JP2011070142A - 電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジトレイの動きに連動して、発光部材を退避させることができる電子写真画像形成装置を提供する。
【解決手段】カートリッジ８が装置本体１に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体１４に画像を形成する電子写真画像形成装置１００において、カートリッジを支持した状態で、装置本体の外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間を移動するカートリッジトレイ５と、画像情報に応じて発光して感光体を露光するために並んで設けられた複数個の発光素子６を有する発光部材９と、発光素子により感光体を露光する露光位置ＬＰと露光位置から退避する退避位置ＲＰとを発光部材がとり得るように発光部材を支持する支持体７と、外側位置へ向うトレイの移動に連動して、支持体を露光位置から退避位置へ移動させ、また、内側位置へ向かうトレイの移動に連動して、支持体を退避位置から露光位置へ移動させる連動手段１３０，１７０とを備えた。
【選択図】図５

Description

本発明は、カートリッジが装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に関する。

ここで、電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、カラーＬＥＤプリンター）、フアクシミリ装置、及びワードプロセッサがある。また、画像形成装置としては、モノクロ、カラーのいずれも含まれる。また、カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジであって、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着されて、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。ここで、前記プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着するものである。従って、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、前記本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。尚、電子写真感光体ドラムと現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂一体型と称する。また、電子写真感光体ドラムと現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。

ここで前記プロセスカートリッジは、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。尚、前記プロセス手段は、前記電子写真感光体ドラムに作用するものである。

また、現像カートリッジとは、現像ローラを有し、前記現像ローラによって、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、前記本体に取り外し可能に装着されるものである。尚、前記現像カートリッジの場合には、前記電子写真感光体ドラムは前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、前記電子写真感光体ドラムは、前記所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。尚、前記現像カートリッジも、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。

そこで、カートリッジとしては、前記所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと前記現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、前記電子写真感光体ドラムが前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に固定して取り付けられている。そして、前記現像カートリッジが前記電子写真感光体ドラムに作用可能に、前記カートリッジ支持部材に取り外し可能装着される場合が含まれる。また、記録媒体は、画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、用紙、ＯＨＰシート等が含まれる。

従来、複数個のカートリッジを取り外し可能に支持するカートリッジ支持体が装置本体に対して移動可能に設けられた画像形成装置が知られている（特許文献１を参照。）。この構成では、カートリッジ支持体をＬＥＤ支持体と共に正規位置から交換位置まで装置本体から引き出す。そして、ＬＥＤ支持体を、手動によって、正規位置から交換位置まで移動させる。これによって、カートリッジ支持体が露出する。そこで、カートリッジ支持体に支持されたカートリッジを交換することができる。

特開２００８−２２４８３７号公報

前述した従来の画像形成装置においては、カートリッジを交換する際に、使用者は、カートリッジ支持体を装置本体から引き出す動作に加えて、前記支持体を引き出した状態でＬＥＤ支持体を退避位置まで手動で回動させる必要がある。
本発明の目的は、発光部材支持体を操作する操作性を向上させた電子写真画像形成装置を提供することである。
本発明の他の目的は、外側位置へ向うカートリッジ支持部材の移動に連動して、発光部材支持体を露光位置から退避位置へ自動的に移動させることのできる電子写真画像形成装置を提供することである。
本発明の他の目的は、内側位置へ向かうカートリッジ支持部材の移動に連動して、発光部材支持体を退避位置から露光位置へ自動的に移動させることのできる電子写真画像形成装置を提供することである。
本発明の他の目的は、外側位置へ向うカートリッジ支持部材の移動に連動して、発光部材支持体を露光位置から退避位置へ自動的に移動させることができる。及び、前記内側位置へ向かう前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を前記退避位置から前記露光位置へ自動的に移動させることができる電子写真画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明は、カートリッジが装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記カートリッジを支持した状態で、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、前記カートリッジを支持した前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に位置した状態で、電子写真感光体ドラムの長手方向に並んで設けられ、前記電子写真感光体ドラムを露光するために画像情報に応じて発光する複数個の発光素子を有する発光部材と、前記発光素子が発光することにより前記電子写真感光体ドラムを露光する露光位置と、前記露光位置から退避する退避位置とを前記発光部材がとり得るように、前記発光部材を支持する発光部材支持体と、前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を前記露光位置から前記退避位置へ移動させ、また、前記内側位置へ向かう前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を前記退避位置から前記露光位置へ移動させる連動手段と、を設けた。

本発明によれば、発光部材支持体を操作する操作性を向上させることができた。
本発明によれば、電子写真画像形成装置において、外側位置へ向うカートリッジ支持部材の移動に連動して、発光部材支持体を露光位置から退避位置へ自動的に移動させることができる。
本発明によれば、電子写真画像形成装置において、内側位置へ向かうカートリッジ支持部材の移動に連動して、発光部材支持体を退避位置から露光位置へ自動的に移動させることができる。
本発明によれば、電子写真画像形成装置において、外側位置へ向うカートリッジ支持部材の移動に連動して、発光部材支持体を露光位置から退避位置へ自動的に移動させることができる。及び、前記内側位置へ向かう前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を前記退避位置から前記露光位置へ自動的に移動させることができる。

実施例１の画像形成装置の断面図。 実施例１のトレイの斜視図。 実施例１の支持体を示す図。 実施例１の連動手段を示す斜視図。 カートリッジの交換を説明するための画像形成装置の断面図。 実施例１の装置本体の斜視図。 実施例１の連動手段を示す斜視図。 実施例１のトレイの係合突部の斜視図。 実施例２の画像形成装置を示す図。 実施例３の連動手段の斜視図。 発光部材の斜視図。

以下に、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。

実施例１の電子写真画像形成装置は、プロセスカートリッジを支持した状態で装置本体の内側位置と外側位置との間を移動するカートリッジ支持部材を有する。外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、発光部材支持体は、連動手段により露光位置から退避位置へ移動させられる。また、内側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体は、連動手段により退避位置から露光位置へ移動させられる。実施例１の連動手段１３０（後述する）は、使用者がトレイ（カートリッジ支持部材）5を外側位置OPへ向かって引き出すときのトレイ５の移動に連動して、発光部材支持体7を露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ自動的に移動させる。また、連動手段１３０は、使用者がトレイ5を内側位置IPへ向かって押し込むときのトレイ5の移動に連動して、支持体7を退避位置ＲＰから露光位置へ自動的に移動させる。退避位置ＲＰとは、支持体７（発光部材９）が、カートリッジ８を支持したトレイ５が移動するのを妨げない位置である。また、退避位置ＲＰとは、支持体７（発光部材９）が、移動するトレイ5及びトレイ5に支持された状態で移動するカートリッジ８と衝突しない位置である。

図１から図８を用いて、実施例１に係るフルカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）について説明する。図１に示す実施例1の画像形成装置は、フルカラーＬＥＤプリンターである。画像形成装置１００は、電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという。）１２を露光するために画像情報に応じて発光する発光部材を有する。なお、以下説明する実施例では、フルカラーＬＥＤプリンターを例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。本発明は、前述した画像形成装置に適用されるものである。また、以下説明する実施例では、カートリッジとしてプロセスカートリッジを例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。本発明は、前述したカートリッジを用いる画像形成装置に適用されるものである。

［画像形成装置の説明］
図１から図４を用いて、画像形成装置１００の構成について説明する。図１は、実施例１に係る画像形成装置１００の断面図である。

（装置本体）
画像形成装置１００の装置本体１には、給紙トレイ１３、給送ローラ１５、転写ベルト１８、定着装置２０、一対の排紙ローラ２２、及び排出トレイ３が設けられている。トレイ１３は、用紙（記録媒体）１４を積載収納する。定着装置２０は、定着フィルム２０ａ及び加圧ローラ２０ｂを有する。ローラ対２２は、排紙ローラ２２ａ及び排紙コロ２２ｂを有する。画像が形成された用紙１４は、ローラ対２２により排出されて、トレイ３上に積載される。また、本体１には、本体ガイド１１が設けられている（図４（ａ）、図５を参照。）。ガイド１１は、カートリッジトレイ（カートリッジ支持部材）５を移動可能に支持している。トレイ５は、プロセスカートリッジ（以下、カートリッジという。）８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫ）を取り外し可能に支持する。トレイ５が本体１の内側に位置する内側位置ＩＰ（図１）に位置した状態で、カートリッジ８は、ドラムホルダー（以下、装着部という。）５０（図２）に装着される。尚、カートリッジ８は、ドラム１２と同軸線上のドラム軸受部（ドラム側位置決め部）５１が装着部５０に位置決めされる。尚、カートリッジ８Ｙは、イエロー色の現像剤（以下、トナーという）を収納しており、感光体ドラム１２にイエロー色の現像剤像を形成する。カートリッジ８Ｍは、マゼンタ色の現像剤を収納しており、感光体ドラム１２にマゼンタ色の現像剤像を形成する。カートリッジ８Ｃは、シアン色の現像剤を収納しており、感光体ドラム１２にシアン色の現像剤像を形成する。カートリッジ８ＢＫは、ブラック色の現像剤を収納しており、感光体ドラム１２にブラック色の現像剤像を形成する。カートリッジ８は、感光体ドラム１２と、プロセス手段としての、帯電ローラ（帯電部材）８０と、現像ローラ（現像部材）８１と、クリーニングブレード（クリーニング部材）８２とを一体に有する。プロセス手段は、感光体ドラム１２に作用する。帯電ローラ８０は、ドラム１２を帯電する。現像ローラ８１は、現像剤（不図示）を用いて、ドラム１２に形成された静電潜像を現像する。また、クリーニングブレード８２は、転写後に、ドラム１２に残留する現像剤を除去する。
尚、本体１とは、画像形成装置１００からカートリッジトレイ５及びカートリッジ８を除いた構成をいう。

（カートリッジトレイ）
トレイ５は、本体１に対して、ガイド１１により支えられ、図１の横方向（本体１の前後方向）にスライド移動可能に設けられている。トレイ５は、カートリッジ８を取り外し可能に支持する。また、トレイ５は、カートリッジ８が有するカートリッジ側電気接点（不図示）に電気的に接続する中間電気接点４５（図２）を有している。中間電気接点４５は、トレイ５が内側位置ＩＰに位置した状態で、本体１に設けられた本体側電気接点（不図示）と電気的に接続する。図２に示すように、電気接点４５はトレイ５の非駆動側（カートリッジ８の長手方向の一端部側）の側板５ｂに配置されている。しかしながら、電気接点４５の配置は、これに限定されるものではなく、駆動側の側板５ａに配置しても良い。トレイ５は、カートリッジ８を取り外し可能に支持した状態で、本体1の内側に位置する内側位置ＩＰと、本体１の外側に位置する外側位置ＯＰとの間を開口１０を通過して移動する。ガイド１１は、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間で移動可能なようにトレイ５を支持する、且つ、トレイ５を案内する。使用者がトレイ５を本体1から引き出すことによって、トレイ５は、内側位置ＩＰから外側位置ＯＰに移動する。また、トレイ５は、使用者がトレイ５を本体1内へ押し込むことによって、外側位置ＯＰから内側位置ＩＰに移動する。ここで、内側位置ＩＰとは、図1、図５（ａ）、図６（ａ）に示す位置である。また、外側位置ＯＰとは、図５（ｃ）、図６（ｂ）、図９（ａ）（ｂ）に示す位置である。尚、内側位置ＩＰとは、トレイ５が本体１の開口１０の内側に位置した状態である。また、外側位置ＯＰとは、トレイ５が開口１０の外側に位置した状態である。尚、トレイ５が外側位置ＯＰに位置した場合であっても、トレイ５が支持している全てのカートリッジ８が開口１０の外側に位置していなくても良い。例えば、トレイ５の引き出し方向Ｘ（図６（ｂ））において、最上流側に位置するカートリッジ８ＢＫは、開口１０の内側に位置していてもよい。このような場合であっても、最上流側に位置するカートリッジ８ＢＫは、本体１の手前側に位置しているので、使用者が開口１０からカートリッジ８ＢＫの交換を行い易い。また、各カートリッジ８は、トレイ５の移動方向（引き出し方向Ｘ、押し込み方向Ｙ）に対して、その長手方向が交差する方向（直交する方向）にトレイ５に支持されている。前記長手方向とは、感光体ドラム１２の長手方向、および、現像ローラ８１の長手方向と同じである。但し、本発明は、各カートリッジ８が、トレイ５の前記移動方向に対して、その長手方向が沿う方向（平行な方向）にトレイ５に支持されている場合であっても、適用可能である。

（カートリッジの装着部）
図２は、カートリッジ８を本体１内の装着部５０へ位置決めする方法を説明する斜視図である。図２に示すように、本体１には、装着部５０が設けられている。装着部５０は、本体１内の内側位置（ここでは、カートリッジ８が画像形成に寄与する画像形成位置）ＩＰに位置したカートリッジ８の長手方向の一端側と他端側とに配置されている。カートリッジ８には、ドラム軸受部５１が設けられている。軸受部５１は、感光体ドラム１２の長手方向において一端側と他端側とに設けられているドラム軸（不図示）を回転可能に支持する。軸受部５１は、カートリッジ８の長手方向の一端と他端とに、長手方向に突出して設けられている。図２では、一方の軸受部５１のみを図示する。図１に示すように、トレイ５が本体１内の内側位置ＩＰに位置する際に、軸受部５１は、装着部５０の凹部５０ａによって支持される。即ち、一端側の軸受部５１が一端側の装着部５０の凹部５０ａによって、また、他端側の軸受部５１が他端側の装着部５０の凹部５０ａによって支持される。凹部５０ａの二つの傾斜部５０ｂと軸受部５１の円周表面５１ａとの接触によって、感光体ドラム１２の中心位置（軸線位置）が本体１に対して位置決めされる。また、各カートリッジ８には、長手方向の一端部にカートリッジボス（第一回転被規制部材）５２が設けられ、他端部にカートリッジリブ（第二回転被規制部材）５３が設けられている。トレイ５には、一方の側板５ａに第一トレイ溝（第一回転規制部材）５４が設けられ、他方の側板５ｂに第二トレイ溝（第二回転規制部材）５５が設けられている。そして、各カートリッジ８が本体１内に装着された際に、ボス５２が溝５４によって支持され、リブ５３が溝５５によって支持される。これにより、カートリッジ８が本体１からドラム１２を回転するための回転力を受けた際に、カートリッジ８が軸受部５１を中心にして回転しようとするのを規制する。即ち、ドラム１２を中心としたカートリッジ８の回転が規制される。従って、カートリッジ８は、本体１に対して、ドラム１２を中心にして位置決めされる。

（発光部材）
本体１には、発光部材９を支持する発光部材支持体７が設けられている。図３（ａ）は、支持体７の斜視図である。４つのカートリッジ８に対応して、４つの発光部材９が支持体７に設けられている。発光部材９は、本体１に装着されたカートリッジ８のドラム１２の長手方向（軸線方向）に並んで設けられた複数個の発光素子６を有する（図１１）。ドラム１２の長手方向は、トレイ５の引き出し方向Ｘに直交する方向である。発光素子６は、コントローラ９６（図１１）からの画像情報信号に応じて発光し、ドラム１２を露光する。発光素子６としては、例えば、液晶素子、半導体発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）などの電界発光素子が使用される。図１１は、発光部材９の斜視図である。発光部材９は、基板９０を有する。基板９０は、ホルダ（不図示）により支持されている。ホルダは、基板９０を支持体７に固定している。基板９０の表側に発光素子６が設けられ、裏側にドライバＩＣ９２が設けられている。発光素子６は、ドライバＩＣ９２と電気的に接続されている。ドライバＩＣ９２は、発光素子６の発光動作を制御する。基板９０は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）９４により本体１のコントローラ９６に接続されている。コントローラ９６からの画像情報信号に応じて、ドライバＩＣ９２は、発光素子６の発光動作を行う。発光素子６には、セルフォック（登録商標）レンズ９８が接着されている。レンズ９８のドラム１２の側の表面９８ａは、平面である。レンズ９８は、発光素子６から発光された光を集光して、ドラム１２上に結像する。支持体７が露光位置ＬＰ（図１）に位置する際に、支持体７は、発光素子６がドラム１２の長手方向の画像形成領域と対向するように、発光部材９を支持する（図３（ａ））。露光位置ＬＰは、発光素子６が発光することによりドラム１２を露光する位置であって、複数の発光素子６がドラム１２の長手方向に沿って並んで設けられた位置である。本実施例において、支持体７が露光位置ＬＰに位置している状態で、複数の発光素子６のそれぞれとドラム１２とが等間隔に位置する。

なお、本実施例においては、露光位置ＬＰにおいて複数の発光素子６のそれぞれとドラム１２とが等間隔に位置するが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、複数の発光素子６のそれぞれに対応するレンズ９８の寸法が異なる場合には、複数の発光素子６とドラム１２との間の距離が異なる。複数の発光素子６のそれぞれとドラム１２との間の距離は、発光素子６から発光された光がレンズ９８により集光されてドラム１２上に結像するように設定される。従って、レンズ９８の仕様によっては、ドラム１２の軸線方向の両端部において発光素子６とドラム１２との間の距離が短く、軸線方向の中央部分において距離が長くなるように、複数の発光素子６が湾曲して配置されていてもよい。あるいは、ドラム１２の軸線方向の両端部において発光素子６とドラム１２との間の距離が長く、軸線方向の中央部分において距離が短くなるように、複数の発光素子６が湾曲して配置されていてもよい。
また、支持体７は、トレイ３の内側に設けられており、トレイ３と一体に移動する。ここで、トレイ３の内側とは、トレイ３の下面であって、本体１の内側である。

（位置決め部材）
支持体７には、位置決め部材としてのドラム受け部（第一規制部、前後規制部）５６及びスラストボス（第二規制部、左右規制部）５７が設けられている。ドラム受け部５６は、カートリッジ８の長手方向の一端側と他端側に対応する位置に、それぞれ設けられている。スラストボス５７は、カートリッジ８の長手方向の一端側に設けられている。受け部５６及びボス５７は、許容誤差範囲内で画像形成位置に装着されたカートリッジ８を発光部材９に対して位置決めする。尚、画像形成位置とは、トレイ５に支持されたカートリッジ８が本体１内の装着部５０に装着され、ドラム１２が転写ベルト１８に接触する位置である。受け部５６及びボス５７は、カートリッジ８が装着部５０に装着された状態で支持体７が露光位置ＬＰに位置する際に、カートリッジ８を発光部材９に対して位置決めする。

図３（ｂ）は、カートリッジ８のドラム１２を発光部材９に対して位置決めする方法を説明する斜視図である。図３（ｂ）に示すように、ドラム１２の軸線方向（長手方向）と直交する方向（前後方向）に対する発光部材９の位置決めは、発光素子側位置決め部としての受け部５６がドラム側位置決め部としての軸受部５１に支持されることによって行われる。受け部５６の二つの傾斜面５６ａ及び５６ｂが軸受部５１の円周表面５１ａと接触する。これにより、ドラム１２に対して発光部材９を前後方向に位置決めする。

また、ドラム１２の長手方向（左右方向）に対する発光部材９の位置決めは、ボス５７がカートリッジ８に設けられたカートリッジ溝５８に挿入されることによって行われる。本実施例では、溝５８は一端側軸受部５１に設けられている。溝５８は、溝５８に挿入されたボス５７が前後方向に移動できるように、前後方向に長く形成されている。しかし、ドラム１２に対して発光部材９を左右方向に位置決めするために、ボス５７は、溝５８に対して左右方向にぴったり嵌入する。溝５８に挿入されたボス５７は、左右方向には移動しない。

また、ドラム１２の上下方向に対する発光部材９の位置決めは、受け部（発光素子側位置決め部）５６が軸受部（ドラム側位置決め部）５１に支持されることによって行われる。これは、前後方向の位置決めと同様である。ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａとの間の距離Ｄは、受け部５６の二つの傾斜面５６ａ、５６ｂと軸受部５１の円周表面５１ａとの接触により、所定距離に維持される。図３（ｃ）は、発光部材９をカートリッジ８に位置決めした状態を示す斜視図である。図３（ｃ）は、説明のために他端側軸受部５１を省略し、一端側軸受部５１のみを示している。

ここで、本体１に対する前側又は正面側とはドア（開閉部材）２を配設した側である。後側とはそれとは反対側である。ドラム１２の長手方向と直交する方向（前後方向）とは、本体１の後側から前側に向かう方向（前方向）と、その逆の方向（後方向）である。左右とは本体１を前側から見て左又は右である。感光体ドラム１２の軸線方向（長手方向）（左右方向）とは、右から左に向かう方向（左方向）と、その逆の方向（右方向）である。尚、ドア２は、開口１０を塞ぐ閉じ位置と、開口１０を開放する開放位置とをとりえる。前述した通り、本実施例においては、一端側装着部５０に一端側軸受部５１が支持され、また、他端側装着部５０に他端側軸受部５１が支持された状態で、ドラム１２に対して発光部材９が位置決めされる。この際に、発光部材９が、ドラム１２の長手方向に渡って、ドラム１２と等間隔に位置決めされるように、一端側受け部５６が一端側軸受部５１に支持され、また、他端側受け部５６が他端側軸受部５１に支持される。

また、図４（ａ）は、発光部材９をドラム１２へ付勢する方法を説明する斜視図である。図４（ａ）に示すように、支持体７には突起部３１が設けられている。また、トレイ５を支持するガイド１１には、レールボス３３が設けられている。そして、突起部３１とボス３３との間には、引張りばね（弾性部材）３０が取り付けられている。ばね３０は、支持体７を露光位置ＬＰへ付勢する。この付勢力（弾性力）により、感光体ドラム１２に対する発光部材９の上下方向（鉛直方向）の位置が規制される。支持体７は、露光位置ＬＰにおいて、ドラム１２に対向して発光部材９をドラム１２に近接配置する。露光位置ＬＰにおいて、ドラム１２の表面と発光部材９のセルフォック（登録商標）レンズ９８の表面９８ａとの間の距離Ｄは、所定距離に規制される。所定距離は、ドラム１２の露光に適した距離である。本実施例においては、所定距離は、２ミリメートル以上３ミリメートル以内である。本実施例によれば、前記数値以内であれば、画像情報に応じた、発光素子６の発光によって、ドラム１２は良好に露光される。本実施例において、ドラム１２の表面と発光素子６との間のレンズ９８を含む距離は、７ミリメートル以上８ミリメートル以内である。しかし、レンズ９８の仕様が変化すると、レンズ厚みや焦点深度が変化するため、上記所定距離は変化する。例えば、ドラム１２の表面と発光素子６との間のレンズ９８を含む距離は、レンズ９８の仕様に応じて、１７ｍｍ±０．８ｍｍ、１０ｍｍ±０．５ｍｍ、５ｍｍ±０．３ｍｍ、４ｍｍ±０．３ｍｍなどに設定され得る。ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａとの間の距離Ｄは、受け部５６の二つの傾斜面５６ａ、５６ｂとドラム軸受部５１の円周表面５１ａとの接触により（図３（ｃ））、前記所定距離に維持される。

［画像形成動作の説明］
画像形成時に、ドラム１２は、矢印（図１）で示す時計方向へ回転する。ドラム１２の表面は、帯電ローラ（帯電部材）８０により一様に帯電される。発光素子６は、コントローラ９６からの画像情報信号に応じて発光し、ドラム１２の帯電された表面を露光し、静電潜像を形成する。ドラム１２に形成された静電潜像は、現像ローラ（現像部材）８１により現像剤で現像されて現像剤像になる。トレイ１３からローラ１５により給送された用紙１４は、現像剤像とタイミングを合わせて転写ベルト１８へ搬送される。転写ベルト１８は、用紙１４を静電吸着した状態で、反時計方向（図１の矢示方向）へ回転する。用紙１４は、転写ベルト１８により搬送されて、転写ベルト１８とカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＢＫが有するドラム１２との間の転写部を順次通過する。これによって、用紙１４上に、イエロー色の現像剤像、マゼンタ色の現像剤像、シアン色の現像剤像、ブラック色の現像剤像が順次重ねて転写される。転写後、ドラム１２上に残った現像剤は、クリーニングブレード（クリーニング部材）８２により除去される。用紙１４は、定着フィルム２０ａと加圧ローラ２０ｂとの間のニップ部へ搬送される。用紙１４に形成された現像剤像は、ニップ部で加熱加圧されて用紙１４へ定着される。画像が形成された用紙１４は、ローラ対２２ａ、２２ｂによりトレイ３上へ排出される。尚、図１以外の図からは、帯電ローラ８０、現像ローラ８１、及び、クリーニングブレード８２の図示を省略した。

［カートリッジの交換方法の説明］
図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、カートリッジの交換方法を説明するための画像形成装置の断面図である。図６（ａ）（ｂ）は、本体１の斜視図である。以下、カートリッジの交換方法について説明する。図６（ａ）は、ドア（開閉部材）２を閉じたときの本体１の斜視図である。ドア２は、本体１の開口１０を開閉するために、本体１に対して回動可能に設けられている。ドア２は、ヒンジ２aを中心にして回動することによって、開口１０を閉じる閉じ位置と、開口１０を開放する開放位置とをとり得る。使用者が、ドア２を開いて開口１０を開放し、ジャム処理（詰まった用紙１４の取り出し）やカートリッジ８の交換などの作業を行う。図５（ａ）は、ドア２を開いた画像形成装置の断面図である。トレイ５は、本体１に対して、ガイド１１により支えられ、図５（ａ）の横方向（前後方向）にスライド移動可能である。トレイ５は、カートリッジ８を着脱可能に支持する。トレイ５は、外側位置ＯＰ（図５（ｃ）を参照。）と、カートリッジ８を本体１内の装着部５０へ位置決めする内側位置ＩＰ（図１を参照。）との間を、本体１の開口１０を通過して移動可能である。ここで、外側位置ＯＰとは、本体１の外側に位置し、使用者がカートリッジ８をトレイ５に着脱する位置である。また、内側位置ＩＰとは、カートリッジ８を本体１内の装着部５０へ位置決めする位置である。本実施例においては、内側位置ＩＰに位置するカートリッジ８は、画像形成位置（ＩＰ）に位置する。画像形成位置（ＩＰ）とは、カートリッジ８が用紙１４に画像を形成するのに寄与する位置である。トレイ５は、使用者によって、開口１０を通過して、内側位置ＩＰと外側位置ＯＰとの間を移動する。ドア２は、ドアリンク２９を介してガイド１１に係合している。使用者がドア２を開くと、ドア２の開放動作に連動して、リンク２９は、ガイド１１を図１に示す位置から図５（ａ）に示す位置へ引っ張り出す。同時に、ガイド１１を右斜め上方へ移動させる。ガイド１１のこの上方移動により、ガイド１１に支持されているトレイ５も上方へ移動する。トレイ５の上方への移動により、ドラム１２が転写ベルト１８から離間する。また、軸受部５１が、装着部５０から離間する。図５（ｂ）は、ドア２を開き本体１内のトレイ５を引き出すことによって、支持体７を退避位置ＲＰまで上方へ移動させた状態を示す図である。支持体７は、使用者がトレイ５を引き出すときのトレイ５の動きに連動して、連動手段（後述する）によって、自動的に、露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ移動させられる。退避位置ＲＰは、露光位置ＬＰから退避した位置である。退避位置ＲＰとは、支持体７（発光部材９）が、カートリッジ８を支持したトレイ５が移動するのを妨げない位置である。また、退避位置ＲＰとは、支持体７（発光部材９）が、移動するトレイ5及びトレイ5に支持された状態で移動するカートリッジ８と衝突しない位置である。支持体７は、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間を移動する移動経路ＭＰ（図５（ｃ））から退避する。支持体７が退避位置ＲＰへ移動するので、複数の発光部材９を同時に退避させることができる。支持体７が退避位置ＲＰに位置するときに、発光部材９は、本体１内に存在する。退避位置ＲＰにおいて、支持体７は、外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間のトレイ５の移動を許容する。即ち、支持体７は、トレイ５の移動に邪魔にならない。これにより、支持体７を本体１内に残した状態で、トレイ５を本体１から引き出すことができる。図５（ｃ）は、内側位置ＩＰから外側位置ＯＰへ引き出されたトレイ５を示す図である。トレイ５が外側位置ＯＰにあるときに、トレイ５に支持された全てのカートリッジ８の上方が開放される。そして、それぞれのカートリッジ８を上方（図５（ｃ）の矢印）に取り外すことができる。また、全てのカートリッジ８を上方からトレイ５に支持することができる。即ち、鉛直方向から、トレイ５に対してカートリッジ８の着脱を行うことができる。尚、本実施形態によれば、引き出し方向Ｘ（図４）において最下流側に位置するカートリッジ８ＢＫをトレイ５に対して着脱する際には、トレイ５の全長が外側位置ＯＰに位置していなくても良い。このような場合であっても、トレイ５はカートリッジ８ＢＫが画像形成位置（ＩＰ）に位置する場合よりも外側方向に向かって引き出されている。したがって、カートリッジ８ＢＫは画像形成位置に位置する場合よりも、本体１の手前側に引き出されているので、使用者がカートリッジ８ＢＫの交換を行い易い。
図６（ｂ）は、ドア２を開き、トレイ５を引き出した状態の本体１の斜視図である。図６（ｂ）は、図５（ｃ）に示す状態と同じ状態を示す。この状態で、カートリッジ８をトレイ５に着脱可能である。尚、トレイ５は本体１の設置面（図示せず）に対して水平方向に移動する。しかしながら、本実施形態ではこれに限定されずに、トレイ５は前記設置面（図示せず）に対して、例えば斜め上方、或いは、斜め下方に直線的に移動しても良い。トレイ５は、支持する（収容する、装着する）カートリッジ８の長手方向と直交する方向に直線的に移動する。尚、カートリッジ８の長手方向とは、感光体ドラム１２の長手方向、又は、現像ローラ８１の長手方向である。

カートリッジ８を本体１に装着する操作は、カートリッジ８を取り外す操作とは逆の手順で行う。即ち、使用者が、トレイ５を外側位置ＯＰ（図５（ｃ）を参照。）に引き出し、カートリッジ８をトレイ５に載せる（支持させる）。カートリッジ８を載せたトレイ５を本体１内へ押し込む。このとき、支持体７は、使用者がトレイ５を押し込むときのトレイ５の動きに連動して、後述する連動手段１３０によって、自動的に、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ移動する。露光位置ＬＰとは、発光部材９がドラム１２に対向して、かつ、ドラム１２に画像情報に応じた露光を行うことを可能とするようにドラム１２に近接した位置である。そして、使用者がドア２を閉める動作に連動して、リンク２９を介してガイド１１が図５（ａ）に示す位置から左下方向へ押し下げられる。ガイド１１と共にトレイ５も下方へ移動する。これにより、トレイ５に支持されたカートリッジ８が本体１内の装着部５０に装着される。そして、ドラム１２が転写ベルト１８に接触する。この状態が、カートリッジ８が画像形成位置に位置する状態である。画像形成位置は、カートリッジ８が、用紙（記録媒体）１４に画像を形成するのに寄与する位置である。

［発光部材支持体の退避方法の説明］
次に、支持体７の退避方法を、図４、図７、及び図８を用いて説明する。

（連動手段の構成）
実施例１に係る画像形成装置は、使用者がトレイ５を引き出す又は押し込む動作に連動して、支持体７を、露光位置ＬＰと退避位置ＲＰとの間で移動させる連動手段１３０を有している。ここで、露光位置ＬＰにおいて、発光部材９の複数個の発光素子６の発光によりドラム１２を露光するために、発光部材９がドラム１２に対向して近接配置される。複数個の発光素子６は、発光部材９に長手方向に並んで配置されている。退避位置ＲＰにおいて、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間を移動する移動経路ＭＰから支持体７が退避している。図４（ａ）、（ｂ）は、ドア２を閉じた状態における、支持体７、ガイド１１及びトレイ５の位置関係を示している。連動手段１３０は、係合突部（第一係合部）３４と、係合溝部（第二係合部）３５と、突起部（第三係合部）３１と、溝部（第四係合部）３２とを有する。係合突部３４は、トレイ５に設けられている。係合溝部３５は、支持体７に設けられている。突起部（第三係合部）３１は、支持体７に設けられている。溝部３２は、本体１に設けられている。突部３４は、トレイ５の側板５ｂ（５ａ）から上方へ延在する全体的に略矩形状の部材である。溝部３５は、支持体７の側板７ｂ（７ａ）に設けられた上下方向に延在する全体的に略矩形状の溝穴である。突部３４は、溝部３５内を上下方向に摺動可能に溝部３５と係合する。溝部３５は、突部３４と係合し、トレイ５に対して発光部材９とドラム１２の中心とを結んだ直線方向に沿って移動可能に支持体７を支持する。ここで、発光素子６とドラム１２の中心とを結んだ直線方向は、矢印ＶＬ（図４（ｂ））によって示す方向である。すなわち、発光部材９は、ドラム１２の軸線と平行にかつ直線的に移動される。これによって、発光部材９を支点を中心にして回動させる場合と比較して、本実施例によれば、より小さな空間でもって、発光部材９（発光素子６）を露光位置ＬＰと退避位置ＲＰとの間を移動させることができる。突起部３１は、溝部３２に挿入され、溝部３２内を摺動可能である。突起部３１が溝部３２内を摺動する。これにより、支持体７は、本体１に対して図４（ａ）に示すように引き出し方向Ｘに対して斜めの方向Ｑに移動可能である。すなわち、突起部３１と溝部３２との係合により、支持体７は、本体１に対して、トレイ５の移動方向（引き出し方向Ｘ及び押し込み方向Ｙ）に対して斜めの方向Ｑに沿って直線的に移動させられる。ドア２を閉じた状態（図４（ａ）及び（ｂ）に示す）において、引張りばね（弾性部材、付勢部材）３０は、突起部３１とガイド１１に設けられたレールボス３３との間に接続されている。支持体７は、ばね３０の弾性力によって、発光部材９が露光位置ＬＰに付勢されている（引っ張られている）。

（連動手段の機能）
図７（ａ）は、ドア２を開いた状態であり、図５（ａ）に示す状態と同じ状態である。図７（ａ）に示すように、ドア２を開くと、ガイド１１が上方に移動するのに連動して、トレイ５が上方へ移動する。これによって、支持体７も上方へ移動する。この状態で、使用者がトレイ５を引き出すと、トレイ５の突部３４と支持体７の溝部３５との係合により、支持体７は、引き出し方向Ｘへ引き出される。このとき、支持体７は、突起部３１と溝部３２との係合により、本体１に対しては矢印Ｑ（図７（ａ））で示す方向へのみ移動ができるように規制されている。そのため、支持体７は、本体１に対して矢印Ｑで示す方向（トレイ５の引き出し方向Ｘに対して斜め上方に向う方向）へ直線的に移動される。また、支持体７は、突部３４と溝部３５とにより、トレイ５に対しては直線的に鉛直方向の上方（図４（ｂ）の矢印ＶＬにより示す方向）へのみ移動ができるように規制されている。これにより、発光部材９は、カートリッジ８のドラム１２に対して直線的に鉛直方向の上方（矢印ＶＬで示す方向）へ退避される。支持体７は、露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ直線的に移動する。また、溝部３５には回転可能なコロ部材（摩擦低減部材）３６が設けられている。トレイ５が移動する際には、トレイ５の一部がコロ部材３６と接触することにより、コロ部材３６が回転する。これによって、突部３４と溝部３５との間の摩擦が低減される。これによって、支持体７は、トレイ５に対して上下方向へ滑らかに移動する。図７（ｂ）は、支持体７を退避位置ＲＰまで移動させた状態であり、図５（ｂ）に示す状態と同じである。退避位置ＲＰは、トレイ５が内側位置ＩＰから外側位置ＯＰへ移動する引き出し方向Ｘにおいて露光位置ＬＰの下流、且つ、上方に位置している。この状態では、突部３４の頂部３４ａが支持体７の底部７ｃを支持している。これによって、支持体７がばね３０によって退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ戻ろうとするのを規制している。

支持体７を退避位置ＲＰに維持する（支持する）ための支持ボス３７が本体１に設けられている。ボス３７は、ボスばね（弾性部材）３８の弾性力によって、本体１の内側方向へ付勢されている（引っ張られている）。支持体７が露光位置ＬＰに位置するときに、ボス３７は、ばね３８の弾性力により付勢されて支持体７の側板７ｂに当接している。ボス３７の上面３７ａの高さは、突部３４の頂部３４ａよりも低く設定されている。よって、支持体７の底部７ｃが突部３４の頂部３４ａにより支持されると、ボス３７は、突部３４から支持体７を受け渡される。つまり、トレイ５を、図７（ｂ）に示す状態から引き出し方向Ｘへ引き出すと、図７（ｃ）に示すように、ボス３７により、支持体７は退避位置ＲＰに支持される（維持される）。また、図７（ｂ）に示す状態では、ボス３７は突部３４によって本体１の内側方向への移動を規制されている。これは、ボス３７が溝部３５に引っかかって、支持体７の移動を阻害しないようにするためである。そして図７（ｂ）に示す状態から、更にトレイ５を引き出し方向Ｘへ引き出したときに、ボス３７と突部３４との係合が外れる。ボス３７は、ばね３８の弾性力によって本体１の内側方向へ突出し、支持体７を退避位置ＲＰに支持する（維持する）。これによって、支持体７は、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間を移動する移動経路ＭＰから退避する。従って、トレイ５は、外側位置ＯＰまで移動可能になる。

カートリッジ８を本体１に装着する際には、使用者がトレイ５を引き出し方向Ｘと反対の押し込み方向Ｙへ押し込む。押し込み動作と連動して、まず、退避位置ＲＰに位置する支持体７が、ボス３７の上面３７ａから係合突部３４の頂部３４ａへ引き渡される。このとき、引き渡し前の支持体７の底部７ｃは、突部３４の頂部３４ａよりも低い。したがって、支持体７の底部７ｃを突部３４の頂部３４ａの高さまで上昇させる必要がある。図８（ａ）に示すように、突部３４には第一斜面６０が設けられている。また、支持体７には支持体斜面６１が設けられている。トレイ５を押し込み方向（装着方向）Ｙへ押し込んだ際に、第一斜面６０と支持体斜面６１とが係合する。この係合により、支持体７は、持ち上げられる。支持体７は、ボス３７の上面３７ａと突部３４の頂部３４ａとの高さの差だけ持ち上げられる。従って、支持体７は、ボス３７から突部３４へ引き渡される。また、図８（ｂ）に示すように、突部３４には第二斜面６２が設けられ、支持ボス３７にはボス斜面６３が設けられている。図８（ｂ）に示す状態から、更にトレイ５を押し込み方向Ｙへ押し込んだ際に、第二斜面６２とボス斜面６３とが係合する。この係合により、ボス３７が突部３４によって本体１の外側へ退避させられる。更に、図７（ｂ）に示す状態から図７（ａ）に示す状態までトレイ５を押し込むと、突部３４が溝部３５へ入り込む。使用者がトレイ５をさらに押し込むと、トレイ５の突部３４と支持体７の溝部３５との係合により、支持体７は、押し込み方向Ｙへ押し込まれる。このとき、支持体７は、突起部３１と溝部３２との係合により、本体１に対しては矢印Ｑ（図７（ａ））で示す方向と反対方向へのみ移動ができるように規制されている。そのため、支持体７は、本体１に対して矢印Ｑで示す方向と反対方向（トレイ５の押し込み方向Ｙに対して斜め下方に向う方向）へ直線的に移動される。また、支持体７は、突部３４と溝部３５とにより、トレイ５に対しては直線的に鉛直方向の下方（図４（ｂ）の矢印ＶＬにより示す方向）へのみ移動ができるように規制されている。これにより、発光部材９は、カートリッジ８のドラム１２へ向って直線的に（矢印ＶＬで示す方向に）移動される。支持体７は、引き出し方向Ｘの上流、且つ、下方へ移動する。よって、支持体７は、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ直線的に移動する。

上述したように、実施例１によれば、連動手段１３０は、トレイ５に設けられた突部３４と、支持体７に設けられた溝部３５と、支持体７に設けられた突起部３１と、本体１に設けられた溝部３２とを有する。連動手段１３０は、トレイ５を本体１から引き出す動作に連動して、自動的に、支持体７を本体１内の退避位置ＲＰまで移動させることができる。前述した通り、突部３４は、トレイ５に設けられている。溝部３５は、トレイ５に対して支持体７を移動させるために、支持体７に設けられており、突部３４と係合する。突起部３１は、支持体７に設けられている。また、溝部３２は、本体１に対して支持体７を移動させるために、本体１に設けられており、突起部３１と係合する。また、外側位置OPへ向うトレイ５の移動に連動して、支持体７は、連動手段１３０の有する突部３４と溝部３５との係合により、トレイ５に対して鉛直方向の上方へ直線的に移動する。また、支持体７は、連動手段１３０の有する突起部３１と溝部３２との係合により、本体１に対して斜め上方に向う方向へ直線的に移動する。これによって、支持体７は、トレイ５の移動に連動して、自動的に露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ移動する。また、内側位置ＩＰへ向うトレイ５の移動に連動して、支持体７は、連動手段１３０の有する突部３４と溝部３５との係合により、トレイ５へ向って鉛直方向の下方へ直線的に移動する。また、支持体７は、連動手段１３０の有する突起部３１と溝部３２との係合により、本体１に対して斜め下方に向う方向へ直線的に移動する。これによって、支持体７は、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ自動的に移動する。これにより、トレイ５を引き出す動作のみでカートリッジ８を交換することができる。従って、実施例１によれば、ユーザビリティの向上が実現できる。また、トレイ５を本体1から引き出す際に、支持体７は本体１の外側には出ない。よって、発光部材９（発光素子６）に塵が付着すること、及び、傷が着くことを抑制することができた。しいては、画像形成装置の信頼性の向上を実現することができた。

図９を用いて、実施例２を適用した画像形成装置２００について説明する。実施例１の構成と同様の構成については、同様の参照符号を付して説明を省略する。画像形成装置２００は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）と略称される多機能プリンターであり、コピー、プリンター、スキャナ、ファクシミリ等の機能を有する。装置２００は、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、装置２００の本体２０１の上部に、原稿を読み取る原稿読取装置（以下、イメージスキャナという。）４が設けられている。画像を形成された用紙１４を受ける排出トレイ３は、スキャナ４の下に配置されている。そして、トレイ３とスキャナ４との間に、画像を形成された用紙１４を排出するための排出空間ＥＳを構成している。図９（ａ）は、トレイ５を外側位置ＯＰまで移動した状態を示す本体２０１の断面図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す状態と同じ状態における本体２０１の斜視図である。図９（ａ）に示すように、装置２００も、実施例１と同様に、使用者によるトレイ５の移動に連動して、自動的に支持体７を移動させる連動手段１３０を有する。トレイ５の外側位置ＯＰへの引き出し動作に連動して、支持体７は、連動手段１３０により露光位置ＬＰから退避位置ＲＰまで移動する。支持体７が退避位置ＲＰへ移動するので、複数の発光部材９を同時に退避させることができる。実施例１と同様に、トレイ５に設けられた突部３４と、支持体７に設けられた溝部３５と、支持体７に設けられた突起部３１と、本体１に設けられた溝部３２とは、連動手段１３０を構成する。また、支持体７は、トレイ３の内側に設けられている。支持体７及びトレイ３は、一体として、本体２０１に対して移動可能に支持されている。図９（ａ）に示すように、トレイ３は、支持体７が退避位置ＲＰまで移動しても、スキャナ４の底面部４ａとは接触しない。支持体７の露光位置ＬＰと退避位置ＲＰとの間の移動に連動して、トレイ３が移動する範囲は、スキャナ４とトレイ３との間の排出空間内である。この排出空間ＥＳは、画像が形成された用紙１４が排出される空間である。つまり、支持体７が露光位置ＬＰと退避位置ＲＰとの間を移動する移動に連動して、トレイ３は、空間ＥＳ内を移動する。上述したように、実施例２によれば、本体２０１の上方に大きな空間を確保できない場合であっても、カートリッジ８を支障なく交換することが出来る。

図１０を用いて、実施例３の画像形成装置について説明する。実施例３の連動手段は、使用者がドア（開閉部材）２を開放する動作に連動するトレイ５の外側位置ＯＰへ向かう移動に連動して、支持体７を露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ自動的に移動させる。前述した通り、連動手段１７０は、使用者がドア２を開放する動作に連動して、トレイ５は、外側位置ＯＰへ向う方向に移動する。そして、外側位置ＯＰへ向うトレイ５の移動に連動して、支持体７は、露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ移動する。また、ドア２の閉じ動作に連動して、トレイ５は、内側位置ＩＰへ向う方向に移動する。そして、内側位置ＩＰへ向うトレイ５の移動に連動して、支持体７は、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ移動する。トレイ５は、ガイド１１により支持されている。ガイド１１は、ドア２の開閉動作に連動して、トレイ５とともに移動する。ドア２の開閉動作に連動するトレイ５の移動は、ガイド１１を介して行われる。ガイド１１と支持体７とには、連動手段１７０が設けられている。
図１０は、実施例３の連動手段１７０の斜視図である。実施例３の連動手段１７０は、ドア２の開放動作に連動して、支持体７を露光位置ＬＰから退避位置ＲＰまで移動させる。また、連動手段１７０は、ドア２の閉じ動作に連動して、支持体７を退避位置ＲＰから露光位置ＬＰまで移動する。以下、実施例３の連動手段１７０を説明する。

図１０（ａ）は、ドア２を閉じた状態の連動手段１７０を示す図である。ガイド１１は、トレイ５を前後方向へスライド移動可能に支持している。連動手段１７０は、係合突部（第五係合部）７０と、係合溝部（第六係合部）７１と、突起部（第七係合部）７４と、溝部（第八係合部）７２とを有する。突部７０は、ガイド１１に設けられ、第一ガイド斜面７０ａを有する。溝部７１は、支持体７に設けられ、第二ガイド斜面７１ａを有する。第二ガイド斜面７１ａは、第一ガイド斜面７０ａと係合する。溝部７２は、本体に設けられ、本体の上下方向に延在している。突起部７４は、支持体７の側板７ｂ（７ａ）から外方へ突出している。

支持体７の突起部７４は、本体の溝部７２に挿入されて、溝部７２内で上下方向に摺動可能である。突起部７４と溝部７２との係合により、本体に対する支持体７の前後方向の移動は規制される。これによって、支持体７は、本体に対して上下方向にのみ移動可能である。圧縮ばね（弾性部材）７３は、溝部７２内で本体１と突起部７４との間に配置されている。ばね７３の弾性力は、支持体７を露光位置ＬＰへ付勢している（引っ張っている）。支持体７の退避位置ＲＰは、露光位置ＬＰの真上（鉛直方向の上方）に位置している。なお、退避位置ＲＰは、正確に、露光位置ＬＰを通る鉛直線上にある必要はない。退避位置ＲＰは、前記鉛直線から若干ずれていてもよいことはもちろんである。また、本体の溝部７２を前記鉛直線に対して傾斜させて設けてもよい。

図１０（ｂ）は、ドア２を開いたときの連動手段１７０を示す図である。使用者がドア２を開くと、実施例１及び実施例２と同様に、リンク２９がガイド１１を上方へ移動させる。同時に、リンク２９は、ガイド１１を引き出し方向Ｘへ所定の距離だけ引っ張り出す。したがって、ガイド１１は、ドア２の開放動作に連動して、引き出し方向Ｘの下流、且つ上方へ移動する。ガイド１１により支持されているトレイ５も、ドア２の開放動作に連動して、ガイド１１と共に外側位置へ向かって所定量だけ、且つ上方へ移動する。ガイド１１が引き出し方向Ｘへ所定距離だけ引っ張り出されるときに、第一ガイド斜面７０ａと第二ガイド斜面７１ａとの係合により、支持体７は、上方へ向かってガイド１１に対して移動する。尚、突起部７４と溝部７２との係合により、支持体７は引き出し方向Ｘへは移動せずに、上方へ向かって直線的に本体１に対して移動する（鉛直方向上方へのみ移動する）。すなわち、支持体７が露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ移動する際に、発光部材９は、ドラム１２の軸線と平行にかつ直線的に移動する。支持体７が退避位置ＲＰへ移動するので、複数の発光部材９を同時に退避させることができる。

図１０（ｂ）に示すように、ドア２を開いた状態では、突部７０の頂部７０ｂは、支持体７の側板７ｂ（７ａ）の底部７ｃを支持している。頂部７０ｂが底部７ｃを支持することにより、支持体７は、退避位置ＲＰに維持される（支持される）。このとき、頂部７０ｂは、支持体７がばね７３の弾性力（付勢力）により露光位置ＬＰへ戻ろうとすることを規制している。発光部材９は、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間を移動する移動経路ＭＰから退避する。従って、トレイ５は、発光部材９に邪魔されることなく、外側位置ＯＰへ引き出すことができる。

一方、使用者がドア２を閉じると、リンク２９は、ガイド１１を押し込み方向の下流（引き出し方向Ｘの上流）、且つ下方へ移動させる。ガイド１１により支持されているトレイ５も、ドア２の閉じ動作に連動して、ガイド１１と共に内側位置ＩＰへ向かって所定量だけ、且つ下方へ移動する。ガイド１１の下方への移動に伴い、支持体７は、真っ直ぐ下方へのみ移動する（鉛直方向下方へのみ移動する）。ガイド１１が引き出し方向Ｘの上流へ移動すると、頂部７０ｂと底部７ｃとの係合が外れ、続いて、第一ガイド斜面７０ａは、第二ガイド斜面７１ａと係合する。ドア２の閉じ動作に連動してガイド１１がさらに押し込まれると、第二ガイド斜面７１ａが第一ガイド斜面７０ａに沿って下方へ移動する。第二ガイド斜面７１ａの下方への移動に伴って、支持体７は、下方へ向ってガイド１１に対して移動する。突起部７４と溝部７２との係合により、支持体７は、押し込み方向Ｙへは移動せずに、下方へ向って直線的に本体１に対して移動する（鉛直方向下方へのみ移動する）。すなわち、支持体７が退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ移動する際に、発光部材９は、ドラム１２の軸線と平行にかつ直線的に移動する。これによって、発光部材９を支点を中心にして回動させる場合と比較して、本実施例によれば、より小さな空間でもって、発光部材９（発光素子６）を露光位置ＬＰと退避位置ＲＰとの間を移動させることができる。ドア２を閉じたときには、支持体７は、露光位置ＬＰに位置している（図１０（ａ））。

実施例３によれば、使用者によるドア２の開放動作に連動して、ガイド１１を引き出し方向Ｘの下流、且つ上方へ移動させる。トレイ５は、ガイド１１に支持されているので、ドア２の開放動作に連動してガイド１１と共に引き出し方向Ｘの下流、且つ上方へ移動する。そして、トレイ５とガイド１１が外側位置ＯＰへ向う移動に連動して、支持体７は、連動手段１７０により、露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ移動させられる。一方、使用者によるドア２の閉じ動作に連動して、ガイド１１が引き出し方向Ｘの上流、且つ下方へ移動する。従って、ガイド１１に支持されているトレイ５は、ドア２の閉じ動作に連動して、ガイドと共に引き出し方向Ｘの上流、且つ下方へ移動する。トレイ５とガイド１１の内側位置ＩＰへ向う移動に連動して、支持体７は、連動手段１７０により、自動的に、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ移動させられる。前述した通り、連動手段１７０は、ガイド１１に設けられた係合突部７０と、ガイド１１に対して支持体７を移動させるために、支持体７に設けられ、係合突部７０と係合する係合溝部７１と、を有する。また、連動手段１７０は、支持体７に設けられた突起部７４と、本体２０１に対して支持体７を移動させるために、本体２０１に設けられ、突起部７４と係合する溝部７２と、を有する。そして、支持体７は、外側位置ＯＰへ向うトレイ５の移動に連動して、突部７０と溝部７１との係合により、上方へ向ってガイド１１に対して移動する。また、支持体７は、突起部７４と溝部７２との係合により上方へ向って直線的に本体２０１に対して移動する。これによって、支持体７は、露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ自動的に移動する。及び、支持体７は、内側位置ＩＰへ向うトレイ５の移動に連動して、突部７０と溝部７１との係合により下方へ向って、ガイド１１に対して移動する。また、支持体７は、突起部７４と溝部７２との係合により、下方へ向って直線的に本体２０１に対して移動する。これによって、支持体７は、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ自動的に移動する。

上述したように、実施例３によれば、連動手段１７０は、ガイド１１に設けられた突部７０と、支持体７に設けられた溝部７１と、支持体７に設けられた突起部７４と、本体１に設けられた溝部７２とを有する。使用者がドア２を開く動作に連動して、トレイ５は、外側位置ＯＰへ向う方向に移動する。そして、連動手段１７０は、外側位置ＯＰへ向うトレイ５の移動に連動して、自動的に、支持体７を本体１内の退避位置ＲＰまで移動させることができる。支持体７が退避位置ＲＰに移動するので、複数の発光部材９を同時に自動的に退避させることができる。これにより、トレイ５を引き出す動作のみでカートリッジ８を交換可能である。また、前述した実施例１及び実施例２と同様に、トレイ５を本体１から引き出す際に、支持体７は本体１の外側には出ない。尚、前述した各実施形態においては、カートリッジ８として所謂一体型のプロセスカートリッジを用いた例を説明するが、本発明はプロセスカートリッジを用いた場合に限定されるものではない。カートリッジ８として、前述した構成のものが適宜適用できる。また、本発明は、各カートリッジ８が、トレイ５の前記移動方向に対して、その長手方向が沿う方向（平行な方向）にトレイ５に支持されている場合であっても、適用可能である。また、感光体ドラム１２は、カートリッジとしてのプロセスカートリッジ８に設けられており、カートリッジ８がトレイ５に支持された状態でトレイ５に取り付けられる。また、この実施形態に限定されずに、本発明は、感光体ドラム１２が、トレイ５に回転可能に固定されている場合も含まれる。
前述した各実施形態によれば、支持体（発光部材支持体）７を操作する操作性を向上させることができる。また、電子写真画像形成装置において、外側位置ＯＰへ向うトレイ（カートリッジ支持部材）５の移動に連動して、支持体７を露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ自動的に移動させることができる。また、電子写真画像形成装置において、内側位置ＩＰへ向かうトレイ５の移動に連動して、支持体７を退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ自動的に移動させることができる。また、電子写真画像形成装置において、外側位置ＯＰへ向うトレイ５の移動に連動して、支持体７を露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ自動的に移動させることができる。及び、内側位置ＩＰへ向かうトレイ５の移動に連動して、支持体７を退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ自動的に移動させることができる。
なお、実施例１及び実施例２において連動手段１３０を例示し、実施例３において連動手段１７０を例示したが、本発明は、これらの連動手段に限定されるものではない。連動手段としては、例えば、バネ、リンク、圧縮空気等を適宜組み合わせて、発光部材９を露光位置ＬＰと退避位置ＲＰとをとり得るように移動しても良い。例えば、発光部材９の長手方向一端と他端とを本体側ガイド（例えば溝）に嵌合させる。そして、発光部材９をバネの弾性力でガイドに沿ってドラム１２に近づく方向に移動させる。これによって、発光部材９を退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ移動させる。また、発光部材９をレバー等でガイドに沿ってドラム１２から離れる方向に移動させる。これによって、発光部材９を露光位置ＬＰから退避位置ＲＰに移動させる。連動部材をこのように構成しても良い。また、例えば、トレイ５の移動に連動して回転するカム部材を本体１に設け、カム部材に係合する従動子を支持体７に設けた連動手段としてもよい。外側位置ＯＰへ向うトレイ５の移動に連動してカム部材が回転し、カム部材と係合する従動子により支持体７を露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ自動的に移動させてもよい。また、内側位置ＩＰへ向かうトレイ５の移動に連動してカム部材が回転し、カム部材と係合する従動子により支持体７を退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ自動的に移動させてもよい。

１，２０１…画像形成装置の本体、２…ドア（開閉部材）、５…カートリッジトレイ（カートリッジ支持部材）、６…発光素子、７…発光部材支持体、８…プロセスカートリッジ（カートリッジ）、９…発光部材、１３０，１７０…連動手段

上記目的を達成するために、本発明は、カートリッジが装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記カートリッジを支持した状態で、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、前記カートリッジを支持した前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に位置した状態で、電子写真感光体ドラムの長手方向に並んで設けられ、前記電子写真感光体ドラムを露光するために画像情報に応じて発光する複数個の発光素子を有する、前記装置本体の内側に設けられた発光部材と、前記発光素子が発光することにより前記電子写真感光体ドラムを露光する露光位置と、前記露光位置から退避する前記装置本体内の退避位置とを前記発光部材がとり得るように、前記発光部材を支持する発光部材支持体と、前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を前記装置本体内で前記露光位置から前記退避位置へ移動させ、また、前記内側位置へ向かう前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を前記装置本体内で前記退避位置から前記露光位置へ移動させる連動手段と、を設けた。

上記目的を達成するために、本発明は、複数個のカートリッジが装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記複数個のカートリッジを支持した状態で、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、前記複数個のカートリッジを支持した前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に位置した状態で、複数個の電子写真感光体ドラムの各々の長手方向に並んで設けられ、前記複数個の電子写真感光体ドラムを露光するために画像情報に応じて発光する複数個の発光素子をそれぞれ有する、前記装置本体の内側に設けられた複数個の発光部材と、前記発光素子が発光することにより前記電子写真感光体ドラムを露光する露光位置と、前記露光位置から退避する前記装置本体内の退避位置とを前記複数個の発光部材がとり得るように、前記複数個の発光部材を支持する発光部材支持体と、
前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の引き出し動作に連動して、前記発光部材支持体を前記装置本体内で前記露光位置から前記退避位置へ移動させ、また、前記内側位置へ向かう前記カートリッジ支持部材の押し込み動作に連動して、前記発光部材支持体を前記装置本体内で前記退避位置から前記露光位置へ移動させる連動手段と、
前記カートリッジ支持部材の前記引き出し動作に連動して、前記連動手段によって前記退避位置へ退避した前記発光部材支持体を前記退避位置に維持する、前記装置本体に設けられた手段と、を設けた。

Claims (17)

1. カートリッジが装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
   前記カートリッジを支持した状態で、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
   前記カートリッジを支持した前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に位置した状態で、電子写真感光体ドラムの長手方向に並んで設けられ、前記電子写真感光体ドラムを露光するために画像情報に応じて発光する複数個の発光素子を有する発光部材と、
   前記発光素子が発光することにより前記電子写真感光体ドラムを露光する露光位置と、前記露光位置から退避する退避位置とを前記発光部材がとり得るように、前記発光部材を支持する発光部材支持体と、
   前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を前記露光位置から前記退避位置へ移動させ、また、前記内側位置へ向かう前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を前記退避位置から前記露光位置へ移動させる連動手段と、
   を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 前記連動手段は、前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置へ移動する引き出し方向において前記露光位置の下流、且つ上方に位置している前記退避位置へ移動させることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
3. 前記装置本体は、前記カートリッジ支持部材を通過させるための開口を有し、
   前記連動手段は、前記カートリッジ支持部材の前記内側位置から前記開口を通って前記外側位置へ向う移動に連動して、前記発光部材支持体を前記露光位置から前記退避位置へ移動させ、また、前記カートリッジ支持部材の前記外側位置から前記開口を通って前記内側位置へ向かう移動に連動して、前記発光部材支持体を前記退避位置から前記露光位置へ移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
4. 前記連動手段は、
   前記カートリッジ支持部材に設けられた第一係合部と、
   前記カートリッジ支持部材に対して前記発光部材支持体を移動させるために、前記発光部材支持体に設けられ、前記第一係合部と係合する第二係合部と、
   前記発光部材支持体に設けられた第三係合部と、
   前記装置本体に対して前記発光部材支持体を移動させるために、前記装置本体に設けられ、前記第三係合部と係合する第四係合部と、
   を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
5. 前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体は、前記連動手段の前記第一係合部と前記第二係合部との係合により前記カートリッジ支持部材に対して鉛直方向の上方へ直線的に移動するとともに、前記連動手段の前記第三係合部と前記第四係合部との係合により前記装置本体に対して斜め上方に向う方向へ直線的に移動し、それによって、前記発光部材支持体は、前記露光位置から前記退避位置へ移動する、及び、
   前記内側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体は、前記連動手段の前記第一係合部と前記第二係合部との係合により前記カートリッジ支持部材へ向って鉛直方向の下方へ直線的に移動するとともに、前記連動手段の前記第三係合部と前記第四係合部との係合により前記装置本体に対して斜め下方に向う方向へ直線的に移動し、それによって、前記発光部材支持体は、前記退避位置から前記露光位置へ移動することを特徴とする請求項４に記載の電子写真画像形成装置。
6. さらに、前記第一係合部と前記第二係合部との間に設けられた摩擦低減部材を有することを特徴とする請求項４又は５に記載の電子写真画像形成装置。
7. 前記連動手段は、前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体を、前記露光位置の鉛直方向の上方に位置している前記退避位置へ移動させることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
8. 前記装置本体は、前記カートリッジ支持部材を通過させるための開口と、前記開口を開閉する開閉部材とを有し、
   前記開閉部材の開放動作に連動して、前記カートリッジ支持部材は、前記外側位置へ向う方向に移動し、前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体は、前記露光位置から前記退避位置へ移動され、また、前記開閉部材の閉じ動作に連動して、前記カートリッジ支持部材は、前記内側位置へ向う方向に移動し、前記内側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体は、前記退避位置から前記露光位置へ移動されることを特徴とする請求項１又は７に記載の電子写真画像形成装置。
9. さらに、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置と前記内側位置との間で移動可能なように前記カートリッジ支持部材を案内する本体ガイドを有することを特徴とする請求項１、７、又は８のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
10. 前記連動手段は、
    前記本体ガイドに設けられた第五係合部と、
    前記本体ガイドに対して前記発光部材支持体を移動させるために、前記発光部材支持体に設けられ、前記第五係合部と係合する第六係合部と、
    前記発光部材支持体に設けられた第七係合部と、
    前記本体に対して前記発光部材支持体を移動させるために、前記本体に設けられ、前記第七係合部と係合する第八係合部と、
    を有することを特徴とする請求項９に記載の電子写真画像形成装置。
11. 前記外側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体は、前記連動手段の前記第五係合部と前記第六係合部との係合により上方へ向って前記本体ガイドに対して移動するとともに、前記連動手段の前記第七係合部と前記第八係合部との係合により上方へ向って直線的に前記装置本体に対して移動し、それによって、前記発光部材支持体は、前記露光位置から前記退避位置へ移動する、及び、
    前記内側位置へ向う前記カートリッジ支持部材の移動に連動して、前記発光部材支持体は、前記連動手段の前記第五係合部と前記第六係合部との係合により下方へ向って前記本体ガイドに対して移動するとともに、前記連動手段の前記第七係合部と前記第八係合部との係合により下方へ向って直線的に前記装置本体に対して移動し、それによって、前記発光部材支持体は、前記退避位置から前記露光位置へ移動することを特徴とする請求項１０に記載の電子写真画像形成装置。
12. さらに、前記カートリッジを前記発光部材に対して位置決めするための位置決め部材を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
13. 前記位置決め部材は、
    前記発光部材支持体に設けられ、前記装置本体の前後方向において前記発光部材に対する前記カートリッジの位置を規制する前後規制部と、
    前記発光部材支持体に設けられ、前記装置本体の左右方向において前記発光部材に対する前記カートリッジの位置を規制する左右規制部と、
    前記発光部材支持体に設けられ、前記装置本体の高さ方向において前記発光部材に対する前記カートリッジの位置を規制する高さ規制部と、
    を有することを特徴とする請求項１２に記載の電子写真画像形成装置。
14. 前記発光部材支持体が前記露光位置に位置している状態で、前記位置決め部材は、前記発光素子のそれぞれを前記電子写真感光体ドラムから等間隔に位置決めすることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の電子写真画像形成装置。
15. さらに、前記装置本体の上部に設けられた、原稿を読み取る原稿読取装置を有し、
    前記発光部材支持体は、前記発光部材支持体の上部に、画像を形成された前記記録媒体を受ける排出トレイを有し、
    前記排出トレイは、前記原稿読取装置の下に配置されており、前記排出トレイと前記原稿読取装置との間に、画像を形成された前記記録媒体を排出するための排出空間を有し、
    前記発光部材支持体が前記露光位置と前記退避位置との間を移動する移動に連動して、前記排出トレイは、前記排出空間内を移動することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
16. 前記発光部材支持体が前記露光位置と前記退避位置との間を移動する際に、前記発光部材は、前記電子写真感光体ドラムの軸線と平行にかつ直線的に移動することを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
17. 前記電子写真感光体ドラムは、カートリッジとしてのプロセスカートリッジに設けられており、前記プロセスカートリッジが前記カートリッジ支持部材に支持された状態で前記カートリッジ支持部材に取り付けられる、又は、前記電子写真感光体ドラムは、前記カートリッジ支持部材に回転可能に固定されていることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。

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