JP2005229336A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ２色印刷などを行うときに、所望の色の組み合わせを的確に再現可能とする。
【解決手段】 プリントサーバ１２には、ＨＤＤ３０にデータベース４４が設けられている。このデータベースは予め設定されたキーワードに基づいて、特色同士の組み合わせが記憶されている。また、プリントサーバには、検索エンジンを備えたデータベース管理部４２が設けられており、このプリントサーバに接続されているクライアント端末１４から検索エンジンを起動することにより、キーワードに基づいた色の組み合わせの検索が可能となっている。これにより、過去に使用した色の組み合わせを容易に再現できると共に、２色印刷などを行うときにオブジェクトを適切な色合いで表現可能な色の組み合わせを簡単に得ることができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、プロセスカラーとは異なり色のインクを用いて多色印刷を行う画像処理装置に関する。

ＤＴＰ（Desktop Publishing）においては、パーソナルコンピュータやワークステーション等の処理装置上で、画像の作成、加工、編集等を行うことによりページレイアウトを作成し、このページレイアウトに基づいて印刷版を露光するためのフィルムの作成を行ったり（ＣＥＰＳ）、印刷版に直接書き込んで印刷用の刷版を作成する（ＣＴＰ：Computer to Plate）。

また、実際の刷版を用いた印刷に先立って校正等を行うときには、ＷＹＳＩＷＹＧ機能等を用いて、モニタに表示したページレイアウトを、ページプリンタ等の印刷出力装置によって印刷出力する（カンプ出力）。

一方、通常のカラー印刷では、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの４色（プロセスカラー）を用いて行われるが、必要に応じてプロセスカラーと異なる色（以下、「特色」とする）のインクを使用して行われることがある。また、近年、印刷コストを抑えるために、２色印刷などが行われることがある。このとき、プロセスカラーの中の１色と特色が用いられたり、２色を特色とすることにより、特殊効果を得るようにすることがある。

ところで、特色を用いたカンプ出力を得るための２色印刷シミュレーションを行うときに、プロセスカラーでの印刷出力しか得られないと、実際の印刷物がどのような仕上がりになるのかの確認が困難となる。

ここから、２色印刷で使用する予定の特色インクを使用して実際に刷版を用いてカラーチャートの印刷を行い、このカラーチャートを測定することにより特色用のプロファイル（ＣＭＹＫ−Ｌ^*ａ^*ｂ^*のルックアップテーブル）を作成し、この特色用のプロファイルと、プリンタ用のプロファイル（Ｌ^*ａ^*ｂ^*−Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’のルックアップテーブル）を使用して、カラーマネージメント機能を用いたＣＭＹＫ−Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’変換を実現することにより特色印刷のシミュレーションを行う方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、特願２００３−７１４８４号では、例えばＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの何れか２色を用いて作成されているドキュメントの各色を、所望のインクの色（特色）に置き換えてカラーカンプ出力する方法を提案している。

しかしながら、特色を用いた２色印刷用の画像データを作成するときには、特色名とその色の対比を考えなければならないが、特色は数千色にも及び、特色同士の組み合わせや特色とプロセスカラーの組み合わせによる色合いを把握することは困難である。したがって、同じ色調の依頼があったときにも、前回と同じ色調を再現すること自体が難しいという問題がある。
特開２０００−６２２５３号公報

本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、２色印刷などのＮ色印刷シミュレーションを行うときに、過去に使用した色調と同じ色調を容易に再現することができる画像処理装置を提案することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、画像処理端末から入力される画像データ又は描画命令に基づいて画像処理を行う画像処理装置であって、予め設定されているキーワードに基づいて、プロセスカラーないしプロセスカラーと異なる特色の組み合わせが記憶された記憶手段と、入力されたキーワードに基づいて前記記憶手段に記憶された前記プロセスカラーないし前記特色の組み合わせを抽出して出力する検索手段と、を含むことを特徴とする。

この発明によれば、記憶手段に、特色同士の組み合わせや特色とプロセスカラーの組み合わせを、予め設定しているキーワードに基づいて記憶し、検索手段が、このキーワードを用いて、プロセスカラーないしと特色の組み合わせを検索して出力可能となるようにしている。

このとき、キーワードを画像処理端末から入力可能とすると共に、検索結果を画像処理端末に出力可能とすることにより、画像処理端末上で、特色同士の組み合わせや特色とプロセスカラーの組み合わせを、キーワードに基づいて的確に検索することができる。

これにより、容易にかつ的確に、過去に使用した色の組み合わせと同じ組み合わせを得ることができる。また、２色印刷などを行うときに、オブジェクトなどに応じた的確な色の組み合わせを選択することができる。

また、本発明は、前記画像データ又は描画命令上のプロセスカラーの何れかについて色置換及び置換色が設定されているときに、該当プロセスカラーの色情報を置換色の色情報に置き換えて、画像データ又は描画命令に基づいた新たな色情報を生成する置換手段と、前記置換手段に置換された色情報に基づいて、前記画像データ又は描画命令に応じた画像処理を実行する画像処理手段と、を含むときに、前記記憶手段に、前記特色ごとの色情報を記憶し、前記置換手段が前記記憶手段に記憶している前記色情報に基づいて新たな色情報の生成を行うことを特徴とする。

この発明によれば、記憶手段に特色の組み合わせてと共に、その特色の色情報を記憶している。置換手段は、プロセスカラーの何れかに色置換が設定されていると、該当するプロセスカラーを置換色に変換されるように色情報を生成する。

すなわち、プロセスカラーの何れかの色に色置換が指定されているときに、該当するプロセスカラーに対する色置換を施す。このときに、記憶手段に記憶している色情報を用いる。

これにより、キーワードを用いて検索した特色同士の組み合わせや特色とプロセスカラーの組み合わせに基づいて、色置換を設定されることにより、設定された色置換を実行することができる。

さらに、本発明は、前記検索手段の検索結果に基づいた前記プロセスカラーないし前記特色の組み合わせに応じたカラーパッチを形成可能としていることを特徴とする。

この発明によれば、検索結果に基づいた色の組み合わせのカラーパッチを出力することができ、これにより、所望の組み合わせが得られているか否かの確認を的確に行うことができる。また、所望の結果が得られるように色の組み合わせを選択することができる。

このような本発明においては、前記キーワードと前記プロセスカラーないし前記特色の組み合わせを前記記憶手段に記憶する登録手段を含むことができる。

これにより、所望のプロセスカラーないし特色の組み合わせの確実な再現と、利用が可能となる。

また、本発明においては、前記記憶手段に、前記プロセスカラーないし前記特色の間で禁止する組み合わせとなる禁則情報が記憶されると共に、前記禁則情報に基づいて前記登録手段による前記キーワードに基づいた前記プロセスカラーないし特色の組み合わせを禁止する禁則手段を含むことが好ましい。

これにより、プロセスカラーないし特色を組み合わせた結果、何れかの特色に近似した色となったり、また、既に登録されている色の組み合わせを再登録してしまうのを防止することができる。

このような本発明においては、前記禁則情報を前記記憶手段に記憶する禁則登録手段を含むことができる。

以上説明したように本発明によれば、特色同士や特色とプロセスカラーの組み合わせを、キーワードに基づいてデータベース化して記憶することにより、所望の色の組み合わせの選択が容易となると共に、過去に選択した組み合わせの再現も簡単となるという優れた効果が得られる。また、本発明では、禁則手段を有していることにより、見分け難い色の組み合わせを予め排除しておくことができるという効果が得られる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用したネットワーク１０の概略構成を示している。このネットワーク１０は、本発明を適用した画像処理装置として設けられているプリントサーバ１２と、画像処理端末として設けられている複数のクライアント端末１４とが、通信回線１６を介してネットワーク接続されている。

また、プリントサーバ１２には、印刷出力装置としてプリンタ１８が接続されており、プリントサーバ１２は、クライアント端末１４から出力される印刷ジョブを受信すると、この印刷ジョブに応じた印刷出力が可能となっている。

なお、以下では、画像処理装置をプリントサーバとして用いて説明するが、本発明の画像処理装置は、これに限らずクライアント端末１４とネットワーク接続されたファイルサーバ等の各種の中間サーバに設けて画像処理を行なうものであっても良い。また、プリンタ１８に限らず、印刷用の刷版を作成するために画像データに基づいて感光性平版印刷版等を直接露光するプレートセッターや、感光性平版印刷版への画像焼付（露光）に用いる原稿フィルムを露光する露光装置等を接続することもできる。

プリントサーバ１２及びクライアント端末１４には、ネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）２０、２２が設けられており、このネットワークＩ／Ｆ２０、２２を介してそれぞれが通信回線１６に接続している。また、プリントサーバ１２は、双方向インターフェイス（双方向Ｉ／Ｆ）２４を備えており、この双方向Ｉ／Ｆ２４を介してプリンタ１８に接続している。

なお、プリントサーバ１２に接続するプリンタ１８は複数でも良く、使用する双方向Ｉ／Ｆ２４も複数ないし複数種類でも良い。また、複数のクライアント端末１４とプリントサーバ１２のネットワーク接続は、任意のネットワークプロトコルによる接続を適用することができる。

このようなプリントサーバ１２は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に所定の機能を備えたＰＣＩボードを追加するなどして構成することができる。また、プリントサーバ１２は、キーボード、マウス等の入力デバイスやＣＲＴディスプレイやＬＣＤディスプレイ等の表示デバイスを備えており、表示デバイスに表示した画像に対する処理及び表示画像を印刷出力するＷＹＳＩＷＹＧ機能を備えたものであっても良い。

プリントサーバ１２には、プリントサーバ１２自体と共にプリンタ１８を制御するプリントコントローラ２６、画像処理部２８及び各種のデータを記憶する記憶手段とするＨＤＤ３０が設けられている。画像処理部２８は、クライアント端末１４から印刷ジョブとして入力される画像データや描画命令などのジョブデータに基づいてラスタデータを生成するＲＩＰ処理を行なう。

なお、プリントサーバ１２では、入力された印刷ジョブを処理待ちキューに格納すると共に、処理待ちキューに格納している印刷ジョブを順に読み出して、画像処理（ＲＩＰ処理）を実行し、画像処理されてプリンタ１８へ出力されるデータ（ラスタデータ）を印刷待ちキューに格納して、この印刷待ちキューからプリンタ１８へ順に出力する。また、プリントサーバ１２では、印刷処理が指定されていないか印刷処理の実行ができないジョブを保持キューに格納して保持する一般的構成となっている。このようなプリントサーバ１２は、従来公知の種々の構成を用いることができ、本実施の形態では、詳細な説明を省略する。

一方、クライアント端末１４は、ＤＴＰアプリケーション（以下、アプリケーション３２とする）を備えており、このアプリケーション３２を用いて、画像や文書の作成、加工、編集等の画像処理等を行ってページレイアウトなどの刷版を用いた印刷用の画像データ又は描画命令（以下、画像データとする）の作成が可能となっている。

また、クライアント端末１４は、プリンタドライバ（ドライバソフト）３４が設けられており、このプリンタドライバ３４を介して、アプリケーション３２等によって作成したページレイアウトなどの画像データと各種の処理指示を含むジョブ（印刷ジョブ）をプリントサーバ１２へ送信可能となっている。このとき、プリンタドライバ３４によって各種の印刷機能の設定が可能となっている。

また、クライアント端末１４では、このプリンタドライバ３４を用いることにより、プリントサーバ１２に対する各種の設定等が可能となっている。

プリントサーバ１２には、印刷機能設定部３６が設けられており、印刷ジョブ等のジョブを受信すると、印刷ジョブで指定されている各種の印刷機能の設定を行う。なお、プリントサーバ１２では、従来公知の印刷機能の設定が可能となっており、印刷機能設定部３６では、印刷ジョブで指定されている印刷機能を判断し、それぞれの印刷機能をプリントコントローラ２６及び画像処理部２８で実行されるように設定するが、本実施の形態では、詳細な説明を省略する。

ところで、プリントサーバ１２には、色置換処理部３８が設けられている。この色置換処理部３８では、色指定されている画像や文字等の描画オブジェクトに対して、指定色の置き換えが設定されているときに、設定に基づいて色置換を行う。

また、プリントサーバ１２には、記憶手段として設けられているＨＤＤ３０に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のプロセスカラーと別に、予め設定されている特色ごとのＬ*ａ*ｂ*値と、このＬ*ａ*ｂ*値をＣＭＹＫ値に変換するテーブル（プロファイル）が記憶されている。

色置換処理部３８では、プロセスカラーの何れかの色版に対して、特色への色置換が指定されていると、ＨＤＤ３６に記憶されている該当する特色のＬ*ａ*ｂ*値とこのＬ*ａ*ｂ*値をＣＭＹＫ値に変換するルックアップテーブル（ＬＵＴ）として参照し、色情報の更新（置換）を行い、新たな色情報を生成するようにしている。すなわち、色置換が指定された色版を除いたＣＭＹＫ値に、色置換が指定されている特色のＣＭＹＫ値を合成することにより、新たな色情報（ＣＭＹＫ値）を生成する。

これにより、例えばプロセスカラーのうちの何れか２色を用いて２色印刷用の画像データや文書データを作成したときに、さらに、そのうちの１色又は２色を、プロセスカラーとは異なる特色を用いて印刷出力することができるようにしている。

すなわち、刷版を用いて印刷出力するときに、プロセスカラーと異なるインクを用いた印刷処理を行ったときのシミュレーションが可能となるようにしている。

この色置換処理は、例えば、画像処理部２８に設けている図示しないメモリ上にＣＭＹＫ出力用領域と、ＣＭＹＫ色補正用領域を形成し、印刷ジョブ上の画像（画像オブジェクト）に対する画像処理を行うとき、特色のＣＭＹＫ値（Ｌ*ａ*ｂ*値から変換したＣＭＹＫ値）をＣＭＹＫ出力用領域に格納する。

また、該当する画像オブジェクト上で使用されるプロセスカラーのＣＭＹＫ値は、ＣＭＹＫ色補正用領域に格納し、ＣＭＹＫ色補正領域に格納しているＣＭＹＫ値に対して、色補正を行った後に、補正したＣＭＹＫ値をＣＭＹＫ出力用領域に格納しているＣＭＹＫ値に合成することにより、該当する描画オブジェクトに対する新たな色情報を生成して出力するようにしている。

プリントサーバ１２では、このような色置換処理部３８が設けられていることにより、特色を用いたＮ色印刷シミュレーションが可能となっている。なお、色置換処理は、任意の構成を適用でき本実施の形態では、詳細な説明を省略する。

クライアント端末１４に設けているプリンタドライバ３４には、プリントサーバ１２の機能として備えているＮ色印刷シミュレーションの設定が可能となっている。なお、クライアント端末１４上でのＮ色印刷シミュレーションは、任意のユーザーインターフェイス（ＵＩ）を用いて設定することができる。

一方、プリントサーバ１２には、データベース管理部４２が形成されている。また、ＨＤＤ３０には、データベース管理部４２で管理されるデータがデータベース４４として記憶されている。

データベース管理部４２では、Ｎ色印刷シミュレーションを行うときの特色の組み合わせないし特色とプロセスカラーの組合わせを、キーワードに基づいてデータベース化して、データベース４４としてＨＤＤ３０に記憶している。

このときのキーワードとしては、例えば２色を用いてオブジェクトを形成したときに、そのオブジェクトを的確に表現できる色調、色合いなどが得られることを基本としている。

すなわち、食品であれば、その色の組み合わせによって、少なくともその食品が明確になる色調、色合いが得られるものであり、新鮮さなどが表現できるものであることがより好ましい。

また、このデータベース４４では、同じキーワードで異なる色の組み合わせを登録することができる。すなわち、一つのキーワードで２組以上の組み合わせを登録することができ、このとき、一方の色を近似色に変えた組み合わせを新たに登録することも可能となっている。

さらに、キーワードを新たに設定するなどとして、同じ色の組み合わせや一方の色を近似色に変えた組み合わせを新たに登録することができる。すなわち、所望のキーワードで特色同士の組み合わせや、特色とプロセスカラーの組み合わせを登録しておくことができるようになっている。

また、データベース管理部４２は、検索エンジンを備えており、クライアント端末１４からこの検索エンジンを起動することにより、キーワードを用いた特色の組み合わせないし特色とプロセスカラーの組み合わせを抽出するようになっている。

一方、プリントサーバ１２では、プリントサーバ１２上での操作又は、クライアント端末１４に設けているプリンタドライバ３４から、予め設定されているユーザーインターフェイス（ＵＩ）を用いて、プロセスカラーと特色又は特色同士などの色の組み合わせを、キーワードと共に登録可能となっている。

また、データベース４４には、禁止された色の組み合わせを禁則情報として登録可能となっている。この禁則情報の登録も、プリントサーバ１２上又はクライアント端末１４から設定して登録可能となっている。

プリントサーバ１２に設けているデータベース管理部４２では、キーワードに基づいて色の組み合わせを登録するときに、該当する色の組み合わせが、禁則情報として記憶されているか否かを検索し、登録する色の組み合わせが、禁則情報として禁止されている組み合わせであるときには、その組み合わせを禁止するようにしている。

このように構成されているプリントサーバ１２では、クライアント端末１４で、アプリケーション３２を用いて作成、加工、編集等の処理が行われた画像データないし描画命令が印刷ジョブとして送信され、この印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブに基づいた画像処理ないし印刷処理を実行する。

プリントサーバ１２では、印刷ジョブを受信すると、印刷機能設定部３６で、印刷機能の読み込み及び設定を行う。また、画像処理部２８では、印刷ジョブの画像データ又は描画命令に対して、設定された印刷機能に基づいた画像処理及びラスタデータを作成するＲＩＰ処理を行う。

画像処理部２８で生成されたラスタデータは、所定のタイミングでプリンタ１８へ出力され、プリンタ１８で印刷ジョブに基づいた印刷出力が行われる。

一方、プリントサーバ１２では、印刷機能としてＮ色印刷シミュレーションが可能となっている。Ｎ色印刷シミュレーションを行うときには、クライアント端末１４上で、ユーザーインターフェイス（ＵＩ）を用いて、使用する版色を設定する。例えば、Ｃ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版の画像があるときに、使用する色版を設定し、必要に応じて、その色版を描画するときの色を設定する。

図２には、Ｎ色印刷シミュレーションの設定に適用可能なユーザーインターフェイスの一例とする設定ダイアログ５０を示している。この設定ダイアログ５０では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色に対して出力を行うか否かと共に、そのときの色の指定が可能となっている。

例えば、設定ダイアログ５０では、シアン（Ｃ版）、マゼンタ（Ｍ版）、イエロー（Ｙ版）及びブラック（Ｋ版）のそれぞれに対して、チェックボックス５２によって出力するか否かの指定が可能となっている。また、出力する色版に対して、コンボボックス５４に色名などを入力することにより、色置換が可能となっている。

ここで、例えば、シアン（Ｃ版）及びマゼンタ（Ｍ版）を出力するように該当するチェックボックス５２をマークし、Ｃ版に対するコンボボックス５４に特色として設定されている「Ｄ １７４」を入力し、Ｍ版に対するコンボボックス５４に特色として設定されている「Ｄ １５６」を入力することにより、プロセスカラーと異なる色（特色）である「Ｄ１７４」と「Ｄ１５６」を用いた２色印刷シミュレーションを行うことができる。

ところで、プロセスカラーであるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋと異なる色のインキである特色インキには、近似色を含めて数千種類あり、２色印刷シミュレーションを行うだけでも数万種類の組み合わせが可能である。

また、２色印刷シミュレーションを行うときでも、形成する画像（オブジェクト）によって組み合わせを選択することが好ましい。すなわち、２色印刷を行うオブジェクトに応じて適切な色の組み合わせを設定することにより、フルカラー印刷以上の視覚効果が得られ、このためにも、オブジェクトに応じた色の組み合わせを適切に選択することが好ましい。

プリントサーバ１２には、ＨＤＤ３０に、特色同士の組み合わせないし特色とプロセスカラーの組み合わせが記憶されたデータベース４４が設けられている。このデータベース４４は、その色の組み合わせを使用することにより高い視覚効果が得られるオブジェクトをキーワードとして登録されて管理されており、これにより、キーワード検索が可能となっている。

ここで、データベース４４を用いたＮ色印刷シミュレーションの概略を説明する。

図３には、ＨＤＤ３０に記憶されたデータベース４４の一例を示している。このデータベース４４では、大分類となるキーワード１と、小分類となるキーワード２ごとに予め設定されている特色と特色、特色とプロセスカラーの組合わせが設定されて記憶されている。なお、図３では、主に２色の特色同士の組み合わせを示している。

一方、データベース４４には、プリントサーバ１２上又は、クライアント端末１４から色の組み合わせの登録が可能となっている。また、データベース４４には、禁止する色の組み合わせとなる禁則情報が登録されることにより、この禁則情報も併せて記憶されるようになっており、色の組み合わせを登録するときに、禁則情報に該当する組み合わせであると、その組み合わせを禁止するようにしている。

ここで、先ず、データベース４４への色の組み合わせの登録の概略を説明する。図４では、プリントサーバ１２への色の組み合わせの登録の概略を示している。なお、以下では、一例としてクライアント端末１４から、色の組み合わせの登録を行うものとして、プリントサーバ１２とクライアント端末１４での処理の流れを説明する。

このフローチャートでは、クライアント端末１４に、登録用に設けている図示しないユーザーインターフェイス（ＵＩ）を開くことにより開始され、最初のステップ８０では、登録する色の選択を行う。このとき、例えば、２色の組み合わせを登録するときには、２色を選択する。

登録する色の選択するときには、例えば、図５（Ａ）に示す如きカラーパッチ６０を表示し、選択する色又は選択する色に近い色のパッチをカーソル６２などによって指定する。

プリントサーバ１２では、カラーパッチ６０から色が選択されると、選択された色のＬ*ａ*ｂ*値と、ＨＤＤ３０に記憶している各特色のＬ*ａ*ｂ*値から、このＬ*ａ*ｂ*値に該当する特色ないし近似する特色を検索して抽出する。

また、登録する色の選択するときには、例えば、該当する色のＬ*ａ*ｂ*値を入力する。このときには、入力されたＬ*ａ*ｂ*値と、ＨＤＤ３０に記憶している特色のＬ*ａ*ｂ*値から、該当する特色ないし近似する特色を抽出するようにすればよい。

このようにして抽出された特色は、登録する候補色として、クライアント端末１４７の図示しないモニタ上に表示する。このときには、図５（Ｂ）には、候補色として抽出した特色名の一覧を表示し、表示された特色名から特色を選択できるようにする（図５（Ｂ）では、特色名が「Ｄ１７３」の特色を選択した状態を示している）。

図４のフローチャートでは、特色が選択されると、ステップ８２で肯定判定されてステップ８４へ移行する。なお、特色の選択は、２色の組み合わせであれば２色分の特色名を選択し、３色の組み合わせであれば３色分の特色名を選択する。また、特色とプロセスカラーの組み合わせを登録しようとするときには、特色名の一つとしてプロセスカラーの色名を選択すればよい。

このステップ８４では、禁則情報を検索し、選択された特色の組み合わせが、禁止されている組み合わせであるか否かを確認する（ステップ８６）。すなわち、プリントサーバ１２では、禁止する色の組み合わせが設定可能となっており、この禁止する色の組み合わせが予め登録されて、禁則情報としてデータベース４４に記憶されている。なお、禁則情報である禁止する色の組み合わせの登録は、任意のユーザーインターフェイスを用いて行うことができる。

禁則情報としては、例えば、表１に示すように、禁止する特色の組み合わせを用いることができる。このときには、特色名の組み合わせを登録するようにすればよい。

禁則情報として、禁止する色の組み合わせが登録されているときには、選択した色が該当する特色の組み合わせであるか否かを判断すればよい。

また、禁則情報としては、Ｌ*ａ*ｂ*値の組み合わせを用いることができる。このときには、例えば表２に示すように、Ｌ*値、ａ*値及びｂ*値のそれぞれに対して範囲を設定して良い。

このときには、選択したそれぞれの特色のＬ*ａ*ｂ*値が、禁止されている組み合わせのＬ*ａ*ｂ*値に含まれるか否かから、禁止されている組み合わせであるか否かを判断すれば良い。

ここで、選択した特色の組み合わせが、禁止されている組み合わせに該当しないときには、ステップ８６で否定判定されてステップ８８へ移行する。このステップ８８では、キーワードを設定する。このときのキーワードとしては、大分類となるキーワードと、小分類となるキーワードを設定する。

ここで、キーワードを設定して登録を行うときには、ステップ９０で肯定判定してステップ９２へ移行する。このステップ９２では、設定されたキーワードに基づいて、選択された特色の組み合わせを、データベース４４に登録する。

これにより、図３に示す如きデータベース４４を構築することができると共に、このデータベース４４の拡張化を図ることができる。

これに対して、選択した特色の組み合わせが、禁止されている組み合わせに該当するときには、ステップ８６で肯定判定してステップ９４へ移行する。

このステップ９４では、登録処理を行っているクライアント端末１４へ、選択した特色の組み合わせが禁止されていることを通知した後、登録処理を終了する。すなわち、選択された特色の組み合わせを登録せずに終了する。

これにより、例えば、組み合わせた色が、登録されている特色の何れかと一致してしまうのを防止することができる。

一方、図６には、このようにして登録されている特色の組み合わせのデータベース４４を用いた２色印刷シミュレーションなどのＮ色印刷シミュレーションの処理の概略を示している。

データベース４４を用いてＮ色印刷シミュレーションを行うときには、先ず、ステップ１００でクライアント端末１４上から、プリントサーバ１２のデータベース管理部４２に設けている検索エンジンを起動する。これにより、クライアント端末１４の図示しないモニタ上に検索画面が表示される。

この後に、ステップ１０２で検索用のキーワード（キーワード１又はキーワード１、２を入力し、ステップ１０４でデータベース４４の検索を行う。

これにより、ステップ１０６では、検索結果を表示する。図７には、検索結果の表示ウインド５６の一例を示しており、この表示ウインド５６では、例えば、キーワード１として「食品」を入力し、キーワード２として「魚」を入力することにより、クライアント端末１４上の図示しないモニタに、このキーワード１、２によって分類されている特色の組み合わせが表示される。

ここから、特色の組み合わせを選択する。このとき、複数の組み合わせがあるときには、それぞれの組み合わせのカラーパッチを出力してもよい。このときには、例えば、表示ウインド５６に、カラーパッチの作成を選択する図示しないボタンを設ければよい。

図６のフローチャートでは、ステップ１０８でカラーパッチの出力を行うか否かを確認し、カラーチャートの出力を行うときには、ステップ１０８で肯定判定してステップ１１０へ移行してカラーパッチの印刷処理を行う。

すなわち、プリントサーバ１２では、クライアント端末１４でカラーパッチの出力が設定されると、該当する特色の組み合わせのカラーパッチ出力を実行する。なお、カラーパッチの出力は、一つの組み合わせを指定して行うものであっても良く、検索結果から複数の組み合わせを選択して行うものであってもよく、また、検索された全ての組み合わせに対して実行するものであっても良い。

図８には、カラーパッチの出力例を示している。このカラーパッチ出力６４では、例えば、抽出された組み合わせが、特色Ａと特色Ｂの組合わせ及び、特色Ｄと特色Ｔの組み合わせの二つがあるときに、それぞれの濃度値を変化させたカラーパッチを出力する。

例えば、特色Ａと特色Ｂの組み合わせに対しては、Ａ=１００％とＢ=０％、Ａ=８０％とＢ=２０％、Ａ＝５０％とＢ＝５０％、Ａ＝２０％とＢ＝８０％及びＡ＝０％とＢ＝１００％のパッチ６６を出力する。また、特色Ｄと特色Ｔに対しても、同様に濃度（濃度比）を変化させたパッチ６８を出力する。

なお、特色の濃度の組み合わせは、予めキーワード等に基づいてオブジェクトを設定し、設定されているオブジェクトを、組み合わせる特色の濃度を変化させて出力するようにしてもよい。

このようなカラーパッチ出力６４等を用いることにより、Ｎ色印刷シミュレーションに用いる特色の組み合わせを的確に選択することができる。

このようにして、特色の組み合わせを選択すると、次のステップ１１２で選択結果を入力する。すなわち、図２に示す設定ダイアログ５０を開いて、選択した特色の組み合わせを、コンボボックス５４に入力する。なお、特色の入力は、検索結果の表示画面と、設定ダイアログ５０を連動させて入力するものであっても良い。

このようにして、Ｎ色印刷シミュレーションが設定されて印刷処理が指示されることにより、プリントサーバ１２では、この指示に基づいたＮ色印刷シミュレーション（印刷処理）を実行する（図６のステップ１１４）。

これにより、オブジェクトに応じた適切な色の組み合わせを簡単に選択することができる。また、このようにして選択した色の組み合わせを用いることにより、オブジェクトに応じた適切な色の組合わせのＮ色印刷用の画像を作成することができる。

なお、データベース管理部４２では、例えば、印刷シミュレーションに使用された色の組み合わせを記憶し、使用回数などに応じて、枝番（図３及び図７参照）を設定し、枝番順に表示するようにしてもよく、これにより、効果的な色の組み合わせの判断を容易に行うことができる。

また、特色のメーカー名を検索条件に含めてもよく、また、検索結果の色に対して、近似色を合わせて表示するようにしてもよい。

近似色を表示したときには、近似色を用いたカラーパッチの印刷出力や、近似色を用いたＮ色印刷シミュレーションを実行し、好ましいシミュレーション結果が得られたときには、そのシミュレーション結果をデータベース４４に登録する。これにより、データベース４４の充実を図ることができる。

また、キーワードとしては、任意に設定してもよく、また、同じ組み合わせを異なるキーワードで登録してもよい。すなわち、ユーザーごとに色合いの好みがあり、それによって組み合わせが異なる。このときに、例えばユーザーごとに改めてキーワードを設定することにより、ユーザの好みに応じた色の組み合わせを容易に、かつ的確に再現することが可能となる。

なお、本実施の形態では、２色印刷シミュレーションを例に説明したが、３色印刷用や４色印刷用においても適用することができる。特に、色数が多くなることにより、組み合わせの数も多くなるので、色の組み合わせを適切に管理して効果的に使用することができる。

なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、プリントサーバ１２を例に説明したが、本発明は、プリントサーバ１２に限らず、クライアント端末１４上で作成された画像データ又は描画命令に基づいた画像処理が可能となる任意の構成の画像処理装置に適用することができる。

本実施の形態に適用したプリントサーバの概略構成図である。 Ｎ色印刷シミュレーションの設定に用いるユーザーインターフェイスの一例を示す設定ダイアログの概略図である。 データベースの一例を示す表図である。 データベースを構築するための登録処理の概略を示す流れ図である。 （Ａ）登録する特色の選択に用いるカラーパッチの一例を示す概略図、（Ｂ）は検索した特色の候補の表示例を示す概略図である。 検索を用いたＮ色印刷シミュレーションの処理の一例を示す流れ図である。 検索結果の表示の一例を示す概略図である。 特色の組み合わせの選択に用いるカラーパッチ出力の一例を示す概略図である。

符号の説明

１０ ネットワーク
１２ プリントサーバ（画像処理装置）
１４ クライアント端末（画像処理端末）
１８ プリンタ
２６ プリントコントローラ
２８ 画像処理部（画像処理手段）
３０ ＨＤＤ（記憶手段）
３８ 色置換処理部（置換手段）
４２ データベース管理部（検索手段、登録手段、禁則登録手段）
４４ データベース
５６ 表示ウインド

Claims (6)

1. 画像処理端末から入力される画像データ又は描画命令に基づいて画像処理を行う画像処理装置であって、
   予め設定されているキーワードに基づいて、プロセスカラーないしプロセスカラーと異なる特色の組み合わせが記憶された記憶手段と、
   入力されたキーワードに基づいて前記記憶手段に記憶された前記プロセスカラーないし前記特色の組み合わせを抽出して出力する検索手段と、
   を含むことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記画像データ又は描画命令上のプロセスカラーの何れかについて色置換及び置換色が設定されているときに、該当プロセスカラーの色情報を置換色の色情報に置き換えて、画像データ又は描画命令に基づいた新たな色情報を生成する置換手段と、
   前記置換手段に置換された色情報に基づいて、前記画像データ又は描画命令に応じた画像処理を実行する画像処理手段と、
   を含むときに、前記記憶手段に、前記特色ごとの色情報を記憶し、前記置換手段が前記記憶手段に記憶している前記色情報に基づいて新たな色情報の生成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記検索手段の検索結果に基づいた前記プロセスカラーないし前記特色の組み合わせに応じたカラーパッチを形成可能としていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記キーワードと前記プロセスカラーないし前記特色の組み合わせを前記記憶手段に記憶する登録手段を含むことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記記憶手段に、前記プロセスカラーないし前記特色の間で禁止する組み合わせとなる禁則情報が記憶されると共に、
   前記禁則情報に基づいて前記登録手段による前記キーワードに基づいた前記プロセスカラーないし特色の組み合わせを禁止する禁則手段を含むことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記禁則情報を前記記憶手段に記憶する禁則登録手段を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。

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