JP2003186337A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各画像形成装置毎における定着部材間の圧接
力のばらつきを小さくすることのできる定着装置を備え
る、画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 加熱ローラ２６および加圧ローラ２７間
の圧接力を変更するための圧接力変更機構６０を、加熱
ローラ２６および加圧ローラ２７間を圧接するようにロ
ーラ支持部材３６を付勢する第１ばね３７と、第１ばね
３７の付勢力に抗して、加熱ローラ２６および加圧ロー
ラ２７間の圧接力を低減する第２ばね６３を備える直動
ロッド６１とを備え、直動ロッド６１をローラ支持部材
３６に当接させて、第２ばね６３による付勢力を作用さ
せる作用状態と、直動ロッド６１をローラ支持部材３６
から離間させて、第２ばね６３による付勢力を作用させ
ない非作用状態とに切り替え可能に構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、詳
しくは、定着部材間の圧接力を変更する機構を備える画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタなどの画像形成装置で
は、通常、感光ドラムと転写ローラとの間を通過すると
きに用紙に転写されたトナーを定着させるための定着装
置が備えられている。

【０００３】このような定着装置は、通常、用紙の搬送
方向におけるプロセスカートリッジの下流側に配設さ
れ、加熱ローラと、その加熱ローラを押圧するための加
圧ローラとを備えており、加熱ローラと加圧ローラと
が、互いに圧接された状態で対向配置され、用紙が加熱
ローラと加圧ローラとの間を通過する間に、用紙上に転
写されたトナーを熱定着させるように構成されている。

【０００４】しかるに、このような定着装置では、用紙
などの普通紙と封筒などの厚紙とでは、その厚さが異な
るため、たとえば、厚紙の定着時には、加熱ローラと加
圧ローラとの間の圧接力を、普通紙の定着時よりも小さ
くなるように切り換える機構を備えるものが、種々提案
されている。

【０００５】たとえば、加圧ローラを加熱ローラに対し
て片側（一方の端部側）において常に２つのばねによっ
て付勢して（両端部側のばねを合計すると、４つのばね
によって付勢している）、普通紙の定着時と厚紙の定着
時とにおいて、それら２つのばねの付勢力を切り替える
ものや、あるいは、加圧ローラを支持部材によって揺動
可能に支持して、常時ばねによって支持部材を付勢する
ことによって、加圧ローラを加熱ローラに対して圧接さ
せ、普通紙の定着時と厚紙の定着時とにおいて、ロッド
部材をその支持部材に進退自在に当接させることによっ
て、その圧接力を切り替えるものなどが知られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、２つのばねの
付勢力を切り替えるものでは、もっともよく使用される
普通紙の定着時においても、２つのばねの付勢力によっ
て加圧ローラを加熱ローラに対して付勢しているので、
互いのばねの付勢力のばらつきに起因して、もっともよ
く使用される普通紙の定着時において画像形成装置毎
に、加圧ローラと加熱ローラとの圧接力が片側において
１つのばねを用いた場合よりも大きく異なることがあ
る。

【０００７】また、ロッド部材をその支持部材に進退自
在に当接させることにより圧接力を調整するものでは、
組み付け誤差や部品の公差に起因して、ロッド部材が進
退するストロークにばらつきを生じ、厚紙の定着時にお
いて、画像形成装置毎に、加圧ローラと加熱ローラとの
圧接力が、２つのばねの付勢力を切り替える場合よりも
大きく異なることがある。

【０００８】本発明は、このような事情に鑑みなされた
もので、その目的とするところは、各画像形成装置毎に
おける定着部材間の圧接力のばらつきを小さくすること
のできる、画像形成装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、互いに圧接可能に対向配
置される２つの定着部材を有する定着装置と、定着部材
間の圧接力を変更するための圧接力変更機構を備える画
像形成装置において、前記圧接力変更機構は、前記定着
部材間を圧接するように付勢する第１付勢手段と、前記
第１付勢手段の付勢力に抗して、定着部材間の圧接力を
低減する第２付勢手段とを備え、前記第２付勢手段は、
第２弾性部材を備え、前記第２弾性部材による付勢力を
作用させる作用状態と、前記第２弾性部材による付勢力
を作用させない非作用状態とに切り替え可能に設けられ
ていることを特徴としている。

【００１０】このような構成によると、普通紙の定着時
には、第２付勢手段を、非作用状態に切り替えておけ
ば、第１付勢手段の付勢力によって定着部材間が圧接さ
れ、これによって、普通紙の良好な定着を達成すること
ができる。一方、厚紙の定着時には、第２付勢手段を、
作用状態に切り替えておけば、その第２付勢手段が、第
１付勢手段の付勢力に抗して定着部材間の圧接力を低減
するので、厚紙の良好な定着を達成することができる。

【００１１】そして、この構成では、第２付勢手段は、
作用状態において、弾性部材の付勢力を作用させるの
で、たとえば、片側において常に２つのばねの付勢力を
加える場合のような互いのばねの付勢力のばらつきや、
ロッド部材が進退するストロークのばらつきに起因す
る、各画像形成装置毎の圧接力のばらつきがなく、つま
り、第２付勢手段の作用状態では、第２弾性部材の付勢
力のみによって、第１付勢手段の付勢力を低減するの
で、常に一定した圧接力の低減を図ることができる。そ
の結果、たとえば、普通紙の定着時には、第１付勢手段
の付勢力によって、また、厚紙の定着時には、第１付勢
手段の付勢力と、それに抗する第２付勢手段の第２弾性
部材の付勢力とによって圧接力を決定することができる
ので、各画像形成装置毎の定着部材間の圧接力を、普通
紙の定着時には、従来の片側においてばね２つによって
常に付勢していた場合よりも、厚紙の定着時には、従来
のロッド部材のストロークによって圧接力を切り替えて
いた場合よりも、ばらつきを小さくすることができる。

【００１２】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、前記第２付勢手段が操作可能に
設けられていることを特徴としている。

【００１３】このような構成によると、第２付勢手段を
操作して、作用状態と非作用状態とに切り替えることが
できるので、任意のタイミングで、確実な切り替えを達
成することができる。

【００１４】また、請求項３に記載の発明は、請求項２
に記載の発明において、前記定着装置によって定着され
た記録媒体を、その定着装置からほぼ直線的に排出する
ために、装置本体の側部を開閉する第１開閉カバーを備
えており、前記第１開閉カバーの閉動作によって、前記
第２付勢手段が作用状態から非作用状態に切り替えられ
るように構成されていることを特徴としている。

【００１５】たとえば、厚紙を定着する場合には、腰折
れを防止すべく、定着後には、そのままほぼ直線的に排
出することが望ましく、そのため、第１開閉カバーを開
動作し、第２付勢手段を作用状態に切り替えて、定着部
材間の圧接力を低減した状態で厚紙を定着させ、その
後、そのまま、定着された厚紙を直線的に排出するよう
にしている。しかし、次に、普通紙を定着させる場合
に、第２付勢手段の非作用状態への切り替えを忘れる
と、普通紙の良好な定着を達成することができない。

【００１６】しかし、この構成によると、第２付勢手段
は、第１開閉カバーの閉動作によって、作用状態から非
作用状態に切り替えられるので、たとえ、第２付勢手段
の非作用状態への切り替えを忘れても、第１開閉カバー
の閉動作によって、自動的に第２付勢手段を非作用状態
に切り替えることができ、より確実な定着を達成するこ
とができる。

【００１７】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
ないし３のいずれかに記載の発明において、各前記定着
部材はローラからなり、前記第１付勢手段は、一方の前
記ローラを、他方の前記ローラに対して圧接方向または
圧接解除方向に移動可能に支持する移動支持部材と、一
方の前記ローラが他方の前記ローラに向けて圧接される
ように、前記移動支持部材を常に付勢する第１弾性部材
とを備え、前記第２付勢手段は、作用状態において、前
記第２弾性部材の付勢力を前記移動支持部材に作用させ
ることを特徴としている。

【００１８】このような構成によると、普通紙の定着時
には、第２付勢手段を、非作用状態に切り替えておけ
ば、第１付勢手段の第１弾性部材の付勢力によって移動
支持部材が圧接方向に移動され、一方のローラが他方の
ローラに向けて圧接されるので、普通紙の良好な定着を
達成することができる。一方、厚紙の定着時には、第２
付勢手段を、作用状態に切り替えておけば、第２弾性部
材が、第１弾性部材の付勢力に抗して移動支持部材を付
勢するので、移動支持部材がその分圧接解除方向に移動
され、一方のローラの他方のローラに対する圧接力が低
減されるので、厚紙の良好な定着を達成することができ
る。

【００１９】そして、この構成では、第２付勢手段は、
作用状態では、第２弾性部材の付勢力のみが、第１弾性
部材の付勢力に抗する方向に移動支持部材を付勢するの
で、一定した第１弾性部材の付勢力の低減を図ることが
できる。

【００２０】また、請求項５に記載の発明は、請求項４
に記載の発明において、前記第２付勢手段は、前記移動
支持部材に当接する当接部材と、前記当接部材を、作用
状態となる作用位置に向かう方向と非作用状態となる非
作用位置に向かう方向とに切り替える切替部材とを備
え、前記第２弾性部材は、前記当接部材と前記切替部材
との間に配置され、前記当接部材と前記切替部材との間
が広がるように付勢していることを特徴としている。

【００２１】このような構成によると、第２付勢手段が
作用状態にある場合には、当接部材が移動支持部材に作
用位置において当接するが、この時には、当接部材と切
替部材との間に配置されている第２弾性部材が、移動支
持部材からの反力を受けて圧縮される。そのため、当接
部材が、それ以上移動支持部材を押圧することなく、実
質的に第２弾性部材の付勢力のみが、第１弾性部材の付
勢力に抗する方向に移動支持部材に作用される。したが
って、第２付勢手段は、作用状態にある場合には、第２
弾性部材の付勢力のみを、第１弾性部材の付勢力に抗す
る方向に移動支持部材に作用させることができる。

【００２２】また、請求項６に記載の発明は、請求項４
または５に記載の発明において、前記第２付勢手段の前
記第２弾性部材の弾性率が、前記第１付勢手段の前記第
１弾性部材の弾性率よりも、小さく設定されていること
を特徴としている。

【００２３】このような構成によると、第２付勢手段の
第２弾性部材の弾性率が、第１付勢手段の第１弾性部材
の弾性率よりも小さく設定されているので、作用状態に
おいては、定着部材間の圧接を解除させることなく、定
着部材間の圧接力を確実に低減させることができる。

【００２４】また、請求項７に記載の発明は、請求項５
または６に記載の発明において、前記切替部材は、前記
当接部材に対して相対移動可能なスライド部材を備えて
おり、前記切替部材は、前記当接部材が作用位置にある
場合、前記スライド部材の位置を規定することを特徴と
している。

【００２５】このような構成によると、当接部材が作用
位置にある場合、切替部材が、スライド部材の位置を規
定するので、スライド部材の位置を簡易な構成により確
実に規定することができる。そして、スライド部材に第
２弾性部材を当接させることにより、移動支持部材を付
勢する第２弾性部材の付勢力を確実に安定させることが
できる。

【００２６】また、請求項８に記載の発明は、請求項５
ないし７のいずれかに記載の発明において、前記切替部
材は、前記当接部材に揺動可能に支持され、画像形成装
置の筐体に当接する当接板を備えており、前記当接板
は、前記当接部材が非作用位置にある場合前記筐体に当
接する第１部分と、前記当接部材が作用位置にある場合
前記筐体に当接する第２部分とを備えており、前記第１
部分と前記第２部分とが、第１屈曲部分を介して連続す
るように形成されていることを特徴としている。

【００２７】このような構成によると、当接部材が作用
位置にある場合、当接板の第１部分は筐体に当接せず、
第２部分が筐体に当接される。また、第１部分と第２部
分との間には、第１屈曲部分が形成されているので、切
替部材の作用状態および非作用状態の切り替えにおいて
は、第１屈曲部分が筐体に当接しても、その状態では安
定しないため、当接板は、筐体に対して第２部分が当接
するか、または第１部分が当接するかのいずれかに揺動
される。そのため、切替部材は、当接部材が作用位置に
ある状態において安定して保持されるので、確実かつ安
定した切り替えを達成することができる。

【００２８】また、請求項９に記載の発明は、請求項８
に記載の発明において、前記第２部分は、この当接板が
揺動する揺動軌跡に沿う湾曲形状に形成されていること
を特徴としている。

【００２９】このような構成によると、切替部材によっ
て当接部材を作用位置から非作用位置に切り替える時
に、切替部材をスムーズに揺動させることができる。そ
のため、より一層、確実かつ安定した切り替えを達成す
ることができる。

【００３０】また、請求項１０に記載の発明は、請求項
８または９に記載の発明において、前記当接板は、前記
当接部材に揺動可能に支持されるための揺動軸を備え、
前記揺動軸は、前記当接部材が非作用位置にある場合前
記スライド部材に当接する第３部分と、前記当接部材が
作用位置にある場合前記スライド部材に当接する第４部
分とを備えており、前記第３部分と前記第４部分とが、
第２屈曲部分を介して連続するように形成されているこ
とを特徴としている。

【００３１】このような構成によると、揺動軸は、当接
部材が非作用位置にある場合、第３部分がスライド部材
に当接され、非作用位置にある場合、第４部分がスライ
ド部材に当接される。また、第３部分と第４部分との間
には、第２屈曲部分が形成されているので、この第２屈
曲部分がスライド部材に当接しても、その状態では安定
せず、揺動軸は、スライド部材に対して第３部分または
第４部分のいずれかが当接するように回転される。その
ため、当接部材は、非作用位置および作用位置のいずれ
かの状態において安定して保持されるので、確実かつ安
定した切り替えを達成することができる。

【００３２】また、揺動軸は切替部材の揺動中心でもあ
るので、その揺動軸をこのような形状に形成すること
で、がたつきなく軽い力で切替部材を切り替えることが
できる。そのため、より一層安定した切り替えを達成す
ることができる。

【００３３】また、請求項１１に記載の発明は、請求項
３または５に記載の発明において、前記切替部材は、操
作可能な操作レバーを備えており、前記操作レバーの操
作によって、前記当接部材を作用位置と非作用位置とに
切り替え可能に構成されており、前記操作レバーは、前
記第１開閉カバーの閉動作時に、前記第１開閉カバーと
当接して、前記当接部材を作用位置から非作用位置に移
動させるように構成されていることを特徴としている。

【００３４】このような構成によると、操作レバーの操
作によって、当接部材を作用位置と非作用位置とに切り
替えることができるので、簡易な操作による確実な切り
替えを達成することができる。また、操作レバーは、第
１開閉カバーの閉動作時に、第１開閉カバーと当接し
て、当接部材を非作用位置に移動させるので、たとえ、
操作レバーの切り替えを忘れても、第１開閉カバーの閉
動作によって、自動的に当接部材を非作用位置に移動さ
せることができ、より確実な定着を達成することができ
る。

【００３５】また、請求項１２に記載の発明は、請求項
５ないし１１のいずれかに記載の発明において、装置本
体の上部を開閉する第２開閉カバーと、前記第２開閉カ
バーの開動作時に、前記第１付勢手段の付勢力に抗し
て、前記当接部材を押圧して、前記移動支持部材を、前
記定着部材間の圧接が解除される圧接解除位置に移動さ
せるための連動機構を備えていることを特徴としてい
る。

【００３６】このような構成によると、第２開閉カバー
が開動作されると、この開動作に連動して、連動機構
が、第１付勢手段の付勢力に抗して当接部材を押圧し、
移動支持部材を定着部材間の圧接が解除される圧接解除
位置に移動させる。そのため、第２開閉カバーの開動作
に連動させて、簡易かつ確実に、定着部材間の圧接を解
除することができ、これら定着部材間において、記録媒
体のジャムが発生した場合には、簡易かつ確実に、その
ジャムとなった記録媒体を取り除くことができる。

【００３７】また、請求項１３に記載の発明は、互いに
圧接可能に対向配置される２つの定着部材を有する定着
装置と、前記定着部材間の圧接力を変更するための圧接
力変更機構と、前記定着装置によって定着された記録媒
体を、その定着装置からほぼ直線的に排出するために、
装置本体の側部を開閉する第１開閉カバーとを備える画
像形成装置において、前記圧接力変更機構は、前記定着
部材間を所定の圧接力で圧接させるための第１圧接状態
と、前記定着部材間を前記所定の圧接力よりも小さい圧
接力で圧接させるための第２圧接状態とに切り換えるた
めの操作可能な切替部材を備えており、前記切替部材
は、前記第１開閉カバーの閉動作時に、前記第１開閉カ
バーとの当接により、前記定着部材間の圧接力を、前記
第２圧接状態から第１圧接状態に切り替えるように構成
されていることを特徴としている。

【００３８】たとえば、厚紙を定着する場合には、腰折
れを防止すべく、定着後には、そのままほぼ直線的に排
出することが望ましく、そのため、第１開閉カバーを開
動作し、切替部材を操作して、定着部材間の圧接力を第
２圧接状態に切り替えて、その圧接力を小さくした状態
で厚紙を定着させ、その後、そのまま、定着された厚紙
を直線的に排出するようにしている。しかし、次に、普
通紙を定着させる場合に、第１圧接状態への切り替えを
忘れると、普通紙の良好な定着を達成することができな
い。

【００３９】しかし、この構成によると、切替部材は、
第１開閉カバーの閉動作によって、定着部材間の圧接力
を第２圧接状態から第１圧接状態に切り替えるので、た
とえ、第１圧接状態への切り替えを忘れても、第１開閉
カバーの閉動作によって、自動的に第１圧接状態に切り
替えることができ、普通紙へのより確実な定着を達成す
ることができる。

【００４０】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の画像形成装置と
してのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図
である。図１において、レーザプリンタ１は、装置本体
を構成する筐体としての本体ケーシング２内に、記録媒
体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給
紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成
部５などを備えている。

【００４１】フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底
部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレ
イ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一
端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット
９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側
（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単
に、上流側または下流側という場合がある。）に設けら
れる搬送ローラ１０および１１と、搬送ローラ１０およ
び１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレ
ジストローラ１２とを備えている。

【００４２】用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタッ
ク可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部にお
いて揺動可能に支持されることによって、近い方の端部
を上下方向に移動可能とし、また、その裏側から図示し
ないばねによって上方向に付勢されている。そのため、
用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給
紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの
付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８およ
び給紙パット９は、互いに対向状に配設され、給紙パッ
ト９の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット
９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。用紙押圧
板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側か
ら図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧
され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と
給紙パット９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給
紙された用紙３は、搬送ローラ１０および１１によって
レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２
は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定の
レジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。

【００４３】なお、このフィーダ部４は、さらに、マル
チパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上
に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側
給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット１５
ａとを備えており、マルチパーパス側給紙ローラ１５お
よびマルチパーパス側給紙パット１５ａは、互いに対向
状に配設され、マルチパーパス側給紙パット１５ａの裏
側に配設される図示しないばねによって、マルチパーパ
ス側給紙パット１５ａがマルチパーパス側給紙ローラ１
５に向かって押圧されている。マルチパーパストレイ１
４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ロー
ラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５
とマルチパーパス側給紙パット１５ａとで挟まれた後、
１枚毎に給紙される。

【００４４】画像形成部５は、スキャナユニット１６、
プロセスカートリッジ１７、転写ローラ２４および定着
装置１８などを備えている。

【００４５】スキャナユニット１６は、本体ケーシング
２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、
回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および
２１、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部から
発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、
鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、
反射鏡２２、レンズ２１の順に通過あるいは反射させ
て、後述するプロセスカートリッジ１７の感光ドラム２
３の表面上に高速走査にて照射させている。

【００４６】プロセスカートリッジ１７は、スキャナユ
ニット１６の下方に配設され、本体ケーシング２に対し
て着脱自在に装着されるように構成されている。このプ
ロセスカートリッジ１７は、感光ドラム２３を備えると
ともに、図示しない、スコロトロン型帯電器、現像ロー
ラ、トナー収容部などを備えている。

【００４７】トナー収容部には、現像剤として、正帯電
性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、その
トナーが、現像ローラに一定厚さの薄層として担持され
る。一方、感光ドラム２３は、現像ローラと対向状に回
転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとと
もに、その表面がポリカーボネートなどから構成される
正帯電性の感光層により形成されている。

【００４８】そして、感光ドラム２３の表面は、感光ド
ラム２３の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器によ
り一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からの
レーザービームの高速走査により露光され、所定の画像
データに基づく静電潜像が形成され、その後、現像ロー
ラと対向した時に、現像ローラ上に担持されかつ正帯電
されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成
される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感
光ドラム２３の表面のうち、レーザービームによって露
光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担
持されることによって可視像化され、これによって反転
現像が達成される。

【００４９】転写ローラ２４は、感光ドラム２３の下方
において、本体ケーシング２側において回転可能に支持
された状態で、感光ドラム２３と対向するように配置さ
れている。この転写ローラ２４は、金属製のローラ軸
に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されてお
り、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加
されている。そのため、感光ドラム２３上に担持された
トナーからなる可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転
写ローラ２４との間を通る間に用紙３に転写される。可
視像が転写された用紙３は、搬送ベルト２５を介して、
定着装置１８に搬送される。

【００５０】定着装置１８は、プロセスカートリッジ１
７の側方下流側に配設され、定着部材としての加熱ロー
ラ２６と、加熱ローラ２６と用紙３を挟んで対向配置さ
れる同じく定着部材としての加圧ローラ２７とを備えて
いる。加熱ローラ２６は、金属製で加熱のためのハロゲ
ンランプを備えており、本体ケーシング２内において回
転可能に支持固定されるローラ軸３４に支持されてい
る。また、加圧ローラ２７は、後述するローラ支持部材
３６（図２参照）に回転可能に支持されるローラ軸３５
に支持されており、常には、後述する第１ばね３７（図
２参照）の付勢力によって加熱ローラ２６に向けて圧接
されている。そして、この定着装置１８においては、プ
ロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写された
トナーを、用紙３が加熱ローラ２６と加圧ローラ２７と
の間を通過する間に熱定着させるようにしている。

【００５１】定着装置１８において定着された用紙３
は、その後、定着装置１８の下流側に設けられる搬送ロ
ーラ２８および２９によって、排紙ローラ３０に搬送さ
れ、排紙ローラ３０に送られた用紙３は、その排紙ロー
ラ３０によって排紙トレイ３１上に排紙される。

【００５２】また、この本体ケーシング２には、プロセ
スカートリッジ１７を着脱するために開閉される第２開
閉カバーとしてのトップカバー５９が設けられている。
このトップカバー５９は、本体ケーシング２におけるプ
ロセスカートリッジ１７の上方において、その後端部
（以下、本体ケーシング２において、マルチパーパスト
レイ１４が設けられる側を前側、後述するリヤカバー５
８が設けられる側を後側とする。）が回動可能に支持さ
れており、略水平方向に配置され本体ケーシング２を閉
鎖する閉位置（この図１に示す状態）と、その前端部が
上方向に配置され本体ケーシング２内を開放する開位置
（図３に示すフルオープン状態）とに開閉自在に設けら
れている。このようなトップカバー５９を設けて、この
トップカバー５９を開閉させることにより、プロセスカ
ートリッジ１７を容易に交換することができるととも
に、そのプロセスカートリッジ１７を取り外して、用紙
３のジャム処理を容易に行なうことができる。また、こ
のトップカバー５９における後端部側には、次に述べる
連動機構３３（図２参照）の連結ロッド４１（図２参
照）を回動可能に支持するための取付板３２が、下方に
向かって突出形成されている。

【００５３】また、この本体ケーシング２の後部には、
第１開閉カバーとしてのリヤカバー５８が本体ケーシン
グ２に対して開閉自在に設けられている。このリヤカバ
ー５８は、本体ケーシング２の後壁に沿うようにして、
トップカバー５９と別途形成されており、その下端部に
おいて揺動可能に支持されている。そして、このリヤカ
バー５８が、開かれた時（仮想線で示す状態）には、定
着装置１８によって熱定着された用紙３を、定着装置１
８からほぼ直線的に排紙するストレートパスが形成され
る。また、このリヤカバー５８を開く（仮想線で示す状
態）ことにより、外部から後述する第１操作レバー４６
（図２参照）および第２操作レバー７２（図７参照）の
操作が可能とされ、第１操作レバー４６および第２操作
レバー７２の操作性がより一層向上されている。

【００５４】そして、このレーザプリンタ１には、この
トップカバー５９の開閉に連動させて、加圧ローラ２７
を加熱ローラ２６に対して圧接および解除させるための
連動機構３３が設けられている。図２ないし図６は、こ
の連動機構３３の要部構成を示す側断面図である。これ
ら図２ないし図６を参照して、以下、連動機構３３につ
いて詳述する。

【００５５】図２に示すように、この連動機構３３は、
移動支持部材としてのローラ支持部材３６、第１弾性部
材としての第１ばね３７、第２付勢手段としての直動ロ
ッド部３８、第１操作レバー４６、リンク部材３９、支
持板４０および連結ロッド４１を備えている。また、連
動機構３３のこれら各部材は、本実施形態においては、
本体ケーシング２の定着装置１８の両側にそれぞれ設け
られているが、以下の説明では、図２ないし図６に現れ
る一方側のみについて述べる。

【００５６】図４において、ローラ支持部材３６は、板
状をなし、加熱ローラ２６の下方であって加圧ローラ２
７の幅方向側方において、その前端部が、支持軸４２を
介して本体ケーシング２に揺動可能に支持されており、
支持軸４２の後方に設けられる軸受部４３と、その軸受
部４３からさらに後方に向かって突出する杆状の当接杆
４４とが一体的に形成されている。また、軸受部４３に
は、加圧ローラ２７のローラ軸３５が回転可能に支持さ
れている。

【００５７】また、第１ばね３７は、その一端が、当接
杆４４の基端部４５に取り付けられるとともに、その他
端が、基端部４５のほぼ真上において、本体ケーシング
２に固定されており、当接杆４４の基端部４５を上方向
に付勢している。

【００５８】そのため、図４に示すように、ローラ支持
部材３６は、常には、第１ばね３７の付勢力によって、
支持軸４２を支点として上方向に揺動され、軸受部４３
において回転可能に支持されている加圧ローラ２７を、
加熱ローラ２６に向けて圧接させている。

【００５９】直動ロッド部３８は、ローラ支持部材３６
の当接杆４４の上方において、略鉛直方向に配置されて
いる。この直動ロッド部３８は、ローラ支持部材３６の
当接杆４４に対して進退可能に当接できるように、本体
ケーシング２において上下方向にスライド自在に支持さ
れており、常時は、後述する懸垂ばね６４の付勢力によ
って、上方向に付勢されている。

【００６０】そのため、図４に示すように、懸垂ばね６
４の付勢力によって、この直動ロッド部３８が上方向に
退避され、直動ロッド部３８の下端部がローラ支持部材
３６の当接杆４４を押圧していないときには、上記した
ように、第１ばね３７の付勢力によって、加圧ローラ２
７が加熱ローラ２６に圧接される圧接位置に位置され
る。一方、図５に示すように、この直動ロッド部３８が
懸垂ばね６４の付勢力に抗して下方向に進出され、直動
ロッド部３８の下端部がローラ支持部材３６の当接杆４
４を押圧するときには、当接杆４４が下方向に押動され
るので、ローラ支持部材３６は、第１ばね３７の付勢力
に抗して、支持軸４２を支点として下方向に揺動され、
加圧ローラ２７が加熱ローラ２６から離間方向に移動さ
れる圧接解除位置に位置される。つまり、この直動ロッ
ド部３８の進退によるローラ支持部材３６の揺動によっ
て、加圧ローラ２７を、加熱ローラ２６に対して圧接位
置と圧接解除位置とに選択的に移動させることができ
る。

【００６１】また、第１操作レバー４６は、板状をな
し、直動ロッド部３８の上端部の上方に配置され、直動
ロッド部３８の上端部の前方側において、その前端部
が、支持軸４７を介して本体ケーシング２に揺動可能に
支持されており、その後端部が、ユーザが手動で操作す
るための操作部４８とされている。また、この支持軸４
７と操作部４８との間の途中部分における下面には、直
動ロッド部３８の上端部に当接させるための当接突部４
９が、下方に向かって突出形成されている。

【００６２】そして、図４に示すように、直動ロッド部
３８は、常には、懸垂ばね６４の付勢力によって、ロー
ラ支持部材３６の当接杆４４を押圧しない退避状態にあ
るが、図５に示すように、この第１操作レバー４６を、
支持軸４７を支点として下方向に揺動させれば、当接突
部４９が直動ロッド部３８の上端部を押動して、懸垂ば
ね６４の付勢力に抗して、この直動ロッド部３８を下方
向に進出させることができ、これによって、ローラ支持
部材３６を揺動させて、加圧ローラ２７を圧接位置から
圧接解除位置に移動させることができる。そのため、た
とえば、この第１操作レバー４６の操作部４８を、ユー
ザが指で下方向に押圧すれば、加圧ローラ２７を圧接解
除位置に移動させることができる。

【００６３】また、リンク部材３９は、板状をなし、ロ
ーラ支持部材３６と上下方向において所定の間隔を隔て
て対向状に配置されており、長手方向途中の上部側が、
支持軸５１を介して本体ケーシング２に揺動可能に支持
されている。このリンク部材３９は、その後端部下面
に、第１操作レバー４６の上面に当接され、第１操作レ
バー４６を介して直動ロッド部３８を下方向に押動させ
るための押動突部５０が設けられるとともに、その長手
方向途中から前端部までの間に、次に述べる支持板４０
の係合突部５５が係合されるガイド溝５２が開口形成さ
れている。

【００６４】このガイド溝５２は、係合突部５５を受け
入れて、支持板４０の揺動方向に沿う係合突部５５の移
動を許容するために、略Ｌ字状の長孔として形成されて
おり、係合突部５５が移動可能な移動溝部５３と、トッ
プカバー５９の開状態において係合突部５５を受け入れ
てその移動を規制するロック溝部５４とが、連続して開
口形成されている。より具体的には、移動溝部５３は、
係合突部５５が移動可能なように長手方向に沿う長孔と
して形成されるとともに、ロック溝部５４が、移動溝部
５３に対して、後述するトップカバー５９の開動作時に
リンク部材３９を揺動させるための力が低減する方向
（支持板４０の揺動方向に沿ってガイド溝５２を移動す
る係合突部５５が支点越えする方向、より具体的には、
移動溝部５３の長孔の長手方向に対して斜め上方向）に
屈曲形成されている。

【００６５】また、支持板４０は、略矩形平板状をな
し、略上下方向に配置され、その一端部には、リンク部
材３９のガイド溝５２内に挿入される係合突部５５が、
そのガイド溝５２内において移動可能に係合されるよう
に突出形成されるとともに、その他端部が、リンク部材
３９のガイド溝５２の上方であって、後述するトップカ
バー５９の開動作時にリンク部材３９が揺動することに
よりガイド溝５２が移動する方向に配置されている支持
軸５６を介して、本体ケーシング２に揺動可能に支持さ
れている。これによって、支持板４０は、トップカバー
５９の閉状態において、リンク部材３９のガイド溝５２
が延びる方向に対して、略直交する方向に延びるように
配置され、後述する開動作時に、第１ばね３７の付勢力
によってリンク部材３９に伝達される荷重を、受け止め
ることができるように構成されている。

【００６６】また、この係合突部５５には、ガイド溝５
２との間における摺動抵抗を低減するための、ころ部材
５７が回転自在に設けられている。

【００６７】また、図２および図３に示すように、連結
ロッド４１は、杆状をなし、その一端が、トップカバー
５９の取付板３２に回動可能に取り付けられるととも
に、その他端が、支持板４０における係合突部５５が設
けられている一端部側に、回動可能に取り付けられてい
る。これによって、連結ロッド４１は、後述するトップ
カバー５９の開動作時にリンク部材３９が揺動すること
によりガイド溝５２が移動する方向と交差して、リンク
部材３９の揺動軌跡の外方に向かって延びように配置さ
れる。

【００６８】次に、このように構成される連動機構３３
の動作について説明する。

【００６９】まず、トップカバー５９の閉状態において
は、図２に示すように、そのトップカバー５９に連動す
る連結ロッド４１の支持板４０側の端部が、より後方に
移動されているので、支持板４０が支持軸５６を支点と
して後方（時計方向）に揺動された位置におり、係合突
部５５が、リンク部材３９のガイド溝５２における移動
溝部５３の後端に位置されている。この状態では、図４
に示すように、リンク部材３９は、支持軸５１を支点と
して、ガイド溝５２側が下向き、押動突部５０側が上向
き（時計方向）に揺動された状態となっており、これに
よって、リンク部材３９の押動突部５０が第１操作レバ
ー４６の上面から離間された状態となっているので、第
１操作レバー４６は、直動ロッド部３８を押動しないフ
リー状態となっている。そのため、直動ロッド部３８
は、懸垂ばね６４の付勢力によって、ローラ支持部材３
６の当接杆４４を押圧しない退避状態にあるので、上記
したように、第１ばね３７の付勢力によって、ローラ支
持部材３６が、加圧ローラ２７を圧接位置に移動させる
ように（時計方向に）揺動された状態となっている。そ
のため、このトップカバー５９の閉状態においては、加
圧ローラ２７が加熱ローラ２６に対して圧接された状態
となっている。

【００７０】一方、トップカバー５９を、この閉状態か
ら開動作させると、図６に示すように、そのトップカバ
ー５９に連動される連結ロッド４１が、トップカバー５
９に引かれて、連結ロッド４１の支持板４０側の端部
が、より前方に移動されるので、支持板４０が支持軸５
６を支点して前方（反時計方向）に揺動される。そうす
ると、係合突部５５が、ガイド溝５２の移動溝部５３
を、支持板４０の揺動方向に沿って、その長手方向前方
側に移動するため、リンク部材３９は、支持軸５１を支
点として、ガイド溝５２側が上方向、すなわち、支持板
４０の支持軸５６に向かう方向に、また、押動突部５０
側が下向きに（反時計方向に）揺動される。

【００７１】そうすると、リンク部材３９の押動突部５
０が、第１操作レバー４６の上面を押圧するので、第１
操作レバー４６は、支持軸４７を支点として下方向（反
時計方向）に揺動され、これによって、当接突部４９が
直動ロッド部３８の上端部に当接されて、直動ロッド部
３８が懸垂ばね６４の付勢力に抗して、下方向に進出さ
れる。そして、この直動ロッド部３８が下方向に進出さ
れると、その直動ロッド部３８の下端部がローラ支持部
材３６の当接杆４４を押圧するので、上記したように、
第１ばね３７の付勢力に抗して、ローラ支持部材３６
が、加圧ローラ２７を圧接解除位置に移動させるように
（反時計方向に）揺動される。

【００７２】そして、図３に示すように、トップカバー
５９が開状態（フルオープン状態）になると、図５に示
すように、支持板４０の係合突部５５がガイド溝５２の
ロック溝部５４内に受け入れられて、その移動が確実に
規制される。そのため、トップカバー５９の開状態にお
いては、第１ばね３７の付勢力に抗して、加圧ローラ２
７が圧接解除位置において確実に保持されるようにな
る。

【００７３】また、トップカバー５９を、この開状態か
ら閉動作させると、上記した逆、すなわち、そのトップ
カバー５９に連動する連結ロッド４１が、トップカバー
５９に押されて、その支持板４０側の端部がより後方に
移動され、これによって、支持板４０が支持軸５６を支
点して後方（時計方向）に揺動される。そして、係合突
部５５が、リンク部材３９のガイド溝５２におけるロッ
ク溝部５４から抜け出して、移動溝部５３を、支持板４
０の揺動方向に沿って、その長手方向後方側に移動する
ため、リンク部材３９は、支持軸５１を支点として、ガ
イド溝５２側が下方向に、また、押動突部５０側が上方
向に（時計方向に）に揺動される。そうすると、リンク
部材３９の押動突部５０の、第１操作レバー４６の上面
に対する押圧が解除されるので、トップカバー５９の閉
状態においては、上記したように、加圧ローラ２７が加
熱ローラ２６に対して圧接されるようになる。

【００７４】そして、このような連動機構３３によれ
ば、トップカバー５９の開動作に連動させて加熱ローラ
２６に対する加圧ローラ２７の圧接を解除できるので、
これら加圧ローラ２７および加熱ローラ２６の間におい
て、用紙３のジャムが発生した場合には、トップカバー
５９の開動作させるのみで、簡易かつ確実に、そのジャ
ムとなった用紙３を取り除くことができる。また、ジャ
ムとなった用紙３を取り除いた後、再びトップカバー５
９を閉動作させれば、その閉動作に連動させて、加圧ロ
ーラ２７を加熱ローラ２６に対して圧接させることがで
きるので、簡易かつ確実に、良好な定着動作を達成する
ことができる。

【００７５】そして、この連動機構３３では、開動作時
には、リンク部材３９が第１操作レバー４６を介して、
第１ばね３７の付勢力に抗して直動ロッド部３８を押動
させるが、この第１ばね３７の付勢力によってリンク部
材３９に伝達される荷重は、そのリンク部材３９の揺動
方向、すなわち、リンク部材３９のガイド溝５２が移動
する支持板４０の支持軸５６に向かう方向に伝達される
ので、その荷重は、支持板４０において確実に受け止め
られる。一方、トップカバー５９に連結される連結ロッ
ド４１は、このリンク部材３９のガイド溝５２が移動す
る支持板４０の支持軸５６に向かう方向と交差する、リ
ンク部材３９の揺動軌跡の外側に向かう方向に延びるよ
うに配置されているので、このリンク部材３９に伝達さ
れる荷重が、この連結ロッド４１を介してトップカバー
５９に伝達されることが非常に少ない。また、トップカ
バー５９の閉動作時においても、リンク部材３９の直動
ロッド部３８に対する押動が解除されるので、リンク部
材３９には荷重が伝達されることがなく、そのため、ト
ップカバー５９にも荷重が伝達されることがない。

【００７６】そのため、トップカバー５９の開閉動作
と、定着装置１８の加圧ローラ２７および加熱ローラ２
６の圧接および解除とを連動させることができながら、
トップカバー５９には、その連動により生じる荷重が伝
達されることが少ないため、強度がそれほど必要となら
ず、そのため、トップカバー５９を簡易かつ軽量に構成
して、コストダウンを図ることができる。また、トップ
カバー５９の開閉にも、そのような荷重に相当する力が
不要であり、少ない力で簡易に開閉操作を行なうことが
できる。

【００７７】しかも、この連動機構３３では、トップカ
バー５９の開閉時には、その開閉動作に連動して支持板
４０が揺動され、係合突部５５が、リンク部材３９のガ
イド溝５２内で移動することにより、リンク部材３９を
より確実に揺動させているので、トップカバー５９に、
連動により生じる荷重が伝達されることが、より確実に
防止されている。

【００７８】さらに、この連動機構３３では、トップカ
バー５９の開動作時には、係合突部５５がガイド溝５２
の移動溝部５３内を良好に移動して、トップカバー５９
が開状態になると、その係合突部５５がロック溝部５４
に受け入れられて、その係合突部５５のロック溝部５４
内での移動が確実に規制されるので、トップカバー５９
の開状態においては、加圧ローラ２７を圧接解除位置に
おいて確実に保持することができる。

【００７９】また、このロック溝部５４は、移動溝部５
３に対して、トップカバー５９の開動作時にリンク部材
３９を揺動させるための力が低減する方向に、屈曲形成
されているので、トップカバー５９の開状態から閉動作
する時には、ロック溝部５４内の係合突部５５を、この
ロック溝部５４から移動溝部５３内に移動させるための
力（すなわち、図６に示す状態において、支点越えさせ
る力）さえ与えれば、係合突部５５をガイド溝５２の移
動溝部５３内に移動させることができ、これによって、
より一層、少ない力でのトップカバー５９の開閉動作を
実現している。

【００８０】しかも、係合突部５５には、ガイド溝５２
との間における摺動抵抗を低減するための、ころ部材５
７が回転自在に設けられているので、係合突部５５は、
ころ部材５７によって摺動抵抗が低減された状態で、ガ
イド溝５２内を移動される。そのため、これによって
も、より一層、少ない力でのトップカバー５９の開閉動
作が実現されている。

【００８１】また、この連動機構３３では、リンク部材
３９とは独立した部材として、第１操作レバー４６が設
けられているので、加圧ローラ２７および加熱ローラ２
６の間において、用紙３のジャムが発生した場合には、
トップカバー５９を開動作せずとも、ユーザは、図１に
示すように、リヤカバー５８を開けて、この第１操作レ
バー４６を指で下方に押動するのみで、加熱ローラ２６
に対する加圧ローラ２７の圧接を解除して、そのジャム
となった用紙３を取り除くことができる。すなわち、こ
の連動機構３３では、定着装置１８の加圧ローラ２７お
よび加熱ローラ２６の間において、用紙３のジャムが発
生した場合には、トップカバー５９を開動作させるか、
あるいは、第１操作レバー４６を操作するかを選択し
て、ジャムとなった用紙３を取り除くことができるの
で、より状況に適した操作性の向上が図られている。

【００８２】しかも、この第１操作レバー４６は、リン
ク部材３９の押動突部５０と、直動ロッド部３８との間
において、揺動可能に設けられているので、第１操作レ
バー４６の配設を、簡易な構成により低コストで実現し
ている。

【００８３】なお、この実施形態では、第１操作レバー
４６を、リンク部材３９の押動突部５０と、直動ロッド
部３８との間において揺動可能に設けているが、この第
１操作レバー４６を設けることなく、リンク部材３９の
押動突部５０によって、直動ロッド部３８を直接押動さ
せる構成としてもよい。

【００８４】また、そのような場合には、たとえば、リ
ンク部材３９と直動ロッド部３８とを一体的に形成し
て、これらリンク部材３９および直動ロッド部３８を１
つの押動部材として構成してもよく、さらには、リンク
部材３９および直動ロッド部３８から構成される押動部
材とローラ支持部材３６とを一体的に形成して、これら
リンク部材３９、直動ロッド部３８およびローラ支持部
材３６を１つの移動部材として構成してもよい。

【００８５】また、このレーザプリンタ１には、加圧ロ
ーラ２７と加熱ローラ２６との間の圧接力を変更するた
めの圧接力変更機構６０が設けられている。図７ないし
図１１は、この圧接力変更機構６０の要部構成を示す側
断面図である。これら図７ないし図１１を参照して、以
下、圧接力変更機構６０について詳述する。

【００８６】図７ないし図１１に示すように、この圧接
力変更機構６０は、本実施形態においては、上記した連
動機構３３と同様に、本体ケーシング２の定着装置１８
の両側にそれぞれ設けられているが、以下の説明では、
図７ないし図１１に現れる一方側のみについて述べる。

【００８７】この圧接力変更機構６０は、図７に示すよ
うに、上記したローラ支持部材３６、第１ばね３７およ
び直動ロッド部３８を備えている。なお、この圧接力変
更機構６０において、ローラ支持部材３６および第１ば
ね３７が第１付勢手段を構成し、直動ロッド部３８が第
２付勢手段を構成する。また、ローラ支持部材３６およ
び第１ばね３７は、上記した構成の通りである。

【００８８】直動ロッド部３８は、直動ロッド６１、切
替部材６２、第２弾性部材としての第２ばね６３および
懸垂ばね６４を備えている。

【００８９】直動ロッド６１は、細長板状の直動部材６
５と、直動部材６５の長手方向略中央部から後方に突出
形成され、下方が傾斜する略矩形状の突出部６６とが一
体的に形成されることにより構成されている。直動部材
６５における前側には、後述するスライド部材７０の薄
板部８２および第２ばね６３が内装される開口溝部が長
手方向に沿って開口形成されるとともに、後側には、後
述するスライド部材７０の薄板部８２を上下方向にスラ
イド可能に受け入れるスライド溝部が形成されている。
また、直動部材６５の下端部には、当接部材としての当
接部９０が形成されており、この当接部９０の前側側方
には、後述する懸垂ばね６４の一端を保持するための係
止突部８６が鉤状に突出形成されている。

【００９０】また、突起部６６は、互いに所定間隔を隔
てて対向配置される１対のプレート部材からなり、その
間に後述するスライド部材７０の厚板部８１が上下方向
にスライド可能に支持されている。また、突出部６６に
おける直動部材６５と反対側の端部には、直動部材６５
の長手方向に沿って、後述する揺動軸７６を回動可能に
受け入れるための上下方向に延びた長孔部６８が開口形
成されている。

【００９１】切替部材６２は、切替板部材６９と、スラ
イド部材７０とを備えている。

【００９２】切替板部材６９は、側面視略Ｌ字状をな
し、当接板７１と、操作レバーとしての第２操作レバー
７２とが一体的に形成されることにより構成されてい
る。

【００９３】当接板７１は、略矩形板状をなし、図１１
に示すように、平坦状に形成される上端縁部の第１部分
７３と、湾曲形状に形成される前側側縁部の第２部分７
４とが、丸みのある角部として形成される第１屈曲部分
７５を介して連続して形成されており、第１部分７３
は、次に述べる第２操作レバー７２が延びる方向と略直
交する方向に形成され、第２部分７４は、後述する揺動
軸７６を揺動支点として当接板７１が揺動する揺動軌跡
に沿う湾曲形状に形成されている。

【００９４】また、当接板７１の後部には、揺動軸７６
が、この当接板７１と直交する内側方向に突出形成され
ている。

【００９５】この揺動軸７６は、断面略しずく状に形成
されており、より具体的には、略平坦状に形成される第
３部分７７および第４部分７８と、それらの一端側を連
続させる鋭角に形成された第２屈曲部分７９と、それら
の他端側を連続させる円弧状に形成された円弧部分８０
とによって外周面が形成されており、第３部分７７が当
接板７１の第１部分７３と略平行するように形成されて
いる。

【００９６】第２操作レバー７２は、手動で操作可能な
板状をなし、当接板７１の後端部から、当接板７１と略
直交する方向に延びるように、連続して一体的に形成さ
れている。

【００９７】そして、切替板部材６９は、当接板７１の
揺動軸７６が、直動ロッド６１の長孔部６８に挿入され
ることにより、直動ロッド６１に揺動可能に支持されて
いる。

【００９８】スライド部材７０は、図７に示すように、
直動ロッド６１の突出部６６のプレート部材間にスライ
ド可能に狭持される略三角形状の厚板部８１と、直動部
材６５の開口溝部に内装されるとともに、スライド溝部
にスライド可能に係止される略矩形状の薄板部８２とが
一体的に形成されることにより構成されている。厚板部
８１の上端面８３は、平坦状に形成されるとともに、薄
板部８２の下端側には、後述する第２ばね６３を取り付
けるための突起部８４が形成されている。そして、この
スライド部材７０は、厚板部８１が突出部６６のプレー
ト部材間に挟まれ、薄板部８２が開口溝部に内装される
とともに、スライド溝部に挟まれた状態で、直動ロッド
６１に対して上下方向に相対的にスライド可能に組み付
けられている。

【００９９】第２ばね６３は、直動ロッド６１の直動部
材６５の開口溝部に内装された状態で、その一端が、ス
ライド部材７０の突起部８４に係止されるとともに、そ
の他端が、直動部材６５の下端部の当接部９０に係止さ
れており、スライド部材７０と当接部９０との間が広が
るように付勢している。また、この第２ばね６３の弾性
率は、上記した第１付勢手段の第１ばね３７の弾性率よ
りも小さく設定されている。

【０１００】懸垂ばね６４は、その一端が、当接部９０
の係止突部８６に取り付けられるとともに、その他端
が、垂直方向上方において、本体ケーシング２に固定さ
れており、係止突部８６を上方向に牽引するように付勢
している。また、この懸垂ばね６４の弾性率は、第２ば
ね６３よりも小さく設定されている。

【０１０１】そのため、図７に示すように、直動ロッド
部３８は、常には、懸垂ばね６４によって、切替部材６
２の当接板７１が本体ケーシング２に形成されている基
準当接部８７に当接するように付勢されている。

【０１０２】次に、このように構成される圧接力変更機
構機構６０の動作について説明する。

【０１０３】リヤカバー５８の閉状態においては、図７
および図１１（ａ）に示すように、第２操作レバー７２
が、略鉛直方向に向くように配置されることにより、当
接板７１の第１部分７３および揺動軸７６の第３部分７
７が略水平方向に向くように配置される。このような状
態においては、直動ロッド部３８は、懸垂ばね６４の付
勢力によって上方向に付勢されることにより、当接板７
１の第１部分７３が基準当接部８７の下面に当接される
ことによって、当接部９０が、ローラ支持部材３６の当
接杆４４から離間された非作用位置に位置される。（以
下、この状態を非作用状態とする。）そのため、ローラ
支持部材３６は、第１ばね３７の付勢力のみによって、
加圧ローラ２７を加熱ローラ２６に向けて圧接する圧接
方向に揺動され、これによって、加熱ローラ２６と加圧
ローラ２７との間が所定の圧接力で圧接される第１圧接
状態が形成される。なお、この非作用状態においては、
スライド部材７０は、第２ばね６３の付勢力によって、
その薄板部８２がスライド溝部の上部に付勢され、この
状態において、揺動軸７６の第３部分７７が厚板部８１
の上端面８３に当接されている。

【０１０４】また、当接部９０が非作用位置に位置され
ている状態においては、図１１（ａ）に示すように、当
接板７１の第１部分７３が、基準当接部８７の下面に当
接され、その位置が規定されるとともに、揺動軸７６の
第３部分７７が、スライド部材７０の上端面８３に当接
されている。

【０１０５】次いで、このような非作用状態から、厚み
のある封筒などの厚紙からなる用紙３を印刷する場合に
は、腰折れを防止すべく、そのままほぼ直線的に排出す
ることが望ましい。そのため、図８に示すように、リヤ
カバー５８を閉状態から開動作させる。そうすると、図
１に示すように、定着装置１８によって熱定着された用
紙３を、搬送ローラ２８からリヤカバー５８上にほぼ直
線的に排紙するストレートパスが形成されるとともに、
第２操作レバー７２が露出され、ユーザによって手動で
操作可能な状態とされる。

【０１０６】そして、押圧ローラ２７と加圧ローラ２６
との間の圧接力を、普通紙からなる用紙３を印刷する場
合よりも低減するために、圧接力変更機構６６の操作に
よって、押圧ローラ２７と加圧ローラ２６との間の圧接
力を低減するように変更する。すなわち、この操作で
は、まず、ユーザが指で第２操作レバー７２を後方に押
し下げる。そうすると、図１１（ｂ）および図１１
（ｃ）に示すように、揺動軸７６を支点として、第２操
作レバー７２が下方に揺動されるとともに、当接板７１
が上方に揺動される。この時、当接板７１は、懸垂ばね
６４の付勢力によって、基準当接部８７に当接しながら
揺動されるので、基準当接部８７に対しては、当接板７
１の第１部分７３が当接している状態（図１１（ａ）に
示す状態）から、第２操作レバー７２が一時的に斜め方
向を向く状態となった時（図１１（ｂ）に示す状態）に
は、一時的に第１屈曲部分７５が当接し、その後、第２
操作レバー７２が水平方向を向く状態となった時（図１
１（ｃ）に示す状態）に、第２部分７４が当接されるよ
うになる。また、これに伴なって、スライド部材７０の
上端面８３に対しては、揺動軸７６の第３部分７７が当
接している状態（図１１（ａ）に示す状態）から、第１
屈曲部分７５が一時的に基準当接部８７に当接した時
（図１１（ｂ）に示す状態）には、一時的に第２屈曲部
分７９が当接し、その後、第２部分７４が基準当接部８
７に当接した時（図１１（ｃ）に示す状態）に、第４部
分７８が当接されるようになる。

【０１０７】そうすると、揺動軸７６は、第２部分７４
と揺動軸７６との対向距離と、第１部分７３と揺動軸７
６との対向距離との差の分、下方に移動されるので、そ
の揺動軸７６が当接しているスライド部材７０が下方に
押圧される。そうすると、懸垂ばね６４の弾性率よりも
第２ばね６３の弾性率が大きいことから、この第２ばね
６３を介して直動ロッド６１が押圧され、これによっ
て、図９に示すように、直動ロッド６１が下方に移動さ
れ、当接部９０がローラ支持部材３６の当接杆４４に当
接される。

【０１０８】そして、当接部９０がローラ支持部材３６
の当接杆４４に当接されると、当接部９０は、第１ばね
３７によって付勢されているローラ支持部材３６からの
反力を受けるが、この時、第１ばね３７の弾性率が第２
ばね６３の弾性率よりも大きく設定されているため、図
１０に示すように、第２ばね６３がその反力によって圧
縮される。そのため、直動ロッド６１が、基準当接部８
７によって位置が規定されているスライド部材７０に対
して、上方に向かって相対的にスライド移動されるの
で、当接部９０が、それ以上ローラ支持部材３６を押圧
することはなく、実質的に第２ばね６３の付勢力のみ
が、当接部９０を介してローラ支持部材３６に作用され
るようになる。なお、以下の説明において、このように
当接部９０がローラ支持部材３６の当接杆４４に当接さ
れている位置を作用位置とし、実質的に第２ばね６３の
付勢力のみが第１ばね３７の付勢力に抗する方向にロー
ラ支持部材３６に作用している状態を作用状態とする。

【０１０９】そして、このような作用状態では、第２ば
ね６３が、第１ばね３７の付勢力に抗してローラ支持部
材３６を付勢するので、ローラ支持部材３６がその分、
それらの圧接を解除する圧接解除方向に移動され、押圧
ローラ２７の加圧ローラ２６に対する圧接力が低減され
るので、それらを前記所定の圧接力より小さい圧接力で
圧接する第２圧接状態が形成される。その結果、この作
用状態において、封筒などの厚紙からなる用紙３の良好
な定着を達成することができる。

【０１１０】なお、この圧接力変更機構６０では、第２
ばね６３の弾性率が、第１ばね３７の弾性率よりも小さ
く設定されているので、作用状態においては、押圧ロー
ラ２７と加圧ローラ２６との間の圧接力が解除されるこ
とはなく、押圧ローラ２７と加圧ローラ２６との間の圧
接力を確実に低減させることができる。

【０１１１】その後、厚紙からなる用紙３の印刷が終了
して、通常の普通紙からなる用紙３を印刷する場合に
は、再び、第２操作レバー７２を指で前方に押し上げれ
ばよい。そうすると、上記した逆、すなわち、揺動軸７
６を支点として、第２操作レバー７２が上方に揺動され
るとともに、当接板７１が下方に揺動される。そうする
と、第２ばね６３の圧縮が解除されるとともに、当接部
９０がローラ支持部材３６の当接杆４４に当接している
間は、第１ばね３７の付勢力によって、直動ロッド６１
が上方に押し上げられ、当接杆４４から離間すると、直
動ロッド６１は懸垂ばね６４の付勢力によって上方向に
牽引され、直動ロッド６１は、当接板７１の第１部分７
３が基準当接部８７に当接するまで、上方に移動され、
再び、非作用状態となり、押圧ローラ２７と加圧ローラ
２６とが所定の圧接力で圧接される第１圧接状態が形成
される。

【０１１２】なお、この時には、基準当接部８７に対し
て、当接板７１の第２部分７４が当接している状態（図
１１（ｃ）に示す状態）から、第２操作レバー７２が一
時的に斜め方向を向く状態となった時（図１１（ｂ）に
示す状態）には、一時的に第１屈曲部分７５が当接し、
その後、第２操作レバー７２が鉛直方向を向く状態とな
った時（図１１（ａ）に示す状態）に、第１部分７３が
当接されるようになる。また、これに伴なって、スライ
ド部材７０の上端面８３に対しては、揺動軸７６の第４
部分７８が当接している状態（図１１（ｃ）に示す状
態）から、第１屈曲部分７５が一時的に基準当接部８７
に当接した時（図１１（ｂ）に示す状態）には、一時的
に第２屈曲部分７９が当接し、その後、第１部分７３が
基準当接部８７に当接した時（図１１（ａ）に示す状
態）に、第３部分７７が当接される。

【０１１３】その後、リヤカバー５８を閉動作させて、
通常の普通紙からなる用紙３を印刷すれば、上記したよ
うに、押圧ローラ２７と加圧ローラ２６との間におい
て、所定の圧接力によって定着させた後に、排紙トレイ
３１上に排紙することができる。

【０１１４】また、このレーザプリンタ１では、厚紙か
らなる用紙３の印刷が終了して、通常の普通紙からなる
用紙３を印刷しようとした時に、第２操作レバー７２を
指で前方に押し上げれることを忘れても、図１０に示す
ように、作用状態において、第２操作レバー７２は、リ
ヤカバー５８の内側面に当接しているので、その後に、
リヤカバー５８を閉動作させれば、第２操作レバー７２
は、リヤカバー５８の閉動作時に、リヤカバー５８と当
接して、そのリヤカバー５８の押圧によって非作用状態
に戻されるので、たとえ、第２操作レバー７２の切り替
えを忘れても、リヤカバー５８の閉動作によって、自動
的に非作用状態に切り替えることができる。

【０１１５】そして、レーザプリンタ１では、このよう
な圧接力変更機構６０を備えることで、普通紙からなる
用紙３の定着時には、第２操作レバー７２を、非作用状
態に切り替えておけば、第１ばね３７のみの付勢力によ
ってローラ支持部材３６が圧接方向に移動され、押圧ロ
ーラ２７が加熱ローラに向けて所定の圧接力で圧接され
る第１圧接状態が形成されるので、普通紙からなる用紙
３の良好な定着を達成することができる。一方、封筒な
どの厚紙からなる用紙３の定着時には、第２操作レバー
７２を、作用状態に切り替えておけば、第２ばね６３
が、第２ばね３７の付勢力に抗してローラ支持部材６３
を付勢するので、ローラ支持部材６３がその分、圧接解
除方向に移動され、押圧ローラ２７が加熱ローラに向け
て所定の圧接力よりも小さな圧接力で圧接される第２圧
接状態が形成されるので、封筒などの厚紙からなる用紙
３の良好な定着を達成することができる。

【０１１６】そして、この圧接力変更機構６０では、上
記したように、直動ロッド６１は、作用状態では、第２
ばね６３の付勢力のみによってローラ支持部材６３を付
勢するので、簡易な構成によって、常に一定した第１ば
ね３７の付勢力の低減を図ることができ、その結果、安
定した圧接力の低減を確実に図ることができる。

【０１１７】すなわち、たとえば、片側において常に２
つのばねの付勢力を加える場合のような互いのばねの付
勢力のばらつきや、ロッド部材が進退するストロークの
ばらつきに起因する、圧接力のばらつきがなく、たとえ
ば、普通紙からなる用紙３の定着時には、第１ばね３７
のみの付勢力によって、また、厚紙からなる用紙３の定
着時には、第１ばね３７の付勢力と、それに抗する第２
ばね６３の付勢力とによって圧接力を決定することがで
きるので、各レーザプリンタ１毎における押圧ローラ２
７と加熱ローラとの間の圧接力を、普通紙の定着時に
は、従来の片側においてばね２つによって常に付勢して
いた場合よりも、ばらつきを小さくすることができ、さ
らに、厚紙の定着時には、従来のロット部材のストロー
クによって圧接力を切り替えていた場合よりも、ばらつ
きを小さくすることができる。

【０１１８】また、この圧接力変更機構６０では、ユー
ザが手動で第２操作レバー７２を操作して、作用状態と
非作用状態とに切り替えることができるので、任意のタ
イミングで、確実な切り替えを達成することができ、さ
らに、ユーザが作用状態から非作用状態への切り替えを
忘れても、リヤカバー５６の閉動作によって、自動的に
第２操作レバー７２を非作用状態に切り替える、すなわ
ち、押圧ローラ２７と加熱ローラとの間の圧接力を第２
圧接状態から第１圧接状態に切り替えることができるの
で、普通紙からなる用紙３の厚さに対応した確実な定着
を達成することができる。

【０１１９】また、この圧接力変更機構６０では、当接
部９０が作用位置にある場合において、基準当接部８７
に常に位置が規定されている当接板７１が、スライド部
材７０の位置を規定するので、スライド部材７０の位置
を簡易な構成により確実に規定することができ、そのス
ライド部材７０に第２ばね６３を当接させることによ
り、ローラ支持部材６３を付勢する第２ばね６３の付勢
力を確実に安定させることができる。

【０１２０】また、この圧接力変更機構６０では、第１
部分７３と第２部分７４との間には、第１屈曲部分７５
が形成されているので、第２操作レバー７２の作用状態
および非作用状態の切り替えにおいては、第１屈曲部分
７５が基準当接部８７に当接しても、その状態では安定
しないため、当接板７１は、基準当接部８７に対して第
２部分７４が当接するか、または第１部分７３が当接す
るかのいずれかに揺動される。そのため、第２操作レバ
ー７２は、当接部９０が作用位置にある状態において安
定して保持されるので、確実かつ安定した切り替えを達
成することができる。

【０１２１】しかも、この第２部分７４は、この当接板
７１が揺動する揺動軌跡に沿う湾曲形状に形成されてい
るので、第２操作レバー７２によって直動ロッド６１を
作用位置から非作用位置に切り替える時に、第２操作レ
バー７２をスムーズに揺動させることができる。そのた
め、より一層、確実かつ安定した切り替えを達成するこ
とができる。

【０１２２】さらに、当接板７１の揺動軸７６の第３部
分７７と第４部分７８との間には、第２屈曲部分７９が
形成されているので、この第２屈曲部分７９がスライド
部材７０に当接しても、その状態では安定せず、揺動軸
７６は、スライド部材７０に対して第３部分７７または
第４部分７８のいずれかが当接するように回転される。
そのため、直動ロッド６１は、非作用位置および作用位
置のいずれかの状態において安定して保持されるので、
確実かつ安定した切り替えを達成することができる。

【０１２３】また、揺動軸７６は第２操作レバー７２の
揺動中心でもあるので、その揺動軸７６をこのような形
状に形成することで、がたつきなく軽い力で第２操作レ
バー７２を切り替えることができる。そのため、より一
層安定した切り替えを達成することができる。

【０１２４】なお、本実施形態において、圧接力変更機
構６０は定着装置１８の両側に設けられているが、たと
えば、一方が作用状態、他方が非作用状態であっても、
用紙３の通過が妨げられることがなく、それに起因する
ジャムの発生を防止することができる圧接力に設定され
ている。

【０１２５】また、圧接力変更機構６０は、片方のみに
設けて加圧ローラ２７全体を加熱ローラ２６に対して移
動させるようにしてもよい。

【０１２６】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、普通紙の定着時には、第１付勢手段のみの
付勢力によって、また、厚紙の定着時には、第１付勢手
段の付勢力と、それに抗する第２付勢手段の第２弾性部
材の付勢力とによって圧接力を決定することができるの
で、各画像形成装置毎の定着部材間の圧接力を、普通紙
の定着時には、従来の片側においてばね２つによって常
に付勢していた場合よりも、厚紙の定着時には、従来の
ロッド部材のストロークによって圧接力を切り替えてい
た場合よりも、ばらつきを小さくすることができる。

【０１２７】請求項２に記載の発明によれば、任意のタ
イミングで、確実な切り替えを達成することができる。

【０１２８】請求項３に記載の発明によれば、第２付勢
手段の作用状態から非作用状態への切り替えを忘れて
も、第１開閉カバーの閉動作によって、自動的に、第２
付勢手段を作用状態から非作用状態に切り替えることが
でき、普通紙へのより確実な定着を達成することができ
る。

【０１２９】請求項４に記載の発明によれば、一定した
第１弾性部材の付勢力の低減を図ることができる。

【０１３０】請求項５に記載の発明によれば、第２付勢
手段が、作用状態にある場合には、第２弾性部材の付勢
力のみを、第１弾性部材の付勢力に抗する方向に移動支
持部材に作用させることができる。

【０１３１】請求項６に記載の発明によれば、定着部材
間の圧接力を確実に低減させることができる。

【０１３２】請求項７に記載の発明によれば、スライド
部材の位置を簡易な構成により確実に規定することがで
き、スライド部材に第２弾性部材を当接させることによ
り、移動支持部材を付勢する第２弾性部材の付勢力を確
実に安定させることができる。

【０１３３】請求項８に記載の発明によれば、切替部材
は、当接部材が作用位置にある状態において安定して保
持されるので、確実かつ安定した切り替えを達成するこ
とができる。

【０１３４】請求項９に記載の発明によれば、切替部材
をスムーズに揺動させることができる。そのため、より
一層、確実かつ安定した切り替えを達成することができ
る。

【０１３５】請求項１０に記載の発明によれば、当接部
材は、非作用位置および作用位置のいずれかの状態にお
いて安定して保持され、確実かつ安定した切り替えを達
成することができる。また、がたつきなく軽い力で切替
部材を切り替えることができ、より一層安定した切り替
えを達成することができる。

【０１３６】請求項１１に記載の発明によれば、簡易な
操作による確実な切り替えを達成することができ、ま
た、操作レバーの切り替えを忘れても、第１開閉カバー
の閉動作によって、自動的に当接部材を非作用位置に移
動させることができ、より確実な定着を達成することが
できる。

【０１３７】請求項１２に記載の発明によれば、第２開
閉カバーの開動作に連動させて、簡易かつ確実に、定着
部材間の圧接を解除することができ、これら定着部材間
において、記録媒体のジャムが発生した場合には、簡易
かつ確実に、そのジャムとなった記録媒体を取り除くこ
とができる。

【０１３８】請求項１３に記載の発明によれば、定着部
材間の圧接力が所定の圧接力である第１圧接状態への切
り替えを忘れても、第１開閉カバーの閉動作によって、
自動的に定着部材間の圧接力を第１圧接状態に切り替え
ることができ、普通紙へのより確実な定着を達成するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリン
タの一実施形態を示す要部側断面図である。

【図２】図１に示すレーザプリンタにおいて、連動機構
の要部構成（トップカバーの閉状態）を示す側断面図で
ある。

【図３】図１に示すレーザプリンタにおいて、連動機構
の要部構成（トップカバーの開状態）を示す側断面図で
ある。

【図４】図２における連動機構の要部構成（トップカバ
ーの閉状態）の拡大側断面図である。

【図５】図３における連動機構の要部構成（トップカバ
ーの開状態）の拡大側断面図である。

【図６】図２における連動機構の要部構成（トップカバ
ーの開状態と閉状態との間の途中状態）の拡大側断面図
である。

【図７】図１に示すレーザプリンタの圧接力変更機構の
要部構成（リヤカバーが閉状態で第２操作レバーが非作
用状態）の拡大側断面図である。

【図８】図７に示す圧接力変更機構の要部構成（リヤカ
バーが開状態で第２操作レバーが非作用状態）の拡大側
断面図である。

【図９】図７に示す圧接力変更機構の要部構成（リヤカ
バーが開状態で第２操作レバーが作用状態と非作用状態
との間の途中状態）の拡大側断面図である。

【図１０】図７に示す圧接力変更機構の要部構成（リヤ
カバーが開状態で第２操作レバーが作用状態）の拡大側
断面図である。

【図１１】図７に示す圧接力変更機構の切替部材の拡大
側断面図であり、（ａ）は、非作用状態にある時の切替
部材の状態を示し、（ｂ）は、非作用状態と作用状態と
の間の途中状態にある時の切替部材の状態を示し、
（ｃ）は、作用状態にある時の切替部材の状態を示す。

【符号の説明】

１ レーザプリンタ ２ 本体ケーシング ３ 用紙 １８ 定着装置 ２６ 加熱ローラ ２７ 加圧ローラ ３６ ローラ支持部材 ３７ 第１ばね ３８ 直動ロッド部 ５８ リヤカバー ５９ トップカバー ６０ 圧接力変更機構 ６２ 切替部材 ６３ 第２ばね ７０ スライド部材 ７１ 当接板 ７２ 第２操作レバー ７３ 第１部分 ７４ 第２部分 ７５ 第１屈曲部分 ７６ 揺動軸 ７７ 第３部分 ７８ 第４部分 ７９ 第２屈曲部分 ８７ 基準当接部 ９０ 当接部

【手続補正書】

【提出日】平成１３年１２月２８日（２００１．１２．
２８）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３３】また、請求項１１に記載の発明は、請求項
５ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記切
替部材は、操作可能な操作レバーを備えており、前記操
作レバーの操作によって、前記当接部材を作用位置と非
作用位置とに切り替え可能に構成されており、前記操作
レバーは、前記第１開閉カバーの閉動作時に、前記第１
開閉カバーと当接して、前記当接部材を作用位置から非
作用位置に移動させるように構成されていることを特徴
としている。

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに圧接可能に対向配置される２つの
   定着部材を有する定着装置と、定着部材間の圧接力を変
   更するための圧接力変更機構を備える画像形成装置にお
   いて、 前記圧接力変更機構は、 前記定着部材間を圧接するように付勢する第１付勢手段
   と、 前記第１付勢手段の付勢力に抗して、定着部材間の圧接
   力を低減する第２付勢手段とを備え、 前記第２付勢手段は、第２弾性部材を備え、前記第２弾
   性部材による付勢力を作用させる作用状態と、前記第２
   弾性部材による付勢力を作用させない非作用状態とに切
   り替え可能に設けられていることを特徴とする、画像形
   成装置。
2. 【請求項２】 前記第２付勢手段が操作可能に設けられ
   ていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記定着装置によって定着された記録媒
   体を、その定着装置からほぼ直線的に排出するために、
   装置本体の側部を開閉する第１開閉カバーを備えてお
   り、 前記第１開閉カバーの閉動作によって、前記第２付勢手
   段が作用状態から非作用状態に切り替えられるように構
   成されていることを特徴とする、請求項２に記載の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 各前記定着部材はローラからなり、 前記第１付勢手段は、 一方の前記ローラを、他方の前記ローラに対して圧接方
   向または圧接解除方向に移動可能に支持する移動支持部
   材と、 一方の前記ローラが他方の前記ローラに向けて圧接され
   るように、前記移動支持部材を常に付勢する第１弾性部
   材とを備え、 前記第２付勢手段は、作用状態において、前記第２弾性
   部材の付勢力を前記移動支持部材に作用させることを特
   徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 前記第２付勢手段は、前記移動支持部材
   に当接する当接部材と、 前記当接部材を、作用状態となる作用位置に向かう方向
   と非作用状態となる非作用位置に向かう方向とに切り替
   える切替部材とを備え、 前記第２弾性部材は、前記当接部材と前記切替部材との
   間に配置され、前記当接部材と前記切替部材との間が広
   がるように付勢していることを特徴とする、請求項４に
   記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記第２付勢手段の前記第２弾性部材の
   弾性率が、前記第１付勢手段の前記第１弾性部材の弾性
   率よりも、小さく設定されていることを特徴とする、請
   求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記切替部材は、前記当接部材に対して
   相対移動可能なスライド部材を備えており、 前記切替部材は、前記当接部材が、作用位置にある場
   合、前記スライド部材の位置を規定することを特徴とす
   る、請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記切替部材は、前記当接部材に揺動可
   能に支持され、画像形成装置の筐体に当接する当接板を
   備えており、 前記当接板は、前記当接部材が非作用位置にある場合前
   記筐体に当接する第１部分と、前記当接部材が作用位置
   にある場合前記筐体に当接する第２部分とを備えてお
   り、 前記第１部分と前記第２部分とが、第１屈曲部分を介し
   て連続するように形成されていることを特徴とする、請
   求項５ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記第２部分は、この当接板が揺動する
   揺動軌跡に沿う湾曲形状に形成されていることを特徴と
   する、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記当接板は、前記当接部材に揺動可
    能に支持されるための揺動軸を備え、 前記揺動軸は、前記当接部材が非作用位置にある場合前
    記スライド部材に当接する第３部分と、前記当接部材が
    作用位置にある場合前記スライド部材に当接する第４部
    分とを備えており、 前記第３部分と前記第４部分とが、第２屈曲部分を介し
    て連続するように形成されていることを特徴とする、請
    求項８または９に記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記切替部材は、操作可能な操作レバ
    ーを備えており、前記操作レバーの操作によって、前記
    当接部材を作用位置と非作用位置とに切り替え可能に構
    成されており、 前記操作レバーは、前記第１開閉カバーの閉動作時に、
    前記第１開閉カバーと当接して、前記当接部材を作用位
    置から非作用位置に移動させるように構成されているこ
    とを特徴とする、請求項３または５に記載の画像形成装
    置。
12. 【請求項１２】 装置本体の上部を開閉する第２開閉カ
    バーと、 前記第２開閉カバーの開動作時に、前記第１付勢手段の
    付勢力に抗して、前記当接部材を押圧して、前記移動支
    持部材を、前記定着部材間の圧接が解除される圧接解除
    位置に移動させるための連動機構を備えていることを特
    徴とする、請求項５ないし１１のいずれかに記載の画像
    形成装置。
13. 【請求項１３】 互いに圧接可能に対向配置される２つ
    の定着部材を有する定着装置と、前記定着部材間の圧接
    力を変更するための圧接力変更機構と、前記定着装置に
    よって定着された記録媒体を、その定着装置からほぼ直
    線的に排出するために、装置本体の側部を開閉する第１
    開閉カバーとを備える画像形成装置において、 前記圧接力変更機構は、前記定着部材間を所定の圧接力
    で圧接させるための第１圧接状態と、前記定着部材間を
    前記所定の圧接力よりも小さい圧接力で圧接させるため
    の第２圧接状態とに切り換えるための操作可能な切替部
    材を備えており、 前記切替部材は、前記第１開閉カバーの閉動作時に、前
    記第１開閉カバーとの当接により、前記定着部材間の圧
    接力を前記第２圧接状態から第１圧接状態に切り替える
    ように構成されていることを特徴とする、画像形成装
    置。