JP2004513780A - 分配装置およびその充填方法 - Google Patents

Abstract

比較的固い不透過性材料から作られた分配装置を提供する。本発明は、容器２、およびそれに連結した分配ヘッド５を含む分配装置１に関する。前記容器２およびヘッド５は、共働するスナップ結合手段を含み、スナップ結合手段は、連結する２つの部分のうちの一方の上に配置された複数の出張り６、７、および、出張り６、７を受ける他方の部分に配置された複数の凹み８を含み、少なくとも出張り６、７のうちの１つが弾性変形可能であり、少なくとも他の１つの出張りは、比較的固く、変形不能である。こうした分配装置１は、迅速かつ容易に充填および組み立て１可能である。少なくとも出張りは、例えば、ＰＥＴのような熱可塑性ポリエステルで、有利に製造される。本発明は、さらに、こうした分配装置を被分配媒体で満たす方法に関する。

Description

【０００１】
本発明は、容器、およびそれに連結した分配ヘッドを含む分配装置に関し、前記容器およびヘッドは、連結する２つの部分のうちの、一方の上に配置された複数の出張り、および、その出張りを受けるもう一方の部分内に配置された複数の凹みを含む、共働するスナップ結合手段を含んでいる。
【０００２】
スプレーボトルの形をしたこうした分配装置は、ＥＰ−Ａ０２０８３９０で知られており、特に液体洗剤に用いられる。
【０００３】
従来の分配装置は、首部分に分配ヘッドを有したボトルから成り、通常スプレーヘッドが付けられている。分配ヘッドが首部分の周囲にカラーフィッティングを備え、さらに内面にねじ切りを有しているのに対し、ボトルの首部分は、その外面にねじ切りを施されて提供されるのが一般である。
【０００４】
こうした従来の分配装置は、スプレーヘッドをボトルに取り付けるために、スプレーヘッドもしくは少なくともその一部分、およびボトルを、各軸の周りでかなりの回数回転するように、回し込む動作を行わなければならないという欠点がある。分配装置の充填を産業充填ライン内の装置で行う間、これは特に不利な点となる。そこでは、処理能力がかなり重要視されており、必要なネジ止め運動は、この処理能力を低下させるという悪影響を及ぼす。
【０００５】
従って、上で特定された従来技術文献特許文献１では、既に、スプレーヘッドが内向きに突出した２つの出張りを備え、容器が首部分の周りに配置された面取り上端を含む２つの短いネジ部分を有する分配装置が開示されている。首部分の周囲のおよそ半分に延びる各ネジ山部分の終端付近には、ネジ山終端までの距離が出張りの幅に対応した、横向きリブが形成される。このようにして、ネジ山終端には、ネジ山の面取り上端を通して、出張りをネジ山に押しつける凹みが形成される。
【０００６】
このように、ネジ止めされる代わりに、スプレーヘッドは容器上に嵌め込まれ、そのため、スプレーヘッドと容器との連結は、より早くより簡単に達成されることになり、それによって、この操作を実行する自動充填ラインの処理能力が向上することになる。容器の再充填が可能となるよう、スプレーヘッドは、出張りをその凹みから引き出すことにより緩められてもよく、その後、分配ヘッドのネジを緩めるよう、回転運動によってネジ山部分を移動してもよい。
【０００７】
この既知の分配装置は、充填速度については、従来装置に対する主要な改良となっているが、ポリプロピレン（ＰＰ）で製造されるという欠点を有している。これは比較的フレキシブルな素材で、分配ヘッドを容器に十分固く取り付けることを困難にしている。さらに、ＰＰは、そのガスと蒸気に対する透過率のため、非常に多くの用途に適合するものではない。
【０００８】
ここで、本発明は、その目的のために、比較的固い不透明性材料から作られた、上記タイプの分配装置を提供する必要がある。本発明に従って、これは、少なくとも出張りのうちの１つが弾性変形可能で、少なくとも１つの他の出張りが、比較的固く、変形不能であるという、請求項１の前段特徴づけ部分に定義されるタイプの装置で達成される。
【０００９】
出張りのうちの１つの弾性変形可能な特徴により、分配ヘッドと容器との連結は、比較的少ない力で達成可能となり、さらには、比較的固い出張りにより、部間の良好なシールがさらに保証される。
【００１０】
分配ヘッドは、容器に向かって方向付けられ、さらに出張りを担持するカラーを含んでいるのが好ましく、この、単一もしくはそれぞれの弾性変形可能な出張り付近が、局所的に弱化されたカラーにより、出張りの変形能は、選択した材質にかかわりなく保証されることになる。カラーが、単一もしくはそれぞれの弾性変形可能な出張り付近に、少なくとも１つの切れ込みを備えるなら、良好な変形能が達成されることになろう。
【００１１】
形成が容易な上に強固でもある連結は、カラーの周辺方向に距離を置いた、単一の比較的変形不能な、および２つの弾性変形可能な出張りにより実現してもよい。
【００１２】
さらに、分配装置は、少なくとも１つの出張り付近に配置された、少なくとも１つの安定部材を備えているのが好ましい。このようにして、容器上の分配ヘッドの安定位置が保証される。１対の安定部材が、各出張りの反対側に形成されることは、さらに好ましい。
【００１３】
少なくとも出張りが熱可塑性ポリエステル、特にＰＥＴで作られている場合、形成が容易な上に十分に確実な連結が得られる。このプラスチック材料は、比較的容易に処理可能で、十分フレキシブルであり、手頃な費用で利用可能で、さらには、非常に良好にリサイクル可能である。加えて、ＰＥＴは透明であり、ガスが不透過である。
【００１４】
各凹みが、連結方向に上向きに傾斜し、対応する出張りと共働する、少なくとも２つの側面上にガイド面を含んでいる場合、分配ヘッドは、容器に嵌るだけでなく、押し込みと回転運動との組合せにより、差込み連結を形成して、そこへ連結させることも可能である。明らかなことだが、ガイド面は、当然、出張り上に配置されてもよい。
【００１５】
各凹みは、少なくともその一方の側面上に、実質的に連結の方向に平行で、その表面が対応する出張りと働き合う、直立表面を含んでいるのが好ましい。これにより、回転運動を行った場合に、出張りが凹みから分離してしまうのを防止する。連結はこうして強化される。所望により、分配ヘッドもしくは容器は、出張りと直立エッジとを分離する手段を含むことも可能である。このようにして、取り外しも可能な、チャイルドプルーフ連結が形成されることになる。同様に、明らかに、直立表面は、出張り上に形成することも可能である。
【００１６】
例えば容器の再充填などのために、分配ヘッドを容器から比較的容易に取り外し可能にするよう、直立表面は、連結の方向に対して上向きに傾斜していてもよい。このようにして、それに沿って分配ヘッドのネジを緩める、傾斜したガイド面が形成される。
【００１７】
さらに、本発明は、上に定義されたような分配装置を、被分配媒体で満たす方法に関連している。一般に知られている充填方法は、容器を供給するステップ、その壁内の開口部を通して容器を被分配媒体で満たすステップ、および、その上に分配ヘッドを配置することにより、開口部を塞ぐステップを含んでいる。
【００１８】
本発明に従う、この特定分配装置の充填方法は、分配ヘッドが容器に押しつけられ、しっかり嵌められることを特徴とする。この充填方法は、容器および分配ヘッド間の良好なシールを達成しながらも、比較的早く、さらに低コストで実行可能である。
【００１９】
代替的な充填方法では、差込連結が形成されるよう、容器に押しつけている間、分配ヘッドが比較的わずかな角度で回転させられる。
【００２０】
ここで、本発明は、添付図を参照しながら、その実施例を通して説明される。
【００２１】
分配装置１（図１）は、頂部に充填およびオーバーフローの開口部３を有する、容器２から成っている。この開口部３は、分配ヘッド５が付属した首部分４に接している。このアタッチメントのために、容器２と分配ヘッド５は、それぞれ、この場合は、多くの出張り６、７、および、出張りを受ける凹み８の形の共働するスナップ結合手段を含んでいる。凹み８が首部分４の外側に形成されるのに対し、出張り６、７は、分配ヘッド５底部のカラー９内部に配置される。
【００２２】
図示された実施例では、３つの出張り６、７が、周辺方向に距離を置き、それらのうち、２つの出張り６は弾性的にフレキシブルであるが、第３の出張り７は、比較的固く、変形不能である。出張り６の弾性的にフレキシブルな特性は、一部には、カラー９が、これらの出張り６付近で、切り込み１０により局所的に弱化されているという事実により達成されている。
【００２３】
分配ヘッド５を、容器２の首部分４に安定した形で取り付けるために、分配装置１を組立てた状態で首部分４に位置する、各出張り６、７の付近に、数対の安定部材１１が形成される。
【００２４】
凹み８の周りには、連結方向、すなわち分配ヘッド５と容器２が互いに取付けられる方向へ、上向きに傾斜するガイド面１２が形成される。このようにして、分配ヘッド５が容器２上へ押しつけられると、出張り６、７は外側に押し出される。出張り７はほとんどもしくは全く変形することはなく、結果として、必要な変形は、弾性的にフレキシブルな出張り６により生成されなければならない。このようにして、非常にしっかりとした連結が、分配ヘッド５と容器２との間に形成される。
【００２５】
また、分配ヘッド５に面する側のガイド面１２の傍に、各凹み８に対し垂直な側面に沿うガイド面１３が形成されてもよい。また、この面１３は、連結方向に上向きに傾斜していてもよい。分配ヘッド５が回転運動によって容器２に取り付けられ、差込み連結を形成する場合、出張り６、７も、このようにして、その側面から凹み８に導入されてもよい。
【００２６】
容器２を再充填可能にするため、分配ヘッド５は、それに対して取り外し可能な形で取り付けられてもよい。従って、図示された実施例では、凹みにも、連結方向に対し上向きに傾斜したガイド面１４が設けられる。
【００２７】
分配ヘッド５が容器から取り外されるのが望ましくない場合は、出張り６、７がそこで固く支えられるよう、凹み８に沿ってまっすぐな直立表面が形成されてもよい。
【００２８】
中間的な解決策としては、例えば、カラー９を部分的に絞り、同時にそれを回転させるなどの追加的な運動によってのみ、出張り６、７を凹み８から取り外せるような形で、凹み８の側壁を形成することが考えられる。そのようにして、チャイルドプルーフ連結が達成される。
【００２９】
容器２および分配ヘッド５は、原則として、いかなる適切なプラスチック材料、特にいかなる熱可塑性ポリエステルによっても製造可能である。図示された実施例では、容器２と分配ヘッド５とはＰＥＴで作られている。このプラスチック材料は、ブロー成形および射出成形などの、大規模製造処理に非常に適しており、十分強く、フレキシブルで、問題なくクリサイクル可能である。さらに、ＰＥＴは、ガス透過性がなく、透明であり、非常に多くの用途に有利である。
【００３０】
本発明に従う分配装置１の充填および組立ては、以下のようになされる。容器２は、空の状態で供給され、充填ステーションにおいて、被分配媒体で満たされる（図９）。その後、続くステーションで分配ヘッド５が供給され、容器２の首部分に押し付けられる。分配ヘッド５および容器は、出張り６、７、および凹み８が正確に並ぶように方向付けられる。このようにして、分配ヘッド５は容器に嵌め込まれる。
【００３１】
凹み８が、さらに、そのエッジに沿って連結方向に延びるガイド面１２を含む場合、図示された実施例のように、分配ヘッド５は、押し込みと回転の動作を組み合わさせることにより、容器２に取り付けてもよく、それにより、差込み連結が形成される（図１０）。
【００３２】
図示される実施例の凹み８はまた、連結方向に対して上向きに傾いたガイド面１３を含んでいるので、こうして形成されるスナップもしくは差込み連結は、例えば、容器２を再充填するために、取り外すことが出来る（図１１）。
【００３３】
本発明は、その実施例を参照して説明されて来たが、それに制限されるものでないことは明白であろう。例えば、３つより多いもしくはより少ない、出張りおよび凹みが提供されてもよいし、さらに、出張りと凹みの位置を逆にして、出張りを容器の首部分上に、凹みを分配ヘッド内に配置することも可能である。さらには、ガイド面は、凹みの端部ではなく出張り上に形成することも出来る。したがって、本発明の範囲は、請求項によって、排他的に定義される。
【図面の簡単な説明】
【図１】容器、および、その上に組み立てられた状態で取り付けられた分配ヘッドを含む、本発明に従う分配装置の側面図である。
【図２】図１の分配ヘッドと容器の上部との拡大断面図である。
【図３】図２の分配ヘッドの頂面図である。
【図４】図３のＩＶ‐ＩＶ線に沿った、分配ヘッドと容器の上部との断面図である。
【図５】図３のＶ‐Ｖ線に沿った、分配ヘッドと容器の上部との断面図である。
【図６】分配ヘッドの一部の底部斜視図である。
【図７】異なる角度からの、分配ヘッドの一部の底部斜視図である。
【図８】容器の首部分の頂部斜視図である。
【図９】分配装置を充填する様々なステップを概略的に示す。
【図１０】図９の充填方法に対する代替方法を示す。
【図１１】分配装置の再充填を概略的に示す。
【符号の説明】
１　分配装置、２　容器、３　開口部、４　首部分、５　分配ヘッド、６　出張り、７　出張り、８　凹み、９　カラー、１０　切り込み、１１　安定部材、１２　ガイド面、１３　ガイド面、１４　ガイド面。

Claims (14)

1. 容器、およびそれに連結した分配ヘッドを含む分配装置であって、
   前記容器およびヘッドは、共働するスナップ結合手段を含み、スナップ結合手段は、連結する２つの部分のうちの一方の上に配置された複数の出張り、および、出張りを受ける他方の部分内に配置された複数の凹みを含み、少なくとも１つの出張りが弾性変形可能であり、少なくとも１つの他の出張りは、比較的固く、変形不能であることを特徴とする分配装置。
2. 分配ヘッドが、容器に向かって方向付けられ、さらに出張りを担持するカラーを含んでおり、そのカラーが、単一もしくはそれぞれの弾性変形可能な出張り付近で、局所的に弱化されていることを特徴とする、請求項１に記載の分配装置。
3. カラーが、単一もしくはそれぞれの弾性変形可能な出張り付近に、少なくとも１つの切れ込みを含むことを特徴とする、請求項２に記載の分配装置。
4. カラー周辺方向に距離を置いた、単一の比較的変形不能な、および２つの弾性変形可能な出張りにより特徴づけられる、請求項２または請求項３に記載の分配装置。
5. 少なくとも１つの出張り付近に配置された、少なくとも１つの安定部材により特徴づけられる、請求項１〜４のいずれか１つに記載の分配装置。
6. １対の安定部材が、各出張りの反対側に形成されることを特徴とする、請求項５に記載の分配装置。
7. 少なくとも出張りがプラスチック材料で作られ、そのプラスチック材料が熱可塑性ポリエステル、特にＰＥＴであることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１つに記載の分配装置。
8. 各凹みが、連結方向に上向きに傾斜し、対応する出張りと共働する、少なくとも２つの側面上にガイド面を含んでいることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載の分配装置。
9. 各出張りが、連結方向に上向きに傾斜し、対応する凹みと共働する、少なくとも２つの側面上にガイド面を含んでいることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の分配装置。
10. 各凹みが、少なくともその一方の側面上に、実質的に連結方向に平行で、その表面が対応する出張りと共働する、直立表面を含んでいることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載の分配装置。
11. 各出張りが、少なくともその一方の側面上に、実質的に連結方向に平行で、その表面が対応する凹みと共働する、直立表面を含んでいることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の分配装置。
12. 直立表面が、連結方向に対して上向きに傾斜することを特徴とする、請求項１０または請求項１１に記載の分配装置。
13. 請求項１〜１２のいずれか１つに記載の分配装置を被分配媒体で満たす方法であって、
    容器を供給するステップと、
    その壁内の開口部を通して、容器を被分配媒体で満たすステップと、
    その上に分配ヘッドを配置することにより開口部を塞ぐステップとを含み、
    分配ヘッドが、容器に押しつけられ、しっかり嵌められることを特徴とする方法。
14. 容器に押し付けている間、分配ヘッドが、比較的わずかな角度で回転させられることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。