JP4306367B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷ジョブ等のジョブに基づいた画像処理を行う画像処理装置に係り、詳細には、スプールしているジョブを連結可能な画像処理装置に関する。

印刷処理の分野におけるデジタル化として、ＤＴＰ（Desktop Publishing）化が浸透している。ＤＴＰは、パーソナルコンピュータやワークステーション等の処理装置上で、各種のアプリケーションを用いて画像の作成、加工、編集等を行うことによりページレイアウトを作成し、このページレイアウトに基づいて印刷版を露光するためのフィルムの作成を行ったり（ＣＥＰＳ）、印刷版に直接書き込んで印刷用の刷版を作成する（ＣＴＰ：Computer to Plate）。

ＤＴＰでは、ページレイアウトの画像を、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの各色に分解する分版処理を施し、それぞれの画像データに基づいて印刷版を露光することにより、印刷版に網点画像を形成した刷版を作成する。

一方、実際の刷版を用いた印刷に先立って、校正を行うことがあり、このときには、モニタ上にページレイアウトを表示したり、ＷＹＳＩＷＹＧ機能等を用いてレーザプリンタやページプリンタ等の印刷出力装置を用いて印刷出力する。

ＤＴＰ用のアプリケーションでは、画像の作成、加工、編集等を行うことにより、ページレイアウトをカラー情報で作成するが、刷版を用いた印刷処理を行うときには、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインキ成分の画像に分解して刷版を作成する必要がある。ここから、ＤＴＰ用アプリケーションや、ＲＩＰ（Raster Image Processor）と呼ばれる画像データ又は描画命令をビットマップデータに変換する機能を備えた画像処理装置で、ＣＭＹＫの各色に色分解を行って、印刷出力する必要がある。

ところで、このような画像処理装置では、印刷ジョブをスプールして保持する機能を備えたものがある。これにより、スプールしている複数の印刷ジョブを、所望のタイミングで印刷出力することが可能となる。また、例えば、予めパスワードを設定しておくことにより、そのパスワードを入力したときに、印刷処理を可能とするセキュリティ機能を付加することができる。

一方、このスプール機能を用いて、スプールしている複数の印刷ジョブを、画像処理装置上で結合して一つの印刷ジョブを生成し、印刷出力する頁に通し番号を付与する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。

また、複数の印刷ジョブを結合するときに、指定された方法で結合すると共に、結合方法を指定する提案もなされている（例えば、特許文献２参照。）。

この提案では、ストアした印刷ジョブのリストから結合する印刷ジョブを選択して、選択した印刷ジョブの結合を行う。また、結合した印刷ジョブに対して各種の印刷設定が可能となっている。
特開２００１−８４１２２号公報 特開２００１−１３４４１２号公報

しかしながら、前記提案では、印刷ジョブを結合するときに、各種の印刷設定を行わなければならず、この設定操作が煩雑となっている。また、印刷設定を誤って時には警報等を発して報知するが、再度、適正と思われる設定操作をしなければならない。

また、結合した印刷ジョブの画像データ等を生成して保持するようにすると、元の印刷ジョブを削除しないと、スプールするデータ量が増加してしまうが、元の印刷ジョブを削除した場合、結合した印刷ジョブから、何れかの印刷ジョブを削除する編集を行うと、編集のために削除した印刷ジョブのデータが消失してしまうという問題などがある。

本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、印刷ジョブを連結するときに、適正な設定を円滑に行うことができるようにすると共に、元の印刷ジョブを消失させてしまうことなく円滑に連結ジョブの編集を行うことができる画像処理装置を提案することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、画像処理端末から出力された画像データ及び該画像データに対する画像処理設定を含むジョブを格納する格納手段と、前記格納手段に格納されている前記ジョブに対して前記画像処理設定に基づいた画像処理を施す画像処理手段と、前記格納手段に格納されている複数のジョブが選択されて連結ジョブの生成が指示されることにより、該ジョブを連結する連結情報と共に連結ジョブの画像処理設定を生成し、該連結情報及び画像処理設定を連結ジョブとして前記格納手段に格納するジョブ連結手段と、前記選択された複数のジョブの画像データと、前記連結情報及び画像処理設定とに基づいて連結ジョブの画像データを生成する生成手段と、前記生成手段により生成される前記連結ジョブの画像データを前記格納手段に保存するか否かを選択する選択格納手段と、を有し、前記連結ジョブの画像データを保存するように選択されている場合に、前記連結情報及び前記情報処理設定を連結ジョブとして前記格納手段に格納すると共に、前記生成手段によって生成された前記連結ジョブの画像データを前記格納手段に格納し、前記連結ジョブの画像データを保存するように選択されていない場合に、前記連結情報及び前記画像処理設定を連結ジョブとして前記格納手段に格納することを特徴とする。

この発明によれば、格納手段に格納しているジョブから連結するジョブを選択して、連結ジョブを生成する。

このとき、ジョブ連結手段は、連結ジョブに対する画像処理設定を生成すると共に、連結するジョブ及び連結順序等を特定する連結情報を生成する。また、連結ジョブを格納手段に格納する格納選択手段は、連結ジョブの画像データを保存するように選択されている場合に、生成手段によって連結ジョブの画像データを生成し、生成した画像データと連結情報及び画像処理設定を連結ジョブとして格納手段に格納し、連結ジョブの画像データを保存するように選択されていない場合に、連結情報及び画像処理設定を連結ジョブとして格納手段に格納する。

これにより、格納手段に格納する連結ジョブのデータ量が不必要に多くなるのを抑制できる。

また、請求項２に係る発明は、前記ジョブ連結手段が、前記連結されるジョブの削除が指定されているときに、前記選択された複数のジョブを前記格納手段から削除する削除手段と、前記連結されるジョブの削除が指定され、かつ、前記連結ジョブの画像データが生成されていない場合に、前記削除手段による前記ジョブの削除に先立って連結ジョブの指定に対する設定変更を要求する設定変更要求手段と、を含む。

これらの発明によれば、選択したジョブの格納手段からの削除を可能としており、これにより、不必要なジョブが格納手段に残ってしまうのを防止することができる。

また、本発明では、前記ジョブ連結手段によって生成されて前記格納手段に格納された前記連結ジョブに対して、選択されているジョブの取り消しないし新たな前記ジョブの追加を可能とする編集手段を含む。

本発明では、連結情報を生成して、選択したジョブを格納手段に元のジョブとして残すことにより、連結情報を変更するときに、連結ジョブを構成するジョブの追加や削除（取り消し）等の編集を簡単に行うことができる。また、元のジョブを残すことにより、連結ジョブからジョブを削除したときにも、元のジョブが消失してしまうのを確実に防止することができる。

なお、連結ジョブの画像データを生成せずに、格納手段上で元のジョブを削除するように変更（編集）されるときには、警報等を発して、確認を促すようにすることが好ましい。

さらに、本発明は、予め設定されている前記連結ジョブに対する前記画像処理設定を共通設定として記憶する記憶手段を含み、前記ジョブ連結手段が前記連結ジョブの画像処理設定として前記記憶手段に記憶されている前記共通設定を選択可能とし、また、前記記憶手段に記憶する前記共通設定に、前記連結する複数のジョブのそれぞれに適用する共通設定項目が含まれる。

これらの発明によれば、連結ジョブの画像処理設定として、予め記憶手段に記憶している共通設定を用いて共通設定を用いる。この共通設定には、連結するジョブのそれぞれに共通して適用する共通設定項目が設定されており、これにより、連結ジョブの画像処理設定を、円滑にかつ的確に行うことができる。

本発明は、前記連結ジョブを生成するジョブとして選択されたジョブにパスワードが設定されているか否かを検出する検出手段を含み、前記ジョブ連結手段が、前記検出手段によってパスワードが設定されていると検出されたときに、該パスワードと一致するパスワードが入力されたときに該ジョブを連結するジョブとして設定する。

また、本発明は、前記選択されたジョブにパスワードが設定されているジョブが含まれるときに、前記ジョブ連結手段が、前記生成した連結ジョブにパスワードを設定する。

この発明によれば、連結するジョブとして選択されたジョブにセキュリティが設定されている時には、このセキュリティを解除できたときにのみ、連結するジョブとして選択することができるようにする。また、連結するジョブにセキュリティが設定されているジョブを含む時には、連結ジョブにもセキュリティを設定する。

これにより、セキュリティが設定されているジョブのセキュリティ性が喪失してしまうのを確実に防止することができる。

以上説明したように本発明によれば、連結ジョブを生成するときに、連結ジョブの画像処理設定と連結情報を生成して、少なくとも、連結情報と画像処理情報を格納手段に格納する。これにより連結ジョブを生成したときに、格納手段に格納するデータ量が不必要に増加してしまうのを抑制することができる。

また、本発明では、連結ジョブを生成したときに、格納手段に元のジョブを残しているので、連結ジョブの編集が容易となると共に、元のジョブが消失してしまうのを確実に防止することができるという効果がある。

以下に図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。

〔第１の実施の形態〕
図１には、本実施の形態に画像処理装置として適用したプリントサーバ１０の概略構成を示している。このプリントサーバ１０には、ネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）１２が設けられており、このネットワークＩ／Ｆ１２を介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの複数のクライアント端末１４が画像処理端末として接続されている。

これにより、クライアント端末１４のそれぞれからプリントサーバー１０へ印刷ジョブ等の送信が可能となっている。なお、プリントサーバ１０とクライアント端末１４の接続は、従来公知の各種のネットワーク接続を適用することができる。

このプリントサーバ１０には、双方向インターフェイス（双方向Ｉ／Ｆ）１６が設けられており、この双方向Ｉ／Ｆ１６を介して、印刷出力装置（ＩＯＴ）として設けられているプリンタ１８が接続している。なお、プリントサーバ１０としては、複数のプリンタ１８が接続されるものであっても良いが、本実施の形態では、一例として１台のプリンタ１８を示している。

プリントサーバ１０には、キーボード、マウス等の入力デバイス２０及び、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示デバイス２２が設けられており、各種の動作状況やユーザーインターフェイスの表示及び表示に基づいた各種の情報の入力操作が可能となっている。また、プリントサーバ１０は、表示デバイス２２に表示した画像に対する処理、及び表示画像を印刷出力するＷＹＳＩＷＹＧ機能を備えることができる。

このようなプリントサーバ１０としては、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に所定の機能を備えたＰＣＩボードを装着することにより構成することができる。

このプリントサーバ１０には、プリントサーバ１０自体の作動を制御すると共に、プリンタ１８の作動を制御するプリントコントローラ２４及び、各種の画像処理と共に、画像データからラスタデータを作成するＲＩＰ処理を行う画像処理部２６が設けられている。また、プリントサーバ１０には、クライアント端末１４から入力される印刷ジョブ中の処理指示に基づいて各種の処理設定及び印刷設定を行う処理設定部２８及び、各所のプログラム、画像処理、印刷処理を実行するための各種のデータと共に、クライアント端末１４から入力される印刷ジョブ等を一時的に格納可能な記憶媒体としてＨＤＤ３０が設けられている。

クライアント端末１４では、各種のアプリケーションを用いて、画像の作成、加工、編集等の画像処理や文書作成等を行うことにより、画像データないし描画データの作成が可能となっており、作成した画像データとこの画像データに対する処理指示を、印刷ジョブなどの処理ジョブとしてプリントサーバ１０へ出力するようになっている。このときに、例えば、印刷ジョブを特定するジョブＩＤが付与されて送信される。

このようにプリントサーバ１０は、クライアント端末１４から送信された印刷ジョブを受信すると、この印刷ジョブに基づいた画像処理を実行して、プリンタ１８から印刷出力する一般的構成を備えて、本実施の形態では、プリントサーバ１０及びプリントサーバ１０を用いた一般的処理の説明を省略する。

ところで、図２に示すように、プリントサーバ１０には、ＨＤＤ３０（図１参照）を用いて、印刷ジョブ等のジョブを一時的に保持（スプール）する格納手段としてスプーラ４０が形成されている。このスプーラ４０には、クライアント端末１４から入力された印刷ジョブ等の処理ジョブ（以下、印刷ジョブとする）が、ＲＩＰ手段４２によってＲＩＰ処理された後、順次、蓄積され、処理（印刷処理）が指示されることにより、例えば蓄積順などの予め設定されている順序でプリンタ１８へ出力される。

また、プリントサーバ１０では、クライアント端末１４が印刷ジョブを送信するときに、該当する印刷ジョブの保持が設定されていると、この印刷ジョブをスプーラ４０に保持するようになっている。このとき、スプーラ４０は、画像データをＲＩＰ処理した描画コード（以下、単に画像データとする）と共に、印刷ジョブを特定するジョブＩＤ及び各種のプリントオプションに対する設定である画像処理設定が記憶されるようになっている。

このスプーラ４０に保持された印刷ジョブは、表示デバイス２２のジョブリストとして表示可能となっており、表示デバイス２２上に表示した状態で、入力デバイス２０を用いた入力操作によって、印刷処理等の実行が可能となっている。

一方、プリントサーバ１０には、ジョブ連結手段４４が形成されている。このジョブ連結手段４４は、スプーラ４０に保持されている印刷ジョブが選択されて、連結設定がなされることにより、複数のジョブを連結して一つのジョブ（以下、連結ジョブとする）を生成するようにしている。

このとき、ジョブ連結手段４４は、選択された複数の印刷ジョブ及び印刷ジョブの連結順序などの連結情報を生成し、この連結情報をスプーラ４０に保持させるようにしている。

これにより、プリントサーバ１０では、連結する印刷ジョブを残すと共に、生成した連結ジョブの画像データをスプーラ４０の保持させることなく、実質的に連結ジョブがスプーラ４０に保持された状態となるようにしている。

プリントサーバ１０には、ジョブ連結を行うときの画像処理設定を記憶する記憶手段４６及び、画像処理設定の設定手段４８が設けられている。

プリントサーバ１０では、設定手段４８によって連結ジョブに対する画像処理設定を予め作成して登録することにより、この画像処理設定が連結ジョブに対する共通設定として記憶手段４６に記憶するようになっている。なお、プリントサーバー１０では、複数の共通設定を登録し記憶手段４６に記憶することができるようになっており、ジョブ連結を行うことには、記憶手段４６に記憶されている登録済みの共通設定の中から、所望の共通設定を選択可能となっている。

プリントサーバ１０では、ジョブ連結手段４４によってジョブ連結を行うときに、記憶手段４６に記憶している共通設定を用いて、連結ジョブの画像処理設定を行うことができるようになっている。

これにより、スプーラ４０の保持される連結ジョブは、前記した連結情報と共通設定のみとすることができるようにしている。

一方、プリントサーバ１０では、複数のジョブを連結するときに用いる共通設定上で、それぞれの印刷ジョブごとの画像処理設定に関わらず、連結ジョブの画像処理設定に適用する共通設定項目が指定されており、記憶手段４６に記憶されている共通設定は、この共通設定項目のそれぞれが予め所定条件に選択されて設定されている。

このような、プリントサーバー１０上での共通設定の登録は、任意の構成のユーザーインターフェイスを用いて行うことができる。

ここで、第１の実施の形態の作用として、先ず、共通設定の登録を説明する。

図３には、共通設定の登録の概略を示しており、このフローチャートは、プリントサーバ１０上で、共通設定の登録が選択されることにより実行され、最初のステップ１００では、表示デバイス２２上に共通設定用のユーザーインターフェイスを表示し、ステップ１０２で、このユーザーインターフェイス上で共通設定項目のそれぞれの設定を選択して入力する。

図４には、ユーザーインターフェイスの一例として適用する共通設定ダイアログ５０を示している。この共通設定ダイアログ５０では、ページタブ５２、カラータブ５４、排出指定タブ５６及び出力指定タブ５８が設けられており、それぞれのタブ上で、該当するプリントオプションなどの画像処理設定（以下、プリントオプションとする）が設定可能となっている。なお、図４では、一例としてページタブ５２を表示している。また、共通設定に用いるユーザーインターフェイスの構成は、これに限るものではなく、所定のプリントオプションを設定可能であれば任意の構成を適用することができる。

この共通設定ダイアログ５０のページタブ５２上では、プリントオプションとして「部数」、「用紙トレイ」、「用紙種類」、「用紙サイズ」の設定が可能となっており、この中で、「部数」、「用紙トレイ」及び「用紙種類」が、連結ジョブの共通設定項目として設定される。

また、「用紙サイズ」は、印刷ジョブごとの設定を適用することも可能であるが、チェックボックス６０をマーク（チェック）することにより、共通設定項目として設定することができる。

さらに、ページタブ５２上では、プリントオプションとして「用紙サイズの強制変更」が選択可能となっている。この「用紙サイズの強制変更」は、「変更しない」をデフォルトとしており、これにより、印刷ジョブごとの設定が有効となる。

また、プルダウンメニュー上で「変更する」が選択される（図示省略）ことにより、「用紙サイズの強制変更」が共通設定項目なり、「用紙の中心にプリント」及び「用紙サイズに合わせる」が共通設定項目として選択可能となる。

プリントサーバ１０では、カラータブ５４、排出指定タブ５６及び出力指定タブ５８上のそれぞれにおいても、共通設定項目に設定されているプリントオプションの選択設定及び、各印刷ジョブのプリントオプションの設定を適用するか共通設定項目として選択するかの設定が可能となっている。

図５乃至図７には、プリントサーバ１０において適用可能なプリントオプションを、共通設定項目としてのみ適用可能なプリントオプションと、個々の印刷ジョブの設定を適用することができるプリントオプションとを例示している。なお、個々の印刷ジョブの設定を適用できるプリントオプションについても、共通設定項目として選択して設定可能となっている。また、図５乃至図７において、○印は共通設定項目を示し、◎印は、印刷ジョブごとの設定を適用する可能な項目を示している。

図５に示すように、ページタブ５２上では、前記した如く、「部数」、「用紙トレイ」、「用紙種類」及び「手差し両面印刷」が共通設定項目として設定されている。また、ページタブ５２上では、「用紙サイズ／イメージサイズの変更」、「用紙の中心にプリント」及び「用紙サイズに合わせる」の各プリントオプションに対しては、個々の印刷ジョブの設定を適用可能となっており、また、共通設定項目に設定することも可能となっている。これに加えて、「ページ範囲」を共通設定項目として適用することも可能であり、印刷ジョブごとの設定を適用することも可能である。なお、プリントサーバー１０に複数のプリンタ１８が接続されている時には、「出力先プリンタ」が共通設定項目として設定される。

図６に示すように、カラータブ５４上では、「カラーモード」、「プリンタモード」及び「ユーザー調整」の各プリントオプションが共通設定項目として設定されている。

また、カラータブ５４上では、「ＲＧＢ色補正」、「ＲＧＢホワイトバランス」、「ＲＧＢガンマ補正」、「ＲＧＢ出力プロファイル」、「ＲＧＢ出力インテント」、「ＣＭＹＫ色補正」及び「ＣＭＹＫシミュレーション」の各プリントオプションに対して印刷ジョブごとの設定が適用可能となっている。

排出指定タブ５６上では、「ソートする（一部ごと）」、「排出方法」、「両面印刷」、「オフセット印刷」、「排出先」、「最終ページから印刷」、「ステープラー」のそれぞれのプリントオプションが、共通設定項目として設定される。なお、「用紙サイズ」などが共通設定項目として設定されているときなどの条件付きで「小冊子作成」を共通設定項目としても良い。また、「他プリンタへの自動振り分け」は、共通設定項目又は印刷ジョブごとの設定項目の何れにも含まれない（使用不可）。

出力指定タグ５８上では、「メモ書き」が印刷ジョブごとの設定を適用でき、「スプールオプション」、「ＲＩＰ済みデータの保存」、「ＴＩＦＦファイルで保存」及び「差込印刷」の各プリントオプションが、共通設定項目として設定されている。

なお、「スプールオプション」、「ＲＩＰ済みデータの保存」及び「ＴＩＦＦファイルで保存」などは、予め共通設定として登録しておかずに、連結ジョブを生成するときに、連結ジョブごとに設定するものであっても良い。

このほかに、図７に示すように、画質に関するプリントオプションとして、「原稿タイプ」、「グレースケールの自動検出」及び「画質モード」があるときには、これらが共通設定項目として設定され、「色分版合成」、「スムージング」、「Ｋオーバープリント」、「ＲＧＢ黒をＫに置換」、「ＲＧＢグレーをＫに置換」、「ＲＧＢ画像警告」、「ヘアライン警告」、「オーバープリント警告」、「２色印刷シミュレーション」、「トラッピングの自動処理」及び「Image Enhancement」があるときには、これらが印刷ジョブごとの設定を適用するように選択できれば良い。

また、グラフィックスに関するプリントオプションとして、「プリント方向」、「白黒反転」、「解像度」及び「イメージのタイトル」があるときには、ジョブごとの設定を選択するものであれば良い。

さらに、ユーザー情報として、ユーザー名、アカウント、コメント、セキュリティプリント等の設定が個々のジョブにあるときには、ユーザー情報を無視しても良いが、連結ジョブとして新たなユーザー情報を付加可能であることが好ましい。

すなわち、プリントサーバー１０では、連結ジョブを生成したときに、全ページに渡って設定が統一されていなければならないプリントオプション及び統一されていることが好ましいプリントオプションに対しては、共通設定項目として設定されるように、共通設定を生成するようにしている。

一方、図３に示すフローチャートでは、共通設定項目を入力し、共通設定ダイアログ５０（図４参照）上のＯＫボタン６２を押下操作（クリック）することによりステップ１０４へ移行する。

このステップ１０４では、図示しない登録画面上で共通設定名の入力を行い、この登録画面上で登録ボタン（図示省略）を操作することにより、ステップ１０６で肯定判定してステップ１０８へ移行し、連結ジョブを生成するときの共通設定として記録手段４６に記憶される（登録）。例えば、共通設定名を「共通設定１」と入力することにより、記憶手段４６には、「共通設定１」が登録される。

プリントサーバ１０では、このようにして予め共通設定を登録しておくことにより、この共通設定を用いた連結ジョブの生成が可能となる。なお、登録画面は、任意の構成のユーザーインターフェイスを適用することができる。

図８には、ジョブ連結処理の一例を示している。このフローチャートは、表示デバイス２２上に表示した図示しないメニュー画面からジョブ連結が選択されることにより実行され、最初のステップ１１０で、スプーラ４０に保持されている印刷ジョブのリスト（ジョブリスト）を、表示デバイス２２に表示する。なお、スプーラ４０に保持される印刷ジョブは、クライアント端末１４から保持が設定されて送信された印刷ジョブや、印刷処理待ちなどの処理待ちが指示されている印刷ジョブとなっている。

図９（Ａ）には、ジョブリストの表示の一例として、ジョブ名が「ドキュメント１」〜「ドキュメント４」の４件の印刷ジョブが保持されているときの表示を示している。

図８に示すフローチャートのステップ１１２では、ジョブリスト上から連結する印刷ジョブを選択する。連結する印刷ジョブの選択は、図示しないカーソルの移動やドラッグドロップなどの従来公知の方法を適用することができる。また、印刷ジョブを選択する時には、連結順序も合わせて選択する。

次のステップ１１４では、印刷ジョブの選択が終了したか否かを確認し、連結する印刷ジョブの選択が終了したときには、ステップ１１４で肯定判定してステップ１１６へ移行し、連結ジョブ設定用のユーザーインターフェイスを表示する。

図１０には、このユーザーインターフェイスの一例として連結ジョブ設定ダイアログ６４を示している。この連結ジョブ設定ダイアログ６４では、連結ジョブ名、所有者（ユーザー名）、適用する共通設定名が入力可能となっている。

このとき、共通設定は、予め登録されて記憶手段４６に記録されている共通設定名を、プルダウンメニュー等によって表示して、この表示上から選択するなどの任意の方法を適用することができる。

また、この連結ジョブ設定ダイアログ６４では、共通設定項目として設定されている「元のジョブを削除する」及び「連結ジョブの画像データを保存」のプリントオプションの設定が可能となっている。このときのプリントオプションの設定は、該当するチェックボックス６６をマークするなどの任意の方法を適用することができる。

図８のフローチャートでは、このような連結ジョブ設定ダイアログ６４を用いて、ステップ１１８でジョブ名、使用者が入力され、ステップ１２０で共通設定の選択が行われる。このときに、予め設定している共通設定項目に対する選択設定も合わせて行われる。

この後、設定が終了し、図１０に示す連結ジョブ設定ダイアログ６４上のＯＫボタン６８を操作することにより、図８のステップ１２２で肯定判定されて、ステップ１２４へ移行する。

このステップ１２４では、生成した連結ジョブの描画データ（画像データ）を作成して保存するか否かの設定を確認する。すなわち、図１０の連結ジョブ設定ダイアログ６６上で、「連結ジョブの画像データを保存」が選択されているか否かを確認する。

ここで、「連結ジョブの画像データの保存」が選択されているときには、ステップ１２４で肯定判定して、ステップ１２６へ移行する。このステップ１２６では、スプーラ４０に保持している印刷ジョブの画像データを、設定順序で連結して、連結ジョブの画像データを生成し、生成した連結ジョブの画像データをスプーラ４０に保持される。

また、ステップ１２８では、元の印刷ジョブの画像データを削除するか否かを確認する。すなわち、図１０の連結ジョブ設定ダイアログ６６上で、「もとのジョブを削除」が選択されているか否かを確認する。

ここで、「もとのジョブを削除」が選択されているときには、ステップ１２８で肯定判定して、ステップ１３０へ移行する。このステップ１３０では、スプーラ４０に保持している印刷ジョブの画像データを削除する。

このようにして連結ジョブの生成が終了すると、ステップ１３２へ移行して、スプーラ画面を表示する。すなわち、スプーラ４０の保持しているジョブリストを表示する。

図９（Ｂ）には、ジョブ連結終了後のジョブリストの一例を示している。このジョブリストは、ドキュメント１、３、４を連結して、連結ジョブ１を生成した状態を示している。

このときに、「元のジョブの削除」が選択されていなければ、元のジョブ（印刷ジョブ）である「ドキュメント１、３、４」のジョブＩＤ、画像データ（描画コード）及び画像処理設定が保存された状態となり、「元のジョブの削除」が選択されたときには、ドキュメント１、３、４が削除されて、ジョブリスト上には、「ドキュメント２」及び「連結ジョブ１」が表示される。

また、「連結ジョブの画像データを保存」が選択されていないときには、連結ジョブの画像データがスプーラ４０に保存されずに、連結ジョブとして、選択された共通設定と共に、連結する印刷ジョブ及びその印刷ジョブの連結順序等を示す連結情報が、スプーラ４０の保存される。

さらに、「連結ジョブの画像データを保存」が選択されているときには、生成した連結ジョブの画像データと共に選択された共通設定が、スプーラ４０の保存される。

すなわち、図１１に示すように、「元のジョブの削除」及び「連結ジョブの画像データを保存」が設定されていない状態のスプーラ４０には、ドキュメント１〜ドキュメント４のそれぞれの「ジョブＩＤ」、「画像処理設定」及び「描画コード（画像データ）に加え、連結ジョブ１として、「共通設定」及び、ドキュメント１、３、４を連結していることを示す「連結情報」が保存されるのみとなる。

したがって、連結ジョブの画像データをスプーラ４０に保存する場合に比べて、連結ジョブのデータ量が極めて少なくなる。

なお、図１０に示す連結ジョブ設定ダイアログ６６上で、「元のジョブの削除」が選択され、「連結ジョブの画像データを保存」が選択されていないときには、アラームを発して設定変更を促すようにしており、これにより、スプーラ４０上に、連結ジョブの画像データが保存されない状態が生じるのを防止している。

このように、プリントサーバ１０に設けているジョブ連結手段４４は、「連結ジョブの画像データの保存」が設定されなければ、選択した印刷ジョブ及び印刷ジョブの順序を明確にする連結情報と、記憶手段に記憶している共通設定を、連結ジョブとして生成し、印刷処理が指示されたときには、連結ジョブの画像データとして、スプーラ４０の保存している印刷ジョブの画像データを用いるようにしている。

一方、プリントサーバ１０では、「元のジョブの削除」が選択されなければ、選択された印刷ジョブ（印刷ジョブの画像データ）を、スプーラ４０から削除しない。すなわち、スプーラ４０には、元の印刷ジョブが残るために、連結ジョブの編集などを行ったときにも、連結ジョブから元の印刷ジョブを再生する煩雑な処理を行うことなく、元の印刷ジョブがスプーラ４０から消失してしまうのを確実に防止することができる。

これにより、プリントサーバ１０では、連結ジョブへの新たな印刷ジョブの追加は勿論、選択している印刷ジョブの連結ジョブからの削除などの連結ジョブの編集が容易となっており、また、印刷ジョブを追加したときにも、スプーラ４０の保存しているデータ量が大きく増加してしまうのを防止することができる。

図１２には、連結ジョブの編集を行うためのユーザーインターフェイスの一例とする編集ダイアログ７０を示している。この連結ジョブの編集ダイアログ７０では、連結ジョブを形成している印刷ジョブのリストが表示され、アップキー７２Ａ及びダウンキー７２Ｂの操作によって、印刷ジョブを選択した後、削除キー７４を操作することにより、選択された印刷ジョブが連結ジョブから削除される。

このとき、元の印刷ジョブがスプーラ４０に保存されていることにより、連結ジョブの連結情報を変更するのみで、連結ジョブからの印刷ジョブの削除が可能となるために、連結ジョブを構成している印刷ジョブを削除するための処理が極めて容易となっている。

また、連結ジョブに新たな印刷ジョブを追加する時には、編集ダイアログ７０上の追加ボタン７６を操作する。

これにより、スプーラ４０の保存している印刷ジョブのジョブリストが、編集ダイアログ７０と共に表示デバイス２２上に表示される。この状態で、例えば、ドラッグドロップ操作によって、ジョブリスト上の印刷ジョブを編集ダイアログ７０上に移動する。また、追加する印刷ジョブが所望の順序となるように、ドラッグドロップ操作を行うことにより、連結ジョブに新たな印刷ジョブが追加される。

このようにして、印刷ジョブの追加、削除等の編集が終了し、編集ダイアログ７０上のＯＫボタン７８を操作することにより、ジョブ連結手段４４が連結情報を変更する。

このように、プリントサーバ１０では、連結情報の変更のみの簡単な処理で、連結ジョブの生成及び編集が可能となっている。

〔第２の実施の形態〕
プリントサーバ１０では、スプーラ４０を用いることにより、セキュリティ設定がなされている印刷ジョブに対する処理も可能となっており、ジョブ連結手段４４は、このセキュリティ設定がなされている印刷ジョブの連結も可能となっている。

ここで、第２の実施の形態として、セキュリティ設定がなされている印刷ジョブを含むジョブ連結を説明する。

セキュリティ設定がなされている印刷ジョブは、パスワードが設定されてクライアント端末１４から送信される。プリントサーバ１０は、この印刷ジョブを受信するとスプーラ４０に保持する。

この印刷ジョブに対する処理（印刷処理）指示する時には、表示デバイス２２上に、スプーラ４０に保持しているジョブリストを表示し、ジョブリスト上から該当する印刷ジョブを選択することにより、パスワード入力画面が表示する。このパスワード入力画面上にパスワードを入力し、入力したパスワードが、印刷ジョブに対する処理（印刷処理）が実行される。

なお、このようなセキュリティが設定されている印刷ジョブに対する処理は、従来公知の一般的構成を適用でき、第２の実施の形態では、詳細な説明を省略する。

ところで、図７に示すように、プリントサーバ１０では、セキュリティプリントなどのプリントオプションは、共通設定項目として設定されるようになっている。

プリントサーバ１０に設けているジョブ連結手段４４は、連結ジョブを生成するときに、選択した印刷ジョブに対してセキュリティ設定がなされているか否かを確認し、セキュリティ設定がなされているときには、パスワードの入力を要求し、パスワードが一致することにより、該当する印刷ジョブが選択されるようにしている。

また、ジョブ連結手段４４は、選択した印刷ジョブの何れかにセキュリティ設定がなされているときに、生成した連結ジョブに対して、パスワードを設定するようにしている。すなわち、セキュリティが設定されている印刷ジョブを含む連結ジョブに対しては、セキュリティを設定することにより、セキュリティが設定されている印刷ジョブの保護を図るようにしている。

ここで、図１３を参照しながら、第２の実施の形態を説明する。図１３のフローチャートには、第２の実施の形態に係るジョブ連結の流れを示している。なお、図１３のフローチャートにおいて、第１の実施の形態に適用した図８のフローチャートと同じ処理に対しては、図８のフローチャートの該当ステップ番号を併記して、詳細な説明を省略する。

このフローチャートは、図示しないメニュー画面上でジョブ連結が選択されることにより実行され、最初のステップ１５０でスプール４０の保持している印刷ジョブのジョブリストを表示し、ステップ１５２で、連結する印刷ジョブを選択する。

この後、ステップ１５４では、選択した印刷ジョブにセキュリティが設定されているか否かを確認し、セキュリティが設定されているときには、ステップ１５４で肯定判定して、ステップ１５６へ移行し、パスワードの入力を要求する。このパスワードの入力要求は、従来公知のユーザーインターフェイスを適用することができる。

パスワードが入力されると、ステップ１５８へ移行し、入力されたパスワードが印刷ジョブに設定されているパスワードを一致するか否かを確認し、パスワードが一致したときには、ステップ１５８で肯定判定してステップ１６０へ移行し、該当する印刷ジョブの選択を設定する。すなわち、該当する印刷ジョブを選択された印刷ジョブとして認証する。

これに対して、パスワードが一致しないときには、該当する印刷ジョブを選択せずにステップ１６２へ移行する。

このようにして、所望の印刷ジョブの選択が終了し、ステップ１６２で肯定判定されると、ステップ１６４へ移行し、連結ジョブ設定ダイアログ７０を表示し、ジョブ名、所有者の入力（ステップ１６６）及び、共通設定の選択（ステップ１６８）が行われると、ステップ１７０へ移行し、連結ジョブ内にセキュリティ設定の有る印刷ジョブを含んでいるか否かを確認する。

ここで、セキュリティが設定されている印刷ジョブを含んでいないときには、ステップ１７０で否定判定されて、ステップ１７６へ移行する。

これに対して、セキュリティが設定されている印刷ジョブを含んでいると、ステップ１７０で肯定判定して、ステップ１７２へ移行する。このステップ１７２では、連結ジョブ用のパスワード作成画面を表示する。

これにより、ステップ１７４でパスワードが入力されることにより、ステップ１７６へ移行して、連結ジョブの設定が終了したか否かを確認する。

すなわち、生成した連結ジョブ内の印刷ジョブに、セキュリティが設定されている印刷ジョブが存在する時には、この印刷ジョブを含む連結ジョブに対してセキュリティを設定する。

なお、パスワードは、印刷ジョブのパスワードを用いてもよく、また、連結ジョブ用として新たに設定したものであってよい。また、パスワードが設定されるとステップ１７６で肯定判定し、連結ジョブの描画データの作成が設定されていれば連結ジョブの描画データを作成し（ステップ１７８、１８０）、元の印刷ジョブの削除が設定されていれば、元の印刷印刷ジョブを削除し（１８２、１８４）、ジョブリストを表示する（ステップ１８６）。

このように、プリントサーバ１０では、セキュリティが設定されている印刷ジョブを用いて、連結ジョブが生成されるときには、連結ジョブに対してもセキュリティを設定するため、任意に閲覧されてしまうのを確実に防止することができる。

なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、画像処理装置としてプリントサーバ１０を例に説明したが、本発明はこれに限るものではなく、クライアント端末などの画像処理端末から印刷ジョブなどの処理ジョブが入力される中間サーバなどの任意の構成の画像処理装置に適用することができる。

本実施の形態に適用したプリントサーバの概略構成図である。 プリントサーバにおけるジョブ連結の概略を示す機能ブロック図である。 共通設定の作成の概略を示す流れ図である。 共通設定の作成用のユーザーインターフェイスの一例を示す概略図である。 ページタブ上のプリントオプションの一例を示す図表である。 カラータブ、排出指定タブ及び出力指定タブ上のプリントオプションの一例を示す図表である。 画質タブ及びグラフィックスタブ上のプリントオプションの一例を示す図表である。 第１の実施の形態に適用したジョブ連結の概略を示す流れ図である。 （Ａ）はジョブ連結前のジョブリストの一例を示す概略図、（Ｂ）はジョブ連結後のジョブリストの一例を示す概略図である。 連結ジョブの登録用のユーザーインターフェイスの一例を示す概略図である。 スプール内での印刷ジョブと連結ジョブの構成を示す概略図である。 連結ジョブの編集用ユーザーインターフェイスの一例を示す概略図である。 第２の実施の形態に係るジョブ連結の概略を示す流れ図である。

符号の説明

１０ プリントサーバ（画像処理装置）
１４ クライアント端末（画像処理端末）
１８ プリンタ
２０ 入力デバイス
２２ 出力デバイス
２４ プリントコントローラ
２６ 画像処理部
３０ ＨＤＤ
４０ スプーラ（格納手段）
４４ ジョブ連結手段
４６ 記憶手段
４８ 設定手段

Claims (7)

1. 画像処理端末から出力された画像データ及び該画像データに対する画像処理設定を含むジョブを格納する格納手段と、
   前記格納手段に格納されている前記ジョブに対して前記画像処理設定に基づいた画像処理を施す画像処理手段と、
   前記格納手段に格納されている複数のジョブが選択されて連結ジョブの生成が指示されることにより、該ジョブを連結する連結情報と共に連結ジョブの画像処理設定を生成し、該連結情報及び画像処理設定を連結ジョブとして前記格納手段に格納するジョブ連結手段と、
   前記選択された複数のジョブの画像データと、前記連結情報及び画像処理設定とに基づいて連結ジョブの画像データを生成する生成手段と、
   前記生成手段により生成される前記連結ジョブの画像データを前記格納手段に保存するか否かを選択する選択格納手段と、
   を有し、
   前記連結ジョブの画像データを保存するように選択されている場合に、前記連結情報及び前記情報処理設定を連結ジョブとして前記格納手段に格納すると共に、前記生成手段によって生成された前記連結ジョブの画像データを前記格納手段に格納し、
   前記連結ジョブの画像データを保存するように選択されていない場合に、前記連結情報及び前記画像処理設定を連結ジョブとして前記格納手段に格納することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記ジョブ連結手段が、前記連結されるジョブの削除が指定されているときに、前記選択された複数のジョブを前記格納手段から削除する削除手段と、
   前記連結されるジョブの削除が指定され、かつ、前記連結ジョブの画像データが生成されていない場合に、前記削除手段による前記ジョブの削除に先立って連結ジョブの指定に対する設定変更を要求する設定変更要求手段と、
   を含む請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記ジョブ連結手段によって生成されて前記格納手段に格納された前記連結ジョブに対して、選択されているジョブの取り消しないし新たな前記ジョブの追加を可能とする編集手段を含む請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
4. 予め設定されている前記連結ジョブに対する前記画像処理設定を共通設定として記憶する記憶手段を含み、前記ジョブ連結手段が前記連結ジョブの画像処理設定として前記記憶手段に記憶されている前記共通設定を選択する請求項１から請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記記憶手段に記憶する前記共通設定に、前記連結する複数のジョブのそれぞれに適用する共通設定項目が含まれる請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記連結ジョブを生成するジョブとして選択されたジョブにパスワードが設定されているか否かを検出する検出手段を含み、
   前記ジョブ連結手段が、前記検出手段によってパスワードが設定されていると検出されたときに、該パスワードと一致するパスワードが入力されたときに該ジョブを連結するジョブとして設定する請求項１から請求項５の何れか１項に記載の画像処理装置。
7. 前記選択されたジョブにパスワードが設定されているジョブが含まれるときに、前記ジョブ連結手段が、前記生成した連結ジョブにパスワードを設定する請求項６に記載の画像処理装置。

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