JP2005070790A - 可逆的光ファイバコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】接続作業に要する時間の短縮と光ファイバコネクタなど資材の有効利用。
【解決手段】バッファ層を備えたファイバを挿入して終結するスタブファイバ型光ファイバコネクタであって、フェルールはスタブファイバを備えており、このスタブファイバは、フェルールに形成された孔に嵌装されてこの孔から外部に延出している。フェルールは、少なくとも部分的にハウジングの中に収容され、ハウジングによって支持されている。更に可逆的操作が可能な可逆操作部材を備え、挿入されたファイバを可逆的且つ非破壊的にスタブファイバに終結する。また、バッファ層に係合するバッファ層クランプ部材を備えており、ファイバの終結と同時にファイバに作用しようとする応力が可逆的且つ非破壊的に遮断される。
【選択図】図４Ａ

Description

本発明は、広くは光ファイバコネクタに関するものであり、より詳しくは、研磨仕上げがなされたスタブファイバを備えた、スタブファイバ型光ファイバコネクタに関するものである。

通信技術の分野において光ファイバ網の普及がますます加速しており、その普及を加速させている要因は、銅線網より光ファイバ網の方が、帯域幅が広く、伝送可能距離が長いことにある。しかしながら、周知の如く、銅線網におけるケーブルとコネクタとの接続作業と比べて、光ファイバケーブルと光ファイバコネクタとの接続作業（即ち、終結作業）は、はるかに重要な作業であり、しかも困難度の高い作業である。例えば、光ファイバを接続するために互いに突き合わせたガラスコアどうしのアライメント精度の良し悪しによっても、光ファイバコネクタの接続性能は大きく左右される。

光ファイバ網の敷設現場において、光ファイバケーブルを、標準的な「ポット・アンド・ポリッシュ型」の光ファイバコネクタに終結する作業は、時間のかかる、高度の熟練を要する作業である。この作業を行う作業者は、光ファイバの先端部の被覆除去を行い、その先端部をコネクタの中に挿入して接着剤で固定し、コネクタ先端面から突出した光ファイバの先端部の余分な部分を切断し、そして、そのコネクタ先端面に研磨加工を施して、適切な光学特性を備えた形状に仕上げなければならない。コネクタ先端面を研磨仕上げする作業は、簡単な作業ではなく、時間がかかり、特に、終結しようとする光ファイバが、シングルモード光ファイバである場合には、その作業の困難度と所要時間とが一層増大する。コネクタ先端面の研磨仕上げの作業は、自動研磨機を用いれば、良好な作業性をもってこなすことができるが、しかしながら、殆ど全ての自動研磨機は、大型で高価な機械であって、現場で行う作業に自動研磨機を使用するというのは、実際には、まず考えられないことである。

上述した手間のかかる幾つもの作業工程を、行わずに済むようにするために開発されたのが、ピッグテール型コネクタである。ピッグテール型コネクタは、工場から出荷される時点で既に、そのコネクタに、ある程度の長さの光ファイバが接続されている。工場では精密研磨機を使用することができるため、コネクタ先端面を完璧な研磨状態に仕上げることができる。更に、研磨仕上げしたコネクタ先端面の形状が、適切な光学性能を備えた形状となっているか否かを、工場において出荷前に検査することも可能である。現場の作業者は、コネクタに予め接続されている光ファイバと、そのコネクタに接続しようとする光ファイバケーブルとを、融着式のスプライシングマシンを用いて接続すればよい。これによって、作業時間の格段の短縮が可能となった。しかしながら、この接続作業を行うためには、融着式スプライシングマシンを購入すると共に、保護スリーブも購入しなければならず、それらはかなり高価である。また、この型式のコネクタを使用する場合には、融着接続部を保護しなければならないことから、その分大きな収容空間が必要とされるという不利もある。

そこで、高価な融着式スプライシングマシンを必要とせず、融着接続部を保護することも必要せずに、光ファイバを終結するための上述した面倒な作業工程を行わずに済むようにすることを目的として開発されたのが、スタブファイバ型コネクタである。スタブファイバ型コネクタは、非常に短いスタブファイバを備えており、そのスタブファイバと、フィールドファイバ（現場に敷設する光ファイバケーブル内の光ファイバ）とを、そのコネクタの内部で接続するようにしたものである。従来の一般的なスタブファイバ型コネクタでは、スタブファイバとフィールドファイバとを接続するために、または、フィールドファイバをコネクタに係止するために、或いは、それらの各々において、カシメ工程を必要としていた。しかしながら、スタブファイバとフィールドファイバとの突き合わせ部位にカシメ加工を施す場合も、また、フィールドファイバをコネクタに係止するために突き合わせ部位から離れた部位にカシメ加工を施す場合も、そのカシメ工程の結果、フィールドファイバとスタブファイバとを引き離そうとする引張応力が作用し、突き合わせ部位における信号伝送機能が劣化することがあった。そして、カシメ加工を施した後に、接続状態が不良であることが判明した場合には、カシメ加工が通常、非可逆的な加工であることから、そのコネクタの付け根において光ファイバケーブルを切断し、そのコネクタを切り取らざるを得なかった。そして、そのコネクタと、ある程度の長さの光ファイバケーブルとを廃棄して、新たなコネクタに終結する以外になかった。従って、それらを廃棄することによって、余分なコストがかかり、また余分な作業時間を取られていた。更には、光ファイバ網の接続作業に遅れが生じることもあり、そのことが工事請負業者を悩ませていた。従って、廃棄せずに済むような、再利用可能なスタブファイバ型コネクタが求められている。

本明細書に開示し、特許請求の範囲に記載したところの光ファイバコネクタは、その好適な実施の形態においては、完全に可逆的な光ファイバコネクタであり、そのため、コネクタ内でのフィールドファイバとスタブファイバとの接続に失敗した場合には、そのコネクタを再使用して、また場合によっては、被覆除去したフィールドファイバの先端部もそのまま再使用して、接続に成功するまで何度でも接続作業をやり直すことができる。これによって、接続作業に要する作業時間が短縮され、また、また光ファイバコネクタなどの資材を無駄にせずに済む。

本発明に係る光ファイバコネクタ並びに光ファイバコネクタの使用方法の様々な特徴のうちでも、特に大きな利点を提供している特徴は、ファイバの接続過程を完全に可逆的にしたということである。光ファイバコネクタ内でファイバどうしのアライメントを取るため、並びにフィールドファイバの係止解除をするために、逆方向にも回転操作することのできるレバーを使用するということは、従来公知の事項である（例えば、ヨーロッパ特許第EP1136860A2号公報などに記載されている）。しかしながら、その種のレバーを使用した従来の光ファイバコネクタは、それらを行うと同時に、バッファ層の挟圧保持ないし解除を行えるようにはなっていなかった。そのため、従来のその種の光ファイバコネクタでは、一般的に、アライメントを取ったフィールドファイバの先端とスタブファイバの先端との突き合わせ部に作用しようとする応力を遮断するために、アライメントを取る作業とは別に、非可逆的（即ち、破壊的）な加工であるカシメ加工を施して、フィールドファイバのバッファ層を挟圧保持しなければならなかった。そして、そのカシメ加工の結果、ファイバの先端どうしの突き合わせ部の接続性能が劣化するおそれがあった。しかるに、カシメ加工は破壊的な加工であることから、その劣化した接続性能を良好なものにするためには、フィールドファイバをコネクタの付け根で切断してそのコネクタを廃棄し、フィールドファイバの被覆除去作業及び先端切断加工作業を再度実行した後に、再び終結作業を行って、そのフィールドファイバを新たなコネクタのスタブファイバに終結する以外に方法がなかった。これに対して、本発明に係る光ファイバコネクタによれば、バッファ層を挟圧保持するための非可逆的で破壊的なカシメ加工を排除して、応力の遮断を行うことができ、更に一般的には、カシメ加工を全面的に排除することができる。

本発明の１つの実施の形態は、少なくともその一部分にバッファ層を備えたフィールドファイバを挿入して終結するスタブファイバ型光ファイバコネクタを提供するものであって、可逆的且つ非破壊的にフィールドファイバを終結するようにしたものである。この光ファイバコネクタは、ハウジングと、フェルールとを備えている。前記フェルールはスタブファイバを備えており、該スタブファイバは、前記フェルールに形成された孔に嵌装されて該孔から外部に延出している。前記フェルールは、少なくとも部分的に前記ハウジングの中に収容され、前記ハウジングによって支持されている。この光ファイバコネクタは更に、可逆的操作が可能な可逆操作部材を備えている。前記可逆操作部材は、挿入されたフィールドファイバを可逆的且つ非破壊的に前記スタブファイバに終結するための操作部材である。また、前記可逆操作部材は、前記バッファ層に係合するバッファ層クランプ部材を備えており、該バッファ層クランプ部材が前記バッファ層に係合することによって、フィールドファイバの終結と同時に、終結されたフィールドファイバに作用しようとする応力が可逆的且つ非破壊的に遮断されるようにしている。

図１及び図２に斜視図で示し、図３に分解図で示したのは、本発明の好適な実施の形態に係る光ファイバコネクタ１０である。光ファイバコネクタ１０は、フィールドファイバを終結するための、可逆的且つ非破壊的なスタブファイバ型光ファイバコネクタとして構成されている。光ファイバコネクタ１０はアウタハウジング１２を備えており、このアウタハウジング１２の中に、ＳＣ型アセンブリ１３の略々全体が収容されており、このＳＣ型アセンブリ１３はバックボーン部材１４を備えている。フィールドファイバ１６が、バックボーン部材１４に挿通されて、光ファイバコネクタ１０の中へ引き込まれている。フィールドファイバ１６は、ケーブルジャケット１９及びバッファ層２２によって被覆されており、ブーツ部材１８と保持ナット部材８６とを組合せて成るブーツナットアセンブリが、それらケーブルジャケット１９及びバッファ層２２を囲繞して支持している。更に、ケーブルジャケット１９とバッファ層２２との間に、ケブラー（商標）繊維２１を介装することもある。ただし、ケーブルジャケットも、ケブラー（商標）繊維も介装せずに、バッファ層だけでフィールドファイバ１６を支持するような実施の形態とすることも可能である。

図４及び図５に示したように、ＳＣ型アセンブリ１３はインナハウジング２２を備えており、このインナハウジング２２の中に、中空のフェルールホルダ２４と、カムスリーブ２６とが収容されている。フェルールホルダ２４は、フェルール３０の一端が挿入されるフェルール挿入部２８、フランジ部３２、リブ挿通溝３６が形成された大径部３４、バッファ層クランプ部材４１が挿入されるクランプ部材嵌合溝４０が形成された中径部３８、それに、一端に開口４４が形成された小径部４２を備えている。カムスリーブ２６は、外方へ突出したレバー突起４８が形成された大径部４６と、小径部５０とを備えている。カムスリーブ２６の大径部４６の内部には、大きな径の内周カム面５２が形成されており、カムスリーブ２６の小径部５０内部には、小さな径の内周カム面５３が形成されている。それらカム面５２、５３は、カム中心軸（これは、カムスリーブ２６の大径部４６及び小径部５０の共通軸心でもある）からの半径が変化するような形状の面として形成されている。図６に示したように、２つのカム面５２と５３との間で、比較的半径の大きい部分どうしと、比較的半径の小さい部分どうしとを、角度的に揃えてあるが、ただし、それらカム面５２、５３を、このように角度的に揃えることは必ずしも必要なことではなく、光ファイバコネクタのその他の構成要素の形成位置や配設位置次第では、それらカム面５２、５３を、このように角度的に揃えないこともある。

図４及び図５の分解図に示したように、図示例の光ファイバコネクタは、一対のプランクを備えており、即ち、挟圧用プランク５４と、Ｖ溝形成プランク５６とを備えている。それらプランク５４、５６は、フェルールホルダ２４のフェルール挿入部２８から挿入して、フランジ部３２の中を通過させ、フェルールホルダ２４の大径部３４の中に嵌装するようにし、また、それらプランク５４、５６は、組み合わさることによって１本の溝５７を画成するものである。図示例では、溝５７の位置は、おおむねＶ溝形成プランク５６の中であるが、プランク５４、５６を組み合わせたときに、挟圧用プランク５４の表面と同一面上にくるようにしてある。プランク５４、５６の両端には、テーパ付き内周面から成る挿入案内部５８を形成するのがよく、それによって、プランク５４、５６を組合せて画成した溝５７の中にファイバを挿入することが容易になる。挟圧用プランク５４には、外方へ突出したリブ５５が形成されており、このリブ５５は、フェルールホルダ２４の大径部３４に形成されたリブ挿通溝３６を貫通して、フェルールホルダ２４の外部へ突出している。

プランク５４、５６をフェルールホルダ２４の大径部３４に挿入したならば、続いて、スタブファイバ６０を備えたフェルール３０を、フェルールホルダ２４のフェルール挿入部２８に挿入する。このとき、フェルール３０から延出しているスタブファイバ６０は、プランク５４、５６の正面側の挿入案内部５８へ挿入されて、プランク５４、５６の間に画成されている溝５７の中に嵌装される。互いに組み合わせたプランク５４、５６の外周面と、フェルール３０の外周面とは、おおむね同一円周面上に位置するようにしてある。また、プランク５４、５６の先端面は、フェルールホルダ２４のフェルール挿入部２８とフランジ部３２との間の境界位置の近傍に位置するようにしてあり、プランク５４、５６の大部分は、フェルールホルダ２４の大径部３４の内部に位置するようにしてある。スタブファイバ６０に対向する側の、テーパ付き内周面から成る挿入案内部５８の働きによって、溝５７に挿入しようとするスタブファイバ６０の先端とこの溝５７とが正確に位置合せされていない場合にも、高精度で切断加工されているスタブファイバ６０の先端が損傷することはない。

バッファ層クランプ部材４１は、図４Ａに詳細に示したように、リング部６２とステム部６４とを備えた一体成形品とすることが好ましい。ステム部６４の長手方向の中ほどの所に、横方向張出部６６が形成されており、この横方向張出部６６は、その一端にカムフォロワ面６８が形成され、他端に把持部７０が形成されている。本発明の好適な実施の形態の１つにおいては、把持部７０に傾斜面を形成してフィールドファイバの挿入案内部として機能するようにし、それによって、フィールドファイバの挿入時に、そのバッファ層が把持部７０に引っかかることがないようにしている。また、本発明の好適な実施の形態の１つにおいては、把持部７０の先端に歯部７１を形成し、この歯部７１が、クランプ部材嵌合溝４０を通してフィールドファイバのバッファ層に係合し、そのバッファ層を把持するようにしている。バッファ層クランプ部材４１をフェルールホルダ２４に取付けるには、そのリング部６２を、フェルールホルダ２４の小径部４２の外周に、弾性力でクリップ作用が得られる状態で嵌合させて巻装し、フェルールホルダ２４の小径部４２と中径部３８との間の段差部に、そのリング部６２を当接させ、且つ、フェルールホルダ２４の中径部３８に形成されているクランプ部材嵌合溝４０の中に、バッファ層クランプ部材４１のステム部６４を嵌合させる。

カムスリーブ２６は、フェルールホルダ２４の外周に嵌合して、フェルールホルダ２４の大径部３４、中径部３８、及び小径部４２を囲繞するようにし、嵌合した状態では、カムスリーブ２６の外周面とフランジ部３２の外周面とが、おおむね同一円周面上に位置するようにしてある。プランク５４のリブ５５が、フェルールホルダ２４の大径部３４に形成されたリブ挿通溝３６を貫通して外側へ突出しており、しかも、バッファ層クランプ部材４１の横方向延出部６６及びそのカムフォロワ面６８が、フェルールホルダ２４の中径部３８に形成されたクランプ部材嵌合溝４０から外側へ突出しているため、カムスリーブ２６をフェルールホルダ２４の外周に嵌合する際には、カムスリーブ２６の角度位置を正しく合わせて、内周カム面５２及び５３の比較的半径の大きな部分を、それら突出した部分に合わせるようにする。もしそうしなければ、内周カム面５２及び５３が、それら突出した部分にぶつかってしまい、カムスリーブ２６をフェルールホルダ２４の外周に嵌合することができない。

カムスリーブ２６の小径部５０の外周にコイルばね７２が嵌合されており、このコイルばね７２は、フェルール３０の背面に弾発力を作用させることによって押圧抵抗力を付与しており、これによって、この光ファイバコネクタを相手側の光ファイバコネクタのポートに挿入したときに、この光ファイバコネクタのフェルール３０と相手側のポート内のフェルールとの間、または、この光ファイバコネクタのフェルール３０と相手方のポートの当接部との間に作用する押圧力が適正な大きさになるようにしている。バックボーン部材１４の円筒胴部７６に形成された一対のタブ７８にはテーパが付けられており、これによって、バックボーン部材１４をインナハウジング２２の開口７４に圧入するときに、それらタブ７８が、分割式のインナハウジング２２を撓ませて開くようにしてある。それらタブが７８がインナハウジング２２の中に入ってしまえば、インナハウジング２２は弾性力によって元の形状に復帰する。また、それらタブ７８は、バックボーン部材１４をインナハウジング２２に係止できる形状としてある。尚、バックボーン部材１４をインナハウジング２２に挿入した状態において、バックボーン部材１４の雄ネジ部８０は、インナハウジング２２の開口７４から外部に突出している。

ＳＣ型アセンブリ１３は、工場において完成させておき、現場においてこの光ファイバコネクタを使用して光ファイバの接続を行う作業者が、組み上げられた状態のＳＣ型アセンブリ１３を入手できるようにしておくことが好ましい。これによって、現場で行わねばならない組付作業の作業量を低減することができる。予め組立てられた光ファイバコネクタにフィールドファイバ１６を終結するには、先ず、図４に示したように、ケーブルジャケット１９を適当な長さに渡って除去してバッファ層２０を露出させる。保持ナット部材８６は、予めブーツ部材１８に組付けておくのがよい。この保持ナット部材８６にフィールドファイバ１６を挿通して、その先端部を保持ナット部材８６から突出させる。保持ナット部材８６の円筒胴部９０には、雌ネジ部が形成されており、フィールドファイバ１６を終結したならば、バックボーン部材１４の雄ネジ部８０に保持ナット部材８６を螺着すればよい。続いて、フィールドファイバ１６の先端に高精度で切断加工を施し、スタブファイバ６０に突き合わされる部分の清浄度を確保する。

フィールドファイバ１６を挿入するとき、フィールドファイバ１６の先端は、先ず、バックボーン部材１４の雄ネジ部８０の中に入り、続いて、フェルールホルダ２４の小径部４２及び中径部３８の中を通過し、そして、フェルールホルダ２４の大径部３４の中に収容されている一対のプランク５４、５６により画成されている溝５７の挿入案内部５８から、この溝５７の中へ入る。フィールドファイバ１６の挿入は、その先端がスタブファイバ６０の端面に当接するまで行い、このスタブファイバ６０の端面は、一対のプランク５４、５６の長手方向の略々中ほどに、また特に、挟圧用プランク５４のリブ５５の長手方向の略々中ほどに位置している。溝５７の後半分には、屈折率整合ジェルを注入しておくとよく、それによって、互いにアライメントを取ったフィールドファイバとスタブファイバとの境界面における屈折による信号損失を低減することができる。

フィールドファイバの先端とスタブファイバの先端とが当接したならば、続いて作業者は、インナハウジング２２の開口部から突出しているカムスリーブ２６のレバー突起４８を指先で回転させる。これによってカムスリーブ２６が回転するため、径の大きい方の内周カム面５２が、フェルールホルダ２４の大径部３４に形成されたリブ挿通孔３６を貫通して突出している挟圧用プランク５４のリブ５５に押圧力を作用させる。これによって、一対のプランク５４、５６が、それらの当接面において互いに押付けられ、従ってそれらプランクの間に画成されている溝５７が圧迫されるため、スタブファイバの先端部とフィールドファイバの先端部とが共に、その溝５７の全長において挟圧保持され、またその溝５７の内部において、それらファイバの先端部の当接面どうしの良好なアライメントが達成される。また、それと同時に、径の小さい方の内周カム面５３が、バッファ層クランプ部材４１のカムフォロワ面６８に押圧力を作用させるため、バッファ層クランプ部材４１の把持部７０がバッファ層２０を挟圧する。これによって、フィールドファイバに作用する引張応力が遮断され、溝５７の内部において突き合わされているスタブファイバの先端とフィールドファイバの先端とが引き離されることが防止される。更に、バッファ層クランプ部材４１の歯部７１は、バッファ層２０及びその内部のフィールドファイバが回転するのを防止する。

以上の接続方法を実行する途中で、例えば可視欠陥ロケータ（Visible Fault Locator：ＶＦＬ）などのローカル試験装置を用いて試験を行うようにしてもよい。挟圧、接続、及び応力遮断のいずれの工程も、可逆的及び／または非破壊的な手段で行われるため、その試験の結果、光ファイバの信号接続状態や構造的連結状態に不備があることが判明した場合には、以上の接続方法の全ての工程を、非破壊的に逆方向に戻すことができ、それには先ず、カムスリーブ２６のレバー突起４８を指先で逆方向に回転させて元の位置へ戻すようにする。これによって、リブ５５に作用していた押圧力が取り除かれる（従って、一対のプランク５４、５６を互いに押付けていた挟圧力が取り除かれる）と共に、バッファ層クランプ部材４１からバッファ層に作用していた挟圧力も取り除かれる。続いて、フィールドファイバを光ファイバコネクタに対して、僅かに回転させたり、前後動させたりした後に、光ファイバコネクタを再びクランプ状態にし、そして、適正な接続状態となっているか否かを再試験すればよい。別法として、接続をやり直す際に、フィールドファイバを光ファイバコネクタから一旦引き抜き、場合によっては、そのフィールドファイバの先端部を僅かに切断した後に、そのフィールドファイバを光ファイバコネクタに再び挿入するようにしてもよい。尚、本明細書で使用している「同時に」という用語は、本発明に関する限り、２つの作用が実際に同一時刻に並行的に発生することを必ずしも要求するものではなく、この用語はより広い意味で使用されており、即ち、２つの作用がおおむね同時に発生することも意味し、また、単に、１つの操作の結果として２つの作用が発生することも意味するものである。

続いて、インナハウジング２２の前端側の端部８２を、アウタハウジング１２の開口部に挿入して行く。インナハウジング２２の外面とアウタハウジング１２の内面とには、互いに対応する形状の係合部が形成されており、インナハウジング２２をアウタハウジング１２の中に完全に収容したならば、それら係合部が互いに係合することで、インナハウジング２２がアウタハウジング１２の内部に係止される。ここで、カムスリーブ２６のレバー突起４８を特定の角度位置へ回転させておけば、フェルールホルダ２４及びカムスリーブ２６を容易にインナハウジング２２に挿入することができ（これは、ＳＣ型アセンブリ１３を組立てる際に行うことである）、また、続いてＳＣ型アセンブリ１３をアウタハウジング１２に容易に挿入することができるようにしてある。カムスリーブ２６を限度一杯に操作したときのレバー突起４８の回転限度位置が、インナハウジング２２によって規制されるようにしてある。また、ＳＣ型アセンブリ１３をアウタハウジング１２の中に挿入した後には、レバー突起４８が、フェルールホルダ２４とアウタハウジング１２との間に挟まれることによって、レバー突起４８の角度位置が固定される。

以上を要約するならば、作業者は、フィールドファイバの先端部の被覆除去を適切に行い、被覆除去したフィールドファイバの先端部をＳＣ型アセンブリに挿入し、カムスリーブ２６のレバー突起４８を回転させて、ファイバの接続とバッファ層における応力遮断とを行い、ローカル試験装置で接続状態を確認した後に、そのＳＣ型アセンブリをアウタハウジング１２に挿入し、そして、保持ナット部材８６をバックボーン部材１４の雄ネジ部８０に螺着すればよい。

予め組立てがなされた状態で供給されるこのスタブファイバ式光ファイバコネクタに、フィールドファイバ１６を適切に終結したならば、それだけで、その光ファイバコネクタを、パッチパネルなどのデバイスに設けられた適当な形状のポートに挿入して使用することができる状態になる。光ファイバコネクタをデバイスのポートに挿入したならば、予め適切に研磨仕上げされているフェルール３０の先端面８４と、同じく適切に研磨仕上げされているスタブファイバ６０の先端面とを介して、そのデバイスとの間のインターフェースが行われ、フィールドファイバからそのデバイスへ、或いはその逆方向へ、信号の伝達が行われる。

本発明に係る光ファイバコネクタ並びに光ファイバコネクタの使用方法の様々な特徴のうちでも、特に大きな利点を提供している特徴は、ファイバの接続過程を完全に可逆的にしたということである。光ファイバコネクタ内でファイバどうしのアライメントを取るため、並びにフィールドファイバの係止解除をするために、逆方向にも回転操作することのできるレバーを使用するということは、従来公知の事項である（例えば、ヨーロッパ特許第EP1136860A2号公報などに記載されている）。しかしながら、その種のレバーを使用した従来の光ファイバコネクタは、それらを行うと同時に、バッファ層の挟圧保持ないし解除を行えるようにはなっていなかった。そのため、従来のその種の光ファイバコネクタでは、一般的に、アライメントを取ったフィールドファイバの先端とスタブファイバの先端との突き合わせ部に作用しようとする応力を遮断するために、アライメントを取る作業とは別に、非可逆的（即ち、破壊的）な加工であるカシメ加工を施して、フィールドファイバのバッファ層を挟圧保持しなければならなかった。そして、そのカシメ加工の結果、ファイバの先端どうしの突き合わせ部の接続性能が劣化するおそれがあった。しかるに、カシメ加工は破壊的な加工であることから、その劣化した接続性能を良好なものにするためには、フィールドファイバをコネクタの付け根で切断してそのコネクタを廃棄し、フィールドファイバの被覆除去作業及び先端切断加工作業を再度実行した後に、再び終結作業を行って、そのフィールドファイバを新たなコネクタのスタブファイバに終結する以外に方法がなかった。これに対して、本発明に係る光ファイバコネクタによれば、バッファ層を挟圧保持するための非可逆的で破壊的なカシメ加工を排除することができ、更に一般的には、カシメ加工を全面的に排除することができる。

ファイバのアライメント及び／または終結と、バッファ層の挟圧保持による応力遮断とを同時に行うための、カムスリーブなどの可逆的操作が可能な可逆操作部材を、２つの別個の操作部材とし、一方の操作部材がファイバのアライメント及び／または終結を行い、他方の操作部材がバッファ層の挟圧保持による応力遮断を行うようにしてもよく、そのようにしたものも本発明の範囲に包含されると考えられる。そのような構成では、１つの工程で、それら２つの操作部材を共に切換（トグル）移動させることができるか否かによって、場合によってはフィールドファイバを光ファイバコネクタに終結するために、余分な工程がになることもあり得る。しかしながら、上述した２つの作用を得るために、個別の機能を実行させなければならない場合であっても、バッファ層の挟圧保持による応力遮断が非破壊的に完全に可逆的に行われるようにするならば、それによって、機能上及びコスト上の利益が得られる可能性がある。また、図示例における可逆操作部材はカムスリーブであったが、例えばスイッチなどをはじめとする、任意の形態の可逆操作部材を使用したものも、本発明の範囲に包含されると考えられる。

以上に開示した実施の形態は、ＳＣ型光プラグとして構成した光ファイバコネクタであるが、本発明はそれとは異なる形態の光ファイバコネクタに適用することも可能である。図２１〜図３７は、本発明の別の実施の形態を示した図であり、この実施の形態は、ＦＪ型光ジャックとして構成した光ファイバコネクタである。本発明は更にその他の形態の光ファイバコネクタに適用することも可能であり、例えばＳＣ型、ＬＣ型、ＳＴ型、それにＦＪ型として規格に定められている、様々な光プラグや光ジャックなどの形態の光ファイバコネクタに適用することができる。

図２１〜図３７に示したＦＪ型光ジャック１１０は、特に図２５及び図２６から明らかなように、上で説明したＳＣ型光プラグに使用されているＳＣ型アセンブリと基本的に同一構造のＳＣ型アセンブリを２個使用し、またそれらに加えて更に、ＦＪ型光ファイバコネクタの部品として規格に定められている部品を使用している。ＦＪ型光ジャックとして構成したこの実施の形態の各部品に付した参照番号は、上で説明したＳＣ型光プラグに使用されている対応する部品の参照番号に１００を加えた番号である。２個のＳＣ型アセンブリ１１３は、ＦＪ型キャップ１９０の中に、横に並べて収容される。２本のフェルール１３０の外周には夫々に分割型スリーブ１９１が巻装されており、それら分割型スリーブ１９１は夫々に分割型スリーブ止着リテーナ１９２を介して、対応するフェルール１３０に止着されている。分割型スリーブ１９１が巻装された２本のフェルール１３０は、ＦＪ型ハウジング１９４に形成された２つのフェルール嵌装開口１９３の中に、夫々に挿入される。図示の如く、分割型スリーブ止着リテーナ１９２の外周に突起１９５を形成して、その突起１９５が、フェルール嵌装開口１９３の内周に形成した溝１９６に嵌合する構成とするとよい。２個のＳＣ型アセンブリ１１３が嵌装されたキャップ１９０は、分割型スリーブ１９１を巻装したフェルール１３０を開口１９３の奥まで完全に挿入したときに、このキャップ１９０の先端縁１９７が、ＦＪ型ハウジング１９４の後方を向いた面１９８と略々一致するようにしてある。ＦＪ型ハウジング１９４は、正面側嵌合凹部１９９を備えており、この正面側嵌合凹部１９９に、これに対応した形状のＦＪ型光プラグなどの光ファイバコネクタが嵌合されることによって、フェルール１３０の研磨仕上げされた先端面１８４が、その光ファイバコネクタに対して接続されるようにしてある。インナハウジング１２２の先端部１８２に形成する係止構造は、ＳＣ型光プラグとして構成した実施の形態に使用されているインナハウジングの先端部の係止構造よりも簡単なものとすることができ、なぜならば、この実施の形態では、ＦＪ型キャップ１９０及びＦＪ型ハウジング１９４が、アウタハウジング１２との間の係止機能を代替するからである。キャップ及びハウジングに、その他の係止構造を形成することによって、更に係止を容易にすることができる。ＦＪ型キャップ１９０に形成してあるリブ１８９は、キャップ及びコネクタを指先でしっかり持てるようにするためのものである。

以上に示したＦＪ型光ジャックとして構成した本発明の実施の形態も、ＳＣ型光プラグとして構成した実施の形態に関して説明した可逆的な光ファイバコネクタとすることによって得られる利点を、全て備えたものであり、なぜならば、２つのＳＣ型アセンブリの中の光ファイバの接続が、レバー突起１４８によって完全に可逆的に行われるからである。更に、ＦＪ型キャップ及びＦＪ型ハウジングの中に、２つのＳＣ型アセンブリを並べて収容したことによって、カムスリーブのレバー突起１４８の回転角度位置が、閉位置（ファイバどうしをアライメントする位置）にあるときにだけ、ＳＣ型アセンブリをキャップ及びハウジングの中に収容できるようになっている。また、このＦＪ型光ジャック１１０として構成した実施の形態のその他の利点として、フェルール１３０をコイルばね１７２によって可動状態で支持しているため、この光ジャック１１０を光プラグなどに接続したときに適切な接触圧が得られるということがある。

図面に示して以上に説明した本発明の実施の形態は、本発明の具体例を提示したに過ぎず、本発明の範囲はそれら具体例に限定されるものではない。即ち、本発明の範囲には、図面に示さず、以上に説明しなかった実施の形態も包含される。例えば、図４Ａに示したバッファ層クランプ部材とは、把持部の形状が異なるようなバッファ層クランプ部材も、本発明の範囲に包含されると考えられる。また、それとは異なった係合の仕方でバッファ層に係合して応力の遮断を行うようにしたバッファ層クランプ部材も、本発明の範囲に包含されると考えられる。更に、バッファ層の材料は、特定の材料に限定されるものではなく、開示したものとは異なった材料で光ファイバが囲繞している場合であっても、本発明はその材料に応じた実施の形態とすることができる。更に加えて、本発明は、以上に説明して図面に示したＳＣ型やＦＪ型などの特定の型式の光ファイバコネクタに限定されるものではなく、在来の任意の型式の光ファイバコネクタに適用することができ、更には、将来開発される光ファイバコネクタにも適用し得るものである。また、本発明は、プラグ状の光ファイバコネクタにも、ジャック状ないしコンセント状の光ファイバコネクタにも適用可能であり、なぜならば、一般的に、雄形の構造でも、雌形の構造でも、本発明の適用を妨げることはないからである。本発明の範囲は、特許請求の範囲に記載した通りのものである。

ＳＣ型光プラグとして構成した本発明の好適な実施の形態に係る光ファイバコネクタを前方左上方から見た斜視図である。 図１の光ファイバコネクタを後方右上方から見た斜視図である。 図２の光コネクタの分解図である。 図３のＳＣ型アセンブリの分解図である。 図４のバッファ層クランプ部材の拡大斜視図である。 図４のＳＣ型アセンブリの拡大分解斜視図である。 図５のカム部材の正面図である。 図５に示したＳＣ型アセンブリのうちのカム部材以外の部分を分解していない状態で前方右下方から見た斜視図である。 組立てた状態にある図４のＳＣ型アセンブリの平面図である。 図８のＳＣ型アセンブリの右側面図である。 図８のＳＣ型アセンブリの断面斜視図である。 図８の１１−１１線に沿った図８のＳＣ型アセンブリの断面図である。 図９の１２−１２線に沿った図９のＳＣ型アセンブリの断面図である。 図９の１３−１３線に沿った図９のＳＣ型アセンブリの断面図である。 図９の１４−１４線に沿った図９のＳＣ型アセンブリの断面図である。 図９の１５−１５線に沿った図９のＳＣ型アセンブリの断面図である。 ナット部材及びブーツ部材を組付けた図９のＳＣ型アセンブリを前方右上方から見た断面斜視図である。 図１６のアセンブリの断面右側面図である。 図１７のアセンブリの一部分の拡大断面図である。 図１８の１９−１９線に沿った図１７のアセンブリの断面図である。 図１７の２０−２０線に沿った図１７のアセンブリの断面図である。 ＦＪ型ジャックとして構成した本発明の好適な実施の形態に係る光ファイバコネクタを前方右上方から見た斜視図である。 図２１の光ファイバコネクタを後方右上方から見た斜視図である 図２２の光ファイバコネクタの分解図である。 図２３の光ファイバコネクタを裏返して見た図である。 図２３の光ファイバコネクタを更に分解した分解図である。 図２１の光ファイバコネクタを前方右下方から見た分解斜視図である。 図２１の光ファイバコネクタの平面図である。 図２７の光ファイバコネクタの右側面図である。 図２７の２９−２９線に沿った図２７の光ファイバコネクタの断面図である。 図２８の３０−３０線に沿った図２８の光ファイバコネクタの断面図である。 図２８の３１−３１線に沿った図２８の光ファイバコネクタの断面図である。 図２８の３２−３２線に沿った図２８の光ファイバコネクタの断面図である。 図２１の光ファイバコネクタのうちのＦＪ型アセンブリの部分を後方右上方から見た分解斜視図である。 一方のアセンブリをＦＪ型キャップに収容した状態を示した図３３のアセンブリの斜視図である。 図３４のアセンブリを前方左上方から見た斜視図である。 両方のアセンブリをＦＪ型キャップに収容してＦＪ型ハウジングに対して位置合せした状態を示した図２４と同様の図である。 光ファイバコネクタの組付けが完了した状態を示した図３６と同様の図である。

Claims (51)

1. 少なくともその一部分にバッファ層を備えたフィールドファイバを挿入して終結するスタブファイバ型光ファイバコネクタであって、可逆的且つ非破壊的にフィールドファイバを終結するようにした光ファイバコネクタにおいて、
   ハウジングと、フェルールと、可逆的操作が可能な可逆操作部材とを備え、
   前記フェルールはスタブファイバを備えており、該スタブファイバは、前記フェルールに形成された孔に嵌装されて該孔から外部に延出しており、前記フェルールは、少なくとも部分的に前記ハウジングの中に収容され前記ハウジングによって支持されており、
   前記可逆操作部材は、挿入されたフィールドファイバを可逆的且つ非破壊的に前記スタブファイバに終結するための操作部材であり、前記可逆操作部材は、前記バッファ層に係合するバッファ層クランプ部材を備えており、該バッファ層クランプ部材が前記バッファ層に係合することによって、フィールドファイバの終結と同時に、終結されたフィールドファイバに作用しようとする応力が可逆的且つ非破壊的に遮断されるようにした、
   ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
2. 前記可逆操作部材は、第１位置と第２位置との間を往復動可能であり、該可逆操作部材が前記第１位置にあるときには、挿入されたフィールドファイバが前記スタブファイバに対して略々突き合わされてアライメントが取られた状態で保持され、且つ、当該フィールドファイバのバッファ層が前記バッファ層クランプ部材によって略々挟圧されることで、終結されたフィールドファイバに作用しようとする応力が遮断されており、該可逆操作部材が前記第２位置にあるときには、フィールドファイバが光ファイバコネクタに略々保持された状態になく、且つ、フィールドファイバのバッファ層が前記バッファ層クランプ部材によって略々挟圧された状態にない請求項１記載の光ファイバコネクタ。
3. 前記可逆操作部材がカム部材である請求項２記載の光ファイバコネクタ。
4. 前記カム部材が、該カム部材を回転操作するためのレバー突起を備えている請求項３記載の光ファイバコネクタ。
5. 前記カム部材が前記第１位置と前記第２位置との少なくとも一方に到達したときに、前記レバー突起の回転移動が前記ハウジングによって規制されるようにした請求項４記載の光ファイバコネクタ。
6. 前記カム部材に少なくとも２つのカム面が形成されており、それらカム面のうちの第１カム面は、挿入されたフィールドファイバを可逆的且つ非破壊的に前記スタブファイバに終結するためのカム面であり、前記カム面のうちの第２カム面は、可逆的且つ非破壊的に応力を遮断するためにフィールドファイバのバッファ層に作用するカム面である請求項３記載の光ファイバコネクタ。
7. 前記ハウジングに収容されたフェルールホルダを更に備えた請求項１記載の光ファイバコネクタ。
8. 前記フェルールホルダの中に少なくとも１つのプランクが収容されており、前記フェルールホルダに開口部が形成されており、前記プランクの突出部が該開口部を貫通して突出することで、前記可逆操作部材が該突出部に対して作用を及ぼし得るようにした請求項７記載の光ファイバコネクタ。
9. 前記ハウジングに係止されたバックボーン部材を更に備え、該バックボーン部材のネジ部が前記ハウジングから延出している請求項７記載の光ファイバコネクタ。
10. ネジ部が形成された保持ナット部材を更に備え、該保持ナット部材の該ネジ部と前記バックボーン部材の前記ネジ部とが協働することで、該保持ナットが前記バックボーンに可逆的に取付けられ、それによって応力が遮断されるようにした請求項７記載の光ファイバコネクタ。
11. 前記バッファ層クランプ部材が、弾性力によるクリップ作用により前記フェルールホルダの外周に係止されるクリップ部を備えている請求項７記載の光ファイバコネクタ。
12. 前記バッファ層クランプ部材が、フィールドファイバのバッファ層の挿入を案内する傾斜したバッファ層係合面を備えている請求項１記載の光ファイバコネクタ。
13. 前記バッファ層クランプ部材が、フィールドファイバのバッファ層との係合力を強化する歯部を備えている請求項１記載の光ファイバコネクタ。
14. 前記光ファイバコネクタがＳＣ型光ファイバコネクタである請求項１記載の光ファイバコネクタ。
15. 前記光ファイバコネクタがＦＪ型光ファイバコネクタである請求項１記載の光ファイバコネクタ。
16. 少なくともその一部分にバッファ層を備えたフィールドファイバを挿入して終結するスタブファイバ型光ファイバコネクタであって、可逆的且つ非破壊的にフィールドファイバを終結するようにした光ファイバコネクタにおいて、
    ハウジングと、フェルールと、可逆的操作が可能な可逆操作部材とを備え、
    前記フェルールはスタブファイバを備えており、該スタブファイバは、前記フェルールに形成された孔に嵌装されて該孔から外部に延出しており、前記フェルールは、略々前記ハウジングの中に収容され前記ハウジングによって支持されており、
    前記可逆操作部材は、挿入されたフィールドファイバを可逆的且つ非破壊的に前記スタブファイバに終結するための操作部材であり、前記可逆操作部材は、フィールドファイバの終結と同時に、終結されたフィールドファイバに作用しようとする応力を可逆的且つ非破壊的に遮断するための操作部材である、
    ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
17. 前記可逆操作部材は、手動操作により第１位置と第２位置との間を往復動可能であり、該可逆操作部材が前記第１位置にあるときには、挿入されたフィールドファイバが前記スタブファイバに対して略々突き合わされてアライメントが取られた状態で保持されており、該可逆操作部材が前記第２位置にあるときには、フィールドファイバが光ファイバコネクタに略々保持された状態にない請求項１６記載の光ファイバコネクタ。
18. 前記可逆操作部材がカム部材である請求項１７記載の光ファイバコネクタ。
19. 前記カム部材が、該カム部材を操作するための手動回転可能なレバー突起を備えている請求項１８記載の光ファイバコネクタ。
20. 前記カム部材が前記第１位置と前記第２位置との少なくとも一方に到達したときに、前記レバー突起の回転移動が前記ハウジングによって規制されるようにした請求項１９記載の光ファイバコネクタ。
21. 前記ハウジングに収容されたフェルールホルダを更に備えた請求項１６記載の光ファイバコネクタ。
22. 前記フェルールホルダの中に少なくとも１つのプランクが収容されており、前記フェルールホルダに開口部が形成されており、前記プランクの突出部が該開口部を貫通して突出することで、前記可逆操作部材が該突出部に対して作用を及ぼし得るようにした請求項２１記載の光ファイバコネクタ。
23. 前記ハウジングに係止されたバックボーン部材を更に備え、該バックボーン部材のネジ部が前記ハウジングから延出している請求項２１記載の光ファイバコネクタ。
24. ネジ部が形成された保持ナット部材を更に備え、該保持ナット部材の該ネジ部と前記バックボーン部材の前記ネジ部とが協働することで、該保持ナットが前記バックボーンに可逆的に取付けられ、それによって応力が遮断されるようにした請求項２１記載の光ファイバコネクタ。
25. 前記光ファイバコネクタがＳＣ型光ファイバコネクタである請求項１６記載の光ファイバコネクタ。
26. 前記光ファイバコネクタがＦＪ型光ファイバコネクタである請求項１６記載の光ファイバコネクタ。
27. スタブファイバ型光ファイバコネクタの中に配設されたバッファ層クランプ部材であって、カム部材により操作されることで、該光ファイバコネクタの中で終結されたバッファ層付フィールドファイバに作用しようとする応力を可逆的且つ非破壊的に遮断するバッファ層クランプ部材において、
    取付部と、係合部と、操作部とを備え、
    前記取付部は、該バッファ層クランプ部材を前記光ファイバコネクタに取付ける部分であり、
    前記係合部は、バッファ層付フィールドファイバと可逆的に係脱することによって、バッファ層付フィールドファイバに作用しようとする応力を可逆的且つ非破壊的に遮断する部分であり、
    前記操作部は、前記カム部材との間の相互作用によって、該バッファ層クランプ部材の前記係合部を、バッファ層付フィールドファイバと係合した状態と、バッファ層付フィールドファイバと係合していない状態との間で切換移動させる部分である、
    ことを特徴とするバッファ層クランプ部材。
28. 前記光ファイバコネクタがフェルールホルダを備えており、前記バッファ層クランプ部材の前記取付部が、前記フェルールホルダの外周に略々巻装されるクリップ部を備えている請求項２７記載のバッファ層クランプ部材。
29. 前記係合部が、前記バッファ層付フィールドファイバの挿入を案内する傾斜したバッファ層係合面を備えている請求項２７記載のバッファ層クランプ部材。
30. 前記係合部が、前記バッファ層付フィールドファイバとの係合力を強化する歯部を備えている請求項２７記載のバッファ層クランプ部材。
31. 前記光ファイバコネクタがカム部材を備えており、前記操作部がカムフォロワ部を備えており、前記カムフォロワ部は、前記カム部材との間の相互作用によって、該バッファ層クランプ部材の前記係合部を、バッファ層付フィールドファイバと係合した状態と、バッファ層付フィールドファイバと係合していない状態との間で切換移動させる部分である請求項２７記載のバッファ層クランプ部材。
32. 前記光ファイバコネクタがＳＣ型光ファイバコネクタである請求項２７記載の光ファイバコネクタ。
33. 前記光ファイバコネクタがＦＪ型光ファイバコネクタである請求項２７記載の光ファイバコネクタ。
34. フィールドファイバをスタブファイバに終結し、該フィールドファイバを該スタブファイバから可逆的且つ非破壊的に終結解除する方法において、
    手動操作が可能で可逆操作が可能なカム部材と、フェルールとを備えた光ファイバコネクタであって、前記スタブファイバが前記フェルールに形成された孔に嵌装されて該孔から外部に延出している、光ファイバコネクタを用意し、
    部分的に被覆除去したバッファ層付フィールドファイバを前記光ファイバコネクタに挿入して、前記フィールドファイバと前記孔に嵌装されている前記スタブファイバとを略々突き合わせるステップと、
    前記カム部材を順方向に操作して、前記フィールドファイバを前記孔に嵌装されている前記スタブファイバに終結すると共に、前記フィールドファイバを前記光ファイバコネクタの中の前記スタブファイバに対する突き合わせ位置以外の位置で係止する順方向操作ステップと、
    前記カム部材を逆方向に操作して、前記フィールドファイバを前記スタブファイバから非破壊的に終結解除すると共に、前記フィールドファイバを前記光ファイバコネクタの中の前記係止から解放する逆方向操作ステップであって、このステップを実行することで、前記カム部材を手動操作する前記順方向操作ステップを、前記光ファイバコネクタに対して反復実行して、前記フィールドファイバを前記スタブファイバに再び終結すると共に、前記フィールドファイバを前記光ファイバコネクタの中に再び係止することができるようにする、逆方向操作ステップと、
    を含むことを特徴とする方法。
35. 前記カム部材が、該カム部材を指先で操作し易くするレバー突起をを備える請求項３４記載の方法。
36. 前記順方向操作ステップと前記逆方向操作ステップとの間に、更なるステップとして、前記スタブファイバと前記フィールドファイバとの間の終結状態が適切であるか否かを判定する判定ステップを含む請求項３４記載の方法。
37. 前記判定ステップにおいて可視欠陥ロケータを使用する請求項３４記載の方法。
38. 前記光ファイバコネクタがＳＣ型光ファイバコネクタである請求項３４記載の方法。
39. 前記光ファイバコネクタがＦＪ型光ファイバコネクタである請求項３４記載の方法。
40. 少なくともその一部分にバッファ層を備えたフィールドファイバを挿入して終結するスタブファイバ型光ファイバコネクタにおいて、
    ハウジングと、フェルールと、第１操作部材と、第２操作部材とを備え、
    前記フェルールはスタブファイバを備えており、該スタブファイバは、前記フェルールに形成された孔に嵌装されて該孔から外部に延出しており、前記フェルールは、少なくとも部分的に前記ハウジングの中に収容され前記ハウジングによって支持されており、
    前記第１操作部材は、挿入されたフィールドファイバを前記スタブファイバに終結するための操作部材であり、
    前記第２操作部材は、前記バッファ層に係脱可能に係合することによって、終結されたフィールドファイバに作用しようとする応力を可逆的且つ非破壊的に遮断するための操作部材である、
    ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
41. 前記第１操作部材と前記第２操作部材とは互いに独立しておらず、一方の操作部材を操作したならば他方の操作部材も同時に操作される請求項４０記載の光ファイバコネクタ。
42. 前記第１操作部材は可逆的操作が可能であり、それによって、挿入されたフィールドファイバを可逆的且つ非破壊的に前記スタブファイバに終結できるようにした請求項４０記載の光ファイバコネクタ。
43. 前記第１操作部材がカム部材である請求項４２記載の光ファイバコネクタ。
44. 前記第２操作部材がカム部材である請求項４０記載の光ファイバコネクタ。
45. 前記第２操作部材がバッファ層クランプ部材を備えている請求項４０記載の光ファイバコネクタ。
46. 前記光ファイバコネクタがＳＣ型光ファイバコネクタである請求項４０記載の方法。
47. 前記光ファイバコネクタがＦＪ型光ファイバコネクタである請求項４０記載の方法。
48. フィールドファイバを挿入して終結するスタブファイバ型光ファイバコネクタにおいて、
    インナハウジングと、カム部材とを備え、
    前記カム部材は、第１位置と第２位置との間を往復動可能であり、該カム部材が前記第１位置にあるときには、挿入されたフィールドファイバが前記スタブファイバに対して略々突き合わされてアライメントが取られた状態で保持されており、該カム部材が前記第２位置にあるときには、フィールドファイバが光ファイバコネクタに略々保持された状態になく、該カム部材は、該カム部材を回転操作するためのレバー突起を備えており、
    前記カム部材が前記第１位置と前記第２位置との少なくとも一方に到達したときに、前記レバー突起の回転移動が前記ハウジングによって規制されるようにした、
    ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
49. 前記カム部材が前記第１位置と前記第２位置との少なくとも一方の位置にあるときに前記インナハウジング及び前記カムの外周に嵌合可能なアウタハウジングを更に備え、該アウタハウジングと前記インナハウジングとが協働して、前記カム部材及び前記レバー突起の回転位置を固定するようにした請求項４８記載の光ファイバコネクタ。
50. 少なくともその一部分にバッファ層を備えたフィールドファイバを挿入して終結するスタブファイバ型光ファイバコネクタにおいて、
    インナハウジングと、カム部材とを備え、
    前記カム部材は、第１位置と第２位置との間を往復動可能であり、該カム部材が前記第１位置にあるときには、前記バッファ層に対して応力遮断がなされており、該カム部材が前記第２位置にあるときには、前記バッファ層に対して応力遮断がなされておらず、該カム部材は、該カム部材を回転操作するためのレバー突起を備えており、
    前記カム部材が前記第１位置と前記第２位置との少なくとも一方に到達したときに、前記レバー突起の回転移動が前記ハウジングによって規制されるようにした、
    ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
51. 前記カム部材が前記第１位置と前記第２位置との少なくとも一方の位置にあるときに前記インナハウジング及び前記カムの外周に嵌合可能なアウタハウジングを更に備え、該アウタハウジングと前記インナハウジングとが協働して、前記カム部材及び前記レバー突起の回転位置を固定するようにした請求項５０記載の光ファイバコネクタ。

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