JP2003270929A - 現像装置、画像形成装置及びコンピュータシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤の漏れを防止する現像装置、このよう
な現像装置を有する画像形成装置及びコンピュータシス
テムを実現する。 【解決手段】 現像装置が感光体に形成された潜像を現
像可能な状態にて、現像剤供給部材の回転中心から前記
感光体の位置する側とは反対側に至る水平面を基準とし
て、前記現像剤供給部材の回転中心を通り前記水平面と
該現像剤供給部材の回転方向とは逆方向にθの角度をな
す面における、前記現像剤供給部材と第１収容部の内壁
との隙間が、０°≦θ≦９０°の範囲でθ＝０°にて最
大となるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置、画像形
成装置及びコンピュータシステムに関する。

【０００２】

【背景技術】画像形成装置として、例えば、現像剤の一
例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を
現像する複数の現像装置を有し、これらの現像装置を回
動軸を中心として放射状に配置した画像形成装置等が知
られている。これらの画像形成装置は、ホストコンピュ
ータ等の外部装置から画像信号が送信されると、回動軸
のまわりに現像装置を回転させることによって、複数の
現像装置のうちの一つを感光体と対向する現像位置に位
置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を現像
してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。この
時、複数の現像装置を順次切り替えながら、同様に現
像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラ
ー画像を形成する。

【０００３】現像装置の一例を図１に示す。図１は現像
装置の主要構成要素を示した図である。図１に示した現
像装置は、トナーＴが収容された第１収容部１及び第２
収容部２と、第１収容部１に軸で回転可能に支持された
現像剤担持体としての現像ローラ３と、第１収容部１に
軸で回転可能に支持され、現像ローラ３に圧接すること
によりトナーＴを現像ローラ３の表面に供給する弾性体
から成る現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ４と
を備えている。

【０００４】図１に示すように、トナー供給ローラ４の
回転中心から感光体５の位置する側とは反対側に至る水
平面を基準として、トナー供給ローラ４の回転中心を通
り前記水平面とトナー供給ローラ４の回転とは逆方向に
θの角度をなす面が形成する、トナー供給ローラ４と第
１収容部１の内壁との間隙をΔｄ'とする。図１に示し
た現像装置では、０°≦θ≦９０°の範囲で、Δｄ'が
一定の値となっている。ここでトナーＴは、０°≦θ≦
９０°の範囲で狭い空間に押込められ、トナー供給ロー
ラ４の回転（図１において時計方向）によって圧迫され
て、内圧が上昇するが、θ＝０°の前記水平面において
急激に内圧が緩和されるため、トナーＴはここで前記水
平面に対し垂直方向に噴出する。噴出したトナーＴは、
トナー供給ローラ４に搬送されて、現像ローラ３と収容
部６との間隙に流れる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述した現像装置で
は、画像形成の高速化に対応するため、現像ローラ及び
トナー供給ローラの回転速度を大きくしたり、トナーの
供給性を確保するためのトナーの流動性を上げたりする
と、現像ローラ及びトナー供給ローラの駆動に伴い、現
像ローラと収容部との間隙からトナーが漏れ出し、画像
形成装置を汚染したり、画像形成部にトナーが付着し画
像欠陥になってしまう可能性がある。

【０００６】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、その目的とするところは、現像剤の漏れを防
止する現像装置、このような現像装置を有する画像形成
装置及びコンピュータシステムを実現することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、主たる本発明は、現像剤を収容するための第１収容
部と、現像剤を収容するための第２収容部と、前記第１
収容部と前記第２収容部との間での現像剤の移動を規制
する為の規制壁であって、一側壁部が前記第１収容部の
内壁の一部を構成し他側壁部が前記第２収容部の内壁の
一部を構成する規制壁と、前記第１収容部に設けられた
現像剤担持体と、前記第１収容部に設けられ前記現像剤
担持体に現像剤を供給する回転可能な現像剤供給部材
と、前記現像剤供給部材の回転中心よりも上方に設けら
れ、前記第１収容部からの現像剤の漏れを防止するため
のシール部材と、を有する現像装置において、前記現像
装置が感光体に形成された潜像を現像可能な状態にて、
前記現像剤供給部材の回転中心から前記感光体の位置す
る側とは反対側に至る水平面を基準として、前記現像剤
供給部材の回転中心を通り前記水平面と該現像剤供給部
材の回転方向とは逆方向にθの角度をなす面における、
前記現像剤供給部材と前記第１収容部の内壁との隙間
が、０°≦θ≦９０°の範囲でθ＝０°にて最大となる
ことを特徴とする現像装置であることを特徴とする。本
発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記
載により明らかにする。

【０００８】

【発明の実施の形態】＝＝＝開示の概要＝＝＝ 本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のこ
とが明らかにされる。

【０００９】現像剤を収容するための第１収容部と、現
像剤を収容するための第２収容部と、前記第１収容部と
前記第２収容部との間での現像剤の移動を規制するため
の規制壁であって、一側壁部が前記第１収容部の内壁の
一部を構成し他側壁部が前記第２収容部の内壁の一部を
構成する規制壁と、前記第１収容部に設けられた現像剤
担持体と、前記第１収容部に設けられ前記現像剤担持体
に現像剤を供給する回転可能な現像剤供給部材と、前記
現像剤供給部材の回転中心よりも上方に設けられ、前記
第１収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール
部材と、を有する現像装置において、前記現像装置が感
光体に形成された潜像を現像可能な状態にて、前記現像
剤供給部材の回転中心から前記感光体の位置する側とは
反対側に至る水平面を基準として、前記現像剤供給部材
の回転中心を通り前記水平面と該現像剤供給部材の回転
方向とは逆方向にθの角度をなす面における、前記現像
剤供給部材と前記第１収容部の内壁との隙間が、０°≦
θ≦９０°の範囲でθ＝０°にて最大となることを特徴
とする現像装置。このような現像装置によれば、前記水
平面にて前記現像剤供給部材の円周に沿って下方から上
方へ流れる現像剤の速度が減少するため、現像剤が前記
水平面より上方の前記シール部材に衝突する動きが抑制
される。

【００１０】また、前記規制壁の上端は、前記現像剤供
給部材の最上部よりも上方に位置していることとしても
よい。このような現像装置によれば、前記規制壁が高い
ために該規制壁の前記一側壁部において現像剤が前記シ
ール部材に向かって反射され得るにもかかわらず、現像
剤が前記シール部材に向かって流れる動きが抑制され
る。

【００１１】また、前記規制壁は、下方から上方へ延出
していることとしてもよい。このような現像装置によれ
ば、前記規制壁が下方から上方へ延出しているために該
規制壁の前記一側壁部において現像剤が前記シール部材
に向かって反射され得るにもかかわらず、現像剤が前記
シール部材に向かって流れる動きが抑制される。

【００１２】また、前記現像剤供給部材は前記現像剤担
持体に当接しており、該現像剤供給部材の回転方向は、
前記現像剤担持体への当接位置を通過して下方に至る方
向であることとしてもよい。このような現像装置によれ
ば、前記現像剤供給部材が前記当接位置から下方に向け
て回転することにより現像剤が該現像剤供給部材の円周
に沿って前記水平面から上方へ流れる速度を有し得るに
もかかわらず、現像剤が前記シール部材に向かって流れ
る動きが抑制される。

【００１３】また、前記現像剤供給部材は、発泡材にて
形成された弾性部材であることとしてもよい。このよう
な現像装置によれば、前記現像剤供給部材が前記弾性部
材であることによって現像剤が前記現像剤供給部材の円
周に沿って流れる速度が剛性部材である場合よりも大き
いにもかかわらず、現像剤が前記シール部材に向かって
流れる動きが抑制される。

【００１４】また、０°≦θ≦９０°の範囲で、θが大
きくなるほど、前記隙間が大きくはならないこととして
もよい。このような現像装置によれば、現像剤が前記隙
間の内壁に及ぼす圧力が、θが小さくなるほど増大する
ことはない。従って、前記圧力が開放されて、現像剤の
前記水平面にて前記現像剤供給部材の円周に沿って下方
から上方へ流れる速度が減少するため、現像剤が前記水
平面より上方の前記シール部材に衝突する動きが抑制さ
れる。

【００１５】また、０°≦θ≦９０°の範囲で、θが０
°から所定角度に至るまでは、前記隙間が次第に小さく
なり、該所定角度に至った後９０°に至るまでは、前記
隙間が一定値であることとしてもよい。このような現像
装置によれば、現像剤が前記隙間の内壁に及ぼす圧力
が、θが前記所定角度から小さくなるほど減少する。従
って、前記圧力が開放されて、現像剤の前記水平面にて
前記現像剤供給部材の円周に沿って下方から上方へ流れ
る速度が減少するため、現像剤が前記水平面より上方の
前記シール部材に衝突する動きが抑制される。

【００１６】また、前記θが０°から前記所定角度に至
るまでに、前記隙間を構成するための前記第１収容部の
内壁が湾曲した湾曲部を有し、この湾曲部と、前記現像
剤供給部材とによって構成される隙間が次第に小さくな
ることとしてもよい。このような現像装置によれば、現
像剤が前記隙間の内壁に及ぼす圧力が、θが前記所定角
度から小さくなるほど減少する。従って、前記圧力が開
放されて、現像剤の前記水平面にて前記現像剤供給部材
の円周に沿って下方から上方へ流れる速度が減少するた
め、現像剤が前記水平面より上方の前記シール部材に衝
突する動きがより効果的に抑制される。

【００１７】また、前記シール部材の先端は、前記現像
剤供給部材の回転中心よりも上方に位置していることと
してもよい。このような現像装置によれば、前記水平面
にて前記現像剤供給部材の円周に沿って下方から上方へ
流れる現像剤の速度が減少する。従って、前記水平面よ
り上方の前記シール部材の先端に、現像剤が衝突する動
きが抑制される。

【００１８】また、前記シール部材は、前記現像剤担持
体に所定幅をもって当接しており、この所定幅の最下点
が、前記現像剤供給部材の回転中心よりも上方に位置し
ていることとしてもよい。このような現像装置によれ
ば、前記水平面にて前記現像剤供給部材の円周に沿って
下方から上方へ流れる現像剤の速度が減少する。従っ
て、前記水平面より上方の、前記シール部材と前記現像
剤担持体との所定幅の当接の最下点に、現像剤が衝突す
る動きが抑制される。

【００１９】また、前記シール部材は、フィルムであ
り、弾性部材によって付勢されて前記現像剤担持体に当
接していることとしてもよい。このような現像装置によ
れば、前記シール部材が柔らかいために現像剤が漏れ易
いにもかかわらず、現像剤が前記シール部材に向かって
流れる動きが抑制されているために、前記現像装置から
の現像剤の漏れが防止できる。

【００２０】また、現像剤を収容するための第１収容部
と、現像剤を収容するための第２収容部と、前記第１収
容部と前記第２収容部との間での現像剤の移動を規制す
るための規制壁であって、一側壁部が前記第１収容部の
内壁の一部を構成し他側壁部が前記第２収容部の内壁の
一部を構成する規制壁と、前記第１収容部に設けられた
現像剤担持体と、前記第１収容部に設けられ前記現像剤
担持体に現像剤を供給する回転可能な現像剤供給部材
と、前記現像剤供給部材の回転中心よりも上方に設けら
れ、前記第１収容部からの現像剤の漏れを防止するため
のシール部材と、を有する現像装置において、前記現像
装置が感光体に形成された潜像を現像可能な状態にて、
前記現像剤供給部材の回転中心から前記感光体の位置す
る側とは反対側に至る水平面を基準として、前記現像剤
供給部材の回転中心を通り前記水平面と該現像剤供給部
材の回転方向とは逆方向にθの角度をなす面における、
前記現像剤供給部材と前記第１収容部の内壁との隙間
が、０°≦θ≦９０°の範囲でθ＝０°にて最大とな
り、前記規制壁の上端は、前記現像剤供給部材の最上部
よりも上方に位置しており、前記規制壁は、下方から上
方へ延出しており、前記現像剤供給部材は前記現像剤担
持体に当接しており、該現像剤供給部材の回転方向は、
前記現像剤担持体への当接位置を通過して下方に至る方
向であり、前記現像剤供給部材は、発泡材にて形成され
た弾性部材であり、０°≦θ≦９０°の範囲で、θが０
°から所定角度に至るまでは、前記隙間が次第に小さく
なり、該所定角度に至った後９０°に至るまでは、前記
隙間が一定値であり、前記θが０°から前記所定角度に
至るまでに、前記隙間を構成するための前記第１収容部
の内壁が湾曲した湾曲部を有し、この湾曲部と、前記現
像剤供給部材とによって構成される隙間が次第に小さく
なっており、前記シール部材の先端は、前記現像剤供給
部材の回転中心よりも上方に位置しており、前記シール
部材は、フィルムであり、弾性部材によって付勢されて
前記現像剤担持体に当接している、ことを特徴とする現
像装置。このような現像装置によれば、現像剤が前記シ
ール部材に向かって流れる動きが最も効果的に抑制され
ているために、前記現像装置からの現像剤の漏れが最も
効果的に防止できる。

【００２１】また、感光体と、この感光体に形成された
潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容
するための第１収容部と、現像剤を収容するための第２
収容部と、前記第１収容部と前記第２収容部との間での
現像剤の移動を規制するための規制壁であって、一側壁
部が前記第１収容部の内壁の一部を構成し他側壁部が前
記第２収容部の内壁の一部を構成する規制壁と、前記第
１収容部に設けられた現像剤担持体と、前記第１収容部
に設けられ前記現像剤担持体に現像剤を供給する回転可
能な現像剤供給部材と、前記現像剤供給部材の回転中心
よりも上方に設けられ、前記第１収容部からの現像剤の
漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置
を備えた画像形成装置において、前記現像装置が前記感
光体に形成された潜像を現像可能な状態にて、前記現像
剤供給部材の回転中心から前記感光体の位置する側とは
反対側に至る水平面を基準として、前記現像剤供給部材
の回転中心を通り前記水平面と該現像剤供給部材の回転
方向とは逆方向にθの角度をなす面における、前記現像
剤供給部材と前記第１収容部の内壁との隙間が、０°≦
θ≦９０°の範囲でθ＝０°にて最大となることを特徴
とする画像形成装置。このようにして実現された画像形
成装置は、全体として従来の画像形成装置よりも優れた
ものとなる。

【００２２】また、コンピュータ本体及びこのコンピュ
ータ本体に接続可能な画像形成装置であって、感光体
と、この感光体に形成された潜像を現像するための現像
装置であって、現像剤を収容するための第１収容部と、
現像剤を収容するための第２収容部と、前記第１収容部
と前記第２収容部との間での現像剤の移動を規制するた
めの規制壁であって、一側壁部が前記第１収容部の内壁
の一部を構成し他側壁部が前記第２収容部の内壁の一部
を構成する規制壁と、前記第１収容部に設けられた現像
剤担持体と、前記第１収容部に設けられ前記現像剤担持
体に現像剤を供給する回転可能な現像剤供給部材と、前
記現像剤供給部材の回転中心よりも上方に設けられ、前
記第１収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシー
ル部材と、を有する現像装置を備えた画像形成装置、を
有するコンピュータシステムにおいて、前記現像装置が
前記感光体に形成された潜像を現像可能な状態にて、前
記現像剤供給部材の回転中心から前記感光体の位置する
側とは反対側に至る水平面を基準として、前記現像剤供
給部材の回転中心を通り前記水平面と該現像剤供給部材
の回転方向とは逆方向にθの角度をなす面における、前
記現像剤供給部材と前記第１収容部の内壁との隙間が、
０°≦θ≦９０°の範囲でθ＝０°にて最大となること
を特徴とするコンピュータシステム。このようにして実
現されたコンピュータシステムは、システム全体として
従来システムよりも優れたシステムとなる。

【００２３】＝＝＝装置の全体構成例＝＝＝ 次に、図２を用いて、画像形成装置としてレーザビーム
プリンタ（以下、プリンタという）１０を例にとって、
その概要について説明する。図２は、プリンタ１０を構
成する主要構成要素を示した図である。なお、図２に
は、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレ
イ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着
ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されてい
る。

【００２４】本実施の形態に係るプリンタ１０は、図２
に示すように、潜像を担持する潜像担持体である感光体
２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニ
ット４０、ＹＭＣＫ現像デバイス５０、一次転写ユニッ
ト６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を
有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９
０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユ
ニット９５及びこれらのユニット等を制御しプリンタと
しての動作を司る制御ユニット（図３）を有している。

【００２５】感光体２０は、円筒状の導電性基材とその
外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転
可能であり、本実施の形態においては、図２中の矢印で
示すように時計回りに回転する。

【００２６】帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電す
るための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照
射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形
成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レ
ーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、
パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示
のホストコンピュータから入力された画像信号に基づい
て、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射
する。

【００２７】ＹＭＣＫ現像デバイス５０は、感光体２０
上に形成された潜像を、ブラック現像装置５１に収容さ
れた、現像剤の一例としての、ブラック（Ｋ）トナー、
マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナ
ー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナ
ー及びイエロー現像装置５４に収容されたイエロー
（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。

【００２８】このＹＭＣＫ現像デバイス５０は、本実施
例においては、回転することにより、前記４つの現像装
置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能と
している。すなわち、このＹＭＣＫ現像デバイス５０
は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つ
の保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持し
ており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４
は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維
持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分
の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向
し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容
されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現
像する。なお、各現像装置の詳細については後述する。

【００２９】一次転写ユニット６０は、感光体２０に形
成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するため
の装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写される
と、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成され
る。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであ
り、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成され
た単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、
布等の記録媒体に転写するための装置である。

【００３０】定着ユニット９０は、記録媒体上に転写さ
れた単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒
体に融着させて永久像とするための装置である。

【００３１】クリーニングユニット７５は、一次転写ユ
ニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光
体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレー
ド７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写
体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に
残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き
落として除去するための装置である。

【００３２】制御ユニット１００は、図３に示すように
メインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１
０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像
信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユ
ニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御し
て画像を形成する。

【００３３】次に、このように構成されたプリンタ１０
の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明す
る。まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号
がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ
１０のメインコントローラ１０１に入力されると、この
メインコントローラ１０１からの指令に基づくユニット
コントローラ１０２の制御により感光体２０、現像装置
に設けられた現像剤担持体としての現像ローラ５１０及
び中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しな
がら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯
電される。感光体２０の帯電された領域は、感光体２０
の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によ
って、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた
潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像デバイ
ス５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現
像装置５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置さ
せる。感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の
回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４に
よってイエロートナーで現像される。これにより、感光
体２０上にイエロートナー像が形成される。感光体２０
上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転
に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０に
よって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転
写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の
一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユ
ニット８０は、中間転写体７０から離間している。

【００３４】上記の処理が、第２色目、第３色目及び第
４色目について繰り返して実行されることにより、各画
像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に
重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０
上にはフルカラートナー像が形成される。中間転写体７
０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７
０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニッ
ト８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体
は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ
９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。ま
た、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転
写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され
る。記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着
ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着さ
れる。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後
に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニン
グブレード７６によって、その表面に付着しているトナ
ーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備
える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット
７５が備える残存トナー回収部に回収される。

【００３５】＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝ 次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照し
つつ説明する。制御ユニット１００のメインコントロー
ラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコ
ンピュータと接続され、このホストコンピュータから入
力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を
備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体
の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、
一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二
次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット
９５）及びＹＭＣＫ現像デバイス５０と電気的に接続さ
れ、それらが備えるセンサからの信号を受信することに
よって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス５０の状
態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力さ
れる信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバ
イス５０を制御する。

【００３６】また、ユニットコントローラ１０２が備え
るＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／
Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発
性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続
されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２
２のみならず、各現像装置５１、５２、５３、５４に設
けられた現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５
４ａにもシリアルインターフェイス１２１を介して接続
されており、本体側メモリ１２２及び現像装置側メモリ
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可
能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像
装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップ
セレクト信号ＣＳを入力可能となっている。さらに、こ
のＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出
部３１とも接続されている。

【００３７】＝＝＝現像装置の概要＝＝＝ 次に、図４を用いて、現像装置の概要について説明す
る。図４は、現像装置の主要構成要素を示した断面図で
ある。なお、図２同様、図４にも、矢印にて上下方向を
示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感
光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、
イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位
置に位置している状態にて示されている。

【００３８】ＹＭＣＫ現像デバイス５０には、ブラック
（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼン
タ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シア
ン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３及びイエ
ロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設
けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、
以下、イエロー現像装置５４について説明する。

【００３９】イエロー現像装置５４は、現像剤担持体と
しての現像ローラ５１０、シール部材５２０、第１収容
部５３０、第２収容部５３５、フレーム５４０、規制壁
５４５、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ５５
０、層厚規制部材としての規制ブレード５６０、規制ブ
レードを付勢するための不図示のブレード裏部材５７０
を有している。

【００４０】現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して
感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ロ
ーラ５１０は、アルミニウム、ステンレス、鉄等により
製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロ
ムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０
は、中心軸を中心として回転可能であり、図４に示すよ
うに、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）
と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。そ
の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。ま
た、図４に示すように、イエロー現像装置５４が感光体
２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光
体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー
現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接
触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜
像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０と
の間に交番電界が形成される。

【００４１】シール部材５２０は、イエロー現像装置５
４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するととも
に、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴ
を、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシー
ル部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシー
ルである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２
によって支持されており、シール支持板金５２２を介し
てフレーム５４０に取り付けられている。また、シール
部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルト
プレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられて
おり、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾
性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられてい
る。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接
する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方
である。

【００４２】第１収容部５３０及び第２収容部５３５
は、トナーＴを収容する部分であり、フレーム５４０の
一部により構成されている。フレーム５４０は、第１収
容部５３０と第２収容部５３５との間でのトナーＴの移
動を規制するための規制壁５４５を有する。規制壁５４
５は、下方から上方へ（図４の上下方向）延出してお
り、その上端は、トナー供給ローラ５５０の最上部より
も上部に位置している。なお、第１収容部５３０及び第
２収容部５３５に収容されたトナーＴを攪拌するための
攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣ
Ｋ現像デバイス５０の回転に伴って各現像装置（ブラッ
ク現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装
置５３、イエロー現像装置５４）が回転し、これにより
各現像装置内のトナーＴが攪拌されるため、第１収容部
５３０及び第２収容部５３５には攪拌部材を設けていな
い。

【００４３】トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５
３０及び第２収容部５３５に収容されたトナーＴを現像
ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０
は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された
状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ロ
ーラ５５０は、第１収容部５３０の下部に配置されてお
り、第１収容部５３０及び第２収容部に収容されたトナ
ーＴは、第１収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ
５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー
供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であ
り、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸より
も下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像
ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と
逆の方向（図４において時計方向）に回転する。なお、
トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５３０及び第２
収容部５３５に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０
に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ
５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０か
ら剥ぎ取る機能をも有している。

【００４４】図４に示すように、トナー供給ローラ５５
０の回転中心から感光体２０の位置する側とは反対側に
至る図示する水平面を基準として、トナー供給ローラ５
５０の回転中心を通り前記水平面とトナー供給ローラ５
５０の回転とは逆方向にθの角度をなす面が形成する、
トナー供給ローラ５５０と第１収容部５３０の内壁との
間隙をΔｄとする。０°≦θ≦９０°の範囲で、θが０
°から所定角度θ'に至るまでは、Δｄは次第に小さく
なり、且つ第１収容部５３０の内壁が湾曲した湾曲部５
８０を有し、θがθ'から９０°に至るまでは、Δｄは
一定の値である。この一定の値は、０．５ｍｍ乃至３ｍ
ｍであり、好ましくは、１ｍｍ乃至２ｍｍであり、本実
施形態では、１．２５ｍｍである。

【００４５】層厚規制部材としての規制ブレード５６０
は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規
制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに
電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５
６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部
５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、
ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ
性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部
５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、そ
の一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支
持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してフレ
ーム５４０に取り付けられている。また、規制ブレード
５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレ
ーン等からなる不図示のブレード裏部材５７０が設けら
れている。

【００４６】ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる
弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に
押しつけられている。また、不図示のブレード裏部材５
７０は、ゴム支持部５６０ｂとフレーム５４０との間に
トナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０
ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５
６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の
方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ロ
ーラ５１０に押しつけている。したがって、不図示のブ
レード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５
１０への均一当接性を向上させている。

【００４７】規制ブレード５６０の、ブレード支持板金
５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先
端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から
所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持
って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、
現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当た
りにて当接している。また、規制ブレード５６０は、そ
の先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くよ
うに配置されており、いわゆるカウンタ当接している。
なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接す
る当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方で
あり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下
方である。

【００４８】フレーム５４０は、一体成型された複数の
フレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造
されたものであり、下部に開口部を有している。この開
口部には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態
で配置されている。

【００４９】このように構成されたイエロー現像装置５
４において、トナー供給ローラ５５０が第１収容部５３
０及び第２収容部５３５に収容されているトナーＴを現
像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給さ
れたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規
制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過
する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与され
る。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴ
は、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体
２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電
界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供され
る。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置
を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部
材５２０を通過して、該シール部材５２０によって掻き
落とされることなく現像装置内に回収される。

【００５０】＝＝＝トナーのシール性＝＝＝ トナー供給ローラ５５０と第１収容部５３０の内壁との
間隙（Δｄ）の構造がトナーＴのシール性に及ぼす影響
について、図５及び図６を用いて説明する。図５は、θ
＝０°の前記水平面におけるトナーＴの噴出の平均速度
を示した図であり、図６は、シール部材５２０の手前で
のトナーＴの速度のトナー供給ローラ５５０の円周に沿
った成分を示した図である。

【００５１】図５（Ａ）は、本実施形態のイエロー現像
装置５４を使用した場合の、水平面ＡＣにおけるトナー
Ｔの噴出の平均速度を、その大きさ及び方向をもって示
している（白い矢印）。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）と比
較するために、図１に示される、０°≦θ≦９０°にお
いてΔｄが一定の値である現像装置を使用した場合の、
水平面ＢＣ'におけるトナーＴの噴出の平均速度を、そ
の大きさ及び方向をもって示している（黒い矢印）。但
し、矢印の絶対的な大きさには意味はなく、相対的な大
小関係のみに意味があるとする。

【００５２】本実施形態である図５（Ａ）においては、
θ'≦θ≦９０°の範囲で狭い空間に押込められ、トナ
ー供給ローラ５５０が回転することによって圧迫され
て、トナーＴの内圧が上昇するが、０°≦θ≦θ'の範
囲でθが減少するとともに徐々に大きくなるΔｄによっ
て前記内圧が緩和されるため、水平面ＡＣにおいてトナ
ーＴが前記水平面に対し垂直方向に噴出することが抑制
される。また、Δｄは前記水平面に対し垂直方向に沿っ
て見た場合、規制壁５４５の方に広く非対称に大きくな
っているため、水平面ＡＣにおけるトナーＴの平均速度
も、規制壁５４５に向かう速度成分を有すると考えられ
る。

【００５３】一方、図５（Ｂ）の現像装置においては、
０°≦θ≦９０°の範囲で狭い空間に押込められ、トナ
ー供給ローラ５５０が回転することによって圧迫され
て、トナーＴの内圧が上昇するが、水平面ＢＣ'におい
て急激に内圧が緩和されるため、トナーＴはここで前記
水平面に対し垂直方向に噴出する。以上から、図５にお
いて、本実施形態の現像装置におけるトナーＴの平均速
度の方向は少し規制壁５４５を向き、図５（Ｂ）の現像
装置の平均速度の方向は、前記水平面に対しおよそ垂直
であり、その大きさは、図５（Ｂ）の現像装置の場合が
本実施形態の現像装置の場合よりも大きい。

【００５４】水平面ＡＣ又はＢＣ'における速度の方向
として、シール部材５２０の方向にその成分を有するほ
ど、シール部材５２０に向かうトナーＴの速度が増大す
る。図５（Ａ）において、本実施形態の現像装置におけ
るトナーＴの速度は、規制壁５４５側に傾き、シール部
材５２０とは反対側の成分を有し、一方、図５（Ｂ）の
現像装置におけるトナーＴの速度は前記水平面に対し垂
直方向を向いている。従って、図５（Ａ）において、本
実施形態の現像装置におけるトナーＴは、図５（Ｂ）の
現像装置におけるトナーＴに比べて、シール部材５２０
に向かいにくい。

【００５５】図６（Ａ）は、本実施形態のイエロー現像
装置５４を使用した場合の、フレーム５４０とトナー供
給ローラ５５０との間隙ＤＡ'におけるトナーＴの速度
のトナー供給ローラ５５０の円周に沿った成分の大きさ
を示している（白い矢印）。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）
と比較するために、図１に示される、０°≦θ≦９０°
においてΔｄが一定の値である現像装置を使用した場合
の、フレーム５４０とトナー供給ローラ５５０との間隙
ＤＢ'におけるトナーＴの速度のトナー供給ローラ５５
０の円周に沿った成分の大きさを示している（黒い矢
印）。但し、矢印の絶対的な大きさには意味はなく、相
対的な大小関係のみに意味があるとする。

【００５６】図５に示される前記水平面でのトナー供給
ローラ５５０の円周に沿ったトナーＴの噴出速度が大き
いほど、図５及び図６に示されるトナー供給ローラ５５
０の点Ａ及び点Ｂがそれぞれ点Ａ'及び点Ｂ'へと回転し
た時の、点Ａ'及び点Ｂ'における円周沿いのトナーＴの
速度も、上記の噴出速度に関連して大きくなる。従っ
て、図５（Ｂ）に示される現像装置におけるトナーＴの
噴出速度が本実施形態の現像装置におけるトナーＴの噴
出速度よりも大きいことから、図６（Ｂ）に示されるシ
ール部材５２０の手前での図５（Ｂ）の現像装置におけ
るトナーＴの速度は、本実施形態の現像装置におけるト
ナーＴの速度よりも大きくなる。

【００５７】間隙ＤＡ'又は間隙ＤＢ'でトナー供給ロー
ラ５５０の円周に沿った速度を有するトナーＴが、柔ら
かいフィルムから成るシール部材５２０と現像ローラ５
１０との当接位置ＥＦを通過してしまうと、現像装置か
らのトナーＴの漏れが生ずる。従って、間隙ＤＡ'又は
間隙ＤＢ'でのトナーＴの速度が小さいほど、漏れが生
じづらくなり、本実施形態の現像装置の方が図５（Ｂ）
の現像装置に比べてトナーＴの漏れが生じづらい。

【００５８】＝＝＝その他の実施形態＝＝＝ 以上、いくつかの実施の形態に基づき本発明に係る現像
装置等を説明してきたが、上記した発明の実施の形態
は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発
明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱
することなく、変更、改良され得ると共に、本発明には
その等価物が含まれることはもちろんである。

【００５９】上記実施の形態においては、規制壁５４５
の上端は、トナー供給ローラ５５０の最上部よりも上方
に位置しているとしたが、これに限定されるものではな
い。例えば、規制壁５４５の上端はトナー供給ローラ５
５０の最上部よりも下方に位置していてもよい。但し、
規制壁５４５の上端が、トナー供給ローラ５５０の最上
部よりも上方に位置している場合には、規制壁５４５の
一側壁部においてトナーＴがシール部材５２０に向かっ
て反射され得るにもかかわらず、トナーＴがシール部材
５２０に向かって流れる動きが効果的に抑制される。即
ち、例えば図４においてθ＝０°の前記水平面において
上方に向かうトナーＴが、規制壁５４５で反射されてシ
ール部材５２０へ向かう動きがあり得るが、この動き
は、大きくなったΔｄによる内圧緩和により、反射前の
トナーＴの速度が減少することにより抑制される。

【００６０】また、上記実施の形態においては、規制壁
５４５は、下方から上方へ延出しているとしたが、これ
に限定されるものではない。例えば、規制壁５４５は、
傾斜していてもよい。但し、規制壁５４５が、下方から
上方へ延出している場合には、規制壁５４５の一側壁部
においてトナーＴがシール部材５２０に向かって反射さ
れ得るにもかかわらず、トナーＴがシール部材５２０に
向かって流れる動きが効果的に抑制される。即ち、例え
ば図４においてθ＝０°の前記水平面において上方に向
かうトナーＴが、規制壁５４５で反射されてシール部材
５２０へ向かう動きがあり得るが、この動きは、大きく
なったΔｄによる内圧緩和により、反射前のトナーＴの
速度が減少することにより抑制される。

【００６１】また、上記実施の形態においては、トナー
供給ローラ５５０の回転方向は、図４において時計方向
であるとしたが、これに限定されるものではない。例え
ば、図４において反時計方向でもよい。但し、トナー供
給ローラ５５０の回転方向が、図４において時計方向で
ある場合には、トナーＴがトナー供給ローラ５５０の円
周に沿って前記水平面から上方へ流れる速度を有し得る
にもかかわらず、トナーＴがシール部材５２０に向かっ
て流れる動きが効果的に抑制される。

【００６２】また、上記実施の形態においては、トナー
供給ローラ５５０は、弾性部材であるとしたが、これに
限定されるものではない。例えば、トナー供給ローラ５
５０は、弾性部材でなくてもよい。但し、トナー供給ロ
ーラ５５０はポリウレタンフォーム等から成っている場
合には、これによりもたらされる高い圧によって、トナ
ーＴがトナー供給ローラ５５０の円周に沿って流れる速
度が剛性部材である場合よりも大きいにもかかわらず、
大きくなったΔｄによる内圧緩和により、トナーＴがシ
ール部材５２０に向かう動きが効果的に抑制される。

【００６３】また、上記実施の形態においては、例えば
図４において０°≦θ≦９０°の範囲で、θが大きくな
るほど、Δｄが大きくはならないとしたが、これに限定
されるものではない。例えば、図４において０°≦θ≦
９０°の範囲で、θが大きくなるとともに、Δｄが大き
くなることがあってもよい。但し、０°≦θ≦９０°の
範囲で、θが大きくなるほど、Δｄが大きくはならない
場合には、トナーＴがトナー供給ローラ５５０と第１収
容部５３０の内壁との間隙に及ぼす圧力が、θが小さく
なるほど増大することがない。従って、前記圧力が開放
されて、トナーＴのθ＝０°における前記水平面にてト
ナー供給ローラの円周に沿って下方から上方へ流れる速
度が減少するため、トナーＴが前記水平面より上方のシ
ール部材５２０に衝突する動きが抑制される点でより望
ましい。

【００６４】また、上記実施の形態においては、例えば
図４において０°≦θ≦９０°の範囲で、θが０°から
所定角度θ'に至るまでは、Δｄが次第に小さくなり、
所定角度θ'に至った後９０°に至るまでは、Δｄが一
定の値であるとしたが、これに限定されるものではな
い。例えば、上記のようなθ'がなくてもよい。但し、
上記のようなθ'が存在すれば、トナーＴがトナー供給
ローラ５５０と第１収容部５３０の内壁との間隙に及ぼ
す圧力が、θが所定角度θ'から小さくなるほど減少す
る。従って、前記圧力が開放されて、トナーＴの前記水
平面にてトナー供給ローラ５５０の円周に沿って下方か
ら上方へ流れる速度が減少するため、トナーＴが前記水
平面より上方のシール部材５２０に衝突する動きが抑制
される点でより望ましい。

【００６５】また、上記実施の形態においては、Δｄが
湾曲部５８０によって規定されているが、これに限定さ
れるものではない。図７に、本発明の他の一実施形態と
しての現像装置が図示されている。図７においては、湾
曲部５８０が設けられておらず、θ"≦θ≦９０°で
は、Δｄは一定の小さな値であり、０°≦θ≦θ"で
は、Δｄは、θの減少にともなって大きくなっている。
但し、Δｄが湾曲部５８０によって規定されているとす
れば、以下の点でより望ましい。例えば図４においてト
ナー供給ローラ５５０の前記水平面を基準とした角度θ
が、θ'≦θ≦９０°の範囲内にあり、Δｄが小さな一
定の値である空間においては、トナーＴは、回転するト
ナー供給ローラ５５０にて狭い空間に押込められ、該空
間中のトナーＴの内圧が高くなっている。一方、０°≦
θ≦θ'の範囲内で、θの減少とともにΔｄが徐々に大
きくなっている湾曲した形状の空間においては、トナー
Ｔがより広い空間で内圧から少しずつ開放され、より動
き易くなっていく。但し、Δｄが徐々に大きくなれば、
前記内圧も少しずつ低減されるため、トナーＴは、θ＝
０°の前記水平面で、前記水平面に対し垂直方向に大き
く噴出することが抑制される。従って、トナーＴがトナ
ー供給ローラ５５０の回転に乗ってシール部材５２０に
向かう動きが抑制される。

【００６６】また、上記実施の形態においては、シール
部材５２０の先端は、トナー供給ローラ５５０の回転中
心よりも上方に位置しているとしたが、これに限定され
るものではない。例えば、シール部材５２０の先端は、
トナー供給ローラ５５０の回転中心よりも下方に位置し
てもよい。但し、シール部材５２０の先端が、トナー供
給ローラ５５０の回転中心よりも上方に位置している場
合には、トナーＴの前記水平面にてトナー供給ローラ５
５０の円周に沿って下方から上方へ流れる速度が減少
し、前記水平面より上方のシール部材５２０の先端に、
トナーＴが衝突する動きが効果的に抑制される点で望ま
しい。

【００６７】また、上記実施の形態においては、シール
部材５２０と現像ローラ５１０との当接位置の最下点
は、トナー供給ローラ５５０の回転中心よりも上方に位
置しているとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、前記当接位置の最下点は、トナー供給ローラ５
５０の回転中心よりも下方に位置してもよい。但し、前
記当接位置の最下点が、トナー供給ローラ５５０の回転
中心よりも上方に位置している場合には、トナーＴの前
記水平面にてトナー供給ローラ５５０の円周に沿って下
方から上方へ流れる速度が減少する。従って、前記水平
面より上方の、シール部材５２０と現像ローラ５１０と
の所定幅の当接の最下点に、トナーＴが衝突する動きが
抑制される点でより望ましい。

【００６８】また、上記実施の形態においては、シール
部材５２０はフィルムから成るとしたが、これに限定さ
れるものではない。例えば、シール部材５２０は、フィ
ルム以外の硬い部材から成ってよい。但し、シール部材
５２０がフィルムから成る場合には、シール部材５２０
が柔らかいためにトナーＴが漏れ易いにもかかわらず、
トナーＴがシール部材５２０に向かって流れる動きが抑
制されているために、本実施形態の現像装置からのトナ
ーＴの漏れが効果的に防止できる。

【００６９】また、上記実施の形態においては、画像形
成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリ
ンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以
外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザ
ビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画
像形成装置に適用可能である。

【００７０】また、上記実施の形態においては、ＹＭＣ
Ｋ現像デバイスが回転して、各現像装置が選択的に感光
体と対向するロータリー方式の現像デバイスを備えたプ
リンタについて説明したが、これに限らず、現像装置が
並列配置されてスライドする方式等の構成であっても構
わない。

【００７１】また、感光体についても、円筒状の導電性
基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光
ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光
層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよ
い。

【００７２】＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝
＝ 次に、本発明に係る実施形態の一例であるコンピュータ
システム、コンピュータプログラム、及び、コンピュー
タプログラムを記録した記録媒体の実施形態について、
図面を参照しながら説明する。

【００７３】図８は、コンピュータシステムの外観構成
を示した説明図である。コンピュータシステム１０００
は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４
と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装
置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２
は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されてい
るが、これに限られるものではない。表示装置１１０４
は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマ
ディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的
であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１
０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。
入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０
８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限
られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態
ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣ
Ｄ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられている
が、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magnet
o Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital V
ersatile Disk）等の他のものであっても良い。

【００７４】図９は、図８に示したコンピュータシステ
ムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１
１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２
０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の
外部メモリがさらに設けられている。

【００７５】なお、以上の説明においては、プリンタ１
１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０
４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続
されてコンピュータシステムを構成した例について説明
したが、これに限られるものではない。例えば、コンピ
ュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリン
タ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステ
ムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置
１１１０のいずれかを備えていなくても良い。

【００７６】また、例えば、プリンタ１１０６が、コン
ピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１
１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は
機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ
１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を
行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された
画像データを記録した記録メディアを着脱するための記
録メディア着脱部等を有する構成としても良い。

【００７７】このようにして実現されたコンピュータシ
ステムは、システム全体として従来システムよりも優れ
たシステムとなる。

【００７８】

【発明の効果】本発明によれば、現像剤の漏れを防止す
る現像装置、このような現像装置を有する画像形成装置
及びコンピュータシステムを実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像装置の主要構成要素を示す図である。

【図２】本実施形態に係る画像形成装置を構成する主要
構成要素を示した図である。

【図３】図２の画像形成装置の制御ユニットを示すブロ
ック図である。

【図４】現像装置の主要構成要素を示す図である。

【図５】水平面におけるトナーの噴出の平均速度を示し
た図である。

【図６】シール部材の手前でのトナーの速度のトナー供
給ローラの円周に沿った成分を示した図である。

【図７】隙間が湾曲していない現像装置を示す図であ
る。

【図８】コンピュータシステムの外観構成を示した説明
図である。

【図９】図８に示したコンピュータシステムの構成を示
すブロック図である。

【符号の説明】

６ 収容部 １０ レーザビームプリンタ（本体） ５、２０ 感光体 ３０ 帯電ユニット ３１ ＨＰ検出部 ３４ 共通コネクタ ３７ 着脱専用口 ４０ 露光ユニット ５０ ＹＭＣＫ現像デバイス ５０ａ 回転軸 ５１ ブラック現像装置 ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ 記憶素子（現像装置
側メモリ） ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂ コネクタ ５２ マゼンタ現像装置 ５３ シアン現像装置 ５４ イエロー現像装置 ５５ 支持フレーム ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ 保持部 ６０ 一次転写ユニット ７０ 中間転写体 ７５ クリーニングユニット ７６ クリーニングブレード ８０ 二次転写ユニット ９０ 定着ユニット ９２ 給紙トレイ ９４ 給紙ローラ ９５ 表示ユニット ９６ レジローラ １００ 制御ユニット １０１ メインコントローラ １０２ ユニットコントローラ １１２ インターフェイス １１３ 画像メモリ １２０ ＣＰＵ １２１ シリアルインターフェイス １２２ 本体側メモリ（記憶素子） １２３ 入出力ポート ３、５１０ 現像ローラ ５２０ シール部材 ５２２ シール支持板金 ５２４ シール付勢部材 １、５３０ 第１収容部 ２、５３５ 第２収容部 ５４０ フレーム ５４５ 規制壁 ４、５５０ トナー供給ローラ ５６０ 規制ブレード ５６０ａ ゴム部 ５６０ｂ ゴム支持部 ５６２ ブレード支持板金 ５７０ ブレード裏部材 ５８０ 湾曲部 １０００ コンピュータシステム １００２ コンピュータ本体 １１０４ 表示装置 １１０６ プリンタ １１０８ 入力装置 １１０８Ａ キーボード １１０８Ｂ マウス １１１０ 読取装置 １１１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置 １１１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 １２０２ 内部メモリ １２０４ ハードディスクドライブユニット Ｔ トナー

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容するための第１収容部と、
   現像剤を収容するための第２収容部と、前記第１収容部
   と前記第２収容部との間での現像剤の移動を規制するた
   めの規制壁であって、一側壁部が前記第１収容部の内壁
   の一部を構成し他側壁部が前記第２収容部の内壁の一部
   を構成する規制壁と、前記第１収容部に設けられた現像
   剤担持体と、前記第１収容部に設けられ前記現像剤担持
   体に現像剤を供給する回転可能な現像剤供給部材と、前
   記現像剤供給部材の回転中心よりも上方に設けられ、前
   記第１収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシー
   ル部材と、を有する現像装置において、 前記現像装置が感光体に形成された潜像を現像可能な状
   態にて、前記現像剤供給部材の回転中心から前記感光体
   の位置する側とは反対側に至る水平面を基準として、前
   記現像剤供給部材の回転中心を通り前記水平面と該現像
   剤供給部材の回転方向とは逆方向にθの角度をなす面に
   おける、前記現像剤供給部材と前記第１収容部の内壁と
   の隙間が、０°≦θ≦９０°の範囲でθ＝０°にて最大
   となることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の現像装置において、 前記規制壁の上端は、前記現像剤供給部材の最上部より
   も上方に位置していることを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２に記載の現像装置
   において、 前記規制壁は、下方から上方へ延出していることを特徴
   とする現像装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載
   の現像装置において、 前記現像剤供給部材は前記現像剤担持体に当接してお
   り、該現像剤供給部材の回転方向は、前記現像剤担持体
   への当接位置を通過して下方に至る方向であることを特
   徴とする現像装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載
   の現像装置において、 前記現像剤供給部材は、発泡材にて形成された弾性部材
   であることを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載
   の現像装置において、 ０°≦θ≦９０°の範囲で、θが大きくなるほど、前記
   隙間が大きくはならないことを特徴とする現像装置。
7. 【請求項７】 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載
   の現像装置において、 ０°≦θ≦９０°の範囲で、θが０°から所定角度に至
   るまでは、前記隙間が次第に小さくなり、該所定角度に
   至った後９０°に至るまでは、前記隙間が一定値である
   ことを特徴とする現像装置。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の現像装置において、 前記θが０°から前記所定角度に至るまでに、前記隙間
   を構成するための前記第１収容部の内壁が湾曲した湾曲
   部を有し、この湾曲部と、前記現像剤供給部材とによっ
   て構成される隙間が次第に小さくなることを特徴とする
   現像装置。
9. 【請求項９】 請求項１乃至請求項８に記載の現像装置
   において、 前記シール部材の先端は、前記現像剤供給部材の回転中
   心よりも上方に位置していることを特徴とする現像装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項１乃至請求項９に記載の現像装
    置において、 前記シール部材は、前記現像剤担持体に所定幅をもって
    当接しており、この所定幅の最下点が、前記現像剤供給
    部材の回転中心よりも上方に位置していることを特徴と
    する現像装置。
11. 【請求項１１】 請求項１乃至請求項１０に記載の現像
    装置において、 前記シール部材は、フィルムであり、弾性部材によって
    付勢されて前記現像剤担持体に当接していることを特徴
    とする現像装置。
12. 【請求項１２】 現像剤を収容するための第１収容部
    と、現像剤を収容するための第２収容部と、前記第１収
    容部と前記第２収容部との間での現像剤の移動を規制す
    るための規制壁であって、一側壁部が前記第１収容部の
    内壁の一部を構成し他側壁部が前記第２収容部の内壁の
    一部を構成する規制壁と、前記第１収容部に設けられた
    現像剤担持体と、前記第１収容部に設けられ前記現像剤
    担持体に現像剤を供給する回転可能な現像剤供給部材
    と、前記現像剤供給部材の回転中心よりも上方に設けら
    れ、前記第１収容部からの現像剤の漏れを防止するため
    のシール部材と、を有する現像装置において、 前記現像装置が感光体に形成された潜像を現像可能な状
    態にて、前記現像剤供給部材の回転中心から前記感光体
    の位置する側とは反対側に至る水平面を基準として、前
    記現像剤供給部材の回転中心を通り前記水平面と該現像
    剤供給部材の回転方向とは逆方向にθの角度をなす面に
    おける、前記現像剤供給部材と前記第１収容部の内壁と
    の隙間が、０°≦θ≦９０°の範囲でθ＝０°にて最大
    となり、 前記規制壁の上端は、前記現像剤供給部材の最上部より
    も上方に位置しており、 前記規制壁は、下方から上方へ延出しており、 前記現像剤供給部材は前記現像剤担持体に当接してお
    り、該現像剤供給部材の回転方向は、前記現像剤担持体
    への当接位置を通過して下方に至る方向であり、 前記現像剤供給部材は、発泡材にて形成された弾性部材
    であり、 ０°≦θ≦９０°の範囲で、θが０°から所定角度に至
    るまでは、前記隙間が次第に小さくなり、該所定角度に
    至った後９０°に至るまでは、前記隙間が一定値であ
    り、 前記θが０°から前記所定角度に至るまでに、前記隙間
    を構成するための前記第１収容部の内壁が湾曲した湾曲
    部を有し、この湾曲部と、前記現像剤供給部材とによっ
    て構成される隙間が次第に小さくなっており、 前記シール部材の先端は、前記現像剤供給部材の回転中
    心よりも上方に位置しており、 前記シール部材は、フィルムであり、弾性部材によって
    付勢されて前記現像剤担持体に当接している、ことを特
    徴とする現像装置。
13. 【請求項１３】 感光体と、この感光体に形成された潜
    像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容す
    るための第１収容部と、現像剤を収容するための第２収
    容部と、前記第１収容部と前記第２収容部との間での現
    像剤の移動を規制するための規制壁であって、一側壁部
    が前記第１収容部の内壁の一部を構成し他側壁部が前記
    第２収容部の内壁の一部を構成する規制壁と、前記第１
    収容部に設けられた現像剤担持体と、前記第１収容部に
    設けられ前記現像剤担持体に現像剤を供給する回転可能
    な現像剤供給部材と、前記現像剤供給部材の回転中心よ
    りも上方に設けられ、前記第１収容部からの現像剤の漏
    れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置を
    備えた画像形成装置において、 前記現像装置が前記感光体に形成された潜像を現像可能
    な状態にて、前記現像剤供給部材の回転中心から前記感
    光体の位置する側とは反対側に至る水平面を基準とし
    て、前記現像剤供給部材の回転中心を通り前記水平面と
    該現像剤供給部材の回転方向とは逆方向にθの角度をな
    す面における、前記現像剤供給部材と前記第１収容部の
    内壁との隙間が、０°≦θ≦９０°の範囲でθ＝０°に
    て最大となることを特徴とする画像形成装置。
14. 【請求項１４】 コンピュータ本体及びこのコンピュー
    タ本体に接続可能な画像形成装置であって、感光体と、
    この感光体に形成された潜像を現像するための現像装置
    であって、現像剤を収容するための第１収容部と、現像
    剤を収容するための第２収容部と、前記第１収容部と前
    記第２収容部との間での現像剤の移動を規制するための
    規制壁であって、一側壁部が前記第１収容部の内壁の一
    部を構成し他側壁部が前記第２収容部の内壁の一部を構
    成する規制壁と、前記第１収容部に設けられた現像剤担
    持体と、前記第１収容部に設けられ前記現像剤担持体に
    現像剤を供給する回転可能な現像剤供給部材と、前記現
    像剤供給部材の回転中心よりも上方に設けられ、前記第
    １収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部
    材と、を有する現像装置を備えた画像形成装置、を有す
    るコンピュータシステムにおいて、 前記現像装置が前記感光体に形成された潜像を現像可能
    な状態にて、前記現像剤供給部材の回転中心から前記感
    光体の位置する側とは反対側に至る水平面を基準とし
    て、前記現像剤供給部材の回転中心を通り前記水平面と
    該現像剤供給部材の回転方向とは逆方向にθの角度をな
    す面における、前記現像剤供給部材と前記第１収容部の
    内壁との隙間が、０°≦θ≦９０°の範囲でθ＝０°に
    て最大となることを特徴とするコンピュータシステム。