JP4345430B2 - 印画紙供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、写真処理装置に使用される印画紙供給装置に関し、詳述すると、長尺の印画紙が収容されたペーパーマガジンと、前記ペーパーマガジンから引き出された印画紙を印刷部に搬送する印画紙供給部と、前記印画紙供給部に配置され、引き出された印画紙を所定サイズに切断する印画紙切断部と、前記印画紙切断部による印画紙の切断タイミングを検出する印画紙検出センサと、前記ペーパーマガジンから印画紙を引き出し、または、前記ペーパーマガジンに巻き戻す印画紙巻戻し機構とを備えてなる印画紙供給装置に関する。

上述した印画紙供給装置を備えた写真処理装置として以下の特許文献１に掲げるものがある。
特開２００１−３３８８９号公報

しかし、上述した特許文献１に記載されたような装置では、一般的に電源投入時に印画紙がペーパーマガジンから送り出されていると、印刷時における印画紙の切断サイズが検出できないことや、メンテナンスのために写真処理装置のドアが開放されると印画紙が外光により露光されてしまうために、引き出されている印画紙を全てペーパーマガジンに自動的に巻き戻し、または、一律に印画紙切断部により印画紙を切断した後にペーパーマガジンに自動的に巻き戻す印画紙巻戻し機構を備えていた。

しかし、前者の場合には、巻き戻された印画紙が既に印刷部で印刷されている可能性があり、その場合には、既に印刷された印画紙に対して次の印刷処理がなされる結果、商品価値のないプリントが出力されるという不都合があり、後者の場合には、次の印刷処理で使用可能な場合であっても一律に切断されるので、印画紙の浪費につながるという不都合や、そのような切断された印画紙が装置内に放置されると次の印刷処理時に印画紙が経路に詰まり故障の原因となるという虞もあった。ここで、印刷部とは、印画紙に対して画像情報を印刷する露光部のみならず、印画紙の裏面にフィルムＩＤやコマ番号などを印字するバックプリント部を意味するものである。

本発明は、上述の従来欠点に鑑み、使用可能な印画紙部分を再利用可能に確保しながらも、使用不可能な印画紙部分を確実に除去できる印画紙供給装置を提供する点にある。

上述の目的を達成するため、本発明による印画紙供給装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項１に記載した通り、長尺の印画紙が収容されたペーパーマガジンと、前記ペーパーマガジンから引き出された印画紙を印刷部に搬送する印画紙供給部と、前記印画紙供給部に配置され、引き出された印画紙を所定サイズに切断する印画紙切断部と、前記印画紙切断部による印画紙の切断タイミングを検出する印画紙検出センサと、前記ペーパーマガジンから印画紙を引き出し、または、前記ペーパーマガジンに巻き戻す印画紙巻戻し機構とを備えてなる印画紙供給装置であって、前記印画紙巻戻し機構は、前記印画紙検出センサと前記印刷部との距離に相当する長さだけ印画紙を巻き戻し、そのときに前記印画紙検出センサにより印画紙が検出されていると、印画紙を所定長さ引き出して前記印画紙切断部により印画紙を切断した後に巻き戻すように構成されている点にある。

上述の構成によれば、印画紙が既に印刷部で露光やバックプリントなど何らかの処理がなされていれば、印画紙検出センサと印刷部との距離に相当する長さだけ印画紙を巻き戻したときに、必ず印画紙検出センサにより印画紙が検出される。そこで、印画紙が検出されたときには再使用できない所定長さだけ引き出して切断することにより使用不可部位が確実に除去され、その後残りの印画紙は次の印刷に備えてペーパーマガジンに巻き戻されるのである。

従って、印画紙巻戻し機構によりパーパーマガジンに巻き戻される印画紙のうち、既に印刷されて再利用できない使用不可部位のみが効率的に切断除去されるので、巻き戻された印画紙は次の印刷時には何の問題も無く使用可能となるのである。

同第二の特徴構成は、請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成において、前記印画紙巻戻し機構の作動時に切断された印画紙を前記印画紙供給部から退避させる退避機構を設けてある点にある。

切断された印画紙片が装置内に残存していると、次の印刷時にその印画紙片が搬送経路などに詰まることにより正常な印刷動作が行なえない虞がある。そこで、退避機構により切断された印画紙片が印画紙搬送経路から退避されるので、その都度扉を開放して切断された印画紙片を除去するという煩雑な操作が不要になる。

同第三の特徴構成は、請求項３に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成において、前記印画紙巻戻し機構の作動時に切断された印画紙を前記印画紙供給部から除去するメッセージを報知する報知機構を設けてある点にある。

上述の構成によれば、オペレータは報知手段によるメッセージにより装置内に印画紙片が残存していることを認識できるので、残存する印画紙片を放置したまま次の印刷動作を起動するような事態が回避されるのである。

同第四の特徴構成は、請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記印画紙巻戻し機構は、前記印画紙検出センサと前記印刷部との距離に相当する長さだけ印画紙を巻き戻したときに前記印画紙検出センサにより印画紙が検出されないと、印画紙をそのまま巻き戻すように構成されている点にある。

印画紙検出センサと印刷部との距離に相当する長さだけ印画紙を巻き戻したときに印画紙検出センサにより印画紙が検出されない場合とは、印画紙が印刷部に届いていない場合を意味するのであり、この場合には次の印刷工程において印画紙をそのまま再使用できるので、速やかに巻き戻されるのである。

同第五の特徴構成は、請求項５に記載した通り、上述の第一から第四の何れかの特徴構成において、前記印画紙巻戻し機構は電源投入時に作動するように構成されている点にある。

通常、上述したように印画紙を巻き戻す必要があるのは、印画紙が印画紙供給部のどのような位置に存在するのか不明な場合である。そのような場合の代表的な例として印画紙が送り出された状態で電源が切れ、その後電源を投入されたときや、写真処理装置の扉が開放されて電源がオフされ、その後扉が閉められて電源がオンされたような場合である。従って、印画紙巻戻し機構は電源投入時に作動するように構成されることにより上述した種々の不都合が解消されることになるのである。

以上説明した通り、本発明によれば、使用可能な印画紙部分を再利用可能に確保しながらも、使用不可能な印画紙部分を確実に除去できる印画紙供給装置を提供することができるようになった。

以下に本発明による印画紙供給装置が搭載された写真処理装置について説明する。図１に示すように、写真処理装置１は、印画紙供給装置３と、印画紙供給装置３から供給された印画紙Ｐの裏面にフィルムＩＤやコマ番号などを印字する印刷部としてのバックプリント部４と、バックプリント後の印画紙Ｐの乳剤面を出力画像データに基づいて露光する印刷部としてのＰＬＺＴシャッタ方式の左右一対の露光ヘッド５ａ，５ｂを備えた露光装置５と、露光後の印画紙Ｐを発色・定着処理する発色・定着処理装置６と、定着後の印画紙Ｐを乾燥する乾燥装置７とを機体２内に備えて構成され、乾燥後の印画紙がプリント排出口８から出力される。これら各部３〜８は印画紙供給装置３からプリント排出口８に至る間に形成された複数のローラやコンベア等からなる搬送機構を備えた搬送部で連繋されている。

機体２の上部であって、プリント排出口７に対向する側には、印画紙供給装置３、露光装置５、発色・定着処理装置６、乾燥装置７及び搬送機構８の各駆動制御部（図示せず）に対して駆動コマンドを発し、各駆動制御部からのレポートにより稼動状況を管理する操作制御部１０が設けられ、前記操作制御部１０は、現像されたネガフィルムまたはポジフィルムの画像情報を読み取るフィルムスキャナ１１と、読取られた画像データを表示するモニタ１２と、可搬性記録媒体に格納された画像データを入力する入力装置１３などを備えて構成される。

前記露光ヘッド５ａ，５ｂは、図示していないが光源ランプからの光が光ファイバ束を介して印画紙Ｐの搬送方向である副走査方向と直交する主走査方向に配列されたシャッタアレイに案内されるように構成され、シャッタアレイにより印画紙Ｐを主走査方向に露光しながら副走査方向に１ドット列ずつ搬送させることにより、印画紙Ｐ上に所定の画像データに基づく露光が行なわれる。尚、露光装置５の構成は、ＰＬＺＴシャッタ方式以外に蛍光ビーム方式、液晶シャッタ方式、レーザビーム方式などを使用することが可能である。

図２に示すように、前記搬送部は、印画紙供給装置３としての引き出し搬送部Ａ、振り分け前搬送部Ｂ、振り分け搬送部Ｃ、中間搬送部Ｄ、露光搬送部Ｅ、露光後搬送部Ｆとから構成されている。

引き出し搬送部Ａ（印画紙供給装置３）は、長尺の印画紙Ｐが収容された左右一対のペーパーマガジン３０ａ，３０ｂが着脱可能に装着され、何れか一方のペーパーマガジン３０ａ，３０ｂから引き出された印画紙Ｐが、アドバンスローラ３１ａ，３１ｂにより共通の搬送経路である印画紙供給部３３に供給され、印画紙供給部３３に供給された印画紙Ｐが印画紙切断部３４により所定のプリントサイズに切断され、振り分け前搬送部Ｂに単列搬送される。印画紙切断部３４の上流側には印画紙検出センサ３５が設けられ、搬送される印画紙Ｐの先端を検出して印画紙切断部３４による切断タイミングの計時に使用される。また、各ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂには、収容されている印画紙の種類（幅、面質、メーカー等）を検出する種類検出センサ３２ａ，３２ｂが設けられており、例えば、ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂに形成された数ビットのマークやバーコードなどを検出する光センサで構成される。さらに、各ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂから印画紙Ｐが引き出された直後の位置にエンド検出センサ３２ｃ，３２ｄが設けられており、印画紙Ｐの後端検出により長尺状の印画紙Ｐが全て引き出されたことを検出する。

振り分け前搬送部Ｂには、ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂから引き出された印画紙Ｐの裏面（非乳剤面）にフィルムＩＤやコマ番号、さらにプリントデータ作成時に行われた画像処理を示す補正情報などを印字するバックプリント部４が設けられている。振り分け前搬送部Ｂは、２組の搬送ローラユニット１０ａ，１０ｂ，１１ａ，１１ｂがバックプリント部４を挟むように配置され、下流側の搬送ローラユニットは印画紙搬出エリアを構成し、印画紙Ｐの非乳剤面側に当接する駆動ローラ１１ａと、乳剤面側に当接する圧着ローラ１１ｂとからなり、圧着ローラ１１ｂは駆動ローラ１１ａに対して遠近変位可能で、駆動ローラ１１ａと圧着ローラ１１ｂとの間で印画紙Ｐを圧着したり、解放したりすることができる。上流側の搬送ローラユニットである、駆動ローラ１０ａと圧着ローラ１０ｂについても同様の構成である。

引き出し搬送部Ａと振り分け前搬送部Ｂ（これらは、ペーパー供給ラインに相当する。）において印画紙Ｐは１列にて搬送され、中間搬送部Ｄ、露光搬送部Ｅ、露光後搬送部Ｆ（これらは、露光搬送ラインに相当する。）において印画紙Ｐは１列又は２列の横並びで同時搬送される。２列での搬送を可能にするため、幅広の搬送ローラユニットと、それぞれの列に対応させたガイド部材を備えている。ただし、中間搬送部Ｄにおいては、中間駆動ローラ１２ａは２列をカバーする幅広ローラであるが、中間圧着ローラ１２ｂは、右列用と左列用とに分けられている。つまり、中間搬送部Ｄは、カットされた印画紙Ｐの非乳剤面側に当接する中間駆動ローラ１２ａと、この中間駆動ローラ１２ａに対して遠近変位可能な第１中間圧着ローラと第２中間圧着ローラとからなり、２列搬送される場合は、第１中間圧着ローラは、右列を搬送される印画紙Ｐを圧着し、第２中間圧着ローラは左列を搬送される印画紙Ｐを圧着するものであり、その圧着・解放動作は互いに独立して行うことができる。

振り分け搬送部Ｃは、印画紙切断部３４により切断された印画紙Ｐを印画紙搬出エリアで受け取って、中間搬送部Ｄの印画紙搬入エリアの一方の列位置まで第１移動機構（図示せず）によって移動させる第１チャッカー手段６０Ａと、受け取った印画紙Ｐを印画紙搬入エリアの他方の列位置まで第２移動機構（図示せず）によって移動させられる第２チャッカー手段６０Ｂとを備えている。各移動機構は、各チャッカー手段６０Ａ，６０Ｂを印画紙搬送方向の横断方向に移動させる横移動機構と、各チャッカー手段６０Ａ，６０Ｂを含めてこの横移動機構を印画紙搬送方向に移動させる縦移動機構とから構成され、印画紙搬出エリア受け取った印画紙Ｐを印画紙搬入エリアに二列に受け渡すように構成されている。

露光搬送部Ｅは、露光装置５の左右の露光ヘッド５ａ，５ｂを挟むように配置された入口側の第１露光搬送ローラユニットと、出口側の第２露光搬送ローラユニットとを備えており、第１露光搬送ローラユニットは、印画紙Ｐの非乳剤面側に当接する第１露光搬送ローラ１３ａと、この第１露光搬送ローラ１３ａに対して遠近変位可能な第１露光圧着ローラ１３ｂを有している。第２露光搬送ローラユニットは、印画紙Ｐの非乳剤面側に当接する第２露光搬送ローラ１４ａと、この第２露光搬送ローラ１４ａに対して遠近変位可能な第２露光圧着ローラ１４ｂを有している。第１・第２露光搬送ローラ１３ａ，１４ａは１つの駆動源からのベルト伝導機構によって同期駆動され、第１・第２露光圧着ローラ１３ｂ，１４ｂはそれぞれ独立的に対向する露光搬送ローラ１３ａ，１４ａに対して遠近変位可能である。

露光後搬送部Ｆは、第１ターン搬送ローラユニットと第２ターン搬送ローラユニットと、通常の搬送ローラ群１６と、ターンガイド１７とを備えている。第１ターン搬送ローラユニットは、印画紙Ｐの乳剤面側に当接する第１ターン駆動ローラ１８と、この第１ターン駆動ローラ１８に対して遠近変位可能な第１ターン圧着ローラ１９を有している。第２ターン搬送ローラユニットも同様に、第２ターン駆動ローラ２０と、第２ターン圧着ローラ２１とを有している。第１・第２ターン搬送ローラユニットの間に配置されているターンガイド１７は、乳剤面側の内側ターンガイド１７ａと、非乳剤面側の外側ターンガイド１７ｂからなり、外側ターンガイド１７ｂは、搬送下流側に設けられた揺動支点周りに外方に揺動可能であり、必要に応じてターンガイドを通過する印画紙Ｐを外側に膨らませることができる。

上述した印画紙供給装置３には、ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂから印画紙Ｐを引き出し、または、ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂに巻き戻す正逆回転可能な印画紙巻戻し機構３０ｃ，３０ｄとしての駆動機構を備え、正転駆動によりペーパーマガジン３０ａ，３０ｂから印画紙Ｐが引き出され、逆転駆動により印画紙Ｐが巻き戻されるように構成され、上述した駆動制御部１００により制御される。以下に、電源投入時の初期動作について、図３に示すフローチャート及び図４に基づいて説明する。

上述した写真処理装置１が、図４（ａ）に示す状態で、電源投入されたときに（Ｓ１）、駆動制御部１００は、圧着ローラ１１ｂ、１０ｂの圧着作動を解除した後に、図４（ｂ）に示すように、印画紙検出センサ３５と印刷部Ｐとの距離に相当する長さＬだけ印画紙Ｐを巻き戻し（Ｓ２）、そのときに印画紙検出センサ３５により印画紙Ｐが検出されるか否か判断する（Ｓ３）。印画紙Ｐが検出されたときには、印画紙Ｐの先端側が既に印刷部としてのバックプリント部４によりバックプリント処理が行なわれている可能性があり再利用できないと判断して、図４（ｃ）に示すように、再度印画紙Ｐを所定長さＬだけ引き出して（Ｓ４）、印画紙切断部３４により印画紙Ｐを切断し（Ｓ５）、図４（ｄ）に示すように、その後ペーパーマガジン３０ａ，３０ｂに巻き戻し（Ｓ６）、写真処理装置のモニタ１２または専用の表示部に機内に、印画紙の切断片が残存しており、取り除く必要がある旨の案内表示を起動する報知機構を作動させる（Ｓ７）。ステップＳ３で印画紙Ｐが検出されないときには、全ての印画紙が再利用可能であると判断して、すべてをペーパーマガジン３０ａに巻き戻す（Ｓ８）。

図５に示すように、印画紙巻戻し機構の作動時に切断された印画紙Ｐを印画紙供給部３３から退避させる退避機構を設けるように構成してもよい。具体的には、印画紙切断部３４より下流側の印画紙供給部３３に引退していた印画紙回収ガイド４１（図中、破線で示す）が作用位置に進出するとともに、２組の搬送ローラユニット１０ａ，１０ｂ，１１ａ，１１ｂを作動させて印画紙Ｐの切断片を印画紙回収ガイド４１に沿って印画紙片収容部４０に収容した後に、印画紙回収ガイド４１が引退するように構成するものである。

上述した実施形態では、印刷部としてのバックプリント部４により印画紙の裏面が既に印字されている場合の印画紙の巻き戻しによる不都合を説明したが、印画紙を所定サイズに切断する前に露光を行なう構成の写真処理装置では、印刷部として露光装置が対象となり、印画紙検出センサと露光部との距離に相当する長さだけ印画紙を巻き戻すように制御される。

上述した実施形態では、所定距離Ｌ巻き戻した後に印画紙検出センサ３５により印画紙Ｐが検出されると再度印画紙Ｐを所定長さＬだけ引き出して、印画紙切断部３４により印画紙Ｐを切断するものを説明したが、再度印画紙Ｐを引き出す距離は、少なくとも印刷部により印刷された可能性のある部位が切断可能な距離であればよい。

上述した実施形態はデジタル方式の写真処理装置に着いて説明したが、投影露光を行なうアナログ方式の写真処理装置にも適用できることは言うまでも無い。

写真処理装置の全体の構成説明図 印画紙の搬送経路の要部の説明図 フローチャート 印画紙供給装置の動作説明図 別実施携帯を示す印画紙供給装置の説明図

符号の説明

１：写真処理装置
３：印画紙供給装置
４：印刷部（バックプリント部）
５：露光装置
３０ａ，３０ｂ：ペーパーマガジン
３３：印画紙供給部
３４：印画紙切断部
３５：印画紙検出センサ
Ｐ：印画紙

Claims (5)

1. 長尺の印画紙が収容されたペーパーマガジンと、前記ペーパーマガジンから引き出された印画紙を印刷部に搬送する印画紙供給部と、前記印画紙供給部に配置され、引き出された印画紙を所定サイズに切断する印画紙切断部と、前記印画紙切断部による印画紙の切断タイミングを検出する印画紙検出センサと、前記ペーパーマガジンから印画紙を引き出し、または、前記ペーパーマガジンに巻き戻す印画紙巻戻し機構とを備えてなる印画紙供給装置であって、
   前記印画紙巻戻し機構は、前記印画紙検出センサと前記印刷部との距離に相当する長さだけ印画紙を巻き戻し、そのときに前記印画紙検出センサにより印画紙が検出されていると、印画紙を所定長さ引き出して前記印画紙切断部により印画紙を切断した後に巻き戻すように構成されている印画供給送装置。
2. 前記印画紙巻戻し機構の作動時に切断された印画紙を前記印画紙供給部から退避させる退避機構を設けてある請求項１記載の印画紙供給装置。
3. 前記印画紙巻戻し機構の作動時に切断された印画紙を前記印画紙供給部から除去するメッセージを報知する報知機構を設けてある請求項１または２記載の印画紙供給装置。
4. 前記印画紙巻戻し機構は、前記印画紙検出センサと前記印刷部との距離に相当する長さだけ印画紙を巻き戻し、そのときに前記印画紙検出センサにより印画紙が検出されていなければ、印画紙をそのまま巻き戻すように構成されている請求項１から３の何れかに記載の印画紙供給装置。
5. 前記印画紙巻戻し機構は電源投入時に作動するように構成されている請求項１から４の何れかに記載の印画紙供給装置。

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