JP2003208073A - 画像形成装置およびその組み立て方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少なくとも現像装置と像担持体を構成要素と
する画像形成手段を有する画像形成装置において、画像
形成手段を構成する部材について、個々の寿命に応じ
て、他の部材の取り外しを要することなく、簡単に交換
可能とすること。 【解決手段】 少なくとも現像装置６０を単体で支持、
または現像装置を含みかつ像担持体以外の画像形成手段
を支持することができる中間部材Ａ（Ｂ）を有し、当該
中間部材が画像形成装置本体３０００（４０００）に対
して固定および固定解除可能な関係に構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等に適用することのできる画像形成装
置及びその組み立て方法、像担持体ユニットに関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置について、作像手段である
現像装置、帯電装置、クリーニング装置の少なくとも１
つとドラム状をした像担持体としての感光体とを一体的
に形成し、画像形成装置から着脱自在とした所謂プロセ
スカートリッジが知られている（特開２０００−７５７
３３号公報参照）。

【０００３】かかるプロセスカートリッジでは、専門家
であるサービスマンに頼らなくてもユーザーが簡単に交
換、メンテナンス可能であるという長所を有する。しか
し、感光体と作像手段とを一体的に形成する構成では、
感光体或は作像手段の一部のみが交換必要な状態になっ
た場合でもプロセスカートリッジ全体を交換しなければ
ならない。

【０００４】プロセスカートリッジでは、感光体と該感
光体を回転自在に支持するクリーニング装置の容器とが
一体的に構成されている。さらに、クリーニング容器に
は感光体に作用して画像形成するプロセス手段が取り付
けられている。このプロセス手段は、感光体を一様に帯
電させる帯電ローラ、トナー像をシート状媒体（以下、
用紙という。）に転写後もなお感光体上に残留するトナ
ーを掻き落とすクリーニングブレード及びクリーニング
ローラ等であり、これらが感光体の周囲に位置するよう
に取り付けられている。

【０００５】プロセスカートリッジは画像形成装置に対
して着脱自在であり、感光体寿命や廃トナー満杯時にユ
ーザ自身によって交換できるようになっている。

【０００６】一方、本出願人により、特開平１０−１７
７２８６号公報、特開平１１−２９５９５２号公報によ
る２ステーション記録システムが知られている。２ステ
ーション記録システムでは、現像装置と書込み装置と駆
動手段が共通組付け部材を介して装置本体に支持され、
それら互いの位置を高精度に保つようにしている。

【０００７】かかる構成により現像装置が装置本体に対
して位置決めされるので、この現像装置が作像プロセス
要素全体における位置基準（組付け基準）となってい
る。

【０００８】感光体又は感光体ユニットは画像形成装置
本体ではなく、現像装置に対して組み込まれている。つ
まり、感光体（又は感光体ユニット）は現像装置に対し
てのみ位置決めされるので、現像装置と感光体（又は感
光体ユニット）との関係は、現像ユニットが主、感光体
（又は感光体ユニット）が従という関係である。

【０００９】そして、感光体（又は感光体ユニット）は
現像装置に対して着脱自在であり、現像装置は画像形成
装置に対して着脱自在である。また、感光体と帯電手段
とクリーニング手段とが一体化された構成となってい
る。

【００１０】ところで近年、プリンタや複写機といった
画像形成装置に対する市場の要求は高度化しており、そ
れに伴い、画像形成における作像装置の負荷は上昇して
いる。本発明者の研究の結果、市場の要求は、作像手段
のうちでも特に感光体に対する負荷を増加させる方向性
を有することがわかってきた。このことを3つの要因か
ら以下に説明する。 １．画像形成装置の小型化に伴う感光体の小径化 近年、事務機器の小型化が市場から要求され、それに伴
い作像装置の小型化が要求されている。しかし、感光体
を小型化、すなわち小径化すると、同一条件で画像を形
成する場合に１枚あたりの感光体の消耗度合いが上昇す
る。例えば感光体の径を１２０ｍｍから４０ｍｍに小径
化した場合、同じサイズの画像を形成するためには感光
体は３倍回転する必要が生じ、画像形成の際に感光体が
受ける種々の消耗、例えば帯電部での放電等による電気
的消耗や、クリーニング部でのブレードによる機械的消
耗が３倍になる。

【００１１】従来から現像装置等についてはある程度の
小型化が進められているが、感光体については上記のよ
うな消耗を避けるために、小径化は他の作像装置ほど進
められてはいなかった。しかし、小型化の要求の高まり
につれて感光体の小型化は避けられないものとなってい
る。このように、小型化の要求は感光体の負荷を増加さ
せ、その寿命を短縮させている。 ２．高画質化に伴う感光体の薄膜化 近年、ユーザーが出力する文書には写真画像やグラフィ
ック文書が増加し、それに伴い銀塩写真を目標に掲げる
高画質化が進められている。その代表的な手法が高解像
度化である。しかし、電子写真方式で高解像度化を実現
する際には感光体の薄膜化が要求されることになる。

【００１２】例えば負帯電感光体の場合、露光によって
ＣＧＬ（Charge Carrier Generation Layer：電荷発生
層）で形成されたキャリアがＣＴＬ（Charge Carrier T
ransport Layer：電荷輸送層）を通り感光体表面に到達
することで感光体上に潜像が形成されるが、この時ＣＴ
Ｌが厚いとキャリアが移動する距離が長くなり、この結
果、移動の際にキャリア同士に働く電気的反発力により
キャリアは互いに離れていくことになる。

【００１３】かかる事態が生じれば、書き込み信号通り
の潜像は形成されず、その結果、ドット位置が微妙にず
れた画像が形成され画質を損なう。このような問題は、
電子写真を６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉへと高解像
度化させていく場合に限らず、近年の高画質化の要求に
応えるべく解像度を例えば６００ｄｐｉに保ったままで
画質を高めようとする場合にも同様に生じる。

【００１４】このような画質の劣化を防止するためには
感光体を薄膜化し、キャリアの移動距離を短くしなけれ
ばならない。このため近年の感光体は薄膜化の方向に進
んでいるが、感光体は画像形成のたびにクリーニングブ
レードによる削り等の消耗を受けているため、薄膜化が
進むとより少ない画像形成回数で感光体の寿命は尽きる
ことになり、感光体寿命の短縮につながる。 ３．カラー化に伴う感光体の負担の増加 近年、情報の理解のしやすさ等の理由で市場におけるカ
ラー画像の出力が増加している。ところでカラー画像
は、文字画像の多い白黒画像とは異なり、画像を記録す
る用紙上の広い領域を占有する写真画像やグラフィック
画像が出力の対象となることが多く、また背景部分にベ
タ部が存在することも多い。このため、１回の画像形成
における作像面積は増加し、それに伴い感光体を含む作
像装置の消耗は増加していく。

【００１５】一方、1つの感光体に対して複数の現像器
が対応するリボルバータイプなどの画像形成装置が知ら
れている。かかる画像形成装置は、部品点数が少なく比
較的安価にカラー画像を形成できるために市場において
広く用いられているが、1枚のカラー画像を形成する際
に感光体は複数の現像器によって潜像を現像されるた
め、感光体の消耗は現像器の消耗に比べて数倍になる。
このため、かかる画像形成装置においてはカラー化に伴
う感光体の消耗は特に激しくなる。このように、カラー
化も感光体の寿命を短くする要因の一つである。

【００１６】以上に示した小型化、高画質化、カラー化
の3つの要因により、感光体の消耗は他の作像装置に比
較して相対的に短くなっていくことが予測される。もち
ろん感光体についての耐久性向上、長寿命化の研究は進
められているが、他の作像装置についても同様に耐久性
向上、長寿命化の研究は進められており、感光体の寿命
は相対的に短くなっていく傾向にある。

【００１７】この傾向は、プロセスカートリッジ内にお
ける感光体と他の作像手段との寿命の不均衡をもたら
す。すなわち、従来よりプロセスカートリッジにおいて
は、最も寿命の短い作像手段に合わせて併せてプロセス
カートリッジを交換しなければならないという問題が指
摘されていたが、感光体の短命化によってこの問題がよ
り顕著になり、最も短寿命の感光体に併せて他の作像手
段を交換する弊害が生じることになる。

【００１８】そのような事態が生じれば、寿命に至らな
い作像装置を廃棄あるいはリサイクルすることによるユ
ーザーの経済的負担、メーカーの回収労力の浪費、環境
への悪影響が生じることになる。

【００１９】そこで本出願人により、かかる近年の市場
の要求に起因する弊害を防止すべく、画像形成手段を構
成する構成要素のうち短寿命の構成要素を優先的に交換
することでユーザー、メーカー、環境への負担が少ない
画像形成装置および像担持体ユニットなどを提供する特
願２０００−２９８３１５号が出願された。しかしこの
画像形成装置における現像装置の交換はユーザーが行え
るようにしているにもかかわらず、現像装置に具備して
いるギヤ等の駆動部材がむき出しであり、ユーザーが触
れる状態にある。このことはユーザーメンテナンスを基
本にしている装置においては不備であり、ユーザーの手
を汚してり怪我を負わせる危険性があり、また駆動部材
に不具合を発生させる原因ともなる。また従来から出願
されている現像装置を移動させて色切り換えを行うタイ
プの現像装置においては、ユーザーが現像装置を交換す
ることは不可能であった。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、特願
２０００−２９８３１５号において懸念事項となってい
た上記不具合を解決した画像形成装置および像担持体ユ
ニットなどを提供することにある。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を達
成するため以下の構成とした。 （１）．少なくとも現像装置と像担持体を構成要素とす
る画像形成手段を有する画像形成装置において、少なく
とも前記現像装置を単体で支持、または現像装置を含み
かつ前記像担持体以外の画像形成手段を支持することが
できる中間部材を有し、当該中間部材が画像形成装置本
体に対して固定および固定解除可能な関係にあることと
した（請求項１）。 （２）．（１）に記載の画像形成装置において、前記中
間部材を支持するための中間部材支持部と、前記像担持
体を駆動する駆動手段を支持するための駆動手段支持部
を具備していて装置本体の不動部に取り付けられる共通
組付部材を用いて、前記中間部材と前記駆動手段の位置
関係を設定した（請求項２）。 （３）．（２）に記載の画像形成装置において、前記中
間部材は画像形成装置本体に取り付けられた前記共通組
付け部材に対して固定および固定解除可能な関係にある
こととした（請求項３）。 （４）．（１）乃至（３）の何れか１つに記載の画像形
成装置において、前記中間部材に支持されている前記現
像装置は、複数色に対応する各現像手段を選択的に現像
機能状態、現像非機能状態にり換える切り換え手段を有
するカラー現像装置であることとした（請求項４）。 （５）．（１）乃至（４）の何れか１つに記載の画像形
成装置において、前記像担持体は単体又は付帯部材と共
に前記中間部材に対し単独で着脱可能な関係にあること
とした（請求項５）。 （６）．（１）乃至（５）の何れか１つに記載の画像形
成装置において、少なくとも前記現像装置を支持する前
記中間部材の画像形成装置本体からの取り外しは、前記
像担持体を取り外した後でないとできないこととした
（請求項６）。 （７）．（１）乃至（６）の何れか１つに記載の画像形
成装置において、前記像担持体の画像形成装置本体への
取り付けは、少なくとも前記現像装置を支持する前記中
間部材を画像形成装置本体に取り付けた後でないとでき
ないこととした（請求項７）。 （８）．（１）乃至（７）の何れか１つに記載の画像形
成装置において、前記現像装置と共に前記中間部材に支
持されている前記像担持体以外の画像形成手段が前記ク
リーニング装置であることとした（請求項８）。 （９）．（１）乃至（８）の何れか１つに記載の画像形
成装置において、前記クリーニング装置は、少なくとも
前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段を具
備すると共に、前記中間部材に対し単独で着脱可能な関
係にあり、前記中間部材により前記クリーニング手段と
前記像担持体の位置関係を設定した（請求項９）。 （１０）．（１）乃至（９）の何れか１つに記載の画像
形成装置において、前記クリーニング装置は、少なくと
も前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段
と、前記像担持体の表面を一様に帯電する帯電手段を具
備すると共に、前記中間部材に対し単独で着脱可能な関
係にあり、前記中間部材により前記クリーニング手段お
よび前記帯電手段と前記像担持体の位置関係を設定した
（請求項１０）。 （１１）．（９）又は（１０）に記載の画像形成装置に
おいて、前記クリーニング装置は、前記像担持体から除
去された現像剤を収容する廃現像剤収納部と一体的に構
成され、前記中間部材に対して着脱可能な関係にあるこ
ととした（請求項１１）。 （１２）．（１１）に記載の画像形成装置において、前
記中間部材に前記クリーニング装置を着脱可能に収容す
ることができるクリーニング装置ケースが前記中間部材
に回動自在に支持されていて、このクリーニング装置ケ
ースの回動により、前記クリーニング装置が前記像担持
体に対し接離する方向に移動できることとした（請求項
１２）。 （１３）．（１）乃至（１２）何れか１つに記載の画像
形成装置において、前記画像形成装置本体からの前記ク
リーニング装置の取り外しは、前記中間部材から単独に
又は前記中間部材と共に取り外すものであり、先に前記
像担持体を取り外した後でないとできないこととした
（請求項１３）。 （１４）．（１）乃至（１３）何れか１つに記載の画像
形成装置において、前記画像形成装置本体への前記クリ
ーニング装置の取り付けは、前記画像形成装置本体に先
に取り付けられた前記中間部材に単独に又は前記中間部
材と共に取り付けられるものであり、先に前記クリーニ
ング装置を取り付けないと前記像担持体は取り付けられ
ないこととした（請求項１４）。 （１５）．（１）乃至（１４）の何れか１つに記載の画
像形成装置において、前記中間部材には、当該中間部材
に対して前記像担持体を固定しまた固定を解除できる像
担持体ロック機構が設けられ、前記中間部材に対し前記
像担持体が単独に着脱可能であることとした（請求項１
５）。 （１６）．（１）乃至（１５）の何れか１つに記載の画
像形成装置において、前記中間部材には、当該中間部材
に対して前記像担持体と前記クリーニング装置を同時に
固定しまた固定を解除できる同時ロック機構が設けら
れ、該同時ロック機構を解除してから前記中間部材に対
し前記像担持体と前記クリーニング装置とをそれぞれ着
脱可能とした（請求項１６）。 （１７）．（１）乃至（１６）の何れか１つに記載され
た画像形成装置において、少なくとも現像装置とクリー
ニング装置と像担持体を構成要素とする画像形成手段が
前記中間部材に複数設けた（請求項１７）。 （１８）．（１）乃至（１７）の何れか１つに記載の画
像形成装置において、前記中間部材は、単体または他の
画像形成手段と共に前記現像装置を支持し、かつ着脱可
能なように像担持体を支持する部材であって、当該中間
部材は前記像担持体を取付けた状態で画像形成装置本体
に対して着脱可能な関係にした（請求項１８）。 （１９）．（１８）に記載の画像形成装置において、前
記中間部材からの前記像担持体の着脱は、前記中間部材
が画像形成装置本体に取付けられた状態、または画像形
成装置本体から取り外された状態の少なくともどちらか
の状態において前記中間部材から着脱可能とした（請求
項１９）。 （２０）．（１８）または（１９）に記載の画像形成装
置において、（１８）記載の他の画像形成手段がクリー
ニング装置であり、そのクリーニング装置の前記中間部
材からの着脱は、前記中間部材が画像形成装置本体に取
り付けられた状態、または画像形成装置本体から取り外
された状態の少なくともどちらかの状態において前記中
間部材から着脱可能とした（請求項２０）。 （２１）．（１）乃至（２０）の何れか１つに記載の画
像形成装置において、前記クリーニング装置に具備され
ている前記帯電手段は、前記クリーニング装置に対して
着脱可能な関係にあることとした（請求項２１）。 （２２）．（２１）に記載の画像形成装置において、前
記帯電手段の前記クリーニング装置からの着脱は、前記
クリーニング装置が前記中間部材に取り付けられた状
態、または中間部材から取り外された状態の少なくとも
どちらかの状態においてクリーニング装置から着脱可能
とした（請求項２２）。 （２３）．（２１）または（２２）に記載の画像形成装
置において、前記帯電手段の前記クリーニング装置から
の着脱は、前記クリーニング装置が前記中間部材を介し
て前記画像形成装置本体に取り付けられた状態、または
前記中間部材を介して前記画像形成装置本体から取り外
された状態の少なくともどちらかの状態においてクリー
ニング装置から着脱可能とした（請求項２３）。 （２４）．（１）乃至（２３）の何れか１つに記載の画
像形成装置において、前記中間部材に支持される前記現
像装置を、前記中間部材に対して着脱可能な関係にした
（請求項２４）。 （２５）．（２４）の画像形成装置において、前記現像
装置の前記中間部材からの着脱は、前記中間部材が前記
画像形成装置本体に取り付けられた状態、または画像形
成装置本体から取り外された状態の少なくともどちらか
の状態において前記中間部材から着脱可能とした（請求
項２５）。 （２６）．（２１）、（２２）、（２３）を除く、
（１）乃至（２５）の何れか１つに記載の画像形成装置
において、前記現像装置に前記帯電手段を具備させた
（請求項２６）。 （２７）．（２６）の画像形成装置において、前記現像
装置に具備される帯電手段は、前記現像装置に対して着
脱可能な関係にした（請求項２７）。 （２８）．（２７）の画像形成装置において、前記帯電
手段の前記現像装置からの着脱は、前記現像装置が前記
中間部材に取り付けられた状態、または前記中間部材か
ら取り外された状態の少なくともどちらかの状態におい
て前記現像装置から着脱可能とした（請求項２８）。 （２９）．（２９）または（２８）記載の画像形成装置
において、前記帯電手段の前記現像装置からの着脱は、
前記現像装置が前記中間部材を介して前記画像形成本体
に取り付けられた状態、または前記中間部材を介して前
記画像形成装置本体から取り外された状態の少なくとも
どちらかの状態において現像装置から着脱可能とした
（請求項２９）。 （３０）．（２１）、（２２）、（２３）を除く、
（１）乃至（２５）の何れか１つに記載の画像形成装置
において、前記中間部材に前記帯電手段を具備させた
（請求項３０）。 （３１）．（３０）記載の画像形成装置において、前記
中間部材に具備される前記帯電手段は、前記中間部材に
対して着脱可能な関係にした（請求項３１）。 （３２）．（３１）記載の画像形成装置において、前記
帯電手段の前記中間部材からの着脱は、前記中間部材が
画像形成本体に取り付けられた状態、または前記中間部
材が前記画像形成装置本体から取り外された状態の少な
くともどちらかの状態において前記中間部材から着脱可
能とした（請求項３２）。 （３３）．画像形成装置本体に現像装置が支持された中
間部材を取り付け、この取り付けられた中間部材に、ク
リーニング装置を取り付け、最後に像担持体を取り付け
ることとした（請求項３３）。 （３４）．現像装置が支持された中間部材を支持するた
めの中間部材支持部と、像担持体を駆動する駆動手段を
支持するための駆動手段支持部を具備している共通組付
部材を画像形成装置本体に取り付け、この取り付けられ
た共通組付け部材に中間部材を取り付け、この取り付け
られた中間部材に、クリーニング装置を取り付け、最後
に像担持体を取り付けることとした（請求項３４）。 （３５）．（３３）又は（３４）記載の画像形成装置の
組立て方法であって、前記中間部材に前記クリーニング
装置を予め取り付けて一体化し又は予め一体化してお
き、この一体化された複合体を、前記画像形成装置本体
又は前記共通組付け部材に取り付け、最後に像担持体を
取り付けることとした（請求項３５）。

【００２２】

【発明の実施の形態】［１］請求項１〜１７、３３から
３５に対応する実施の形態 本例に係る２ステーションの記録システムにかかる中間
転写型のカラー画像形成装置はその一例が特開平１０−
１７７２８６号公報に開示されている。その基本的な構
成は本発明において共通の部分があるので、その共通部
分の概要を図１により説明する。図１において、対向離
間して設けられた２つのローラ１２０、１３０間に中間
転写媒体としてのベルト１００を展張し、該ベルト１０
０はこれらのローラ１２０、１３０により回転するよう
に構成すると共に、該ベルト１００のまわりに画像形成
用のプロセス手段を配置している。

【００２３】ベルト１００の回転方向を矢視ａとすると
き、ローラ１２０とローラ１３０との間であってベルト
１００の下側には、該ベルトの回転方向の上流側から順
に画像形成用のプロセス手段として、第１画像ステーシ
ョン１４０、第２画像ステーション２４０、さらに、ロ
ーラ１３０に対して接離可能に設けられた転写手段とし
ての転写ローラ９８、ローラ１２０に対して接離可能に
設けられたクリーニングブレード６１ａなどが配置され
ている。

【００２４】画像の形成プロセスは、第１画像ステーシ
ョン１４０に着目すれば、一般の静電記録方式に準じて
いて、暗中にて帯電手段により一様に帯電されたドラム
状の感光体１６０上に光書き込みユニット１８０（後
述）によりある色の静電潜像を書き込み、この静電潜像
を現像装置６０により可視像化してトナー像をベルト１
００に転写する。

【００２５】第１画像ステーション１４０における現像
装置６０、第２画像ステーション２４０における現像装
置８０について、それぞれ２つの異なる色のトナーによ
る可視像化機能を有しており、一方、３原色にブラック
を加えて４色となるので、これら４つの色を各現像器、
マゼンタ現像器１９０、シアン現像器２００、イエロー
現像器２９０、ブラック現像器３００に分担すれば、フ
ルカラー画像を形成することができる。

【００２６】よって、ベルト１００の同一画像形成領域
が２つの画像ステーション１４０、２４０を順次通過す
る間に、ベルト１００を間にしてドラム状をした各感光
体１６０、２６０とそれぞれ対向して設けられた中間の
転写手段としての転写ブラシ４１０、４２０などにより
与えられる転写バイアスによって、それぞれ１色ずつト
ナー像をベルト１００上に重ね転写されるようにし、こ
のベルト１００上に２色重ね転写された画像領域がもう
一度上記２つの画像ステーション１４０、２４０を順次
通過する間に、各画像ステーションによりそれぞれ前回
とは異なる色のトナー像を重ね転写されるようにすれ
ば、上記同一画像形成領域が各画像ステーション１４
０、２４０を２回通過した時点で、この同一画像領域
に、重ね転写によってフルカラートナー画像を得ること
ができる。

【００２７】フルカラートナー画像を、シート状媒体と
しての用紙Ｐに転写する。この転写は転写時においてロ
ーラ１３０上でベルトを介して該ローラ１３０に圧接つ
れ回りされる状態となる最終転写用の転写ローラ９８に
転写バイアスを印加し、該転写ローラ９８とベルト１０
０とのニップ部に用紙Ｐを通過させることにより行なわ
れる。最終転写後、転写紙Ｐ上に担持されたフルカラー
トナー像を定着手段９０で定着することにより、用紙Ｐ
上にフルカラーの最終画像を得る。

【００２８】本発明を適用した一実施例を図２に示す。
図２は特開平１０−１７７２８６号公報の画像形成装置
を発展／改善し、従来の問題点を除去した構成となって
いる。図２の画像形成装置の構成を大別すると、重力方
向下部から順に転写用紙収納部７０Ａおよび給紙コロ７
０Ｂ、書込み装置１８０、現像装置６０、８０、中間転
写用のベルト１００、定着手段９０および電装系９５と
積み重なるように構成され、また右端には手差し用の送
りローラ９７、レジストローラ９６ａ、９６ｂ、転写ロ
ーラ９８などにより構成される略垂直な用紙搬送路があ
り、転写紙収納部７０Ａから給紙コロ７０Ｂを経て上方
向に転写ローラ９８とローラ１３０との接触部である紙
転写部から着装置９０による定着部を経て排紙部９９ま
で延びている。

【００２９】書込み装置１８０は、ＬＥＤを光源とする
光学系で構成することもできるが、半導体レーザーを光
源とするレーザー光学系で構成することもでき、後で詳
述する像担持体としてのドラム状をした感光体１６０、
２６０に対して画像情報に応じた露光をそれぞれ行う。

【００３０】詳細には、図示しない２つの半導体レーザ
ーによって画像情報に応じたレーザー光が上下に重ねら
れたポリゴンミラー１８０ａに向けて照射される。そし
て、ポリゴンミラー１８０ａで反射された光は、走査レ
ンズ１８０ｂおよび１８０ｃ、反射ミラー１８０ｄを介
して回転する感光体１６０、２６０の露光位置に到達し
結像する。各光学部品は、装置本体筐体のベースを兼ね
るハウジング１８０ｅに位置決め固定されている。本例
では２ビームのレーザー走査系を用いているが、書込み
のの方法や構成などはこれに限定されるものではない。

【００３１】本例では書込み装置１８０が感光体１６
０、２６０の下方にあるために、書込み装置１８０は画
像形成装置本体（以下、装置本体という。）下部に位置
しており、このため、ハウジング１８０ｅには書込み光
を通過させるための開口を設ける必要がなく、ハウジン
グ１８０ｅの強度を向上させることが可能である。

【００３２】潜像形成および現像のための手段は、感光
体カセット、クリーニング装置の一例であるクリーニン
グカセット、現像装置の主に３つのカセットや装置から
成っており、これらは現像装置を固定支持している中間
部材としてのサブ側板（符号Ａ、Ｂで後述する。）によ
ってユニット化され画像ステーションが構成されてい
る。そして同じ部材により同じに構成した２つの画像ス
テーションを左右に並列配置し、図２の左側を第１画像
ステーション１４０、右側を第２画像ステーション２４
０としている。

【００３３】これらの第１、第２画像ステーション１４
０（２４０）は、後述するように少なくとも現像装置６
０（８０）、クリーニングカセット２２０（２２
０‘）、感光体カセット１４００（１４００’）等を有
している。

【００３４】２つの画像ステーションは使用するトナー
の色が異なるだけで同一の構成をしているので、ここで
は画像ステーションの構成について第１画像ステーショ
ン１４０を用いて説明する。

【００３５】先ずその前に本例の画像ステーションの概
略イメージを図３に示し説明する。図３は図２の第１画
像ステーション１４０を上方から見た概略図である。装
置本体の一部を構成する本体側板３０００、４０００の
内側に位置する中間部材としてのサブ側板Ａ、Ｂは図示
しないステーや軸などによって、決められた寸法間隔と
平行度が高精度に保たれるように連結構成されている。

【００３６】現像装置６０はそのサブ側板Ａ、Ｂの内側
にスタッド軸６０Ａ、６０Ｂなどによって両側が支持さ
れ、位置決め固定されている。よってサブ側板Ａ、Ｂと
現像装置６０とは一体化している。

【００３７】なおサブ側板Ａ、Ｂの大きさや形状は、サ
ブ側板Ａ、Ｂによって現像装置６０の両側部６０Ｃ、６
０Ｄに具備されるギヤや軸等の現像装置駆動部材および
トナー補給口等の現像構成部が覆い隠され保護されるよ
うな大きさと形状を有している。

【００３８】またサブ側板Ａ、Ｂは感光体カセット１４
００とクリーニングカセット２２０とがそれぞれ個別に
回転自在かつ着脱できるように支持している。そしてそ
のようなサブ側板Ａ、Ｂによって現像装置６０、感光体
カセット１４００、クリーニングカセット２２０を一体
とすることで第１画像ステーション１４０を形成する。
形成された第１画像ステーション１４０はサブ側板Ａ、
Ｂによって本体側板３０００、４０００の位置決め部に
設置固定されている。サブ側板Ａ、Ｂは少なくとも現像
装置６０と共に本体側板３０００、４０００に対して着
脱できるようになっている。

【００３９】図２に戻って第１画像ステーション１４０
構成を詳しく説明する(なお、図２には図を見やすくす
るためサブ側板Ａ、Ｂを図示していない。感光体カセッ
ト１４００は、その詳細を図１３に示すように感光体１
６０と、回転軸１６０ａと、軸受１６０ｂおよび感光体
１６０を保護し回転自在に支持するホルダー１４１０で
構成されている。つまり、従来のプロセスカートリッジ
のように感光体と他のプロセス手段を一体化させた構成
とはなっていない。

【００４０】そして感光体１６０は図２１等で後述する
ように、ギヤ１６０ｇ、ウオーム軸２５０など駆動伝達
系を介して画像形成装置本体に設けた駆動用のモータＭ
Ｏと連結されていて時計回りに回転するようになってい
る。

【００４１】また図３に示すように、感光体１６０と後
述する現像ローラ３２０及び３３０（図２参照）との相
対位置を高精度化するため、感光体カセット１４００は
現像ローラ３２０及び３３０を具備する現像装置６０を
高精度に位置決め固定支持しているサブ側板Ａ、Ｂに対
して高精度に位置決めされる構成となっている。本例の
感光体カセット１４００は感光体１６０が画像形成時に
現像ローラ３３０、３２０やクリーニング手段２１０な
どと接触させる必要があるために表面がむき出しになっ
ており、画像形成装置本体から取り外した感光体カセッ
ト１４００を画像形成装置外の部位に置く時にこのむき
出しの部分が床面等に接触すると感光体１６０に悪影響
を与えるおそれがある。

【００４２】この悪影響を避けるため本例の感光体カセ
ット１４００は感光体１６０に付帯する付帯部材として
図１２に示すようなホルダー１４１０を設けている。ホ
ルダー１４１０は感光体１６０のまわりに略等間隔に突
出した突出部を有し、これらの突出部の各先端部を結ぶ
ラインｋ―ｋやラインｎ―ｎが感光体１６０の表面より
も外側に位置するようにしてある。このような構成によ
り、例えば、感光体カセット１４００をラインｋ―ｋ上
に置く場合や、ラインｎ―ｎ上に置く場合においても、
ホルダー１４１０により保護されることから感光体１４
のむき出し部分が床面に接触することがなく、作業性が
向上する。

【００４３】図１２において、感光体１６０と後述する
クリーニング手段２１０及びローラ状をした帯電器１７
０（便宜上、第１、第２画像ステーション共、符号１７
０で示した。）との相対位置を高精度化するため、サブ
側板Ａ、Ｂに高精度に位置決めされる感光体カセット１
４００に対してクリーニング手段２１０及び帯電器１７
０を支持しているクリーニングカセット２２０もまた、
サブ側板Ａ、Ｂに高精度に位置決めされる構成となって
いる。さらにサブ側板Ａ、Ｂに枢着されることによって
クリーニングカセット２２０側が揺動動作して感光体１
６０に対して接離する関係にもなっている。

【００４４】感光体カセット１４００の構成、並びに感
光体カセット１４００に対する現像装置６０、クリーニ
ングカセット２２０の関係をサブ側板Ａ、Ｂを介して以
上のような構成にすることで、感光体１６０だけの交換
が可能となる。つまり感光体１６０の寿命だけで感光体
カセット１４００の交換時期を決定することができる。

【００４５】この考え方が本例のポイントであり、従来
のプロセスカートリッジとの大きな違いである。従来の
ようなムダを出さないようにするため、交換すべき物
だけを交換し、使える物は交換しない、としたことであ
る。また本例ではサブ側板Ａ、Ｂが現像装置６０を支持
したままで本体側板３０００、４０００に対して着脱可
能である。

【００４６】すなわち現像装置６０が交換できるように
なっているので、現像装置６０の故障交換などにも対応
することができ、しかもそのときサブ側板Ａ、Ｂから感
光体カセット１４００とクリーニングカセット２２０を
それぞれ取り外すことができるので、現像装置６０はサ
ブ側板Ａ、Ｂと共に実質の単独交換となり無駄をなくし
ている。

【００４７】現像装置のユーザーによる単独交換は特願
２０００−２９８３１５号でも記載されているが、特願
２０００−２９８３１５号では現像装置に具備されるギ
ヤや軸等の現像駆動部品およびトナー補給口などの現像
構成部は着脱作業性を考慮して現像側板の外側にむき出
し状態となっている。そのためユーザーが現像装置を取
り出す時にそれらの部品や部分に触れ、手や衣服を汚し
たり怪我を負わせる危険性が高かった。また取り外した
現像装置を画像形成装置外部に置く時に、むき出しの部
品や部分が床面等と直接ぶつかったりすると、その部品
や部分が損傷、破損するおそれがあった。そのため本例
ではユーザーと現像装置の両方を保護するため、サブ側
板Ａ、Ｂによりむき出し部品や部分を覆い隠すようにし
た。

【００４８】実質感光体１６０だけの交換は先に述べた
が、それだけでなくさらに感光体カセット１４００だけ
を、現像装置６０やクリーニングカセット２２０よりも
先に画像形成装置本体から取り外すことができれば、交
換頻度の多い感光体カセット１４００の交換作業性を向
上させることができる。交換頻度の最も多いプロセス要
素は感光体１６０、すなわち感光体カセット１４００で
あり、その頻繁に行われる感光体カセット１４００の交
換時に、交換する必要のない現像装置６０やクリーニン
グカセット２２０をサブ側板Ａ、Ｂと共に同時に取り外
すというは、面倒でありアプライアンス性が低く、手や
周囲を汚すなどの余計な問題も発生する。

【００４９】そこで、そのような不具合を解決するた
め、交換すべき物だけを取り外し、必要のない物は外
さない、さらに交換頻度の多い物が優先的に取り外せ
る、ようにした。この考え方も本例のポイントの一つで
あり、従来のプロセスカートリッジとの大きな違いであ
る。

【００５０】本例では、画像ステーションを構成する他
のカセットやユニットに対しても上記、、の考え
方に基づいて構成している。なお、本例では感光体１６
０、２６０をドラム状のものとして説明しているが、ベ
ルト状に構成することも可能である。

【００５１】ここで感光体カセット１４００の交換時期
を決定する感光体１６０の寿命について述べると、近年
の感光体材料の技術進歩は著しく、感光体寿命が４００
〜５００Ｋ枚程度にまで延びてきている(従来の４〜５
倍)。反面、装置の小型化／軽量化などによる感光体の
小径化、図２の例のように１個の感光体に対して複数の
現像器がある場合など、画像形成装置に対する要求仕様
や構成条件は厳しくなる方向に進んでいる。

【００５２】そのため感光体は、酷使され疲労劣化を早
めさせる使い方をする一方であり、この傾向は益々強く
なっている。つまり感光体材料の寿命や耐久性を幾ら向
上させても、酷使されれば交換頻度は低減されないのは
当然であり、将来的にも低減は余り期待できないと推測
できる。従来と同じように感光体の交換頻度は、他のプ
ロセス要素に比べて最も多いことに変わりはない。他の
プロセス要素も長寿命化が進んでいる。

【００５３】図２において、クリーニングカセット２２
０は、感光体１６０の表面を一様に帯電する帯電器１７
０と、感光体１６０の表面上の残トナーやゴミなどを除
去するクリーニング手段としてのクリーニングブレード
２１０ａ（第２画像ステーションでは２１０ａ'）およ
びクリーニング時のトナー飛散を防止するシールローラ
２１０ｂ（第２画像ステーションでは２１０ｂ'）から
成るクリーニング手段２１０を有すると共に、これらが
感光体１６０の周面に位置するように支持するホルダー
を兼用する廃トナー収納用のクリーニング容器２３０よ
って一体的に構成されている。

【００５４】帯電器１７０とシールローラ２１０ｂはク
リーニング容器２３０に回転自在に支持され、ギヤ列に
よって感光体１６０と連結されている(図示せず)。感光
体１６０は図２１に示すウオーム軸２５０を介してギヤ
１６０ｇなどにより駆動力が伝達され回転する。サブ側
板Ａ、Ｂに対する感光体カセット１４００の着脱に際し
ては、接離時には上記ギヤ列による噛み合い状態も接離
する。

【００５５】疲労劣化する帯電器１７０とクリーニング
手段２１０は交換のムダを最低限に抑えるため、通常、
寿命が略同一、例えば画像形成の枚数が４００〜５００
Ｋ枚程度の画像形成を可能とするものを使用している。

【００５６】クリーニング容器２３０に設けた廃トナー
収納スペースの容量は、帯電器１７０やクリーニング手
段２１０の寿命より廃トナーの満杯時期の方が早目にな
るように設定されている。図１０、図１１等において、
クリーニングカセット２２０は、サブ側板Ａ、Ｂと一体
的なクリーニング装置ケースとしてのカセットケース６
０ａに収容固定されることで、感光体カセット１４００
および感光体１６０に対する相対位置が高精度になるよ
うに位置決めされる。

【００５７】さらに単独に交換ができるようにクリーニ
ングカセット２２０は図１４に示すようにカセットケー
ス６０ａから着脱自在でもある。クリーニングカセット
２２０は、感光体カセット１４００と同様にサブ側板
Ａ、Ｂ上で位置決め固定され、かつ単独に着脱自在であ
る。なお感光体カセット１４００とは接離可能である。

【００５８】最近における画像形成装置の小型化や感光
体１６０の小径化に伴い、クリーニングカセット２２０
は必然的に感光体１６０周囲、図２では感光体１６０の
右側面部から下部にかけたスペースについて、広い範囲
を占有して配置せざる得ない。そのため、例えばクリー
ニングカセット２２０を上方へ取り外すには、クリーニ
ングカセット２２０の上方に位置する感光体カセット１
４００を先にサブ側板Ａ、Ｂから外した状態にしておか
ないと実質的に不可能である。

【００５９】別の表現をすれば、感光体カセット１４０
０を外すまでは、クリーニングカセット２２０は外れな
いことになる。クリーニングカセット２２０の取り外し
方向上に感光体カセット１４００が設置されたこのよう
な構成では、画像形成装置の装置本体の小型化を図るこ
とができるが、それだけでなく、交換頻度の最も多い感
光体カセット１４００を優先的に、しかも外し易くする
ことができ、さらに、正しい作業手順、例えば、感光体
カセット１４００を先に外すという手順を踏まないとク
リーニングカセット２２０を外すことができないように
することができる。

【００６０】従ってユーザーは次になすべき操作を明確
に判別することができるので、アプライアンス性の向上
を期待することができる。また、交換ミスや交換時の部
品損傷などの危険性がなくなる。

【００６１】ユーザーにより消耗品の交換が行なわれる
画像形成装置においては、交換作業の簡略化や明確化と
交換ミスの防止などが最も考慮しなければならない点で
あるので、本例のようにユーザーにとって次になすべき
操作が明確であるというメリットは大である。

【００６２】さらに、本例の画像形成装置は、感光体１
６０や現像装置６０が、その駆動回転軸に対し鉛直方向
に取り外し可能となっている。このため回転軸方向に着
脱する場合と異なり、感光体などが着脱時にその駆動手
段に接触するおそれがなく、感光体などの作像手段を傷
つけることなく着脱することができる。

【００６３】クリーニングカセット２２０の交換は、廃
トナーの満杯がユーザに報知されることを契機として行
われる。本例では帯電器として回転型の帯電器１７０、
クリーニング手段２１０としてクリーニングブレード２
１０ａおよびシールローラ２１０ｂを用いているが、こ
れら手段の方式、方法、構成、材料などに限定されるも
のではない。また、クリーニングレスとしたカセットの
場合も考え方は同様である。

【００６４】図２において、サブ側板Ａ、Ｂは、感光体
１６０上に形成した静電潜像を現像ローラ３２０及び３
３０などによってトナー現像するマゼンタ現像器１９０
およびシアン現像器２００とからなる現像装置６０と、
感光体１６０に対する帯電器１７０及びクリーニング手
段２１０の相対位置を決めるクリーニングカセット２２
０収容用のカセットケース６０ａを付帯して構成され、
それらを一体化している。またサブ側板Ａ、Ｂと一体的
になるように感光体カセット１４００が位置決め固定さ
れ、かつ着脱が可能なように嵌合し保持される。

【００６５】現像装置６０を構成する１つのシアン現像
器２００については、補給口を構成する管状軸１２００
Ｃよりシアントナーが搬送スクリュー７００Ｃの一端部
に供給される。搬送スクリュー７００Ｃにより現像器内
部に送り出されたシアントナーはパドルローラ７２０Ｃ
により搬送スクリュー７００Ｃによる搬送方向と逆向き
に送られ撹拌される、その過程で現像ローラ３３０に供
給される。進行する向きの異なるトナーが混ざらないよ
うに搬送スクリュー７００Ｃとパドルローラ７２０Ｃと
の間は仕切板７５０Ｃにより仕切られている。

【００６６】現像装置６０を構成するもう１つのマゼン
タ現像器１９０については、補給口を構成する管状軸１
２００Ｍよりマゼンタトナーが搬送スクリュー７００Ｍ
の一端部に供給される。搬送スクリュー７００Ｍにより
現像器内部に送り出されたマゼンタトナーはパドルロー
ラ７２０Ｍにより搬送スクリュー７００Ｍによる搬送方
向と逆向きに送られ撹拌される、その過程で現像ローラ
３２０に供給される。進行する向きの異なるトナーが混
ざらないように搬送スクリュー７００Ｍとパドルローラ
７２０Ｍとの間は仕切板７５０Ｍにより仕切られてい
る。

【００６７】なお、第２画像ステーション２４０の現像
装置８０を構成するイエロー現像器２９０、ブラック現
像器３００についても扱うトナーの色が異なるだけで同
様の構成になっている。

【００６８】第１画像ステーション１４０での色の切り
換えに際し、感光体１６０の回転中にシアン現像器２０
０(現像ローラ３３０)又はマゼンタ現像器１９０(現像
ローラ３２０)の何れか一方の現像器(現像ローラ)から
他方の現像器(現像ローラ)に現像機能の切り換えを行な
い、順次２つの色で感光体１６０上に可視像化するとい
う色の切り換え手段としては、タイプ１、タイプ２を例
示することができる。 タイプ１（図４、図５参照） このタイプの切り換え手段を、現像装置６０について説
明する。このタイプでは、現像ローラの動作状態を切り
換えると共に、現像ローラの内部に配置された磁極の位
置を切り換えることにより、感光体に対する現像剤の接
触、非接触状態を切り換える。

【００６９】先ず現像ローラの動作状態を切り換える手
段を説明する。図４において、マゼンタ現像器１９０に
おけるパドルローラ７２０Ｍ（図２参照）と搬送スクリ
ュー７００Ｍ（図２参照）とは、マゼンタ現像器１９０
の一方の端板の外側において、それらの各軸１０２Ｓ、
１０３Ｓに固定されたギヤ１０２Ｇ、１０３Ｇで中間遊
びギヤ１０Ｇを介して互に連結されている。同様にパド
ルローラ７２０Ｍと現像ローラ３２０ともそれらの各軸
１０２Ｓ、１０１Ｓに固定されたギヤ１０２Ｇ、１０１
Ｇで中間遊びギヤを介して互に連結されている。

【００７０】シアン現像器２００におけるパドルローラ
７２０Ｃと搬送スクリュー７００Ｃとも、図４に示すよ
うに、それらの各軸２０２Ｓ、２０３Ｓに固定されたギ
ヤ２０２Ｇ、２０３Ｇで中間遊びギヤ２０Ｇを介して互
に連結されている。同様にパドルローラ７２０Ｃと現像
ローラ３３０ともそれらの各軸２０２Ｓ、２０１Ｓに固
定されたギヤ２０２Ｇ、２０１Ｇで中間遊びギヤを介し
て互に連結されている。

【００７１】各現像ローラ３２０、３３０は、各スクリ
ューコンベアのギヤ１０３Ｇ、２０３Ｇが駆動源によっ
て駆動されることにより、それぞれ矢印の向きに回転す
る。図４において、装置本体側に設けられた駆動源とし
てのモータ（図示せず）に結合された駆動軸５００Ｓ
（図１７参照）には、駆動歯車５００Ｇが摺動可能に装
着されており、この駆動ギヤ５００Ｇには、一対の切換
ギヤ５０１Ｇ、５０２Ｇが常時噛み合っている。

【００７２】切換ギヤ５０１Ｇ、５０２Ｇは、駆動軸５
００Ｓに揺動自在に設けられた切換板６００に軸支され
ていて、この切換板６００が駆動軸５００Ｓを中心に揺
動することにより、切換ギヤ５０１Ｇ、５０２Ｇの何れ
か一方がギヤ１０３Ｇ又はギヤ２０３Ｇに噛み合うこと
により、現像ローラ１０１または２０１が回転する。図
４では、切換歯車５０１Ｇが歯車１０３Ｇに噛み合って
おり、したがって、現像ローラ１０１が矢印の向きに回
転する。

【００７３】切換板６００の自由端部には、モータ９０
０Ｍの軸に設けられたウオーム７００に噛み合うウオー
ム歯車８００が形成されており、ウオーム７００がモー
タ９００Ｍで正逆回転されることにより切換板６００が
揺動し、この揺動に伴う何れか一方のギヤとの噛み合い
により、現像ローラ１０１または２０１について動作状
態、非動作状態を切り換えることができる。

【００７４】以上の回転停止状態の切換手段において、
第１画像ステーション１４０について、現像装置６０内
の２つの現像ローラ３２０、３３０のうちの１つが感光
体ドラム上の静電潜像を現像するために回転して働いて
いるときは、他の１つの現像ローラは停止している。現
像ローラには、現像動作時に回転する非磁性スリーブ
と、この非磁性スリーブ内に配置された磁石からなる周
知の現像ローラを採用している。第２画像ステーション
１２４０における現像装置８０についても同様。

【００７５】また、１つの現像ローラが感光体上の静電
潜像を現像するために回転して働いているとき、他の１
つの現像ローラ上の現像剤が感光体に移ること、および
感光体上の現像剤が他の１つの現像ローラ上に移ること
による混色を防止するために、少なくとも、回転を停止
している非動作現像ローラ上の現像剤は感光体に対し非
接触状態とする必要がある。

【００７６】この非接触状態と接触状態とを切り換える
手段について説明する。図５において、非動作状態にあ
る現像ローラ上の現像剤を感光体１６０に対し非接触状
態とする手段として、現像ローラ内の磁石を回転させて
感光体に対する磁極の位置をずらし、現像ローラ上に形
成される現像剤の穂を感光体非接触位置に移動する方法
を採用している。

【００７７】図５において、感光体１６０の回転方向上
流側に配置された現像ローラ３２０は、内部に配置され
た磁石３２０ａの主磁極Ｐ１が感光体１６０に対抗する
角度で非磁性スリーブ３２０ｂを回転し、穂立ちした現
像剤ＴＣを感光体１６０上の潜像に対し接触させるとと
もに、非磁性スリーブ３２０ｂに対し、現像バイアス電
圧を印加することにより、現像を行う。

【００７８】このとき、感光体下流側に配置された現像
ローラ３３０は、内部に配置された磁石３３０ａは主磁
極Ｐ１と隣接する磁極Ｐ５の極間が感光体１６０に対抗
する角度で、非磁性スリーブ３３０ｂが回転を停止して
おり、現像剤は感光体１６０に対し非接触状態となる。
なお、磁極Ｐ２〜磁極Ｐ４は現像剤の汲み上げ、搬送用
として機能するものである。

【００７９】上記では、現像ローラ３２０について現像
剤を感光体１６０上の潜像に対し接触状態とし、現像ロ
ーラ３３０について現像剤を感光体１６０に対し非接触
状態としたが、磁石３２０ａ、３３０ａを所定の角度回
転させることにより現像ローラ３３０について現像剤を
感光体１６０上の潜像に対し接触状態とし、現像ローラ
３２０について現像剤を感光体１６０に対し非接触状態
に切り換えることができる。このとき、現像ローラ３３
０については前記現像ローラ３２０におけると同様に現
像バイアスを印加して現像を行なうものとする。

【００８０】この切り換えは、図１７における現像ロー
ラの磁極切換手段９０２０からギヤ付き軸９０３０を介
して管状軸６０ｋに伝達される所定角度の正転停止状
態、所定角度の逆転停止状態により得ることができる。

【００８１】ここで、接触現像方式において、高画質化
のためには、現像剤と感光体１６０の十分な接触状態を
確保する必要性から、感光体１６０と非磁性スリーブの
間隔（現像ギャップＧｐ）は狭間隔とするほど有利とな
る。これに対し、内部の磁石を回転させることにより現
像剤と感光体を非接触状態とするためには、現像ギャッ
プＧｐを、少なくとも、磁石極間における非磁性スリー
ブ上現像剤厚さｔ１より大きくする必要がある。以上の
ことから考えると、現像ギャップＧｐはＧｐ＝ｔ１＋
０．２ｍｍ程度と設定することが望ましい。

【００８２】なお、本例では現像ローラ１０１と現像ロ
ーラ２０１について動作状態、非動作状態を切り換える
手段として、ギヤ１０３Ｇとギヤ２０３Ｇ間に揺動する
ギヤ５０１Ｇ、５０２Ｇを介在させたが、これに代え
て、ギヤ１０１Ｇとギヤ２０１Ｇ間に揺動する駆動ギヤ
を介在させる構成とすることもできる。

【００８３】タイプ２（図４、図５参照） このタイプの切り換え手段を、現像装置６０について説
明する。このタイプでは、現像ローラを物理的に移動さ
せることにより、感光体に対して近接した現像状態と、
離間した非現像状態を切り換えるものであり、その手段
として現像ローラと共に現像装置全体を１点を支点とし
て揺動させる。

【００８４】つまり、感光体１６０の回転軸と略平行な
現像装置回転軸６０ｐを中心に現像装置６０全体を回動
可能とし、現像装置６０の回動により、一方の現像ロー
ラ３２０と感光体１６０の間隔を近接した現像状態とす
ると共に一方の現像ローラ３２０の被駆動部材と駆動部
材を駆動力伝達状態としたとき、他方の現像ローラ３３
０と感光体１６０の間隔は非現像状態となるように離間
させると共に、他方の現像ローラ３３０の被駆動部材と
駆動部材は駆動力非伝達状態とするのである。

【００８５】本例では、非動作現像ローラ上の現像剤を
感光体１６０に対し非接触状態とする手段として、２つ
の現像ローラを含む現像装置６０を回動させて感光体１
６０に対する現像ローラ３２０、３３０の位置をずら
し、現像ローラ上に形成される現像剤の穂を感光体非接
触位置に移動する方法を採用している。

【００８６】図６乃至図９において、感光体回転方向の
上流側に位置する現像ローラ３２０を含むマゼンタ現像
器１９０と、感光体回転方向の下流側に位置する現像ロ
ーラ３３０を含むシアン現像器２００からなる現像装置
６０は、現像ユニット側板６０ｄに保持されていて現像
装置６０を形成している。

【００８７】現像ユニット側板６０ｄは、サブ側板Ａ
（Ｂ）に対し、現像装置回動中心Ｏを中心に回動可能に
支持されている。また、感光体１６０は、サブ側板Ａ
（Ｂ）に対し回転可能に支持されている。

【００８８】図６において、感光体１６０の回転方向の
上流側に配置された現像ローラ３２０は、感光体１６０
に対し規定の現像ギャップで回転し、現像剤が感光体１
６０に接触していると共に、感光体回転方向の下流側に
配置された現像ローラ３３０は、現像剤が感光体１６０
に対し非接触状態で停止している。

【００８９】このとき、図７に示すようにギヤ１０１Ｇ
は駆動ギヤ５００Ｇと噛み合い状態にあり、駆動ギヤ５
００Ｇにより回転駆動されており、現像ローラ３２０及
びパドルローラ７２０Ｍ、搬送スクリュー７００Ｍが回
転している。ギヤ２０１Ｇは駆動ギヤ５００Ｇと非噛み
合い状態であり、現像ローラ３３０及びパドルローラ７
２０Ｃ、搬送スクリュー７００Ｍは停止している。

【００９０】現像機能を感光体１６０の回転方向下流側
に配置された現像ローラ３３０に切り換えるため図６、
図７に示した状態から、現像ユニット側板６０ｄ（現像
装置６０）を現像装置回動軸６０ｐ（その中心を符号Ｏ
で示す）を中心に時計回り方向に回動した状態を図８、
図９に示す。これらの図では、感光体１６０の回転方向
下流側に配置された現像ローラ３３０が感光体１６０に
対し現像剤が接触する規定の現像ギャップとなっている
と共に、感光体の回転方向上流側に配置された現像ロー
ラ３２０は、現像剤が感光体１６０に対し非接触状態と
なっている。

【００９１】図９において、ギヤ２０１Ｇは駆動ギヤ５
００Ｇと噛み合い状態にあり、駆動ギヤ５００Ｇを回転
駆動することにより、現像ローラ３３０及びパドルロー
ラ７２０Ｃ、搬送スクリュー７００Ｃが回転する。ギヤ
１０１Ｇは駆動ギヤ５００Ｇと非噛み合い状態であり、
現像ローラ３２０及びパドルローラ７２０Ｍ、搬送スク
リュー７００Ｍは停止している。

【００９２】以上のような動作は、マゼンタ現像器１９
０の現像ローラ３２０が感光体１６０に対し規定の現像
ギャップ（現像剤ＴＣが感光体１６０に接して現像可能
な現像ギャップ）にあるときにシアン現像器２００の現
像ローラ３３０が感光体１６０に対し規定の現像ギャッ
プ（現像剤ＴＣが感光体から離間して現像不能な現像ギ
ャップ）にあり（図６）、このとき、駆動ギヤ５００Ｇ
が歯車１０１Ｇと噛み合うことで現像ローラ３２０が回
転状態にありかつ、駆動ギヤ５００Ｇが歯車２０１Ｇと
非噛み合い状態となることで現像ローラ３３０が非回転
状態となる（図７）ように、及び、シアン現像器２００
の現像ローラ３３０が感光体１６０に対し規定の現像ギ
ャップ（現像剤ＴＣが感光体に接して現像可能な現像ギ
ャップ）にあるときにマゼンタ現像器１９０の現像ロー
ラ３２０が感光体１６０に対し規定の現像ギャップ（現
像剤ＴＣが感光体から離間して現像不能な現像ギャッ
プ）にあり（図８）、このとき、駆動ギヤ５００Ｇが歯
車２０１Ｇと噛み合い状態となることで現像ローラ３３
０が回転状態にありかつ、駆動ギヤ５００Ｇが歯車１０
１Ｇと非噛み合い状態となることで現像ローラ３２０が
非回転状態となる（図９）ように、現像ユニット側板６
０ｄを現像装置回動軸６０ｐを中心に所定の角度揺動さ
せることにより実現される。

【００９３】この揺動の手段としては、現像装置６０
（ユニット側板６０ｄ）を現像装置回動軸６０ｐに枢着
してこの現像装置回動軸６０ｐをサブ側板Ａ（Ｂ）に固
定するか、又は現像装置６０（ユニット側板６０ｄ）を
現像装置回動軸６０ｐに固定してかつ、この現像装置回
動軸６０ｐをサブ側板Ａ（Ｂ）に枢着した上で、現像装
置回動軸６０ｐと平行な軸を中心に回転する偏心カム軸
６０ｍを設ける。

【００９４】現像ユニット側板６０ｄ上であって現像装
置回動軸６０ｐから離間した任意の位置に形成した嵌合
穴６２に偏心カム軸６０ｍの大径部６０ｍ−１を嵌合さ
せ、この大径部６０ｍ−１の中心に対して偏心した小径
部６０ｍ−２を正逆回転駆動することにより、現像ユニ
ット側板６０ｄを現像装置回動中心Ｏを中心に所定の角
度揺動させることができる。

【００９５】なお、図６、図８においてシアントナーの
補給口を構成する管状軸１２００Ｃ及びマゼンタトナー
の補給口を構成する管状軸１２００Ｍは、他の図と位置
が若干ずれているが、レイアウト上の都合によるもので
あり、発明の本質に影響を与えるものではない。

【００９６】上記構成により、現像装置に対し、現像装
置回動軸６０ｐまわりの不要な回動力が発生した場合に
おいても、偏芯カムのカム面と現像装置のカム当接面が
常に当接した状態を維持することが可能となり、現像ユ
ニットの高精度の回動動作および回動停止位置の高精度
維持による出力画像の高画質化が実現できるとともに、
偏芯カム駆動機構の小型低コスト化、低消費電力化が実
現できる。

【００９７】これらタイプ１で述べた切り換え手段は、
現像器および現像ローラの位置を変えず電気的力や磁気
的力を利用する方法であるため、現像器は動かないよう
にサブ側板Ａ、Ｂにネジ等で締結固定しておく必要があ
る。またタイプ２で述べた色の切り換え手段は、上記手
段とは逆に感光体に対する現像器この色の切および現像
ローラの位置を変えて、感光体１６０に対して接離させ
る方法である。タイプ２の切り換え手段を採用する場合
は、現像装置を揺動させる必要があるので、現像装置は
サブ側板Ａ、Ｂに固定せず１点を支点として回動自在に
支持しておく必要がある。ちなみに現像装置を移動させ
て色の切り換えを行うタイプの画像形成装置において
は、通常は現像装置を装置本体に対して回動支持してい
るものが多い。

【００９８】そのため現像装置の着脱は不可であり交換
はしないものとされていた。それに対し本考案による現
像装置はサブ側板Ａ、Ｂに対して回動支持されおり、サ
ブ側板Ａ、Ｂが装置本体に対し固定および固定解除可能
となっているので、現像装置は簡単に交換することがで
きる。

【００９９】図１１、図１２その他の図に示すように、
カセットケース６０ａはサブ側板Ａ、Ｂに軸６０ｃを支
点にして回転自在に支持されており、クリーニングカセ
ット２２０が感光体カセット１４００に対して接離可能
となるようにしている。カセットケース６０ａにはコの
字状をしたホルダー５０１０が軸５０２０を中心に回転
自在に支持されている。ホルダー５０１０および軸５０
２０はクリーニングロック機構を構成する。このホルダ
ー５０１０の上部には、感光体１６０の残電位を除電す
る除電手段としてのクエンチングランプ５０００（第２
画像ステーション２４０については、５０００'）が取
り付けられている。クエンチングランプ５０００は、通
常は感光体１６０を照射することができるように感光体
カセット１４００のホルダー１４１０とクリーニングカ
セット２２０との隙間空間に位置している。

【０１００】カセットケース６０ａの回動、即ちクリー
ニングカセット２２０の接離動作と共に感光体カセット
１４００に対して接離する。現像装置６０およびカセッ
トケース６０ａと一体的なサブ側板Ａ、Ｂは、本体側板
３０００、４０００の基準部に位置決め固定され、装置
本体に対する絶対位置が出されている。

【０１０１】また本例におけるマゼンタ現像器１９０や
シアン現像器２００などはトナー補給型であるため、こ
れらの現像器は基本的に交換を必要としない無交換部品
となる。従来であればそのような現像器は、接着やカシ
メ、特殊ネジなどにより装置本体に完全固着とするとこ
ろだが、本例では上述したように不測の故障交換や分
解、再利用などのリサイクル作業を考慮して、現像装置
６０はサブ側板Ａ、Ｂと共に装置本体に対して着脱可能
とした。

【０１０２】マゼンタ現像器１９０やシアン現像器２０
０などの現像器は図２に示すように、装置本体の小型化
を達成しようとすると、必然的にクリーニングカセット
２２０と対称位置の感光体カセット１４００の側面から
下部にかけた空間に配置されるため、現像装置６０の上
方への取り外しは、感光体カセット１４００をサブ側板
Ａ、Ｂから先に取り外さない限りできない。

【０１０３】クリーニングカセット２２０と同様に、感
光体カセット１４００をサブ側板Ａ、Ｂから外すまで
は、現像装置６０は外れないことになる。このようにク
リーニングカセット２２０の取り外し方向に感光体カセ
ット１４００を設置した構成にすることで装置本体の小
型化だけでなく、交換頻度の最も多い感光体カセット１
４００を優先的にしかも外し易くすることができると共
に、感光体カセット１４００をサブ側板Ａ、Ｂから先に
外すという正しい作業手順を踏まないと現像装置６０を
外すことができないようにすることができる。

【０１０４】従って交換ミスや交換時の部品損傷などの
危険性がなくなり、アプライアンス性の向上を期待する
ことができる。特にユーザーによる消耗品交換の画像形
成装置においては、交換作業の簡略化、明確化と交換ミ
ス防止が最も考慮しなければならない点であるので、メ
リットは大である。

【０１０５】ここで第１画像ステーション１４０の構成
を整理すると、現像装置６０を支持したサブ側板Ａ、Ｂ
は第１画像ステーション１４０の位置基準(組付け基準)
として装置本体に位置決め固定され、その位置基準とし
たサブ側板Ａ、Ｂに対して感光体カセット１４００とク
リーニングカセット２２０がそれぞれ取り付けられ、位
置決めされる構成となっている。つまりサブ側板Ａ、Ｂ
により現像装置６０に対する感光体カセット１４００と
クリーニングカセット２２０の相対位置が決まる。

【０１０６】これら現像装置６０(サブ側板Ａ、Ｂ含
む)、クリーニングカセット２２０は単独又は複合体で
装置本体に対して着脱可能としている。このような構成
により各カセットやユニットの相対位置の高精度化と、
各交換作業性を向上させている。ただし上述したように
感光体カセット１４００は交換頻度が最も大きいので、
クリーニングカセット２２０などよりも先に、かつ単独
でしか取り外しできない構成としている。取り付け時は
感光体カセット１４００が最後である。つまり、取り外
しの手順としては、先ず感光体カセット１４００を取り
外し、その後にクリーニングカセット２２０を外し、必
要であれば最後に現像装置６０を外す、というものであ
る。

【０１０７】感光体カセット１４００を取り外した後で
あれば、クリーニングカセット２２０はカセットケース
６０ａに収容されたまま現像装置６０と共に一体的に外
すこともできる。装着時は手順を逆にする。

【０１０８】本例では、不測の故障交換やリサイクル作
業性などを考慮してサブ側板Ａ、Ｂと共に現像装置６０
を装置本体に対して着脱可能としたが、特開平１１−２
９５９５２でも同じように現像装置を着脱可能としてい
る。しかし目的が違うため、構成が異なる。特開平１１
−２９５９５２号公報が出願された頃は、現像剤寿命は
最も長いもので用紙１００Ｋ枚の画像形成を可能にする
程度であり、現像装置は感光体ユニットと同様に消耗品
として頻繁に交換する必要があった。そのため装置本体
に対する現像装置の固定方法は、アプライアンス性を考
慮して簡単に着脱できるように感光体ユニットの固定も
同時に兼ねるスライド部材によって行っていた。

【０１０９】しかし簡易着脱性に重点を置いたため、固
定解除した後の現像装置は自重で装置本体に載っている
だけの状態である。感光体ユニット交換は、この不安定
な状態にある現像装置に対して行わなければならないの
で、作業性は非常に悪く、感光体ドラムを傷つける危険
性があった。しかも度重なる交換作業により、現像装置
と感光体ユニットとの間には必ずズレやガタツキが生じ
るようになり、それは徐々に蓄積され、そしてついには
画像に影響を及ぼすまでに到る。

【０１１０】しかし近年の現像剤開発の目覚しい進展に
より、現像剤寿命は機械寿命と同等にまでなったことか
ら、従来現像剤寿命を要因として交換していた現像器
は、今では消耗品ではなく基本的に交換する必要のない
部品となってきている。

【０１１１】そこで本例ではサブ側板Ａ、Ｂによりユニ
ットとして構成された現像装置６０を、装置本体を構成
する不動部品、例えば書込みユニット１８０の一つとし
て装置本体に単独に固定するようにした。このことが現
像装置６０を、すなわちサブ側板Ａ、Ｂを第１画像ステ
ーション１４０の位置基準とする理由である。しかし一
方で現像装置６０は、故障や部品損傷、トナー飛散によ
る汚れなど不測の事態、さらに故障やトラブルによる修
理、交換、清掃などに対する備えや、分解、再利用など
リサイクル時の作業性などを考慮する必要がある。

【０１１２】そこで、通常は装置本体に固定され、先に
述べた必要な時にだけ装置本体から現像装置６０を取り
外しできるように、現像装置６０を支持した状態でサブ
側板Ａ、Ｂ単体で装置本体に固定、解除できるようにし
た。このような構成にすれば、感光体カセット１４００
の交換などの時にはサブ側板Ａ、Ｂにガタツキが生じ
ず、必要な時は現像装置６０を簡単に取り外すことがで
きる。しかも本例では現像装置６０をサブ側板Ａ、Ｂで
保護しているので、交換時の不具合は低減される。

【０１１３】またクリーニングカセット２２０も同様
に、感光体カセット１４００の交換時にガタツキが生じ
ないように個別の固定手段を有していることが必要不可
欠である。つまり本例の感光体カセット１４００は他の
プロセス手段を含まず感光体ドラム１６０のみの構成で
あり、帯電器１７０やクリーニング手段２１０とは別体
であるため、感光体カセット１４００の交換時にクリー
ニングカセット２２０が固定されていないことによるガ
タツキがあると、感光体１６０は帯電器１７０やクリー
ニング手段２１０などで傷つくおそれがあるからであ
る。

【０１１４】従来は例えば特開平１１−２９５９５２号
公報に開示されているように感光体ユニット(感光体ド
ラム、帯電器、クリーニングブレードが一体)構成であ
ったので、感光体を傷つけずに取り外すことができた。

【０１１５】以上で第１画像ステーション１４０の構成
の説明を終了するが、第２画像ステーション２４０は、
第１画像ステーション１４０と同じ形状、構成であり、
現像器のトナー色のみ異なるにすぎない。つまり、ブラ
ック現像器３００およびイエロー現像器２９０を構成要
素に含む現像装置８０を構成している。

【０１１６】本例は、カラーや白黒、感光体や現像器な
どの数、これらの配置、構造などや装置本体の構成には
限定されず、電子写真方式のプロセス手段であれば全て
の画像形成装置に実施可能である。

【０１１７】本例では第１次転写であるベルト転写系
(転写ブラシ４１０、転写コロ３９０)のベルト１００へ
の接離は行っていない。また本例では中間転写ベルトは
書き込み位置（図中の下方５時の位置）に対して略１８
０度の位置に存在するので、感光体が偏芯して回転する
ことがあってもこれによって中間転写ベルト上に形成さ
れる画像が乱れることを防止することが可能である。

【０１１８】更に本例の画像形成装置では、感光体を取
り外す際は中間転写ベルトが退避し、感光体１６０を装
着した後に中間転写ベルトが感光体に接触する位置に戻
される構成になっている。

【０１１９】このため、感光体１６０に対して厳密な位
置決めを必要としない中間転写ベルトの退避、接触によ
ってのみ感光体１６０を交換できるために交換前後で画
像に悪影響が出るおそれが少ない。

【０１２０】以下、より具体的に説明する。図１０乃至
図１４は、図２の第１画像ステーション１４０における
サブ側板Ａ、Ｂからの感光体カセット１４０とクリーニ
ングカセット２２０の取り外し動作を説明するものであ
る。図１０は画像形成装置本体内の基準となる設定位置
(装置本体側板)に取り付け、位置決めされた状態の第１
画像ステーション１４０を示している。

【０１２１】帯電器１７０、マゼンタ現像器１９０、シ
アン現像器２００、クエンチングランプ５０００、クリ
ーニングブレード２１０ａなどの作像手段が感光体１６
０のまわりに設けられており、これら作像手段を具備し
たサブ側板Ａ、Ｂおよびカセットケース６０ａからなる
まとまりのあるユニットで作像部本体とも称している。

【０１２２】現像ユニット側板６０ｄは両側でマゼンタ
現像器１９０、シアン現像器２００を保持し現像装置６
０を形成している。その現像装置６０は現像ユニット側
板６０ｄより大きいサブ側板Ａ(Ｂ)によって保持又は支
持されている。サブ側板Ａ(Ｂ)は、現像装置６０を保持
又は支持するだけでなく、カセットケース６０ａを軸６
０ｃを中心として回転自在に軸支している。またサブ側
板Ａ(Ｂ)上部には、小判穴形状に切り欠かれた溝部６０
ｄ−１があり、その溝部６０ｄ−１に感光体１６０の回
転軸１６０ａが入り込み、感光体カセット１４００が位
置決めされている。

【０１２３】カセットケース６０ａは、ホルダー５０１
０(一部図省略)を軸５０２０を中心として回転自在に軸
支している。この状態から図１１乃至図１４の形態に示
すような取り外し動作が行われる。先ず、カセットケー
ス６０ａのロックを解除し軸６０ｃを中心にカセットケ
ース６０ａを矢印で示すように右回動させ、帯電器１７
０とクリーニング手段２１０(即ちクリーニングカセッ
ト２２０)およびクエンチングランプ５０００を感光体
１６０から離間させる（図１１)。

【０１２４】これにより圧接状態のクリーニングブレー
ド２１０ａや接触状態のシールローラ２１０ｂは感光体
１６０から離間し、感光体カセット１４００を取り外す
ことができる状態になる。

【０１２５】例えば図１０に示すように、正規の取り付
け状態では感光体１６０上、現像ローラ３３０と対向し
た位置にあるシールローラ２１０ｂは、現像ローラの中
心と感光体１６０の中心を通る仮想平面よりも上の位置
で感光体１６０の外周面に接した状態にあり、このまま
では感光体１６０を上方に取り出すことはできない。そ
こで、予めシールローラ２１０ｂを感光体１６０から離
間させてやる必要がある。

【０１２６】また、クリーニングブレード２１０ａは正
規の取り付け位置では感光体１６０にカウンター方向か
ら圧接した状態にある。従って、この圧接状態を解除し
てからでないと、感光体１６０を取り外したり、取り付
けたりすることができない。これらの理由から、予め軸
６０ｃを中心にカセットケース６０ａを矢印で示すよう
に右回動させておくのである。

【０１２７】次にサブ側板Ａ(Ｂ)からサブ側板Ａ(Ｂ)上
部の溝部６０ｄ−１の切欠き角度に沿って感光体カセッ
ト１４００を上方に取り外す(図１２)。そして軸５０２
０を中心にホルダー５０１０を左回動し、クエンチング
ランプ５０００をクリーニングカセット２２０取り外し
領域内から退避させ後、カセットケース６０ａからクリ
ーニングカセット２２０を上方に取り外す(図１４)。

【０１２８】図１４において、クリーニング容器２３０
は箱状をしていて、クリーニングブレード２１０ａおよ
びシールローラ２１０ｂの下方部分で密閉状の空間を構
成している。この空間部分が廃トナーを収容する廃現像
剤収容部２３０ｈであり、クリーニングブレード２１０
ａにより掻き落とされた廃現像剤、本例では廃トナーが
この廃現像剤収容部２３０ｈに収容される。クリーニン
グカセット２２０は廃現像剤収容部２３０ｈと一体的に
構成されていて、カセットケース６０ａに対して着脱可
能な関係にある。すなわちサブ側板Ａ(Ｂ)に対して着脱
可能な関係にある。従って、廃現像剤収容部２３０ｈが
廃トナーで一杯になったときにはクリーニングカセット
２２０ごと交換し、あるいは廃トナーだけを廃棄してク
リーニングカセット２２０を再利用することができる。

【０１２９】図１５からは、更に詳しく説明した作業手
順図である。図１０乃至図１４と作業手順を逆にしたの
は説明や図を理解し易くするためであり、また同じ理由
から図は主要部分を強調し、駆動系や説明に必要のない
部分は省略している。図１５は現像装置６０とカセット
ケース６０ａを一体としたサブ側板Ａ(Ｂ)を本体側板３
０００（４０００）に組み付ける直前の正面概観図で、
図１３は同図の斜視図である。

【０１３０】これらの図において、サブ側板Ａ(Ｂ)を説
明する。サブ側板Ａ(Ｂ)において、現像ユニット側板６
０ｄに設けたシアントナーの補給口を構成する管状軸１
２００Ｃおよびマゼンタトナーの補給口を構成する管状
軸１２００Ｍと対応する位置にこれらの補給口より径の
大きい同心の穴１２００Ｃ−Ａおよび１２００Ｍ−Ａが
設けられている。また曲率を持った穴４０００ｅ−Ａ
は、本体側板３０００に設けた現像装置駆動手段の進
入、離脱用の穴であり、マゼンタ現像器１９０やシアン
現像器２００の駆動手段がこれらの穴を介して接続され
る。上側が切り欠かれた溝部６０ｄ−１は、図のように
小判穴部６０ｄ−１１と略半円部６０ｄ−１２の複合形
状となっており、略半円部６０ｄ−１２が紙面手前側方
向に突出している。

【０１３１】なお小判穴部６０ｄ−１１のみある角度を
以って傾いている。その溝部６０ｄ−１の近くに軸６０
ｄ−２が紙面手前方向に突出、固設されており、２段モ
ーションのレバー３０４０（第２画像ステーション２４
０については３０４０'）を主体とするロック機構が回
転自在に軸支されている。

【０１３２】溝部６０ｄ−１の下方には貫通穴６０ｄ−
３、そして溝部６０ｄ−１を挟んでレバー３０４０と対
向する位置に貫通穴６０ｄ−３を中心とする曲率半径の
深さを有するＵ字状の溝６０ｄ−４が形成されている。
そして溝部６０ｄ−１とは反対位置の左上部には軸６ｄ
−５が紙面手前方向に突出、固設されている。

【０１３３】カセットケース６０ａは、上面が開口した
箱状のケースである。カセットケース６０ａの側板６０
ａ−１の外側(紙面手前側)面とサブ側板Ａの内側(紙面
奥側)面が密接し摺動するように、対向するサブ側板
Ａ、Ｂの内側にカセットケース６０ａが入り込み、現像
装置６０と対向している。またカセットケース６０ａの
側板６０ａ−１の外側面には軸６０ｃと軸６０ａ−２が
紙面手前方向に突出、固設されている。

【０１３４】軸６０ｃと貫通穴６０ｄ−３とは嵌合関係
にあり、サブ側板Ａ(Ｂ)によってカセットケース６０ａ
が回転自在に軸支されている。また軸６０ａ−２とＵ溝
６０ｄ−４とは嵌合する関係にあり、軸６０ａ―２がＵ
字溝６０ｄ−４の底部にぶつかることにより軸６０ｃを
中心とするカセットケース６０ａの左回動は停止するの
でＵ字溝６０ｄ−４はストッパーの働きをしている。従
って精度良くカセットケース６０ａを位置決めすること
ができる。

【０１３５】なお、カセットケース６０ａを左回動させ
たときのストップ位置、即ち軸６０ａ−２がＵ字溝６０
ｄ−４の左先端部に突当った位置が、画像形成動作時に
おけるカセットケース６０ａの設定位置である。

【０１３６】カセットケース６０ａの側板６０ａ−１の
内側(紙面奥側)面には軸５０２０が紙面奥方向に突出、
固設されており、カセットケース６０ａの内側(紙面奥
側)に設置したクエンチングランプ５０００のホルダー
５０１０を回転自在に軸支している。

【０１３７】ホルダー５０１０の上部には直角形状の位
置決めロック片５０３０が取り付けられている。また側
板６０ａ−１の内側面には、軸５０２０を挟んで紙面奥
方向に突出する凸形状のリブ６０ａ−３と６０ａ−４が
底面から立ち上がっている。

【０１３８】次に、本体側板３０００を説明する。本体
側板３０００は上端部を紙面手前側に曲げられたＬ字状
の薄板板金であり、サブ側板Ａが組み付けられるような
形状の穴が開いている。軸６０ｄ−５と対応する位置に
上側が開口した開放穴３０００ａ、トナーの補給口を構
成する管状軸１２００Ｃおよび１２００Ｍと対応する位
置、すなわち穴１２００Ｃ−Ａおよび１２００Ｍ−Ａと
同じ位置に同様に穴３０００ｂおよび３０００ｃ、突出
している略半円部６０ｄ−１２の外径部６０ｄ−１３と
対応する位置に上側が開口した略半円形状の開放穴３０
００ｄ、などが設けられている。

【０１３９】サブ側板Ａの穴４０００ｅ−Ａと同じ位置
で少し大きい開放穴４０００ｅは、側板３０００に設け
た現像装置駆動手段の進入、離脱用の穴である。なお奥
側の装置本体側板４０００には穴３０００ｂおよび３０
００ｃはなく、他は同形状である。

【０１４０】図１６は、図１５に示した状態から現像装
置６０とカセットケース６０ａと共にサブ側板Ａを略垂
直下方向に動かして装置本体側板３０００に組み付け、
クリーニングカセット２２０をカセットケース６０ａに
組み付ける直前の正面概観図である。サブ側板Ａにおけ
る略半円部６０ｄ−１２の外径部６０ｄ−１３と、本体
側板３０００における略半円形状の開放穴３０００ｄと
は嵌合関係にあるため、装置本体側板３０００に対する
サブ側板Ａの左右方向および高さ方向の位置が決まる。
同時に必然的に本体側板３０００に対するマゼンタ現像
器１９０やシアン現像器２００の位置も決まる。

【０１４１】この装置本体側板３０００に位置決めされ
たサブ側板Ａの外径部６０ｄ−１３(＝略半円部６０ｄ
−１２)の中心６０ｄ−１４が第１画像ステーション１
４０における位置基準(組付け基準)となる。またサブ側
板Ａに設けた軸６０ｄ−５と、本体側板３０００におけ
る開放穴３０００ａの水平底部とは当接関係にあり、サ
ブ側板Ａの回転防止と同時に、外径部６０ｄ−１３と共
に装置本体側板３０００に対する高さ方向の位置を決め
ている。これにより現像装置６０を画像形成可能な正規
の取り付け位置状態に保つことができている。

【０１４２】以上の構成によりサブ側板Ａは装置本体側
板３０００に位置決めされる。しかしこの状態では、現
像装置６０は未固定なので本体側板３０００(および４
０００)に乗っているだけである。別の表現をすれば、
現像装置６０が不安定な状態にある。特開平１１−２９
５９５２号公報に開示の技術では、この不安定な状態に
ある現像装置６０に対して感光体カセット１４０の交換
を行っていたため、感光体１６０が傷つく可能性が非常
に高く、ガタツキの発生原因となっていた。

【０１４３】そこで本例では、この時点において現像装
置６０すなわちサブ側板Ａが装置本体すなわち本体側板
３０００(および４０００) に対して確実に固定できて
いるようにした。しかし特別な専用の固定手段を設けた
のでは構成やコストにデメリットが生じる。本例では現
像装置６０を固定することによりサブ側板Ａを固定する
のだが、その現像装置６０の固定も特別な手段を設ける
のではなく、マゼンタ現像器１９０やシアン現像器２０
０の駆動手段やトナーの補給手段など必須構成部品、手
段に固定の役割も兼ねさせ、現像装置の駆動手段やトナ
ー補給手段などの接離動作と同時に、固定手段の固定解
除が行われるようにして小型化、低コスト化を図った。
その一例を図１７に示す。

【０１４４】図１７は現像装置６０を固定のためのロッ
ク手段によるサブ側板Ａの画像形成装置に対する固定方
法を簡略し示したものである。図１７は固定前の状態を
示している。本体側板３０００の外側の画像形成装置本
体部側にはトナー補給手段９０００と前記図５で説明し
た磁石３２０ａや磁石３３０ａ等を揺動させる現像ロー
ラの磁極切替え駆動手段９０２０が設けられ、また、本
体側板４０００の外側の画像形成装置本体部側には現像
ローラを駆動する現像ローラ駆動手段９０４０が設けら
れている。

【０１４５】トナ―補給手段９０００はマゼンタ現像器
１９０用を示しており、同じ構成のシアン現像器２００
用が設けられているが図１７では図示していない。この
トナー補給手段９０００を図示しないガイドにより進退
自在の可動構成とし、その一部であるスクリュー内蔵パ
イプ９０１０を、図１５、図１６等に示した穴３０００
ｃ、１２００Ｍ―Ａを貫通させて現像器の管状軸１２０
０Ｍに結合することができる。

【０１４６】マゼンタ現像器１９０用の現像ローラの磁
極切替え駆動手段９０２０は、装置本体に支持されて定
位置で回転駆動されるギヤ９０２０Ｇ１及びこのギヤ９
０２０Ｇ１と一体をなすギヤ９０２０Ｇ２と、ギヤ９０
２０Ｇ２にスライド可能に噛み合うギヤ９０３０Ｇ付き
の軸９０３０とからなり、軸９０３０は図示しないガイ
ドに案内されて進退自在であり、ギヤ９０３０Ｇとギヤ
９０２０Ｇ２との噛み合い状態を保持したままで、図１
５、図１６等に示した開放穴４０００ｅ、穴４０００ｅ
―Ａを貫通させてマゼンタ現像器１９０の現像ローラを
駆動する管状軸６０ｋに結合させることができる。この
結合に際しては、軸９０３０に形成した凸部９０３０ａ
が管状軸６０ｋの凹部６０ｋ−１に嵌合して回転動力を
伝達する。シアン現像器２００用にも上記マゼンタ現像
器１９０用と同じ構成の現像ローラの磁極切替え駆動手
段が設けられているが図１７では図示を省略している。

【０１４７】本体側板４０００の外側には、マゼンタ現
像器１９０用の現像ローラ駆動手段９０４０が設けられ
ている。シアン現像器２００用としても同じ構成の現像
ローラ駆動手段が設けられているが、図１７では図示を
省略している。

【０１４８】現像ローラ駆動手段９０４０において、装
置本体に設けられて回転する駆動ギヤ９０４０Ｇに前記
図４或いは前記図７、図９などで説明した駆動ギヤ５０
０Ｇを、噛み合い状態を保持したままで、駆動軸５００
Ｓをガイドとして可動としている。

【０１４９】これらの、スクリュー内蔵パイプ９０１
０、ギヤ付き軸９０３０Ｇ、駆動ギヤ５００Ｇなどを現
像装置現像装置６０側の管状軸６０ｋ、１２００Ｍやギ
ヤに嵌合、噛み合いなどさせることにより、現像装置６
０およびサブ側板Ａ、Ｂを画像形成装置本体に対して固
定する。

【０１５０】上記各可動部材の可動手段(図示せず)は手
動でも自動でもよい。そしてそれぞれが嵌合、噛み合
い、当接などによってマゼンタ現像器１９０やシアン現
像器２００と連結し連動できるようになる。結果的にサ
ブ側板Ａ、Ｂは現像装置６０を介して装置本体側板３０
００(および４０００)に固定状態となる。サブ側板Ａ、
Ｂは現像装置６０の駆動系の進入装着、離脱の動作によ
り、画像形成装置本体に対する固定、解放を行うことが
できる。

【０１５１】図１６に戻ってクリーニングカセット２２
０を説明する。クリーニングカセット２２０のクリーニ
ング容器２３０は中空の箱状ケースであり、クリーニン
グ手段２１０によって略密閉状態となっている(感光体
１６０との当接により完全密閉となる)。

【０１５２】クリーニング容器２３０の側板２３０ａ
は、内側(紙面奥側)に設けた帯電器１７０とシールロー
ラ２１０ｂを軸支している。また側板２３０ａの外側
(紙面手前側)面には、底面から立上がる紙面奥方向にへ
こんだ凹形状の長方形溝が３つ(２３０ｂ、２３０c、２
３０ｄ)並んで形成されている。また左側板２３０ｅの
下部は、少なくとも書込み露光ビームの有効走査領域を
回避し紙面右方向にへこませたコの字状としている。ま
たこの時点では、クエンチングランプ５０００は軸５０
２０を中心に左回動した状態にある。

【０１５３】図１８は、クリーニングカセット２２０を
略垂直下方向に動かし、カセットケース６０ａに組付け
てカセットケース６０ａに固定し、感光体カセット１４
００をサブ側板Ａに組み付ける直前の正面概観図であ
る。図１６において、クリーニング容器２３０における
溝２３０ｂ、２３０ｄの左側の片側面２３０ｂ−１、右
側の片側面２３０ｄ−１と、カセットケース６０ａにお
ける内側に突出した凸形状のリブ６０ａ−３、６０ａ−
４の各左側の片側面６ａ−５、右側の片側面６ａ−６と
は嵌合関係にあり、カセットケース６ａに対するクリー
ニングカセット２２０の左右方向の位置が決まる。

【０１５４】また装着時、長方形溝２３０ｂ、２３０ｄ
とリブ６０ａ―３、６０ａ―４とがガイド関係となって
いるのでクリーニングカセット２２０の入れ込みは円滑
に行われる。そしてクリーニング容器２３０における長
方形溝２３０ｃの上側面２３０ｃ−１と、カセットケー
ス６０ａにおける軸５０２０の外周面とは当接関係にあ
るのでカセットケース６０ａに対しての高さ方向の位置
が決まる。また、長方形溝２３０ｃの壁面(紙面水平方
向)と、軸５０２０の自由端側端面(紙面水平方向)とは
当接関係にあるので、カセットケース６０ａに対してク
リーニングカセット２２０の前後方向(紙面垂直方向)の
位置が決まる。

【０１５５】そしてクリーニングカセット２２０を入れ
込んだ後、コの字状をしたホルダー５０１０を右回動
し、カセットケース６０ａに固定する。固定方法は例え
ば、シールローラ２１０ｂの軸受と、ホルダー５０１０
の上部に設けた直角形状の位置決めロック片５０３０と
を圧接嵌合関係とし、位置決めロック片５０３０と軸５
０２０によって、クリーニングカセット２２０を上下に
挟み込むようにカセットケース６０ａに固定する。この
とき同時にクエンチングランプ５０００の位置がカセッ
トケース６０ａにおける設定位置となっている。

【０１５６】感光体１６０の回転軸１６０ａが小判形状
の軸受１６０ｂを介して、ホルダー１４１０の側板１４
１０ａに回転自在に支持されている。図に示すように小
判形軸受け１６０ｂは、側板１４１０ａにある傾斜角度
を以って取り付けられている。

【０１５７】この傾斜角度は、サブ側板Ａに対する感光
体カセット１４００の挿入角度であり、小判形軸受１６
０ｂの相対する(軸線を挟んで対称位置)左右の平面部１
６０ｃの角度である。また側板１４１０ａにおける小判
形軸受け１６０ｂの右側には、サブ側板Ａの切り欠き溝
６０ｄ−４と同形状の曲率を有する切り欠き溝１４１０
ａ−１形成されている。

【０１５８】図１９は、感光体カセット１４００を斜め
下方向に動かし、サブ側板Ａに組み付けてから軸６０ｃ
を中心にカセットケース６０ａを右回動し、クリーニン
グカセット２２０およびクエンチングランプ５０００を
感光体カセット１４００に対向させた正面概観図であ
る。感光体カセット１４００における小判形軸受１６０
ｂの外径部１６０ｄと、サブ側板Ａにおける溝部６０ｄ
−１の略半円部６０ｄ−１２とは嵌合関係にあり、サブ
側板Ａに対して感光体カセット１４００の左右方向およ
び高さ方向の位置が決まる。

【０１５９】すなわち回転軸１６０ａの軸心（感光体１
６０の軸心）１６０ｅが第１画像ステーション１４０の
位置基準(組付け基準)であるサブ側板Ａの中心６０ｄ−
１４と一致し、サブ側板Ａに対する感光体１６０の位置
が決められる。また感光体カセット１４００における小
判形軸受１６０ｂの二つの平面部１６０ｃと、サブ側板
Ａにおける小判穴部６０ｄ−１１の二つの平面部も嵌合
関係にあり、感光体カセット１４００入れ込み時のガイ
ドと回転止めの働きをしている。

【０１６０】さらにホルダー１４１０における側板１４
１０ａの外側(紙面手前側)面と、サブ側板Ａの内側(紙
面奥側)面とは摺動できるような嵌合関係にあり、サブ
側板Ａに対する感光体カセット１４００の前後方向(紙
面垂直方向)の位置を決めている。

【０１６１】なお上記一連の感光体カセット１４００取
り付け作業において、クリーニングカセット２２０は感
光体カセット１４００に対して必ず離間状態にある。そ
のため作業中に感光体ドラム１６０を傷つけることはな
い。

【０１６２】そして軸６０ｃを中心にカセットケース６
０ａが右回動する。サブ側板Ａの切り欠き溝６０ｄ−４
と感光体カセット１４００の切り欠き溝１４１０ａ−１
とは、同形状であり、切り欠き溝同士が前後(紙面垂直
方向)に重なって一致している。

【０１６３】これらの切り欠き溝６０ｄ−４、１４１０
ａ−１と、カセットケース６０ａにおける軸６０ａ−２
とは曲率半径方向が嵌合関係にあり、サブ側板Ａおよび
感光体カセット１４００に対するカセットケース６０ａ
の位置、すなわちクリーニングカセット２２０およびク
エンチングランプ５０００の位置が決まる。

【０１６４】軸６０ａ−２が溝６０ｄ−４、１４１０ａ
−１の左先端部に突当った位置が、画像形成動作時にお
けるカセットケース６０ａの設定位置であり、カセット
ケース６０ａが左回動するときに回動位置を規定するス
トッパーの働きもしている。以上でサブ側板Ａすなわち
現像装置６０に対する感光体カセット１４００とクリー
ニングカセット２２０およびクエンチングランプ５００
０の位置を決めることができる。

【０１６５】そして図２４に概略で示すように、レバー
３０４０が軸６０ｄ−２を中心にして右回動し、サブ側
板Ａに対し感光体カセット１４００とカセットケース６
０ａ(すなわちクリーニングカセット２２０およびクエ
ンチングランプ５０００)を固定する。

【０１６６】図１９において、レバー３０４０は、第１
レバー３０４０ａと第２レバー３０４０ｂと、互いを回
転自在に連結する軸３０４０ｃから成っている。そして
レバー３０４０は軸６０ｄ−２に回転自在に軸支され、
２段モーションのリンク機構を構成している。第２レバ
ー３０４０ｂの一端部である摘み部３０４０ｂ−１を手
で摘み、軸６０ｄ−２を中心に右回動すると、第１レバ
ー３０４０ａの直線部３０４０ａ−１と感光体カセット
１４００の小判形軸受１６０ｂにおける外径部１６０ｄ
とが当接し、第１レバー３０４０ａの右回動がストップ
する。

【０１６７】さらに摘み部３０４０ｂ−１を右回動する
と、軸３０４０ｃを中心に第２レバー３０４０ｂのみが
回動し、第２レバー３０４０ｂの他端部である係合凹部
３０４０ｂ−２がカセットケース６０ａの軸６０ａ−２
と係合する。この時、感光体カセット１４００は第１レ
バー３０４０ａによりサブ側板Ａに嵌合状態で押し付け
られ、カセットケース６０ａは第２レバー３０４０ｂに
よりサブ側板Ａに固定保持される。

【０１６８】つまり、第１レバー３０４０ａで感光体１
６０をサブ側板Ａに対して固定し、かつ、第２レバー３
０４０ｂでカセットケース６０ａをサブ側板Ａに固定す
る。カセットケース６０ａにはホルダー５０１０により
クリーニングカセット２２０が固定されているので、第
２レバー３０４０ｂはサブ側板Ａに対してクリーニング
カセット２２０を固定しているともいえる。取り外し作
業は作業手順を逆に行う。

【０１６９】よって、第１レバー３０４０ａと第２レバ
ー３０４０ｂからなるレバー３０４０はサブ側板Ａに感
光体１６０を固定するロック手段であるとともに、サブ
側板Ａに対して感光体１６０とクリーニングカセット２
２０とを同時に固定し、また固定を解除できる同時ロッ
ク機構の主要部を構成しているともいえる。かかる同時
ロック機構を解除してからでないとサブ側板Ａに対して
感光体１６０とクリーニングカセット２２０の取り外し
を行なうことができない。同時ロック機構により、ワン
タッチの操作でサブ側板Ａに対して感光体１６０とクリ
ーニングカセット２２０の取り外しや取り付けの準備が
整う。以上で第１画像ステーション１４０の装置本体へ
の組付けが完了する。

【０１７０】上記組み付け作業手順には記載しなかった
が、サブ側板Ａ、Ｂを装置本体に組み込む前に事前に、
クリーニングカセット２２０をカセットケース６０ａに
取り付け、クリーニングカセット２２０も一体的な状態
にしてから装置本体に組み込むこともできる。

【０１７１】その後、感光体カセット１４００を組み付
ける。言い替えれば、装置本体からの現像装置６０の取
り外しはサブ側板Ａ、Ｂから感光体カセット１４００を
外してしまえば、クリーニングカセット２２０と一体的
に取り外すことも可能である。つまり本例の感光体カセ
ット１４００は、交換頻度の最も多い感光体１６０以外
のプロセス手段は設けない構成であり、その感光体カセ
ット１４００は他のプロセス手段カセット、ユニットで
あるサブ側板Ａ、Ｂに対して着脱自在であり、装置本体
に取り付けるときは他のプロセス手段カセット、ユニッ
ト（現像装置６０）より後に取り付け、取り外すときは
先に外すことができるようにした。

【０１７２】さらに寿命が長く交換することが殆どない
現像装置６０を支持したサブ側板Ａ、Ｂをプロセス手段
の位置基準とし、そのサブ側板Ａ、Ｂに対して感光体カ
セット１４００とクリーニングカセット２２０が位置
め、着脱できるようにした。そして少なくとも感光体カ
セット１４００を取り外す時は、サブ側板Ａ、Ｂは装置
本体に固定されているようにした。

【０１７３】上記に説明した第１画像ステーション１４
０の構成はプロセス手段構成の一実例であり、本例にお
いては少なくとも現像部を支持した中間部材が位置基準
であり、感光体が単独で着脱自在であれば、プロセス手
段の構成は限定されない。

【０１７４】また本例の画像形成装置では、感光体及び
他のプロセス手段が独立に着脱できるようになっている
ため、それらの交換は一体として交換せずにすむのでラ
ンニングコストを押さえることが可能であり、環境への
負荷が少ない。また、ユーザーが交換作業を容易に行な
えるように工夫されている。

【０１７５】すなわち、例えば取り外しの場合は、まず
装置本体から感光体カセット１４００が外れ、次にクリ
ーニングカセット２２０が外れ、最後にサブ側板Ａ、Ｂ
(現像装置６０)が外れる構成になっているが、感光体カ
セット１４００を装着した状態ではクリーニングカセッ
ト２２０を取り外すためのホルダー５０１０は感光体カ
セット１４００によって隠されており、ユーザーは感光
体カセット１４００を取り外すためのレバー３０４０と
クリーニングカセット２２０を取り外すためのホルダー
５０１０とを混同することがない。このため、サービス
マンではなく何の知識もないユーザーでも迷うことなく
正しい操作を行なうことができる。

【０１７６】更に本例の画像形成装置は、ユーザーの操
作性を高めるべく、寿命の短いものから先に取り外しが
できるようになっている。すなわち、消耗の激しい感光
体カセット１４００を単独で交換可能とし、この際に他
のプロセス要素は取り外し不要としたため、ユーザーは
最も頻繁に行なわなければならない感光体の交換の際に
複雑な操作を行なわなくてもよいようになっている。

【０１７７】以下、装置本体側板の変形例として共通組
付け部材を使用する例を説明する。前記図１５乃至図１
９により説明した例ではサブ側板Ａに形成した外径部６
０ｄ−１３を装置本体側板３０００の開放穴３０００ｄ
に直接嵌合させて取り付けていた。

【０１７８】これに対して、本例では、第１画像ステー
ション１４０について、図１３に示すように装置本体の
一部である本体側板３０００'に予め共通組付け部材９
００を取り付けておき、こうして本体側板３０００'に
取り付けられた共通組付部材９００に対してサブ側板Ａ
の外径部６０ｄ−１３を固定および固定解除可能に嵌合
する関係にしている。なお、本体側板３０００に対向し
て設けられた本体側板４０００'についてもサブ側板Ｂ
に形成した外径部６０ｄ−１３と同一形状大きさの外径
部を固定及び固定解除可能に嵌合する関係にしている。
また、第２画像ステーション２４０についても同じ方法
でサブ側板を取り付けるようにしている。

【０１７９】以下、本体側板３０００'、４０００'に取
り付けられる第１画像ステーション１４０用の共通組付
部材９００、１１００および第２画像ステーション２４
０用の共通組付部材１３００、１５００のうち主として
共通組付部材９００について図２０、図２１により説明
する。

【０１８０】図２０において、装置本体側板３０００'
（４０００'）は取付部１２５(１１０)まわりの構成を
除き、前記図１５により説明した装置本体側板３０００
（４０００）と同じである。よって、図１５におけると
同一の構成部分には図１５におけると同一の符号を付し
てある。

【０１８１】本体側板３０００'上であって、第１画像
ステーション１４０を構成する部位にはＵ字状に切り欠
かれた部位を有する取付部１２５が形成されている。本
体側板４０００'上であって、取付部１２５と対向した
部位には、取付部１２５と略同じ形状をした取付部１１
０が形成されている。

【０１８２】同様に、本体側板３０００'上であって、
第２画像ステーション２４０を構成する部位にはＵ字状
に切り欠かれた部位を有する取付部１２９が形成されて
いる。装置本体側板４０００'上であって、取付部１２
９と対向した部位には、取付部１２９と略同じ形状をし
た取付部１２４が形成されている。

【０１８３】第１画像ステーション１４０について、取
付部１２５に本体側板３０００'の手前側から共通組付
部材９００が、取付部１１０に本体側板４０００'の奥
側から共通組付部材１１００がそれぞれ取り付けられ
る。第２画像ステーション２４０について、取付部１２
９に装置本体側板３０００'の手前側から共通組付部材
１３００が、取付部１２４に装置本体側板４０００'の
奥側から共通組付部材１５００がそれぞれ取り付けられ
る。

【０１８４】ここで、共通組付部材９００にはサブ側板
Ａの外径部６０ｄ−１３を支持するための軸支持部９１
０が形成されている。同様に、外径部６０ｄ−１３相当
の外径部（図示されず）を支持するため、共通組付部材
１１００、１３００、１５００には軸支持部１１１０、
１３１０、１５１０がそれぞれ形成されている。これら
軸支持部９１０、１１１０、１３１０、１５１０などは
サブ側板Ａ、Ｂを支持するものであるから、本例におい
てはサブ側板支持部（中間部材支持部）である。

【０１８５】ここで、第１画像ステーション１４０にお
ける奥側の装置本体側板４０００'に設けられる共通組
付部材１１００と、第２画像ステーション２４０におけ
る奥側の本体側板４０００'に設けられる共通組付部材
１５００とは、図２０に示すように、ウオーム軸２５０
を支持するための駆動手段支持部１１４０、１５４０の
位置が、ウオーム軸２５０のウオーム１１６Ｗ、１２６
Ｗのそれぞれ外側（ウオーム軸２５０の各軸端側）を支
持するようにするために、形成位置を異にするだけで他
の構成は全く同じである。

【０１８６】駆動手段支持部１１４０、１５４０にはそ
れぞれ、像担持体（感光体１６０）に回転駆動力を与え
る駆動手段としての駆動部材（ウオーム軸２５０）を支
持するための支持穴１１４０ａ、１５４０ａが形成され
ている。

【０１８７】図２０において、手前側の共通組付部材９
００を説明する。既に述べたように、共通組付部材９０
０は軸支持部９１０を有しているが、その他に、位置決
め用の長穴９１１、位置決め用の段部９１２、取り付け
穴９１３ａ、９１３ｂ、９１３ｃを有している。また、
支持部９１０の上部は外径部６０ｄ−１３を案内しやす
いように、傾斜面９１４が形成されている。支持部９１
０はＵ字溝状の形状をしていて、このＵ字溝の下部は外
径部６０ｄ−１３と同じ径の半円形であり、上部は外径
部６０ｄ−１３と同径で外部に開放されている。

【０１８８】段部９１２は支持部９１０よりもひとまわ
り大きいＵ字状の輪郭を有する段部として形成されてい
る。長穴９１１は支持部９１０を中心とする回転方向上
の位置を決定するためのもので、該軸心に向かう向きに
長い長穴として形成されていて、本体側板３０００'に
植設された位置決めピン３１８に嵌合する径を有してい
る。

【０１８９】装置本体側板３０００'の鉛直な壁部には
位置決めピン３１８が手前側に突出するように形成され
ている。Ｕ字溝からなる取付部１２５のまわりには共通
組付部材９００を取り付けるための取り付け穴３２４
ａ、３２４ｂ，３２４ｃが形成されている。

【０１９０】このような本体側板３０００'に対して、
共通組付部材９００の段部９１２をＵ字溝３１６に嵌合
させ、かつ、位置決めピン３１８に長穴９１１を係合さ
せる。段部９１２と取付部１２５のＵ字溝３１６との嵌
合により、支持部９１０の軸心位置が決定され、位置決
めピン３１８と長穴９１１との係合により共通組付部材
９００の支持部９１０を中心とする回転方向上の位置が
決定される。

【０１９１】この状態で取り付け穴９１３ａ，９１３
ｂ，９１３ｃと取り付け穴３２４ａ，３２４ｂ，３２４
ｃが合致するので、これらの取り付け穴を利用して共通
組付部材９００を本体側板３０００'に固定する。これ
と同様の方法で、共通組付部材１１００、１３００、１
５００をそれぞれ装置本体側板３０００'、４０００'に
取り付ける。

【０１９２】このようにして、装置本体側板４０００'
に取り付けられた共通組付部材１１００、１５００に対
して、ウオーム軸２５０が取り付けられる。ウオーム軸
２５０は、ウオーム１１６Ｗ側を先にして、駆動手段支
持部１５４０の支持穴１５４０ａ、駆動手段支持部１１
４０の支持穴１１４０ａの順に挿入される。ウオーム軸
２５０の先端側はウオーム１１６Ｗよりも軸端側の部位
が駆動手段支持部１１４０により軸受２５３を介して軸
支され、テーパ部２５７にプーリ２５４が装着され、ナ
ット２５６を利用して固定される。

【０１９３】ウオーム軸２５０の後端側はウオーム１２
６Ｗよりも軸端側の部位が駆動手段支持部１５４０によ
り軸受２５２を介して軸支され、端部を止め部材２５５
により、抜け止めされる。

【０１９４】このように、各駆動手段支持部１１４０及
び駆動手段支持部１５４０により支持された状態では、
ウオーム１１６Ｗ、１２６Ｗは、軸支持部１１１０、１
５１０の軸心の真下に位置している。

【０１９５】第１画像ステーション１４０において、サ
ブ側板Ａにおける外径部６０ｄ−１３と、装置本体側板
３０００'における取付部１２５とは嵌合関係にあり、
装置本体側板３０００'に対してサブ側板Ａ(現像装置６
０)の左右方向および高さ方向の位置が決まる。

【０１９６】この装置本体側板３０００'に位置決めさ
れたサブ側板Ａの外径部６０ｄ−１３(＝略半円部６０
ｄ−１２)の中心６０ｄ−１４が第１画像ステーション
１４０における位置基準(組付け基準)となる。またサブ
側板Ａにおける軸６０ｄ−５と、装置本体側板３００
０'における開放穴３０００ａの水平底部とは当接関係
にあり、サブ側板Ａの回転防止と同時に、外径部６０ｄ
−１３と共に本体側板３０００'に対する高さ方向の位
置を決め、サブ側板Ａ(現像装置６０)を画像形成可能な
正規の取り付け位置状態に保つ。以上の構成によりサブ
側板Ａ(現像装置６０)が装置本体側板３０００'に位置
決めされる（ 本体側板４０００'側も同様）。第２画像
ステーション２４０側も同様。

【０１９７】第１画像ステーション１４０において感光
体カセット１４００を装着することだけで、図２１に示
すように感光体１６０の軸と一体的なギヤ１６０ｇが自
動的にウオーム１１６Ｗと正規の噛み合い状態となり、
同様に、第２画像ステーション２４０においても感光体
カセットを装着することで、感光体２６０の軸と一体的
なギヤ２６０ｇがウオーム１２６Ｗと自動的に正規の噛
み合い状態となる。

【０１９８】ウオーム軸２５０はプーリ２５４及びベル
ト３５０を介してモータＭＯに連結されている。よっ
て、モータＭＯを駆動することにより感光体１６０、２
６０が駆動される。

【０１９９】本例はこのように、共通組付部材９００、
１１００、１３００、１５００に対して現像装置を支持
したサブ側板を固定および固定解除する構成としてい
る。また、共通組付部材１１００、１５００は駆動手段
であるウオーム軸２５０を支持する駆動手段支持部１１
４０、１５４０を付帯している。

【０２００】よって、サブ側板を支持するＵ字状の溝か
らなる軸支持部１１１０、１５１０と支持穴１１４０
ａ、１５４０ａの位置関係を出しておけば、感光体の駆
動ギヤ１６０ｇ、２６０ｇをウオーム軸２５０に対して
正確に位置決めすることが可能である。図２２におい
て、上記までのサブ側板は画像ステーション１４０、２
４０毎に設けていたが、これに代えて、画像ステーショ
ン１４０、２４０を共通に支持できるように大きく形成
してサブ側板を共通化可能とし、その共通化されたサブ
側板Ａ'、Ｂ'に第１，第２画像ステーション１４０、２
４０の現像装置６０、８０と各カセットケース２２０を
それぞれ現像ユニット側板６０ｄ、６０ｄ'を介して支
持して一体化した。

【０２０１】画像ステーション１４０、２４０の各感光
体カセット１４００、１４００'と各クリーニングカセ
ット２２０、２２０'は、共通のサブ側板Ａ'、Ｂ'に対
して単独に取り付け、取り外せるようになっている。こ
れにより作像部の取り付け、取り外しの作業性が向上す
る。なお、その他の部材等については、図２に準ずる。
つまり、第１画像ステーション１４０について、スタッ
ド軸６０Ａ、６０Ｂ及び側部６０Ｃ、６０Ｄ、軸６０
ｃ、回転軸１６０ａ、ギヤ１６０ｇが設けられ、これに
準じて第２画像ステーション２４０についても、スタッ
ド軸６０Ａ'、６０Ｂ'、及び側部６０Ｃ'、６０Ｄ'、軸
６０ｃ'、回転軸１６０ａ'、ギヤ１６０ｄｇ'が設けら
れている。

【０２０２】以上の実施態様において、説明を補足する
と共に要点を整理する。感光体１６０、２６０は潜像お
よびトナー像を担持する媒体であり、像担持体の主要部
をなす。一例としてドラム状をした感光体１６０に回転
軸１６０ａ、軸受け１６０ｂまでを含めて像担持体とい
う。ホルダー１４１０や、ホルダー１４１０に設けられ
た切り欠き溝１４１０ａ―１は像担持体に付帯する付帯
部材である。

【０２０３】像担持体は単体として装置本体に対して取
り付けられ、あるいは取り外される。また、像担持体は
付帯部材と共に装置本体に対して取り付けられ、あるい
は取り外される。付帯部材を具備した像担持体のことを
像担持体ユニットと称する。本例では感光体カセット１
４００、１４００'などが対応する。

【０２０４】像担持体ユニットの構成要素として付帯部
材は必ずしも必要とはしない。ホルダー１４１０は画像
形成装置への取り付け前あるいは画像形成装置からの取
り外し後に、段取りなどの都合上、一旦、作業台などの
上に感光体１６０を置くときに、感光体を傷つけないた
めの保護部材にすぎないからであり、画像形成上必須と
はいえないからである。また、切り欠き溝１４１０ａ―
１は感光体カセット１４００に対するカセットケース６
０ａの位置、すなわちクリーニングカセット２２０およ
びクエンチングランプ５０００の位置を決めるものであ
るが、切り欠き溝１４１０ａ―１を利用しなくてもある
程度の位置決めはなされるので画像形成上必須とはいえ
ないからである。

【０２０５】回転動力入力手段としてのギヤ１６０ｇは
予め感光体カセット１４００と一体的に構成しておくこ
ともできるし、あるいは感光体カセット１４００を装置
本体に取り付けた後に組み付けることもできる。予め感
光体カセット１４００と一体的に構成しておけば、感光
体カセット１４００を装置本体に取り付けることで自動
的にギヤ１６０ｇとウオーム１１６Ｗとの噛み合い関係
を得ることができる。

【０２０６】クリーニングカセット２２０はクリーニン
グ装置の一例である。転写コロ３９０、転写ブラシ４１
０、４２０は感光体１４０上のトナー像をベルト１００
に転写する転写手段であり、ベルト１００は最終転写媒
体ではなく中間転写媒体であり担持される画像は重ねト
ナー画像であって用紙Ｐに対する最終画像を転写するも
のであるので最終画像の転写に関わる転写手段であり、
最終画像を得るまでの転写に関わる転写手段である。よ
って、転写装置の一部を構成する。これらは現像装置６
０などと共に画像形成手段の構成要素である。

【０２０７】これら画像形成手段の構成要素のうち、本
例では感光体１６０が最初に取り外され、感光体１６０
が取り外されるまでは、取り外し順位が後のクリーニン
グカセット２２０や現像装置６０を支持しているサブ側
板Ａは取り外すことができない。

【０２０８】感光体以外の構成要素が最も寿命が短い事
態が生ずれば、その構成要素を優先して交換するのが本
発明の技術的思想であるが、ここでは現実に即して、感
光体を優先して交換できるようにした。

【０２０９】感光体１６０の取り外し方向は上方であ
る。転写コロ３９０、転写ブラシ４１０、４２０、ベル
ト１００などの転写装置はレイアウト上、感光体１６０
などの取り付け、取り外し方向である感光体１６０など
の上方に配置されている。

【０２１０】本例では図２３に示すように、転写コロ３
９０、転写ブラシ４１０、４２０などを中間転写媒体と
してのベルト１００と共に回動可能な上筐体１０６０に
設け、上筐体１０６０の一端側の軸７５を支点として開
くことで感光体などの取り外し方向から退避可能にして
いる。また、軸７６を支点としてカバー１０７０を開閉
自在であり、開くことで作業性を向上している。

【０２１１】上筐体１０６０を開いて取り外し方向上に
空間を空け、ベルト１００と共に転写コロ３９０、転写
ブラシ４１０、４２０などを感光体１６０の取り外し方
向から退避することで感光体カセット１４００などの着
脱が可能になる。

【０２１２】これにより、画像形成手段を構成する構成
要素を画像形成装置から取り外す際における、ユーザー
にとっての操作順序が明確であるばかりか、短寿命とさ
れる像担持体（感光体）を優先して交換を行なうように
することができる。

【０２１３】画像形成装置への取り付け順は取り外し順
の逆で最後になる。この場合も一定の順に従うのでユー
ザーにとっての操作順序が明確であるばかりか、短寿命
とされる像担持体（感光体）を優先して交換することが
できる。取り外し時と同様、転写装置を退避することで
取り付けが容易に行なわれる。

【０２１４】上筐体１０６０は、本体側板３０００、４
０００や装置本体側板３０００'、４０００'に対して可
動な開閉部材の一例である。図１５などからも明らかな
ように、本体側板３０００、４０００上に現像装置６
０、８０をそれぞれ支持したサブ側板Ａ、Ｂが装着され
ており、上筐体１０６０が開いて開放されることにより
本体側板３０００、４０００上、つまりサブ側板Ａ、Ｂ
上に形成される開口空間の最も近くに感光体１６０（２
６０）の装着位置を設けている。よって、開口空間を利
用して感光体カセット１４００と共に感光体１６０（２
６０）の交換が可能である。

【０２１５】レイアウト上、感光体の上方に位置する転
写装置としての転写コロ３９０、転写ブラシ４１０、４
２０、ベルト１００は最終画像を得るための転写手段の
全てではないが、これらを上筐体１０６０に設けること
で、上筐体１０６０の開放動作によりこれらの部材を一
括して退避させることができる。ここで、開閉部材であ
る上筐体１０６０の回動により上方が開放状態となるの
で交換作業性が良好な上方への取り付け取り外しが可能
である。

【０２１６】図２２においてクリーニングカセット２２
０を取り外したサブ側板Ａ(Ｂ)の単体が装置本体から外
される状態が示されている。このケースは、クリーニン
グカセット２２０を取り外さなければ点検できないメン
テナンス作業などが発生した場合に有効である。

【０２１７】また、サブ側板Ａ(Ｂ)にクリーニングカセ
ット２２０を装着したままの状態（但し感光体カセット
１４００は除かれている）を複合体として装置本体側板
３０００、４０００に対して着脱することができる。図
２０に示した共通組付部材９００、１１００、１３０
０、１５００などを用いる例においても同様である。予
め複合体として組み立てられたサブ側板Ａ(Ｂ)を装置本
体に取り付けるようにすれば、各構成要素をその都度順
番に組み立てていく場合と比べて作業効率がよくまた作
業が容易である。

【０２１８】このように、現像装置を単体で支持、或は
現像装置を含む複合体として支持するサブ側板Ａ(Ｂ)を
着脱可能とすることで、状況に対応したメンテナンス作
業を行なうことができる。

【０２１９】現像装置６０を支持するサブ側板Ａ(Ｂ)に
は感光体カセット１４００が装着される。また、クリー
ニング装置の外枠を構成するクリーニング容器２３０は
サブ側板Ａ(Ｂ)に一体に回動支持されるカセットケース
６０ａに対して着脱可能に嵌合する関係にある。この嵌
合によりクリーニング手段２１０と感光体１６０との位
置関係が設定される。例えば図１０に示すように、クリ
ーニング手段２１０を構成するクリーニングブレード２
１０ａは感光体１６０に対してカウンター方向から圧接
しており、その圧接位置と圧接度合いは適正なクリーニ
ングを行なう上で重要である。また、シールローラ２１
０ｂはそのシール機能を発揮させるために感光体１６０
に対して精密な位置関係を要求される。本例の構成はこ
のような要請に適合する。

【０２２０】クリーニング容器２３０には帯電器１７０
が設けられている。これにより、前記クリーニング手段
と同様、感光体１６０に対する位置関係も精密に設定す
ることができる。

【０２２１】また図１０と図１１との比較からわかるよ
うに、カセットケース６０ａはクリーニングカセット２
２０の一部つまり、クリーニングブレード２１０ａやシ
ールローラ２１０ｂと共に軸６０ｃを中心に揺動し、感
光体１６０に対して接離させることができる。カセット
ケース６０ａはクリーニング装置としてのクリーニング
カセット２２０を着脱可能に嵌合して収容することがで
きるケースである。

【０２２２】感光体１６０を取り外すときには図１１に
示すように、予めカセットケース６０ａを揺動させるこ
とにより感光体１６０からこれらクリーニングブレード
２１０ａやシールローラ２１０ｂを離間させる。これに
より、感光体１６０を取り外す際、或は取り付ける際に
おける感光体１６０の移動を可能にすると共にクリーニ
ングブレード２１０ａがカウンター方向から接触するこ
となど、クリーニング手段との接触、干渉による感光体
の損傷をも回避することができる。

【０２２３】基端部を軸５０２０によりカセットケース
６０ａに枢着され、コの字状をしたホルダー５０１０は
軸５０２０とともにクリーニングロック機構を構成して
いる。図１０〜図１２に示すように、サブ側板Ａ(Ｂ)に
クリーニングカセット２２０が装着された状態ではホル
ダー５０１０によりクリーニングカセット２２０をサブ
側板Ａ（Ｂ）を介して現像装置６０に保持することがで
き、また、サブ側板Ａ(Ｂ)からクリーニングカセット２
２０を取り外す際には感光体カセット１４００を外した
上で図１４、図１５に示すように、予め小判穴部６０ｄ
−１１上まで該ホルダー５０１０を回動させる。

【０２２４】この状態では小判穴部６０ｄ−１１にホル
ダー５０１０が位置しているため感光体カセット１４０
０を該小判穴部６０ｄ−１１で取り付けることができ
ず、従って、不注意により誤ってクリーニングカセット
２２０よりも先に感光体カセット１４００をサブ側板Ａ
(Ｂ)に取り付けるという不都合を回避することができ
る。また、ホルダー５０１０を回動することでクリーニ
ングカセット２２０に対するロックを解除してクリーニ
ングカセット２２０を単独で着脱することが可能であり
必要なタイミングでのクリーニングカセットの交換が可
能である。

【０２２５】例えば図１２において、またホルダー５０
１０によりクリーニングカセット２２０をカセットケー
ス６０ａに固定した状態では、クエンチングランプ５０
００はカセットケース６０ａの揺動に伴ない、クリーニ
ングカセット２２０と共に感光体１６０に対して接離す
る。

【０２２６】クエンチングランプ５０００が除電機能を
発揮するには感光体１６０に対して近接した一定の位置
関係が必要であることから、感光体１６０が取り外され
る前には予め退避させなければならないが、本例のよう
にクリーニングカセット２２０とともに感光体１６０に
対して接離する構成では格別の接離手段を必要としない
で済む利点がある。

【０２２７】感光体カセット１４００が装着された状態
のもとでは、感光体カセット１４００はホルダー５０１
０がぶつかることで、その操作を不能とする位置にあ
る。ホルダー５０１０の操作を可能とし上記操作範囲に
移動するためには、先に感光体カセット１４００を装置
本体から取り外しておかなければならない。クリーニン
グカセット２２０の取り外しは先に感光体カセット１４
００を取り外してからでないとできないのである。これ
により、感光体１６０の取り外し順位が最優先される。

【０２２８】サブ側板Ａ(Ｂ)を介して装置本体に現像装
置６０、クリーニングカセット２２０、感光体カセット
１４００などが装着された状態のもとでは操作可能なの
はサブ側板Ａ(Ｂ)の外側に位置している第１レバー３０
４０ｂだけである。装置本体からのクリーニングカセッ
ト２２０の取り外しは、先ず第レバー３０４０ｂを解除
して係合凹部３０４０ｂ−２を軸６０ａ―２から抜かね
ばならない。

【０２２９】この操作をすることでカセットケース６０
ａは軸６０ｃを中心に図１０に示す状態から図１１に示
す状態に揺動させてクリーニング手段２１０を感光体１
６０から離間させる。その上で図１２に示すように感光
体カセット１４００を取り外してからホルダー５０１０
を解除して初めて図１４に示すようにクリーニングカセ
ット２２０を取り外すことができるのである。

【０２３０】このように機械的な構成により感光体が最
優先されるという取り外し順位が設定されるとともに、
感光体の取り外しに際しては予めクリーニング手段２１
０が感光体１６０から離間状態とされる。

【０２３１】転写装置を具備した上筐体１０６０は図２
３に示すように開いて取り外し方向から退避している
が、現像装置６０と共にサブ側板Ａ(Ｂ)を取り外すに
は、予め感光体カセット１４００やクリーニングカセッ
ト２２０をサブ側板Ａ(Ｂ)から取り外しておかなければ
ならない。これらを装着したままだと上筐体１０６０な
どと干渉してしまうおそれがあるからである。取り外し
優先順位が先である感光体カセット１４００を先ず取り
外し、次にクリーニングカセット２２０を取り外してか
ら現像装置６０と共にサブ側板Ａ(Ｂ)を装置本体から取
り外す。

【０２３２】［２］請求項１８〜３２に対応する実施の
形態 前記した［１］に係る実施の形態においては、 サブ側板によって現像装置、感光体カセット、帯電、
クリーニングカセットなどの画像形成手段を一体的に構
成して画像ステーションを形成。 その画像ステーションは、装置本体(本体側板)に対し
て感光体カセットを除く画像形成手段と共に着脱可能。 交換頻度の最も高い感光体カセットは、画像ステーシ
ョン(サブ側板) に対して着脱可能であり、上記の装
置本体からの画像ステーションの取外しは感光体カセッ
トを先に画像ステーションから取外した後でないとでき
ない。 感光体カセットほどの頻度ではないが交換が必要なク
リーニングカセット(帯電手段を含む)は、画像ステーシ
ョン(サブ側板) に対して着脱可能であり、画像ステー
ションからのクリーニングカセットの取外しは感光体カ
セットを先に画像ステーションから取外した後でないと
できない。などを特徴としていた。以下に述べる実施の
形態は、上記［１］の技術を補強し拡張するものであ
る。

【０２３３】（請求項１８に対応する例）図２４の第１
画像ステーション１４０で説明する。前記［１］の実施
の形態と同様に、サブ側板Ａ（Ｂ）によって現像装置６
０を支持している。サブ側板Ａ（Ｂ）の大きさや形状
は、サブ側板Ａ、Ｂによって現像装置６０に具備される
ギヤや軸等の現像駆動部品およびトナー補給口などの現
像構成部が覆い隠され保護されるような大きさと形状を
有している。またサブ側板Ａ（Ｂ）は感光体カセット１
４００とクリーニングカセット２２０とがそれぞれ個別
に着脱できるように支持している。

【０２３４】このようにサブ側板Ａ（Ｂ）によって現像
装置６０、感光体カセット１４００、クリーニングカセ
ット２２０を一体とすることで第１画像ステーション１
４０を形成している。形成された第１画像ステーション
１４０はサブ側板Ａ（Ｂ）を位置決め基準として本体側
板３０００、４０００の位置決め部に着脱可能なように
設置固定される。

【０２３５】前記［１］の実施の形態では、感光体１６
０の短寿命を要因とする感光体カセット１４００の交換
頻度の高さを課題とし、ユーザの交換作業性と省資源／
耐環境性を向上させたものである。つまり交換頻度の高
い感光体カセット１４００を単独に、しかも最優先に、
装置本体内にある画像ステーションから取外せるように
し、また取付け時は感光体カセット１４００が最後に単
独で画像ステーションに取付けられるようにした。感光
体カセット１４００のみの交換が優先的に可能となれ
ば、不必要な部品(まだ使える部品)の交換は無くなり、
その作業性も格段に向上する。また感光体カセット１４
００を取外した状態において、クリーニングカセット２
２０の単独交換や、第１画像ステーション１４０(サブ
側板Ａ、Ｂ)の着脱ができるようにもした。

【０２３６】しかし画像形成装置の組立てライン工程
や、ユニット／部品単位の交換ではなく画像ステーショ
ン全体の交換や装置本体内の清掃などのユーザメンテナ
ンスを考慮すると、サブ側板Ａ、Ｂに感光体カセット１
４００が取付けられた状態(当然、現像装置６０やクリ
ーニングカセット２２０も取付けられている状態)で第
１画像ステーション１４０が装置本体から着脱できるこ
ともまた必要である。

【０２３７】ただし単に感光体１６０をサブ側板Ａ
（Ｂ）に支持させて第１画像ステーション１４０を着脱
可能としたのでは、従来のプロセスカートリッジ形態の
感光体ドラムと他のプロセス手段を一体化させた構成と
類似となり、前記［１］の実施の形態における利点効果
がなくなってしまう。

【０２３８】そこでれい本例の画像ステーションは、基
本的には前記［１］の実施の形態の構成のように画像ス
テーションに対して感光体カセットが単独着脱できる構
成とし、かつ必要に応じて感光体カセットなどと共に画
像ステーションが装置本体に対して着脱できる構成とし
た。

【０２３９】なお感光体カセット１４００、クリーニン
グカセット２２０、および第１画像ステーション１４０
(サブ側板Ａ、Ｂ)の各着脱構成機構は、特に限定される
ものではないので前記［１］における実施の形態と共通
の構成とした。

【０２４０】図２４は、サブ側板Ａ（Ｂ）に現像装置６
０、感光体カセット１４００、クリーニングカセット２
２０が取付けられ支持されている状態の第１画像ステー
ション１４０の装置本体からの取外し直後、または装置
本体への取付け直前の状況である。しかし第１画像ステ
ーション１４０がそのような状態で着脱されるのは、上
述したように極めてまれな時であり、通常多くの場合は
前記［１］における実施の形態で記した第１画像ステー
ション１４０が装置本体に装着された状態での感光体カ
セット１４００およびクリーニングカセット２２０の個
別着脱である。第２画像ステーション２４０の構成も同
様であるので省略する。

【０２４１】（請求項１９に対応する例）上述したよう
に本例の画像ステーションは、基本的には交換頻度の高
い感光体カセットやクリーニングカセットがサブ側板Ａ
（Ｂ）つまり画像ステーションに対して着脱可能なこと
がメインであり、感光体カセットなどの画像形成手段と
共に画像ステーション(サブ側板Ａ、Ｂ)が装置本体に対
して着脱もできるようにしたのは、極めてまれな場合の
作業性も併せて考慮したためである。

【０２４２】図２５は極めてまれな場合、例えば装置本
体内のユーザによる清掃は、本体側板３０００、４００
０から取外した第１、２画像ステーション１４０、２４
０を作業台などに置いてから清掃作業を開始する。なお
第１、２画像ステーション１４０、２４０は作業台など
に置いても安定した状態で置くことができるように形
状、バランスなどが考慮されている。作業台などに置か
れた第１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側
板Ａ、Ｂ)からは、必要に応じて感光体カセット１４０
０、１４０００'の交換もできるよう、取外された状態
の第１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側板
Ａ、Ｂ)からの感光体カセット１４００、１４００'の単
独着脱も可能となっている。清掃終了後に第１、２画像
ステーション１４０、２４０を装置本体に取付ける時に
は、先に感光体カセット１４００、１４００'を第１、
２画像ステーション１４０、２４０(サブ側板Ａ、Ｂ)に
取付けてから装置本体へ取付けても良いし、図２６のよ
うに感光体カセット１４００、１４００'のない状態の
第１、２画像ステーション１４０、２４０を装置本体に
取付けて、その後感光体カセット１４００、１４００'
を第１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側板
Ａ、Ｂ)に取付けても構わない。ただし前者の取付け手
順の方が作業性はよい。

【０２４３】図２６の場合、装置本体に取付けてある第
１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側板Ａ、
Ｂ)から単独に感光体カセット１４００、１４００'を取
外すことができることは言うまでもない。

【０２４４】（請求項２０に対応する例）図２７を参照
すると、装置本体内の清掃などの必要性から着脱可能な
感光体カセット１４００、１４００'を取付けたまま本
体側板３０００、４０００から取外すことができる第
１、２画像ステーション１４０、２４０において、作業
台などに置いた第１、２画像ステーション１４０、２４
０から、必要に応じてクリーニングカセット２２０、２
２０'の交換もできるよう、装置本体から取外された状
態の第１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側
板Ａ、Ｂ)からクリーニングカセット２２０、２２０'の
単独着脱もできるようにした。

【０２４５】本例ではクリーニングカセット２２０、２
２０'を取外す時は、その前に感光体カセット１４０
０、１４００'を取外し、またクリーニングカセット２
２０、２２０'を取付けるときは、先にクリーニングカ
セット２２０、２２０'取付け、その後に感光体カセッ
ト１４００、１４０００'を取付ける手順構成としてい
る。

【０２４６】そのため図２７では既に感光体カセット１
４００、１４００' を取外した状態を示している。清掃
終了後に第１、２画像ステーション１４０、２４０を装
置本体に取付ける時には、先にクリーニングカセット２
２０、２２０'を第１、２画像ステーション１４０、２
４０(サブ側板Ａ、Ｂ)に取付けても良いし、図２８のよ
うにクリーニングカセット２２０、２２０'のない状態
の第１、２画像ステーション１４０、２４０を装置本体
に取付けて、その後クリーニングカセット２２０、２２
０'を第１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側
板Ａ、Ｂ)に取付けても構わない。

【０２４７】ただし前者の取付け手順の方が作業性はよ
い。その後は図２５、図２６で説明した感光体カセット
１４００、１４０００'の取付けが行われる。図２８の
場合、装置本体に取付けてある第１、２画像ステーショ
ン１４０、２４０(サブ側板Ａ、Ｂ)からの感光体カセッ
ト１４００、１４００'の取外し後、クリーニングカセ
ット２２０、２２０'が取外すことができることはいう
までもない。

【０２４８】上述の例は、感光体カセットとクリーニン
グカセットに着脱手順の順番がある画像ステーション構
成を用いているが、本例は特に着脱手順に限定されるも
のでない。図示しないが例えば、感光体カセットとクリ
ーニングカセットの着脱手順が逆でもよいし、全く着脱
手順が関係なく感光体カセットとクリーニングカセット
が完全に個別に自由に着脱できる(着脱順番なし)画像ス
テーションであってもよい。このことは以下に説明する
全ての請求項に適応される。

【０２４９】（請求項２１に対応する例）図２９の第１
画像ステーション１４０で説明する。前記［１］の実施
の形態における帯電器１７０は、クリーニングカセット
２２０に回転自在に支持され一体化されている。そして
その寿命はクリーニングブレードなどのクリーニング手
段と略同一であり、廃トナー容器満杯時期よりも遅くな
るように設定していた。理由はクリーニングカセット２
２０の交換作業性と交換による部品のムダを無くすため
である。

【０２５０】しかし帯電器１７０は感光体１６０に当接
または狭間隔を保って支持されバイアスを印加している
ので、突発的な故障、事故が多い上、特にトナーによる
汚れ(付着、融着)が激しく、頻繁な清掃を必要としてい
る。汚れは時間が経つにつれて落ち難くなり、交換せざ
る得ない状況に至ることが多い。また廃トナー容器満杯
時期との関係も想定通りに行かないことが少なくない。
そのような場合、所定交換時期を待たずにクリーニング
カセット２２０を交換していた。

【０２５１】そこで本例は、クリーニングカセット２２
０は第１画像ステーション１４０(サブ側板Ａ、Ｂ)に対
して着脱自在であり、そのクリーニングカセット２２０
に支持されている帯電器１７０も、クリーニングカセッ
ト２２０に対して着脱自在とした。

【０２５２】このような構成にすることで、帯電器１７
０が予定通りの設定寿命までもち、廃トナーも満杯に近
づいたならば、所定の時期に帯電器１７０や廃トナー容
器と共にクリーニングカセット２２０を交換すれば良
い。突発的な故障、事故や汚れなどで帯電器１７０の交
換が必要になった場合は、帯電器１７０のみを交換すれ
ば良く、また、帯電器１７０寿命前に廃トナー容器が満
杯となって場合は、帯電器１７０を外してクリーニング
カセット２２０を交換すれば良い。

【０２５３】取外した帯電器１７０は再度用いる。実施
例では回転型の帯電器１７０を用いているが、本願は帯
電器の種類(ブラシ、ワイヤ、針など)および帯電方法
(接触型、非接触型)に限定されるものではない。また感
光体カセット１４００とクリーニングカセット２２０の
着脱手順等の関係は、請求項２０に対応する例で述べた
例に準ずる。

【０２５４】（請求項２２に対応する説明）請求項２１
に対応する例で説明したクリーニングカセットおよび帯
電器において、図２９の第１画像ステーション１４０で
は、第１画像ステーション１４０(サブ側板Ａ、Ｂ)から
クリーニングカセット２２０を取外した状態で、そのク
リーニングカセット２２０から帯電器１７０の着脱が行
える例を示している。

【０２５５】また図２９の第２画像ステーション２４０
では、第２画像ステーション２４０(サブ側板Ａ、Ｂ)に
クリーニングカセット２２０'を取付けた状態のまま、
そのクリーニングカセット２２０'から帯電器１７０の
着脱が行える例を示している。

【０２５６】（請求項２３に対応する例）図２９では、
装置本体内の清掃などの必要性から本体側板３０００、
４０００に対して着脱できる第１、２画像ステーション
１４０、２４０において(本例では感光体カセット１４
００、１４００' も着脱可能であり既に取外されてい
る)、取外した第１、２画像ステーション１４０、２４
０から、必要に応じて帯電器１７０単体の交換ができる
例を示している。装置本体から取外された第１、２画像
ステーション１４０、２４０(サブ側板Ａ、Ｂ)のクリー
ニングカセット２２０、２２０'から帯電器１７０の単
独着脱ができるようにした。帯電器１７０の着脱は、第
１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側板Ａ、
Ｂ)に対してクリーニングカセット２２０、２２０'が取
外された状態でも、取付けられた状態でも良い。またク
リーニングカセット２２０、２２０'から帯電器１７０
の着脱は、図３０のように第１、２画像ステーション１
４０、２４０が装置本体に対して取付けられた状態でも
構わない。

【０２５７】図２９の第１画像ステーション１４０で
は、装置本体から第１画像ステーション１４０取外し、
その第１画像ステーション１４０(サブ側板Ａ、Ｂ)から
クリーニングカセット２２０を取外した状態において帯
電器１７０の着脱が行える例を示している。

【０２５８】また図２９の第２画像ステーション２４０
では、装置本体から取外した第２画像ステーション２４
０(サブ側板Ａ、Ｂ)にクリーニングカセット２２０'を
取付けた状態のまま、帯電器１７０の着脱が行える例を
示している。

【０２５９】図３０は装置本体に取付けられた状態の第
１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側板Ａ、
Ｂ)からの帯電器１７０の着脱を示している。帯電器１
７０のみの交換は通常は図２２の方法よりも図２３の方
法がとられる。このとき図３０に示すようなクリーニン
グカセット２２０、２２０'の着脱状態は特に問わな
い。

【０２６０】（請求項２４に対応する例）図３１の第１
画像ステーション１４０で説明する。前記［１］の実施
の形態および請求項２３までの各例の現像装置６０は、
サブ側板Ａ（Ｂ）に支持一体化され、第１画像ステーシ
ョン１４０着脱時には常にサブ側板Ａ（Ｂ）と共に着脱
される。現像剤や現像部品の高耐久化による長寿命、外
部(トナーカートリッジ)からのトナー供給などにより、
現像装置が交換不要品として扱えるようになってきた。

【０２６１】そのためサブ側板Ａ（Ｂ）から現像装置６
０を取外す必要性がなくなった。またサブ側板Ａ（Ｂ）
は装置本体と第１画像ステーション１４０との位置関
係、および感光体カセット１４００、クリーニングカセ
ット２２０、現像装置６０などの各画像形成手段の相対
位置関係を決める重要な役割を担う部材であるので、そ
の部材に現像装置６０を直接支持させるということは、
正確な現像装置６０の位置出しができるということであ
り、その利点効果は大きい。

【０２６２】しかし最近の現像装置は、より高画質化、
高速化を狙うための色々な現像方法／方式、現像材料／
材質が開発され商品に採り入れられている。しかし未成
熟の新しい技術、材料はまだ課題を多く抱えており、使
用中に突発的な故障、事故の発生する恐れがある。実施
例の画像形成装置でそのような事態が発生した場合、ま
だ使える感光体カセット１４００やクリーニングカセッ
ト２２０などは取外せるので再使用できるが、現像装置
６０はサブ側板Ａ（Ｂ）と共に交換することになる。サ
ブ側板Ａ、Ｂ込みの交換は如何にもムダである。

【０２６３】そこで本例では、サブ側板Ａ（Ｂ）に対し
て現像装置６０が着脱できるようにし、現像装置６０単
体の交換が行えるようにした。サブ側板Ａ（Ｂ）に対す
る現像装置６０の着脱方法は特に限定するものではな
く、サブ側板Ａ（Ｂ）と現像装置６０の双方に相対位置
決め部を設け、かつ互いをロックするロック機構があれ
ばよい。これらの機構構成は一般的な機械設計者ならば
発想できるレベルであるので説明は省略する。

【０２６４】（請求項２５に対応する例）図３１の第１
画像ステーション１４０で説明する。少なくとも感光体
カセット１４００を単独で取外すことのできる第１画像
ステーション１４０は、装置本体から取外し可能であ
る。

【０２６５】装置本体から取外し作業台などに置いた第
１画像ステーション１４０から、必要に応じて現像装置
６０の交換ができるようにした。つまり装置本体から取
外された状態の第１画像ステーション１４０(サブ側板
Ａ、Ｂ)から現像装置６０の単独着脱ができる構成とし
た。このときクリーニングカセット２２０の着脱も可能
である。

【０２６６】本例では第１画像ステーション１４０(サ
ブ側板Ａ、Ｂ)から現像装置６０を取外す時は、その前
に感光体カセット１４００を取外す。また第１画像ステ
ーション１４０(サブ側板Ａ、Ｂ)に現像装置６０を取付
けるときは、先に現像装置６０取付け、その後に感光体
カセット１４００を取付ける手順構成としている。クリ
ーニングカセット２２０と現像装置６０との着脱順関係
はない。

【０２６７】図３１では既に感光体カセット１４００を
取外した状態を示している。第１画像ステーション１４
０を装置本体に取付ける時には、先に現像装置６０を第
１画像ステーション１４０(サブ側板Ａ、Ｂ)に取付けて
も良いし、図３２のように現像装置６０のない状態の第
１画像ステーション１４０を装置本体に取付けて、その
後現像装置６０を第１画像ステーション１４０(サブ側
板Ａ、Ｂ)に取付けても構わない。ただし前者の取付け
手順の方が作業性はよい。クリーニングカセット２２０
の第１画像ステーション１４０(サブ側板Ａ、Ｂ)への取
付けは、どの時点で行っても構わないが、現像装置６０
の取付け作業性を考えれば現像装置６０の取付け後した
方がよい。最後に感光体カセット１４００'の取付けが
行われる。

【０２６８】図３２の場合、装置本体にある第１画像ス
テーション１４０(サブ側板Ａ、Ｂ)からの現像装置６０
の取外しは、先に感光体カセット１４００を取外す。上
述の例は、感光体カセットと現像装置に着脱手順の順番
がある画像ステーション構成を用いているが、本例は特
に着脱手順に限定されるものでない。図示しないが例え
ば、感光体カセットと現像装置の着脱手順が逆でもよい
し、全く着脱手順が関係なく感光体カセットと現像装置
が完全に個別に自由に着脱できる(着脱順番なし)画像ス
テーションであってもよい。

【０２６９】（請求項２６に対応する例）上述まで画像
ステーションでは、帯電器は寿命や交換作業性を考慮し
て、クリーニングカセットで支持するようにしていた。
しかし最近の帯電器は低バイアス、低オゾンで汚れにも
強いものが開発されており、高耐久、長寿命化が進んで
いる。そのため帯電器の交換頻度は低下の傾向にある。
中には交換不要としている画像形成装置も見られる。従
って感光体カセットの次に交換頻度の高いクリーニング
カセットと長寿命化された帯電器の交換時期を比べる
と、少し前までは略同一とすることができたが、現在は
大幅なズレが生じている。それにも拘らず、それらを上
述したように組合わせユニット化することは、不釣合い
であり得策でない。

【０２７０】そこで本例では高耐久、長寿命となってき
ている帯電器と、やはり高耐久化、長寿命となってきた
現像装置とを組合わせ、帯電器を現像装置に支持させる
ようにした。つまり帯電器を現像装置に組み込んで現像
装置ユニットとし、交換の時などは現像装置と共に交換
する。

【０２７１】このような構成にすれば交換作業性や部品
交換のムダ(環境性)などの問題が解消される。また帯電
器を現像装置に支持させることで現像装置に対する帯電
器の位置を高精度に設定できる。その上、感光体カセッ
トが着脱するサブ側板に現像装置を支持させているの
で、感光体と帯電器の位置も正確に設定することができ
る。

【０２７２】図３３は一例で、現像ユニット側板６０ｄ
により両側(紙面手前側と奥側)でマゼンタ現像器１９
０、シアン現像器２００が保持され現像装置６０を形成
している。その現像ユニット側板６０ｄの一部に感光体
１６０の下部、即ち帯電器１７０の位置にまで延出させ
た腕１６０−３（第２画像ステーションについては１６
０−３'）を設け、帯電器１７０を支持している。

【０２７３】そのため当然、本例に係るクリーニングカ
セット２２０Ｓ（第２画像ステーションについては２２
０'Ｓ）には帯電器１７０がないユニットになってい
る。これまで記した例のクリーニング容器２３０では帯
電器１７０を支持するためクリーニング容器２３０の下
部がＬ字状に張り出した構成となっていて、感光体１６
０に干渉し、クリーニングカセット２２０の着脱できな
い。

【０２７４】本例では、図３３に示すように、クリーニ
ング容器２３０Ｓをこれまで記した例のクリーニング容
器よりも図中の左右方向寸法を小さい形状にして上下方
向動作範囲で感光体１６０に干渉しないようにした。ま
た、これに伴い、カセットケース６０ａの内側にクリー
ニング容器２３０Ｓの案内用リブ６０ａ―Ｓを形成し
た。第２画像ステーション２４０についても、第１画像
ステーション１４０と同様の構成とした。

【０２７５】（請求項２７、２８、２９に対応する例）
図３３の第１画像ステーション１４０で説明する。帯電
器１７０は現像装置６０の腕１６０−３に回転自在に支
持一体化されて現像装置ユニット６０Y（第２画像ステ
ーションについては現像装置ユニット８０Y）を構成し
ている。帯電器１７０の寿命を現像剤などと略同一とな
るように設定し、帯電器１７０と現像装置６０の交換時
期、寿命時期を合わせた。しかし組立て工程やリサイク
ル解体時などの作業性、清掃などのメンテナンス性を考
慮すると、通常は現像装置ユニット６０Yとして一体的
となっていても、帯電器１７０は現像装置６０に対して
単独で簡単に取付け取外しができる構成となっていた方
がよりベターである。

【０２７６】そこで本例は、現像装置ユニット６０Y、
即ち現像装置６０に対して帯電器１０が着脱自在となる
ようにした。詳細に説明すると、現像ユニット側板６０
ｄは両側でマゼンタ現像器１９０、シアン現像器２００
からなる現像装置６０を保持し、また帯電器１７０を支
持し現像装置ユニット６０Yを形成している。その現像
装置ユニット６０Yはサブ側板Ａ(Ｂ)によって保持又は
支持されている。

【０２７７】現像ユニット側板６０ｄの右端部には、Ｕ
字形状に切り欠かれた溝部６０ｄ−Ａがあり、溝部６０
ｄ−Ａに帯電器１７０の回転軸１７０ａが入り込み、帯
電器１７０が位置決めされている。他の構成はこれまで
説明した例に準ずる。

【０２７８】溝部６０ｄ−Ａにより帯電器１７０が着脱
自在となっている。サブ側板Ａ(Ｂ)は、現像装置ユニッ
ト６０Yを保持又は支持するだけでなく、カセットケー
ス６０ａを軸６０ｃを中心として回転自在に軸支してい
る。またサブ側板Ａ(Ｂ)上部には、小判穴形状の溝部６
０ｄ−１があり、その溝部６０ｄ−１に感光体１６０の
回転軸１６０ａが入り込み、感光体カセット１４００が
位置決めされ着脱自在となっている。

【０２７９】図３４はサブ側板Ａ(Ｂ)に現像装置ユニッ
ト６０Yが保持された状態から帯電器１７０の着脱を行
なうことができる例を示している。図３５はサブ側板Ａ
(Ｂ)から現像装置ユニット６０Yを取外した状態で、そ
の現像装置ユニット６０Yから帯電器１７０の着脱が行
える例を示している。

【０２８０】図２７、図２８の場合ともクリーニングカ
セット２２０の第１画像ステーション１４０に対する着
脱状態は、特にこだわらない。つまりクリーニングカセ
ット２２０Ｓが取付けてあってもなくても帯電器１７０
は着脱できるようになっている。

【０２８１】図３６の第２画像ステーション２４０で
は、装置本体から第２画像ステーション２４０取外し、
その第２画像ステーション２４０(サブ側板Ａ、Ｂ)から
現像装置ユニット８０Yを取外した状態において帯電器
１７０の着脱が行える例を示している。また図３６の第
１画像ステーション１４０では、装置本体から取外した
第１画像ステーション１４０(サブ側板Ａ、Ｂ)に現像装
置ユニット６０Yを取付けた状態のまま、帯電器１７０
の着脱が行える例を示している。クリーニングカセット
２２０、２２０'の着脱状態は特に問わない。

【０２８２】図３７は装置本体に取付けられた状態の第
１、２画像ステーション１４０、２４０(サブ側板Ａ、
Ｂ)からの帯電器１７０の着脱を示している。帯電器１
７０のみの交換は通常は図３６の方法よりも図３７の方
法がとられる。このとき図３７に示すようなクリーニン
グカセット２２０、２２０'の着脱状態は特に問わな
い。本例では、画像ステーションの着脱、現像装置ユニ
ットの着脱および帯電器の着脱について作業性の向上を
図ることができる。

【０２８３】また、図３８は、装置本体に取付けられた
状態の第１、２画像ステーション１４０、２４０につい
て、サブ側板Ａ、Ｂに直接帯電器１７０を着脱可能に装
着しておき、サブ側板Ａ（Ｂ）からの帯電器１７０の着
脱を示している。

【０２８４】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、中間部材によ
り現像装置を個別に交換可能であると共に、複合体とし
て取り付けることにより作業が容易となり、かつユーザ
ーと現像装置の両方を保護することができる。

【０２８５】請求項２記載の発明では、共通組付け部材
上で像担持体の駆動手段と組付け基準となる中間部材と
の位置関係を正確に定めた加工ができるので、共通組付
け部材に現像装置支持した中間部材および像担持体を順
次取り付けることで像担持体から駆動手段への正確な取
り付け位置の確保が可能となる。

【０２８６】請求項３記載の発明では、共通組み付け部
材を介して個別に交換可能であると共に、複合体として
取り付けることにより作業が容易となる。

【０２８７】請求項４記載の発明では、複数色の現像手
段が選択的に切り換わる切り換え手段を有するカラー現
像装置の単体交換が可能となり、取り付け作業が容易と
なる。

【０２８８】請求項５記載の発明では、短寿命とされる
像担持体を優先して交換することができる。基本的には
像担持体のみ交換が可能である。また、付帯部材を具備
することで相応の利益を得ることができる。

【０２８９】請求項６記載の発明では、中間部材に支持
された現像装置よりも短寿命の像担持体を取り外さない
と中間部材の取り外しができず、像担持体の優先的な取
り外しが可能である。

【０２９０】請求項７記載の発明では、短寿命とされる
像担持体を優先して取り付けることができる。

【０２９１】請求項８記載の発明では、クリーニング装
置は比較的大きな部材を構成するので、これを除いた後
の中間部材は主に現像装置だけで軽量となり着脱作業が
容易となる。

【０２９２】請求項９記載の発明では、精度の要求され
るクリーニング手段と像担持体との位置関係を所望の高
精度な位置関係に設定することができる。

【０２９３】請求項１０記載の発明では、像担持体上に
おける帯電手段の位置を正確に設定する。

【０２９４】請求項１１記載の発明では、廃現像剤収容
部が廃現像剤で一杯になったときにはクリーニング装置
ごと交換し、あるいは廃トナーだけを廃棄してクリーニ
ング装置を再利用することができる。

【０２９５】請求項１２記載の発明では、像担持体着脱
時におけるクリーニング装置に対する像担持体の干渉を
回避することができる。

【０２９６】請求項１３記載の発明では、クリーニング
装置の取り外しは先に像担持体を取り外してからでなく
てはできず、像担持体が優先して取り外されるという手
順が確保される。

【０２９７】請求項１４記載の発明では、短寿命とされ
る像担持体を優先して取り付けることができる。

【０２９８】請求項１５記載の発明では、像担持体ロッ
ク機構により像担持体を中間部材に一体化させて画像形
成を行ない、また一体化を解除して該像担持体を交換す
ることができる。

【０２９９】請求項１６記載の発明では、同時ロック機
構により、ワンタッチの操作で中間部材に対して像担持
体とクリーニング装置の取り外しや取り付けの準備が整
う。

【０３００】請求項１７記載の発明では、複数の画像ス
テーションであても作像部の取り付け、取り外しの作業
性が向上し、像担持体の優先的な交換が可能である。ま
た画像ステーションの剛性が向上する。

【０３０１】請求項１８記載の発明では、先願C０１０
０５７５４の利点効果に感光体カセットを含む画像ステ
ーション着脱時の作業性を向上の効果を加えることがで
きる。

【０３０２】請求項１９記載の発明では、画像ステーシ
ョン着脱および感光体カセット着脱の作業性が向上す
る。

【０３０３】請求項２０記載の発明では、画像ステーシ
ョン着脱およびクリーニングカセット着脱の作業性が向
上する。

【０３０４】請求項２１記載の発明では、帯電器のみの
交換ができ、クリーニングカセットごと交換しなくて済
むので、部品のムダを無くすことができる。請求項２２
記載の発明では、クリーニングカセット着脱および帯電
器着脱の作業性が向上する。

【０３０５】請求項２３記載の発明では画像ステーショ
ン着脱、クリーニングカセット着脱および帯電器着脱の
作業性が向上する。

【０３０６】請求項２４記載の発明では、突発的な故
障、事故が発生したときに現像装置のみの交換ができ、
サブ側板ごと交換しなくて済むので、部品のムダを無く
すことができる。

【０３０７】請求項２５記載の発明では、画像ステーシ
ョン着脱および現像装置着脱の作業性の向上が向上す
る。

【０３０８】請求項２６記載の発明では、最近の長寿命
化している帯電器の交換時期を基準に帯電支持部材を決
めたので、交換作業効率が向上し部品交換のムダがなく
なる。

【０３０９】請求項２７記載の発明では、画像ステーシ
ョン着脱、現像装置ユニット着脱および帯電器着脱の作
業性が向上する。

【０３１０】請求項２８〜３２記載の発明では、他の部
材の寿命に支配されずに、帯電手段だけの寿命に応じて
個別に交換可能となる。

【０３１１】請求項３３記載の発明では、取り付け順位
を、少なくとも比較的短寿命の像担持体ユニットを比較
的長寿命の現像装置を支持した中間部材よりも後に取り
付ける手順と定め、この定めを機械的な構成により確保
することで、像担持体ユニットの優先的な交換を行なう
ことができる。

【０３１２】請求項３４記載の発明では、共通組付け部
材に現像装置を支持した中間部材および像担持体を順次
取り付けることで像担持体から駆動手段への正確な取り
付け位置の確保が可能となると共に、取り付け順位を、
少なくとも比較的短寿命の像担持体ユニットを比較的長
寿命の現像装置を支持した中間部材よりも後に取り付け
る手順と定め、この定めを機械的な構成により確保する
ことで、像担持体ユニットの優先的な交換を行なうこと
ができる。

【０３１３】請求項３５記載の発明では、現像装置を支
持した中間部材に予めクリーニング装置を取り付けて、
複合体として組み立てられた中間部材を装置本体に取り
付けるようにすれば、各構成要素をその都度順番に組み
立てていく場合と比べて作業効率がよくまた作業が容易
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】中間転写型のカラー画像形成装置の概略構成を
説明した図である。

【図２】中間転写型のカラー画像形成装置の構成を説明
した部分断面正面図である。

【図３】第１画像ステーション１４０を上方から見た概
略部分断面図である。

【図４】現像装置の駆動系を構成する歯車列を示した図
である。

【図５】２つの現像ローラの現像機能の機能状態、非機
能状態を説明した図である。

【図６】第１画像ステーションの部分断面図である。

【図７】現像装置の駆動系を構成する歯車列を示した図
である。

【図８】第１画像ステーションの部分断面図である。

【図９】現像装置の駆動系を構成する歯車列を示した図
である。

【図１０】第１画像ステーションの部分断面図である。

【図１１】第１画像ステーションの部分断面図である。

【図１２】第１画像ステーションから感光体を取り外し
た状態を示した部分断面図である。

【図１３】第１画像ステーションから感光体を取り外し
た状態を示した斜視図である。

【図１４】第１画像ステーションからクリーニングカセ
ットを取り外したときの部分断面図である。

【図１５】本体側板から第１画像ステーションを取り外
したときの現像装置の部分断面図である。

【図１６】本体側板に取付けられた第１画像ステーショ
ンからクリーニングカセットを取り外したときの部分断
面図である。

【図１７】第１画像ステーションを上方から見た概略部
分断面図である。

【図１８】本体側板に取付けられた第１画像ステーショ
ンから感光体カセットを取り外したときの部分断面図で
ある。

【図１９】感光体カセットの取り付け状態を説明した図
である。

【図２０】本体側板の斜視図である。

【図２１】中間転写型のカラー画像形成装置の概略構成
を中間転写体の駆動手段と共に説明した図である。

【図２２】第１画像ステーション１４０を上方から見た
概略部分断面図である。

【図２３】画像形成装置本体からの画像ステーションの
取り出し過程を説明した図である。

【図２４】画像形成装置本体からの画像ステーションの
取り出し過程を説明した図である。

【図２５】画像形成装置本体から取り出された画像ステ
ーションから、さらに、感光体を取り出す過程を説明し
た図である。

【図２６】画像形成装置から直接感光体を取り出した状
態を説明した図である。

【図２７】画像形成装置本体から画像ステーションを直
接取り出す過程を説明した図である。

【図２８】画像形成装置本体からクリーニングカセット
を直接取り出す過程を説明した図である。

【図２９】画像形成装置本体から取り出された画像ステ
ーションから、さらに、クリーニングカセット、帯電器
などを取り出す過程を説明した図である。

【図３０】画像形成装置本体からクリーニングカセッ
ト、帯電器などを取り出す過程を説明した図である。

【図３１】画像形成装置本体から取り出された画像ステ
ーションから、さらに、現像装置、クリーニングカセッ
トを取り出す過程を説明した図である。

【図３２】画像形成装置本体から現像装置、クリーニン
グカセットなどを直接取り出す過程を説明した図であ
る。

【図３３】画像ステーションの部分断面図である。

【図３４】現像装置からの帯電器の取り出し過程を説明
した図である。

【図３５】画像ステーションから取り出された現像装置
からの帯電器の取り出し過程を説明した図である。

【図３６】画像形成装置本体から取り出された画像ステ
ーションから、さらに、現像装置、帯電器を取り出す過
程を説明した図である。

【図３７】画像形成装置本体から、クリーニングカセッ
ト、帯電器を取り出す過程を説明した図である。

【図３８】画像形成装置本体から、クリーニングカセッ
ト、帯電器を取り出す過程を説明した図である。

【符号の説明】

６０、８０ 現像装置 １６０、２６０ （像担持体としての）感光体 ３０００、４０００ （画像形成装置本体としての）本
体側板 Ａ、Ｂ （中間部材としての）サブ側板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/18 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５６ ２Ｈ２００ 21/00 ３１２ Ｆターム(参考） 2H030 AA07 AB02 AD02 AD03 BB02 BB23 BB42 2H035 CA07 CB01 CD02 CD05 CD11 CD14 CE05 CG03 2H071 AA02 BA03 BA04 BA05 BA13 BA16 BA27 BA29 CA02 DA06 DA08 DA13 DA15 DA26 EA18 2H077 AA01 AD02 AD06 AD13 AD24 AE06 BA09 BA10 EA03 GA04 GA13 2H134 GA01 GB02 HD01 JB01 KF04 KG03 KG08 KH16 KJ02 2H200 FA12 GA12 GA23 GA34 GA45 GA47 GA50 GA53 GB42 GB43 GB44 HA02 HA28 HB07 HB12 HB22 JA02 JB10 JC03 KA12 LA03 LA06 LA12

Claims (35)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】少なくとも現像装置と像担持体を構成要素
   とする画像形成手段を有する画像形成装置において、 少なくとも前記現像装置を単体で支持、または現像装置
   を含みかつ前記像担持体以外の画像形成手段を支持する
   ことができる中間部材を有し、当該中間部材が画像形成
   装置本体に対して固定および固定解除可能な関係にある
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、 前記中間部材を支持するための中間部材支持部と、前記
   像担持体を駆動する駆動手段を支持するための駆動手段
   支持部を具備していて装置本体の不動部に取り付けられ
   る共通組付部材を用いて、前記中間部材と前記駆動手段
   の位置関係を設定したことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項２記載の画像形成装置において、 前記中間部材は画像形成装置本体に取り付けられた前記
   共通組付け部材に対して固定および固定解除可能な関係
   にあることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項１乃至３の何れか１つに記載の画像
   形成装置において、 前記中間部材に支持されている前記現像装置は、複数色
   に対応する各現像手段を選択的に現像機能状態、現像非
   機能状態にり換える切り換え手段を有するカラー現像装
   置であることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項１乃至４の何れか１つに記載の画像
   形成装置において、 前記像担持体は単体又は付帯部材と共に前記中間部材に
   対し単独で着脱可能な関係にあることを特徴とする画像
   形成装置。
6. 【請求項６】請求項項１乃至５の何れか１つに記載の画
   像形成装置において、 少なくとも前記現像装置を支持する前記中間部材の画像
   形成装置本体からの取り外しは、前記像担持体を取り外
   した後でないとできないことを特徴とする画像形成装
   置。
7. 【請求項７】請求項項１乃至６の何れか１つに記載の画
   像形成装置において、 前記像担持体の画像形成装置本体への取り付けは、少な
   くとも前記現像装置を支持する前記中間部材を画像形成
   装置本体に取り付けた後でないとできないことを特徴と
   する画像形成装置。
8. 【請求項８】請求項１乃至７の何れか１つに記載の画像
   形成装置において、前記現像装置と共に前記中間部材に
   支持されている前記像担持体以外の画像形成手段が前記
   クリーニング装置であることを特徴とする画像形成装
   置。
9. 【請求項９】請求項１乃至８の何れか１つに記載の画像
   形成装置において、 前記クリーニング装置は、少なくとも前記像担持体をク
   リーニングするクリーニング手段を具備すると共に、前
   記中間部材に対し単独で着脱可能な関係にあり、前記中
   間部材により前記クリーニング手段と前記像担持体の位
   置関係を設定したことを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】請求項１乃至９の何れか１つに記載の画
    像形成装置において、 前記クリーニング装置は、少なくとも前記像担持体をク
    リーニングするクリーニング手段と、前記像担持体の表
    面を一様に帯電する帯電手段を具備すると共に、前記中
    間部材に対し単独で着脱可能な関係にあり、前記中間部
    材により前記クリーニング手段および前記帯電手段と前
    記像担持体の位置関係を設定したことを特徴とする画像
    形成装置。
11. 【請求項１１】請求項９又は１０記載の画像形成装置に
    おいて、 前記クリーニング装置は、前記像担持体から除去された
    現像剤を収容する廃現像剤収納部と一体的に構成され、
    前記中間部材に対して着脱可能な関係にあることを特徴
    とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】請求項１１記載の画像形成装置におい
    て、 前記中間部材に前記クリーニング装置を着脱可能に収容
    することができるクリーニング装置ケースが前記中間部
    材に回動自在に支持されていて、このクリーニング装置
    ケースの回動により、前記クリーニング装置が前記像担
    持体に対し接離する方向に移動できることを特徴とする
    画像形成装置。
13. 【請求項１３】請求項１乃至１２何れか１つに記載の画
    像形成装置において、 前記画像形成装置本体からの前記クリーニング装置の取
    り外しは、前記中間部材から単独に又は前記中間部材と
    共に取り外すものであり、先に前記像担持体を取り外し
    た後でないとできないことを特徴とする画像形成装置。
14. 【請求項１４】請求項１乃至１３何れか１つに記載の画
    像形成装置において、 前記画像形成装置本体への前記クリーニング装置の取り
    付けは、前記画像形成装置本体に先に取り付けられた前
    記中間部材に単独に又は前記中間部材と共に取り付けら
    れるものであり、先に前記クリーニング装置を取り付け
    ないと前記像担持体は取り付けられないことを特徴とす
    る画像形成装置。
15. 【請求項１５】請求項１乃至１４の何れか１つに記載の
    画像形成装置において、 前記中間部材には、当該中間部材に対して前記像担持体
    を固定しまた固定を解除できる像担持体ロック機構が設
    けられ、前記中間部材に対し前記像担持体が単独に着脱
    可能であることを特徴とする画像形成装置。
16. 【請求項１６】請求項１乃至１５の何れか１つに記載の
    画像形成装置において、 前記中間部材には、当該中間部材に対して前記像担持体
    と前記クリーニング装置を同時に固定しまた固定を解除
    できる同時ロック機構が設けられ、該同時ロック機構を
    解除してから前記中間部材に対し前記像担持体と前記ク
    リーニング装置とがそれぞれ着脱可能であることを特徴
    とする画像形成装置。
17. 【請求項１７】請求項１乃至１６の何れか１つに記載さ
    れた画像形成装置において、 少なくとも現像装置とクリーニング装置と像担持体を構
    成要素とする画像形成手段が前記中間部材に複数設けら
    れていることを特徴とする画像形成装置。
18. 【請求項１８】請求項１乃至１７の何れか１つに記載の
    画像形成装置において、 前記中間部材は、単体または他の画像形成手段と共に前
    記現像装置を支持し、かつ着脱可能なように像担持体を
    支持する部材であって、当該中間部材は前記像担持体を
    取付けた状態で画像形成装置本体に対して着脱可能な関
    係にあることを特徴とする画像形成装置。
19. 【請求項１９】請求項１８に記載の画像形成装置におい
    て、 前記中間部材からの前記像担持体の着脱は、前記中間部
    材が画像形成装置本体に取付けられた状態、または画像
    形成装置本体から取り外された状態の少なくともどちら
    かの状態において前記中間部材から着脱可能であること
    を特徴とする画像形成装置。
20. 【請求項２０】請求項１８または１９に記載の画像形成
    装置において、 請求項１８記載の他の画像形成手段がクリーニング装置
    であり、そのクリーニング装置の前記中間部材からの着
    脱は、前記中間部材が画像形成装置本体に取り付けられ
    た状態、または画像形成装置本体から取り外された状態
    の少なくともどちらかの状態において前記中間部材から
    着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
21. 【請求項２１】請求項１乃至２０の何れか１つに記載の
    画像形成装置において、 前記クリーニング装置に具備されている前記帯電手段
    は、前記クリーニング装置に対して着脱可能な関係にあ
    ることを特徴とする画像形成装置。
22. 【請求項２２】請求項２１に記載の画像形成装置におい
    て、 前記帯電手段の前記クリーニング装置からの着脱は、前
    記クリーニング装置が前記中間部材に取り付けられた状
    態、または中間部材から取り外された状態の少なくとも
    どちらかの状態においてクリーニング装置から着脱可能
    であることを特徴とする画像形成装置。
23. 【請求項２３】請求項２１または２２に記載の画像形成
    装置において、 前記帯電手段の前記クリーニング装置からの着脱は、前
    記クリーニング装置が前記中間部材を介して前記画像形
    成装置本体に取り付けられた状態、または前記中間部材
    を介して前記画像形成装置本体から取り外された状態の
    少なくともどちらかの状態においてクリーニング装置か
    ら着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
24. 【請求項２４】請求項１乃至２３の何れか１つに記載の
    画像形成装置において、 前記中間部材に支持される前記現像装置が、前記中間部
    材に対して着脱可能な関係にあることを特徴とする画像
    形成装置。
25. 【請求項２５】請求項２４に記載の画像形成装置におい
    て、 前記現像装置の前記中間部材からの着脱は、前記中間部
    材が前記画像形成装置本体に取り付けられた状態、また
    は画像形成装置本体から取り外された状態の少なくとも
    どちらかの状態において前記中間部材から着脱可能であ
    ることを特徴とする画像形成装置。
26. 【請求項２６】請求項２１、２２、２３を除く、請求項
    １乃至２５の何れか１つに記載の画像形成装置におい
    て、 前記現像装置に前記帯電手段を具備させたことを特徴と
    する画像形成装置。
27. 【請求項２７】請求２６に記載の画像形成装置におい
    て、 前記現像装置に具備される帯電手段は、前記現像装置に
    対して着脱可能な関係にあることを特徴とする画像形成
    装置。
28. 【請求項２８】請求項２７に記載の画像形成装置におい
    て、 前記帯電手段の前記現像装置からの着脱は、前記現像装
    置が前記中間部材に取り付けられた状態、または前記中
    間部材から取り外された状態の少なくともどちらかの状
    態において前記現像装置から着脱可能であることを特徴
    とする画像形成装置。
29. 【請求項２９】請求項２９または２８に記載の画像形成
    装置において、 前記帯電手段の前記現像装置からの着脱は、前記現像装
    置が前記中間部材を介して前記画像形成本体に取り付け
    られた状態、または前記中間部材を介して前記画像形成
    装置本体から取り外された状態の少なくともどちらかの
    状態において現像装置から着脱可能であることを特徴と
    する画像形成装置。
30. 【請求項３０】請求項２１、２２、２３を除く、請求項
    １乃至２５の何れか１つに記載の画像形成装置におい
    て、 前記中間部材に前記帯電手段を具備させたことを特徴と
    する画像形成装置。
31. 【請求項３１】請求項３０に記載の画像形成装置におい
    て、 前記中間部材に具備される前記帯電手段は、前記中間部
    材に対して着脱可能な関係にあることを特徴とする画像
    形成装置。
32. 【請求項３２】請求項３１に記載の画像形成装置におい
    て、 前記帯電手段の前記中間部材からの着脱は、前記中間部
    材が画像形成本体に取り付けられた状態、または前記中
    間部材が前記画像形成装置本体から取り外された状態の
    少なくともどちらかの状態において前記中間部材から着
    脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
33. 【請求項３３】画像形成装置本体に現像装置が支持され
    た中間部材を取り付け、この取り付けられた中間部材
    に、クリーニング装置を取り付け、最後に像担持体を取
    り付けることを特徴とする画像形成装置の組立て方法。
34. 【請求項３４】現像装置が支持された中間部材を支持す
    るための中間部材支持部と、像担持体を駆動する駆動手
    段を支持するための駆動手段支持部を具備している共通
    組付部材を画像形成装置本体に取り付け、この取り付け
    られた共通組付け部材に中間部材を取り付け、この取り
    付けられた中間部材に、クリーニング装置を取り付け、
    最後に像担持体を取り付けることを特徴とする画像形成
    装置の組立て方法。
35. 【請求項３５】請求項３３又は３４記載の画像形成装置
    の組立て方法であって、 前記中間部材に前記クリーニング装置を予め取り付けて
    一体化し又は予め一体化しておき、この一体化された複
    合体を、前記画像形成装置本体又は前記共通組付け部材
    に取り付け、最後に像担持体を取り付けることを特徴と
    する画像形成装置の組立て方法。