JP2004034506A - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現在実行中の印刷ジョブの排紙を一時抑制したい場合に、停止指示を行ったタイミングにかかわらず、まとまった印刷結果が得られる時点まで印刷を続けて最適な印刷結果を得る。
【解決手段】ユーザからの排紙動作停止指示があったら（２０１）、ユーザからの停止指示があったことを内部メモリに停止指示の有無という形で（２０３）記憶し（２０２）、印刷動作中であって、内部メモリに記憶された内容が停止指示受付済みであれば、排紙抑制を行う適切なタイミングか否かを判断し（２０４）、条件に一致すれば排紙抑制動作を行う（２０５）。このとき、排紙抑制と同時に内部メモリの停止指示受付済み状態をクリアしておく（２０７）。もし、ステップ２０４において排紙抑制のタイミングとして適切でないと判断された場合は、条件を満たすまで現在の印刷動作を継続する（２０６）。
【選択図】　　　　図９

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像形成動作実行要求が並行して入力され、画像形成動作実行要求に対し所定のルールに基づいて決められた順序で画像形成動作を実行する画像形成方法、及び大量の用紙を排出することができる用紙排出部を有し、複数の機能を一台の装置で実行するマルチファンクション機能を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の画像形成装置においては、ファクシミリ、コピー、プリンタなどの複数の動作モードを搭載したものも多くなってきており、一台の画像形成装置で大量の印刷が行われることが想定される。そのため大容量の排紙トレイを有し、排紙トレイ上の用紙の蓄積量に応じてトレイを上昇もしくは下降させることのできる機構を備えた画像形成装置も増えてきている。ところがこのような機構をもった排紙トレイの場合、蓄積量が多ければ多いほど、実際の用紙排出口との高低差が大きくなる。したがってジョブの実行中に排紙トレイ上の用紙を取り除かれてしまった場合、排紙トレイの上昇が完了するまでの間は適正な位置への排紙ができなくなってしまう虞がある。これを回避するため、ユーザが排紙トレイから用紙を取り除く際、その直前に特定の排紙抑制指示手段によってこのトレイへの排紙を一旦停止させた後、用紙を取り除いてから排紙抑制を解除するという技術が提案されている。
【０００３】
また、例えば、特開２００１−２５３６２５公報には、大容量排紙トレイへの排紙を停止させる指示手段を設けて、この指示手段から停止が指示された場合には、大容量排紙トレイへの排紙を行うジョブの実行を中断し、停止状態の解除が指示されるまでは大容量排紙トレイへ排紙するジョブの受付を禁止するが、大容量排紙トレイ以外のトレイへ排出するジョブは、大容量排紙トレイの停止状態に関わらず、そのまま継続して実行させるようにした画像形成装置が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述したような従来技術においては、停止指示の要求を受け付けた任意のタイミングでそれまで実行していた印刷を停止させてしまっていたため、ユーザが排紙抑制のタイミングを意図的に狙わない限り、その時点で得られる印刷結果としては中途半端なものであることが多く、使い勝手が悪かった。
【０００５】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、停止要求があった場合には、まとまった印刷結果が得られる時点まで印刷を続けたた後排紙抑制動作を行うようにして、現在実行中のジョブの排紙を一時抑制したい場合に、停止指示を行ったタイミングに関わらず最適な印刷結果を得ることができる画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、第１の手段は、複数の画像形成動作実行要求が並行して入力され、前記画像形成動作実行要求に対し所定のルールに基づいて決められた順序で画像形成動作を実行する画像形成方法において、画像形成された用紙の用紙排出部への用紙排出動作の一時停止入力があった場合、現在実行中の画像形成動作及び用紙排出動作を所定のタイミングまで継続して実行した後、停止することを特徴とする。
【０００７】
第２の手段は、複数の画像形成動作実行要求が並行して入力され、前記画像形成動作実行要求に対し所定のルールに基づいて決められた順序で画像形成動作を実行する画像形成装置において、画像形成された用紙の用紙排出部への用紙の排紙動作を一時停止させる指示手段と、前記指示手段によって一時停止指示入力があったとき、現在実行中の画像形成動作及び用紙排出動作を所定のタイミングまで継続して実行させた後、停止させる制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
第３の手段は、画像形成された用紙が排紙される用紙排出部への用紙排出動作の一時停止および停止解除を指示する指示手段と、画像形成ジョブを受け付け、前記指示手段によって一時停止指示入力があってから停止解除が指示されるまでは、入力される画像形成動作実行要求が前記排出部へ排出する画像形成動作実行要求であった場合には前記要求の受付を禁止するジョブ受付手段とを備えた画像形成装置において、前記ジョブ受付手段が複数の画像形成動作実行要求を同時に受け付け可能であって、要求された画像形成動作実行要求の中からある特定のルールに従って実行順を制御して画像形成動作を実行させる印刷制御手段を備え、前記印刷制御手段は前記指示手段によって停止が指示された場合、現在実行中の動作を直ぐに停止することなく予め設定された特定のタイミングまでは継続し、その後、前記動作を停止させることを特徴とする。
【０００９】
これら第１ないし第３の手段では、ユーザが現在実行中のジョブの排紙を一時抑制したい場合に、ユーザが停止指示を行ったタイミングに関わらず、画像形成動作及び用紙排紙動作を停止するタイミングを別途設定し、最適な印刷結果を得るようにしている。これにより、使用性の図ることができる。
【００１０】
第４の手段は、第２または第３の手段における前記特定のタイミングが、ジョブの切り替わるタイミングであることを特徴としている。
【００１１】
すなわち、複数のジョブの実行要求を同時に受け付けた場合、ある特定のルールに従ってジョブを並べ替え、順番にそのジョブを実行するように制御することがある。例えばある特定のジョブを優先的に印刷させたり、すべてのジョブを単位枚数ごとに交互印刷させたりする方法が一般的である。このようなジョブを切り替えるタイミングでは、それ以外の任意のタイミングに比べてまとまった印刷結果が得られやすい。そこでこの第４の手段においては、ユーザが停止指示を行ったタイミングに関わらず、この複数ジョブを切り替えるタイミングまで印刷を継続させてから排紙抑制動作を行うようにしているので、停止時にまとまった印刷結果が得られ、使い勝手が向上する。
【００１２】
第５の手段は、第２または第３の手段における前記特定のタイミングが、複数部印刷における部の切れ目のタイミングであることを特徴としている。近年の画像形成装置では、読み取った複数枚の画像データをページ順に管理し、複数部数出力することができるものが増えてきているが、第５の手段では、ユーザが停止指示を行ったタイミングに関わらず、この部の切れ目のタイミングまで印刷を継続させてから排紙抑制動作を行うようにしているので、停止時にまとまった印刷結果が得られ、使い勝手が良くなる。
【００１３】
第６の手段は、第２または第３の手段における前記特定のタイミングが、ジョブの切り替わりか、印刷部数の切れ目のいずれか早い方のタイミングであることを特徴としている。
【００１４】
上述した第４の手段では複数ジョブを切り替えるタイミングまで排紙抑制動作を行わないため、まとまった部単位の印刷が終了しても、排紙抑制動作を行うことができない。また述した第５の手段では停止要求指示を受け付けてから部の区切り枚数に達する前に、他のジョブの印刷に切り替わってしまい、結果的にそのジョブの終了を待たないと、排紙抑制動作を行うことができなかった。しかしながら、この第６の手段においてはこれらのいずれかの条件を満たした場合に排紙抑制動作を行うようにするので、より使いやすいインターフェースを提供でき、ユーザが停止指示を行ったタイミングに関わらず、停止時にまとまった印刷結果を得ることができるともに、より早いタイミングで排紙抑制動作を行うことができる。
【００１５】
第７の手段は、第２または第３の手段における前記特定のタイミングが、ユーザからの停止要求を受け付ける前に実行開始された全てのジョブが終了したタイミングであることを特徴としている。上述した第４ないし第６の手段においては、より早いタイミングで排紙抑制動作を行うことができるが、ユーザによっては、現在実行中のジョブが終わるまでは継続したいという場合がある。そこで、この第７の手段においてはユーザが停止指示を行ったタイミングに関わらず、実行中の全てのジョブが終了した時点で停止させるので、停止時にジョブ単位の印刷結果を確実に得られるため、使い勝手が良くなる。
【００１６】
第８の手段は、第２ないし第７の手段に係る画像形成装置において、前記用紙排出部は装置外部に昇降可能に設けられたトレイを備え、該トレイは、トレイ上の用紙最上面が用紙排出口に対して所定の高低差となるように高さが制御されることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１は本発明の実施形態に係るデジタル複写機の概略構成を示す図である。このデジタル複写機は、複写機本体１と、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２と、ステープラおよびシフトトレイ付きの用紙後処理装置であるフィニッシャ３と、両面反転排紙ユニット４と、拡張給紙トレイ５と、大容量給紙トレイ（ＬＣＴ）６および１ビン排紙トレイ７の７つのユニットから構成されている。複写機本体１は、スキャナ部、書き込み部、感光体部、現像部、定着部、転写部及び給紙部などを備えている。これら各部は従来より周知の機構であり、それらの詳細な構造の図示および説明は省略する。また、このデジタル複写機は、マルチファンクション機能を有しており、コピー機能以外にプリンタ機能、ＦＡＸ機能も備わっており、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）８からの印刷要求や、ファクシミリ（ＦＡＸ）回線９からの印刷要求を受信した場合にも、要求に応じた画像形成を行えるようになっている。また、フィニッシャ３には、排紙の停止や停止解除のための排紙停止・解除ボタン１０が装着されている。
【００１９】
図２は図１のデジタル複写機の制御部の概略構成を示すブロック図である。デジタル複写機の制御部は、図１に示した複写機本体１、ＡＤＦ２およびフィニッシャ３に加えて、コントローラ１１、操作・表示部１２から構成されている。コントローラ１１は、アプリケーションであるコピー１３とファクシミリ（ＦＡＸ）１４とプリンタ１５からの印刷情報や操作・表示部１２からの指示信号や表示のための信号を制御するもので、制御部１１ａとジョブ受付部１１ｂとを備えている。コントローラ１１内にあるジョブ受付部１１ｂが、コピー１３、ＦＡＸ１４、プリンタ１５といったアプリケーションからの要求（ジョブ）を受付け実行タイミングを見計らって複写機本体１に実行要求を発行する。実行要求を受け取った複写機本体１は、フィニッシャ３に排紙する必要があればフィニッシャ３と通信を行い、指定トレイへ用紙の排出を行う。またフィニッシャ３に備わっている排紙停止・解除ボタン１０が押された場合は、フィニッシャ３の制御部３ａから複写機本体１の制御部１ａを経由してコントローラ１１の制御部１１ａへと、ボタンが押下されたことが通知されるようになっている。なお、ここでいうジョブには、例えば原稿が１部あり、これを複数部、例えば５部とって綴じるという作業も、原稿が複数部あり、最初の原稿束を１部あるいは複数部とり、次の原稿の束を１部あるいは複数部とるという作業も含む。
【００２０】
次に、本発明の実施形態における制御方法について説明するが、初めに、複数ジョブの印刷順を管理する一般的な制御方法について図３ないし図８により説明する。図３は印刷ジョブの一例を説明するための図、図４は図３の印刷ジョブにおいて特定のジョブを優先的に行わせる場合の従来例を説明する図、図５は図３の印刷ジョブにおいて単位枚数毎に交互印刷を行わせる場合を説明する図、図６は図４の特定のジョブを優先的に行わせる場合に、任意のタイミングで停止させた場合を説明する図、図７は図５の印刷ジョブにおいて単位枚数毎に交互印刷を行わせる場合に、任意のタイミングで停止させた場合の従来例を説明する図、図８は図６および７の場合の制御を説明するためのフローチャートである。
【００２１】
例として、図３のように１０ページの印刷を一部又は複数部行うプリンタジョブと、１０ページの印刷を一部行うコピージョブとの２つの印刷要求が存在するとする。図３において、Ｐはプリンタジョブにおける印刷するページを示し、その下のｐ．１、ｐ．２・・・はページ数を示している。また、Ｃはコピージョブにおける印刷するページを示し、その下のｐ．１、ｐ．２・・・はページ数を示している。そして、プリンタジョブの印刷開始後まもなくコピージョブの印刷要求を受け付けたと仮定する。このとき、複写機本体１のリソース（書き込み部、転写部など）は１つしかないため、２つの印刷を同時に実行することはできない。したがってある特定のルールに従って印刷実行順を管理することにより、複数ジョブを同時に受け付けることを可能としている。
【００２２】
その実行順管理の代表的な方法として、図４のように特定のジョブを優先的に印刷させる方法がある。この例ではコピージョブが優先印刷ジョブとして扱われており、プリンタジョブによって印刷中であってもコピージョブが割込んで印刷されることを表している。また別の方法として、図５のようにすべてのジョブを単位枚数ごとに交互印刷させる方法がある。この例では単位枚数を５枚とし、プリンタの印刷枚数が５枚になったらコピーの印刷に切り替え、コピーの印刷が５枚になったらまたプリンタの印刷に切り替えという動作を繰り返しながら、交互印刷することを表している。このようなジョブを切り替えるタイミングは特定のルールに従っているため、それ以外の任意のタイミングに比べてまとまった印刷結果が得られやすい。
【００２３】
複数ジョブの実行順管理機能を備えた複写機において、例えばコピー、プリンターなどの複数のアプリケーションから印刷要求があり、ジョブの途中で蓄積された用紙を取り出すために排紙停止・解除ボタン１０を押した場合は、以下のように処理される。
【００２４】
この実施形態では停止と解除を指示する指示手段としての排紙停止・解除ボタン１０を１つのボタンで構成したため、用紙を取り出した後は、再び同ボタン１０を押して停止状態を解除するが、本発明には直接関わらない動作のため、その後のジョブ継続動作についての説明は省略する。
【００２５】
図６および図７は、本発明を適用しない場合に、ユーザからの排紙抑制指示に従って任意のタイミングで停止させたときの印刷結果の一例を示す図である。図６では優先印刷ジョブであるコピーのジョブに切り替えた後、すぐに排紙停止・解除ボタン１０により停止指示２１を受け付けたと仮定して、コピーの３枚目の印刷を出力した時点で停止したことを表している。また、図７ではコピーが単位枚数出力してプリンタに切り替わった直後に、停止指示を受け付けたと仮定して、プリンタの２枚目の印刷を出力した時点で停止したことを表している。
【００２６】
この場合の制御を表したものが、図８のフローチャートである。すなわち、ユーザからの排紙動作停止指示があったら（ステップ１０１）、たとえジョブの途中、部の途中であっても、停止指示があった任意のタイミングで排紙抑制動作を行う（ステップ１０２）。
【００２７】
これに対して本発明を適用した場合の制御を表したものが、図９のフローチャートである。すなわち、この制御手順では、ユーザからの排紙動作停止指示があったら（ステップ２０１）、まずはユーザからの停止指示があったことを内部メモリに停止指示の有無という形で（ステップ２０３）記憶しておく（ステップ２０２）。そして印刷動作中であって、内部メモリに記憶された内容が停止指示受付済みであれば、排紙抑制を行う適切なタイミングか否かを判断し（ステップ２０４）、条件に一致すれば排紙抑制動作を行う（ステップ２０５）。このとき、排紙抑制と同時に内部メモリの停止指示受付済み状態をクリアしておく（ステップ２０７）。もし、ステップ２０４において排紙抑制のタイミングとして適切でないと判断された場合は、条件を満たすまで現在の印刷動作を継続するように制御する（ステップ２０６）。これらの制御は、コントローラ１１内の制御部１１ａおよびジョブ受付部１１ｂにより行われる。
【００２８】
ステップ２０４における排紙抑制を行う条件として、ジョブの切り替えのタイミングであるか否かで判断するように制御した場合の例を図１０および図１１に示す。図１０は特定のジョブを優先的に行わせる場合に、ジョブの切れ目のタイミングで停止させた場合の例を、図１１は単位枚数毎に交互印刷を行わせる場合に、ジョブの切れ目のタイミングで停止させた場合の例をそれぞれ示す。
【００２９】
図１０では、図６の例と同じタイミングでユーザから排紙停止・解除ボタン１０により停止指示２１が発生したと仮定して、本発明を適用した場合の停止時に得られる印刷結果を示している。これによると優先印刷ジョブであるコピーのジョブに切り替え後すぐに停止指示２１を受け付けるが、ジョブの切り替えまではそのまま印刷を継続するため、結果としてコピージョブが終了した状態で停止する。
【００３０】
同様に図１１では、図７の例と同じタイミングでユーザから排紙停止・解除ボタン１０により停止指示２１が発生したと仮定して、本実施例を適用した場合の停止時に得られる印刷結果を示している。これによるとコピーが単位枚数出力してプリンタに切り替えた直後に停止指示２１を受け付けるが、ジョブの切り替えまではそのまま印刷を継続するため、結果としてプリンタジョブの５枚目（トータル１０枚目）まで出力した時点で停止する。
【００３１】
これらのタイミングは特定のルールに従っているため、本発明を適用しない場合に比べてまとまった印刷結果が得られ、ジョブの途中で停止しないことから、使い勝手が良い。
【００３２】
次にステップ２０４において設定される排紙抑制を行う条件として、複数部印刷の部の切れ目であるか否かで判断するように制御した場合の例を図１２および図１３に示す。図１２は複数部の印刷中に任意のタイミングで停止させた場合の従来例を、図１３は複数部の印刷中に任意のタイミングで停止させた場合の本発明の実施形態をそれぞれ示す。
【００３３】
本発明を適用しない場合は、たとえ部の途中であっても、ユーザからの停止指示２１を受け付けた時点ですぐに停止させてしまっていたため、例えば図１２のように３部目の２枚目で停止すると言うように中途半端な枚数で得られることが多かった。
【００３４】
これに対して本発明を適用した場合は、任意のタイミングでユーザからの停止指示が発生した場合でも、図１３のように部単位の印刷が終了した状態で停止する。もともと部単位の印刷はまとまった文章の連続印刷であるため、このような印刷結果が得られることは望ましく、使い勝手が良い。
【００３５】
さらにステップ２０４において設定される排紙抑制を行う条件として、ジョブの切り替わりか、複数部印刷の部の切れ目のいずれかであるか否かで判断するように制御した場合を図１４および図１５に示す。図１４は複数部の印刷中に優先的に印刷を行う特定ジョブが割り込んだ場合の本発明の実施形態を説明する図、図１５は複数部の印刷中に優先的に印刷を行う特定ジョブが割り込んだ場合の本発明の他の実施形態を説明する図である。
【００３６】
ステップ２０４において設定される排紙抑制を行う条件として、部の切れ目のタイミングで排紙抑制動作を行うようにした場合は、図１４のように部の印刷途中に別ジョブの印刷が割込んだとしても、別ジョブの印刷を終わらせた後、中断された印刷の続きを印刷して終了させることができる。これにより、停止時に常に部単位でまとまった印刷結果が得られる。しかし、ユーザによっては停止要求を行ってからできるだけ早いタイミングで印刷結果を得たいという場合がある。そこでステップ２０４において設定される排紙抑制を行う条件として、部単位の印刷を行うジョブを含めた複数ジョブが印刷をしている場合であっても、停止指示２１が発生した場合には、部の切れ目かもしくはジョブの切れ目のいずれか早いほうのタイミングで停止させるように設定すれば、例えば図１５に示すように、２部目の印刷に入った時点停止指示２１が発生したときは、部途中の１枚の印刷が終了した時点で停止させるというように、より早い方のタイミングで停止させるともに、望ましい印刷結果が得られる。これにより、さらに使い勝手が良くなる。
【００３７】
また、ステップ２０４において設定される排紙抑制を行う条件として、全てのジョブが終了したか否かで判断するように制御することもできる。この例を図１６および図１７に示す。図１６は単位枚数毎に交互印刷を行わせる場合に、ジョブの切れ目のタイミングで停止させた場合を、図１７は単位枚数毎に交互印刷を行わせ、ジョブの切れ目のタイミングで停止させた場合をそれぞれ示す。
【００３８】
図１３で示したように、ジョブの切り替わるタイミングで排紙抑制動作を行うようにした場合、図１６に示すように、単位枚数毎に交互印刷を行わせるように設定されていると（この場合は５枚ずつ印刷とコピーを交互に行わせるように設定されている）、停止指示２１が発生した時点で実行しているジョブ、この場合は６ページから１０ページの印刷を行って停止する。このように単位枚数毎の交互印刷中に停止動作を行うと、停止されるタイミングは早いものの、コピーの残り５枚の印刷が行われることなく停止してしまい、得られる印刷結果が中途半端になってしまうことが多い。そこで、このようなときには、ステップ２０４において設定される排紙抑制を行う条件を、現在実行中の印刷に関しては常にジョブ単位の出力を終えた時点で停止するように設定することもできる。これにより、図１７に示すように、残り５枚の印刷の途中で停止指示２１を受けても、この印刷を終了し、かつ残り５枚のコピーを終了した後、停止させることができる。これは多少停止するタイミングが遅くはなるものの、ユーザのニーズに合わせた適切な印刷結果が得られ、使い勝手が良くなる。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ジョブ受付手段に対し複数のジョブの実行要求を同時に受け付け可能にし、要求されたジョブの中からある特定のルールに従って実行順を制御するよう管理する印刷制御手段を備え、該印刷制御手段は排出動作停止指示手段によって停止が指示された場合でも、すぐに現在実行中のジョブを停止することなく、予め設定された特定のタイミングまでは継続して実行させるように制御するので、ユーザが現在実行中のジョブの排紙を一時抑制したい場合に、ユーザが停止指示を行ったタイミングに関わらず最適な印刷結果を得ることができ、使用性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタル複写機の概略構成を示す図である。
【図２】図１のデジタル複写機の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】印刷ジョブの一例を示す図である。
【図４】図３の印刷ジョブにおいて特定のジョブを優先的に行わせる場合の従来例を示す図である。
【図５】図３の印刷ジョブにおいて単位枚数毎に交互印刷を行わせる例を示す図である。
【図６】図４の特定のジョブを優先的に行わせる場合に、任意のタイミングで停止させる例を示す図である。
【図７】図５の印刷ジョブにおいて単位枚数毎に交互印刷を行わせる場合に、任意のタイミングで停止させた場合の従来例を示す図である。
【図８】図６および図７の場合における制御手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態による印刷ジョブの制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態において、特定のジョブを優先的に行わせる場合に、ジョブの切れ目のタイミングで停止させる例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態において、単位枚数毎に交互印刷を行わせる場合に、ジョブの切れ目のタイミングで停止させる例を示す図である。
【図１２】複数部の印刷中に任意のタイミングで停止させた場合の従来例を示す図である。
【図１３】複数部の印刷中に任意のタイミングで停止させた場合の本発明の実施形態を示す図である。
【図１４】複数部の印刷中に優先的に印刷を行う特定ジョブが割り込んだ場合の本発明の実施形態を示す図である。
【図１５】複数部の印刷中に優先的に印刷を行う特定ジョブが割り込んだ場合の本発明の他の実施形態を示す図である。
【図１６】単位枚数毎に交互印刷を行わせる場合に、ジョブの切れ目のタイミングで停止させる例を示す図である。
【図１７】単位枚数毎に交互印刷を行わせる場合に、ジョブの切れ目のタイミングで停止させる例を示す図である。
【符号の説明】
１　複写機本体
３　フィニッシャ
４　両面反転排紙ユニット
５　拡張給紙トレイ
６　大容量給紙トレイ（ＬＣＴ）
７　１ビン排紙トレイ
８　パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
９　ファクシミリ（ＦＡＸ）回線
１０　排紙停止・解除ボタン
１１　コントローラ
１１ａ　制御部
１１ｂ　ジョブ受付部
１２　操作・表示部
１３　コピー
１４　ファクシミリ（ＦＡＸ）
１５　プリンタ

Claims (8)

1. 複数の画像形成動作実行要求が並行して入力され、前記画像形成動作実行要求に対し所定のルールに基づいて決められた順序で画像形成動作を実行する画像形成方法において、
   画像形成された用紙の用紙排出部への用紙排出動作の一時停止入力があった場合、現在実行中の画像形成動作及び用紙排出動作を所定のタイミングまで継続して実行した後、停止することを特徴とする画像形成方法。
2. 複数の画像形成動作実行要求が並行して入力され、前記画像形成動作実行要求に対し所定のルールに基づいて決められた順序で画像形成動作を実行する画像形成装置において、
   画像形成された用紙の用紙排出部への用紙の排紙動作を一時停止させる一時停止指示手段と、
   前記一時停止指示手段によって一時停止指示入力があったとき、現在実行中の画像形成動作及び用紙排出動作を所定のタイミングまで継続して実行させた後、停止させる制御手段と、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
3. 画像形成された用紙が排紙される用紙排出部への用紙排出動作の一時停止および停止解除を指示する指示手段と、
   画像形成ジョブを受け付け、前記指示手段によって一時停止指示入力があってから停止解除が指示されるまでは、入力される画像形成動作実行要求が前記排出部へ排出する画像形成動作実行要求であった場合には前記要求の受付を禁止するジョブ受付手段と、
   を備えた画像形成装置において、
   前記ジョブ受付手段が複数の画像形成動作実行要求を同時に受け付け可能であって、要求された画像形成動作実行要求の中からある特定のルールに従って実行順を制御して画像形成動作を実行させる印刷制御手段を備え、
   前記印刷制御手段は前記指示手段によって停止が指示された場合、現在実行中の動作を直ぐに停止することなく予め設定された特定のタイミングまでは継続し、その後、前記動作を停止させることを特徴とする画像形成装置。
4. 前記特定のタイミングは、ジョブの切り替わるタイミングであることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
5. 前記特定のタイミングは、複数部印刷における部の切れ目のタイミングであることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
6. 前記特定のタイミングは、画像形成動作実行要求の切り替わりか、印刷部数の切れ目のいずれか早い方のタイミングであることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
7. 前記特定のタイミングは、ユーザからの停止要求を受け付ける前に実行開始された全ての画像形成動作実行要求が終了したタイミングであることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
8. 前記用紙排出部は装置外部に昇降可能に設けられたトレイを備え、該トレイは、トレイ上の用紙最上面が用紙排出口に対して所定の高低差となるように高さが制御されることを特徴とする請求項２ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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