JP2004233824A - マルチビーム走査装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】装置全体の小型化を図ると共に偏向手段やモーター等を簡易に構成することができるマルチビーム走査装置を得ること。
【解決手段】主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において偏向手段の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、光束を被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、第２の発光点を最初に発光させたこと。
【選択図】 図１
【解決手段】主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において偏向手段の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、光束を被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、第２の発光点を最初に発光させたこと。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はマルチビーム走査装置に関し、特に光源手段から射出した光束を偏向手段としてのポリゴンミラーにより反射偏向させ、走査光学系を介して被走査面上を光走査して画像情報を記録するようにした、例えば電子写真プロセスを有するレーザービームプリンターやデジタル複写機やマルチファンクションプリンター（多機能プリンタ）等の画像形成装置に好適なものである。
【０００２】
特に複数の光束を同時に光走査して高速化・高精細化を図ったマルチビーム走査装置において、ポリゴンミラー等の偏向手段を効率良く使用することにより装置全体の小型化を図ったものである。
【０００３】
【従来の技術】
図２１は従来のマルチビーム走査装置の要部概略図である。
【０００４】
同図において画像情報に応じて光源手段９１から光変調され出射した２つの光束はコリメーターレンズ９２により略平行光束に変換され、シリンドリカルレンズ９３に入射する。シリンドリカルレンズ９３に入射した光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で出射して開口絞り９４を通過する（一部遮光される）。また副走査断面内においては収束して開口絞り９４を通過し（一部遮光される）光偏向器９５の偏向面９５ａにほぼ線像（主走査方向に長手の線像）として結像する。そして光偏向器９５の偏向面９５ａで反射偏向された２つの光束は各々走査光学系（走査レンズ）９６により感光ドラム面９７上にスポット状に結像され、該光偏向器９５を矢印Ａ方向に回転させることによって、該感光ドラム面９７上を矢印Ｂ方向（主走査方向）に等速度で光走査している。これにより記録媒体である感光ドラム面９７上に２本の走査線を同時に形成し、画像記録を行っている。
【０００５】
このとき感光ドラム面９７上を光走査する前に該感光ドラム面９７上の走査開始位置のタイミングを調整する為に、光偏向器９５で反射偏向された２つの光束の一部（ＢＤ光束）を走査光学系９６により同期検出手段用の折り返しミラー（ＢＤミラー）９８を介して同期検出手段用の光検出素子（ＢＤセンサー）９９に導光している。そしてＢＤセンサー９９からの出力信号を検知して得られた同期信号（ＢＤ信号）を用いて感光ドラム面９７上への画像記録の走査開始位置のタイミングを各ＢＤ光束毎に調整している。尚、同図に描いた光束は分かりやすくする為に全て主光束のみを描いている。
【０００６】
この種のマルチビーム走査装置において高品位な画像を得る為に走査線を書き始める前に各光束の発光量を調整（以下「オートパワーコントロール（ＡＰＣ）」とも称す。）し、感光ドラム面上へ照射される光量が常に一定となるようにしている。
【０００７】
また同期検知（ＢＤ検知）と光源手段から発せられた複数の光束の光量調整（ＡＰＣ）を行うための光量モニターを有し、該複数の光束を順次に同期検知および光量調整を行うマルチビーム走査装置が提案されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこれら従来のマルチビーム走査装置は光源手段の発光順序まで言及したものはなく、光偏向器（ポリゴンミラー）を有効に使用できないことから大型な光偏向器を用いる必要があった。
【０００９】
また光偏向器の偏向面の端部に面取りがなされている場合においては、面取り部に入射した光束が感光ドラム面上へ到達することとなり、ゴーストの問題が発生する虞があった。
【００１０】
本発明は偏向手段の小型化を図ることができるマルチビーム走査装置の提供を目的とする。また本発明はゴースト光が発生しない常に良好なる画像が得られるマルチビーム走査装置の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のマルチビーム走査装置は、
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、
該光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において該偏向手段の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１のマルチビーム走査装置の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）である。
【００１３】
ここで、主走査方向とは偏向手段の回転軸及び走査光学素子の光軸に垂直な方向（偏向手段で光束が反射偏向（偏向走査）される方向）を示し、副走査方向とは偏向手段の回転軸と平行な方向を示す。また主走査断面とは主走査方向に平行で走査光学系の光軸を含む平面を示す。また副走査断面とは主走査断面と垂直な断面を示す。
【００１４】
同図において１は光源手段であり、２つの発光点１ａ，１ｂを有するモノリシックな半導体レーザアレイより成っている。２つの発光点１ａ，１ｂは主走査方向及び副走査方向に対して各々離れて配置されている。
【００１５】
２は集光レンズ系（コリメーターレンズ）であり、１枚のレンズより成り、光源手段１より出射された２つの光束ＢＭａ，ＢＭｂを略平行光束（もしくは略発散光束もしくは略収束光束）に変換している。３はレンズ系（シリンドリカルレンズ）であり、副走査方向のみに所定の屈折力を有している。４は開口絞りであり、シリンドリカルレンズ３より出射された２つの光束ＢＭａ，ＢＭｂを所望の最適なビーム形状に成形している。
【００１６】
尚、コリメーターレンズ２、シリンドリカルレンズ３、開口絞り４等の各要素は入射光学手段の一要素を構成している。
【００１７】
５は偏向手段としての光偏向器であり、例えば６面構成の回転多面鏡（ポリゴンミラー）より成り、モータ−等の駆動手段（不図示）により図中矢印Ａ方向に一定速度で回転している。
【００１８】
７は結像性能とｆθ特性を有する走査光学系であり、１枚の走査レンズより成り、光偏向器５により偏向された２つの光束ＢＭａ，ＢＭｂを被走査面としての感光ドラム面８上にスポット状に結像させ、２本の走査線を形成している。走査レンズ７は副走査断面内において光偏向器５の偏向面５ａ近傍と感光ドラム面８近傍との間を共役関係にすることにより、倒れ補正機能を有している。
【００１９】
８は被走査面としての感光ドラム面、８ａは有効走査範囲である。
【００２０】
９は同期検出用の折り返しミラー（以下、「ＢＤミラー」と記す。）であり、感光ドラム面８上の走査開始位置のタイミングを調整するための２つの同期検出用の光束（ＢＤ光束）を同期検出手段１０側へ反射させている。
【００２１】
１０は同期検出手段であり、同期検出用のスリット（以下、「ＢＤスリット」と記す。）１０ａと同期検出素子としての光センサー（以下、「ＢＤセンサー」と記す。）１０ｂとを有しており、ＢＤセンサー１０ｂからの出力信号を検知して得られた同期信号（ＢＤ信号）を用いて感光ドラム面８上への画像記録の走査開始位置のタイミングを調整している。ＢＤスリット１０ａは感光ドラム面８と光学的に等価な位置に配されており、画像の書き出し位置を決めている。
【００２２】
尚、ＢＤミラー９、ＢＤスリット１０ａ、そしてＢＤセンサー１０ｂ等の各要素は同期検出光学系（ＢＤ光学系）の一要素を構成している。
【００２３】
本実施形態において画像情報に応じて光源手段１から光変調され出射した２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂはコリメーターレンズ２により略平行光束に変換され、シリンドリカルレンズ３に入射する。シリンドリカルレンズ３に入射したレーザ光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で出射して開口絞り４を通過する（一部遮光される）。また副走査断面内においては収束して開口絞り４を通過し（一部遮光される）光偏向器５の偏向面５ａにほぼ線像（主走査方向に長手の線像）として結像する。そして光偏向器５の偏向面５ａで反射偏向された２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは各々走査レンズ７により感光ドラム面８上にスポット状に結像され、該光偏向器５を矢印Ａ方向に回転させることによって、該感光ドラム面８上を矢印Ｂ方向（主走査方向）に等速度で光走査している。これにより記録媒体である感光ドラム面８上に２本の走査線を同時に形成し、画像記録を行っている。
【００２４】
このとき感光ドラム面８上を光走査する前に該感光ドラム面８上の走査開始位置のタイミングを調整する為に、光偏向器５で反射偏向された２つの光束ＢＭａ，ＢＭｂの一部（ＢＤ光束）をＢＤミラー９を介してＢＤスリット１０ａ面上に集光させた後、ＢＤセンサー１０ｂに導光している。そしてＢＤセンサー１０ｂからの出力信号を検知して得られた同期信号（ＢＤ信号）を用いて感光ドラム面８上への画像記録の主走査方向の走査開始位置のタイミングを各ＢＤ光束毎に調整している。
【００２５】
図２は本発明の実施形態１のマルチビーム走査装置の要部概要図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００２６】
同図において光偏向器５の偏向面５ａにて、光源手段１から発せられた光束を偏向できる範囲はある角度範囲に限られる。図中の「偏向可能な角度範囲」８ｃがそれであり、走査効率１００％の角度範囲であって、光偏向器５の面数をＣ（面）としたとき、偏向可能な角度θｃ（ｒａｄ）は次式で表される範囲となる。
【００２７】
【数１】
【００２８】
本実施形態では光偏向器５の面数Ｃ＝６（面）であり、偏向可能な角度θｃ（ｒａｄ）は、▲１▼式より
【００２９】
【数２】
【００３０】
の範囲である。
【００３１】
走査光学系の場合、偏向角（画角）と走査位置とは１対１に対応するので、範囲を指定する際には偏向角を用いても良いし、走査位置を用いても良い。
【００３２】
前述した「偏向可能な角度範囲」８ｃの中央部には通常「有効走査角度範囲」８ｂがあり、その走査位置に対応するのが「有効走査範囲」８ａであって、感光ドラム面８上に潜像を形成する範囲である。また「有効走査角度範囲」８ｂより光偏向器５の回転方向の上流側にも「偏向可能な角度範囲」８ｃの一部である「上流側外部角度範囲」８ｄがあり、同期検出手段１０へ向う光束（ＢＤ光束）ＢＭｂｄはこの角度範囲に存在する。下流側には「下流側外部角度範囲」８ｅがあり、ここにも同期検出手段１０へ向う光束（ＢＤ光束）を存在させる場合もある。
【００３３】
従来のシングルビーム走査装置のときから、同期検出手段１０へ向けて偏向させる場合等、光偏向器５によって光束が偏向される角度が「有効走査角度範囲」よりも外側の「上流側外部角度範囲」や「下流側外部角度範囲」にある場合は、偏向面５ａの端部近傍を用いて光源手段１から発せられた光束を反射偏向させており、光束の端から偏向面５ａの端部までにはあまり余裕がなかった。
【００３４】
本実施形態では後述するように光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂのうち、主走査方向において光偏向器５の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、該光偏向器５にて偏向可能な角度範囲内８ｃにあって、該光束を感光ドラム面８上の有効走査範囲８ａへ向けて偏向する際の有効走査角度範囲８ｂよりも、該光偏向器５の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲８ｄにおいて、該第２の発光点を最初に発光させている。
【００３５】
図３は同期検出手段１０における光検知の様子を説明する図である。同期検出手段１０では、図中実線ａで示したグラフの様にＢＤスリット１０ａを通過してＢＤセンサー１０ｂで検出される光量が時間と共に増加しており、閾値に達した瞬間（時間）を検出している。そして検出した瞬間から一定時間後に発光を開始し、被走査面８上の主走査方向の走査開始位置を揃えている。
【００３６】
図４は光源手段１の２つの発光点１ａ，１ｂの配置を示した図である。本実施形態におけるマルチビーム走査装置では、被走査面８上の走査線間隔が画素密度に応じた所定の間隔となるように光源手段１を光軸を中心に角度δ回転させて調整している。このとき２つの発光点１ａ，１ｂは副走査方向に間隔Ｄｓだけ離間すると共に主走査方向にも間隔Ｄｍだけ離間して配置されている。
【００３７】
図５は本実施形態におけるマルチビーム走査装置の主走査方向における要部概要図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。同図は光源手段１から発せられた光束を光偏向器５によって同期検出手段１０へ向けて反射偏向する様子を模式的に示している。
【００３８】
本実施形態のマルチビーム走査装置において２つの発光点１ａ，１ｂは主走査方向に離間して配置されており、夫々の発光点１ａ，１ｂから発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａ上で主走査方向に離れた位置に到達する。そのため光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂを光偏向器５の偏向面５ａにより例えば同期検出手段１０へ向けて偏向させる場合、２本の光束には偏向面５ａの中心に近い位置に到達する光束ＢＭａ（実線）と偏向面５ａの中心から遠い位置に到達する光束ＢＭｂ（破線）とが存在する。偏向面５ａの中心から遠い位置に到達する光束ＢＭｂは偏向面５ａに全光束が収まらず、偏向面５ａで蹴られてしまう虞がある。
【００３９】
偏向面５ａにて蹴られた光束ＢＭｂが同期検出手段１０に入射するとＢＤセンサー１０ｂによって検出される光量が減少する。すると図３中の破線ｂで示したグラフの様に閾値を越える光量に達するまでに時間が掛かり、タイミングが遅れて走査開始位置がずれる問題が発生する。特にマルチビーム走査装置の場合、光束毎に偏向面５ａで蹴られる光量が異なるので各光束に対応した走査線毎に走査開始位置がばらつき画質が劣化して問題となる。よって光源手段１からの光束が偏向面５ａにて蹴られるのは大きな問題である。
【００４０】
しかしながら偏向面５ａを大きくすると光偏向器５が大型化するのみならず、該光偏向器５を回転駆動させる駆動手段もトルクが必要となってコスト的なデメリットも大きい。
【００４１】
そこで本実施形態では偏向面５ａを効率良く使用することにより、上記の問題点を解決している。
【００４２】
即ち、光源手段１から発せられた２本の光束のうち、主走査方向において光偏向器５の偏向面５ａに最初に入射する光束を発光する発光点を他の発光点よりも先に発光させている。
【００４３】
具体的には同期検出手段１０へ導光する際に偏向面５ａに到達する２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂのうち、偏向面５ａの中心から最も近い位置に到達する光束ＢＭａを発光する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させて同期検知（ＢＤ検知）を行い、その後、光偏向器５が矢印Ａの方向に回転することにより偏向面５ａが移動して蹴られなくなるのを待って偏向面５ａの中心から離れた位置に到達する光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂを発光させて同期検知を行っている。
【００４４】
ここで、２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは同期検知を取る位置が異なるが、同期検出手段１０のスリット１０ａの位置を２箇所に設けることで簡単に対処できる。また夫々の光束ＢＭａ，ＢＭｂに対して同期検出手段１０を設けても良い。
【００４５】
図６Ａ〜図６Ｅは各々偏向面５ａ上に到達する２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂの様子を模式的に示した図である。図６Ａ〜図６Ｅにおいて図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。本実施形態において光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａ上で異なる位置に到達する。
【００４６】
図６Ａは同期検出手段（不図示）へ向けて発光点（第２の発光点）１ａからの光束ＢＭａを偏向する様子を示した図であり、光束ＢＭａは偏向面５ａにより全光束が反射偏向されているのに対して発光点（第１の発光点）１ｂからの光束ＢＭｂは偏向面５ａの端部を跨ぎ光束の一部が蹴られている。
【００４７】
図６Ｂは同期検出手段（不図示）へ向けて光束ＢＭｂを偏向する様子を示した図であり、光束ＢＭｂも偏向面５ａにより全光束が反射偏向されている。
【００４８】
図６Ｃは被走査面上の走査有効範囲内へ各光束を偏向する様子を示した図であり、各光束ＢＭａ，ＢＭｂ共に偏向面５ａの中央付近に到達している。
【００４９】
図６Ｄは被走査面上の走査有効範囲を越えた位置へ向けて各光束を偏向する様子を示した図である。今度は光束ＢＭａが偏向面５ａの中心から離れた位置に到達し、光束ＢＭｂが偏向面５ａの中心に近い位置に到達している。
【００５０】
図６Ｅは図６Ｄの直後の様子を示した図であり、光束ＢＭａは偏向面５ａの端部を跨ぎ、光束の一部が蹴られているのに対して光束ＢＭｂは偏向面５ａにより全光束が反射偏向される。
【００５１】
図６Ａ〜図６Ｅを時系列に並べると、図６Ａ→図６Ｂ→図６Ｃ→図６Ｄ→図６Ｅであり、偏向面５ａ上を２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂが移動していることが分かる。２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは実際には移動しないが、光偏向器５が回転するので偏向面５ａから相対的にみると移動しているのである。
【００５２】
図６Ａでは光束ＢＭａのみが全光束を反射偏向されることができるが、少し時間が経過して図６Ｂの状態となれば光束ＢＭｂも全光束を反射偏向されることができるのである。
【００５３】
本実施形態では偏向面５ａにより全ての光束が反射偏向されることができるようになったところで同期検知を行っており、該同期検知の為に発光する順番を光束ＢＭａを発光する発光点（第２の発光点）１ａが先で光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂを後としている。
【００５４】
また本実施形態において２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは開口絞り４にて交差しており、光源手段１から偏向面５ａの間で交差するのはこの１回のみである。故に交差した回数ＭはＭ＝２×ｎ＋１＝１（ｎ＝０）である。この場合、走査開始前に偏向面５ａの中心の近くに到達するのは、光偏向器５の回転方向Ａの下流側に配置された光束ＢＭａを発光する発光点１ａであり、偏向面５ａの中心から離れた位置に到達するのは光偏向器５の回転方向Ａの上流側に配置された光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂである。
【００５５】
そこで本実施形態では上記の如く光偏向器５の回転方向の最も上流側に位置する発光点を第１の発光点とし、下流側に位置する発光点を第２の発光点としたとき、光束ＢＭａを発光する第２の発光点１ａを先に発光させて同期検知を行い、次に光束ＢＭｂを発光する第１の発光点１ｂを発光させて同期検知を行っている。これにより光偏向器５を大型化しなくとも安定した同期検知が行えるので省スペースが図られ、マルチビーム走査装置をコンパクト化できる。またシングルビームと同様の光偏向器が流用でき、且つ駆動手段のコストアップを防げるのでコスト的にもメリットが大きい。
【００５６】
言い換えれば本実施形態の効果を用いることにより、コンパクト化された常に良好なる画像が得られる簡易な構成のマルチビーム走査装置を提供することができる。
【００５７】
このように本実施形態においては上記の如く光偏向器５の回転方向の最も下流側に位置する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させて同期検知を行い、次に発光点（第１の発光点）１ｂを発光させて同期検知を行うことにより、偏向面を有効的に使用可能となり、光偏向器を小型にすることができる。更に光偏向器の駆動手段に必要となるトルクを減少することができる。また光偏向器の面取り部などで発生するゴースト光を回避することができ、常に良好なる画像が得られる。
【００５８】
尚、本実施形態では上流側外部角度範囲８ｄにてＢＤ光束を存在させたが、下流側外部角度範囲８ｅにおいて該ＢＤ光束を存在させても良い。
【００５９】
（実施形態２）
図７は本発明の実施形態２のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００６０】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光源手段１の発光点を４つにした点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００６１】
即ち、同図において１は光源手段であり、例えば４つの発光点１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを有するモノリシックな半導体レーザーアレイより成っている。４つの発光点１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは主走査方向及び副走査方向に対して各々離れて配置されている。
【００６２】
図８は偏向面５ａ上に到達する光源手段１からの４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄの様子を模式的に示した図である。図９は図８の４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄの主光線（光束の中心線）のみを示した図である。図８，図９において図７に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００６３】
本実施形態において光源手段１から発せられた４本の光束ＢＭａ（実線），ＢＭｂ（小破線），ＢＭｃ（２点鎖線），ＢＭｄ（大破線）は、開口絞り４にて交差して光偏向器５の偏向面５ａへ入射している。本実施形態においても光源手段１から光偏向器５の偏向面５ａまで各光束が交差するのは１回である。
【００６４】
尚、本実施形態における光偏向器５の内接円の直径は４０ｍｍである。
【００６５】
本実施形態では前述の実施形態１と同様に光偏向器５の偏向面５ａ上で４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄは夫々異なる位置に到達している。故に主走査断面内において偏向面５ａ上の広範囲に渡って４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄが到達している。
【００６６】
ここで偏向面５ａ上に到達する４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄの広がりＴｍ（ｍｍ）を求める。
【００６７】
主走査方向の光束幅Ｗｍ（ｍｍ）と隣り合う光束のばらつきΔＴｍ（ｍｍ）とビーム数ｎ（本）、及び光束の偏向面５ａへの入射角γ（ｒａｄ）から４本の光束の広がりＴｍ（ｍｍ）は次式のように表される。
【００６８】
【数３】
【００６９】
夫々の発光点１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄから発せられた４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄは互いに平行とはならず、ある角度αを有している。集光レンズ系２を通過した後の主走査方向において、互いの光束がなす角度α（ｒａｄ）は隣り合う発光点の主走査方向の間隔Ｄｍ（ｍｍ）と集光レンズ系２の焦点距離ｆｃｏｌ（ｍｍ）によって次式の関係が成立する。
【００７０】
【数４】
【００７１】
集光レンズ系２を出射し、シリンドリカルレンズ３を通過して開口絞り４へ到達する際に角度αを有しており、該開口絞り４にて互いの光束が交差して光偏向器５へ角度αを有したまま入射する。
【００７２】
このとき隣り合う光束のばらつきΔＴｍ（ｍｍ）に対しては、各光束が交差する位置のうち最も偏向面５ａに近い位置から偏向面５ａまでの距離Ｌａｐ（ｍｍ）が重要となる。本実施形態の場合、各光束が交差する位置のうち最も偏向面５ａに近い位置は開口絞り４の位置である。開口絞り４は物理的な要因で偏向面５ａの近くに配置することができない。
【００７３】
ここで開口絞り４と偏向面５ａの間隔Ｌａｐ（ｍｍ）と互いの光束が成す角度α（ｒａｄ）とから隣り合う光束のばらつきΔＴｍ（ｍｍ）は次式で表される。
【００７４】
【数５】
【００７５】
▲３▼、▲５▼式より４本の光束の広がりＴｍ（ｍｍ）は次式で表される。
【００７６】
【数６】
【００７７】
もしくは、▲４▼、▲５▼式より隣り合う光束のばらつきΔＴｍ（ｍｍ）は
【００７８】
【数７】
【００７９】
で表され、▲３▼、▲７▼式より４本の光束の広がりＴｍ（ｍｍ）は次式で表される。
【００８０】
【数８】
【００８１】
つまり主走査方向に離間して配置された４つの発光点を有するマルチビーム走査装置では、隣り合う光束がばらつく分だけ偏向面５ａ上での４本の光束の広がりＴｍ（ｍｍ）が大きくなり、シングルビーム走査装置よりも大きな偏向面５ａが必要となる。これは光偏向器５が大型化してマルチビーム走査装置も大型化すると共に大きく重たい光偏向器（ポリゴンミラー）を速く回転させる為にポリゴンモーターのトルクを大きくする必要があり、コストアップを招く問題点があった。またビーム数ｎ（本）が増えるにしたがって偏向面５ａを大きくする必要があった。
【００８２】
そこで本実施形態では光偏向器５の回転方向Ａの最も上流側に配置された発光点（第１の発光点）１ｄから発せられた光束ＢＭｄが偏向面５ａの中心から最も離れた位置に到達するので、それ以外の光束を最初に発光させている。偏向面５ａの中心の最も近くに到達する光束を最初に発光させることが好ましく、光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に位置する発光点１ａ（第４の発光点）を最初に発光させて同期検知を行っている。次に発光点１ｂ（第３の発光点）を発光させ、またその次には発光点（第２の発光点）１ｃを発光させ、最後に発光点（第１の発光点）１ｄを発光させるように、光偏向器５の回転方向Ａの下流側に位置する発光点１ａから順に発光させ、同期検知を行っている。
【００８３】
つまり光偏向器５の偏向面５ａの中心から最も離れた位置に到達する光束以外の光束を最初に発光させれば偏向面５ａを効率良く使用することができる。好ましくは偏向面５ａの中心から最も近い位置に到達する光束を発光する発光点（第４の発光点）１ａを最初に発光させればよい。更に好ましくは偏向面５ａの中心から近い光束を発光する発光点（第４の発光点）１ａから順に発光させるのがよい。
【００８４】
これにより光偏向器５の偏向面５ａを効率良く使用することができるので小型の光偏向器５を用いることができ、モーター等の駆動手段のコストアップも防ぐことができる。言い換えれば光偏向器５の小型化が図れ、コストダウンも図ることができる。
【００８５】
尚、本実施形態では一度に走査する光束を４本としていたが、これに限ったことではなく８本・１６本・３２本……とより多くのビームを扱うマルチビーム走査装置においても本発明の効果を同等以上に得ることができる。
【００８６】
（実施形態３）
図１０は本発明の実施形態３のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００８７】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光偏向器５により同期検出手段１０へ向けて偏向させた光束（ＢＤ光束）を走査レンズ７を通過させずに該走査レンズ７とは異なる別のレンズ（同期検出用光学系）７２を通過させて同期検出手段１０へ導光したことである。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００８８】
即ち、同図において７２は同期検出用光学系であり、アナモフィックな屈折力（パワー）を有する１枚のレンズ（以下、「ＢＤレンズ」と記す。）より成り、ＢＤセンサー１０ｂの近傍に設けたＢＤスリット１０ａ面上に２つのＢＤ光束を結像させている。
【００８９】
本実施形態のように光偏向器５から同期検出手段１０へ向う光路中に走査レンズ７とは異なる別のＢＤレンズ７２を用い、該ＢＤレンズ７２の焦点距離を走査レンズ７よりも短くすることにより、光偏向器５から同期検出手段１０までの光路長を短く設定することができる。
【００９０】
またＢＤレンズ７２の光軸上に同期検出手段１０のＢＤスリット１０ａを配置することで、マルチビーム特有の問題である各光束の波長差による影響を受けずに同期検知を行うことができ、走査開始位置を安定させることができるメリットがある。更に各発光点１ａ，１ｂとＢＤセンサー１０ｂとを同一基板上に配置することで部品点数の削減や省スペースを図ることもできる。またＢＤレンズ７２とシリンドリカルレンズ３とを一体的にプラスチックレンズにて形成することでコストダウンを図ることができる。
【００９１】
このように光偏向器５から同期検出手段１０へ向う光路中に走査レンズ７とは異なる別のＢＤレンズ７２を用いることによるメリットは大きい。
【００９２】
しかしながら前述の実施形態１のような走査レンズ７を通過した光束を同期検出手段１０へ導光するマルチビーム走査装置と比べて、本実施形態では走査レンズ７を避ける為に光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂを光偏向器５により同期検出手段１０へ向けて偏向させる際の角度θｂｄ（画角）が大きくなり、光偏向器５の偏向面５ａの使用範囲が広がる。故に偏向面５ａ上に到達する光束は偏向面５ａの中心からますます離れた位置に到達し、光偏向器５を大きくする必要がある。
【００９３】
そこで本実施形態においても前述の実施形態１と同様に同期検知の為に光束を発光させる発光点の順番を適切に設定することにより、この問題点を解決している。
【００９４】
即ち、本実施形態において光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは開口絞り４で交差しており、該光源手段１と偏向面５ａとの間で１回だけ交差する構成である。よって光偏向器５の回転方向Ａの下流側に配置された光束ＢＭａを発光する発光点１ａ（第２の発光点）を先に発光させて同期検知を行い、その後光偏向器５の回転方向の上流側に配置された光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂを発光させて同期検知を行っている。
【００９５】
これにより走査レンズ７へ向かう光路と同期検出手段１０へ向かう光路とを別光路に設けたマルチビーム走査装置においても光偏向器５を大型化することなく安定した同期検知を行うことができる。
【００９６】
（実施形態４）
図１１は本発明の実施形態４のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００９７】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光偏向器５の回転方向を逆転させた点と、同期検出手段１０及び同期検出用光学系（ＢＤレンズ）７２を走査レンズ７の光軸Ｌを挟んで光源手段１とは反対側に配置した点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００９８】
即ち、本実施形態のマルチビーム走査装置では、光源手段１は主走査方向に離間した２つの発光点１ａ，１ｂを有しており、夫々の発光点１ａ，１ｂから発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは集光レンズ系２とシリンドリカルレンズ３を通過した後、開口絞り４にて互いに交差して光偏向器５の偏向面５ａに入射している。
【００９９】
光偏向器５は図中矢印Ａの方向（実施形態１とは逆方向）に一定角速度で回転しており、光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂを感光ドラム面８上を矢印Ｂの方向に光走査している。光偏向器５によって偏向された光束の一部（ＢＤ光束）はＢＤレンズ７２を通して同期検出手段１０へ導光され、感光ドラム面８上の主走査方向の走査開始位置を決定している。
【０１００】
ここで光偏向器５によって光源手段１から発せられた光束を偏向する際、走査レンズ７の光軸Ｌを挟んで光源手段１側へ偏向される場合を「プラス側」とし、走査レンズ７の光軸Ｌを挟んで光源手段１とは反対側へ偏向される場合を「マイナス側」とする。
【０１０１】
光源手段１からの光束を光偏向器５によってマイナス側θ（−）へ偏向させる場合は、プラス側θ（＋）へ偏向させる場合と比べて偏向面５ａの中心から離れた位置に光源手段１からの光束が到達する。つまりマイナス側θ（−）の方が光偏向器５の偏向面５ａの余裕が少ない。
【０１０２】
本実施形態のように同期検出手段１０へ導光する際に光偏向器５によって光源手段１からの光束をマイナス側へ偏向するように構成したマルチビーム走査装置では、偏向面５ａの余裕が足りなくなり、光束が蹴られる虞がある。
【０１０３】
そこで本実施形態では同期検知を行う際の光束の発光順序を工夫することにより蹴られのない安定した同期検知を行っている。
【０１０４】
図１２Ａ，図１２Ｂは各々偏向面５ａ上に到達する２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂの様子を模式的に示した図である。図１２Ａ，図１２Ｂにおいて図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。本実施形態において光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａ上で異なる位置に到達する。
【０１０５】
図１２Ａは同期検出手段（不図示）へ向けて光束ＢＭｂ（破線）を偏向する様子を示した図であり、光束ＢＭｂ（破線）は偏向面５ａにより全光束が反射偏向されているのに対して光束ＢＭａ（実線）は偏向面５ａの端部を跨ぎ、光束の一部が蹴られている。
【０１０６】
図１２Ｂは図１２Ａから少し時間が経過した後の同期検出手段へ向けて光束ＢＭａ（実線）を偏向する様子を示した図であり、光束ＢＭｂ（破線）も偏向面５ａにより全光束が反射偏向されている。
【０１０７】
本実施形態では実施形態３と発光点の配置は同じであるが、光偏向器５の回転方向Ａが逆転しているので、発光点（第１の発光点）１ａが回転方向上流側、発光点（第２の発光点）１ｂが回転方向下流側の位置となる。よって光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを先に発光させて同期検知を行い、次に光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させ同期検知を行っている。
【０１０８】
これにより光偏向器５の偏向面５ａを効率的に使用でき、マイナス側の有効走査範囲外へ偏向させる場合においても光偏向器５の大型化を回避することができる。言い換えれば光偏向器の小型化が図れるので、コンパクトで安価なマルチビーム走査装置を提供することができる。
【０１０９】
（実施形態５）
図１３は本発明の実施形態５のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【０１１０】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光偏向器５の偏向面５ａの端部（稜線）に面取り部５ｂを設けた点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【０１１１】
即ち、光源手段１の２つの発光点１ａ，１ｂより夫々から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは同期検出手段１０へ導光させる直前（上流側外部角度範囲）で発光を開始し、発光量を調整（ＡＰＣ）する。ＡＰＣにより発光量が所望の値に調整され安定したところで同期検出手段１０へ導光し、安定した同期検知を行う。
【０１１２】
本実施形態における光源手段１はモノリシックな半導体レーザーアレイであり、レーザ素子内部に設けた測定器で２つの発光点１ａ，１ｂから夫々発せられた光束の発光量を測定する。そして測定器からの測定結果を元に発光量が所望の値となるように調整する。
【０１１３】
光偏向器５の偏向面５ａの端部には製造時における光偏向器５のチャッキング部として、また風切音対策として面取り部５ｂを設けることがある。本実施形態では光偏向器５の外接円径φ４０（ｍｍ）よりも少し小さなφ３９（ｍｍ）の円により面取り部５ｂが形成されている。
【０１１４】
近年、マルチビーム走査装置の小型化に伴って走査レンズ７の広画角化が図られており、光偏向器５の偏向面５ａに余裕がない。特に感光ドラム面８上の有効走査領域の外側にある同期検出手段１０へ導光される際には偏向面５ａの端部付近を使用している場合が多い。
【０１１５】
ＡＰＣは同期検知の直前に行われるのが一般的である。光偏向器５の偏向面５ａにて蹴られる状態にあるときに光源手段１から光束を出射してＡＰＣが行われることがあるが、ＡＰＣの光量測定はレーザ素子内部で行われるため、光偏向器５へ光束が入射しなくても問題無い。
【０１１６】
しかしながら光偏向器５の偏向面５ａの端部に面取り部５ｂが設けられていた場合は、ますます偏向面５ａの余裕が減少する。
【０１１７】
図１４は光偏向器５の面取り部５ｂで発生するゴースト光ＢＭｇｈを説明する主走査断面図である。
【０１１８】
光源手段１から発せられた光束が面取り部５ｂにかかり、該面取り部５ｂで反射したゴースト光束ＢＭｇｈが感光ドラム面８上に到達して画像の黒スジの問題を誘発する虞がある。
【０１１９】
そこで本実施形態ではＡＰＣ時においても光束の発光順序を工夫することにより、面取り部５ｂで発生するゴースト光ＢＭｇｈを防止している。
【０１２０】
図１５Ａ，図１５Ｂは各々偏向面５ａ上に到達する２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂの様子を模式的に示した図である。図１５Ａ，図１５Ｂにおいて図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。本実施形態において光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａ上で異なる位置に到達する。
【０１２１】
図１５Ａに示したように光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂのうち、光偏向器５の偏向面５ａの中央から最も近い位置に到達する光束ＢＭａを発光する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させて偏向面５ａの面取り部５ｂに光束が掛からない状態でＡＰＣを行い、次に図１５Ｂに示したように光偏向器５が回転して偏向面５ａの面取り部５ｂが掛からなくなったところで、もう一方の光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂを発光してＡＰＣを行う。
【０１２２】
本実施形態では光源手段１の２つの発光点１ａ，１ｂから発せられた光束ＢＭａ，ＢＭｂは光源手段１と光偏向器５との間で１度だけ交差しており、光偏向器５の回転方向Ａの下流側に配置された光束ＢＭａを発光する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させ、次に上流側に配置された光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂ発光させる順序としている。
【０１２３】
これにより小型の光偏向器５を用いながらゴーストを回避した常に良好なる画像が得られるマルチビーム走査装置を提供することができる。このとき同期検知の為の光束の発光順序はＡＰＣの為の発光順序とは逆としている。
【０１２４】
発光の順番を時系列に並べると、先ず始めに光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させてＡＰＣを行った後に消灯する。次に光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを発光させてＡＰＣを行い、消灯せずにそのまま同期検知を行う。最後に光束ＢＭａを発光する発光点１ａを再発光させて同期検知を行っている。
【０１２５】
このようにＡＰＣを行ってから同期検知を行っており、ＡＰＣ時に光束が偏向面５ａで蹴られないので同期検知時にも蹴られることはなく安定した同期検知が行える。これにより同期検出手段が従来の構成のまま使用できるので、シングルビーム走査装置からの流用が可能となるメリットがある。
【０１２６】
本実施形態では発光点の数を２個の場合を例に挙げたが、これに限ったものではなく、例えば発光点の数が４個，８個，１６個…と多くなった場合においても本発明の効果を同等以上に得ることができる。
【０１２７】
また本実施形態では面取り部５ｂにて発生するゴースト光束を例に挙げたが、これに限ったことではなく、例えばＡＰＣ時における発光により隣の偏向面で反射したゴースト光束の影響を回避する場合でも、本発明は前述の実施形態と同等の効果を得ることができる。
【０１２８】
（実施形態６）
図１６は本発明の実施形態６のマルチビーム走査装置の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【０１２９】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光源手段８１の発光点を３つにした点、各発光点１ａ，１ｂ，１ｃから発せられた３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃを光源手段１と偏向面５ａとの間で一度も交差させることなく偏向面５ａへ入射させている点、光偏向器５の偏向面５ａの端部に面取り部５ｂを形成した点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【０１３０】
即ち、同図において１は光源手段であり、例えば３つの発光点１ａ，１ｂ，１ｃを有するモノリシックな半導体レーザーアレイより成っている。３つの発光点１ａ，１ｂ，１ｃは主走査方向及び副走査方向に対して各々離れて配置されている。
【０１３１】
本実施形態において夫々の発光点１ａ，１ｂ，１ｃから発せられた３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃは光源手段１と偏向面５ａとの間では一度も交差することなく偏向面５ａへ入射している。偏向面５ａで反射偏向された光束の一部（ＢＤ光束）はＢＤミラー９を介して同期検出手段１０へ導光され、被走査面８上の主走査方向の走査開始のタイミングを決定している。また光偏向器５には実施形態５と同様の面取り部５ｂが設けられている。
【０１３２】
図１７Ａ〜図１７Ｃは各々偏向面５ａ上に到達する３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃの様子を模式的に示した図である。図１７Ａ〜図１７Ｃにおいて図１６に示した要素と同一要素には同符番を付している。本実施形態において光源手段１から発せられた３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃは点Ｐの位置で交差するように偏向面５ａへ入射しており、偏向面５ａ上では異なる位置に到達する。
【０１３３】
図１７Ａは発光点（第３の発光点）１ａのＡＰＣの為に発光された光束ＢＭａ（実線）が偏向面５ａにより反射偏向される様子を示した図であり、光束ＢＭａは偏向面５ａにより全光束が反射偏向されているのに対して他の２本の光束ＢＭｂ，ＢＭｃは偏向面５ａの面取り部５ｂに光束の一部が掛かっている。
【０１３４】
図１７Ｂは発光点（第２の発光点）１ｂのＡＰＣの為に発光された光束ＢＭｂ（破線）が偏向面５ａにより反射偏向される様子を示した図であり、光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａにより全光束が反射偏向されているのに対して光束ＢＭｃは偏向面５ａの面取り部５ｂに光束の一部が掛かっている。
【０１３５】
図１７Ｃは発光点（第１の発光点）１ｃのＡＰＣの為に発光された光束ＢＭｃ（２点鎖線）が偏向面５ａにより反射偏向される様子を示した図であり、３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃが共に偏向面５ａにより全光束が反射偏向されている。
【０１３６】
本実施形態では３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃが光源手段１と偏向面５ａとの間で一度も交差することなく偏向面５ａへ入射しているので、交差した回数ＭはＭ＝２×ｎ＝０（ｎ＝０）であり、光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に配置された発光点（第１の発光点）１ｃ以外の発光点を最初に発光させれば偏向面５ａを効率的に使用することができる。好ましくは光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点（第３の発光点）１ａから順に点灯させれば良い。
【０１３７】
よって本実施形態においては、先ず光偏向器５の回転方向Ａの最も上流側に位置する光束ＢＭａを発光する発光点（第３の発光点）１ａを発光させてＡＰＣを行い、次に光束ＢＭｂを発光する発光点（第２の発光点）１ｂを発光させてＡＰＣを行い、最後に光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に位置する光束ＢＭｃを発光する発光点（第１の発光点）１ｃを発光させてＡＰＣを行っている。
【０１３８】
また同期検知においても、先ず光偏向器５の回転方向Ａの最も上流側に位置する光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させて同期検知を行い、次に光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを発光させて同期検知を行い、最後に光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に位置する光束ＢＭｃを発光する発光点１ｃを発光させて同期検知を行っている。
【０１３９】
これを時系列に並べると、先ず光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させてＡＰＣを行い、そのまま同期検知を行って消灯する。次に光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを発光させてＡＰＣを行い、そのまま同期検知を行って消灯する。最後に光束ＢＭｃを発光する発光点１ｃを発光させてＡＰＣを行い、そのまま同期検知を行って消灯している。
【０１４０】
このように複数ある発光点のうち発光を開始する順番を適切に設定することにより、偏向面５ａを効率的に使用できる。これにより本実施形態では小型の光偏向器５を用いてもゴースト光束の影響を回避してＡＰＣを行えると共に同一の同期検出手段にて安定した同期検知が行える。よってマルチビーム走査装置の小型化が図れると同時にコストダウンも図れるメリットがある。
【０１４１】
尚、本実施形態においては前述の実施形態３と同様に走査光学系７へ向かう光路と同期検出手段１０へ向かう光路とを別光路に設けても良い。
【０１４２】
（実施形態７）
図１８は本発明の実施形態７のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【０１４３】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、走査終了側の有効走査範囲外に走査位置検出手段７４を設け、かつ光偏向器５と走査位置検出手段７４との間に走査位置検出用光学系（ＢＤレンズ）７３を設けた点と、光偏向器５の偏向面５ａの端部に面取り部５ｂを形成した点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【０１４４】
即ち、同図において７４は走査位置検出手段であり、スリット７４ａとセンサー７４ｂとで構成され、該センサー７４ｂからの信号を用いて２本の走査線の間隔を検出している。７３は走査位置検出用光学系（結像レンズ）であり、光偏向器５によって反射偏向された光束の一部をスリット７４ａ上に結像させている。
【０１４５】
本実施形態は光源手段１と偏向面５ａとの間で１回交差するＭ＝２×ｎ＋１（ｎは整数）回交差するタイプのマルチビーム走査装置である。
【０１４６】
よって走査開始前においては光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に位置する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させて、次に光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点（第１の発光点）１ｂを発光させている。
【０１４７】
具体的には光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させてＡＰＣを行った後に消灯し、次に光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを発光させてＡＰＣを行い、次に点灯させたまま同期検知を行った後、発光点１ａを再発光させて同期検知を行っている。
【０１４８】
また走査終了後においても光偏向器５の回転方向Ａの下流側に位置する発光点（第３の発光点）１ａを先に発光させて、次に光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点１ｂ（第１の発光点）を発光させている。
【０１４９】
このように走査開始直前に複数の光束を発光させる場合や走査終了直後に複数の光束を発光させる場合において、発光の順序を工夫することにより偏向面５ａを効率良く使用することができる。これにより光偏向器の大型化を回避することができる。
【０１５０】
また本実施形態のように被走査面８上の走査有効範囲の直前、ならびに直後に複数の光束を発光する場合は、本発明の効果をより有効に得ることができる。
【０１５１】
尚、本実施形態では光源手段１と偏向面５ａとの間で１回交差する奇数（Ｍ＝２×ｎ＋１）回交差するタイプのマルチビーム走査装置を例に挙げて説明したが、０もしくは偶数（Ｎ＝２×ｎ）回交差するタイプのマルチビーム走査装置においては、発光の順序を逆にすればよい。即ち、走査開始直前に複数の光束を発光させる場合や走査終了直後に複数の光束を発光させる場合においては、光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点を先に発光させるのが良い。好ましくは光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点を先に発光させ、その後下流側に位置する発光点を発光させるのが良い。
【０１５２】
［画像形成装置］
図１９は、本発明の画像形成装置の実施形態を示す副走査方向の要部断面図である。図において、符号１０４は画像形成装置を示す。この画像形成装置１０４には、パーソナルコンピュータ等の外部機器１１７からコードデータＤｃが入力する。このコードデータＤｃは、装置内のプリンタコントローラ１１１によって、画像データ（ドットデータ）Ｄｉに変換される。この画像データＤｉは、実施形態１〜４に示した構成を有する光走査ユニット１００に入力される。そして、この光走査ユニット１００からは、画像データＤｉに応じて変調された光ビーム１０３が出射され、この光ビーム１０３によって感光ドラム１０１の感光面が主走査方向に走査される。
【０１５３】
静電潜像担持体（感光体）たる感光ドラム１０１は、モータ１１５によって時計廻りに回転させられる。そして、この回転に伴って、感光ドラム１０１の感光面が光ビーム１０３に対して、主走査方向と直交する副走査方向に移動する。感光ドラム１０１の上方には、感光ドラム１０１の表面を一様に帯電せしめる帯電ローラ１０２が表面に当接するように設けられている。そして、帯電ローラ１０２によって帯電された感光ドラム１０１の表面に、前記光走査ユニット１００によって走査される光ビーム１０３が照射されるようになっている。
【０１５４】
先に説明したように、光ビーム１０３は、画像データＤｉに基づいて変調されており、この光ビーム１０３を照射することによって感光ドラム１０１の表面に静電潜像を形成せしめる。この静電潜像は、上記光ビーム１０３の照射位置よりもさらに感光ドラム１０１の回転方向の下流側で感光ドラム１０１に当接するように配設された現像器１０７によってトナー像として現像される。
【０１５５】
現像器１０７によって現像されたトナー像は、感光ドラム１０１の下方で、感光ドラム１０１に対向するように配設された転写ローラ１０８によって被転写材たる用紙１１２上に転写される。用紙１１２は感光ドラム１０１の前方（図１５において右側）の用紙カセット１０９内に収納されているが、手差しでも給紙が可能である。用紙カセット１０９端部には、給紙ローラ１１０が配設されており、用紙カセット１０９内の用紙１１２を搬送路へ送り込む。
【０１５６】
以上のようにして、未定着トナー像を転写された用紙１１２はさらに感光ドラム１０１後方（図１９において左側）の定着器へと搬送される。定着器は内部に定着ヒータ（図示せず）を有する定着ローラ１１３とこの定着ローラ１１３に圧接するように配設された加圧ローラ１１４とで構成されており、転写部から搬送されてきた用紙１１２を定着ローラ１１３と加圧ローラ１１４の圧接部にて加圧しながら加熱することにより用紙１１２上の未定着トナー像を定着せしめる。更に定着ローラ１１３の後方には排紙ローラ１１６が配設されており、定着された用紙１１２を画像形成装置の外に排出せしめる。
【０１５７】
図１９においては図示していないが、プリントコントローラ１１１は、先に説明したデータの変換だけでなく、モータ１１５を始め画像形成装置内の各部や、後述する光走査ユニット内のポリゴンモータなどの制御を行う。
【０１５８】
［カラー画像形成装置］
図２０は本発明の実施態様のカラー画像形成装置の要部概略図である。本実施形態は、光走査装置を４個並べ各々並行して像担持体である感光ドラム面上に画像情報を記録するタンデムタイプのカラー画像形成装置である。図２０において、６０はカラー画像形成装置、１１，１２，１３，１４は各々実施形態１〜４に示したいずれかの構成を有する光走査装置、２１，２２，２３，２４は各々像担持体としての感光ドラム、３１，３２，３３，３４は各々現像器、５１は搬送ベルトである。
【０１５９】
図２０において、カラー画像形成装置６０には、パーソナルコンピュータ等の外部機器５２からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色信号が入力する。これらの色信号は、装置内のプリンタコントローラ５３によって、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）の各画像データ（ドットデータ）に変換される。これらの画像データは、それぞれ光走査装置１１，１２，１３，１４に入力される。そして、これらの光走査装置からは、各画像データに応じて変調された光ビーム４１，４２，４３，４４が出射され、これらの光ビームによって感光ドラム２１，２２，２３，２４の感光面が主走査方向に走査される。
【０１６０】
本実施態様におけるカラー画像形成装置は光走査装置（１１，１２，１３，１４）を４個並べ、各々がＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）の各色に対応し、各々平行して感光ドラム２１，２２，２３，２４面上に画像信号（画像情報）を記録し、カラー画像を高速に印字するものである。
【０１６１】
本実施態様におけるカラー画像形成装置は上述の如く４つの光走査装置１１，１２，１３，１４により各々の画像データに基づいた光ビームを用いて各色の潜像を各々対応する感光ドラム２１，２２，２３，２４面上に形成している。その後、記録材に多重転写して１枚のフルカラー画像を形成している。
【０１６２】
前記外部機器５２としては、例えばＣＣＤセンサを備えたカラー画像読取装置が用いられても良い。この場合には、このカラー画像読取装置と、カラー画像形成装置６０とで、カラーデジタル複写機が構成される。
【０１６３】
［本発明の実施態様］
本発明の様々な例と実施形態が示され説明されたが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるのではなく、本願特許請求の範囲に全て述べられた様々の修正と変更に及ぶことが理解されるであろう。
【０１６４】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【０１６５】
［実施態様１］
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、
該光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において該偏向手段の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【０１６６】
［実施態様２］
前記光源手段から発せられた複数の光束のうち、前記偏向手段の偏向面の中心から最も近い位置に到達する光束を発光する発光点を最初に発光することを特徴とする実施態様１記載のマルチビーム走査装置。
【０１６７】
［実施態様３］
前記光源手段から発せられた複数の光束のうち、前記偏向手段の偏向面への到達位置が該偏向面の中心から近い光束を発光する発光点より順に発光することを特徴とする実施態様２記載のマルチビーム走査装置。
【０１６８】
［実施態様４］
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有し、該光源手段から発せられた複数の光束は該光源手段と該偏向手段との間でＭ（Ｍ＝２ｎ＋１、ｎは整数）回交差するマルチビーム走査装置において、
該偏向手段の回転方向の最も上流側に位置する発光点を第１の発光点とし、別の発光点を第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【０１６９】
［実施態様５］
前記偏向手段の回転方向の最も下流側に位置する発光点から最初に発光させたことを特徴とした実施態様４記載のマルチビーム走査装置。
【０１７０】
［実施態様６］
前記偏向手段の回転方向の最も下流側に位置する発光点から順に発光させたことを特徴とした実施態様５記載のマルチビーム走査装置。
【０１７１】
［実施態様７］
前記被走査面上の有効走査角度範囲の手前の上流側外部角度範囲において、前記光源手段の発光点から光束を発光することにより、該光束の発光量を調整することを特徴とする実施態様４、５又は６記載のマルチビーム走査装置。
【０１７２】
［実施態様８］
前記偏向手段で偏向された複数の光束を前記被走査面上に結像させる走査光学系と、前記偏向手段で偏向された複数の光束を受光して前記被走査面上の書き出しのタイミングを検出する同期検出手段とを有し、該走査光学系へ向かう光路と該同期検出手段へ向かう光路とを別光路に設けたことを特徴とする実施態様４乃至７の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１７３】
［実施態様９］
前記偏向手段の偏向面の稜線に面取り部を設けたことを特徴とする実施態様４乃至８の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１７４】
［実施態様１０］
前記偏向手段の回転方向の最も上流側に位置する第１の発光点とは、別の発光点を第３の発光点としたとき、前記被走査面上の有効走査範囲以降の下流側外部角度範囲において、該第３の発光点を最初に発光させたことを特徴とする請求項４乃至９の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１７５】
［実施態様１１］
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有し、該光源手段から発せられた複数の光束は該光源手段と該偏向手段との間でＮ（Ｎ＝２ｎ、ｎは整数）回交差するマルチビーム走査装置において、
該偏向手段の回転方向の最も下流側に位置する発光点を第１の発光点とし、別の発光点を第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査角度範囲へ向けて偏向する際の角度範囲よりも該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【０１７６】
［実施態様１２］
前記偏向手段の回転方向の最も上流側に位置する発光点から最初に発光させたことを特徴とする実施態様１１記載のマルチビーム走査装置。
【０１７７】
［実施態様１３］
前記偏向手段の回転方向の最も上流側に位置する発光点から順に発光させたことを特徴とする実施態様１２記載のマルチビーム走査装置。
【０１７８】
［実施態様１４］
前記被走査面上の有効走査範囲の手前の上流側外部角度範囲において、前記光源手段の発光点から光束を発光することにより、該光束の発光量を調整することを特徴とする実施態様１１、１２又は１３記載のマルチビーム走査装置。
【０１７９】
［実施態様１５］
前記偏向手段で偏向された複数の光束を前記被走査面上に結像させる走査光学系と、前記偏向手段で偏向された複数の光束を受光して前記被走査面上の書き出しのタイミングを検出する同期検出手段とを有し、該走査光学系へ向かう光路と該同期検出手段へ向かう光路とを別光路に設けたことを特徴とする実施態様１１乃至１４の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１８０】
［実施態様１６］
前記偏向手段の偏向面の稜線に面取り部を設けたことを特徴とする実施態様１１乃至１５の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１８１】
［実施態様１７］
前記偏向手段の回転方向の最も下流側に位置する第１の発光点とは、別の発光点を第３の発光点としたとき、前記被走査面上の有効走査範囲以降の下流側外部角度範囲において、該第３の発光点を最初に発光させたことを特徴とする請求項１１乃至１６の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１８２】
［実施態様１８］
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、
該光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において該偏向手段の偏向面に最初に入射する光束を発光する発光点を他の発光点よりも先に発光させていることを特徴とするマルチビーム走査装置。
【０１８３】
［実施態様１９］
実施態様１乃至１８の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査装置で走査された光ビームによって前記感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写する転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有することを特徴とする画像形成装置。
【０１８４】
［実施態様２０］
実施態様１乃至１８の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置と、外部機器から入力したコードデータを画像信号に変換して前記マルチビーム走査装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有していることを特徴とする画像形成装置。
【０１８５】
［実施態様２１］
各々が実施態様１乃至１８のいずれか１項に記載のマルチビーム走査装置の被走査面に配置され、互いに異なった色の画像を形成する複数の像担持体とを有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【０１８６】
［実施態様２２］
外部機器から入力した色信号を異なった色の画像データに変換して各々のマルチビーム走査装置に入力せしめるプリンタコントローラを有していることを特徴とする実施態様２１記載のカラー画像形成装置。
【０１８７】
【発明の効果】
本発明によれば前述の如く光源手段から発せられた複数の光束のうち、偏向手段の偏向面の中心から最も近い位置に到達する光束を発光する発光点を最初に発光することにより、偏向面を有効的に使用することができ、かつ偏向手段の小型化を図ることができ、これにより装置全体の小型化が図れると共に偏向手段やモーター等を簡易に構成することができるマルチビーム走査装置を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１の主走査断面図
【図２】本発明の実施形態１の要部概要図
【図３】本発明の実施形態１における同期検出手段を説明する図
【図４】本発明の実施形態１における光源手段の要部概要図
【図５】本発明の実施形態１の要部概要図
【図６Ａ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図６Ｂ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図６Ｃ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図６Ｄ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図６Ｅ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図７】本発明の実施形態２の主走査断面図
【図８】本発明の実施形態２の要部概要図
【図９】本発明の実施形態２の要部概要図
【図１０】本発明の実施形態３の主走査断面図
【図１１】本発明の実施形態４の主走査断面図
【図１２Ａ】本発明の実施形態４における偏向の様子を説明する図
【図１２Ｂ】本発明の実施形態４における偏向の様子を説明する図
【図１３】本発明の実施形態５の主走査断面図
【図１４】本発明の実施形態５の要部概要図
【図１５Ａ】本発明の実施形態５における偏向の様子を説明する図
【図１５Ｂ】本発明の実施形態５における偏向の様子を説明する図
【図１６】本発明の実施形態６の主走査断面図
【図１７Ａ】本発明の実施形態６の要部概要図
【図１７Ｂ】本発明の実施形態６の要部概要図
【図１７Ｃ】本発明の実施形態６の要部概要図
【図１８】本発明の実施形態７の主走査断面図
【図１９】本発明の画像形成装置の実施形態を示す副走査断面図
【図２０】本発明の実施態様のカラー画像形成装置の要部概略図
【図２１】従来のマルチビーム走査装置における斜視図
【符号の説明】
１、７１、８１ 光源手段（半導体レーザアレイ）
１ａ、１ｂ，１ｃ，１ｄ 発光点
２ 集光レンズ系（コリメータ−レンズ）
３ レンズ系（シリンドリカルレンズ）
４ 開口絞り
５ 偏向手段（ポリゴンミラー）
７ 走査光学系
８ 被走査面（感光ドラム面）
９ ＢＤミラー
１０ 同期検出手段
１０ａ ＢＤスリット
１０ｂ ＢＤセンサー
７２ ＢＤレンズ
７３ 走査位置検出用光学系
７４ 走査位置検出手段
７４ａ スリット
７４ｂ センサー
１１、１２、１３、１４ 光走査装置
２１、２２、２３、２４ 像担持体（感光ドラム）
３１、３２、３３、３４ 現像器
４１ 搬送ベルト
５１ マルチビームレーザー
５２ 外部機器
５３ プリンタコントローラ
６０ カラー画像形成装置
１００ マルチビーム走査装置
１０１ 感光体
１０２ 帯電ローラ
１０３ 光ビーム
１０４ 画像形成装置
１０７ 現像装置
１０８ 転写ローラ
１０９ 用紙カセット
１１０ 給紙ローラ
１１２ 転写材（用紙）
１１３ 定着ローラ
１１４ 加圧ローラ
１１６ 排紙ローラ
１１７ 外部機器
【発明の属する技術分野】
本発明はマルチビーム走査装置に関し、特に光源手段から射出した光束を偏向手段としてのポリゴンミラーにより反射偏向させ、走査光学系を介して被走査面上を光走査して画像情報を記録するようにした、例えば電子写真プロセスを有するレーザービームプリンターやデジタル複写機やマルチファンクションプリンター（多機能プリンタ）等の画像形成装置に好適なものである。
【０００２】
特に複数の光束を同時に光走査して高速化・高精細化を図ったマルチビーム走査装置において、ポリゴンミラー等の偏向手段を効率良く使用することにより装置全体の小型化を図ったものである。
【０００３】
【従来の技術】
図２１は従来のマルチビーム走査装置の要部概略図である。
【０００４】
同図において画像情報に応じて光源手段９１から光変調され出射した２つの光束はコリメーターレンズ９２により略平行光束に変換され、シリンドリカルレンズ９３に入射する。シリンドリカルレンズ９３に入射した光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で出射して開口絞り９４を通過する（一部遮光される）。また副走査断面内においては収束して開口絞り９４を通過し（一部遮光される）光偏向器９５の偏向面９５ａにほぼ線像（主走査方向に長手の線像）として結像する。そして光偏向器９５の偏向面９５ａで反射偏向された２つの光束は各々走査光学系（走査レンズ）９６により感光ドラム面９７上にスポット状に結像され、該光偏向器９５を矢印Ａ方向に回転させることによって、該感光ドラム面９７上を矢印Ｂ方向（主走査方向）に等速度で光走査している。これにより記録媒体である感光ドラム面９７上に２本の走査線を同時に形成し、画像記録を行っている。
【０００５】
このとき感光ドラム面９７上を光走査する前に該感光ドラム面９７上の走査開始位置のタイミングを調整する為に、光偏向器９５で反射偏向された２つの光束の一部（ＢＤ光束）を走査光学系９６により同期検出手段用の折り返しミラー（ＢＤミラー）９８を介して同期検出手段用の光検出素子（ＢＤセンサー）９９に導光している。そしてＢＤセンサー９９からの出力信号を検知して得られた同期信号（ＢＤ信号）を用いて感光ドラム面９７上への画像記録の走査開始位置のタイミングを各ＢＤ光束毎に調整している。尚、同図に描いた光束は分かりやすくする為に全て主光束のみを描いている。
【０００６】
この種のマルチビーム走査装置において高品位な画像を得る為に走査線を書き始める前に各光束の発光量を調整（以下「オートパワーコントロール（ＡＰＣ）」とも称す。）し、感光ドラム面上へ照射される光量が常に一定となるようにしている。
【０００７】
また同期検知（ＢＤ検知）と光源手段から発せられた複数の光束の光量調整（ＡＰＣ）を行うための光量モニターを有し、該複数の光束を順次に同期検知および光量調整を行うマルチビーム走査装置が提案されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこれら従来のマルチビーム走査装置は光源手段の発光順序まで言及したものはなく、光偏向器（ポリゴンミラー）を有効に使用できないことから大型な光偏向器を用いる必要があった。
【０００９】
また光偏向器の偏向面の端部に面取りがなされている場合においては、面取り部に入射した光束が感光ドラム面上へ到達することとなり、ゴーストの問題が発生する虞があった。
【００１０】
本発明は偏向手段の小型化を図ることができるマルチビーム走査装置の提供を目的とする。また本発明はゴースト光が発生しない常に良好なる画像が得られるマルチビーム走査装置の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のマルチビーム走査装置は、
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、
該光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において該偏向手段の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１のマルチビーム走査装置の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）である。
【００１３】
ここで、主走査方向とは偏向手段の回転軸及び走査光学素子の光軸に垂直な方向（偏向手段で光束が反射偏向（偏向走査）される方向）を示し、副走査方向とは偏向手段の回転軸と平行な方向を示す。また主走査断面とは主走査方向に平行で走査光学系の光軸を含む平面を示す。また副走査断面とは主走査断面と垂直な断面を示す。
【００１４】
同図において１は光源手段であり、２つの発光点１ａ，１ｂを有するモノリシックな半導体レーザアレイより成っている。２つの発光点１ａ，１ｂは主走査方向及び副走査方向に対して各々離れて配置されている。
【００１５】
２は集光レンズ系（コリメーターレンズ）であり、１枚のレンズより成り、光源手段１より出射された２つの光束ＢＭａ，ＢＭｂを略平行光束（もしくは略発散光束もしくは略収束光束）に変換している。３はレンズ系（シリンドリカルレンズ）であり、副走査方向のみに所定の屈折力を有している。４は開口絞りであり、シリンドリカルレンズ３より出射された２つの光束ＢＭａ，ＢＭｂを所望の最適なビーム形状に成形している。
【００１６】
尚、コリメーターレンズ２、シリンドリカルレンズ３、開口絞り４等の各要素は入射光学手段の一要素を構成している。
【００１７】
５は偏向手段としての光偏向器であり、例えば６面構成の回転多面鏡（ポリゴンミラー）より成り、モータ−等の駆動手段（不図示）により図中矢印Ａ方向に一定速度で回転している。
【００１８】
７は結像性能とｆθ特性を有する走査光学系であり、１枚の走査レンズより成り、光偏向器５により偏向された２つの光束ＢＭａ，ＢＭｂを被走査面としての感光ドラム面８上にスポット状に結像させ、２本の走査線を形成している。走査レンズ７は副走査断面内において光偏向器５の偏向面５ａ近傍と感光ドラム面８近傍との間を共役関係にすることにより、倒れ補正機能を有している。
【００１９】
８は被走査面としての感光ドラム面、８ａは有効走査範囲である。
【００２０】
９は同期検出用の折り返しミラー（以下、「ＢＤミラー」と記す。）であり、感光ドラム面８上の走査開始位置のタイミングを調整するための２つの同期検出用の光束（ＢＤ光束）を同期検出手段１０側へ反射させている。
【００２１】
１０は同期検出手段であり、同期検出用のスリット（以下、「ＢＤスリット」と記す。）１０ａと同期検出素子としての光センサー（以下、「ＢＤセンサー」と記す。）１０ｂとを有しており、ＢＤセンサー１０ｂからの出力信号を検知して得られた同期信号（ＢＤ信号）を用いて感光ドラム面８上への画像記録の走査開始位置のタイミングを調整している。ＢＤスリット１０ａは感光ドラム面８と光学的に等価な位置に配されており、画像の書き出し位置を決めている。
【００２２】
尚、ＢＤミラー９、ＢＤスリット１０ａ、そしてＢＤセンサー１０ｂ等の各要素は同期検出光学系（ＢＤ光学系）の一要素を構成している。
【００２３】
本実施形態において画像情報に応じて光源手段１から光変調され出射した２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂはコリメーターレンズ２により略平行光束に変換され、シリンドリカルレンズ３に入射する。シリンドリカルレンズ３に入射したレーザ光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で出射して開口絞り４を通過する（一部遮光される）。また副走査断面内においては収束して開口絞り４を通過し（一部遮光される）光偏向器５の偏向面５ａにほぼ線像（主走査方向に長手の線像）として結像する。そして光偏向器５の偏向面５ａで反射偏向された２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは各々走査レンズ７により感光ドラム面８上にスポット状に結像され、該光偏向器５を矢印Ａ方向に回転させることによって、該感光ドラム面８上を矢印Ｂ方向（主走査方向）に等速度で光走査している。これにより記録媒体である感光ドラム面８上に２本の走査線を同時に形成し、画像記録を行っている。
【００２４】
このとき感光ドラム面８上を光走査する前に該感光ドラム面８上の走査開始位置のタイミングを調整する為に、光偏向器５で反射偏向された２つの光束ＢＭａ，ＢＭｂの一部（ＢＤ光束）をＢＤミラー９を介してＢＤスリット１０ａ面上に集光させた後、ＢＤセンサー１０ｂに導光している。そしてＢＤセンサー１０ｂからの出力信号を検知して得られた同期信号（ＢＤ信号）を用いて感光ドラム面８上への画像記録の主走査方向の走査開始位置のタイミングを各ＢＤ光束毎に調整している。
【００２５】
図２は本発明の実施形態１のマルチビーム走査装置の要部概要図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００２６】
同図において光偏向器５の偏向面５ａにて、光源手段１から発せられた光束を偏向できる範囲はある角度範囲に限られる。図中の「偏向可能な角度範囲」８ｃがそれであり、走査効率１００％の角度範囲であって、光偏向器５の面数をＣ（面）としたとき、偏向可能な角度θｃ（ｒａｄ）は次式で表される範囲となる。
【００２７】
【数１】
本実施形態では光偏向器５の面数Ｃ＝６（面）であり、偏向可能な角度θｃ（ｒａｄ）は、▲１▼式より
【００２９】
【数２】
の範囲である。
【００３１】
走査光学系の場合、偏向角（画角）と走査位置とは１対１に対応するので、範囲を指定する際には偏向角を用いても良いし、走査位置を用いても良い。
【００３２】
前述した「偏向可能な角度範囲」８ｃの中央部には通常「有効走査角度範囲」８ｂがあり、その走査位置に対応するのが「有効走査範囲」８ａであって、感光ドラム面８上に潜像を形成する範囲である。また「有効走査角度範囲」８ｂより光偏向器５の回転方向の上流側にも「偏向可能な角度範囲」８ｃの一部である「上流側外部角度範囲」８ｄがあり、同期検出手段１０へ向う光束（ＢＤ光束）ＢＭｂｄはこの角度範囲に存在する。下流側には「下流側外部角度範囲」８ｅがあり、ここにも同期検出手段１０へ向う光束（ＢＤ光束）を存在させる場合もある。
【００３３】
従来のシングルビーム走査装置のときから、同期検出手段１０へ向けて偏向させる場合等、光偏向器５によって光束が偏向される角度が「有効走査角度範囲」よりも外側の「上流側外部角度範囲」や「下流側外部角度範囲」にある場合は、偏向面５ａの端部近傍を用いて光源手段１から発せられた光束を反射偏向させており、光束の端から偏向面５ａの端部までにはあまり余裕がなかった。
【００３４】
本実施形態では後述するように光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂのうち、主走査方向において光偏向器５の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、該光偏向器５にて偏向可能な角度範囲内８ｃにあって、該光束を感光ドラム面８上の有効走査範囲８ａへ向けて偏向する際の有効走査角度範囲８ｂよりも、該光偏向器５の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲８ｄにおいて、該第２の発光点を最初に発光させている。
【００３５】
図３は同期検出手段１０における光検知の様子を説明する図である。同期検出手段１０では、図中実線ａで示したグラフの様にＢＤスリット１０ａを通過してＢＤセンサー１０ｂで検出される光量が時間と共に増加しており、閾値に達した瞬間（時間）を検出している。そして検出した瞬間から一定時間後に発光を開始し、被走査面８上の主走査方向の走査開始位置を揃えている。
【００３６】
図４は光源手段１の２つの発光点１ａ，１ｂの配置を示した図である。本実施形態におけるマルチビーム走査装置では、被走査面８上の走査線間隔が画素密度に応じた所定の間隔となるように光源手段１を光軸を中心に角度δ回転させて調整している。このとき２つの発光点１ａ，１ｂは副走査方向に間隔Ｄｓだけ離間すると共に主走査方向にも間隔Ｄｍだけ離間して配置されている。
【００３７】
図５は本実施形態におけるマルチビーム走査装置の主走査方向における要部概要図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。同図は光源手段１から発せられた光束を光偏向器５によって同期検出手段１０へ向けて反射偏向する様子を模式的に示している。
【００３８】
本実施形態のマルチビーム走査装置において２つの発光点１ａ，１ｂは主走査方向に離間して配置されており、夫々の発光点１ａ，１ｂから発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａ上で主走査方向に離れた位置に到達する。そのため光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂを光偏向器５の偏向面５ａにより例えば同期検出手段１０へ向けて偏向させる場合、２本の光束には偏向面５ａの中心に近い位置に到達する光束ＢＭａ（実線）と偏向面５ａの中心から遠い位置に到達する光束ＢＭｂ（破線）とが存在する。偏向面５ａの中心から遠い位置に到達する光束ＢＭｂは偏向面５ａに全光束が収まらず、偏向面５ａで蹴られてしまう虞がある。
【００３９】
偏向面５ａにて蹴られた光束ＢＭｂが同期検出手段１０に入射するとＢＤセンサー１０ｂによって検出される光量が減少する。すると図３中の破線ｂで示したグラフの様に閾値を越える光量に達するまでに時間が掛かり、タイミングが遅れて走査開始位置がずれる問題が発生する。特にマルチビーム走査装置の場合、光束毎に偏向面５ａで蹴られる光量が異なるので各光束に対応した走査線毎に走査開始位置がばらつき画質が劣化して問題となる。よって光源手段１からの光束が偏向面５ａにて蹴られるのは大きな問題である。
【００４０】
しかしながら偏向面５ａを大きくすると光偏向器５が大型化するのみならず、該光偏向器５を回転駆動させる駆動手段もトルクが必要となってコスト的なデメリットも大きい。
【００４１】
そこで本実施形態では偏向面５ａを効率良く使用することにより、上記の問題点を解決している。
【００４２】
即ち、光源手段１から発せられた２本の光束のうち、主走査方向において光偏向器５の偏向面５ａに最初に入射する光束を発光する発光点を他の発光点よりも先に発光させている。
【００４３】
具体的には同期検出手段１０へ導光する際に偏向面５ａに到達する２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂのうち、偏向面５ａの中心から最も近い位置に到達する光束ＢＭａを発光する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させて同期検知（ＢＤ検知）を行い、その後、光偏向器５が矢印Ａの方向に回転することにより偏向面５ａが移動して蹴られなくなるのを待って偏向面５ａの中心から離れた位置に到達する光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂを発光させて同期検知を行っている。
【００４４】
ここで、２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは同期検知を取る位置が異なるが、同期検出手段１０のスリット１０ａの位置を２箇所に設けることで簡単に対処できる。また夫々の光束ＢＭａ，ＢＭｂに対して同期検出手段１０を設けても良い。
【００４５】
図６Ａ〜図６Ｅは各々偏向面５ａ上に到達する２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂの様子を模式的に示した図である。図６Ａ〜図６Ｅにおいて図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。本実施形態において光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａ上で異なる位置に到達する。
【００４６】
図６Ａは同期検出手段（不図示）へ向けて発光点（第２の発光点）１ａからの光束ＢＭａを偏向する様子を示した図であり、光束ＢＭａは偏向面５ａにより全光束が反射偏向されているのに対して発光点（第１の発光点）１ｂからの光束ＢＭｂは偏向面５ａの端部を跨ぎ光束の一部が蹴られている。
【００４７】
図６Ｂは同期検出手段（不図示）へ向けて光束ＢＭｂを偏向する様子を示した図であり、光束ＢＭｂも偏向面５ａにより全光束が反射偏向されている。
【００４８】
図６Ｃは被走査面上の走査有効範囲内へ各光束を偏向する様子を示した図であり、各光束ＢＭａ，ＢＭｂ共に偏向面５ａの中央付近に到達している。
【００４９】
図６Ｄは被走査面上の走査有効範囲を越えた位置へ向けて各光束を偏向する様子を示した図である。今度は光束ＢＭａが偏向面５ａの中心から離れた位置に到達し、光束ＢＭｂが偏向面５ａの中心に近い位置に到達している。
【００５０】
図６Ｅは図６Ｄの直後の様子を示した図であり、光束ＢＭａは偏向面５ａの端部を跨ぎ、光束の一部が蹴られているのに対して光束ＢＭｂは偏向面５ａにより全光束が反射偏向される。
【００５１】
図６Ａ〜図６Ｅを時系列に並べると、図６Ａ→図６Ｂ→図６Ｃ→図６Ｄ→図６Ｅであり、偏向面５ａ上を２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂが移動していることが分かる。２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは実際には移動しないが、光偏向器５が回転するので偏向面５ａから相対的にみると移動しているのである。
【００５２】
図６Ａでは光束ＢＭａのみが全光束を反射偏向されることができるが、少し時間が経過して図６Ｂの状態となれば光束ＢＭｂも全光束を反射偏向されることができるのである。
【００５３】
本実施形態では偏向面５ａにより全ての光束が反射偏向されることができるようになったところで同期検知を行っており、該同期検知の為に発光する順番を光束ＢＭａを発光する発光点（第２の発光点）１ａが先で光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂを後としている。
【００５４】
また本実施形態において２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは開口絞り４にて交差しており、光源手段１から偏向面５ａの間で交差するのはこの１回のみである。故に交差した回数ＭはＭ＝２×ｎ＋１＝１（ｎ＝０）である。この場合、走査開始前に偏向面５ａの中心の近くに到達するのは、光偏向器５の回転方向Ａの下流側に配置された光束ＢＭａを発光する発光点１ａであり、偏向面５ａの中心から離れた位置に到達するのは光偏向器５の回転方向Ａの上流側に配置された光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂである。
【００５５】
そこで本実施形態では上記の如く光偏向器５の回転方向の最も上流側に位置する発光点を第１の発光点とし、下流側に位置する発光点を第２の発光点としたとき、光束ＢＭａを発光する第２の発光点１ａを先に発光させて同期検知を行い、次に光束ＢＭｂを発光する第１の発光点１ｂを発光させて同期検知を行っている。これにより光偏向器５を大型化しなくとも安定した同期検知が行えるので省スペースが図られ、マルチビーム走査装置をコンパクト化できる。またシングルビームと同様の光偏向器が流用でき、且つ駆動手段のコストアップを防げるのでコスト的にもメリットが大きい。
【００５６】
言い換えれば本実施形態の効果を用いることにより、コンパクト化された常に良好なる画像が得られる簡易な構成のマルチビーム走査装置を提供することができる。
【００５７】
このように本実施形態においては上記の如く光偏向器５の回転方向の最も下流側に位置する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させて同期検知を行い、次に発光点（第１の発光点）１ｂを発光させて同期検知を行うことにより、偏向面を有効的に使用可能となり、光偏向器を小型にすることができる。更に光偏向器の駆動手段に必要となるトルクを減少することができる。また光偏向器の面取り部などで発生するゴースト光を回避することができ、常に良好なる画像が得られる。
【００５８】
尚、本実施形態では上流側外部角度範囲８ｄにてＢＤ光束を存在させたが、下流側外部角度範囲８ｅにおいて該ＢＤ光束を存在させても良い。
【００５９】
（実施形態２）
図７は本発明の実施形態２のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００６０】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光源手段１の発光点を４つにした点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００６１】
即ち、同図において１は光源手段であり、例えば４つの発光点１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを有するモノリシックな半導体レーザーアレイより成っている。４つの発光点１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは主走査方向及び副走査方向に対して各々離れて配置されている。
【００６２】
図８は偏向面５ａ上に到達する光源手段１からの４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄの様子を模式的に示した図である。図９は図８の４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄの主光線（光束の中心線）のみを示した図である。図８，図９において図７に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００６３】
本実施形態において光源手段１から発せられた４本の光束ＢＭａ（実線），ＢＭｂ（小破線），ＢＭｃ（２点鎖線），ＢＭｄ（大破線）は、開口絞り４にて交差して光偏向器５の偏向面５ａへ入射している。本実施形態においても光源手段１から光偏向器５の偏向面５ａまで各光束が交差するのは１回である。
【００６４】
尚、本実施形態における光偏向器５の内接円の直径は４０ｍｍである。
【００６５】
本実施形態では前述の実施形態１と同様に光偏向器５の偏向面５ａ上で４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄは夫々異なる位置に到達している。故に主走査断面内において偏向面５ａ上の広範囲に渡って４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄが到達している。
【００６６】
ここで偏向面５ａ上に到達する４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄの広がりＴｍ（ｍｍ）を求める。
【００６７】
主走査方向の光束幅Ｗｍ（ｍｍ）と隣り合う光束のばらつきΔＴｍ（ｍｍ）とビーム数ｎ（本）、及び光束の偏向面５ａへの入射角γ（ｒａｄ）から４本の光束の広がりＴｍ（ｍｍ）は次式のように表される。
【００６８】
【数３】
夫々の発光点１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄから発せられた４本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃ，ＢＭｄは互いに平行とはならず、ある角度αを有している。集光レンズ系２を通過した後の主走査方向において、互いの光束がなす角度α（ｒａｄ）は隣り合う発光点の主走査方向の間隔Ｄｍ（ｍｍ）と集光レンズ系２の焦点距離ｆｃｏｌ（ｍｍ）によって次式の関係が成立する。
【００７０】
【数４】
集光レンズ系２を出射し、シリンドリカルレンズ３を通過して開口絞り４へ到達する際に角度αを有しており、該開口絞り４にて互いの光束が交差して光偏向器５へ角度αを有したまま入射する。
【００７２】
このとき隣り合う光束のばらつきΔＴｍ（ｍｍ）に対しては、各光束が交差する位置のうち最も偏向面５ａに近い位置から偏向面５ａまでの距離Ｌａｐ（ｍｍ）が重要となる。本実施形態の場合、各光束が交差する位置のうち最も偏向面５ａに近い位置は開口絞り４の位置である。開口絞り４は物理的な要因で偏向面５ａの近くに配置することができない。
【００７３】
ここで開口絞り４と偏向面５ａの間隔Ｌａｐ（ｍｍ）と互いの光束が成す角度α（ｒａｄ）とから隣り合う光束のばらつきΔＴｍ（ｍｍ）は次式で表される。
【００７４】
【数５】
▲３▼、▲５▼式より４本の光束の広がりＴｍ（ｍｍ）は次式で表される。
【００７６】
【数６】
もしくは、▲４▼、▲５▼式より隣り合う光束のばらつきΔＴｍ（ｍｍ）は
【００７８】
【数７】
で表され、▲３▼、▲７▼式より４本の光束の広がりＴｍ（ｍｍ）は次式で表される。
【００８０】
【数８】
つまり主走査方向に離間して配置された４つの発光点を有するマルチビーム走査装置では、隣り合う光束がばらつく分だけ偏向面５ａ上での４本の光束の広がりＴｍ（ｍｍ）が大きくなり、シングルビーム走査装置よりも大きな偏向面５ａが必要となる。これは光偏向器５が大型化してマルチビーム走査装置も大型化すると共に大きく重たい光偏向器（ポリゴンミラー）を速く回転させる為にポリゴンモーターのトルクを大きくする必要があり、コストアップを招く問題点があった。またビーム数ｎ（本）が増えるにしたがって偏向面５ａを大きくする必要があった。
【００８２】
そこで本実施形態では光偏向器５の回転方向Ａの最も上流側に配置された発光点（第１の発光点）１ｄから発せられた光束ＢＭｄが偏向面５ａの中心から最も離れた位置に到達するので、それ以外の光束を最初に発光させている。偏向面５ａの中心の最も近くに到達する光束を最初に発光させることが好ましく、光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に位置する発光点１ａ（第４の発光点）を最初に発光させて同期検知を行っている。次に発光点１ｂ（第３の発光点）を発光させ、またその次には発光点（第２の発光点）１ｃを発光させ、最後に発光点（第１の発光点）１ｄを発光させるように、光偏向器５の回転方向Ａの下流側に位置する発光点１ａから順に発光させ、同期検知を行っている。
【００８３】
つまり光偏向器５の偏向面５ａの中心から最も離れた位置に到達する光束以外の光束を最初に発光させれば偏向面５ａを効率良く使用することができる。好ましくは偏向面５ａの中心から最も近い位置に到達する光束を発光する発光点（第４の発光点）１ａを最初に発光させればよい。更に好ましくは偏向面５ａの中心から近い光束を発光する発光点（第４の発光点）１ａから順に発光させるのがよい。
【００８４】
これにより光偏向器５の偏向面５ａを効率良く使用することができるので小型の光偏向器５を用いることができ、モーター等の駆動手段のコストアップも防ぐことができる。言い換えれば光偏向器５の小型化が図れ、コストダウンも図ることができる。
【００８５】
尚、本実施形態では一度に走査する光束を４本としていたが、これに限ったことではなく８本・１６本・３２本……とより多くのビームを扱うマルチビーム走査装置においても本発明の効果を同等以上に得ることができる。
【００８６】
（実施形態３）
図１０は本発明の実施形態３のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００８７】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光偏向器５により同期検出手段１０へ向けて偏向させた光束（ＢＤ光束）を走査レンズ７を通過させずに該走査レンズ７とは異なる別のレンズ（同期検出用光学系）７２を通過させて同期検出手段１０へ導光したことである。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００８８】
即ち、同図において７２は同期検出用光学系であり、アナモフィックな屈折力（パワー）を有する１枚のレンズ（以下、「ＢＤレンズ」と記す。）より成り、ＢＤセンサー１０ｂの近傍に設けたＢＤスリット１０ａ面上に２つのＢＤ光束を結像させている。
【００８９】
本実施形態のように光偏向器５から同期検出手段１０へ向う光路中に走査レンズ７とは異なる別のＢＤレンズ７２を用い、該ＢＤレンズ７２の焦点距離を走査レンズ７よりも短くすることにより、光偏向器５から同期検出手段１０までの光路長を短く設定することができる。
【００９０】
またＢＤレンズ７２の光軸上に同期検出手段１０のＢＤスリット１０ａを配置することで、マルチビーム特有の問題である各光束の波長差による影響を受けずに同期検知を行うことができ、走査開始位置を安定させることができるメリットがある。更に各発光点１ａ，１ｂとＢＤセンサー１０ｂとを同一基板上に配置することで部品点数の削減や省スペースを図ることもできる。またＢＤレンズ７２とシリンドリカルレンズ３とを一体的にプラスチックレンズにて形成することでコストダウンを図ることができる。
【００９１】
このように光偏向器５から同期検出手段１０へ向う光路中に走査レンズ７とは異なる別のＢＤレンズ７２を用いることによるメリットは大きい。
【００９２】
しかしながら前述の実施形態１のような走査レンズ７を通過した光束を同期検出手段１０へ導光するマルチビーム走査装置と比べて、本実施形態では走査レンズ７を避ける為に光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂを光偏向器５により同期検出手段１０へ向けて偏向させる際の角度θｂｄ（画角）が大きくなり、光偏向器５の偏向面５ａの使用範囲が広がる。故に偏向面５ａ上に到達する光束は偏向面５ａの中心からますます離れた位置に到達し、光偏向器５を大きくする必要がある。
【００９３】
そこで本実施形態においても前述の実施形態１と同様に同期検知の為に光束を発光させる発光点の順番を適切に設定することにより、この問題点を解決している。
【００９４】
即ち、本実施形態において光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは開口絞り４で交差しており、該光源手段１と偏向面５ａとの間で１回だけ交差する構成である。よって光偏向器５の回転方向Ａの下流側に配置された光束ＢＭａを発光する発光点１ａ（第２の発光点）を先に発光させて同期検知を行い、その後光偏向器５の回転方向の上流側に配置された光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂを発光させて同期検知を行っている。
【００９５】
これにより走査レンズ７へ向かう光路と同期検出手段１０へ向かう光路とを別光路に設けたマルチビーム走査装置においても光偏向器５を大型化することなく安定した同期検知を行うことができる。
【００９６】
（実施形態４）
図１１は本発明の実施形態４のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００９７】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光偏向器５の回転方向を逆転させた点と、同期検出手段１０及び同期検出用光学系（ＢＤレンズ）７２を走査レンズ７の光軸Ｌを挟んで光源手段１とは反対側に配置した点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００９８】
即ち、本実施形態のマルチビーム走査装置では、光源手段１は主走査方向に離間した２つの発光点１ａ，１ｂを有しており、夫々の発光点１ａ，１ｂから発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは集光レンズ系２とシリンドリカルレンズ３を通過した後、開口絞り４にて互いに交差して光偏向器５の偏向面５ａに入射している。
【００９９】
光偏向器５は図中矢印Ａの方向（実施形態１とは逆方向）に一定角速度で回転しており、光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂを感光ドラム面８上を矢印Ｂの方向に光走査している。光偏向器５によって偏向された光束の一部（ＢＤ光束）はＢＤレンズ７２を通して同期検出手段１０へ導光され、感光ドラム面８上の主走査方向の走査開始位置を決定している。
【０１００】
ここで光偏向器５によって光源手段１から発せられた光束を偏向する際、走査レンズ７の光軸Ｌを挟んで光源手段１側へ偏向される場合を「プラス側」とし、走査レンズ７の光軸Ｌを挟んで光源手段１とは反対側へ偏向される場合を「マイナス側」とする。
【０１０１】
光源手段１からの光束を光偏向器５によってマイナス側θ（−）へ偏向させる場合は、プラス側θ（＋）へ偏向させる場合と比べて偏向面５ａの中心から離れた位置に光源手段１からの光束が到達する。つまりマイナス側θ（−）の方が光偏向器５の偏向面５ａの余裕が少ない。
【０１０２】
本実施形態のように同期検出手段１０へ導光する際に光偏向器５によって光源手段１からの光束をマイナス側へ偏向するように構成したマルチビーム走査装置では、偏向面５ａの余裕が足りなくなり、光束が蹴られる虞がある。
【０１０３】
そこで本実施形態では同期検知を行う際の光束の発光順序を工夫することにより蹴られのない安定した同期検知を行っている。
【０１０４】
図１２Ａ，図１２Ｂは各々偏向面５ａ上に到達する２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂの様子を模式的に示した図である。図１２Ａ，図１２Ｂにおいて図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。本実施形態において光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａ上で異なる位置に到達する。
【０１０５】
図１２Ａは同期検出手段（不図示）へ向けて光束ＢＭｂ（破線）を偏向する様子を示した図であり、光束ＢＭｂ（破線）は偏向面５ａにより全光束が反射偏向されているのに対して光束ＢＭａ（実線）は偏向面５ａの端部を跨ぎ、光束の一部が蹴られている。
【０１０６】
図１２Ｂは図１２Ａから少し時間が経過した後の同期検出手段へ向けて光束ＢＭａ（実線）を偏向する様子を示した図であり、光束ＢＭｂ（破線）も偏向面５ａにより全光束が反射偏向されている。
【０１０７】
本実施形態では実施形態３と発光点の配置は同じであるが、光偏向器５の回転方向Ａが逆転しているので、発光点（第１の発光点）１ａが回転方向上流側、発光点（第２の発光点）１ｂが回転方向下流側の位置となる。よって光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを先に発光させて同期検知を行い、次に光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させ同期検知を行っている。
【０１０８】
これにより光偏向器５の偏向面５ａを効率的に使用でき、マイナス側の有効走査範囲外へ偏向させる場合においても光偏向器５の大型化を回避することができる。言い換えれば光偏向器の小型化が図れるので、コンパクトで安価なマルチビーム走査装置を提供することができる。
【０１０９】
（実施形態５）
図１３は本発明の実施形態５のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【０１１０】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光偏向器５の偏向面５ａの端部（稜線）に面取り部５ｂを設けた点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【０１１１】
即ち、光源手段１の２つの発光点１ａ，１ｂより夫々から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは同期検出手段１０へ導光させる直前（上流側外部角度範囲）で発光を開始し、発光量を調整（ＡＰＣ）する。ＡＰＣにより発光量が所望の値に調整され安定したところで同期検出手段１０へ導光し、安定した同期検知を行う。
【０１１２】
本実施形態における光源手段１はモノリシックな半導体レーザーアレイであり、レーザ素子内部に設けた測定器で２つの発光点１ａ，１ｂから夫々発せられた光束の発光量を測定する。そして測定器からの測定結果を元に発光量が所望の値となるように調整する。
【０１１３】
光偏向器５の偏向面５ａの端部には製造時における光偏向器５のチャッキング部として、また風切音対策として面取り部５ｂを設けることがある。本実施形態では光偏向器５の外接円径φ４０（ｍｍ）よりも少し小さなφ３９（ｍｍ）の円により面取り部５ｂが形成されている。
【０１１４】
近年、マルチビーム走査装置の小型化に伴って走査レンズ７の広画角化が図られており、光偏向器５の偏向面５ａに余裕がない。特に感光ドラム面８上の有効走査領域の外側にある同期検出手段１０へ導光される際には偏向面５ａの端部付近を使用している場合が多い。
【０１１５】
ＡＰＣは同期検知の直前に行われるのが一般的である。光偏向器５の偏向面５ａにて蹴られる状態にあるときに光源手段１から光束を出射してＡＰＣが行われることがあるが、ＡＰＣの光量測定はレーザ素子内部で行われるため、光偏向器５へ光束が入射しなくても問題無い。
【０１１６】
しかしながら光偏向器５の偏向面５ａの端部に面取り部５ｂが設けられていた場合は、ますます偏向面５ａの余裕が減少する。
【０１１７】
図１４は光偏向器５の面取り部５ｂで発生するゴースト光ＢＭｇｈを説明する主走査断面図である。
【０１１８】
光源手段１から発せられた光束が面取り部５ｂにかかり、該面取り部５ｂで反射したゴースト光束ＢＭｇｈが感光ドラム面８上に到達して画像の黒スジの問題を誘発する虞がある。
【０１１９】
そこで本実施形態ではＡＰＣ時においても光束の発光順序を工夫することにより、面取り部５ｂで発生するゴースト光ＢＭｇｈを防止している。
【０１２０】
図１５Ａ，図１５Ｂは各々偏向面５ａ上に到達する２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂの様子を模式的に示した図である。図１５Ａ，図１５Ｂにおいて図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。本実施形態において光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａ上で異なる位置に到達する。
【０１２１】
図１５Ａに示したように光源手段１から発せられた２本の光束ＢＭａ，ＢＭｂのうち、光偏向器５の偏向面５ａの中央から最も近い位置に到達する光束ＢＭａを発光する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させて偏向面５ａの面取り部５ｂに光束が掛からない状態でＡＰＣを行い、次に図１５Ｂに示したように光偏向器５が回転して偏向面５ａの面取り部５ｂが掛からなくなったところで、もう一方の光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂを発光してＡＰＣを行う。
【０１２２】
本実施形態では光源手段１の２つの発光点１ａ，１ｂから発せられた光束ＢＭａ，ＢＭｂは光源手段１と光偏向器５との間で１度だけ交差しており、光偏向器５の回転方向Ａの下流側に配置された光束ＢＭａを発光する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させ、次に上流側に配置された光束ＢＭｂを発光する発光点（第１の発光点）１ｂ発光させる順序としている。
【０１２３】
これにより小型の光偏向器５を用いながらゴーストを回避した常に良好なる画像が得られるマルチビーム走査装置を提供することができる。このとき同期検知の為の光束の発光順序はＡＰＣの為の発光順序とは逆としている。
【０１２４】
発光の順番を時系列に並べると、先ず始めに光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させてＡＰＣを行った後に消灯する。次に光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを発光させてＡＰＣを行い、消灯せずにそのまま同期検知を行う。最後に光束ＢＭａを発光する発光点１ａを再発光させて同期検知を行っている。
【０１２５】
このようにＡＰＣを行ってから同期検知を行っており、ＡＰＣ時に光束が偏向面５ａで蹴られないので同期検知時にも蹴られることはなく安定した同期検知が行える。これにより同期検出手段が従来の構成のまま使用できるので、シングルビーム走査装置からの流用が可能となるメリットがある。
【０１２６】
本実施形態では発光点の数を２個の場合を例に挙げたが、これに限ったものではなく、例えば発光点の数が４個，８個，１６個…と多くなった場合においても本発明の効果を同等以上に得ることができる。
【０１２７】
また本実施形態では面取り部５ｂにて発生するゴースト光束を例に挙げたが、これに限ったことではなく、例えばＡＰＣ時における発光により隣の偏向面で反射したゴースト光束の影響を回避する場合でも、本発明は前述の実施形態と同等の効果を得ることができる。
【０１２８】
（実施形態６）
図１６は本発明の実施形態６のマルチビーム走査装置の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【０１２９】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、光源手段８１の発光点を３つにした点、各発光点１ａ，１ｂ，１ｃから発せられた３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃを光源手段１と偏向面５ａとの間で一度も交差させることなく偏向面５ａへ入射させている点、光偏向器５の偏向面５ａの端部に面取り部５ｂを形成した点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【０１３０】
即ち、同図において１は光源手段であり、例えば３つの発光点１ａ，１ｂ，１ｃを有するモノリシックな半導体レーザーアレイより成っている。３つの発光点１ａ，１ｂ，１ｃは主走査方向及び副走査方向に対して各々離れて配置されている。
【０１３１】
本実施形態において夫々の発光点１ａ，１ｂ，１ｃから発せられた３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃは光源手段１と偏向面５ａとの間では一度も交差することなく偏向面５ａへ入射している。偏向面５ａで反射偏向された光束の一部（ＢＤ光束）はＢＤミラー９を介して同期検出手段１０へ導光され、被走査面８上の主走査方向の走査開始のタイミングを決定している。また光偏向器５には実施形態５と同様の面取り部５ｂが設けられている。
【０１３２】
図１７Ａ〜図１７Ｃは各々偏向面５ａ上に到達する３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃの様子を模式的に示した図である。図１７Ａ〜図１７Ｃにおいて図１６に示した要素と同一要素には同符番を付している。本実施形態において光源手段１から発せられた３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃは点Ｐの位置で交差するように偏向面５ａへ入射しており、偏向面５ａ上では異なる位置に到達する。
【０１３３】
図１７Ａは発光点（第３の発光点）１ａのＡＰＣの為に発光された光束ＢＭａ（実線）が偏向面５ａにより反射偏向される様子を示した図であり、光束ＢＭａは偏向面５ａにより全光束が反射偏向されているのに対して他の２本の光束ＢＭｂ，ＢＭｃは偏向面５ａの面取り部５ｂに光束の一部が掛かっている。
【０１３４】
図１７Ｂは発光点（第２の発光点）１ｂのＡＰＣの為に発光された光束ＢＭｂ（破線）が偏向面５ａにより反射偏向される様子を示した図であり、光束ＢＭａ，ＢＭｂは偏向面５ａにより全光束が反射偏向されているのに対して光束ＢＭｃは偏向面５ａの面取り部５ｂに光束の一部が掛かっている。
【０１３５】
図１７Ｃは発光点（第１の発光点）１ｃのＡＰＣの為に発光された光束ＢＭｃ（２点鎖線）が偏向面５ａにより反射偏向される様子を示した図であり、３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃが共に偏向面５ａにより全光束が反射偏向されている。
【０１３６】
本実施形態では３本の光束ＢＭａ，ＢＭｂ，ＢＭｃが光源手段１と偏向面５ａとの間で一度も交差することなく偏向面５ａへ入射しているので、交差した回数ＭはＭ＝２×ｎ＝０（ｎ＝０）であり、光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に配置された発光点（第１の発光点）１ｃ以外の発光点を最初に発光させれば偏向面５ａを効率的に使用することができる。好ましくは光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点（第３の発光点）１ａから順に点灯させれば良い。
【０１３７】
よって本実施形態においては、先ず光偏向器５の回転方向Ａの最も上流側に位置する光束ＢＭａを発光する発光点（第３の発光点）１ａを発光させてＡＰＣを行い、次に光束ＢＭｂを発光する発光点（第２の発光点）１ｂを発光させてＡＰＣを行い、最後に光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に位置する光束ＢＭｃを発光する発光点（第１の発光点）１ｃを発光させてＡＰＣを行っている。
【０１３８】
また同期検知においても、先ず光偏向器５の回転方向Ａの最も上流側に位置する光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させて同期検知を行い、次に光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを発光させて同期検知を行い、最後に光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に位置する光束ＢＭｃを発光する発光点１ｃを発光させて同期検知を行っている。
【０１３９】
これを時系列に並べると、先ず光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させてＡＰＣを行い、そのまま同期検知を行って消灯する。次に光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを発光させてＡＰＣを行い、そのまま同期検知を行って消灯する。最後に光束ＢＭｃを発光する発光点１ｃを発光させてＡＰＣを行い、そのまま同期検知を行って消灯している。
【０１４０】
このように複数ある発光点のうち発光を開始する順番を適切に設定することにより、偏向面５ａを効率的に使用できる。これにより本実施形態では小型の光偏向器５を用いてもゴースト光束の影響を回避してＡＰＣを行えると共に同一の同期検出手段にて安定した同期検知が行える。よってマルチビーム走査装置の小型化が図れると同時にコストダウンも図れるメリットがある。
【０１４１】
尚、本実施形態においては前述の実施形態３と同様に走査光学系７へ向かう光路と同期検出手段１０へ向かう光路とを別光路に設けても良い。
【０１４２】
（実施形態７）
図１８は本発明の実施形態７のマルチビーム走査装置の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【０１４３】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は、走査終了側の有効走査範囲外に走査位置検出手段７４を設け、かつ光偏向器５と走査位置検出手段７４との間に走査位置検出用光学系（ＢＤレンズ）７３を設けた点と、光偏向器５の偏向面５ａの端部に面取り部５ｂを形成した点である。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【０１４４】
即ち、同図において７４は走査位置検出手段であり、スリット７４ａとセンサー７４ｂとで構成され、該センサー７４ｂからの信号を用いて２本の走査線の間隔を検出している。７３は走査位置検出用光学系（結像レンズ）であり、光偏向器５によって反射偏向された光束の一部をスリット７４ａ上に結像させている。
【０１４５】
本実施形態は光源手段１と偏向面５ａとの間で１回交差するＭ＝２×ｎ＋１（ｎは整数）回交差するタイプのマルチビーム走査装置である。
【０１４６】
よって走査開始前においては光偏向器５の回転方向Ａの最も下流側に位置する発光点（第２の発光点）１ａを先に発光させて、次に光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点（第１の発光点）１ｂを発光させている。
【０１４７】
具体的には光束ＢＭａを発光する発光点１ａを発光させてＡＰＣを行った後に消灯し、次に光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する光束ＢＭｂを発光する発光点１ｂを発光させてＡＰＣを行い、次に点灯させたまま同期検知を行った後、発光点１ａを再発光させて同期検知を行っている。
【０１４８】
また走査終了後においても光偏向器５の回転方向Ａの下流側に位置する発光点（第３の発光点）１ａを先に発光させて、次に光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点１ｂ（第１の発光点）を発光させている。
【０１４９】
このように走査開始直前に複数の光束を発光させる場合や走査終了直後に複数の光束を発光させる場合において、発光の順序を工夫することにより偏向面５ａを効率良く使用することができる。これにより光偏向器の大型化を回避することができる。
【０１５０】
また本実施形態のように被走査面８上の走査有効範囲の直前、ならびに直後に複数の光束を発光する場合は、本発明の効果をより有効に得ることができる。
【０１５１】
尚、本実施形態では光源手段１と偏向面５ａとの間で１回交差する奇数（Ｍ＝２×ｎ＋１）回交差するタイプのマルチビーム走査装置を例に挙げて説明したが、０もしくは偶数（Ｎ＝２×ｎ）回交差するタイプのマルチビーム走査装置においては、発光の順序を逆にすればよい。即ち、走査開始直前に複数の光束を発光させる場合や走査終了直後に複数の光束を発光させる場合においては、光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点を先に発光させるのが良い。好ましくは光偏向器５の回転方向Ａの上流側に位置する発光点を先に発光させ、その後下流側に位置する発光点を発光させるのが良い。
【０１５２】
［画像形成装置］
図１９は、本発明の画像形成装置の実施形態を示す副走査方向の要部断面図である。図において、符号１０４は画像形成装置を示す。この画像形成装置１０４には、パーソナルコンピュータ等の外部機器１１７からコードデータＤｃが入力する。このコードデータＤｃは、装置内のプリンタコントローラ１１１によって、画像データ（ドットデータ）Ｄｉに変換される。この画像データＤｉは、実施形態１〜４に示した構成を有する光走査ユニット１００に入力される。そして、この光走査ユニット１００からは、画像データＤｉに応じて変調された光ビーム１０３が出射され、この光ビーム１０３によって感光ドラム１０１の感光面が主走査方向に走査される。
【０１５３】
静電潜像担持体（感光体）たる感光ドラム１０１は、モータ１１５によって時計廻りに回転させられる。そして、この回転に伴って、感光ドラム１０１の感光面が光ビーム１０３に対して、主走査方向と直交する副走査方向に移動する。感光ドラム１０１の上方には、感光ドラム１０１の表面を一様に帯電せしめる帯電ローラ１０２が表面に当接するように設けられている。そして、帯電ローラ１０２によって帯電された感光ドラム１０１の表面に、前記光走査ユニット１００によって走査される光ビーム１０３が照射されるようになっている。
【０１５４】
先に説明したように、光ビーム１０３は、画像データＤｉに基づいて変調されており、この光ビーム１０３を照射することによって感光ドラム１０１の表面に静電潜像を形成せしめる。この静電潜像は、上記光ビーム１０３の照射位置よりもさらに感光ドラム１０１の回転方向の下流側で感光ドラム１０１に当接するように配設された現像器１０７によってトナー像として現像される。
【０１５５】
現像器１０７によって現像されたトナー像は、感光ドラム１０１の下方で、感光ドラム１０１に対向するように配設された転写ローラ１０８によって被転写材たる用紙１１２上に転写される。用紙１１２は感光ドラム１０１の前方（図１５において右側）の用紙カセット１０９内に収納されているが、手差しでも給紙が可能である。用紙カセット１０９端部には、給紙ローラ１１０が配設されており、用紙カセット１０９内の用紙１１２を搬送路へ送り込む。
【０１５６】
以上のようにして、未定着トナー像を転写された用紙１１２はさらに感光ドラム１０１後方（図１９において左側）の定着器へと搬送される。定着器は内部に定着ヒータ（図示せず）を有する定着ローラ１１３とこの定着ローラ１１３に圧接するように配設された加圧ローラ１１４とで構成されており、転写部から搬送されてきた用紙１１２を定着ローラ１１３と加圧ローラ１１４の圧接部にて加圧しながら加熱することにより用紙１１２上の未定着トナー像を定着せしめる。更に定着ローラ１１３の後方には排紙ローラ１１６が配設されており、定着された用紙１１２を画像形成装置の外に排出せしめる。
【０１５７】
図１９においては図示していないが、プリントコントローラ１１１は、先に説明したデータの変換だけでなく、モータ１１５を始め画像形成装置内の各部や、後述する光走査ユニット内のポリゴンモータなどの制御を行う。
【０１５８】
［カラー画像形成装置］
図２０は本発明の実施態様のカラー画像形成装置の要部概略図である。本実施形態は、光走査装置を４個並べ各々並行して像担持体である感光ドラム面上に画像情報を記録するタンデムタイプのカラー画像形成装置である。図２０において、６０はカラー画像形成装置、１１，１２，１３，１４は各々実施形態１〜４に示したいずれかの構成を有する光走査装置、２１，２２，２３，２４は各々像担持体としての感光ドラム、３１，３２，３３，３４は各々現像器、５１は搬送ベルトである。
【０１５９】
図２０において、カラー画像形成装置６０には、パーソナルコンピュータ等の外部機器５２からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色信号が入力する。これらの色信号は、装置内のプリンタコントローラ５３によって、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）の各画像データ（ドットデータ）に変換される。これらの画像データは、それぞれ光走査装置１１，１２，１３，１４に入力される。そして、これらの光走査装置からは、各画像データに応じて変調された光ビーム４１，４２，４３，４４が出射され、これらの光ビームによって感光ドラム２１，２２，２３，２４の感光面が主走査方向に走査される。
【０１６０】
本実施態様におけるカラー画像形成装置は光走査装置（１１，１２，１３，１４）を４個並べ、各々がＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）の各色に対応し、各々平行して感光ドラム２１，２２，２３，２４面上に画像信号（画像情報）を記録し、カラー画像を高速に印字するものである。
【０１６１】
本実施態様におけるカラー画像形成装置は上述の如く４つの光走査装置１１，１２，１３，１４により各々の画像データに基づいた光ビームを用いて各色の潜像を各々対応する感光ドラム２１，２２，２３，２４面上に形成している。その後、記録材に多重転写して１枚のフルカラー画像を形成している。
【０１６２】
前記外部機器５２としては、例えばＣＣＤセンサを備えたカラー画像読取装置が用いられても良い。この場合には、このカラー画像読取装置と、カラー画像形成装置６０とで、カラーデジタル複写機が構成される。
【０１６３】
［本発明の実施態様］
本発明の様々な例と実施形態が示され説明されたが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるのではなく、本願特許請求の範囲に全て述べられた様々の修正と変更に及ぶことが理解されるであろう。
【０１６４】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【０１６５】
［実施態様１］
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、
該光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において該偏向手段の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【０１６６】
［実施態様２］
前記光源手段から発せられた複数の光束のうち、前記偏向手段の偏向面の中心から最も近い位置に到達する光束を発光する発光点を最初に発光することを特徴とする実施態様１記載のマルチビーム走査装置。
【０１６７】
［実施態様３］
前記光源手段から発せられた複数の光束のうち、前記偏向手段の偏向面への到達位置が該偏向面の中心から近い光束を発光する発光点より順に発光することを特徴とする実施態様２記載のマルチビーム走査装置。
【０１６８】
［実施態様４］
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有し、該光源手段から発せられた複数の光束は該光源手段と該偏向手段との間でＭ（Ｍ＝２ｎ＋１、ｎは整数）回交差するマルチビーム走査装置において、
該偏向手段の回転方向の最も上流側に位置する発光点を第１の発光点とし、別の発光点を第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【０１６９】
［実施態様５］
前記偏向手段の回転方向の最も下流側に位置する発光点から最初に発光させたことを特徴とした実施態様４記載のマルチビーム走査装置。
【０１７０】
［実施態様６］
前記偏向手段の回転方向の最も下流側に位置する発光点から順に発光させたことを特徴とした実施態様５記載のマルチビーム走査装置。
【０１７１】
［実施態様７］
前記被走査面上の有効走査角度範囲の手前の上流側外部角度範囲において、前記光源手段の発光点から光束を発光することにより、該光束の発光量を調整することを特徴とする実施態様４、５又は６記載のマルチビーム走査装置。
【０１７２】
［実施態様８］
前記偏向手段で偏向された複数の光束を前記被走査面上に結像させる走査光学系と、前記偏向手段で偏向された複数の光束を受光して前記被走査面上の書き出しのタイミングを検出する同期検出手段とを有し、該走査光学系へ向かう光路と該同期検出手段へ向かう光路とを別光路に設けたことを特徴とする実施態様４乃至７の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１７３】
［実施態様９］
前記偏向手段の偏向面の稜線に面取り部を設けたことを特徴とする実施態様４乃至８の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１７４】
［実施態様１０］
前記偏向手段の回転方向の最も上流側に位置する第１の発光点とは、別の発光点を第３の発光点としたとき、前記被走査面上の有効走査範囲以降の下流側外部角度範囲において、該第３の発光点を最初に発光させたことを特徴とする請求項４乃至９の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１７５】
［実施態様１１］
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有し、該光源手段から発せられた複数の光束は該光源手段と該偏向手段との間でＮ（Ｎ＝２ｎ、ｎは整数）回交差するマルチビーム走査装置において、
該偏向手段の回転方向の最も下流側に位置する発光点を第１の発光点とし、別の発光点を第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査角度範囲へ向けて偏向する際の角度範囲よりも該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【０１７６】
［実施態様１２］
前記偏向手段の回転方向の最も上流側に位置する発光点から最初に発光させたことを特徴とする実施態様１１記載のマルチビーム走査装置。
【０１７７】
［実施態様１３］
前記偏向手段の回転方向の最も上流側に位置する発光点から順に発光させたことを特徴とする実施態様１２記載のマルチビーム走査装置。
【０１７８】
［実施態様１４］
前記被走査面上の有効走査範囲の手前の上流側外部角度範囲において、前記光源手段の発光点から光束を発光することにより、該光束の発光量を調整することを特徴とする実施態様１１、１２又は１３記載のマルチビーム走査装置。
【０１７９】
［実施態様１５］
前記偏向手段で偏向された複数の光束を前記被走査面上に結像させる走査光学系と、前記偏向手段で偏向された複数の光束を受光して前記被走査面上の書き出しのタイミングを検出する同期検出手段とを有し、該走査光学系へ向かう光路と該同期検出手段へ向かう光路とを別光路に設けたことを特徴とする実施態様１１乃至１４の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１８０】
［実施態様１６］
前記偏向手段の偏向面の稜線に面取り部を設けたことを特徴とする実施態様１１乃至１５の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１８１】
［実施態様１７］
前記偏向手段の回転方向の最も下流側に位置する第１の発光点とは、別の発光点を第３の発光点としたとき、前記被走査面上の有効走査範囲以降の下流側外部角度範囲において、該第３の発光点を最初に発光させたことを特徴とする請求項１１乃至１６の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置。
【０１８２】
［実施態様１８］
主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、
該光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において該偏向手段の偏向面に最初に入射する光束を発光する発光点を他の発光点よりも先に発光させていることを特徴とするマルチビーム走査装置。
【０１８３】
［実施態様１９］
実施態様１乃至１８の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査装置で走査された光ビームによって前記感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写する転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有することを特徴とする画像形成装置。
【０１８４】
［実施態様２０］
実施態様１乃至１８の何れか１項に記載のマルチビーム走査装置と、外部機器から入力したコードデータを画像信号に変換して前記マルチビーム走査装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有していることを特徴とする画像形成装置。
【０１８５】
［実施態様２１］
各々が実施態様１乃至１８のいずれか１項に記載のマルチビーム走査装置の被走査面に配置され、互いに異なった色の画像を形成する複数の像担持体とを有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【０１８６】
［実施態様２２］
外部機器から入力した色信号を異なった色の画像データに変換して各々のマルチビーム走査装置に入力せしめるプリンタコントローラを有していることを特徴とする実施態様２１記載のカラー画像形成装置。
【０１８７】
【発明の効果】
本発明によれば前述の如く光源手段から発せられた複数の光束のうち、偏向手段の偏向面の中心から最も近い位置に到達する光束を発光する発光点を最初に発光することにより、偏向面を有効的に使用することができ、かつ偏向手段の小型化を図ることができ、これにより装置全体の小型化が図れると共に偏向手段やモーター等を簡易に構成することができるマルチビーム走査装置を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１の主走査断面図
【図２】本発明の実施形態１の要部概要図
【図３】本発明の実施形態１における同期検出手段を説明する図
【図４】本発明の実施形態１における光源手段の要部概要図
【図５】本発明の実施形態１の要部概要図
【図６Ａ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図６Ｂ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図６Ｃ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図６Ｄ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図６Ｅ】本発明の実施形態１における偏向の様子を説明する図
【図７】本発明の実施形態２の主走査断面図
【図８】本発明の実施形態２の要部概要図
【図９】本発明の実施形態２の要部概要図
【図１０】本発明の実施形態３の主走査断面図
【図１１】本発明の実施形態４の主走査断面図
【図１２Ａ】本発明の実施形態４における偏向の様子を説明する図
【図１２Ｂ】本発明の実施形態４における偏向の様子を説明する図
【図１３】本発明の実施形態５の主走査断面図
【図１４】本発明の実施形態５の要部概要図
【図１５Ａ】本発明の実施形態５における偏向の様子を説明する図
【図１５Ｂ】本発明の実施形態５における偏向の様子を説明する図
【図１６】本発明の実施形態６の主走査断面図
【図１７Ａ】本発明の実施形態６の要部概要図
【図１７Ｂ】本発明の実施形態６の要部概要図
【図１７Ｃ】本発明の実施形態６の要部概要図
【図１８】本発明の実施形態７の主走査断面図
【図１９】本発明の画像形成装置の実施形態を示す副走査断面図
【図２０】本発明の実施態様のカラー画像形成装置の要部概略図
【図２１】従来のマルチビーム走査装置における斜視図
【符号の説明】
１、７１、８１ 光源手段（半導体レーザアレイ）
１ａ、１ｂ，１ｃ，１ｄ 発光点
２ 集光レンズ系（コリメータ−レンズ）
３ レンズ系（シリンドリカルレンズ）
４ 開口絞り
５ 偏向手段（ポリゴンミラー）
７ 走査光学系
８ 被走査面（感光ドラム面）
９ ＢＤミラー
１０ 同期検出手段
１０ａ ＢＤスリット
１０ｂ ＢＤセンサー
７２ ＢＤレンズ
７３ 走査位置検出用光学系
７４ 走査位置検出手段
７４ａ スリット
７４ｂ センサー
１１、１２、１３、１４ 光走査装置
２１、２２、２３、２４ 像担持体（感光ドラム）
３１、３２、３３、３４ 現像器
４１ 搬送ベルト
５１ マルチビームレーザー
５２ 外部機器
５３ プリンタコントローラ
６０ カラー画像形成装置
１００ マルチビーム走査装置
１０１ 感光体
１０２ 帯電ローラ
１０３ 光ビーム
１０４ 画像形成装置
１０７ 現像装置
１０８ 転写ローラ
１０９ 用紙カセット
１１０ 給紙ローラ
１１２ 転写材（用紙）
１１３ 定着ローラ
１１４ 加圧ローラ
１１６ 排紙ローラ
１１７ 外部機器
Claims (1)
- 主走査方向に離間して配置された複数の発光点を有する光源手段と、該光源手段から発せられた複数の光束を被走査面へ向けて偏向する偏向手段とを有するマルチビーム走査装置において、
該光源手段から発せられた複数の光束のうち、主走査方向において該偏向手段の偏向面の中心から最も離れた位置に到達する光束を発光するのを第１の発光点とし、別の光束を発光するのを第２の発光点としたとき、該偏向手段にて偏向可能な角度範囲内にあって、該光束を該被走査面上の有効走査範囲へ向けて偏向する際の有効走査角度範囲よりも、該偏向手段の回転方向上流側に存在する上流側外部角度範囲において、該第２の発光点を最初に発光させたことを特徴とするマルチビーム走査装置。
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