JP3743352B2 - 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム - Google Patents
画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム Download PDFInfo
- Publication number
- JP3743352B2 JP3743352B2 JP2001353686A JP2001353686A JP3743352B2 JP 3743352 B2 JP3743352 B2 JP 3743352B2 JP 2001353686 A JP2001353686 A JP 2001353686A JP 2001353686 A JP2001353686 A JP 2001353686A JP 3743352 B2 JP3743352 B2 JP 3743352B2
- Authority
- JP
- Japan
- Prior art keywords
- developing device
- holding unit
- developing
- unit
- information
- Prior art date
- Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
- Expired - Fee Related
Links
Images
Landscapes
- Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
- Dry Development In Electrophotography (AREA)
- Electrophotography Configuration And Component (AREA)
- Control Or Security For Electrophotography (AREA)
- Color Electrophotography (AREA)
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機およびファクシミリ装置などの画像形成装置に関し、特に複数の現像装置を備え、これら現像装置のうち一の現像装置を択一的に像担持手段に対向させて像担持手段にトナー像を形成する画像形成装置、この画像形成装置に画像を形成させるコンピュータプログラム及びこの画像形成装置を備えたコンピュータシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、収容された互いに異なる色のトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する複数の現像装置を有し、これらの現像装置を、回動軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像ユニットや、図１０に示すように前記現像装置２００を並列に配置したスライド方式の現像ユニット２０１を備えた装置が知られている。これらの画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、ロータリー方式の現像ユニットは、回動軸を回転させ現像装置を順次切り替えることによって、スライド方式の現像ユニット２０１は、並列に配置された現像装置２００をスライドさせることによって、前記複数の現像装置のうち一現像装置を感光体２０と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像装置を順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成している。
【０００３】
前記各色に対応した現像装置は、所定の現像装置取出位置において、現像装置毎に１つずつ取り外し可能に取り付けられているが、収容されているトナーの色等によって現像ユニットへの装着位置が決められており、所定の装着位置に正しい色の現像装置が装着されていなければならない。一方、これらの現像装置は、コストを低減するために共通化が図られており、互いに異なる色のトナーを収容した現像装置であっても、同一の装着位置に誤って取り付けられてしまう虞がある。このため、各現像装置には収容されたトナーの色等、各々の現像装置に対応する情報を記憶する記憶素子が取り付けられ、例えば、電源投入時や現像装置の交換時には、この記憶素子のデータを画像形成装置の本体側に設けられた読取手段によって読み取ることによって、装着された現像装置が適正か否かの確認がなされている。
【０００４】
また、上記のような画像形成装置は、所定の色の現像装置を感光体と対向する現像位置に順次移動させるため、それらは相対移動しなければならないため、各現像装置と画像形成装置本体とは常時接続しておらず、必要に応じて所定の読取位置に現像装置を移動して記憶素子のデータが読み込まれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような画像形成装置にあっては、前記現像装置の記憶素子読取位置と、前記現像装置取出位置とが一致しているとは限らず、ユーザに対する現像装置の装着性や、記憶素子と本体との接続機構の配置等の制約により、前記読取位置と、前記現像装置取出位置とが相違することが多く、かつ、現像装置取出位置以外では現像装置の着脱ができない構造となっている。このため、装着されている現像装置が適しているか否かを判断するために記憶素子のデータを読取位置で読み取り、適していない場合にはその現像装置を前記現像装置取出位置に移動して交換しなければならない。このとき、現像装置が適していないことを検出したまま前記読取位置で停止してしまったり、前記現像装置取出位置以外の位置で停止してしまうと、ユーザは現像装置が交換できないため、改めて現像装置の交換するための操作をしなければならない煩雑さがあるという課題があった。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像装置が装着されていないことや、現像装置が適していないことを検出した際に、その現像装置の装着及び交換操作を簡単に行うことを可能とする画像形成装置、この画像形成装置に前記現像装置の交換操作を簡単に行うためのコンピュータプログラム及びこの画像形成装置を備えたコンピュータシステムを実現することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段と、前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域と、を備え、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置において、前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられており、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、当該記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にこの事象を示す異常データを状態情報として記憶し、電源投入時に前記記憶領域に状態情報として、前記異常データが記憶されていた場合には、該当する保持部を前記現像装置取出位置に移動することを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の特徴については、添付図面及び以下の記載により明らかにする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書における発明の詳細な説明の項の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段をと備え、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置において、前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられており、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置に備えられた記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
このような画像形成装置によれば、現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置の記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部の現像装置情報とが相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させるので、現像装置が装着されていない場合には、現像装置を装着可能な現像装置取出位置に、また、誤った現像装置が装着されている場合には、その現像装置を取り外すことが可能な現像装置取出位置に移動されることになる。このため、ユーザは現像装置を装着したり、誤って装着され現像装置を交換するために、交換指令を発するような操作することなく、その現像装置を容易に装着したり、取り外すことができ、即座に画像形成可能な状態とすることが可能となる。
【００１２】
かかる画像形成装置において、ユーザに報知すべき事象が生じた際に報知信号を生成し、この報知信号に基づいてその事象を報知する報知手段を備え、前記報知手段は、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該記憶素子から読み取った現像装置情報が、前記保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合に、この事象を報知する報知信号を生成してもよい。
【００１３】
このような画像形成装置によれば、現像装置が装着されていない状況、及び、装着されている現像装置と、その現像装置が装着されている保持部との現像装置情報が相違する状況、即ち、誤った現像装置が装着されている状況をユーザに報知することが可能となる。
【００１４】
かかる画像形成装置において、前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域を有し、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該記憶素子の現像装置情報と前記保持部に対応付けられた現像装置情報とが相違して前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にそれら現像装置情報が相違する旨を示す異常データを状態情報として記憶することが望ましい。ここで、不揮発性の記憶領域とは、装置の電源を遮断しても記憶内容が保持される記憶領域をいう。
【００１５】
このような画像形成装置によれば、前記記憶素子にアクセスできないか、又は、該記憶素子の現像装置情報と前記保持部の現像装置情報とが相違して前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域に異常データを記憶するので、各現像装置の記憶素子の情報を読み取ることなく、各現像装置が、装着されている保持部に適しているか否かを確認することが可能となる。例えば、現像装置が装着していないことや、現像装置が保持部に適していないことが認識された後に電源が遮断され、その後電源が投入された場合であっても、不揮発性の記憶領域に記憶されている状態情報によって、現像装置の状態を確認することができる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置において、電源投入時に前記記憶領域に状態情報として、異常データが記憶されていた場合には、該当する保持部を前記現像装置取出位置に移動してもよい。
【００１７】
このような画像形成装置によれば、保持部に誤った現像装置が装着されていた場合には、電源投入するだけで現像装置が現像装置取出位置に移動されるので、ユーザは容易に現像装置を交換することが可能となる。
【００１８】
また、かかる画像形成装置において、ユーザに報知すべき事象が生じた際に報知信号を生成し、この報知信号に基づいてその事象を報知する報知手段を備え、前記報知手段は、前記記憶領域に状態情報として、異常データが記憶されていた場合には、この事象を報知する報知信号を生成することが望ましい。
【００１９】
このような画像形成装置によれば、現像装置が装着されていないこと、及び、誤った現像装置が装着されていることをユーザに報知することが可能となる。
【００２０】
また、かかる画像形成装置において、前記現像装置の現像装置情報は、該現像装置に収容されるトナーの色情報、同トナーの特性を示す特性情報、画像形成装置の機種を示す機種情報のうち、少なくとも一つの情報であることが望ましい。
【００２１】
このような画像形成装置によれば、現像装置に収容されているトナーの色や、そのトナーの特性が、その保持部に本来装着されるべき現像装置と相違することや、現像装置が画像形成装置に適さない場合等に、現像装置を容易に交換したり、装着することが可能となる。
【００２２】
また、かかる画像形成装置において、前記現像装置のうち一現像装置には黒色のトナーが収容されており、前記保持部に対応する現像装置情報は、該保持部に保持される現像装置に収容されるトナーの色情報であり、前記異常データが、黒色を除く色情報と対応した記憶領域に記憶されていたときに、黒色のトナーによる画像形成動作を可能とすることが望ましい。
【００２３】
このような画像形成装置によれば、現像装置が取り外されていたり、誤った現像装置が装着されている場合であっても、その現像装置が本来黒色のトナーを収容するべきものでなければ、画像形成要求が特に多い黒色のトナーによる画像形成を可能とすることができる。
【００２４】
また、かかる画像形成装置において、潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置をそれぞれ相互に取り外し可能に保持する複数の保持部と、前記現像装置に設けられ、該現像装置に関する現像装置情報が記憶された記憶素子から前記現像装置情報を読み取る読取手段を備えた画像形成装置において、前記保持部は該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられ、前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域を有し、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなす読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となるとともに、該保持部が前記読取位置と異なる位置に配置されたときに、一の現像装置が取り外し可能となり、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置に備えられた記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にそれら現像装置情報が相違する旨を示す異常データを状態情報として記憶することが望ましい。
【００２５】
このような画像形成装置によれば、現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、現像装置の記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部の現像装置情報とが相違する場合に、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域に異常データを記憶するので、各現像装置の記憶素子の情報を読み取ることなく、各現像装置が装着されているか否か、及び、装着されている保持部に適しているか否かを確認することが可能となる。また、ユーザは現像装置を装着するために、また、誤って装着され現像装置を交換するために、交換指令を発するような操作することなく、現像装置を容易に装着、又は、交換することが可能となる。
【００２６】
また、潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段をと備え、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置に、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置に備えられた記憶素子から読み取った現像装置情報と、当該現像装置が保持されている保持部に本来保持されるべき現像装置に関する現像装置情報とが相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させるためのコンピュータプログラムも実現可能である。
【００２７】
また、コンピュータ本体、このコンピュータ本体に接続される表示装置、及び、潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段をと備え、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置において、前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられており、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置に備えられた記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる画像形成装置、を備えたコンピュータシステムも実現可能である。
【００２８】
＝＝＝画像形成装置（レーザビームプリンタ）の概要＝＝＝
次に、図１を参照しつつ、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２９】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を坦持する潜像坦持体である感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これら各ユニットを制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット（図２）を有している。
【００３０】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３１】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホスト装置から入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３２】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像をイエロー（Ｙ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、及び、ブラック（Ｋ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３３】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４をそれぞれ保持する４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄを有している。前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として回転可能な構成になっており、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０と対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像装置の詳細については後述する。
【００３４】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０と同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
【００３５】
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３６】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３７】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニットを制御して画像を形成する。
【００３８】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００３９】
まず、不図示のホスト装置からの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像装置に設けられたトナー坦持体としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４０】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００４１】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００４２】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写装置６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４３】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４４】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回動に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４５】
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
【００４６】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４７】
なお、感光体２０は、帯電ユニット３０及びクリーニングユニット７５と共にユニット化されており、プリンタ１０本体に対して着脱可能である。また、ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装置５３、及び、イエロー現像装置５４は、プリンタ１０本体に対してそれぞれ着脱可能であり、ＹＭＣＫ現像ユニット５０に備えられた各保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄのいずれにも装着可能に構成されている。
【００４８】
＝＝＝現像装置の概要＝＝＝
次に、図３を参照しつつ、現像装置の概要について説明する。図３は、現像装置の主要構成要素を示した断面図である。なお、図１同様、図３にも、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図１では、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４９】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー現像装置５４について説明する。
【００５０】
イエロー現像装置５４は、現像剤坦持体としての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、フレーム５４０、トナー供給部材としてのトナー供給ローラ５５０、層厚規制部材としての規制ブレード５６０、規制ブレードを付勢するためのブレード裏部材５７０を有している。
【００５１】
トナー坦持体としての現像ローラ５１０は、トナーＴを坦持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、アルミニウム、ステンレス、鉄等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、図３に示すように、感光体２０の回転方向（図３において時計方向）と逆の方向（図３において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図３に示すように、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００５２】
シール部材５２０は、イエロー現像装置５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してフレーム５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００５３】
トナー収容部５３０は、トナーＴを収容する部分であり、フレーム５４０の一部により構成されている。なお、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転に伴って各現像装置（ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装置５３、イエロー現像装置５４）が回転し、これにより各現像装置内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００５４】
トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図３において反時計方向）と逆の方向（図３において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５５】
層厚規制部材としての規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に坦持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に坦持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してフレーム５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５６】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとフレーム５４０との間にトナーが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５７】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００５８】
フレーム５４０は、一体成型された複数のフレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造されたものであり、下部に開口部を有している。この開口部には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００５９】
このように構成されたイエロー現像装置５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５９０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、該シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。
【００６０】
また、各現像装置５１、５２、５３、５４には、それぞれの現像装置に収容されているトナーの色情報、同トナーの特性を示す特性情報、前記適合する画像形成装置の機種のほか、トナーの消費量等の当該現像装置に関する現像装置情報がデータとして記憶されたシリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶メモリ（以下、現像装置側メモリという）５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａを備えている。この現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、現像装置の一方端側面に設けられたコネクタ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂと、後述するプリンタ本体側に設けられた共通コネクタ３４とが必要なときにのみ嵌合して、本体制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続される。
【００６１】
＝＝＝ＹＭＣＫ現像ユニットの概要および装置本体との相対位置＝＝＝
次に、図１、図４を参照しつつＹＭＣＫ現像ユニット５０の概要について説明する。
【００６２】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、その中心に位置する回転軸５０ａを有し、この回転軸５０ａには現像装置を保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ａは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。
【００６３】
この支持フレーム５５には、前述した４色の現像装置５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ａを中心として取り外し可能に保持される４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが周方向に９０°間隔で配置されている。
【００６４】
回転軸５０ａには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現象装置５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００６５】
図４は、回動するＹＭＣＫ現像ユニット５０の３つの停止位置を示した図であり、図４（ａ）は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）、図４（ｂ）は、ブラック現像装置のメモリと本体側メモリとが対向するコネクタ着脱位置、図４（ｃ）は、ブラック現像装置の取出位置、をそれぞれ示している。ここで、図４（ｂ）および図４（ｃ）において、コネクタ着脱位置と現像装置取出位置とはブラック現像装置５１を対象として示したが、ＹＭＣＫ現像ユニット５０を９０°ずつ回転させると順次、図４（ｂ）は他の現像装置のコネクタ着脱位置となり、図４（ｃ）は他の現像装置の現像装置取出位置となる。このとき、本体側の共通コネクタ３４の接続対象となる現像装置がコネクタ着脱位置に位置すると、この現像装置に対し画像形成動作時の回転方向（図４では反時計方向）下流側に隣接する現像装置が、感光体２０と対向する現像位置に配置される。
【００６６】
図４（ａ）に示すように、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転軸５０ａの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部３１が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ａの一方端に固着された信号生成用の円盤３１１と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサ３１２とで構成されている。円盤３１１の周縁部は、ＨＰセンサ３１２の発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤３１１に形成されたスリット部がＨＰセンサ３１２の検出位置に移動してくると、ＨＰセンサ３１２からの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化に基づきＹＭＣＫ現像ユニット５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準とし所定のパルス数だけパルスモータを回転することによって各現像装置をコネクタ着脱位置（現像位置）、及び、現像装置取出位置に位置決めすることができるように構成されている。
【００６７】
図４（ｂ）は、前記ＨＰ位置から所定のパルス数だけ前記パルスモータを回転したブラック現像装置５１のコネクタ着脱位置であり、このコネクタ着脱位置で、ＹＭＣＫ現像ユニット５０に装着されたブラック現像装置５１のコネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた共通コネクタ３４とが対向する。
【００６８】
共通コネクタ３４は、ブラック現像装置５１のコネクタ５１ｂと嵌合されるため、図５に示すようにＹＭＣＫ現像ユニット５０に対して接離移動可能に構成されており、必要に応じて現像装置に近づく方向に移動してブラック現像装置５１のコネクタ５１ｂと嵌合する。これによって、ブラック現像装置５１に取り付けられた現像装置側メモリ５１ａが制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続され、それらの間でデータ転送が行われる。
【００６９】
このブラック現像装置５１に対するコネクタ着脱位置は、マゼンタ現像装置５２の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向してマゼンタ現像装置５２の現像位置となる。また、パルスモータによってＹＭＣＫ現像ユニット５０を９０°反時計方向に回転すると、イエロー現像装置５４のコネクタ着脱位置、及び、ブラック現像装置５１の現像位置となり、ＹＭＣＫ現像ユニット５０を９０°回転する毎に順次各現像装置のコネクタ着脱位置、及び現像位置となる。
【００７０】
前記ＹＭＣＫユニット５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像装置が通過可能な取出専用口３７が設けられている。この取出専用口３７は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させて、現像装置ごとにそれぞれ設定された現像装置取出位置に停止させた際に、図４（ｃ）に示すように、該当する現像装置（ここでは、ブラック現像装置５１）のみを、回転軸５０ａに沿う方向に引き出すことが可能な位置に形成されている。また、取出専用口３７は、現像装置の外形より僅かに大きく形成され、現像装置取出位置では、この取出専用口３７を通して回転軸５０ａに沿う方向に新しい現像装置を進入させ、支持フレーム５５に現像装置を装着することができる。そして、現像装置が現像装置取出位置以外に位置する間は、その現像装置の取り出しはフレーム側板によって規制されている。
【００７１】
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０を上記した現像位置、現像装置取出位置、及びコネクタ着脱位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００７２】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホスト装置と接続され、このホスト装置から入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それら各ユニットが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００７３】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１２１を介して電子カウンタに用いるシリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、前記各保持部に装着されるべき現像装置の前記現像装置情報や、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像装置５１、５２、５３、５４に設けられた現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェイス１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。よって、所定の現像装置がコネクタ着脱位置に移動され、この現像装置のコネクタと本体側の共通コネクタ３４とが接続された後に、チップセレクト信号ＣＳによって指定されたメモリからデータを読み取ることが可能となる。さらに、このＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００７４】
ユニットコントローラ１０２の本体側メモリ１２２には、各保持部に装着される現像装置の状態を１ｂｉｔの「１」または「０」のデータで記憶しておくための４つの記憶領域が設定されている。ここで、「１」は、該当する保持部の現像装置の現像装置側メモリにアクセスできないか、または、その記憶素子から読み取った現像装置情報が前記ユニットコントローラ１０２の本体側メモリ１２２に記憶されている現像装置情報とが相違する事象を示す異常データであり、「０」は該当する保持部に適正な現像装置が装着されている事象を示す正常データである。
【００７５】
この記憶領域は、現像装置ごとに設けられ、ＹＭＣＫ現像ユニット５０における装着位置情報と、収納されているトナーの色情報とに対応付けされている。ここでは、例えば、第１記憶領域にはブラック現像装置５１、第２記憶領域にはマゼンタ現像装置５２、第３記憶領域にはシアン現像装置５３、第４記憶領域にはイエロー現像装置５４の装着状況を示すデータがそれぞれ記憶され、適正な現像装置がすべて装着されている場合には、各記憶領域にはいずれも「０」が記憶されている。これら記憶領域のデータは、例えば、ユーザが現像装置を取り外したまま電源を投入したり、現像装置を交換した際に誤って、装着した保持部に装着されるべきでない現像装置を装着し、これらの事象を検出すると、該当する保持部を現像装置取出位置に移動する前に、この事象を示すデータ「１」に書き換えられる。このデータ「１」は、対象となる保持部に適正な現像装置が装着後に、その処理動作が終了したことを示す信号、例えば、外装カバーの閉止により電源投入されることによって、装着された現像装置の記憶素子へのアクセスが試みられ、現像装置情報が読み取られると、その現像装置情報が対象となる保持部の現像装置情報とが一致すると再び「０」に書き換えられる。
【００７６】
＝＝＝現像装置の交換＝＝＝
次に、上記のように構成された画像形成装置における現像装置の交換動作について説明する。ここでは、ブラック現像装置５１を交換する場合を例示し、図６を参照しつつ説明するが、その他の現像装置についても同様である。また、現像装置情報は収容されているトナーの色を示す色情報とする。
【００７７】
ブラック現像装置５１の交換は、ユーザ等がこの装置が備える入力手段や、この装置に接続されたホスト装置から入力される交換指令信号によって実行される。ブラック現像装置５１の交換指令信号が入力されると（Ｓ１００）、ＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させて、ブラック現像装置５１を取り出し可能な現像装置取出位置に移動して位置決めする（Ｓ１０１）。その後、このプリンタ１０が備える表示手段９５や、この装置に接続されたホスト装置によって、ブラック現像装置５１が交換可能であることをユーザに報知する（Ｓ１０２）。
【００７８】
この報知を確認したユーザが、プリンタ１０の外装カバーを開くと、このカバーに連動し、高圧側の電力供給ラインが遮断され、プリンタ１０は待機状態となってユーザによるブラック現像装置５１の交換が可能となる。
【００７９】
ユーザは、取出専用口３７の奥に配置されているブラック現像装置５１を、この取出専用口３７を通してＹＭＣＫ現像ユニット５０から引き出し、新たな現像装置を装着する（Ｓ１０３）。ユーザが外装カバーを閉じることによって、遮断されていた高圧側の電力が供給され、プリンタ１０は印刷可能な状態に復帰するための処理を実行する（Ｓ１０４）。このとき、ユニットコントローラ１０２はパルスモータを駆動してＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させ、装着された現像装置を、そのコネクタと共通コネクタ３４とが対向するコネクタ着脱位置に移動し（Ｓ１０５）、それらコネクタを嵌合して（Ｓ１０６）、新たに装着された現像装置の現像装置側メモリから現像装置情報をなすトナーの色情報を読み取る（Ｓ１０７）。その後、共通コネクタ３４はプリンタ本体側に後退移動されて現像装置側のコネクタから抜き取られるとともに、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転動作と干渉しない位置に退避される（Ｓ１０８）。このとき、ユニットコントローラ１０２が現像装置側メモリにアクセスできたか否かが判断され（Ｓ１０９）、アクセスできなかった場合には、ユニットコントローラ１０２は、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動する前に、本体側メモリ１２２の第１記憶領域のデータを「０」から装着された現像装置が適正でない旨を示す異常データ「１」に書き換える（Ｓ１１２）。第１記憶領域のデータを「１」にした後に、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ１１３）、装着された現像装置が適正でない旨と、該現像装置が交換可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ１１４）。
【００８０】
ユニットコントローラ１０２が現像装置側メモリにアクセスできた場合には、装着された現像装置から読み取られた色情報はユニットコントローラ１０２によって本体側メモリ１２２に記憶されている現像装置情報をなす色情報と一致するか否か、即ち、ブラック現像装置であるか否かが判断される（Ｓ１１０）。装着された現像装置の色情報がブラックの場合には、交換動作が終了し、かつ印刷動作が可能であることをユーザに対し表示ユニット９５によって報知する（Ｓ１１１）。一方、新たに装着された現像装置のトナーの色情報がブラックでなかった場合には、ユニットコントローラ１０２は、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動する前に、本体側メモリ１２２の第１記憶領域のデータを「０」から装着された現像装置が適正でない旨を示す異常データ「１」に書き換える（Ｓ１１２）。第１記憶領域のデータを「１」にした後に、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ１１３）、装着された現像装置が適正でない旨と、該現像装置が交換可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ１１４）。
【００８１】
＝＝＝電源投入時の動作＝＝＝
次に、電源投入時の動作について、図７〜図９を参照しつつ説明する。
【００８２】
電源が投入されると（Ｓ２００）、ユニットコントローラ１０２は、本体側メモリ１２２の第１〜第４記憶領域のデータを読み取る（Ｓ２０１〜Ｓ２０４）。ここで全記憶領域に、正常データ「０」が記憶されていた場合には、所定の初期動作を実行し印刷可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２０５）。
【００８３】
前記第１〜第４記憶領域のいずれかに、異常データ「１」が記憶されていた場合には、ユニットコントローラ１０２はパルスモータを駆動してＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させ、該当する保持部をコネクタ着脱位置に移動する（Ｓ２０６）。ここでは、第１記憶領域（ブラック現像装置が装着されるべき保持部に対応する記憶領域）に異常データが記憶されていた場合を例に説明するが、他の記憶領域に記憶されていた場合は、対象となる保持部は異なるが、同様の動作が行われる。
【００８４】
このコネクタ着脱位置において、装着されているはずのブラック現像装置のコネクタと、共通コネクタ３４との勘合を試み、共通コネクタ３４を移動する（Ｓ２０７）。該当する保持部に現像装置が存在し、そのコネクタと共通コネクタ３４とが嵌合され、その現像装置の現像装置側メモリとアクセスが可能であった場合には、その現像装置側メモリからその現像装置の現像装置情報をなすトナーの色情報を読み取る（Ｓ２０８，Ｓ２０９）。その後、共通コネクタ３４はプリンタ本体側に後退移動されて現像装置側のコネクタから抜き取られるとともに、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転動作と干渉しない位置に退避される（Ｓ２１０）。
【００８５】
装着されていた現像装置から読み取られた色情報はユニットコントローラ１０２によって、交換動作時と同様にブラックであるか否かが判断される（Ｓ２１１）。装着されていた現像装置の色情報がブラックの場合には、本体側メモリ１２２の第１記憶領域のデータを異常データ「１」から正常データ「０」に書き換え（Ｓ２１２）、交換動作が終了し、かつプリント動作が可能であることをユーザに対し表示ユニット９５によって報知する（Ｓ２１３）。
【００８６】
一方、装着されていた現像装置のトナーの色情報がブラックでなかった場合には、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ２１６）、装着された現像装置が適正でない旨と、該現像装置が交換可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２１７）。
【００８７】
前記コネクタ着脱位置において、装着されているはずのブラック現像装置のコネクタと、共通コネクタ３４との勘合を試み（Ｓ２０７）、その現像装置側メモリとのアクセスができなかった場合には、現像装置が装着されていないと判断し、その保持部を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ２１４）、現像装置が装着されていない旨と、該現像装置が装着可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２１５）。
【００８８】
その後、前記現像装置の交換時と同様に、ユーザにより現像装置が装着されて（Ｓ２１８）外装カバーが閉止されると（Ｓ２１９）、装着された現像装置の色情報が読み取られ（Ｓ２２０〜Ｓ２２４）、ブラック現像装置であることが確認されると（Ｓ２２５）、本体側メモリ１２２の第１記憶領域のデータを「１」から「０」に書き換え（Ｓ２２６）、現像装置が装着され、かつプリント動作が可能であることをユーザに対し表示ユニット９５によって報知する（Ｓ２２７）。また、新たに装着された現像装置のトナーの色情報がブラックでなかった場合には、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動し（Ｓ２３０）、装着された現像装置が適正でない旨と、該現像装置が交換可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２３１）。このときも、現像装置側メモリにアクセスができなかった場合には、保持部を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ２２８）、現像装置が装着されていない旨と、該現像装置が装着可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２２９）。
【００８９】
したがって、このプリンタ１０では、現像装置側メモリにアクセスできない場合や、装着された現像装置が適正でない場合に、その現像装置が保持されているべき保持部を現像装置取出位置に移動するので、ユーザは特段の操作をすることなく、現像装置が装着されていない保持部に現像装置を装着したり、適正でない現像装置を交換することが可能となる。また、保持部に現像装置が装着されていない状態や、適正でない現像装置が保持部に装着されたまま、その保持部が現像装置取出位置以外の現像装置を装着できない位置で停止することはないので、ユーザは、速やかに現像装置を装着したり、交換することができ、即座に印刷することが可能となる。
【００９０】
このとき、前記保持部を現像装置取出位置に移動する前に、異常データ「１」を本体側メモリに記憶するので、プリンタ本体側のユニットコントローラ１０２が各現像装置に備えられた現像装置側メモリとが常時通信できない構造であっても、プリンタ本体側メモリ１２２の記憶領域のデータを読み取ることによって、現像装置の装着有無や、装着されている現像装置が適正か否かを確認することができる。即ち、異常データ「１」を本体側メモリに記憶し、保持部を現像装置取出位置に移動する前に電源が遮断されたとしても、電源を再投入した際には、記憶領域に異常データが記憶されているので、該当する保持部が現像装置取出位置に移動され、ユーザは現像装置の装着や交換を行うことが可能となる。
【００９１】
また、異常データが記憶されていた場合に、該当する保持部を現像装置取出位置に移動すると共に、この事象をユーザに報知することによって、ユーザは現像装置が装着されていない状態や、適正でない現像装置が装着された状態で印刷することを防止できる。
【００９２】
また、現像装置側メモリの現像装置情報を色情報のみならず、トナーの特性を示す特性情報や、適用可能な現像装置の機種情報などとすると、誤った色の画像出力を防止する以外にも、濃度が合わない画像が出力されたり、適正でないトナーがこぼれ落ちる等の不具合の発生を防止することが可能となる。さらに、装着されていない現像装置の色を特定することができるので、少なくともブラック現像装置が装着されている場合には、黒色のトナーによる印刷動作を可能とすることができる。
【００９３】
尚、現像装置の交換指令信号が入力されたときに、トナーの使用量情報等のデータを現像装置側メモリに書き込んだり、又は読み出したりする必要がある場合には、パルスモータを駆動してＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させ、該当する現像装置をコネクタ着脱位置に移動し、それらコネクタを接続して、現像装置側および本体側メモリに対し、データの読み出し又は書き換え処理を実行してもよい。
【００９４】
以上の処理を行うためのプログラムは、例えば、図２中のＲＯＭ１２４に格納されており、このプログラムは、ＣＰＵ１２０によって実行される。
【００９５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、一実施の形態に基づき本発明に係る現像装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００９６】
前述した実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００９７】
また、前記実施形態においては、ＹＭＣＫ現像ユニットが回転して、各現像装置が選択的に感光体と対向するロータリー方式の現像部を備えたプリンタについて説明したが、これに限らず、現像装置が並列配置されてスライドする方式等、複数の現像装置が移動して選択的に感光体と対向し、必要に応じてプリンタ本体と現像装置とが電気的に接続される構成であれば構わない。
【００９８】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００９９】
また、前述した実施形態に係る現像装置、コンピュータ本体、ＣＲＴ等の表示装置、及び、マウスやキーボード等の入力装置を備えたコンピュータシステムも実現可能であり、このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【０１００】
【発明の効果】
本発明によれば、現像装置が装着されていないことや、現像装置が適していないことを検出した際に、その現像装置の装着及び交換操作を簡単に行うことを可能とする画像形成装置、この画像形成装置に前記現像装置の交換操作を簡単に行うためのコンピュータプログラム及びこの画像形成装置を備えたコンピュータシステムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】現像装置の主要構成要素を示した断面図である。
【図４】ＹＭＣＫ現像ユニットの概略と停止位置を示す図である。
【図５】現像装置と本体とのコネクタ接続構造を示す図である。
【図６】ブラック現像装置の交換動作を示すフローチャートである。
【図７】電源投入時にすべての現像装置が装着されていた場合の動作を示すフローチャートである。
【図８】電源投入時に、記憶領域に異常データが記憶されていた場合の動作を示すフローチャートである。
【図９】現像装置が装着されていないか、又は、適正でない現像装置が装着されていた場合の動作を示すフローチャートである。
【図１０】スライド方式の現像ユニットを示す概念図である。
【符号の説明】
１０ レーザビームプリンタ（本体）
２０ 感光体
３０ 帯電ユニット
３４ 共通コネクタ
４０ 露光ユニット
５０ ＹＭＣＫ現像ユニット
５０ａ 回転軸
５１ ブラック現像装置
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ 記憶素子（現像装置側メモリ）
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂ コネクタ
５２ マゼンタ現像装置
５３ シアン現像装置
５４ イエロー現像装置
５５ 支持フレーム
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ 保持部
６０ 一次転写ユニット
７０ 中間転写体
７５ クリーニングユニット
７６ クリーニングブレード
８０ 二次転写ユニット
９０ 定着ユニット
９２ 給紙トレイ
９４ 給紙ローラ
９５ 表示ユニット
９６ レジローラ
１００ 制御ユニット
１０１ メインコントローラ
１１２ インターフェイス
１１３ 画像メモリ
１２０ ＣＰＵ
１２１ シリアルインターフェイス
１２２ 現像装置側メモリ（記憶素子）
１２３ 入出力ポート
１２４ ＲＯＭ
５１０ 現像ローラ
５２０ シール部材
５２２ シール支持板金
５２４ シール付勢部材
５３０ トナー収容部
５４０ フレーム
５５０ トナー供給ローラ
５６０ 規制ブレード
５６０ａ ゴム部
５６０ｂ ゴム支持部
５６２ ブレード支持板金
５７０ ブレード裏部材
Ｔ トナー
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機およびファクシミリ装置などの画像形成装置に関し、特に複数の現像装置を備え、これら現像装置のうち一の現像装置を択一的に像担持手段に対向させて像担持手段にトナー像を形成する画像形成装置、この画像形成装置に画像を形成させるコンピュータプログラム及びこの画像形成装置を備えたコンピュータシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、収容された互いに異なる色のトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する複数の現像装置を有し、これらの現像装置を、回動軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像ユニットや、図１０に示すように前記現像装置２００を並列に配置したスライド方式の現像ユニット２０１を備えた装置が知られている。これらの画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、ロータリー方式の現像ユニットは、回動軸を回転させ現像装置を順次切り替えることによって、スライド方式の現像ユニット２０１は、並列に配置された現像装置２００をスライドさせることによって、前記複数の現像装置のうち一現像装置を感光体２０と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像装置を順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成している。
【０００３】
前記各色に対応した現像装置は、所定の現像装置取出位置において、現像装置毎に１つずつ取り外し可能に取り付けられているが、収容されているトナーの色等によって現像ユニットへの装着位置が決められており、所定の装着位置に正しい色の現像装置が装着されていなければならない。一方、これらの現像装置は、コストを低減するために共通化が図られており、互いに異なる色のトナーを収容した現像装置であっても、同一の装着位置に誤って取り付けられてしまう虞がある。このため、各現像装置には収容されたトナーの色等、各々の現像装置に対応する情報を記憶する記憶素子が取り付けられ、例えば、電源投入時や現像装置の交換時には、この記憶素子のデータを画像形成装置の本体側に設けられた読取手段によって読み取ることによって、装着された現像装置が適正か否かの確認がなされている。
【０００４】
また、上記のような画像形成装置は、所定の色の現像装置を感光体と対向する現像位置に順次移動させるため、それらは相対移動しなければならないため、各現像装置と画像形成装置本体とは常時接続しておらず、必要に応じて所定の読取位置に現像装置を移動して記憶素子のデータが読み込まれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような画像形成装置にあっては、前記現像装置の記憶素子読取位置と、前記現像装置取出位置とが一致しているとは限らず、ユーザに対する現像装置の装着性や、記憶素子と本体との接続機構の配置等の制約により、前記読取位置と、前記現像装置取出位置とが相違することが多く、かつ、現像装置取出位置以外では現像装置の着脱ができない構造となっている。このため、装着されている現像装置が適しているか否かを判断するために記憶素子のデータを読取位置で読み取り、適していない場合にはその現像装置を前記現像装置取出位置に移動して交換しなければならない。このとき、現像装置が適していないことを検出したまま前記読取位置で停止してしまったり、前記現像装置取出位置以外の位置で停止してしまうと、ユーザは現像装置が交換できないため、改めて現像装置の交換するための操作をしなければならない煩雑さがあるという課題があった。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像装置が装着されていないことや、現像装置が適していないことを検出した際に、その現像装置の装着及び交換操作を簡単に行うことを可能とする画像形成装置、この画像形成装置に前記現像装置の交換操作を簡単に行うためのコンピュータプログラム及びこの画像形成装置を備えたコンピュータシステムを実現することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段と、前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域と、を備え、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置において、前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられており、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、当該記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にこの事象を示す異常データを状態情報として記憶し、電源投入時に前記記憶領域に状態情報として、前記異常データが記憶されていた場合には、該当する保持部を前記現像装置取出位置に移動することを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の特徴については、添付図面及び以下の記載により明らかにする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書における発明の詳細な説明の項の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段をと備え、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置において、前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられており、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置に備えられた記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
このような画像形成装置によれば、現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置の記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部の現像装置情報とが相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させるので、現像装置が装着されていない場合には、現像装置を装着可能な現像装置取出位置に、また、誤った現像装置が装着されている場合には、その現像装置を取り外すことが可能な現像装置取出位置に移動されることになる。このため、ユーザは現像装置を装着したり、誤って装着され現像装置を交換するために、交換指令を発するような操作することなく、その現像装置を容易に装着したり、取り外すことができ、即座に画像形成可能な状態とすることが可能となる。
【００１２】
かかる画像形成装置において、ユーザに報知すべき事象が生じた際に報知信号を生成し、この報知信号に基づいてその事象を報知する報知手段を備え、前記報知手段は、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該記憶素子から読み取った現像装置情報が、前記保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合に、この事象を報知する報知信号を生成してもよい。
【００１３】
このような画像形成装置によれば、現像装置が装着されていない状況、及び、装着されている現像装置と、その現像装置が装着されている保持部との現像装置情報が相違する状況、即ち、誤った現像装置が装着されている状況をユーザに報知することが可能となる。
【００１４】
かかる画像形成装置において、前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域を有し、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該記憶素子の現像装置情報と前記保持部に対応付けられた現像装置情報とが相違して前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にそれら現像装置情報が相違する旨を示す異常データを状態情報として記憶することが望ましい。ここで、不揮発性の記憶領域とは、装置の電源を遮断しても記憶内容が保持される記憶領域をいう。
【００１５】
このような画像形成装置によれば、前記記憶素子にアクセスできないか、又は、該記憶素子の現像装置情報と前記保持部の現像装置情報とが相違して前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域に異常データを記憶するので、各現像装置の記憶素子の情報を読み取ることなく、各現像装置が、装着されている保持部に適しているか否かを確認することが可能となる。例えば、現像装置が装着していないことや、現像装置が保持部に適していないことが認識された後に電源が遮断され、その後電源が投入された場合であっても、不揮発性の記憶領域に記憶されている状態情報によって、現像装置の状態を確認することができる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置において、電源投入時に前記記憶領域に状態情報として、異常データが記憶されていた場合には、該当する保持部を前記現像装置取出位置に移動してもよい。
【００１７】
このような画像形成装置によれば、保持部に誤った現像装置が装着されていた場合には、電源投入するだけで現像装置が現像装置取出位置に移動されるので、ユーザは容易に現像装置を交換することが可能となる。
【００１８】
また、かかる画像形成装置において、ユーザに報知すべき事象が生じた際に報知信号を生成し、この報知信号に基づいてその事象を報知する報知手段を備え、前記報知手段は、前記記憶領域に状態情報として、異常データが記憶されていた場合には、この事象を報知する報知信号を生成することが望ましい。
【００１９】
このような画像形成装置によれば、現像装置が装着されていないこと、及び、誤った現像装置が装着されていることをユーザに報知することが可能となる。
【００２０】
また、かかる画像形成装置において、前記現像装置の現像装置情報は、該現像装置に収容されるトナーの色情報、同トナーの特性を示す特性情報、画像形成装置の機種を示す機種情報のうち、少なくとも一つの情報であることが望ましい。
【００２１】
このような画像形成装置によれば、現像装置に収容されているトナーの色や、そのトナーの特性が、その保持部に本来装着されるべき現像装置と相違することや、現像装置が画像形成装置に適さない場合等に、現像装置を容易に交換したり、装着することが可能となる。
【００２２】
また、かかる画像形成装置において、前記現像装置のうち一現像装置には黒色のトナーが収容されており、前記保持部に対応する現像装置情報は、該保持部に保持される現像装置に収容されるトナーの色情報であり、前記異常データが、黒色を除く色情報と対応した記憶領域に記憶されていたときに、黒色のトナーによる画像形成動作を可能とすることが望ましい。
【００２３】
このような画像形成装置によれば、現像装置が取り外されていたり、誤った現像装置が装着されている場合であっても、その現像装置が本来黒色のトナーを収容するべきものでなければ、画像形成要求が特に多い黒色のトナーによる画像形成を可能とすることができる。
【００２４】
また、かかる画像形成装置において、潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置をそれぞれ相互に取り外し可能に保持する複数の保持部と、前記現像装置に設けられ、該現像装置に関する現像装置情報が記憶された記憶素子から前記現像装置情報を読み取る読取手段を備えた画像形成装置において、前記保持部は該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられ、前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域を有し、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなす読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となるとともに、該保持部が前記読取位置と異なる位置に配置されたときに、一の現像装置が取り外し可能となり、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置に備えられた記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にそれら現像装置情報が相違する旨を示す異常データを状態情報として記憶することが望ましい。
【００２５】
このような画像形成装置によれば、現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、現像装置の記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部の現像装置情報とが相違する場合に、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域に異常データを記憶するので、各現像装置の記憶素子の情報を読み取ることなく、各現像装置が装着されているか否か、及び、装着されている保持部に適しているか否かを確認することが可能となる。また、ユーザは現像装置を装着するために、また、誤って装着され現像装置を交換するために、交換指令を発するような操作することなく、現像装置を容易に装着、又は、交換することが可能となる。
【００２６】
また、潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段をと備え、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置に、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置に備えられた記憶素子から読み取った現像装置情報と、当該現像装置が保持されている保持部に本来保持されるべき現像装置に関する現像装置情報とが相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させるためのコンピュータプログラムも実現可能である。
【００２７】
また、コンピュータ本体、このコンピュータ本体に接続される表示装置、及び、潜像が形成される像担持体と、互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段をと備え、前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置において、前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられており、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該現像装置に備えられた記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる画像形成装置、を備えたコンピュータシステムも実現可能である。
【００２８】
＝＝＝画像形成装置（レーザビームプリンタ）の概要＝＝＝
次に、図１を参照しつつ、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２９】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を坦持する潜像坦持体である感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これら各ユニットを制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット（図２）を有している。
【００３０】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３１】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホスト装置から入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３２】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像をイエロー（Ｙ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、及び、ブラック（Ｋ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３３】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４をそれぞれ保持する４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄを有している。前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として回転可能な構成になっており、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０と対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像装置の詳細については後述する。
【００３４】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０と同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
【００３５】
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３６】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３７】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニットを制御して画像を形成する。
【００３８】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００３９】
まず、不図示のホスト装置からの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像装置に設けられたトナー坦持体としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４０】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００４１】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００４２】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写装置６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４３】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４４】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回動に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４５】
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
【００４６】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４７】
なお、感光体２０は、帯電ユニット３０及びクリーニングユニット７５と共にユニット化されており、プリンタ１０本体に対して着脱可能である。また、ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装置５３、及び、イエロー現像装置５４は、プリンタ１０本体に対してそれぞれ着脱可能であり、ＹＭＣＫ現像ユニット５０に備えられた各保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄのいずれにも装着可能に構成されている。
【００４８】
＝＝＝現像装置の概要＝＝＝
次に、図３を参照しつつ、現像装置の概要について説明する。図３は、現像装置の主要構成要素を示した断面図である。なお、図１同様、図３にも、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図１では、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４９】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー現像装置５４について説明する。
【００５０】
イエロー現像装置５４は、現像剤坦持体としての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、フレーム５４０、トナー供給部材としてのトナー供給ローラ５５０、層厚規制部材としての規制ブレード５６０、規制ブレードを付勢するためのブレード裏部材５７０を有している。
【００５１】
トナー坦持体としての現像ローラ５１０は、トナーＴを坦持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、アルミニウム、ステンレス、鉄等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、図３に示すように、感光体２０の回転方向（図３において時計方向）と逆の方向（図３において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図３に示すように、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００５２】
シール部材５２０は、イエロー現像装置５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してフレーム５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００５３】
トナー収容部５３０は、トナーＴを収容する部分であり、フレーム５４０の一部により構成されている。なお、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転に伴って各現像装置（ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装置５３、イエロー現像装置５４）が回転し、これにより各現像装置内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００５４】
トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図３において反時計方向）と逆の方向（図３において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５５】
層厚規制部材としての規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に坦持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に坦持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してフレーム５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５６】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとフレーム５４０との間にトナーが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５７】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００５８】
フレーム５４０は、一体成型された複数のフレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造されたものであり、下部に開口部を有している。この開口部には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００５９】
このように構成されたイエロー現像装置５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５９０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、該シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。
【００６０】
また、各現像装置５１、５２、５３、５４には、それぞれの現像装置に収容されているトナーの色情報、同トナーの特性を示す特性情報、前記適合する画像形成装置の機種のほか、トナーの消費量等の当該現像装置に関する現像装置情報がデータとして記憶されたシリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶メモリ（以下、現像装置側メモリという）５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａを備えている。この現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、現像装置の一方端側面に設けられたコネクタ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂと、後述するプリンタ本体側に設けられた共通コネクタ３４とが必要なときにのみ嵌合して、本体制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続される。
【００６１】
＝＝＝ＹＭＣＫ現像ユニットの概要および装置本体との相対位置＝＝＝
次に、図１、図４を参照しつつＹＭＣＫ現像ユニット５０の概要について説明する。
【００６２】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、その中心に位置する回転軸５０ａを有し、この回転軸５０ａには現像装置を保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ａは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。
【００６３】
この支持フレーム５５には、前述した４色の現像装置５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ａを中心として取り外し可能に保持される４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが周方向に９０°間隔で配置されている。
【００６４】
回転軸５０ａには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現象装置５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００６５】
図４は、回動するＹＭＣＫ現像ユニット５０の３つの停止位置を示した図であり、図４（ａ）は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）、図４（ｂ）は、ブラック現像装置のメモリと本体側メモリとが対向するコネクタ着脱位置、図４（ｃ）は、ブラック現像装置の取出位置、をそれぞれ示している。ここで、図４（ｂ）および図４（ｃ）において、コネクタ着脱位置と現像装置取出位置とはブラック現像装置５１を対象として示したが、ＹＭＣＫ現像ユニット５０を９０°ずつ回転させると順次、図４（ｂ）は他の現像装置のコネクタ着脱位置となり、図４（ｃ）は他の現像装置の現像装置取出位置となる。このとき、本体側の共通コネクタ３４の接続対象となる現像装置がコネクタ着脱位置に位置すると、この現像装置に対し画像形成動作時の回転方向（図４では反時計方向）下流側に隣接する現像装置が、感光体２０と対向する現像位置に配置される。
【００６６】
図４（ａ）に示すように、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転軸５０ａの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部３１が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ａの一方端に固着された信号生成用の円盤３１１と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサ３１２とで構成されている。円盤３１１の周縁部は、ＨＰセンサ３１２の発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤３１１に形成されたスリット部がＨＰセンサ３１２の検出位置に移動してくると、ＨＰセンサ３１２からの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化に基づきＹＭＣＫ現像ユニット５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準とし所定のパルス数だけパルスモータを回転することによって各現像装置をコネクタ着脱位置（現像位置）、及び、現像装置取出位置に位置決めすることができるように構成されている。
【００６７】
図４（ｂ）は、前記ＨＰ位置から所定のパルス数だけ前記パルスモータを回転したブラック現像装置５１のコネクタ着脱位置であり、このコネクタ着脱位置で、ＹＭＣＫ現像ユニット５０に装着されたブラック現像装置５１のコネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた共通コネクタ３４とが対向する。
【００６８】
共通コネクタ３４は、ブラック現像装置５１のコネクタ５１ｂと嵌合されるため、図５に示すようにＹＭＣＫ現像ユニット５０に対して接離移動可能に構成されており、必要に応じて現像装置に近づく方向に移動してブラック現像装置５１のコネクタ５１ｂと嵌合する。これによって、ブラック現像装置５１に取り付けられた現像装置側メモリ５１ａが制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続され、それらの間でデータ転送が行われる。
【００６９】
このブラック現像装置５１に対するコネクタ着脱位置は、マゼンタ現像装置５２の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向してマゼンタ現像装置５２の現像位置となる。また、パルスモータによってＹＭＣＫ現像ユニット５０を９０°反時計方向に回転すると、イエロー現像装置５４のコネクタ着脱位置、及び、ブラック現像装置５１の現像位置となり、ＹＭＣＫ現像ユニット５０を９０°回転する毎に順次各現像装置のコネクタ着脱位置、及び現像位置となる。
【００７０】
前記ＹＭＣＫユニット５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像装置が通過可能な取出専用口３７が設けられている。この取出専用口３７は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させて、現像装置ごとにそれぞれ設定された現像装置取出位置に停止させた際に、図４（ｃ）に示すように、該当する現像装置（ここでは、ブラック現像装置５１）のみを、回転軸５０ａに沿う方向に引き出すことが可能な位置に形成されている。また、取出専用口３７は、現像装置の外形より僅かに大きく形成され、現像装置取出位置では、この取出専用口３７を通して回転軸５０ａに沿う方向に新しい現像装置を進入させ、支持フレーム５５に現像装置を装着することができる。そして、現像装置が現像装置取出位置以外に位置する間は、その現像装置の取り出しはフレーム側板によって規制されている。
【００７１】
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０を上記した現像位置、現像装置取出位置、及びコネクタ着脱位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００７２】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホスト装置と接続され、このホスト装置から入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それら各ユニットが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００７３】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１２１を介して電子カウンタに用いるシリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、前記各保持部に装着されるべき現像装置の前記現像装置情報や、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像装置５１、５２、５３、５４に設けられた現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェイス１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。よって、所定の現像装置がコネクタ着脱位置に移動され、この現像装置のコネクタと本体側の共通コネクタ３４とが接続された後に、チップセレクト信号ＣＳによって指定されたメモリからデータを読み取ることが可能となる。さらに、このＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００７４】
ユニットコントローラ１０２の本体側メモリ１２２には、各保持部に装着される現像装置の状態を１ｂｉｔの「１」または「０」のデータで記憶しておくための４つの記憶領域が設定されている。ここで、「１」は、該当する保持部の現像装置の現像装置側メモリにアクセスできないか、または、その記憶素子から読み取った現像装置情報が前記ユニットコントローラ１０２の本体側メモリ１２２に記憶されている現像装置情報とが相違する事象を示す異常データであり、「０」は該当する保持部に適正な現像装置が装着されている事象を示す正常データである。
【００７５】
この記憶領域は、現像装置ごとに設けられ、ＹＭＣＫ現像ユニット５０における装着位置情報と、収納されているトナーの色情報とに対応付けされている。ここでは、例えば、第１記憶領域にはブラック現像装置５１、第２記憶領域にはマゼンタ現像装置５２、第３記憶領域にはシアン現像装置５３、第４記憶領域にはイエロー現像装置５４の装着状況を示すデータがそれぞれ記憶され、適正な現像装置がすべて装着されている場合には、各記憶領域にはいずれも「０」が記憶されている。これら記憶領域のデータは、例えば、ユーザが現像装置を取り外したまま電源を投入したり、現像装置を交換した際に誤って、装着した保持部に装着されるべきでない現像装置を装着し、これらの事象を検出すると、該当する保持部を現像装置取出位置に移動する前に、この事象を示すデータ「１」に書き換えられる。このデータ「１」は、対象となる保持部に適正な現像装置が装着後に、その処理動作が終了したことを示す信号、例えば、外装カバーの閉止により電源投入されることによって、装着された現像装置の記憶素子へのアクセスが試みられ、現像装置情報が読み取られると、その現像装置情報が対象となる保持部の現像装置情報とが一致すると再び「０」に書き換えられる。
【００７６】
＝＝＝現像装置の交換＝＝＝
次に、上記のように構成された画像形成装置における現像装置の交換動作について説明する。ここでは、ブラック現像装置５１を交換する場合を例示し、図６を参照しつつ説明するが、その他の現像装置についても同様である。また、現像装置情報は収容されているトナーの色を示す色情報とする。
【００７７】
ブラック現像装置５１の交換は、ユーザ等がこの装置が備える入力手段や、この装置に接続されたホスト装置から入力される交換指令信号によって実行される。ブラック現像装置５１の交換指令信号が入力されると（Ｓ１００）、ＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させて、ブラック現像装置５１を取り出し可能な現像装置取出位置に移動して位置決めする（Ｓ１０１）。その後、このプリンタ１０が備える表示手段９５や、この装置に接続されたホスト装置によって、ブラック現像装置５１が交換可能であることをユーザに報知する（Ｓ１０２）。
【００７８】
この報知を確認したユーザが、プリンタ１０の外装カバーを開くと、このカバーに連動し、高圧側の電力供給ラインが遮断され、プリンタ１０は待機状態となってユーザによるブラック現像装置５１の交換が可能となる。
【００７９】
ユーザは、取出専用口３７の奥に配置されているブラック現像装置５１を、この取出専用口３７を通してＹＭＣＫ現像ユニット５０から引き出し、新たな現像装置を装着する（Ｓ１０３）。ユーザが外装カバーを閉じることによって、遮断されていた高圧側の電力が供給され、プリンタ１０は印刷可能な状態に復帰するための処理を実行する（Ｓ１０４）。このとき、ユニットコントローラ１０２はパルスモータを駆動してＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させ、装着された現像装置を、そのコネクタと共通コネクタ３４とが対向するコネクタ着脱位置に移動し（Ｓ１０５）、それらコネクタを嵌合して（Ｓ１０６）、新たに装着された現像装置の現像装置側メモリから現像装置情報をなすトナーの色情報を読み取る（Ｓ１０７）。その後、共通コネクタ３４はプリンタ本体側に後退移動されて現像装置側のコネクタから抜き取られるとともに、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転動作と干渉しない位置に退避される（Ｓ１０８）。このとき、ユニットコントローラ１０２が現像装置側メモリにアクセスできたか否かが判断され（Ｓ１０９）、アクセスできなかった場合には、ユニットコントローラ１０２は、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動する前に、本体側メモリ１２２の第１記憶領域のデータを「０」から装着された現像装置が適正でない旨を示す異常データ「１」に書き換える（Ｓ１１２）。第１記憶領域のデータを「１」にした後に、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ１１３）、装着された現像装置が適正でない旨と、該現像装置が交換可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ１１４）。
【００８０】
ユニットコントローラ１０２が現像装置側メモリにアクセスできた場合には、装着された現像装置から読み取られた色情報はユニットコントローラ１０２によって本体側メモリ１２２に記憶されている現像装置情報をなす色情報と一致するか否か、即ち、ブラック現像装置であるか否かが判断される（Ｓ１１０）。装着された現像装置の色情報がブラックの場合には、交換動作が終了し、かつ印刷動作が可能であることをユーザに対し表示ユニット９５によって報知する（Ｓ１１１）。一方、新たに装着された現像装置のトナーの色情報がブラックでなかった場合には、ユニットコントローラ１０２は、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動する前に、本体側メモリ１２２の第１記憶領域のデータを「０」から装着された現像装置が適正でない旨を示す異常データ「１」に書き換える（Ｓ１１２）。第１記憶領域のデータを「１」にした後に、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ１１３）、装着された現像装置が適正でない旨と、該現像装置が交換可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ１１４）。
【００８１】
＝＝＝電源投入時の動作＝＝＝
次に、電源投入時の動作について、図７〜図９を参照しつつ説明する。
【００８２】
電源が投入されると（Ｓ２００）、ユニットコントローラ１０２は、本体側メモリ１２２の第１〜第４記憶領域のデータを読み取る（Ｓ２０１〜Ｓ２０４）。ここで全記憶領域に、正常データ「０」が記憶されていた場合には、所定の初期動作を実行し印刷可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２０５）。
【００８３】
前記第１〜第４記憶領域のいずれかに、異常データ「１」が記憶されていた場合には、ユニットコントローラ１０２はパルスモータを駆動してＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させ、該当する保持部をコネクタ着脱位置に移動する（Ｓ２０６）。ここでは、第１記憶領域（ブラック現像装置が装着されるべき保持部に対応する記憶領域）に異常データが記憶されていた場合を例に説明するが、他の記憶領域に記憶されていた場合は、対象となる保持部は異なるが、同様の動作が行われる。
【００８４】
このコネクタ着脱位置において、装着されているはずのブラック現像装置のコネクタと、共通コネクタ３４との勘合を試み、共通コネクタ３４を移動する（Ｓ２０７）。該当する保持部に現像装置が存在し、そのコネクタと共通コネクタ３４とが嵌合され、その現像装置の現像装置側メモリとアクセスが可能であった場合には、その現像装置側メモリからその現像装置の現像装置情報をなすトナーの色情報を読み取る（Ｓ２０８，Ｓ２０９）。その後、共通コネクタ３４はプリンタ本体側に後退移動されて現像装置側のコネクタから抜き取られるとともに、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の回転動作と干渉しない位置に退避される（Ｓ２１０）。
【００８５】
装着されていた現像装置から読み取られた色情報はユニットコントローラ１０２によって、交換動作時と同様にブラックであるか否かが判断される（Ｓ２１１）。装着されていた現像装置の色情報がブラックの場合には、本体側メモリ１２２の第１記憶領域のデータを異常データ「１」から正常データ「０」に書き換え（Ｓ２１２）、交換動作が終了し、かつプリント動作が可能であることをユーザに対し表示ユニット９５によって報知する（Ｓ２１３）。
【００８６】
一方、装着されていた現像装置のトナーの色情報がブラックでなかった場合には、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ２１６）、装着された現像装置が適正でない旨と、該現像装置が交換可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２１７）。
【００８７】
前記コネクタ着脱位置において、装着されているはずのブラック現像装置のコネクタと、共通コネクタ３４との勘合を試み（Ｓ２０７）、その現像装置側メモリとのアクセスができなかった場合には、現像装置が装着されていないと判断し、その保持部を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ２１４）、現像装置が装着されていない旨と、該現像装置が装着可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２１５）。
【００８８】
その後、前記現像装置の交換時と同様に、ユーザにより現像装置が装着されて（Ｓ２１８）外装カバーが閉止されると（Ｓ２１９）、装着された現像装置の色情報が読み取られ（Ｓ２２０〜Ｓ２２４）、ブラック現像装置であることが確認されると（Ｓ２２５）、本体側メモリ１２２の第１記憶領域のデータを「１」から「０」に書き換え（Ｓ２２６）、現像装置が装着され、かつプリント動作が可能であることをユーザに対し表示ユニット９５によって報知する（Ｓ２２７）。また、新たに装着された現像装置のトナーの色情報がブラックでなかった場合には、装着された現像装置を現像装置取出位置に移動し（Ｓ２３０）、装着された現像装置が適正でない旨と、該現像装置が交換可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２３１）。このときも、現像装置側メモリにアクセスができなかった場合には、保持部を現像装置取出位置に移動して位置決めするとともに（Ｓ２２８）、現像装置が装着されていない旨と、該現像装置が装着可能である旨をプリンタ１０の表示ユニット９５や、ホスト装置によってユーザに報知する（Ｓ２２９）。
【００８９】
したがって、このプリンタ１０では、現像装置側メモリにアクセスできない場合や、装着された現像装置が適正でない場合に、その現像装置が保持されているべき保持部を現像装置取出位置に移動するので、ユーザは特段の操作をすることなく、現像装置が装着されていない保持部に現像装置を装着したり、適正でない現像装置を交換することが可能となる。また、保持部に現像装置が装着されていない状態や、適正でない現像装置が保持部に装着されたまま、その保持部が現像装置取出位置以外の現像装置を装着できない位置で停止することはないので、ユーザは、速やかに現像装置を装着したり、交換することができ、即座に印刷することが可能となる。
【００９０】
このとき、前記保持部を現像装置取出位置に移動する前に、異常データ「１」を本体側メモリに記憶するので、プリンタ本体側のユニットコントローラ１０２が各現像装置に備えられた現像装置側メモリとが常時通信できない構造であっても、プリンタ本体側メモリ１２２の記憶領域のデータを読み取ることによって、現像装置の装着有無や、装着されている現像装置が適正か否かを確認することができる。即ち、異常データ「１」を本体側メモリに記憶し、保持部を現像装置取出位置に移動する前に電源が遮断されたとしても、電源を再投入した際には、記憶領域に異常データが記憶されているので、該当する保持部が現像装置取出位置に移動され、ユーザは現像装置の装着や交換を行うことが可能となる。
【００９１】
また、異常データが記憶されていた場合に、該当する保持部を現像装置取出位置に移動すると共に、この事象をユーザに報知することによって、ユーザは現像装置が装着されていない状態や、適正でない現像装置が装着された状態で印刷することを防止できる。
【００９２】
また、現像装置側メモリの現像装置情報を色情報のみならず、トナーの特性を示す特性情報や、適用可能な現像装置の機種情報などとすると、誤った色の画像出力を防止する以外にも、濃度が合わない画像が出力されたり、適正でないトナーがこぼれ落ちる等の不具合の発生を防止することが可能となる。さらに、装着されていない現像装置の色を特定することができるので、少なくともブラック現像装置が装着されている場合には、黒色のトナーによる印刷動作を可能とすることができる。
【００９３】
尚、現像装置の交換指令信号が入力されたときに、トナーの使用量情報等のデータを現像装置側メモリに書き込んだり、又は読み出したりする必要がある場合には、パルスモータを駆動してＹＭＣＫ現像ユニット５０を回転させ、該当する現像装置をコネクタ着脱位置に移動し、それらコネクタを接続して、現像装置側および本体側メモリに対し、データの読み出し又は書き換え処理を実行してもよい。
【００９４】
以上の処理を行うためのプログラムは、例えば、図２中のＲＯＭ１２４に格納されており、このプログラムは、ＣＰＵ１２０によって実行される。
【００９５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、一実施の形態に基づき本発明に係る現像装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００９６】
前述した実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００９７】
また、前記実施形態においては、ＹＭＣＫ現像ユニットが回転して、各現像装置が選択的に感光体と対向するロータリー方式の現像部を備えたプリンタについて説明したが、これに限らず、現像装置が並列配置されてスライドする方式等、複数の現像装置が移動して選択的に感光体と対向し、必要に応じてプリンタ本体と現像装置とが電気的に接続される構成であれば構わない。
【００９８】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００９９】
また、前述した実施形態に係る現像装置、コンピュータ本体、ＣＲＴ等の表示装置、及び、マウスやキーボード等の入力装置を備えたコンピュータシステムも実現可能であり、このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【０１００】
【発明の効果】
本発明によれば、現像装置が装着されていないことや、現像装置が適していないことを検出した際に、その現像装置の装着及び交換操作を簡単に行うことを可能とする画像形成装置、この画像形成装置に前記現像装置の交換操作を簡単に行うためのコンピュータプログラム及びこの画像形成装置を備えたコンピュータシステムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】現像装置の主要構成要素を示した断面図である。
【図４】ＹＭＣＫ現像ユニットの概略と停止位置を示す図である。
【図５】現像装置と本体とのコネクタ接続構造を示す図である。
【図６】ブラック現像装置の交換動作を示すフローチャートである。
【図７】電源投入時にすべての現像装置が装着されていた場合の動作を示すフローチャートである。
【図８】電源投入時に、記憶領域に異常データが記憶されていた場合の動作を示すフローチャートである。
【図９】現像装置が装着されていないか、又は、適正でない現像装置が装着されていた場合の動作を示すフローチャートである。
【図１０】スライド方式の現像ユニットを示す概念図である。
【符号の説明】
１０ レーザビームプリンタ（本体）
２０ 感光体
３０ 帯電ユニット
３４ 共通コネクタ
４０ 露光ユニット
５０ ＹＭＣＫ現像ユニット
５０ａ 回転軸
５１ ブラック現像装置
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ 記憶素子（現像装置側メモリ）
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂ コネクタ
５２ マゼンタ現像装置
５３ シアン現像装置
５４ イエロー現像装置
５５ 支持フレーム
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ 保持部
６０ 一次転写ユニット
７０ 中間転写体
７５ クリーニングユニット
７６ クリーニングブレード
８０ 二次転写ユニット
９０ 定着ユニット
９２ 給紙トレイ
９４ 給紙ローラ
９５ 表示ユニット
９６ レジローラ
１００ 制御ユニット
１０１ メインコントローラ
１１２ インターフェイス
１１３ 画像メモリ
１２０ ＣＰＵ
１２１ シリアルインターフェイス
１２２ 現像装置側メモリ（記憶素子）
１２３ 入出力ポート
１２４ ＲＯＭ
５１０ 現像ローラ
５２０ シール部材
５２２ シール支持板金
５２４ シール付勢部材
５３０ トナー収容部
５４０ フレーム
５５０ トナー供給ローラ
５６０ 規制ブレード
５６０ａ ゴム部
５６０ｂ ゴム支持部
５６２ ブレード支持板金
５７０ ブレード裏部材
Ｔ トナー
Claims (7)
- 潜像が形成される像担持体と、
互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、
前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段と、
前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域と、を備え、
前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置において、
前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられており、
前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、当該記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にこの事象を示す異常データを状態情報として記憶し、
電源投入時に前記記憶領域に状態情報として、前記異常データが記憶されていた場合には、該当する保持部を前記現像装置取出位置に移動することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項１に記載の画像形成装置において、ユーザに報知すべき事象が生じた際に報知信号を生成し、この報知信号に基づいてその事象を報知する報知手段を備え、前記報知手段は、前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、該記憶素子から読み取った現像装置情報が、前記保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合に、この事象を報知する報知信号を生成することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、ユーザに報知すべき事象が生じた際に報知信号を生成し、この報知信号に基づいてその事象を報知する報知手段を備え、前記報知手段は、前記記憶領域に状態情報として、異常データが記憶されていた場合には、この事象を報知する報知信号を生成することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記現像装置の現像装置情報は、該現像装置に収容されるトナーの色情報、同トナーの特性を示す特性情報、前記適合する画像形成装置の機種を示す機種情報のうち、少なくとも一つの情報であることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記現像装置のうち一現像装置には黒色のトナーが収容されており、前記保持部に対応する現像装置情報は、該保持部に保持される現像装置に収容されるトナーの色情報であり、前記異常データが、黒色を除く色情報と対応した記憶領域に記憶されていたときに、黒色のトナーによる画像形成動作を可能とすることを特徴とする画像形成装置。
- (A)潜像が形成される像担持体と、
互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、
前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段と、
前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域と、を備え、
前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となり、
前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられている、画像形成装置に、
(B) 前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、当該記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にこの事象を示す異常データを状態情報として記憶し、
電源投入時に前記記憶領域に状態情報として、前記異常データが記憶されていた場合には、該当する保持部を前記現像装置取出位置に移動させるためのコンピュータプログラム。 - (A) コンピュータ本体、
(B) このコンピュータ本体に接続される表示装置、及び、
(C) 潜像が形成される像担持体と、
互いに異なる色のトナーにより前記像担持体に形成された潜像を現像する複数の現像装置を取り外し可能にそれぞれ保持する複数の保持部と、
前記現像装置に備えられた記憶素子に記憶された該現像装置に関する現像装置情報を、前記記憶素子から読み取る読取手段と、
前記各保持部に対応付けされて、現像装置の状態を示す状態情報を記憶する書き換え可能な不揮発性の記憶領域と、を備え、
前記保持部に保持された現像装置の記憶素子と前記読取手段とが所定の相対位置をなすとともに該現像装置の取り外しが禁止された読取位置に配置されたときに、前記記憶素子の情報が読み取り可能となり、該保持部が前記読取位置と異なる現像装置取出位置に配置されたときに、該保持部に保持されている現像装置が取り外し可能となる画像形成装置であって、
前記保持部は、該保持部に保持されるべき現像装置に関する現像装置情報に対応付けられており、
前記現像装置に備えられた記憶素子にアクセスできないか、又は、当該記憶素子から読み取った現像装置情報が、当該現像装置が保持されている保持部に対応付けられた現像装置情報と相違する場合には、前記保持部を前記現像装置取出位置に移動させる際に、前記記憶領域にこの事象を示す異常データを状態情報として記憶し、
電源投入時に前記記憶領域に状態情報として、前記異常データが記憶されていた場合には、該当する保持部を前記現像装置取出位置に移動する画像形成装置、
(D) を備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001353686A JP3743352B2 (ja) | 2001-11-19 | 2001-11-19 | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001353686A JP3743352B2 (ja) | 2001-11-19 | 2001-11-19 | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2003156913A JP2003156913A (ja) | 2003-05-30 |
| JP3743352B2 true JP3743352B2 (ja) | 2006-02-08 |
Family
ID=19165659
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2001353686A Expired - Fee Related JP3743352B2 (ja) | 2001-11-19 | 2001-11-19 | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP3743352B2 (ja) |
Families Citing this family (3)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP4016957B2 (ja) | 2004-03-05 | 2007-12-05 | セイコーエプソン株式会社 | 画像形成装置および画像形成方法 |
| JP2006030285A (ja) * | 2004-07-12 | 2006-02-02 | Seiko Epson Corp | 画像形成装置、及び、画像形成システム |
| JP7443966B2 (ja) | 2020-07-13 | 2024-03-06 | 株式会社リコー | 画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、及びプログラム |
-
2001
- 2001-11-19 JP JP2001353686A patent/JP3743352B2/ja not_active Expired - Fee Related
Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| JP2003156913A (ja) | 2003-05-30 |
Similar Documents
| Publication | Publication Date | Title |
|---|---|---|
| EP1312987B1 (en) | Image-forming apparatus, storage medium, and computer system | |
| EP1632819B1 (en) | Image forming apparatus and system to ease mounting and demounting of a specified developer container | |
| JP3743352B2 (ja) | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム | |
| JP3941496B2 (ja) | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム | |
| JP3888139B2 (ja) | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム | |
| JP2003208064A (ja) | 画像形成装置、プログラム及びコンピュータシステム | |
| JP3818141B2 (ja) | 現像装置、画像形成装置、コンピュータプログラム及びコンピュータシステム | |
| JP3772857B2 (ja) | 画像形成装置、画像形成システム | |
| JP4314036B2 (ja) | 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法 | |
| JP4765327B2 (ja) | 現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システム | |
| JP3888140B2 (ja) | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム | |
| JP4380225B2 (ja) | 画像形成システム | |
| JP2003186276A (ja) | 画像形成装置、プログラム及びコンピュータシステム | |
| JP2003156912A (ja) | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム | |
| JP4681213B2 (ja) | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、画像形成システム | |
| JP3791513B2 (ja) | 画像形成装置、及び、画像形成システム | |
| JP4207503B2 (ja) | 現像装置 | |
| JP4269565B2 (ja) | 画像形成装置及びコンピュータシステム | |
| JP3778178B2 (ja) | 画像形成装置、及び、画像形成システム | |
| JP3885752B2 (ja) | 画像形成装置、及び、画像形成システム | |
| JP4016864B2 (ja) | 画像形成装置、及び、画像形成システム | |
| JP4103418B2 (ja) | 現像装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステム | |
| JP4103419B2 (ja) | 現像ユニット、画像形成装置、及び、コンピュータシステム | |
| JP2004361674A (ja) | 画像形成装置、及び、画像形成システム | |
| JP2003177647A (ja) | 画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、コンピュータシステム |
Legal Events
| Date | Code | Title | Description |
|---|---|---|---|
| A621 | Written request for application examination |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621 Effective date: 20031210 |
|
| RD02 | Notification of acceptance of power of attorney |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A7422 Effective date: 20031210 |
|
| A977 | Report on retrieval |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007 Effective date: 20050201 |
|
| A131 | Notification of reasons for refusal |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131 Effective date: 20050215 |
|
| A521 | Request for written amendment filed |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523 Effective date: 20050411 |
|
| TRDD | Decision of grant or rejection written | ||
| A01 | Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model) |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01 Effective date: 20051025 |
|
| A61 | First payment of annual fees (during grant procedure) |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A61 Effective date: 20051107 |
|
| R150 | Certificate of patent or registration of utility model |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20091125 Year of fee payment: 4 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20091125 Year of fee payment: 4 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20101125 Year of fee payment: 5 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20101125 Year of fee payment: 5 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20111125 Year of fee payment: 6 |
|
| LAPS | Cancellation because of no payment of annual fees |