JP2005205640A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ブレードクリーナをブレードに対して摺擦させることによってブレードに付着したインクの除去効果が高く、且つ、ブレードのクリーニング時のブレードからの飛散インクの低減効果が高く、周囲の汚染防止効果を向上させたインクジェット記録装置を提供すること。
【解決手段】記録ヘッドのインク吐出口面を払拭するブレードと、ブレードに付着したインクを除去するためのブレードクリーナと、ブレードとブレードクリーナとを相対的に往復動させることによりブレードクリーナをブレードに摺擦させ、該ブレードに付着したインクを除去するクリーニング手段を有し、クリーニング手段は、往動時には、記録ヘッドのインク吐出口面を払拭した後のブレードの払拭面側にブレードクリーナを弾性的に接触させて摺擦させると共に、復動時には、ブレードクリーナをブレードと接触させないように退避させるようにすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【選択図】 図１

Description

本発明は、記録ヘッドのインク吐出口から記録媒体に向けてインクを吐出することにより記録を行うインクジェット記録装置に関し、特に、記録ヘッドのインク吐出口面を払拭するためのブレードと、このブレードを摺擦することによりブレードに付着したインクを除去してクリーニングするためのブレードクリーナを有するインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置において記録ヘッドの正常なインク吐出機能を回復するための処理動作として、一般に、ゴム等の板状の弾性材からなるブレードをインク吐出口面に弾性的に接触させ、このブレードと記録ヘッドを相対的に移動させることによってブレードによりインク吐出口面を払拭することで、インク吐出口面に付着したインクを除去することが行われている。通常、このようなブレードによるインク吐出口面の払拭動作は一方向動作であり、ブレードと記録ヘッドとの相対的な往復動のうちのいずれか一方の動作時のみ、ブレードが記録ヘッドのインク吐出口面に弾性的に接触することでインク吐出口面を払拭するようになっている。

記録ヘッドのインク吐出口面を払拭した後のブレードには、その払拭面側にインク吐出口面から除去したインクが付着しており、この状態で次の払拭動作を行うことはインク吐出口面をかえって汚染する原因となる。このため、従来、インク吐出口面を払拭した後のブレードに付着したインクを該ブレードから除去して払拭性能を維持するため、ブレードに付着したインクを除去してブレードをクリーニングするブレードクリーナを設けるようにしたものが提案されており、特許文献１〜４に記載されている。

すなわち、特許文献１、２には、ブレードに付着したインクを除去するために、ブレードクリーナをブレードと接触させる場合、往動時にはブレードをブレードクリーナに強く接触させてブレードクリーナでブレードを摺擦することによりインクを擦り取るようにし、復動時にはブレードをブレードクリーナに弱く接触させることが記載されている。

特許文献３には、ブレードが往動した時に記録ヘッドのインク吸収面を払拭し、ブレードが復動して再度記録ヘッドに当接して屈倒した時にインク吸収能を有するブレードクリーナと接触させるようにすることで、ブレードに付着したインクを吸収除去することが記載されている。

特許文献４には、ブレードをインク吸収能を有するブレードクリーナと接触させてインクを吸収除去した後、ブレードがブレードクリーナを通過する前にブレードを退避位置に移動させるようにすることが記載されている。
特許第３４２８８９３号公報 特開２００２−２２５２９３号公報 特開平７−１３７２６８号公報 特開平５−２２９１３２号公報

ブレードに付着したインクは、ブレードから擦り取るようにして除去すると、インク除去効果が高く好ましい。このため、ブレードをブレードクリーナに対して弾性的に接触させ、両者を相対的に移動させることによりブレードクリーナをブレードに対して摺擦させることが望まれる。しかし、この場合、ブレードがブレードクリーナを通過し、その弾性力によって復元する際に、ブレードの先端に付着するインクを弾き飛ばし、そのとき飛散したインクで周囲を汚染する問題がある。

特許文献１、２では、往動時にブレードをブレードクリーナに対して強く接触させて摺擦することでインクの除去効果を確保し、復動時にブレードをブレードクリーナに弱く接触させるようにすることでブレードの復元力を弱め、インクの飛散を低減するようにしているが、インクの飛散を完全に防ぐことはできない。特にブレードがブレードクリーナを記録ヘッドに向けて通過する場合には、ブレードクリーナの通過時にブレードが復元する際、ブレードから弾き飛ばされたインクによって記録ヘッドを汚染するおそれがある。記録ヘッドに飛散したインクがインク吐出口に及ぶと、インク欠や飛翔曲がり等のインク吐出不良の原因となる問題がある。

また、特許文献３では、ブレードがブレードクリーナを通過する構造ではないので、ブレードクリーナ通過時のブレードからのインク飛散は生じないが、ブレードに付着したインクを摺擦することにより除去するものではないため、ブレードに付着したインクの除去効果が低い。また、ブレードが往復動のいずれにおいても記録ヘッドと接触するため、復動時、ブレードに残留するインクによって記録ヘッドのインク吐出口面を汚染する問題があり、インク吐出口面を精度良く払拭することが困難である。

更に、特許文献４も、ブレードに付着したインクを摺擦することにより除去するものではないため、ブレードに付着したインクの除去効果が低い。また、ブレードがブレードクリーナを通過する前にブレードを退避位置に移動させることで、ブレードの復元時のインク飛散を防止するようにしているが、ブレードを退避位置に移動させるためにブレードを可動構造としている。このようにブレードを可動構造とすると、ブレードにガタが発生し易く、記録ヘッドのインク吐出口面を払拭する際にびびり等が発生して精度良くインクを払拭することができなくなったり、ブレードの可動部にブレードから流れ出たインクが付着して動作不良の原因となったりするおそれがある。

そこで、本発明の課題は、ブレードクリーナをブレードに対して摺擦させることによってブレードに付着したインクの除去効果が高く、且つ、ブレードのクリーニング時のブレードからの飛散インクの低減効果が高く、周囲の汚染防止効果を向上させたインクジェット記録装置を提供することにある。

本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。

上記課題は、以下の各発明によって解決される。

請求項１記載の発明は、記録ヘッドのインク吐出口面を払拭するブレードと、前記ブレードに付着したインクを除去するためのブレードクリーナと、前記ブレードと前記ブレードクリーナとを相対的に往復動させることにより前記ブレードクリーナを前記ブレードに摺擦させ、該ブレードに付着したインクを除去するクリーニング手段を有し、前記クリーニング手段は、往動時には、前記記録ヘッドのインク吐出口面を払拭した後の前記ブレードの払拭面側に前記ブレードクリーナを弾性的に接触させて摺擦させると共に、復動時には、前記ブレードクリーナを前記ブレードと接触させないように退避させるようにすることを特徴とするインクジェット記録装置である。

請求項２記載の発明は、前記ブレードクリーナが退避位置にきた時に該ブレードクリーナと接触する位置に、該ブレードクリーナに付着したインクを除去するためのインク吸収体を設けたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置である。

請求項３記載の発明は、往動時に前記ブレードクリーナが当接する前記ブレードの払拭面は、前記記録ヘッドの配置側の面とは反対面であることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置である。

請求項４記載の発明は、前記クリーニング手段は、復動時に、前記ブレードクリーナを回動させることにより前記ブレードと接触させないように退避させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置である。

請求項５記載の発明は、前記クリーニング手段は、復動時に、前記ブレードクリーナを前記往復動方向と直交する方向に移動させることにより前記ブレードと接触させないように退避させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置である。

請求項６記載の発明は、前記クリーニング手段は、前記ブレードの往復動と一体となって往復動する回動可能なレバーを有し、該レバーは、往動時に前記ブレードクリーナと当接することにより回動して前記ブレードクリーナを移動させず、復動時に前記ブレードクリーナと当接した際には回動せず、前記ブレードの移動に伴って前記ブレードクリーナを前記ブレードから退避させる方向に移動させることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。

請求項７記載の発明は、前記ブレードクリーナにおける前記記録ヘッドの配置側の側面に、前記記録ヘッドのインク吐出口面を払拭した直後の前記ブレードが弾性的に復元する際の飛散インクを吸収するインク吸収体を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。

請求項８記載の発明は、前記ブレードクリーナよりも往動方向側に、該ブレードクリーナと摺擦した直後の前記ブレードが弾性的に復元する際の飛散インクを遮る壁部を設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。

請求項９記載の発明は、前記壁部にはインク吸収体が設けられていることを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録装置である。

請求項１記載の発明によれば、ブレードクリーナをブレードに対して摺擦させることによってブレードに付着したインクの除去効果が高く、且つ、ブレードのクリーニング時のブレードからの飛散インクの低減効果が高く、周囲の汚染防止効果を向上させたインクジェット記録装置を提供することができる。

請求項２記載の発明によれば、ブレードクリーナが退避位置に来るたびに、ブレードとの摺擦面に付着しているインクが除去されるので、ブレードクリーナでブレードをクリーニングするのに先立って、ブレードクリーナを常に清浄な状態にすることができる。

請求項３記載の発明によれば、ブレードクリーナによってブレードの払拭面を摺擦した後、ブレードが弾性的に復元する際にブレードから飛散したインクの飛散方向も記録ヘッドの配置側とは反対方向となるため、飛散インクが記録ヘッドに及ぶことはなく、飛散インクによる記録ヘッドの汚染の問題を解消することができる。

請求項４記載の発明によれば、簡素な構成で確実にブレードクリーナをブレードと接触させないように退避させることができる。

請求項５記載の発明によれば、ブレードクリーナを昇降動作させることによって退避動作を行うことができるため、回動動作を行うものに比べて、退避動作に必要なスペースが少なくて済み、記録ヘッド側へ可及的近接配置することが可能となり、コンパクト化を図ることができる。

請求項６記載の発明によれば、簡単な構造で、ブレードの往復動を利用してブレードクリーナの退避動作を行うことができるので、ブレードクリーナを退避動作させるための駆動手段を必要とせず、コスト高を抑えることができる。

請求項７記載の発明によれば、記録ヘッド払拭した直後のブレードの弾性的な復元により飛散したインクをインク吸収体によって吸収することができるので、周囲への汚染を防止することができる。

請求項８記載の発明によれば、ブレードクリーナと摺擦した直後のブレードの弾性的な復元の際に飛散するインクを壁部によって遮ることができるので、このときの飛散インクによる周囲への汚染を防止することができる。

請求項９記載の発明によれば、インクの吸収作用により、飛散インクの壁部からの跳ね返りを防止でき、周囲への汚染をより確実に防止できる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。

図１はインクジェット記録装置の主要構成の一例を示す概略図である。インクジェット記録装置１は、紙等の記録媒体２にインクを吐出し印刷を行うものであり、その印刷を行う部分の主要構成として、図１に示すように、記録媒体２を印刷時に前方へ搬送させる搬送手段（図示省略）と、前記記録媒体２に複数色毎のインクを吐出する複数ヘッドからなる記録ヘッド３と、この記録ヘッド３を搭載するキャリッジ４と、記録ヘッド２の回復処理を行うための回復処理部５と、キャリッジ４を主走査方向である図中矢印Ａ方向に沿って案内するガイドレール６と、これら各部の制御を行う制御部（図示省略）とを備えている。ＣＡはインクカートリッジであり、このインクカートリッジＣＡから送られた各インクは、供給弁Ｖを通して一旦サブタンクＴに蓄えられたうえ、インク供給路Ｐを通って記録ヘッド３に送られる構成となっている。

記録媒体２の搬送手段は、印刷時において、キャリッジ４の動作にタイミングを合わせて、記録媒体２を印字領域７上で搬送し、印刷の終了に応じて、記録媒体２は印字領域７から副走査方向である図中矢印Ｂ方向に向かって搬送されるようになっている。

なお、記録ヘッド３は、ここではＹＭＣＫのインク色毎の４つのヘッドにより構成されるものを示しているが、その数は特に限定されない。この記録ヘッド３は、キャリッジ４に搭載された状態で、記録媒体２の印字領域７の面に対してほぼ垂直な方向である図中矢印Ｃ方向に沿って、図示しない駆動手段によって昇降動可能に構成されている。この記録ヘッド３の昇降動作は、特に、この記録ヘッド３が後述する回復処理部５に位置する際に利用される。

次に、回復処理部５の具体的構成について説明する。

図２は回復処理部５の詳細を示す正面図、図３は図２における(iii)方向から見た側面図である。

回復処理部５は、メンテナンスユニット１００と、このメンテナンスユニット１００に設けられたブレード１０をクリーニングするためのブレードクリーナ４０とを有している。

メンテナンスユニット１００は、記録ヘッド３が記録媒体２に対する印刷を行わない非印刷領域に配置されており、記録ヘッド３の各ヘッドに対応する数のゴム等の弾性材からなる板状のブレード１０が、図示しない駆動手段によって図３中の矢印で示す方向に往復動可能に設けられた取り付け台２０上に並列状に立設されている。各ブレード１０は、回復処理部５まで移動してきた記録ヘッド３の各ヘッドのインク吐出口の配列方向の延長線上に配置されている。また、取り付け台２０上におけるこれらブレード１０よりも記録ヘッド３の配置側には、記録ヘッド３のインク吐出口面３ａに密着するキャップ３０が、各ヘッドに対応して並設されている。

キャップ３０の内部は、図示しないインク吸引手段に接続しており、取り付け台２０が、図３に示す初期位置にある状態から、記録ヘッド３のインク吐出口面３ａと対向する位置まで図中矢印で示す復動方向に移動した後、記録ヘッド３を図中矢印Ｃ方向に沿って下降させ、キャップ３０が対応するヘッドのインク吐出口面３ａに密着した後、インク吸引手段を駆動させることで、インク吐出口からインクを強制的に吸引して回復処理を図るようになっている。

なお、本実施形態では、回復処理部５の配設位置まで移動してきた記録ヘッド３を停止させた状態で、この記録ヘッド３に対して取り付け台２０がインク吐出口の配列方向に沿って往復動するようになっており、そのうちの一方の移動時に、ブレード１０によってインク吐出口面３ａを払拭するようになっている。このブレード１０によってインク吐出口面３ａを払拭する方向の動作を「往動」といい、その反対方向の動作「復動」という。

メンテナンスユニット１００の上方には、ブレードクリーナ４０が、記録ヘッド３の主走査方向と平行に延びる回動軸４１を中心として回動可能に設けられている。図３において、符号４２は、ブレードクリーナ４０の回動動作を規制するストッパであり、記録ヘッド３の配置側とは反対側面に当接するように配設されている。従って、ブレードクリーナ４０は、ストッパ４２に当接した図３に示す初期位置の状態から、回動軸４１を中心として時計方向にのみ回動可能とされ、反時計方向に回動してストッパ４２に当接した後は、それ以上反時計方向には回動しないようになっている。

ブレードクリーナ４０の下端には、ブレード１０に付着したインクを擦り取るためのクリーナ部４３がメンテナンスユニット１００に向けて突設されている。このクリーナ部４３は、ブレード１０に接触してインクを擦り取ることができるように板状に形成されており、ブレードクリーナ４０の下端に支持部材４３ｂによって支持されている。クリーナ部４３の材質は、ブレード１０に接触した際に屈撓することのない剛性を有していれば特に問わず、合成樹脂、金属等により形成することができる。

クリーナ部４３の先端は、取り付け台２０から立設するブレード１０の先端よりも若干取り付け台２０側に突出しており、図３に示すように、互いの先端同士が高さｈの分だけオーバーラップするように形成されている。これによりブレードクリーナ４０は、初期位置にある状態で、そのクリーナ部４３によってブレード１０を摺擦して該ブレード１０に付着したインクを擦り取ることができるようになっている。

ブレードクリーナ４０における回動軸４１の延設方向の少なくとも一端面には、カム部４４が設けられている。カム部４４の下端４４ａには、図３に示すように、記録ヘッド３の配置側とは反対側の側面から、それに対向する記録ヘッド３の配置側の側面にかけて、メンテナンスユニット１００に向けて傾斜する傾斜面４４ｂが形成されており、メンテナンスユニット１００が図３中の矢印で示す復動方向に移動した際、その取り付け台２０に設けられたレバー５０の先端５０ａと当接するようになっている。

このレバー５０は、ブレード１０の並設ラインにほぼ一致する取り付け台２０の側面に、回動軸５１を中心に回動可能に取り付けられている。レバー５０における回動軸５１よりも先端５０ａ側と、該回動軸５１よりも記録ヘッド３の配置側とは反対側の取り付け台２０との間には、引っ張りばね５２が架け渡されており、レバー５０の先端５０ａ側をその回動軸５１を中心として、記録ヘッド３の配置側とは反対方向となる時計方向に付勢している。

また、レバー５０の後端５０ｂ側には、回動軸５１よりも記録ヘッド３の配置側の取り付け台２０の側面から突出するストッパ５３が当接しており、引っ張りばね５２による付勢方向のレバー５０の回動を規制している。従って、レバー５０は、メンテナンスユニット１００が図３に示す初期位置にある状態では、その後端５０ｂがストッパ５３に当接して回動軸５１を中心として時計方向にはそれ以上回動せず、反時計方向に外力が加わった場合のみ、引っ張りばね５２の付勢力に抗して回動可能とされている。

次に、かかるブレード１０による払拭動作及びブレードクリーナ４０によるクリーニング動作について、更に図４〜図９を用いて説明する。

まず、記録ヘッド３が回復処理部５の位置まで移動してくると、メンテナンスユニット１００は、図３に示す初期位置の状態から、図示しない駆動手段によって復動方向に移動を開始し、やがて、図４に示すように、レバー５０の先端５０ａがブレードクリーナ４０のカム部４４の傾斜面４４ｂに当接する。このとき、レバー５０には、回動軸５１を中心として時計方向に回動しようとする力が作用するが、後端５０ｂがストッパ５３に当接しているため回動することはなく、更にメンテナンスユニット１００が復動方向に移動するのに伴って、このレバー５０の先端５０ａによってブレードクリーナ４０を回動軸４１を中心として時計方向へ回動させる。これによりブレードクリーナ４０は、そのクリーナ部４３がブレード１０の先端と接触しない退避位置（図４に示す位置）まで回動する。

本実施形態に示す回復処理部５には、図３、図４に示すように、このブレードクリーナ４０が退避位置にあるときに初めてクリーナ部４３と当接する位置に、インク吸収体４５が配設されており、これによってクリーナ部４３のブレード１０との摺擦面４３ａに付着しているインクが除去される。従って、このときクリーナ部４３は、後述するブレード１０のクリーニング動作に先立って清浄な状態とされる。

更にメンテナンスユニット１００が復動方向に移動し、レバー５０の先端５０ａがカム部４４の下端４４ａを通過すると、ブレードクリーナ４０は回動軸４１を中心として反時計方向に回動し、初期位置に復帰する。このときの復帰動作は、ブレードクリーナ４０の自重を利用したものであってもよいし、また、図示しない復帰ばねを設け、そのばね力を利用したものであってもよい。

図５に示すように、ブレード１０が記録ヘッド３を通過する位置までくると、メンテナンスユニット１００は移動を停止する。図５に示すこの位置は、ブレード１０による記録ヘッド３のインク吐出口面３ａの払拭開始位置であり、メンテナンスユニット１００がこの払拭開始位置まで移動してくると、記録ヘッド３は、矢印Ｃ方向に沿って、そのインク吐出口面３ａがブレード１０の先端位置よりも若干下方に位置するまで下降する。

その後、メンテナンスユニット１００が往動方向に移動すると、図６に示すように、ブレード１０の先端が記録ヘッド３のインク吐出口面３ａに弾性的に接触し、メンテナンスユニット１００の往動に伴ってインク吐出口面３ａを払拭し、インク吐出口面３ａに付着しているインクを除去する。この払拭動作は、各ブレード１０によってＹＭＣＫの各ヘッド同時に行われる。

メンテナンスユニット１００が更に往動し、ブレード１０の先端が記録ヘッド３から離れるようになると、図７に示すように、ブレード１０が弾性的に復元する際、ブレード１０の払拭面１１に付着したインクが、斜め上方のブレードクリーナ４０側に向けて一部飛散する。本実施形態に示すブレードクリーナ４０には、図２、図３に示すように、記録ヘッド３の配置側の側面に、このときの飛散インクを受けるインク吸収体４６が貼着されており、このインク吸収体４６によって飛散インクを吸収することで、周囲への汚染を防止している。特に、この位置にインク吸収体４６を設けることにより、飛散インクがクリーナ部４３まで流下してクリーナ部４３を汚染することを防止することができる。

メンテナンスユニット１００が更に往動すると、レバー５０の先端５０ａがブレードクリーナ４０のカム部４４の下端４４ａに、その記録ヘッド３の配置側から当接する。このとき、ブレードクリーナ４０は、ストッパ４２によって回動軸４１を中心とした反時計方向の回動が規制されているため、図８に示すように、レバー５０が引っ張りばね５２の付勢力に抗して反時計方向に回動し、カム部４４の下端４４ａを滑るように通過する。

この過程で、ブレード１０の払拭面１０ａ側の先端は、ブレードクリーナ４０のクリーナ部４３の先端と当接する。更にメンテナンスユニット１００が往動することによって、クリーナ部４３によってブレード１０の払拭面１０ａが摺擦され、その払拭面１０ａに付着したインクがクリーナ部４３に擦り取られて除去され、ブレード１０のクリーニングが行われる。なお、このときクリーナ部４３の摺擦面４３ａに付着したインクは、ブレード１０による次回の払拭動作の際、図４に示すようにブレードクリーナ４０が退避位置まで回動した際に、インク吸収体４５によって除去される。

その後、ブレード１０はクリーナ部４３を通過することにより弾性的に復元し、そのときにブレード１０の先端に残存するインクが一部飛散するが、本実施形態では、メンテナンスユニット１００の往動時にブレードクリーナ４０のクリーナ部４３が当接するブレード１０の払拭面１０ａは、記録ヘッド３の配置側の面とは反対面であるため、その飛散インクの飛散方向も記録ヘッド３の配置側とは反対方向となり、記録ヘッド３への汚染のおそれはない。

本実施形態では、ブレードクリーナ４０の下面にインク吸収体４７が貼着され、また、取り付け台２０上においてブレード１０を挟んでキャップ３０とは反対側にもインク吸収体２１が立設されており、ブレードクリーナ４０のクリーナ部４３を通過した際のブレード１０からの飛散インクをこれらインク吸収体４７、２１によって吸収することで、周囲への汚染防止効果を高めている。

このような飛散インクによる汚染防止効果を更に確実にするため、図９に示すように、メンテナンスユニット１００の初期位置よりも往動方向側に、飛散インクを遮る壁部６０を立設するようにしてもよい。また、この壁部６０に、インク吸収体６１を貼着すると、インクの吸収作用により、飛散インクの壁部６０からの跳ね返りを防止でき、周囲への汚染をより確実に防止できるようになる。

なお、各インク吸収体２１、４５〜４７、６１は、インクを吸収可能な材料であれば特に問わないが、好ましくは、発泡合成樹脂等により形成された多孔質の材料を用いることができる。このような多孔質の材料としては、カネボウ社のベルイータ（商品名）を用いることができる。

以上のように、メンテナンスユニット１００の往動時には、記録ヘッド３のインク吐出口面３ａを払拭した後のブレード１０の払拭面１０ａ側にブレードクリーナ４０のクリーナ部４３を弾性的に接触させて摺擦させ、メンテナンスユニット１００の復動時には、ブレードクリーナ４０のクリーナ部４３をブレード１０と接触させないように退避させるようにしているため、復動時にはブレード１０の弾性的な復元によるインクの飛散は発生せず、それだけ飛散インクの発生頻度を低減することができ、飛散インクによる周囲の汚染防止効果を向上させることができると共に、ブレードクリーナ４０は、クリーナ部４３によってブレード１０の払拭面１０ａを摺擦するので、ブレード１０に付着したインクを効果的に除去することができる。しかも、ブレードクリーナ４０との接触頻度が低減することでブレード１０の負担が軽減されるため、ブレード１０の寿命も長くなる。

また、メンテナンスユニット１００の往動時にブレードクリーナ４０のクリーナ部４３が当接するブレード１０の払拭面１０ａは、記録ヘッド３の配置側の面とは反対面であるため、ブレードクリーナ４０のクリーナ部４３がブレード１０の払拭面１０ａを摺擦した後にブレード１０が弾性的に復元する際の飛散インクが記録ヘッド３に及ぶことはなく、飛散インクによるノズル欠等が発生するおそれはない。

更に、ブレード１０とブレードクリーナ４０との退避動作は、ブレードクリーナ４０側の回動によってなされるため、ブレード１０は単に往復動するだけでよく、取り付け台２０に固定状に設けることができるので、記録ヘッド３のインク吐出口面３ａの払拭動作時にびびり等が発生することはなく、高精度な払拭を行うことができる。

また、ブレードクリーナ４０の退避動作は、メンテナンスユニット１００の往復動作を利用できるため、退避動作のための特別な駆動手段を設ける必要がなく簡単な構成で済み、コスト増を抑えることができる。

図１０は、ブレードクリーナの別の実施形態を示している。図２〜図９と同一符号の部位は同一構成を示しているので、これらの詳細な説明については省略する。

この実施形態では、ブレードクリーナ８０は、メンテナンスユニット１００の往復動方向と直交する図中矢印Ｄ方向に沿って昇降動作可能に設けられている。すなわち、図中矢印Ｄ方向に沿って延びるガイドレール９０がブレードクリーナ８０の端部に設けられたスライダ部８１にスライド可能に挿通することによって、ブレードクリーナ８０が図中Ｄ方向に沿って昇降動作可能とされている。これらガイドレール９０及びスライダ部８１は、ブレードクリーナ８０の両端部に設けられていると、円滑な昇降動作が可能となるために好ましい。

ブレードクリーナ８０の下降位置は、ストッパ８２の上面にブレードクリーナ８０から突出する突部８３が当接することによって規制されている。この位置はブレードクリーナ８０の初期位置である。ブレードクリーナ８０の下端に設けられたクリーナ部８４の先端は、この初期位置において、取り付け台２０から立設するブレード１０の先端よりも若干取り付け台２０側に突出しており、図１０に示すように、互いの先端同士が高さｈの分だけオーバーラップするように形成されている。これによりブレードクリーナ８０は、初期位置にある状態で、そのクリーナ部８４によってブレード１０を摺擦して該ブレード１０に付着したインクを擦り取ることができるようになっている。なお、クリーナ部８４は、上記したクリーナ部４３と同一構成である。

ブレードクリーナ８０にも、上記したブレードクリーナ４０のカム部４４と同様にカム部８５が設けられており、このカム部８５の下端８５ａには、図１０に示すように、記録ヘッド３の配置側とは反対側の側面から、それに対向する記録ヘッド３の配置側の側面にかけて、メンテナンスユニット１００に向けて傾斜する傾斜面８５ｂが形成されており、メンテナンスユニット１００が図１０中の矢印で示す復動方向に移動した際、その取り付け台２０に設けられたレバー５０の先端５０ａと当接するようになっている。

このようなブレードクリーナ８０によると、メンテナンスユニット１００が図示しない駆動手段によって復動方向に移動を開始すると、図１１に示すように、レバー５０の先端５０ａがブレードクリーナ８０のカム部８５の傾斜面８５ｂに当接する。更にメンテナンスユニット１００が復動方向に移動するのに伴って、このレバー５０の先端５０ａはカム部８５の傾斜面８５ｂに沿って移動し、これによりブレードクリーナ８０はガイドレール９０に沿って上方へ押し上げられる。レバー５０の先端５０ａがブレードクリーナ８０のカム部８５の下端８５ａにくるまでブレードクリーナ８０が押し上げられると、ブレードクリーナ８０は、そのクリーナ部８４がブレード１０の先端と接触しない退避位置（図１１に示す位置）となる。なお、この退避動作を円滑にするため、カム部８５をブレードクリーナ８０の両端部に設け、これに当接するレバー５０も、取り付け台２０の両側面に設けるようにするとよい。

このブレードクリーナ８０において、記録ヘッド３の配置側の側面には、図２〜図９と同様のインク吸収体８６が配設されているが、このインク吸収体８６はブレードクリーナ８０に貼着されておらず、メンテナンスユニット１００の上方において固定状に配置されている。従って、図１１に示すように、ブレードクリーナ８０がレバー５０に押し上げられて上昇しても、インク吸収体８６は上昇しない。このインク吸収体８６の下端部８６ａは、ブレードクリーナ８０が図１０に示す初期位置にある状態では、クリーナ部８４よりも上方に位置し、クリーナ部８４の摺擦面８４ａを露出した状態としているが、ブレードクリーナ８０が上昇して退避位置となった時には、クリーナ部８４の摺擦面８４ａに接触してこれを摺擦するようになっている。これにより、クリーナ部８４の摺擦面８４ａに付着したインクは、このインク吸収体８６によって除去され、ブレードクリーナ８０が退避位置に来るたびにクリーナ部８４は清浄な状態とされる。

更にメンテナンスユニット１００が復動方向に移動し、レバー５０の先端５０ａがカム部８５の下端８５ａを通過すると、ブレードクリーナ８０は突起８３がストッパ８２に当接するまで下降し、初期位置に復帰する。このときの復帰動作は、ブレードクリーナ８０の自重を利用したものであってもよいし、また、図示しない復帰ばねを設け、このばね力を利用したものであってもよい。

その後は、上述したように記録ヘッド３のインク吐出口面３ａがブレード１０によって払拭され、更にメンテナンスユニット１００が往動することにより、レバー５０の先端５０ａがブレードクリーナ８０のカム部８５の下端８５ａに、その記録ヘッド３の配置側から当接する。このときレバー５０はブレードクリーナ８０を押し上げることができないため、図１２に示すように、レバー５０がその回動軸５１を中心として、引っ張りばね５２の付勢力に抗して反時計方向に回動し、カム部８５の下端８５ａを滑るように通過する。

この過程で、ブレード１０の払拭面１０ａ側の先端は、ブレードクリーナ８０のクリーナ部８４の先端と当接する。更にメンテナンスユニット１００が往動することによって、クリーナ部８４によってブレード１０の払拭面１０ａが摺擦され、付着したインクがクリーナ部８４に擦り取られて除去される。このときクリーナ部８４の摺擦面８４ａに付着したインクは、ブレード１０による次回の払拭動作の際、図１１に示すようにブレードクリーナ８０が退避位置まで上昇した際に、インク吸収体８６によって除去される。

このブレードクリーナ８０によれば、昇降動作によって退避動作を行うことができるため、上述したブレードクリーナ４０のように回動動作を行うものに比べて、退避動作に必要なスペースが少なくて済み、記録ヘッド３側へ可及的近接配置することが可能となり、回復処理部５をコンパクトにすることができる。

以上説明したブレードクリーナ４０、８０とメンテナンスユニット１００との相対的な往復動作は、ブレードクリーナ４０、８０を固定状とし、メンテナンスユニット１００が往復移動するようにしたが、メンテナンスユニット１００を固定状とし、ブレードクリーナ４０、８０を往復移動させるように構成してもよく、また、ブレードクリーナ４０、８０とメンテナンスユニット１００とが共に反対方向に移動することにより、相対的な往復動作を行うように構成してもよい。

また、ブレード１０による記録ヘッド３のインク吐出口面３ａの払拭時、記録ヘッド３がメンテナンスユニット１００に向けて下降するようにしたが、メンテナンスユニット１００が記録ヘッド３に向けて上昇するようにしてもよい。

インクジェット記録装置の主要構成の一例を示す概略図 ブレードクリーナ及びメンテナンスユニットを示す正面図 図２における(iii)方向から見た側面図 ブレードによる払拭動作及びブレードクリーナによるクリーニング動作を説明する図 ブレードによる払拭動作及びブレードクリーナによるクリーニング動作を説明する図 ブレードによる払拭動作及びブレードクリーナによるクリーニング動作を説明する図 ブレードによる払拭動作及びブレードクリーナによるクリーニング動作を説明する図 ブレードによる払拭動作及びブレードクリーナによるクリーニング動作を説明する図 ブレードによる払拭動作及びブレードクリーナによるクリーニング動作を説明する図 ブレードクリーナの別の実施形態を示す側面図 別の実施形態に係るブレードクリーナによる退避動作を説明する図 別の実施形態に係るブレードクリーナによるブレードのクリーニング動作を説明する図

符号の説明

１：インクジェット記録装置
２：記録媒体
３：記録ヘッド
３ａ：インク吐出口面
４：キャリッジ
５：回復処理部
６：ガイドレール
７：印字領域
１０：ブレード
１０ａ：払拭面
２０：取り付け台
２１：インク吸収体
３０：キャップ
４０：ブレードクリーナ
４１：回動軸
４２：ストッパ
４３：クリーナ部
４３ａ：支持部材
４４：カム部
４４ａ：カム部の下端
４４ｂ：傾斜面
４５、４６、４７：インク吸収体
５０：レバー
５０ａ：レバーの先端
５０ｂ：レバーの後端
５１：回動軸
５２：引っ張りばね
５３：ストッパ
６０：壁部
６１：インク吸収体
８０：ブレードクリーナ
８１：スライダ部
８２：ストッパ
８３：突部
８４：クリーナ部
８５：カム部
８５ａ：カム部の下端
８５ｂ：傾斜面
８６：インク吸収体
９０：ガイドレール

Claims (9)

1. 記録ヘッドのインク吐出口面を払拭するブレードと、
   前記ブレードに付着したインクを除去するためのブレードクリーナと、
   前記ブレードと前記ブレードクリーナとを相対的に往復動させることにより前記ブレードクリーナを前記ブレードに摺擦させ、該ブレードに付着したインクを除去するクリーニング手段を有し、
   前記クリーニング手段は、往動時には、前記記録ヘッドのインク吐出口面を払拭した後の前記ブレードの払拭面側に前記ブレードクリーナを弾性的に接触させて摺擦させると共に、復動時には、前記ブレードクリーナを前記ブレードと接触させないように退避させるようにすることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記ブレードクリーナが退避位置にきた時に該ブレードクリーナと接触する位置に、該ブレードクリーナに付着したインクを除去するためのインク吸収体を設けたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
3. 往動時に前記ブレードクリーナが当接する前記ブレードの払拭面は、前記記録ヘッドの配置側の面とは反対面であることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
4. 前記クリーニング手段は、復動時に、前記ブレードクリーナを回動させることにより前記ブレードと接触させないように退避させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置。
5. 前記クリーニング手段は、復動時に、前記ブレードクリーナを前記往復動方向と直交する方向に移動させることにより前記ブレードと接触させないように退避させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置。
6. 前記クリーニング手段は、前記ブレードの往復動と一体となって往復動する回動可能なレバーを有し、該レバーは、往動時に前記ブレードクリーナと当接することにより回動して前記ブレードクリーナを移動させず、復動時に前記ブレードクリーナと当接した際には回動せず、前記ブレードの移動に伴って前記ブレードクリーナを前記ブレードから退避させる方向に移動させることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
7. 前記ブレードクリーナにおける前記記録ヘッドの配置側の側面に、前記記録ヘッドのインク吐出口面を払拭した直後の前記ブレードが弾性的に復元する際の飛散インクを吸収するインク吸収体を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
8. 前記ブレードクリーナよりも往動方向側に、該ブレードクリーナと摺擦した直後の前記ブレードが弾性的に復元する際の飛散インクを遮る壁部を設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
9. 前記壁部にはインク吸収体が設けられていることを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録装置。

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