JP2006008361A - 画像記録装置及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 同一画像を記録材料に複数枚記録する際に、複数枚の画像間で色や濃度の差が生じることを防止した画像記録装置及び方法を提供する。
【解決手段】 マガジン１１内には、マガジン１１がマガジン台５に装填された時に、カッタ１５との間の感光材料搬送路長さが、プリント長ＬＡ＋所定長ＬＢとなる位置に検出センサ４１が設けられている。ダブルプリントを行う際に、マガジン１１から感光材料１３を引き出し、１枚目の切断位置がカッタ１５に到達して、感光材料１３の先端と検出センサ４１との距離が、２×ＬＡ＋ＬＢとなった時に、判定部２０ｂが検出センサ４１の検出信号に基づいて、ダブルプリントに必要な長さを有するか否かを判定する。ダブルプリントに必要な長さを有していないと判定された場合、マガジン１２から感光材料１４を引き出して、ダブルプリントを行う。
【選択図】 図２

Description

本発明は、長尺の記録材料を収納する複数のマガジンから記録材料を引き出して画像を記録する画像記録装置及び方法に関する。

デジタル露光方式や投影露光方式によって、デジタルカメラにより撮影された画像データや、銀塩カメラにより撮影されたネガフイルムの画像を記録材料である感光材料に露光して記録する画像記録装置が知られている。このような画像記録装置は、給紙効率を高めるために、長尺の感光材料をロール状に収納するマガジンが装填されており、長尺の感光材料をプリント長に応じて所定長に切断して用いている。

撮影が終了したネガフイルムは、撮影者によってＤＰＥ店へ持ち込まれる。この時、同時プリントが依頼されると、ネガフイルムの現像が行われた後、前述の画像記録装置により、ネガフイルムの各画像を順次感光材料に露光して、１本のフイルム単位で画像記録を行う。また、同時プリント受付時に、ネガフイルムに撮影された各画像を２枚ずつ画像記録するダブルプリントが依頼された場合、前述の画像記録装置により、ネガフイルムの各画像を２枚ずつ感光材料に記録する。

また、このような画像記録装置として、複数のマガジンを画像記録装置に装填可能にして、一方のマガジンに収納されている感光材料を用いて画像記録を行っている際に、このマガジンに収納されている感光材料の残長が少なくなった時に、他方のマガジンに切り替えて、他方のマガジンに収納されている感光材料を用いて画像記録を行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像記録装置によれば、マガジン交換作業の回数を減らすことが可能であり、さらに、自動運転時に感光材料が不足して、画像記録装置の運転が停止することを防止できる。

特開２００１−１６６３９２号公報

しかしながら、感光材料は、同じメーカーの同一種類であっても、そのロットによって微妙に感光特性が異なることがあるため、特許文献１記載の画像記録装置によって、２個以上のマガジンから感光材料を引き出して、複数枚の同一画像を記録すると、複数枚の画像間に色や濃度の差が生じるという問題があった。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、同一画像を記録材料に複数枚記録する際に、複数枚の画像間で色や濃度の差が生じることを防止した画像記録装置及び方法を提供する。

上記課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、長尺の記録材料を収納する複数のマガジンから前記記録材料を引き出して画像を記録する画像記録装置において、各マガジンに収納されている前記記録材料が、複数枚の画像記録に必要な長さを有するか否かを判定する判定部を備え、前記判定部による判定結果に基づいて、前記記録材料を引き出すマガジンを切り替えることを特徴とするものである。

また、前記複数のマガジンは、収納されている前記記録材料の有無を検出する検出手段を各々備え、各マガジンから前記記録材料が引き出され、前記記録材料の先端と前記検出手段との間隔が、複数枚分の画像記録に必要な長さよりも所定長分長くなった時に、前記判定部が、前記検出手段の検出信号に基づいて、複数枚分の画像記録に必要な長さを有するか否かを判定することが好ましい。なお、この所定長は、１枚の画像記録に必要な記録材料の長さの１０％以下であることが好ましい。

さらに、前記検出手段は、前記各マガジンが装填された時に、前記検出手段と前記記録材料を切断するカッタとの間の記録材料搬送路長さが、１枚の画像記録に必要な長さよりも前記所定長分長くなる位置に配置されており、同一画像を２枚の前記記録材料に記録する場合、１枚目の切断位置を前記カッタまで引き出して、切断前に前記検出手段が２枚目の長さの有無を検出することが好ましい。

また、前記判定部により、前記各マガジンに収納されている前記記録材料が、複数枚分の画像記録に必要な長さを有していないと判定された場合、前記記録材料を前記各マガジン内に巻き戻すことが好ましい。

さらに、前記判定部によって、第１のマガジンに収納されている前記記録材料が、複数枚の画像記録に必要な長さを有しないと判定された場合、第２のマガジンから前記記録材料を引き出している時に、前記第１のマガジンから引き出された前記記録材料を前記第１のマガジン内に巻き戻すことが好ましい。

また、上記課題を解決するために、本発明の画像記録方法は、長尺の記録材料を収納する複数のマガジンから前記記録材料を引き出して画像を記録する画像記録方法において、同一画像を前記記録材料に複数枚記録する時に、第１のマガジンに収納されている前記記録材料が、複数枚の画像記録に必要な長さを有しているか否かを判定し、複数枚の画像記録に必要な長さを有しないと判定された場合に、第２のマガジンから前記記録材料を引き出して、複数枚の同一画像の記録を全て前記第２のマガジンから引き出された記録材料を用いて行うことを特徴とするものである。

本発明の画像記録装置及び方法によれば、同一画像を複数枚の記録材料に記録する際に、同一のマガジンから記録材料を引き出して画像記録を行うため、複数枚の記録材料に記録された画像間に色や濃度の差が生じることを防止できる。

また、従来の記録材料の使用長に基づく残長算出は、初期状態での記録材料に±０．３ｍ程度のばらつきがある。このため、ばらつきを考慮して初期残長をばらつき分だけ短く設定しており、未使用状態の記録材料をマガジン内に多く残してしまうという問題があるが、本発明では、マガジン内に配置された検出手段の検出信号に基づいて、記録材料が複数枚分の画像記録に必要な長さを有するか否かを判定するので、使用長に基づいて残長を算出する場合よりも正確な判定が可能であり、記録材料を残さずに使い切ることができる。

図１は、画像記録装置であるプリンタプロセッサ２の内部構成を示す概略図である。プリンタプロセッサ２は、プリンタ部３とプロセッサ部４とからなる。プリンタ部３は、２つのマガジン台５，６と、裏印字部７と、露光部８と、振り分け部９とを備えて構成されている。

マガジン台５には、マガジン１１が着脱自在に装填され、マガジン台６には、マガジン１２が着脱自在に装填される。マガジン１１は、記録材料である感光材料１３をロール状に巻いた状態で収納している。また、マガジン１２は、記録材料である感光材料１４をロール状に巻いた状態で収納している。感光材料１３，１４は、２つのマガジン１１，１２からそれぞれ引き出され、マガジン台５，６の下流に配置されたカッタ１５，１６によって、プリントサイズに応じて所定長にカットされる。

マガジン１１から感光材料１３が引き出されると、プリントサイズに応じてカッタ１５により所定長にカットされ、カットシート状の感光材料１３ａとなる。この感光材料１３ａは、複数の搬送ローラ１０により、図中２点鎖線で示す搬送路２５に沿って搬送される。その後、裏印字部７によって、裏面（記録面と反対の面）にコマ番号や補正データ等の印字が行われる。さらに、感光材料１３ａは、露光部８に搬送され、画像データに基づいた画像が、露光部８の走査露光によって感光材料１３ａの記録面に潜像で記録される。なお、露光部８は、このようなデジタル露光方式でなく、投影露光方式で露光しても良い。

その後、露光済みの感光材料１３ａは、プリントサイズ、プリント数量に応じて、振り分け部９により単列または多列に振り分けられて、プロセッサ部４に搬送される。なお、露光部８よりも上流に振り分け部を設けて、感光材料１３ａを複数列に配列して露光部８に搬送するようにしても良い。これにより、露光部８にて同時露光することにより、プリンタプロセッサ２の処理速度を向上させることができる。

プロセッサ部４は、現像処理部２１、スクイズ部２２、乾燥部２３、及びソータ部２４から構成される。現像処理部２１には、感光材料１３ａの搬送方向上流側（図中左側）から順に、現像槽２６、漂白定着槽２７、第１〜第４水洗槽２８〜３１が設けられている。

現像槽２６には現像液が、漂白定着槽２７には漂白定着液が、第１〜第４水洗槽２８〜３１には水洗液がそれぞれ所定量貯留されている。現像槽２６および漂白定着槽２７の内部には、感光材料１３ａを槽内で略Ｕ字形状に搬送する複数の搬送ローラからなる搬送ラック３２が設けられている。また、水洗槽２８〜３１内には、感光材料１３ａを搬送する複数の搬送ローラ対３３が設けられている。感光材料１３ａは、これら搬送ラック３２や搬送ローラ対３３により各処理槽２６〜３１内を搬送され、この搬送中に現像処理が行われる。

現像処理された感光材料１３ａは、スクイズ部２２で表面に付着した水滴を除去され、乾燥部２３に搬送される。乾燥部２３は、感光材料１３ａに加熱された乾燥風を吹き付けて乾燥させてソータ部２４へ送り出す。ソータ部２４では、感光材料１３ａがオーダー毎に仕分けされて載置される。なお、前述の説明では、マガジン１１から感光材料１３を引き出して、カットシート状の感光材料１３ａに画像記録処理及び現像処理を行う場合について説明を行ったが、マガジン１２から感光材料１４を引き出して、画像記録処理及び現像処理を行う場合も同様であるので説明を省略する。

また、プリンタ部３の上部には、モニター１７及び操作部１８が設けられている。モニター１７は、各種設定画面等を表示する。また、操作部１８は、各種設定値等の入力や、プリンタプロセッサ２に各種処理を実行させる際に、オペレータによって操作される。

モニター１７及び操作部１８は、プリンタ部３内に設けられたシステムコントローラ２０に接続されている。このシステムコントローラ２０は、プリンタプロセッサ２内の各部に接続されており、プリンタプロセッサ２全体を制御する制御手段である。このシステムコントローラ２０は、各種設定値を記憶する記憶部２０ａと、後述する判定部２０ｂとを備えている。記憶部２０ａは、ＥＥＰＲＯＭ等のデータの書き換えが可能な不揮発性のメモリで構成されている。

また、プリンタプロセッサ２は、同一画像を複数枚ずつプリントする際に、２つのマガジン５，６のうち一方のマガジン内に収納されている感光材料が、複数枚分の画像記録に必要な長さを有するか否かを判定して、複数枚分の画像記録に必要な長さを有していないと判定された場合、他方のマガジンから感光材料を引き出して複数枚のプリント処理を行う。

以下に、感光材料の残長の判定について説明する。図２に示すように、マガジン台５とカッタ１５との間には、感光材料の有無を検出する検出センサ４０が設けられている。また、マガジン１１内にも感光材料１３の有無を検出する検出手段である検出センサ４１が設けられている。

検出センサ４０は、フォトインタラプタであり、光を出射させる投光部４０ａと、その光を受光する受光部４０ｂとを備えている。検出センサ４０は、投光部４０ａから出射された光が、受光部４０ｂにて光が受光されるか否かによって感光材料１３の有無を検出する。検出センサ４１は、検出センサ４０と同様に、投光部４１ａと受光部４１ｂとを備えており、感光材料１３の有無を検出する。

また、マガジン１１がマガジン台５に装填された時に、検出センサ４１とカッタ１５との間の感光材料搬送路長さが、１枚の画像記録に必要な長さである所定のプリント長ＬＡ（例えば、１０２ｍｍまたは１５２ｍｍ）よりも所定長ＬＢ（例えば、プリント長ＬＡの５％分の長さ）長くなるように、検出センサ４１がマガジン１１内に配置されている。つまり、検出センサ４１とカッタ１５との距離は、ＬＡ＋ＬＢにされている。なお、所定長ＬＢは、プリント長ＬＡの５％でなくても良く、１０％以下であれば良い。

また、検出センサ４０は、システムコントローラ２０に接続されており、検出センサ４１は、マガジン台５を介して、システムコントローラ２０に接続されている。検出センサ４０，４１は、システムコントローラ２０に検出信号を出力する。また、システムコントローラ２０内には、判定部２０ｂが設けられており、検出センサ４１の検出信号は、判定部２０ｂにより取得される。判定部２０ｂは、マガジン１１，１２内の感光材料１３，１４が、複数枚の画像記録に必要な長さを有するか否かを判定する判定手段であり、検出センサ４１の検出信号に基づいて判定を行う。この判定について以下に説明する。

また、マガジン１１は、感光材料１３をニップして外部に送出するニップローラ４２が設けられている。このニップローラ４２は、マガジン台５内に設けられたモータ４３の駆動がギア列（図示せず）を介して伝達されて回転する。このモータ４３は、マガジン台５を介して、システムコントローラ２０に接続されている。

システムコントローラ２０は、操作部１８からダブルプリントの指令を取得すると、モータ４３を駆動させてニップローラ４２を回転させることにより、感光材料１３を引き出す。その後、システムコントローラ２０は、モータ４３を制御することにより、図３（Ａ）に示すように、感光材料１３の先端がカッタ１５をプリント長ＬＡ分通過して、点ＰＡに到達するまで引き出す。なお、検出センサ４０とカッタ１５との距離は予め分かっているので、システムコントローラ２０は、モータ４３の回転速度、及び検出センサ４０により感光材料１３の先端が検出されてからの経過時間に基づいて、搬送距離を算出する。

この時、感光材料１３の１枚目の切断位置ＰＢがカッタ１５にあり、感光材料１３の先端と検出センサ４１との距離は２×ＬＡ＋ＬＢとなるので、検出センサ４１によって感光材料１３が検出されれば２枚目の長さも有し、感光材料１３が、２枚分のプリントに必要な長さ（２×ＬＡ）を有することが分かる。このため、感光材料１３の先端がカッタ１５をプリント長ＬＡ分通過した時（感光材料１３の１枚目の切断位置ＰＢがカッタ１５に到達した時）に、判定部２０ｂが、検出センサ４１の検出信号に基づいて、マガジン１１に収納されている感光材料１３が、ダブルプリントに必要なプリント長分の長さ（２×ＬＡ）を有するか否かを判定する。

前述したように、マガジン１１が装填された時に、検出センサ４１とカッタ１５との距離が所定のプリント長ＬＡよりも所定長ＬＢ長くなるように、検出センサ４１がマガジン１１内に配置されているが、検出センサ４１とカッタ１５との距離は、プリント長ＬＡ以上であれば良い。しかし、マガジン１１の装填位置の誤差や、検出センサ４１の誤差を考慮して、所定長ＬＢ長くなるように配置することが好ましい。

また、マガジン台６とカッタ１６との間には、感光材料１４の有無を検出する検出センサ５０が設けられている。また、マガジン１２内にも感光材料１４の有無を検出する検出手段である検出センサ５１が設けられている。検出センサ５０，５１は、検出センサ４０，４１と同様の構成であり、検出センサ５０は、投光部５０ａと受光部５０ｂとを備えており、検出センサ５１は、投光部５１ａと受光部５１ｂとを備えている。また、検出センサ５０，５１は、検出センサ４０，４１と同様の位置に配置されており、それぞれの位置にて感光材料１４の有無を検出する。

また、検出センサ５０は、システムコントローラ２０に接続されており、検出センサ５１は、マガジン台６を介して、システムコントローラ２０に接続されている。検出センサ５０，５１は、検出信号をシステムコントローラ２０に出力する。判定部２０ｂは、検出センサ５１の検出信号を取得する。

さらに、マガジン１２は、マガジン１１と同様にニップローラ５２が設けられており、マガジン台６内に設けられたモータ５３の駆動がギア列（図示せず）を介して伝達されて回転する。システムコントローラ２０は、感光材料１４の残量を判定する際にモータ５３を駆動されて、感光材料１４の先端がカッタ１６をプリント長ＬＡ分通過するまで感光材料１４を引き出す。なお、検出センサ５０とカッタ１６との距離は予め分かっているので、システムコントローラ２０は、モータ５３の回転速度、及び検出センサ５０により感光材料１４の先端が検出されてからの経過時間に基づいて、搬送距離を算出する。

また、判定部２０ｂは、感光材料１４の先端がカッタ１６をプリント長ＬＡ分通過した時に、検出センサ５１の検出信号に基づいて、マガジン１２に収納されている感光材料１４が、ダブルプリントに必要なプリント長分の長さ（２×ＬＡ）を有するか否かを判定する。

なお、検出センサ４１とカッタ１５との距離、及び検出センサ５１とカッタ１６との距離が、プリント長ＬＡ＋所定長ＬＢの長さになるように、検出センサ４１，５１を各マガジン１１，１２の各々に配置するように説明したが、検出センサ４１，５１の位置は、これらの位置に限定されるものではなく、例えば、プリント長ＬＡ以下の距離になるように検出センサ４１，５１を配置しても良い。この場合、検出センサ４１，５１と感光材料１３，１４の先端との距離が、２×プリント長ＬＡ＋所定長ＬＢとなった時に、判定部２０ｂが、検出センサ４１，５１の検出信号に基づいて、ダブルプリントに必要なプリント長を有するか否かを判定すれば良く、感光材料１３，１４が、ダブルプリントに必要な長さを有するか否かの判定が終了した後、ダブルプリントに必要な長さを有すると判定された時に、感光材料１３，１４の切断位置を各カッタ１５，１６に移動させれば良い。

また、ダブルプリントを行う場合の残長の判定について説明したが、同一画像を３枚以上の感光材料に記録する場合でも、同様に行うことができる。例えば、同一画像を３枚の感光材料に記録するトリプルプリントを行う場合、マガジン１１から感光材料１３を引き出して、感光材料１３の先端と検出センサ４１との距離が、３×プリント長ＬＡ＋所定長ＬＢとなった時に、判定部２０ｂが、検出センサ４１の検出信号に基づいて、感光材料１３が、３枚分の画像記録に必要な長さ（３×プリント長ＬＡ）を有するか否かを判定すれば良い。この場合も、３枚の画像記録に必要な長さを有すると判定された時に、感光材料１３の切断位置を各カッタ１５に移動させれば良い。なお、同一画像を４枚以上の感光材料に記録する場合も同様に行うことができる。

さらに、トリプルプリントを行う場合、ダブルプリントを行う場合と同様に、ダブルプリントに必要なプリント長分の長さを有するか否かを判定を行い、ダブルプリントに必要なプリント長分の長さを有すると判定された場合、さらに、システムコントローラ２０が記憶部２０ａに記憶されたマガジン１１の使用量に基づいて、マガジン１１内の感光材料１３の残長を算出して、マガジン１１内の感光材料１３が、トリプルプリントに必要な長さを有しているか否かを判定を行って、トリプルプリントに必要な長さを有していないと判定された時に、マガジン１２から感光材料１４を引き出してトリプルプリントを行うようにしても良い。この場合、初期状態での感光材料に±０．３ｍ程度のばらつきがあり、ばらつきを考慮して初期残長をばらつき分だけ短く設定しており、未使用状態の感光材料がマガジン内に少し余る。

以上、同一画像を複数枚ずつ画像記録する際に、必要な長さを有するか否かを判定する場合について説明したが、シングルプリントを行う場合について以下に説明する。例えば、マガジン１１から感光材料１３を引き出してシングルプリントを行う場合、システムコントローラ２０は、操作部１８からシングルプリントの指令を取得した時に、モータ４３を制御することにより、感光材料１３の先端と検出センサ４１との距離がプリント長ＬＡ＋所定長ＬＢとなるまで感光材料１３を引き出させる。この時、判定部２０ｂが、検出センサ４１の検出信号に基づいて、シングルプリントに必要な長さを感光材料１３が有しているか否かを判定する。この場合も、シングルプリントに必要な長さを有すると判定された時に、感光材料１３の切断位置を各カッタ１５に移動させれば良い。

次に、上記構成のプリンタプロセッサ２にて、ダブルプリントを行う場合の処理を図４のフローチャートを用いて説明する。システムコントローラ２０は、操作部１８からダブルプリントの指令を取得する。その後、システムコントローラ２０は、モータ４３を制御することにより、ニップローラ４２を回転させることにより、マガジン１１から感光材料１３を引き出し、感光材料１３の先端がカッタ１５をプリント長ＬＡ分通過した時（図３（Ａ）に示す点ＰＡに到達した時）に停止させる。

この時、判定部２０ｂが、検出センサ４１の検出信号に基づいて、マガジン１１に収納されている感光材料１３がダブルプリントに必要な長さ（２×プリント長ＬＡ）を有しているか否かを判定する。

図３（Ａ）に示すように、感光材料１３が、ダブルプリントに必要なプリント長（２×ＬＡ）を有する場合、判定部２０ｂによりダブルプリントに必要な長さがあると判定される。この時、システムコントローラ２０が、カッタ１５を制御して感光材料１３をプリント長ＬＡに切断させ、プリント部３及びプロセッサ部４の各部を制御して、画像記録処理及び現像処理等を施す。

この時、システムコントローラ２０が、操作部１８から取得した所定画像数分のプリントが終了したかを判定して、所定画像数分終了したと判定された場合には、プリント処理を終了する。また、所定枚数が終了していないと判定された場合、マガジン１１に収納された感光材料１３が、ダブルプリントに必要な２枚分の長さを有するか否かの判定処理に戻る。

また、図３（Ｂ）に示すように、マガジン１１に収納された感光材料１３が、ダブルプリントに必要な２枚分の長さを有していない場合、判定部２０ｂによりダブルプリントに必要な長さを有していないと判定される。システムコントローラ２０は、モータ５３を制御することにより、ニップローラ５２を回転させることにより、マガジン１２から感光材料１４を引き出し、感光材料１４の先端がカッタ１６をプリント長ＬＡ分通過した時に停止させる。これと同時に、システムコントローラ２０は、モータ４３を制御して、図５に示すように、マガジン１１から引き出された感光材料１３をマガジン１１内に巻き戻す。

この時、判定部２０ｂが、検出センサ５１の検出信号に基づいて、マガジン１２に収納されている感光材料１４がダブルプリントに必要な長さ（２×ＬＡ）を有しているか否かを判定する。

感光材料１４が、ダブルプリントに必要なプリント長（２×ＬＡ）を有していると判定された場合、システムコントローラ２０が、カッタ１６を制御して感光材料１４をプリント長ＬＡに切断させて、プリント部３及びプロセッサ部４の各部を制御して、画像記録処理及び現像処理を施す。

この時、システムコントローラ２０が、操作部１８から取得した所定画像数分のプリントが終了したかを判定して、所定枚数が終了したと判定された場合には、プリント処理を終了する。また、所定枚数が終了していないと判定された場合、マガジン１２に収納された感光材料１４が、ダブルプリントに必要な２枚分の長さを有するか否かの判定処理に戻る。

また、感光材料１４が、ダブルプリントに必要なプリント長（２×ＬＡ）を有していないと判定された場合、システムコントローラ２０が、モニター１７を制御して、マガジン交換を促すメッセージを表示して処理を終了する。なお、マガジン交換を促すメッセージを表示させずに、プリンタプロセッサ２に設けられたスピーカにより警告音を鳴らすようにしても良い。

以上、ダブルプリントの処理について説明したが、ダブルプリントの処理後、シングルプリントを行う場合、システムコントローラ２０が、ダブルプリントに必要な２枚分の長さを有していないと判定されたマガジンから感光材料を引き出して、シングルプリントの処理を行う。また、ダブルプリントの処理を例に説明したが、同一画像を３枚以上プリントする処理でも同様であるので説明を省略する。

なお、上記ダブルプリントの説明において、マガジン１１の残長を最初に判定するように説明したが、これに限るものではなく、マガジン１２の残長を最初に判定するようにしても良い。

また、検出センサ４１，５１から検出信号が出力されない場合、つまり、検出センサ４１，５１が故障した場合、システムコントローラ２０が、記憶部２０ａに記憶された各マガジン１１，１２毎の使用量に基づいて各マガジン１１，１２内の感光材料１３，１４の残長を算出して、各マガジン１１，１２内にダブルプリントに必要な長さの感光材料１３，１４があるか否かを判定するようにしても良い。この場合、プリンタプロセッサ２を無人で自動運転させている際に、検出センサ４１，５１が故障しても、プリント処理を行うことができる。

このように、一方のマガジンに複数枚の画像記録に必要な長さの感光材料がない場合は、他方のマガジンを使用するようにしたので、２つのマガジンの各々から感光材料を引き出して、同一画像を複数枚記録することはない。このため、同一画像を複数枚記録した時に、同一画像間で色や濃度の差が生じることを防止できる。

また、マガジンに収納されている感光材料の初期長には、±０．３ｍ程度の誤差があることが知られているので、前述のように、マガジン内に配置された検出手段の検出信号に基づいて、感光材料が複数枚分の画像記録に必要な長さを有するか否かを判定することにより、使用長に基づいて残長を判定する場合よりも正確に判定することができる。

なお、上記実施形態において、２個のマガジンが装填されたプリンタプロセッサを例に説明したが、これに限るものではなく、３個以上のマガジンが装填されたプリンタプロセッサに本発明を適用しても良い。

また、上記実施形態において、長尺の記録材料をプリントサイズに応じてカットシート状に切断した後、画像を記録する場合について説明したが、これに限るものではなく、長尺の記録材料に画像を記録した後に、プリントサイズに応じてカットシート状に切断しても良い。

さらに、上記実施形態において、記録材料として感光材料を用いる場合について説明したが、これに限るものではなく、例えば、普通紙や光沢紙等の記録材料を用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録装置に本発明を適用しても良い。このような記録材料も、ロットによって光沢具合が微妙に違ったり、マガジンの保管状態によりインクのにじみ方が異なることがあるので、本発明を適用することにより、同一画像を複数枚記録する際に、複数枚の画像間の色や濃度の差が生じることを防止できる。

プリンタプロセッサの構成を示す概略図である。 検出センサの配置位置を示す側面図である。 検出センサによる感光材料の検出を示す側面図である。 プリンタプロセッサの作用を説明するフローチャートである。 マガジン内に感光材料を引き戻した状態を示す側面図である。

符号の説明

２ プリンタプロセッサ
５，６ マガジン台
８ 露光部
１１，１２ マガジン
１３，１４ 感光材料
２０ システムコントローラ
２０ａ 判定部
４０，４１，５０，５１ 検出センサ
ＬＡ プリント長

Claims (6)

1. 長尺の記録材料を収納する複数のマガジンから前記記録材料を引き出して画像を記録する画像記録装置において、
   各マガジンに収納されている前記記録材料が、複数枚の画像記録に必要な長さを有するか否かを判定する判定部を備え、前記判定部による判定結果に基づいて、前記記録材料を引き出すマガジンを切り替えることを特徴とする画像記録装置。
2. 前記複数のマガジンは、収納されている前記記録材料の有無を検出する検出手段を各々備え、各マガジンから前記記録材料が引き出され、前記記録材料の先端と前記検出手段との間隔が、複数枚分の画像記録に必要な長さよりも所定長分長くなった時に、前記判定部が、前記検出手段の検出信号に基づいて、複数枚分の画像記録に必要な長さを有するか否かを判定することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
3. 前記検出手段は、前記各マガジンが装填された時に、前記検出手段と前記記録材料を切断するカッタとの間の記録材料搬送路長さが、１枚の画像記録に必要な長さよりも前記所定長分長くなる位置に配置されており、同一画像を２枚の前記記録材料に記録する場合、１枚目の切断位置を前記カッタまで引き出して、切断前に前記検出手段が２枚目の長さの有無を検出することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
4. 前記判定部により、前記各マガジンに収納されている前記記録材料が、複数枚分の画像記録に必要な長さを有していないと判定された場合、前記記録材料を前記各マガジン内に巻き戻すことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の画像記録装置。
5. 前記判定部によって、第１のマガジンに収納されている前記記録材料が、複数枚の画像記録に必要な長さを有しないと判定された場合、第２のマガジンから前記記録材料を引き出している時に、前記第１のマガジンから引き出された前記記録材料を前記第１のマガジン内に巻き戻すことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか記載の画像記録装置。
6. 長尺の記録材料を収納する複数のマガジンから前記記録材料を引き出して画像を記録する画像記録方法において、
   同一画像を前記記録材料に複数枚記録する時に、第１のマガジンに収納されている前記記録材料が、複数枚の画像記録に必要な長さを有しているか否かを判定し、複数枚の画像記録に必要な長さを有しないと判定された場合に、第２のマガジンから前記記録材料を引き出して、複数枚の同一画像の記録を全て前記第２のマガジンから引き出された記録材料を用いて行うことを特徴とする画像記録方法。
   

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