたカードを直線状に搬送すると共に、その搬送終端部にカードの搬送方向をＶ字形に方向変更する方向変更部を有する繰り出し用搬送手段と、前記方向変更部を搬送開始端とし、搬送中間部にはカードに情報を書込むとともにその情報を読み取るカード処理部を設け、前記カードをカード発行口から放出させる発行用搬送手段と、前記カードの発行要求を入力可能で、前記カード処理部によりカードから読取った情報の表示機能を有する操作部とを備えたことを特徴とする。

また、本発明のカード発行装置ではカード処理部は、発行対象の額面をカードに書き込む機能を有するものでもよい。

本発明のカード受入れ装置は、額面情報を保持した複数枚のカードを受け入れ１枚づつ繰り出す入口部と、１枚づつ繰り出されたカードを直線搬送すると共に搬送途中のカードから保持情報を読み取る第１カード処理部を有する第１搬送手段と、前記第１搬送手段の搬送終端部に設けられ、搬送されてきたカードを積層保留する第１保留手段と、第１保留手段から一括移送されてくる積層状態のカードを受け入れこのカードを１枚づつ繰り出す第２保留手段と、この第２保留手段から繰り出されたカードを前記入口方向に向って所定の傾斜角度を保って直線搬送すると共に搬送途中のカードから保持情報を読み取る第２カード処理部を有する第２搬送手段と、この第２搬送手段により搬送されてくるカードを搬送路から取り出して積層状態で収納するカード収納手段とを備えたことを特徴とする。

また、本発明のカード受入れ装置は、第２搬送手段の搬送終端部においてスイッチバック機構により搬送方向を変向されたカードを前記後方に向って直線搬送する第３搬送手段と、この第３搬送手段により搬送されてくるカードを搬送路から取り出して積層状態で収納するカード収納手段とを備えた構成でもよい。

さらに、本発明のカード受入れ装置では、第２カード処理部は、搬送途中のカードの保持情報を消去する機能を有するようにしてもよい。

また、本発明のカード売買システムは、情報書込み可能なカードに額面情報およびカードに固有な番号を書込み、金券カードとして発行するカード発行装置と、この金券カードを受入れてカ−ド固有番号が正規の番号かを判定し、カード収納手段に収納すると共に、この金券カードに書き込まれた額面に対応する金額の商品又は現金を払い出すカード受入れ装置とを備えた構成としてもよい。

本発明によれば、情報書込み可能なカードに額面情報を書込んで金券カードとし、この金券カードを発行したとき、および使用のため受け入れたときに、それらの情報を管理することで、金券の流通管理を容易に行うことができる。

また、カード発行装置およびカード受け入れ装置に用いられるカード収納手段を、両装置で共用できるようにしたことで、システムとして無駄の無い単純な構成とすることができ、信頼性も向上する。

また、カード発行装置およびカード受入れ装置は、内部に構成されるカードの搬送路は、直線搬送路を折返し状に構成したので、カードに変形を生じることなく、コンパクトに構成することができる。

以下、本発明によるカード売買システム、カード発行装置およびカード受入れ装置の一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。

図１は、カード売買システムの一実施の形態を示している。このシステムは、磁気情報や無線ＩＣチップ情報を保持可能なプラスチック製のカードに額面情報を持たせ、商品券などの金券として使用するもので、オンラインセンター・コンピュータ３１とカード発行装置３６とカード受入れ装置４５とを備えている。

オンラインセンター・コンピュータ３１は、中央制御装置３２、伝送制御部３３および外部記憶装置３４などから構成され、店舗や店舗外に設置されている複数のカード発行装置３６および複数のカード受入れ装置４５と、それぞれ通信回線３５により接続している。中央制御装置３２は、カード発行装置３６により、カードの発行に対応して、その発行時点でカード毎に固有の番号（以下、発行番号として説明する）を発番し、額面情報と共に外部記憶装置３４による台帳に記録しておく。また、カード受入れ装置４５により、カードの使用のために受入れられたとき、カードに付与された前記発行番号を入力し、その発行番号のカードが使用されたことを確認する機能を有する。

カード発行装置３６は、カード発行ユニット３７、現金受入れユニット３８、操作部３９および制御部４０を有する。カード発行ユニット３７は、発行対象カードの額面に相当する金額を現金受入れユニット３８で受入れ、操作部３９から発行指令が入力されることにより、制御部４０による制御に基づき、額面情報が書き込まれた金券カード（以下、単にカードと呼ぶ）を商品券として発行する。

カード受入れ装置４５は、カード受入れユニット４１、払い出しユニット１２、操作部４３および制御部４４を有する。カード受入れユニット４１は、商品購入や現金換金などの使用のために挿入されたカードを受け入れ、後述するカード収納手段に積層状態で収納する。払い出しユニット４２は、操作部４２から、受け入れられたカードの額面に対応する金額の商品または現金の払出し要求が入力されると、制御部４４による制御に基づき、要求された金額の商品または現金を払出す。

前記カード発行装置３６の詳細構成を図２により説明する。カード発行装置３６は、顧客との対面式に構成されており、その前面（図示右面）の上部傾斜面には、タッチパネルなどによる表示機能を備えた操作部３９が設けられている。また、内部にはカード発行ユニット３７が構成されている。このカード発行ユニット３７は、情報保持可能な多数のカードを積層状態で収納するカード収納手段（以下、スタッカと呼ぶ）２６を複数個（図の例では３個）持っており、これらの上部から１枚づつ繰り出されるカードを、繰り出し用の搬送手段１０２および発行用の搬送手段１０１により、装置前面に形成されたカード発行口１０７まで搬送し、発行する。

各スタッカ２６は、図３で示すように、縦長のカセット本体８４を有し、カード発行ユニット３７本体に対し取り外し可能に設置される。このカセット本体８４の図示左側面上部で、内部に設けられた上下一対のガイドローラ８３との対向部には、カード繰り出し用のスリット８４ａが形成されている。

また、カセット本体８４内には、図２で示すように、縦方向にガイドロッド８６が設置されており、このガイドロッド８６により、バックアップ板２８が上下動可能に案内支持されている。このバックアップ板２８は、上下のプーリ８９ａ，８９ｂ間に掛け渡されたタイミングベルト９０に連結している。また、この下プーリ８９ｂは、カセット本体８４の下部に設けられたモータ１２１と連結しており、このモータ１２１により回転駆動される。

このスタッカ２６のカセット本体８４内には、そのバックアップ板２８上に多数枚のカードＰが積層状態で載置され、収納されている。そして、最上部のカードＰが、常に、図３で示すように、上下一対のガイドローラ８３間と対向するように配置されている。このスタッカ２６はカード払い出し用のものであり、その上部には最上部のカードを１枚づつ図示左上方に繰り出す繰り出し機構１１６が設けられている。

この繰り出し機構１１６は、モータ１１７により回転駆動されるリードスクリュー１１８と螺合しているピッカー１１９を有する。このピッカー１１９は、モータ１１７の回転により、図示左右方向に往復動作する。そして、図示左方への移動時、最上部に位置するカードＰの後縁部（図示右辺）と係合し、このカード１枚を一対のローラ８３を経てスリット８４ａから繰り出し、図２で示す図示斜め上方に移動させて繰り出し用搬送手段１０２上に移動させる。

なお、アーム１１９はその中間部が回動可能に軸支され、バネ１２０により先端部が下向きに付勢されており、高さ検知レバーとして機能する。すなわち、アーム１１９の後端部分に対向配置されたフォトインタラプタ１２２の明暗信号によって、カードＰの高さを判定し、この判定結果によりモータ１２１を制御して、バックアップ板２８を所定高さ上昇させ、カードＰを常に繰り出し可能な高さに位置させている。

繰り出し用の搬送手段１０２は、上下一対のローラ１０３を複数対、装置の奥行き方向（図示左右方向）に沿って直線上に配置したもので、これら一対のローラ１０３の回転により、各スタッカ２６内から繰り出されたカードＰを、装置の後方（左方）に向ってほぼ水平方向に直線搬送する。

この繰り出し用搬送手段１０２の搬送終端（図示左端）と、図示右斜め上方に傾斜している発行用搬送手段１０１の搬送開始端（図示左端）との間には、スイッチバック機能を有する方向変換部１０４が構成されている。この方向変換部１０４は、繰り出し用搬送手段１０２の搬送終端部に設けられたロータリアクチュエータ１０５によって回動駆動されるアームローラ１０６を有する。このアームローラ１０６は、繰り出し用搬送手段１０２よってカードＰが搬送されてくると、ロータリアクチュエータ１０５によって上方に回動駆動され、カードＰの下面を押し上げ、このカードＰを発行用搬送手段１０１の搬送方向に方向変更させる。

発行用搬送手段１０１は、繰り出し用搬送手段１０２の搬送終端部から、図示斜め右上方に向って直線状に形成され、搬送終端部は装置前面上部のカード発行口１０７に達するもので、上記斜め右上方に向う直線上に、上下一対のローラを複数対配置している。この発行用搬送手段１０１は、方向変換部１０４により、繰り出し用搬送手段１０２の搬送終端部から押し上げられたカードＰを、斜め右上方のカード発行口１０７に向って搬送し、このカードＰをカード発行口１０７から放出させる。

これら発行用搬送手段１０１及び繰り出し用搬送手段１０２は、共通のパルスモータ１０８により、ベルト１０９，１１１を介してローラ対を回転駆動することにより搬送動作する。したがって、これら両搬送手段１０１，１０２は同時に動作し、カードＰを、スタッカ２６から発行口１０７まで搬送する。

また、発行用搬送手段１０１の搬送中間部には、搬送中のカードＰに対し情報の読取りや書き込みを行うカード処理部１１０が設けられている。このカード処理部１１０内には、搬送方向前方（図示左側）に書き込み用磁気ヘッド１１２が設けられ、搬送方向後方（図示右側）に読取り用磁気ヘッド１１３が設けられている。したがって、書き込み用磁気ヘッド１１２によりカードＰに書き込んだ内容を、読取り用磁気ヘッド１１３で読取ってチェックすることができる。

さらに、この発行用搬送手段１０１の、搬送方向後部にはリジェクト用のゲート機構１１４が設けられている。このゲート機構１１４は、楔状のゲート板を有し、このゲート板を、その先細の先端が搬送方向と対向するように図示左側に向けて配置している。また、基端部（図示右端）近くの支点に連結する図示しないロータリアクチュエータにより、図示右回りに回動駆動される。

このゲート機構１１４は、通常の搬送時は、図示のように、その上面が搬送面と同一面となるように角度設定されており、カードＰの図示右方向への搬送を許容する。

一方、リジェクト時は、ゲート機構１１４のゲート板がロータリアクチュエータにより図示右回りに回動駆動され、搬送路上に起き上がった状態となる。このため、搬送中のカードＰはゲート板の下面に当接し、下方に設けられたリジェクトボックス１１５内にリジェクトされる。

このゲート機構１１４は、カード処理部１１０によるカードへの書込みが正しく行われなかった場合などに動作し、対応するカードＰをリジェクトする。

このゲート機構１１４によってカ−ドＰをリジェクトしない場合には、正しくカ−ドＰが発行されたことになりこの情報が図１のオンラインコンピュ−タ３１に送信される。

また、図２で示した操作部３９は、顧客によるカードＰの発行要求などを入力可能で、さらに、カード処理部１１０によりカードＰから読取った情報などの表示機能を有する。

さらに、図１で示した制御部４０は、操作部３９からの顧客によるカードＰの発行要求に対し、現金受入れユニット３８に対応する金額の現金を受入れたことを確認して、該当する額面のカードＰを発行すべく、図２及び図３で示した各部を動作させる。

次に、カード受入れ装置４５のカード受入れユニット４１について、図４を用いて説明する。１はユニットの外郭をなす筐体で、その内部には、それぞれ破線で囲まれた第１処理部２と第２処理部３とが構成されている。

第１処理部２は、入口部４、第１搬送手段７、第１カード処理部８、第１保留手段１０により概略構成される。入口部４は筐体１の前面（図示左側面）に配置され、常時閉の扉４ａを有する。そして、この扉４ａの開放時、額面情報を保持した複数枚のカードＰを積層状態で受け入れる。受け入れられたカードＰは、バックアップ板５により下方に押し付けられ、ピッカー６により１枚づつ後方の第１搬送手段７へ繰り出される。

第１搬送手段７は、上下一対のローラ７ａを複数対、直線上に配置したもので、これら各一対のローラ７ａの回転により、ピッカー６によって、図示後方に１枚づつ繰り出されたカードＰを、装置の後方（右方）に向ってほぼ水平方向に直線搬送する。また、この第１搬送手段７には第１カード処理部（例えば、磁気によるカードリーダライタ）８が設けられており、内蔵された磁気ヘッド９により、搬送途中のカードＰから保持情報を読み取る。

第１保留手段１０は、第１搬送手段７の搬送終端部（図示右端部）に設けられ、搬送されてきたカードＰを積層保留する。この第１保留手段１０は、積層保留されたカードを一括して次段に移送する移送手段（以下、スイーパ機構と呼ぶ）１１を備えている。

前記第１搬送手段７は、カードＰの搬送方向を逆方向にする逆搬送機能を有する。また、第１保留手段１０の上部には、積層保留されたカードを最上部のものから１枚づつ逆搬送状態の第１搬送手段７に繰り出す返却手段１２を有する。

また、この第１搬送手段７の前方寄り（図示左方寄り）の部分には、逆方向に搬送されたカードを搬送路上から取り出すリジェクト手段１３が設けられている。このリジェクト手段１３により搬送路上から取り出されたカードＰは、返却搬送路１４を通って、筐体１の前面に設けられた返却口１５に送られる。

第２処理部３は、第２保留手段１６、第２搬送手段１８、第２カード処理部２１、スイッチバック機構２２、第３搬送手段２４、複数のカード収納手段２６を有する。

第２保留手段１６は、前記第１保留手段１０に隣接されており、この第１保留手段１０から、スイーパ機構１１により一括移送されてくる積層状態のカードＰを受け入れ、このカードＰをピッカー１７により１枚づつ繰り出す。

第２搬送手段１８は、第２保留手段１６から、筐体１の前方（図示左方）に向って、所定の傾斜角度を保って下向きに形成された直線上に、上下一対のローラを複数対配置して構成される。この第２搬送手段１８は、各一対のローラの回転により、第２保留手段１６から繰り出されたカードＰを前方に向って所定の傾斜角度で直線搬送する。

また、この第２搬送手段１８にも、第２のカード処理部（例えば、磁気によるカードリーダライタ）２１が設けられており、内蔵された磁気ヘッドにより、搬送途中のカードＰから保持情報を読み取ったり書き込んだりする。さらに、この第２搬送手段１８は、カードの搬送方向を逆方向にする逆搬送機能を有し、かつ、逆方向に搬送されたカードＰを搬送路上から取り出すリジェクト手段１９を有する。このジェクト手段１９でリジェクトされたカードＰはリジェクト箱２０内に貯留される。

スイッチバック機構２２は、第２搬送手段１８の搬送終端部に設けられた回動アーム２３を有し、第２搬送手段１８によって搬送されてきたカードＰの上面を叩き、このカードＰを第３搬送手段２４上に載置させる。この第３搬送手段２４は、筐体１内の前面側（図示左方）から後方(図示右方)に向うほぼ水平な直線上に、上下一対のローラを複数対配置したもので、スイッチバック機構２２の回動アーム２３により載置され、搬送方向が変向されたカードＰを、後方に向ってほぼ水平に搬送する。

カード収納手段（スタッカ）２６は、図２及び図３で示したカード発行装置３６側のスタッカ２６と共通のものを用いる。すなわち、スタッカ２６は、カード発行装置３６とカード受入れ装置４５とで共用とする。これらスタッカ２６は、第３搬送手段２４に沿って複数個（図の例では５個）設けられ、この第３搬送手段２４により搬送されてくるカードＰを、第２の情報読取手段２１による読取結果に基づいて搬送路から取り出し、積層状態で収納する。

第３搬送手段２４の搬送路上からカードＰを取り出す手段として、各スタッカ２６の搬送方向前方（図示左方）の位置には、ゲート機構２５をそれぞれ設けている。すなわち、スタッカ２６の搬送方向前方に、楔状のゲート板２５を、その先細状先端が搬送方向と対向するように設置する。このゲート板２５の基端部は、図示しないロータリアクチュエータの駆動軸と連結しており、作動時、ゲート板２５が搬送路上に起き上がるように、図示右回りに回動駆動される。

また、このゲート板２５の基端部側の後方（図示右下方）には、上下一対のガイドローラ８２を設けており、図３で示したスタッカ２６内の上下一対のガイドローラ８３と共に、カードの収納路を形成している。

このように、カード受入れユニット４１は、額面情報が保持されたカードＰを入口部４で受入れ、これを搬送しながら保持された額面情報を読み取り、それぞれスタッカ２６内に積層状態で収納する。

ここで、図１で示した操作部４３は、顧客によるカードＰの受入れ要求などを入力可能で、さらに、カードＰから読取った情報などの表示機能を有する。また、制御部４０は、操作部３９からの顧客によるカードＰの受入れ要求に対し、図４で示したカード受入れユニット４１を動作させ、受入れたカードＰの額面に対応する金額の商品や現金を、払い出し部４２から払い出すなど、カード受入れ部４５全体を制御する。

次に、全体的な動作を説明する。顧客が商品券として所望の額面のカードＰを購入する場合は、カード発行装置３６の操作部３９にその旨入力し、該当する金額の現金を現金受入れユニット３８に投入する。この操作により、制御部４０はカード発行ユニット３７を動作させ、所望の額面のカードＰを図２で示したカード発行口１０７から発行する。

例えば、額面１万円の商品券を１０枚購入するときは、操作部３９にその旨入力すると、オンラインセンター・コンピュータ３１の中央制御装置３２がこの情報を入手して、枚数分の発行番号を発番し、額面情報と共に、外部記憶装置３４の発番台帳に記録する。同時にこの情報は発行要求のあったカード発行装置３６に送られ、カード発行ユニット３７によりカードを発行させる。

カード発行ユニット３７では、スタッカ２６に収納されているカードＰを１枚づつ繰り出し、繰り出し用の搬送手段１０２から方向変換部１０４を経て発行用搬送手段１０１に載せる。発行用搬送手段１０１では、その搬送途中において、カード処理部１１０の書込み用磁気ヘッド１１２が額面情報（この場合、１万円）及び発行番号を書き込む。

この情報は、次の読取り用磁気ヘッド１１３により読取られ、制御部４０においてチェックされる。チェックの結果、情報書き込みが正確に行われていなければ、ゲート機構１１４が動作し、該当するカードＰをリジェクトボックス１１５にリジェクトする。

これに対し、情報書き込みが正確に行われている場合は、カード発行口１０７まで搬送を継続し、このカード発行口１０７からカードＰを放出させる。この時点において、当該カードＰの額面価値が発生し、このカードＰを他の顧客に譲渡してもその価値は変わらない。

この動作を所定回数（この場合は１０回）繰返し、顧客が要求する額面（１０万円）の商品券が発行される。

次に、顧客がこのカードを使用して商品を購入したり、換金したりする場合を説明する。例えば、利用者が額面の異なる複数種類のカードをランダムに多数有する場合、利用者は、この多数のカードＰを、図４で示したカード受入れユニット４１の入口部４に投入する。この入口部４は、積層状態のカードＰを５０枚一括受け入れできるものとする。

すなわち、利用者は、筐体前面の操作部４３を操作して入口部４の扉を開け、積層状態のカードＰを一括投入する。一括投入後、バックアップ板５が下降し、積層されたカードＰの上面を押圧する。このとき、図示しないセンサによりバックアップ板５の高さを検出し、積層されたカードの枚数が５０枚以下か否かを判定する。その結果、５０枚以上であれば、操作部４３の図示しない表示部に、枚数を減らして再投入するようにガイダンスを行う。また、投入されたカードの不ぞろいや、長すぎなどの検知手段も設け、これらが検知動作した場合も、カードを再投入するように促すガイダンスを表示し、以後の繰り出しは行わない。

上記条件をクリアした場合は、底部に設けられたピッカー６が作動し、積層状態のカードを１枚づつ第１搬送手段７に繰り出す。第１搬送手段７は、図示しないパルスモータによって上下一対のローラ７ａを回転駆動しており、入口部４から繰り出されたカードＰを、装置後方に向って搬送する。この第１搬送手段７は、通常は正転搬送を行い、搬送途中に設けられたカードリーダライタ８により、カードＰに保持された情報を読み出す。読み出された情報が適正であったカードＰはそのまま搬送され、第１保留部１０内に集積される。

この読取結果が、読取不能や不適正情報であった場合は、第１搬送手段７のパルスモータを一端停止した後、逆転させ、逆搬送状態とする。さらにリジェクト手段１３を動作させ、逆搬送されてくるカードを搬送路上から取り出し、返却搬送路１４を通って返却口１５に返却させる。

このようにして入口部４に投入されたカードＰを順次繰り出し、入口部４にカードがなくなると、図示しない残留検知センサが残留無しを検知し、ピッカー６による繰り出しを停止する。

前述のように、適正なカードＰはそのまま搬送され、第１保留部１０内に集積される。第１保留部１０の集積高さは固定とする。第１保留部１０へのカード集積が終了すると、集積されたカードについて、カードリーダ８が読み取った情報の内容を、操作部４３の図示しない表示部に表示し、利用者の確認を得る。すなわち、読み取った額面金額の総額や、各種別の枚数などを表示する。

この結果、例えば、利用者が意図した額面総額と読み取られた額面総額とが異なる場合は、利用者は「確認ＮＯ」のボタンを押下する。

「確認ＮＯ」のボタンが押下されると、第１保留部１０に集積されたすべてのカードＰを返却口１５に返却する。すなわち、第１搬送手段７を逆搬送状態にし、リジェクト手段１３のゲート板を開く。また、第１保留部に設けられた図示しない上向きのバックアップ板を上昇させ、返却手段１２により、積層上部からカードＰを１枚づつ、逆搬送状態の第１搬送手段７に繰り出す。このため、カードＰはリジェクト手段１３のゲート板で搬送路から取り出され、返却搬送路１４を通って返却口１５に返却される。このとき、カードリーダライタ８により、通過したカードの情報や枚数を読み取り、記憶しておく。

これに対し、利用者が意図した額面総額と読み取られた額面総額とが一致した場合、利用者は操作部４３上の「確認ＯＫ」ボタンを押下すると共に、タッチパネルなどにより購入したい商品を選択操作し、さらに、発送先などを入力することで代金決裁が行われる。この読み取られたデータ（カードの発行番号を含む）は、オンラインセンター・コンピュータ３１に送られ、中央制御装置３１により、外部記憶装置３４の発番台帳を参照して、該当するカードＰが使用されたという記録を残す。

また、「確認ＯＫ」のボタンが押下されることによりスイーパ機構１１が動作し、第１保留部１０に集積されたカードＰを一括して図示右方に押し出す。このため、積層状態のカードＰは、隣接した第２保留部１６内に一括して移送され、この第２保留手段１６内に約１５度傾斜した状態で集積される。

この動作が終了し、第１保留部１０内にカードがないことが図示しない残留センサで検出されると、一連のカード受け入れ処理が終わり、次の利用者がカードを入口部４に投入できるようになる。

一方、第２処理部３の第２保留部１６内に集積されたカードは、ピッカー１７により１枚づつ第２搬送手段１８に繰り出される。繰り出されたカードは、第２搬送手段１８により前方に向って斜め下方に搬送される。また、搬送途中においてカードリーダライタ２１により、カードに保持された磁気情報を消去し、カードの価値を無効とし、搬送を継続する。

ここで、データの消去に失敗した場合は、第２搬送手段１８による搬送を一旦停止後、逆搬送状態にし、リジェクト手段１９を動作させてカードをリジェクト箱２０内にリジェクトする。このリジェクト動作後、次のカードが第２保留部１６から繰り出される。

正方向に搬送されたカードは、スイッチバック部２２に進入し、その先端がストッパに当接するとアーム２３が下向きに回動し、カードの上面を叩いて第３搬送手段２４の開始端上に押下する。このため、カードは第３搬送手段２４により、今度は後方に向かって水平方向に搬送される。

第３搬送手段２４に対しては、その搬送方向に沿って複数のスタッカ２６が設けられており、かつ、これらスタッカ２６に対応してそれぞれゲート機構２５が設けられているので、データ消去済のカードは、開状態のゲート機構２５によりスタッカ２６内に積層状態で収納される。

また、制御部４４は、前述のように操作部４３から入力された購入対象の製品や、換金の場合は額面金額に相当する現金を払いだし部４２に払い出す。

スタッカ２６内に収納されたカードは、カード発行装置３６における発行対象カードとして再使用することができる。すなわち、カード受入れ装置４５側では、受入れたカードの情報を消去してスタッカ２６に収納しており、カード発行装置３６側では、スタッカ２６内に収納された情報が記録されていないカードを繰り出し、これにカード処理部１１０で額面情報や発行番号を書き込んでいる。このため、カード受入れ装置４５側のスタッカ２６に収納された情報消去済のカードを、カード発行装置３６における発行カードの基材としてそのまま再使用できる。

特に、スタッカ２６を共用できる構成としたので、カード受入れ装置４５において満杯となったスタッカ２６を、そのままカード発行装置３６側に移送して、図２で示したカード発行ユニット３７におけるカード供給用のスタッカ２６として装着することができる。

また、スタッカ２６を共用できる構成としたので、わずかに構造を変更することにより、カード発行ユニット３７をカード受入れユニット４１として使用することができ、また逆の場合も可能となる。例えば、図２で示した、カード発行ユニット３７の搬送方向をカード発行時に対して逆転することにより、カード受入れユニットとして使用できる。すなわち、カード発行口１０７から、カード状の商品券を１枚づつ挿入すると、挿入されたカードは搬送手段１０１にて搬送され、その搬送途中においてカード処理部１１０の読み取り用磁気ヘッド１１３で情報が読取られ、かつ、書込み用磁気ヘッド１１２で情報が消去される。この後、カードは方向変換部１０４にて搬送手段１０２にスイッチバックされる。このため、搬送手段１０２の各スタッカ２６の搬送方向前方にゲート機構を設けておけば、各カードをスタッカ２６内に収納することができる。

このように、装置の大部分を共用化できるので、装置勢作の面で標準化が可能となり、構造や制御を単純化できる。

ここで、図４に示したカード受入れユニット４１は、カードの受入数が多く、スタッカ２６を多数（５個）必要としたため、処理搬送路を、第３搬送手段２４を含むＺ字状としたが、カードの受入数が少なく、カード収納手段２６が少数（例えば、１または２個）であれば、第３の搬送手段２４を設けずに、第２の搬送手段１８の終端部に、ゲート板２５と対応するカード収納手段２６を設けてもよい。

このように構成すれば、第３の搬送手段２４及びスイッチバック機構２２が不要となり、装置構成を簡素化できる。

上記実施の形態では、カード発行ユニット３７では、情報の記録されていないカードをスタッカ２６から１枚づつ繰り出し、搬送途中において、このカードにカード処理部１１０で額面情報や発行番号などの情報を書き込んで発行していたが、予め額面情報や発行番号を書き込んでおいたカードを、額面毎に異なるスタッカ２６に収納しておき、所望の金額の発行要求があった場合は、対応する額面情報が記録されたカードを対応するスタッカから繰り出し、これをカード発行口１０７から発行するようにしてもよい。

すなわち、図２の例では３つのスタッカ２６が設けられているが、例えば、１つのスタッカ２６には額面千円のカードを、他の１つのスタッカ２６には額面５千円のスタッカを、さらに他のスタッカ２６には額面１万円のカードを収納しておく。そして、発行要求のあった額面金額に対して、対応するスタッカからカードを繰り出し、発行する。例えば、額面１万６千円のカードの発行要求があった場合は、３つのスタッカから、それぞれ１枚のカードを繰り出して発行すればよい。

この場合、各カードの額面金額及び発行番号は、カード処理部１１０で読み取り、オンラインセンター・コンピュータ３１に送り、中央制御装置３２により、外部記憶装置３４の発行台帳に記録すればよい。

また、図４で示したカード受入れユニット４１についても、受入れたカードの情報を、カードリーダライタ２１により消去した後、スタッカ２６に収納しているが、受入れたカードの情報を消去せずに、額面金額毎に分類して対応するスタッカに収納してもよい。すなわち、複数のスタッカに対しては収納すべきカードの額面金額を設定しておき、受入れたカードの額面情報をカードリーダライタ２１で読み取り、該当する額面金額のスタッカ２６に設けたゲート機構２５を開くことにより、カードを対応するスタッカ内に分類して収納できる。

このように、スタッカ毎に額面の異なるカードを受け入れるようにしても、このカードをカード発行装置３６側で再使用することができる。すなわち、カード受入れユニット４１の５つのスタッカ２６が、例えば、額面百円、５百円、千円、５千円、１万円のカードを収納するように設定されていた場合、額面千円、５千円、１万円のカードを収納するスタッカ２６は、満杯になったら、前述したカード発行装置３６のスタッカ２６としてそのまま使用することができる。

このように、磁気情報や、無線ＩＣチップ情報を保持することのできるカードを商品券として活用し、このカードの発行装置とカードを使用のために受入れる受入れ装置とを、中央のオンラインセンター・コンピュータで管理することによって、カードの発行時点で発行番号を発番し、カードが別の受入れ装置で使用された時点で使用確認を行うことができる。したがって商品券の流通管理を容易に行うことができる。

また、カード発行装置およびカード受入れ装置は、カードを直線搬送し、これをスイッチバック状に折り返すようにしたので、カードに変形を生じることなく、コンパクトに構成できる。

次に、図５により他の実施例を説明する。

図１では、カ−ド発行装置３６とカ−ド受入れ装置４５がオンラインセンタ−・コンピュ−タ３１に接続するよう構成されているが、この図５においては、カ−ド発行装置３６とカ−ド受入れ装置４５とを独立して構成するものである。

図５において、カ−ド発行装置３６は、カード発行ユニット３７、現金受入れユニット３８、操作部３９および制御部４０を有し、これらは図１乃至図３の対応する番号のものと同一に構成、動作されるもので詳細な説明を省略する。

また、カード受入れ装置４５は、カード受入れユニット４１、払い出しユニット１２、操作部４３および制御部４４を有するもので、同様にこれらは図１、図４の対応する番号のものと同一に構成、動作されるもので詳細な説明を省略する。

図１と異なる構成として、カ−ド発行装置３６には発番台帳ファイル４６が制御部４０に接続され、カ−ド受入れ装置４５には、発番系ユニット４７が制御部４４に接続される。

カ−ド発行装置３６の発番台帳ファイル４６は、カ−ド発行装置３６毎の台帳体系にしたがい、同一番号がダブらないように発番され、発行するカ−ドに書き込みがなされる。例えば、第一のカ−ド発行装置３６においては、A0000〜A9999の台帳体系とし、第二のカ−ド発行装置３６においては、B0000〜B9999の台帳体系とする。

したがって、第一のカ−ド発行機３６からはＡ系の番号が付与されたカ−ドが順次発行され、第二のカ−ド発行機３６からはＢ系の番号が付与されたカ−ドが順次発行される。

一方、カ−ド受入れ装置４５の発番系ユニット４７は、受入れたカ−ドが正規に発行されたものかを判定するために、カ−ド発行装置３６の発番台帳ファイル４６の発番体系（A0000〜A9999とB0000〜B9999）が記録されている。

受け入れたカ−ドの番号がこの発番体系に合致することにより正規に発行されたカ−ドと判断し、図４において説明したスタッカ２６への収納動作が行われる。発番体系に合致しないカ−ドは、カ−ド発行機３６で発行されたものでないと判断し、図４のリジェクト動作により返却口１５に返却される。

なお、この発番体系は、乱数等により暗号化したアルゴリズムとすることでカ−ドの有効性チェックのセキュリティを高めることができる。

この実施例によればオンラインセンタ−・コンピュ−タ３１が必要とならず、カ−ド発行機３６及びカ−ド受入れ装置４５を単独で設置することができシステムを簡素化することができる。

なお、これまでの説明では、カードとして商品券を例示したが、もちろん金額情報を保持して各種の取引に用いられるあらゆるカードに適用可能である。

本発明によるカード売買システムの一実施の形態を示すブロック図である。 本発明によるカード発行装置の一実施の形態を示す構成図である。 同上一実施の形態におけるカード収納手段（スタッカ）の細部構成を示す拡大図である。 本発明によるカード受入れ装置のカード受入れユニットの一実施の形態を示す構成図である。 本発明によるカード売買システムの他の実施の形態を示すブロック図である。

符号の説明

４ 入口部
７ 第１搬送手段
８ 第１情報読取手段
１０ 第１保留手段
１８ 第２搬送手段
２１ 第２情報読取手段
２２ 方向変換部
２４ 第３搬送手段
２６ カード収納手段（スタッカ）
３２ 中央制御装置
３６ カード発行装置
３７ カード発行ユニット
４１ カード受入れユニット
４５ カード受入れ装置
４６ 発番台帳ファイル
４７ 発番系ユニット
１０１ 発行用搬送手段
１０２ 繰り出し用搬送手段
１１０ カード処理部
１１６ カード繰り出し機構

Claims (8)

1. 情報書込み可能なカードに額面情報およびカードに固有な番号を書込み、金券カードとして発行するカード発行装置と、
   この金券カードを受入れてカード収納手段に収納すると共に、この金券カードに書き込まれた額面に対応する金額の商品又は現金を払い出すカード受入れ装置と、
   これらカード発行装置及びカード受入れ装置と通信回線により接続され、カード発行装置から発行されるカードに対し前記固有の番号を発番すると共に、そのカードに書き込まれた額面情報を前記固有の番号と共に記録し、前記カード受入れ装置に受入れられたカードから読取られた前記固有の番号を入力し、その金券カードが使用されたことを確認する中央制御装置と、
   を備えたことを特徴とするカード売買システム。
2. カード発行装置は、情報書込み可能なカードを多数枚積層状態で収納すると共に、この積層状態で収納されたカードを１枚づつ繰り出す繰り出し機構を有するカード収納手段を有し、
   カード受入れ装置は、搬送手段により搬送されて、この搬送路から取り出されたカードを積層状態で収納するカード収納手段を有し、
   上記カード収納手段は、カード発行装置及びカード受入れ装置に共通に使用できることを特徴とする請求項１に記載のカード売買システム。
3. 情報書込み可能なカードを多数枚積層状態で収納すると共に、この積層状態で収納されたカードを１枚づつ繰り出す繰り出し機構を有するカード収納手段と、
   このカード収納手段から繰り出されたカードを直線状に搬送すると共に、その搬送終端部にカードの搬送方向をＶ字形に方向変更する方向変更部を有する繰り出し用搬送手段と、
   前記方向変更部を搬送開始端とし、搬送中間部にはカードに情報を書込むとともにその情報を読み取るカード処理部を設け、前記カードをカード発行口から放出させる発行用搬送手段と、
   前記カードの発行要求を入力可能で、前記カード処理部によりカードから読取った情報の表示機能を有する操作部と、
   を備えたことを特徴とするカード発行装置。
4. カード処理部は、発行対象の額面をカードに書き込む機能を有することを特徴とする請求項３に記載のカード発行装置。
5. 額面情報を保持した複数枚のカードを受け入れ１枚づつ繰り出す入口部と、
   １枚づつ繰り出されたカードを直線搬送すると共に搬送途中のカードから保持情報を読み取る第１カード処理部を有する第１搬送手段と、
   前記第１搬送手段の搬送終端部に設けられ、搬送されてきたカードを積層保留する第１保留手段と、
   第１保留手段から一括移送されてくる積層状態のカードを受け入れこのカードを１枚づつ繰り出す第２保留手段と、
   この第２保留手段から繰り出されたカードを前記入口方向に向って所定の傾斜角度を保って直線搬送すると共に搬送途中のカードから保持情報を読み取る第２カード処理部を有する第２搬送手段と、
   この第２搬送手段により搬送されてくるカードを搬送路から取り出して積層状態で収納するカード収納手段と、
   を備えたことを特徴とするカード受け入れ装置。
6. 額面情報を保持した複数枚のカードを受け入れ１枚づつ繰り出す入口部と、
   １枚づつ繰り出されたカードを直線搬送すると共に搬送途中のカードから保持情報を読み取る第１カード処理部を有する第１搬送手段と、
   前記第１搬送手段の搬送終端部に設けられ、搬送されてきたカードを積層保留する第１保留手段と、
   第１保留手段から一括移送されてくる積層状態のカードを受け入れこのカードを１枚づつ繰り出す第２保留手段と、
   この第２保留手段から繰り出されたカードを前記入口方向に向って所定の傾斜角度を保って直線搬送すると共に搬送途中のカードから保持情報を読み取る第２カード処理部を有する第２搬送手段と、
   この第２搬送手段の搬送終端部においてスイッチバック機構により搬送方向を変向されたカードを前記後方に向って直線搬送する第３搬送手段と、
   この第３搬送手段により搬送されてくるカードを搬送路から取り出して積層状態で収納するカード収納手段と、
   を備えたことを特徴とするカード受入れ装置。
7. 第２カード処理部は、搬送途中のカードの保持情報を消去する機能を有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載のカード受入れ装置。
8. 情報書込み可能なカードに額面情報およびカードに固有な番号を書込み、金券カードとして発行するカード発行装置と、
   この金券カードを受入れてカ−ド固有番号が正規の番号かを判定し、カード収納手段に収納すると共に、この金券カードに書き込まれた額面に対応する金額の商品又は現金を払い出すカード受入れ装置と、
   を備えたことを特徴とするカード売買システム。

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