JP2005215291A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成動作中に画像形成の設定の間違いに気付いた場合に、極力少ない手間で画像形成をやり直すことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 中断指示受付部によって中断指示が受け付けられると（Ｓ３でＹＥＳ）、制御部が、データ取得部、ＨＤＤ、記録部及び給紙部による画像形成動作を中断させ（Ｓ４）、その後、ＨＤＤに記憶されている複数原稿枚数分のデータを第何頁目から記録を再開するかを示す頁指定指示が頁指定受付部に受け付けられると（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部は、画像形成動作の再開時に、当該頁指定受付部に受け付けられた頁のデータから記録部による記録が再開されるように設定し（Ｓ６）、画像形成を再開する指示が受け付けられると（Ｓ７でＹＥＳ）、画像形成動作を再開させる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成動作の中断後、画像形成動作を再開させる場合における動作制御に関するものである。

従来、原稿上の画像を読み取って一旦記憶手段に記憶させ、この記憶手段に記憶されている画像を順次読み出して記録することで、記録紙上に画像を形成する画像形成装置がある。このような画像形成装置としては、特許文献１に示されるように、画像形成動作時に中断指示があると、画像形成動作を一時的に中断して次の指示を待つ待機状態に移り、この待機状態で、画像形成動作の再開指示があった場合には画像形成動作を再開させ、再び中断指示があった場合には、中断されている画像形成動作を完全に中止させるようにしたものがある。
特許公開２００３―１７１０６１号公報

しかしながら、上記の画像形成装置は、画像形成動作を中断させた状態から、元の画像形成動作の設定内容のままで画像形成動作を再開させるか、又は画像形成動作を中止させてしまうかの制御を行うだけであるため、例えば、画像形成途中で記録紙種別の間違いに気付いて中断させても、この記録紙の設定を変更した上で画像形成動作を再開することはできない。そのため、ユーザ所望の記録紙で画像形成をやり直す場合は、記録紙種別の設定を変更した新たな画像形成ジョブを入力して実行させ、原稿を最初の頁からもう一度読み込ませなければならないので、同じ原稿を重複して読み込ませなければならないという手間を要していた。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、画像形成動作中に画像形成の設定の間違いに気付いた場合に、極力少ない手間で画像形成をやり直すことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に記載の発明は、記録対象となるデータを取得するデータ取得手段と、このデータ取得手段によって取得されたデータを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されているデータを記録紙に記録する記録手段と、この記録手段に記録紙を給紙する給紙手段とを有し、これらの手段によって記録紙上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作の中断指示の入力を受け付ける中断指示受付手段と、
前記中断指示受付手段によって前記中断指示が受け付けられた場合に、前記データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作を中断させる制御手段と、
前記データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作の設定の変更を受け付ける設定変更受付手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像形成動作の中断後、前記設定変更受付手段によって前記画像形成動作の設定変更が受け付けられた場合は、前記データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作を、当該設定変更定受付手段で受け付けられた設定内容に変更した上で再開させるものである。

この構成は、中断指示受付手段によって前記中断指示が受け付けられ、制御手段が、データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作を中断させた後に、設定変更受付手段によって画像形成動作の設定変更が受け付けられた場合は、制御手段は、当該設定変更定受付手段で受け付けられた設定内容に上記画像形成動作を変更した上で画像形成動作を再開させることで、ユーザが画像形成動作の設定の間違いに気づいて画像形成動作を中断させた場合であっても、設定内容を変更して再開した以降は、ユーザ所望の設定内容で画像形成を行うことを可能としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に画像形成装置であって、前記設定変更受付手段は、前記記憶手段に記憶されている複数原稿枚数分のデータを、第何頁目から前記記録手段によって記録するかの頁指定を受け付ける頁指定受付手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成動作の中断後、前記頁指定受付手段によって前記頁指定が受け付けられた場合は、前記記憶手段に記憶されている複数枚数分のデータの中で、前記頁指定受付手段で指定が受け付けられた頁のデータから、前記記録手段に記録を再開させるものである。

この構成は、画像形成動作の中断後に、頁指定受付手段によって頁指定が受け付けられると、制御手段が、記憶手段に記憶されている複数枚数分のデータの中で、頁指定受付手段で指定が受け付けられた頁のデータから記録手段に記録を開始させることによって、ユーザ所望の頁のデータから記録紙への記録が再開されるようにしている。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記給紙手段を複数備えると共に、
前記設定変更受付手段は、前記複数の給紙手段の中で、どの給紙手段から記録紙を前記記録手段に給紙するかの指定を受け付ける給紙指定受付手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成動作の中断後、前記給紙指定受付手段によって給紙手段の指定が受け付けられた場合は、前記記録手段に記録紙を給紙する給紙手段を、当該給紙指定受付手段で受け付けられた給紙手段に変更した上で、前記画像形成動作を再開させるものである。

この構成は、画像形成動作の中断後に、給紙指定受付手段によって給紙手段の指定が受け付けられると、制御手段が、記録手段に記録紙を給紙する給紙手段を、当該受け付けられた給紙手段に変更した上で画像形成動作を再開させることによって、給紙手段を変更して再開した以降は、ユーザ所望の給紙手段からの給紙で画像形成を行うことを可能としている。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記給紙手段から給紙された記録紙を装置本体から排出させる排出手段を備え、
前記制御手段は、前記中断指示受付手段によって前記中断指示が受け付けられた場合、前記排出手段に記録紙を排出させた後、前記画像形成動作を中断させるものである。

この構成は、中断指示受付手段によって中断指示が受け付けられると、制御手段が、排出手段に記録紙を排出させた後で画像形成動作を中断させることによって、記録紙を装置本体内に止めた状態で、画像形成動作を中断しないようにしている。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記設定変更受付手段は、中断中の前記画像形成動作のジョブをクリアする指示を受け付けるジョブクリア指示受付手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成動作の中断後、前記ジョブクリア指示受付手段によってジョブクリア指示が受け付けられた場合は、中断中の前記画像形成動作のジョブをクリアするものである。

この構成は、画像形成動作の中断後に、ジョブクリア指示受付手段によってジョブクリア指示が受け付けられると、制御手段が、中断中の画像形成ジョブをクリアすることによって、ユーザが、中断中の画像形成動作を、設定を変更した上で再開するか、完全に中止してしまうかのを選択することを可能としている。

請求項１に記載の発明によれば、中断させた画像形成動作を、画像形成動作の設定内容を変更した上で再開させるので、画像形成動作の設定の間違いに気づいて画像形成動作を中断させた場合に、ユーザ所望の設定内容で画像形成動作を再開できる。これにより、ユーザ所望の内容で画像形成動作をやり直す場合であっても、設定内容を変更して再開した以降の画像形成については、画像形成動作をやり直す必要を極力無くすことができる。

請求項２に記載の発明によれば、画像形成動作を中断した後、ユーザ所望の頁のデータから記録を再開できるので、既に取得済みのデータの画像形成を有効利用して、ユーザ所望の設定内容で画像形成をやり直すことが可能になる。そのため、ユーザ所望の内容に設定を変更して画像形成をやり直す場合であっても、原稿読み直しのために原稿台に原稿を置き直す手間等がなくなると共に、一度読み込んだ原稿を再度読み込ませる手間及び時間を削減できる。

請求項３に記載の発明によれば、画像形成動作の中断後、従前の給紙手段をユーザ所望の給紙手段に変更した上で画像形成動作を再開できるので、この再開以降の画像形成については、画像形成動作をやり直す必要が無くなる。

請求項４に記載の発明によれば、画像形成動作が中断しても記録紙が装置本体内に止まったままにならないので、急に画像形成動作を中断させても、装置本体内で紙詰まり等の不具合を生じることが少なくなる。

請求項５に記載の発明によれば、ユーザが、中断中の画像形成動作を、設定を変更した上で再開するか、完全に中止してしまうかを選択可能となるので、ユーザにとって、中断中の画像形成動作を、どのように扱うかの選択の幅が拡がる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。本発明に係る画像形成装置は、記憶手段（名称の如何を問わない）にデータを記憶させ、この記憶手段に記憶させたデータを記録する処理を行う装置一般を指し、コピー、プリンタ、ファクシミリ装置や、これら各装置の機能を兼ね備えた複合機等も含まれる。この複合機１は、装置本体２と、装置本体２の左方に配設されたスタックトレイ３と、装置本体２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。

また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７とが備えられている。

原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００（図２）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１００へ出力する。

原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。

また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように装置本体２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。

装置本体２は、複数の給紙カセット４６１１乃至４６１３と、給紙カセット４６１１乃至４６１３から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１１乃至４６１３から搬送されてきた記録紙に画像を記録する記録部４０とを備える。

記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を記録して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。

また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。

図２は複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部（制御手段）１００が備えられている。この制御部１００には、露光ランプ５１１及びＣＣＤ５１２等からなる原稿画像の読み取りが可能なスキャナ部５１と、画像形成部１３２（光学ユニット４２、現像部４４及び感光体ドラム４３等），転写部４１及び定着部４５等からなる記録部４０とが接続されている。また、制御部１００には、スキャナ部５１で読み取られた文書のデータ等が一時的に保存される画像メモリ１４０と、大量のデータを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（記憶手段）１５０とが接続されている。

また、各給紙カセット４６１１乃至４６１３にそれぞれ備えられている給紙ローラ４６２、及び各給紙ローラ４６２の駆動モータ等からなり、制御部１００からの命令に基づいて、複数の給紙カセット４６１１乃至４６１３のいずれかから記録部４０に記録紙を給紙する給紙部（給紙手段）１９０と、用紙搬送路に設けられて記録部４０に記録紙を搬送する用紙搬送ローラや、搬送ローラ４６３，４６４等、及びこれらのローラの駆動モータ等からなり、給紙カセット４６１１等から給紙された記録紙を記録部４０に搬送し、画像形成後の記録紙を装置本体２から排出する用紙搬送部（排出手段として機能）１９１、制御部１００によって制御されるようになっている。

画像処理部１６０は、スキャナ部５１による原稿読み取り時には、スキャナ部５１で記録されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施すものである。

例えば、コピー動作時には、画像処理部１６０は、画像メモリ１４０を使用して、スキャナ部５１によって読み込まれた画像のデータを画像処理し、制御部１００は、画像処理後の画像のデータを一旦ＨＤＤ１５０に記憶させ、ＨＤＤ１５０に記憶された画像を逐次に読み出して、記録部４０による記録紙へのプリントアウトを実行させる。プリントアウト終了後、制御部１００は、記憶させた上記画像のデータをＨＤＤ１５０から消去する。なお、上記画像のデータをＨＤＤ１５０に保存しておく場合は、制御部１００は、ＨＤＤ１５０から画像のデータを消去せず、読み込んだ各原稿毎の画像のデータを１纏まりとしてＨＤＤ１５０に記憶させておくようになっている。

また、ＨＤＤ１５０に保存されたデータをプリントアウトする場合は、プリントアウト対象となるデータが画像メモリ１４０に書き出され、画像処理部１６０によって必要な画像処理が施された後、記録部４０でプリントアウトされる。

また、図略のネットワーク上の各コンピュータから送られてきたデータをプリントアウトする場合は、プリントアウト対象となるデータが一旦ＨＤＤ１５０に記憶された後、画像メモリ１４０に書き出され、画像処理部１６０によって必要な画像処理が施された後、記録部４０でプリントアウトされる。

操作部４７は、複合機１の操作に必要な各種の指示（スキャナ部５１等による原稿読取指示等が操作者（ユーザ）から入力されるものである。操作部４７は、ＬＣＤ（liquid crystal display）等からなり、複合機１の操作に必要な各種操作メッセージ等が表示される表示部４７３と、プリントアウト実行指示や文書のプリントアウト部数等が入力されるテンキー等からなる操作キー部４７０とを有している。なお、表示部４７３は、タッチパネル機能を備え、操作者が当該タッチパネルに接触することによって必要な指示を入力できる構成を有することが好ましい。コピー動作等の画像形成実行指示（すなわち、スキャナ部５１により原稿の画像を読み取ってＨＤＤ１５０に記憶させ、各原稿頁の画像を順次読み出して記録部４０により記録紙に記録させる指示）や、画像形成動作の中断又は再開指示等は、この操作部４７から操作者の操作によって入力される。

また、制御部１００は、複合機１が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１０１、ファクシミリコントローラ１０２、プリンタコントローラ１０３、コピーコントローラ１０４及びネットワークコントローラ１０５を備える。

スキャナコントローラ１０１は、スキャナ部動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１７０を制御する。ファクシミリ通信部１７０には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラ１０４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。

プリンタコントローラ１０３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラ１０３には、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部１８１と、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部１８２とが接続されている。

ネットワークコントローラ１０５は、本複合機１とネットワーク上のコンピュータ、更には、インターネット上のサイトとの間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１０５は、ネットワークＩ／Ｆ部２１０を介して外部とデータを送受信させる。

データ取得部（データ取得手段）１１８は、記録の対象となるデータを、原稿から、或いはファクシミリ回線、ネットワーク等を通じて取得するもので、スキャナ部５１、スキャナコントローラ１０１、ファクシミリコントローラ１０２、ネットワークコントローラ１０５、ファクシミリ通信部１７０及びネットワークＩ／Ｆ２１０を含んでいる。なお、データ取得部１１８は、これらスキャナ機能、ファクシミリ機能及びネットワーク通信機能の全てを必ずしも備えている必要はなく、いずれか１つの機能を備えていれば足りる。また、原稿搬送機構６３によって自動原稿送りで原稿を読み取る場合は、原稿搬送機構６３もデータ取得手段として機能する。

さらに、制御部１００は、ユーザの操作により操作部４７から入力されるデータ取得部１１８、ＨＤＤ１５０、記録部４０及び給紙部１９０による一連の画像形成動作の中断又は再開指示を受け付ける中断・再開指示受付部（中断指示受付手段）１０６と、この中断・再開指示受付部１０６によって受け付けられた指示に基づいて上記各部による画像形成動作の中断又は再開を実行する中断・再開実行部（制御手段の一部として機能）１０７とを備えている。

また、制御部１００は、設定変更受付部（設定変更受付手段）１２０を備えている。設定変更受付部１２０は、ユーザの操作により操作部４７から入力される、ＨＤＤ１５０に記憶されている複数原稿枚数分のデータを第何頁目から記録部４０によって記録を再開するかの頁指定を受け付ける頁指定受付部（頁指定受付手段）１０８と、ユーザの操作により操作部４７から入力される、複数の給紙カセット４６１１乃至４６１３の中でどの給紙カセットから記録紙を記録部４０に給紙するかの指定を受け付ける給紙指定受付部（給紙指定受付手段）１０９と、ユーザの操作により操作部４７から入力される、中断中の画像形成ジョブ（すなわち、スキャナ部５１により原稿の画像を読み取ってＨＤＤ１５０に記憶させ、各原稿頁の画像を順次読み出して記録部４０により記録紙に記録させる動作を行わせるジョブ）をクリアする指示を受け付けるジョブクリア指示受付部（ジョブクリア指示受付手段）１１０とを備えている。

さらに、制御部１００は、画像形成ジョブを含む各種のジョブを記憶するジョブ記憶部１１１と、ジョブ記憶部１１１に記憶された各ジョブの内容を解析するジョブ解析部１１２とを備えている。制御部１００は、このジョブ解析部１１２によって解析されたジョブの内容に基づいて、装置各部を制御することで画像形成動作等を実行する。

なお、制御部１００は、ＨＤＤ１５０に記憶された文書管理プログラムがＣＰＵ等を動作させることにより、上述したスキャナコントローラ１０１、ファクシミリコントローラ１０２、プリンタコントローラ１０３、コピーコントローラ１０４、ネットワークコントローラ１０５、中断・再開指示受付部１０６、中断・再開実行部１０７、設定変更受付部１２０、頁指定受付部１０８、給紙指定受付部１０９、ジョブクリア指示受付部１１０によって行われる具体的処理を実現するように構成されていてもよい。

次に、複合機１による画像形成動作制御の第１実施形態について説明する。図３は複合機１による画像形成動作制御の第１実施形態を示すフローチャートである。ユーザの操作により、操作部４７に、画像形成動作の実行指示（コピー動作、プリンタ動作、ファクシミリ動作など、記録部４０による記録動作を伴う動作の実行指示を含む）が入力され、この指示に基づいて、制御部１００がデータ取得部１１８、記録部４０、ＨＤＤ１５０及び給紙部１９０にデータ取得及び記録処理等からなる画像形成処理を実行させているときに（Ｓ１，Ｓ２でＮＯ）、ユーザの操作により操作部４７への画像形成処理中断指示の入力が中断・再開指示受付部１０６に受け付けられると（Ｓ３でＹＥＳ）、中断・再開実行部１０７は、データ取得部１１８、記録部４０、ＨＤＤ１５０及び給紙部１９０に上記データ取得及び記録処理等の画像形成処理を中断させる（Ｓ４）。

この中断後、ユーザの操作で、ＨＤＤ１５０に記憶されている複数原稿枚数分のデータを第何頁目から記録部４０による記録を再開するかを示す頁指定指示が操作部４７に入力され、この頁指定指示が頁指定受付部１０８に受け付けられると（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部１００は、画像形成動作の再開時に、当該頁指定受付部１０８に受け付けられた頁のデータから記録部４０による記録が再開されるように設定する（Ｓ６）。なお、この頁指定指示がない場合、制御部１００は、記録を再開する頁の設定を行わない（Ｓ５でＮＯ）。

画像形成を再開する指示が操作部４７に入力され、この指示が中断・再開指示受付部１０６に受け付けられると（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００は、Ｓ２の処理に戻り、画像形成動作を再開させる。原稿読込等のデータ取得が完了していない場合は、データ取得処理及び記録処理の両方が行われ、データ取得処理が完了している場合は、記録処理が行われる。

すなわち、上記Ｓ６で、記録を再開させる頁が設定された場合は、当該指定された頁から記録が行われる。また、記録を再開させる頁が設定されていない場合は、画像形成動作の中断時に記録中であった頁のデータ、又はその次頁のデータから記録が再開され、記録対象となる次頁のデータが存在しない場合は、制御部１００は処理を終了させる（Ｓ２でＹＥＳ）。なお、画像形成を再開する指示が操作部４７に入力されるまでは（Ｓ７でＮＯ）、上記頁指定指示の入力を受け付ける状態で待機する（Ｓ５）。

そして、指示された画像形成ジョブについてのデータ取得及び記録処理等の画像形成処理が全て終了した場合は（Ｓ２でＹＥＳ）、制御部１００は処理を終了させる。また、データ取得及び記録処理等の画像形成処理が全て終了していない場合であっても（Ｓ２でＮＯ）、画像形成ジョブをクリアする指示が操作部４７に入力され、この指示がジョブクリア指示受付部１１０に受け付けられた場合は（Ｓ３でＮＯ，Ｓ８でＹＥＳ）、制御部１００は、現在中断している画像形成ジョブを削除して、この時点で受け付けられているデータ取得及び記録処理等の画像形成処理を中止させて（Ｓ９）、処理を終了させる。

このような制御を行うことによって、画像形成動作を中断した後、ユーザ所望の頁のデータから記録紙への記録を再開できるので、既に取得済みのデータを有効利用して、ユーザ所望の画像形成動作の設定内容で画像形成をやり直すことが可能である。そのため、ユーザ所望の内容に設定を変更した画像形成のやり直しにおいては、一度読み込んだ原稿を再度読み込む手間が削減され、原稿台に原稿を置き直す手間等がなくなる。

なお、データ取得部１１８が、ファクシミリ通信による外部データを取得して上記画像形成動作を行う場合であっても、外部から受信したデータをＨＤＤ１５０又は画像メモリ１４０に蓄積しておくことによって、画像形成動作の中断後、ユーザ所望の頁のデータから記録紙への記録を再開することが可能である。

次に、複合機１による画像形成動作制御の第２実施形態について説明する。図４は複合機１による画像形成動作制御の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、複合機１の構成は、第１実施形態の場合と同様である。また、第１実施形態と同様の処理は同符号を付して説明を省略する。

上記の第１実施形態では、画像形成動作の中断時に、ＨＤＤ１５０に記憶されている複数原稿枚数分のデータを第何頁目から記録を再開するかを示す頁指定指示を受け付けるようにしているが、第２実施形態では、中断前の画像形成に使用していた給紙カセットを、別の給紙カセットに変更する指示の入力を受け付け（Ｓ１１）、受け付けた指示が示す給紙カセットから、記録部４０に記録紙が給紙されるように、給紙カセットを変更した上で（Ｓ１２）、中断している画像形成動作を再開させる。

このような制御を行うことによって、画像形成動作を中断した後、従前の給紙カセットを、ユーザ所望の別の給紙カセットに変更して、再開以降の画像形成はユーザ所望の給紙カセットから給紙を行って画像形成を行うことができるので、この再開以降の画像形成については、画像形成をやり直す必要を無くすことができる。

次に、複合機１による画像形成動作制御の第３実施形態について説明する。図５は複合機１による画像形成動作制御の第３実施形態を示すフローチャート、図６乃至図１０は画像形成動作時における、原稿読取動作、読み取ったデータの記憶動作、給紙カセットからの給紙動作、及び、記録部４０による記録後の記録紙の排出動作を示す図である。なお、複合機１の構成は、第１実施形態の場合と同様である。また、第１及び第２実施形態と同様の処理は同符号を付して説明を省略する。

本第３実施形態では、画像形成処理の中断指示が中断・再開指示受付部１０６に受け付けられた場合（Ｓ３でＹＥＳ）、制御部１００が用紙搬送部１９１を駆動して、装置本体２の内部にある記録紙を装置本体から排出させた後（Ｓ２１）、中断・再開実行部１０７が、データ取得及び記録処理等の画像形成処理を中断させるようになっている（Ｓ４）。これにより、急に画像形成動作を中断させても、記録紙が装置本体内に止まったままにならないので、装置本体２の内部で紙詰まり等の不具合を生じることを少なくしている。

また、本第３実施形態では、ユーザの操作で操作部４７に入力される指示に基づいて、制御部１００が、ユーザによって指定された頁のデータから、画像形成動作の再開時に記録部４０に記録を再開させる処理（Ｓ５，Ｓ６）と、ユーザによって指定された給紙カセットから記録部４０に記録紙が給紙されるように変更する処理（Ｓ１１，Ｓ１２）の両方の処理を行うようになっている。これにより、既に取得されたデータ有効に利用して、ユーザ所望の頁から、ユーザ所望の給紙カセットから給紙される記録紙を使用して画像形成動作を再開することができるので、ユーザ所望の内容に設定を変更して画像形成をやり直す場合に要する手間を更に少なくすることができる。

例えば、図６に示すように、６枚の原稿をスキャナ５１で読み取ってＨＤＤ１５０に記憶し、各頁のデータをＨＤＤ１５０から読み出して、給紙カセット４６１２から給紙されるＢ５用紙に記録部４０で記録を行うように設定されている場合に、記録部４０に給紙する給紙カセットをＡ４用紙用の給紙カセット４６１１に変更し、記録部４０による記録を第１頁目から再開させる場合について、説明する。

上記設定で画像形成動作が開始した後、ユーザが操作部４７に入力した中断指示が受け付けられ、図７に示すように、スキャナ部５１により原稿を第３頁目まで読み取ってＨＤＤ１５０に記憶し、Ｂ５用の給紙カセット４６１２からの給紙で、記録部４０により第２頁目までの記録を完了していた状態で画像形成動作が中断したとする。ここで、ユーザが、Ａ４用の給紙カセット４６１１から記録部４０に給紙して第１頁目から記録を再開させるように設定変更した場合、上記第３実施形態にかかる制御では、図８に示すように、スキャナ部５１による原稿読取は、それまでの原稿読取動作をそのまま続けて第４枚目の原稿から読取を再開する。既にＨＤＤ１５０内に蓄積されている第１頁目乃至第３頁目のデータは消去せず、これらのデータに第４頁目乃至第５頁目のデータが追加して蓄積される。

そして、制御部１００は、ＨＤＤ１５０から第１頁目から第６頁目までのデータを順次に読み出して、Ａ４用の給紙カセット４６１１から記録部４０に給紙を行わせて、記録後の記録紙を排出トレイ４８に排出させる。すなわち、再開前にＨＤＤ１５０に蓄積されていた第１頁目乃至第３頁目までのデータをそのまま使用し、再開前に読取及びデータ記憶が行われていなかった第３頁目乃至第６頁目の原稿の読取のみをスキャナ部５１に行わせてＨＤＤ１５０に記憶させて、第１頁目から順次読み出して第６頁目までのデータに基づく画像を記録紙に記録させる。なお、再開前に排出トレイ４８に排出されていたＢ５用紙の第１頁目及び第２頁目の記録紙は、廃棄することになる。

これに対して、従来の制御により、上記図７に示した状態から記録を再開させる場合、例え、ユーザがＡ４の用紙で第１頁目から記録を再開させたくても、記録を再開させる頁の指定も、記憶部４０に給紙する給紙カセットも変更できないので、図９に示すように、それまでの設定ままでの記録が再開され、Ｂ５用の給紙カセット４６１２から記録部４０に引き続き給紙が行われ、このＢ５用紙に記録部４０で記録が行われて排出トレイ４８に排出される。よって、Ａ４用紙に第１頁目から第６頁目での記録を行いたかったユーザは、記録後のＢ５サイズの記録紙を全て廃棄することになる。

また、ユーザが、中断中の画像形成ジョブを取り消して、新たに、Ａ４用の給紙カセット４６１１から記録部４０に給紙して、第１頁目から第６頁目までの記録を行う画像形成指示を再度入力した場合は、図１０に示すように、既にＨＤＤ１５０に蓄積されていた第１頁目から第３頁目までのデータは消去され、スキャナ部５１により第１頁目から第６頁目までの原稿を再度読み取ってＨＤＤ１５０に記憶することになるため、既にＨＤＤ１５０に蓄積されていたデータが無駄になり、また、ユーザは第１頁目から第６頁目までの原稿を原稿載置部６１に載置し直す手間を要することになる。

従って、本発明の第３実施形態にかかる制御によれば、ユーザは、記録紙サイズの間違いに気付いた場合に、給紙カセットを別の給紙カセットに変更し、かつ、ＨＤＤ１５０に記憶されている最初の頁のデータから記録紙への記録が再開されるように設定すれば、原稿を再度の読み込ませるための原稿載置部６１への原稿置き直しをせずに、ＨＤＤ１５０に既に記憶されているデータを有効に利用して、最初の頁から中断時に画像形成中であった頁までのデータの記録を行うことができるので、画像形成をやり直しに要する手間及時間を大幅に削減することができる。この効果は、画像形成を行う原稿枚数が多いほど顕著になる。

さらに、第３実施形態では、画像形成処理の中断指示が中断・再開指示受付部１０６に受け付けられ（Ｓ３でＹＥＳ）、画像形成動作が中断された後であっても（Ｓ４）、ユーザの操作により操作部４７に、中断している画像形成ジョブをクリアする指示が入力され、ジョブクリア指示受付部１１０によって当該ジョブクリア指示が受け付けられた場合は（Ｓ２２でＹＥＳ）、中断している画像形成動作のジョブを削除することにより（Ｓ９）、中断して待機中の画像形成ジョブを完全に中止できるようにしている。これにより、ユーザは、中断している画像形成動作を、設定を変更した上で再開させることと、画像形成動作を完全に中止してしまうことの両方が可能になるため、ユーザにとって、中断中の画像形成動作を、どのように扱うかの選択の幅が拡がる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記の図２には、複合機１の構成を例示しているが、設定変更受付部１２０は、必ずしも頁指定受付部１０８，給紙指定受付部１０９，ジョブクリア指示受付部１１０の全てを備えていなければならないものではなく、図３乃至図５で説明した上記第１乃至第３実施形態の処理において必要ない場合は、いずれかを備えていなくても構わない。

また、上記実施形態では、特許請求の範囲に示す記憶手段を、ＨＤＤ１５０として説明しているが、当該記憶手段は、ＨＤＤ１５０に限定されるものではなく、複合機１内において、記録の対象となるデータが記憶され得る記憶手段（メモリ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、光又は磁気記録媒体等、その名称を問わない）を広くさすものである。

また、上記実施形態では、画像形成ジョブの中断時に変更する画像形成動作の設定として、記録を再開する頁の指定、記録部４０に給紙する給紙カセットの指定、をあげているが、この中断時に変更する設定は、これらに限定されるものではなく、印刷濃度やソート、穴開け処理など、画像形成に関する各種の設定が含まれる。

また、上記実施形態では、複合機１の構成及び処理を図１乃至図５に示しているが、これらの構成及び処理はあくまでも一例であり、本発明に係る複合機１の構成及び処理は上記に限定されるものではない。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。 図１に示した複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。 複合機による画像形成動作制御の第１実施形態を示すフローチャートである。 複合機による画像形成動作制御の第２実施形態を示すフローチャートである。 複合機による画像形成動作制御の第３実施形態を示すフローチャートである。 画像形成動作時における、原稿読取動作、読み取ったデータの記憶動作、給紙カセットからの給紙動作、及び記録部による記録後の記録紙の排出動作を示す図である。 画像形成動作時における、原稿読取動作、読み取ったデータの記憶動作、給紙カセットからの給紙動作、及び記録部による記録後の記録紙の排出動作を示す図である。 画像形成動作時における、原稿読取動作、読み取ったデータの記憶動作、給紙カセットからの給紙動作、及び記録部による記録後の記録紙の排出動作を示す図である。 画像形成動作時における、原稿読取動作、読み取ったデータの記憶動作、給紙カセットからの給紙動作、及び記録部による記録後の記録紙の排出動作を示す図である。 画像形成動作時における、原稿読取動作、読み取ったデータの記憶動作、給紙カセットからの給紙動作、及び記録部による記録後の記録紙の排出動作を示す図である。

符号の説明

１ 複合機
２ 装置本体
４０ 記録部
４１ 転写部
４２ 光学ユニット
５１ スキャナ部
６１ 原稿載置部
６３ 原稿搬送機構
１００ 制御部
１０１ スキャナコントローラ
１０２ ファクシミリコントローラ
１０５ ネットワークコントローラ
１０６ 中断・再開指示受付部
１０７ 中断・再開実行部
１０８ 頁指定受付部
１０９ 給紙指定受付部
１１０ ジョブクリア指示受付部
１１８ データ取得部
１２０ 設定変更受付部
１４０ 画像メモリ
１７０ ファクシミリ通信部
１９０ 給紙部
１９１ 用紙搬送部
２１０ ネットワークＩ／Ｆ部
４６１１，４６１２，４６１３ 給紙カセット

Claims (5)

1. 記録対象となるデータを取得するデータ取得手段と、このデータ取得手段によって取得されたデータを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されているデータを記録紙に記録する記録手段と、この記録手段に記録紙を給紙する給紙手段とを有し、これらの手段によって記録紙上に画像を形成する画像形成装置であって、
   前記データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作の中断指示の入力を受け付ける中断指示受付手段と、
   前記中断指示受付手段によって前記中断指示が受け付けられた場合に、前記データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作を中断させる制御手段と、
   前記データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作の設定の変更を受け付ける設定変更受付手段とを備え、
   前記制御手段は、前記画像形成動作の中断後、前記設定変更受付手段によって前記画像形成動作の設定変更が受け付けられた場合は、前記データ取得手段、記憶手段、記録手段及び給紙手段による画像形成動作を、当該設定変更定受付手段で受け付けられた設定内容に変更した上で再開させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記設定変更受付手段は、前記記憶手段に記憶されている複数原稿枚数分のデータを、第何頁目から前記記録手段によって記録するかの頁指定を受け付ける頁指定受付手段を備え、
   前記制御手段は、前記画像形成動作の中断後、前記頁指定受付手段によって前記頁指定が受け付けられた場合は、前記記憶手段に記憶されている複数枚数分のデータの中で、前記頁指定受付手段で指定が受け付けられた頁のデータから、前記記録手段に記録を再開させることを特徴とする請求項１に画像形成装置。
3. 前記給紙手段を複数備えると共に、
   前記設定変更受付手段は、前記複数の給紙手段の中で、どの給紙手段から記録紙を前記記録手段に給紙するかの指定を受け付ける給紙指定受付手段を備え、
   前記制御手段は、前記画像形成動作の中断後、前記給紙指定受付手段によって給紙手段の指定が受け付けられた場合は、前記記録手段に記録紙を給紙する給紙手段を、当該給紙指定受付手段で受け付けられた給紙手段に変更した上で、前記画像形成動作を再開させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記給紙手段から給紙された記録紙を装置本体から排出させる排出手段を備え、
   前記制御手段は、前記中断指示受付手段によって前記中断指示が受け付けられた場合、前記排出手段に記録紙を排出させた後、前記画像形成動作を中断させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記設定変更受付手段は、中断中の前記画像形成動作のジョブをクリアする指示を受け付けるジョブクリア指示受付手段を備え、
   前記制御手段は、前記画像形成動作の中断後、前記ジョブクリア指示受付手段によってジョブクリア指示が受け付けられた場合は、中断中の前記画像形成動作のジョブをクリアすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。

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