JP2003270939A

JP2003270939A - 現像装置、画像形成装置、及びコンピュータシステム

Info

Publication number: JP2003270939A
Application number: JP2002075027A
Authority: JP
Inventors: Katsumi Okamoto; 克巳岡本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-03-18
Filing date: 2002-03-18
Publication date: 2003-09-25

Abstract

(57)【要約】【課題】現像剤の漏れを防止する現像装置、このよう
な現像装置を有する画像形成装置及びコンピュータシス
テムを実現する。【解決手段】現像剤を収容し一部に開口が形成された
収容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中心に回
転可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像剤担持
ローラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の漏れを
防止するシール部材と、を有する現像装置において、前
記収容容器の前記回転軸に沿った壁には、該収容容器の
内外への空気の通過を許容しつつ現像剤の通過を規制す
る通気孔が設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置、この現
像装置を有する画像形成装置、及びコンピュータシステ
ムに関する。

【０００２】

【背景技術】画像形成装置として、例えば、現像剤の一
例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を
現像する複数の現像装置を有し、これらの現像装置を回
動軸中心に放射状配置したロータリー式の現像デバイス
や、前記現像装置を並列配置したスライド式の現像デバ
イスを備えた画像形成装置等が知られている。これらの
画像形成装置は、ホストコンピュータ等の外部装置から
画像信号が送信されると、ロータリー式については、回
動軸周りに現像デバイスを回転させることによって、ま
たスライド式については、並列に配置された現像装置を
スライドさせることによって、複数の現像装置のうちの
一つを感光体と対向する現像位置に位置決めする。そし
て、感光体上に形成された潜像を現像してトナー像を形
成し、中間媒体上に転写する。この時、複数の現像装置
を順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複
数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。

【０００３】この現像装置の一例を図１に示す。図１は
現像装置２００の主要構成要素を説明する概略図であ
る。図１に示した現像装置２００は、トナーＴを収容し
一部に開口２０４が形成された収容容器２０２と、前記
開口２０４に周面を臨ませて配されて回転軸中心に回転
可能に設けられた現像剤担持ローラとしての現像ローラ
２０６と、この現像ローラ２０６に押圧されてトナーＴ
を現像ローラ２０６に供給するトナー供給部材としての
トナー供給ローラ２０８と、現像ローラ２０６と前記開
口２０４との隙間に設けられてトナーＴの漏れを防止す
るシール部材２１０とを有している。そして、大半の現
像装置２００は、その収容容器２０２の長手方向（図１
の紙面と垂直な方向）を、現像ローラ２０６の回転軸方
向に揃えている。

【０００４】このような構成の現像装置２００は通常消
耗品であり、トナー切れとなった現像装置２００のみを
前記現像デバイス（不図示）から取り外して新品の現像
装置に交換している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この交
換の際には、交換者が誤って現像装置２００を落として
しまうことがある。そして、この時には、収容容器２０
２内を移動するトナーＴによって収容容器２０２内の空
気が押されて部分的に空気圧の上昇を来たし、もって前
記シール部材２１０から空気が吹き出すと共にこれに付
随してトナーＴが漏出する虞がある。特に、収容容器２
０２の長手方向を鉛直に向けて落とした場合には、トナ
ーＴの移動可能距離が長い分、このトナーＴにより押圧
される空気量も多くなってトナー漏れが生じ易い。ま
た、この長手方向のトナーＴの移動は、現像装置２００
の製品搬送中にも起こり得て、すなわち搬送時にもトナ
ー漏れを生じる虞がある。更には、前記ロータリー式や
スライド式の現像デバイス（不図示）においては、色替
えの際に感光体２０へ向けて移動させた現像装置２００
の前記現像位置への位置決めを、現像ローラ２０６の両
端に設けた当接部材としてのギャップローラ２１２を感
光体２０に当てることで行っている。しかし、この当て
た際の衝撃によって収容容器２０２内のトナーＴが移動
し、前述と同様にトナー漏れを生じる虞がある。

【０００６】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、その目的とするところは、現像剤の漏れを防
止する現像装置、このような現像装置を有する画像形成
装置及びコンピュータシステムを実現することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、主たる本発明は、現像剤を収容し一部に開口が形成
された収容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中
心に回転可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像
剤担持ローラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の
漏れを防止するシール部材と、を有する現像装置におい
て、前記収容容器の前記回転軸に沿った壁には、該収容
容器の内外への空気の通過を許容しつつ現像剤の通過を
規制する通気孔が設けられていることを特徴とする現像
装置である。本発明の他の特徴については、本明細書及
び添付図面の記載により明らかにする。

【０００８】

【発明の実施の形態】＝＝＝開示の概要＝＝＝本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のこ
とが明らかにされる。

【０００９】現像剤を収容し一部に開口が形成された収
容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中心に回転
可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像剤担持ロ
ーラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の漏れを防
止するシール部材と、を有する現像装置において、前記
収容容器の前記回転軸に沿った壁には、該収容容器の内
外への空気の通過を許容しつつ現像剤の通過を規制する
通気孔が設けられていることを特徴とする現像装置。こ
のような現像装置によれば、現像剤の移動によって収容
容器内の空気が部分的に押圧されても、前記通気孔から
空気のみを外部へ逃がすことができるので、空気圧の上
昇は速やかに緩和される。よって、シール部材からの容
器内空気の吹き出しを抑えることができて、もってこの
吹き出し空気に付随して生じる現像剤の漏出を抑制可能
となる。

【００１０】また、収容容器の前記回転軸に沿った壁に
通気孔が設けられているので、特に現像剤の漏れを誘発
し易い収容容器の長手方向に移動する現像剤、すなわち
回転軸方向に移動する現像剤によっては、通気孔は閉塞
され難い。つまり、回転軸方向に移動してきた現像剤
は、主に回転軸と垂直な壁に堰き止められてこれを覆う
が、回転軸に沿った壁は覆い難い。よって、前記通気孔
は閉塞され難く確実に空気を逃がすことができて、もっ
てシール部材からの現像剤の漏出を確実に抑制すること
ができる。

【００１１】また、かかる現像装置において、前記通気
孔は、前記回転軸方向における前記壁の両端部にそれぞ
れ設けられていることが望ましい。このような現像装置
によれば、前記回転軸方向の両方向のうち、いずれの方
向に現像剤が移動しても、その現像剤によって押圧され
た容器内空気を、壁の両端部に設けられた通気孔から逃
がすことができる。よって、前記両端部の近傍に位置す
るシール部材からの現像剤の漏出を確実に抑制できる。

【００１２】また、かかる現像装置において、前記壁は
曲面を有し、該曲面に前記通気孔が形成されることが望
ましい。このような現像装置によれば、前記壁の曲面に
設けられる全ての通気孔が現像剤によって塞がれる確率
は低いため、もって、より確実に通気孔から空気を逃が
すことが可能となる。

【００１３】また、かかる現像装置において、前記現像
装置は移動手段に保持されて、感光体に対向し該感光体
に形成された潜像を現像可能な現像位置に移動し、該現
像装置は、前記現像位置にて感光体と当接して位置決め
をするための当接部材を備え、前記通気孔は、前記壁に
おける前記当接部材近傍に設けられることが望ましい。
このような現像装置によれば、現像位置に位置決めすべ
く当接部材が感光体に当接した際には、この当接時の衝
撃によって、収容容器内の現像剤のうち特に当接部材近
傍の現像剤は激しく移動する。そして、この現像剤によ
ってこの付近の容器内空気は押圧されるが、通気孔が当
接部材近傍に設けられているので、この空気を速やか外
部へ逃がすことができる。よって、当接部材近傍のシー
ル部材からの現像剤の漏出を確実に抑制できる。

【００１４】また、かかる現像装置において、前記当接
部材は、前記現像剤担持ローラの両端に同軸に設けられ
たローラであることが望ましい。このような現像装置に
よれば、前記ローラは現像剤担持ローラの両端部に同軸
に設けられているので、現像剤担持ローラが担持する現
像剤に何等影響することなく、前記ローラは感光体に当
接できて、もって前記現像装置を現像位置に精度高く設
定することが可能となる。

【００１５】また、かかる現像装置において、前記通気
孔は、前記現像位置において現像剤よりも上方に位置す
る壁に設けられることが望ましい。このような現像装置
によれば、現像位置において、現像剤によって通気孔が
閉塞されることはなく、容器内空気を速やかに外部へ逃
がすことができる。よって、前記当接時の衝撃に起因し
た、シール部材からの現像剤の漏出を確実に抑制でき
る。

【００１６】また、かかる現像装置において、前記通気
孔は、前記壁に形成された貫通孔と、この貫通孔を覆っ
て該貫通孔の全周に亘って貼着されたフィルタ部材とか
ら構成され、該フィルタ部材には、空気の通過を許容し
つつ現像剤の通過を規制する孔が形成されていることが
望ましい。このような現像装置によれば、収容容器の壁
自体に特殊な加工をせずに、空気の通過を許容しつつ現
像剤の通過を規制する通気孔を簡単に設けることができ
る。

【００１７】また、現像剤を収容し一部に開口が形成さ
れた収容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中心
に回転可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像剤
担持ローラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の漏
れを防止するシール部材と、を有する現像装置におい
て、前記現像装置は移動手段に保持されて、感光体に対
向し該感光体に形成された潜像を現像可能な現像位置に
移動し、該現像装置の現像剤担持ローラの両端には、前
記現像位置にて感光体と当接して位置決めをするための
ローラを同軸に備え、前記収容容器の前記回転軸に沿っ
た壁のうちで、前記現像位置において現像剤よりも上方
に位置する壁の両端部の前記ローラ近傍部分は、それぞ
れ曲面を有し、該曲面には通気孔が形成され、該通気孔
は、前記壁に形成された貫通孔と、該貫通孔を覆って該
貫通孔の全周に亘って貼着されたフィルタ部材とから構
成され、該フィルタ部材には、空気の通過を許容しつつ
現像剤の通過を規制する孔が形成されていることが望ま
しい。このような現像装置によれば、フィルタ部材にて
通気孔を簡単に設けることができる。また、この通気孔
によって、現像剤の移動により押圧された容器内空気を
最も効果的に外部へ逃がすことができて、前記シール部
材からの現像剤の漏出を最も効果的に抑制できる。

【００１８】また、現像剤を収容し一部に開口が形成さ
れた収容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中心
に回転可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像剤
担持ローラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の漏
れを防止するシール部材と、を有する現像装置を備えた
画像形成装置において、前記収容容器の前記回転軸に沿
った壁には、該収容容器の内外への空気の通過を許容し
つつ現像剤の通過を規制する通気孔が設けられているこ
とを特徴とする画像形成装置も実現可能である。このよ
うに実現された画像形成装置によれば、現像剤の移動に
より押圧された容器内空気を通気孔から外部へ逃がすこ
とが可能となり、前記シール部材からの現像剤の漏出を
抑制できる。

【００１９】また、コンピュータ本体、及びコンピュー
タ本体に接続可能な画像形成装置を具備したコンピュー
タシステムにおいて、前記画像形成装置は、現像剤を収
容し一部に開口が形成された収容容器と、前記開口に周
面を臨ませて回転軸中心に回転可能に設けられた現像剤
担持ローラと、該現像剤担持ローラと前記開口との隙間
に設けられて現像剤の漏れを防止するシール部材と、を
有する現像装置を備え、前記収容容器の前記回転軸に沿
った壁には、該収容容器の内外への空気の通過を許容し
つつ現像剤の通過を規制する通気孔が設けられることを
特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。こ
のように実現されたコンピュータシステムによれば、現
像剤の移動により押圧された容器内空気を通気孔から外
部へ逃がすことが可能となり、前記シール部材からの現
像剤の漏出を抑制できる。

【００２０】＝＝＝装置の全体構成例＝＝＝次に、図２を用いて、画像形成装置としてレーザビーム
プリンタ（以下、プリンタという）１０を例にとって、
その概要について説明する。図２は、プリンタ１０を構
成する主要構成要素を示した図である。なお、図２に
は、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレ
イ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着
ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されてい
る。

【００２１】本実施の形態に係るプリンタ１０は、図２
に示すように、潜像を担持する潜像担持体である感光体
２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニ
ット４０、ＹＭＣＫ現像デバイス５０、一次転写ユニッ
ト６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を
有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９
０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユ
ニット９５及びこれらのユニット等を制御しプリンタと
しての動作を司る制御ユニット（図３）を有している。

【００２２】感光体２０は、円筒状の導電性基材とその
外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転
可能であり、本実施の形態においては、図２中の矢印で
示すように時計回りに回転する。

【００２３】帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電す
るための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照
射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形
成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レ
ーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、
パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示
のホストコンピュータから入力された画像信号に基づい
て、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射
する。

【００２４】ＹＭＣＫ現像デバイス５０は、感光体２０
上に形成された潜像を、ブラック現像装置５１に収容さ
れた、現像剤の一例としての、ブラック（Ｋ）トナー、
マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナ
ー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナ
ー及びイエロー現像装置５４に収容されたイエロー
（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。

【００２５】このＹＭＣＫ現像デバイス５０は、本実施
例においては、回転することにより、前記４つの現像装
置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能と
している。すなわち、このＹＭＣＫ現像デバイス５０
は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つ
の保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持し
ており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４
は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維
持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分
の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向
し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容
されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現
像する。なお、各現像装置の詳細については後述する。

【００２６】一次転写ユニット６０は、感光体２０に形
成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するため
の装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写される
と、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成され
る。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであ
り、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成され
た単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、
布等の記録媒体に転写するための装置である。

【００２７】定着ユニット９０は、記録媒体上に転写さ
れた単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒
体に融着させて永久像とするための装置である。

【００２８】クリーニングユニット７５は、一次転写ユ
ニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光
体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレー
ド７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写
体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に
残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き
落として除去するための装置である。

【００２９】制御ユニット１００は、図３に示すように
メインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１
０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像
信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユ
ニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御し
て画像を形成する。

【００３０】次に、このように構成されたプリンタ１０
の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明す
る。まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号
がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ
１０のメインコントローラ１０１に入力されると、この
メインコントローラ１０１からの指令に基づくユニット
コントローラ１０２の制御により感光体２０、現像装置
に設けられた現像剤担持ローラとしての現像ローラ５１
０及び中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転
しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順
次帯電される。

【００３１】感光体２０の帯電された領域は、感光体２
０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０に
よって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じ
た潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像デバ
イス５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー
現像装置５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置
させる。感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０
の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４
によってイエロートナーで現像される。これにより、感
光体２０上にイエロートナー像が形成される。感光体２
０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回
転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０
によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次
転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性
の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写
ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。

【００３２】上記の処理が、第２色目、第３色目及び第
４色目について繰り返して実行されることにより、各画
像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に
重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０
上にはフルカラートナー像が形成される。中間転写体７
０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７
０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニッ
ト８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体
は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ
９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。ま
た、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転
写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され
る。記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着
ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着さ
れる。

【００３３】一方、感光体２０は一次転写位置を経過し
た後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリー
ニングブレード７６によって、その表面に付着している
トナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電
に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニ
ット７５が備える残存トナー回収部に回収される。

【００３４】＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照し
つつ説明する。制御ユニット１００のメインコントロー
ラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコ
ンピュータと接続され、このホストコンピュータから入
力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を
備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体
の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、
一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二
次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット
９５）及びＹＭＣＫ現像デバイス５０と電気的に接続さ
れ、それらが備えるセンサからの信号を受信することに
よって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス５０の状
態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力さ
れる信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバ
イス５０を制御する。

【００３５】また、ユニットコントローラ１０２が備え
るＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／
Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発
性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続
されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２
２のみならず、各現像装置５１、５２、５３、５４に設
けられた現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５
４ａにもシリアルインターフェイス１２１を介して接続
されており、本体側メモリ１２２及び現像装置側メモリ
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可
能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像
装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップ
セレクト信号ＣＳを入力可能となっている。さらに、こ
のＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出
部３１とも接続されている。

【００３６】＝＝＝現像装置の概要＝＝＝次に、図４〜図６を用いて、現像装置の概要について説
明する。図４は、現像装置の主要構成要素を示した断面
図であり、イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向
する現像位置に位置している状態を示している。なお、
図２同様、図４にも、矢印にて上下方向を示しており、
例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中
心軸よりも下方にある。また、図４中に矢印にて示すよ
うに、感光体と対向する側を前方、その逆側を後方とす
る一方、この前後方向及び前記上下方向の両者に対して
直交する方向を左右方向とする。図５は、現像装置を斜
め前方から見た斜視図であり、図６は前記現像装置から
現像ローラを取り外した状態の斜視図である。なお、両
図ともに矢印によって、上下、前後、左右方向を示して
いる。

【００３７】ＹＭＣＫ現像デバイス５０には、ブラック
（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼン
タ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シア
ン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３及びイエ
ロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設
けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、
以下、イエロー現像装置５４について説明する。

【００３８】図４に示すように、この現像装置５４は、
トナーＴを収容する収容容器５４０と、この収容容器５
４０から適量のトナーを層状に取り出すための現像剤担
持ローラとしての現像ローラ５１０と、この現像ローラ
５１０と前記収容容器５４０との間に設けられるシール
部材５２０、５２５と、前記収容容器５４０内に配され
て前記現像ローラ５１０にトナー供給する現像剤供給部
材としてのトナー供給ローラ５５０と、現像ローラ５４
０が担持したトナー層厚を規制する層厚規制部材として
の規制ブレード５６０とから主に構成される。なお、上
記シール部材のうち端部シール５２５については、図４
中では示していない。

【００３９】―――収容容器――― 図４及び図５に示すように、収容容器５４０は、前面壁
５４１、上面壁５４２、後面壁５４３、下面壁５４４、
左端面壁５４５、及び右端面壁５４６から構成される略
直方体の外形を呈し、その長手方向たる左右方向を、感
光体２０の中心軸方向に揃えて配されている。この収容
容器５４０はプラスチック等の樹脂素材からなり、一体
成型した複数のフレーム部材（例えば、上フレーム部材
と下フレーム部）を接合して製造しても良い。

【００４０】上面壁５４２は、前後方向の略中央が高く
なった屋根状に形成され、そのうちの前側傾斜部５４２
ａは、傾斜方向に沿って緩やかな凸曲面になっている。
この長手方向における前側傾斜部５４２ａの両端部には
本発明に係る通気孔５８０が設けられており、これにつ
いては後述する。

【００４１】前面壁５４１の下部には、長手方向に沿っ
て略長方形の開口５４１ａが形成されており、この開口
５４１ａに周面を臨ませて現像ローラ５１０が配され
る。この現像ローラ５１０については後述する。

【００４２】図４に示すように、この収容容器５４０内
部には、収容したトナーＴの移動を規制すべく、長手方
向に亘る規制壁５４７が下面壁５４４から上方へと立設
していて、もって前記容器内部は、前面壁側の第１収容
部５３０と後面壁側の第２収容部５３５とに分けられて
いる。ここで、この規制壁５４７の上端は、トナー供給
ローラ５５０の最上部よりも上に位置している。

【００４３】なお、第１及び第２収容部５３０、５３５
に収容されたトナーＴを攪拌すべく撹拌部材を設けても
よいが、本実施の形態にあっては、ＹＭＣＫ現像デバイ
ス５０の回転に伴って各現像装置５１、５２、５３、５
４が回転して、これにより各現像装置内のトナーＴが攪
拌されるため、特に攪拌部材は設けていない。

【００４４】―――現像ローラ――― 図４及び図５に示すように、現像ローラ５１０は、その
中心軸を収容容器５４０の長手方向に揃えつつその周面
を前記開口５４１ａに臨ませて配されており、現像ロー
ラ５１０の中心軸方向の両端部に設けられた軸受け（不
図示）を介して収容容器５４０に支持されている。そし
て、図４に示すように、この現像ローラ５１０は前記中
心軸を回転軸として、感光体２０の回転方向（図４にお
いて時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）
に回転して、もって現像ローラ５１０に担持したトナー
Ｔを、感光体２０と近接対向する現像位置まで搬送する
ようになっている。このような現像ローラ５１０は、ア
ルミニウム、ステンレス、鉄等から製造され、必要に応
じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されてい
る。

【００４５】なお、図４に示すような非接触現像（飛翔
現像）方式の場合には、前記現像位置における、現像ロ
ーラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。そ
して、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界
が形成されて、イエロー現像装置５４は、感光体２０上
に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、前記
空隙は、図４及び図５に示すように、現像ローラ５１０
の両端部に同軸に設けられた当接部材としてのＰＯＭ
（ポリアセタール）製のギャップロール５１２が感光体
２０の周面端部に当接することによって形成される。

【００４６】―――シール部材――― 図５に示すシール部材５２０、５２５は、前記開口５４
１ａの縁部と現像ローラ５１０との隙間からのトナーＴ
の漏出を防ぐものであり、前記開口５４１ａの上縁部と
現像ローラ５１０との隙間をシールする上シール５２０
と、前記開口５４１ａの左右縁部と現像ローラ５１０と
の隙間をシールする端部シール５２５とを備えている。
また、前記開口５４１ａの下縁部からの漏出について
は、後述する規制ブレード５６０がシール部材を兼ねて
いる。

【００４７】図４及び図６に示す上シール５２０はポリ
エチレンフィルム等のシート状部材であり、現像ローラ
５１０の回転軸方向に亘って現像ローラ５１０と前記開
口５４１ａの上縁部との間に介装される。そして、この
上シール５２０によって、現像ローラ５１０と開口５４
１ａの上縁部との隙間からのトナーの漏出を防ぐととも
に、前記現像位置を通過した現像ローラ５１０上の残留
トナーを、掻き落とすことなく収容容器５４０内に回収
するようになっている。

【００４８】この上シール５２０は、シール支持板金５
２２を介して前記開口５４１ａの上縁部に沿って取り付
けられており、そこから現像ローラ５１０の回転方向の
下流に向けて、現像ローラ５１０に倣って面当たりして
いる。この面当たり部分は、図４に示すように、前記上
縁部に沿って固設されたモルトプレーン等のシール付勢
部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押し
付けられている。

【００４９】図６に示す端部シール５２５は、四弗化エ
チレン繊維からなるフェルト等の弾性変形可能な帯状部
材である。そして、前記回転軸方向のトナー漏出を防ぐ
べく、回転軸方向における現像ローラ５１０の周面の両
端部と、前記開口５４１ａの左右縁部との間に介装され
る。すなわち、現像ローラ５１０の周面に倣って前記左
右縁部のそれぞれに設けられた凹面受け部５４１ｂに、
端部シール５２５の一方面を沿わせる一方、他方面を現
像ローラ５１０に当接させて端部シール５２５は配され
る。この時、この端部シール５２５は、その弾性変形能
から柔軟に変形して現像ローラ５１０の周面及び凹面受
け部５４１ｂの両者にフィットして、両者間の隙間を閉
塞する。

【００５０】なお、図６に示すように、回転軸方向にお
ける上シール５２０の端部は、端部シール５２５に接続
されており、これら両シール５２０、５２５の間からの
トナー漏出を抑制可能になっている。好ましくは、前記
上シール５２０の端部を、回転軸方向に延出して端部シ
ール５２５上に重ねるのが良く、この構成によれば、上
シール５２０の両端部でのトナーの漏出をより効果的に
抑えることが可能となる。

【００５１】―――トナー供給ローラ――― 図４に示すトナー供給ローラ５５０は、第１及び第２収
容部５３０、５３５に収容されたトナーＴを現像ローラ
５１０に供給するものである。このトナー供給ローラ５
５０は第１収容部５３０内に配されて、その中心軸は現
像ローラ５１０と平行である。そして、その周面は、第
１収容部５３０の内側から前記開口５４１ａに臨んでい
て、この開口５４１ａの外側にある現像ローラ５１０の
周面と当接するようになっている。このトナー供給ロー
ラ５５０はポリウレタンフォーム等からなり、前記当接
部は弾性変形している。そして、このトナー供給ローラ
５５０が、その中心軸周りに、現像ローラ５１０の回転
方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４にお
いて時計方向）に回転することにより、第１収容部５３
０内のトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。

【００５２】なお、このトナー供給ローラ５５０は、現
像後に現像ローラ５１０上に残留しているトナーＴを、
現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能も有している。ま
た、トナー供給ローラ５５０の中心軸は、現像ローラ５
１０の中心軸よりも下方にある。

【００５３】―――規制ブレード――― 図４及び図６に示す層厚規制部材としての規制ブレード
５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層
厚を規制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナ
ーＴに電荷を付与するものであり、現像ローラ５１０の
回転軸方向に亘って現像ローラ５１０と前記開口５４１
ａの下縁部との間に配されている。この下縁部は、現像
ローラ５１０の回転方向における現像位置よりも上流側
に該当し、もって感光体２０と近接対向する前記現像位
置に、最適層厚に調整したトナーＴを送り出せるように
なっている。

【００５４】図４に示すように、この規制ブレード５６
０は、現像ローラ５１０と回転軸方向に亘って当接する
ゴム部５６０ａと、これを支持するゴム支持部５６０ｂ
とを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウ
レタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青
銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム支
持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金
５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金
５６２を介して収容容器５４０に取り付けられている。

【００５５】また、規制ブレード５６０と前記開口５４
１ａの下縁部との間には、モルトプレーン等からなるブ
レード裏部材５７０が、前記下縁部に亘って配されてい
る。このブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂ
の撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６
０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方
向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ロー
ラ５１０に押しつけている。したがって、このブレード
裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０へ
の均一当接性を向上させている。また、このブレード裏
部材５７０は、規制ブレード５６０と前記開口５４１ａ
の下縁部との間をシールして、収容容器外へのトナーＴ
の漏出を防ぐ機能も奏する。

【００５６】規制ブレード５６０の、ブレード支持板金
５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先
端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から
所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持
って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、
現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当た
りにて当接している。また、規制ブレード５６０は、そ
の先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くよ
うに配置されており、いわゆるカウンタ当接している。
なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接す
る当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方で
あり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下
方である。

【００５７】このように構成されたイエロー現像装置５
４において、トナー供給ローラ５５０が第１及び第２収
容部５３０、５３５に収容されているトナーＴを現像ロ
ーラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給された
トナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブ
レード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する
際に、層厚が規制されるとともに電荷が付与される。層
厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像
ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対
向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感
光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ロ
ーラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した
現像ローラ５１０上のトナーＴは、上シール５２０を通
過して、該上シール５２０によって掻き落とされること
なく現像装置内に回収される。

【００５８】＝＝＝収容容器の通気孔＝＝＝次に本発明の現像装置に係る通気孔の一実施形態を、図
５を用いて詳細に説明する。この通気孔５８０は、収容
容器５４０の壁に形成され、前記収容容器内のトナー移
動時に生じる容器内空気の圧力上昇を、容器内空気を外
部へ逃がして抑えるものである。

【００５９】この通気孔５８０は、現像ローラ５１０の
回転軸に沿う壁である収容容器５４０の長手方向の壁に
形成され、本実施の形態においては、上面壁５４２の前
側斜面部５４２ａにおける長手方向の両端部にそれぞれ
一つずつ設けられている。

【００６０】この通気孔５８０は、前記端部に形成され
た４つ一組の矩形貫通孔５８２と、これら貫通孔５８２
の全てを外側から覆ってその周囲に貼着される一枚の矩
形フィルタ部材５８４とからなる。

【００６１】このフィルタ部材５８４は多孔質なシート
材であり、例えば、厚み１５μｍの四フッ化エチレン樹
脂多孔質膜に、バックアップ材として厚み１３５μｍの
ＰＯ（ポリオレフィン）系不織布を積層したものであ
る。このシート材は孔径３．０μｍの孔を多数有し、そ
の通気度は１３ｍｌ／ｃｍ^２・secに設定されている。
したがって、収容容器５４０のトナーの通過を有効に規
制しつつ、容器内空気を小さな通気抵抗で外部へ通過さ
せて逃がすことが可能である。この特性を有するシート
材としては、ミクロテックス（商品名、日東電工製）等
が挙げられる。なお、シート材の孔径及び通気度は上記
に限るものではなく、それぞれに０．５〜７．０μｍ、
５〜２５ｍｌ／ｃｍ^２・secの範囲のシート材が好適に
使用できる。

【００６２】ここで、この通気孔５８０の作用について
説明する。通常、この現像装置５４を前後、上下、また
は左右方向に揺らすと、その収容容器内のトナーは移動
するが、この時、このトナーの移動によって収容容器内
の空気が部分的に押されて圧力上昇し、上シール５２
０、端部シール５２５、及び規制ブレード５６０といっ
たシール部材から空気が吹き出す虞がある。

【００６３】しかし、本実施の形態の現像装置５４によ
れば、前記通気孔５８０から空気のみを収容容器外へ逃
がすことができるので、容器内空気の圧力上昇は速やか
に緩和されて、もって前記シール部材５２０、５２５、
５６０からの容器内空気の吹き出しを有効に抑えること
ができる。この結果、この吹き出し空気に付随して生じ
るシール部材５２０、５２５、５６０からのトナーの漏
出を抑制可能となる。

【００６４】また、前述した三方向の揺れのうちで、特
に左右方向である収容容器５４０の長手方向にトナーが
移動するような揺れの場合には、トナーの移動可能距離
が長い分だけ、このトナーにより圧縮される空気量も多
いため大きく圧力上昇し、その結果シール部材５２０、
５２５、５６０からトナーが漏出し易くなる。

【００６５】しかし、本実施の形態に係る通気孔５８０
は、上面壁５４２、つまり収容容器５４０の長手方向に
沿った壁に形成されているので、この長手方向に移動す
るトナーによっては、前記通気孔５８０は閉塞され難
く、通気孔として有効に機能することができる。つま
り、長手方向を移動してきたトナーは、主に長手方向と
垂直な壁である左右端面壁５４５、５４６に堰き止めら
れてこれを覆うため、左右端面壁５４５、５４６に通気
孔を形成した場合にはその通気孔は閉塞され易い。しか
し、本実施の形態に係る通気孔５８０は、長手方向に沿
う上面壁５４２に形成されているのでトナーに覆われ難
く、よって通気孔５８０から確実に空気を逃がすことが
できる。

【００６６】更に、この通気孔５８０は、上面壁５４２
の長手方向の両端部に一つずつ形成されている。したが
って、前記長手方向の左右二方向のうち、いずれの方向
にトナーが移動しても、そのトナーによって押圧された
容器内空気を、前記両端部に設けられたいずれか一方の
通気孔５８０によって確実に逃がすことができる。よっ
て、前記両端部の近傍に位置する、上シール５２０や規
制ブレード５６０の両端部、及び端部シール５２５から
のトナーの漏出を確実に抑制できる。

【００６７】また、前記上面壁５４２の前側傾斜部５４
２ａはその傾斜に沿って曲面を有し、この曲面に前記通
気孔５８０が設けられている。したがって、譬え現像装
置５４が上下逆さまに、つまり上面壁５４２が下に位置
する状態になっても、曲面内で高低差を有するのでこの
フィルタ部材５８４に存在する全ての孔が塞がれる確率
は低くなる。このため、この状態で現像装置５４が揺さ
ぶられてトナーが移動しても、通気孔５８０から空気を
逃がし易い。

【００６８】ところで、ＹＭＣＫ現像デバイス５０が回
転して、所期の現像装置５１、５２、５３、５４を、感
光体２０と対向する現像位置に位置決めする際には、図
４に示すように、その現像ローラ５１０の両端部の前記
ギャップローラ５１２が感光体２０の周面に当接して位
置決めをする。通常、この当接時には衝撃が生じて、収
容容器内のトナーのうち特にギャップローラ近傍のトナ
ーは激しく移動する結果、この付近の容器内空気の圧力
は上昇する。

【００６９】しかし、図５に示すように、前記通気孔５
８０を形成した上面壁５４２の前側傾斜部５４２ａの両
端部は、ギャップローラ５１２の近傍に相当する。した
がって、このギャップローラ近傍にて圧力上昇した空気
を通気孔５８０から速やかに外へ逃がすことができる。
更に、図４に示すように、この現像位置においては、上
面壁５４２は収容容器内のトナーＴよりも上方に位置し
ている。したがって、この通気孔５８０がトナーＴによ
って閉塞されることはなく、より確実に容器内空気を外
へ逃がすことが可能となる。

【００７０】＝＝＝その他の実施形態＝＝＝以上、いくつかの実施の形態に基づき本発明に係る現像
装置等を説明してきたが、上記した発明の実施の形態
は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発
明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱
することなく、変更、改良され得ると共に、本発明には
その等価物が含まれることはもちろんである。

【００７１】上記実施の形態においては、収容容器とし
て略直方体形状のものを例にとって説明したが、現像剤
担持ローラの回転軸に沿う方向に長手方向を有する収容
容器でれば有効であり、例えば、両開口を閉塞した筒形
形状のもの等を適用できる。

【００７２】上記実施の形態においては、通気孔を上面
壁に形成したが、収容容器の壁のうちで、現像剤担持ロ
ーラの回転軸に沿った壁であればこれに限るものではな
く、例えば、前面壁、後面壁、または下面壁のいずれに
設けても良い。

【００７３】また、上記実施の形態においては、通気孔
を、回転軸方向における壁の両端部に形成したがこれに
限るものではなく、回転軸方向における壁の任意位置に
任意個数設けて良い。例えば中央部に一つだけ形成して
も良い。

【００７４】更には、上記実施の形態においては、通気
孔として、壁に複数の矩形貫通孔を形成してこれらを矩
形フィルタ部材にて覆う構成を示したが、これに限るも
のではなく、例えば、壁に直接、孔径０．５〜７．０μ
ｍの孔を多数貫通形成しても良い。また、前記貫通孔も
任意個数で良い一方、貫通孔やフィルタ部材形状も任意
形状を適用できて、例えば円形や楕円形はもとより多角
形でも良い。

【００７５】上記実施の形態においては、現像剤として
トナーだけを用いる一成分現像方式の現像装置を例にと
って説明したが、本発明はトナー供給ローラを必須の構
成要件としないので、現像剤としてトナーとキャリアと
を用いる二成分現像方式の現像装置にも適用可能であ
る。

【００７６】また、上記実施の形態においては、非接触
現像（飛翔現像）方式の現像装置を例にとって説明した
が、本発明は、感光体上の潜像を現像ローラに担持され
た現像剤に接触させて現像する接触現像方式の現像装置
にも適用可能である。

【００７７】更には、上記実施の形態においては、画像
形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプ
リンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型
以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレー
ザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の
画像形成装置に適用可能である。

【００７８】また、上記実施の形態においては、ＹＭＣ
Ｋ現像デバイスが回転して、各現像装置が選択的に感光
体と対向するロータリー方式の現像デバイスを備えたプ
リンタについて説明したが、これに限らず、現像装置が
並列配置されてスライドする方式等の構成であっても構
わない。

【００７９】更には、感光体についても、円筒状の導電
性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感
光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感
光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであっても
よい。

【００８０】＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝
＝次に、本発明に係る実施形態の一例であるコンピュータ
システム、コンピュータプログラム、及び、コンピュー
タプログラムを記録した記録媒体の実施形態について、
図面を参照しながら説明する。

【００８１】図７は、コンピュータシステムの外観構成
を示した説明図である。コンピュータシステム１０００
は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４
と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装
置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２
は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されてい
るが、これに限られるものではない。表示装置１１０４
は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマ
ディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的
であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１
０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。
入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０
８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限
られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態
ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣ
Ｄ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられている
が、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magnet
o Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital V
ersatile Disk）等の他のものであっても良い。

【００８２】図８は、図７に示したコンピュータシステ
ムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１
１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２
０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の
外部メモリがさらに設けられている。

【００８３】なお、以上の説明においては、プリンタ１
１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０
４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続
されてコンピュータシステムを構成した例について説明
したが、これに限られるものではない。例えば、コンピ
ュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリン
タ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステ
ムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置
１１１０のいずれかを備えていなくても良い。

【００８４】また、例えば、プリンタ１１０６が、コン
ピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１
１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は
機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ
１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を
行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された
画像データを記録した記録メディアを着脱するための記
録メディア着脱部等を有する構成としても良い。

【００８５】

【発明の効果】本発明によれば、現像剤の漏れを防止す
る現像装置、このような現像装置を有する画像形成装置
及びコンピュータシステムを実現する。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像装置の主要構成要素を示す図である。

【図２】本実施形態に係る画像形成装置を構成する主要
構成要素を示した図である。

【図３】図２の画像形成装置の制御ユニットを示すブロ
ック図である。

【図４】現像装置の主要構成要素を示す図である。

【図５】現像装置を斜め前方から見た斜視図である。

【図６】現像装置から現像ローラを取り外した状態の斜
視図である。

【図７】コンピュータシステムの外観構成を示した説明
図である。

【図８】図７に示したコンピュータシステムの構成を示
すブロック図である。

【符号の説明】

１０レーザビームプリンタ（本体）２０感光体３０帯電ユニット３１ＨＰ検出部４０露光ユニット５０ＹＭＣＫ現像デバイス５０ａ回転軸５１ブラック現像装置５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ記憶素子（現像装置
側メモリ）５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂコネクタ５２マゼンタ現像装置５３シアン現像装置５４イエロー現像装置５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ保持部６０一次転写ユニット７０中間転写体７５クリーニングユニット７６クリーニングブレード８０二次転写ユニット９０定着ユニット９２給紙トレイ９４給紙ローラ９５表示ユニット９６レジローラ１００制御ユニット１０１メインコントローラ１０２ユニットコントローラ１１２インターフェイス１１３画像メモリ１２０ＣＰＵ１２１シリアルインターフェイス１２２本体側メモリ（記憶素子）１２３入出力ポート５１０現像ローラ（現像剤担持ローラ）５１２ギャップローラ（当接部材）５２０上シール（シール部材）５２５端部シール（シール部材）５２２シール支持板金５２４シール付勢部材５３０第１収容部５３５第２収容部５４０収容容器５４１前面壁５４１ａ開口５４１ｂ凹面受け部５４２上面壁５４２ａ前側傾斜部５４３後面壁５４４下面壁５４５左端面壁５４６右端面壁５４７規制壁５５０トナー供給ローラ（現像剤供給部材）５６０規制ブレード（層厚規制部材、シール部材）５６０ａゴム部５６０ｂゴム支持部５６２ブレード支持板金５７０ブレード裏部材５８０通気孔５８２矩形貫通孔（貫通孔）５８４フィルタ部材１０００コンピュータシステム１００２コンピュータ本体１１０４表示装置１１０６プリンタ１１０８入力装置１１０８Ａキーボード１１０８Ｂマウス１１１０読取装置１１１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１２０２内部メモリ１２０４ハードディスクドライブユニットＴトナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を収容し一部に開口が形成された
収容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中心に回
転可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像剤担持
ローラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の漏れを
防止するシール部材と、を有する現像装置において、前記収容容器の前記回転軸に沿った壁には、該収容容器
の内外への空気の通過を許容しつつ現像剤の通過を規制
する通気孔が設けられていることを特徴とする現像装
置。
【請求項２】請求項１に記載の現像装置において、前記通気孔は、前記回転軸方向における前記壁の両端部
にそれぞれ設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】請求項１又は請求項２のいずれかに記載
の現像装置において、前記壁は曲面を有し、該曲面に前記通気孔が形成される
ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】請求項１乃至請求項３のいずれかに記載
の現像装置において、前記現像装置は移動手段に保持されて、感光体に対向し
該感光体に形成された潜像を現像可能な現像位置に移動
し、該現像装置は、前記現像位置にて感光体と当接して
位置決めをするための当接部材を備え、前記通気孔は、前記壁における前記当接部材近傍に設け
られることを特徴とする現像装置。
【請求項５】請求項４に記載の現像装置において、前記当接部材は、前記現像剤担持ローラの両端に同軸に
設けられたローラであることを特徴とする現像装置。
【請求項６】請求項４又は請求項５のいずれかに記載
の現像装置において、前記通気孔は、前記現像位置において現像剤よりも上方
に位置する壁に設けられることを特徴とする現像装置。
【請求項７】請求項１乃至６のいずれかに記載の現像
装置において、前記通気孔は、前記壁に形成された貫通孔と、この貫通
孔を覆って該貫通孔の全周に亘って貼着されたフィルタ
部材とから構成され、該フィルタ部材には、空気の通過を許容しつつ現像剤の
通過を規制する孔が形成されていることを特徴とする現
像装置。
【請求項８】現像剤を収容し一部に開口が形成された
収容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中心に回
転可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像剤担持
ローラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の漏れを
防止するシール部材と、を有する現像装置において、前記現像装置は移動手段に保持されて、感光体に対向し
該感光体に形成された潜像を現像可能な現像位置に移動
し、該現像装置の現像剤担持ローラの両端には、前記
現像位置にて感光体と当接して位置決めをするためのロ
ーラを同軸に備え、前記収容容器の前記回転軸に沿った壁のうちで、前記現
像位置において現像剤よりも上方に位置する壁の両端部
の前記ローラ近傍部分は、それぞれ曲面を有し、該曲面
には通気孔が形成され、該通気孔は、前記壁に形成された貫通孔と、該貫通孔を
覆って該貫通孔の全周に亘って貼着されたフィルタ部材
とから構成され、該フィルタ部材には、空気の通過を許
容しつつ現像剤の通過を規制する孔が形成されているこ
とを特徴とする現像装置。
【請求項９】現像剤を収容し一部に開口が形成された
収容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中心に回
転可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像剤担持
ローラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の漏れを
防止するシール部材と、を有する現像装置を備えた画像
形成装置において、前記収容容器の前記回転軸に沿った壁には、該収容容器
の内外への空気の通過を許容しつつ現像剤の通過を規制
する通気孔が設けられていることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項１０】コンピュータ本体、及びコンピュータ
本体に接続可能な画像形成装置を具備したコンピュータ
システムにおいて、前記画像形成装置は、現像剤を収容し一部に開口が形成
された収容容器と、前記開口に周面を臨ませて回転軸中
心に回転可能に設けられた現像剤担持ローラと、該現像
剤担持ローラと前記開口との隙間に設けられて現像剤の
漏れを防止するシール部材と、を有する現像装置を備
え、前記収容容器の前記回転軸に沿った壁には、該収容容器
の内外への空気の通過を許容しつつ現像剤の通過を規制
する通気孔が設けられることを特徴とするコンピュータ
システム。